«Уильям Питт и национальное возрождение»

Ye sacred Imps of thund’ring Jove descend,

Immortal Nine, to me propitious, bend

Inclining downward from Parnassus’ brow;

To me, young Bard, some Heav’nly fire allow.

From Aganippe’s murmur strait repair,

Assist my labours and attend my pray’r.

Inspire my verse. Of Poetry it sings.

Thro’ Her, the deeds of Heroes and of Kings

Renown’d in arms, with fame immortal stand.

By Her no less, are spread thro’ ev’ry land

Those patriot names, who in their country’s cause

Triumphant fall, for Liberty and Laws.

Exalted high, the Spartan Hero stands,

Encircled with his far-renowned bands.

Whoe’er devoted for their country die,

Thro’ Her their fame ascends the starry sky.

She too perpetuates each horrid deed;

When laws are trampled, when their guardians bleed,

That shall the Muse to infamy prolong

Example dread, and theme of tragic song.

Nor less immortal, than the Chiefs, resound

The Poets’ names, who spread their deeds around.

Homer shall flourish first in rolls of fame;

And still shall leave the Roman Virgil’s name;

With living bays is lofty Pindar crown’d;

In distant ages Horace stands renown’d.

These Bards, and more, fair Greece and Rome may boast,

And some may flourish on this British Coast.

Witness the man, on whom the Muse did smile,

Who sung our Parents’ fall and Satan’s guile,

A second Homer, favor’d by the Nine.

Sweet Spenser, Jonson, Shakspear the divine.

And He, fair Virtue’s Bard, who rapt doth sing

The praise of Freedom and Laconia’s King.

But high o’er Chiefs and Bards supremely great

Shall Publius shine, the Guardian of our state.

Him shall th’ immortal Nine themselves record,

With deathless fame his gen’rous toil reward,

Shall tune the harp to loftier sounding lays

And thro’ the world shall spread his ceaseless praise.

Their hands alone can match the Heav’nly strain

And with due fire his wond’rous glories sing.

Поэма, написанная рукой Уильяма, показывает, что к двенадцати годам он овладел приемчиком — не более того, — заключавшимся в писательстве в стиле Поупа и Джонсона. Строки напоминают нам меткую фразу, которой Коупер охарактеризовал продукцию этой школы:

The click-clock tintinnabulum of rhyme.

Но они демонстрируют аккуратность мысли и фразы. Одним словом, это хороший «джонсонез».

Та же черта звучной тяжеловесности наблюдается в письмах Питта от 3 июня 1771 года к его дяде, государственному деятелю графу Темплу, с благодарностью за подарок, в которых призываются имена Литтелтона и Кока. В следующих предложениях направление мыслей мальчика выражено очень ярко: «Я тем более почитаю этот дар, поскольку слышал, что Литтелтон и Кок были оплотами Конституции, что является синонимом справедливой Свободы». «Изумительный мальчик» завершает цитированием части строки Вергилия, которая вдохновила его еще сильнее:

avunculus excitat Hector.

В следующем году появилась пьеса, которую он и его братья и сестры разыграли в Бертон-Пинсенте 30 мая 1772 года. Здесь мотив снова сугубо политический: король Лаврентий, возвращаясь домой после успешной войны, терпит кораблекрушение, и его оплакивают как погибшего. Эта новость побуждает честолюбивого советника Гордина замышлять свержение регентства королевы; однако его домогательства отвергает верный министр Помпилий — роль которого исполнял Уильям Питт — в следующих строках:

Our honoured Master’s steps may guide her on,

Whose inmost soul she knew; and surely she

Is fitted most to fill her husband’s throne,

She, whom maternal tenderness inspires,

Will watch incessant o’er her lovely son

And best pursue her dear Laurentius’ plans.

Помпилий предупреждает королеву о заговоре Гордина и уговаривает ее вверить ее сына Флора его заботам в уединенном лесном приюте. Туда же под видом приходит и Лаврентий; ибо, высадившись как несчастный уцелевший, он слышит об опасных новшествах, которые отравили умы людей и отвратили армию от верности королеве. Помпилий, навещая царственного наследника, видит и узнает Лаврентия, приводит его к Флору и готовится сокрушить предателей. В свое время сторонники короля громят силы Гордина, который падает от руки самого Лаврентия, в то время как Помпилий, его знаменосец, убивает другого главного заговорщика. Король дарует всеобщую амнистию в этих строках:

Us it behoves, to whom by gracious Heav’n

The cares of nations and of States are giv’n—

Us it behoves with clemency to sway

That glorious sceptre which the gods bestow.

We are the shepherds sent to tend the flock,

Sent to protect from wrong, not to destroy.

Oh! Florus! When thou govern’st our domains,

Bear these thy father’s precepts in thy mind.

Thro’ love control thy subjects, not thro’ fear.

The people’s love the bulwark of thy throne.

Give not thy mind to passion or revenge,

But let fair Mercy ever sway thy soul.53

Весьма вероятно, что никто из детей, кроме Уильяма, не мог написать эти строки; а тот факт, что пружиной действия выступает политика, дополнительно клеймит пьесу как его собственную. Какой-то дух будущего, казалось, витал над ним, ибо психическое расстройство Георга III в 1788 году выдвинуло на первый план вопросы, касающиеся регентства, весьма похожие на те, что набросал мальчик-драматург. Чувство верности и преданности, пропитывающее пьесу, должно было затем вести шаги Питта сквозь сбивающий с толку лабиринт. Поистине, это излияние выглядит почти как кукольная версия дела о регентстве: Лаврентий — это более романтичный Георг III, Помпилий совершенно поразительно предвосхищает премьер-министра Питта, принц Уэльский (непокорный Флор) и Фокс могут сойти за заговорщиков, а мотив пьесы звучит пародийным прелюдием к интригам в Карлтон-хаусе. При исполнении пьесы старший брат, судя по всему, далеко превзошел Уильяма, державу которого отличали скованность и неловкость. Таково было свидетельство молодого Аддингтона, друга на всю жизнь, который видел постановку пьесы в другой раз в Хейсе. Эта критика ценна тем, что показывает, насколько укорененными в натуре Питта были застенчивость и неуклюжесть на публике, которые вечно мешали его продвижению.

Детское сочинительство таит опасности для хрупкого ребенка; и нас не удивляет обнаружение в записках его первого наставника епископу Томлайну сведений о том, что половина мальчишеских лет Питта была омрачена болезнями, делавшими невозможными любые попытки к учебе. Но ничто не останавливало рост его умственных способностей, которые Уилсон подытожил платонической фразой: «Питт, казалось, никогда не учился, а лишь вспоминал». В возрасте четырнадцати с половиной лет он созрел для Кембриджа. Правда, юноши тогда поступали в английские университеты едва ли не в том же раннем возрасте, что и шотландские парни, отправлявшиеся из приходской школы или пастората прямо в Эдинбург или Абердин. Чарльз Джеймс Фокс, Гиббон и юноша, ставший лордом Элдоном, поступили в Оксфорд в пятнадцать лет. Уилберфорс, поднявшийся в семнадцать лет из Халла в колледж Сент-Джонс в Кембридже, вероятно, был старше большинства первокурсников своего года; но случай Питта и тогда был исключительным.

