«С детьми по воскресеньям: через ворота глаз и ворота ушей в город детской души»

Бог намерен очистить каждого из нас, и поэтому Он желает, чтобы всех учили учиться, чтобы они учились читать и писать, чтобы они брали от школы все возможное, чтобы их учили трудиться, чтобы их приучали ожидать испытаний и самоотречения, чтобы они были готовы к болезням и разочарованиям — ко всем тем вещам, с помощью которых Бог намерен делать нас лучше из года в год. Но точно так же, как железо возмущалось бы тем, что его бросают в огонь и бьют на наковальне, мальчики и девочки, а также мужчины и женщины протестуют против провидения, с помощью которого Бог очищает их, делает лучше для этого мира и готовит к миру грядущему.

Если мы хотим быть максимально полезными в этом мире и занимать почетное место в мире грядущем, мы должны ожидать, что Бог будет поступать с нами так, как Он сказал нам в девятом стихе тринадцатой главы книги Захарии, где Он говорит: «И проведу эту треть сквозь огонь, и расплавлю их, как плавят серебро, и испытаю их, как испытывают золото». И в книге Малахии Он говорит, что Он, то есть Бог, «как огонь плавильный и как щелок очищающий, и сядет плавить и очищать серебро, и очистит сынов Левия и переплавит их, как золото и как серебро».

Когда золото и серебро бросают в тигель для очищения, огонь делают очень горячим, и металл оставляют в тигле до тех пор, пока очищающий его человек, сидящий и смотрящий в тигель, не увидит собственный образ, отраженный в металле. Так и нас бросают в огни скорбей, и Бог смотрит на нас; но когда мы уподобляемся Ему, так что Бог видит Свое собственное отражение в нашем характере, в нашем нраве и в нашем темпераменте, тогда мы очистимся так, как желает Бог, и Он будет готов принять нас в Свой горний дом.

Вопросы. — Можете ли вы назвать различные вещи, сделанные из железа? Так же ценна подкова, как часовая пружина? В чем разница их стоимости? Каким образом железо и сталь очищаются или становятся более ценными? Похожи ли друг на друга неочищенные и необученные мальчики и девочки? Что заставляет их становиться разными? Становятся ли некоторые мальчики и девочки более полезными и ценными в мире, чем другие? Что вызывает эту разницу? Возмущался ли бы железный предмет против того, что его очищают? Возражают ли мальчики и девочки против обучения и дисциплины? Каким образом, согласно Библии, Бог очищает нас? Видит ли плавильщик свой образ в расплавленном металле? Хочет ли Бог видеть Свой собственный образ, отраженный в нас?

"Joseph in the Pit."

КАРМАННАЯ ЛИНЕЙКА.

КАК БОГ ИЗМЕРЯЕТ ЛЮДЕЙ.

Совет. — Предметы: метровый шест, карманная линейка, измерительная лента и любые удобные мерки или весы.

Воспользуйтесь мерками и весами, чтобы измерить рост и вес различных детей, и объясните им, что если они будут продолжать расти, то в конце концов станут полностью взрослыми мужчинами и женщинами. Точно так же Бог измеряет их сегодня в моральных вопросах, и если они будут узнавать то, чего требует Бог, и быть послушными своим родителям, они также будут возрастать в моральном отношении.

MY DEAR YOUNG FRIENDS: I am sure you will be able to tell me what these are which I hold in my hand. This you would call a yard-stick; the other, because it folds, you would call a pocket-rule, and here is another, which you would call a tape-measure.

Yard-Stick, Pocket-Rule and Tape-Measure.

Farmer's Measures.

Теперь, если бы я стал измерять кого-нибудь из вас, чтобы узнать ваш рост, я бы воспользовался одной из этих линеек; поскольку каждая из них разделена на ровные дюймы, я мог бы использовать любую из этих трех, какую предпочел бы. Я бы сказал, что один мальчик ростом четыре фута два дюйма, другой — четыре фута девять дюймов, третий — пять футов четыре дюйма и так далее, в соответствии с ростом каждого человека. Мы называем этот вид меры футами и дюймами. Когда она используется для измерения ткани или других товаров в магазине, мы называем это ярдами и частями ярда. Затем существуют и другие формы мер: сыпучие меры — кварты, петы, бушели; и жидкие меры — кварты, галлоны и бочки. Существует также стандарт веса — унции, фунты и тонны.

Необходимо иметь стандарты весов и мер. Это абсолютно необходимо, иначе мы не смогли бы при покупке ткани или лесоматериалов, при покупке сахара или патоки или других вещей определить, получаем ли мы правильное количество или не получаем правильного количества. Поэтому везде, куда бы вы ни приехали в Соединенных Штатах, у нас есть один и тот же размер или стандарт весов и мер, и правительство назначает людей в каждом городе ходить и проверять, являются ли весы, которые лавочник использует для взвешивания сахара, и меры, которые он использует при продаже уксуса и патоки, совершенно точными, как того требует закон.

Scales and Measure.

Но если вы посмотрите на другую сторону этой измерительной ленты, вы увидите другой стандарт меры. На обратной стороне находится метрическая система, используемая во Франции и во многих других странах. Если бы вы зашли во Франци в магазин и захотели купить ткани, вы бы не стали просить ярд, а попросили бы метр ткани, который вместо тридцати шести дюймов, составляющих наш ярд, равняется чуть более чем тридцатью девятью дюймами; таким образом, стандарт мер и ценностей различается в разных странах. Существует небольшая разница между длиной английского ярда и американского ярда. В этой стране мы также говорим о долларах и центах. В Англии у них есть пенни, шиллинг, фунт или соверень. И так в разных странах существуют разные денежные знаки, имеющие самую разную ценность.

Я упомянул об этих вещах просто для того, чтобы привлечь ваше внимание к тому факту, что у Бога есть стандарт меры и стандарт ценности, точно так же, как и у людей. Когда правительство призывает солдат в армию, каждого человека измеряют, и он должен быть определенного роста; если он не дотягивает до требования, его отвергают. Когда Наполеон выбирал свою личную охрану, все мужчины должны были быть исключительно высокого роста.

У Бога также есть Свой стандарт меры. Он измеряет нас не по росту нашего тела, а по нашему нравственному характеру. Он измеряет нас, чтобы увидеть, хороши мы или плохи. Божий стандарт для измерения нашего нравственного характера находится в Библии. Вы найдете его как в Ветхом Завете, так и в Новом Завете. В Ветхом Завете у нас есть Десять заповедей, в которых от нас требуется поклоняться Богу и никому другому; святить день субботний; почитать родителей; а также различные другие требования. В Новом Завете мы имеем множество принципов нравственного управления, которые Иисус провозгласил, когда был на земле.

Мы все нарушили ту или иную из Десяти заповедей и заповедей, которые Иисус оставил нам для исполнения. Если вы хотите увидеть, как вам следует жить, если вы хотите соблюдать закон безупречно, вам придется посмотреть на жизнь Иисуса Христа. Он был единственным совершенным человеком из всех, когда-либо живших. Он пришел в этот мир, чтобы дать совершенный пример для подражания людям. Точно так же, как вы копируете строки, правильно написанные наверху вашей тетради для письма, вы и я должны копировать жизнь и характер Иисуса Христа.

