Книга Джорджа Э. Уорина-младшего «Кнут и шпора» представляет собой собрание ярких и трогательных автобиографических очерков, объединенных любовью автора к лошадям, конному спорту и воспоминаниями о службе в годы Гражданской войны в США, а также о путешествии по старой Англии. Первый цикл рассказов посвящен трем выдающимся лошадям автора, ставшим его верными боевыми товарищами и друзьями. Первая из них, чистокровная кобыла по кличке Виксен, была спасена автором из тяжелых условий извозчичьей жизни в Нью-Йорке.
Обладая безупречной родословной, невероятной резвостью, умом и гордым нравом, Виксен прошла с автором первые годы войны, став легендой полка, пока трагически не погибла в Миссури. Ее сменил не менее преданный и сильный конь по кличке Руби — рослый карий красавец, отличавшийся прыгучестью, силой и удивительным артистизмом на парадах и маршах. Третий конь автора, крупный и выносливый Макс, разделил с ним тяжелейшие испытания и многодневные отступления во время кавалерийских рейдов по Миссисипи и Теннесси, неизменно выручая в критических ситуациях.
Автор подробно описывает тяготы и комичные эпизоды армейского быта, службу в кавалерии под началом Джона Фримонта, стычки с противником и колоритных персонажей вроде верного швейцарского трубача Веттштайна и его удивительной серой кобылы Клички, а также находчивых военных разведчиков Пата Диксона и «Слепого Проповедника». Во второй части книги автор делится своими впечатлениями от поездки в Англию, где он впервые воочию познакомился с традиционной британской охотой на лис. Подробно описываются сборы на охоту, атмосфера в отелях Уоэнсфорда и Лимингтона, конские ярмарки, великолепие породистых английских охотничьих собак и лошадей, а также азарт и стремительность бешеной скачки через живые изгороди и поля графств Уорикшир и Нортгемптоншир. Автор восхищается физической закалкой, бодростью духа и традициями англичан, отмечая благотворное влияние активного отдыха на здоровье нации. Книга написана живым, образным языком, полным тонкого юмора, глубокого уважения к животным и ностальгии по ушедшей эпохе.