Кембридж в целом пользовался лучшей репутацией в отношении усердной работы, чем Оксфорд; но одно это, судя по всему, не могло склонить мысли графа Чатема столь далеко на восток. Сам он был оксфордцем, и расстояние от Кембриджа до Бертон-Пинсента — привычного местопребывания семьи — естественным образом должно было сыграть в пользу Оксфорда.

Определяющими факторами, по-видимому, стали соображения о том, что общество Уилсона считалось необходимым, а он как выпускник Пембрук-холла в Кембридже перевесил чашу весов в пользу собственного колледжа. Это явствует из письма Уилсона к жене от 2 декабря 1772 года:

Я не мог бы поступить осмотрительнее, чем поступил в деле с Пембрук-холлом. Мистер Питт — вовсе не ребенок, каким кажутся его годы. Сейчас он обладает всем разумением мужчины и является и будет моим преданным другом на всю жизнь... Он отправится в Пембрук не слабым мальчиком, которым станут помыкать, а вундеркиндом, которым будут восхищаться; не для того, чтобы слушать лекции, а чтобы излучать свет. Его дарования изумительны и универсальны. Еще до поступления он будет полностью готов к тому, чтобы стать вранглером, и станет искусным классиком, математиком, историком и поэтом.

Как часто подобные пророчества приводили к разочарованию! В случае с «удивительным мальчиком» они лишь указали путь к карьере, чей зенитный блеск затмил нежную красоту ее рассвета.

ГЛАВА II В КЕМБРИДЖЕ

Молодой годами муж может быть стар годами, если не терял времени. Но случается это редко. — Бэкон.

26 апреля 1773 года имя Питта было внесено в списки Пембрук-холла в Кембридже; а проживать там он начал с 8 октября 1772 года. Поскольку его здоровье всегда вызывало серьезную тревогу, Уилсон остался с ним, дабы предотвратить любые мальчишеские опрометчивые поступки и сопровождать его в конных прогулках. Но все предосторожности оказались напрасными. Несмотря на живительное воздействие морского воздуха в Лайм-Риджисе, где Уильям с братом пробыли с июня по 21 сентября, он вскоре слег в Кембридже и пролежал в постели несколько недель. Благодаря медицинскому искусству докторов Аддингтона и Глинна (первый был старым другом Чатема), он постепенно справился с наследственным врагом — подагрой; однако письма, которыми обменивались леди Чатем и Уилсон, свидетельствуют о тяжести приступа. Мальчик, судя по всему, снискал расположение своих врачей, о чем говорит фраза из ее письма от 22 ноября: «Какой же у Уильяма дар располагать к себе тех, кто хоть раз с ним познакомился».

Епископ Батский и Уэллский рассказал Томасу Муру историю о том, будто Питт привез с собой в карете в Кембридж няню и она осталась ухаживать за ним. Это странное утверждение приведено в дневнике поэта от 13 февраля 1826 года; и недоверие, которое вызывает эта поздняя дата, усиливается, когда мы обнаруживаем, что епископ услышал этот анекдот от Пейли, который «был близок к тому, чтобы стать его [Питта] наставником вместо Претимена, но Пейли это не понравилось». Поскольку Пейли учился в Крайст-черч, и никогда не возникало вопроса о поступлении Питта в этот колледж или получении им с самого начала регулярного обучения вне стен Пембрукского колледжа, эта история лишена всяких элементов правдоподобия.

Факты заключаются в следующем: миссис Спарри, состоявшая прислугой или экономкой в Бертон-Пинсенте, отправилась в Кембридж, чтобы ухаживать за мальчиком во время его долгой и тяжелой болезни, и в конце концов привезла его домой. Наконец больной окреп настолько, чтобы перенести дорогу. Путь до Лондона занял четыре дня; и оттуда 6 декабря он писал матери, что не утомился и чувствует себя достаточно сильным, чтобы дойти пешком до самого дома; но, добавил он, миссис Спарри убеждала его не писать много. Он не возвращался в Кембридж («эпохи эвакуированное седалище муз», как назвал его Чатем) до 13 июля 1774 года. Тогда он сообщил леди Чатем, что Кембридж пуст, что доктор Глинн заходил к нему и справлялся о миссис Спарри, которой будет приятно узнать, что постель в его комнатах хорошо проветрили. Эти мелочи позволяют свести часто цитируемую историю с няней к подобающей ей незначительности.

Уилсон, похоже, изо всех сил старался развлекать своего подопечного в унылую пору каникул с июля по сентябрь 1774 года; ибо 24 августа Питт описывал матери конную прогулку, во время которой они с Уилсоном сбились с пути среди дорог и полей и вернулись на тропу с некоторым ущербом для изгородей и после погони за одним из скакунов, но слишком поздно, чтобы успеть к общему обеду в колледж. Снова 1 сентября он писал графу Чатему: «Пыл празднования этого дня в Кембридже так же велик, как и везде; и сам мистер Уилсон, уловив искру этого настроения, отличился тем, что сбил ворону на лету после шестичасовой прогулки».

Естественная живость характера, очаровывавшая всех его друзей, должна была сыграть немалую роль в восстановлении его здоровья. Современные медицинские светила также, вероятно, придали бы большее значение соблюдению режима, физическим упражнениям и тщательному рациону, нежели употреблению портвейна, к которому прибегали по рекомендации врачей и на котором столь со вкусом останавливаются некоторые авторы той эпохи. Несомненно то, что начиная с 1774 года «его здоровье стало постепенно укрепляться».

Эта фраза встречается в биографии Питта, написанной его университетским наставником доктором Претименом, чей стиль она метко характеризует. Книга эта поистине одна из самых тяжеловесных среди когда-либо опубликованных. Преподобный доктор Претимен в качестве наставника, друга и советника обладал уникальными возможностями для того, чтобы представить миру исчерпывающий и живой портрет. Питт был вверен его заботам и заботам его коллеги доктора Тернера в 1773–1774 годах, а впоследствии — одному Претимену. Юный студент вскоре проникся к нему сильной и долговечной привязанностью. Их общение почти не прерывалось, даже из-за церковных почестей, которые молодой премьер-министр столь щедро расточал своему старому наставнику. Епископ, принявший в 1803 году фамилию Томлайн, оставался другом и советником государственного деятеля вплоть до мрачных дней, последовавших за смертельным ударом под Аустерлицем. Питт умер на его руках, и он же был его литературным душеприказчиком. И все же, несмотря на массу материалов, переданных в его распоряжение (или, может быть, из-за их массы?), он написал одну из самых скучных биографий на английском языке.

