«С боевым флотом: Поход шестнадцати броненосцев Атлантического флота США из Хэмптон-Роудс в Золотые Ворота»

БОЕВОЙ ФЛОТ

Courtesy of Collier's Weekly

In the Straits of Magellan

БОЕВОЙ ФЛОТ

ПОХОД ШЕСТНАДЦАТИ БРОНЕНОСЦЕВ АТЛАНТИЧЕСКОГО ФЛОТА СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ ИЗ ХЭМПТОН-РОУДСА К ЗОЛОТЫМ ВОРОТАМ

DECEMBER, 1907-MAY, 1908

АВТОР

ФРАНКЛИН МЭТЬЮЗ

ИЛЛЮСТРАЦИИ

ГЕНРИ РОЙТЕРДАЛ (С разрешения Collier's Weekly)

1909 Б. В. ХЮБШ НЬЮ-ЙОРК

Авторское право 1909 г. Б. В. Хюбш

1st Printing, October, 1908

2d Printing, December, 1908

3d Printing, February, 1909

ПОСВЯЩАЕТСЯ КОНТР-АДМИРАЛУ РИЧАРДУ УЭЙНРАЙТУ, ВМС США (Капитану броненосца «Луизиана» в походе Атлантического флота к Тихому океану)

ДОСТОЙНОМУ ОФИЦЕРУ И ДЖЕНТЛЬМЕНУ

CONTENTS

CHAPTER PAGE

I. From Hampton Roads to Trinidad 1

II. Christmas With the Fleet 25

III. Trinidad to Rio de Janeiro 47

IV. Neptune Ahoy! 64

V. Brazil's Enthusiastic Welcome 86

VI. National Salutes at Sea 114

VII. Punta Arenas, the World's Jumping-off Place 135

VIII. Through Magellan Strait 164

IX. In and Out of Valparaiso Harbor 182

X. Peru's Warm-hearted Greeting 198

XI. Target Shooting at Magdalena Bay 228

XII. Routine of a Battleship 254

XIII. Social Life on an American Man-o'-war 282

XIV. End and Lessons of the Cruise to the Pacific 309

ВСТУПИТЕЛЬНАЯ ЧАСТЬ

16 декабря 1907 года из Хэмптон-Роудса в Сан-Франциско вышел боевой флот в составе шестнадцати американских броненосцев — самое мощное соединение военных кораблей, когда-либо собранное под американским флагом, которому предстояло совершить самый длинный поход, когда-либо предпринятый флотом любой из держав. Президент Рузвельт, являвшийся главнокомандующим военно-морскими силами в силу своей должности, приказал совершить это плавание протяженностью около 14 000 миль по причинам, которые он не счел нужным полностью предавать огласке и которые до момента написания этих строк не были раскрыты. В своем ежегодном послании Конгрессу, направленном за несколько дней до выхода флота в море, президент назвал это соединение, официально по-прежнему именуемое Атлантическим флотом США, боевым флотом.

Контр-адмирал Робли Д. Эванс командовал флотом, первой эскадрой и первым дивизионом первой эскадры. В состав его дивизиона входили броненосцы «Коннектикут» (капитан Г. Остерхаус), «Канзас» (капитан К. Э. Врилэнд), «Вермонт» (капитан В. П. Поттер) и «Луизиана» (капитан Ричард Уэйнрайт). Кораблями второго дивизиона первой эскадры командовал контр-адмирал Уильям Х. Эмори, в него входили «Джорджия» (капитан Х. Маккри), «Нью-Джерси» (капитан В. Х. Х. Саутерленд), «Род-Айленд» (капитан Дж. Б. Мердок) и «Вирджиния» (капитан С. Шредер). Второй эскадрой флота и ее третьим дивизионом командовал контр-адмирал Чарльз М. Томас, а в состав его дивизиона входили «Миннесота» (капитан Дж. Хаббард), «Огайо» (капитан К. В. Бартлетт), «Миссури» (капитан Г. А. Мерриам) и «Мэн» (капитан Г. Б. Харбер). Кораблями четвертого дивизиона командовал контр-адмирал Чарльз С. Сперри, в его дивизион входили «Алабама» (капитан Т. Э. ДеВ. Видер), «Иллинойс» (капитан Дж. М. Боуер), «Кирсадж» (капитан Х. Хатчинс) и «Кентукки» (капитан В. К. Коулз). На кораблях насчитывалось около 14 000 человек личного состава, а общая стоимость судов и имущества составляла приблизительно 100 000 000 долларов.

В следующей сводке указаны места остановок флота, продолжительность каждой стоянки и пройденное расстояние.

Выход из Хэмптон-Роудса, шт. Виргиния, 16 декабря 1907 года.

Прибытие в Порт-оф-Спейн 23 декабря 1907 года; выход 29 декабря 1907 года; 1594,7 морской мили; время в пути — 7 дней 9 часов.

Arrived Rio de Janeiro, January 12, 1908; sailed January 22, 1908; 3,225 knots; time, 13 days 20 hours.

Arrived Possession Bar, Chile, January 31, 1908; sailed February 1, 1908; 2,076 knots; time, 9 days.

Arrived Punta Arenas, Chile, February 1, 1908; sailed February 7, 1908; 75 knots; time, 9 hours.

Arrived Callao, Peru, February 20, 1908; sailed February 29, 1908; 2,693 knots; time, 12 days 10 hours.

Arrived Magdalena Bay, Mexico, March 12, 1908; sailed April 11, 1908; 3,025 knots; time, 12 days 23 hours.

Arrived San Diego, Cal., April 14, 1908; sailed April 18, 1908; 590 knots; time, 2 days 21 hours.

Arrived San Pedro, Cal., April 18, 1908; sailed April 25, 1908; 75 knots; time, 9 hours.

Arrived Santa Barbara, Cal., April 25, 1908; sailed April 30, 1908; 85 knots; time, 10 hours.

Arrived Monterey, Cal., May 1, 1908; sailed May 2, 1908; 210 knots; time, 25 hours.

Arrived Santa Cruz, Cal., May 2, 1908; sailed May 5, 1908; 15 knots; time, 2 hours.

Arrived San Francisco Lightship, May 5, 1908; sailed May 6, 1908; 60 knots; time, 6 hours.

Arrived San Francisco, Cal., May 6, 1908; 15 knots; time, 2 hours. Total knots, 13,738.

Actual time of cruising, 61 days 19 hours.

Отход флота вызвал огромный интерес во всем цивилизованном мире. За его продвижением с нетерпением следили как на родине, так и за рубежом. Публикуемые здесь письма фиксируют события этого судьбоносного плавания и фактически представляют собой хронологический рассказ о походе. Каждое слово в них было одобрено назначенными военно-морскими офицерами, находившимися на флоте. Следовательно, их достоверность не вызывает сомнений. Они были написаны для нью-йоркской газеты The Sun и первоначально опубликованы этой газетой и ее партнерами одновременно по всей стране. Они воспроизводятся по специальному разрешению издательской ассоциации Sun Printing and Publishing Association в ответ на многочисленные письменные и устные просьбы создать постоянную летопись круиза и связанных с ним событий.

