8 марта мы получили приказ выступать, но пролежали здесь до утра 11-го числа. В шесть часов мы выдвинулись через полуостров и, пройдя двенадцать миль, вышли к городу Пенсакола. С виду это был красивый город, но пожар уничтожил большинство его зданий.
В четыре часа мы продвинулись к старым укреплениям Джексона и разбили лагерь. Именно отсюда в 1812 году генерала Джексон повел свои войска на Новый Орлеан и разгромил генерала Пакенхэма.
15-го числа мы снова привели свой лагерь в порядок, а вечером провели строевой смотр. Пятьдесят кавалеристов-мятежников совершили налет на наш кавалерийский передовой пост и отбросили их назад. Генерал Эндрюс как раз находился на передовой, и ему пришлось задать стрекача, чтобы вернуться к нашим основным силам.
Пятого числа мы получили пятидневный паек и в шесть часов начали марш. Утром 20-го числа из Баранкаса прибыло пять тысяч кавалеристов. Они обогнали нас и вышли в авангард. Мы двигались в направлении Полларда на Мобиль-Атлантской железной дороге. Местность была низменной и болотистой, поросшей сосновым лесом. Нам стоило больших трудов провести наш обоз и батареи. Многие из них увязли в грязи, и их пришлось вытаскивать вручную.
Пройдя двенадцать миль, усталые и измотанные, мы разбили лагерь. В ту ночь мы слышали грохот пушек у форта Спениш под Мобилем. Всю ночь шел проливной дождь, и наутро он продолжался. Мы прошли еще пять миль и встали лагерем, так как все наши обозы и батареи застряли в грязи позади. Некоторые из них почти полностью ушли в грязь с головой. Назад была отправлена крупная команда для настилки гатированных дорог и вытаскивания повозок.
Наш саперный отряд работал впереди, наводя мост через протоку. Несколько парней из разных полков погибли от падающих деревьев, когда рубили лес для постройки дорог. Кое-где бревна приходилось укладывать в три яруса, чтобы удерживать наши батареи от погружения в топкую грязь.
В два часа дня 22-го числа дождь прекратился, и погода прояснилась. Здесь мимо нас к фронту прошли два кавалерийских полка и две бригады цветных войск.
Мы выступили в десять часов утра 23-го числа. Пройдя двенадцать миль, мы разбили лагерь. Здесь наша кавалерия столкнулась с небольшим отрядом мятежников. У них завязалась небольшая перестрелка, но они отбросили мятежников назад. 24-го числа мы пролежали в лагере в ожидании постройки моста через Пайни-Баррен, чтобы мы могли переправиться. В шесть часов мы перешли его, прошли еще две миле и встали лагерем.
Утром 25-го числа в семь часов мы начали марш. Прошагав два часа, мы натолкнулись на отряд мятежников численностью около четырех тысяч человек под командованием генерала Клейтона. Наша кавалерия и конная пехота атаковали их, и после сорока минут ожесточенного боя отряд мятежников отступил. Это были сплошь конные соединения. Мы преследовали их, и наш авангард вел непрерывную перестрелку до трех часов. Затем мятежники выстроились в боевой порядок и попытались дать бой. Наша кавалерия пошла в стремительную атаку. Мы подоспели в качестве подкрепления. Мятежники, видя, что мы настроены серьезно, отступили и вскоре обратились в бегство через реку Эскамбия. Они подожгли мост и попытались занять оборону, но батарея Нимса припекла их так, что они быстро откатились назад. Некоторые из наших кавалеристов утонули, пытаясь переправиться через реку вслед за ними.
Мы захватили сто сорок два пленных. Их потери убитыми и ранеными составили двадцать человек, наши — пятнадцать. Их генерала ранили в первой же атаке.
В половине пятого вечера мы разбили лагерь на передовой линии. Все мы ужасно устали, ведь за этот день мы прогнали мятежников на восемьнадцать миль. 25-го числа наша бригада перешла через железнодорожный мост. Приходилось идти по одному, и переправа заняла немало времени, но по истечении двух часов мы все перебрались на другой берег и ступили на алтайскую землю.
