«Уильям Питт и национальное возрождение»

Однако его политика подверглась резкой критике, особенно со стороны британского меньшинства в Нижней Канаде. В петиции из Лондона от 15 марта 1791 года (которая полностью опубликована в сборнике «Pitt and Napoleon Miscellanies») семь фирм, занимавшихся канадской торговлей, указали на недостатки этой меры; и весьма показательно, что некоторые из их возражений предвосхищали те, которые будут столь блестяще изложены в Докладе лорда Дарема о Канаде (1839 г.). Петиция была составлена Ламбернером, квебекским купцом, который сформулировал петицию 1784 года. Авторы мемориала заявляли, что находящийся на рассмотрении парламента законопроект увековечит многие из худших пороков Квебекского акта, проистекавших из попытки навязать единый свод законов двум народам, резко различающимся по своему образу жизни, обычаям и потребностям. Они утверждали, что единственным средством умиротворения распрей является применение английского права к английскому населению и французского — к французскому; что любое разделение колонии будет искусственным и отрежет Верхнюю Канаду от морской торговли. Петиция завершалась государственническим предложением о том, что единственным лекарством от недугов Канады является слияние ее двух народов в самоуправляющуюся общину.

Дорчестер уже высказывал возражения против предлагаемого разделения Канады; однако Гренвилл в своей депеше от 20 октября 1789 года отверг его доводы на том основании, что, хотя они и имели вес против существующей непредставительной системы, они не применимы к той, которая собиралась быть предложенной.

Когда (писал он) было принято решение об учреждении провинциального законодательного органа, … избираемого отчасти народом, любые соображения политики делали желательным, чтобы преобладание, которым обладали королевские старожилы в Верхних округах и французские канадцы в Нижних, проявляло свое действие в раздельных законодательных органах, а не так, чтобы эти две группы населения смешивались воедино при самом формировании новой Конституции и до того, как будет оставлено достаточно времени для искоренения старых предрассудков привычкой к повиновению одному и тому же правительству и осознанием общего интереса. 727

Эти слова свидетельствуют не столько о недоверии к колонистам, сколько об осознании необходимости действовать осторожно в столь новом начинании. Очевидно, министры рассматривали предлагаемые меры как более или менее временные, и в последних фразах мы улавливаем проблеск более мирного будущего, когда воссоединение станет естественным шагом. На данный момент, продолжал Гренвилл, было бы неплохо укрепить Законодательный совет при губернаторе, пожаловав его членам какой-либо почетный титул (первоначально намекалось на баронетство), который привязал бы их к новым институтам. Другим желательным шагом было резервирование коронных земель в новых округах, чтобы обеспечить правительство постоянным и возрастающим доходом. Гренвилл даже предположил, что если бы это было сделано в исходных тринадцати колониях, была бы устранена одна из причин трений и восстания.

Министры должны были глубоко осознавать преимущества своего предложения, раз они проигнорировали совет генерал-губернатора и решительное сопротивление британских поселенцев в Нижней Канаде и их связей в Лондоне. Законопроект продвигался вперед вопреки долгой речи Ламбернера против него у барщины Палаты, в которой тот утверждал, что разделение провинций, будучи однажды осуществленным, никогда не сможет быть отменено — утверждение, опровергнутое фактами в 1841 году. Дебаты по этому вопросу запомнились инцидентом, который будет описан позже (глава XXIV). Борк упорно продолжал втягивать Французскую революцию в обсуждение и, прерванный Фоксом, страстно заявил, что дружба между ними подошла к концу. Что же касается вопроса, стоявшего перед Палатой, то Фокс выступал против предложенного разделения Канады, в то время как Борк защищал его. Лидер вигов также возражал против предложения сделать звание члена законодательного совета наследственным почетным титулом и призывал министров увеличить численность палат ассамблеи. Питт провел свое предложение о том, чтобы их численность составляла шестнадцать человек для Верхней провинции и пятьдесят для Нижней. Наконец, Палата согласилась оставить открытым вопрос о наследственном характере членства в советах; и примечательно, что никаких наследственных титулов присвоено не было. Законопроект стал законом 14 мая 1791 года.

Обсуждение пригодности этой меры для Канады потребовало бы изложения событий в этой колонии вплоть до времени знаменитого Доклада лорда Дарема 1839 года. Все, что нас здесь интересует, — это вопрос об отношении Питта к тем сложным проблемам. Его поведение нельзя назвать поспешным или доктринерским. Лишь тогда, когда появились официальные свидетельства и советы, он и его коллеги набросали первые контуры плана. Но когда он принял решение, он шел своим путем с непреклонной решимостью. Это станет очевидным, если мы вспомним, что три министра по очереди несли ответственность за законопроект. Сидней составил его проект. Гренвилл пересмотрел собранные данные и переработал законопроект; 728 но именно Генри Дандасу выпало дорабатывать его и претворять в жизнь. Поскольку законопроект изменился мало, мы можем заключить, что единый замысел доминировал на всем протяжении.

Канадские историки в целом признавали, что мотивы Питта были просвещенными; а утверждение, иногда высказываемое, будто они основывались на решении использовать вражду французских и британских поселенцев во избежание восстания, опровергается всем, что известно о его благородной и полной надежд натуре. Его речи звучат с чувством уверенности в исцеляющем эффекте представительных институтов; и следует помнить, что если в 1837 году они оказались неадекватными потребностям развивающейся Верхней провинции, то все же они выпестовали эту маленькую общину в период ее юности. Это все, чего можно ожидать от меры, которая неизбежно носила предварительный характер. 729 Главными возражениями против проведенного им разделения провинций были то, что оно вело к ослаблению британской общины в Нижней провинции, а также отрезало Верхнюю провинцию от моря и отдавало ее на милость таможенных законов, устанавливаемых в Квебеке.

На это можно возразить, что даже если бы младенческие поселения верхнего течения Святого Лаврентия остались связаны с французскими округами, англоязычное население все равно оказалось бы в явном меньшинстве, и что было лучше позволить лоялистам Объединенной империи самим ковать свою судьбу, как они это делали в Нью-Брансуике, в надежде, что время принесет равновесие между двумя народами. Создание нового таможенного барьера было поистине серьезным делом, но оно проистекало из географических и расовых условий, которые были необратимы, за исключением Акта об унии, который при более счастливых обстоятельствах появился ровно полвека спустя. В период 1791–1841 годов население Верхней Канады выросло с примерно 10 000 до 465 000 человек; и в этом факте можно найти лучшее оправдание канадской политики Питта. Если взглянуть на нее с точки зрения 1791 года, она заслуживает более высокой похвалы, чем та, которой ее обычно удостаивали.

ГЛАВА XX РАБОТОРГОВЛЯ

Slaves cannot breathe in England; if their lungs

Receive our air, that moment they are free;

They touch our country, and their shackles fall;

That’s noble, and bespeaks a nation proud

And jealous of the blessing. Spread it then,

And let it circulate through every vein

Of all your Empire—that where Britain’s power

Is felt, mankind may feel her mercy too.

