«Жизнеописание преподобного Ноя Дэвиса, чернокожего человека»

УВЕДОМЛЕНИЕ ОБЩЕСТВУ

Цель автора при составлении этого рассказа о себе заключается в том, чтобы

СОБРАТЬ ДОСТАТОЧНО СРЕДСТВ, ЧТОБЫ ОСВОБОДИТЬ ДВУХ МОИХ ПОСЛЕДНИХ ДЕТЕЙ ОТ РАБСТВА.

Уже выкупив за последние двенадцать лет себя, свою жену и пятерых детей на общую сумму более четырех тысяч долларов, он теперь горячо желает, чтобы гуманная и христианская общественность

ПОМОГЛА ЕМУ В ПРОДАЖЕ ЭТОЙ КНИГИ,

с тем чтобы завершить дело, над которым он так долго и с такой тревогой трудился.

Бог благословил его необычайным образом, не только даровав свободу ему и столь значительной части его семьи, но и подарив надежду Евангелия и позволив проповедовать это Евангелие среди своего народа, в каковой должности он подвизается уже около двадцати пяти лет.

THE SARATOGA STREET

AFRICAN BAPTIST CHAPEL.

Здание, несовершенное изображение которого приведено выше, выходит фасадом, как указано, на Саратога-стрит на 100 футов и на Калверт-стрит на 46 футов. Дом кирпичный, его стоимость превысила 18 000 долларов (см. стр. 45).

ПОВЕСТВОВАНИЕ О ЖИЗНИ ПРЕП. НОЯ ДЭВИСА, ЧЕРНОКОЖЕГО. НАПИСАНО ИМ САМИМ В ВОЗРАСТЕ ПЯТИДЕСЯТИ ЧЕТЫРЕХ ЛЕТ.

ОБРАТНО НАПЕЧАТАНО ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО В ПОЛЬЗУ АВТОРА.

Балтимор: ИЗДАНО ДЖОНОМ Ф. ВАЙШАМПЕЛОМ-МЛАДШИМ, Уэст-Балтимор-стрит, № 484.

Зарегистрировано в соответствии с Актом Конгресса в 1859 году Ноем Дэвисом в канцелярии окружного суда штата Мэриленд.

ОТС ТЕРЕОТИПИРОВАНО ДЖОНОМ Ф. ВАЙШАМПЕЛОМ-МЛАДШИМ, КНИГОПРОДАВЦЕМ И ИЗДАТЕЛЕМ, БАЛТИМОР.

Содержание.

ГЛАВА I.

Ранняя жизнь в Виригинии — Пример благочестивых родителей.

ГЛАВА II.

Обучение сапожному ремеслу — Учиться домашнему хозяйству — Невоздержанность — «Негру нельзя доверять» — Обучение письму и счету.

ГЛАВА III.

Религиозный опыт — Убеждение и обращение в веру.

ГЛАВА IV.

Брак — Лицензия на проповедь — Выкуп свободы — Призыв в Балтимор.

ГЛАВА V.

Опыт в Балтиморе — Образование — Покупка жены и двоих детей — Великая душевная скорбь — Великодушная помощь — Церковные дела.

ГЛАВА VI.

Новое движение в Балтиморе — Возведение молитвенного дома для Африканской баптистской церкви — Тяжелая задолженность — Описание предприятия.

ГЛАВА VII.

Рассказ о поездке в северные города — Верные друзья.

ГЛАВА VIII.

Заключение — Цель этой книги.

ПОВЕСТВОВАНИЕ.

ГЛАВА I.

Ранняя жизнь в Виригинии — Пример благочестивых родителей.

Я родился рабом в округе Мэдисон, штат Виригиния, в марте 1804 года. Мой отец, Джон Дэвис, и его семья принадлежали эсквайру Роберту Паттену, богатому купцу, проживавшему во Фредериксберге, который также владел совместно с мистером Джоном Томом большой товарной мельницей, расположенной на ручье «Крукд-Ран», протекающем между округами Мэдисон и Калпепер. Мой отец был главным мельников на том крупном предприятии, и в этой ответственной должности он пользовался большим уважением.

Там я родился и оставался до двенадцати лет. Мистер Паттен всегда считался одним из лучших хозяев, предоставляя своим слугам множество привилегий, но мой отец пользовался ими больше многих других. И он, и моя мать были благочестивыми членами баптистской церкви, и благодаря их благочестивому примеру я еще до достижения двенадцатилетнего возраста решил, что, если доживу до зрелых лет, буду стараться быть таким же хорошим человеком, как мои родители. Мой отец немного умел читать и считать, но почти совсем не умел писать. Его обыкновением по тем субботам, когда мы оставались дома, было проводить время за обучением своих детей или соседних слуг по Новому Завету, который присылал ему во Фредериксберг один из его старших сыновей. Мне кажется, я вижу его сейчас сидящим под своей кустарниковой беседкой и читающим эту драгоценную книгу многим внимательным слушателям вокруг него.

Таково было мое уважение к моему благочестивому отцу, что я ради памяти о нем сохранил ту благословенную книгу со времени его смерти, и это был первый Новый Завет, который я прочёл после того, как ощутил в своей душе прощающую любовь Бога.

Мой отец умер 20 августа 1826 года в возрасте 60 лет. Моя мать, Джейн Дэвис, после смерти отца уехала с фермы, где он скончался, и провела оставшиеся дни во Фредериксберге со своими детьми. Она дожила до глубокой старости и уснула в Иисусе 24 декабря 1831 года.

Моему отцу разрешалось держать корову и лошадь для собственного пользования, а также выращивать и кормить своих свиней и птицу за счет мельницы. У него была привилегия держать детей при себе, пока они не подрастут настолько, чтобы их можно было отдать на какое-нибудь ремесло по их выбору. У меня было несколько братьев и одна сестра. Двое моих братьев, один старше меня, другой младше, жили с нашими родителями в этом месте. Мой старший брат работал на мельнице вместе с отцом, в то время как младший брат и я делали не многое другое, кроме как играли возле дома и прислуживали матери. У меня было несколько товарищей по играм, помимо братьев, и среди них — сыновья полковника Тома и мальчики-слуги, жившие в его доме. Хотя с тех пор прошло много лет, мне приятно даже сейчас вспоминать те счастливые времена, которые я разделял с товарищами моего детства.

Но этому приятному положению дел не суждено было продолжаться долго. Владельцы мельницы и фермы решили продать все хозяйство целиком. Тогда мой отец и его семья переехали на другую ферму, принадлежавшую нашему хозяину и расположенную в округе Калпепер, недалеко от Стивенсбурга. Здесь я оставался почти два года, работая часть времени с плотником, строившим летнюю резиденцию для моего хозяина, а остальное время помогая отцу обрабатывать столько земли, сколько он и его семья могли возделывать. Здесь я познал кое-что из жизни фермера. Управляющий, мистер Дэниел Браун, имел репутацию одного из лучших управляющих в округе. Но семья моего отца не была подчинена ему иначе как для защиты, ибо после того, как наш хозяин продал мельницу, он даровал моим родителям свободу и разрешил им обеспечивать себя самим, обрабатывая на ферме столько земли, сколько им было нужно.

