«Что я знаю о сельском хозяйстве»

То, что необходимо выработать средства для возвращения в почву тех элементов, которые неминуемо истощаются изъятием урожай за урожаем, — истина, понимание которой начинает кристаллизоваться лишь в последнее время. На беду, сложность подобного восстановления серьезно усугубляется тем обстоятельством, что в наше время города и все крупные скопления людей отчаянно тяготеют к морским побережьям, долинам и берегам рек. В древности города и селения часто строились на вершинах холмов или на значительных возвышенностях, поскольку оттуда можно было надежнее и меньшими силами отгонять или сдерживать врагов, чем откуда-либо еще. С таких высот едва ли составляло трудность распределять посредством воды все то, чем с радостью можно было поделиться для удобрения прилегающих ферм и садов. Аналогичное распределение нечистот наших современных городов — задача гораздо более сложная и дорогостоящая, требующая смелого и квалифицированного инженерного искусства.

И все же эта проблема, сколь ни трудны ее пути, должна быть решена, иначе наши великие города будут уничтожены собственными физическими нечистотами. Рост и экспансия городов на протяжении нынешнего столетия не имеют исторических прецедентов, и потому сложность надлежащей утилизации их отбросов чудовищно возросла. Канализация наших улиц и домов лишь смягчает проблему, но не решает ее. Опустошительные эпидемии, такие как чума, желтая лихорадка и холера, будут вновь и вновь навещать наши великие города и косить их жителей, если не удастся найти способы полностью и непрерывно очищать их от всего, что загрязняет атмосферу и делает ее зловонной.

Сточные воды (sewage) — это термин, используемый в Англии для обозначения воды, которая, будучи слегка насыщена нечистотами и экскрементами города или поселка, распределяется по близлежащим фермам с целью одновременного придания почве плодородия и влаги. Для обеспечения равномерного и тщательного распространения сточных вод крайне важно, чтобы обрабатываемый участок, если он изначально не является ровным или почти ровным, был приведен в такое состояние, при котором насыщенная вода могла бы поступать на всю его поверхность, просачиваясь оттуда в каждый кубический дюйм почвы, увлажняя и удобряя его. Это влечет за собой весьма значительные первоначальные расходы; однако пышность урожаев, неизменно получаемых под воздействием этого животворящего орошения, с лихвой оправдывает и окупает эти траты.

Пока применение сточных вод находится в зачаточном состоянии; поскольку полная и всеобщая переработка всего, что выделяет крупный город, в наиболее доступную растительную пищу требует не только огромных магистралей и резервуаров с дорогостоящей сетью распределительных дамб или канав, но и новаторских инженерных решений, а также крупных инвестиций как времени, так и денег. Должны пройти еще годы, прежде чем все экскрегенты такого мегаполиса, как Лондон или Нью-Йорк, смогут превратиться в средство удобрения целых округов в их окрестностях. Но работа уже успешно начата, и следующее поколение увидит ее практически завершенной. Между тем многие города поменьше, имеющие более выгодное для этой цели географическое положение, уже обогащают с помощью своих сточных вод прилегающие сельские районы, которые прежде неуклонно истощали. Эдинбург, столица Шотландии, входит в их число. Небольшая английская деревня Ромфорд — одно из тех мест, которые недавно начали вносить свой вклад в это благое дело с помощью сточных вод; состоявшийся 15 октября прошлого года инспекционный визит в нее Лондонского совета по строительству вызвал в лондонских газетах публикации об этом процессе и его результатах, которые подсказали идеи и послужили стимулом для аналогичных начинаний в этой и других странах, — начинаний, которые могут быть отложены, но вопрос заключается лишь во времени. В газете «Daily News» от 17 октября говорится:

