«Чудесная любовь и другие евангельские проповеди»

Что ж, я увидел, что спорить с ним бесполезно, поэтому сказал: «Я буду молиться за вас и хочу, чтобы вы пообещали мне, что, когда обратитесь, дадите мне знать». «О да, я дам вам знать, — сказал он с сарказмом. — О да, я дам вам знать, когда обращусь!» Я оставил его, но продолжал молиться за него. Некоторое время спустя я услышал, что старый судья обратился. Спустя некоторое время я снова проповедовал в том городе, и когда я закончил говорить, сам судья подошел ко мне и сказал: «Я обещал, что дам вам знать, когда обращусь; я пришел рассказать вам об этом. Разве вы не слышали?» «Да, но я хотел бы услышать от вас, как это произошло».

«Ну, — сказал судья, — однажды вечером, спустя некоторое время после вашего визита, моя жена ушла на собрание; в доме не было никого, кроме слуг. Я сидел у камина в гостиной и начал думать: допустим, моя жена права, что есть рай и ад; и допустим, она на верном пути в рай, куда иду я? Я просто отбросил эту мысль. Но пришла вторая мысль: неужели Тот, Кто создал меня, не способен научить меня? Да, подумал я, это так. Тогда почему бы не попросить Его? Я боролся с этим, но в конце концов, хотя я был слишком горд, чтобы встать на колени, я просто сказал: «Отец, все во тьме; Ты, создавший меня, можешь научить меня».

Почему-то, чем больше я молился, тем хуже себя чувствовал. Мне было очень грустно. Я не хотел, чтобы жена вернулась домой и застала меня в таком состоянии, поэтому я ускользнул в постель, и когда она вошла в комнату, я притворился спящим. Она встала на колени и молилась. Я знал, что она молится за меня, и что она делала это много долгих лет. Мне казалось, что я мог бы вскочить и встать на колени рядом с ней; но нет, мое гордое сердце не позволило мне, и я лежал неподвижно, притворяясь спящим. Но той ночью я не спал. Вскоре я изменил свою молитву; теперь она звучала так: «О Боже, спаси меня; забери это ужасное бремя».

Я все еще не верил во Христа. Я думал, что пойду прямо к самому Отцу. Но чем больше я молился, тем несчастнее становился; мое бремя становилось тяжелее. На следующее утро я не хотел видеть жену, поэтому сказал, что нездоров и не буду ждать завтрака. Я пошел в контору, а когда пришел мальчик, я отправил его домой на выходной. Когда пришли клерки, я сказал им, что они могут быть свободны на весь день. Я закрыл двери конторы: я хотел остаться наедине с Богом. Я был почти неистовым в своей душевной муке. Я взывал к Богу, чтобы Он снял с меня этот груз греха. Наконец я упал на колени и закричал: «Ради Иисуса Христа сними этот груз греха». В конце концов я пошел к пастору моей жены, который годами молился с ней о моем обращении, тому самому священнику, который молился с моей матерью перед ее смертью. Когда я шел по улице, мне на ум пришел стих, которому учила меня мать: «Все, чего ни будете просить в молитве, верьте, что получите, — и будет вам». Ну, подумал я, я просил Бога, а теперь иду просить человека. Я не пойду. Я верю, что я христианин. Я повернулся и пошел домой. В прихожей, когда я вошел, я встретил жену. Я схватил ее за руку и сказал: «Теперь я христианин». Она побледнела; она двадцать один год молилась за меня, и все же не могла поверить, что ответ пришел. Мы вошли в нашу комнату и встали на колени у той самой кровати, где она так часто молилась за своего мужа. Там мы воздвигли наш семейный жертвенник; и впервые наши голоса слились в молитве. И я могу лишь сказать, что последние три месяца были самыми счастливыми месяцами, которые я когда-либо проводил в своей жизни».

С тех пор этот судья живет последовательной христианской жизнью; и все потому, что он пришел к Богу, прося о руководстве.

Если здесь сегодня есть кто-то, чей разум наполнен такими неверческими мыслями, идите честно к Богу, и Он укажет вам верный путь через темную пустыню неверия. Он не оставит вас во тьме или сомнениях. Это дело самого дьявола — вводить людей в такие сомнения; он хорошо знает, что если он однажды заманит их туда, то будет держать их довольно надежно.

Дело сатаны — держать вас в невежестве или сомнении. Дело Божье — учить вас. Учитель — Христос; Он назначен Богом для этого дела. Да поможет нам всем Бог принять Его как нашего Учителя.

8. Теперь мы увидели Христа как нашего Спасителя, Искупителя, Избавителя, Вождя, Свет и Учителя. Но Он еще больше; Он также

НАШ ПАСТЫРЬ.

Мне очень дорога мысль: «Господь — Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться».

Здесь нет никого, кроме совсем маленьких детей, кто не понимал бы работы пастыря. Он следит за своим стадом, защищает его от опасности, кормит его, ведет на лучшие пастбища. По сути, 23-й Псалом — это просто изложение обязанностей доброго пастыря: «Господь — Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться» и т. д.

Вы хотите быть накормленными; собираетесь ли вы бродить в поисках чего-то, что удовлетворит жажду вашей души? Тогда, говорю вам, вы никогда не найдете ничего, что удовлетворило бы стремления вашего сердца. Мир не может и никогда не мог удовлетворить голодную душу. Господь Иисус может — Он истинный Пастырь. Он стремится восстановить вашу душу, вернуть вас на стези правды. Даже до самой смерти Он будет вести вас и безопасно проведет через ее тень в лучшую страну. Мать, отец, признаете ли вы Его своим Пастырем?

Юноша, девушка, примете ли вы Его как своего Пастыря?

Мое маленькое дитя, примешь ли ты Иисуса как своего Пастыря? Он поведет безопасно и нежно.

Вы все можете, если захотите. Ибо «Бог предал Его за всех нас», чтобы мы могли стать Его стадом. Он будет вести нас через жизнь, до самого берега Иордана; Он проведет нас через темную реку в Свое Царство. Он нежный, любящий Пастырь.

Иногда я встречаю в комнате для бесед людей, которые питают тяжелые, горькие чувства к Богу, обычно потому, что они были поражены горем. Одна мать сказала мне на днях: «Ах, мистер Муди, Бог был несправедлив ко мне; Он пришел и забрал моего ребенка». Дорогие скорбящие матери, разве Бог не забрал ваших детей в чистую и счастливую жизнь? Вы, может быть, не понимаете этого сейчас, но поймете позже. Он хочет привести вас туда, наверх.

ВОСТОЧНЫЙ ПАСТЫРЬ.

Один мой друг, бывавший в восточных странах, рассказывал мне, что видел пастуха, который хотел, чтобы его стадо перешло реку. Он сам вошел в воду и позвал их; но нет, они не хотели следовать за ним в воду. Что он сделал? Он препоясал чресла свои, взял по маленькому ягненку под каждую руку и прямо вошел в поток, перейдя его, даже не оглядываясь. Всякий раз, когда он поднимал ягнят, старые овцы смотрели ему в лицо и начинали блеять за ними; но когда он погружался в воду, матери бросались за ним, а затем и все стадо следовало за ними. Когда они добрались до другой стороны, он опустил ягнят, к ним быстро присоединились их матери, и это была радостная встреча.