Мы двинулись в путь в восемь часов и через несколько часов пришли в небольшой городок Поллард. В городе оставалось несколько отбившихся от рук мятежников, но они не стали дожидаться, чтобы узнать, что нам нужно. Здесь было захвачено огромное количество табака, а станция и несколько складов были сожжены, что вызвало немалый переполох.
Женщины этого городка валом валили посмотреть на армию янки. Они были удивлены, и некоторые из них говорили: «Вы все — самые бравые парни, каких мы видали на своем веку. Мистер Дэвис говорил нам, что вы носите короткие красные мундиры и рога, как у скота».
Это была самая темная компания девиц, встреченных нами в Конфедерации. Все они жевали и курили табак. У каждой на руке висела сумочка-сетка, набитая табаком. Были они одеты в домотканые платья и босиком. Наши парни вдоволь над ними посмеялись. Немало взрослых девиц увязалось за нами вслед, и нашему майору пришлось их отгонять. Просвещенная Америка, где же доживало в таком загонщическом невежестве это благопристойное население при столь позднем этапе нашего цивилизованного правления?
После того как станция была сожжена, а миля железнодорожного полотна выворочена и уничтожена, мы прошли еще две мили и разбили лагерь. После четырнадцатимильного перехода все мы порядком устали.
27-го числа кавалерийский отряд, ходивший через Эвергрин-Стейшн, прибыл в лагерь и доложил о результатах. Они захватили сто сорок пленных и два эшелона с табаком. Всё это они сожгли. Мы тронулись в путь в двенадцать часов, причем наш полк выделили в охранение обоза. Пройдя четырнадцать миль в направлении Мобиля, мы разбили лагерь.
В час ночи 28-го числа крупные команды были отправлены на настилку гатированных дорог. У нас кончился паек, и нужно было двигаться дальше. Мы разбили лагерь девятью милями дальше. Кавалерия и цветные войска прошли мимо нас к фронту. В 97-м Иллинойсском полку погиб солдат — на него упало дерево.
Мы выступили в шесть часов. Наш полк занимался строительством дорог. Начался дождь, превративший дороги в месиво. Мы прошли всего девять миль и в шесть вечера встали лагерем. Мы устали и страшно хотели есть, так как паек вышел. Утром 30-го числа мы начали марш в семь часов. После полудня пути дороги стали лучше. Мы разбили лагерь в семь часов. Одна кавалерийская рота была отправлена к реке Алабама. Захватив двенадцать пленных, они вернулись.
Утром 31-го числа, ровно в шесть, мы выдвинулись через весьма пересеченную и изломанную местность. В половине шестого мы пересекли реку Тенсо и разбили лагерь. Мы валились с ног от усталости, пройдя почти двадцать миль почти впроголодь.
1 апреля 1865 года мы выступили в одиннадцать часов утра. Пройдя шесть миль, мы сделали привал. Мы основательно разрушили железнодорожный путь на приличном расстоянии. Впереди был слышен грохот тяжелой канонады. Закончив работу, мы двинулись дальше и в семь вечера встали лагерем. Наша кавалерия захватила восемьдесят пленных и знамя 46-го Миссисипского полка. Здесь нам выдали четверть пайка.
ГЛАВА XVI.
Утром 2 апреля 1865 года мы услышали сильную канонаду спереди. Мы выступили в одиннадцать часов, и, пройдя шесть миль, оказались в зоне досягаемости тяжелых батарей противника и броненосных канонерских лодок, стоявших в Тенсо-Бей. В два часа дня под сильным градом пуль и снарядов мы пошли вперед. Мы выдвинулись и выстроились в боевой порядок, потеряв убитым одного человека из роты E.