Автор с удовольствием выражает признательность за любезное содействие лейтенанту Ф. Тейлору Эвансу с «Луизианы» при подготовке писем и устранении технических военно-морских ошибок благодаря его бдительному контролю. Автор также выражает благодарность очень многим офицерам флота, особенно коммандеру К. Т. Джуэллу, штурману «Луизианы», за подсказки и помощь в сборе информации, а также за радушие, с которым он и другие корреспонденты, направленные на корабли по специальному указанию президента, были приняты на борту.

F. M.

New York, July 1, 1908.

БОЕВОЙ ФЛОТ

ГЛАВА I ОТ ХЭМПТОН-РОУДСА ДО ТРИНИДАДА

Run of the Battleships Down to the West Indies—The "Sweet Sixteen" Quick to Get Down to Business After the Sentiment of the Good-by—Formation of the Fleet—Difficulties of Maintaining the Proper Distances—Naval Routine—Gospel of Neatness—Neptune's Preparations for Celebrating the Crossing of the Line—Arrival at Trinidad.

On Board U.S.S. Louisiana, U. S. Battle Fleet,

Trinidad, Dec. 24.

— Я называю их «сладкой шестнадцатой», сэр, — произнес боцматчик, обращаясь к корреспонденту Sun, в то время как адмирал Эванс на флагманском «Коннектикуте» вел боевой флот мимо мысов Чесапикского залива в открытое море незадолго до полудня 16 декабря, а пологие волны приподнимали и опускали носы кораблей один за другим, словно те кланялись на прощание стоявшей на якоре у банки Хорсшу яхте «Мэйфлауэр».

Офицеры и матросы выстроились по команде «смирно», чтобы выслушать прощальные слова и напутствие президента, и громогласно ответили ему прощальными салютами из трехфунтовых пушек, которые изрыгали пламя и выплевывали клубы дыма; но когда каждый корабль обретал самостоятельный ход, он тоже прощался так, как подобает лишь величественному судно, не дожидаясь приказов адмирала или капитана о том, когда и как часто кланяться кораблю, на котором держал свой флаг президент.

Свирепый северо-западный ветер подхватил огромные шлейфы дыма, вырывавшиеся из труб, и по мере того как эти шлейфы растрепывались на фоне синеватого неба и яркого солнца, казалось, что бриз уносит их к юго-восточному небосводу, где некая сила сплетала их воедино, чтобы подгонять корабли и обеспечить им хороший попутный старт. Весь понедельник и вторник тот, кто в царстве старого Борея занимался буксировкой кораблей, отлично справлялся со своей работой, поскольку практически каждому судну флота приходилось постоянно снижать скорость.

У адмирала Эванса были свои представления о том, как крупный флот должен отправляться в дальнее плавание, и его командиры немедленно принялись за дело. Все вели себя так, будто отправка шестнадцати броненосцев в поход длиной 14 000 миль была обычным рутинным делом. Вахтенные офицеры на всех кораблях были озабочены главным образом поддержанием надлежащих дистанций, штурманы снимали пеленги и уже готовились вычислять широты и долготы, старпомы проверяли, все ли готово к несению корабельной службы походным порядком, а капитаны стояли преимущественно на мостиках, озираясь по сторонам и держа ухо востро, готовые пресечь любое движение, способное ухудшить маневрирование их кораблей в составе общего строя.

На нижней палубе в машинном и котельном отделениях, а также во множестве других отсеков, где люди несут вахту и трудятся на военном корабле, порядок был установлен быстро.

Все это носило сугубо деловой характер. Каждый корабль делал одно и то же в одно и то же время. Правда, флот взял курс на Сан-Франциско, но это была лишь деталь, поскольку пункт назначения имеет столь малое отношение к отработке строевой выучки на военном корабле.

Copyright by Pictorial News Co.

The Fleet Leaving Hampton Roads

Уход из Хэмптон-Роудса, возможно, и заставил многих тяжело сглотнуть, но никто этого не показал. На каждом судне оркестр исполнял привычное попурри из прощальных мелодий «Дом, милый дом», «Девушка, которую я оставил позади» и «Старое доброе время». Средняя часть попурри заставляла громко стучать множество ног на палубе, но когда начинались и заканчивались первые и последние такты, воцарялось молчание, и взгляды вновь устремлялись вперед.

Один из штабных офицеров «Луизианы» продемонстрировал истинный настрой моряка. Он точно указал жене и родным, в каком уединенном, но хорошо заметном месте на валах старого форта Монро им следует встать, чтобы он мог легко разглядеть их в бинокль. Он предупредил их, что будет находиться на кормовом мостике. Когда корабль поравнялся с позицией его семьи, он вышел далеко на крыло мостика, навел бинокль на группу близких и принялся снова и снова махать носовым платком. Ответ последовал незамедлительно, и вспышки напоминали семафорные сигналы, которые жена военно-морского офицера вполне должна уметь подавать.

Офицер выдержал около двух минут. Затем он резко взял себя в руки, повернулся и зашагал прочь. Он подошел к группе своих товарищей.

— Вы разглядели своих, Джонс? — спросил один из них, заметивший происходящее.

— Полагаю, они были там где-то в толпе, — последовал ответ с напускной беззаботной улыбкой.

С этой стороной своей жизни было покончено. Отныне он не знал семьи; его долг принадлежал флагу и кораблю. Что это за сигнал на носовом брам-стеньге? Кто-нибудь его разобрал? Струны его души были скрыты с глаз долой, и он радовался этому.

Деловая сторона начала похода выглядела иначе. Были отданы приказания идти в точной кильватерной колонне, то есть строго друг за другом на дистанции 400 ярдов от клотика мачты одного корабля до клотика мачты другого. Пары были подняты; машины, рулевое управление, репитеры и все прочие современные механизмы проверены; шлюпки подняты на борту, трапы убраны, после чего последовал сигнал флагмана сниматься с якоря.

Как же засуетились люди, и как занадтужили палубные механизмы! Дивизионный офицер наблюдал за тем, как якорь оторвался от ила, после чего доложил об этом старпому, который отвечает за проводку корабля в гавань и из нее. Наконец якорь показался из воды, был подан сигнал «Все готово», машины начали пульсировать, и корабли развернулись на месте, начиная движение.

Это был красивый маневр на тесноватой акватории рейда при быстром течении, уносившем корабли в море. На вантах лотовый раскачивал ручной лот и выкрикивал: «По метке семь», «По полной шести», «Без четверти шесть», пока корабли медленно проходили парадом по заливу. Фарватер оказался настолько мелководным, что корабли поднимали со дна ил, который забивался в механизмы, из-за чего происходил нагрев подшипников, охлаждаемых с помощью пожарных рукавов. Нельзя было допускать ни малейшей заминки или ошибки, ведь за маневром наблюдал президент, и никакие оправдания не принимались.

Все это сильно отличалось от прежних времен. Старый парусно-паровой шлюп «Джеймстаун» стоял на рейде, и если бы флот мог остановиться послушать, он поведал бы байку о том, как раньше покидали порты. Он отметил бы произошедшие перемены. Когда тот шлюп снимался с якоря, в шпили вставлялись вымбовки, и вся та часть судовой команды, что их крутила, приводила якорную цепь «в вертикальное положение, сэр», как докладывал офицер, заведующий баком. Капитан и первый помощник (старпом, который «был обязан заставить корабль работать как хронометр, не ожидая благодарности за успехи, но рискуя получить нагоняй от начальства в случае неудачи») стояли на шкафутах с наветренной стороны, а штурман и вахтенный офицер — с подветренной.