Мой друг говорит, что заметил, что пастбища на другой стороне были намного лучше, а поля зеленее; и именно поэтому пастух вел их через реку. Наш великий Палестинский Пастырь делает то же самое. Тот ребенок, которого Он забрал с земли, лишь перенесен на зеленые пастбища Ханаана, и Пастырь хочет увлечь ваши сердца вслед за ним, научить вас «о горнем помышлять». Когда Он забрал вашу маленькую Мэри, Эдит или Джулию, примите это как призыв смотреть вверх и вдаль. Вы, мать, проливаете горькие слезы по своему малышу? Не плачьте! Ваш ребенок ушел туда, где нет ни плача, ни печали. Хотели бы вы, чтобы он вернулся? Конечно, нет.

Христос — наш Пастырь, верный и любящий. Хотя болезнь, или беда, или даже сама смерть придут в наш дом и заберут наших самых дорогих, все же они не потеряны, а только ушли вперед. Да поможет Бог каждому из нас иметь Его своим Пастырем.

Если бы время позволило, я хотел бы затронуть тему Христа как нашего Оправдания, нашей Премудрости, нашей Праведности, Друга, который привязан крепче брата; но потребовалась бы целая вечность, чтобы рассказать, чем является Христос для Своего народа и что Он делает для них.

Помню, когда я проповедовал на эту тему в Шотландии, закончив, я сказал одному человеку, что «сожалею, что не смог закончить тему из-за нехватки времени». «Закончить тему, — сказал шотландец, — да ведь для этого потребовалась бы вся вечность, и даже тогда она не была бы завершена; это будет занятием на небесах».

9. Еще раз давайте посмотрим на Христа как на

НАШЕГО НОСИТЕЛЯ БРЕМЕНИ.

О, я люблю думать о Нем как о носителе наших бремени, так же как и о носителе наших грехов. Он несет наши грехи, хотя их больше, чем волос на наших головах. Как бы велики и ужасны ни были эти бремена, Бог возложил их все на Иисуса.

«О Христос, какие бремена склонили Твою голову!

Наш груз был возложен на Тебя».

Этот аспект Его несения бремени мы уже рассмотрели в Его работе как Спасителя и Искупителя. Теперь я хочу затронуть ту сладкую мысль, которая была для меня большим утешением.

«Он взял на Себя наши немощи и понес наши болезни». Разве не славно знать, что у нас есть такой Спаситель? Можете ли вы почувствовать, что Он снял ваше бремя с ваших плеч на Свои? Тогда вы почувствуете легкость в сердце.

ЛЕГКОЕ СЕРДЦЕ.

Однажды, после того как я говорил об этом, подошла женщина и сказала: «О, мистер Муди, вам легко так говорить о легком сердце. Но вы молодой человек, и если бы у вас было такое тяжелое бремя, как у меня, вы говорили бы иначе. Я не могу так говорить, мое бремя слишком велико». Я ответил: «Но оно не слишком велико для Иисуса». «О, — сказала она, — я не могу возложить его на Него». «Почему нет? Конечно, оно не слишком велико для Него. Дело не в том, что Он слаб. А в том, что вы не хотите оставить его Ему. Вы похожи на многих других. Они не хотят оставить его Ему. Они ходят, обнимая свое бремя, и в то же время жалуются на него. Господь хочет, чтобы вы оставили его Ему, позволили Ему нести его за вас. Тогда у вас будет легкое сердце, печаль убежит, и больше не будет вздохов. Какое у вас бремя, мой друг, которое вы не можете оставить Христу?» Она ответила: «У меня есть сын, который скитается по лицу земли. Никто, кроме Бога, не знает, где он». «Разве Христос не может найти его и вернуть?» «Полагаю, может». «Тогда идите и расскажите Иисусу, и попросите Его простить вас за то, что вы сомневаетесь в Его силе и готовности; вы не имеете права не доверять Ему». Она ушла очень утешенной, и я верю, что в конечном итоге ее блудный сын был возвращен ей!

ОТВЕТ НА МОЛИТВУ МАТЕРИ.

Этот случай напоминает мне об одном благочестивом отце и матери в нашей стране, чей старший сын уехал в Чикаго на работу. Их сосед был в городе по делам и встретил молодого человека, шатающегося по улицам пьяным. Он подумал: «Как мне сказать его родителям?» Когда он вернулся в свою деревню, он позвал отца и рассказал ему. Это был ужасный удар для отца, но он ничего не сказал матери, пока малыши не легли спать; слуги разошлись, и все было тихо на той маленькой ферме в прериях Запада. Они придвинули стулья к маленькому столику в гостиной, и тогда он рассказал ей печальную новость. «Нашего мальчика видели пьяным на улицах Чикаго — пьяным». Ах, эта мать была глубоко уязвлена; они почти не спали той ночью, но провели часы в горячих молитвах за своего мальчика. На рассвете мать почувствовала внутреннюю уверенность, что все будет хорошо. Она сказала отцу, «что возложила это на Господа, оставила своего сына с Иисусом, и почувствовала, что Он спасет его». Через неделю после этого молодой человек покинул Чикаго, проделал путь в триста миль по стране; и когда он добрался до дома, он вошел и сказал: «Мама, я пришел домой, чтобы попросить тебя помолиться за меня». Ах, ее молитва достигла небес; она возложила свое бремя на Иисуса, и Он понес его за нее. Он взял бремя, представил ее молитву, окропленную искупительной кровью, и получил ответ. Через два дня тот молодой человек вернулся в Чикаго, радуясь в Спасителе. Какая чудесная вещь — иметь Христа как нашего носителя бремени! Как легко, как легко становятся наши заботы, когда мы возлагаем их на Него!

Вы говорите, что Христос для вас ничто? Если так, то только потому, что вы не хотите Его принять. Для всех, кто примет Его, Он — Спаситель от смерти, Искупитель от власти греха, Избавитель от наших врагов, Вождь через пустыню; Он Сам есть путь, Он — Свет во тьме, Он — Учитель для Своего народа, Он — Пастырь Своего стада, наше Оправдание, Премудрость, Праведность, Старший Брат, Носитель бремени. Он, по сути, «Все во всем».

Тогда придите ко Христу; о, придите сегодня,

Отец, Сын и Дух говорят,

Невеста повторяет призыв,

Ибо Он очистит ваши виновные пятна,

Его любовь успокоит ваши усталые боли,

Ибо Христос есть Все во всем.

НЕЕМАН СИРИЯНИН

Читайте 4-ю книгу Царств, 5-ю главу.

Я хочу обратить ваше внимание на человека, а не на текст; на того, кто был великим человеком в своей стране и очень уважаемым; того, кого царь любил почитать. Он занимал высокое положение; он был военачальником царя Сирийского; но он был прокаженным, и это бросало тень на всю его жизнь.

Теперь, вы не можете найти лучшего прообраза грешника, чем Нееман. Мне все равно, кто он и что он, и какое положение занимает — все люди одинаково согрешили, и все должны нести одно и то же бремя смерти. «Все согрешили и лишены славы Божией». Все люди должны предстать на суд перед Богом; какой мрак это набрасывает на всю нашу жизнь! Но он был прокаженным. Было

НИКАКОГО ВРАЧА,

чтобы помочь ему в Сирии. Никто из выдающихся врачей в Дамаске не мог принести ему никакой пользы. Как и никто в Иерусалиме. Не было бальзама в Галааде. Если он хотел избавиться от проказы, сила должна была прийти свыше. Это должен был быть кто-то, неизвестный Нееману, ибо он не знал Бога.

МАЛЕНЬКИЙ МИССИОНЕР.

