ГЛАВА XXII.
IMPRUDENT CONDUCT OF BENEDICT ARNOLD—A REAL ESTATE SPECULATION—$50,000 THE PRICE OF LIBERTY (TERMS CASH)—MAJOR ANDRÉ IS SERIOUSLY COMPROMISED—SUSPENSE—EVIL COMMUNICATION—A TALE-BEARING YELLOW DOG.
Осенью 1780 года некий Бенедикт Арнольд, испытывая серьезные затруднения из-за нехватки денежных средств, пустил в ход весьма сомнительные способы, чтобы снова встать на ноги в финансовом отношении. Поломав над этим голову некоторое время, он решил поживиться за счет недвижимости, принадлежавшей колониальному правительству, и совершить на вырученные деньги турне по Европе.
Он тайно договорился с британским командующим лордом Клинтоном (находившимся тогда в Нью-Йорке) о продаже нескольких акров у Вест-Пойнта, где он (Арнольд) случайно командовал гарнизоном, каковые обязался передать упомянутому лорду Клинтону в обмен и за уплату ему, вышеуказанному Арнольду, наличными 50 000 долларов.
БЕНЕДИКТ АРНОЛЬД РАЗМЫШЛЯЕТ О ПРЕДАТЕЛЬСТВЕ Мистер АРНОЛЬД ОТКАЗЫВАЕТСЯ ОТ СВОИХ ПЛАНОВ Арест майора Андре МАЙОР АНДРЕ ОТКАЗЫВАЕТСЯ ОТ СВОИХ ПЛАНОВ. МАЙОР АНДРЕ В ПОДВЕШЕННОМ СОСТОЯНИИ.
Правда, это имущество занималось правительством как военный пост некоторой важности, являлось хранилищем ценных припасов и боеприпасов, а кроме того, там был расквартирован костяк американской армии. Но Арнольд был слишком деловым человеком, чтобы позволить какому-то пустяковому препятствию встать между ним и выгодной сделкой. Он заявил, что готов отдать все это в придачу, если другая сторона не возражает. Другая сторона добродушно согласилась закрыть глаза на все препятствия и прислала своего человека пятницу — майора Андре — завершить сделку и забрать имущество домой. После очень приятной беседы с Арнольдом за стогом сена, завершившейся к взаимному удовольствию, майор Андре отправился в Нью-Йорк, надежно спрятав правоустанавливающий документ на вновь приобретенную недвижимость в левый карман своего сюртука. Он проследовал уже некоторое расстояние в своем путешествии, как был остановлен тремя встреченными им американскими джентльменами, которые с тем прискорбным любопытством, к которому их раса норически предрасположена, потребовали сведений о том, откуда он прибыл, куда направляется и «по какой части» он специализируется.
Майор с большим изяществом ответил, что он является представителем прессы из Нью-Йорка и побывал в штабе, чтобы взять интервью у генерала Вашингтона на предмет того, каковы, по его мнению, его шансы в грядущей президентской кампании и считает ли он сам себя как честный человек действительно подходящей кандидатурой, которой можно доверить армию; и правда ли то, о чем говорилось, будто он ратует за введение в армии новых зонтов с казенной зарядкой с казенной стороны в качестве военной меры; не боится ли он поранить себя собственной шпагой или выбить кому-нибудь глаз из-за своей дурной привычки указывать ею на красоты пейзажа (см. конные портреты); а также нет ли у него жевательного табака?
Как бы правдоподобно ни выглядел рассказ майора о себе для большинства людей, он не смог удовлетворить тех, к кому был обращен.
Они заявили, что поначалу видели в нем лишь подозрительную личность, но теперь, ввиду его собственного признанного членства в прессе, они не могут воспринимать его иначе как особу весьма опасную, по меньшей мере, и попросят его вывернуть карманы наизнанку.
Слезы навернулись у него на глазах, и он извлек из карманов золотистые часы, перочинный нож и несколько акций Эриской железной дороги.
— Отпустите меня отсюда, — промолвил он голосом, сорванным от волнения, — и сие послужит вам вознаграждением; тут как раз по награде на брата. Можете бросить жребий, кому что выбирать.
Но хотя его пленители и оказались богатыми капиталистами, они отказались приумножать свое состояние ценой чести. Они заявили, что вознаграждения не по их части, и потребовали узнать, не усматривает ли он (майор) чего-либо зеленого в их глазах. Майор не усматривал ни в какую. Тогда один из этих неотесанных парней намекнул, что он более чем подозревает истинную природу их (теперь уже) пленника, и того необходимо досмотреть, после чего посредством весьма выразительной пантомимы (хватая себя за горло, широко вытаращив глаза, высунув язык и тяжело дыша) попытался передать некоторое представление о том, что случится, если его подозрения подтвердятся.