Теперь мы замкнули кольцо вокруг форта Блейкли — одного из мощных укреплений Мобиля. Наши войска расположились под плотным артиллерийским огнем из фортов и канонерок на позициях следующим образом: наша цветная дивизия заняла место на правом фланге (некоторые из них отправлялись в тыл с разбитыми головами) у самого залива; наша дивизия под командованием К. К. Эндрюса заняла участок следом по линии; а правее нас расположились силы Остерхоса, Карра и Вича.
Нас снабдили лопатами, и мы быстро зарылись в землю, как кроты. При таких обстоятельствах за работу возьмется даже самый отъявленный летяй. На мятежнических фортах стояли очень крупные нарезные орудия Брукса, стрелявшие снарядами весом от тридцати двух до ста восьмидесяти четырех фунтов. У них также имелось три броненосных канонерских лодки.
Наши силы под командованием генерала Грейнджера находились у форта Спениш, в семи милях от нас слева. Бои там шли уже несколько дней. Ночью мы слышали бомбежку нашей флотилии. От грохота тяжелых орудий земля едва ли не содрогалась. Впрочем, и у нас здесь хватало поводов для внимания.
3 апреля 1865 года мы укрепили наши земляные укрепления по всей линии. Наша артиллерия еще не заняла позиций, но снайперы вели оживленную перестрелку. Канонерки и тяжелые орудия у форта Спениш продолжали грохотать без умолку. В тот день полковник Списели и трое бойцов из нашего полка были ранены. С тех пор как мы покинули Пенсаколу, это был первый раз, когда нам выдали полный паек.
4-го числа мы слышали ожесточенный бой у форта Спениш. Наши наземные силы задавали им жару, шли атаки. По всей линии их позиций были слышны радостные крики.
5-го числа по всей нашей линии шли ожесточенные бои. В нашем полку двое бойцов погибли и один был ранен. Мы попытались продвинуть вперед наши стрелковые окопы. Ночью наша рота выдвинулась на сто ярдов вперед для создания новой линии.
Утром 6-го числа наши батареи заняли позиции и открыли огонь по мятежникам. Какое-то время они не отвечали, но когда выпалили — зрелище было невероятное. Воздух был полон железа, повсюду летели комья земли и ветки деревьев. Тяжелые орудия на фортах мятежников грохнули сплошным громовым раскатом.
7-го числа, в четыре часа утра, наша рота заняла позиции в передовых окопах. Мы успешно продвигали наши укрепления вперед. Я был одним из трех секретных наблюдателей, выставленных на самом передовом рубеже — в двухстах ярдах от форта и в восьмидесяти ярдах от снайперов-мятежников. За день пять пуль срезали дерн над амбразурой, через которую мы вели огонь, но смертоносный гостинец нас миновал. После наступления темноты мы выползли наружу, продвинулись на пятьдесят ярдов и оборудовали новые окопы. Однако тут мы выяснили, что угодили прямо в осиное гнездо мин-ловушек, а копать землю рядом с ними было делом опасным.
В девять вечера нас сменили. В двенадцать часов наша артиллерия открыла огонь по всей линии, и мятежники вскоре ответили. Артиллерии обеих сторон сошлись в знатной дуэли.
Утром 8-го числа по всей линии завязался общий бой. Несколько тяжелых снарядов, выпущенных с канонерки мятежников, упали в тылу наших стрелковых окопов. Они вошли в землю на десять футов и взорвались, взметнув тучу пыли и оставив после себя порядочную воронку. В нашей роте был простоватый новобранец по фамилии Мюррей. Он выпрыгнул из нашего окопа и подошел к самому краю воронки.
Капитан Тейлор крикнул: «Мюррей, немедленно слезь оттуда! Башку олуху оторвет».
Тот ответил: «Ерунда, капитан; в одну воронку снаряд дважды не падает».
Однако еще несколько снарядов легли слишком близко, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Четыре наших 32-фунтовых орудия Паррота под расчетом 21-го Индианского полка провели часовой бой с двумя канонерками мятежников. Одну из лодок подбили, и она ушла вниз по заливу. Вторая учла предупреждение и долго задерживаться не стала. Наш полк начал рыть землянки для жилья и получил приказ идти к форту Спениш, но его отменили. Мы пролежали в окопах всю ночь, поддерживая саперов.