Cowper.

Великие движения слишком часто связывают с именами одного или двух выдающихся людей, пренебрегая другими, чьи заслуги весьма значительны. Причиной этой ошибки скорее является лень, а не предвзятость. Массовое сознание, будучи не в состоянии удерживать имена в соответствии с градацией их заслуг, останавливается на одном или двух как на удобных крючках для памяти, а остальных отбрасывает. Отсюда и получается, что полководцы приобретают бессмертную славу, которой на самом деле могут быть обязаны своим начальникам штабов, а государственные деятели слывут авторами мер, которые они с сомнением приняли от своих постоянных чиновников.

Именно в результате подобного процесса поспешного навешивания ярлыков имя Уилберфорса часто связывают исключительно с движением за освобождение рабов. Верно, он заслуживает самого высокого места в списке борцов за филантропию. Но следующего краткого обзора будет достаточно, чтобы показать, что многие другие имена, ныне почти забытые, заслуживают не меньшего уважения. Среди тех, кто способствовал пробуждению общественного мнения по этому вопросу, первыми во времени стоят Джордж Фокс и Уильям Эдмундсон. Они возвысили свой голос в 1671 году и после него против жестокостей, причиняемых негритянским рабам на Барбадосе и в других местах; однако мы не находим, чтобы их взгляды на рабство затронули большую часть их единоверцев вплоть до 1727 года, когда Общество друзей на своем ежегодном собрании в Лондоне приняло резолюцию, осуждающую как работорговлю, так и владение рабами. 730 Это убеждение распространилось на квакеров Пенсильвании («квакерского штата»), где достойные члены Общества преуспели в пробуждении общественного мнения даже против самого института рабства.

Возвращаясь к Англии, которая одна нас и интересует, мы видим, как квакеры стремятся положить конец худшим злоупотреблениям в работорговле. Утрехтский мирный договор (1713 г.) передал Англии большую часть этой торговли; и сам Чатем хвастался, что его завоевания в Африке во время Семилетней войны сосредоточили почти всю ее в британских руках. Когда человек столь высокого полета мысли изъяснялся подобным образом, мы можем себе представить, что большинство рассматривало работорговлю как оплот Империи и высмеивало ее немногих противников как безумцев.

Не то чтобы общественное мнение было полностью слепо к ее порокам. В 1750 году парламент принял закон, запрещающий похищение неграм; однако он оказался совершенно неэффективным; и по мере того, как ужасы, связанные с работорговлей, становились все более известными, Общество друзей предупредило всех своих членов о необходимости воздерживаться от любых связей с таким нечестивым промыслом (1758 г.). Три года спустя оно постановило исключать из общины любого, кто проигнорирует это предупреждение. 731 Таким образом, религиозному усердию и последовательности Друзей мы обязаны первыми попытками уничтожить этот промысел. Ни одна маленькая община никогда не оказывала большей услуги делу религии и человечности.

Следует мимоходом отметить, что их действия и действия последующих борцов с рабством способствовали объединению этих двух идеалов образом, который должен был принести бесконечные плоды. В этой связи можно назвать Гренвилла Шарпа, Джона Уэсли, Кларксона, Пейли, Уилберфорса, Бакстона, Закари Маколея и многих других как свидетельство тесного союза, существовавшего между религиозным убеждением и филантропическим движением. Сила религии побуждать к благим делам ярко проявилась во всех них. Уилберфорс почти не думал о рабах до тех пор, пока в его собственном сердце не началась работа благодати. В 1774 году Уэсли опубликовал свое сочинение «Мысли о рабстве», которое весьма способствовало продвижению этого дела. Действительно, следует отметить как одно из влияний, отличающих филантропическое движение в Англии от движения во Франции, то, что здесь оно в массе своей было ответвлением Евангельского пробуждения, в то время как во Франции усилия Вольтера и энциклопедистов придали аналогичным начинаниям ярко выраженный антикатолический уклон. Этим фактам суждено было сформировать будущее религии и политики в обеих странах. Здесь филантропы и государственные деятели были оплотом религии. Там медленное прекращение преследований и неохотный отказ от привилегий со стороны Римской церкви настроили против нее социальных реформаторов, с последствиями, которые должны были проявиться в Революции.

К счастью, в Англии закон подкрепил усилия филантропов. В 1772 году лорд-главный судья Мэнсфилд вынес решение о том, что раб, ступивший на английскую землю, становится свободным человеком. Дело возникло из-за поступки вест-индского купца, обосновавшегося в Лондоне, который чистой жестокостью сделал раба неспособным к работе, выбросил его на произвол судьбы, но снова предъявил на него права, когда тот был исцелен добрым врачом. С тех пор Гренвилл Шарп сделал делом своей жизни заботу о торжестве справедливости в отношении негритянской расы и сыграл главную роль в доведении всего вопроса до практического решения, основав в 1787 году первое Аболиционистское общество.

Прежде чем перейти к его трудам, к которым Питт относился с таким глубоким сочувствием, мы можем отметить несколько фактов, связанных с торговлей человеческой плотью. Показания Роберта Норриса из Ливерпуля перед парламентской комиссией в 1775 году показали, что из 74 000 негров, ежегодно вывозимых, как считается, из Африки в Новый Свет, британские корабли перевозили около 38 000; французские — 20 000; португальские — 10 000; голландские — 4 000; датские — 2 000. Большая часть поступала из Бонни, Нового Калабара, Золотого Берега и Лоанго. Гамбии приписывают вывоз всего 700 человек — подозрительно заниженная оценка. Тот же свидетель утверждал, что во время плавания умирал лишь один раб из двадцати семи, в то время как среди матросов погибал один из шестнадцати. 732 Однако оценки сильно различались. Макферсон назвал цифру в 97 000 рабов, ввезенных в Новый Свет из Африки в 1768 году. 733 Торговцы прилагали усилия, чтобы изобразить морской переход приятным, с развлечениями в пути. Но вскоре выяснилось, что главным развлечением было принудительное пение, а «танцы» оборачивались прыжками в цепях под звуки плетки. Было также известно, что очень многие негры умирали вскоре после высадки в ходе процесса, известного как акклиматизация (seasoning) к климату и труду; что на плантациях вовсю использовался кнут; и что смертность среди рабов была чрезвычайно высокой. В этой связи имени Борка заслуживает чести быть упомянутым; ибо он предложил наделить генерального прокурора в каждой колонии полномочиями выступать в качестве Защитника негров.

