«Уильям Питт и национальное возрождение»

Удивительно ли, что министерство Питта пришло к выводу, будто истинная цель французского правительства заключалась в том, чтобы убаюкивать Англию и Пруссию красивыми словами до тех пор, пока ее сторонники не обретут полную власть в Соединенных провинциях и не принудят Генеральные штаты направить в Париж официальное требование о помощи, от которого версальский двор не сможет отказаться? Играл ли Монморен в двойную игру или же его руки были связаны другими членами кабинета — далеко не очевидно. 564 Разумеется, контраст между его прекрасными заверениями и французскими интригами в Голландии порождал нарастающее недоверие и способствовал наступлению развязки, которая сокрушила престиж французской монархии.

До кризиса оставалось еще далеко. Лишь постепенно Питт, Кармартен и Гаррис стряхивали с себя недоверие к Пруссии. Долгое время, уходимое на пересылку депеш между Лондоном и Берлином (в среднем одиннадцать дней даже летом), тормозило переговоры. В Париже прусский посланник Герц интриговал против англо-прусского взаимопонимания и представлял дело так, будто Иден преуменьшал оскорбление, нанесенное принцессе Оранской. Питт немедленно направил Идену вежливую, но твердую просьбу об объяснении его слов, произведших сенсацию в Берлине. Разумеется, Иден сумел объяснить их к полному удовлетворению Питта. 565 Но ясно, что взаимная неприязнь в Лондоне и Берлине могла быть прекращена лишь страхами, вызванными действиями Франции.

Чтобы рассеять царившее в Берлине недоверие, Питт и Кармартен переслали тому двору полные копии своей переписки с Францией, что убедило Фридриха Вильгельма в их добросовестности и двуличности Версаля. 566 Он видел, что Франция затягивает дело, дабы приближение осени помешало эффективным действиям его войск. Подозрения на этот счет способствовали сближению Англии и Пруссии. Но вести, подтолкнувшие Питта и Кармартен к более решительным действиям, пришли из Гааги. 20 августа Гаррис сообщил, что отряд вольного корпуса приближается к этому городу, что он готовится поспешно покинуть его и отправил все важные бумаги в безопасное место. Услышав эту новость и, возможно, то, что привез с собой Гренвилл 23 августа, кабинет решил отправить генерала Фосетта в Кассель для найма 5000 гессенцев в помощь лояльным голландским провинциям, а также других солдат для британской службы — та одиозная мера, которую скупость делала неизбежной при каждой угрозе войны. Гаррису также было предоставлено полномочие вызвать британский корабль, стоявший у Гарвича и груженный порохом и припасами для помощи силам штатгальтера. 567 В тот же день Кармартен поручил Юэрту предупредить прусский двор, что, хотя мы и договорились с Францией приостановить военные приготовления, мы тем не менее готовы выставить в море по меньшей мере столь же крупный флот, какой Франция способна снарязить. 568 Юэрт в своем ответе от 4 сентября заявлял, что если бы не эта обнадеживающая новость, Фридрих Вильгельм мог бы вновь заколебаться из-за коварных интриг французской партии и обескураживающих донесений, поступавших от герцога Брунсвицкого. Нервы этого ветерана были расстроены видениями призрачного лагеря в Живе, и он оплакивал неподготовленность собственных сил в Везеле, которые, как он заявлял, не смогут выступить ранее 7 сентября. 569 Эти вести в очередной раз опустили королевский термометр в Берлине; но новости из Лондона подоспели как раз вовремя, чтобы вновь поднять ртутный столбик вверх. 3 сентября Фридрих Вильгельм составил ультиматум штатам Голландии и велел Герцбергу прийти к тесному взаимопониманию с Англией. 7 сентября он решил отозвать Тулемейера и потребовал от британского правительства заявить, какие силы оно приведет в движение, если Франция атакует прусскую армию в Голландии. 570

* * * * *

Поздно вечером в тот же день в Берлин прибыли известия, положившие конец последним колебаниям Фридриха Вильгельма. Порта, долго томившаяся под игом, навязанным Кючук-Кайнарджийским мирным договором, и раздраженная действиями царицы, объявила войну России. Это прозвучало почти как гром среди ясного неба. Никто не верил в способность султана проявить такую энергию, чтобы напасть на московитов; а в Венах и Петербурге ползли слухи, будто это произошло благодаря английскому золоту. Этот намек, вероятно, был ложным. Как выяснится в главе XXI, турок подтолкнули к войне, и они рассчитывали на помощь со стороны Швеции, а возможно, и Пруссии. Безусловно, их действия крайне затруднили положение Иосифа II, связанного договорами с Россией — врагом Турции, и с Францией — ее другом. Поздно вечером 7 сентября Финкенштейн указал на это Юэрту, добавив, что Пруссия и Англия должны немедленно заключить соглашение и эффективно вмешаться, не страшась Франции. 571 На сей раз решение было окончательным. Юэрт докладывал, что известие о вызове, брошенном Турцией России, тем сильнее обрадовало Берлин, что припартизанская группировка Марии-Антуанетты восторжествовала в Версале, что означало укрепление франко-австрийского союза и пропорциональное ослабление связей, привязывавших Иосифа II к России. Рассуждение это было несостоятельным; ибо было вероятно, что Франция, действуя в тесном согласии с двумя империями, разделит Турцию с целью захвата Египта и иных командных высот на Востоке.

Тем не менее Пруссия усмотрела в войне на Востоке залог свободы рук на Западе; и 7 сентября она решила действовать в Нидерландах. Четыре дня спустя в Берлин прибыл французский посланник Грошлаг с предложениями, отчасти манящими, отчасти угрожающими, которые могли бы вновь склонить колеблющиеся порывы короля в сторону Парижа. 573 Но теперь, после долгих месяцев борьбы в гору, все предзнаменования благоприятствовали англо-прусскому делу.

13 сентября, еще до получения отказа на прусский ультиматум со стороны штатов Голландии, герцог Брунсвицкий пересек голландскую границу. В Гелдерланде и частях Утрехта пруссаков приветствовали как освободителей; даже город Утрехт открыл свои ворота благодаря трусости рейнграфа Зальма, который вскоре бросил дело, из-за которого так долго шумел. Нигде вольные корпуса не оказали твердого сопротивления. Даже в Голландии их бесчинства настроили общественное мнение решительно против них. Говорят, что погода помешала открытию шлюзов; но безволие обороны и стремление оранжистской партии к избавлению, вероятно, лучше всего объясняют этот разгром. Когда голландцы бывали едины и полны решимости, защита их земли всегда отличалась упорством. Теперь же она не выдерживала никакой критики; и этот факт может быть приведен как изобличающий претензии «патриотов» на то, будто они выступают от лица всей нации. 20 сентября принц Оранский вступил в Гаагу посреди безграничного ликования. Сэр Джеймс Гаррис также удостоился впечатляющей овации, вознаградившей его за долгие месяцы борьбы.