Но я скажу вам, что у них было в Сирии — там был один из детей Божьих, и это была маленькая девочка, простая пленница. Нееман ничего не знал о ней, хотя она была одной из его домочадцев. Он ничего не знал об этой маленькой израильтянке. Я могу представить, как однажды она сказала госпоже Нееман, своей хозяйке, что в ее стране есть пророк, который может исцелить ее господина от проказы. «О, если бы господин мой побывал у пророка, который в Самарии! он снял бы с него проказу его», — сказала служанка. Вот вам и вера! «Что ты такое говоришь? — говорит хозяйка. — Ты когда-нибудь слышала, чтобы кого-то исцелили от проказы?» «Ах, — сказала маленькая девочка, — это правда, уверяю вас; у нас там есть врачи, которые могут вылечить кого угодно».

И вот, наконец, кто-то рассказал царю о том, что сказала маленькая служанка из Израиля. Нееман был в большой милости у царя, ибо недавно одержал великую победу. Его называли лордом, возможно, он был принцем, своего рода сирийским принцем Бисмарком, который стоял близко к трону. Поэтому царь сказал: «Лучше поезжай в Самарию, посмотри, есть ли в этом что-то, а я дам тебе рекомендательные письма к царю Израильскому».

ДЕНЬГИ НЕ КУПЯТ СПАСЕНИЯ.

Да, он даст Нееману рекомендательные письма к царю. Это как раз человеческое представление. Идея заключалась в том, что если кто-то и может ему помочь, так это царь, и что царь имеет власть как над Богом, так и над людьми. О, друзья мои, гораздо лучше знать человека, который знает Бога! Человек, знающий Бога, имеет больше власти, чем любой земной властитель. Золото не может сделать все.

Что ж, Нееман отправляется в Самарию со своим царским представлением и берет с собой кучу золота и серебра. Это снова человеческая идея; он собирается заплатить великому врачу, и он взял около 100 000 фунтов стерлингов, насколько я могу судить, чтобы оплатить счет врача. Есть много людей, которые охотно заплатили бы эту сумму, если бы с ее помощью могли купить благоволение Божье и избавиться от проклятия греха. Да, если бы деньги могли это сделать, сколько людей купили бы спасение! Но, слава Богу, оно не продается на рынке. Вы должны купить его по цене Бога, а это «даром и без цены». Нееман это выяснил.

А теперь, мои дорогие друзья, вы когда-нибудь спрашивали себя, что хуже — проказа греха или проказа тела? Что ж, по мне, я бы в тысячу раз скорее предпочел, чтобы проказа тела съела мои глаза, ноги и руки! Я предпочел бы быть отвратительным в глазах моих ближних, чем умереть с проказой греха в душе и быть изгнанным от Бога навсегда! Проказа тела — это плохо, но проказа греха в тысячу раз хуже. Она изгнала ангелов с небес, она погубила лучших и сильнейших людей, когда-либо живших в мире. О, как она низвергла людей! Проказа тела не могла этого сделать.

Но продолжим. Есть одна вещь в Неемане, которая мне нравится, и это его серьезность намерений.

ОН БЫЛ СОВЕРШЕННО СЕРЬЕЗЕН.

Он был вполне готов проехать сто пятьдесят миль и последовать совету этой маленькой служанки. Многие люди говорят: «О, мне не нравится такой-то священник; я хотел бы знать, откуда он, что он сделал и возлагал ли какой-нибудь епископ руки на его голову». Мои дорогие друзья, не обращайте внимания на священника, вам нужно послание. Ведь если бы кто-то прислал мне телеграмму, и новость была бы важной, я бы не стал спрашивать о посыльном, который ее принес. Я хотел бы прочитать новость; я смотрел бы на послание, а не на мальчика, который его принес.

Так же и с Божьим посланием. Добрая весть — это все, священник — ничто. Сирийцы смотрели с презрением на израильтян, и все же этот великий человек был готов принять добрую весть из рук этой маленькой служанки и прислушаться к словам, слетевшим с ее уст. Ведь если бы я заблудился в Лондоне, я был бы готов спросить любого, куда идти, даже если бы это был только чистильщик обуви; и, по правде говоря, слово мальчика в таком случае часто лучше, чем слово мужчины. Мне нужен путь, а не тот, кто указывает мне его.

ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ГОРДЫНЯ СМИРЕННА.

Но в случае Неемана был один недостаток. Хотя он был готов принять совет маленькой девочки, он не был готов принять лекарство. Камень преткновения гордыни стоял на его пути. Лекарство, которое предложил ему пророк, было ужасным ударом по его гордости. Я не сомневаюсь, что он ожидал грандиозного приема от царя Израильского, к которому привез рекомендательные письма. Он побеждал на многих полях сражений и занимал высокий чин в армии; возможно, мы можем назвать его генерал-майором Нееманом Сирийским, или он мог быть даже выше по рангу; и, имея при себе царские верительные грамоты, он, несомненно, ожидал выдающегося приема. Но вместо того, чтобы царь выбежал навстречу ему, он, услышав о прибытии Неемана и его цели, просто разодрал одежды свои и сказал: «Разве я Бог, чтобы умерщвлять и оживлять?»

Но наконец царь вспоминает о пророке Елисее и говорит: «В моем царстве есть человек, который, возможно, сможет помочь тебе и вылечить твою проказу». И я могу представить, как гордость Неемана рассуждала так: «Конечно, пророк будет очень польщен и счастлив, что я, великий сирийский генерал, пришел и позвал его». И поэтому, вероятно, полный этих гордых мыслей, он подъезжает к скромному жилищу пророка на своей колеснице, четверке лошадей и со своей великолепной свитой. Да, Нееман подъехал в грандиозном стиле к обители пророка, и так как никто, казалось, не выходил встречать его, он передал свое послание: «Скажите пророку, что прибыл генерал-майор Нееман Сирийский и желает видеть его».

ПОСЛАНИЕ ПРОРОКА.

Елисей принимает это очень хладнокровно. Он не выходит встретить его, но как только узнает о его цели, посылает своего слугу сказать ему, чтобы он окунулся семь раз в реке Иордан, и он будет чист. Это был ужасный удар по его гордости. Я могу представить, как он говорит своему слуге: «Что ты сказал? Я правильно тебя понял? Окунуться семь раз в Иордане! Да мы называем реку Иордан канавой в нашей стране». Но единственным ответом, который он получил, было: «Пророк говорит: иди, окунись семь раз в Иордане, и тело твое обновится у тебя, и ты будешь чист». Я могу представить негодование Неемана, когда он спрашивает: «Разве Авана и Фарфар, реки Дамасские, не лучше всех вод Израильских? разве я не мог бы омыться в них и очиститься?» И он повернулся и ушел в ярости.

Дело в том, что Иордан никогда не имел большой репутации как река. Он впадал в Мертвое море, а у того моря никогда не было гавани, и его берега были не вдвое красивее, чем у рек Дамаска; ибо Дамаск был одним из самых красивых городов в мире, и говорят, что когда Магомет увидел его, он отвел взгляд, опасаясь, что это отвлечет его мысли от небес.

Нееман повернулся и ушел в ярости. «Ах, — сказал он, — вот я, великий завоеватель, успешный генерал на поле боя, занимающий самый высокий чин в армии, и все же этот пророк даже не выходит встретить меня; он просто посылает сообщение. Ведь я думал, что он непременно выйдет ко мне, встанет и призовет имя Господа Бога своего, и возложит руку свою на то место, и исцелит прокаженного».

Я ДУМАЛ.

Вот оно; я еще не встречал человека, который, когда с ним говорят о его грехах, не сказал бы всегда: «Да, но я думал так-то». «Мистер Муди, — говорят они, — я скажу вам, что я думаю; я скажу вам свое мнение». В пятьдесят пятой главе Исаии сказано: «Мои мысли — не ваши мысли, ни ваши пути — пути Мои». Так было и с Нееманом. Во-первых, он думал, что хороший большой гонорар врача сделает все и уладит все дела. И кроме того, была еще одна вещь, о которой он думал; он думал, что поход к царю с его рекомендательными письмами поможет. Да, это были первые мысли Неемана.