«Ферма Бритона состоит из 121 акра легкой и бедной гравийной почвы; и теперь она принимает все доступные сточные воды города Ромфорд — то есть отходы примерно 7 000 человек. Они доставляются на землю по железной трубе диаметром 18 дюймов, проложенной под землей, которая сбрасывает свое содержимое в открытый резервуар. Из этого резервуара сточные воды перекачиваются на высоту 20 футов, а затем распределяются по полям с помощью железных или бетонных желобов, или „разводящих каналов“, снабженных шлюзами и кранами, благодаря чему объем сточных вод, подаваемых на любой заданный участок поля, можно регулировать с величайшей легкостью и точностью. Для обеспечения регулярного и равномерного потока сточных вод при их сбросе из желобов потребовалось спланировать землю с математической точностью; она была выровнена и сформирована с помощью теодолита в прямолинейные гряды одинаковой ширины в тридцать футов с небольшим уклоном от центров, вдоль которых подаются сточные воды. Распределительные желоба или открытые лотки, по которым транспортируются сточные воды, проходят вдоль верхней части каждого ряда таких гряд или полос; а внизу в каждом случае предусмотрена хорошая дорога, обеспечивающая свободный доступ для лошади с тележкой или парового плуга — использование которого планируется — к каждой гряде и каждому урожаю. Эти мероприятия, осуществление которых потребовало удаления шестисот деревьев и протяженных тяжелых изгородей, засыпки множества канав и не менее девяти прудов, а также полного устройства скрытого дренажа всей фермы, были в основном выполнены в прошлом году; однако лишь в середине апреля 1870 года мистер Хоуп получил первые сточные воды из города Ромфорд, и только в следующем месяце ему стали поступать как дневные, так и ночные объемы. Поэтому, сколь бы удовлетворительными ни казались результаты нынешнего сезона, они были достигнуты в неблагоприятных условиях и не могут рассматриваться как исчерпывающее доказательство выгод, которые можно извлечь из применения сточных вод даже для бедной и скудной почвы, уже разорившей не одного пытавшегося ее возделывать. Упоминая лишь об одном недостатке, возникшем из-за запоздалого поступления сточных вод, мистер Хоуп был лишен возможности применить их к своим грядкам для семян; и поэтому многие, если не все его растения не были готовы к высадке столь рано, как это случится в последующие годы, и некоторые культуры из-за этого пострадали — то есть пострадали в сравнительном смысле. Говоря определенно, они во всех случаях оказались значительно крупнее не только тех, что могли вырасти на той же земле без использования сточных вод, но и тех, что были выращены на гораздо более плодородной земле в ближайших окрестностях. Культуры, которые были или выращиваются на разных участках фермы, имеют самый разный характер; но при всех них принятый метод возделывания сопровождался практически одинаковым успехом. Итальянский райграс, бобы, горох, кормовая свекла, морковь, брокколи, капуста, савойская капуста, свекла, батат, джерсийская капуста и кукуруза — все они росли с удивительной быстротой и принесли обильные урожаи под стимулирующим и питательным воздействием ромфордских сточных вод. Посетители в минувшую субботу, шагая по ферме под руководством ее энергичного владельца, имели возможность воочию убедиться в изобилии и превосходном качестве многих из этих культур. Даже там, где кормовая свекла из-за поздней посадки не достигла каких-то чрезвычайных размеров, бросалось в глаза, что растения были исключительно жизнеспособными и что в рядах не было ни единого пустого места. Все высаженные в землю растения прижились и обещали хороший урожай. Там, где эта культура специально обрабатывалась в расчете на предстоящие выставки, корни достигли огромных размеров и, подобно некоторым видам капусты, приняли поистине гигантские пропорции. Морковь выглядела очень красивой и ровной, а головки брокколи сорта Вальчерен были такими же белыми, плотными и хрустящими, как лучшие цветные сорта; в то время как савойская капуста необычайных размеров и весу оказалась круглой и твердой, как пушечные ядра; а некоторые кочаны белокочанной капусты, при всей их плотности и тугости, внутри имели полость, достаточную для того, чтобы в ней поместился ребенок среднего размера, и вполне могли бы, как было подмечено на месте, украсить какую-нибудь пантомимическую сцену, изображающую царство Бробдингнег. Кукуруза достигла внушительной высоты примерно в восемь футов, и за редким исключением каждый стебель несет крупный и полный початок. Они, если не нагрянет еще один период исключительной жары, не успеют созреть, но в зеленом виде охотно поедаются лошадьми и скотом, представляя собой отличный корм.

В ходе своих странствий гости мистера Хоупа, разумеется, навестили резервуар, куда поступают сточные воды перед их перекачкой на поля. Излишне говорить, что вид этого миниатюрного озера мерзости оказался малоприятным; однако его запах отнюдь не был удушающим или сильно отталкивающим. Ручеек чистой, прозрачной воды, втекавший в одном из углов и налитый гостям в стаканы, выглядел столь же чистым, как и прозрачный поток из самых эффективных фильтров на витринах лондонских торговцев, хотя еще незадолго до этого он вытекал из этого чудовищного резервуара совсем в ином состоянии. Мы встречали его в «разводящих каналах», где он бежал темным, чернильным потоком, почти без запаха, но покрытым безобразной серой пеной, напоминавшей о самых неприятных деталях производства сахара и рома или наводившей на мысль, что эту жидкость использовали для поиជ្ជyгрязнейшей стирки. При свежести этих воспоминаний требовалось определенное мужество, чтобы подчиниться настойчивым приглашениям отведать эту «очищенную воду». Тем не менее среди присутствующих нашлось немало смельчаков; и все попробовавшие сошлись во мнении, что вода лишена какого-либо вкуса, кроме легкого минерального. В сухую погоду эта очищенная вода, прошедшая сквозь почву и собранная дренажными трубами после смешивания со сточными водами, вновь перекачивается на поля; в дождливую погоду ее можно направлять в ручей, который удостоен чести именоваться рекой Ром. * * * Мы забыли упомянуть, что рента, выплачиваемая митером Хоупом, составляет 3 фунта стерлингов за акр, а стоимость сточных вод (из расчета 2 шиллинга на человека) — еще 9 фунтов».