Теперь, в то время как «патриоты» пребывали в растерянности от своего крушения, наш посланник закрепил свой триумф, убедив штаты Голландии отменить их предыдущие акты против власти штатгальтера и аннулировать резолюцию, принятую ими 9 сентября с призывом о вооруженной помощи от Франции. Аннулирование этого призыва 21 сентября имело огромное значение, поскольку лишало Францию предлога для вооруженного вмешательства. Получение этой новости в Версале способствовало остыванию воинственного пыла французского двора.

Там настроение министерства тревожно колебалось. Отзыв Верака казался залогом мирного урегулирования. Но 4 сентября Монморен направил Идену депешу, шедшую вразрез с британскими и прусскими предложениями. В ней говорилось, что голландские города, где вольные корпуса насильственно сменили магистраты, «уже совершили реформу; ...это конченое дело». 574 Что же касается принца Оранского, ему было бы неплохо отречься в пользу своего сына. 575 Питт, разумеется, с негодованием отверг оба предложения; его настрой отчетливо виден в фразе из его письма Идену от 14 сентября о том, что если Франция полна решимости удержать свое преобладание в Соединенных провинциях, ей придется за него драться.

Наступил острый кризис. Пока Кармартен предупреждал Монморена, что Англия не останется спокойным зрителем французского вмешательства, этот министр 16 сентября издал Декларацию о том, что Франция не может отказать в призыве о помощи, поступившем от штатов Голландии. Он обвинил Англию в том, что она затеяла всю эту историю совместно с Пруссией, и заявил, что, сколь бы ни был неудобен момент теперь, когда судьба Турецкой империи висит на волоске, Франция по совести обязана обнажить меч. 576

Эта Декларация вызвала у Питта столь же жесткую отповедь. В циркулярной депеше, предназначавшейся для всех наших послов и составленной им лично, он заявлял, что Англия не может признать за Францией право на основании ее договора с Голландской Республикой «поддерживать партию в одной из провинций в мере, прямо отвергаемой большинством Генеральных штатов; и Его Величество неоднократно заявлял о невозможности для себя оставаться равнодушным к любому вооруженному вмешательству Франции в дела Республики, которое, если его не пресечь, неминуемо ведет к последствиям, опасным для конституционной независимости этих провинций и затрагивающим во многих отношениях интересы и безопасность его собственных владений. Его Величество почел себя поэтому вынужденным предпринять меры по снаряжению значительного военно-морского флота и по увеличению своих сухопутных сил». Тем не менее он по-прежнему желал «мирного урегулирования спорных вопросов». 577 К выходу в море незамедлительно было приготовлено не менее сорока линейных кораблей; и здесь мы можем отметить, что забота Питта о военно-морском флоте обеспечила перевес, который фактически предрешил исход спора.

Желая выяснить, удастся ли предотвратить войну, Георг III 16 сентября предложил отправить в Париж человека, который смог бы вести дела с французскими министрами лучше, чем Иден. Поэтому 19 сентября Питт решил командировать Гренвилла, поручив ему недвусмысленно заявить, что Великобритания одобряет действия короля Пруссии и будет противостоять вооруженному вмешательству Франции; а также что урегулирование в Соединенных Провинциях должно восстановить штатгальтера в его конституционных правах и предотвратить возобладание враждебной Британии партии. Вторичной целью миссии Гренвилла было достижение дружественного взаимопонимания с Францией о прекращении военных приготовлений по обе стороны Ла-Манша — свидетельство бдительной заботы Питта о государственной казне.

Монморан принял Гренвилла холодно 28 сентября в Версале; однако его сдержанность была лишь прикрытием, скрывающим его растерянность. За девять дней до этого он заверил Идена в ходе доверительной беседы после частного обеда, что «если штаты Голландии окажутся столь беспомощными или запуганными, что пойдут на уступки всему, что может быть навязано нынешним нападением, он посоветует Его Христианнейшему Величеству не ввязываться в войну». Если дела пойдут более благоприятно, он посоветует ему обнажить меч; что же касается его собственных чувств, то он устал от голландского вопроса и ищет лишь средства избавиться от него с честью, дабы Франция могла обратить свое внимание на другую сторону, очевидно на Восток. Гренвилл, выслушав все это от Идена и получив хорошие новости из Гааги, разумеется, истолковал отказ (non possumus) Монморана должным образом и попытался облегчить его достойное отступление. Ему тут же дали от ворот поворот. Монморан не давал никаких обещаний относительно своей линии поведения, пока пруссаки находились в Голландии. Даже в вопросе разоружения обеих держав — дела первостепенной важности для Франции — он не дал никаких гарантий, хотя Гренвилл настоятельно призывал его к этому. За ними последовали еще две встречи с теми же холодными отказами; и 3 октября Гренвилл вернулся в Лондон, питая обоснованное подозрение, что действия версальского двора на сей раз будут соответствовать словам Монморана.

Так оно и оказалось. Франция ничего не предприняла, к безграничному отвращению своих сторонников в Голландии. Амстердам закрыл свои ворота и выдержал короткую осаду со стороны пруссаков в уверенности, что помощь должна прийти из Парижа. Наш дипломатический агент У. А. Майлз, писавший из Лиега 1 октября, сообщал, что бургомистры Утрехта и Горкума проследовали через этот город по пути в Париж в убеждении, что «Франция никогда не бросит их на произвол судьбы и что ее войска непременно выступят на выручку Амстердаму». Их ужас, должно быть, был велик, когда по прибытии в Живе они обнаружили, что там нет никакого лагеря. Тогда до них дошла истина: французские агенты полагались на бахвальство и вольные корпуса. Разочарование бездействием французского двора, вероятно, ускорила капитуляцию Амстердама, открывшего свои ворота 10 октября. Захват пруссаками множества французских солдат, заявивших, что они действуют по поручению этого правительства, вскрыл зловещее поведение по крайней мере некоторых французских министров и Верака. Письмо Гренвилла к Идену от 26 октября 1787 года показывает удивление и отвращение наших министров к этому вопиющему вероломству. Он говорит, что «поражен», обнаружив, что военный министр Сегюр отдал подписанные приказы отрядам французских артиллеристов маршировать на север к границе и подчинить себя командованию авантюриста по имени Эстерхази. «Его (Сегюрова) приказы вновь прямо предписывают марш в Голландию под видом других лиц и указывают места, где люди должны для этой цели облачиться в крестьянские одежды (habits de paysan)».