Славный майор еще никогда в жизни не был так унижен. Он начал гадать, что же с ним станет, если эти вульгарные личности, в руки которых он угодил, действительно настолько превратнеи истолковывают его поведение, что осудят как шпиона?
Его недолго томили неизвестностью. (См. иллюстрацию на странице 119.)
Есть один инцидент, связанный с пленением Андре, который историки всегда почему-то упускали из виду, и если бы мы опустили его здесь, то почувствовали бы, что исполнили свой долг недобросовестно.
Когда майор Андре осознал себя пленником, он понял, как важно связаться с Арнольдом до того, как их дела станут общественным достоянием. Он также видел невозможность добраться до него телеграфом, поскольку этот способ связи изобретут лишь полвека или более спустя, а затягивать на столь долгий срок могло оказаться фатальным. Пока он подыскивал способ предупредить друга, его взгляд случайно упал на представителя собачьей породы желтоватого оттенка, принадлежавшего одному из его конвоиров, и луч надежды озарил его душу.
Они остановились на ночлег, намереваясь на следующее утро препроводить пленного в штаб, и шли приготовления к ужину. Неподалеку от костра стояла пустая жестяная кофейница, а возле нее сидел желтый пес, мигая на огонь, — его ум, очевидно, был поглощен какой-то заумной собачьей проблемой. Посредством любопытной, хотя и вполне естественной ассоциации идей британец усмотрел здесь готовые под рукой подручные средства для связи с Арнольдом.
Сделав вид, будто делает запись в дневнике, он наскоро набросал следующие строки:
«Друг Бенедикт:
В силу обстоятельств, от меня не зависящих, я не могу предпринять никаких дальнейших шагов в нашем маленьком деле в настоящее время; хлопцы меня, по сути дела, надули. На моем месте ты бы справился лучше. В надежде встретиться в счастливых охотничьих угодьях, твой, в заточении,
André.
P.S. — Кстати говоря, не заглянуть ли тебе к нашему общему другу генералу Клинтону в Нью-Йорк и не остаться ли у него на несколько дней, пока все не уляжется? Высказываю это лишь как скромное предложение. Прощай.
A.”
Выбрав момент, когда конвоиры отвернулись, майор сунул это послание в кофейницу, хлопнул крышкой и, отвлечением внимания пса с помощью кусочка соленой свинины, изначально заготовленного для предстоящей трапезы, поспешно привязал жестяную посудину к его хвостовому отростку, после чего с ювелирной точностью направил нос животного в сторону палатки Арнольда, отпустил хвост с мучительным кручением — и — в ту ночь компания осталась без кофе.
Желтый пес благополучно добрался до места назначения, и мистер Арнольд не замедлил воспользоваться намеком, содержавшимся в доставленном им послании. С той дальновидностью, которая свойственна истинному деловому человеку, он упредил любые последующие расследования своего поведения, немедленно подав в отставку и сменив место жительства. Мы узнаем, что впоследствии он отправился в Европу, но до написания этих строк еще не вернулся.
Пример собачьей сообразительности.
Если кто-то сомневается в только что рассказанном нами происшествии относительно того, как известие об аресте Андре дошло до Арнольда, ему стоит лишь приглядеться к нашей иллюстрации, запечатлевшей момент, когда сообразительное четвероногое достигает американских позиций. С поистине человеческим интеллектом оно сбивает с ног часового, который, усомнившись в характере его миссии, преградил ему дальнейший путь.
Ради самого мистер Арнольда мы сожалеем об опрометчивом шаге, к которому он прибегнул ради поправки своего состояния. Правда, средства его были скудны, и никто не станет винить его в желании «подзаработать». Но тогда ему следовало бы помнить, что для достойных бедняков всегда открыты честные, равно как и прибыльные занятия, требующие лишь малых вложений; например, он мог бы основать газету, торговать спичками, получить пост в кабинете министров, чистить сапоги, организовать сберегательные банки или писать комические истории.
Мы осознаем, что эти бесценные предложения запоздали, чтобы применяться конкретно к случаю мистера Арнольда, но мы все же надеемся, что все, вложившие капитал в эту книгу, поступят согласно поданным здесь нами подсказкам и прежде всего запомнят, что выщипывание даже хвостовых перьев Американского Орла в коммерческих целях неизменно сопряжено с риском.
При более тщательном исследовании вопроса мы узнаем, что Бенедикт Арнольд умер, и уже некоторое время как мертв, но он продолжает жить в американской истории.
ГЛАВА XXIII.
THE AFFAIRS OF THE REVOLUTION WOUND UP—CORNWALLIS STEPS DOWN AND OUT.
Корнуоллис, командующий британскими силами, 19 октября 1781 года сложил свою шпагу к ногам генерала Вашингтона и отбыл в Европу на ближайшем пароходе.