Затем следовали резкие команды: «Наверх, по реям матросы!», «Наверх, марсовые!», «Наверх, матросы нижних реев!», «Разойдись по реям!», «Одернуть паруса!» — и облако белоснежного полотна падало вниз в свободном и мягком виде. Затем звучали команды: «Марса-фалы и шкоты!», «Брам-фалы и шкоты!», «Натянуть!», «Выбирать!» — под пронзительный свист боцманской дудки и топот сотен ног.

Если на борту имелся оркестр, исполнялся марш. Если нет, офицер кричал: «Живей шагом!», и этот топот ног требовал дополнительных усилий, благодаря чему корабль быстро ложился на курс. Иногда вместо команды «Живей шагом!» запевали матросскую песню-шанти, и когда судно направлялось в Рио, точь-в-точь как этот флот, можно было услышать, как беспечные, а также те, у кого на душе скребли кошки, выводили припев, который вполне могли бы затянуть матросы нынешнего флота, не кань те времена шанти в Лету:

Heave away for Rio!

Heave away for Rio!

My bonny young girl,

My head's in a whirl,

For I'm bound for the Rio Grande.

Былые дни прошли, но головы многих военных моряков (именно военных моряков, а не каких-нибудь «джеки», поскольку многие матросы и морские волки дядюшки Сэма терпеть не могут этот термин) шли кругом из-за каких-то миловидных юных дев, о чем свидетельствуют сотни писем, отправленных на берег с последним рейсом почтового курьера.

И вот корабли вышли в море. Прагматичные офицеры то и дело озирались по сторонам, и когда у них выдавалась свободная минута выразить свои чувства, все, что от них можно было услышать, сводилось к следующему:

— Чертовски красивое зрелище. Интересно, чем они там занимаются? Похоже, дистанция неверная. Лучше поднять его позиционный вымпел, не то адмирал рассердится. Что такое? Мы ближе на пятьдесят ярдов? Убавить три оборота. Теперь всего на двадцать пять? Убавить только один. Выправили дистанцию? Идем стандартным ходом.

И переговорные трубки в машинное отделение на время умолкали, пока капитан или вахтенный офицер снова оглядывались по сторонам и повторяли:

— Чертовски красивое зрелище!

Все зависит от того, с какой стороны посмотреть. В фарватере Чесапикского залива мало что было видно. Пришлось совершить пару поворотов, но дым от салютов застилал обзор, и лишь когда корабли вышли в открытое море и «Коннектикут» миновал буй со свистком, который, казалось, тоже желал принять участие в напутствии, появилась возможность вдоволь полюбоваться всем флотом, растянувшимся более чем на три мили.

Затем последовал сигнал о перестроении в открытый ордер. Корабль адмирала продолжал движение прямо. Следующий за ним отклонился влево, а следующий — вправо. Затем корабли разбились попарно влево и вправо, образовав две линии, каждая из которых шла под углом в четверть румба относительно флагмана, у которого в центре был свой свободный коридор, открывавлий адмиралу и его штабу с кормового мостика обзор на все стороны. Пожалуй, рядовому читателю будет проще понять этот строй, сказав, что это была расстановка «углом назад».

По линии непрерывно передавались сигналы, а семафоры размахивали руками, словно манекены, выступающие на забаву 14 000 моряков на плаву. Было красиво наблюдать, как время от времени масса флагов одновременно падала на палубу. Впечатляло зрелище развевающегося государственного флага на гафелях грот-мачт. Прекрасно было видеть корабли, держащиеся в кильватерном строю.

Командиры кораблей могли называть это зрелище чертовски красивым, но редкие гражданские лица на флоте разделяли чувства матроса, который подошел к корреспонденту Sun и сказал:

— От этого испытываешь гордость за свою страну. И так знаешь, что страна большая, великая и все такое, но когда видишь это воочию в океане, убеждаешься в ее величии. Только великая страна способна явить такое зрелище. Я рад, что мне выпал шанс увидеть это.

В кильватерной колонне корабли продолжали следовать своим курсом в течение двух часов. Они напоминали вереницу индейцев на прогулке. Каждый корабль олицетворял собой суверенитет. Каждый воплощал грубую силу. Каждый символизировал развитие науки и мастерства. Каждый был впечатляющим выражением патриотизма. По мнению некоторых наблюдателей, в этом флоте из шестнадцати кораблей была сосредоточена вся мощь Соединенных Штатов — как на благо, так и во зло.

Когда дело доходило до оценки грубой силы флота, это начинало сводить с ума. Математики принялись за работу. Они подсчитали, что на всем флоте имелось почти 1 000 орудий различных систем, рассуждали о весе снарядов и зарядов, а затем спустились до дульной скорости в футах в секунду и дульной энергии в фут-тоннах и множестве других терминов, от которых у сухопутного крыса пошла бы кругом голова. Они рассказывали, что средняя дульная скорость этих орудий составляла 2 700 футов в секунду, а энергия тринадцатидюймового орудия была эквивалентна подъему 31 372 тонн на высоту в один фут, в то время как двенадцатидюймовое орудие, которыми вооружены все эти корабли, способно было поднять силой одного выстрела 44 025 тонн на фут. Затем они принялись вычислять, сколько все орудия вместе способны поднять и с какой скоростью летят их снаряды. В результате получались цифры порядка миллионов фут-тонн всего лишь за один залп.

Когда кто-то пытался подсчитать, сколько миллионов миллионов фут-тонн можно было бы поднять, если выпустить все снаряды флота — точное количество этих тысяч и тысяч снарядов называть было бы неблагоразумно, — ну, у дилетанта в вычислениях, специалиста по простому сложению, вычитанию, умножению и делению, начинала болеть голова.

Затем знатоки цифр взялись за мощность двигателей и попытались показать: раз один корабль обладает лошадиными силами эдак в 15 000, плюс-минус, то какова же должна быть суммарная мощность всех кораблей и что на нее можно было бы совершить на суше — то есть сколько поездов длиной в милю каждый можно протащить на такое количество тысяч миль; сколько мостов наподобие тех, что переброшены через Ист-Ривер, можно было бы разрушить всего одним рывком; сколько городов такая мощность могла бы осветить; сколько крупных заводов и фабрик можно было бы привести в действие и какое количество товаров даже произвести — ну, после этого дилетант стал сомневаться, способен ли он сложить два и два.

После этого было подсчитано, что водоизмещение всего флота в тоннах превышает четверть миллиона, а также оценен вес множества других тяжелых вещей в мире. К этому моменту дилетант был совершенно ошеломлен, и все, что он мог сказать, будучи сухопутным крысом, коим он и останется, пока Нептун не искупает его в море, так это то, что если флот действительно вытеснял 250 000 тонн воды, океан не подавал по этому поводу никаких признаков, и дяде Сэму пришлось бы постараться много-много тысяч раз, если он рассчитывал перехитрить старого Нептуна вытеснением воды.

