«Собрание сочинений Джона Баньяна — Том 1»

Хорошо может быть сказано о нем: — Простой, очаровательный человек! чем мир не обязан тебе и великому Существу, которое могло произвести такого, как ты? Учитель одинаково младенца и старца; кто можешь направить первую мысль и удалить последнее сомнение человека; достояние одинаково крестьянина и принца; приветствуемый невеждами и почитаемый мудрыми; ты перевел христианство на новый язык, и притом универсальный! Ты — прозаический поэт всех времен!

ЧЕТВЕРТЫЙ ПЕРИОД. БАНЬЯН ВСТУПАЕТ В ПОЛЕМИКУ — СТАНОВИТСЯ АВТОРОМ — ОСКОРБЛЯЕТ ПРЕСЛЕДУЮЩЕЕ МАГИСТРАТУРУ И ПОДВЕРГАЕТСЯ СУДЕБНОМУ ПРЕСЛЕДОВАНИЮ НА СЕССИЯХ СОГЛАСНО АКТУ СОДРУЖЕСТВА — ОБВИНЯЕТСЯ В СООБЩЕНИИ СТРАННОГО ОБВИНЕНИЯ В КОЛДОВСТВЕ — ПУБЛИЧНО СПОРИТ С КВАКЕРАМИ.

По мере того как человек становится публичной фигурой, особенно если он выдающийся талантом и полезностью в церкви, его враги будут умножаться. Зависть одних и злоба других будут изобретать клевету или, что еще хуже, придавать злой смысл самому невинному поведению в надежде бросить тень на ту яркость, которая обнаруживает их собственные недостатки. В этом им помогает вся хитрость, коварство и сила сатаны, заклятого врага человека. Чистота евангельской истины несет с собой благословенные плоды высочайшего порядка цивилизации; атмосфера, в которой она живет, есть «благоволение к человеку». Спасение — это свободный дар, исходящий прямо от Бога к кающемуся грешнику. Его нельзя получить человеческой помощью, ни за все золото во вселенной. Им невозможно торговать, покупать или продавать, но оно даруется без денег и без цены. Отсюда и противодействие Антихриста. Крик или стон сокрушенного входит на небеса и низводит благословения, в то время как самая элегантная и тщательно составленная молитва, не исходящая из сердца, читается или произносится напрасно. К человеческим монархам нужно обращаться с прошениями, составленными по форме, которые могут быть приняты, даже если они являются совершенством неискренности и лицемерия. Царь царей не принимает никаких форм; Он знает сердце и требует, чтобы те, кто поклоняется Ему, приближались в искренности и в истине; сердце может молить без слов, Бог принимает стоны и вздохи тех, кто боится Его. Таковы были понятия, которые Баньян почерпнул из Священных Оракулов, и его беседа вскоре сделала его любимцем среди пуритан, в то время как она вызывала чувства великой враждебности среди соседнего духовенства и магистратов.

Обращение Баньяна из напасти для округи в благочестивого человека могло бы быть прощено, если бы он соответствовал Директории; но для него появиться как диссентер и публичный учитель, не пройдя обычный курс образования и рукоположения, было непростительным преступлением. Мнения людей не вызывали у него беспокойства; вся его тревога заключалась в том, чтобы иметь одобрение своего Бога, а затем ходить соответственно, презирая все опасности, поношение и презрение, которые могли возникнуть из его добросовестного исполнения обязанностей, за выполнение которых, как он знал, он один должен дать торжественный отчет в великий день.

Он вступил на серьезный путь служения со страхом и трепетом, с глубоким самоисследованием, усердной молитвой и советом церкви, к которой он был присоединен, не с каким-либо обязательством придерживаться их решения вопреки своему собственному убеждению, но чтобы помочь ему в его решимости. Его собственный отчет об этих важных исследованиях весьма поразителен: «После того как я был около пяти или шести лет пробужден и помог себе увидеть как нужду, так и ценность Иисуса Христа, Господа нашего, а также был способен доверить свою душу Ему, некоторые из наиболее способных среди святых с нами, по суждению и святости жизни, как они полагали, заметили, что Бог счел меня достойным понять нечто из Его воли в Его святом и благословенном Слове, и дал мне дар речи, в некоторой мере, выражать то, что я видел другим для назидания; поэтому они просили меня, и притом с большим усердием, чтобы я был готов в некоторые времена взять на себя, на одном из собраний, сказать слово увещевания им. Что, хотя поначалу сильно смутило и пристыдило мой дух, все же, будучи ими желаемым и умоляемым, я согласился на их просьбу и дважды, на двух разных собраниях в частном порядке, хотя с большой слабостью и немощью, обнаружил свой дар среди них; при чем они торжественно протестовали, как пред очами великого Бога, что они были как тронуты, так и утешены, и воздали благодарность Отцу милосердия за благодать, дарованную мне».

«После этого, когда некоторые из них отправлялись в сельскую местность для проповеди, они также хотели, чтобы я шел с ними; и хотя я еще не делал этого и не осмеливался открыто использовать свой дар, все же в более узком кругу, когда я оказывался среди добрых людей в тех местах, я иногда обращался к ним с наставлением, которое они, как и другие, принимали, радуясь милости Божьей ко мне и свидетельствуя, что их души получили от этого назидание.

Поэтому, наконец, по-прежнему будучи призываем церковью, после соборной молитвы к Господу с постом, я был более определенно призван и назначен на более обычное и публичное проповедование Слова, не только для тех, кто уверовал, но и для того, чтобы предлагать Евангелие тем, кто еще не принял веру в него»[173].

Служение пастора Баньяна, которого он с любовью называл святым мистером Гиффордом, должно быть, было удивительно благословенным. В 1650 году лишь двенадцать благочестивых мужчин и женщин образовали христианскую церковь, и, несмотря на жестокие преследования, они настолько умножились, что в 1672 году десять членов были торжественно отделены для дела служения, и они стали благословением для всей округи Бедфорда. Обездоленное состояние деревень было причиной усердных молитв о том, чтобы были посланы люди, способные учить и готовые пожертвовать свободой, и даже жизнью, ради содействия мирному царствованию Искупителя. Имена людей, которые были таким образом отделены, были: Джон Баньян, Сэмюэл Фенн, Джозеф Уайтмен, Джон Фенн, Оливер Скотт, Люк Эшвуд, Томас Купер, Эдвард Дент, Эдвард Айзек и Неемия Кокс[174]. Четверым из них было позволено завершить свой путь без огласки; остальные подверглись суровым преследованиям, штрафам и тюремному заключению, но не были оставлены.