Капитуляция Амстердама нанесла последний удар по партии войны в Версале. Вплоть до 14 октября Питт испытывал крайнюю тревогу, как видно из его письма к Идену от того же числа; но ответ этого посланника три дня спустя показал, что Сегюр и его коллеги теперь покорились неизбежному. Их миролюбивый настрой несомненно укрепился под влиянием уклончивого и обескураживающего ответа Австрии на призыв о помощи. У императора были значительные силы в Бельгии, но едва ли достаточные, чтобы удерживать в повиновении этот народ. К тому же перспектива войны с Турцией заставляла Вену соблюдать осторожность.

Главная опасность теперь заключалась в том, что Франция присоединится к России и Австрии при разделе Турции. Страх перед таким шагом преследовал Питта, который всегда рассматривал голландский вопрос с точки зрения Индии. Так, 8 октября мы видим его поручающим Идену внимательнейшим образом следить за отношением Франции к событиям на Востоке. Ответы этого посланника были, как обычно, утешительными. Франция, по словам Идена, желала лишь мира, а план захвата Египта был «совершенно безумным». Поэтому Питт решил двигаться вперед и убедить Францию дать недвусмысленное заверение в ее мирных намерениях как прелюдию к разоружению с обеих сторон. Его письмо к Идену от 14 октября на эту тему демонстрирует понимание сути дела наряду с удивительным изяществом (finesse). Стремясь побудить Францию разоружиться в возможно более ранние сроки, он советовал Идену подыгрывать Альвенслебену, специальному прусскому посланнику в Париже, и убедить его в том, что мы оказываем Пруссии твердую поддержку и не склонны заключать преждевременное урегулирование. Очевидно, интерес Питта к дипломатии, хоть и запоздалый, был живым.

После долгих переговоров с Берлином и многочисленных возражений в Версале 27 октября британскими посланниками и Монмораном были составлены и подписаны Декларация и Контрдекларация. Французский документ утверждал, что, поскольку в намерениях короля Франции никогда не было вмешательства в голландские дела, он не питает более никаких враждебных взглядов ни в какой четверти относительно них, а потому соглашается на разоружение. Это публичное отрицание того, что общеизвестно было целью его правительства, и это обещание отказаться от любых мыслей об отмщении Пруссии вызвали трепет изумления в дипломатическом мире. Никогда еще Франция столь открыто не предавала своих сторонников и столь публично не провозглашала свое бессилие. Если Питт (как утверждали французские историки) настойчиво стремился унизить версальский двор, он не мог бы преуспеть в этом более полно. Но эта Контрдекларация была лишь кульминацией дипломатической игры, принявшей угрожающий оборот лишь с начала сентября. Дело в том, что французские министры, и в еще большей степени их агенты в Голландии, ускорили кризис действиями вольных корпусов как раз в тот момент, который оказался для них наиболее неблагоприятным. Своим поведением они напрашивались на провал; но именно вспышка войны на Востоке сделала этот провал полным и сокрушительным.

С другой стороны, поведение друзей Дома Оранских, после долгих затяжек и ошибок, оказалось на редкость проницательным, когда грянул кризис. Поведение принцессы заслуживает высшей похвалы. Дипломатия Харриса и Юарта была чудом искусства. Что касается Идена, ему оставалось лишь исполнять приказы, хотя он порой смягчал резкие фразы Питта и Кармартена. Действия пруссаков были решительными, но они не могли бы быть таковыми без их уверенности в обещанной поддержке морской державы. Заботливое попечение Питта о национальных ресурсах и его восстановление военно-морского флота сделали практически невозможным для полубанкротного французского государства в одиночку вступать в войну с Великобританией и Пруссией. Это был определяющий фактор в проблеме; и каждый государственный деятель в Париже, Лондоне и Берлине знал его.

Но в сложной и критической ситуации требуется нечто большее, чем здравые финансы. Здесь бесценны качества дальновидности, такта и решимости; и все повсеместно признавали, что Питт проявил их в высшей степени. Сдержанность, удерживавшая Харриса в строгих рамках до наступления подходящего момента, не менее примечательна, чем смелость, которая пожинала все возможные плоды дерзкого coup принцессы Оранской. Иден писал 1 ноября, что он содрогнулся от храбрости Питта, бросившего вызов шансам на войну с Францией. Но молодой государственный деятель знал, как далеко он может зайти без риска; он постиг тот важнейший факт, что Франция не может воевать и что Монморан принял свою негативную позицию, чтобы скрыть этот важный секрет. Если Монморан предпочитал оправдывать ее разоружение утверждениями, столь же лживыми, сколь и унизительными, то это было его дело, а не государственных деятелей Великобритании.

Ведение Питтом этой, первой его крупной дипломатической кампании, сидит тем ярче на контрасте с колебаниями Фридриха Вильгельма и колоссальными промахами французского правительства. Обращаясь вкратце к последним, мы можем отметить, что у Франции было мало оснований для вмешательства до тех пор, пока большинство Генеральных штатов отвергало такие действия; и благодаря Харрису это большинство, за исключением нескольких дней, держалось твердо. Поэтому французское правительство возлагало надежды на большинство в провинции Голландия и на произвол вольных корпусов, которым оно тайным образом потворствовало. Монморан отверг два предложения из Берлина из-за настояния Пруссии на роспуске этих корпусов. Именно это действие, возможно даже больше, чем негодование Фридриха Вильгельма на оскорбление его сестры, помогло сблизить Пруссию и Великобританию. Франция также в конечном счете отрицала право Фридриха Вильгельма добиться сатисфакции за это оскорбление, хотя поначалу признавала справедливость его претензий. Более того, когда он двинул вперед свои войска, она приготовилась к войне, а затем приняла позу угрюмого негодования, что делало невозможным совместное посредничество трех держав. Такое поведение, в свою очередь, означало прекращение действия франко-голландского договора 1785 года и торжество британского и прусского влияния в Соединенных Провинциях. Французы также усмотрели в этом событии еще одно доказательство бесполезности австрийского союза, на который Мария-Антуанетта поставила свою популярность; а дебькл в Голландии стал смертельным ударом по влиянию этой несчастной королевы. Наконец, Франция признала свое поражение в выражениях, над которыми одинаково глумились друзья и враги. Не без оснований поэтому Наполеон утверждал впоследствии, что Французская революция была вызвана тремя причинами: битвой при Росбахе, скандалом с ожерельем королевы и вытеснением французского влияния из Соединенных Провинций в 1787 году. Это суждение удивительным образом поверхностно в том отношении, что оно обходит стороной финансовые и аграрные беды, мощно способствовавшие великому потрясению; но оно отражало мнение того поколения, которое видело в дефицитах, неурожаях и хлебных бунтах провидение Божие, имеющее ничтожное значение по сравнению с упадком престижа древней монархии. Кое-что можно сказать в пользу такого взгляда на вещи применительно к Франции. Годами эта монархия жила за счет престижа. Капитуляция октября 1787 года провозгласила теперь миру ее дряхление.

