«Женский труд в Гражданскую войну: Летопись героизма, патриотизма и терпения»

Шел день за днем. Раненые из тех страшных сражений продолжали прибывать, и за ними ухаживали настолько хорошо, насколько это было возможно при сложившихся обстоятельствах. Вскоре после этого условия для работы трудившихся были максимально улучшены. В течение двух недель миссис Спенсер оставалась и трудилась в Белл-Плейне, оставалась до тех пор, пока ее одежда, смену которой она не захватила, не рассчитывая задержаться, почти полностью не износилась. Нужда в уходе за ранеными была столь острой, что она почти не думала о себе.

В конце мая она покинула Белл-Плейн и отправилась в Порт-Роял, где разворачивались аналогичные события, за исключением того, что там было предоставлено укрытие. Она объединила усилия с Санитарной комиссией, и теперь условия были хорошими, а работников — много, однако даже при всем этом, имея в распоряжении припасы правительства и комиссии, а также частные пожертвования, едва удавалось накормить всех нуждающихся.

Когда прибыло судно медицинского интенданта с ее мужем на борту, миссис Спенсер направилась на нем в Уайт-Хаус, где была назначена заведующей правительственной плавучей кухней, продолжая в то же время осуществлять надзор за обеспечением нужд нью-йоркских военнослужащих.

Здесь они кормили первых раненых, прибывших с поля боя, и здесь миссис Спенсер продолжала в течение многих дней руководить кормлением тысяч других, всегда помня о полках из своего родного штата как о своем особом попечении, причем в этой тяжелой работе ей помогали многочисленные добровольцы и другие лица.

18 июня 1864 года миссис Спенсер прибыла в Сити-Пойнт. Раненые все еще прибывали, и работы хватало на всех. В миле от пристани здесь был развернут госпиталь. Правительственная кухня продолжала работу до тех пор, пока госпитали и их собственные кухни не заработали в полную силу, после чего она была закрыта, а миссис Спенсер освобождена от двойной нагрузки.

С этого времени миссис Спенсер занималась преимущественно обязанностями своего агентства и продолжала удерживать Сити-Пойнт в качестве своей штаб-квартиры и базы операций до тех пор, пока окончание войны не закрыло агентство и не дало ей возможность вновь обрести столь желанное уединение родного дома.

Она время от времени посещала генеральные госпитали, чтобы раздать припасы своим солдатам из Нью-Йорка и другим военнослужащим, но поскольку эти учреждения теперь были хорошо организованы, они, благодаря изобилию персонала, не нуждались столь остро в ее услугах, и ее деятельность по большей части ограничивалась визитами к солдатам на передовой, на Линии Фронта, в полевых госпиталях и в стрелковых ячейках.

Ее навыки наездницы теперь приходились весьма кстати. Зачастую поездка протяженностью от двадцати до сорока миль в день позволяла ей посетить какой-нибудь отдаленный полк или пикетный пост, или даже добраться до стрелковых ячеек, усеявших равнины и склоны холмов вокруг Петерсбурга и Ричмонда, и вернуться в тот же день. В таких случаях солдаты встречали ее с теплотой и восторгом не только из-за того, что она привозила с собой, но и благодаря утешению и отраде, которые несло ее присутствие.

Она часто оказывалась в зонах величайшей опасности под свистом пуль и разрывами снарядов, но во время этих опасных визитов никогда не страждала. Однажды ее, вероятно, из-за черной шляпы с пером приняли за офицера, когда она на мгновение неосторожно показалась из-за небольшой возвышенности возле стрелковых ячеек, и по ней открыл огонь вражеский снайпер. Пуля застряла в дереве прямо рядом с ней, и она хладнокровно выковырнула ее перочинным ножом, оставив себе на память о чудесном спасении.

Мало кто из нас, чьи дни прошли в безмятежной тишине домашнего очага, способен вообразить то утешение и радость, которые ее присутствие и ободряющие слова несли «парням», переносившим все лишения и неудобства своего положения на «Линии Фронта» в те дни опасностей и осады. При ее приближении ее имя передавалось из уст в уста с электрической скоростью, и зачастую сопутствовавшие этому возгласы получали от неприятеля боевой ответ в виде жуткой музыки свистящей пули или разрывающегося снаряда.

Сквозь все это она проходила словно в заговоренной рубашке. «Я никогда не верила, что мне может навредить пуля или снаряд», — говорит она, и ее простая вера оправдалась.

Она даже избежала почти неминуемой гибели в страшной катастрофе во время грандиозного взрыва в Сити-Пойнт, когда, как предполагается в настоящее время вследствие измены мятежников, была подожжена баржа с боеприпасами и сотни людей без малейшего предупреждения были отправлены в иной мир.

Когда это произошло, она находилась верхом на лошади возле пристани и при попытке повернуть назад получила удар в бок, предположительно осколком снаряда. Словно по чуду она отделалась лишь тяжелым и обширным ушибом и временным параличом нижних конечностей. Эластичные стальные пружины ее кринолина выдержали смертоносную силу удара, который в противном случае несомненно лишил бы ее жизни. Меньший осколок почти полностью срезал завязку ее шляпы, которую на следующий день нашли покрытой жутким налетом человеческой крови и плоти, забрызгавшим и все ее одежды.

После сдачи Ричмонда миссис Спенсер в сопровождении группы друзей посетила этот город и отмечает, что испытала вполне человеческое чувство удовлетворения, наблюдая за тем, как пленные мятежники маршируют в ту ужасную тюрьму Либби, чтобы занять место пленных федеральных солдат, которые претерпели там столь страшные и невыразимые страдания.

8 апреля президент прибыл с визитом в госпитали Сити-Пойнт, пожимая руки выздоравливающим, выстроенным для его встречи, и обращаясь ко всем со словами поддержки. Неделю спустя он пал жертвой того гнусного заговора, который привел к его убийству.

Миссис Спенсер оставалась в Сити-Пойнт, выполняя свои обязанности, до тех пор, пока все раненые не были вывезены, а госпитали расформированы. 31 мая она отправилась на судне с медицинскими припасами в Вашингтон. Находясь там в течение нескольких дней, она предложила свои услуги для оказания любой помощи в уходе за ранеными. Примерно в середине июня она вновь оказалась в стенах собственного дома и после долгой поры хлопотных и опасных дней с радостью удалилась на свободу и в тишину частной жизни. Она пробыла на службе около трех лет, и все это время, за исключением лишь кратчайших перерывов на отдых, было с пользой и толком отдано исполнению обязанностей; сильная воля и прекрасное здоровье позволили ей перенести лишения, которые вскоре сломили бы менее приспособленного для этой работы человека.