Ободренный мнением церкви, которая была сформирована с такой молитвой, что его долг — провозглашать благую весть о спасении, Баньян приступил к своему важному делу и вскоре был воодушевлен надеждой, что его труды полезны ближним. «Примерно в это время, — повествует он, — я явно ощутил в своем разуме тайное побуждение к этому, хотя, слава Богу, не из желания суетной славы, ибо в то время я был жестоко терзаем огненными стрелами дьявола относительно моего вечного состояния. Но все же я не мог успокоиться, если не упражнялся в своем даре; к чему я был также сильно побуждаем не только постоянными желаниями благочестивых, но и тем изречением Павла к Коринфянам: "Умоляю вас, братия (вы знаете семейство Стефаново, что оно есть начаток Ахаии и что они посвятили себя на служение святым), будьте и вы почтительны к таковым и ко всякому содействующему и трудящемуся" (1 Кор. 16:15, 16)».

«Через этот текст я увидел, что Святой Дух никогда не хотел, чтобы люди, имеющие дары и способности, зарывали их в землю, но, напротив, повелевал и побуждал таковых к упражнению в своем даре, а также хвалил тех, кто был способен и готов это делать».

«Поэтому, хотя сам я — самый недостойный из всех святых, все же я, хотя и со страхом и трепетом при виде собственной немощи, взялся за дело и, согласно своему дару и мере веры, проповедовал то благословенное Евангелие, которое Бог открыл мне в святом Слове истины; когда же в округе узнали об этом, люди приходили слушать Слово сотнями, и притом со всех сторон. И я благодарю Бога, что Он дал мне некоторую меру сострадания и жалости к их душам, что побуждало меня трудиться с великим усердием и рвением, чтобы найти такое слово, которое могло бы, если Бог благословит его, коснуться совести и пробудить ее, в чем добрый Господь также уважил желание Своего слуги; ибо я проповедовал недолго, прежде чем некоторые начали испытывать касание и глубокую скорбь в своих умах при осознании величия своего греха и своей нужды в Иисусе Христе».

«Но поначалу я не мог поверить, что Бог может говорить через меня к сердцу любого человека, все еще считая себя недостойным; однако те, кто был таким образом затронут, любили меня и питали ко мне особое уважение; и хотя я отстранялся от того, что они были пробуждены мною, они все же признавали это и утверждали перед святыми Божьими. Они также благословляли Бога за меня, недостойного грешника, каким я являюсь! и считали меня Божьим орудием, которое показало им путь спасения».

«Поэтому, видя их столь постоянными как в словах, так и в делах, а также столь искренне стремящимися в своих сердцах к познанию Иисуса Христа, радуясь тому, что Бог когда-либо послал меня туда, где они были, я начал заключать, что, возможно, Бог признал в Своем деле такого глупца, как я; и тогда то слово Божье пришло в мое сердце с великим сладким утешением: "Благословение погибавшего приходило на меня, и сердце вдовы возбуждал я к радости" (Иов 29:13)».

«Этому я радовался; да, слезы тех, кого Бог пробуждал через мою проповедь, были для меня и утешением, и ободрением. Я размышлял над теми словами: "Ибо если я огорчаю вас, то кто обрадует меня, как не тот, кто огорчен мною?" (2 Кор. 2:2). И снова: "Если для других я не Апостол, то для вас Апостол: ибо печать моего апостольства — вы в Господе" (1 Кор. 9:2). Эти вещи, следовательно, были для меня еще одним доводом в пользу того, что Бог призвал меня к этой работе и поддерживал меня в ней».

«В своей проповеди Слова я обращал особое внимание на одну вещь, а именно: Господь вел меня начинать там, где Его Слово начинает с грешниками; то есть осуждать всю плоть и открывать и доказывать, что проклятие Божье по закону принадлежит всем людям и постигает их, как только они приходят в мир, из-за греха. Эту часть своей работы я исполнял с великим чувством, ибо ужасы закона и вина за мои преступления тяжко лежали на моей собственной совести. Я проповедовал то, что чувствовал, что болезненно чувствовал, даже то, под чем моя бедная душа стонала и трепетала до изумления. Действительно, я был как посланный к ним от мертвых; я сам шел в оковах, чтобы проповедовать им в оковах; и нес в своей собственной совести тот огонь, от которого убеждал их остерегаться[175]. Я могу поистине сказать, что когда я собирался проповедовать, я шел, полный вины и ужаса, вплоть до самой двери кафедры, и там это снималось, и я обретал свободу в своем уме, пока не заканчивал свою работу, а затем, немедленно, еще до того, как я успевал спуститься со ступеней кафедры, я становился таким же, как прежде: однако Бог вел меня сильной рукой, ибо ни вина, ни ад не могли отвратить меня от моего дела. Так я продолжал в течение двух лет, взывая против грехов людей и их страшного состояния из-за них»[176].

Человек, столь искренний, вскоре стал весьма приемлемым и популярным проповедником. Он тщательно изучал свои проповеди и писал такие памятки и заметки, которые могли бы освежить его память перед выходом на кафедру, хотя его интенсивность чувств, его готовность к речи и естественное красноречие, которые очаровывали слушателей, а также его обширная полезность как проповедника делают крайне маловероятным, что он ограничивал себя заметками во время публичного исполнения священных обязанностей. Они, должно быть, помогали ему, когда он не обладал свободой речи. «Временами, когда я начинал говорить Слово с большой свободой, я внезапно становился настолько стеснен в речи, что едва знал, что делаю, или как будто моя голова была в мешке»[177]. Они были ценны также как доказательство того, что все сказанное им имело исключительное отношение к миру грядущему, без примеси политики, которая могла бы дать повод к оскорблению Правительства. Так, когда он был арестован за пренебрежение посещением церковной службы и за проповедь Евангелия, в своем разговоре с мистером Коббом, клерком магистрата, он сказал, «что, дабы отсечь все поводы к подозрению у кого-либо относительно безвредности моего учения, я охотно взял бы на себя труд в частном порядке дать любому заметки всех моих проповедей, ибо я искренне желаю жить тихо в своей стране и подчиняться нынешней власти»[178]. В такие смутные времена это служило бы обильным доказательством того, что он желал подчиняться всем политическим институтам своей страны, в то время как он не смел подчиняться человеческим законам, затрагивающим его веру или его способ поклонения Богу, за что он один должен был держать ответ в великий день.

Занятость своим временем ради заработка на содержание семьи и постоянные обязательства проповедовать мешали надлежащему исполнению его обязанностей в качестве диакона церкви. Его отставка с этой важной должности записана в протоколах церкви следующим образом: «На собрании, состоявшемся 27-го числа 6-го месяца 1657 года, должность диакона была передана от Джона Баньяна Джону Перни, потому что он больше не мог должным образом исполнять свои обязанности вследствие того, что был слишком занят проповедованием».