Таким образом, еще до того, как Аболиционистское общество начало свою работу, общественное мнение стало клеймить торговлю как позорную. В 1783 году были предприняты попытки добиться в парламенте пресечения некоторых из ее худших злоупотреблений; и Общество друзей направило тогда первую петицию о полной отмене работорговли на британских судах. 734 1785 год ознаменовался публикацией латинского эссе Кларксона на эту тему; а год спустя оно вышло на английском языке. Также в 1783 году усилия преподобного Джеймса Рамзи, ректора Тэстона в Кенте, который во время своего проживания на Сент-Китсе видел все ужасы рабства, донесли эту тему до сознания его соседки, леди Миддлтон; а та в свою очередь внушила Уилберфорсу как христианский долг выступить сmotion в парламенте. Поскольку этот призыв гармонировал с сильными религиозными убеждениями, владевшими натурой молодого депутата от Йоркшира, он почувствовал сильное побуждение заняться делом негров. В 1786 году он навел множество справок среди африканских и вест-индских купцов и обнаружил много ошибок в их информации. Вникнув в суть дела, он решил посоветоваться с Питтом насчет того, чтобы сделать этот вопрос главным делом своей жизни.

Беседа происходила под старым дубом в имении Питта Холвуд, над крутым спуском в долину Кестон. Взгляды двух друзей, как мы видели, в некотором роде разошлись. Питт не разделял пиетизма, который теперь доминировал в жизни Уилберфорса; но его религия носила деятельный характер, и он мог приветствовать рост убеждений более практического толка, которые отучили бы его друга от чрезмерного самокопания. Несомненно то, что он убеждал его взяться за дело рабов как за занятие, вполне подобающее его характеру и талантам. Поэтому Уилберфорс решил объявить о своем намерении вынести этот вопрос на рассмотрение парламента. О, если бы мы знали подробности той беседы, иллюстрирующие характер двух самых интересных людей той эпохи! Тем не менее, принятое там решение прославляет само дерево, под которым оно было принято, неслучайно названное «дубом Уилберфорса». 735

Три направления усилий, которые мы проследили от их слабых истоков, а именно те, что исходили от квакеров, Гренвилла Шарпа и Рамзи, теперь должны были объединиться. В 1787 году, как мы видели, Гренвилл Шарп совместно с лондонскими Друзьями создал «Комитет по сбору доказательств о работорговле», которому суждено было стать знаменитым Аболиционистским обществом. На первом заседании 22 мая 1787 года присутствовало всего десять человек. Их имена заслуживают того, чтобы быть записанными: Гренвилл Шарп (председатель), Дж. Бартон, Томас Кларксон, У. Диллвин, С. Хор (мл.), Дж. Хупер, Дж. Ллойд, Р. Филлипс, П. Сансон, Дж. Вудс. Все, кроме двоих, были квакерами, и в протоколах и письмах изобилуют обращения на «ты» (thous и thees). Одной из целей Комитета было распространение брошюр Кларксона и других авторов на эту тему. В октябре 1787 года Комитет получил письмо от Бриссо и Клавьера, будущих лидеров французских жирондистов, выражавших желание продвигать их взгляды во Франции, где, как известно, аболиционисты добились скорой, но иллюзорной победы в 1790 году.

Эмери Уокер, гравюра

Уильям Уилберфорс с незавершенной картины работы сэра Т. Лоуренса

Поскольку по поводу зарождения этого движения велись некоторые споры, полезно отметить, что лишь 30 октября 1787 года Комитет получил письмо от Уилберфорса. Тогда он попросил предоставить информацию как можно быстрее. Протоколы Комитета показывают, что он не был его членом вплоть до 1794 года, и преувеличением является утверждение, будто «он руководил их усилиями». 736 Их целью было побудить крупные города обратиться с петициями к парламенту. В этом они добились заметного успеха. Действительно, именно формирование мощного общественного мнения благодаря трудам Комитета, а не многочисленные движения в парламенте принесли в конце концов победу этому делу. Манчестер и Бирмингем вскоре проявили огромный интерес к этой теме. В последнем городе было создано родственное общество. Лондонское общество росло в значении, и средства поступали быстро. 18 января 1788 года Уилберфорс писал Эдену: «Огонь зажжен в различных частях Королевства, и пламя распространяется все шире и шире». 737 Одна из петиций, ставших результатом работы главного комитета, заслуживает упоминания здесь. Она исходила от 769 свободных граждан-ножовщиков Шеффилда, датировалась 24 апреля 1789 года и гласила, что хотя экспорт просителей на африканское побережье может сократиться, если работорговля будет отменена, они настолько убеждены в ее бесчеловечности, что умоляют парламент покончить с ней. 738

Петиции аналогичного содержания поступали уже давно, и поэтому Питт инициировал расследование Тайным советом всего вопроса целиком, включая положение рабов в колониях. 739 Один из ответов, поступивший из Бермудских островов 10 июня 1788 года, носит типично оптимистичный характер. Губернатор Браун утверждал, что рабы на тех островах содержались чрезвычайно хорошо. Из 4900 рабов дезертировало не более пяти в год. Во время недавней войны многие служили на каперах, и при захвате и доставке в Соединенные Штаты почти всем удавалось вернуться к своим хозяевам. Этот доклад является образцом тех аргументов, которые заставляли министров проявлять определенную осторожность. 740

Имеются, однако, многочисленные доказательства того, что Питт, хотя и являлся недавним сторонником движения, воспринял его с энтузиазмом. Во время трудных переговоров с Францией осенью 1787 года мы видим, как Уилберфорс сообщает Эдену, нашему посланнику в Париже, об интересе Питта к попытке прекратить работорговлю — делу, которое значительно облегчилось бы, если бы Франция согласилась сделать тот же шаг. 741 2 ноября Питт подкрепил письмо своего друга новым призывом к Эдену склонить французское правительство «к прекращению гнусного промысла, осуществляемого ныне в Африке». 742 Следующее, до сих пор не опубликовавшееся письмо Питта Эдену дополнительно свидетельствует о его надежде на то, что Эден, вскоре отправляющийся с посольством в Мадрид, сумеет оказать влияние и на этот Двор:

Downing Street, Dec. 7, 1787.743

Мистер Уилберфорс передал мне ваше последнее письмо, касающееся африканских дел. Чем больше я размышляю над этим, тем более тревожусь и нетерпеливлюсь, чтобы дело это было как можно скорее доведено до определенной точки; дабы в случае преодоления реальных трудностей оно не пострадало от предрассудков и корыстных возражений, которые будут множиться по ходу обсуждения. Разумеется, оно еще не созрело для какого-либо официального сообщения; и когда вы перешлете меморандум, который, как я вижу, вы должны были составить, я надеюсь, что он останется совершенно секретным на данный момент. Если вы видите хоть какой-то шанс на успех во Франции, я надеюсь, что вы подготовите почву как можно скорее с расчетом и на Испанию. Я обдумываю, как поступить в Голландии, но ход дел там делает секретность, необходимую по крайней мере на время, более трудной.

Ответ французского правительства в январе 1788 года оказался разочаровывающим. Монморан и его коллеги выразили сочувствие этому делу, но, опасаясь, что оно не увенчается успехом в Англии, отказались брать на себя какие-либо обязательства. 744 Приход Неккера к власти в августе пробудил надежды Питта; 745 однако он тоже стал тянуть время, тем самым нанеся ущерб успеху этого дела на Британских островах. Испания отказалась как-либо вмешиваться в этот вопрос.