Миссис Спенсер получила от солдат (которые все являются ее преданными друзьями), от патриотически настроенных жителей из различных уголков страны, а также от близких друзей и соседей множество знаков признательности, которые она перечисляет с законной гордостью и благодарностью. Не последними среди них являются ее дом и обстановка в нем, конь, швейная машина, серебряная утварь и дорогие книги, не говоря уже о более мелких предметах, чья главная ценность проистекает из тех чувств, которые побудили сделать эти подарки. Ее здоровье пошатнулось вследствие трудов, однако теперь она надеется на полное выздоровление.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[I] Ей были предоставлены все возможности со стороны различных командующих офицеров, а генералом Грантом был выдан особый постоянный пропуск.

МИССИС ХАРРИЕТ ФУТ ХАУЛИ.

Среди множества героических женщин, отдавших свои силы служению родине в нашей недавней войне, немногие заслуживают столь благодарного упоминания, как миссис Харриет Фут Хаули, супруга бревет-майора генерала Хаули, нынешнего губернатора Коннектикута.

Миссис Хаули обладает хрупким и нежным телосложением, и друзья всегда считали ее совершенно неприспособленной для участия в каких бы то ни было трудах или лишениях. Однако с самого начала и до конца войны она являла собой пример того, как много может сделать человек с «сильным духом», обладая даже самой хрупкой физической организацией.

В ноябре 1862 года она отправилась в одиночку в Бофорт, Южная Каролина, чтобы заняться обучением цветного населения. Находясь там, она регулярно посещала армейские госпитали и проявляла интерес к практическим аспектам ухода за больными, чему впоследствии посвятила себя с еще большим усердием, а весной и летом того же года занималась тем же самым в Фернандине и Сент-Огастине.

В ноябре 1863 года она воссоединилась с мужем на острове Сент-Хелена, куда он вернулся со своим полком из-под осады Чарлстона. Зимой она часто посещала генеральные госпитали Бофорта и Хилтон-Хеда, а также гарнизонный госпиталь на Сент-Хелене, особенно после тяжелого сражения при Олусти в феврале 1864 года. Когда Десятый корпус отправился в Фортресс-Монро для соединения с армией генерала Батлера, миссис Хаули последовала с ними, а не найдя работы в Чесапикском госпитале, уехала в Вашингтон, где ей было поручено заведование палатой в Армори-Сквер-госпиталь как раз в то утро, когда туда начали поступать раненые после боев в Дикой Пустоши.

Ее палата была одной из двух в самом здании арсенала, которое в течение значительного времени вмещало больше пациентов, чем любое другое отделение этого госпиталя. Поскольку госпиталь «Армори-Сквер» располагался недалеко от Потомака, в него обычно доставляли самые безнадежные случаи, которые с трудом поддавались транспортировке на большие расстояния. При этой палате не могло быть операционной, и операции, какими бы болезненными или страшными они ни были, приходилось проводить прямо в палате. Представавшее перед глазами зрелище было способно потрясти самые крепкие нервы. Изможденные маршами и долгим путем после получения ранений люди умирали с поразительной быстротой: в один день сорок восемь человек были вынесены мертвыми, причем многие добрались до госпиталя лишь для того, чтобы умереть.

Среди подобных картин миссис Хаули обрела свой дом и с неутомимым усердием трудилась более четырех месяцев в самый разгар летней жары — сама никогда не отличаясь крепким здоровьем и часто страдая от недомоганий до такой степени, при которой другие были бы прикованы к постели немощного больного. Она неизменно оставалась на своем посту, неся в себе руководящее, направляющее и утешающее присутствие, пока изнуренная природа не потребовала временного отдыха. После двух месяцев покоя она вновь вернулась в ту же палату и продолжила свою работу с ноября по конец марта 1865 года.

Примерно первого марта, сразу после взятия города, ее муж был назначен командующим силами в Уилмингтоне, Северная Каролина.

Она прибыла в Уилмингтон сразу после того, как туда были доставлены девять тысяч федеральных пленных, из которых более трех тысяч нуждались в стационарном лечении.

Армия была совершенно не подготовлена к разрешению этой чрезвычайной ситуации. Ужасное состояние пленных и толпы полуголодных белых и чернорослых граждан, скопившихся в городе, породили эпидемию. Тиф или тюремная лихорадка проявились в своей наихудшайшей форме, и смертность была ужасающе высока. Медицинские офицеры приложили все усилия для получения припасов.

Гарнизон, преданные правительству горожане и все благонамеренные люди отдавали свою запасную одежду и все доступные деликатесы, чтобы облегчить страдания. В какой-то момент около четырех тысяч больных солдат, наряду с ранеными из действующей армии, были рассредоточены по жилым домам и церквям города, и прошло немало времени, прежде чем на каждого страдальца удалось найти хотя бы одну чистую одежду. Главный врач доктор Баззелл из Нью-Гэмпшира скончался от переутомления и брюшного тифа. Из пяти северянок, профессиональных сиделок, три заболели, а две умерли. Капеллан Итон умер от лихорадки, а другие капеллан тяжело заболели. Для прикомандированных солдат лихорадка и климат оказались большей опасностью, чем поле боя. Сквозь все эти испытания и опасности миссис Хаули изо всех сил трудилась в госпиталях и среди городской бедноты, не избегая никакой опасности заражения, даже оспы.

Постепенно стали прибывать припасы, были предоставлены лучшие госпитали, город очистили, и к концу июня — хотя обстановка в городе все еще оставалась нездоровой — в госпиталях оставалось лишь несколько пациентов.

Примерно 1 июля миссис Хаули сопровождала мужа в Ричмонд, куда он был назначен начальником штаба генерала Терри. В октябре, возвращаясь с поля боя при Файв-Форкс, куда она ездила с дядей, чтобы разыскать могилу его сына (капитана Пармерли из Первого коннектикутского кавалерийского полка), она получила травму головы в результате опрокидывания санитарной кареты, из-за чего, к сожалению, до сих пор остается инвалидом.

Ее имя и память о ней должны быть дороги сотням людей, чьи страдания она разделяла и облегчала, и ее уход на покой будут сопровождать молитвы благодарных сердец.

Хотя это, пожалуй, не входит в задачи данной книги, представляется вполне уместным упомянуть о трудах миссис Хаули в деле просвещения освобожденных рабов и их семей. И она, и ее сестра, мисс Кейт Фут, долго и ревностно трудились на этом поприще.

Губернатор Хаули был одним из выступавших на бостонских памятных мероприятиях в мае 1866 года. Полковник Хиггинсон, упоминая о его личных заслугах, сказал, что расскажет о его лучшей половине. Когда полковник Хаули отправился в качестве командира Седьмого коннектикутского полка в Порт-Роял, чтобы внести свою лепту в завоевание победы и одержать ее, он взял с собой тысячу штыков с одной стороны и женщину из Коннектикута с ее букварями — с другой (аплодисменты). Где он водружал знамя Союза, там она утверждала его институты; и где он махал мечом, там она махала букварем.

ЭЛЛЕН Э. МИТЧЕЛЛ.

