Но трое моих детей все еще оставались в неволе. В 1856 году хозяйка этих оставшихся детей умерла, и при разделе ее имущества возникла необходимость продать с аукциона всех ее слуг вместе с прочим имуществом. Таково было решение суда, и были назначены комиссары для проведения продажи 1 января 1857 года. Теперь я чувствовал, что зашел так далеко, как только мог, в деле освобождения своей семьи, ибо был абсолютно уверен, что за мою дочь, о которой я беспокоился больше всего, на аукционе выручат больше денег, чем я смог бы собрать у кого-либо из своих друзей в Балтиморе для ее выкупа, и я не видел никакой возможности сделать что-либо для двух мальчиков. Я думал, что у меня нет шансов собрать еще денег самостоятельно, и мне оставалось лишь молить Господа даровать нам Его благодать, чтобы примирить нас и детей со всем, что может нас постичь. Но до конца года, когда должна была состояться продажа, суд продлил срок на шесть месяцев. Мои надежды начали возрождаться; я стал думать, что если я смогу присутствовать на торгах, то за мою дочь, хоть она и была уже взрослой девушкой, возможно, не дадут больше шести или семи сотен долларов. В таком случае мне, может быть, удалось бы получить отсрочку на шесть или двенадцать месяцев и найти друга в Балтиморе, который помог бы мне, как это было в случае с моим сыном. Продажа была отложена еще на шесть месяцев и в конце концов состоялась 1 января 1858 года.
Финансовая паника 1857 года частично разрушила мои надежды сделать хоть что-то для спасения моей дочки. Но я заручился обещанием доброго друга из Балтимора поехать со мной во Фредериксберг и, если ему понравится вид мальчиков, купить одного или обоих. Однако в этом меня постигло разочарование, так как в день продажи этот джентльмен был прикован к постели болезнью. Торги продолжались. Мой старший сын двадцати одного года был продан за 560 долларов, а младший, которому едва исполнилось семнадцать лет, принес 570 долларов. Их выкупил их молодой хозяин. Но мою дочь торговец рабами поднял в цене до 990 долларов, после чего по окончании торгов согласился уступить моим друзьям ради меня за одиннадцать тысяч... прошу прощения, за одиннадцатьсот долларов. Этими друзьями были джентльмены самого высокого положения в том месте, которые из доброты ко мне, зная меня много лет, совместно поручились за эту сумму наотмашь... то есть поручились за нее в качестве гарантов, и в этом случае я снова застраховал жизнь девочки на тысячу долларов как обеспечение для них. Девочка, разумеется, была оставлена на попечение этих джентльменов, к которым я испытывал абсолютное доверие.
Я вернулся в Балтимор и стал готовиться к выкупу моего ребенка. Я напечатал циркуляр, излагавший факты такими, какими они были, и распространил его среди своих друзей.
[A] Скончался 31 марта 1857 г. См. «Мемуары Южного баптистского издательского общества».
ГЛАВА VII.
Рассказ о поездке в северные города. Истинные друзья.
В течение зимы и весны я испробовал все зависящие от меня средства для сбора пожертвований, но, хотя я и встретил самое искреннее сочувствие и доброту со стороны всех моих друзей, к 1 июня у меня на руках было всего сто пятьдесят долларов. Тогда я обратился к Миссионерскому правлению за разрешением путешествовать и просить средства, чтобы вызволить меня из беды. Оно было мне охотно выдано. Получив свидетельство относительно целей моей поездки, подписанное преподобным Франклином Вилсоном, секретарем нашего штатного Миссионерского правления, а также пасторами и другими друзьями в Балтиморе, я снова отправился в это мучительное дело выпрашивания денег на выкуп моего пятого ребенка из рабства. Я отправился в Филадельфию и встретил там особенное внимание со стороны служителей баптистских церквей в целом и в особенности преподобных господ Маккина, Коула и Гриффита, с которыми был знаком в Балтиморе, а также преподобных господ Катберта и Малкома и редакторов «Христианской хроники», «Пресвитериана» и др. В этом городе я собрал почти двести долларов.