— Я думаю, немногие вдумчивые читатели станут сомневаться в том, что здесь кроется зачаток великого движения вперед для сельского хозяйства всех старых и густонаселенных сообществ, и что наши самые молодые города и промышленные поселки могут с пользой глубоко задуматься над этим опытом с прицелом на его конечное, если не скорое, подражание. Тот факт, что мы пока не готовы нести неизбежные расходы на создание исчерпывающей системы канализации с расчетом на применение для удобрения почвы всех тех питательных элементов, от которых город с радостью бы избавился, отнюдь не доказывает, что мы не должны проектировать и планировать с прицелом на создание и утилизацию сточных вод в будущем.

XLVI.

ЕЩЕ РАЗ ОБ ОРОШЕНИИ.

До сих пор я рассматривал орошение применительно к тем ограниченным, но весьма значительным округам, которые пересекаются живыми потоками или граничат с ними и, имея ровную или слегка холмистую поверхность, представляют очевидные удобства и стимулы для проведения таких работ. Таковы долины Платта и почти всех его притоков после их выхода из Скалистых гор; такова долина верхнего Арканзаса; таковы долины Смоки-Хилл и Рипабликан на всем протяжении, где орошение можно считать необходимым. Орошение на всех этих землях представляется мне неизбежным и неминуемо осуществимым если не быстро, то неизбежно, пусть и неравномерно.

Я полагаю, что плотина на любой из ветвей Платта в любом подходящем месте выше их слияния, поднимающая уровень воды на шесть футов при стоимости, не превышающей 10 000 долларов, была бы достаточна для полного орошения не менее пятидесяти квадратных миль долины ниже по течению, одновременно служа источником энергии для значительного числа мельниц и заводов; ведь потребность в орошении не является непрерывной, а обычно ограничивается двумя-тремя месяцами в году, и весь объем речного стока, не востребованный для орошения, может быть использован в качестве энергии. Таким образом, долины немногих постоянных водных артерий равнин в скором времени могут заселить плотное и энергичное население, занятое успешным ведением как сельского хозяйства, так и промышленности, в то время как полосы, рощи и леса ценной, пышной древесины разнообразят и украсят регионы, ныне лишенные деревьев и лишь скудно покрытые сухой травой с июня по следующий апрель.

Но когда мы поднимаемся над крутыми берегами и оглядываем бескрайние, унылые пространства, где нет ни одного живого водоема, задача усложняется, и ее решение, несомненно, будет отложено на гораздо более долгий срок. Для чужеземца эти унылые возвышенности кажутся бесплодными; и хотя в реальности это чаще всего не так, предрассудки будут отпугивать от экспериментов, требующих крупных первоначальных вложений. Железнодорожные компании, владеющие ныне огромными массивами этих земель, будут вынуждены либо доказать их ценность, либо заставить частных лиц и колонистов сделать это с помощью щедрых уступок. В текущих реалиях большинство этих земель, которые до прокладки дорог стоили бы дорого по пять центов за акр, невозможно продать по любой цене реальным поселенцам даже при наличии железной дороги в поле зрения — из-за дефицита топлива и лесоматериалов, а также потому, что средства сделать их плодородными и выгодными в обработке недоступны обычному первопроходцу. Следовательно, пока долины полноводных рек сулят столь очевидные призывы к заселению и обработке с помощью орошения, я полагаю, что более высокие и сухие равнины по большей части останутся во владении полудиких скотоводов, которые выращивают крупный рогатый скот и овец без содержания в стойлах и укрытий, предоставляя им пастбища из расчета по четверти секции на каждого быка и смиряясь с гибелью сотни голов после каждой сильной снежной бури как с неизбежным проявлением воли Провидения.