Разгадку этой тайны, пожалуй, следует искать в складе его ума — ума математика и богослова, — при этом у него отсутствовали способности интересоваться людьми и событиями, проницательность в характерах, тонкая и интуитивная симпатия, а также историческое воображение, которые оживляют, раскрывают, интерпретируют и освещают личности и ситуации. Талейран со вспышкой почти дьявольского остроумия однажды охарактеризовал язык как средство сокрытия мысли. Томлайн с мучительным упорством, казалось, воспринимал биографию как средство сокрытия характера. Разумеется, он изобразил лишь те черты, которые легко прослеживаются на страницах «Парламентской истории». Почти педантичная щепетильность сковывала скудные портретные способности, которыми наделила его природа. Биографа постоянно одергивал литературный душеприказчик, в результате чего движение текста, задуманное как величественное, оказывается лишь неуклюже ковыляющим. Кое-где нам удается мельком увидеть Питта под сенаторскими мантиями, которыми его друг украсил и задрапировал его, но эти мгновения досадно коротки. Епископ был обуреваем столь многими сомнениями относительно приличия упоминания того или иного инцидента, что «опустил множество обстоятельств и анекдотов более частного характера» и отложил составление тома на эту более легкомысленную тему. Смерть настигла епископа в ту пору, когда он все еще размышлял над вопросами приличий; и поэтому мы никогда до конца не узнаем Питта таким, каким он представал перед своим бессменным советником.

В человеке, столь заметно обласканном государственным деятелем, должны были крыться недюжинные достоинства. Познания доктора Претимена были огромны. Будучи лучшим математиком года (старшим вранглером) и стипендиатом своего колледжа, он также стал членом Королевского общества; а его классические познания позволяли ему удерживать уважение ученика в той сфере, где, по словам Уилсона, Питт обладал платоническим даром не столько научения, сколько интуитивного воспоминания (ἀνάμνησις). Тем не менее почти все современники находили в наставнике и епископе чопорность и строгость, которые были весьма далеки от привлекательности. Быть может, ему недоставало жизненной силы, способной вдохнуть энергию в эту массу знаний. Или же осознание того, что он — старший вранглер, помноженное на груз наставнической и епископской ответственности, оказалось для него непосильным. Для Питта, взращенного посреди высокопарности Хейса и Бертон-Пинсента, серьезность и педантичность Претимена, несомненно, казались естественными и приятными. Для посторонних они были утомительны; и общее впечатление полузабавного, полускучающего удивления искусно, хотя и язвительно, выражено в строках из «Роллиады»:

Prim preacher, prince of priests and prince’s priest,61

Pembroke’s pale pride, in Pitt’s praecordia placed,

Thy merits all shall future ages scan,

And prince be lost in parson Pretyman.

Среди самых интересных частей биографии Питта, написанной епископом, выделяются те, где он описывает успехи и занятия своего подопечного в Пембрук-холле. Наставник обнаружил его, как и ожидал Уилсон, чрезвычайно хорошо подкованным в античной литературе, так что тот редко сталкивался с какими-либо трудностями. Чатем предписал тщательное изучение Фукидида и Полибия; и молодой студент часто был способен без какой-либо подготовки переводить шесть или семь страниц первого историка, делая не больше одной-двух ошибок. Это поразительно для пятнадцатилетнего юноши; но его чувство значения и уместности слов казалось не менее интуитивным, чем выбор языка, который вскоре должен был вызвать удивление и восхищение самых опытных дебатеров в Вестминстере.

Что касается его математических познаний, Томлайн утверждает, что он уже прочел первые шесть книг Евклида и освоил элементарные разделы алгебры, тригонометрии и натурфилософии. Склонность его ума лежала в области гуманитарных наук, но он крепко владел математикой и искусно решал задачи. «Начала» Ньютона вызывали у него глубочайшее восхищение. Различные заметки по математическим и астрономическим темам, сохранившиеся в «Бумагах Питта» (слишком фрагментарные для публикации здесь), показывают, что он сохранил интерес к точным наукам.

В Кембридже он прежде всего углубил свои познания в классической филологии. Легкость, с которой он расшифровывал столь мрачное произведение, как «Кассандра» Ликофрона, изумляла даже тех, кто привык к его исключительным способностям. Все, следовательно, способствовало тому, чтобы дать ему чрезвычайно широкие и глубокие познания в литературах Греции и Рима; ибо, к счастью для него, у него не было ни необходимости, ни склонности уделять много времени искусству версификации на этих языках, поглощавшему и поныне поглощающему столько энергии обитателей берегов Кема. Соответственно, жизнь, мысль и государственное устройство Афин и Рима стали ему досконально близки. Его любовь к их шедеврам искусства и воображения была глубокой; а многочисленные комментарии его собственной рукой на полях главных авторов опровергают шпильку кое-кого из мелкотемных оппонентов, будто он поддерживал знакомство с античной классикой лишь ради того, чтобы находить цитаты для своих речей. До некоторой степени, верно, его штудии были направлены на будущую профессию. По желанию графа Чатема он уделял большое внимание ораторскому искусству древних; и он, судя по всему, усовершенствовал этот прецепт, составляя критические заметки к прочитанным речам и отмечая, как те или иные аргументы опровергались или могли быть опровергнуты. Добавьте к этому пристальное и любовное чтение Шекспира и Мильтона, и станет очевидно, что занятия Питта в Кембридже укрепляли ум, развивали его ораторский дар и всесторонне снаряжали для парламентской арены.

От Томлайна мы почерпнули несколько деталей, позволяющих представить молодого студента в его окружении. Он утверждает, что манеры того даже в столь раннем возрасте были сформированы, а поведение — мужественно, в беседе он участвовал с неподдельной живостью и абсолютной непринужденностью. Привычки его были в высшей степени правильными; он никогда не пропускал утреннюю и вечернюю службы в часовне, если только тому не препятствовало слабое здоровье. Благодаря отцовской привычке ежедневно читать вслух главу из Библии его знание Священного Писания было необыкновенно хорошим. Томлайн упоминает обстоятельство, которое также послужит иллюстрацией памяти Питта и тонкого музыкального слуха. Услышав, как его бывший наставник читает фрагменты из Писания в обоснование своего «Толкования Тридцати девяти статей», государственный деятель (это было в тот тревожный 1797 год) прервал его на одном тексте замечанием: «Я не припоминаю этого места в Библии, и оно звучит непохоже на Писание». Он оказался прав: отрывок происходил из апокрифов, которые он не читал.

Исключительная правильность жизни Питта в бытность его в Кембридже подвергала его риску превратиться в книжного червя и педанта. От этого его уберегли здравый смысл и слабое здоровье. Родители умоляли «удивительного мальчика» не слишком усердно домогаться расположения муз. Отцовская тревога Чатема и его любовь к классическим аллюзиям завели его так далеко в этой метафоре, что он заездил ее до смерти; но напыщенные классицизмы возымели желаемый эффект. Питт ездил верхом регулярно и на большие расстояния. В «Бумагах Питта» (№ 221) я нашел подтверждение тому, что во время учебы в Кембридже он обучался столь необходимому тогда искусству фехтования. Позднее его старый учитель фехтования Питер Рено направил ему прошение, в котором заявлял, что «имел честь обучать Вас, когда Вы учились в Пембрук-колледже», и что вследствие упадка привычки к фехтованию он теперь прозябает в нищете, а потому молит о помощи своего прославленного ученика.