Желая встретиться с особым другом в Бостоне, я был побужден посетить в следующий раз этот город. Те многочисленные проявления доброты и сочувствия, с которыми я столкнулся там, никогда не изгладятся из моей памяти. У меня было специальное рекомендательное письмо к господам Гулду и Линкольну, книгоиздателям. Последнему я обязан непреходящей благодарностью. Благодаря ему мне удалось заявить о своем деле в церкви мистера Андерсона в Роксбери, где я получил весьма щедрую помощь в отсутствие пастора, равно как и во многих других случаях.
Я нанес визит преподобному доктору Стоу, который позволил представить мое дело своей общине на вечернем собрании, где я получил около пятидесяти долларов. Он также дал мне рекомендательное письмо к другим баптистским пасторам с просьбой к ним также подписать его, что и сделали многие из них. Затем эта статья была бесплатно опубликована для меня в газетах «Уотчмен энд рефлектор» и «Христианская эра». Преподобный Л. А. Граймс, пастор 12-й баптистской церкви (цветной), благодаря тому почтенному положению, которое он занимал в обществе, сделал для меня очень многое, продвигая мое дело и знакомя меня с другими людьми, особенно на ежедневных молитвенных собраниях.
Мне выпала великая привилегия и радость общаться с народом Божьим всякого звания на этих благословенных собраниях. Первое из них, куда я пришел, было в старой Южной капелле. Здесь я поначалу почувствовал себя крайне смущенным, когда меня попросили сказать слово или помолиться. Я думал, что те, кто приходят на эти собрания, должны быть самыми благочестивыми и образованными людьми в Бостоне. Доброжелательная манера, с которой они отнеслись ко мне, лишь укрепила меня в моих впечатлениях о них. Но лучшие собрания из всех, что мне довелось испытать на земле в течение столь долгого времени (почти два месяца), проходили, как мне кажется, на так называемом молитвенном собрании на Норт-стрит, или у отца Мейсона. Оно проводилось в большом помещении на верхнем этаже. Мне поистине казалось, что большинство тех, кто собирался в этом месте каждый день в двенадцать часов, чтобы провести час в молитве и рассказать о том, что Бог совершил для их душ, были приготовлены Духом Божиим еще до того, как они ступили в это священное место.
Знаю, что не смогу дать верное описание этого небесного места, ибо таковым оно было для меня и многих других. Но, быть может, мои собственные исключительные обстоятельства сделали эти собрания необыкновенно драгоценными для меня. И всё же они принесли мне много пользы в самых разных отношениях. Я был бедным цветным человеком в беде и нуждался в христианском сочувствии. Я нашел его во всей полноте среди тех многочисленных белых друзей, с которыми встретился на молитвенном собрании на Норт-стрит. Там, на этом собрании, дорогие друзья молились со мной и за меня. Одним словом, порой я чувствовал, что благо мне было пострадать, ибо, поистине, если бы не мои особые обстоятельства, я никогда не переступил бы порог старой Южной капеллы или молитвенного собрания на Норт-стрит, где я так сильно ощущал присутствие Божие и нашел столько истинных друзей посреди чужих людей. Я чувствовал, что осознаю смысл слов апостола Петра: «Если нужно, скорбите теперь от различных искушений, дабы испытанная вера ваша оказалась драгоценнее гибнущего, хотя и огнем испытываемого золота, к похвале и чести и славе в явление Иисуса Христа» (1 Пет. 1: 6, 7). А также: «Ибо я покажу ему, сколько он должен пострадать за имя Мое» (Деян. 9: 16). Рассуждения, которые я извлек из этих мест Писания, сводились к тому, чтобы показать: когда Бог хочет очистить нашу веру и укрепить наше упование на Него, Он посылает нам испытания. И еще для того, чтобы мы увидели, как велики те страдания, которые нам надлежит претерпеть за имя Его, а также чтобы мы узрели, как велика даруемая Им благодать, позволяющая нам переносить лишения подобно добрым воинам креста.