Я думал. Именно так. Он повернулся и ушел в ярости и разочаровании. Он думал, что пророк выйдет к нему очень смиренно и подобострастно и прикажет ему сделать что-то великое. Вместо этого Елисей, который, скорее всего, был занят писанием, даже не подошел к двери или окну; он просто послал сообщение: «Скажите ему окунуться семь раз в Иордане». И Нееман ушел, говоря: «Я думал, я думал, я думал». Я слышал эту историю так часто, что устал от нее. Я скажу вам прямо, что я думаю об этом и что я советую вам сделать: «Откажитесь от этого» и примите слова Бога, мысли Бога, пути Бога. Я еще не встречал человека, который обратился бы именно в то время и тем способом, каким ожидал. Теперь в нашей стране есть класс людей, на которых там смотрят свысока, так же как и в вашей; я имею в виду методистов. И я слышал, как люди говорили: «Ну, если я когда-нибудь обращусь, то не в методистской церкви; вы меня там не поймаете». Теперь, я еще не встречал человека, который сказал бы это, но, в конце концов, если он и обратился, то именно в методистской церкви.

Человек, чтобы обратиться, должен отказаться от своей воли, своих путей и своих мыслей. И я заметил вот что: когда человек говорит: «Ну, если я когда-нибудь обращусь, то это будет так или этак», Бог ведет его в совершенно противоположном направлении. И поэтому Нееман, после того как его гнев утих и немного остыл, пришел к другой мысли, которая оказалась лучшей, хотя его гордость была так ужасно смирена.

ПРОСТОЕ ЛЕКАРСТВО.

Пока Нееман колебался в своих мыслях и размышлял, что лучше сделать, один из его слуг подошел и сделал очень разумное замечание: «Отец мой, если бы пророк сказал тебе что-нибудь важное, то не сделал ли бы ты? тем более, когда он сказал тебе: омойся, и будешь чист». Да, и в этом много правды.

Ведь если бы Елисей сказал ему: «Вернись в Сирию на четвереньках», он, скорее всего, сделал бы это. Если бы он сказал: «Вернись весь путь на одной ноге», он попытался бы это сделать. Или если бы он сказал: «Дай десять тысяч золотых за лекарство, которое я предложу тебе, и ты будешь очищен», без сомнения, он бы это сделал. Но сказать ему просто окунуться в реке Иордан семь раз — ну, это казалось абсурдным на первый взгляд. Что ж, этот слуга предложил ему сходить к Иордану и попробовать лекарство, так как оно было очень простым.

Я могу представить Неемана, все еще не желающего верить в это, говорящего: «Ну, если в водах Иордана есть такая очищающая сила, разве не пошел бы каждый прокаженный в Израиле и не окунулся бы в них, чтобы исцелиться?» «Ну, но вы знаете, — настаивает слуга, — теперь, когда вы проехали сто пятьдесят миль, не думаете ли вы, что лучше сделать то, что он вам говорит; ведь в конце концов вы можете только попробовать; и он ясно передает, господин мой, что ваше тело обновится, как у маленького ребенка». И поэтому Нееман принимает это слово вовремя. Его гнев остывает; он преодолел первый прилив своего негодования и говорит: «Ну, я думаю, я мог бы попробовать». Это была отправная точка его веры, хотя он все еще считал это глупостью и не мог заставить себя поверить, что результат будет таким, как сказал пророк.

Сколько людей говорили мне прямо в лицо, что не верят, что человек может быть спасен, просто повинуясь Богу. Вера, думали они, — это недостаточно, они должны что-то сделать. Они настаивают на том, что должно быть немного просьб, рассуждений, стараний и борьбы с Богом, прежде чем они смогут получить благословение.

ГЛУПЫЕ ВОПРОСЫ.

Я помню, как однажды молился с человеком о его обращении, и как раз когда я подумал, что убеждение пришло к нему, он повернулся и сказал: «Как вы думаете, кем был Мелхиседек, мистер Муди?» А еще у меня были другие, которые, когда я молился с ними, чтобы их грехи были сняты, поворачивались и спрашивали меня: «Вы верите в крещение младенцев, мистер Муди?» Друзья мои, вам не нужно беспокоить себя этими вопросами, но если вы хотите быть спасены, просто делайте то, что говорит вам Библия. Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасен будешь (Деяния 16:31).

Спасение Божье требует от грешника

БЕЗУСЛОВНОЙ КАПИТУЛЯЦИИ.

Что ж, наконец воля Неемана была побеждена, покорена и сломлена; и у него была вера, и он сдался. Я помню, когда генерал Грант осаждал город, который был оплотом Конфедерации Юга, некоторые офицеры прислали весть, что они покинут город, если он позволит им уйти со своими людьми. Но генерал Грант прислал ответ: «Нет, ничего, кроме безусловной капитуляции!» Тогда они прислали весть, что уйдут, если он позволит им взять с собой свой флаг. Но ответом было: «Нет, безусловная капитуляция». Наконец осажденные стены были разрушены, город взят, и тогда враг совершил полную и безусловную капитуляцию. Что ж, так было и с Нееманом, он дошел до той точки, когда был готов повиноваться, а Писание говорит нам: «Послушание лучше жертвы».

ПОСЛУШАНИЕ.

Итак, он идет к реке и делает первое погружение, и когда он выходит, я могу представить, как он смотрит на себя и говорит своему слуге: «Вот, вот я, не лучше, чем был, когда вошел. Если бы одна седьмая часть проказы ушла, я был бы доволен». Что ж, он идет второй раз и выходит, пыхтя и отдуваясь, такой же прокаженный, как и прежде; и так он идет снова и снова, в третий, четвертый, пятый и шестой раз, с тем же результатом, такой же прокаженный, как и прежде. И люди, стоящие на берегу реки, вероятно, говорили, как они, безусловно, сказали бы в наши дни: «Да этот человек сошел с ума». Поэтому, когда он выходит в шестой раз, он смотрит на себя и говорит: «Ах, не лучше. Какого дурака я из себя сделал. Как они все будут смеяться надо мной. Я бы не хотел, чтобы генералы и аристократия Дамаска знали, что я окунался таким образом в Иордане ни за что на свете. Однако, раз уж я зашел так далеко, я сделаю седьмое погружение». Он не совсем потерял веру, и он идет в седьмой раз и выходит снова. Он смотрит на себя и громко кричит от радости. «Смотрите, я здоров! Моя проказа вся ушла, вся ушла! Мое тело обновилось, как у маленького ребенка. Я никогда не знал такой вещи. Я никогда не чувствовал себя таким счастливым в своей жизни. Я думал, что я великий и счастливый человек, когда одержал ту победу; но, слава Богу, хвала Богу, я самый счастливый человек на свете!»

Итак, он выходит из Иордана, одевается, возвращается к пророку и хочет заплатить ему. Это старая история, Нееман хочет дать деньги за свое исцеление. Сколько людей хотят сделать то же самое в наши дни? Ведь это испортило бы историю благодати, если бы пророк взял что-то. Вы можете дать благодарственное приношение на дело Божье, не чтобы купить спасение, а потому что вы спасены.