Иногда отец оставлял свое небольшое хозяйство на попечение моего брата Роберта и меня, а сам нанимался работать на какую-нибудь мельницу или отправлялся торговать вразнос птицей, овощами и т. д. на каких-нибудь окрестных рынках.

ГЛАВА II.

Обучение сапожному ремеслу — Учиться домашнему хозяйству — Невоздержанность — «Негру нельзя доверять» — Обучение письму и счету.

В декабре 1818 года я впервые в жизни покинул родителей, чтобы отправиться в дальнюю дорогу от дома, и мне было грустно при мысли о расставании с теми, кого я любил и почитал больше всех на свете. Но ожидание увидеть Фредериксберг — место, которое, судя по всему услышанному мной тогда, должно было быть величайшим местом на земле, — несколько примирило меня с необходимостью сказать «прощай» дорогим людям дома. Я прибыл во Фредериксберг после полутора дней пути в фургоне, преодолев расстояние примерно в пятьдесят миль. Прибыв в город, зеленый юнец из деревни, я был поражен и восхищен тем, что показалось мне великолепием и красотой этого места. Я провел веселое Рождество в величественном особняке моего прежнего хозяина вместе со старшим братом и на время забыл о доме на ферме.

Но вскоре для меня выбрали другой дом, где я мог бы обучиться ремеслу, и поскольку я предпочитал изготовление сапог и ботинок, меня отдали мистеру Тому Райту, человеку безупречной честности, который считался лучшим мастером во всем городе. Здесь жил мой старший брат, что стало некоторым стимулом для моего переезда к мистеру Райту. Я был обязан служить до достижения двадцати одного года. Это было в январе 1819 года.

Поступив к мистеру Райту, я узнал, что цветкокожие мальчики должны прослужить один год у миссис Райт в доме и на кухне. Целью этого было обучить их для будущей пользы, когда их призовут из мастерской служить официантами или поварами. Миссис Райт была хорошей управляющей и очень педантичной хозяйкой. Раньше мне казалось, что она слишком педантична. Но с тех пор я поумнел. Когда я подыскивал дома для своих детей, мне часто хотелось найти такой, как у миссис Райт. Она не жалела сил, чтобы научить своих слуг делать работу так, как ей нужно, а затем не жалела сил, чтобы заставить их делать ее. Я часто вспоминаю с чувством благодарности и благоговения эту благочестивую леди за ее неутомимое упорство в наставлении меня на тот путь, которым я должен идти. Но она ушла, как я надеюсь, чтобы получить награду праведности в лучшем мире.

После того как первый год я находился под особым надзором миссис Райт, она могла поручить мне приготовить обед, убрать в доме или выполнить любую другую работу без ее присутствия. Теперь я считался способным занять свое место среди подмастерьев в мастерской.

Здесь я обнаружил совершенно новое положение дел. Сапожники в то время во Фредериксберге считались самыми невоздержанными среди всех людей в этом месте; и поскольку мальчикам-ученикам всегда приходилось быть очень услужливыми с подмастерьями, чтобы ладить с ними, в мои обязанности входило быть посыльным для мастерской. Меня быстро приучили приносить спиртное мужчинам с такой тайной, чтобы хозяин, который запрещал приносить его на территорию заведения, об этом не узнал.

Но в те дни питье крепких напитков было обычным делом даже среди христиан. При таких примерах вокруг я вскоре перенял привычку пить наряду со всякой другой скверной привычкой, к которой были пристращены мои товарищи. В моем случае было истинно то, что «худые сообщества портят добрые нравы»; и если бы не та строгость, с которой мой хозяин и его любезная супруга наблюдали за мной, я бы по всей вероятности стал законченным пьяницей до истечения срока моего обучения. Но они держали меня в узде и сдерживали, пока я не отбыл свое ученичество.

Могу сказать, однако, что, как бы ни был я склонен к другим порокам и грехам, мистер Райт с готовностью дал мне рекомендацию в отношении честности, правдивости и добропорядочности характера. Фактически он испытывал ко мне такое доверие, что часто оставлял свой обувной магазин на мое попечение, когда ему приходилось ездить на север за запасом товаров. И я могу истинно сказать, что никогда не обманывал его, когда он так мне доверял. Ничто не унижало меня так сильно, как слышать слова: «Негру нельзя доверять». Это изречение всегда придавало мне решимости быть заслуживающим доверия. Если мне доверяли, я должен был оправдать доверие. Я хотел показать, что принципиальность не ограничивается цветом кожи. Но с тех пор я задумывался об этом и думал, что, возможно, тогда во мне было больше гордости, чем принципиальности, ибо я был грешником.

Первое представление о письме я получил, пытаясь подражать своему работодателю, который обычно писал имена своих клиентов на подкладке ботинок и туфель, когда выдавал их в работу. Поэтому я попытался выводить буквы и вскоре преуспел в написании своего имени, затем слова «Фредериксберг» и так далее. Отец предварительно научил меня алфавиту по букварю еще до того, как я покинул мельницу. Став религиозным человеком, я носил отцовский Новый Завет в церковь и всегда старался успеть на собрание к тому моменту, когда проповедник читает главу перед проповедью. Если он называл главу перед чтением, я быстро находил ее. Таким образом я почерпнул много сведений для произношения многих трудных слов в Священном Писании.

Прошло много времени, прежде чем я понял значение буквенных цифр, помещенных в Библии над главами. Я часто видел их в букваре рядом с колонкой цифр, но никто никогда не говорил мне, что они помещены там для того же использования, что и цифры.

ГЛАВА III.

Религиозный опыт — Убеждение — Обращение.

Как раз ближе к концу моего ученичества, и по мере того как я начал чувствовать себя мужчиной, я стал навещать девушек, что побуждало меня ходить в церковь еще чаще.

В то время во Фредериксберге было четыре церкви. Цветкокожие люди имели отдельные места для богослужений вместе с белыми людьми в каждой из этих церквей. Они были методистскими, пресвитерианскими, епископальными и баптистскими.

У меня не было какого-то особой привязанности к какому-то из этих вероисповеданий больше, чем к другому, но я ходил туда, куда ходили мои любимые. Однажды ночью молодая леди пригласила меня пойти в методистскую церковь, где должно было состояться молитвенное собрание. Во время собрания почтенный пожилой джентльмен поднялся на ноги и рассказал о внезапной смерти молодой леди, которую он прочитал в газете. Когда он поведал об этом торжественном обстоятельстве, оно так сильно потрясло меня, что я почувствовал, будто тоже собираюсь умереть внезапной смертью.

Поскольку благодаря родительскому воспитанию я всегда намеревался в мыслях стать религиозным человеком до своей смерти, я подумал, что сейчас самое время начать молиться. Но я не мог попытаться молиться в церкви, потому что боялся, что девушки будут надо мной смеяться. И все же я так встревожился, что покинул дом, вместе с девушками и всеми остальными, намереваясь найти какое-нибудь место, где мог бы помоглиться. Но к моему ужасу и удивлению, когда я вышел из церкви, мне пришла в голову такая мысль: «Бог на небесах, а ты на земле: как Он может тебя услышать?» О, какую душевную боль я тогда почувствовал! Я начал гадать, как Бог может услышать мою молитву, ибо, конечно же, Он был на небесах, а я на земле. В своем замешательстве я направился домой.