В шесть часов вечера начался штурм форта Спениш. Завязалась отчаянная четырехчасовая схватка. Храбрые парни генерала Грейнджера штурмом взяли мощные укрепления мятежников, захватив семьсот пленных и сто тяжелых орудий. Это сильно подорвало боевой дух армии мятежников у Блейкли.
9 апреля 1865 года в форте все было тихо. Ходили слухи, что мятежники эвакуируют укрепления. В три часа мы все построились и выдвинулись в наш передовой стрелковый окоп. Цветные войска пошли в атаку на нашем правом фланге, и мятежники открыли по ним сосредоточенный огонь. Они были отброшены с большими потерями. Отступив в глубокую лощину, они уже не смогли предпринять вторую атаку.
В пять часов нашей стрелковой цепи было приказано идти в общую атаку по всей линии. Нам предстояло преодолеть двести пятьдесят ярдов, прорваться через три забора из кольев и миновать сотни мин-ловушек, чтобы добраться до их главных фортов. Я находился в цепи застрельщиков и, оглянувшись назад, увидел, как движутся все наши силы — каждый стремился перебраться через это поле смерти и разрушения.
Сначала многие храбрые товарищи водрузили свои знамена на укреплениях мятежников, чтобы затем перемахнуть в стрелковые окопы, получив пулю прямо в голову. Многих разнесло в клочья торпедами. Воздух был полон картечи и пуль Минье, но дело было коротким и решительным. Как только мятежники поняли, что ничто не остановит наш решительный штурм, они подняли белые флаги по всей линии. Но это произошло уже после того, как их покрыла кровь храбрых парней, которые были застрелены и пали на них прямо в окопы.
Эта атака длилась около пятидесяти минут. Мятежные войска, стоявшие перед цветными частями, сдались нашей дивизии, ибо знали, что негры не дадут им пощады, так как те наступали с криками «Форт-Пиллоу» и продолжали стрелять по мятежникам даже после того, как те подняли белые флаги.
Потери в нашей дивизии составили четыреста человек убитыми и ранеными. Потери в нашем полку составили пятнадцать человек. Капитан Мерчант из роты G пал смертью храбрых на поле боя. Лошадь полковника Спайсли была подорвана торпедой.
Мы захватили четыре тысячи пленных и сто тяжелых пушек Брукса. Три тысячи мятежников спаслись, перебравшись по поваленным деревьям через болото к Песчаной батарее. Когда мы вошли в форт, солнце уже клонилось к закату.
Три мятежных броненосца стояли в бухте, ожидая баржу с морскими пехотинцами, которые находились в стрелковых окопах. Джордж Уильямсон из нашей роты выкатил на позицию небольшую латунную пушку и выпустил снаряд над головами морпехов. Он разорвался на сорок футов выше, чем следовало, но эффект был тот же. Они вернулись к берегу быстрее, чем ушли, с развевающимися белыми флагами. Канонерские лодки двинулись вниз по бухте в сторону песчаных батарей.
Наш полк двинулся вперед и взял под охрану продовольственные склады, которые были хорошо снабжены. Двое моих старых товарищей по палатке, Кларк и Толливер, и я увидели, что в верхней комнате горит свет. Мы поднялись наверх, и оказалось, что это офицерская столовая. Полковник, к ужину.
Стол был накрыт лучше, чем мы видели за многие месяцы. Там была курица и другие деликатесы, перечислять которые можно долго.
Кларк крикнул: «Эй, мятежники! Спасибо за ваш отличный ужин. Нам нужно подкрепиться после тяжелого дня. Убирайтесь отсюда!»
Они просили дать им еще немного времени, но им пришлось довольствоваться тем, что они успели прихватить с собой. Двое наших солдат вошли и захотели получить честь взять в плен нескольких офицеров. Мы передали им офицеров, а сами заняли места за столом. Мы насладились такой трапезой, какой не ели уже много месяцев.