Когда математические светила закончили, за дело принялись так называемые мастера слова и живописания. Некоторые словесные живописцы сравнивали длинную вереницу кораблей с линией серых гусей, совершающих затяжной полет на юг в поисках более теплого климата в манере «следуй за вожаком». Корабли действительно казались серыми в зависимости от атмосферных условий, но аналогия с серыми гусями была признана неудачной, поскольку у гусей посреди спин не торчат предметы, напоминающие дымовые трубы броненосцев. К тому же гуси не испускают черного или какого-либо другого дыма.

Художники извлекли из запасников свой словарь: «величественные», «внушающие благоговейный страх», «грозные демоны войны», «морские бульдоги», «умиротворители» и прочий подобный набор — и принялись сплетать их воедино; это было признано вполне нормальным и, пожалуй, уместным, однако прозвучало мнение, что здесь взята не совсем та нота.

А нота заключалась в том, что этот флот отправлялся на выполнение задачи иного рода, нежели любая другая флотилия, когда-либо снаряжавшаяся Америкой. Стоявшая задача заключалась в том, чтобы слить шестнадцать единиц-броненосцев в единое боевое соединение — не в шестнадцать раз более сильное, чем одна единица, а с возрастанием мощи по некоему геометрическому закону. Проблема, следовательно, состояла в том, чтобы сделать этот флот единым целым, не подобным цепи, сильной лишь настолько, насколько силно ее слабое звено, а подобным канату, куда прочнее умноженной прочности его отдельных прядей.

Чарльз Х. Крамп, ветеран судостроения, почти десять лет назад указал в докладе, зачитанном на ежегодном собрании военно-морских специалистов и инженеров-судостроителей в Нью-Йорке, что главной потребностью ВМС США в плане подготовки является то, что он назвал маневрированием броненосцев. Это означало не просто судовождение, а синхронизацию действий одного броненосца с другими, подгонку, так сказать, командную работу, используя аналогию из американского футбола, в ходу, маневрировании, стрельбе — всеобщее слаженное движение.

Через два часа после выхода за мысы адмирал Эванс подал сигнал для построения в один из его любимых походных ордеров — в колонны по четыре. Четыре дивизиона флота выстроились в параллельные линии с адмиралом во главе каждого ряда.

Пятизвездный белый флаг, именуемый «пятеркой треф», был поднят на фок-стеньге «Коннектикута», обозначая, что этот корабль является кораблем охраны. Колонны шли с интервалами в 1 600 ярдов, а корабли каждого дивизиона, по-прежнему располагаясь уступом, держались на дистанциях в 400 ярдов. Строго говоря, по-морскому пространство между двумя линиями кораблей называется интервалом, а пространство между двумя отдельными кораблями в линии — дистанцией.

Ну что же, после того как корабли развернулись, они занимали площадь более чем в два квадратных мили, и тогда начинало приходить понимание того, что значат все эти судна. Окружавший их круг диаметром в двенадцать или четырнадцать миль, расширявшийся впереди и ссужавшийся сзади, казалось, был практически заполнен ими. Дистанции выдерживались довольно хорошо, и корабли мерно продвигались по гладкому морю, кивками одобряя происходящее.

Именно эта проблема дистанции не давала покоя вахтенным офицерам. Если подумать, что каждый такой корабль представлял собой массу в 15 000 – 18 000 тонн плюс-минус, и что это судно требовалось вести со скоростью 10 узлов, удерживая в пределах 400 ярдов от идущего впереди; если учесть, как одни корабли перемещаются на долю дюйма быстрее других при том же числе оборотов гребных винтов; если принять во внимание, что один из винтов вашего собственного корабля работает интенсивнее другого при равных оборотах, из-за чего вас сносит с курса и портит управление, если это не исправлять; если помыслить, что идущий впереди может изменить скорость; если учесть все это, становится понятно, какова была задача тех офицеров на мостике по удержанию кораблей в строю и на надлежащих дистанциях.

Каждому кораблю требовалось некоторое время, чтобы определить, сколько именно оборотов необходимо для поддержания десятиузловой скорости по стандарту флагмана. Например, специалисты «Луизианы» рассчитывали на шестьдесят семь оборотов. Это оказалось слишком много, поскольку спустя час или два выяснилось, что задачу решают шестьдесят пять. Некоторые корабли находились где-то между двумя значениями. Постоянно каждый корабль либо чуть набирал ход, либо терял его, и это приходилось корректировать каждую минуту-две. На каждом корабле молодой мичман стоял на мостике рядом с вахтенным офицером, глядя в небольшой прибор с планками, стеклами и колесиками, снабженный шкалой делений и называемый стадиметром. Он сводил высоту мачты и ватерлинию флагмана к математической задаче с применением тригонометрии — да какой смысл пытаться это объяснять? Никто, кроме математика, этого не поймет, — после чего докладывал: «370 ярдов, сэр», или, может быть, цифры составляли 325 или 460, или еще что-то, и вахтенному офицеру приходилось подавать в машинно-котельное отделение сигнал сбавить ход или прибавить.

Это требовало бдительности каждую минуту каждого часа. Мичману зачастую приходилось докладывать дистанцию каждые пятнадцать-двадцать секунд, а корректировки скорости производились каждые две-три минуты.

Если вы отклонялись более чем на сорок ярдов, вам приходилось поднимать треугольный белый вымпел с красной каймой, и это заносилось вашему кораблю на флагмане в минус, что вам, будь вы ответственным офицером, вовсе не нравилось.

Так тянулся первый день в море, и солнце зашло с золотистым сиянием на западе, которое казалось благословением. Как только оно скрылось за горизонтом, собиравшиеся розовые лучи отразились от правых бортов белых кораблей, придавая им легкий оттенок. Огни на грот-стеньге, фок-мачте, на корме и по бортам появились мгновенно, и на флоте наступила ночь.

Черный дым поднимался строго вертикально вверх, замигали другие огни, и вскоре в сиянии сумерек, блеске корабельных огней и при свете луны, близкой к полнолунию, корабли приобрели вид, напоминающий Нижний Нью-Йорк ранним вечером посреди зимы, когда в офисных зданиях зажигается свет. Однако когда дым затягивал небо или закрывал луну, это походило на город заводов, и было решено, что существует лишь одно выражение, способное передать некоторое представление об этой красоте. Оно звучало так:

— Безупречный город на плаву.

Особую прелесть завершению дня и работы привнесло время, когда офицеры собрались в кают-компании за обедом и была зачитана полученная незадолго до того радиотелеграмма с добрыми пожеланиями с «Мэйфлауэр». Раздались возгласы в честь президента, особенно на «Луизиане», которую называют президентской, поскольку на ней он совершал плавание в Панаму, и сотни офицеров и членов экипажа чувствуют, что знают его лично.

— За президента! — крикнул один из офицеров посредине стола.

— Все поддерживаем, — отозвался человек с другого края, — но лучше бы он сказал, куда мы держим путь.

этому человеку не пришлось долго ждать, ибо вскоре в кают-компанию каждого корабля поступило сообщение, переданное с флагмана сигнализацией о том, что после непродолжительной стоянки на Тихоокеанском побережье флот вернется домой через Суэц. Вот что передал сигналом адмирал Эванс:

UNOFFICIAL SIGNAL.