Мы цепляемся за эти мелочи, которые указывают на склонности Питта в ранние годы, поскольку достопочтенный Томлайн, у которого имеются стопки там, где у нас лишь пачки, не удостаивает их вниманием. Из «Бумаг Питта» мы можем тем не менее отчасти реконструировать его жизнь в Кембридже. В свой первый семестр Питт описывал Пембрук как «трезвый, степенный колледж, где занимаются исключительно серьезной учебой».

Здесь вспоминаются слова Вордсворта об ощущении социального равенства, царившем в Кембридже даже в то время, когда в большинстве регионов страны бесчинствовали и пресмыкались без тени смущения или противодействия надменность титулованной знати и старорежимное раболепие. Эти строки заслуживают цитирования, поскольку показывают, что дух, царивший в Кембридже, по крайней мере в колледже Сент-Джонс, подготовил поэта к сочувствию французской демократии. Он говорит о Кембридже как

A Republic, where all stood thus far

Upon equal ground, that we were brothers all

In honour, as in one community,

Scholars and gentlemen; where, furthermore,

Distinction open lay to all that came,

And wealth and titles were in less esteem

Than talents, worth, and prosperous industry.

Мы не знаем, были ли чувства Питта в то время сродни чувствам Вордсворта, поступившего в Сент-Джонс в 1787 году. Окружение Питта не способствовало проникновению новых идей. В первые два года он почти не общался со студентами, и даже после 1776 года его круг общения, судя по всему, оставался ограниченным, несомненно, из-за его крайней застенчивости, слабого здоровья и постоянного общения с доктором Претиманом. 4 ноября 1776 года он писал домой, что провел несколько дней в доме лорда Гранби (будущего герцога Ратленда) и вернулся к «трезвым часам и занятиям» в колледже, однако он редко упоминает о развлечениях и отдыхе.

В его письмах также мало упоминаний об учебе, но одно из них заслуживает внимания. 10 ноября 1776 года он попросил разрешения посещать месячный курс лекций по гражданскому праву за плату в пять гиней; а позже отмечал, что они были «поучительны и занимательны», к тому же требовали мало дополнительной работы. В том семестре он получил ученую степень упомянутым выше образом. В начале 1777 года он переехал в другие комнаты — небольшие, но отлично защищенные от ветра и непогоды. Примерно в то же время он стал смелее приобщаться к светской жизни, судя по не редким просьбам об увеличении денежных выдач. 30 июня 1777 года он пишет, что превысил свое содержание на 60 фунтов стерлингов, — это первый признак той беспечности в финансовых делах, которая преследовала его всю жизнь.

* * * * *

Главной особенностью этих ранних писем являются частые упоминания о текущей политике, которые показывают, что он неизменно держал в поле зрения служение своей стране. Так, 23 марта 1775 года во время каникул в Хейсе он пишет брату, умоляя его, если тот встает с постели раньше полудня, узнать исход движения мистера Борка в пользу примирения с Америкой. Он подписывает письма от имени «Общества в Хейсе», что, возможно, является отсылкой к семейному дискуссионному клубу. Стоит отметить, что борьба американских колонистов с Георгом III стала первым политическим событием, пробудившим его интерес, который должно быть усилился благодаря пламенным речам графа Чатема на этот счет. Чуть позже возникло побочное ответвление, поскольку его старший брат, лорд Питт, получив патент офицера в 1774 году, присоединился к своему полку, стоявшему поочередно в Квебеке и Монреале. 31 мая 1775 года Уильям пишет из Кембриджа, что газеты полны дурных новостей из Бостона, что несомненно относится к бою при Лексингтоне. Десять дней спустя он просит леди Чатем прислать вместе с «Этикой» труд Давенанта «О мире, войне и союзе», поскольку его нет ни в одной библиотеке Кембриджа. Очевидно, юноша живо интересовался стоявшими тогда правовыми и международными вопросами.

Вероятно, эти более широкие интересы вовлекли его в более активную светскую жизнь. Его дружба с лордом Гранби, бывшим тогда студентом, упоминается не единожды; и таким образом завязалась связь, которая способствовала карьере Питта и привела к назначению лорда Гранби (после того как он унаследовал герцогство Ратленд) в наместническую резиденцию в Дублине. Стоит упомянуть, что герцог завещал Питту сумму в 3000 фунтов стерлингов. Дружбы, завязанные в университете, значили очень многое в те времена, когда придворное и правительственное влияние создавало или ломало чью-то карьеру. Поэтому можно отметить, что по мере улучшения здоровья Питта в последние годы в Кембридже он также сблизился со следующими лицами: лордом Уэстморлендом, лордом Юстоном, Лоутером (лордом Лонсдейлом), Праттом (лордом Кемденом), Пеппером Арденом, Элиотом, Бенксом, Лонгом и Сент-Джоном.

Имя того, кто, пожалуй, был самым дорогим другом Питта, здесь бросается в глаза своим отсутствием. Уилберфорс мало виделся с Питтом в Кембридже, отчасти, возможно, потому, что поступил в колледж Сент-Джонс лишь в 1776 году и сошелся там с распущенной компанией; однако он познакомился с Питтом ближе к концу их учебы, и юноши взаимно прониклись симпатией друг к другу благодаря своему блестящему дару беседы и интеллектуальным способностям, которым предстояло развиваться в ходе приятного общения в Лондоне и Уимблдоне. В отрывке, написанном в 1821 году, Уилберфорс противопоставляет относительную неудачливость Питта удачливости его соперника Чарльза Джеймса Фокса, который в Оксфорде познакомился с целым рядомум блестящих молодых людей: Шериданом, Уиндхэмом, Эрскином, Хэйром, генералом Фицпатриком и лордом Джоном Тауншендом. Почти все они, правду сказать, добились выдающегося положения в общественной жизни; однако вряд ли справедливо утверждать, что кембриджские друзья Питта (к числу которых Уилберфорс добавляет лордов Аберкорна и Спенсера) были лишены способностей. Их таланты, пусть и менее блестящие, носили более солидный характер, чем таланты Фокса и Шеридана. Лорды Кемден и Уэстморленд проявили себя способными администраторами, а будущий герцог Ратленд, хотя и склонный к внешней эффектности и распущенности, продемонстрировал немалые способности на посту лорд-лейтенанта Ирландии. Бенкс «педантичный» (как его называет «Роллиада») был грозным противником в дебатах, в то время как более мягкие качества Элиота снискали ему любовь как самого Питта, так и его сестры Гарриет, на которой он женился в 1785 году.

Рассматривая этот вопрос шире, можно предположить, что карьера Питта в Кембридже оказалась бы более плодотворной, поступи он туда несколько позже и общайся он больше со студентами, особенно с искусными собеседниками. В таком случае можно вообразить, что присущая ему чопорность Гренвиллей почти полностью исчезла бы. Любителем роскошной жизни вроде Фокса или Норта он не смог бы стать никогда; однако суровость его жизни в Кембридже, за исключением ее последних месяцев, не способствовала излечению от той неловкой застенчивости, которую Уилберфорс отмечал как столь яркую черту его характера; и таким образом он вышел на арену жизни Вестминстера, отягощенный этим серьезным дефектом — неспособностью заводить широкий круг друзей или располагать к себе врагов. В некотором смысле можно сказать, что Питт воспринимал политическую жизнь слишком серьезно. Он готовился к ней с детских лет столь истово, что отчасти притупил свои социальные способности и тем самым создал себе помеху на всю жизнь. Ибо в ту эпоху политическая арена была закрытой вотчиной аристократии, дворянства и набобов, преуспеть на которой государственный деятель мог лишь при наличии светских манер и инстинктов спортсмена. Компромисс между лордом Чатемом и Тони Лампкином составил бы идеального лидера. В действительности же на сцену вышел компромисс между Чатемом и Аристидом.

