Книга представляет собой подробный путевой дневник Роберта Хейвуда, зажиточного жителя Болтона, который весной 1834 года отправился в длительное путешествие по Соединенным Штатам и Канаде. Автор описывает морской переход на пакетботе «Британия» из Ливерпуля в Нью-Йорк, преодолевая морскую болезнь, штормы и тяготы корабельного быта в обществе разнообразных попутчиков. По прибытии в Новый Свет Хейвуд начинает грандиозный тур по восточным штатам и канадским провинциям. Его маршрут пролегает через Нью-Йорк, Филадельфию, Балтимор, Вашингтон, через горы Блю-Ридж в долину Шенандоа, к горячим источникам Виргинии, вниз по реке Огайо к Цинциннати, Луисвиллю, Лексингтону, а затем на север через Питтсбург, Эри, Ниагарский водопад, Торонто, Кингстон, Монреаль и Квебек.
Позднее он возвращается через озеро Шамплейн, Саратогу, Бостон, Провиденс и Ньюпорт обратно в Нью-Йорк, совершая также внутренние поездки вглубь штата Нью-Йорк и Пенсильванию. Хейвуд скрупулезно фиксирует свои впечатления от американской инфраструктуры, нравов, транспорта, гостиниц, природных достопримечательностей и состояния дорог. Он посещает родственников и эмигрантов из родного Болтона, включая трагическую встречу с историей самоубийства своего соотечественника в Пенсильвании и душевное воссоединение с семьей в сельской местности Пенсильвании.
Автор наблюдает за рабством в южных и приграничных районах, политическими дебатами, развитием пароходного и железнодорожного сообщения, а также проявлениями эпидемии холеры в Канаде. Дневник завершается возвращением в Англию на пакетботе «Гиберния» осенью того же года. Текст содержит ценные бытографические детали, зарисовки нравов ранней американской республики глазами консервативного, но любознательного британского путешественника.