Финальная сцена в истории войны за американскую свободу наглядно представлена на странице 132. Она скопирована с восковой композиции, иллюстрирующей то событие, а потому заслуживает доверия.
Война к тому времени фактически закончилась, но лишь два года спустя Англия подписала отказную грамоту, слагая с себя все права и правотитулы на свое американское имущество.
Капитуляция Корнуоллиса
Континентальная армия была распущена, и солдаты, вернувшись по домам, перековали свои мушкеты и прочее в лемеха для плугов и продали их фермерам. Поля сражений были распроданы по частям под застройку, и началась пора великого процветания. Вашингтон был избран президентом молодой Республики и выказал себя на этом посту превосходно. По истечении второго срока он написал обращение выдающихся литературных достоинств и удалился на покой в Маунт-Вернон. Он искусно выковал из своей шпаги топорик для малолетнего пасынка и научил того аккуратно и споро рубить вишневые деревья, после чего честно в этом признаваться.
Д. В. наслаждается покоем частной жизни.
ГЛАВА XXIV.
AN INCIDENT OF THE REVOLUTION.
Это всегда очень благородно и все в таком духе, когда нация или отдельные люди жертвуют чем-то ради принципа. Порой такая жертва встречает немедленную награду, а порой награда затягивается, и сторонам, принесшим жертву, приходится дожидаться своего вознаграждения до бесконечности. Небольшой случай, приключившийся с предком одного из нас, до некоторой степени иллюстрирует оба эти положения, и, имея в запасе несколько свободных минут, мы чувствуем искушение вкратце поведать об этом следующим образом.
По одному памятному случаю, выполняя знаменитый приказ Вашингтона ставить в караул только американцев, предок одного из нас был отправлен охранять определенные военные склады. Заметим, снаряды разрушения летали вокруг в манере, которая казалась скорее беспорядочной, нежели успокаивающей для нервной системы.
Случайности случаются в самых благополучных семьях, и уж точно не по вине нашего предка бомба, выпущенная беспринципными британцами, угодила в упомянутые склады и уничтожила их, но, помимо сильнейшего потрясения нервной системы, снаряд нашему предку вреда не причинил, поскольку не взорвался.
В награду за доблестное поведение Вашингтон умолял нашего предка принять неразорвавшуюся бомбу, каковую последний решил сохранить на память о приключении и передать потомкам.
Он таскал ее с собой в долгих и утомительных марш-бросках.
Правда, порой он находил это серьезным неудобством.
Но он помнил о потомках и шел вперед
Здесь мы видим, как он передает реликвию потомкам.
Годы спустя потомки передали ее противной родственнице женского пола, которая бесцеремонно использовала ее в качестве подсвечника.
Однажды противная родственница женского пола неосмотрительно заснула, позволив свече догореть до самого основания.
Стоит ли говорить, что противная родственница потомков получила то, чем часто награждала его самого, — знатную нагоняйную бурю?
ГЛАВА XXV.
THIS HISTORY DABBLES IN POLITICS MUCH AGAINST ITS WISHES—PRELIMINARY OBSERVATIONS—A CHAPTER OF ACCIDENTS AND PRESIDENTS—“LIVES OF GREAT MEN ALL REMIND US.”
Мы с младенческих лет инстинктивно шарахались от политики и потому до сих пор ухитрялись держаться подальше от Конгресса. Если нам удастся с тем же успехом избегать тюрьмы на протяжении оставшейся естественной жизни, мы сочтем, что жизнь прожита не совсем напрасно. (Это то, что называется подлинным широким американским юмором. Если читатель после разумной попытки не найдет в этом ничего смешного, ему вернут деньги.)
Когда до нынешней администрации через библиотекаря Конгресса, к которому мы обратились за авторскими правами, дошли слухи, что мы собираемся опубликовать историю родной земли, мы получили в ответном письме за подписью администрации вопрос, не согласимся ли мы принять назначение чрезвычайным и полномочным министром США на острова Южного моря. Эта должность только что освободилась ввиду того обстоятельства, что предыдущий инспектор участвовал в публичном банкете в честь своего прибытия в консульство и сам же оказался главным ингредиентом некоего пикантного рагу — его присутствие там, судя по всему, оказалось фатальным, и именно на его место нас пригласили.
Мы дали несколько уклончивый ответ.
Мы голосовали в жизни лишь единожды, и то на президентских выборах вскоре после достижения совершеннолетия. Мы голосовали за ——, но не суть важно. Оскорбить партийные предрассудки в данный момент могло стать фатальным для наших надежд. На следующий день после выборов мы получили счет на два доллара за «подушный налог», который, по словам сборщика, мы задолжали и который лучше было бы уплатить, иначе наше тело водворят в окружную тюрьму до востребования, пока мы не расплатимся со всем, что причитается государству. Этот бессовестный человек раздобыл наш адрес по регистрационным книгам, и этот наш первый всплеск патриотизма обошелся нам в два доллара.