Мы не можем удивляться тому, что его время было занято непрестанно. Его случай не был обычным. Ему приходилось восстанавливать и улучшать то немногое образование, которое он получил и снова потерял из-за распутных привычек. Он должен был приложить все усилия, усердно изучая Библию, чтобы обрести то духовное знание, которое одно могло позволить ему провозглашать неисследимые богатства Христа, и то глубокое внутреннее общение с престолом Божьим, которое проявляется во всех его писаниях. В дополнение ко всему этому он был вовлечен в постоянную полемику с множеством сект, которые, по его трезвому суждению, противостояли простоте Евангелия. Среди них очень выделялись Рантеры, или «Сладкие певцы». Трудно обнаружить, каковы были их мнения, но они, по-видимому, были почти подобны голландским адамитам; они подвергались суровым преследованиям со стороны государственной власти при Содружестве за богохульство. Джордж Фокс нашел некоторых из них в тюрьме в Ковентри в 1649 году и провел с ними короткий диспут. Они претендовали каждый на то, чтобы быть БОГОМ, основывая свое понятие на таких отрывках, как 1 Коринфянам 14:25: «Бог действительно среди вас». Фокс причудливо спросил их, будет ли дождь на следующий день; и на их ответ, что они не могут сказать, «Тогда сказал я им, Бог может сказать»[179]. Как бы странно это ни казалось, у Рантеров было много последователей, в то время как многочисленные благочестивые люди были обеспокоены их дерзостью и извращением Писания, но особенно тем, что они были преследуемым народом. Воспользовавшись запросами, которые были вызваны этими странными доктринами, Баньян решил стать автором, чтобы он мог более широко, чем мог бы сделать проповедью, изложить истины Евангелия в их первозданной чистоте, простоте и красоте, как противоядие от фанатизма. Ученые и красноречивые смотрели с презрением на глупости Рантеров, Фамилистов и некоторых распущенных Квакеров, «и лишь снисходили до того, чтобы оскорблять их насмешками, в то время как бедный неграмотный лудильщик писал против них». Написать работу было бы для него приятным отдыхом, но написание книги должно было быть чрезвычайно трудным и требовать необычайного терпения. Это будет лучше видно по образцу его почерка, который сейчас находится в Бедфордской библиотеке, найденному в «Книге мучеников» Фокса, три тома которой скрасили многие его утомительные часы, когда он был в тюрьме.

Написать том, содержащий около двадцати пяти тысяч слов, должно было быть серьезной задачей для такого писца.

Интересно проследить его улучшение в каллиграфии во время восстановления своего утраченного образования и продвижения в мастерстве в искусстве, столь необходимом для его постоянно расширяющейся полезности. Следующий — более полезный беглый почерк, как бы ни был он дефектен в орфографии и грамматике; он взят с первой страницы экземпляра проповедей епископа Эндрюса[180]—

Надпись в экземпляре его «Святого града» 1665 года в библиотеке доктора Уильямса или диссентеров на Ред-Кросс-стрит сделана еще более полезным почерком, таким же хорошим, как у большинства авторов того дня—

Автограф в «Конкорданции» Пауэлла в библиотеке Баптистской академии в Бристоле сделан хорошим почерком—

Его автограф находится во владении Общества антикваров. Документ, под которым он подписан, написан удивительно аккуратным почерком, адресованным Лорду-протектору. Подписи выглядят так, как будто они написаны в лучшем стиле автора[181].

Подпись к дарственной[182]—

В дополнение к мотивам, которые были отмечены как побудившие его стать автором, по-видимому, в ходе своих странствующих трудов он был сильно опечален всеобщей испорченностью, которая охватила все слои общества. Злые сообщения развратили огромную массу и вызвали отвращение к слушанию Евангелия, что погрузило людей в плотскую беспечность. Когда они пробуждались его проповедью, они слишком часто находили убежище в отчаянии или в тщетных попытках навязать Богу свою нечестивую самоправедность, стремясь «заработать небо кончиками своих пальцев»[183]; что угодно, только не подчиниться принятию спасения как свободного дара Божьего и таким образом быть ведомыми к посвящению всех своих сил Его славе и благу общества. Несколько человек, которые, по-видимому, размышляли на эту торжественную тему без какого-либо изменения поведения, названы Баньяном «легкими теоретиками, с кое-где встречающимся законником»[184], или теми, кто полагался на кредо без плодов праведности, и некоторые из них впитали понятия самого странного рода — что свет внутри вседостаточен, без какого-либо письменного откровения воли Божьей — что рассказ о личном явлении Христа на земле был мифом, представляющим Его пребывание в лицах верующих, в которых Он страдает, распят, погребен и воскрешен к духовной жизни — что такие лица могут делать все, к чему их склоняют их наклонности, не навлекая на себя вины или греха; короче говоря, многие грешили, чтобы умножилась благодать!! Некоторые из них претендовали на то, чтобы быть Всемогущим Богом, явившимся во плоти. Все это происходило в так называемой христианской стране, на которую были потрачены миллионы сокровищ, чтобы учить религии по системам, которые преследовали честных, благочестивых исповедников жизненного христианства узами, тюремным заключением и смертью. Это естественным образом вовлекло королевство в нечестие и грубую аморальность. Открытие ужасного состояния его страны, пока он был занят проповедованием в деревнях вокруг Бедфорда, побудило его, в смиренной надежде сделать добро, стать автором, и с трепещущей тревогой он выпустил в мир первое произведение своего пера в 1656 году под названием «Некоторые евангельские истины, открытые согласно Писанию»; и, как мы вскоре обнаружим, оно встретило грубый прием, погрузив его в полемику, которая в те дни велась с горькой язвительностью.

Перед публикацией он искал одобрения и защиты у мистера Джона Бертона, который был соединен с мистером Гиффордом в пастырском попечении о церкви, к которой принадлежал Баньян. Свидетельство, которое он дает, очень интересно:—

«Здесь ты имеешь вещи определенные и необходимые для веры, которые ты не можешь слишком много изучать. Поэтому молись, чтобы ты мог принять это, так как это согласно Писанию, в вере и любви, не как слово человеческое, но как слово Божье, и не соблазняйся, потому что Христос предлагает тебе славное сокровище Евангелия в скудельном сосуде, через того, кто не имеет ни величия, ни мудрости этого мира, чтобы рекомендовать его тебе; ибо, как говорит Писание, Христос, Который Сам был низок и презрен в мире, обычно избирает таких для Себя и для совершения Своего дела. "Не много мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных призвано: но Бог избрал немудрое мира". Этот человек [Баньян] избран не из земного, а из небесного университета, церкви Христовой, снабженной Духом, дарами и благодатью Христа — из которой до скончания мира должны исходить слово Господне и все истинные евангельские служители. И хотя этот человек не имеет образования или мудрости человеческой; все же, по благодати, он получил учение Божье и учение Духа Христова. Он взял эти три небесные степени — союз со Христом, помазание Духом и опыт искушений сатаны — которые более подготавливают человека к могучему делу проповедования Евангелия, чем все университетское образование и степени, которые можно получить. Я имел опыт со многими другими святыми в твердости этого человека [Баньяна] в вере, его благочестивом общении и его способности проповедовать Евангелие, не человеческим искусством, но Духом Христовым, и притом с большим успехом в обращении грешников. Я счел своим долгом засвидетельствовать вместе с моим братом эти славные истины Господа Иисуса Христа»[185].

