На станции Монтейт мы захватили почтовое отделение и значительную часть корреспонденции. Письма, написанные главным образом солдатами противника, которых мы пытались захватить накануне, доставили людям массу развлечений.
10-го числа мы дошли до позиции примерно в четырех милях от Саванны, где были остановлены окопавшимся противником. Пока мы выстраивались в боевой порядок, отряд фуражиров, собиравших продовольствие по берегам реки Саванна, заметил небольшой пароход, поднимавшийся вверх по течению из города. Они спрятались вдоль берега до тех пор, пока судно не оказалось прямо напротив них, после чего открыли ружейный огонь и принудили судно к сдаче. Оно оказалось конфедератским посыльным судном, направлявшимся вверх по реке, чтобы предупредить флот о прибытии Шермана и его армии. Флот предупреждения не получил, и за этим последовали интересные события. Люди, захватившие трофей, не знали его ценности и, сняв с него все, что пожелали, подожгли его.
Местность между нашими позициями и позициями противника представляла собой большую рисовую плантацию, которая затоплялась при каждом приливе и которую можно было держать под водой, закрывая шлюзы. Единственными путями доступа к городу служили узкие дамбы, проложенные через это болото. В том месте, где мы располагались, река Саванна разделялась островом Аргайл на два рукава, причем главный, судоходный, находился ближе к берегу Джорджии. Остров имел в длину около десяти миль, а в нашей оконечности — ширину около мили. На нем располагалась крупная рисовая плантация, которая естественным образом заливалась водой примерно на два фута во время прилива, но была испещрена канавами и защищена дамбами, благодаря чему уровень воды регулировался на шлюзах. Если бы мы смогли взять их под свой контроль, мы сделали бы остров проходимым. Постройки плантации находились на восточной стороне, вблизи протоки, где несколько акров возвышались над общей поверхностью достаточно для того, чтобы не подвергаться затоплению.
Вечером 11-го числа нашему полку было приказано переправиться на остров Аргайл. В наличии имелось лишь два или три ялика, и перебросить ту ночь удалось лишь часть людей. Утром переправа продолжилась, как вдруг выяснилось, что вокруг речного изгиба идут три парохода направлением на Саванну. Благодаря бдительности наших фуражиров накануне, они не получили никакого предупреждения о присутствии армии Шермана.
Капитан Вайнгар из батареи M 1-го нью-йоркского артиллерийского полка установил свои нарезные орудия на небольшом возвышении вдоль берега, откуда контролировал речной плес протяженностью почти в милю. Как только пароходы, входившие в состав «москитного флота» коммодора Татналл, появились в поле зрения, он открыл по ним огонь. Вероятно, их экипажам еще никогда не доводилось попадать под обстрел, поскольку они выглядели растерянными. Первое судно, бывшее канонерской лодкой, немедленно начало давать задний ход и разворачиваться. Второе, вооруженный тендер «Резолют», попыталось сделать то же самое, но было протаранено третьим и получило столь тяжелые повреждения, что его прибило течением к берегу острова Аргайл. Двум другим судам удалось ускользнуть вверх по реке.
Пока разыгрывалось это миниатюрное морское сраженье, находившиеся на острове наши бойцы под командованием капитана Барагера поспешили к месту событий. Когда «Резолют» вынесло на берег, они оказались на месте и помешали офицерам и команде бежать на шлюпках, как те уже начали делать. Всего насчитывалось двадцать пленных. Впоследствии мы от души повеселились, слушая, как офицеры обвиняют друг друга в причине этого бедствия. «Резолют» отбуксировали к берегу Джорджии, возле батареи, однако отремонтировать его вовремя, чтобы он принес хоть какую-то пользу в наших дальнейших операциях на острове, не удалось.
Вопрос с продовольствием в то время приобретал жизненно важное значение. Однодневный паек был выдан нам на следующий день после нашего прибытия под Саванну. Поэтому мы выискивали все, что могло послужить дополнением к нашим припасам. Как только моя рота переправилась на остров, мы кратчайшим путем направились к постройкам плантации на восточной стороне. Там не осталось ни единой вещи; те, кто пришли до нас, уже всё поглотили. Однако у причала я обнаружил хороший шестивесельный баркас, способный вместить около десяти человек помимо гребцов. Реквизировав команду негров для гребли, я отправился на плантацию на другом берегу реки, примерно в полумиле выше по течению, полагая, что стану первым человеком из армии Шермана, вторгшимся в Южную Каролину. Однако при высадке чернокожие сообщили мне, что накануне там побывали двое наших мародеров и в ходе стычки с работниками плантации убили одного из них. Как раз в момент нашего прибытия происходили похороны. Последующие события заставили меня поверить, что за эту трагедию несли ответственность кавалеристы Уилера, а не наши люди.