Но со временем даже дикие скотоводы смягчатся или уступят место обычным фермерам, пашущим землю и сеющим овощи и зерновые, защищающим свои жилища зелеными насаждениями и отправляющим детей в школу. Эти перемены неизбежно предполагают орошение; и среди способов его реализации будут следующие:

Равнины нигде не являются абсолютно плоскими (как, полагаю, не является ею и «пустыня» Сахара), но изрезаны склонами, холмами и пологими грядами, или водоразделами, которые открывают широкие возможности для распределения воды. Колодец, вырытый на гребне одного из таких водоразделов, наполнится живительной влагой на глубине от 50 до 100 футов. Установленная над этим колодцем ветряная мельница скромных размеров редко будет простаивать из-за нехватки движущей силы: ветер — это то, чего на равнинах больше всего, уступая разве что простору. Неподалеку от колодца при небольших трудозатратах можно устроить резервуар или пруд площадью в три-четыре акра, слегка углубив котлован и использовав вынутый грунт для возведения насыпи с нижней стороны. Оставленная без присмотра ветряная мельница заполнит водоем в ветреные зимние и весенние месяцы водой, которая быстро прогреется на солнце и будет готова к разбору по мере необходимости на протяжении всего засушливого сезона вегетации и созревания растений. При бережном сохранении продукта одного колодца хватит на то, чтобы увлажнить и оживить изрядное количество акров лугов или пашни.

Таков мелкомасштабный план, применимый к нуждам одиноких фермеров; однако я надеюсь, что он будет дополнен и усилен широким внедрением артезианских скважин, две из которых в качестве эксперимента в настоящее время бурятся в Денвере и Кит-Карсоне соответственно.

Мне нет нужды описывать здесь артезианскую скважину подробно, за исключением того, что она создается путем бурения на глубину от 700 до более чем 1 000 футов с регулярной обсадкой трубами сверху вниз до тех пор, пока не будет достигнут водоносный горизонт, вода из которого поднимается к поверхности и выше, изливаясь из устья трубы потоком, зачастую не уступающим по размерам обычной печной трубе. Такая скважина, обеспечив водой поселок или небольшую деревушку, способна наполнить резервуар, достаточный для орошения тысячи возделываемых акров. Ее вода обычно теплее добытой из верхних слоев почвы, а потому лучше подходит для орошения.

Разумеется, артезианская скважина обходится дорого и не скоро будет сооружена для чисто сельскохозяйственных нужд; однако железные дороги, пересекающие равнины и Великий бассейн, порой будут вынуждены прибегать к ней, даже не имея потребности и в двадцатой доле извлекаемой из недр воды; и тем, что они не смогут использовать, они будут рады приторговывать по умеренной цене, создавая оазисы зелени и обильного земледелия. Очевидная заинтересованность железных дорог в том, чтобы усеять свои протяженные безжизненные линии столь отрадными контрастами полей, лугов и шелестящих деревьев, делает несомненным их горячее сотрудничество с любым предприимчивым первопроходцем, который привнесет необходимые капитал, энергию, знания и веру в осуществление этого дела.

Это лишь беглые наметки методов, которые, несомненно, будут приумножаться, разнообразиться и совершенствоваться в свете будущего опыта и исследований. И когда будут найдены и приняты самые лучшие и эффективные методы подчинения равнин нуждам цивилизованного человека, все равно останутся огромные пространства в качестве свободных общинных пастбищ для скота и охотничьих угодий на лося и вилорога — уже после того, как бизон окончательно исчезнет.

Я не сомневаюсь в правоте утверждений жителей равнин о том, что количество осадков растет по мере умножения поселений. Пересекая равнины в 1859 году, я отметил признаки того, что прежде здесь в изобилии росли деревья, хотя сейчас их нет вовсе; и я полагаю, что по мере распространения молодых деревьев вслед за цивилизацией, которые в конечном счете сплотятся в рощи и положат начало лесу, осадков станет выпадать больше, а расширение лесных массивов станет сравнительно легкой задачей. Но по сравнению с землями к востоку от Миссури равнины всегда останутся засушливыми и жаждущими влаги, с чистым, бодрящим воздухом, который послужит главным магнитом для тысяч людей, страдающих лгочными недугами или находящихся под их угрозой. Миллион квадратных миль, где нет ни единого бочага или топи и ни одного озера, способного выдержать летнюю засуху, никогда не обретет влажного климата и всегда будет испытывать потребность в орошении.

Равнины со временем дадут уроки, над которыми с пользой смогут поразмыслить даже хорошо орошаемые и зеленые восточные регионы. Такие плоские и жаждущие влаги глинистые почвы, какими в значительной мере изобилуют берега озера Шамплейн, пересекаемые потоками с горных хребтов по обе стороны, не всегда будут принадлежать людям, глухим к выгоде от орошения, и обрабатываться ими. И такие плодородные долины, как долины Коннектикута, Кеннебека и Саскуэханны, не будут оставляться на произвол засухи год за годом, в то время как вода, призванная их освежать, течет праздной и бесполезной рекой. Сельское хозяйство противится новациям и любит проторенные дорожки, но те уроки, которые Новая Англия получила во время великой засухи 1870 года, не будут преподаны и вынесены даром.