Нравственный закон — это закон совершенный; Псалмопевец говорит: «Закон Господа совершен, укрощает душу». Я показал вам, как во Франции существует иной стандарт меры, нежели тот, что мы имеем в Соединенных Штатах, но что касается нравственного закона, то стандарт везде и всегда один и тот же. Лгать или красть в Америке — это зло, и точно такое же зло лгать или красть во Франции, в Африке, в Индии, на островах моря или где бы то ни было во всей вселенной. Если сквернословить или совершать убийство грешно сейчас, это всегда было грешно. Это было точно так же грешно три тысячи лет назад, как и сегодня, и никогда не будет правильным произносить имя Бога в суе или уничтожать человеческую жизнь. У Бога есть только один стандарт морали для всех людей и на все времена.

То, чего Бог требует от молодежи ради ее чистоты и святости, Он требует и от взрослых людей. Если для проповедника и руководителя воскресной школы неправильно ходить в театр или заниматься чем-то подобным, то это в равной степени неправильно для каждого члена церкви и для каждого члена воскресной школы. Перед Богом все мы должны быть измерены по одному и тому же стандарту морали.

Если бы год назад я измерил рост каждого из вас и записал его, а затем измерил бы вас снова сегодня, то обнаружил бы, что за эти двенадцать месяцев каждый из вас вырос. Сегодня вы выше, чем были год назад. Так вот, Бог дал нам стандарт нравственного характера, добра и зла, и я хочу, чтобы вы все очень внимательно изучили его, дабы вы могли увидеть, каков ваш рост, насколько вы не дотягиваете до характера Иисуса Христа. И по мере того как вы растете телесно, вы должны расти и в нравственном характере, и если вы будете внимательно изучать Божье слово, вы сможете обнаружить, какого прогресса вы добиваетесь в уподоблении Христу, в том, чтобы становиться лучшими мальчиками и лучшими девочками, а впоследствии из года в год лучшими мужчинами и лучшими женщинами, чем вы были в каждый предшествующий год.

Да благословит вас Бог обильно, и да возрастаете вы ежедневно «в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова» (Еф. 4:13).

Вопросы. — Сколько видов мер вы можете назвать? Одинаковы ли стандарты весов и мер во всех странах? Сколько стандартов меры у Бога? Где можно найти Божий стандарт меры? Одинаковы ли Божьи стандарты для всех людей в любой стране, во всех уголках мира? Есть ли на свете хоть одно место, где было бы правильно лгать, красть или убивать? Кто был единственным совершенным человеком? Меняется ли когда-нибудь Божий стандарт? Должны ли мы постоянно стремиться уподобиться Христу? Как мы можем узнать, какого прогресса мы добиваемся в уподоблении Христу?

МАГНИТ.

ИСУС — ВЕЛИКАЯ ПРИТЯГИВАЮЩАЯ СИЛА.

Совет. — Маленький магнит можно купить почти в любом хозяйственном магазине за бесценок. Возьмите также к нему несколько маленьких канцелярских кнопок, гвоздики как маленькие, так и большие, а также несколько старых ржавых и кривых гвоздей и карманный нож.

Не пропускайте «поездку в церковь» и другие элементы игры, предложенные в предыдущих проповедях.

I AM sure that there is not a boy or girl here, who has not at some time felt a desire to be good and do right. When you have felt this way, it has been due to the fact that the Holy Spirit has come to you and has put these good thoughts and good desires into your heart.

Magnet and Tacks.

Нет ни одного живущего человека, который в те или иные моменты не чувствовал бы это влечение и желание поступать правильно и быть добрым. Результаты, однако, оказались весьма разными у разных людей.

Сегодня я постараюсь проиллюстрировать вам эту притягивающую силу и для этого принес этот магнит. Я также принес эти кнопки и гвозди разного размера; а вот и несколько старых, ржавых, кривых гвоздей. Пусть эти различные виды представляют разные типы людей.

Когда я беру этот магнит, вожу им среди этих маленьких кнопок, а затем поднимаю его, вы видите, что очень многие из этих кнопок липнут к магниту. Они держатся за счет какой-то невидимой силы. Иногда кнопки даже не могут коснуться магнита, но притягиваются благодаря влиянию, которое распространяется через другие кнопки, и таким образом большие грозди висят на магнитах. Если я потрясу магнит, вы увидите, что некоторые из них падают. Эти маленькие кнопки представляют самых маленьких детей. В ранние годы нашей жизни мы легче привлекаемся к Господу Иисусу. Тогда нам легче прийти ко Христу и полностью отдать себя Ему. Намного легче быть христианами, когда мы молоды. И все же многие откладывают это до более старшего возраста, когда это становится намного труднее и они с меньшей вероятностью преуспеют в христианской жизни.

Magnet and Small Nails.

Теперь, если я уберу эти маленькие кнопки и положу магнит среди этих маленьких гвоздей, вы увидите, что несколько маленьких гвоздей прилипают к магниту, и я могу их поднять. Однако их не так много, как кнопок, липнувших к нему. Точно так же по мере того, как мальчики и девочки становятся старше, им становится труднее приходить ко Христу.

Magnet and Larger Nails.

Вот несколько гвоздей покрупнее. Когда я помещаю магнит среди них, к нему притягиваются лишь очень немногие. А когда я пытаюсь поднять магнит, почти все эти большие гвозди падают. Только один, иногда два успешно удерживаются.

Вот еще более крупные гвозди. Теперь, когда я пытаюсь поднять один из них с помощью этого магнита, вы видите, что я могу поднять только один конец гвоздя. Это объясняется тем, что, хотя магнит притягивает эти гвозди, земля также притягивает их. Именно по этой причине эти маленькие гвозди, когда они падают с магнита, падают на землю; потому что земля притягивает их. Земля притягивает эти большие гвозди с гораздо большей силой и мощью, чем магнит, так что я не могу поднять их с помощью магнита. Именно по этой причине они продолжают крепко держаться за землю, а не за магнит.

Magnet and Large Nails.

Это символизирует людей, которые состарились; у которых много забот и обязанностей; которые стали мирскими; которые увлечены «обольщением богатством и заботами века сего» и которые, хотя и чувствуют желание поступать правильно, все же имеют более сильное желание делать то, что неугодно в очах Бога.

Ну а теперь перед нами старые, кривые, ржавые гвозди. Давайте посмотрим, какое влияние на них окажет присутствие магнита. Как мы и могли ожидать. Эти ржавые гвозди, кажется, не чувствуют силы или влияния присутствия магнита. Если я поднесу магнит вплотную к гвоздю и попытаюсь поднять его, он, кажется, вообще не притягивается. Он просто лежит тихо, неподвижно. Эти старые, кривые, ржавые гвозди олицетворяют людей, которые сильно состарились и стали очень злыми, чьи сердца окаменели во грехе. Иисус Христос и Его любовь, судя по всему, больше не производят на них никакого впечатления. Они прилепились к своим идолам. Дух Божий удалился, и они остались одни. Позвольте мне предостеречь вас, как молодых, так и старых: если вы чувствуете влечение Духа Божия, вы должны уступить Ему, чтобы не покрыться еще большей коррозией и ржавчиной, не обрасти влиянием всякого греха, дабы в конце концов любовь Божия не перестала оказывать на вас какое-либо действие.