Как раз перед тем, как я добрался до мастерской, где спал, меня посетила эта мысль, пожалуй, с большей силой, чем предыдущее размышление: «Бог видит тебя!» Мне действительно показалось, будто я вижу, что Бог поистине смотрит на меня; и не только это, но я почувствовал, что Он смотрел на меня всю мою жизнь. Теперь я сказал себе: «Мне бесполезно молиться. Если Бог видел всю мою злобу, как я чувствую, что Он видел, то для меня нет милости».

Поэтому я побежал к своему ночлегу и попытался спрятаться в темной комнате. Но это было бесполезно, ибо казалось, что Бог видит меня в темноте так же хорошо, как и при свете.

Теперь я чувствовал себя вынужденным молить о милости и провел время в попытках добиться прощения моих грехов. Но наступило утро, приблизился час отправления рабочих на работу, а я все еще был несчастен.

Я чувствовал себя совсем не так, как всегда, поэтому попытался проанализировать свои впечатления прошлой ночи, чтобы узнать, правда ли, что Бог видит меня или нет, ибо я думал, что мое воображение могло меня обмануть.

До этого момента я не был полностью убежден, что Бог знает обо мне все. Поэтому я начал размышлять над этим вопросом. Сидя на сапожной скамье, я взял пучок щетинок и, выбрав одну из самых тонких, стал гадать, может ли Бог видеть такой маленький предмет. Не успел этот вопрос возникнуть в моем сердце, как мне показалось, что Господь может не только видеть щетинку, но и созерцает меня так же ясно, как я вижу этот маленький предмет в своей руке; и не только это, но что Бог тогда смотрит сквозь меня, точно так же, как если бы я поднял стакан чистой воды к солнцу и посмотрел сквозь него. Этого было достаточно. Я почувствовал, что должен молиться или погибнуть, и тогда я начал молиться.

Но казалось, что чем больше я молюсь, тем меньше надежды остается для меня. И все же я не мог перестать молиться, ибо чувствовал, что Бог гневается на меня. Я согрешил против Его святых законов, и теперь, если Он отрежет меня и пошлет в ад, это будет справедливо. Эти мысли преследовали меня день и ночь в течение пяти недель, прежде чем я почувствовал облегчение. Наконец, однажды, сидя на своей сапожной скамье, я почувствовал, что настал мой час и я должен умереть. Больше всего меня тревожило то, что мне придется предстать перед Богом во всех моих грехах; о, какой ужас наполнил мою душу при этой мысли!

Я начал гадать, что мне делать. Я знал, что не готов к смерти и Суду. Правда, двое моих товарищей по мастерской в то время были членами церкви, но им, казалось, не было дела до моей души. Все остальные рабочие были такими же грешниками, как и я. «Что мне делать?» — крутилось у меня в голове все то время, пока я сидел за работой.

Мне пришла в голову мысль: «Твоя мать — христианка, может быть, она сможет тебя спасти». Но это внушение показалось оскорбительным для Бога. Затем пришла другая мысль: «Раз мой хозяин был богатым человеком, неужели он не может сделать что-нибудь, чтобы помочь мне?» Но я не нашел облегчения ни в том, ни в другом... И пока я сидел так, надеясь и молясь, в мой разум проник свет — вся моя тревога оставила меня в одно мгновение.

Я почувствовал такую любовь и мир, струящиеся в моей душе, что больше не мог усидеть на месте; я вскочил на ноги и воскликнул: «Слава Богу!» Мне казалось, что Бог, Которого я несколько секунд назад видел гневающимся на меня, теперь благоволит ко мне. Я не мог объяснить, почему во мне произошло столь великое изменение, и мои товарищи по мастерской удивились моему поведению, говоря, что я, должно быть, сходя с ума. Но именно в этот момент мне в голову пришла мысль, что я обращен в веру; и все же, поскольку я чувствовал себя совсем не так, как ожидал, я не мог понять, как это возможно. Я решил побежать к матери и спросить ее, что чувствуют люди, когда они обращаются в веру. Поэтому я сразу же отправился к дому матери, в пяти или шести кварталах от мастерской.

Когда я подошел к двери ее дома, мне показалось, что все вокруг стало новым и ярким. Я вошел и сел. Мать спросила, как я себя чувствую. Я ответил ей, что чувствую себя довольно сносно. Это был непривычный звук из моих уст, ибо мои ответы на этот вопрос долгое время были такими: «Паршиво». Но теперь предстояло испытание — спросить мать, что чувствуют люди, когда они обращаются в веру. Мне было стыдно задавать этот вопрос, поэтому я прошел в другую комнату и, увидев лежащий на столе гимнóвник, взял его в руки. Первый гимн, попавшийся мне на глаза, начинался со следующих слов:

«Когда впервые новообращенные запевают, Их счастливые души парят, Их тема — вся искупительная любовь, Они страстно хотели бы быть с Христом наверху. С восхищением они созерцают Невыразимую любовь Христа» и т. д.

Эти строки точно выражали мои чувства, и, ободрившись ими, я подошел к матери и задал ей вопрос: «Что чувствуют люди, когда они обращаются в веру?» Она ответила: «А ты думаешь, что ты обращен?» Ну, это было суровое испытание; ибо хотя я чувствовал, что действительно изменился, я все же хотел услышать это от нее, прежде чем смогу решить, действительно ли я обращен в веру или нет. Я ответил: «Нет». Тогда она сказала: «Сын мой, дьявол иногда заставляет людей думать, что они обращены». Я встал и тут же ушел, поверив, что дьявол меня одурачил. Я вернулся в свою мастерскую с еще большей решимостью молиться, чем прежде.

Я прибыл, занял свое место и попытался погрузиться в то же самое состояние, которое чувствовавл незадолго до этого, давившее меня вниз. Но мне казалось, что я не могу; и вместо того чтобы чувствовать грусть, я чувствовал радость в сердце; и пока я пытался молиться, мне показалось, что мне явился Спаситель. Мне показалось, что я вижу Бога, улыбающегося мне через Христа, Его Сына. Моя душа исполнилась любви к Богу и Иисусу Христу. Мне казалось, что я вижу полноту в Иисусе Христе, чтобы спасти каждого грешника, который придет к Нему. И я чувствовал, что если бы я только обратился в веру, я бы рассказал всем грешникам, как драгоценен Спаситель. Но я еще не мог считать себя обращенным, потому что не понимал, что я такого сделал, чтобы Бог простил мои грехи. И все же я чувствовал любовь к Нему за то, что Он сделал для моей души.

Тогда я начал думать о своих товарищах по мастерской — и, о, какая жалость пронизывала мою душу к ним. Мне хотелось помолиться за них, но я чувствовал себя настолько недостойным, что не мог этого сделать. Наконец я пообещал Господу, что если Он обратит мою душу, я поговорю с ними.