Эта леди, более известная среди тех, кому она помогала, как «Нелли Митчелл», к началу недавней войны жила в Монтрозе, штат Пенсильвания, где среди друзей, в стенах уютного дома прошли ее ранние годы, исполненные доброты, прекрасного образования и изящных манер. Ее семья принадлежала к тому кругу, который часто называют «нашими первыми семьями», а ее положение было во всех отношениях завидным.

Возможно, ее собственные слова, извлеченные из письма к автору этого очерка, лучше всего передадут ее взгляды и побуждения.

«Я лишь исполняла свой долг, делала то, что могла, и делала это потому, что было бы величайшим самоотрешением не сделать этого.

«Я всегда чувствовала, что те, кто с готовностью отдал своих близких делу родины, принесли бóльшие жертвы, проявили больше героизма и заслуживают несравненно бóльшего почета, чем те из нас, кто трудился в госпиталях или на полях сражений. У меня не было таких „дорогих людей“, которых можно было бы отдать, поэтому я от всего сердца отдала то, что могла — саму себя этому делу, с искренней, смею надеяться, благодарностью Богу за дарованную возможность поступать именно так».

Мисс Митчелл покинула свой дом в Монтрозе в начале мая 1861 года и направилась в Нью-Йорк, где прошла курс обучения хирургическому уходу в больнице Бельвю в качестве подготовки к исполнению обязанностей армейской сиделки. Непривычный труд, ужасные картины и постоянное напряжение так подорвали ее здоровье, что спустя шесть недель она решила уехать в Вудбери, штат Коннектикут, где оставалась у друзей в ожидании приказов и поэтому не присоединилась к армии так рано, как планировала изначально. Из-за отсутствия в Нью-Йорке одна или две возможности были упущены, и ее работа в военных госпиталях началась лишь в сентябре.

Она намеревалась безвозмездно отдать свои услуги родине, однако, воочию столкнувшись с частой нехваткой элементарных удобств у тех, за кем она ухаживала, решила получать от правительства жалованье сиделки и целиком тратила его на нужды окружавших ее страдальцев.

Предметы роскоши, присылаемые друзьями для ее собственного пользования, она распределяла точно так же. Четыре года ее службы были наполнены самопожертвованием и преданным, самоотверженным трудом.

Первые три месяца мисс Митчелл провела в госпитале при отеле «Элмор» в Джорджтауне, округ Колумбия. С этим местом связаны как самые светлые, так и самые грудные воспоминания ее жизни. Отсутствие четко организованной, систематической программы действий в этом госпитале делало работу сиделок особенно тяжелой и изнурительной. И тем не менее мисс Митчелл отмечает, что никогда не находила большего удовольствия в своем труде и никогда не получала более теплых выражений благодарности от своих «парней». Когда эти бедолаги впервые попадали в место, ассоциировавшееся в их сознании лишь со скорбью и страданиями, их радостное удивление при виде добрых сердец и готовых прийти на помощь рук, окружавших их почти материнской или сестринской заботой, превосходило любые слова и вызывало такие проявления признательности, которые с лихвой вознаграждали тех, кто так самоотверженно оберегал их, за все их труды. Зачастую, наблюдая за этими заботливыми женщинами, занятыми своими хлопотными милосердными делами, они блестели глазами, провожая их взглядом с невероятным сосредоточением, а их губы непроизвольно произносили фразы — столь простые и неподдельные, что не оставляли сомнений в их искренности. „Как хорошо! Как по-домашнему — видеть вокруг женщин! Мы никак не ожидали ничего подобного!“

Но сколь бы сильно она ни любила свою работу и ни привязалась к своим подопечным, обстоятельства весьма тягостного характера вскоре вынудили мисс Митчелл оставить свой пост в этом госпитале. Порой за служение милосердия берутся совершенно недостойные руки. Здесь возникли такие обстоятельства, которые были настолько отвратительны для мисс Митчелл, что с тяжелым сердцем она в конце концов заставила себя отвернуться от страдающих людей, лишь бы освободиться от них.

Однако Провидение вскоре открыло путь к новому делу. Меньше чем через две недели она поступила в больницу Сент-Элизабет. Она располагалась в Вашингтоне, за восточным рукавом Потомака, в недостроенном крыле приюта для умалишенных.

Ее вступление в эту должность началось с печального и одинокого ночного дежурства у постели умирающей сиделки, которая около десяти часов следующего дня, не имея никого, кроме незнакомцев, способных стать свидетелями ее предсмертной борьбы, отошла в иной мир из этой юдоли боли и борьбы.

Она поступила туда примерно в конце декабря, а в феврале была вынуждена оставить заботу о своей палате из-за тяжелой и опасной болезни, продолжавшейся семь недель. Главной радостью при возвращении к здоровью стало для нее восстановление в обязанностях, в которых она научилась находить отраду.

Во время этой болезни за мисс Митчелл постоянно ухаживала мисс Джесси Хоум, молодая уроженка Шотландии, упоминание о которой встречается в другом месте — превосходная и самоотверженная женщина, которая впоследствии отдала свою жизнь за дело принявшей ее страны.

Эта заботливый уход, а также неустанное и искусное внимание доктора Стивенса, бывшего хирургом госпиталя, по ее с благодарным убеждением мнению, и спасли ей жизнь.

Мисс Митчелл едва оправилась от болезни, как ее неожиданно вызвали домой к одру умирающей горячо любимой матери. Проведя месяц вдали от службы, с печалью исполняя этот дочерний долг, она снова вернулась в Вашингтон, откуда ее направили прямиком в Поинт-Лукаут в Мэриленде, у впадения Потомака в Чесапикский залив, где незадолго до этого был открыт госпиталь.

Она провела в Поинт-Лукауте около двух месяцев, окруженная страданиями во всех их проявлениях, а также столкнувшись с особыми трудностями, из-за чего пребывание в этом госпитале стало самым неудовлетворительным периодом ее «солдатской жизни».

Следующим местом ее службы стал складской госпиталь в Джорджтауне, округ Колумбия, где она участвовала в уходе за ранеными после второй битвы при Булл-Ране. Большинство этих несчастных людей страдали от переломов конечностей, пролежали на поле боя по несколько дней без всякой помощи и потому сильно истощили свои силы. К тому же они так натерпелись во время перевозки в тряских санитарных каретах, что многие выражали сожаление, что не были оставлены умирать на поле боя, лишь бы не претерпевать таких мук. Мисс Митчелл нашла здесь сферу деятельности, идеально соответствовавшую ее особым способностям, поскольку ей всегда больше всего нравилось трудиться в хирургических отделениях, и она умела перевязывать раны и ухаживать за ними почти со сноровкой и с куда большим милосердием, чем опытный хирург.

Спустя некоторое время этот госпиталь, продуваемый всеми ветрами, стал непригодным для жилья, в феврале его закрыли, а мисс Митчелл перевели в Южный отельный госпиталь, где в ту пору пятеро сиделок слегли с болезнями, из-за чего ее обязанности стали необычайно тяжелыми.