Я выставил часового на единственной дороге, по которой мог приблизиться конный отряд, а затем приступил к поискам съестного. Вскоре мы были вознаграждены хорошим запасом батата и сорго. В эллинге мы обнаружили отличный парк лодок; поскольку они представляли особую ценность для наших целей, мы столкнули их все в реку, чтобы они сплавились вниз к нашему причалу на острове. Мы только что погрузили наши припасы, как прибежал мой часовой с донесением, что приближается крупный кавалерийский отряд. Мы спешно ретировались обратно на остров и стали ждать их; однако в близкий бой они вступать не стали и вскоре отступили.
Три дня спустя меня отправили с ротой капитана Барагера и моей собственной ротой завладеть этой плантацией. Мы знали, что противник удерживает ее силами некоторого отряда, но не ведали, насколько они сильны. Во время нашего первого набега я добыл достаточно лодок, чтобы переправить обе роты одновременно. Мы выступили утром, когда еще едва рассвело, надеясь застать неприятеля врасплох. Однако их часовые обнаружили нас и открыли по нам огонь во время переправы. Мы высадились примерно в четверти мили от построек плантации и стремительно двинулись вперед. Я послал Барагера с его ротой направо, а сам направилсяпрямо к рисорубке, в которой укрывался противник.
Местность была изрезана массой канав, дамб и каналов. Мы обнаружили, что единственный путь пролегает по узкой дамбе и что нам придется либо повернуть назад, либо атаковать их в колонне по одному. Мы не отступили. Быстрее, чем можно рассказать эту историю, мы овладели мельницей. Они дали по нам один залп, но никого не задели. Мы же не сделали ни единого выстрела. Они скрылись, унеся оружие и боеприпасы, но мы захватили все их припасы, включая их завтрак, готовившийся на огне. Впервые за три дня мы досыта наелись. Вскоре после этого прибыл полковник Хоули с тремя новыми ротами, но с наступлением ночи конфедераты появились в таких силах, что мы вновь отступили на остров.
На следующее утро противник подтянул артиллерийское подразделение к плантации Смита, как она называлась, и начал обстреливать наш лагерь на острове. Меня направили с моей ротой подобраться как можно ближе к ним с нашей стороны реки и либо заставить их замолчать, либо прогнать. Я подошел примерно на сто пятьдесят ярдов и открыл огонь. Они немедленно развернули пушки на нас и в течение нескольких минут угощали нас горяченьким. Тем не менее у нас было хорошее укрытие, и мы потеряли лишь одного человека — Джона Фёрлонга, ветерана роты E. У меня ушло около двадцати минут на то, чтобы обратить батарею в бегство, но их пехота продержалась весь день.
19-го числа вся бригада переправилась на плантацию Смита вместе с артиллерийским подразделением. Во всех господствующих точках были возведены окопы и предприняты приготовления к удержанию позиции. 20-го числа полковник Хоули провел разведку боем в направлении Юнион-Козуэй, единственного выхода конфедератов из Саванны, но обнаружил противника в столь значительных силах, что добраться до него не смог. Однако с нашей позиции мы могли видеть колонны их повозок, покидавшие город. Утром 21-го числа выяснилось, что противник эвакуировал Саванну, и наши войска вошли в город и заняли его.
Теперь мы получили приказ переправиться обратно на сторону Джорджии и маршировать к Саванне. У нас не было ничего, кроме плоскодонок для переправы, а сильный ветер дул против нас, так что мы продвигались медленно, в то время как наш полк прикрывал переправу. Когда все остальные уже переправились, а мы находились примерно на середине посадки, неприятель тысячами хлынул на нас. Они окружили нас с трех сторон, а позади была река; и наши шансы увидеть Саванну выглядели не блестяще. Тем не менее мы развернулись и приготовились дать им бой. Наши друзья из 2-го Массачусетского полка без приказов вернулись нам на помощь и заняли позиции, позволявшие им прикрывать наши фланги. Мы укрылись за дамбой, и противник не мог добраться до нас иначе как атакой через открытое рисовое поле; на это у них не хватило духу, так что с наступлением темноты мы благополучно добрались до острова. Полагаю, не было в нашем отряде ни единого человека, который бы не благодарил счастливую звезду за то, что в ту ночь нас заставили оказаться в таком переплёте вовсе не ветераны Ли.
В Саванне
На следующий день мы беспрепятственно переправились с острова на берег Джорджии, которого достигли к четырем часам, после чего двинулись маршем к Саванне. Мы встали лагерем на берегу реки примерно в двух милях от города, и на этом для нас завершился «Марш к морю».