* * * * *

С событиями, сопутствовавшими восстановлению власти штатгальтера и конституции 1747 года, мы здесь не имеем дела. Питт справедливо отказывался вмешиваться до тех пор, пока попытки патриотов утвердить французское влияние не стали реальной угрозой для Англии. Его интерес к тем смутам в значительной мере основывался на соображениях военно-морского и колониального характера. Если бы Соединенные Провинции превратились в придаток Франции, их флот, их ценные колонии и их некогда процветающая Ост-Индская компания были бы брошены на чашу весов против нас. Теперь, когда эта опасность миновала, он стремился исключить всякую вероятность ее повторения, предложив заключить с Республикой союзный договор. 5 октября первое предложение на этот счет было сформулировано в Уайтхолле на условии, что оба государства будут помогать друг другу в случае нападения и гарантировать владение своими территориями; но с самого начала Министерство иностранных дел решительно воспротивилось любым уступкам вроде «Свободные суда — свободные товары», на которых голландцы могли настаивать.

Однако на пути лежал еще один камень преткновения. Голландцы болезненно воспринимали уступку Негапатама Великобритании и настаивали на том, что, поскольку эта жертва была навязана им в 1784 году ради большей безопасности наших поселений в Карнатике, ее ретроцессия является естественным следствием и залогом ныне счастливо восстановленной дружбы. Министерство Питта, однако, взглянуло на дело сквозь призму холодного эгоизма и отклонило это требование вопреки неоднократным заверениям принца Оранского, нового великого пенсионария ван дер Шпигеля и других друзей Англии, что иначе они не смогут принять предложенный договор. Даже Харрис в конце концов признал свою неспособность согнуть их волю и посоветовал Питту и Кармартену не ставить под угрозу союз из-за этой единственной детали. Пруссия, по его словам, шла на уступки в некоторых пунктах на переговорах с голландцами; и нам было неблагоразумно проявлять излишнюю жесткость.

Питт, однако, не хотел уступать. Вероятно, он полагал, что находившаяся у власти партия штатгальтера нуждалась в нашей поддержке больше, чем мы в его; или же он мог обосновать свое решение необходимостью не допустить возвышения никакой иной державы, кроме Англии, в Южной Индии, где Типу Султан всегда представлял собой опасность. Он отказался делать что-либо помимо предложения начать переговоры по этому вопросу в течение шести месяцев после подписания договора. Переговоры так и не начались; и потому подписанный в Гааге 15 апреля 1788 года договор всегда воспринимался голландцами без одобрения. Гарантия восстановления штатгальтерства со стороны Великобритании и обещание каждого государства содействовать защите владений друг друга были сами по себе вполне удовлетворительными; но пакту не хватало прочности, которая проистекает лишь из полного доверия и доброй воли.

Заключение союза с Пруссией в том же году также произошло образом более блестящим, чем прочным. Разумеется, во всех подобных делах каждая держава пытается склонить другую к собственной точке зрения; и между военной и морской державой неизбежно должно происходить немало перетягивания каната. Фридрих Вильгельм и его главный государственный деятель Герцберг только что добились первого успеха в своей карьере, во многом благодаря твердости Питта. Уверенные в своем преобладании в Германии и Голландии, они теперь стремились оградить себя от опасностей, грозивших им с Востока. Известия, пришедшие в ноябре 1787 года о том, что Австрия присоединится к России в ее войне с Турцией, вызвали сильнейшую тревогу в Берлине и тем самым повысили ценность британского союза. Растущая слабость Франции и способность Питта твердо справляться с кризисом в новом свете представили поэтому прусскую политику. Вместо того чтобы выжидать в Париже, берлинский кабинет все более ожиданно обращал взоры к Лондону.

Фридрих Вильгельм уже выразил свое желание союза с голландцами «с тем чтобы проложить путь к Тройственному союзу между Англией, Пруссией и Голландией, как только это окажется возможным осуществить». Но министерство Питта, с недоверием относившееся к союзу с Пруссией, если в него не войдет также Россия, отнеслось к этому предложению весьма прохладно. Из письма, написанного первым графом Кэмденом Питту 18 октября, мы заключаем, что граф был гораздо более склонен к такому союзу, чем Питт показывал себя на недавнем заседании кабинета. Кэмден благосклонно смотрел на этот план, поскольку он вел к укреплению нашего влияния в Голландии — делу первостепенной важности. «Мы чудом избежали, — пишет он, — самого опасного положения, какое мы когда-либо испытывали, и будем безумцами, если упустим возможность выкорчевать французское влияние в этой стране раз и навсегда... и это будет полностью осуществлено посредством прусского союза». Это также освободило бы Пруссию от рабской зависимости от Франции. Что же касается опасения, будто это толкнет Францию на тесный союз с Россией и Австрией, граф счел эту опасность отдаленной.

Кармартен и, вероятно, Питт тоже считали эту опасность достаточно реальной, чтобы взять паузу. Лишь 2 декабря Кармартен дал конкретный ответ; и тогда он выразил сомнение в том, целесообразно ли заключать Тройственный союз в данный момент, поскольку ходили слухи о планируемом союзе между этими тремя державами, который мог стать реальностью в случае объединения Англии, Пруссии и Голландии. Если бы эта враждебная лига сформировалась, тогда было бы желательно пойти на соглашение и даже включить в него Данию, Швецию и меньшие германские государства. Любопытно, что он не назвал Польшу; но здесь мы находим первый определенный признак той лиги малых государств с Пруссией и Великобританией, которая впоследствии сыграла столь важную роль во внешней политике Питта.

Осторожность Питта была оправданной. Через несколько дней Швеция постучалась в наши двери, прося о принятии наряду с Данией. Авантюрный характер Густава III проявится в дальнейшем. Здесь мы можем отметить, что Кармартен вежливо отмахнулся от этого предложения союза из подозрения, что тот замышляет удар по России. Удар этот последовал лишь в середине июля 1788 года, но тогда внезапный призыв шведского короля к императрице Екатерине вернуть часть русской Финляндии и принять его посредничество в русско-турецкой войне показал истинный смысл его предложения на Рождество 1787 года.

Лишь постепенно восточный горизонт прояснялся. Но когда Франция выказала свое негодование по поводу участия Австрии в турецкой войне, призрак враждебного Тройственного союза рассеялся; и тогда, но не раньше, Питт более благосклонно отнесся к прусским предложениям. И все же здесь вновь требовалась осторожность. Восточный вопрос затрагивал Пруссию гораздо сильнее, чем Англию. Если бы Иосиф II добился желанной цели — Молдавии и Валахии — и Екатерина раздвинула свои границы до реки Днестр, величие и даже безопасность Пруссии и Польши оказались бы безнадежно скомпрометированными. Соответственно, Пруссия всеми средствами, не доходящими до обнажения меча, стремилась помочь туркам в их неравной борьбе. Она разместила крупные силы близ австрийской границы, намекала, что с радостью предложит свое посредничество с целью достижения разумного мира, и направила чиновника под видом купца через Венецию в Константинополь, чтобы ободрить султана к энергичному ведению войны. Герцберг также настаивал на создании лиги между Пруссией, Англией и малыми государствами с целью гарантии турецких владений в Европе.