С момента ее предыдущей работы здесь больница была закрыта, переоборудована и вновь открыта при во всех отношениях улучшившихся обстоятельствах. «Парни» обнаружили, что об их комфорте заботятся столь нежно и что они окружены столь домашней атмосферой, что расформирование госпиталя в марте они встретили с глубоким сожалением.

Склонности мисс Митчелл и тогда, как и прежде, влекли ее на передовую, однако она была вынуждена подчиняться приказам «по-солдатски» и обнаружила, что следующим местом ее работы стал Найт-госпиталь в Нью-Хейвене. Там она провела три месяца в активном и полезном труде, но к концу этого срока оказалась настолько истощена долгой и тяжелой службой, что сочла себя обязанной сложить с себя обязанности армейской сиделки. Вскоре после этого она приняла заманчивое предложение поступить на службу в министерство финансов, к исполнению обязанностей в котором приступила в июле 1863 года.

Мисс Митчелл так до конца и не примирила свою совесть с этим поступком, опасаясь, что в нем было слишком много эгоизма и корыстных побуждений. Поддавшись таким мыслям, спустя несколько месяцев она вновь записалась в армейские сиделки с твердым решением больше никогда не покидать службу, пока продолжается война и у нее есть силы трудиться.

Это произошло в начале мая 1864 года, и ее немедленно отправили во Фредериксберг помогать в уходе за ранеными после битвы в Дикой Пустоши. События и труды того страшного периода не поддаются описанию. Мисс Митчелл находилась в самом их эпицентре и, подобно ангелу милосердия, была везде полезна толпам изнуренных страдальцев с полей страшной бойни, ознаменовавших победное шествие Гранта к победе и подавлению мятежа.

Когда наша армия покидала Фредериксберг, большинство раненых были переведены в Вашингтон. Мисс Митчелл снова предпочла бы отправиться на передовую, но подчинилась приказу и вместо этого направилась в вашгородский госпиталь на Джудишиари-сквер в Вашингтоне, где обнаружила многих своих прежних пациентов. Проведя там хотя бы день, она уже не смогла бы добровольно оставить этих бедолаг, которые, как она видела, столь остро нуждались в женском уходе. Неделями смертность была ужасающей, и она вновь оказалась окружена мертвыми и умирающими, но постепенно этот кошмар отступал, и она переключилась на более отрадное занятие — наблюдение за выздоровлением поправляющихся и возвращением к жизни многих храбрых героев, пожертвовавших ради служения родине своими конечностями и едва не отдавших жизни. Она оставалась там с неуклонно возрастающим удовлетворением от своей работы вплоть до окончательного закрытия госпиталя в июне 1865 года.

Здесь же завершилась и ее армейская служба — вместе с миновавшей в ней необходимостью. Она несла ее с радостью, а расставалась с ней с сожалением и горечью разлуки с теми, кто столь долго находился на ее попечении и кого она, вероятно, больше никогда в жизни не увидит. Но среди любых радостей и печалей, во всей своей дальнейшей жизни она не перестанет с восторгом и благодарностью вспоминать о том, как ей довелось послужить страдальцам и тем самым исполнить женский долг в великой борьбе, которая освободила нашу страну от оков рабства и сделала нас поистине свободным народом.

Немногие сослужили лучшую службу, ибо немногие были столь удивительно приспособлены к своему делу. Во всем этом она с благодарностью признает помощь и неизменную поддержку со стороны своих друзей из Нью-Милфорда, штат Пенсильвания, и других мест, благодаря которым она во многом и обрела способность облегчать страдания находившихся на ее попечении подопечных.

В то время как выводятся эти строки, на столе автора лежат письма от солдата, долгое время находившегося под ее заботливым присмотром в Вашингтоне, с их полными признательности отзывами об этой замечательной женщине; и эти слова, исходившие от того, кто знал ее доброту на собственном опыте, по праву могут считаться наивысшим свидетельством о ней. Вот одна короткая выдержка оттуда.

«Что касается самой мисс Митчелл — ей присущи бодрая отвага, вера и терпение, с которыми она берется за исполнение здешних обязанностей с таким рвением, что находит немногие доступные здесь проблески уюта и радости, претворяя их в лучи света; она смотрит сквозь утомительную работу и неизбежные жестокости настоящего и видит нечто большее. Разве мы не называем это счастьем? Счастье не заслуживает жалости — как и она!»

В другом месте он отзывается о ее непоколебимой, тихой преданности и полнейшем самоотречении как о качествах, превосходящих все, что ему доводилось встречать в подобном роде где-либо еще. И все же здесь было немало преданных женщин — возможно, немало и таких, как Эллен Митчелл! Далее он сравнивает работу мисс Митчелл и ее соратниц в госпитале с деятельностью сестер милосердия, под чьим присмотром он находился ранее: первые — человечные, живые, сочувствующие (не любящие грех или грешников, но трудящиеся ради них, жертвующие собой ради них, прощающие их подобно Христу), а вторые — действующие с механической точностью, но с едва заметными следами эмоций, не проявляющие их вовсе, за исключением разве что ханжеского страха перед этими страдальцами из внешнего мира, о котором те ничего не ведают, кроме слухов о его порочности. Контраст разителен и представляет мисс Митчелл и ее подруг в самом выгодном свете.

МИСС ДЖЕССИ ХОУМ.

Джесси Хоум была родом из Шотландии. Никакие узы не связывали ее с этой, ставшей для нее приемной, страной. Ни один из ее родственников не ступал на ее землю. Она была одинока, вдали от родни и друзей ранней юности. Но страна, принявшая ее, стала ей дорога. Она любила ее с тем пылом и страстью, что составляли саму ее природу, и была готова, более того — стремилась посвятить себя служению ей.

В начале войны мисс Хоум занималась приятным и доходным делом, от которого отказалась ради того, чтобы посвятить себя тяжелому и неблагодарному труду госпитальной сиделки.

Она поступила на службу в начале войны и вошла в число правительственных сиделок, прикомандированных к госпиталям в окрестностях Вашингтона. Подобно другим женщинам, прошедшим официальный набор и выполнявшим приказы мисс Дикс, правительственного суперинтенданта сиделок, ее перебрасывали с одного места на другое, из госпиталя в госпиталь по мере того, как этого требовали нужды службы. Но ей достаточно было лишь показаться, чтобы ее оценили по достоинству; товарищи по работе, пациенты и хирурги, под началом которых она трудилась, одинаково привязались к ней и не скупились на похвалы. Она отдавалась своему делу всей душой — неутомимая, преданная, обладающая жизнерадостным нравом, она имела редкий дар завоевывать любовь и доверие всех, с кем ей доводилось соприкасаться.

Она целиком полагалась на собственные средства и, отдав себя делу, лишилась прибыльной работы, а вместе с ней и средств к существованию. И тем не менее она отказывала себе во всех удобствах, во всем, кроме самых насущных потребностей, дабы из того скудного жалования, что выплачивалось правительством, из тех сорока центов в день, которыми вознаграждался ее труд, суметь отложить что-то на нужды страждущих, оказавшихся на ее попечении.