Если теперь мы возьмем эти разные классы гвоздей, смешаем их вместе, а затем поведем среди них магнитом, вы увидите, как меньшие гвозди в больших количествах липнут к магниту. Эти блестящие гвозди также испытывают на себе его воздействие. Зачастую влияние магнита заметно, поскольку оно передается от одного гвоздя к другому; но эти ржавые гвозди не только сами не поддаются влиянию магнита, но и не способны передать это магнитное влияние ни одному из других гвоздей вокруг них. Точно так же нечестивые люди словно встают между Христом и теми, кто мог бы быть привлечен к Нему. Позвольте мне сказать вам: держитесь подальше от дурной компании. Избегайте нечестивых товарищей — тех, кто сквернословит, лжет или делает что-то дурное, ибо их влияние на вас будет пагубным, и они помешают благотворному влиянию святынь действовать на вас.

Предположим теперь, что я возьму лезвие своего ножа и проведу им среди этих гвоздей, вы увидите, что оно не притягивает их так, как это делал магнит. У него нет магнитной силы. Если я проведу лезвие ножа по магниту несколько раз, оно обретает эту магнитную силу от магнита. Теперь, когда я вожу им среди гвоздей, вы увидите, как эти маленькие кнопки и некоторые из больших гвоздей притягиваются к нему.

Точно так же обстоит дело и с каждым из нас в отдельности. Не вступая в контакт со Христом и не принимая Его Духа, Его притягивающую силу, мы никогда не побудим других делать то, что правильно, добро и свято. Если мы хотим оказывать доброе влияние в этом мире, мы должны прежде всего сами прийти ко Христу и получить эту притягивающую силу от Него. Вы, без сомнения, видели тех, кто стал христианами, и после того, как они отдали свои сердца Христу, они немедленно начали привлекать других. Они идут и приглашают других прийти в церковь, приглашают других пойти с ними на молитвенное собрание, прийти с ними в воскресную школу, и таким образом всячески стараются повлиять на других, чтобы привлечь их ко Христу.

Когда Иисус был на земле, за Ним следовало великое множество людей. Куда бы Он ни шел, они следовали за Ним. Но теперь, когда Иисус больше телесно не присутствует на земле, когда мы не можем видеть Его нашими естественными глазами, мы говорим о хождении верой, и вам, возможно, любопытно узнать, что подразумевается под хождением верой. Я думаю, что могу проиллюстрировать это следующим образом: вот лист писчей бумаги. Теперь над писчей бумагой я помещу этот магнит, а под ней — этот маленький кусочек железа. Притягивающая сила магнита удерживает железо у бумаги. Теперь, когда я двигаю этот магнит по верхней стороне листа с места на место, вы заметите, что этот маленький кусочек железа на нижней стороне листа движется в том же направлении. Он следует за магнитом очень близко. Между ними находится бумага. Если бы эта бумага была увеличена так, чтобы быть такой же длинной и широкой, как потолок этой комнаты, вы бы, конечно, не смогли увидеть магнит. Он был бы скрыт от вашего взора. Но по мере того как вы двигали бы магнит с места на место, маленький кусочек железа внизу продолжал бы следовать за ним.

Так и Иисус Христос больше не виден; мы не можем видеть Его нашими естественными глазами, но Он влечет христианина, находящегося в этом мире, и потому христианин следует за Ним. Он ходит по стопам Господа Иисуса. Именно поэтому мы говорим, что христианин живет верой, а не видением.

Прямо перед распятием Иисус сказал: «И когда Я вознесен буду от земли, всех привлеку к Себе» (Ин. 12:32). Так Он привлекает вас и привлекает меня. И так же Своей любовью Он хотел бы привлечь к Себе каждого человека во всем мире. Не будем же противиться влечениям Святого Духа, но придем к Господу Иисусу Христу и возлюбим Его всем нашим сердцем.

Вопросы. — Что может делать магнит? Видна ли сила магнита? Может ли магнит поднять столько же гвоздей, сколько кнопок? Притягиваются ли старые ржавые гвозди магнитом? Кто похож на маленькие кнопки? Кто похож на маленькие гвозди? Кто похож на ржавые гвозди? Разве не каждый человек временами стремится быть добрым? Что влечет их в правильном направлении? Можем ли мы видеть силу, которая заставляет нас желать быть добрыми? Как называется сила или энергия, из-за которой гвозди падают с магнита? Какая сила отвращает людей от совершения правильных поступков? Должны ли мы всегда поддаваться силе, которая влечет нас в правильном направлении? Нужно ли видеть Христа, чтобы принять Его влияние?

Daniel in the Lion's Den.

КЛЮЧИ.

КАК ОТКРЫТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ СЕРДЦЕ.

Совет. — Используемые предметы: замки и ключи любой формы и размера. Если возможно, откройте замок и покажите, как ключ подходит к различным выступам секретного механизма замка. Объясните, почему другие ключи не подошли бы.

MY DEAR BOYS AND GIRLS: I have here to-day quite a variety of locks. Here are also quite a variety of keys. You will notice that there are several more keys than there are locks. Now, I suppose that we would have no very great difficulty in selecting the keys that would be most likely to turn backward and forward the bolts in these different locks. We would naturally expect that these larger keys would fit these larger locks and the smaller keys would be adapted to lock and unlock the smaller ones.

Lock and Key.

Вот этот большой замок; я полагаю, весьма возможно, что этот большой ключ подойдет, чтобы запереть и отпереть его. Да, он как раз подходит. Вы видите, как он двигает засов туда и обратно, когда я поворачиваю ключ.

А вот и другой замок; давайте посмотрим, сможем ли мы подобрать к нему подходящий ключ. Этот ключ кажется примерно подходящего размера, но после того, как я просунул его в замок, он во что-то упирается, что мешает ему повернуться, и, следовательно, он бесполезен. Давайте попробуем другой. Этот работает гораздо лучше и двигает засов вперед и назад.

Lock and Key.

Вот еще один замок; давайте попробуем этот ключ с этим замком. Этот работает очень хорошо. Возможно, мы сможем запереть и отпереть и этот тоже. Давайте попробуем. Да, этот ключ подходит к обеим замкам. Этот ключ — то, что замочных дел мастера называют отмычкой. Он устроен так, что обходит препятствия, помещенные в разные замки, чтобы не дать открыть их всевозможными ключами. Вот замок еще поменьше. У этого замка очень своеобразная замочная скважина, и я сразу понимаю, что нет смысла пытаться открыть его большинством ключей, которые я здесь разложил. Я сразу узнаю в нем то, что называют «замком Йейля». Ключ тонкий, изогнутый самым разным образом, а по краю у него несколько выемок. Давайте попробуем пару этих ключей. Этот, кажется, неплохо подходит к пазам. Он проходит в замок, но я не могу повернуть засов. Давайте попробуем другой. Да, похоже, это именно тот ключ, который был изготовлен мастером для запирания и отпирания этого замка.