Прошло ровно двадцать пять дней с момента, когда наша армия покинула Атланту, до подачи сигнала флоту у побережья. За это время наше крыло прошло 300 миль, уничтожило более 400 миль железных дорог и едва поддающееся оценке количество хлопка, причем большую часть времени жило за счет местных ресурсов. Из нашего огромного обоза в 2500 повозок по пути не было захвачено ни одной. Более того, мы заполучили практически совершенно новый запас мулов и лошадей. И в венце всего мы завоевали Саванну с колоссальным количеством военных трофеев. Повсюду бытовало мнение, что Шерман нанес мятежу самый тяжелый удар из всех полученных им доныне и с наименьшими издержками. Войска пребывали в приподнятом настроении от своих непрекращающихся успехов. Царило убеждение, что им стоило лишь нацелиться на какое-то место, как оно становилось их собственным. Вера в Шермана была безграничной. Когда мы покидали Атланту, отправляясь в то, что считалось самым опасным маневром войны, я ни разу не слышал ни единого выражения сомнения в нашем окончательном успехе. Встреченные нами конфедераты считали его самым искусным полководцем из всех командовавших войсками в этой войне и боялись его больше кого бы то ни было.
Мы оставались в Саванне до 17 января 1865 года. Наш лагерь располагался в прекрасной роще из живых дубов и сосен, украшенной гирляндами испанского моха, а погода стояла восхитительная. Служба была сравнительно легкой, и солдаты с уверенностью ждали окончания войны. Мы возвели новые фортификационные сооружения вокруг города почти по тем же линиям, что и старые работы времен Революции. Были проложены новые дороги через остров Хатчинсон и на север, в Южную Каролину. Мы также были заняты расчисткой реки Саванна, которую противник перекрыл заграждениями, чтобы припасы могли доставляться так быстро, как это требовалось.
Жители Саванны казались вполне довольны сменой правителей. Они неизменно обращались с нами вежливо и проявляли общительность, с которой мы обычно не сталкивались на Юге. В ответ генерал Шерман выказывал им всю возможную заботу. Я никогда не бывал в захваченном месте, где частная собственность уважалась и защищалась так же, как здесь, или где жителям предоставлялось столько привилегий. Желающим была предоставлена работа, а в распоряжение мэр города поступило большое количество продовольствия для распределения среди неимущих.
Хорошую историю рассказывали об епископальном священнике города. Он был уполномочен остальным духовенством нанести визит генералу Шерману и испросить разрешение на проповеди. Когда он изложил свое дело, Шерман тут же ответил: «Конечно, вы можете проповедовать; это как раз то, чего я от вас хочу».
Затем проповедник запинаясь осведомился, придется ли ему молиться за Президента Соединенных Штатов. «Молитесь за Джеффа Дэвиса или за дьявола, если хотите, — ответил Шерман. — Полагаю, вам лучше помолиться за них, поскольку они нуждаются в этом больше, чем Линкольн».
Марш на север
17 января мы перешли реку Саванна по нашему мосту из плоскодонок и выступили в новую кампанию на Север. С самого начала мы столкнулись со столь ужасной погодой, что фактически были загнаны в тупик. Лишь часть нашей армии успела переправиться на сторону Южной Каролины, как небывалой высоты паводок поднял уровень реки столь внезапно, что он снес мост, затопил остров Хатчинсон и унес множество повозок и мулов, которые как раз собирались выступить. Паводок начался еще до того, как в наших окрестностях упала хоть одна капля дождя; но сразу после этого задождило, и казалось, что этому не будет конца. Местность повсеместно превратилась в сплошную трясину, и сухой участок было трудно отыскать.
Мы медленно продвигались вверх по восточному берегу реки Саванна, а остальная часть армии Шермана следовала по правому берегу. 29-го числа у Робертсвилла мы столкнулись с крупными силами кавалерии Уилера, что на короткое время задержало нашу колонну. Наш полк был отправлен в авангард, чтобы отогнать их. Две правые роты под командованием капитана Хаскинса развернулись в цепь стрелков-разведчиков и вскоре смели противника, как мякину перед ветром. 30-го числа мы установили связь с Шерманом у Систерс-Ферри, куда он переправил остальную часть своей армии в Южную Каролину.