Пророк Елисей отказался что-либо брать, и я могу представить, что никто не чувствовал себя более радостным, чем он. Итак, Нееман отправляется обратно в Дамаск совсем другим человеком, чем был, когда уезжал. Темное облако ушло из его разума; он больше не прокаженный, живущий в страхе умереть от отвратительной болезни. Он потерял проказу в Иордане, когда сделал то, что сказал ему человек Божий; и если вы будете повиноваться голосу Божьему, даже пока я говорю с вами, бремя ваших грехов спадет с вас, и вы будете очищены. Все это делается силой веры.

Что ж, вы можете быть уверены, что когда он вернулся домой, в доме Неемана было немалое волнение. Я прямо вижу его жену, госпожу Нееман, когда он возвращается; она наблюдала и выглядывала из окна в ожидании его с большим бременем на сердце. И когда она спрашивает его: «Ну, муж, как дела?» Я вижу слезы, текущие по его щекам, когда он говорит: «Слава Богу, я здоров»; и затем они обнимают друг друга и изливают взаимные выражения радости и ликования; и слуги так же рады, как их господин и госпожа, так как они с нетерпением ждали новостей; и никогда не было более счастливого дома, чем дом Неемана, теперь, когда он избавился от проказы. И так, друзья мои, будет и с вашими собственными семьями, если вы только избавитесь от проказы греха сегодня. Не только будет радость в ваших собственных сердцах и дома, но будет также радость среди святых на небесах.

Еще одна мысль подсказывается нам этой историей о Неемане в пятнадцатом стихе главы; и она показывает, во что вера Неемана заставила его поверить. «И возвратился к человеку Божию, он и все сопровождавшие его, и пришел, и стал пред ним, и сказал: вот, я узнал, что на всей земле нет Бога, как только у Израиля; итак прими дар от раба твоего». Теперь, на что я хочу особенно обратить ваше внимание, так это на слова,

Я ЗНАЮ.

Здесь нет никаких колебаний, никакой квалификации выражения. Нееман теперь не говорит: «Я думаю»; нет, он говорит: «Я знаю, что есть Бог, Который имеет силу прощать грехи и очищать от проказы».

Затем есть еще одна мысль. Нееман оставил в Самарии только одну вещь, и это был его грех, его проказа; и единственное, что Бог хочет, чтобы вы оставили с Ним, — это ваш грех. И все же это единственное, от чего вы, кажется, не хотите отказываться. «О, — говорите вы, — я люблю проказу, она такая восхитительная, я не могу от нее отказаться; я знаю, что Бог хочет ее, чтобы Он мог сделать меня чистым. Но я не могу от нее отказаться». Ведь какое это чистое безумие — любить проказу; и все же таково ваше состояние. «Ах, но, — говорит кто-то, — я не верю в мгновенные обращения». Не верите? Что ж, сколько времени потребовалось Нееману, чтобы исцелиться? В седьмой раз он окунулся, и проказа ушла. Читайте великие обращения, записанные в Библии. Савл из Тарса, Закхей и множество других; сколько времени потребовалось Господу, чтобы совершить их? Ведь они были совершены за минуту. Мы рождены в беззаконии, зачаты в нем, мертвы по преступлениям и грехам; но когда приходит духовная жизнь, она приходит в одно мгновение, и мы свободны как от греха, так и от смерти.

На днях, когда я шел по улице, я услышал, как люди смеются и громко разговаривают, и один из них сказал: «Ну, никакой разницы не будет, через сто лет все будет так же». И мысль промелькнула у меня в голове: «Неужели не будет никакой разницы?

ГДЕ ВЫ БУДЕТЕ ЧЕРЕЗ СТО ЛЕТ?»

Юноша, просто задай себе вопрос: «Где я буду?» Некоторые из вас, кто уже в годах, могут оказаться в вечности через десять лет. Где вы будете, по левую или по правую руку от Бога? Я не могу сказать о ваших чувствах, но могу о своих.

Через сто лет вся эта огромная аудитория исчезнет. Некоторые, вероятно, уйдут менее чем через неделю, менее чем через месяц или год, и в лучшем случае мы все уйдем через несколько лет. Я спрашиваю вас еще раз: «Где вы проведете вечность? Где вы будете через сто лет?»

ОБРАЩЕННЫЙ ДВОРЯНИН.

Я слышал на днях об одном человеке, который приехал несколько лет назад с континента и привез с собой письма к выдающимся врачам от императора. И в письмах говорилось: «Этот человек — мой личный друг, и мы боимся, что он потеряет рассудок; сделайте все возможное для него». Поэтому врач спросил его, не потерял ли он какого-нибудь дорогого друга в своей стране, или какую-нибудь важную должность, или что именно тяготит его разум. И молодой человек сказал: «Нет; но мой отец, дед и я сам были воспитаны неверующими, и последние два или три года эта мысль преследует меня: «Где я проведу вечность?» И мысль об этом преследует меня день и ночь».

Врач сказал: «Вы пришли не к тому врачу, но я расскажу вам о Том, Кто может вылечить вас»; и он рассказал ему о Христе и прочитал ему пятьдесят третью главу Исаии: «Ранами Его мы исцелились». И молодой человек сказал: «Доктор, вы верите в это?» Врач сказал ему, что верит, и молился и боролся вместе с ним, и наконец дорогой свет Голгофы воссиял в его душе, и несколько лет назад он писал этому самому врачу, как только христианин может писать другому. Он наконец решил в своем уме вопрос, где он проведет вечность; и я прошу вас, грешники, решить его до того, как вы покинете этот зал сегодня вечером. Вам решать. Будет ли это со святыми, мучениками и пророками, или в темных пещерах ада, среди тьмы и мрака навеки? Спешите быть мудрыми; ибо «как мы избежим, если вознерадим о толиком спасении?»

РЕШАЙТЕ СЕЙЧАС.

В нашей церкви в Чикаго я однажды закрывал собрание, когда молодой солдат встал и умолял людей немедленно принять решение за Христа. Он сказал, что только что пришел из мрачной сцены. Его товарищ, сказал он, который завербовался вместе с ним, имел отца, который всегда умолял его стать христианином, и в ответ он всегда говорил, что сделает это, когда война закончится. Наконец он был ранен и помещен в госпиталь, но ему становилось хуже, и он постепенно угасал. Однажды, за несколько часов до смерти, пришло письмо от его сестры, но он был слишком плох, чтобы прочитать его. О, это было такое искреннее письмо! Товарищ прочитал его ему, но он, казалось, не понимал его, он был так слаб, пока не дошло до последнего предложения, которое гласило: «О, мой дорогой брат, когда ты получишь это письмо, не примешь ли ты Спасителя своей сестры?» Умирающий вскочил со своей койки и сказал: «Что ты говоришь? Что ты говоришь?» а затем, падая обратно на подушку, слабо воскликнул: «Уже слишком поздно! Уже слишком поздно!»

Мои дорогие друзья, слава Богу, сегодня для вас еще не слишком поздно. Учитель все еще зовет вас. Собираетесь ли вы упустить нынешнюю возможность, не придя ко Христу? Собираетесь ли вы позволить этим торжественным моментам подойти к концу, не войдя в ковчег? Пусть каждый из нас, молодой и старый, богатый и бедный, немедленно придет ко Христу, и Он уберет все наши грехи.

Лишь шаг до Иисуса,

О, почему не прийти и не сказать,

С радостью Тебе, мой

Спаситель, я отдаю себя.