Баньяну было двадцать восемь лет, когда он опубликовал эту работу, и поскольку он атаковал глупости своего времени, и то, что он считал ересями, было выставлено на свет Писания и осуждено без милосердия, это очень естественно вовлекло его в полемику. Это выявило замечательные ресурсы его ума, который был наполнен Писанием — его бесстрашие — готовность к остроумию и резкой отповеди, в значительной степени освященные искренним желанием спасения своих оппонентов. Необычайный человек, моложе его самого, полный энергии и энтузиазма, вступил в состязание с ним; и в Эдварде Берроу, очень справедливо названном сыном грома и утешения, Баньян нашел способного спорщика. Он был талантлив, благочестив и бесстрашен в деле своего Господина и стал исключительно полезен в заложении фундамента Общества Друзей. Вскоре после этого он был причислен к славному воинству мучеников в возрасте двадцати восьми лет, будучи принесенным в жертву в Ньюгейте, на алтаре религиозной нетерпимости.

В то время Квакеры не были объединены как единое целое, и, следовательно, не было ни проверки характера, ни правил дисциплины для тех, кто принимал это имя. Они были очень непохожими людьми на своих тихих и ненавязчивых потомков. Рынки, ярмарки и всякое публичное собрание посещались ими, обличая ложные весы и меры, пьянство и злодейство проклятиями Всемогущего, призывая людей, часто с яростной и страшной энергией и мощным красноречием, покаяться и взывать к Богу, чтобы Его милость могла быть простерта на спасение их бессмертных душ. Их рвение приводило их ко многим нарушениям хороших манер. Они входили в церкви, и после службы, когда тихие люди думали о том, чтобы порадовать свои тела существенным обедом, их арестовывали яростные декламации мужчины или женщины, часто обличающие священника как слепого, ведущего слепых. Это естественным образом приводило к сцене бунта и замешательства, в которой с Квакерами во многих случаях обращались с большой варварством. Среди этих возмутителей спокойствия были смешаны люди с дурным характером. Насилие сектантских чувств в церквях, таким образом потревоженных, не делало различий между плохими и хорошими; они одинаково подвергались самому грубому обращению. Баньян атаковал тех, кто отрицал, что Христос явился в мире как Еммануил, Бог с нами «в образе как человек», чтобы через бесконечные заслуги Его жизни и смерти, вмененные верующим, они могли быть сделаны святыми. Его атака была также направлена против тех, кто отказывался от послушания письменному Слову или кто полагался на внутренний свет в противопоставлении и предпочтении Библии. Заглавие ответа Берроу — странный контраст к насилию его языка — «Евангелие мира, за которое ведется борьба в духе кротости и любви». В этом духе кротости он называет своих оппонентов «хитрыми птицеловами, охотящимися на невинных»; и с любовью восклицает: «Как долго праведные будут добычей ваших зубов, вы, хитрые лисы; ваши логова во тьме, и ваше зло замышляется на ваших постелях тайного блуда». Нечестивый дух века принимал оскорбление за аргумент, а резкие эпитеты — за верное обращение»[186].

Баньян ответил в «Оправдании евангельских истин» к великому удовлетворению всех своих друзей; и хотя Берроу ответил и на этот трактат, Баньян очень мудро позволил своему бранящемуся оппоненту иметь последнее слово и применил свои великие силы к более важным трудам, чем придирки к тому, кто в действительности не расходился с ним. Квакер был серьезно введен в заблуждение, полагая, что баптист был наемным проповедником; и мы должны быть довольны тем, что он был так ложно обвинен, потому что это вызвало сокрушительный ответ. Берроу, в ответ на обвинение, сделанное Баньяном, что Квакеры были лжепророками, упомянутыми в Писании, заметил, что «в те дни не было слышно о Квакерах». «Друг, — ответил Баньян, — ты справедливо сказал, что о Квакерах действительно не было слышно, хотя тогда было слышно о многих Христианах. Опять же, чтобы защитить себя, ты бросаешь грязь мне в лицо, говоря: Если мы будем усердно прослеживать тебя, мы найдем тебя по стопам лжепророков, через причудливые слова, через корыстолюбие, делая торговлю душами, любя мзду неправедную». На что Баньян ответил: «Друг, говоришь ли ты это из своего собственного знания, или кто-то другой сказал тебе это? Однако тот дух, который вывел тебя на этот путь, есть дух лжи; ибо хотя я беден и не имею репутации в мире относительно внешних вещей, все же по благодати я научился, по примеру апостола, проповедовать истину, а также работать своими руками, как для собственного пропитания, так и для тех, кто со мной, когда у меня есть возможность. И я верю, что Господь Иисус, Который помог мне отвергнуть мзду неправедную до сих пор, также поможет мне и впредь, так что я буду распределять то, что Бог дал мне, свободно, а не ради гнусной корысти»[187]. Так он научился у апостола «бесплатно благовествовать Евангелие Христово» (1 Кор. 9:18); и по этому предмету они странно согласились. То же согласие существовало между ними относительно необходимости внутреннего света от Святого Духа; без которого они оба считали Библию мертвой буквой. Специфический принцип, который отделяет Квакера от любого другого христианского сообщества, не имеет ничего общего со светом внутри. По этому предмету все евангельские секты согласны. Существенная разница заключается в том, предназначал ли наш Господь дело служения исключительно как дело благожелательности, милосердия и любви, обязывающее всех, кто способен использовать вверенный им талант, делать это без мирского вознаграждения. Конечно, каждый человек может быть удовлетворен в своем собственном уме по такому предмету, не ссорясь и не анафематствуя друг друга. Баньян и Берроу согласились, сами того не зная, в чувствах своего прославленного и ученого современника, Джона Мильтона, относительно того, что служение должно быть безвозмездным; и если бы они, когда были оскорблены, последовали правилу своего Господина: «Если же согрешит против тебя брат твой, выговори ему» (Мф. 18:15), если бы они встретились и на коленях перед престолом благодати искали с небес мудрости и милосердия в защите Божественной истины, мы можем легко представить, что одобрение Божье проявилось бы в том, что Он послал бы их на их важное дело в мирном единстве. Они были погружены в одно и то же глубокое и торжественное возрождение, и их горячая цель была одна и та же — распространить влияние царства Христова.

Когда христиане различных деноминаций встречаются в молитве, как это растапливает их сектантскую горечь. В этой полемике упоминается движение за полное воздержание во время Содружества, зерно, которое проявило свои мощные усилия в наши более мирные и счастливые времена. Облако теперь нависло над Баньяном и угрожало ему бедами совсем иного рода, чем беды религиозной полемики. Многих наших читателей поразит, что при правительстве Кромвеля Баньян подвергался преследованиям за свои религиозные взгляды и практики. Мистер Джукс в своей интересной «Истории церкви Баньяна» так ссылается на это: «Вскоре после того, как он ушел с должности диакона в 1657 году, рука преследования была поднята против него; ибо на собрании церкви, состоявшемся 25-го числа двенадцатого месяца того же года (февраль 1658 г.), было решено, что 3-й день следующего месяца должен быть отведен для того, чтобы искать Бога от имени нашего брата Уилера, который долго был болен телом, вследствие чего его служение было затруднено; а также о церковных делах и делах нации; и для нашего брата Уитбреда, который долго был болен; а также для совета, что делать в отношении обвинительного акта против брата Баньяна на ассизах за проповедь в Итоне»[188].

