Книга представляет собой подробные мемуары Джозефа П. Тамалти, который в течение одиннадцати лет был секретарем и ближайшим соратником Вудро Вильсона. В начале книги автор описывает свое политическое становление в Пятом варде Джерси-Сити, в так называемом «Кровавом углу», где в отцовском продуктовом магазине собирались местные активисты для обсуждения актуальных вопросов американской политики. Тамалти подробно останавливается на малоизвестных деталях прихода Вильсона в большую политику, начиная с его избрания губернатором Нью-Джерси в 1910 году.
Автор рассказывает о сопротивлении партийных боссов во главе с сенатором Джеймсом Смитом-младшим и полковником Джорджем Гарви, а также о том, как Вильсон проявил твердость и независимость, настояв на избрании сенатором от штата народного кандидата Джеймса Мартина. В мемуарах уделяется большое внимание политическому стилю Вильсона, его способности слушать чужие советы, несмотря на распространенный миф о его упрямстве и замкнутости. Тамалти развенчивает стереотипы об отсутствии у Вильсона человеческого тепла, приводя многочисленные примеры из их совместной работы в период избирательных кампаний, борьбы за прогрессивные реформы, такие как законы об ответственности работодателей и регулирование деятельности коммунальных предприятий.
Автор детально освещает предвыборную борьбу 1912 года, напряженную атмосферу на Национальном съезде Демократической партии в Балтиморе, сложные взаимоотношения с Уильямом Дженнигсом Брайаном и Уильямом Маккомбсом. Книга также затрагивает ранние годы президентства Вильсона в Белом доме, принятие ключевых законов о создании Федеральной резервной системы и снижение тарифов, а также сложные внешнеполитические вызовы, включая мексиканский кризис и начало Первой мировой войны. Тамалти показывает Вильсона не как кабинетного теоретика, а как решительного лидера, способного вести за собой нацию в переломные моменты истории.