Тем временем Уилберфорс объявил о предстоящем внесении предложения на эту тему, но тяжелая болезнь в феврале и марте 1788 года оставила его в состоянии истощения, исключавшем любые усилия. Перед отъездом в Бат он умолял Питта внести это предложение от его имени. Премьер-министр согласился, по словам Уилберфорса, «с такой теплотой принципов и дружбы, которая заставила меня полюбить его еще сильнее, чем прежде». Тем не менее он действовал осторожно. По крайней мере до начала 1788 года он не выносил этот вопрос на рассмотрение Кабинета министров — вероятно, потому, что знал: большинство его членов выступят против. В стране также поднималась грозная оппозиция, и, как это обычно бывает в подобных случаях, энтузиасты шумно возмущались промедлением как изменой общему делу. 746 Возможно, именно это побудило его попросить о встрече с Шарпом. Она состоялась 21 апреля и описывается в Протоколах Комитета следующим образом:

У него [Гренвилла Шарпа] была полная возможность пояснить, что стремление Комитета направлено на полную отмену работорговли. Мистер Питт заверил его, что его сердце с нами и что он считает себя связанным обещанием перед миром Уилберфорсом в том, что это дело не пострадает из-за его нездоровья; но в то же время этот вопрос имеет огромную политическую важность, и действовать в данном деле необходимо с хладнокровием и осмотрительностью. Он не полагал, поскольку разбирательство в Тайном совете еще займет некоторое время, что тема сможет получить полное расследование на нынешней сессии Парламента, однако сказал, что подумает, позволят ли регламенты Палаты предпринять какие-либо шаги, которые обяжут ее заняться этим вопросом в самом начале предстоящей сессии. 747

9 мая Питт внес свое предложение на рассмотрение Палаты, но до завершения официального расследования воздержался от каких-либо оценок по существу вопроса, за что был резко поднят на смех Фоксом и Борком. Его поведение едва ли пришлось по душе наиболее пылким сторонникам. Один из них, почтенный сэр Уильям Долбен, депутат от Оксфордского университета, осмотрев работорговое судно на Темзе, решил не терять времени даром для облегчения страданий множества живых грузов, пересекавших океан. Поэтому он внес законопроект о временном регулировании перевозки рабов на британских судах. В ходе обсуждения Питт заявил, что даже если предлагаемые правила и приведут к краху торговли, как утверждалось, он все равно проголосует за них; а если торговлю невозможно урегулировать, он проголосует за ее отмену как за явление, «шокирующее человечность, отвратительное для ведения любой страной и навлекающее величайший позор на британский Парламент и британскую нацию». Он дополнительно поразил Палату предложением ввести эти правила в действие с сегодняшнего дня — 10 июня. Влияние, которым он обладал среди депутатов, продемонстрировало голосование: пятьдесят шесть человек проголосовали за эту меру и только пять — против. В Верхней палате никто из министров, кроме герцога Портлендского [прим.: в оригинале герцог Ричмонд, здесь имя герцог Ричмонд по тексту], не рискнул защитить этот необычный закон; а канцлер Терлоу высказался против него в резких выражениях. Сидней также выступил против, хотя и с умеренностью (25 июня). Чувства Питта, когда он услышал об их действиях, отражены в строке из его письма Гренвиллу, датированного Кембриджем 29 июня: если законопроект провалится, он и противники не останутся членами одного Кабинета. Это заявление делает честь его сердцу и его рассудительности. Оно доказывает теплоту его чувств по данному вопросу и его понимание необходимости дисциплины в Кабинете. Если бы эта мера не прошла у лордов, разразился бы правительственный кризис тяжелейшего рода. Как бы то ни было, огромные усилия, предпринятые Питтом среди своих друзей, позволили одержать верх над Терлоу с перевесом в два голоса. Мы получаем представление о том, что думал об этом инциденте заурядный человек, со страниц Уолпола [прим.: в тексте Ураксолл/Wraxall]. Упомянув о благородстве побуждений Питта и силе аргументов Терлоу против обратной силы законопроекта, хронист выносит следующее суждение: «Терлоу рассуждал как государственный деятель, Питт действовал как моралист». У нас также есть основания утверждать со слов Уолпола [Wraxall], что Питт «позволил» Георгу III распустить Парламент только после того, как тот дал свое согласие на эту меру. 748

Однако судовладельцы и рабовладельцы были выбиты лишь из первого передового укрепления своей цитадели и имели время укрепить свои позиции до того, как этот вопрос снова всплыл в 1789 году. После задержки, вызванной болезнью короля и продолжительностью расследования по вопросу работорговли, проведенного комитетом Тайного совета, Уилберфорс вынес этот вопрос на рассмотрение Палаты 12 мая в одной из самых искусных и красноречивых речей той эпохи. В течение трех с половиной часов он удерживал внимание Палаты, рассказывая об ужасах, которые охота за рабами сеяла по всей Африке, и об аде страданий во время пересылки через океан. Он показал, как законная торговля будет возрастать по мере укрепления доверия между людьми на этом континенте, и заявил, что симпатии короля Людовика XVI, Неккера и французской нации, вероятно, побудят эту страну последовать нашему примеру, отменив торговлю, унизительную для всех причастных к ней. Затем на основании официальной информации, касающейся рабов на наших островах в Ве-Индии, он доказал, что разумное обращение с ними и пресечение пороков обеспечат достаточный прирост населения для удовлетворения нужд плантаторов. В заключение он внес двенадцать резолюций, излагающих факты дела в том виде, в каком они были подробно описаны в Отчете Тайного совета. Такой порядок действий встретил всеобщее одобрение. Борк благословил предложение (ибо по сути оно таковым и являлось) упразднить столь ненавистную торговлю. Питт выразил мере горячее одобрение, однако заявил, что готов выслушать все возражения. Одно из них он отметил: а именно, что иностранные государства вмешаются и станут тайком поставлять рабов на наши острова в Ве-Индии. Он заявил, что Великобритания достаточно сильна, чтобы предотвратить столь коварный замысел; однако он выразил надежду, что другие народы захотят разделить честь отмены этой торговли, и мы можем с уверенностью вести с ними переговоры на этот счет либо ждать того эффекта, который произведет наш пример. Фокс продолжил в том же духе и предсказал, что Франция вскоре «подхватит искру от нашего огня и пойдет с нами наперегонки в продвижении целей человечности». 749