Хотя преследование за религиозные взгляды приняло более мягкую форму при Содружестве, великие принципы религиозной свободы и равенства не были ни известны, ни практиковались. Дикие варварства, совершенные над Принном, Баствиком, Бертоном, Лейтоном и другими Карлом I и его архиепископом Лодом, были рассчитаны на то, чтобы открыть глаза нации на нечестивость и бесполезность кровавых или даже любых законов для управления совестью или вмешательства в Божественное поклонение. Увы! даже те, кто страдал и выжил, стали, в свою очередь, преследователями. Великим объектом преследования была «Книга общих молитв», использование которой было строго запрещено. Духовенство было поставлено в чрезвычайно неловкое положение. Не успел парламент принять Акт, предписывающий использовать Директорию и отложить в сторону Молитвенник, как король своим королевским указом, изданным в Оксфорде 13 ноября 1645 года, приказал отложить Директорию и использовать Общую молитву во всех церквях и часовнях. Оба эти приказа сопровождались очень суровыми наказаниями.

Акт против атеистических мнений, который был принят 9 августа 1650 года, иллюстрирует необычайное состояние того времени. Преамбула гласит, что «Различные мужчины и женщины в последнее время обнаружили себя чудовищными в своих мнениях и распущенными во всех нечестивых и отвратительных практиках». Затем он постановляет, что — «Любой, не будучи сумасшедшим, кто претендует на то, чтобы быть Богом Всемогущим, или кто заявляет, что неправедность, нечистота, сквернословие, пьянство и тому подобная мерзость и скотство, или отрицание существования Бога, или кто будет исповедовать, что убийство, прелюбодеяние, инцест, блуд, нечистота, грязная или распутная речь не являются нечестивыми, греховными, нечестивыми, отвратительными и предосудительными, должен быть заключен в тюрьму, а за второе преступление — сослан»[189].

Одним из Актов, который затронул Баньяна, был принят 26 апреля 1645 года, гл. 52 — «Никто не может проповедовать, кроме рукоположенных служителей, за исключением тех, кто, намереваясь служить, будет допущен для испытания своих даров теми, кто назначен обеими палатами Парламента». Это было дополнено «постановлением о назначении комиссаров для одобрения публичных проповедников» в марте 1653 года. В нем названы доктор Оуэн, Гудвин, Кэрил и многие другие, которые должны были судить о пригодности кандидата к проповеди[190]. Акт, который более серьезно затронул Баньяна, был Акт от 2 мая 1648 года, который постановляет, что любое лицо, говорящее, «что человек обязан верить не более того, что он может понять своим разумом, или что крещение младенцев незаконно, или что такое крещение недействительно, и что такие лица должны быть крещены снова, и в соответствии с этим будет крестить любое лицо, ранее крещенное, должно быть заключено в тюрьму до тех пор, пока не даст гарантию, что не будет больше публиковать или поддерживать указанную ошибку»[191]. Именно эти нетерпимые действия побудили Мильтона опубликовать поэму «О новых принудителях совести», начинающуюся с этих строк—

«Смеете ли вы ради этого призывать гражданский меч, чтобы принудить нашу совесть, которую Христос сделал свободной».

Этот последний упомянутый нелюбезный и непрошеный Акт против баптистов побудил некоторые яростные духи напечатать бумагу под названием «Вторая часть новых цепей Англии обнаружена»; это было прочитано во многих баптистских молитвенных домах, и прихожан призывали подписать ее: к счастью, они были мирно настроены и осудили ее перед Палатой общин в петиции от 2 апреля 1649 года. Мистер Киффин и другие были вызваны, когда Спикер дал им такой ответ: «Палата принимает к сведению добрую привязанность к Парламенту и общественности, которую вы выразили как в этой петиции, так и другими способами. Они получили удовлетворение этим относительно вашего отказа от того памфлета, который дал такой справедливый повод к оскорблению Парламента, а также относительно вашей склонности жить мирно и в подчинении гражданскому магистрату; выражения чего они считают очень христианскими и своевременными. Что касается вас самих и других христиан, поступающих в соответствии с такими профессиями, какие вы делаете в этой петиции, они заверяют вас в свободе и защите, насколько Бог позволит им, во всем, что совместимо с благочестием, честностью и гражданским миром»[192]. Было ли это следствием того, что это доброе понимание осталось между баптистами и Парламентом, или от какого-то обращения к Протектору, или от какой-то неизвестной причины, преследование было остановлено[193]; ибо обвинительный акт, по-видимому, не был рассмотрен, и Баньян, как обнаруживается, присутствовал и принимал участие в делах церкви до 25-го дня 2-го месяца 1660 года (апрель), когда «было приказано, согласно нашему соглашению, чтобы наш брат Джон Баньян подготовился сказать слово на следующем церковном собрании, и чтобы наш брат Уайтмен не преминул сказать ему об этом»[194].

Это приглашение, весьма вероятно, предназначалось для представления его общине с целью его становления помощником пастора, но прежде чем это произошло, он снова появился перед публикой как автор. Второе произведение его пера — это торжественная и наиболее глубокая работа, основанная на притче о богаче и Лазаре, под названием «Несколько вздохов из ада, или стоны проклятой души; тем бедным и презренным слугой Иисуса Христа, Джоном Баньяном, 1658». Его смирение побудило его искать покровительства своего пастора; и мистер Гиффорд, под инициалами Дж. Г., написал предисловие из тридцати восьми страниц, но так как он умер до того, как оно достигло второго издания, это предисловие было прекращено, а заглавие несколько изменено. Единственный экземпляр этого первого издания, который пока обнаружен, находится в королевской библиотеке Британского музея. По-видимому, он принадлежал Карлу II, который, с большим остроумием, чем приличием, переплел его как дополнение к крайне распутной книге, как будто намереваясь сказать: «Дом ее — пути в преисподнюю, нисходящие во внутренние жилища смерти»; или что распутная жизнь заканчивается «вздохами из ада».