Достаточно сказать, что друзья в Бостоне и его окрестностях пожертвовали мне около четырехсот долларов на выкуп моей дочери. Мне выпала честь встретиться с баптистскими пасторами на их конференции. На ней преподобный мистер Тилсон, пастор Первой баптистской церкви в Хингэме, пригласил меня провести воскресный вечер в их местах, что я и сделал к своему величайшему удовольствию и пользе. Во время пребывания в Бостоне я посетил несколько небольших городков поблизости от него — Линн, Кембридж, Мелроуз, Молден, Челси и другие, и везде меня принимали с добротой. В Линне я собрал около 50 долларов, большую часть которых пожертвовали мне члены 2-й баптистской церкви. Прямо перед отъездом из Бостона, к моему великому и приятному удивлению, я встретил на улице этого города доктора Ф. Паттена, хирурга военно-морского флота США (могутного... то есть моего бывшего хозяина). Я не видел его лет семь или восемь и никак не помышлял о встрече с ним в Бостоне. Он узнал меня первым и заговорил со мной раньше, чем я понял, что он рядом, но я узнал его мгновенно. Мы сердечно приветствовали друг друга, и он пригласил меня навестить его в Челси. Я сделал это тем же днем и был встречен с добротой.
Сидя там с ним и его детьми, пока он просматривал мой подписной лист, я был вынужден мысленно оглянуться назад на пятнадцать лет, на весь тот путь, что провёл меня Господь со дня, когда этот же самый джентльмен разрешил мне выкупить свою свободу и вручил мне пропуск со словами: «Я не боюсь, что ты сбежишь, Ной, — можешь идти куда заблагорассудится». Я размышлял: что, если бы я не вернулся тогда, когда двенадцать лет назад был в Бостоне и выпрашивал деньги на собственный выкуп — каково пришлось бы мне и моей семье сегодня? Но я старался уповать на Господа во всех путях моих, всегда вопрошая Его совета, и теперь чувствую, что Он милостиво направлял и хранил меня.
Я также посетил Нью-Бедфорд, где встретил множество старых знакомых из Виригинии и имел честь представить свою цель нескольким церквам; всего я собрал около 50 долларов. Затем я отправился в Провиденс, штат Род-Айленд, где провел пару недель с огромной для себя пользой. Это поистине стало для меня «провидением». Мне было дозволено изложить свое дело почти всем баптистским церквам этого города. Пять из них оказали поддержку моему делу, однако их великая доброта заслуживает особого упоминания. Первой церковью, которую я посетил, была церковь преподобного мистера Стоуна, прихожане которой вместе с ним самим оказали мне огромную поддержку. В Первой церкви я поведал свою историю на вечернем собрании и никогда не забуду доброту пастора, старшего диакона и других людей. Здесь я собрал почти 100 долларов. Мне также любезно помогли церковь преподобного мистера Кизера и Четвертая баптистская церковь. Но в Центральной баптистской церкви преподобного мистера Филдса я встретил безграничную доброту и щедрость. Ознакомившись с моими рекомендательными письмами, пастор пригласил меня на свое молитвенное собрание, где мне была оказана честь свободно рассказать свою историю. Я пробыл вдалеке от дома несколько месяцев и собрал в общей сложности около семи долларов сотен, но мне все еще не хватало примерно четырех сотен для достижения моей цели. Каждую неделю я получал письма от своей церкви и семьи, в которых говорилось, что мое присутствие дома крайне необходимо; однако мысль о том, чтобы вернуться домой, не достигнув своей великой цели, наполняла меня скорбью. Обращаясь к собравшимся и рассказывая о том, как Бог снова и снова избавлял меня от испытаний, я так остро ощутил свое положение, что на мгновение не смог сдержать чувств — мое сердце переполнилось настолько, что слова застряли в горле. По окончании собрания люди проявили ко мне сочувствие, собрав пожертвования в размере шестидесяти одного доллара. Один дорогой брат (да благословит его Господь!) вышел вперед и, вручив мне десятидолларовую купюру, сказал: «Брат Дэвис, не беспокойтесь больше об этой дочери. Вы говорите, что должны остановиться в Нью-Йорке. Позвольте мне сказать: когда вы вернетесь домой, напишите мне, чего бы вам ни не хватало до четырехсот долларов, и я вышлю вам чек на недостающую сумму». Эти слова были произнесены в присутствии всего собрания. У меня совершенно не нашлось слов благодарности и признательности; я лишь произмолвил, что забрезжил рассвет и Господь поистине явил Свою милость ко мне!