ОДНО СЛОВО — «ЕВАНГЕЛИЕ»

Чтение: 1-е Коринфянам, 15:1

Я возьму в качестве своего текста одно слово — «Евангелие». Не думаю, что в английском языке есть другое слово, которое понимали бы так мало в этой христианской стране, Англии, как именно это слово «Евангелие». Мы слышим его с самого раннего детства. Нет ни дня, а для многих из нас — ни часа в течение дня, чтобы мы не слышали слово «Евангелие». И все же, я повторяю, причастный к Евангелию долго не знает истинного значения этого слова. Оно означает «благая весть». Думаю, нам было бы полезно иногда брать словарь и искать значение некоторых слов, которые мы так часто используем; некоторых из тех библейских слов, таких как «Евангелие» и «Христос». Думаю, это изменило бы наши представления. Думаю, это было бы очень радостное собрание сегодня вечером, если бы каждый действительно поверил, что Евангелие — это благая весть. Пусть человек или мальчик принесет в эту аудиторию депешу и вручит ее кому-нибудь здесь, и если она несет добрые вести, вы сразу увидите это по лицу человека; его лицо проясняется, когда он открывает депешу. Вы видите, что он действительно верит в это. И если это действительно добрые вести, если они приносят ему известие о том, что давно потерянный сын возвращается домой, то, если его жена сидит рядом с ним, он передает депешу ей; он хочет, чтобы она тоже узнала об этом. Он не ждет, пока она попросит его об этом; он не ждет, пока они вернутся домой. Так и когда я проповедую, те, кто действительно верит в Евангелие, если я достаточно близко, чтобы заглянуть им в глаза, — я вижу, как их лица светлеют, и они выглядят удивительно проницательными; но те, кто не верит, делают скорбные лица и выглядят так, будто вы принесли им смертный приговор или пригласили на похороны.

ЛУЧШАЯ ВЕСТЬ В МИРЕ.

Никакая весть лучше Евангелия никогда не приходила с небес. Никакая весть лучше Евангелия никогда не достигала ушей рода человеческого. Внимайте! Послушайте, как те пастухи разговаривали друг с другом после того, как ангелы ушли. Они поверили вести и были полны радости. Вы можете увидеть их сейчас на пути в Вифлеем. Они сказали: «Пойдем и посмотрим, что произошло». И что это была за весть, которую ангелы принесли тем пастухам? «Возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель». Если бы те пастухи были похожи на многих людей нашего времени, они бы сказали: «Мы не верим, что это благая весть. Это все возбуждение. Эти ангелы хотят устроить пробуждение. Эти ангелы пытаются нас взволновать. Не верьте им». Это то, что говорит сейчас сатана: «Не верьте, что Евангелие — это благая весть». Потому что он знает: в тот момент, когда человек верит в благую весть, он просто принимает ее. Я никогда в жизни не видел человека, который не любил бы добрых вестей. И каждый мужчина и каждая женщина, находящиеся под властью дьявола, не верят, что Евангелие — это благая весть. В тот момент, когда вы освобождаетесь от его власти и влияния, вы начинаете верить в нее. Да даст Бог, чтобы Евангелие глубоко проникло в ваши сердца, чтобы вы поверили в него и были спасены.

Это лучшая весть, которая когда-либо приходила в этот проклятый грехом мир. Она означает «Good spell» (благая весть) или, другими словами, «God’s spell» (Божье слово). Мы мертвы по преступлениям и грехам, и Бог хочет, чтобы мы примирились. Это Евангелие примирения, и Бог взывает с высот славы: «О люди, Я примирился, теперь примиритесь и вы!» У нас есть славная весть для вас — Бог примирился и умоляет Своих подданных примириться. Великий апостол говорит: «От имени Христова просим: примиритесь с Богом». В тот момент, когда человек верит в Евангелие, его рука, поднятая для бунта, опускается, и неравная борьба заканчивается. Свет с Голгофы озаряет его путь, и он может ходить в безоблачном сиянии, если захочет. Это привилегия каждого мужчины и каждой женщины в этом огромном собрании — с этого часа ходить в безоблачном сиянии, если они того пожелают. Что принесло тьму в мир? Тьма пришла из-за греха, и человек, который не верит в Евангелие, ослеплен богом века сего. Теперь я хочу сказать вам, почему я люблю Евангелие. Это потому, что это была самая лучшая весть, которую я когда-либо слышал. Вот именно поэтому я люблю проповедовать его. Потому что оно принесло мне так много добра. Не думаю, что человек может проповедовать Евангелие, пока сам не поверит в него. Человек должен глубоко в своем сердце познать его, прежде чем сможет рассказать о нем другим; и даже тогда он рассказывает о нем, в лучшем случае, очень слабо.

ПЛОХИЕ ПОСЛАННИКИ.

Мы очень плохие послы и вестники; но не обращайте внимания на вестника, примите весть — это то, что вам нужно. Если бы мальчик принес мне сегодня вечером добрую весть, меня бы не заботило, как выглядит этот мальчик; меня бы не заботило, черный он или белый, образованный или необразованный. Весть — вот что принесло бы мне пользу. Очень многие смотрят на вестника, а не на весть. Не обращайте внимания на вестника. Друзья мои, примите весть сегодня вечером. Евангелие — это то, что спасает, и я хочу сейчас, чтобы вы поверили в Евангелие прямо сейчас.

ХРИСТОС УМЕР ЗА НАШИ ГРЕХИ.

Павел говорит в этой пятнадцатой главе 1-го послания к Коринфянам, что такое Евангелие. Он говорит: «Напоминаю вам, братия, Евангелие». И первое, что он утверждает в этом провозглашении коринфянам, это: «Христос умер за грехи наши, по Писанию». Это было старое, доброе Евангелие. Надеюсь, мы никогда не отойдем от него. Мне не нужно ничего, кроме этой старой, старой истории. У некоторых людей зудят уши до чего-то нового. Помните, что нет никакого нового Евангелия. Христос умер за наши грехи. Если Он не умер, как мы собираемся избавиться от них? Станете ли вы оскорблять Всемогущего, предлагая плоды этого бренного тела в искупление греха? Если Христос не умер за наши грехи, что станет с нашими душами? А затем он продолжает рассказывать, что Христос был погребен и что Христос воскрес.

ХРИСТОС ВОСКРЕС.

Он расторг узы смерти. Смерть не могла удержать Его. Я могу представить, как, когда они положили Его в гробницу Иосифа, если бы наши глаза могли быть там, мы увидели бы Смерть, сидящую над той гробницей и говорящую: «Он у Меня; Он Моя жертва. Он сказал, что Он есть воскресение и жизнь. Теперь Я держу Его в своих холодных объятиях. Посмотрите на Него. Вот Он; Он должен был заплатить дань Мне. Некоторые думали, что Он никогда не умрет. Некоторые думали, что Я не получу Его. Но Он Мой». Но посмотрите снова. Наступает славное утро, и Сын Человеческий расторгает узы смерти и выходит из гробницы. Мы поклоняемся не мертвому Богу, а Спасителю, Который все еще жив. Да, Он воскрес из гроба; а затем они видели, как Он вознесся. Это то, что Павел называет Евангелием. Не только смерть и погребение Христа, но и Его вознесение на небо. Он взошел и сел одесную Бога, и Он придет снова. Евангелие состоит из пяти вещей: смерть Христа, погребение, воскресение, вознесение и второе пришествие; ибо «Я приду снова», — сказал Он. Слава Богу, Он придет снова в свое время. Он придет и примет царство; Он будет править Своим скипетром от рек до краев земли. Еще немного, и Он будет править и царствовать. Давайте поднимем головы наши и возрадуемся, что время нашего искупления приближается.