Мистер Гиффорд в этом предисловии, после настоятельной рекомендации работы, говорит об авторе в самых уважительных и ласковых выражениях, показывая, что его рвение, энергия и великая полезность вызвали зависть у многих, кто должен был поощрять его как человека, наученного Духом и используемого в Его руке для блага душ — «многие ощутили силу Слова, доставленного им; и я не сомневаюсь, что многие другие могут, если Господь продолжит его в его работе»; и он дает это как причину, «почему лучники так сильно стреляли в него»; а затем по-писанчески доказывает, что никаких возражений не должно быть сделано против его ценных услуг из-за его недостатка человеческого образования. Поскольку все это интересное предисловие точно перепечатано с книгой, читатель отсылается к нему без дальнейших выдержек[195]. Введение редактора к этим «Вздохам» было написано под очень торжественными чувствами, вызванными чтением этого глубокого трактата. Богач предназначен олицетворять тех, кто, пренебрегая спасением, умирает в своих грехах, в то время как Лазарь олицетворяет всех тех, кто смиренно принимает спасение как дар Божий; кто, как бы они ни страдали в этом мире, сохраняют свою целостность до смерти. В этой притче слышен голос из места мучений — крик о «капле воды», малейшем облегчении невыразимых бед; и о том, чтобы посланник был послан предупредить его родственников, чтобы они не были погружены в те же мучения. Непроходимая пропасть бросает вызов тщетной просьбе, в то время как презираемый христианин покоится в вечном и неописуемом наслаждении. Этот маленький том был очень популярен; девять изданий были напечатаны и проданы при жизни автора, помимо пиратских копий. Чувства Баньяна и способ проповедования хорошо описаны в «Изобилии благодати»[196] и будут прочувствованы каждым внимательным читателем его «Вздохов из ада»: — «Когда я проповедовал, я благодарю Бога, мое сердце часто с великим усердием взывало к Богу, чтобы Он сделал Слово действенным для спасения души. Поэтому я трудился так говорить Слово, чтобы тем самым, если это возможно, грех и виновное лицо могли быть конкретизированы им».

«И когда я заканчивал упражнение, мне ложилось на сердце думать, что Слово теперь должно упасть как дождь на каменистые места; все еще желая от всего сердца: О! если бы те, кто слышал, как я говорю сегодня, видели, как я, что такое грех, смерть, ад и проклятие Божье; а также что такое благодать, любовь и милость Божья через Христа к людям в таком случае, как они, которые еще отчуждены от Него».

«Ибо я был в своей проповеди, особенно когда я был занят доктриной жизни через Христа, без дел, как будто ангел Божий стоял у меня за спиной, чтобы ободрить меня».

Такие чувства не ограничиваются Баньяном, но наиболее тревожно ощущаются всеми нашими благочестивыми служителями. Как горячо должны их слушатели объединяться в приближении к престолу милости, чтобы Божественное благословение могло сделать Слово плодотворным.

В те дни было не редкостью, чтобы слушатели в конце проповеди задавали вопросы проповеднику, иногда чтобы выяснить истину, или выразить сердечное единство чувств, или противоречить тому, что сказал служитель. Однажды мистер Баньян после своей проповеди имел необычный спор с ученым. Это поведано мистером К. Доу, который был личным другом и большим почитателем нашего автора, и который, вероятно, слышал это из его собственных уст, и будет найдено в «Борце», вставленном в том III, стр. 767.

Это обычная насмешка насмешника, а иногда камень преткновения для ищущего, что, хотя христианин верит в интенсивность страданий Спасителя и что Бог стал плотью, чтобы Он мог предложить Себя как искупление для спасения человечества, все же немногие спасены по сравнению с теми, кто потерян — широка дорога, ведущая к погибели, и многие идут ею, в то время как немногие пытаются идти узким путем к жизни; что четыре вида слушателей описаны Спасителем, и только один принимает истину; как будто скорбные царства тьмы и страдания будут более густо населены, чем царства света и счастья, и сатана окажется сильнее Христа. Такие придиры забывают, что гораздо большая часть человечества умирает в младенчестве, очищенная страданиями Спасителя, и входит на небо в совершенстве мужества. Как справедливо замечает мистер Топлэди, какую перспективу это открывает верующему сквозь унылый мрак неверующего! Они также забывают, что все те, кто обретает узкий путь, когда-то помогали наполнять дорогу к погибели; и что слушатели, чьи ожесточенные лживые сердца отвергли Евангелие под одной проповедью, могут, по милости, иметь их открытыми для принятия его под другой. И кто смеет ограничивать Всемогущего? Сила, которая приготовила дух разбойника, когда он был на кресте, даже в его последние минуты, для чистых наслаждений неба, все еще существует. Сократилась ли рука Господня, что Он не может спасти? Мириады небес будут найдены бесчисленными, как песок на морском берегу, и гармония их поклонения будет нарастать, как голос многих вод и сильных громов, говоря: «Аллилуйя, ибо воцарился Господь Бог Всемогущий». Что! Сатана сильнее Всемогущего Искупителя? Да погибнет эта мысль. Все же как обычен вопрос, который один из учеников задал своему учителю: «Господи, неужели мало спасающихся?» Как поразителен ответ! «Подвизайтесь войти сквозь тесные врата» (Лк. 13:23). Не обременяй свой ум такими ненужными запросами, но смотри на свое собственное спасение.

Рассказывается еще один очень необычный анекдот, который доказывает, что использование церквей тогда не ограничивалось какой-либо одной сектой. «Будучи в Кембриджшире (до реставрации короля Карла) для проповеди в церкви в сельской деревне, и люди собрались вместе на церковном дворе, кембриджский ученый, и не из самых трезвых, спросил, что означает это стечение людей, так как это был будний день, и, услышав, что некий Баньян, лудильщик, должен проповедовать там, он дал мальчику два пенса, чтобы тот подержал его лошадь, сказав, что он решил послушать, как болтает лудильщик; и так вошел в церковь, чтобы послушать его. Но Бог встретил его там через его служение, так что он вышел сильно изменившимся и, по своей доброй воле, долгое время после этого не хотел слушать никого, кроме лудильщика, сам став впоследствии очень выдающимся проповедником в том графстве. Эту историю я знаю как истинную, много раз беседовав с этим человеком, и поэтому я не мог не записать ее как необычный пример силы Божьей, которая сопровождала его служение»[197].

Почитание Баньяном Писания как единственного источника и стандарта религиозного знания приводило его к частым полемикам. Вместе с христианским миром он полностью зависел от просвещающего влияния Святого Духа, чтобы запечатлеть Божественные истины откровения в уме, а также чтобы иллюстрировать, открывать и применять священные писания к сердцу человека. Не имея возможности читать Библию на оригинальных языках, на которых она была написана, он мудро использовал каждое средство, которое могло позволить ему изучать ее содержание с наибольшей выгодой. У него была привычка изучать два перевода, тогда находившихся в общем пользовании. Нынешняя авторизованная версия, впервые опубликованная в 1611 году, — это та, на которую он обычно ссылается; сравнивая ее с любимой пуританской версией, сделанной беженцами в Женеве и впервые напечатанной в 1560 году. Он иногда цитирует Женевскую, и настолько знакомы были эти два перевода, что в нескольких случаях он смешивает их, ссылаясь по памяти на отрывки из святого писания.