Теперь я покинул Провиденс, чувствуя в своем сердце, что это место не зря носит такое название, по крайней мере для меня.
Затем я отправился в Нью-Йорк. В этом великом городе я встретил значительную поддержку. Куда бы я ни отправлялся, казалось, что сам Господь направляет мои шаги. Мне разрешили выступить на молитвенном собрании Первой баптистской церкви, пастором которой был покойный превосходный преподобный А. К. Нотт, и мне была оказана помощь на сумму свыше семидесяти долларов.
Преподобный доктор Латроп с великой христианской добротой пригласил меня на свое вечернее собрание, однако из-за сильного дождя никто не пришел. Он пригласил меня снова, но тогда его не было по причине болезни. Я был угнетен разочарованием; однако он передал просьбу, чтобы меня выслушали (как я узнал впоследствии), и меня попросили изложить свое дело собравшимся. Это застало меня врасплох, так как болезнь пастора лишила меня всякой надежды добиться там хоть чего-нибудь. И все же я начал с того, что рассказал о своем обращении в веру. Я сказал, что когда Богу было угодно обратить мою душу, я думал, что все мои беды ушли и ушли навсегда; однако с тех пор я понял, что сильно заблуждался, — я усвоил, что «в мире будете иметь скорбь». Затем я перешел к описанию своих нынешних невзгод и страданий — и прежде чем покинуть собрание, получил с чувством глубокой благодарности сто тридцать четыре доллара. Это напомнило мне о Провидении.
Преподобные доктора Жиллетт и Армитидж отнеслись ко мне с большим и искренним сочувствием, равно как и многие другие.
Я посетил Гринпорт на Лонг-Айленде, где мне любезно помог преподобный Генри Напп. Старейшины Сван и Рид, а также братья в Нью-Лондоне в целом оказали мне помощь на сумму около пятидесяти долларов.
ГЛАВА VIII.
Заключение — Цель этой книги.
Теперь я покинул север и отправился домой, куда благополучно и прибыл. Друзья сердечно приветствовали меня в связи с моим успехом в сборе денег.
Тем не менее, мне все еще не хватало ста сорока двух долларов до необходимых одиннадцати сотен. Я приложил все зависящие от меня усилия, чтобы избежать необходимости обращаться к моему великодушному другу в Провиденсе. Но вопреки всем стараниям мне пришлось поведать ему об этой нехватке, которую он незамедлительно и щедро восполнил, прислав мне чек на полную сумму.
Теперь я был готов отправиться за своей дочерью, что и сделал 1 декабря 1858 года, выкупив ее тем самым в течение года с того момента, как она была продана. Теперь она со мной и преуспевает.
От молодого хозяина моих двух сыновей во время их покупки я получил обещание, что если мне удастся расплатиться за дочь в течение этого года, он даст мне знать, во сколько мне обойдутся мои мальчики. В то время мои мальчики как раз собирались вернуться в Ричмонд, где они были отданы внаем на несколько лет. Я наказал им привозить с собой добрые вести о своем поведении; и если я смогу сделать что-то для них после того, как закончу с выкупом их сестры, я это сделаю. Эту клятву я дал мальчикам в присутствии агента их хозяина.