Yale Lock and Key.

Ключ, следовательно, — это просто то, что отпирает дверь или ворота, чтобы вы могли открыть их и пройти внутрь. Существует огромное множество видов ключей. Иногда книгу называют ключом к бизнесу. Возможно, другая книга называется ключом к изучению медицины; еще одна — ключом к изучению права. И так может быть множество видов книг, которые называются ключами. При правильном использовании или изучении они открывают путь к ясному пониманию того, как вести бизнес, как изучать медицину и как изучать право. Существуют различные книги, являющиеся ключами к пониманию самых-самых разных предметов. Когда вы укажете мне на ту трудность, которую вам нужно преодолеть, мне будет сравнительно легко указать на ту книгу, которая вам необходима, чтобы успешно справиться с этой трудностью.

Когда я нахожу книгу, которая учит мальчика хорошим деловым привычкам и помогает ему стать хорошим бизнесменом, я знаю, что эта книга была написана именно с этой целью. Когда я нахожу книгу, которая учит человека понимать человеческий организм, природу болезней и характер средств, которые следует использовать, когда люди больны, я знаю, что эта книга была написана с целью помочь людям понять природу болезней и характер лекарств. Точно так же обстоит дело с любой другой книгой. Каждая из них похожа на замок и ключ, ибо внутри замков есть особый извилистый путь, и когда я нахожу ключ, который точно подходит к этому извилистому ходу, я сразу понимаю, что замочных дел мастер задумал этот ключ именно для того, чтобы тот подходил к этому конкретному замку и отводил назад засов.

Теперь Бог хочет проникнуть в человеческое сердце, и я вижу, что у Бога есть ключ, которым его можно отпереть. Едва ли вам потребуется много времени, чтобы догадаться, какую книгу Бог сделал ключом для отпирания человеческого сердца. Я думаю, каждый мальчик и каждая девочка сразу скажут, что это Библия. Да, это Библия. Она идеально подходит ко всем затворам, камерам и извилистым ходам, которые определяют каждую нужду человеческого сердца. Как только я прикладываю этот удивительный ключ божественной истины к человеческому сердцу, я обнаруживаю, что и замок, и ключ были созданы одним и тем же бесконечным Творцом. Некоторые замки очень сложны и замысловаты, и ключи к ним тоже весьма необычны. Они созданы специально для этого конкретного замка, и никакой другой ключ в целом мире его не отпрет. Как только я беру этот особый ключ и поворачиваю его в замке, я сразу понимаю, что и замок, и ключ были сделаны одним и тем же человеком и что замок был создан так, чтобы его не открывал никакой другой ключ. Так и Бог сотворил человеческое сердце и сделал так, чтобы его было очень трудно открыть, и на всем белом свете нет другого ключа, кроме Библии, который мог бы его отпереть.

Подобно тому как вор или грабитель может попытаться проникнуть в дом с помощью отмычки или путем «взлома замка», люди часто пытались получить доступ в человеческое сердце, используя различные заменители подлинного и настоящего ключа. Они пробовали развлечения, богатство, греховные удовольствия и очень, очень многое другое; но им никогда не удавалось проникнуть в сокровенную глубину человеческого сердца. Если сердце не открыто Словом Божиим и в него не допущен Святой Дух, чтобы Бог мог завладеть им, в нем всегда остается чувство одиночества, чувство неудовлетворенности, желание чего-то, чем человек не обладает; он не находит покоя, он беспокоен и неудовлетворен, подобно мальчику или девочке, которые находятся вдали от дома и испытывают тоскливое желание вернуться в этот дом.

Вы никогда не сможете понять сокровенную тайну своей духовной жизни и духовного существа, пока не используете Слово Божие, чтобы помочь себе разгадать эту тайну. Слово Божие предназначено не только для того, чтобы отпереть человеческое сердце, дабы Бог и Святой Дух могли получить в него доступ, но этот ключ призван также запереть дверь перед сатаной и грехом и не пускать их в наши сердца. Если мы ежедневно не используем наши Библии, чтобы запирать свои сердца от злых помыслов, нечестивых замыслов и греховных желаний, мы обнаружим, что они прокрадутся в наши сердца; и подобно нечистому духу, который был изгнан, а затем возвратился и привел с собой семь других духов, злейших, чем он сам, грех и сатана снова завладеют нашими сердцами и запрут их от Бога и всего благого.

Вопросы.— Бывает ли много видов замков? Должно ли быть столько же видов ключей, сколько существует видов замков? Похоже ли человеческое сердце на замок? Желает ли Бог проникнуть в человеческое сердце? Каким ключом Он отпирает его? Созданы ли замок и его ключ одним и тем же человеком? Кто сотворил человеческое сердце? Кто создал ключ для его отпирания? Можно ли использовать Библию, чтобы запереть человеческое сердце от проникновения греха? Что такое отмычки? Пытаются ли люди использовать фальшивые ключи, чтобы открыть человеческое сердце? Каковы некоторые из тех вещей, с помощью которых они пытаются это сделать? Бывает ли человеческое сердце удовлетворено до тех пор, пока оно не отперто Библией и им не завладел Бог?

ЛОВУШКИ.

НИЧЕГО НЕ ПОДОЗРЕВАЮЩИЕ МЫШИ И ЛЮДИ.

Совет.— Подойдет обычная мышеловка. Ловушку можно взвести, и вместо мыши ее может спустить пальцем ребенок. Родителям лучше сначала попробовать на собственном пальце, чтобы убедиться, что ловушка не слишком тугая. Крысиную ловушку никогда не следует испытывать таким образом.

MY DEAR YOUNG FRIENDS: You may think that possibly there was a time when wicked men did not desire to destroy others, as is so often the case in this day. Hundreds of years ago, God said, "Among my people are found wicked men: they lay wait, as he that setteth snares; they set a trap, they catch men." (Jeremiah v: 26.)

Mouse Trap.

Я полагаю, вы все видели ловушки. Их существует огромное множество. Некоторые из них очень опасны, и тем не менее вы не замечаете опасности, пока не попадитесь сами или пока не увидите кого-то другого, кто попался в эту ловушку. А вот и ловушка. Я полагаю, вы все видели подобные ловушки и, возможно, они есть у вас в домах, чтобы ловить маленьких мышей, которые портят вашу еду и часто наносят большой вред.