Главным отдыхом от «трезвых занятий» в Пембрук-холле для Питта были поездки на великие дебаты в Вестминстер. Первая из таких поездок состоялась в январе 1775 года, когда его отец страстно призывал к примирению с Америкой. Бенджамин Франклин, защитник колонистов, присутствовал на заседании; оратор явно стремился убедить наших сородичей за морями, что они пользуются сочувствием очень многих британских сердец. Эти две речи далеко раскатились среди долин Новой Англии и скал Аллеганских гор. Какое же должно быть впечатление произвели живой голос и то величественное присутствие, которые утраивали силу каждого слова, на чувствительного юношу, все существо которого трепетно отзывалось на голос отца! Ему не хватало слов, чтобы выразить свои чувства. «Ничто не помешало его речи, — писал он матери, — стать самой убедительной из всех мыслимых, и Администрация в полной мере ощутила это. И манера, и содержание поражали; далеко превосходя все, что я могу выразить. В нем было все превосходящее воображение... его первая речь длилась больше часа, а вторая — полчаса; несомненно, это две лучшие речи, какие когда-либо произносились, если не считать его собственных произведений». Он также слышал великое выступление Чатема 30 мая 1777 года и описывает его как отмеченное «потоком красноречия и красотой выражения, одушевленными и поразительными донельзя».

Для Питта, поистине, главным наслаждением каникул становились заседания в Сент-Стивенсе. Ещё никогда не было столь страстного слушателя дебаты; и здесь его метод изучения ораторов Греции и Рима позволял ему быстро выстраивать аргументы оратора, оценивать их по достоинству и находить парирование. Во время одного из визитов в Палату лордов он был представлен Чарльзу Джеймсу Фоксу, уже прославившемуся как самый искусный спорщик в Нижней палате. Лидер вигов впоследствии описывал сфокусированное внимание, с которым сидевший рядом с ним юноша слушал выступления пэров и то и дело обращался к нему со словами: «Но ведь, мистер Фокс, на это можно возразить так» или «Да, но он подставляется под этот ответ». Фокс едва ли мог предположить, что эти способности, окрепнув с возрастом, будут часто разрушать надежды вигов.

Тонкое взвешивание аргументов и изучение слов в сочетании с искусством постановки голоса могут сделать человека искусным и убедительным оратором; но великий оратор — это тот, для кого подобные вещи являются лишь пустячными украшениями, хотя и необходимыми для полного арсенала, но теряющимися среди более грандиозных даров природы — воображения и эрудиции. Питт преуспел в великих дарах не меньше, чем в меньших украшениях. Он обладал преимуществом представительной внешности, пламенеющего взора, звучного голоса; к этим достоинствам добавлялись достоинства ума, которые затмевали любые внешние подспорья. И эти интеллектуальные способности, придающие вес нападению и прикрывающие отступление, развивались с самоотверженностью и упорством, не имеющими аналогов в нашей летописи. Помпезные приветствия графа Чатема в адрес «племени знатоков гражданского права и права народов» в Пембрук-холле свидетельствуют о том, насколько основательно его сын погрузился в изучение права. Кажется также вероятным, что в период своего пребывания в Кембридже он расширил свой кругозор в вопросах государственной политики благодаря изучению фундаментального труда Адама Смита «Богатство народов», вышедшего в свет в 1776 году. Впоследствии он объявил себя последователем Адама Смита; и сомнительно, что после отъезда из Кембриджа у него нашлось бы время основательно освоить этот труд.

Книги, касающиеся взлета и падения государств, по-видимому, занимали его внимание, как это было и с молодым Наполеоном, о чем свидетельствуют его обильные записи о сменах династий и революциях. По правде говоря, эти вопросы тогда «носились в воздухе». В 1748 году Монтескьё опубликовал свой «Дух законов»; Руссо в 1762 году выпустил в свет «Общественный договор», который Кине охарактеризовал как зерно Французской революции. Читал ли Питт эти труды — сомнительно; но очевидно, что в своем чтении он выискивал причины, которые создают или разрушают судьбы наций. Свидетельством тому служит замечание в его письме от 19 марта 1778 года о том, что нигде в истории он не смог обнаружить «ни единого примера столь жалко принесенной в жертву нации, какой оказалась эта». Он разделял всеобщее убеждение, что никто, кроме Чатема, не способен провести корабль государства в безопасные воды; и глубоким должно было быть его огорчение, когда король отказался и слушать о том, чтобы Чатем сформировал новое министерство с целью примирения. Никакие соображения, даже потеря короны (так он писал лорду Норту), не заставили бы его «склониться перед Оппозицией».

Подобное поведение граничило с безумием теперь, когда Франция выступила единым фронтом с Соединенными Штатами; но не существовало средств принудить короля к уступкам. Большинство в парламенте поддерживало его министра, лорда Норта; и малого можно было ожидать от графа Чатема ввиду нарастающих недугов его разума и тела. Его надменный и требовательный нрав, наряду с непоследовательностью целей, рассеяли его сторонников; и лишь тень прежнего имени появилась в Палате лордов 7 апреля 1778 года. Закутанный в фланель, смертельно бледный, но с проблеском былого огня в глазах, он вошел, опираясь на дрожащих ногах на своих сыновей, Уильяма и Джеймса. Он говорил дважды, призывая Палату не унижать монархию предоставлением полной независимости Америке и тем более не сдаваться перед лицом Франции. «Неужели это великое королевство падет ниц перед Домом Бурбонов? Если нам суждено пасть, давайте падем как мужчины». Большая часть речи противоречила его прежним мнениям; но пэры не обращали внимания на непоследовательность; они слушали затаив дыхание слова, напоминавшие о славных днях 1759 года, — слова, которым суждено было стать пророческими как для него самого, так и для его сына. Второе ораторское усилие оказалось слишком тяжелым для его перенапряженного организма. Он прижал руку к сердцу и упал. Стоявшие рядом пэры подхватили его на руки; сыновья бросились вперед и помогли отнести его в дом на Даунинг-стрит. Оттуда его перевезли в Хейс, и там 11 мая 1778 года в кругу семьи он скончался.

Для величайшего государственного деятеля и оратора своей эпохи могло быть лишь одно место упокоения. Палата общин единогласно проголосовала за адрес с просьбой о публичных похоронах и памятнике в Вестминстере; и, пожалуй, во всей Англии нашлся лишь один человек, который сожалел об этом решении. Георг III проявил мелочность своей натуры, когда в письме лорду Норту назвал крах Чатема в Палате лордов его «политическим уходом со сцены». Теперь он заявил, что если надпись на памятнике не будет ограничиваться лишь упоминанием роли Чатема в «пробуждении нации в начале прошлой войны», то дань уважения покойному государственному деятелю покажется ему лично «весьма оскорбительной мерой». «Двор все делает неуклюже», — так Уильям охарактеризовал приготовления к похоронам. Никто не представлял короля на похоронах 9 июня, и этот факт придал церемонии видимость грандиозной народной демонстрации. Это был последний из триумфов Чатема.