Давайте вернемся к простому Евангелию — Христос умер за наши грехи. Мы должны сначала узнать Христа на Голгофе как

НАШЕГО ЗАМЕСТИТЕЛЯ,

как нашего Искупителя; и в тот момент, когда мы принимаем Его как нашего Спасителя и нашего Искупителя, тогда мы становимся причастниками Евангелия. В тот момент, когда я верю в Господа Иисуса Христа как в моего заместителя, как в моего Спасителя, в тот же момент я обретаю свет и мир. Я знаю, некоторые люди говорят: «О, это не смерть Христа, это жизнь Христа. Не проповедуйте так много о смерти Христа, проповедуйте о Его жизни». Друзья мои, это никогда никого не спасет. Павел говорит: «Напоминаю вам Евангелие. Христос умер» — не Христос жил — «Христос умер за грехи наши», «Который грехи наши Сам вознес телом Своим на древо». Теперь, когда я принимаю Христа как моего Спасителя, как моего Заместителя, тогда я оправдан от всего, от чего я не мог быть оправдан законом Моисеевым.

ЛИЧНЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ.

Причина, по которой я люблю Евангелие, заключается в том, что оно убрало с моего пути худших врагов, которые у меня когда-либо были. Мой разум возвращается на двадцать лет назад, до моего обращения, и я часто думаю о том, как мрачно порой казалось мне будущее. Была смерть — каким ужасным врагом она казалась! Я вырос в маленькой деревне в Новой Англии. Там был обычай: когда человека хоронили, звонили в колокол, отбивая возраст покойного на его похоронах. Я имел обыкновение считать удары колокола. Смерть никогда не приходила в ту деревню, чтобы забрать кого-то из жителей, чтобы я не считал удары колокола. Иногда это было семьдесят или между семьюдесятью и восемьюдесятью; за пределами жизни, отведенной человеку, когда казалось, что человек живет взаймы, когда его забирали. Иногда это было совсем мало, в подростковом возрасте, в детстве, и смерть забирала кого-то моего возраста. Это производило на меня торжественное впечатление; я был большим трусом. Когда дело доходит до смерти, некоторые люди говорят: «Я не боюсь ее». Я боялся ее и чувствовал ужасный страх, когда думал о холодной руке смерти, нащупывающей нити жизни, и о том, что меня запустят в вечность, в неизвестный мир. У меня были ужасные мысли о Боге; но теперь они все ушли. Смерть потеряла свое жало. И когда я иду по миру, я могу теперь воскликнуть, когда звонит колокол: «Смерть! где твое жало?» И я слышу голос, доносящийся с Голгофы: «Погребено в груди Сына Божьего». Он лишил смерть ее жала; Он принял жало смерти в Свою собственную грудь. Если вы возьмете осу и просто вырвете у нее жало, вы не будете бояться ее больше, чем маленькой мухи. Жало было удалено. И вам не нужно бояться смерти, если вы во Христе. Христос умер за ваш грех. Наказание, возмездие за грех — смерть. Христос принял это возмездие на Голгофе, и поэтому нет никакого осуждения. Все, что смерть может получить теперь, — это этот ветхий Адам. Мне все равно, как быстро я избавлюсь от него. Я получу лучшее тело, воскресшее тело, прославленное тело, тело гораздо лучше этого. Да, друзья мои, «смерть — приобретение», говорит апостол.

СТРАХ СМЕРТИ.

Если человек во Христе, пусть приходит смерть. Предположим, смерть подкрадется к этой кафедре и положит свою холодную, ледяную руку на мое сердце, и оно перестанет биться; я восстану в другой мир и буду присутствовать с Царем. Я буду отсутствовать в теле, но присутствовать с Господом. Это не плохие новости. Нет смысла пытаться скрыть это, смерть — враг покоя человека. Какая славная мысль — думать, что когда вы умрете, вы погрузитесь в объятия Иисуса, и Он унесет вас в тот мир света. Еще немного здесь, еще несколько слез, и тогда вы сможете обрести непрерывный покой в том мире света. Евангелие превращает этого врага в друга, и вы даже будете взывать к смерти. Что ж, я имел обыкновение смотреть в холодную, безмолвную могилу и думать о том ужасном часе, когда мне придется лечь в могилу, и это тело будет съедено червем. Но теперь могила потеряла свой ужас и мрак; я могу подойти и заглянуть в могилу и прокричать над ней: «Ад! где твоя победа?» И я слышу крик, доносящийся из могилы; это крик Победителя, Того, Кто спустился и измерил ее глубину, моего Господа и Спасителя: «Я живу, и вы будете жить». Да, могила потеряла свою победу. Могила не имеет ужаса для человека во Христе Иисусе. Евангелие убирает этого врага с пути.

ГРЕХ УДАЛЕН.

Опять же, я думал, что все мои грехи будут выставлены напоказ перед великим белым престолом; что каждый грех, совершенный в детстве и в тайне, и каждая тайная мысль, и каждое злое желание будут выставлены напоказ перед собранной вселенной; что все, сделанное в темноте, будет выведено на свет. Но, слава Богу, Евангелие говорит мне, что все мои грехи удалены во Христе. Из любви к моей душе Он взял все мои грехи и бросил их за спину Свою. Это безопасное место для греха — за спиной Бога. Бог никогда не оглядывается назад; Он всегда идет вперед. Он никогда не увидит ваших грехов, если они за Его спиной. Это одна из Его собственных иллюстраций. Из любви к моей душе Он взял все мои грехи на Себя; не часть. Он убирает их все с пути. Нет никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе. Вы можете просто нагромождать свои грехи, пока они не вырастут, как темная гора, а затем умножить их на десять тысяч на те, о которых вы не можете вспомнить; и после того, как вы попытаетесь перечислить все грехи, которые вы когда-либо совершили, позвольте мне привести один стих, и тогда эта гора растает: «Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха». Кровь покрывает грех.

ЧЕГО БОГ НЕ МОЖЕТ СДЕЛАТЬ.

В Ирландии некоторое время назад учитель спросил маленького мальчика, есть ли что-то, чего Бог не может сделать, и маленький паренек сказал: «Да; Он не может видеть мои грехи через кровь Христа». Это именно то, чего Он не может сделать. Кровь покрывает их.

Разве это не благая весть — избавиться от своего греха? Вы приходите сюда грешником, и если вы верите в Евангелие, ваши грехи удаляются. «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься». Вы будете оправданы от всего, от чего не могли быть оправданы законом Моисеевым. Через веру или через принятие Евангелия Христос становится вашим. Только подумайте, молодой человек, вас приглашают принять Евангелие, вас приглашают совершить обмен — избавиться от всех своих грехов и принять Христа вместо них. Разве это не чудесно? Каким глупым молодым человеком вы будете, если не совершите эту сделку. Господь говорит: «Я возьму твои грехи и дам тебе Себя вместо них». Но очень многие говорят: «Нет»; и просто прижимают грех к своей груди. Да поможет вам Бог прийти, грешник, сегодня вечером и принять Господа Иисуса Христа как ваш путь, вашу истину и вашу жизнь.

Есть еще одно имя, которое часто преследовало меня —

ВЕЛИКИЙ ДЕНЬ СУДА.

Я думал, что это будет ужасный день, когда меня призовут пред лицо Божье, и я не смогу до тех пор узнать, будет ли у меня место по правую руку от Него или по левую. Пока я не предстал перед великим белым престолом суда, я не мог знать, услышу ли я голос Божий, говорящий: «Отойдите от Меня, проклятые», или Бог скажет: «Войди в радость Господа твоего». Но Евангелие говорит мне, что этот вопрос уже решен: «Ныне нет никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе». Послушайте этот стих: «Истинно, истинно» — и когда вы видите это слово «Истинно, истинно» в Писании, вы можете знать, что грядет что-то очень важное; это означает: «Слушайте, что Я говорю», или «Правду, правду» — «Истинно, истинно говорю вам: слушающий слово Мое и верующий в Пославшего Меня имеет [имеет] жизнь вечную, и на суд не приходит [это означает, на осуждение]; но перешел от смерти в жизнь». Что ж, теперь я не приду на суд за грех. Вопрос решен, потому что Христос был судим за меня и умер вместо меня, и я свободен. Разве это не благая весть?