U. S. S. Connecticut

December 16th, 1907.

Президент уполномочивает главнокомандующего известить офицеров и матросов, что после короткой стоянки на Тихоокеанском побережье президент намеревается вернуть флот на Атлантическое побережье через Средиземное море.

Услышав эту новость, каждый подпрыгнул от радости; каждый пожелал, чтобы его жена или возлюбленная узнали об этом немедленно. Одна из загадок относительно флота была разрешена.

В этом первом письме о дальнем походе нет места для подробного описания тысяч различных вещей — происшествий, церемоний и учений, — из которых складывается распорядок и жизнь на военном корабле. Об этом будет рассказано позже в других формах. Можно было бы поведать о том, как матросы, стоящие на вахте у бортовых огней по ночам, после удара в колокол выкрикивают: «Левый огонь горит ярко», «Правый огонь горит ярко»; как подается и принимается доклад: «Девятичасовой огонь потушен, сэр»; как «надевают рубашки» на дула орудий и грот-мачту; как на «Луизиане» офицеров созывают к обеду под звуки флейты и барабана — раньше это называлось «жареная говядина», и, вероятно, в британском флоте называется до сих пор, только у нас другая мелодия, а именно «Янки Дудл»; как раз в неделю провозглашают тост за «возлюбленных и жен»; как произносится команда «бей восемь склянок»; как и почему исполняются десятки подобных вещей, многие из которых хорошо известны. Оставим это на время.

Если есть что-то, что поражает гражданского человека даже сильнее, чем церемонии или специфический распорядок военного корабля, так это царящая везде чистота. Это в равной степени относится как к людям, так и к самому отдаленному и потаенному уголку в самой темной и глубокой части судна.

Офицер мог завести вас в какой-нибудь угол, где приходилось сгибать спину и едва ли не вставать на четвереньки, и показать, что там так же чисто, как и на самых освещенных участках его вотчины. Не прошло и двух дней по выходе флота в море, как старпом отдал приказ относительно чистоты.

Команду предупредили о необходимости содержать в чистоте себя и свою одежду под угрозой занесения в список на палубную уборку. Это не означало, что на борту были люди, относившиеся к данному вопросу спустя рукава, но там имелось множество новичков, никогда прежде не бывавших в море, и их требовалось приучить к порядку. Что представляет собой этот список на уборку, хорошо объяснил старый матрос с корабля. Он сказал:

— Чистота на военном корабле отличается от любой другой, какую я знаю. Я выделяю ее среди прочих видов тем, что она является самой въедливой и далеко идущей вещью в своем роде на свете.

Она поистине начинается с внутренней сути человека, с его души, хотя, к сожалению, ее проявления там удается разглядеть не всегда, и пробивается наружу — к его коже, одежде и всему окружающему. Все должно быть безупречно чистым, и эта привычка настолько глубоко укоренилась в матросах, что ради ее поддержания они готовы даже пойти на преступление.

Я говорю именно то, что имею в виду. Позвольте привести пример:

На одном из старых кораблей, на которых мне довелось ходить, пресная вода — так было на всех них, сэр — являлась дефицитом даже для питья. Нельзя было раздобыть пресной воды для стирки нашей одежды. Соленая вода не отстирывает вещи должным образом, как ни три свои шмотки.

Поэтому в былые дни наши матросы в буквальном смысле воровали воду из запасов в банках — небольших бочонках, которые постоянно хранились в шлюпках на случай чрезвычайных ситуаций вроде кораблекрушения. Вот что я имею в виду под совершением преступления. Мы буквально крали из важнейшего резерва на корабле только ради того, чтобы поддерживать себя в чистоте.

За нечистоплотность человека раздевали догола и драили его кожу песком и парусиной — никто из испытавших это не забывал подобного, — а порой и жесткими щетками сизалиевыми мочалками силами двух дюжих боцманматов. Вскоре привычка быть чистым вырабатывалась у всех.

На кораблях проявлялся большой интерес к тому, как проявит себя беспроводной телефон. Эта система работает всего несколько месяцев и находится в значительной степени на экспериментальной и почти младенческой стадии.

Все броненосцы были оснащены этой аппаратурой, и в том не было сомнений: можно было разговаривать с любым кораблем во флоте с любого другого, и порой звуки человеческого голоса звучали так же чисто, как в обычном телефоне. Иногда дело обстояло иначе, и среди офицеров существовали разногласия относительно истинной ценности изобретения.

Как и в случае с беспроводным телеграфом, пользоваться телефоном одновременно может лишь один корабль флота. Пока одно судно разговаривает с другим, все остальные должны не вмешиваться, и даже корабль, которому адресовано сообщение, обязан соблюдать тишину и не прерывать. Принимающая сторона должна подождать, пока передающий полностью закончит то, что хочет сказать, и только тогда сможет ответить.

Передающие и принимающие аппараты используют часть оборудования комплекта беспроводного телеграфа. Если попытаться задействовать телеграф во время использования телефона, телефон немедленно выходит из строя, поскольку его полностью заглушают. Телеграфная аппаратура использует настолько большую мощность, что это напоминает громкий голос, подавляющий тихий.

Оператор телефона подавал сигнал с помощью какого-то зуммера, издававшего в голосе вопль потерянного кота, после чего вставлял маленький рупор в микрофон телефона и отчетливо и резко произносил:

— Миннесота! Миннесота! Миннесота! Это «Луизиана»! Это «Луизиана»! Это «Луизиана»! У нас есть пресс-сообщение для передачи на берег. У нас есть пресс-сообщение для передачи на берег. Вы нас слышите? Вы нас слышите? Миннесота! Миннесота! Это «Луизиана»! Передавайте! Передавайте!

Иногда сообщение не проходило. Иногда беспроводная связь того или иного типа работала на других кораблях. Иногда ответ приходил мгновенно, и оператор записывал его и передавал вам.

Когда связь устанавливалась полностью, оператор вместо зачитывания вашего пресс-сообщения отстукивал его на телеграфном ключе оператору «Миннесоты». Это делалось для того, чтобы убедиться в его правильном принятии. Слова сложного написания, используемые в кабельных сообщениях, рядовой оператор не мог разобрать, и передавать их голосом было рискованно, поэтому их отстукивали на ключе; эта операция фактически представляла собой комбинацию беспроводного телефона и телеграфа, хотя в практическом применении отнюдь не являлась сложной.

Каждый из экспертов по электронике на флоте был убежден, что беспроводной телефон принесет пользу. Большинство из них отчетливо общались по нему на расстояния как минимум в двадцать мили. Одной из трудностей является поддержание его настройки, поскольку на борту также находится аппаратура беспроводного телеграфа.

Некоторые из специалистов полагали, что одна служба теряет в эффективности, если другую держать на максимальной настройке. Все были уверены, что, как только будут преодолены определенные трудности — трудности, по их словам, не более серьезные, чем те, с которыми столкнулся обычный телефон в начале своего пути, — аппарат станет столь же простым в работе, как и наземный телефон. Ситуацию подытожили фразой: «Дайте ему время».

К слову о беспроводном телеграфе, слышали ли вы о новейшей штучке в этой области, о самом современном его применении? Конечно же, нет. Походу этого флота выпало раскрыть его.