...Прошло несколько месяцев после этого, прежде чем я осознал, что это дело рук Божьих; и когда это стало очевидным, о, какую радость это принесло моей бедной душе!

Вскоре я стал членом баптистской церкви и был крещен вместе с примерно двадцатью другими людьми преподобным Джорджем Ф. Адамсом, который в то время был пастором баптистской церкви во Фредериксберге, — 19 сентября 1831 года. В то время эта церковь насчитывала около трехсот цветкокожих членов.

ГЛАВА IV.

Брак — Лицензия на проповедь — Выкуп свободы — Призыв в Балтимор.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как я стал членом церкви, как я привязался к молодой женщине, которая в конце концов стала моей женой. Я всегда считал ее особым даром Бога для меня. Она приняла религию примерно в то же время, что и я. Мы были знакомы друг с другом несколько лет до этого, и хотя мы часто общались в одном и том же социальном кругу, тем не менее, ничего особенного в плане симпатии не проявлялось до того дня, когда она приняла крещение.

Но мы оба были рабами и, конечно же, должны были получить согласие наших хозяев, прежде чем идти дальше. Моя жена принадлежала покойному эсквайру Картеру Л. Стивенсону, который был братом достопочтенного Эндрю Стивенсона из Виригинии. Хозяин моей жены был весьма сниходителен к слугам в доме. Он никогда не запрещал посетителям приходить на его территорию, чтобы навещать его домашних. Говорили, что у него был самый симпатичный набор девушек-служанок в городе; и хотя я не могу сказать, что заполучил самую красивую, но я думаю, что заполучил самую лучшую из них. Мы счастливо прожили вместе как муж и жена последние двадцать восемь лет. У нас было девять детей — семеро родились в рабстве и двое после освобождения моей жены. Пятерых из семи, родившихся в рабстве, я выкупил, двое все еще в неволе.

Вскоре братья избрали меня на должность диакона. Но мне никогда не казалось, что это место предназначено мне Богом, хотя я чувствовал готовность делать все, что в моих силах, для славы Божьей и блага Его народа. Впечатление, оставленное в моем разуме при обращении в веру — говорить с грешниками, — усиливалось во мне до тех пор, пока я больше не мог ждать.

Я поведал о своем осознании долга своим братьям и особенно одному человеку, который всегда пользовался высоким уважением за свое благочестие и прекрасный характер, — цветкокожему брату Армистеду Уокеру. Мое дело было сначала вынесено им на рассмотрение цветкокожей части церкви; и после полного заслушивания моего заявления белыми братьями относительно моего призыва к проповеди и т. д., мне была выдана лицензия на проповедь Евангелия и увещевание грешников к покаянию по мере предоставления возможностей. В то время у меня были широкие возможности для совершения добра путем проповеди моим ближним как в городе, так и в деревне.

Несколько других цветкокожих братьев примерно в это время явили свидетельства того, что были призваны Богом к труду проповеди Евангелия. Среди них был дорогой брат по имени Александр Дэниел. Он был ярким и сияющим светильником среди нашего народа, и, учитывая все обстоятельства, я думаю, что он был лучшим цветкокожим проповедником из всех, кого я когда-либо слышал. Но увы, его больше нет! Его почитали как христианского служителя, и его друзья, как белые, так и цветкокожие, объединились, чтобы воздвигнуть памятник над его могилой.

В своих попытках проповедовать Евангелие моим собратьям-грешникам я часто чувствовал себя неловко, не умея правильно читать главу в Библии. Мои желания теперь возросли до такого знания Священного Писания, которое позволило бы мне публично читать главу моим слушателям. Я думал, что если бы все мое время было в моем собственном распоряжении, я бы посвятил его исключительно божественным вещам. Это желание, я думаю, побудило меня больше всего остального попросить у моего хозяина, доктора Ф. Паттена, разрешения выкупить свою свободу. Я сделал это предметом молитвы, как днем, так и ночью, чтобы Бог показал мне, что Он хочет, чтобы я сделал. Я чувствовал ободрение надеяться, что найду благосклонность у своего хозяина, так как он всегда относился ко мне по-доброму. Но как мне раздобыть покупную цену, если он удовлетворит мою просьбу? Это казалось трудным делом, но я думал, что если мой хозяин даст мне шанс, я смогу собрать деньги.

Я подошел к нему и изложил свои пожелания, объяснив, почему хочу получить свободу, — что меня привели к вере в то, что Господь обратил мою душу и призвал меня говорить с грешниками. Он удовлетворил мою просьбу без единого возражения, назначив мою цену в пятьсот долларов.

Но теперь мне пришлось сказать ему, что у меня нет денег и что я хочу попросить его об еще одной услуге: позволить мне путешествовать и искать друзей, которые дали бы мне эти деньги. Выслушав мои пожелания до конца, он согласился и сказал, что, когда я буду готов к отправлению, он даст мне пропуск, чтобы я мог ездить куда захочу.

Я искренне поблагодарил его за эту привилегию и, подготовившись путем получения подходящих рекомендательных писем, в июне 1845 года покинул Фредериксберг, направившись в Филадельфию, Нью-Йорк, Бостон и др.

Проведя почти четыре месяца в поездках по северным городам, я вернулся домой с примерно ста пятьюдесятью долларами, сильно разочарованный.

До поездки на север я собрал около ста пятидесяти долларов, которые уже внес в счет своего долга.

Причиной моей неудачи в сборе всех денег, как я полагаю, было то, что я не привык выступать перед большими собраниями незнакомых людей; и часто, когда мне выпадала возможность представить свое дело людям, я испытывал такое смущение, что едва мог что-либо сказать. И я столкнулся с еще одним препятствием, которое меня очень обескуражило: некоторые люди говорили мне, что сочувствуют моим попыткам обрести свободу, но утверждали, что противоречит их принципам давать деньги на покупку рабов. Признаюсь, это было для меня внове и сильно подрывало мой дух, однако я находил великодушных и благородных друзей, которые относились ко мне со всяческими знаками доброты.

Я начал размышлять про себя, был ли Бог в этом деле или нет, и если да, то почему я не преуспел. Однако, вернувшись домой, я принялся за работу по своему ремеслу с целью заработать оставшуюся часть денег. Внеся все, что мог, в уплату своего долга и оставив достаточно для открытия мастерской на собственный счет, мой старый хозяин, мистер Райт, мой верный и неизменный друг, стал моим покровителем, чтобы я мог вести свой бизнес на законных основаниях. В этом, однако, я не очень преуспел; но не успел я долго этим заниматься, как получил известие от моих белых баптистских друзей из Балтимора через моего пастора, преп. Сэмла Смита, сообщающее, что если я приеду в Балтимор и приму назначение миссионером к цветкокожему населению этого города, они помогут мне собрать остаток денег, причитающихся за меня в то время.