Я слышал на днях, как человек молился, чтобы я мог обрести вечную жизнь. Я не мог сказать «Аминь» на это. Я обрел вечную жизнь двадцать лет назад, когда я обратился. Что есть дар Божий, если не вечная жизнь? И это то, что Бог хочет дать каждому в этом зале сегодня вечером, и это величайший дар, который может быть дарован кому-либо здесь, в этом темном мире. Если бы ангел пришел прямо с престола Божьего на эту платформу и провозгласил этому огромному собранию, что Бог послал его сюда, чтобы предложить этой аудитории любую одну вещь, о которой они могут попросить, чтобы прошение каждого было исполнено, какой был бы крик в этой аудитории? Был бы только один крик, исходящий от вас, и этот возглас заставил бы небеса содрогнуться: «Вечная жизнь! вечная жизнь!» Все остальное уплыло бы в туманное прошлое. Нет ничего, что человек ценил бы больше, чем свою жизнь. Пусть человек, стоящий миллион фунтов стерлингов, будет на разбитом корабле, и если бы он мог просто спасти свою жизнь на шесть месяцев, отдав этот миллион, он отдал бы его в одно мгновение. Дар Божий — вечная жизнь; и разве не одно из величайших чудес, что мы должны стоять и умолять, и просить людей принять этот дар. Да поможет вам Бог принять его сейчас. Не слушайте сатану больше. Протяните руку веры и примите его сейчас. Молодой человек, «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься». Доверьтесь Ему, чтобы Он спас вас сейчас, и тогда не будет никакого осуждения. Смерть потеряет свое жало, могила и ее победа будут безопасно убраны с пути, и суд будет пройден для вас. Верьте в Евангелие. Обретите вечную жизнь, пока Бог предлагает ее вам. Примиритесь сегодня вечером. Займите свою позицию прямо у креста, и вы спасены для времени и вечности. Мне говорят, что в Риме, если вы подниметесь на несколько ступеней на руках и коленях, это девять лет из чистилища. Если вы сделаете один шаг сейчас, вы вне чистилища для времени и вечности. Раньше у вас было два шага в славу — из себя во Христа, из Христа в славу. Но теперь есть более короткий путь всего с одним шагом — из себя в славу, и вы спасены. Да поможет вам Бог сделать этот шаг сейчас! Бегите, друзья мои, сегодня вечером на Голгофу и окажитесь под сенью креста.

ПОЖАР В ПРЕРИИ.

Там, в нашей западной стране, осенью, когда люди ходят на охоту и месяцами не бывает дождя, иногда трава в прерии загорается, и поднимается очень сильный ветер, и пламя просто катится высотой в двадцать футов по той западной пустыне со скоростью тридцать или сорок миль в час, поглощая людей и зверей. Когда охотники видят, что он приближается, что они делают? Они знают, что не могут бежать так быстро, как огонь. Даже самый быстрый конь не может спастись от этого огня. Они просто берут спичку и поджигают траву вокруг себя, и позволяют пламени пронестись, а затем они заходят в выжженную область и стоят в безопасности. Они слышат, как ревет пламя, когда оно приближается, они видят, как смерть идет к ним, но они не боятся, они не дрожат, потому что огонь пронесся по тому месту, где они находятся, и опасности нет. Огню нечего жечь. Есть одна горная вершина, по которой пронесся гнев Божий — это гора Голгофа, и этот огонь излил свою ярость на грудь Сына Божьего. Займите свою позицию здесь, у креста, и вы будете в безопасности для времени и вечности. Спасайтесь ради своей жизни; бегите на ту гору, и вы спасены в эту самую минуту. О, да приведет вас Бог на Голгофу под сень креста сейчас! Тогда пусть приходят смерть и могила. Вы будете кричать: «Слава Богу в вышних». Мы будем смеяться над смертью и торжествовать над могилой, и просто знайте это, что мы в безопасности, укрытые драгоценной кровью Агнца. Нет никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе.

Бог сходит и умоляет вас принять прощение. Каждый мужчина и женщина здесь нарушили закон, и тот, кто нарушил малейший из законов, виновен во всем. Я уверен, что сегодня вечером я не говорю ни с одним мужчиной или женщиной в этой аудитории, которые могли бы сказать, что они не нарушили закон.

«СЕЙЧАС И ЗАВТРА».

Вы все согрешили и лишены славы Божьей, но Бог приходит и говорит: «Я прощу вас. Придите теперь, и рассудим». «Сейчас» — одно из слов Библии, которого боится дьявол. Он говорит: «Не спешите; времени полно; не спасайтесь сейчас». Он знает влияние этого слова «сейчас». «Завтра» — это слово дьявола. Слово Господа — «сейчас». Бог говорит: «Придите теперь, и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как волну убелю». Багряный и пурпурный — это два стойких цвета; вы не можете вывести цвет, не уничтожив одежду. Бог говорит: «Хотя ваши грехи как багряные и пурпурные, Я сделаю их как волну и снег. Я сделаю это». Вот как рассуждает Бог. Он первым делом ставит прощение перед лицом грешника. Это странный способ рассуждения, но мысли Божьи — не наши мысли; и поэтому, друзья мои, если вы хотите быть спасены, Господь говорит, что Он простит вас.

ГУБЕРНАТОР В КАМЕРЕ СМЕРТНИКОВ.

Несколько лет назад, когда в Пенсильвании был губернатор-христианин, в одном из округов был арестован молодой человек за убийство. Его привели в суд, судили, признали виновным и приговорили к смерти. Его друзья думали, что не будет проблем с получением отсрочки или помилования. Поскольку губернатор был христианином, они думали, что он не подпишет смертный приговор. Но он подписал его. Они обратились к губернатору и умоляли его помиловать молодого человека. Но губернатор сказал: «Нет, закон должен идти своим чередом, и человек должен умереть». Я думаю, мать молодого человека приходила к губернатору и умоляла его, но губернатор остался тверд и сказал: «Нет, человек должен умереть». За несколько дней до казни губернатор сел на поезд до округа, где был заключен человек. Он пошел к шерифу округа и сказал ему: «Я хочу, чтобы вы отвели меня в камеру этого человека и оставили меня наедине с ним на некоторое время, и не говорите ему, кто я, пока я не уйду». Губернатор пошел в тюрьму и говорил с молодым человеком о его душе, и сказал ему, что, хотя он осужден человеком на казнь, Бог помилует его и спасет его, если он примет прощение от Бога. Он проповедовал Христа и рассказывал ему, как Христос пришел взыскать и спасти погибших; и, объяснив, как он лучше всего умел, план спасения, он опустился на колени и помолился, а после молитвы пожал ему руку и попрощался. Некоторое время спустя шериф проходил мимо камеры приговоренного, и тот позвал его к двери камеры и сказал: «Кто был тот человек, который так любезно говорил и молился со мной?» Шериф сказал: «Это был губернатор Поллок». Человек стал смертельно бледным, он вскинул обе руки и сказал: «Это был губернатор Поллок? это был тот добрый человек, губернатор? О, шериф, почему вы не сказали мне? Если бы я знал, что это губернатор, я бы пал к его ногам и просил о помиловании; я бы умолял о помиловании и о своей жизни. О, сэр, губернатор был здесь, а я не знал этого».