На третий день пути каждый корабль получил по беспроводной связи сообщения от отца Нептуна с предупреждением быть готовым принять его при пересечении экватора. Сообщение было подлинным, поскольку его вывесили на доске объявлений, а копию направили старпому сразу по получении. Посыльный доставил ее ему с необычно четким воинским приветствием, когда в кают-компании шлинвалок.

В нем содержалось предписание всем «сухопутным крысам, салабонам и морским юристам» пройти инициацию, и назначался некто Первый Брам-стеньговый «официальным представителем Его Всемилостивейшего Величества Нептуна Река, Владыки Королевских Владений». В нем объявлялся сбор «верных подданных» для подготовки к церемониям его визита.

Собрание на «Луизиане» проводилось в каземате № 12 с левого борта на орудийной палубе в кормовой части. Процедура носила секретный характер, но вскоре стало известно о назначении королевских полицейских, королевских цирюльников, королевских судей, королевских адвокатов и множества других королевских должностных лиц. По кораблю разнеслись слухи, что церемонии будут весьма суровыми; что никому из тех, кто не пересекал экватор, уйти не удастся.

Чтобы показать всю серьезность происходящего, ниже приводится копия одного из посланий Нептуна и последовавший за его получением приказ:

NOTICE.

Следующая радиограмма была получена 19 декабря 1907 года в 23:00:

Первый Брам-стеньговый, Официальный Представитель на Борту Доброго Корабля «Луизиана» Его Величества Нептуна Река, Владыки Королевских Владений.

В момент, когда перевернулся «Томас В. Лоусон», на борту находилось немало моих доверенных полицейских, в результате чего они получили те или иные ранения, а вся выданная им уставная форма была утрачена. Поэтому мне необходимо назначить многих из моих королевских подданных на борту представляемого вами доброго корабля исполнять их обязанности, и вы уполномочены произвести отбор из числа наиболее верных принадлежащих к королевскому царству.

Производя назначения, вы учтете их квалификацию в отношении суровости, бдительности, морской закалки, их знания внутренней планировки корабля и способности идти по следам любой сухопутной крысы, салабона или морского юриста, которые попытаются уклониться от предписанного мной посвящения.

Вы доложите мне по радио имена выбранных подданных, присвоенные должности и уровень подготовки каждого, дабы я мог незамедлительно выслать их патенты.

Вы незамедлительно распорядитесь изготовить уставную форму и выполните все связанные с этим приказы.

Your Majesty,

Neptune Rex,

Ruler of the Royal Domain.

GENERAL ORDER NO. 3.

Ввиду вышеизложенного сего дня, 20 декабря 1907 года, я отобрал из числа королевских подданных на борту доброго корабля «Луизиана» доверенных полицейских согласно указанию его Величества, и выбранные лица были уведомлены о своем назначении, причем все они дали согласие. Внимание всех королевских подданных обращаю на параграф X, статью VIIX правил королевского царства, касающуюся полицейской службы и наказаний, предписанных для тех, кто не справляется должным образом со своими обязанностями, а также для сухопутных крыс, салабонов или морских юристов, пытающихся избежать предписанного его Величеством посвящения.

Как отмечалось в радиограмме от его Величества, многие элементы формы были утеряны, поэтому выбранные доверенные полицейские незамедлительно отправятся к портному его Величества, помощнику парусного мастера, и снимут мерки для пошива формы, которая защитит их от крабов, угрей и акул.

Fore Top, O. R. H. M. N. R.

Два дня спустя была получена следующая радиограмма и отдан приказ об исполнении указаний:

УВЕДОМЛЕНИЕ.

Следующая радиограмма была получена 21 декабря в 1 ч. ночи:

Fore Topmast, Official Representative of His Majesty Neptune Rex, Ruler of the Royal Domain, on Board the Good Ship Louisiana.

До меня дошло донесение от члена моей тайной полиции на борту доброго корабля, где вы являетесь моим представителем, о том, что несколько сухопутных крыс, салабонов и морских юристов намереваются избежать предписанного мной посвящения путем тайного укрывательства; разумеется, это с их стороны глупость, поскольку на добром корабле «Луизиана» нет ни единой дыры или угла, которые не были бы знакомы моим верным полицейским и подданным, а потому никому не удастся избежать королевского посвящения. Те же, кто попытается уклониться от посвящения подобным образом, несомненно, будут пойманы, и когда их приведут ко мне в день церемоний, они нескоро забудут шуточку, которую попытались сыграть с королевским царством, и полученная ими порция окажется суровее всего, что я назначал до сих пор. Обращаясь к секретному коду королевского царства, сообщаю, что следующие сухопутные крысы, салабоны и морские юристы были названы мне в качестве нарушителей: Габнокто, Тнруоук, Мауджтркморптз, Уэкуопбхр и Ибикскуотрдхгл. Посему вы немедленно отдадите начальнику полиции приказание заняться этими крабами и пустить на их след своих лучших людей, и если изложенное верно, они доложат мне об этом по моем прибытии на борт.

Your Majesty,

Neptune Rex,

Ruler of the Royal Domain.

GENERAL ORDER NO. 4.

Настоящим члены королевского царства на борту доброго корабля «Луизиана» уведомляются, что мною сего дня отдано распоряжение начальнику полиции направить пятерых его лучших людей по следам лиц, упомянутых в радиограмме его Величества, которых вы все узнаете, обратившись к королевскому секретному коду, находящемуся у вас на руках. Вы также будете следить за этими субъектами и докладывать мне о любых их странных маневрах. Кроме того, вам следует высматривать прочих подобных личностей, если таковые окажутся на борту, и в случае совершения ими неверного шага я составлю особую рапортовку его Величеству с рекомендациями, покрывающими все упущения.

Fore Top,

Official Representative of His Majesty.

Проведя сутки хода в четырех колоннах, флот перестроился в две колонны. На один день скорость была увеличена до 11 узлов. Маленький тендер «Янктон», предназначенный для использования в качестве адмиральской яхты в портах и для коротких переходов и шедший вместе с флотом по правому борту флагмана, был отправлен вперед, чтобы получить хорошую фору. Сутки хода со скоростью 11 узлов вернули его к нам, после чего флот возобновил более медленный ход.

Погода на протяжении всего перехода стояла прекрасная. Когда примерно в 300 милях к северу от Сент-Томаса началась зона пассатов, корабли порядочно кидало, однако качки почти не было. К тому времени моряки уже обрели «морские ноги», и лишь немногие на борту вышли из строя. Время от времени в Карибском море случался шквал с пяти- или десятиминутным порывом дождевого заряда, но это было пустяком.

В пятницу, 20 декабря, «Миссури» отделился от флота для доставки заболевшего перитонитом матроса в Сан-Хуан, а поздно тем же вечером «Иллинойс» был направлен на Кулебру с матросом, больным воспалением легких. Разумеется, обоих можно было лечить на борту корабля, но адмирал Эванс счел более гуманным предоставить этим людям наилучшее лечение, доступное на берегу, и потому не стал колебаться. Два крупных военных корабля были отправлены прочь из корабельного строя исключительно ради комфорта двух людей. Корабли присоединились к флоту вновь поздно в субботу.