XLVII.

НЕИСПОЛЬЗОВАННЫЕ ИСТОЧНИКИ ЭНЕРГИИ.

Чем дольше я размышляю о нынешнем состоянии нашего сельского хозяйства, тем сильнее растет мое недовольство теми источниками энергии, которыми располагает фермер и к которым имеет доступ. Освоение и обработка фермы, подобно работе фабрики или плавильной печи, требуют непрерывного использования энергии; однако промышленник получает ее из источников, которые поставляют ее дешево и в изобилии, в то время как фермер довольствуется суррогатом в ограниченных количествах и по гораздо более высокой цене. И ведь река, которая крутит колеса фабрики и приводит в движение все ее механизмы, пересекает или омывает множество ферм точно так же, и при надлежащем обуздании она готова с тем же успехом толкать плуг, с каким приводит в движение челноки суконной фабрики или вращает цилиндры ситценабивной машины. Природа беспристрастно добра ко всем своим детям; но некоторые из них умеют извлекать выгоду из ее благосклонности гораздо лучше других. Вне всякого сомнения, нам всем еще пред многому научиться, и наши внуки будут изумляться свидетельствам глупости, обнаруживаемым в наших величайших достижениях; но я не ошибусь, утверждая, что до сих пор возможности фермера по распоряжению бесплатными дарами природы в виде энергии значительно уступают возможностям практически любого другого производителя.

Этой осенью мне довелось распахать много земли — в садах, ради, как я полагаю, пользы деревьев; на осушенном болоте, поскольку оно еще не до конца освоено и очищено, и я считаю, что зимнее замерзание и оттаивание помогут довести его до кондиции. К тому же мое болото расположено так низко и настолько абсолютно плоско, что весенняя распутица и дожди делают его вспашку к сроку под овес или любую другую культуру, требующую раннего сева, делом сомнительным и трудным. Вся земля, которую я сейчас возделываю или пытаюсь возделывать, уже была тщательно вспахана не по разу; на участках, вспаханных этой осенью, продвижению не мешают ни пни, ни камни; однако хороший плуг, в который впряжены две сильные пары волов, редко осиливает и пол-акра в день; и я оцениваю среднюю норму примерно в два акра в неделю при затратах в 18 долларов на пахаря и погонщика, уравновешивая труд волов работой, выполняемой людьми в амбаре и в других местах вдали от пахоты. Иными словами: я уверен, что моя пахота обошлась мне от начала и до конца по меньшей мере в 10 долларов за акр, и стоила бы еще дороже, если бы была выполнена с той тщательностью, с какой следовало. Я прекрасно понимаю, что это дорого — песчаные почвы и сухие суглинки пашутся значительно дешевле, а фермеры, которые пашут основательно (к числу коих я не отношу тех, кто царапает землю на глубину в четыре-пять дюймов), делают это по гораздо более низким расценкам. И все же я оцениваю среднюю стоимость вспашки земли на глубину в двенадцать дюймов в нашей стране в 5 долларов за акр; и я уверен, что она не обходится ни центом дешевле.

И стоимость — далеко не единственное упущение. Вспашка у нас поставлена далеко не так масштабно и тщательно, особенно осенью, как следовало бы. Почва большую часть времени слишком сухая или слишком влажная; погода ненастная или земля промерзла: так что плугу приходится простаивать. Наконец, приметы благоприятствуют; земля находится в идеальном состоянии; и мы были бы рады вспахать десять, двадцать, пятьдесят акров за тот короткий период, пока это состояние сохраняется, но это невозможно. Другие желают воспользоваться моментом не менее нашего; лишние упряжки вряд ли удастся раздобыть по любой цене; а наши собственные медлительные волы отказываются ускорять шаг. Наблюдая за ними издали, с полумили, можно заметить, что они движутся — если у вас острое зрение и вы используете какой-нибудь неподвижный ориентир для наблюдения; но не более того. Если состав вашей почвы позволяет использовать лошадей, вы, конечно, продвигаетесь вперед гораздо быстрее; но все, что вы выигрываете в площади захвата, вы, как правило, теряете в глубине. Возможно, найдутся пары, способные вести плуг неуклонно, даже если вы погрузите его по самую грядиль; но они неизменно будут двигаться медленно. Мне никогда не попадалась пара, способная вспахать акр в день так, как, по моему мнению, следует пахать; хотя, если ваша единственная цель — пройти как можно большую площадь, вы можете помучить и пощекотать два акра или столько, сколько вашей душе угодно.