И пусть всегда помнят, что в этом деле жертвы приносили и великие дары преподносили не только родовитые и богатые. Скромная благотворительность этих наемных сиделок питалась не отказом от побрякушек и мишуры, но отречением от тысяч столь необходимых им самим удобств и забвением собственных нужд ради удовлетворения куда более великих нужд страждущих. Невозможно подобрать слова хвалы, которые превосходили бы их заслуги.

Около двух лет миссис Хоум трудилась столь неутомимо и преданно, всегда собранная, жизнерадостная, деятельная. За это время она привлекла к себе множество преданных друзей.

По истечении этого срока она пала мученицей своих усилий на ниве того дела, которому столь благородно посвятила себя.

Когда ее настигла болезнь, она, должно быть, испытала весь ужас полного одиночества — ведь у нее не было ни средств, ни собственного дома. Но Провидение не оставило ее в этот страшный час испытаний. Мисс Ребекка Берген из Бруклина, штат Нью-Йорк, узнавшая ее истинную ценность за несколько месяцев совместной работы в госпитале, сочла за честь приютить страдалицу у себя дома и провести последние часы угасания этой благородной жизни, ухаживая за ней со всей добротой и нежностью сестры и облегчая ее уход в мир иной.

Таким образом, те, кто беззаветно отдает свои жизни и силы на благо других, зачастую неожиданно получают заботу в час собственной крайней нужды и находят друзей, готовых защитить их и восполнить их потребности в день испытаний. Находясь вдали от родни и родной земли, эта преданная женщина обрела друзей и заботливый уход, а незнакомые руки, опустившие ее в чужое захоронение, были согреты теплом любящих сердец.

М. ВАНС И М. А. БЛЭКМАР.

Мисс Мэри Ванс родом из Пенсильвании. До войны она преподавала среди индейцев в Канзасе или Небраске, но из-за возникшей там опасности была вынуждена уехать. Она явилась к мисс Дикс, которая направила ее в балтиморский госпиталь, где та проявила себя с самой эффективной стороны, как это позже происходило в Вашингтоне и Александрии. В сентябре 1863 года она отправилась в генеральный госпиталь в Геттисберге, где ей поручили ведение шести палат, и на тех территориях нельзя было сыскать более неутомимой, преданной и рассудительной сиделки. Она трудилась непрерывно, перемещаясь с места на место по мере продвижения нашей армии к Ричмонду — во Фредериксберге она сильно страдала от нехватки укрепляющей и надлежащей пищи, но никогда не роптала, выполняя колоссальный объем работы столь тихо и скромно, что это привлекало внимание посторонних наблюдателей. Мало кто, кроме тех, кому доставалась ее забота, знал истинную цену ее заслуг. В Сити-Пойнт она была прикомандирована к госпиталю Второго корпуса, где, как всегда, заслужила уважение и почтение хирургов и всех сослуживцев.

Мисс Ванс отработала весь срок войны, получив за все это время лишь трехнедельный отпуск. Послужной список, которым не может похвастать ни одна другая женщина и лишь немногие солдаты.

Мисс Блэкмар, одна из достойных дочерей Мичигана, была одной из самых юных в отряде госпитальных сиделок. В течение десяти месяцев она неустанно трудилась в Сити-Пойнт. Обладая незаурядным искусством в перевязке ран, она оказала неоценимую помощь хирургам, а также уберегла многих бедных парней от сильных страданий из-за грубого обращения неопытных солдат-санитаров. В ее палаты доставили юношу с ранением в висок, которое со временем разъело артерию. Она опасалась этого с самого начала и проявляла особую бдительность, наблюдая за ним и ухаживая. Однако в ее отсутствие открылось кровотечение; сиделка пыталась остановить кровь, но, в конце концов испугавшись, послала за хирургом. Вернувшись в палату, она увидела своего мальчика бледным, истощенным, с едва теплившейся жизнью. Тем не менее она продолжила упорствовать в своих усилиях и в конце концов с удовлетворением стала свидетельницей его выздоровления.

В Сити-Пойнт мисс Ванс и мисс Блэкмар делили одну палатку и были близкими подругами — обе славились своей неутомимой преданностью делу, рассудительным и христианским поведением. В качестве примера изнуряющего воздействия работы госпитальной сиделки миссис Хасбанд, бывшая верным другом и в Сити-Пойнт — напарницей этих двух молодых леди, рассказывает следующее: обе дамы, уставшие, как водится, легли спать в сильный мороз, причем мисс Блэкмар взяла с собой в постель горячий кирпич для ног. Какое-то время они спали крепким сном полного истощения, пока мисс Ванс не пришла в себя от удушающего ощущения и не обнаружила, что палатка заполнена дымом. После неоднократных окриков в адрес подруги ей пришлось встать и потрясти ее со словами, что они, должно быть, горят. Это наконец разбудило мисс Блэкмар, которая обнаружила, что кирпич прожег ткань, в которую был завернут, матрас и два армейских одеяла. Полив водой, огонь удалось потушить, и после проветривания палатки они вскоре заснули так же крепко, как и прежде. Но наутро мисс Блэкмар с ужасом обнаружила, что ее ступни и лодыжки тяжело обгорели, покрылись волдырями и страшно болят, хотя во время сна она ничего не чувствовала из-за глубокой усталости.

Мисс Хэтти А. Дада.

Грав. А. Х. Ричи.

Х. А. ДАДА И С. Е. ХОЛЛ.

Мисс Хэтти А. Дада и мисс Сьюзан Е. Холл были одними из самых ревностных и упорных тружениц на поприще, открывавшем столь широкие возможности для работы и самопожертвования. Обе они предложили свои услуги Центральной женской ассоциации помощи в Нью-Йорке сразу после создания этой полезной организации для любой работы или в любом качестве, где их помощь могла оказаться полезной. Обе ранее состояли на службе в одном из миссионерских обществ, занимаясь миссионерской деятельностью среди индейцев Юго-Запада, и исключительно подходили для любой сферы деятельности, которую текущее положение нашей страны могло предложить женщине.

Ассоциация приняла их и предложила присоединиться к группе женщин, которые со схожими мотивами и намерениями посещали цикл лекций и занятий по хирургии, призванных подготовить их к исполнению обязанностей сиделок в армейских госпиталях.

В воскресенье, 21 июля 1861 года, в памятный день, произошло первое сражение при Булл-Ране. На следующий день, 22-го числа, в Нью-Йорк поступили пагубные вести о поражении и бегстве, и всю страну пронзила боль и ужас.

В полдень понедельника, 22-го числа, мисс Дада и мисс Холл получили указание готовиться к поездке к месту своей будущей работы, а в шесть часов вечера они сели на поезд до Вашингтона с приказом явиться к мисс Дикс. Вторник застал их среди всеобщего ужасного волнения, царившего в том городе. Единственный вопрос, заданный мисс Дикс, звучал так: «Вы готовы к работе?» — после чего она добавила: «Вы нужны в Александрии».