Но эта ловушка не кажется опасной ничего не подозревающей мыши. Маленькая проволока, которая должна быть поднята сильной пружиной, чтобы задушить мышь до смерти, скрыта, и зверек вообще не знает о ее существовании. Он просто чувствует запах кусочка сыра. Это соблазняет его аппетит, а поскольку он любит сыр, то стремится его заполучить и пытается проползти через это маленькое отверстие за сыром; но в тот самый момент, когда он надкусывает сыр, он задевает маленький фиксатор, удерживающий пружину, и когда спасаться уже поздно, мышонок понимает, что попался. Тогда он уже не думает о сыре, а бьется, пытаясь освободиться и вырваться из ловушки. Но все его усилия тщетны, и через несколько мгновений он оказывается задушен до смерти. Затем приходит человек или хозяйка дома, вынимает мышонка из ловушки, и с тем же кусочком сыра ловушка снова взводится для другой ничего не подозревающей мыши. Так люди изо дня в день продолжают ловить одну мышь за другой с помощью одной и той же ловушки и той же приманки.

Mice and Trap.

Существуют ловушки, которые люди расставляют для мальчиков и девочек, а также для мужчин и женщин — например, бульварные листки, скверные книги и картинки, которые можно назвать пагубными листками, печатным ядом, нравственной проказой. Для невинных, легкомысленных и ничего не подозревающих эти вещи могут не казаться очень опасными, но по своему воздействию они крайне губительны и ежегодно приводят к временной и вечной гибели тысяч и тысяч людей.

Затем существуют также питейные заведения с позолоченными вывесками, матовыми окнами и броскими зеркалами. Помещения, которые делаются привлекательными лишь для того, чтобы заманивать людей, грабить их деньги, лишать их самообладания, рассудка, домов, всех земных блага и всякой надежды на небеса, — уничтожая души и тела людей как на время, так и на вечность.

Затем есть театр с его сверкающими огнями, с его мишурным блеском, с его развращающей игрой, со сценами, на которые ни один человек с чистыми помыслами не может смотреть без смущения; со сценами, которые притупляют нравственное чувство, оскверняют ум и рассчитаны на то, чтобы лишить человека добродетели, честности, веры в Бога и надежды на небеса.

Затем существуют другие опасные ловушки, которые расставляются для юношей и мужчин постарше, — табак, сигареты, сигары и пиво. Эти ловушки расставлены на наши деньги и так часто лишают здоровья и сил, ибо ни один мальчик, употребляющий табак в любом виде, не может быть сильным так, как тот мальчик, который табак не употребляет. Мальчики начинают со смертоносной сигареты, затем переходят к сигаретам побольше, а далее начинают пить пиво, и так шаг за шагом они скатываются к гибели.

Если вы когда-нибудь ходили на рыбалку тихим прекрасным летним днем и заглядывали в воду, то наверняка часто видели рыбу, которая собиралась вокруг крючка, а затем наблюдали, как она покусывает приманку. Сначала рыбки подплывают очень робко и едва касаются приманки носом. Затем подплывают снова и, возможно, откусывают совсем крошечный кусочек — едва пробуют ее. Затем снова и снова они покусывают крючок, пока наконец не пытаются взять большой кусок, и тут обнаруживают, что проглотили крючок. Тогда уже неважно, как сильно они мечутся и бьются, пытаясь вырваться, — слишком поздно, спастись невозможно. Их втаскивают в лодку или на берег, и через несколько часов они оказываются на плите, где их готовят для какого-нибудь голодного рыбака. Точно так же сатана приходит к тем, кого хочет поймать. Он приходит с деньгами, с удовольствием и с мыслью о том, как хорошо провести время. Он искушает людей, представляя их воображению то, чего они желают. Он ведет их за собой шаг за шагом, и когда они видят вокруг себя других людей, которые погибают в стремлении получить то же удовольствие, какого ищут они сами, сатана внушает им мысль, что в их собственном случае результат будет совершенно иным.

Fish Doing a Dangerous Thing.

Вы заметите, что в этой мышеловке есть четыре разных места, где могут попасться мыши, и разве не странно, что когда одна мышь заходит с этой стороны, попадается в ловушку и лежит там мертвая, подходит другая живая мышь, видит ту же самую ловушку, желает того же самого и идет прямо в ту же самую опасность и верную смерть? Вы бы подумали, что, увидев, как другая мышь попалась и лишилась жизни, она отвернется. Но вместо этого она чует сыр, идет прямо в ловушку, попадается и через несколько мгновений становится такой же мертвой, как ее сородич. Точно так же мальчики видят других, разоренных курением сигарет, проложивших путь к своей гибели курением сигар, дурной компанией, распитием пива и продвижением шаг за шагом. Они видят вокруг себя пьянчуг, которые промотали все свои деньги, потеряли всех друзей и от которых отвернулись собственные родители, жены и дети; которые стали изгоями, и к которым больше никто не испытывает никакого уважения. Люди видят это ежедневно и тем не менее продолжают идти тем же путем, начиная с пива и переходя шаг за шагом от застольного пития до тех пор, пока сами не становятся пьяницами и изгоями и не отправляются в могилу пьяницы. Библия говорит, что ни один пьяница не наследует Царства Небесного.

Я верю, что никто из вас, слушающих меня сегодня, не окажется настолько глуп, чтобы позволить сатане обмануть себя. Оглянитесь вокруг и посмотрите на результаты никчемных бульварных листков, карточных игр, хождения в театр, застольного пития, круговых танцев, лжи, сквернословия, мошенничества и всех форм нечестия, а затем помните, что эти же влияния, если они проникнут в вашу жизнь, принесут тот же самый результат. Не будьте похожи на глупую мышь, которая видит своего мертвого товарища в ловушке, а затем бездумно подходит и сует голову в ту же неизбежную смерть и погибель; но помните, что сатана ждет возможности погубить вас точно так же, как он погубил других.

В книге Иова (глава xviii, стих 10) сказано: «Сеть скрыта для него на земле и засада для него на дороге»; а в 8-м стихе той же книги и главы говорится: «Своими же ногами он запутывается в сеть и ходит по силкам». Сатана расставил ловушки и силки на всем вашем жизненном пути, и вам нужно быть очень и очень осторожными, чтобы не погибнуть во времени и не быть уничтоженными в вечности. Помните сегодняшний стих, который говорит: «Между народом Моим находятся нечестивые люди; они сторожат, как птицеловы, расставляют ловушки, ловят людей».

Вопросы.— Для чего нужны ловушки? Существуют ли разные виды ловушек? Является ли ловушка опасной вещью? Всегда ли опасная ловушка выглядит опасной? Расставляются ли ловушки для мальчиков и девочек, а также для мужчин и женщин? Кто расставляет эти ловушки? Каковы некоторые из этих ловушек? Как ловится рыба? Кто пытается поймать в ловушку и погубить мальчиков и девочек, а также мужчин и женщин? Что иногда использует сатана? Когда мышь видит, что другие попались, что ей следует делать? Убегает ли она? Поступает ли она точно так же? Постигает ли ее тот же результат? Если ловушки сатаны губят других, погубят ли они нас? Видели ли вы когда-нибудь людей, которые попались в ловушки сатаны? Может ли кто-нибудь совершать дурные поступки без великой опасности?

ХЛЕБ.

ВСЕОБЩИЙ ДУШЕВНЫЙ ГОЛОД.

Совет.— При необходимости можно использовать хлеб, булочки или сдобу, которые позже можно будет съесть за чаепитием.