Из-за отсутствия старшего сына со своим полком главным плакальщиком выступал Уильям. Немногие из присутствовавших знали о его многочисленных талантах; и толпы, созерцавшие величественную процессию как похороны былой славы и надежд Англии, не могли догадаться, что стройной фигуре, следовавшей за катафалком, суждено исправить бедствия настоящего и вновь связать имя Питта с великим делом национального возрождения.

ГЛАВА III ПОЛИТИЧЕСКАЯ УНИВЕРСИТЕТСКАЯ СТАЖИРОВКА

Я не могу одобрять требования обучать будущих государственных деятелей столь обширным теоретическим знаниям, из-за которых молодые люди часто преждевременно губят себя — как душой, так и телом. Вступая в практическую жизнь, они действительно обладают огромным багажом философских и ученых материалов; но в узком кругу своего призвания применить это на практике невозможно, а потому все окажется забытым как ненужное. С другой стороны, то, в чем они больше всего нуждались, они потеряли: им не хватает необходимой умственной и физической энергии, которая совершенно незаменима, когда кто-то хочет с пользой войти в практическую жизнь. — Гёте.

Жизнь английских государственных деятелей очень редко, если вообще когда-либо, подтачивалась тем чрезмерным усердием к образованию, в котором великий немецкий мыслитель усматривал возможную угрозу для своих соотечественников. Разумеется, для тех, кто испил до дна мудрости Лейпцига, Гейдельберга или Гёттингена, переход в секретариат ведомства в Веймаре, Касселе или даже в Берлине должен был стать сущим каторжным трудом. Несомненно, доктринерская политика многих континентальных государств проистекала из упорных попыток какого-нибудь Пегаса в упряжке вновь подняться к безмятежным высотам своих юношеских размышлений. В Англии наша молодежь не предавалась размышлениям о науке политики. И Оксфорд, и Кембридж проявляли материнскую заботу о том, чтобы умы подрастающего поколения не перегружали тела; и никогда не случалось так, чтобы нетронутый источник Геликона мутился от кубков, осушенных по принуждению. Опыт Гиббона в Магдален-колледже в 1752–1753 годах, столкнувшегося с благодушным безразличием своего первого наставника и бесстыдным пренебрежением его преемника, представляется вполне типичным; и очевидно, что учебная программа этой богатейшей корпорации не имела ни малейшего отношения к какой-либо известной форме деятельности за ее стенами.

Пребывание Питта в Кембридже оказалось более плодотворным для будущего. Преподаватели Пембрук-холла, судя по всему, относились к своим обязанностям менее легкомысленно, чем это было принято в других местах; и пожизненная благодарность Питта доктору Претиману отчасти могла быть следствием необычайных успехов в учении, достигнутых под его бдительным присмотром. Но даже при этом регулярные занятия не имели никакого отношения к жизни государственного деятеля, за исключением того, что проистекает из вдумчивого чтения философов и историков Греции и Рима. Выбор лекций по гражданскому праву Питт сделал сам. А после получения ученой степени осенью 1776 года он, по-видимому, в основном следовал склонности своего ума, которая, как мы видели, побуждала его изучать кризисы в государственных делах и причины благополучия или упадка. Показательно, что молодой Наполеон Бонапарт подходил к изучению истории столь же практичным образом.

Прежде всего, Питт постоянно бывал в окрестностях Вестминстера и там научился рассматривать политику не как науку, а как борьбу. Поэтому для него существовало мало риска оказаться стесненным плохо усвоенной массой теоретических знаний при столкновении со все меняющимися проблемами Содружества; тем более — пройти через переход от ветреных нагорий философии к политической мельнице какого-нибудь мелкого княжества. Счастливый жребий сыновей Британии — вступать во все расширяющиеся сферы деятельности; и их умы, никогда не «омраченные бледностью недуга» в самом начале, должны обладать той прозорливостью и бодростью, которые Гёте справедливо превозносил как оснащение лучшее, нежели самые искусно разработанные теории и богатейший арсенал прецедентов. Этот естественный путь развития должен порождать не доктринеров, а государственных деятелей.

* * * * *

Главными несчастьями ранней жизни Питта были его пугающая преждевременность, которой граф Чатем совершенно не препятствовал, и чувство ответственности, возложенное на него слишком рано из-за описанной выше страшной утраты. Поскольку старший сын находился тогда в отъезде с полком, Уильям сразу же оказался вовлечен в паутину забот. Финансы семьи находились в стесненном положении. Привычки Чатема были столь расточительны, а его поведение в годы государственной службы — столь похвально щепетильно, что имение было обременено долгами. Парламент проголосовал за выделение суммы в 20 000 фунтов стерлингов на их погашение; но, судя по одному из поздних писем леди Чатем, материальные затруднения время продолжали преследовать ее. Уильям также унаследовал имущество, которое приносило чуть более 250 фунтов стерлингов годового дохода, — сумму, недостаточную для удовлетворения запросов амбициозного юноши в эпоху, когда деньги наравне с происхождением служили пропуском к общественной карьере.

Тем не менее нехватка средств, судя по всему, лишь подстегивала энергию, неизменно закаляемую трудностями. Примерно через пять месяцев после похорон отца мы видим, как он выражает леди Чатем свою решимость снять комнаты в Линкольнс-Инне. По его мнению, адвокатская практика была бесценна в качестве подготовки к тому более широкому и великому служению, которому он посвятил себя с ранних лет.

В одном важном отношении поведение Питта продемонстрировало исключительную дальновидность. Он не стал, как можно было бы ожидать в дни, когда путешествия были медленными и дорогими, отказываться от комнат в Пембрук-холле, но почти два года продолжал обычно жить там, даже числясь студентом Линкольнс-Инна. Сколь бы экстравагантным ни казалось это устройство, оно опиралось на соображения благоразумия. В том плачевном состоянии, в котором находились тогда государственные дела, он рассудил, что роспуск парламента не может быть отложен надолго; и шанс получить место от своего университета казался ему — несмотря на то, что он все еще был юнцом — более высоким, чем в обычном избирательном округе, где тугие кошельки грандиозов или набобов могли разрушить его перспективы.

Вокруг Кембриджа и были сосредоточены его нежные надежды, поскольку тот представлял собой «место изо всех наиболее желанное, ибо оно свободно от расходов, совершенно независимо и, по моему мнению, во всех отношениях чрезвычайно почетное». Эти слова звучат с мужественной решимостью, которая отличает все его публичные выступления.

Следующее его письмо мистеру Джону (впоследствии лорду) Тауншенду, бывшему тогда одним из депутатов от университета, знаменует собой первое официальное объявление о его намерениях:

Пембрук-холл, 15 июля 1779 года.