Во время одного из своих путешествий, будучи на дороге недалеко от Кембриджа, он был настигнут ученым, который заключил, что он странствующий проповедник, будь то из-за того, что слышал его, или наблюдая за его серьезным поведением, или его чтением Библии, неясно, хотя последнее было, вероятно, причиной. Но студент решил схлестнуться с ним и сказал: «Как ты смеешь проповедовать по Библии, видя, что у тебя нет оригинала, будучи не ученым?» Тогда сказал мистер Баньян: «У тебя есть оригинал?» «Да, — сказал ученый». «Нет, но, — сказал мистер Баньян, — у тебя есть самые те же оригинальные копии, которые были написаны писцами Писания, пророками и апостолами?» «Нет, — сказал ученый, — но у нас есть верные копии этих оригиналов». «Откуда ты это знаешь?» — сказал мистер Баньян. «Как?» — сказал ученый. «Почему, мы верим, что то, что у нас есть, — это верная копия оригинала». «Тогда, — сказал мистер Баньян, — так и я верю, что наша английская Библия — это верная копия оригинала». Тогда прочь поскакал ученый[198]. Поскольку ни преследование, ни брань, ни искушения, ни нападки сатаны не произвели никакого эффекта на Баньяна, чтобы предотвратить его проповедь, а скорее возбудили его рвение и энергию, средства более смертоносного характера были использованы, чтобы навредить или предотвратить его полезность. Как сказал мистер Гиффорд: «Лучники сильно стреляли в него» самыми позорными и необоснованными клеветами, которые он так повествует:—

«Когда сатана понял, что его искушения и нападки на меня не отвечают его замыслу, а именно: ниспровергнуть мое служение и сделать его неэффективным в отношении его целей: тогда он попробовал другой путь, который заключался в том, чтобы возбудить умы невежественных и злобных нагрузить меня клеветой и упреками. Теперь, поэтому, я могу сказать, что все, что мог придумать дьявол и изобрести его инструменты, кружилось по всей стране против меня, думая, как я сказал, что этим средством они заставят мое служение быть оставленным. Поэтому начало ходить по людям, что я колдун, иезуит, разбойник с большой дороги и тому подобное. На все это я скажу только: Бог знает, что я невиновен. Но что касается моих обвинителей, пусть они приготовятся встретить меня перед трибуналом Сына Божьего, чтобы ответить за все эти вещи, вместе со всем остальным их беззаконием, если только Бог не даст им покаяния в них, о чем я молюсь всем своим сердцем.

«Но то, о чем сообщалось с самой смелой уверенностью, было то, что у меня были мои любовницы, да, две жены сразу, и тому подобное. Теперь этой клеветой, вместе с другими, я хвалюсь, потому что это только клевета, глупая или мошенническая ложь и неправда, брошенная на меня дьяволом и его семенем; и если бы со мной не поступали так нечестиво в мире, мне не хватало бы одного знака святого и дитя Божьего. "Блаженны вы (сказал Господь Иисус), когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня; радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас"».

«Эти вещи, поэтому, на мой собственный счет, не беспокоят меня. Нет, хотя бы их было в двадцать раз больше, чем есть, у меня добрая совесть; и поскольку они злословят меня, они будут постыжены, ложно обвиняющие мое доброе житие во Христе. Поэтому я привязываю эту ложь и клевету к себе как украшение, это принадлежит моему христианскому исповеданию — быть опозоренным, оклеветанным, упрекаемым и поносимым. Я радуюсь упрекам ради Христа. Мои враги промахнулись в этой своей стрельбе в меня. Я не тот человек. Если бы все блудники и прелюбодеи в Англии были повешены за шею до смерти, Джон Баньян, объект их зависти, был бы все еще жив и здоров. Я не знаю, есть ли такая женщина, дышащая под небесами, кроме моей жены, кроме как по их одежде, их детям или по общему слуху».

«И в этом я восхищаюсь мудростью Божьей, что Он сделал меня застенчивым с женщинами с момента моего первого обращения до сих пор. Когда я видел, как добрые люди приветствуют тех женщин, которых они посещали, я высказывал свое возражение против этого; и когда они отвечали, что это лишь часть вежливости, я говорил им, что это не благопристойное зрелище. Некоторые, действительно, настаивали на святом поцелуе; но тогда я спрашивал, почему они делали исключения, почему они приветствовали самых красивых, а оставляли некрасивых. Не то чтобы я был так сохранен из-за какой-либо добродетели во мне, больше, чем в ком-либо другом, но Бог был милостив ко мне и сохранил меня, Которого я молю, чтобы Он сохранил меня и впредь, не только от этого, но от каждого злого пути и дела, и сохранил меня для Своего небесного царства. Аминь»[199].

Несмотря на всю заботу мистера Баньяна избегать малейшего вида зла, все же, будучи уговоренным на акт человечности и вежливости к одной из своих прихожанок, он был самым несправедливо оклеветан. Обстоятельства, которые дали повод к этой клевете, изложены в «Абстракте Божьих дел с миссис Агнес Бомонт» Джеймса, сокращенный отчет о котором будет найден в примечании к «Изобилию благодати»[200]. Это показывает удивительным образом, как легко такие отчеты поднимаются против самых святых людей.