Если дети устали «ехать в церковь» в воображаемой карете, пусть они проедут в воображаемых санях, с воображаемыми бубенцами, среди зимних пейзажей.

MY LITTLE FRIENDS: I am sure that every boy and girl in this room knows what it is to be hungry. It is a part of our childhood experience to feel hungry almost every day. While the body is growing there is almost a constant demand for nourishment and food.

Loaf of Bread, Roll and Biscuit.

У нас здесь есть небольшая буханка хлеба; она называется венской булочкой, а вот маленькая сдоба. Это все хлеб, только испеченный небольшими буханками. Подобно тому как люди во всем мире испытывают голод, хлеб в той или иной форме стал всеобщей пищей человечества. Когда в Молитве Господней мы просим Бога: «Хлеб наш насущный дай нам на сей день», мы имеем в виду не просто хлеб, приготовленный из муки, но необходимую пищу, пищу всех видов; и поэтому слово «хлеб» стало использоваться для обозначения всякой полезной для здоровья пищи. Бог дает нам пищу день за днем, точно так же, как каждое утро манна дождем падала с небес для сынов Израилевых во время их странствия по пустыне. Бог посылает ее нам не совсем так же, но каждый день Он обеспечивает нас достаточным количеством пищи для поддержания наших тел.

Итак, подобно тому как существует всеобщий физический голод и как Бог предусмотрел всё необходимое для утоления телесного голода, существует всеобщий душевный голод, и Бог также предусмотрел всё необходимое для утоления этого всеобщего голода нашей высшей духовной природы. В шестой главе Евангелия от Иоанна вы найдете много сказанного о пище для высшей, духовной природы. Иисус сказал: «Истинно, истинно говорю вам: не Моисей дал вам хлеб с небес, а Отец Мой дает вам истинный хлеб с небес. Ибо хлеб Божий есть Тот, Который сходит с небес и дает жизнь миру».

Тело поддерживается пищей, которая вырастает из земли, потому что тело земное. Но для поддержания высшей и духовной природы человека, которая от небес, пища посылается с небес, и поэтому Иисус говорит о Себе, что Он есть «Хлеб Божий, Который сходит с небес и дает жизнь миру», «Я есмь хлеб жизни; приходящий ко мне не будет алкать, и верующий в меня не будет жаждать никогда». А в сорок восьмом стихе той же главы Он говорит: «Я есмь хлеб жизни. Отцы ваши ели манну в пустыне и умерли; хлеб же, сходящий с небес, таков, что едущий его не умрет. Я хлеб живый, сшедший с небес; ядущий хлеб сей будет жить вовек; хлеб же, который Я дам, есть Плоть Моя, которую Я отду за жизнь мира».

Plants Reaching Out Toward the Light.

Итак, когда вы стремитесь быть добрыми, когда вы хотите жить подобно Христу, вы желаете узнать о Нем больше; и когда вы хотите читать Слово Божие и познавать то, что свято, благо и право, тогда вы испытываете этот духовный голод. Именно о таком голоде говорил Иисус в этой главе. Присутствие Иисуса в душе и знание о Нем, даруемое в Библии, — это лучшая пища для нашей духовной природы. Именно такой духовной пищей питался Иосиф, когда жил посреди идолопоклоннического Египта. Именно этими духовными истинами ежедневно питались Давид, Даниил, Павел и Лютер, и это подпитывало их духовную природу. Я верю, что вы все испытываете этот голод по хлебу жизни. Иисус сказал: «Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся».

Видели ли вы когда-нибудь растение, растущее в горшке на окне, и замечали ли, как оно сгибается или тянется к свету? Если вы повернете горшок так, чтобы растение наклонилось внутрь комнаты, то через день-два подойдете к нему, и оно изменит свое направление: вместо того чтобы клониться в комнату, оно будет тянуться наружу, к окну. Это растение питается солнечным светом, и поэтому оно тянется к солнцу. Так и вы, если алчете добра, будете тянуться к Богу, подобно тому как растение тянется к солнцу.

Этот хлеб, который я держу в руке, кое-чего стоит. Мука стоит несколько долларов за бочку, а хлеб — от пяти до десяти центов за буханку. Во времена голода хлеб порой продавался по многу сотен долларов за одну-единственную буханку. Но хлеб жизни бесплатен; он ничего не стоит. Каждый может получить духовную пищу, просто попросив о ней. Именно поэтому мы обращаемся к Богу в молитве и просим Его о всякой благой и помогающей благодати и благословении; просим Его о Его присутствии в наших сердцах, о том, чтобы Он сделал нас добрыми и помог нам стать похожими на Христа.

Но есть некоторые люди, которые испытывают этот голод по добру, но они не знают о Боге и о Господе Иисусе Христе. У них нет никаких Библий. Поэтому мой долг и ваш долг — послать им хлеб жизни вечной. Именно для этой цели мы отдаем наши деньги на миссии, чтобы к ним можно было направить миссионеров, которые рассказали бы им о Боге и Его любви, об Иисусе Христе Спасителе и принесли им Библию.

Для того чтобы мы укреплялись благодаря хлебу, необходимо есть его, усваивать его или делать частью собственного тела, дабы обрести силу; иначе мы умерли бы от голода посреди огромных хранилищ продовольствия. Так мужчины и женщины умирают духовно посреди церквей, посреди Библий, библейских влияний и библейских привилегий; да, умирают без Христа. Чтобы наша духовная природа питалась духовной пищей, мы имеем всякое христианское влияние в наших домах, у нас есть воскресная школа и катехизический класс, и церковь с ее проповедническим служением, молитвенными собраниями и другими богослужениями. Если вы стремитесь быть добрыми, вы должны изучать свои Библии, ходить в воскресную школу и в церковь, стремиться узнать всё возможное о Господе Иисусе Христе, принимать Его в свои сердца и жить христианской жизнью с Его помощью и благодаря благодати, которую Бог будет даровать вам день за днем.

Вопросы.— Испытывают ли голод все мальчики и девочки? Какая пища используется в мире наиболее повсеместно? Требуется ли телу пища каждый день? Почему? Есть ли у нас духовная природа наряду с физической природой? Существует ли духовный голод наряду с голодом физическим? Удовлетворит ли духовный голод та пища, которая утоляет голод физический? Кто, согласно Библии, является «хлебом жизни»? Можем ли мы добыть пищу для тела, не покупая ее ни за деньги, ни ценой усилий? Нужно ли покупать Иисуса — духовную пищу? Можно ли купить спасение? Если бы Бог не дал его нам, смогли бы мы когда-нибудь заплатить за него? Где мы можем узнать больше всего об этом духовном голоде и о «хлебе», сошедшем с Небес? Как мы пошлем Хлеб Жизни людям в языческих странах?

КАМЕНЬ.

ЕСТЕСТВЕННОЕ И ПРЕОБРАЖЕННОЕ СЕРДЦЕ.

Совет.— Предметы: небольшой булыжник и камень побольше, символизирующие сердце ребенка и сердце взрослого, а также булавка, чтобы уколоть камень и уколоть руку.

Pricking a Stone.