И вскоре они уже направлялись в Александрию. Ходили опасения, что неприятель может преследовать наши отступающие войска, множество которых они встретили при пересечении Длинного моста и проходе мимо фортификационных сооружений, сплошь заполненных солдатами, высматривавшими приближающегося врага, который в ту пору мог с такой легкостью вторгнуться в Федеральный город.

В каких-то хижинах у обочины дороги они впервые увидели раненых солдат, возле которых остановились, чтобы сказать им слова поддержки и предложить «чашу холодной воды». Они сильно опасались, что дорога может оказаться небезопасной, а поездка в Ричмонд в качестве пленных была вовсе не из тех вещей, о которых стоило мечтать.

Наконец они добрались до Александрии и в темном каменном здании на Вашингтон-стрит, где прежде располагалась семинария, обнаружили свой госпиталь. Часовой отказался впустить их, однако был вызван главный врач, который приветствовал их в начале их новых обязанностей.

Там лежали раненые — некоторые на койках, многие на матрасах, разостланных прямо на полу, покрытые кровью своих ран и пылью того знойного летнего поля боя, многие из них все еще в обмундировании. Отступление было столь неожиданным, раненых — столь много, а помощников — столь мало, что все они сразу же с головой погрузились в работу, наводя порядок и устраивая уют в этой обители страданий.

Их труды здесь были необычайно тяжелы. В первые несколько недель для ухода не выделяли солдат, и даже самая черная работа ложилась на плечи этих дам. Порой в помощники им определяли беглого раба, но он быстро утомлялся от постоянной работы и уходил. Спать приходилось мало, а еда не отличалась ни аппетитностью, ни достаточностью. Они были настолько заняты, что прошло две недели, прежде чем мисс Дада, чьи письма составляют основу большей части этого очерка, нашла время написать домой и сообщить тревожным друзьям «о своем местонахождении».

Прошел насыщенный месяц, после чего число больных в госпитале начало сокращаться: многих выздоравливающих отправляли на Север или давали им отпуска, пока не остались лишь самые тяжелые случаи.

С приближением зимы среди войск начал распространяться сыпной тиф, и под опеку этих дам попало множество тяжелых больных, некоторые из которых, несмотря на все усилия, скончались.

Около начала апреля 1862 года, вскоре после битвы при Винчестере и разгрома Стоунволла Джексона генералом Шилдсом, мисс Дада и мисс Холл были направлены туда для ухода за ранеными. Здесь их переводили из одного госпиталя в другой, не давая им времени проникнуться более чем поверхностным интересом к благополучию каждого отдельного пациента. Наконец, в третьем госпитале, при Судном доме, им разрешили остаться на несколько недель. Здесь они обнаружили много интересных случаев, привязались к некоторым страдальцам, находившимся под их опекой, и находили большое удовольствие в своих обязанностях.

22 мая они получили приказ отправиться в Страсбург и направились туда для ухода за несколькими сотнями больных, совершенно не подозревая об личной опасности и не помышляя о том, что с ней можно столкнуться у штаб-квартиры генерала Бэнкса. Но на следующий день было замечено, как войска покидают город по дороге на Фронт-Роял, и той же ночью был отдан приказ об отступлении, ставшем памятным.

В сером свете раннего рассвета их взорам предстала поистине скорбная картина. Улицы были запружены санитарными каретами и армейскими фургонами. Солдаты из госпиталей, едва способные стоять на ногах, медленно и с мучительным трудом плелись по дороге, в то время как больных набивали в переполненные санитарные кареты.

Продвигаясь вперед, в полдень они прибыли в Винчестер, однако санитарные кареты с их мрачным грузом прибыли лишь много часов спустя. Страх и страдания сломили многих, и многие умирали прямо по дороге в госпитали. Чуть позже начали поступать раненые, и у верных своему делу, перегруженных работой хирургов и медсестер забот было выше головы. Отступающие силы Союза сплошным потоком хлынули через город, преследуемые по пятам мятежниками. Крики сражающихся и непрекращающаяся стрельба создавали страшную неразбериху. Страх поселился в каждом сердце, бледность легла на каждое лицо, тревога читалась в каждом взоре, ибо они не знали, какая участь их ждет, но слышали, что накануне в Фронт-Рояле раненых кололи штыками. Многие умирающие люди в страхе и бреду вскакивали с коек, и, когда их укладывали обратно, они вскоре испускали дух.

Вскоре мятежники овладели городом, и дамы обнаружили, что стали пленницами, а вокруг их госпиталя был выставлен мятежный караул.

Их запасы к тому времени сильно истощились, и лишь после того, как медсестры лично обратились к властям мятежников, им доставили надлежащую пищу.

Когда армия покидала Винчестер, было приказано оставить достаточное количество людей для охраны госпиталей, а всем пациентам зачитали приказ о том, что любой из них, замеченный на улицах, будет расстрелян.

Мисс Дада и ее подруга оставались в этом месте до конца июня и июля. В августе их перевели в госпиталь на Армори-сквер в Вашингтоне.

Перед вторую битвой при Булл-Ране все выздоравливающие были отправлены дальше на Север, а пустые койки были подготовлены для раненых, которых вечером после битвы привезли в огромном количестве, покрытых пылью и запекшейся кровью поля сражения. Здесь заботливый уход этих дам был нужнее всего. Они поспешили с тазами и губками, холодной водой и чистой одеждой, и вскоре страдальцы ощутили пользу чистоты; их уложили — настолько удобно, насколько позволяли их раны, — в те длинные ряды белых коек, что ждали их. Все были бодры, и немногие сожалели о принесенных жертвах. Но всего через несколько дней многие из этих героев пали перед лицом могущественного Завоевателя. Земных домов им было уже не увидеть, но они один за другим тихо уходили в свой последний дом тишины и покоя, где война битв и боль ран уже никогда не потревожат их. Один бедняга, солдат из Мичигана, раненный в горло, не мог принимать пищу и едва дышал. Его страдания были невыносимы, и беспокойство заставляло его постоянно двигаться, пока оставались силы хотя бы на малейшее движение. Но в конце концов он молча отвернулся к стене и так умер. Другой, жертва столбняка, поддался лишь воздействию хлороформа. Третьему, до которого хирурги смогли добраться лишь на второй день, ампутировали руку, но слишком поздно. Еще когда он верил, что идет на поправку, проявились дурные симптомы; и пока он с благодарным голосом строил планы о том, как поможет мисс Дада, едва выздоровев, в уходе за другими пациентами, рука смерти коснулась его, и он вскоре скончался.

Таковы лишь немногие из разрывающих сердце сцен и происшествий, через которые прошли эти преданные своему делу дамы.

К ноябрю мисс Дада оказалась в Харперс-Ферри. Мисс Холл была в Энтитеме, но подруги решили больше не разлучаться.