Это был поистине неожиданный и нежелательный для меня призыв. Я начал думать: как я могу оставить жену и семерых малолетних детей, чтобы жить в Балтиморе, на расстоянии более чем ста миль от них. Это, думалось мне, невозможно. Я полагал, что мои дети будут нуждаться в моем бдительном уходе больше сейчас, чем в любое другое время. Правда, все они были рабами, принадлежавшими богатой вдове. Но она всегда предоставляла мне полный контроль над моей семьей. Теперь, если я оставлю их в столь нежном возрасте, с ними может случиться беда. И все же, поскольку письмо из Балтимора было от джентльменов самого высокого положения, мне следовало дать им ответ. Я не мог сделать этого, предварительно не посоветовавшись с хозяином. Я так и сделал, и, тщательно обдумав этот вопрос, он посчитал, что мне лучше поехать и повидаться с теми джентльменами, причем он был совершенно согласен доверить это решение мне.

В результате я принял предложение братьев из Балтимора, и с их помощью смог выплатить долг, который у меня был; и у меня никогда не было повода пожалеть об этом, хотя иногда у меня возникали сомнения, когда я попадал в беду.

Но я обнаружил, что те, кто был моими друзьями вначале, остаются ими и поныне. Через несколько недель после моего прибытия в Балтимор (1847 г.) белые баптисты, благоволившие миссии в пользу цветкокожих людей, обеспечили мне назначение миссионером Домашнего совета Южной баптистской конвенции совместно с Мэрилендской баптистской союзной ассоциацией. Теперь я чувствовал перед этими дорогими друзьями такой долг благодарности, выразить который наиболее приемлемым для них образом мог лишь искренним участием в труде, к которому меня так призвали. Я приступил к работе, сначала сняв комнату в частном доме, где собирал тех не многих детей, которых мог собрать вместе в воскресной школе. Я оставался в этом месте почти год, обучая маленьких детей и проповедуя нескольким взрослым людям, которые время от времени заходили послушать, что может сказать этот баптистский человек, и которые, удовлетворив свое любопытство, обычно уходили. Во время моего пребывания в этой местности я не мог найти и полдюжины цветкокожих баптистов, которые взялись бы со мной за это миссионерское предприятие. Было несколько человек, привязанных к белым церквям, но лишь двое из них проявили какое-либо желание помочь мне в этом великом и добром деле. Я обнаружил, что все любят следовать за толпой, и это был поистине тяжелый труд для меня. Я встретил некоторых так называемых антимиссионерских баптистов, или баптистов старой школы, которые при моих визитах спрашивали, какого я вероисповедания, и когда я отвечал, что принадлежу к тем, кого понимаю как регулярных баптистов, они отвечали: «Тогда вы не нашей веры» и т. д.

Теперь я чувствовал себя поистине одиноким, отделенным далеко от дома, от семьи, от дорогих братьев и друзей, брошенным среди незнакомцев в чужом месте. Те, кому я пришел принести пользу, держались от меня стороной и, казалось, смотрели на все мои действия с недоверием и подозрительностью, выступая против всего, что я пытался сделать для морального и духовного блага нашей униженной расы. Но слава Богу, не все в Балтиморе были такого покроя. Те белые баптисты, которые послужили причиной моего призвания на эту ниву, цеплялись за меня как подлинные братья. Если бы я чувствовал себя свободным называть имена, я выставил бы на суд некоторых дорогих друзей, которые всегда поддерживали меня во всех моих усилиях делать добро и чьи дела бескорыстного благодеяния редко имели себе равные. Но их труды любви записаны на небесах, и я должен воздержаться.

ГЛАВА V.

Опыт в Балтиморе — Образование — Покупка жены и двух детей — Великая душевная скорбь — Великодушная помощь — Церковные дела.

Придя к цветкокожим людям Балтимора, я к своему удивлению обнаружил, что они продвинулись в образовании гораздо дальше, чем я себе представлял. Разумеется, поскольку у меня никогда не было таких преимуществ, я сильно отставал от людей; и поскольку это выглядело не лучшим образом для проповедника, я чувствовал себя очень маленьким, сравнивая свои способности с другими людьми более высокого пошиба. Я обнаружил, что подавляющее большинство цветкокожих приверженцев религии были методистами, чье благочестие и усердие, казалось, сметали все на своем пути. В то время было около десяти или одиннадцати цветкокожих методистских церквей, одна епископальная, одна пресвитерианская и одна маленькая баптистская церковь, расположенная на окраине города. Большинство методистских церквей были крупными и влиятельными, а пресвитерианская церковь располагала одной из лучших воскресных школ для цветкокожих детей в городе.

Но баптистская цветкокожая община считалась самой маленькой, и при этих обстоятельствах я был окружен разочарованиями, хотя священники и братья других конфессий всегда относились ко мне с заметной христианской добротой.

У меня никогда не было ни дня школьного образования; и прибыв в один из главных городов Союза, где цветкокожие люди имели преимущества школ и где их кафедры из субботы в субботу занимали сравнительно интеллигентные цветкокожие проповедники — чего еще я мог ожидать, кроме того, что люди отвернутся от того, кто пытался проповедовать в комнате частного дома размером примерно пятнадцать на двадцать футов? И все же отступать было некуда: Бог призвал меня к этому труду, и я отстаивал Его дело.

Я понял, что для того, чтобы проповедовать подобно другим проповедникам, я должен совершенствовать свой разум чтением Библии и других хороших книг, а также изучением собственного языка. Я начал заново: приобрел небольшой запас книг, а белые братья одолжили и подарили мне другие полезные тома, к которым они добавляли слово наставления и ободрения при любой удобной возможности, а служители сердечно приглашали меня посещать их понедельничную пасторскую конференцию, что было для меня весьма полезно.

...Я находился в Балтиморе уже больше года. Моя жена и семеро детей все еще оставались в Виригинии. Я навещал их так часто, как позволяли обстоятельства — три или четыре раза в год. Примерно в это время хозяйка моей жены согласилась продать мне мою жену и двух наших младших детей. Назначенная цена составляла восемьсот долларов наличными, и она дала мне двенадцать месяцев на сбор денег. В тот день солнце взошло ярким на моем небосклоне, но до истечения года мои перспективы снова погрузились во тьму. Теперь у меня было два великих бремени на душе: одно — должным образом исполнять свой миссионерский долг, другое — собрать восемьсот долларов. За это время нам удалось получить помещение получше для воскресной школы, и посещаемость моих проповедей возросла, что требовало чтения и учебы, а также визитов и увеличивало мои ежедневные труды. С другой стороны, год бежал вперед, и за это время мне нужно было собрать восемьсот долларов. Так что порой я оказывался в великом затруднении.

Мой план сбора денег заключался в том, чтобы сначала обеспечить сумму за счет обещаний, прежде чем собирать что-либо... Наконец, год уже почти миновал, и в моем списке подписок была примерно половина необходимых денег. Теперь считалось, что дети выросли в цене на сто долларов, и мне сказали, что я могу получить их, уплатив наличными шестьсот долларов и предоставив закладную с хорошим поручительством еще на триста, выплачиваемых в течение двенадцати месяцев. У меня было шесть недель на завершение этого дела. Я глубоко чувствовал, что это было время молить Господа о помощи, и об этом вместе со мной горячо молилась моя жена. Я оставил жену в Виригинии и приехал в Балтимор, преодолев расстояние более ста миль; я был разлучен таким образом почти три года; я пытался договориться о том, чтобы она была со мной, более двенадцати месяцев, и пока безуспешно. Мы были удручены самыми мрачными предчувствиями и могли лишь преклонить колени вместе и молиться о божественном руководстве и помощи.