Выходя и спускаясь вниз, я прихватил ящик старого вирджинского табака, чтобы разделить его с ребятами по доллару за пачку.
Шестнадцатый корпус атаковал наш левый фланг. Их потери были не такими тяжелыми, как наши. Несколько человек подорвались на торпедах ночью. Утром 10-го числа мы выступили к месту нашего расположения на линии. Мы прошли по этому изрытому полю боя, и мятежный майор с отрядом пленных выкапывали торпеды. Их было там видимо-невидимо, как тыкв на свежевспаханном поле. Они взорвали несколько штук с помощью батареи. Там были длинные ряды торпед, соединенных проводами.
Шел сильный обстрел песчаных батарей, которые находятся примерно на полпути между фортами Блейкли и Спэниш. 11-го числа у нас был общий смотр. В направлении Мобила были видны густые облака дыма. Там происходило что-то важное. Мятежники эвакуировали песчаные батареи и Мобил в одиннадцать часов утра, оставив все свои тяжелые орудия и военные мониторы в нашем распоряжении.
Мы получили приказ о выступлении в пять часов вечера и маршировали всю ночь. Пройдя тринадцать миль, мы достигли пристани ниже форта Спэниш. Теперь все было тихо, если не считать ликования по поводу наших великих побед. Наши вербовочные офицеры вернулись, и мы получили известие, что Ричмонд пал 2 апреля 1865 года, и над южной Конфедерацией теперь развевается «Звездно-полосатый флаг».
Мы оставались здесь до 14 апреля, когда двинулись обратно к Блейкли. По пути мы встретили пленных, которых захватили в Блейкли. В два часа дня мы разбили лагерь внутри форта. Вечером 15-го числа у нас был общий смотр. Большие рабочие команды занимались сбором всей артиллерии и стрелкового оружия, которое мы захватили.
В воскресенье, 16-го числа, во всей нашей армии прошли церковные службы, и многие возносили молитвы Богу за Его милость, сохранившую так много наших жизней в прошедшей бойне и аду.
17-го числа был дан национальный салют в честь успеха наших армий при сдаче фортов Спэниш, Блейкли, Трейси и Хьюджер, что позволило нам занять Мобил. Мы также получили известие о капитуляции генерала Ли. Он сдался генералу Гранту 9 апреля 1865 года (в тот же день, когда мы захватили форт Блейкли) в Аппоматтокс-Корт-Хаус, штат Вирджиния.
19-го числа один из наших парней из роты G наступил на торпеду прямо за пределами лагеря и был подброшен в воздух на пятнадцать футов. Ему оторвало ногу, раздробило ребра, а одну руку размозжило до самого плеча.
Утром 20-го числа мы погрузились на лодку и прошли шесть миль вниз по бухте к Мобилу. Мы видели, как в бухте взрывались несколько торпед, выбрасывая воду на высоту пятидесяти футов. У нас работало несколько тральщиков, которые их обезвреживали. «Сент-Мэри» была подорвана у входа в проход, известный как проход Гранта. Эти монстры разрушения были заложены по всей бухте.
Нашим департаментом командовал генерал Эдвард С. Кэнби. Сдача укреплений вокруг Мобила стала последними крупными сражениями великой Гражданской войны.
Вечером 21-го числа мы поднялись выше города и встали на якорь в устье реки Мобил. Здесь мы впервые услышали новость об убийстве нашего любимого президента Авраама Линкольна. Его жизнь была отнята Джоном Уилксом Бутом в театре Форда в ночь на 14 апреля 1865 года. Эта печальная новость наложила траур на нашу армию. Все наши флаги были приспущены, многие парни проливали слезы и скорбели. Те же самые парни, которые еще несколько дней назад охрипли от криков радости по поводу наших великих побед, способствовавших подавлению мятежа, ведь мы хорошо знали, что мир уже близок. Краеугольный камень нашего американского правительства был навсегда низвергнут руками злобного убийцы.