Они обнаружили, что медицинский директор Двенадцатого армейского корпуса как раз открывает там госпиталь, и на следующий день туда доставили больных и раненых из полковых госпиталей. Они страдали от недостатка ухода, но хотя новый госпиталь был обставлен очень скудно, эта причина бед была устранена. Многие из них болели уже давно, а антисанитария и паразиты способствовали их крайнему истощению. Их грязную одежду заменили чистой, а старую сожгли или бросили в реку, головы обрили, и их отталкивающий вид исчез. Но многие юноши, которым болезнь и страдания придали облик стариков, поддались недугу и лишениям и пополнили длинную процессию, направляющуюся к могиле.

То были горестные дни, люди умирали один за другим. В один из дней пришла женщина средних лет и стала расспрашивать о своем сыне. Мисс Дада вынула из кармана листок бумаги с именем того, кто скончался день или два назад, — это было имя сына этой матери. Она разыскала хирурга, и вместе они взяли на себя тяжелую задачу сообщить матери весть о том, что ее поездка оказалась напрасной. Бедная мать! Сколько таких же, как она, возвращались опустошенными к разбитым очагам из подобных поисков!

Май и июнь 1863 года мисс Дада и мисс Холл провели у Аквия-Крик, ухаживая за ранеными в битве при Чанселорсвилле, а 8 июля они прибыли в Геттисберг: мисс Дада — в госпиталь Двенадцатого армейского корпуса, располагавшийся неподалеку от города, а мисс Холл — в госпиталь Первого армейского корпуса, находившийся в самом городе. Госпиталь Двенадцатого армейского корпуса разместился на ферме. Дом и амбары были заполнены ранеными, а вокруг стояли палатки, переполненные страдальцами; среди них было много раненых пленных мятежников, которые были почти поражены до глубины души и преисполнены благодарности, обнаружив, что северные дамы проявляют к ним такую же заботу, как и к солдатам собственной армии.

История Геттисберга и последовавших за ним трагических дней рассказывалась слишком часто, чтобы нуждаться в повторении. История преданности женщин Севера защитникам своей родины, их жертв и трудов проявилась там в самых ярких красках. Мисс Холл и мисс Дада оставались там до тех пор, пока их услуги могли приносить пользу.

В декабре 1863 года они получили приказ отправиться в Мерфрисборо, штат Теннесси, — некогда процветающий город, где повсюду были видны опустошительные следы войны. Два училища, колледж, крупные кварталы магазинов и отель были реквизированы под госпитали и теперь были заполнены больными и ранеными. Прошел год со дня страшной битвы при Стоун-Ривер, поле которой, превратившееся в широкую пустошь, лежало недалеко от города, но госпитали никогда не пустели.

По прибытии они доложили медицинскому директору, которому «было все равно, останутся они или нет», но который заявил, что, «если они останутся, он хочет, чтобы они занимались исключительно приготовлением специальной диеты». От всех, кого они встречали, они слышали лишь удручающие слова. На ночлег они устроились в доме женщины-мятежницы, а на следующий день получили назначения: мисс Холл — в госпиталь № 1, мисс Дада — в госпиталь № 3.

По прибытии к месту назначения хирург госпиталя № 1 для пущего «ободрения» сообщил им, что капеллан считает, будто им лучше не оставаться. Мисс Даду тоже встретили холодно, и было очевидно, что хирурги и капелланы устроились весьма комфортно и не желают никакого вмешательства со стороны. Тем не менее они верили, что для них найдется работа, и решили остаться.

В палатах мисс Дада обнаружила не одно знакомое лицо из Двенадцатого армейского корпуса, и радостный, восторженный прием пациентов резко контрастировал с ледяным обращением офицеров.

Большинство этих людей были ранены у Лукаут-Маунтин несколькими днями ранее, но многие другие страдали еще со времен кровопролитной битвы при Чикамоге.

Мисс Холл смогла приступить к работе немедленно, в то время как мисс Даду часто призывали к терпению: она три долгие недели ждала печку, прежде чем получила возможность делать что-то помимо того, чтобы с позволения главного повара общей диеткухни изредка готовить на его печи небольшие блюда для самых тяжелых больных.

Здесь пролетела зима. Страдающие женщины-южанки, потерявшие мужей, отцов и сыновей в безумной войне, бушевавшей в их родных краях, изливали им душу, рассказывая немало скорбных историй о военных опустошениях. И они стали свидетелями бесчисленных сцен горя и страданий.

В январе их навестил доктор М——, один из знакомых им по Геттисбергу людей. В беседе с медицинским директором этот джентльмен упомянул, что знает двух работающих там дам. Ответ прекрасно иллюстрирует то особое положение, в котором они оказались. «Дамы! — с усмешкой ответил тот. — У нас нет здесь никаких дам! Госпиталь — не место для дамы. У нас тут есть несколько женщин, которые работают кухарками!»

Но они помнили слова о том, что «низшая ступень служения — это высочайшее место почета», и то, как Христос унизил Себя, чтобы омыть ноги Своим ученикам.

Во второй половине следующего мая они отправились в Чаттанугу. Хирурги встретили их чрезвычайно радушно, и работы оказалось много. С фронта ежедневно прибывали составы с ранеными; всех, кто мог перенести дорогу, отправляли дальше на Север, а в Чаттануге оставляли только самые тяжелые случаи. Впрочем, все они были в хорошем настроении и радовались успешному наступлению Шермана — даже те, на кого смерть уже наложила свою мрачную печать.

Находясь здесь, мисс Дада часто радовалась проявлению заботы со стороны друзей на родине, что позволяло ей приобретать для больных те небольшие, но в тех местах дорогостоящие излишества, которых требовало их состояние.

По мере того как сезон приближался к знойному лету, смертность стала ужасающей. Только в ее госпитале, не самом крупном и насчитывавшем всего семьсот коек, за июнь было зарегистрировано двести шестьдесят один смертельный случай, причем ежедневно умирало от пяти до двадцати человек. Это были дорогие жертвы, зачастую из числа лучших, благороднейших, подающих наибольшие надежды, ибо мисс Дада записывает: «Каждый день я вижу, как преданные христианские юноши умирают на алтаре нашей страны».

С началом ноября наступили хлопотные времена, так как поезда ежедневно шли груженые страданиями из Атланты. 26-го числа мисс Дада записала: «Ровно год назад люди Хукера сражались над облаками на Лукауте. Сегодня, когда я смотрю на эту величественную старую гору, солнце ярко светит на могилы тех, кто пал там, и все погружено в тишину».

Снова, после того как миновала мрачная зима, она пишет в марте 1865 года: «Поступает много случаев заболевания корью, в основном это новобранцы, немало призывников, и они так падают духом, если заболевают. Странную фразу произнес на днях один бедняга: „Вы самая благословенная Богом женщина из всех, что я видел“. Он прожил всего несколько дней после того, как его доставили в госпиталь».