Как бы сильно ни склоняли нас натура и опыт избегать темы политики в общем и целом, теперь наш долг — упомянуть определенных выразителей американской политики, но послужит ли это им на пользу или во вред, будет зависеть исключительно от оставленного ими следа.
Мы принимаем как должное (вы, возможно, заметили, что в этой книге многое принимается как должное), что читатель уже знаком с обязанностями президента Соединенных Штатов. Если нет, пусть не теряет времени на чтение по данному вопросу, ибо любой из нас в любой момент может быть выдвинут на этот пост, и будет ужасно досадно не знать, с какого конца за это браться.
В предыдущих главах мы видели, как свобода пустила корни на американской почве, но за урожаем нужен присмотр и уход, и для этой обязанности был учрежден пост президента. Восемнадцать разных лиц поочередно брались за подряд по охране посева, взращенного нашими отцами-основателями, и в одном-двух случаях, к нашему сожалению, те оказались обычными пугалами, причем жалкими до крайности.
Это едкое замечание не предназначено относиться к
George Washington,
который, как мы уже показали, был первым президентом Соединенных Штатов и справился столь хорошо, сколь и можно было ожидать от первой попытки. Вообще Джордж отлично делал все, за что ни брался, и мы не имеем к нему никаких претензий на страницах этой книги.
На странице 151 найдутся некоторые иллюстрированные подробности из жизни этого великого мужа, кои нашим читателям, малым и старым, будет полезно взять за образец. Серия силуэтов в верхней части страницы повествует Историю о Маленьком Топорике.
№ 1. Здесь мы видим Отца Отчизны, взбирающегося на вишневое дерево за вишнями.
№ 2. Его маленький сынок (впоследствии Отец Отчизны) запечатлен здесь за тюканием по оному дереву своим маленьким топориком.
№ 3. Откуда ему было знать, что старикан находился на упомянутом дереве, и если да, то какого черта его вообще туда понесло?
№ 4. «Я тебе покажу!» — вот что заметил старый джентльмен. «Я сделал это моим маленьким топориком!» — проревел Джордж, насколько позволяла его неловкая поза, — «но я больше никогда не буду!»
Совет даром. Когда рубите вишневые деревья, подождите, пока старикан уедет из города.
№ 5. Дает нам прекрасный вид на место рождения Вашингтона и показывает, какой предприимчивый человек этот доктор Бинкс.
№ 6. Урожай лиц, которые упустили из виду Вашингтона или помнят его иначе, в этом году выдался на славу.
№ 7. Здесь перед нами субъект, который не то чтобы сильно помнит Вашингтон. Кажется, где-то слышал это имя.
“О жалкое зрелище!”
Непосредственным преемником Вашингтона стал
John Adams,
который вступил в должность 4 марта 1797 года. Он проявил выдающиеся способности к этому посту, перенеся национальную столицу из Филадельфии в Вашингтон, где она остаётся по сей день. Для Филадельфии это было прекрасное избавление, но для Вашингтона — довольно суровое испытание.
МИСТЕР АДАМС ПЕРЕНОСИТ СТОЛИЦУ В ВАШИНГТОН
Мистер Адамс отбыл лишь один срок. Естественно, он был немного задет тем, что его не выдвинули во второй раз, и, удалившись в Куинси, штат Массачусетс, он открыл оппозиционное почтовое отделение, где и провёл свои закатные дни.
Thomas Jefferson
был третьим президентом Соединенных Штатов. Он был джентльменом с изысканными литературными наклонностями; его самыми популярными произведениями были Декларация независимости и юмористическая поэма под названием «Прекрасный снег». Последнюю он написал зимой 1798 года (которая была самой суровой на памяти старожилов), трудясь над ней по ночам. Он отбыл два срока, а весной 1809 года отправился работать на ферму, где провел закат своих дней, выращивая картофель. Он говорил, что это легче, чем быть президентом, и куда более почтенно.
Томас Джефферсон уничтожает картофельных жуков.
James Madison
затем принял бразды правления государством, и погода на этом посту показалась ему крайне неустойчивой для новичка.
Во время его администрации страна оказалась втянута в очередную войну с Великобританией, выросшую из определенных вольностей, которые последняя позволяла себе в отношении американских судов в открытом море.
Когда на английском военном корабле не хватало матросов, его командир просто набирал их из экипажа любого попавшегося ему на пути американского торгового судна. Джеймс Мэдисон терпел сколько мог, а затем объявил войну. Это называлось «Войной двенадцати» (впоследствии число увеличилось до нескольких тысяч) и длилось два года.