Дорогой Тауншенд,

Весьма искренние и горячие пожелания успеха, которые я выражал вам в недавней борьбе за представительство Кембриджского университета, могли, пожалуй, навести вас на мысль, будто я намерен занять аналогичную позицию при любом будущем удобном случае. Поэтому я очень сожалел, что у меня не было возможности объяснить вам свое положение, когда я имел удовольствие видеть вас здесь. Однако, поскольку я с тех пор окончательно решил выставить свою кандидатуру от университета на всеобщих выборах, я стремлюсь незамедлительно уведомить вас об обстоятельстве, о котором, как я полагаю, вам будет приятно узнать как можно скорее.

У. Питт.

В то же время он сообщил о своем решении дяде, графу Темплу, и получил следующий ответ. Выделение имени курсивом говорит само за себя:

Стоу, 18 июля 1779 года.

Не могу, мой дорогой Уильям, не сопереживать самым горячим образом всему, что касается твоей чести или интересов; поэтому я с исключительным удовольствием узнаю о твоих надеждах на то, что добрая старушка, альма-матер Кембридж, может быть склонна отнестись к тебе как к своему самому любимому сыну. Такое свидетельство в твоем возрасте со стороны ученого корпуса не может не быть весьма лестным. Что касается твоих шансов на успех, я не могу составить никакого мнения, поскольку совершенно не знаком ни с какими обстоятельствами, кроме твоих достоинств. Поэтому тебе придется пока [sic] получить от меня лишь искренние заверения в наилучших пожеланиях и готовности послужить тебе всем, чем в моих силах. Насколько целесообразно для тебя до того, как ты более окреп в своей профессии, выплывать в великий океан политики и подвергать себя сладостной музыке тех прелестных сирен, которые уже соблазнили твоего кузена Томаса от предназначенной и определенной цели его жизни, — вопрос весьма сомнительный, и размышление об этом может послужить тебе утешением, если тебя постигнет неудача. Память о твоем отце и великий характер, которого ты добился, весомо говорят в твою пользу, но мертвый министр, самый почтенный из всех, когда-либо существовавших, весит на весах очень мало против любого живого, по крайней мере, если я могу судить о твоем университете по ее доброй сестре. Все поэтому, что я могу добавить, — это порекомендовать тебе основательнейшим образом изучить фундамент твоих надежд, прежде чем ввязываться в дело, не позволяя своему поведению искривляться под воздействием твоих желаний; ибо если по исходу это мероприятие покажется предпринятым легкомысленно, подобное начало жизненного пути сильно убавит те высокие ожидания, которые ты столь заслуженно возбудил. Твой юный старый друг и тезка кланяется тебе очень любезно и с благодарностью, Эстер и Екатерина — очень нежно, не забывая при этом и ту старую деву миссис Стейплтон. Мы будем счастливы принять тебя здесь, кандидат или не кандидат....

Темпл.

Несмотря на этот ответ, Питт решил упорствовать, причем даже тогда, когда политический горизонт омрачился объявлением войны со стороны Испании. Сначала он выразил глубокую озабоченность этим событием; но нотка надежды, которая никогда надолго не исчезает из его писем, вскоре вновь начинает звучать в выражении уверенности, что эта новая опасность может «принести кое-какие благотворные плоды дома и что в стране еще хватит духа и ресурсов, чтобы сберечь по крайней мере остатки великой империи». Этот прогноз оправдался. Борьба превратилась в битву за национальное существование, которая велась против наших потомственных соперников — монархов из Дома Бурбонов; и терзания сердец английских сынов, воевавших против собственной плоти и крови, в значительной мере утихли. Волнующие события, сопровождавшие трехлетнюю осаду Гибралтара испанцами, наши успехи в Индии и триумфы на море в завершающие годы войны продемонстрировали ожесточение национальной закалки под давлением невзгод и опасностей.

Прожив несколько недель в Бертон-Пинсенте осенью, чтобы успокоить леди Чатем в разгар паники перед вторжением, Питт вернулся в Кембридж в конце года и обосновался в Линкольнс-Инне в первые недели 1780 года. Благодаря любезности своего дяди, графа Темпла, он смог добиться аренды комнат на северной стороне мансарды подъезда № 4 в Стоун-Билдингс (тех, что ближе к Холборну). Сумма в 1100 фунтов стерлингов, которую в ноябре 1778 года он назвал «ужасающей», была выдана под залог имущества, которое Питт должен был унаследовать по достижении совершеннолетия.

О жизни Питта в Линкольнс-Инне мы не знаем почти ничего. Отсутствие официальных архивов судебных инкорпораций, за исключением малоинформативных записей дат, сводит на нет все попытки реконструировать раннюю жизнь многих знаменитых людей; а непроглядная тьма, окружающая наши институты — академические и юридические, — склонна вызывать у исследователя непатриотичные размышления. Найдется ли хоть один французский государственный деятель нового времени, о чьей ранней карьере архивы связанных с ним учреждений были бы столь скудны и неинтересны, каковы архивы Кембриджа и Линкольнс-Инна относительно жизни блестящего сына Чатема?

Как бы то ни было, исследователь в Линкольнс-Инне может обнаружить лишь то, что Питт был принят в адвокатуру 12 июня 1780 года и что на следующий день была оформлена аренда его комнат на три «жизни», а именно: Джона, графа Чатема, в возрасте 23 лет, Уильяма Питта в возрасте 21 года и Джеймса Чарльза Питта в возрасте 18 лет. Арендная плата составляла 9 фунтов 9 шиллингов 10 пенсов в год.

Главной заботой Питта, помимо вечно насущной темы национальной опасности, было движение за экономическую реформу. Зародившись в Йорке в декабре 1779 года, оно набирало силу, пока число одних лишь петиционеров в этом графстве не превысило 8000 фригольдеров. Восточная Англия откликнулась на призыв Йоркшира, и Питт надеялся увидеть, как Лондон сплотится вокруг дела чистоты и политической свободы. Если когда-либо и существовал шанс смести паутину синекур, с помощью которых король удерживал свое влияние в Палате общин, так это сейчас, когда рост долгов и налогов делал экономию на второстепенных вещах самым неотложным общественным долгом.