На это предложение британское правительство не дало никакого поощрения. Судя по депешам этого года, судьба Турции не сильно волновала Питта и Кармартена. Во всяком случае, лишь 2 апреля они удосужились ответить на прусское предложение о союзе; и тогда они обосновали свое согласие необходимостью охраны положения в Голландии. Было добавлено, что другие государства могут быть приглашены присоединиться к Тройственному союзу для эффективного противовеса ревнивым усилиям, которые он может вызвать; но Великобритания отказалась связывать себя какими-либо гарантиями владениям султана. Если бы тот оказался в тяжелом положении, Великобритания поддержала бы Пруссию в добивании для него разумных условий, но она не стала бы благоприятствовать никакому активному вмешательству в его пользу. Тем менее она поддержала бы идею (очерченную Герцбергом) о том, что Пруссия должна приобрести компенсацию за любые приобретения, которые Австрия могла бы сделать в нынешней войне. Лейтмотив британской политики был твердо выражен в следующей фразе: «Великая цель, которую мы имеем в виду, — это сохранение мира, поскольку это не противоречит нашим существенным интересам. Именно с этой целью союз с Голландией был сочтен столь важным, так как он делает любое нападение на нас менее вероятным. С той же целью мы желаем поддерживать самые тесные связи с берлинским двором». Иными словами, предлагаемый Тройственный союз должен был стать чисто оборонительной лигой для охраны трех держав и их колоний.

В Берлине, однако, теперь, когда Екатерина окончательно отвергла дружественные предложения британского и прусского посредничества, восточный кризис затмил все прочие темы. Постепенно Герцберг выстраивал свои планы возвышения Пруссии, что бы ни случилось с турками. Как более подробно обнаружится в дальнейшей главе, он рассчитывал, что Иосиф II получит всю Молдавию и Валахию или их значительную часть. Вооруженное посредничество Пруссии должно было уменьшить эти приобретения; а в качестве компенсации за них Австрия должна была уступить Галицию полякам; в то время как их благодарность за возвращение этой великой провинции, отторгнутой от них в 1772 году, должна была выразиться в уступке Пруссии важных крепостей и округов — Данцига и Торна, столь необходимых для сглаживания ее изрезанных границ на Востоке. Таков был план, созревший в плодородной голове Герцберга и доминировавший в прусской политике вплоть до лета 1791 года.

Бдительный Юарт переправил в Уайтхолл детали этой гигантской «сделки» (если можно использовать этот американизм); и по мере того как план вырисовывался, он вызывал глубокое недоверие в Уайтхолле. Прусское предложение сразу предстало в новом свете; и проект договора, составленный в этом ключе в середине апреля, оставлял мало надежды на урегулирование между двумя державами. В ответ на его предложения Питт и Кармартен указали на туманность прусских предположений относительно Турции, но намекнули, что может представиться случай оказать покровительство султану, если на него будут слишком сильно давить. Более того, обещая помочь Пруссии в случае ее нападения на нее, они вновь требовали аналогичной помощи от нее в случае нападения на любые наши колонии. Они также желали вовлечь в лигу Швецию, Данию и Португалию. Однако пока они стремились ограничить англо-прусское взаимопонимание голландскими гарантиями, хотя более тесный пакт должен был обсуждаться во время визита прусского монарха к его сестре в Лоо.

Это последнее предложение предназначалось для самого Юарта. Остальные он должен был передать Герцбергу. Этот министр досадовал на очередной отпор его планам, которые теперь включали предложение вооруженного посредничества Пруссии, Англии и Голландии Екатерине и Иосифу. Привязанность Фридриха Вильгельма к Франции вновь проявилась; и французская партия в Берлине ядовито подняла голову. Англия, заявляли они, выиграет все от этого одностороннего пакта; ведь ее колонии можно найти в каждом море. С какой стати войска великого Фридриха должны приходить в движение, чтобы помогать островитянам каждый раз, когда кто-то из их колониальных губернаторов выходит из себя? Наконец король заявил, что не станет посылать свои войска за пределы Германии и Голландии.

Казалось, было мало шансов на соглашение между двумя дворами, пока Фридрих Вильгельм не отправился с визитом к принцу и принцессе Оранским в Лоо и не обронил замечание, что надеется увидеть там сэра Джеймса Харриса. Тот посланник уже запросил разрешения приехать в Лондон; и с усердием неофита прусского союза он убедил министров в его желательности, даже если они уступят по некоторым пунктам. Инструкции, составленные для него 6 июня, излагали необходимость англо-прусского союза с тем, «чтобы содействовать всеобщему спокойствию». Ему также надлежало прозондировать прусского монарха насчет включения других держав, в особенности Швеции и Дании; но обсуждения по этому вопросу не должны были препятствовать подписанию договора. Георг III, ныне твердый сторонник принципов мира, благосклонно отнесся к этому плану, как следует из его письма от того же числа принцессе Оранской. Он заявлял там, что одобряет союз с Пруссией, хотя времени на получение согласия других государств может и не хватить, и выражал надежду, что этот пакт побудит Австрию и Францию желать продолжения мира и тем самым послужит прекращению войны на Востоке.

Подкрепленный этими мнениями короля и кабинета, Харрис готовился вести игру смело. Его привлекательная внешность, величественные манеры и осознание прошлых побед давали ему преимущество в переговорах с Фридрихом Вильгельмом, который, благодаря такту принцессы, отбросил свои прежние предрассудки против «диктатора» и проникся его взглядами. Чтобы оградить впечатлительного монарха от мешающих влияний, Харрис выплатил 200 дукатов камергеру за обеспечение изоляции известного сторонника Франции, полковника Штейна, от королевских покоев во время критической стадии процесса примирения. Кульминация наступила во время бала 12–13 июня. После полуночи король разыскал Харриса, пригласил его прогуляться в саду, признал силу его аргументов в пользу немедленного подписания предложенного договора и позволил ему поговорить со своим министром Альвенслебеном. Пока полыхали фейерверки и придворные танцевали, оба министра составили предварительный договор, который король одобрил на следующее утро, 13 июня 1788 года.