Их дело милосердия теперь подходило к концу, так как необходимость в нем практически отпала. В мае пациентов демобилизовывали, и госпитали пустели. Мисс Дада и мисс Холл решили, что в них больше не нуждаются, и отправились на восток. Но когда они были в Иллинойсе, до них дошла весть, что все дамы, кроме одной, уехали, помощь необходима, и мисс Дада вернулась в Чаттанугу. Здесь она быстро погрузилась в работу, ибо, хотя война закончилась, больных все еще оставалось много, и смерть часто забирала свою дань.

Мисс Дада оставалась на посту до середины сентября, исполняя свои обязанности, после чего, отдав служению родине более четырех лет, она наконец простилась с госпитальной жизнью и вернулась домой, к его мирным радостям.

Перед отъездом она посетила исторические места в окрестностях: видела, как поднимается буря над хребтом Миссион-Ридж, и слышала раскаты небесной артиллерии там, где некогда сотни орудий изрыгали огонь и отправляли наших храбрых мальчиков на верную гибель. Она поднялась на Лукаут-Маунтин сквозь пелену облаков и побывала у «Пикет-Рок», где находится родник, из которого наши войска набирали воду в ночь после битвы, а также на «Мысу», где рано утром полосатый флаг возвестил наблюдавшим внизу армиям о том, что они победили.

МИССИС САРА П. ЭДСОН.

Миссис Эдсон родом из Флеминга, округ Каюга, штат Нью-Йорк, где прошло ее раннее детство. В десять лет она переехала с родителями в Огайо, но спустя несколько лет вновь вернулась в родные места. Ее отец умер, когда она была еще мала, и ее детство и юность были омрачены многими печалями.

Одаренная живым воображением и большой чуткостью чувств, она уже в раннем возрасте научилась выражать свои мысли на письме. Ее детство не было счастливым, и таким образом она находила утешение от тысяч бед. В конце концов некоторые из ее сочинений увидели свет в печати.

Она несколько лет работала учительницей, а в 1845 году вышла замуж и переехала в Понтиак, штат Мичиган. Замужняя жизнь ее проходила в нескольких штатах, но главным образом в Мейсвилле, штат Кентукки.

Здесь она стала хорошо известна как писательница, однако ее произведения, как в прозе, так и в стихах, обычно публиковались под различными псевдонимами и встречали самый широкий прием.

В разное время она редактировала в западных штатах журналы, посвященные движению за трезвость и общей литературе, и приобрела репутацию обладательницы остро наблюдательного и философского ума. Этот опыт, возможно, подготовил ее и превосходно подошел для той службы, в которую она вступила с началом войны, позволив ей постигать потребности и чрезвычайные обстоятельства «ситуации» и находить решения.

Миссис Эдсон прибыла в Вашингтон 1 ноября 1861 года и приступила к обязанностям медсестры в госпитале Колумбийского колледжа. Она оставалась там, служа с огромным успехом, до начала марта, когда армия готовилась к выступлению и ожидалось сражение; тогда по договоренности с дивизионным хирургом доктором Палмером она присоединилась к дивизии Самнера в Кэмп-Калифорнии, штат Виргиния, где должна была оставаться и следовать за войсками, чтобы оказать свои услуги в случае подтверждения этого ожидания. Однако неприятель скрылся, и единственным вооружением, с которым пришлось столкнуться, оказались «квакерские» пушки, так что ее услуги не потребовались.

Вскоре после этого она получила назначение от генерального хирурга Финли отправиться в Винчестер, штат Виргиния, для помощи в уходе за ранеными из армии генерала Бэнкса. Госпиталь там она застала в совершенно плачевном состоянии. Во всех палатах бушевала гангрена, грязь и зловоние в атмосфере были ужасны. Люди гибли десятками, и все находилось в том состоянии, которое неизбежно проистекает из неопытности и, возможно, некомпетентности тех, кто находился у руководства. Припасов и имущества не хватало, а многие хирурги и ответственные лица, хотя и делали минимум возможного, совершенно не подходили для своих постов из-за отсутствия опыта и подготовки.

Госпиталь при Юнион-отеле был передан в ведение миссис Эдсон, и прибывшие с ней медсестры получили там назначения на службу. Его предстояло тщательно вычистить и сделать как можно более пригодным для жизни.

Благодарность мужчин за изменившиеся условия уже через несколько дней с лихвой подтвердила ценность услуг ее и ее соратниц, а также наглядно продемонстрировала тот факт, что женщины занимают важное место в такой войне, как наша.

Затем миссис Эдсон отправилась к армии, стоявшей под Йорктауном — примерно 1 мая 1862 года, — и была прикомандирована к госпиталю корпуса генерала Самнера. Она прибыла на следующий день после битвы при Уильямсберге и, узнав, что ее сын находится среди раненых, оставленных в госпитале в нескольких милях от Йорктауна, немедленно отправилась на поиски пешком. Пройдя двенадцать миль, она обнаружила его в поなど apparentely умирающем состоянии; он и его товарищи настоятельно нуждались в уходе. Здесь она провела четыре бессонные дня и ночи ужасной тревоги, буквально перелетая из хижины в хижину построенных мятежниками госпиталей, чтобы ухаживать за другими больными и ранеными всякий раз, когда могла отлучиться от сына.

Она оставалась там до тех пор, пока не поступили строгие приказы распустить этот госпиталь и отправляться в Йорктаун. Раненых уложили в армейские фургоны и перевозили по ухабистым дорогам с девяти утра до шести вечера. Прибыв изнуренными своими страшными страданиями, они обнаружили, что для их приема ничего не подготовлено. То был ужасный день, и неопытному глазу и сочувствующему сердцу эти мучения казались поистине страшными!

21 мая миссис Эдсон отправилась в Форт-Монро, чтобы ухаживать за своим сыном и другими бойцами, и пробыла там неделю. Оттуда она направилась в Уайт-Хаус и на передовую. По прибытии туда ожидалось появление противника, и высадка была запрещена. На рассвете «единственная женщина на борту» с тревожным вопросом интересовалась, есть ли пострадавшие, которым требуется помощь. Узнав, что только что привезли раненых, она сошла с парохода вопреки запрету и обнаружила более трехсот кровоточащих и голодающих героев, лежащих прямо на земле. Суда Санитарной комиссии ушли, и из припасов не осталось ничего, кроме кофе и небольшого количества риса. Когда она ступила на берег, к ней почти робко подошел солдат с раздробленной рукой и с бескровными, дрожащими губами спросил, не может ли она дать им чего-нибудь поесть: они потеряли все три дня назад и с тех пор оставались без пищи. Что за призыв к сочувствию горячего сердца!

Опасались, что еды достать не удастся, но после долгих поисков удалось обнаружить бочонок с консервированной говядиной. Собрали несколько походных котлов и развели огонь. В кратчайчайшие сроки по этому кругу изголодавшихся людей разошлись горячий говяжий суп и кофе. Их благодарность не поддавалась описанию. В четыре часа пополудни того же дня последнего человека погрузили на корабль, который должен был доставить их туда, где были доступны припасы и уход.