Благодаря помощи милостивого Провидения мне удалось выкупить мою дочь, и я счел своим долгом обратить внимание на исполнение своего обещания данным моим младшим детям, находящимся ныне в рабстве.
Но это, разумеется, вызвало тревожные мысли и молитвенные раздумья. Я также принял во внимание особое положение моей церкви — крупные денежные затраты на возведение здания и тяжелый долг, тяготеющий над ним, который ежегодно возрастает за счет процентов. Я также учел, как долго меня поддерживали на этом поприще труда Миссионерский совет Южного баптистского конвента и Мэрилендская баптистская союзная ассоциация.
Тогда мне пришла в голову мысль: не мог ли я, написав книгу, сделать что-то для помощи себе и своим детям и в конечном счете тем же путем помочь своей церкви справиться с ее тяжким долгом, а также освободить Миссионерский совет от необходимости помогать мне? Эта идея поразила меня с такой силой, что я поддался ей, а именно — решил написать краткую автобиографию, повествующую об испытаниях и трудностях, через которые Господь провел меня по сей день, и предложить ее для продажи как моим друзьям в целом, так и широкой общественности; и я надеюсь, что она не только поможет мне, но и послужит ободрением для других, кто сталкивается с подобными трудностями, дабы они уповали на Бога.
КОНЕЦ ПОВЕСТВОВАНИЯ.
ПРОПОВЕДЬ.
ПРЕПОДОБНОГО НОЙЯ ДЭВИСА
Текст.— «Если же кто о своих и особенно о домашних не печется, тот отрекся от веры и хуже неверного». — 1 Тим. 5:8.
В этой главе апостол Павел излагает несколько христианских обязанностей Тимофею, молодому проповеднику евангелия, которому предстояло учить других христиан соблюдать их в качестве свидетельств подлинности их веры во Христа.
Ту веру, которая не порождает послушания заповедям Иисуса, следует считать несовершенной. Религия требует от нас любить Бога и всех людей, и мы должны являть свою веру жизнью, согласной с нашим исповеданием.
Если падшая человеческая природа побуждает людей мира сего ревностно трудиться ради удовлетворения своих земных потребностей и нужд тех, кого Провидение сделало зависимыми от них, то сколь большего следует ожидать от тех, кто исповедует, что испил из того чистого Источника любви — Духа нашего благословенного Господа и Спасителя Иисуса Христа. Бог действительно обрек человека в поте лица своего есть хлеб свой; но, словно в награду за это, Он соединил с трудом радость от него, и особенно в наших стараниях делать добро другим.
Рассуждая на эти слова, давайте сперва рассмотрим, что здесь подразумевается под «печением» «о своих»; во-вторых, «и особенно о домашних»; в-третьих, что значит «отречься от веры»; и наконец, проведем сравнение между тем, кто «отрекся от веры», и «неверным».
1. Прежде всего мы должны рассмотреть заповеданную в тексте обязанность пещись о своих: под чем мы понимаем наши собственные земные нужды, такие как пища, одежда и всякое временное благо. Каждый человек обязан по законам природы заботиться о себе и добывать себе необходимое для жизни честно перед Богом и людьми, насколько это от него зависит. Это диктуют как разум, так и здравый смысл. Это вдохновляется религией. «Кто не хочет трудиться, тот и не ешь» — такова заповедь слова Божия. «Пекитесь о добром перед человеками» — таково наставление великого апостола язычников, который в то же время подавал им пример, работая своими руками ради обеспечения своих нужд и потребностей тех, кто был с ним. Я слышал мнение, будто ленивый человек не может быть христианином, и эта же мысль, судя по всему, подтверждается в моем тексте.