Против Баньяна было выдвинуто еще одно, более необычное и противоестественное обвинение. Он жил в то время, когда колдовство, ведьмы и колдуны были в высшей степени в моде. Любая бедная женщина, пережившая своих естественных защитников или ставшая для них обузой, чей нрав был испорчен недугами, особенно если она выражалась вульгарно, а внешность ее была отталкивающей, рисковала быть оклеветанной как ведьма. Если в округе на скот нападал мор или в семье начиналась болезнь, ставившая в тупик скудные познания сельских лекарей — например, эпилепсия, пляска святого Вита или рожистое воспаление, — это приписывали колдовству, и мстили любой женщине, слывшей ведьмой. Во многих частях Англии ее судили своего рода судом Линча, весьма скорым на расправу. Связав руки и ноги, ее бросали в глубокую воду; если она тонула, ее объявляли невиновной; если же она держалась на воде, это служило доказательством вины, и некое подобие закона приговаривало ее к костру или петле. В Шотландии с ними обращались еще более варварски: их подвергали ужасающим пыткам — тиски для больших пальцев, сапоги для дробления коленей, прокалывание иглами или шильями день и ночь, чтобы не дать ни минуты покоя, — пока не вырывали признание, за которым следовала мучительная смерть. Невежество, царившее в то время, может объяснить веру простонародья в колдовство; но то, что ученые богословы и даже просвещенный судья Хейл поддались этому заблуждению, вызывает величайшее удивление. Обвинение против Баньяна состояло в том, что он распространял некий листок, в котором уважаемая вдова, квакерша, была оклеветана как ведьма. Этот листок сейчас обнаружить невозможно, но история настолько нелепа, что крайне маловероятно, чтобы Баньян имел о ней хоть какое-то представление. Это описание содержится в редком памфлете из четырех листов, хранящемся в весьма любопытной библиотеке Общества друзей в Девоншир-хаусе, Бишопсгейт. Он озаглавлен: «Разоблаченное лживое чудо, и странные и ужасные новости из Кембриджа доказаны как ложные; каковые ложные новости опубликованы в пасквиле, касающемся злостной клеветы, возведенной на квакера; но автор сего пасквиля постыдился подписать свое имя. Также содержит ответ на листок Джона Баньяна, касающийся упомянутого мнимого колдовства, который он выпустил к вашему удивлению, как он говорит; но это также доказано как ложь и клевета многими заслуживающими доверия свидетелями, упомянутыми далее». В нем рассказывается, что Маргарет Прайор из Лонг-Стэнтона 28 июля 1659 года обвинила вдову Морлин, квакершу, в том, что 29 ноября 1657 года та ночью вытащила ее из постели от мужа, вложила ей в рот узду, превратила в гнедую кобылу и вместе с квакером Уильямом Алленом поехала на ней в Мэдденли-хаус, на расстояние четырех миль; что они привязали ее к дверной защечке, пока она видела, как они пируют бараниной, кроликами и ягнятиной [ягнятина в ноябре!!]; что они сияли, как ангелы, и говорили о доктрине, и что она знала некоторых из гостей; что ее ноги были немного стерты, но не руки, и она не была грязной. При допросе судья выяснил, что она не упоминала об этой истории в течение года и девяти месяцев, и что ее показания тогда сводились к тому, что некий злой дух превратил ее в гнедую лошадь; что ее руки и ноги были плачевно ушиблены и почернели, как уголь; что на ней была сорочка, вся в крови оттого, что бока были разодраны шпорами. Все это было неизвестно ее мужу; она также не объяснила, как ее сорочка так странно подошла лошади или кобыле. Было доказано, что истица получила деньги за выдвижение обвинения и притворялась, что сожгла часть своих волос с корой бузины в качестве контрзаклинания, чтобы предотвратить повторение случившегося. Судья подвел итог, заметив, что это был просто сон или фантазия, и что истица сама была колдуньей, практикующей заклинания путем сжигания своих волос и коры. Присяжные вынесли вердикт «не виновны»; и таким образом двое невиновных были спасены просвещенным судьей от позорной смерти. Почти невероятно, что даже после суда священники и магистраты, способствовавшие обвинению, продолжали верить в истинность этого обвинения. Это необычное повествование в защиту бедной преследуемой квакерши подписано Джеймсом Блэкли, олдерменом, Джорджем Уайтхедом и тремя другими. Никто не может поверить, что Джон Баньян верил в такую сказку или упоминал ее во вред обвиняемым сторонам. Его ответ заключался в том, что эта клевета была придумана дьяволом и его орудиями: «Бог знает, что я невиновен». Вероятнее всего, памфлет под названием «Странные новости из Кембриджа» был прислан ему, и он передал его кому-то из квакеров для ответа.

Учитывая почти всеобщую веру в колдовство в те времена — что Бакстер, Коттон Мэзер, Кларк и многие из наших самых выдающихся богословов верили в него — и что Баньян принимал Священное Писание в нашей авторизованной версии с глубочайшим почтением, становится интересным вопросом, насколько он верил в колдовство, одержимость, заклинания и чары. Он был убежден, что сатана может являться человечеству в облике животных и в человеческом обличье. Если бы кто-то усомнился в возможности этих явлений, его в то время назвали бы атеистом и неверующим в существование Бога и отдельных духов. Так он рассуждает: «Если грех может заставить того, кто некогда был славным ангелом на небесах, теперь так злоупотребить собой, что он становится, по видимости, отвратительной лягушкой, жабой, крысой, кошкой, мухой, мышью или собакой, чтобы достичь своих целей над бедным смертным, дабы обманом лишить их вечной жизни, то неудивительно, если душа настолько обольщена, что продает себя от Бога и всего доброго за такую ничтожную вещь, как минутное удовольствие». Говоря о неуместности отлучения благочестивого человека от стола Господня из-за разногласий по поводу водного крещения, он говорит: «Делаете ли вы больше для открыто нечестивых — да, для всех колдунов и ведьм в стране?». Цитируя 13-ю главу Исаии, он, наученный пуританской версией, ставит ключ на полях: «Там будут дикие звери пустыни, и дома их будут полны печальных существ. И совы будут жить там, и сатиры [то есть домовые или дьяволы] будут танцевать там». Он не придавал веры явлениям усопших духов, за исключением часа смерти; и тогда, находясь между временем и вечностью, он полагал, что в некоторых редких случаях даруется духовное зрение, чтобы видеть объекты, иначе невидимые.

Он полностью верил в способность сатаны внушать злые мысли благочестивому христианину, а также устрашать и наказывать нечестивых даже в этой жизни; но во всех своих трудах он никогда не намекает на какую-либо способность сатаны передавать человеку умение вредить своим ближним. Какой контраст между «Пилигримом из Лоретто» с его историей о ведьме и дьяволе, упомянутой во введении к «Пути паломника», и великим аллегорическим трудом Баньяна! Фокусники и гадатели, или ведьмы и колдуны, были бродягами, заслуживающими за свои мошеннические претензии наказания в виде нескольких месяцев тюремного заключения на каторжных работах, но не ужасной смерти. Во всем этом этот великий человек значительно опередил свой век. Он изучал природу на основе личных наблюдений и книги откровения. По мере того как законы природы становятся понятными, коварные претензии фокусников и ведьм становятся предметом презрения. Баньян никогда не верил, что великие и неизменные принципы, установленные Творцом для управления природой, могут быть нарушены выходками бедных сумасшедших старух ради пустяковых и незначительных целей. Нет, такой человек никогда не мог распространить слух о том, что женщина превратилась в гнедую кобылу, а ее сорочка — в попону и седло! Необузданное сектантское чувство извратило какое-то его замечание, вероятно, сделанное с самыми добрыми намерениями, в самую невероятную клевету.

Среди многих особенностей того весьма интересного периода было количество религиозных турниров или диспутов, которые проводились по всей стране. Подробности одного из них, между Фишером, иезуитом, и архиепископом Лодом, занимают целый том фолианта. В этих словесных дуэлях баптисты и квакеры играли заметную роль. Написание их истории заняло бы больше места, чем позволяют наши узкие рамки. Баньян вступил в один из таких споров с квакерами у Бедфордского рыночного креста и, вероятно, проводил другие в церкви, поскольку эти здания временами были доступны под Протекторатом для таких целей. Баньяну противостоял «сын грома» Эдвард Берроу, которому также помогала Энн Блэкли, удивительно благочестивая женщина и искусный спорщик. Баньян теснил их Писанием и наносил такие сильные удары, что миссис Блэкли в публичном собрании велела ему выбросить Писание. На что он ответил: «Нет, ибо тогда дьявол одолеет меня». Главный спор шел о Христе внутри Его святых. Баньян доказал святыми оракулами, что Христос вознесся и находится одесную Бога; на что миссис Блэкли ответила, что он проповедует идола и использует колдовство и чародейство. На обвинение в духовном колдовстве и чародействе он не ответил, посчитав его недостойным внимания; но призвал ее покаяться в своем нечестии, называя Христа идолом. Что касается Его присутствия в святых, он напомнил ей, что если кто не имеет Духа Христова, тот и не Его. Как и следовало ожидать, обе стороны заявили о своей победе; и хотя слушатели были озадачены, несомненно, было достигнуто много доброго.