Но эти неопровержимые аргументы оказались бесполезны против судовладельцев, рабовладельцев и колониальных торговцев. Напрасно Уилберфорс указывал, что процветание Ливерпуля не зависит от работорговли, поскольку тоннаж работорговых судов составлял лишь одну пятнадцатую от тоннажа всего порта. Ливерпуль видел впереди лишь гибель; и следует признать, что этот вид торговли был тогда самым прибыльным для растущего города на Мерси. Было подсчитано, что в десятилетие 1783–1793 годов ливерпульские работорговые суда совершили 878 «круговых рейсов» (то есть из Ливерпуля к Гвинейскому берегу, оттуда в Ве-Индию и обратно на Мерси), перевезли 303 737 рабов и продали их за 15 186 850 фунтов стерлингов. 750 Неудивительно поэтому, что Кларксона забросали камнями, когда он отправился туда собирать доказательства ужасной смертности наших моряков, занятых в этой торговле, 751 и когда стало известно, что он закупает «роторасширители» — те хитроумные приспособления, с помощью которых работорговцы насильно открывали рты тем из своих жертв, которые искали спасения через добровольную голодовку. Бристоль, хотя в этой торговле у него было всего восемнадцать кораблей, также поднял бунт, поскольку он во многом зависел от очистки сахара и производства рома. Даже старый реформатор, олдермен Соубридж, предвидел гибель для своего избирательного округа, Сити Лондона, если торговля подвергнется дальнейшим посягательствам. Люди с риторическим складом ума живописали в мрачных красках упадок британского торгового флота, падение ее богатства и страдания сахарного голода. Другие пытались запугать робких заявлениями о том, что, поскольку судовладельцы и плантаторы вложили крупные суммы денег в торговлю в расчете на Парламент, они имеют право на абсолютно полную компенсацию за тяжелые убытки, которые неизбежно повлечет за собой ее отмена или дальнейшее сокращение. 752 Короче говоря, все угрозы, основанные на предполагаемых законных правах, были изложены с яростью и настойчивостью.

Результат проявился в возрастающей ожесточенности противников отмены рабства в Парламенте. Они обрушили презрение на свидетельские показания, представленные Тайному совету, в такой манере, которая вызвала у Питта резкую отповедь, но они настояли — и успешно — на заслушивании свидетелей у барщины Палаты [в баре Палаты]. Эта тактика затягивания продлила дискуссию настолько, что ее пришлось отложить на следующий год.

До окончания сессии 1789 года в Кабинете министров произошла важная перестановка. Сидней долгое время был не согласен с Питтом в отношении работорговли и поэтому в начале июня подал в отставку. Насчет его преемника могло быть лишь единое мнение. Уильям Уиндхэм Гренвилл давно демонстрировал высокие способности как в дипломатических делах, так и в недавнем исполнении обязанностей спикера Палаты. Его речь по поводу торговли обозначила его как твердого сторонника Питта; и 5 июня он стал министром внутренних дел с местом в Кабинете. Его приход стал приобретением для Администрации и дополнительным источником силы для Питта, который долгое время испытывал огромное доверие к его рассудительности и такту. 753 Генри Аддингтон, сын врача, долгое время лечившего первого графа Чатема, был избран спикером Палаты общин подавляющим большинством голосов в противовес ставленнику вигов сэру Гилберту Эллиоту.

Должна была произойти еще одна перестановка. Язык, которым лорд Терлоу высказывался против Питта, долгое время был капризным, а его раздражение против сторонников отмены рабства привело его летом 1789 года до крайности странных пределов. 754 Их разногласия вызвали почти полный разрыв. Но пока Питт не мог настаивать на его отставке. В обсуждаемом ныне вопросе Георг III был согласен с Терлоу. 755 Он также, по-видимому, совершенно не подозревал о виляющем курсе, принятом канцлером в начале его недавнего недуга, и верил, что тот полностью предан его особе. Это свидетельствует об немалой доле самообладания и благородной сдержанности Питта, что он не предпринял никаких шагов, чтобы уведомить короля о замышляемом предательстве Терлоу. Поэтому Георг III продолжал верить в искреннюю преданность лорд-канцлера; и дважды в течение 1789 года он писал Питту, выражая желание, чтобы оба министра постарались работать вместе дружно на благо государства. 756 Это согласуется с тем, что нам известно о характере Терлоу: он злоупотреблял благосклонностью к нему короля и разыгрывал роль незаменимого человека в манере, весьма раздражавшей Питта. Но шаткое состояние здоровья короля и его известная неприязнь к увольнению старых слуг помогли отсрочить неизбежный разрыв до 1792 года. Сохранение Терлоу на посту можно считать одной из причин неудачи аболиционистов в этот период.

Весной 1790 года поборники работорговли уверовали, что видят признаки угасания энтузиазма со стороны общественности, и 23 апреля попытались прекратить дальнейший опрос свидетелей в баре Палаты. Уилберфорс, Фокс и Питт протестовали против такой тактики, но Питт дал понять, что не считает этот вопрос тем, поддержку которого министры обязаны гарантировать. Аргументы в пользу свободного и полного расследования были непреодолимы, и оно продолжилось. То, что Питт действовал в тесном контакте с Фоксом по всему этому вопросу, следует из его письма к Уилберфорсу от 22 апреля, которое также показывает, что он считал свидетельские показания столь объемными и важными, что это оставляло мало надежд на разрешение вопроса на данной сессии. 757

Это было крайне прискорбно. У сторонников отмены рабства никогда не было лучшей возможности, чем в начале 1790 года. Позже в том же году риск войны с Испанией (см. главу XXIV) и перспектива восстания рабов во французской Ве-Индии стали настраивать британцев против меры, которая, как им говорили, ослабит торговый флот и приведет к потере Ве-Индии. В данном случае, как и во многих других, влияние Французской революции шло вразрез с делом неуклонных реформ в Англии. Национальное собрание рано провозгласило принцип свободы рабов во французских колониях; но из-за яростного сопротивления плантаторов и купцов декрет остался мертвой буквой. Весной 1790 года вопрос встал вновь; но парламентское большинство снова попыталось замять этот вопрос. Лорд Роберт Стивен Фицджеральд, британский посланник в Париже, восхвалял благоразумие и сдержанность Собрания за то, что оно «не поднимало два великих вопроса об эмансипации негров и отмене работорговли, которые с самого начала подняли столь яростный дух партийности». 758 Плантары и вест-индские купцы по-прежнему угрожали, что Колониальные собрания (учрежденные в 1787 году) объявят о своей независимости, если эти декреты будут приняты, на том основании, что они не связаны актами Французского собрания. Мирабо, наряду со всеми практичными государственными деятелями, воздержался от педалирования этого пункта; и весьма вероятно, что политическая осторожность французских реформаторов, несмотря на их чувствительность и энтузиазм, сказалась на общественном мнении в Англии.