NOW, boys and girls, I have here a stone, which because of its peculiar shape reminds me of the human heart. But if I take a pin and prick this stone it has no feeling whatever. If I take this pin and prick the back of my hand, I feel it immediately. It is very unpleasant. Indeed, I do not like to endure it, but this stone has no feeling. If I were to love this stone, the stone would never be conscious of it. I might bestow great gifts upon this stone, I might purchase fruit for it, and everything that you and I might love for food; the finest clothing also, the most costly lands and houses, or we might even bestow upon it very great honor, and yet this stone would know nothing of it. It would always be insensible of all that I might do for it.

Pricking the Hand.

Библия представляет естественное сердце злым. В Библии нам говорится, что наши сердца не имеют чувств; что Бог любит нас, и тем не менее мы этого не ценим; что Бог дарует нам ежедневную пищу, одевает нас, благословляет всяким благом, приготовил для нас обители на небесах и желает даровать нам вечное спасение. Он любит нас так сильно, что отдал Своего единородного Сына, Иисуса Христа, чтобы Он умер за нас, и тем не менее с естественным сердцем никто никогда не любит Бога и не ценит всего того, что Он для нас сделал. И поэтому Бог желает, как Он говорит нам в Библии, изъять из нашей плоти это каменное сердце и дать нам сердце из плоти, чтобы мы могли ценить Его и любить в ответ за всё, что Он для нас сделал.

В Библии сердце названо вместилищем чувств, и именно поэтому Бог хочет, чтобы у нас было новое сердце, преображенное сердце, сердце, способное любить Его. Библия говорит, что каждый должен хранить свое сердце со все тщанием, потому что из него источника жизни. Нам также говорится, что «сердце человеческое крайне обманчиво и испорчено».

Assaulting the City of Child-Soul.

Много лет назад в Англии жил человек по имени Джон Буньян. Я полагаю, вы все слышали о его замечательной книге под названием «Путешествие пилигрима». Я надеюсь, что многие из вас ее читали. Вы все должны прочесть ее, если еще не сделали этого. Попросите маму или папу почитать ее вам, если вы не можете прочитать ее сами.

Этот человек Буньян также написал книгу под названием «Святая Война». В этой книге он представляет человеческую душу или человеческое сердце как город и называет его «Городом Мансул» («Городом Человеческой Души»). У этого города есть различные ворота, и у всех этих ворот враг пытается получить доступ в город, чтобы захватить его. Это поистине очень удачная иллюстрация человеческого сердца. Знаете ли вы, что ваше сердце похоже на город и что сатана пытается захватить его и завладеть им? Воистину, он уже может владеть им. И когда Бог Своей благодатью придет и изгонит сатану и всех его злых сотоварищей, они вернутся и попытаются снова проникнуть в город. Они подойдут к различным воротам города, ибо у вашего сердца есть разные подступы, которые можно назвать воротами. Вот ворота глаз. Сатана приходит, обращается к вам и пытается проникнуть в ваше сердце через глаза. Дурные картины, вывешенные на досках объявлений вдоль наших улиц, и нечестивые вещи, на которые вам и мне не следует смотреть, — никчемные листки, скверные книги, — на всё это сатана хочет, чтобы мы смотрели, и тем самым внедрял злые помыслы в наш ум и нечестивые замыслы в наши сердца, дабы он мог вновь обрести власть над нашими сердцами.

Затем он подходит к воротам ушей и пытается проникнуть в наши сердца через наши уши. Есть скверные песни, дурные рассказы и злые слова, которые люди вливают в наши уши, даже когда мы идем по улицам. И так сатана пытается проникнуть в наши сердца через ворота ушей, и он пытается проникнуть в наши сердца через то, что я назову воротами рта. Он искушает наш аппетит и желает, чтобы мы ели то, что повредит нам, или пили то, что причинит нам вред. И поэтому он пытается заставить мальчика курить или пить — пусть поначалу только пиво или что-то еще, — пока наконец сатана не превратит его в пьяницу. Так сатана стремится проникнуть в сердце через ворота рта. И когда он не может проникнуть в сердце через ворота рта или каким-либо другим способом, он часто приближается к воротам рта через ворота носа. Запахом чего-то приятного он искушает аппетит и таким образом пытается сбить нас с пути.

А затем он также пытается приблизиться к нашим сердцам через чувство осязания. Есть много нечестивых дел, к совершению которых сатана искушает людей ради доставляемого ими удовольствия, и таким образом он стремится проникнуть в их сердца, получить над ними полный контроль и тем самым изгнать Бога из их сердец.

Лучшее, что можете сделать вы и я, — это принять приглашение Бога, Который говорит: «Сын мой! отдай сердце твое мне». Я верю, что вы искренне и полностью отдадите свое сердце Господу Иисусу Христу. Он изымет это каменное сердце из вашей плоти и даст вам сердце из плоти. Он будет надежно хранить ваше сердце для вас, если вы только полностью отдадите его Ему.

Вопросы.— Есть ли у камня какие-либо чувства? Похожи ли наши естественные сердца на камень? Может ли человеческое сердце, нечувствительное, как камень, осознавать божественную любовь? Кто предлагает дать нам сердце, способное осознавать любовь Бога? Кто написал книгу, в которой человеческое сердце изображено в виде города? Кто пытается захватить этот город? Через какие ворота сатана пытается проникнуть? Как он пытается проникнуть в Ворота Глаз? Как он пытается проникнуть в Ворота Ушей? Как он пытается проникнуть в Ворота Рта? Можете ли вы назвать другие способы, которые он пробует? Кому нам лучше всего сдать город нашей души? Если мы вверим город нашей души Богу, будет ли Он защищать и оборонять его? Есть ли какой-либо другой путь к безопасности?

ОТПОЛИРОВАННЫЙ КАМЕНЬ.

СОВЕРШЕНСТВО ЧЕРЕЗ СТРАДАНИЯ.

Предложения: Кусок отполированного камня, или отполированный драгоценный камень, или кусок отполированного металла подойдут в качестве используемого объекта.

MY LITTLE MEN AND WOMEN: I trust you are all trying to be good, and perhaps while you have been trying to be a follower of Jesus you have desired many things and hoped that God would give them to you, because you were trying to do right, and yet, perhaps, you have been disappointed because God did not grant your wish. You have been seeking to be faithful, and yet, perhaps, sickness has come to you, or disappointment and sorrow. Perhaps sickness and death have come into your family. Your papa or your mamma has been taken away by death, and you have been left very sad and lonely, and you have come to wonder how it is, if God loves you, that He does not grant you just what you wish, and that He permits sickness and sorrow and bereavement to come to you and to your home.

Copyrighted 1911 by Sylvanus Stall.

Stones Being Prepared for a Great Building

Оглядываясь вокруг, вы видели много добрых людей, которые пребывали в великом бедствии, часто в нищете, страдали от болезней, были лишены близких и оставлены в глубокой скорби и разочаровании. Открывая Библию, вы обнаруживали, что то же самое происходило много сотен лет назад. Давид жестоко страдал. У Павла было жало в плоти. Ученики часто попадали в темницу, и вполне вероятно, что все они приняли мученическую смерть, как и их Учитель до них.