За время плавания на юг сообщалось лишь об одной или двух незначительных поломках судовых механизмов, поистине не заслуживающих упоминания: выходил из строя насос или нечто подобное. Флот продвигался вперед великолепно. На третий день пути интервалы и дистанции были почти безупречными в любое время дня и ночи. Поход вскоре превратился в двойную процессию военных кораблей, шествующих в рамках обычного распорядка.

В воскресенье, 22 декабря, поступило сообщение о первой смерти на флоте. Скончался Роберт Э. Пайпс, рядовой матрос с «Алабамы», завербованный в Далласе, шт. Техас, в августе прошлого года. Он умер от спинномозгового менингита. О смерти на флоте не знали до тех пор, пока в 16:00 не пробили восемь склянок. Адмирал Эванс в полдень ушел вперед флота для проведения четырех- или шестичасового испытания нового топлива под названием брикеты, и его корабль скрылся из виду. Командование принял контр-адмирал Томас на «Миннесоте». Его корабль шел во главе второй эскадры в 1 600 ярдах слева.

Вахтенные заметили поднимаемый на грот-мачте государственный флаг. На каждом судне засуетились, поднимая свои флаги. Все гадали, была ли замечена земля или какой-то корабль. Флаг медленно пошел вверх, а затем опустился до половины мачты. Все флаги на остальных кораблях также приспустили до полумачты. Был отдан приказ следовать малым ходом, после чего последовал сигнал стоп. Борта кораблей мгновенно заполнились людьми. Матросы всматривались в пространство между колоннами и увидели, что квартердек «Алабамы» забит народом. Оттуда поступил приказ: «Всем на ют хоронить усопшего!»

Капитан зачитал заупокойную службу. В строю матросов с подветренной стороны образовался проход, и тело Пайпса, зашитое в брезентовый гамак и отягощенное ядрами, тихо скользнуло за борт. Плеска почти не последовало. Морские пехотинцы дали три залпа, прозвучал сигнал горна, флаги на грот-мачтах всех кораблей взвились к гафелям, и по мере опускания флагов был отдан приказ следовать стандартным ходом. Церемония заняла ровно девять минут, и адмирал Томас отправил адмиралу Эвансу радиотелеграмму с извещением о содеянном. Похороны на несколько минут омрачили настроение на всех кораблях.

К глубокому сожалению многих офицеров и матросов, адмирал Эванс повел флот в Карибское море через пролив Вирджин, а не через пролив Анегада, после чего взял курс прямо на Тринидад. Многие надеялись, что он пройдет вдоль цепочки островов и удастся хотя бы краем глаза взглянуть на Мартинику и другие исторические места. Но служба есть служба — как на флоте, так и на берегу. Уголь необходимо было беречь, а лучший способ добраться до места — следовать кратчайшим из возможных безопасных курсов.

Поэтому в понедельник, 23 декабря, показался Тринидад, лежавший у побережья Венесуэлы; корабли вошли через пролив Драгоне-Мут в залив Пария, обогнули мыс и незадолго до заката бросили якорь на рейде Порт-оф-Спейна.

Первый этап путешествия завершился. Это была лишь разминка. Завтра — Рождество. В кают-компании «Луизианы» уже висит пучок омелы. Некоторые корабли захватили с собой рождественские ели и зелень. Будут самые разные развлечения — бокс, гребля в исполнении офицеров и матросов, спортивные состязания на корабле, словом, всеобщее веселье.

Только представьте себе Рождество при температуре 90 градусов по Фаренгейту!

ГЛАВА II. РОЖДЕСТВО НА ФЛОТЕ

Gay Day on the Battleships off Port of Spain—"Peace on Earth" the Motto on the Big Guns—Officers' Reception on the Minnesota—Boat Races and Athletic Sports for the Crew—How the Fleet Charged Into Port—Men on Their Good Behavior—Official Visits—Coaling Day.

On Board U.S.S. Louisiana, U. S. Battle Fleet,

Port of Spain, Trinidad, Dec. 28.

Офицеры броненосца «Миннесота» дали в день Рождества прием на своем корабле для всех офицеров остальных кораблей. Гостей у трапа встречал вахтенный офицер, рядом с которым по традиции дежурили горничные матросы для встречи приглашенных. Сначала гостей представляли капитану Хаббарду, после чего они выражали свое почтение адмиралу Томасу. Затем, обернувшись на прекрасно украшенной палубе, они увидели висящую на огромных 12-дюймовых орудиях кормовой башни доску, украшенную гирляндами зелени, на которой крупными буквами было написано:

«Мир на земле, в человеках благоволение!»

Первое впечатление у гостя было ошеломляющим. Какое место на военном корабле, чья главная цель — разрушение, может найтись для такого девиза, да еще на таком видном месте? Некоторые из наиболее легкомысленных гостей решили, что это сатира или, возможно, мрачная морская шутка.

Те, кто счел это насмешкой, сатирой или шуткой, глубоко заблуждались. Этот девиз стал самым заметным украшением корабля вполне искренне. Множество морских офицеров указывали на него с гордостью и говорили, что он истинно воплощает дух американского флота. Все заявляли, что если и есть нечто такое, чего американские морские офицеры и все истинные американцы желают больше всего на свете, так это всеобщего мира и братской любви. Утверждалось, что за пределами христианской церкви трудно найти лучшее место для его демонстрации, чем американский военный корабль. Многие офицеры выражали надежду, что этот девиз всегда будет занимать видное место на наших военных кораблях в рождественские праздники.

Безусловно, благоволение к людям нашло свое воплощение в рождественском праздновании на этом флоте. Это был самый впечатляющий рождественский праздник, который когда-либо видели девять гражданских лиц, находившихся при флоте. Здесь был целый город с населением в 14 000 человек, состоявший исключительно из мужчин — суровых и утонченных, образованных и неграмотных, христиан и тех, кто был далек от религии. Они праздновали дни всеобщего веселья на шестнадцати броненосцах в иностранном порту в пяти милях от берега. Порт-оф-Спейн мог находиться и в 5000 милях от них — настолько несущественным было его влияние. Больше половины американского флота отмечало свой рождественский праздник по-своему, без посторонних глаз. От начала и до конца дух праздника был проникнут доброжелательностью; с подъема флага утром и до полуночи, когда последняя группа музыкантов, скользящих по гладкой воде плавучего города в венецианском стиле и распевающих песни под аккомпанемент гитар и мандолин, скрылась в темноте, всё празднование находилось в абсолютном соответствии с настроением этого дня. Все радовались, и все были веселы.

Пожалуй, лучше всего настроение этого дня передает песня, которую исполняли офицеры «Вермонта», плававшие по ночам вокруг флота на баркасе под парусом и заходившие на каждый военный корабль. Они прибыли на «Луизиану» с последним визитом незадолго до полуночи. Они не позволили никому из офицеров «Луизианы», уже легших спать, переодеться, и пижамы в собравшемся в кают-компании обществе были почти столь же обычным явлением, как и парадная форма. Когда гости уже уходили, последняя песня, донесшаяся над водой — та самая, которую они пели, поднимаясь по трапу, перебирая струны инструментов и возвышая голоса, — звучала так:

Merry Christmas! Merry Christmas!

We're happy and well;

Here comes the Vermont,

Say, don't we look swell?