Таковы были обескураживающие условия, на фоне которых летом 1790 года прошли всеобщие выборы. Они усилили влияние Питта на Палату общин; но, поскольку он воздержался от того, чтобы сделать работорговлю вопросом доверия правительству, результат не означал победы аболиционизма. В ноябре он предпринял шаг, который продвинул перспективы этого дела. Он рекомендовал Гренвиля в пэры как барона Гренвиля — отчасти в знак признания его заслуг, но главным образом потому, что ему требовался верный друг и способный дебатант в Верхней палате для сдерживания Терлоу. Он заверил Уилберфорса, что истинной причиной перевода Гренвиля к лордам было недоверие к лорд-канцлеру. 759 Мы обнаруживаем, что 24 ноября 1790 года Питт писал своей матери в приподнятом настроении. Он надеялся на великие дела от Гренвиля в Верхней палате. Что же касается «пророков расколов», то они будут опровергнуты. Открытие нового Парламента застанет министерство в состоянии «большей силы, чем та, которой мы обладали с начала правления». 760

Вопрос рассматривался в Парламенте 18 и 19 апреля 1791 года, когда Уилберфорс мастерски обобщил официальные данные и внес предложение о разрешении внести законопроект об отмене работорговли. Некоторые аргументы противоположной стороны выглядели любопытно. Гросвенор признал, что торговля эта «неприглядна», но отказался «удовлетворять свою гуманность за счет интересов своей страны» и счел, что нам «не следует излишне любопытствовать о неприятных обстоятельствах, коими она, возможно, сопровождалась». Менее придирчивым было возражение, выдвинутое лордом Джоном Расселом и другими, о том, что если мы подавим торговлю, то Франция, Испания и Голландия вмешаются, чтобы подхватить ее. Это и вопрос о приобретенных правах составили единственный ответ Уилберфорсу, Фоксу и Питту. Премьер-министр заявил, что никогда еще не был столь заинтересован в судьбе какого-либо предложения, как в настоящем. Он отбросил оправдания противников как совершенно несостоятельные, «если только господа не докажут мне во-первых, что нет законов морали, обязательных для наций, и что для Законодательного органа не является обязанностью удерживать своих подданных от посягательств на счастье других стран и от нарушения основополагающих принципов справедливости». Затем он доказал на основе доступной тогда статистики, что численность рабов в Ве-Индии при надлежащем обращении возрастет настолько, чтобы обеспечить рабочую силу, необходимую для плантаций, не обрекая Африку на разорение. Но споры и доводы оказались бесполезны. Маммона взяла верх со счетом 163 против 88. 761

События 1791 года еще больше подорвали надежды филантропов. После долгих колебаний по этому вопросу Национальное собрание Франции приняло декрет об освобождении рабов во французских колониях и предоставлении им всей полноты гражданских прав (15 мая). Результаты оказались катастрофическими. Во французской Ве-Индии и без того наблюдались серьезные волнения из-за распространения демократических идей среди мулатов и рабов; а известие о том, что отныне они являются политическими равными плантаторов и купцов, всегда противившихся их требованиям, привело к страшным восстаниям рабов, особенно на западе Сан-Доминго, где плантации и города испытали слепую ярость их мести. К концу года процветающая колония Франции лежала в руинах. 762

Бездумная спешка французских реформаторов принесла разрушения повсеместно. Крайности губительны для счастливой середины; ибо народ редко утруждает себя проведением различия между безрассудными инновациями и исцелением очевидного недуга. Среди прискорбных результатов Французской революции не последним была склонность к крайностям чувств, порожденная ею во Франции и у всех соседних народов. Те, кто одобрял ее доктрины, обычно хмелели от энтузиазма; те, кто не одобрял, бледнели от ненависти. Борк в своих «Размышлениях о Французской революции» недавно подал пример рассмотрения всего вопроса в духе крестового похода. Поток сентиментальности, выпущенный на свободу этой притягательной работой, близился к наивысшей отметке; и на какое-то время показалось, что возвращается век рыцарства.

Известия об ужасах на Сан-Доминго появились как нельзя кстати, чтобы удвоить силу его пророчеств. Дело рабов понесло невыразимый урон. 763 Любое изменение существовавших обычаев объявлялось изменой государству. Люди не останавливались перед тем, чтобы сопоставить опрометчивые методы общества «Друзей чернокожих» с теми, что отстаивал Питт. Тем более они не задавались вопросом, как прекращение ввоза разъяренных негров в ве-индские колонии и более гуманное обращение с теми, кто уже там находился, могли привести к восстанию рабов. Уилберфорс был готов воскликнуть, что нет ничего более жестокого, чем чувствительность. Его кампания против работорговли не добилась никакого или почти никакого прогресса в начале 1792 года. «Люди здесь, — писал он, — все охвачены паникой из-за событий на Сан-Доминго и опасения, или притворного опасения, повторения подобного на Ямайке». Многие друзья советовали ему отложить любые дальнейшие действия на год, пока паника не утихнет. Среди них был и Питт, судя по кратким упоминаниям Уилберфорса о том, что происходило на неформальном заседании комитета по этому вопросу: «Питт выступил против движения по рабству из-за Сан-Доминго». Он также говорит об ослаблении их сердечности.

Безумие Кларксона, пропагандировавшего якобинские идеи на собрании в «Короне и якоре» на Стрэнде, еще сильнее подорвало это дело. Тем не менее отвращение к работорговле оставалось очень сильным. Друзья рабов стали зарекаться есть сахар и перешли на мед. Петиции против торговли человеческой плотью хлынули в Сент-Стивенс; а тех, кто заговаривал о промедлении, считали отступниками. Именно в таком смысле следует воспринимать фразу из письма, направленного Уилберфорсу: «От Лондона до Инвернесса искренность мистера Питта подвергается сомнению, и если он не сможет убедить нацию в своей искренности в нашем деле, его популярность сильно пострадает». 764 Подобные вопросы были излишни. Питт счел время неподходящим для внесения предложения в Парламент, который его уже отверг. Однако, когда Уилберфорс настоял на своем, он оказал ему восторженную поддержку.

Дебаты 2 апреля 1792 года примечательны во многих отношениях. Оппоненты этой меры теперь начали менять позицию. Полковник Тарлтон, депутат от Ливерпуля, продолжал твердить о гибели, которая постигнет его родной город; но другие, в особенности Дандас и спикер (Аддингтон), признавали порочность торговли и вероятность того, что через несколько лет потребности плантаторов можно будет удовлетворить за счет негритянского населения, уже находившегося на островах. Поэтому Дандас внес поправку в пользу «умеренной» реформы или «постепенной» реформы. Фокс мужественно заклеймил это предложение, которое исходило из того, что в убийстве может быть умеренность. Тем не менее Дженкинсон (будущий граф Ливерпуль) произнес лавирующую речь в пользу регулирования, а не отмены торговли.

Затем поднялся Питт. Лучи рассвета уже освещали окна с восточной стороны, когда он начал свою памятную речь. Сначала он выразил удовлетворение тем, что депутаты в целом сошлись во мнении: упразднение торговли есть лишь вопрос времени. Человечество, следовательно, вскоре будет избавлено «от самой суровой и масштабной беды из всех, зафиксированных в истории мира». Справившись с аргументами Дженкинсона и Дандаса, он перешел к доказательству того, что немедленная отмена работорговли во многих отношениях пойдет на пользу Ве-Индии, поскольку она ограничит зачастую чрезмерные расходы плантаторов и избавит наши колонии от страха перед восстаниями рабов, подобными тому, что произошло на Сан-Доминго. Плантаторы должны полагаться на естественный прирост черного населения, который ускорится при хорошем обращении. Если, говорил он, это население убывает, то причиной тому может быть только дурное обращение. Если же оно растет, нет никакой нужды в торговле, которая влечет за собой чудовищную гибель людей как на море, так и в процессе «акклиматизации» [«притирки»] человеческого груза в Ве-Индии.