Известие о подписании предварительного договора в Лоо было встречено в Берлине взрывом ярости, когда выяснилось, что почти все цели и гарантии, к которым стремились министры и франкофилы, исчезли. В Берлине последовала череда новых переговоров; однако они не внесли существенных изменений в соглашение в Лоо. Договор, подписанный в Берлине Герцбергом и Юартом 13 августа 1788 года, носил оборонительный характер. Каждое государство обещало помогать другому в случае нападения силой в 20 000 человек; но Великобритания не должна была использовать такой прусский контингент за пределами Европы или даже в Гибралтаре. Этот контингент мог быть увеличен в случае необходимости; либо он мог быть заменен денежным эквивалентом. Как было оговорено в Лоо, обе державы обязались отстаивать целостность Соединенных Провинций и их нынешней конституции и защищать это государство всеми возможными средствами в случае нападения, причем голландцы также оказывали вооруженную помощь любому союзнику, если тот подвергался нападению. К берлинскому договору были добавлены две секретные статьи: одна предписывала, что никакая военная помощь не должна оказываться атакованной стороне, если последняя не имеет на ногах по меньшей мере 44 000 человек; вторая предусматривала, что британский флот окажет содействие Пруссии, если та обратится с соответствующей просьбой.

Так была сформирована внушительная лига. Блестящая прусская армия при поддержке флотов и ресурсов Великобритании и Голландской республики составляла силу, которая в течение трех лет поддерживала мир и обеспечивала будущее малых государств. Если мы вспомним состояние горестной изоляции Англии вплоть до лета 1787 года, то контраст в ее положении год спустя поразителен. Это произошло благодаря осмотрительности Питта в то время, когда опрометчивые действия испортили бы все. Его мудрое промедление на ранних этапах голландского кризиса и его дипломатическая робость в торге с Пруссией одинаково восхитительны. Британские посланники Юарт и Харрис (Кейт в Веене также заслуживает упоминания) были людьми необычайных способностей и мужества; но тогда, как и теперь, успех зависел главным образом от главы; и было показано, что направляющей рукой в Уайтхолле был Питт.

Его дипломатические триумфы, зафиксированные в этой главе, должны были оказать заметное влияние на будущее Европы. Общеизвестно не было, насколько острой была опасность, исходившая от планов Екатерины II и Иосифа II. В популярном воображении предгрозовые раскаты Французской революции приковывают внимание мира, исключая все остальное; но беглый просмотр писем государственных деятелей показывает, что девять десятых своего времени они уделяли противодействию планам имперских революционеров. По правде говоря, французская демократия не смогла бы одержать свои быстрые и легкие победы, если бы монархии Центральной и Восточной Европы не расшатали старый порядок до самого основания, так что даже разумный консерватизм Питта не смог удержать историческое здание от атак, шедших с Востока и Запада. Благо было для Великобритании, что ее дипломатическое положение к осени 1788 года было полностью обеспечено. Ибо в то время безумие поразило ее монарха, парализовало ее исполнительную власть и угрожало отдать ее судьбы на милость распутного принца.

ГЛАВА XVII ПРИНЦ УЭЛЬСКИЙ

Our Ministers like gladiators live;

’Tis half their business blows to ward or give.

The good their virtue would effect, or sense,

Dies between exigents and self-defence.

Pope.

У него [принца Уэльского] столь женоподобный склад ума, что он сводит на нет все свои собственные достоинства из-за неспособности совладать со своими слабостями.

Граф Малмсбери, Дневники, т. iv, с. 33.

Премьер-министр Великобритании должен быть интеллектуальным Протеем. Помимо определения линий внешней и внутренней политики, он обязан регулировать движения сложной парламентской машины, неизменно принимая во внимание личные предрассудки, которые нередко ставят в тупик самый тщательный расчет. Поэтому неудивительно обнаруживать государственных деятелей в Вестминстере часто медлительными и колеблющимися даже тогда, когда назрела необходимость в незамедлительном решении. Сторонний наблюдатель может видеть лишь общественные вопросы, вынесенные на повестку дня. Тот же, кто находится в гуще лабиринта, может все это время удерживать личную нить, которая одна способна вывести его к открытому пространству. Как часто судьба Европы зависела от причуд или фаворитизма королевы Елизаветы, Людовика XIV, королевы Анны, Карла XII, Екатерины II! В нынешнюю эпоху этот фактор значит меньше, чем в былые времена. Отсюда и происходит то, что многие современные критики оценивают карьеру Питта так, будто он находился в положении Гладстона. По сути дела, он был в большей зависимости от королевского контроля, чем Уолпол или Годолфин. Ему приходилось иметь дело с монархом, который в конечном счете диктовал закон своим министрам, а временами обращался с ними как со старшими клерками.

Правда, Георг III вмешивался в дела Питта меньше, чем в дела своих предшественников. Эта властная воля была несколько укрощена во времена «рабства» у Коалиции и почти поневоле приняла руководство своего спасителя. Король даже позволял Питту идти своим путем в отношении реформы, Уоррена Гастингса и ирландского торгового договора. Семейные скандалы и семейные долги на время затмили все прочие соображения, и этот факт во многом объясняет мещанский бытовой характер его взглядов на голландские дела. В эти годы он соглашался на лидерство богоданного министра, который поддерживал национальный кредит и национальную честь. Но в конечном счете Георг III не только царствовал, но и управлял. Таким образом, помимо восточной войны, которую мы рассмотрим позже, все предвещало время затишья в 1788 году, когда внезапно дал о себе знать личностный элемент. На монарха обрушился странный недуг, грозивший принести смуту вместо порядка и возвести на престол принца, бывшего олицетворением фракционности и расточительства.

Жизненный путь принца Уэльского иллюстрирует связь, часто существующую между крайностями добродетели и порока. Нередко последнее прослеживается как избыток первого в каком-нибудь ханжески-безынтересном доме; и конечно, принц, появившийся на свет 12 августа 1762 года, мог послужить наглядным уроком против педантичной озабоченности со стороны особо благочестивых (unco' guid). Его воспитание строжайшим из отцов в самом упорядоченном из домохозяйств рано помогло пробудить и укрепить склонности к оппозиции, казавшиеся укорененными в наследниках престола этого упрямого рода. В унылой жизни в Кью или Виндзоре, изобиловавшей правилами и выговорами, разве не можем мы усмотреть проявление в миниатюре тех неблагоприятных влияний — суетливого контроля и сурового деспотизма, — которые утомили терпение министров и преданность колонистов?

К тому же этому королевскому педанту не посчастливилось иметь любезную супругу. Юношеский опыт королевы Шарлотты при герцодском дворе Мекленбурга предрасположил ее к строгому контролю и неумолимому скупердяйству. Ходило немало шуток насчет того, как она ставит свою печать на оставшееся от трапез масло. Утверждали даже, что яблочные шарлотки обязаны своим названием ее привычке утилизировать оставшиеся корочки от каждого дня. Эти измышления (ибо последняя история не выдерживает проверки термином «шарлотка по-русски» — Charlotte Russe) были обязаны своей популярностью главным образом ее дурной внешности. Один из ее доброжелателей, полковник Дисброу, однажды выразил Крокеру надежду, что расцвет ее дурноты проходит. Этот грех искупал множество других; и представляется вполне достоверным, что королеву Шарлотту судили несправедливо. Нашлись те, кто обвинял ее в бессердечности по отношению к королю во время его безумия; и это обвинение выглядит отчасти доказанным для 1804 года. Другие же обвиняли ее в не материнском отношении к принцу Уэльскому. Кто может объять необъятное? Аристофан придумал удачное выражение для обозначения любителей мелочей в политике. Он называет их «жужжащими по углам». Те же, кто берется писать жизнеописание великого государственного деятеля, должны избегать этих закоулков.