We're a highrolling,

A lob-e-dob crew,

Merry Christmas! Merry Christmas!

Merry Christmas to you!

Вероятно, эта лихая команда спела эту песню раз двести за ту ночь. Она была переделкой новой песни Военно-морской академии. У нее был веселый мотив, а задор и ритм просто заражали. Команда кутила — но лишь в морском смысле, в смысле качки на волнах, — и спустя пять минут после того, как они впервые исполнили песню своим хозяевам, те уже подпевали им. Это означало веселого Рождества для каждого. И у этого флота оно определенно было.

В течение двух дней прогулочные партии отправлялись на густо заросшие зеленью берега этого прекрасного острова и привозили ветки для украшения на Рождество. В основном это были пальмы и бамбук с обилием вьющихся лиан. Когда в сочельник спустилась темнота, началась работа по украшению. Некоторые матросы трудились глубокой заночью. К рассвету каждый корабль был украшен зеленью. От ватерлинии до клотика, на салингах, такелаже, башнях и трапах красовались ветви деревьев и гирлянды лиан. Внутри кораблей кают-компании и каюты были затейливо украшены. В каждой кают-компании стояла рождественская ель, а вокруг нее были разложены подарки для всех. Никого не обошли вниманием. Рождественские коробки, привезенные из дома с наказом не вскрывать их до самого Рождества, были распечатаны в каждом уголке корабля.

Затем наступил день визитов, спорта — гребля утром, легкая атлетика на борту корабля днем и бокс вечером, — большой прием на «Миннесоте» и веселейшие обеды с раздачей подарков от Санта-Клауса вечером. Подарки в основном представляли собой безделушки, но в них таились шутки и намеки, и их вручение вызывало взрывы смеха. Хотя субординация не забывалась, казалось, что старшие и младшие офицеры, от адмирала и капитана до мичмана, сидят за столом на основе всеобщего товарищества и как равные. «Четвертый квартал» в торце стола на один вечер прекратил свое существование. Мичманы и энсины могли разразиться песней, когда им вздумается, и если кто-то забывал сказать «сэр», никто не находил в этом ничего странного. Здесь, на «Луизиане», через десять минут после того, как мы сели за обед, проявился тот дух, который делает весь мир единым целым на Рождество. Молодые офицеры пели песню «Луизианы», припев которой звучит так:

Lou, Lou, I love you;

I love you, that's true;

Don't sigh, don't cry,

I'll see you in the morning;

Dream, dream, dream of me

And I'll dream of you,

My Louisiana, Louisiana Lou.

Капитан Уэйнрайт вертел в руках оловянный свисток, который он извлек из хлопушки. Украдкой он поднес его к губам и громко свистнул, и тогда его взгляд, обладающий пробивной силой 12-дюймового снаряда, озарился светом душевности и доброты, глубоко запрятанным, но бьющим через край у него в душе, и он тоже почувствовал себя юнцом. Парни из «Четвертого квартала» могли распевать «Луизиану Лу», но он был готов показать, что и сам умеет свистеть в оловянный свисток, когда того требует обстановка.

Можно было бы заполнить целые столбцы названиями спетых песен. Здесь найдется место для припева лишь еще одной. Суть в том, что примерно половина собравшихся поет припев, а прямо перед окончанием остальные изо всех сил выкрикивают вопросительную фразу, выражающую удивление. Припев звучит так:

Dreamin', dreamin', dreamin' of dat happy lan,'

Where rivers ob beer aboun',

Where big gin rickeys fill de air

And highballs roll on de groun'.

Great shout:

What! Highballs roll on de groun'.

Melody:

Yas, highballs roll on de groun'.

Веселье на «Луизиане» не было исключением. Это была лишь копия того, что происходило в шестнадцати кают-компаниях. На каждом корабле были твердо уверены, что именно у них самый веселый обед и самое лучшее веселье во всем флоте, и это было сущая правда.

Нижние чины веселились по-своему и ни у кого не уступали в уверенности, что именно они проводят время лучше всех. Разумеется, они были правы. Только посмотрите на это меню, которое дядя Сэм предоставил к их обеду:

Cream of Celery Soup

Roast Turkey

Roast Ham

Sage Dressing Giblet Gravy

Cranberry Sauce

Mashed Potatoes Lima Beans

Peach Pie

Mixed Nuts Raisins

Coffee.

А вот музыкальная программа, подготовленная капельмейстером Карианой:

1 March "The Man Behind the Gun" Sousa

2 Overture "The Bridal Rose" Lavaller

3 Waltz "I See Thee Again" Estrada

4 Selection "Woodland" Luders

5 Habanera "Escamilla" Redla

Star Spangled Banner.

Разве матросам первого класса не разрешили сойти на берег? Разве они не вернулись, нагруженные сувенирными открытками, корзинами с фруктами, попугаями и обезьянами? Разве каждый из них не мог твердо встать по команде «смирно», когда при перекличке называли его имя? Если в походке двух-трех из них и чувствовался намек на легкую качку, разве нельзя было списать это на жару? Точно можно было сказать лишь одно: никто из них не пил ту дрянь, которую здесь называют биографским виски — от которого мерещатся движущиеся картинки, — ведь единственными движущими картинками, которые кто-либо из них видел в тот вечер, были дюжина боксерских поединков и две борцовские схватки на квартердеке, где матросы громоздились рядами под тентом вплоть до самого надмостикового мостика за кормовой надстройкой. Это был столь же заполненный до отказа зал, перед каким когда-либо пел Карузо.

И разве Джон Эглит, американский чемпион флота по боксу с «Луизианы», нокаутировавший английского чемпиона Линза с «Гуд Хоуп» в мае прошлого года, не вышел против соперника с другого корабля, пообещав лишь слегка постукивать его и не отправлять в нокаут, чтобы ребята могли полюбоваться на него и поболеть за него? Эглит — мастер-автарм, в другое время корабельный полисмен, и шутить с ним, даже отпуская комплименты, небезопасно, но тут парни могли кричать ему слова поддержки, а он не мог ответить. И разве офицеры не сидели вплотную к канатам, ровно там же, где сидел президент Рузвельт во время своей поездки в Панаму? И разве мичман МакКиттрик, недавний чемпион Военно-морской академии по боксу, не судил эти бои? А разве мичман Брейнерд, недавно известный гребец Военно-морской академии, не исполнял обязанности хронометриста? И его ничуть не смущало, что он сидит рядом с чернокожим кочегаром!

А разве те матросы, которым не дали увольнительной, не устроили днем шуточные спортивные состязания? Еще как устроили! Картофельные забеги, бег с препятствиями, бег в мешках, втроем на двух ногах и гонки на тачках; лимонные забеги, где участники держали в зубах ложку с лимоном и побеждал тот, кто первым пересекал финишную черту в беге; обувные забеги, где ботинки участников были связаны в мешок и перемешаны, и после пробежки нужно было развязать мешок, обуться и зашнуроваться, причем победителем признавался первый доложивший судье матрос. Все это было очень весело, и заводилы охрипли от криков. Какая разница, если на следующее утро дюжина матросов явилась в лазарет с ногами, натертыми до такой степени, что они едва могли ходить после бега босиком по твердым палубам? О да, матросы провели время лучше всех!