Теперь я хочу проиллюстрировать для вас сегодня, почему Бог позволяет скорби и страданиям приходить к нам. У меня есть два камня, оба взятые из одного карьера. Этот — отполированный и имеет очень красивую поверхность. Он прекрасен не только на вид, но был бы прекрасен в любом месте, куда бы вы ни решили его поместить. Другой — грубый и неровный, совсем неприятный ни на ощупь, ни на глаз. Этот необработанный камень может принести пользу, но не большую, чем любой другой шероховатый и неприглядный камень. Он вполне сгодился бы для закладки в фундамент здания, чтобы быть полностью засыпанным раствором, поверх которого уложат другие камни; чтобы быть встроенным в фундамент глубоко под землей, где его никто никогда не увидит. Но в своем нынешнем состоянии он не имеет особой ценности ни для чего другого.

Я думаю, этот отполированный камень вполне может олицетворять христиан. Долгие-долгие годы этот камень мирно и тихо лежал в своем каменном ложе. Но однажды некий человек, задумавший построить очень красивый дворец, проходил мимо и обнаружил, что великие скалы в определенной части местности содержат камень, который можно прекрасно отполировать. Поэтому их можно было с большой пользой задействовать при возведении его дворца или собора. Тогда он послал множество людей в карьер, и они начали бурить огромные отверстия в скале. Теперь, если бы эти камни обладали чувствами, вы бы сразу поняли, что они стали бы возражать против того, чтобы в их бока бурили такие огромные отверстия, потому что это причиняло бы сильную боль. Но после того как рабочие пробурили отверстия, они заложили в них порох и взорвали огромные куски этих скал. Затем эти огромные глыбы отвезли и передали каменщикам, которые с помощью зубил и киянок начали тесать и резать их. После этого другие рабочие с помощью мелкого песка, наждака или чего-то подобного отшлифовали и отполировали лицевую сторону камня, пока она не стала очень красивой.

Stones Being Polished.

Теперь, если бы эти камни обладали чувствами, вы бы сразу поняли, что они возражали бы против того, чтобы их тесали, резали, долбили, шлифовали и полировали. Этот процесс причинил бы такую сильную боль, что камни начали бы кричать и просить избавить их от столь мучительной процедуры.

"The Beautiful Angel Was Carved Out."

Рассказывают, что Микеланджело однажды проходил мимо каменоломни, где добывали большие блоки красивого мрамора. В одном крупном блоке он увидел прекрасного ангела. Он приказал доставить этот блок в свою студию, то есть в место, где он учился и работал. И тогда он поручил своим мастерам тесать грубые углы и тем самым высвободить ангела из окружавших его необработанных кусков. После многих дней, недель, а возможно, и месяцев работы, на протяжении которой эта большая глыба мрамора должна была претерпевать множество обтесываний, резьбы, распиловки и полировки, о чудо! — прекрасный ангел был полностью высечен и предстал завершенным и совершенным. Он был отполирован и сделан очень красивым, и когда его установили, он приводил в восторг каждого, кто на него смотрел. Но всё это, как вы легко понимаете, стало возможным лишь благодаря той рубке и резьбе, которые были бы крайне болезненны для мрамора, обладай он способностью чувствовать.

Думаю, вы начинаете понимать, что те вещи, которые мы называем скорбями и испытаниями, в конечном счете как нельзя лучше задуманы Богом для того, чтобы выявить в нас все самое благородное и лучшее.

Когда вы подрастете, вы придете к тому, чтобы сказать, подобно Павлу, что вы знаете: «от скорби происходит терпение, от терпения опытность, от опытности надежда, и надежда не постыжает». Тогда вы начнете понимать, что эти вещи «производят в безмерном превосходстве вечную славу», и, подобно Павлу, научитесь быть «в скорби — терпеливыми». Однажды, когда Павел и Варнава находились в Листре и исцелили хромого, толпы были настроены против Павла злыми иудеями из Антиохии и Иконии, и они преследовали Павла, бросали в него большие камни и били его с такой силой, что он упал, и они сочли его мертвым. Но Павел не был мертв, и впоследствии, когда он встречался с некоторыми христианами в том и других местах и они беседовали с ним об этом, полагая, что было очень сурово со стороны Бога позволить этим нечестивым людям побивать его камнями, Павел сказал тем христианам: «Многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие».

Но я не должен дольше задерживать вас. В заключение я хочу лишь сказать, что когда святой Иоанн был сослан на остров Патмос и удостоился видения небес, заглянув в тот славный город, он увидел великое множество людей и спросил ангела, кто эти люди. Ангел ответил: «Это те, которые пришли от великой скорби, омыли одежды свои и убелили одежды свои кровию Агнца. Зато они находятся ныне перед престолом Бога и служат Ему день и ночь в храме Его, и Сидящий на престоле будет обитать в них. Они не будут уже ни алкать, ни жаждать, и не будет палить их солнце и никакой зной; ибо Агнец, Который среди престола, пасет их и ведет их на живые источники вод; и отрет Бог всякую слезу с очей их» (Откр. vii: 14–17).

Если в наших болезнях, скорбях или разочарованиях здесь, на земле, мы печальны или одиноки, давайте вспомним, что в той счастливой обители, куда мы отправляемся, мы будем вечно с Господом, и все слезы будут отерты, и мы будем счастливы во веки веков в выси. Только через эти скорби вы и я можем подготовиться к вхождению на небеса. Если бы Бог давал нам всё, чего мы ни пожелаем, подобно балованным детям, мы бы вскоре испортились и не годились бы ни для наслаждения небесами, ни для общения с ангелами.

Вопросы.— Для чего используется необработанный камень? Обладает ли камень чувствами? Если бы он обладал чувствами, возражал ли он против того, чтобы его резали, тесали и полировали? Мог ли он быть использован в великом здании, если бы его предварительно не добыли в карьере и не подготовили? Как грубый камень можно сделать красивым? Можно ли отполировать его так, чтобы в нем отражалось ваше лицо? Кто готовит людей к тому, чтобы они были встроены в Его Царство? Как Он это делает? Кто составлял великое множество людей, которых Иоанн видел в славном городе? Что с ними произошло? О чем нам следует помнить во времена болезней и скорбей? Почему испытания необходимы для того, чтобы подготовить нас к небесам? Будем ли мы там в присутствии Бога и станут ли ангелы нашими спутниками?

ВЕРЕВКИ.

ПРИВЫЧКИ И ТО, КАК ОНИ СТАНОВЯТСЯ СИЛЬНЫМИ.

Совет.— Используемые предметы: катушка ниток, кусок бечевки или шпагата и кусок веревки.

После того как проповедь будет зачитана, нить и бечевки можно использовать, чтобы связать руки и ноги и тем самым проиллюстрировать, как невозможно разорвать их, когда они снова и снова обернуты вокруг рук и ног, пусть даже нить будет очень тонкой. То же самое происходит и с привычками, кажущимися незначительными.