Обращаясь к Акту 1750 года, который выдавался за документ, разрешающий торговлю, Питт на основании его формулировок доказал, что поставка негров для наших колоний тогда считалась необходимой, и что один из его пунктов, который постоянно нарушался, прямо запрещал применение обмана или насилия при добыче груза. Но даже если этот закон делал торговлю легальной, имел ли какой-либо Законодательный орган право санкционировать обман и насилие? С тем же успехом человек мог бы считать себя связанным обещанием совершить убийство. Далее он отверг довод о том, что если мы откажемся от торговли, другие народы бросятся на наше место и займут его. Разве Франция сделала бы это теперь, когда она отменила рабство? Разве Дания, видя, что она решила постепенно отменять торговлю? Что касается других земель, то было более вероятным, что они последуют примеру, который вскоре будет подан этой страной.

Разобрав утверждения оппонентов, Питт поднял весь вопрос на более высокий уровень, напомнив Палате об экспорте рабов из Британии в Рим и восстановив с едкой иронией аргументы римских сенаторов в его защиту как законное и полезное средство использования избыточного населения безнадежно варварского народа. Распаляясь в своей теме, он привел слушателей в трепет, сопоставив состояние этих островов, если бы они продолжали снабжать римский невольничий рынок, со свободой, счастьем и цивилизацией, которые выпали на их долю теперь. Он умолял депутатов, коль скоро они дорожат этими благами, сделать так, чтобы они распространились и на Африку; и, черпая вдохновение в лучах солнца, освещавших теперь Зал, он нарисовал в воображении коренных жителей Африки в каком-то не столь отдаленном будущем «занятыми мирными трудами сокровищ промышленности, поисками справедливой и законной торговли. Мы можем узреть лучи науки и философии, пробивающиеся на их землю, которая в какой-нибудь счастливый период еще более поздних времен вспыхнет полным блеском; и, соединив свое влияние с влиянием чистой религии, они смогут озарить и оживить самые отдаленные пределы этого необъятного Континента. Тогда мы сможем надеяться, что даже Африка, пусть и последняя из всех частей света, наконец насладится на склоне своих дней теми благами, которые столь обильно снизошли на нас в гораздо более ранний период истории мира. Тогда также Европа, участвуя в ее преуспеянии и процветании, получит щедрую компенсацию за запоздалую доброту (если доброту можно так назвать), заключавшуюся в том, что они больше не препятствуют этому Континенту выкарабкиваться из темноты, которая в других, более удачливых регионах рассеялась гораздо быстрее»:

Nos ... primus equis Oriens afflavit anhelis,

Illic sera rubens accendit lumina Vesper.”765

Продолжая в том же возвышенном ключе, в котором энтузиазм и ученость, разум и искусство, голос и жесты подкрепляли мольбы благородной натуры, он провозгласил свою веру в дело немедленной отмены работорговли. Палата рассудила иначе. 192 голосами против 125 она приняла поправку Дандаса в пользу поэтапной отмены. 766 До какой же степени диктат личной выгоды перевешивает у многих людей веления праведности и милосердия, даже когда те подкреплены самыми трогательными призывами! Фокс, Грей и Уиндхем сошлись на том, что речь Питта была одним из самых необычайных проявлений красноречия, когда-либо слышанных. Если таково было мнение оппонентов, можно себе представить впечатление, произведенное на друзей. Уилберфорс заявлял, что оратор словно бы обрел вдохновение, когда говорил о надежде цивилизовать Африку — тему эту (как отмечал он сам) предложил ему накануне утром. 767

* * * * *

Результат не был полностью разочаровывающим. Тюрьма [три недели] спустя Дандас вынес на рассмотрение свои резолюции о поэтапной отмене торговли [прим.: в оригинале three weeks later]. Уилберфорс и Питт не смогли заставить Палату назначить срок 1 января 1795 года; но они провели вариант с 1 января 1796 года, хотя Дандас предлагал дату четырьмя годами позже. Палата лордов, однако, из уважения к речи герцога Кларенса, а также лордов Хоксбери и Терлоу, принялась погружать весь вопрос в неизвестность, решив заслушать свидетельские показания по нему на собственном заседании у барьера (8 мая 1792 г.). Несколько голосов были предопределены утверждением Терлоу, что это не повлечет за собой промедления. Архиепископ Кентерберийский вскоре осознал свою ошибку; и после бессонной ночи он написал 9 мая Питту, что его терзают сомнения относительно исхода этого дела. «Мой голос был отдан под сильным впечатлением от торжественного заявления Канцлера о том, что разбирательство в комитете всей Палаты не послужит причиной затягивания… Моя убежденность в необходимости отмены этой ужасной торговли тверда и непоколебима». Он добавляет, что объяснит свой голос при первой же возможности и надеется, что Питт покажет это письмо Гренвиллу и Уилберфорсу. 768

Архиепископу следовало бы знать, что у Терлоу торжественность часто была плащом для злонамеренности. Так было и на сей раз. Заслушивание свидетелей шло очень медленно. 5 июня, заслушав лишь пятерых из них, лорды решили отложить опрос остальных до следующего года. 769 Смещение Терлоу, последовавшее (как мы увидим в дальнейшей главе) 15 июня 1792 года, в последнюю инстанцию объяснялось его едкими порицаниями финансовой политики Питта; но его можно отнести и на счет его ожесточенного сопротивления Питту в вопросе об отмене рабства, а также его закулисных способов нанесения ему поражения в Палате лордов.

Другие события также, казалось, свидетельствовали против филантропов. Связь некоторых из них с радикальными клубами и использование ими обращений и петиций с целью подавить сопротивление в Парламенте явно производили на Питта дурное впечатление. Издав королевскую прокламацию против мятежных сочинений в мае 1792 года, он продемонстрировал неодобрение их методов; а в ходе последующих переговоров о союзе с умеренными вигами в целях формирования по-настоящему национальной администрации он признался Лоуборо, что должен пойти на некоторые уступки вигским семействам по вопросу отмены рабства. 770 Это первое явное свидетельство его намерения отложить принятие этой меры до возвращения более стабильных времен.

Им предстояло настать еще нескоро, почти через десятилетие. Объявление войны Французской республикой 1 февраля 1793 года отвлекло умы людей от филантропии к разрушению. Результаты вскоре стали очевидны. Мера, предложенная Уилберфорсом с целью запретить поставку рабов на британских судах иностранцам, не прошла в Общинах вопреки искусным речам Питта, Фокса и Фрэнсиса в ее поддержку (5 июня 1793 г.). Между тем в Палате лордов герцог Кларенс (будущий Вильгельм IV) крайне резко высказался против первоначального предложения, заклеймив аболиционистов как фанатиков и лицемеров и прямо назвав среди них Уилберфорса. Эта дерзость была далека от того, чтобы получить заслуженное наказание; однако его слова были восприняты как знак того, что королевская семья предана поддержке гнусной торговли.