Теперь перед глазами у меня письмо в лондонскую газету «The Times», написанное митером Уильямом Смитом из Вулстона, графство Бакс, в котором он сообщает, что только что убрал пятнадцатый урожай, выращенный с помощью паровой тяги, и подготовил землю под шестнадцатый; он приводит подробности, показывающие, что он производит распашку и нарезание гряд на тяжелых глинистых почвах со скоростью шесть акров в день, а пахоту на уже обрабатываемых землях — со скоростью полных девять акров в день. Он приводит общую стоимость (включая износ) подъема пласта на глубину в фут и нарезки гряд на 65 акрах в сентябре и октябре нынешнего, 1870 года, равную 20 фунтам 6 шиллингам 6 пенсам, или около 100 долларам золотом; назовем это 112 долларами нашими гринбеками, и все же это окажется существенно ниже 2 долларов (в гринбеках) за акр. Допустим, что рабочая сила и топливо в нашей стране вдвое дороже, чем в Англии, тогда стоимость тщательного рыхления тяжелой глинистой почвы паровой тягой на глубину в двенадцать дюймов составила бы здесь менее 4 долларов за акр. Я не верю, что это можно сделать с помощью животной тяги за 10 долларов за акр, не говоря уже о трудностях выполнения этой работы качественно вообще. Мистер Смит метко замечает: «Конная тяга не могла бы обеспечить ценою любых затрат столь ценную работу, какой являются нарезка гряд и почвоуглубление с помощью пара». Всего он обрабатывает 166 акров, причем стоимость паровой вспашки его полей из-под стерни составляет 4 шиллинга 8,5 пенса за акр (скажем, 1,30 доллара гринбеками). И он приводит этот интересный пункт:

«Участок № 5, легкая почва, 12 акров, в прошлом году был вспахан под гряды и подвергнут почвоуглублению для посева фасоли: эта операция оставила землю после сбора урожая фасоли в столь прекрасном состоянии, что однократная культивация с помощью лошадей стоимостью в 2 шиллинга за акр оказалась всем, что потребовалось этой осенью под пшеницу в будущем году. Пшеница была посеяна рядковой сеялкой четыре дня назад».

— Теперь я вовсе не превозношу пар как лучший источник энергии в помощь сельскому хозяйству. Я надеюсь, что вскоре мы сумеем добиться лучшего. Я осознаю огромный перерасход энергии, связанный с перемещением весящих несколько тонн локомобиля, котла и прочего туда-сюда по нашим полям, и предвижу, что избежать уплотнения почвы от этого будет трудно. Стационарные двигатель и котел на обоих концах поля, перетаскивающие плужный отряд из стороны в сторону с помощью канатов и блоков, неизбежно потребуют очень крупных расходов на технику и значительных затрат при ее перемещении с фермы на ферму или даже с поля на поле. Любое из этих решений может оказаться лучшим из созданных на сегодняшний день; но со временем мы обязаны преуспеть.

То, как именно и когда ветры, проносящиеся над нашими полями, будут задействованы для рыхления и обработки почвы, относится к числу многих вещей, которых я не знаю; однако я не сомневаюсь, что эта цель будет достигнута. Я кое-что — пусть и немного — знаю о том, что было и делается как в Европе, так и в Америке для расширения и диверсификации использования ветра в качестве источника энергии, а также для ее сжатия и удержания с тем расчетом, чтобы шторм, проносящийся над фермой сегодня ночью, мог послужить резервом или фондом энергии для ее обработки завтра или позже. Я немного наслышан о том, что изобретено и сделано в направлении преобразования и передачи посредством сжатого воздуха энергии, вырабатываемой водопадом, — скажем, Ниагарой или Миннегахой, — с тем чтобы ее можно было расходовать и использовать в мирах от источника, приводя в действие механизмы всех видов вполовину дешевле паровых. Я смутно представляю себе, что предпринимается в области электричества с прицелом на его задействование в производстве энергии посредством двигателей, которые и вдесятую не столь тяжелы и громоздки, какие требуются для выработки и использования пара, и за счет потребления (то есть трансформации) материалов, не составляющих и сотой доли по объему и весу воды и пара, заполняющих котлы наших фабрик и локомотивов. Я не механик и даже не стану гаддать, из какого источника, с помощью каких сил нам будет дарована новая энергия, которая со временем станет рыхлить наши поля на любую требуемую глубину с быстротой, совершенством и экономичностью, не предвидимыми в настоящее время широкими массами наших фермеров. Но моя вера в ее появление непоколебима; и хотя я, возможно, не доживу до этого дня, я предсказываю, что среди читателей этого очерка найдутся те, кто застанет силы, с избытком генерируемые вокруг нас естественным движением ветра, воды и электричества — одной или несколькими стихиями, а скорее всего всеми ими вместе, — столь искусно используемыми и прирученными, что они неизмеримо облегчат труд фермера, учетверив его эффективность в деле производства всего того, посредством чего наша Земля служит пропитанию и комфорту человека.