Теперь мы покинули реку Саванна, маршируя почти строго на север. Извлекая уроки из нашего предыдущего опыта, мы заблаговременно сформировали фуражировочную партию из четырех человек от каждой роты. Им было разрешено при первой возможности обзавестись верховыми животными за счет захваченных. В скором времени у них появились не только кони, но и достаточные вьючные животные для перевозки нескольких суточных пайков для полка. В первый раз, когда они появились в лагере, они представляли собой разношерстное зрелище, восседая на лошадях и мулах и демонстрируя все мыслимые разновидности седел и упряжи, известные человеку. Однако вскоре они держались в седле столь же уверенно, как кавалеристы, и обладали транспортом и снаряжением для любых задач. По мере нашего продвижения на север вражеская кавалерия становилась все более активной на наших флангах, так что нашим фуражирам пришлось объединиться ради безопасности. Наш отряд и отряд 2-го Массачусетского полка под началом лейтенанта Томпсона объединились почти с самого начала.
Низменная почва и непрекращающиеся дожди делали марш столь трудным, что мы редко проходили больше двенадцати миль в день. На большей части пути нам приходилось настилать гати для обозов из брёвен. Для этой цели мы использовали изгороди из жердей, если таковые удавалось найти; когда же их не было, мы рубили лес и кустарник. Добравшись 7 февраля до железной дороги Чарлстон — Огаста у станции Грэхем, мы провели следующие четыре дня за разрушением путей в сторону Огасты.
Пока мы стояли лагерем на станции Грэхем, полковник Хоули, командовавший теперь нашей бригадой, и генерал Слокам, наш командир корпуса, затеяли спор о наилучшем способе уничтожения железнодорожного пути. Хоули утверждал, что лучше всего выстроить людей вдоль полотна и по команде поднять его и перевернуть. Слокам возражал, что сделать это невозможно. Заключили пари на бутылку воды «Аполлинарис» или что-то в этом роде, и Хоули послал за своим старым полком для проведения эксперимента. Когда поступил приказ строиться без оружия, наши люди как раз готовили ужин. Капитан Вудфорд из штаба Хоули прошел вдоль строя, пока мы формировались, и пояснил, что полковник заключил пари относительно того, на что способен полк. Вскоре мы выстроились вдоль путей, и последовала команда взяться за дело и приподнять их. В руках этих жилистых парней железная дорога оказалась детской игрушкой. Она перевернулась так быстро, что некоторым штабным офицерам, собравшимся понаблюдать за представлением, пришлось живо отскочить, чтобы не пострадать от летящих рельсов и шпал. [2]
От станции Грэхем мы маршировали на север сквозь непрекращающиеся дожди и грязь, питаясь исключительно местными ресурсами и не получая пайков, за исключением кофе или сахара, причем еды у нас обычно было вдоволь; кукурузная мука и бекон составляли наше привычное меню. Армия пребывала в прекрасном расположении духа. Добывая себе пропитание в таком краю, где единственными дарами земли казались деготь да канифоль, а единственной видимой растительностью — смолистые сосны, бойцы чувствовали уверенность в своей способности прокормиться где угодно.
Наш корпус не стал входить в Колумпию, а переправился через реку Салуда примерно на десять миль выше по течению. 15-й и 17-й корпуса Теннессийской армии заняли город и уничтожили в нем всё. Они освободили около шестидесяти офицеров-северян, содержавшихся там в заточении; и между ними, солдатами и обнаруженным виски Колумбия вскоре перестала существовать. Не осталось практически даже ни одного жилого дома. Единственной вещью, которая не горела, был новый капитолий штата, считавшийся лучшим в Союе, и тот был заминирован и взорван. Южная Каролина изведала горький вкус ужасов войны.
21 февраля у Уинсборо мы вышли к железной дороге, проложенной между Колумпией и Шарлоттвилем; следуя вдоль нее на север на некоторое расстояние, мы разрушали ее по ходу движения. Затем, свернув на северо-восток через Роки-Маунт, Хенгинг-Рок и Честерфилд, мы двинулись к Фейетвилл, штат Северная Каролина.
За весь марш от Колумбии до Фейетвилла у нас было лишь три погожих дня; дожди шли почти непрерывно. Большая часть нашего пути пролегала через болота и ручьи, где приходилось строить мосты и настилать гати. Зачастую с раннего утра до полуночи мы трудились в грязи и под дождем, чтобы продвинуть наши обозы на шесть или восемь миль. Тяжелая работа быстро износила нашу одежду — многие солдаты ходили босиком; многие носили гражданское платье; вся армия больше походила на потрепанный полк Фальстафа, нежели на солдат Соединенных Штатов. Однако со стороны неприятеля мы встречали незначительное сопротивление. Дух четырехлетней давности, казалось, был выбит из них. Мы чувствовали, что единственными войсками конфедератов, способными еще оказать нам серьезное сопротивление, оставались силы Ли в Ричмонде.