Я был во Фредериксберге, и у меня оставался всего один день, чтобы побыть с женой. Что можно было сделать, следовало сделать быстро. Я пошел к моему старому другу мистеру Райту и изложил ему свое дело. Выслушав все, что я сделал, и условия, которые мне предстояло выполнить, он сказал, что если я соберу шестьсот долларов наличными, он поручится по моей закладной за оставшиеся триста. Это обещание вдохнуло в меня новую жизнь. Следующим вопросом было то, как добыть шестьсот долларов за шесть недель. У меня в подписном списке и в виде обещаний было почти четыре года... почти четыреста долларов. Но их нужно было собрать с друзей, живших во Фредериксберге, Вашингтоне, Балтиморе и Филадельфии.

Я покинул Фредериксберг и провел несколько дней в Вашингтоне, чтобы собрать то, что мог, из обещанных мне там денег, и встретил большую поддержку: несколько друзей удвоили свои пожертвования. Когда я прибыл в Балтимор и сообщил о своем особом затруднительном положении, к моему радостному удивлению, некоторые друзья, пообещавшие пять долларов, дали мне десять; а один дорогой друг, пообещавший мне десять долларов на эту цель и ранее внесший значительный вклад в покупку меня самого, теперь дал мне пятьдесят. Я начал подсчитывать, и через две недели после начала сбора у меня на руках оказалось четыреста долларов. Вскоре другой очень дорогой друг поинтересовался у меня, как идут дела; и когда я рассказал ему, он сказал: «Принеси свои деньги мне». Я так и сделал. Не хватало двухсот долларов до суммы выкупа. Эту сумму — лучший друг, который у меня когда-либо был на свете, — восполнил до шестисот долларов и сказал: «Иди, забери свою жену; а собирать ты можешь продолжать и возвратишь двести долларов, когда сможешь».

Я был переполнен благодарностью и радостью и не знал, что сказать; а когда я начал говорить, он не захотел принимать никаких моих благодарностей. Я пошел на свой пансион и заперся в комнате, чтобы дать выход благодарности моего сердца: и, о, какое это было трогательное время! Это был для меня день благодарения.

Имея теперь на руках шестьсот долларов и обещание поручительства мистер Райта еще на триста, к двенадцати часам следующего дня я был во Фредериксберге.

С первого взгляда моя жена удивилась, что я вернулся так скоро, ведь прошло всего две недели с тех пор, как я расстался с ней; а когда я сообщил ей, что приехал за ней и детьми, она едва мне поверила. Спустя несколько дней, должным образом уладив все дела, касающиеся покупки и переезда, мы отправились в Балтимор с чувствами, в которых смешались радость и печаль — печаль при расставании с пятью нашими старшими детьми и нашими многочисленными друзьями, и радость в перспективе остаться вместе навсегда на миссионерской ниве, куда Бог призвал меня трудиться. Я прибыл в Балтимор с женой и двумя малышами 5 ноября 1851 года и остановился у сестры Хестер Анн Хьюз, достойного члена Методистской епископальной церкви, у которой я снимал комнату в течение четырех лет.

Мэрилендская баптистская союзная ассоциация заседала здесь в то время, и в мои обязанности входило подготовить церковное письмо и миссионерский отчет для этого органа. Церковь к тому моменту была организована ровно три года, начав всего с четырех членов, включая пастора. Наша церковная статистика за год, согласно отчету, была такова: крещено — 2; принято по письмам — 2; текущее количество членов — 15... Воскресная школа значительно оживилась благодаря особым усилиям нескольких белых братьев и сестер. Текущее количество учеников воскресной школы — 50.

Этот год был для меня радостным: моя маленькая церковь росла, а воскресная школа процветала под руководством покойного поистине превосходного брата Джеймса К. Крэйна, хотя он пробыл с нами лишь короткое время. Моя жена и малыши также были со мной — как в церкви, так и в воскресной школе. Я был счастливым человеком и чувствовал себя более чем когда-либо склонным воздавать хвалу Богу и служить Ему изо всех сил.

Мое жалованье составляло всего триста долларов в год; но благодаря упорному труду и строгой экономии, а также тому, что моя жена брала стирку и ходила на дневные заработки, мы смогли к первому января выплатить те двести долларов, которые одолжил нам наш дорогой друг при сборе упомянутых выше шестисот долларов. Но закладная на триста долларов теперь подлежала оплате, и как с этим справиться? Я придумал план: заставить какого-нибудь джентльмена, которому могла понадобиться маленькая девочка-служанка, взять моего ребенка и выдать мне авансом триста долларов с целью погашения моего векселя, срок выплаты которого наступил в Виригинии. В этом плане я преуспел; а собственную жизнь застраховал на семь лет на пять долларов... на пятьсот долларов и передал этот полис данному джентльмену в качестве обеспечения, пока я в конечном итоге не выплатил ему всю сумму, хотя на это ушло несколько лет.

Среди тех, кто присоединился к нашей маленькой церкви, был молодой брат Джос. М. Харден, крещенный доктором Фуллером, но вскоре ставший ценным членом нашего сообщества как в церкви, так и в воскресной школе. Он родился в Балтиморе и с ранних лет был обучен чтению, и хотя в десять лет его отдали в ученики до двадцати одного года, любовь к книгам сделала его намного выше цветкокожих людей в целом, и он был очень ценен для меня. Дела у меня и моей маленькой церкви шли с надеждой, хотя наш прогресс был очень медленным. Но нам пришлось пережить утрату: брат Харден покидал нас ради великой миссионерской нивы в Африке, куда, я надеюсь, Господь направил его для великого и благословенного труда. Но Бог благословил нас в лице брата Сэмюэля В. Маддена, чьи труды в качестве лицензированного проповедника в течение нескольких лет были для нас бесценны.

ГЛАВА VI.

Новое движение в Балтиморе — Возведение молитвенного дома для Африканской баптистской церкви — Тяжелая задолженность — Описание предприятия — Личные неприятности.

В течение нескольких лет до января 1855 года наша маленькая церковь и воскресная школа занимали весьма неудобную верхнюю комнату на Кортленд-стрит. Наш особенный друг, мистер Уильям Крэйн, вместе с несколькими другими белыми людьми, помогавшими ему, был преданным суперносителем... супернтендантом нашей воскресной школы и неизменным другом нашей собственной маленькой церкви, а также меня лично. Мистер Крэйн разделял с нами большое неудобство нашего места для богослужений и приложил много усилий, чтобы добыть для нас более просторное помещение. Но в июле 1853 года он начал необычайное предприятие в нашу пользу, купив земельный участок размером сто на сорок шесть футов с тремя фасадами — на Калверт, Саратога и Дэвис-стрит, на котором для нас было возведено здание часовни.