XLVIII.

ОБЕЗЛЮДИВАНИЕ СЕЛЬСКИХ РАЙОНОВ.

Повсеместно раздаются жалобы на сокращение относительной численности населения в наших сельских районах; и не без оснований, или по крайней мере не без видимости правдоподобия. Предполагаю, что перепись 1870 года покажет не больше фермеров в штате Нью-Йорк и, вероятно, несколько меньше в Новой Англии, чем было зафиксировано переписью 1860 года. Весьма значительный прирост их населения окажется полностью проживающим в городах и инкорпорированных селениях. Я сомневаюсь, что сегодня в штате Нью-Йорк насчитывается больше фермеров, чем было в 1840 году, хотя общая численность населения за это время удвоилась. Множество ферм было превращено в загородные усадьбы городских банкиров, купцов и юристов; другие были объединены, так что то, что прежде составляло две или три фермы, теперь образует лишь одну; и хотя все говорят: «Наши фермы слишком велики для нашего капитала», «Мы распыляем силы на слишком больших земельных участках» и т. д., тем не менее я слышу лишь о немногих фермах, которые были или предположительно будут разделены, за исключением их превращения в деревенские или городские участки; в то время как преобладающая тенденция по-прежнему направлена в противоположную сторону. Неэффективный фермер умирает по уши в долгах или подвергается описи имущества шерифом: его ферма редко делится между двумя покупателями, тогда как довольно часто поглощается поместьем какого-нибудь рачительного соседа; и таким образом мелкие фермеры продают свои земли и переезжают на запад гораздо чаще, чем крупные. Таковы очевидные факты: теперь перейдем к некоторым из причин:

I. Наш штат, подобно Новой Англии, изначально был почти сплошь покрыт густыми лесами. Корчевка этого леса потребовала огромного тяжелого труда, большая часть которого была проделана в текущем столетии, причем значительная его часть — нынешним поколением. Когда сорок три года назад я впервые пересек округ Чатокуа, от двух третей до трех четвертей ее акров, должно быть, все еще были покрыты первобытным лесом — высоким, густым древостоем из бука, клена, тсуги, белой сосны и т. д., который очень медленно поддавался усилиям обычного лесоруба. Не один пионер отдавал половину своих рабочих часов в течение двадцати лет расчистке леса, возведению изгородей, прокладке дорог и т. д., но в итоге так и не имел и шестидесяти акров в пахотном состоянии. За пределами селений население этого округа в 1830 году было, пожалуй, столь же многочисленным, как и сегодня, хотя годовой объем продукции его земледелия составлял едва ли половину нынешнего. Теперь фермы там обустроены; оставшиеся у них лесные угодья стоят примерно столько же за акр, сколько пашня; в настоящее время вырубка леса или расчистка земель ведется сравнительно мало; а две трети пионеров или их сыновей, унаследовавших их фермы, продали свои земли либо были распроданы за долги и подались дальше на запад. Между тем выпасание скота и молочное животноводство в значительной степени вытеснили выращивание зерновых; и фермеры, которые находили больше работы, чем могли осилить на 60 или 80 акрах, теперь с легкостью управляются со 160–320 акрами. Я не утверждаю, что им не следует вести хозяйство лучше; я лишь констатирую факты: они преуспевают благодаря такому молочному хозяйству и не истощают свои земли. И то, что справедливо для Чатокуа, в значительной мере справедливо для половины сельских округов нашего штата.

II. Раньше древесина была единственным известным нашим фермерам топливом, в то время как колоссальные ее количества сжигались в наших городах, на соляных промыслах и т. д. В настоящее время древесина почти не используется в качестве топлива, за исключением растопки, ни в одном из наших городов, селений или на мануфактурах, тогда как потребление угля нашими фермерами уже весьма велико и стремительно расширяется. Все это снижает спрос на рабочую силу на наших фермах и в наших лесах, одновременно увеличивая соразмерный спрос на угольных шахтах и на железных дорогах. Округ Лузерн в Пенсильвании за последние двенадцать-четырнадцать лет удвоил свое население; и произошло это за счет наших сельских районов.