Здесь уместно упомянуть о замечательном начинании главных аболиционистов и добавить несколько слов о самих этих людях. В начале 1791 года некоторые из них попытались доказать, что при благоприятных условиях негры способны к самоуправлению. Соответственно, они сформировали Сьерра-Леонский комитет с целью поселения освобожденных рабов в той части побережья Западной Африки. В «Бумагах Питта» хранится датированное 18 апреля 1791 года письмо первого надзирателя, Фолконбриджа, Гренвиллу Шарпу, которое последний переслал Питту; в нем дается раздирающий душу отчет о положении тридцати шести мужчин и двадцати женщин, составивших поселение. Лихорадки и язвы свирепствовали повсеместно. Бесчинства белых людей заставили племена занять вызывающую позицию, а близлежащий местный вождь вел себя далеко не дружелюбно. Фолконбридж добавляет: «Этот уродливый ком по имени Работорговля до такой степени развратил умы туземцев, что они потеряли всякое представление о чести и честности. Картины беззакония и убийств, о которых я слышу ежедневно и которые порождены этой проклятой торговлей, вызывают во мне душевное отвращение». Он назвал бухту и поселку Гренвилл-Бей и Таун; но поскольку последняя уже заросла кустарником, он закладывал другую у Фора-Бей. Он заключает: «Ради Бога, пришлите мне военный корабль» [«корабль вооружения» / военное судно]. 771 Таковы были слабые начала колонии, первым губернатором которой суждено было стать Закари Маколею.

Здесь, как и в других проявлениях этого филантропического движения, Питт проявил мало инициативы или вовсе не проявил ее. Делу отмены рабства он оказал поддержку своим красноречием и влиянием в Парламенте; но он не задавал решительного тона в этих и смежных начинаниях, каковой факт несколько умаляет его величие как государственного деятеля в этот формирующий период. Заслуга зарождения движения и использования новых возможностей принадлежит квакерам, Гренвиллу Шарпу, Кларксону, Уилберфорсу и его друзьям. Депутат от Йоркшира сгруппировал вокруг себя в своем жилище в Брумфилде, на Клэпхем-Коммон, или в своем городском доме на Пэлас-Ярд в Вестминстере множество ревностных тружеников, среди которых выделялись Генри Торнтон, Джеймс Стивен (его шурин), Томас Бабингтон и Закари Маколей. Его главными корреспондентами были доктор Милнер (декан Карлайла), лорд Манкастер, сэр Чарльз Миддлтон, преподобный Джон Ньютон и Ханна Мор. С ними и другими членами Аболиционистского общества он поддерживал постоянную связь; а их рвение к социальным реформам и евангельскому вероучению (из-за чего его клэпхемский круг стали называть «клэпхемской сектой») привело к великим результатам. В религиозной сфере Уилберфорс и его друзья сыграли огромную роль в основании Церковного миссионерского общества (1798 г.) и Библейского общества (1803 г.). Их усилия в защиту бедняков и смягчение варварского уголовного кодекса (темы, неизменно ассоциирующейся с именем Ромилли) также принесли добрые плоды.

Пока что все их усилия против работорговли казались тщетными. В 1792 году она насаждалась лихорадочно. С 5 января по 4 мая того года из Лондона вышло 8 работорговых судов, из Бристоля — 11, из Ливерпуля — 39. Общий тоннаж составил 11 195 тонн. Другой официальный документ среди «Бумаг Питта» (№ 310) приводит следующие цифры рабов, вывезенных на британских судах из Западной Африки в Ве-Индию в период с 1789 по 1795 год (данные за 1790 год отсутствуют):

YEAR. SLAVES TAKEN. DIED ON THE VOYAGE.

1789 11,014 1,053

1791 15,108 1,397

1792 26,971 2,468

1793 11,720 869

1794 14,611 394

1795 7,157 224

Total 86,581 6,405

Эти цифры подсказывают причину спада интереса к вопросу после 1792 года. Торговля, казалось, шла на убыль; а смертность на море снижалась по мере того, как груз размещался менее тесно. Это, однако, был слабый аргумент в пользу неотмены торговли, которая былаinherently жестокой и могла возродиться с возвращением мира. В 1794 году Палата общин выглядела благосклонной к аболиционизму. Питт, Фокс, Уитбред и другие друзья движения успешно ходатайствовали за законопроект Уилберфорса предыдущего года. Однако влияние герцога Кларенса, Терлоу и лорда Абингдона вновь помогло провалить предложение. Гренвиж [Гренвилл] также проголосовал против него как преждевременного. Лорды перешли к демонстрации искренности своего желания получить дополнительную информацию по теме, замяв все расследование целиком.

Чувство отчаяния начало охватывать многих сторонников движения. Если предложения аболиционистов едва проходили в Общинах, чтобы тут же быть отвергнутыми у Лордов, какая надежда оставалась у рабов? Их дело было дополнительно омрачено резкими разногласиями между Уилберфорсом и Питтом по поводу войны с Францией. Как мы увидим в последующей главе, Питт и большинство его сторонников, наряду со Старыми вигами, считали, что война должна продолжаться до тех пор, пока не будет достигнут прочный мир. Уилберфорс и многие аболиционисты думали иначе. Во второй половине 1794 года и в первые недели 1795 года оба друга почти не разговаривали друг с другом; но даже в то печальное время Питт написал Уилберфорсу (26 декабря 1794 г.): «Ничего не произошло, что прибавило бы мне надежд или опасений в отношении вопроса о рабах с точки зрения его исхода на следующей сессии, но я полагаю, что поворот событий во Франции может оказаться благоприятным для окончательной отмены». Питт решительно выступил против поправки Дандаса в пользу поэтапной отмены в какой-то момент после окончания войны; но эта тактика оттягивания одержала верх 78 голосами против 61 (26 февраля 1795 г.).

В следующем году дела поначалу казались более обнадеживающими. Дважды Питт и Уилберфорс побеждали сторонников торговли приличным большинством голосов; но при третьем чтении Законопроекта об отмене он был проигран четырьмя голосами. Уилберфорс с возмущением отмечал, что в Опере находилось достаточно сторонников законопроекта, чтобы переломить исход голосования. Та же апатия характеризовала сессию 1797 года, когда мятежи на флоте и острый финансовый кризис тяжело сказались на мере, которая неминуемо влекла за собой убытки в судоходных и колониальных кругах. В это время Питт, похоже, пал духом в данном вопросе. Это проявилось в его отношении к благовидному, но коварному предложению о том, чтобы губернаторам колоний было предписано рекомендовать местным Собраниям принять меры, улучшающие положение негров и тем самым прокладывающие путь к отмене работорговли. Ничто не могло быть более бесплодным, чем это; ибо было известно, что губернаторы и Собрания желали продолжения торговли. Тем не менее Питт убеждал Уилберфорса принять предложение, если оно будет изменено; но когда Уилберфорс отказался, он «твердо встал на его сторону». Они потерпели поражение с перевесом в тридцать шесть голосов — доказательство того, что Палата желала отложить отмену на далекое будущее. 772