В феврале 1780 года Борк представил свои предложения об экономической реформе в блестящей речи. Во-первых, он стремился упразднить особые юрисдикции в Уэльсе и Чешире, а также в герцогствах Ланкастерском и Корнуольском, которые образовывали мелкие, расточительные и коррумпированные правительства. Великий оратор, подобно гладиатору-ретиарию, пытался опутать своего главного врага — Коррупцию — плащом юмора, который он столь искусно бросил перед ним. Притворяясь, будто желает освободить королевскую прерогативу от раздражающих и нелепых местных ограничений, он продолжал следующим образом: «Пересеките ручей, и вы потеряете короля Англии, но получаете некоторое утешение, снова оказавшись под властью Его Величества, хотя и ощипанного в лучах своих, и уже не более чем принца Уэльского. Отправляйтесь на север, и вы обнаружите его уменьшившимся до герцога Ланкастерского. Поверните к западу от этого севера, и он является перед вами в скромном звании графа Честерского». Столь же сложной и важной была попытка Борка сократить цивильный лист и уменьшить количество синекур, привязанных к королевскому двору. Он стремился упразднить должности гофмейстера, казначея, контролера, гардеробмейстера, казначея палаты, всю коллегию зеленого сукна, гардеробную и ювелирную палаты, строительную коллегию, а также смотрителей за оленьими, гончими и борзыми стаями и прочие высокооплачиваемые синекура. С игровой иронией он описывал стук белых и желтых жезлов около головы реформатора, который коснулся бы этих должностей или попытался исключить королевского вертельщика из парламента. Что касается цивильного листа, он предлагал зафиксировать его сумму неизменно, перенести на общий счет статьи, которые перестали должным образом принадлежать личному кошельку короля, и упорядочить все на деловых принципах. Он также настаивал на упразднении бесполезных должностей в общем управлении, особенно недавно созданного министерства колоний и Совета по торговле, причем последний представлял тогда желанную синекуру для восьми членов парламента. Пожалуй, наиболее важным было предложение, внесенное сэром Филипом Клерком, об исключении из парламента подрядчиков — категории лиц, которые, как было доказано, наживались на фондах и настаивали на продолжении войны.

Если бы предложения Борка нуждались в дальнейшем подтверждении, оно было бы предоставлено той загадочной судьбой, которая их постигла. Члены парламента за редчайшим исключением громко хвалили эту меру, а также красноречие и силу, с которыми Борк представил ее Палате. Примерно в то же время лорд Шелберн обнародовал в Верхней палате изобличающие доказательства жадности подрядчиков и вопиющей небрежности, с которой велись счета в Адмиралтействе и Военном министерстве. Защита министров была сильна лишь переходом на личности. Аргументов не было вовсе; и казалось, что вся гниющая пена коррупции должна быть смыта потоком народного гнева.

Из трех писем Питта — от 9 и 26 февраля и 14 марта 1780 года — мы можем представить себе высокие надежды молодого реформатора, когда он слушал сокрушительную атаку на министров со стороны лорда Шелберна и всеобъемлющее обвинение, сформулированное Борком. Во втором письме он с радостью отмечает падение министерского большинства до двух голосов; а в предрассветные часы 14 марта он имел честь наблюдать бурную сцену, разыгравшуюся, когда Борк большинством в восемь голосов провел свое предложение об упразднении Совета по торговле. И тем не менее пена не сдвинулась с места. Несмотря на успех реформаторов в Палате и растущее волнение среди их объединений в стране, косные влияния прошлого восторжествовали. Депутаты, хвалившие Борка за его возвышенные и государственные цели, в комитете голосовали против деталей его плана. Мало-помаду он сошел на нет; и перед лицом жадности, трусости или апатии парламента Борк вскоре заявил о своем равнодушии к судьбе нескольких оставшихся пунктов своей меры. Законопроект об исключении подрядчиков из парламента прошел через общины, но был отвергнут лордами.

Палату и страну ожидал еще один сюрприз. 6 апреля мистер Даннинг внес предложение о том, что «влияние короны возросло, возрастает и должно быть уменьшено». Предложение было сделано внезапно и в день, когда на стол легли многочисленные петиции, подписанные тысячами людей, в пользу более коротких парламентов и большего прибавления представителей от графств, которые, как правило, демонстрировали определенную независимость. Это предложение произвело сенсацию. Министры казались «ошеломленными». Родственник Питта, Томас Питт из Бокканока, горячо поддержал это дерзкое предложение. Сам спикер покинул кресло и выступил в его поддержку, и резолюция после незначительного изменения формы была принята большинством в восемнадцать голосов. Но силы обскурантизма вновь восторжествовали. Судя по всему, Даннинг обязан был своим успехом исключительно страху перед надвигающимися всеобщими выборами, и по мере того как этот страх уменьшался, уменьшалось и число сторонников партии народа в Палате. Норт медленно, но верно вернул свое влияние над колеблющимися и преуспел в провале предложения, умолявшего короля не распускать и не пророчить парламент до тех пор, пока не будут предприняты шаги по уменьшению влияния короны на выборах (24 апреля).

На этот раз Питт заглушил свое разочарование от этого фиаско посещением оперы и маскарадов, судя по его письмам; но он, вероятно, укрепился в своей решимости осуществить реформу самого парламента, которая, как теперь было ясно всем, кроме Борка, должна была предшествовать любой попытке очистить Авгиевы конюшни двора и администрации. Этот одаренный мыслитель, но несколько эксцентричный политик, чей характер займет нас позже, зашел так далеко, что защищал состояние представительства и призывал реформаторов сосредоточить свои усилия на задаче освобождения парламента от коррумпированных влияний, уродовавших его характер. За это убеждение он цеплялся по-прежнему, несмотря на недавнее изобличающее доказательство того, что парламент из искателей мест и торговцев округами отказался искоренять раковую опухоль коррупции даже в момент великой национальной опасности. Питт со своей стороны уповал на тот курс действий, к которому столь часто прибегал Чатем; он отвернулся от парламента и обратил свои надежды к нации. Даже красноречие Борка не смогло удовлетворить его. Он обнаружил в его великой речи от 11 февраля не только «истинную красоту», но и «неледовые манерности». Однако в письме от 14 марта он добавил: «Я слышал от него с тех пор две менее продуманные речи в ответ, которые нравятся мне гораздо больше, чем эта теперь, когда она перенесена на бумагу». Эта критика из уст сына Чатема выглядит несколько удивительной; но ее можно считать симптоматичной. Как выяснится позже, в темпераменте Борка было нечто такое, что резало слух молодому государственному деятелю.

Не соглашаясь с Борком и более академическим крылом реформаторов, Питт не связывался с людьми ультралевого толка, поднявшими теперь великий шум по всей стране. У него, судя по всему, не было никаких дел в то время с реформаторскими или «эномическими» ассоциациями; и теперь произошли события, которые помогли на время отвлечь его внимание от политики. В то время как он ожидал вызова в адвокатуру, Лондон пал жертвой бунтовщиков лорда Джорджа Гордона (со 2 по 9 июня).

Каково же должно было быть отвращение молодого аристократа, когда он взирал на сцены грабежа и пьянства, творившиеся под знаменем протестантизма! Лицемерная маска ханжества была быстро отброшена, и тогда, когда тонкая корочка цивилизации слетела, потрясенные люди увидели глубины низости, которые обычно скрыты. Днями напролет страсти толпы бушевали без всякого отпора со стороны робких магистратов и министров. Один лишь король не дрогнул и в конце концов настоял на применении решительных мер. Благодаря его стойкости колеса правительственного механизма вновь закрутились. Затем оргия быстро затихла; но она оставила у людей страх перед новоявленным Калибаном и усиленное уважение к единственному человеку, твердость которого обеспечила торжество закона и порядка. Насколько сильно пострадало тогда народное дело, никогда не узнать. Когда в ходе Французской революции парижская толпа перевезла короля и королеву из Версаля в Париж и завершила свой триумф в пору жатвы 1792 года, англичане смотрели на те события в зловещем свете, отбрасываемом пожарами бунтов лорда Джорджа Гордона; и вполне вероятно, что самому Питту это чувство было не чуждо.