Наша капелла была открыта для богослужений 18 февраля 1855 года, и преподобный доктор Фуллер произнес первую проповедь перед многочисленными собравшимися.

По этому случаю господин Уильям Крэйн зачитал подробный отчет о всех фактах, касающихся этого здания. Полная копия этого отчета, вероятно, будет интересна моим читателям, поэтому я раздобыл его и привожу здесь вместе с изображением здания, которое находится на странице перед титульным листом.

ИСТОРИЯ САРАТОГА-СТРИТСКОЙ АФРИКАНСКОЙ БАПТИСТСКОЙ КАПЕЛЛЫ.

"В последние шесть месяцев в наших краях часто задавали вопросы: «Кто строит то большое здание, которое называется „Саратога-стритская африканская баптистская капелла“?» — «Зачем они его строят?» — «Кому оно будет принадлежать по завершении?» — «Сколько оно будет стоить и кто за него заплатит?»"

На эти вопросы уже неоднократно давали ответы, но сейчас представляется уместным и даже необходимым ответить на них прямо и ясно для сведения этого многочисленного собрания.

Во-первых, отвечу так: всё это здание было возведено под моим руководством во имя Саратога-стритской африканской баптистской церкви.

Эта церковь была организована всего из четырех членов шесть лет назад, а ее пастором стал брат Ной Дэвис, миссионер Мэрилендской баптистской союзной ассоциации, который преданнейшим образом трудился на своем поприще. Но хотя цветные церкви баптистского вероисповедания во всех наших южных и западных городах насчитывают тысячные общины, в этой церкви сейчас всего тридцать членов, однако наша надежда и молитва заключаются в том, чтобы Бог, утвердив ее здесь, в центре населения, насчитывающего полные тридцать тысяч цветных людей, благословил смиренные, самоотверженные усилия Своего народа и приумножил их число стократно. Четыре года назад, первого января, мы открыли воскресную школу на Кортланд-стрит, где эта церковь всегда проводила свои регулярные собрания. Несмотря на многочисленные трудности — главным образом из-за нехватки преданных, самоотверженных учителей, — она неустанно работала по утрам и вечерам до настоящего времени, причем посещаемость составляла от тридцати до более чем ста учеников. Мы твердо уверены, что сотни Библий и Новых Заветов, трактатов и прочего, а также уроки в воскресной школе и проповеди брата Дэвиса заложат основу для непреходящего благословения его народу. Эта маленькая церковь и воскресная школа собрались сегодня впервые в этом здании, и, повторяя слова псалмопевца Давида, сказанные, вероятно, по подобному случаю, мы воскликнем: «О Господи, спаси же! О Господи, споспешествуй же!» (Пс. 117: 25).

Но какова же цель возведения этого дома? Отвечаю: первая цель состояла в том, чтобы предоставить такое помещение, как это, для нужд данной церкви, где можно было бы проповедовать Евангелие и совершать его таинства, а также где воскресные школы и религиозные объединения могли бы располагаться с надлежащим удобством. Вторая цель заключалась в том, чтобы обустроить комнаты на втором этаже: для мужской гимназии на одном конце и для женской гимназии на другом, а также где можно было бы обучать цветных миссионеров для Африки ради этого важнейшего поля деятельности; при этом в центре предусмотрен большой зал для лекций или для любых иных религиозных, нравственных или полезных целей. Верхний этаж имеет четыре отдельные комнаты, отделанные для сдачи внаем объединениям цветных людей с целью погашения любого долга, который может остаться за зданием, и покрытия его текущих расходов. Выражается надежда, что в будущем здесь также удастся разместить читальню и библиотеку для чтения для цветных людей. Всё это в совокупности образует весьма респектабельный, расположенный в центре и удобный Дом цветных людей.

Однако возникает вопрос: кому принадлежит это здание? Признаю, что это необычно запутанное дело, но я постараюсь его объяснить. Потратив много времени на поиски и расспросы о земельном участке или здании, где эта церковь и воскресная школа могли бы обрести постоянный очаг, около двух лет назад я узнал, что этот участок продается; и, сразу поняв, что здесь можно осуществить мои заветные цели, я без колебаний купил его за пять тысяч долларов. Однако потеря двух лет процентов и сумма, выплаченная арендаторам за переселение, доводят нынешнюю стоимость участка до полных шести тысяч долларов. Я получил купчую от Дж. Х. Б. Латроу, эсквайра, который продал его как доверенное лицо имения покойного Хью Финли по распоряжению суда. После того как для церкви был получен устав корпорации, я попросил мистера Латроу составить также эту купчую (предъявляя ее здесь), которая, по его словам, является совершенно безупречной, — от Уильяма Крэйна с супругой к Дж. Ф. Адамсу, Дж. В. М. Уильямсу и Джону В. Боллу как доверенным лицам всех заинтересованных сторон, с передачей этой церкви всех моих прав и пожизненного титула на всю предполагаемую часть здания на этом участке выше первого этажа, оставляя за мной цокольный этаж и подвал в качестве моей неизменной личной собственности на вечные времена, с тем условием, что церковь от собственного имени возведет все здание. Но в то же время я согласился подписаться на пять тысяч долларов в подписном листе церкви на его возведение. Таким образом, в настоящее время я являюсь единственным владельцем магазина и подвала под капеллой — церковь не имеет там никаких прав собственности вообще, однако церковь является законным владельцем этой капеллы и всех помещений над ней. Церковь назначила меня своим агентом по строительству этого здания, и в этом качестве я заключил все контракты, выплатил все деньги и принял на себя все обязательства. До начала строительства, как уже говорилось, моя собственная подписка составила...................................$5000 Мой брат Дж. К. Крэйн, от которого я ожидал действенной личной помощи, пожертвовал..........................1000 Брат Франклин Вилсон...................1000 А. Фуллер Крэйн...........................500 Джон В. Болл...............................250 Дж. Б. Томас...............................100 Среди наших цветных друзей около.........200 ------ Итого, скажем,.......................$8050

С того времени финансовый кризис препятствовал любым всеобщим усилиям по сбору пожертвований, но один городской пастор подписался на...............................$150 Сестра из Первой баптистской церкви.......100 Брат Джонатан Батчелор из Линна, шт. Массачусетс................................100 ------ Составив в общей сложности............$8400

Общая стоимость здания, несмотря на самую строгую экономию, превысит восемьнадцать тысяч долларов, и добрая половина этой суммы до сих пор ничем не обеспечена. Представлены еще не все счета, но некоторые из наиболее крупных, погашенных векселями, подлежат оплате в скором времени, в то время как самый крупный счет — за пиломатериалы — действителен еще в течение шести месяцев, так что я обязан рассчитаться и оплатить весь остаток расходов на этот дом в качестве агента церкви в течение предстоящих шести месяцев. И любая сумма денег, которую я авансирую сверх подписок и сборов, разумеется, должна остаться долгом церкви передо мной и начислять проценты до тех пор, пока не будет выплачена.