Одно несомненно. Принц Уэльский возненавидел и отца, и мать. Его темперамент был гораздо более веселым и романтичным, чем их собственный. Некоторые склонные к фантазиям лица осмеливались утверждать, что более щедрое и сочувственное воспитание сформировало бы в нем прекрасный тип мужественности. Несомненно, его образование было того узкого толка, который затормозил развитие натуры Георга III; и когда король с укоренившимся упрямством продолжал держать в оковах пылкого юношу лет восемнадцати, тот их разорвал. В этом возрасте у принца случился первый роман (он ли?), а именно с актрисой «Пердитой» Робинсон. Золотая молодежь Лондона, давно утомленная чопорностью Виндзора, подбивала его на новые эксцессы, и Карлтон-хаус задавал тон эпохе. Напрасно король пытался вернуть доверие и привязанность своего сына. Его усилия были отвергнуты; а тлетворное влияние Генри Фредерика, герцога Камберлендского, приучило принца к любым видам разврата.

Как будто этого было мало, наследник престола сделал закадычным другом человека, которого его отец ненавидел больше всех, — Чарльза Джеймса Фокса. Через этого очаровательного распутника принц стал завсегдатаем (habitué) вигского клуба «Брукс»; и, как мы видели, он помог сорвать яростную предвыборную кампанию короля на великих выборах 1784 года в Вестминстере. С тех пор вражда между отцом и сыном стала ожесточенной и непрекращающейся. У принца было все отцовское своенравие и куда больший запас эгоизма. Насколько известно, он не выказал никаких признаков раскаяния, а договорился до убеждения, будто король всегда ненавидел его, начиная с семилетнего возраста. Нет ничего, что подтверждало бы это капризное утверждение. Король был добрым и даже любящим до безумия отцом, причем его главным изъяном было то, что он слишком долго и слишком близко опекал эту своенравную натуру.

К лету 1783 года ссора разгорелась на почве безнравственности и транжирства принца. В то время Коалиционное министерство поразило короля предложением выделить принцу Уэльскому сумму в 100 000 фунтов стерлингов в год в дополнение к доходам от герцогства Корнуоллского, которые составляли около 13 000 фунтов стерлингов в год. Король, получавший некогда куда меньшую сумму, счел ее чрезмерной. Как мы видели в главе VI, министерство, вероятно, пало бы, если бы принц не потребовал от своего фаворита отозвать это предложение. Тогда парламент вотировал 30 000 фунтов стерлингов на уплату его долгов, 30 000 фунтов стерлингов на обустройство его новой резиденции (Карлтон-хаус) и 50 000 фунтов стерлингов в год из цивильного листа.

К осени следующего года принц бросил вызов, предложив отправиться за границу, чтобы поправить свои финансы путем уклонения от расчетов с кредиторами. Король запретил это и потребовал прислать детальный список его расходов и долгов. Результатом стал отчет, вполне ясный по большинству статей, но оставлявший сумму в 25 000 фунтов стерлингов без объяснения. Король потребовал разъяснений, каковые принц столь же твердо давать отказался, хотя и уверил сэра Джеймса Харриса, что это долг чести. Поскольку король отказался утверждать эту сумму, все дело затягивалось, пока в апреле 1785 года долги не достигли в общей сложности 160 000 фунтов стерлингов. Чтобы избежать неудобств своего положения, принц предложил своему другу Харпису, находившемуся тогда в Лондоне, пожить некоторое время в Гааге. Истинная причина этого предложения кроеться в том, что принц уже некоторое время был безумно влюблен в прекрасную молодую вдову миссис Фицгерберт, которая была католичкой. Напрасно он наносил себе раны в знак своей неувядающей страсти к ней; напрасно четверо его друзей пытались завлечь ее в фиктивный брак. Спасаясь от его домогательств, она бежала на Континент; и король отказал ему в разрешении преследовать ее.

Здесь, по правде говоря, и таился узел отношений между отцом и сыном. Король Георг не видел для юноши иного спасения, кроме брака с протестантской принцессой. Принц Георг столь же твердо заявлял, что не женится ни на какой «немецкой бабе» (some German frow), и ломал голову над тем, как заполучить католичку по своему выбору. Вероисповедание миссис Фицгерберт, ее происхождение из простолюдинок и аномальность морганатического брака на этих островах делали любую связь с ней отвратительной в глазах короля. К тому же Акт о королевских браках 1772 года запрещал вступление в брак любому принцу или принцессе крови моложе двадцати шести лет без согласия короля. Таким образом, со всех сторон король держал принца в тисках.

Принц, осознавая это обстоятельство, судя по всему, вел себя как можно более безрассудно в надежде принудить короля разрешить ему жить за границей и жениться на миссис Фицгерберт. По крайней мере, таково самое снисходительное объяснение его ранних кутежей. Долги, вне всякого сомнения, были средством связать руки отцу. Но Георга нельзя было провести подобным образом. Он тоже твердо держался своих взглядов, и результатом стал безысходный тупик. Питт и Кармартен попытались положить этому конец в мае 1785 года. Они намекнули Харрису, что доходы принца могут быть увеличены парламентом, если он примирится с королем, перестанет быть партийным человеком и займется погашением своих долгов. Соответственно, Харрис нанес визит принцу в Карлтон-хаусе 23 мая 1785 года и предложил, чтобы на этих условиях министерство удвоило его доход при условии, что он также выделит 50 000 фунтов стерлингов в год на уплату долгов. Принц возражал против этого на том основании, что не может предать Фокса и что отцовская ненависть короля станет препятствием для любого подобного предложения. В подтверждение последнего утверждения он попросил Харриса прочитать адресованные ему письма короля, выдержанные в суровых тонах и порицающие его расточительность и распутство.

Мы не можем осуждать эту суровость. Чревоугоднические оргии в Карлтон-хаусе были публичным скандалом, особенно в тяжелые времена, когда парламент скупился на средства, необходимые для защиты Портсмута и Плимута. И как патриот, и как отец Георг был прав, осуждая поведение сына; и очевидно, что ненависть принца к отцу побуждала его истолковывать советы из Виндзора в самом худшем ключе. В конце беседы с Харрисом он с жаром заявил, что никогда не женится и что они договорились со своим братом Фредериком, герцогом Йоркским, о переходе короны к его наследникам.

Иллюстрируя отношения отца и сына, я могу процитировать неопубликованное письмо Хью Эллиота Питту от 17 октября 1785 года из Брайтонстона с пометой Питта: «Предъявлено Королю». В нем Эллиот заявляет, что приехал в Брайтон исключительно ради купания, но вскоре удостоился общества и доверия принца. Он опроверг несколько его предрассудков, и это его не оскорбило; но принц попросил его обсудить дела с министрами короля, которые затем доложат обо всем монарху. Далее он добавляет:

Изложить на бумаге тайные обстоятельства, о коих я узнал, или описать ту грозящую Его Королевскому Высочеству неминуемую опасность, проистекающую из образа жизни, постичь который могут лишь очевидцы, столь трудно, что из уважения к принцу я сочту себя вправе не останавливаться на столь удручающем предмете; однако позволю себе заметить: по моему разумению, Его Королевское Высочество рискует погубить себя, свою семью и свою страну, если не произойдет полного и внезапного перелома. Осмелюсь даже добавить, что в настоящий момент принц сознает необходимость такого перелома, и это — одно из побуждений, вызывающих у него желание посетить Континент на тех условиях, какие король сочтет благоугодным порекомендовать.

Эллиот добавляет, что принц станет путешествовать лишь в сопровождении полковников Ли и Слотера и его самого, если король и Питт одобрят его поездку с ними. Принц надеялся проявить бережливость и тем самым вернуть доброе мнение короля и страны. Он (Эллиот) был бы рад содействовать подобному исходу.

Желание принца совершить заграничное путешествие угасло с возвращением миссис Фицгерберт из ее тайной поездки. Преследования принца стали теперь еще более настойчивыми, чем прежде, и ему удалось пробудить в ней ответное чувство любви. Вследствие этого 15 декабря 1785 года он тайно женился на ней, хотя четырьмя днями ранее заверил своего закадычного друга Фокса, будто нет никаких «оснований для этих слухов, которые в последнее время столь злонамеренно распускаются». Ныне вне всякого сомнения доказано, что брак был законным (за исключением политического смысла, отмеченного выше) и что принц поступил по отношению к своей жене крайне дурно, упорно отрицая этот факт. Она, владея всеми доказательствами, воздерживалась от того, чтобы скомпрометировать его, и потому была вынуждена сносить бесконечные пренебрежительные выпады. У многих хватило здравого смысла поставить ее исполненное достоинства молчание выше его бесстыдных отрицаний, и высший свет раскололся надвое из-за великого вопроса: «Женат он или нет?» С учетом этих фактов желательно ли представлять портрет Его Королевского Высочества в полный рост? Удивительно, как даже во времена его «Пердиты» его имя вообще могло сравниваться с самым нежным и верным из шекспировских влюбленных — принцем Флоризелем. То обстоятельство, что он позволил запечатлеть себя в таком обличье, свидетельствует о редкой самоуверенности. Разве не Клотен был куда более точным его прототипом?

Было бы любопытно узнать, ведали ли король и королева об этом тайном браке. Королева в ходе личной беседы настаивала, чтобы он сказал правду; но он, вероятно, увиливал. Их действия выдают растерянность. Наедине они относились к миссис Фицгерберт любезно, но никогда не принимали ее при дворе. Что Питт был неплохо осведомлен на этот счет, явствует из следующего неопубликованного доселе письма его брата, графа Чатема. Оно не датировано, но, вероятно, относится к декабрю 1785 года:

Ханли, среда.

Мой дорогой брат,

Я долго беседовал с сэром К. по поводу, о котором ты хотел получить некоторые сведения. Результат сего не оставляет у меня сомнений в том, что п[ринец] не только предлагал миссис Ф. вступить в брак, но и предпринял шаги к его осуществлению. Многие обстоятельства подтверждают это мнение, но таковая информация, думается мне, является достоверной: а именно, письма от п., предлагающие это, демонстрировались им самим миссис С. Л., матери, от которой сир Карнаби узнал об этом напрямую, равно как и письмо от миссис Ф. своей матери, в котором она сообщает той о своем согласии. Сир К. видел отрезвок [этого письма] и получил обещание прислать копию, которую я увижу. Тем не менее, полагаю, до тех пор, пока шаг сей не будет сделан окончательно, останется великим сомнением, свершится ли он вообще или же это лишь последняя попытка заполучить ее без оного; однако сир К. и все ее семейство кажутся вполне убежденными в том, что он мыслит это всерьез и намерен осуществить при любых обстоятельствах. Они противятся этому; но лицом, пользующимся доверием п. в данном вопросе и задействованным в нем сильнее прочих, является мистер Эррингтон, муж леди Бротон. Предполагается, что именно он отправится в качестве ее родственника для присутствия на церемонии. Я попытался узнать все, что мог, о том, переменит ли она религию. На сей момент она заявляет, что не сделает этого; но сир К. склонен думать, что ее удастся склонить к этому после оглашения брака. Нынешнее намерение заключается в том, чтобы держать все в тайне, но притом, с успокоенной таким образом совестью, она должна появляться и приниматься в качестве его любовницы; и я полагаю, почитай достоверным, что он имеет обещание от некоей герцогини навещать ее и повсюду сопровождать, когда она прибудет...

Очевидно, граф Чатем был очень близок к истине. Сэр Карнаби Хаггерстон знал об этом секрете и решил раскрыть его большую часть. Мистер Эррингтон был дядей невесты и выдал её замуж на тайной церемонии в её доме на Парк-Лейн 15 декабря. Герцогиня Девонширская рано признала миссис Фицгерберт и часто принимала её вместе с Принцем.

Связь с миссис Фицгерберт (поскольку официально она выглядела не более чем таковой), конечно, не уменьшила расходов в Карлтон-хаусе. Принц настаивал на том, чтобы она переехала в более просторное жилище и вела приёмы в грандиозном масштабе. Что же касается Карлтон-хауса, то в нём «царила вечная атмосфера излишеств, не сдерживаемая никаким разумным надзором». Поэтому было вполне естественно, что друзья Принца весной 1786 года засыпали Парламент просьбами о выделении дополнительных средств. Этот вопрос весьма кстати поднялся во время дебатов о дефиците цивильного листа. Блестящий из остроумцев и самый радушный из компаньонов для кутежей, Ричард Бринсли Шеридан, теперь встал на сторону Принца. С присущим ему обаянием он затронул тему финансовых бедствий своего покровителя, указав, что достоинство Короны требует более щедрого обеспечения и погашения существующих долгов. Питт ответил, что этот вопрос не стоит на повестке дня Палаты, и добавил, что, поскольку он не получал никаких указаний на этот счёт, он не станет столь самонадеянно высказывать какое-либо личное мнение по данному поводу.