На последний вопрос: «Каким образом добываются деньги для оплаты здания?» — уже был дан частичный ответ, однако полное его объяснение будет зависеть от того, что друзья этого дела пожертвуют сейчас на его оплату. Я пожертвую один доллар за каждые десять долларов, которые будут подписаны и выплачены в счет погашения церковного долга в течение 1855 года. Иными словами, я добавлю десять процентов к любой сумме, которая будет собрана. Могу заметить, что, берясь за этот проект, я не имел ни доллара, который желал бы пустить в рост под проценты. Мне требуется гораздо больше моего капитала в моем торговом деле. По сути, я занимаю деньги, чтобы дать их взаймы церкви. Но это дело Божье, и мне приходилось уповать на Него, чтобы Он провел меня через это. Ухудшающееся здоровье моего дорогого брата Дж. К. Крэйна [A] и нехватка его неоценимого содействия мне, а также отсутствие искренней, ревностной помощи со стороны многих других братьев и друзей были для меня тягостны. Но я надеюсь, что теперь, когда дом построен, друзья дела нашего Искупителя и африканской расы в целом не преминут оказать свою действенную помощь.

Мне остается лишь добавить, братья: «время коротко»; все мы вскоре должны предстать перед судилищем Христовым, чтобы дать отчет о всех талантах, вверенных нашему попечению. Если Бог даровал мне талант к приобретению денег сверх того, чего требует мой долг перед семьей, я считаю себя обязанным как добрый домоправитель использовать этот талант всецело для Него. Я не принадлежу себе и чувствую полную уверенность в том, что любой человек, обладающий тактом и способностью приобретать деньги, неизбежно (sic.) лучше всего подготовлен к их разумному и правильному расходованию; и я не смею пытаться оставлять свои земные приобретения в завещательных благотворительных пожертвованиях на неопытное и ненадежное усмотрение тех, кто придет после меня.

"Да поможет нам Бог трудиться для Него, и да услышим мы в конце: „Хороший, добрый и верный раб! войди в радость господина твоего“".

Этот документ был зачитан перед собранием, насчитывавшим, вероятно, тысячу человек, сразу после того, як доктор Фуллер произнес вступительную проповедь 18 февраля 1855 года, и было собрано пожертвование в размере около ста долларов. Впоследствии почтенная вдова из Балтимора пожертвовала 500 долларов, а также были сделаны другие весьма щедрые пожертвования.

1 июля 1855 года мистер Крэйн представил церкви и попечителям полный отчет обо всех полученных средствах и оплаченных счетах за здание, из которого следовало, что общая стоимость его составила............................$18207,73 Общая сумма учтенных сборов...........$9547,86 --------- Оставляя остаток, переплаченный им, ... $8659,87

Тогда попечители выдали мистеру Крэйну обязательство на этот остаток и аренду на здание до тех пор, пока этот долг с процентами по нему не будет выплачен.

Теперь наша церковь имела великий повод для благодарности, обнаружив себя в прекрасной большой капелле в самом центре нашего города — в помещении длиной 100 футов и высотой 19 футов, с балконом на каждом конце, баптистерием, газовым освещением и раздвижными перегородками для обустройства двух закрытых комнат под балконами, когда это необходимо для переодевания в дни крещений, а также для наших церковных молитвенных и доверительных собраний.

Мы надеялись, что сможем сдавать внаем большой зал вместе с шестью другими просторными комнатами на двух верхних этажах под школы, благотворительные общества и т. д., чтобы выплачивать по меньшей мере проценты по нашему долгу; однако до сих пор нам не удавалось этого сделать. Мои собственные испытания вместе с семейными сильно замедлили мои усилия в этом деле. У нас была самая крупная и лучшая школа для цветных детей в городе в будние дни — какое-то время с тремя учителями и более чем сотней учеников, — но в течение четырех лет от школы не было получено никакой арендной платы. Плата за обучение была настолько низкой, что едва позволяла содержать учителей, но мы верим, что наш народ уже извлек из этого большую пользу, и надеемся, что в будущем они получат от этого еще больше блага. С момента освящения нашей капеллы наша церковь более чем удвоила число своих членов, а собрание увеличилось в четыре раза, в то время как во время совершения крещений зал обычно полон. Мы всегда проводили по три богослужения каждое воскресенье, чтобы удовлетворить нужды многих слуг, которые не распоряжаются своим временем должным образом, а также регулярные вечерние молитвенные и доверительные собрания по средам и пятницам. В нашей воскресной школе всегда проходило по два занятия в день — полтора часа утром и час днем.

Я по необходимости не мог уделять должного внимания собственным трудам из-за финансовых затруднений, вызванных продажей моих детей, оставшихся в Виригинии, — двух дочерей и трех сыновей. Первой из них, которую собирались продать и увезти на Юг, была моя старшая дочь; и с величайшим трудом и помощью друзей я собрал восемьсот пятьдесят долларов и перевез ее в Балтимор. Но вскоре меня вновь призвали предпринять подобные усилия, чтобы спасти моего старшего сына от продажи далеко от меня. Совершенно неожиданно я получил горькую весть о том, что мой мальчик находится в одной из торговых тюрем в Ричмонде и выставлен на продажу. Торговец знал меня и был склонен отдать мне его, если я смогу найти кого-нибудь, кто его купит. Я, разумеется, был глубоко обеспокоен тем, чтобы помочь моему мальчику, но начал думать, что я уже настолько сильно обременял щедрость всех своих друзей, что обращаться к ним снова казалось немыслимым. Я немедленно написал владельцам моего сына и получил ответ, что его цена установлена в семьсот долларов.

Дело в том, что Бог уже сделал для меня и моей семьи гораздо больше, чем мы когда-либо ожидали, так что мы не могли знать, какую еще помощь Он может нам оказать, пока не попросили Его об этом; и нам оставалось лишь молиться об этом тяжелом деле. Я едва ли знал, что еще делать, кроме как молиться. Мальчику было двадцать лет, и он привык прислуживать в доме у самых уважаемых семей. Мне пришло в голову, что я, возможно, смогу найти для него пристань неподалеку от себя, где мы могли бы видеть его и оказывать на него родительское влияние. Я думал, что, возможно, смогу найти триста человек среди своих друзей в Балтиморе, которые пожертвуют по одному доллару, чтобы спасти моего сына, а затем удастся найти какого-нибудь друга в Балтиморе, который авансирует четырехугольные... то есть четыреста долларов и позволил бы моему сыну отработать их у него, предоставив этому другу полис страхования жизни мальчика в качестве обеспечения. Этот план казался осуществимым, и я написал его владельцам, прося дать мне десять дней на сбор денег, на что они согласились.

Теперь я сделал свое дело достоянием гласности среди различных цветных общин города — и был весьма удивлен тому, как много у меня друзей и как любезно они взялись мне помогать. В результате в течение десяти дней я собрал триста долларов, а также нашел доброго друга, который авансировал четыреста долларов, и выкупил своего сына, у которого теперь всё идет хорошо в деле отработки авансированных за него денег.

До сих пор я чувствовал, что у меня есть веские основания сказать: «До сего дня помог нам Господь». Я добился свободы для себя, а также для своей жены и четырех детей.