III. Наши сельскохозяйственные орудия и машины становятся с каждым годом эффективнее и в то же время дороже. Оснащение хорошей фермы обходится в пять раз дороже, чем сорок лет назад. Фермер заготавливает и убирает сено гораздо быстрее и эффективнее, чем это делал его отец, однако платит гораздо больше за жнейки, косилки, грабли и т. д.; иными словами, он заставляет зимнюю работу сокращать объем работы летней — добивается того, чтобы сто дней труда в каком-нибудь селении или городе заменяли втрое большее количество дней труда на его ферме. Это увеличивает его прибыль, но раздувает наше городское население, в то время как сельское — сокращает.

IV. Много говорилось об упадке и возрастающем бесплодии пуританского рода Новой Англии. Все это поверхностно и абсурдно. Никогда прежде не было стольких людей, которые с гордостью возводили бы свое происхождение к предкам из Новой Англии, как теперь. В действительности дело обстоит следующим образом: новоанглийский род становится весьма широко распространенным и на своей исконной родине в значительной степени уступает место другим элементам. Сорок лет назад по меньшей мере семь восьмых жителей Бостона были уроженцами Новой Англии по рождению и происхождению; теперь же таковых едва ли половина. Потомки пионеров рассеяны по всей нашей обширной стране; в то время как сотни тысяч прибывших из Ирландии, Германии, Канады влились в нее, чтобы занять опустевшие места; и поскольку большинство иммигрантов, будь то прибывающие в Новую Англию или уезжающие из нее, ищут свое будущее пристанище в пору расцвета сил, их дети рождаются у них главным образом после миграции, а не до нее. У янки рождается не меньше детей, чем прежде; но теперь они появляются на свет в Миннесоте, Иллинойсе, Канзасе; в то время как те, кто рождается в Новой Англии, по тем же самым причинам по большей части имеют ирландское или канадское происхождение. Существуют новоанглийские поселки, где большинство глав семейств уже давно перешагнули пору расцвета сил; их дети покинули их ради более привлекательных мест, а работы на фермах выполняются теперь главным образом наемными работниками иностранного происхождения. Как правило, юноши сначала уходили странствовать, оставляя девушкам лишь альтернативу: последовать за ними или умереть старыми девами. Ярко выраженные различия в расе, вероисповедании и образовании до сих пор препятствовали какому-либо значительному смешению янки с иностранным элементом путем браков. И то, что справедливо для Новой Англии, в значительной мере справедливо для нашего собственного штата.

Я вовсе не намеревался этими наблюдениями опровергать предположение о том, что наши люди слишком повсеместно предпочитают другие виды деятельности земледелию. Препятствия на пути эффективного современного земледелия — то есть земледелия, осуществляемого при помощи производительных машин, — создаваемые тем непрекращающимся чередованием скал и болот, которое характерно для Новой Англии и некоторых частей штата Нью-Йорк, я уже отмечал; и они чинят серьезное, обескураживающее препятствие на пути сельскохозяйственного прогресса. Ферма, пересеченная двумя-тремя болотами и ручьями, разделенная крутыми каменистыми грядами и усеянная усыпанными галькой холмами, порой сменяющимися полосой бесплодного песка, вызывает у способного, интеллигентного фермера сегодняшнего дня куда больше отвращения, чем у его деда. Насколько простираются мои наблюдения, в Новой Англии больше таких ферм, на которых невозможно, чем таких, на которых возможно найти десять акров единого сплошного массива, пригодного для посадки кукурузы или посева озимых. Отсюда следует, что земледелие на Востоке всегда будет казаться мелким и бессистемным при сопоставлении с возделыванием прерий на Западе. Зерно здесь никогда не удастся выращивать столь же дешево и обильно, как там; в то время как склонность наших пастбищ покрываться мхом и никчемными кустарниками, если их не подвергать частой вспашке и повторному засеву, делает даже молочное животноводство более трудным и затратным в Новой Англии и вдоль ее западной границы, чем практически в любой другой части нашей страны.

И все же эти трудности уравновешиваются компенсациями. Лес буйно поднимается и быстро растет по всему этому региону; в то время как наш суровый, капризный климат наделяет наш гикори, белый дуб, белый ясень и другие породы свойствами, неизвестными аналогичным деревьям, выросшим в других местах, и повсеместно ценимыми. Яблоки и большинство плодов умеренного пояса прекрасно удаются у нас; в то время как наши города и промышленные поселки предлагают самые емкие рынки сбыта. Картофель и другие съедобные корнеплоды дают обильный урожай и обычно пользуются хорошими ценами. Сено продается по 12–30 долларов за тонну, выращивается легко и пользуется устойчивым и растущим спросом. Мы должны производить вдвое больше нынешнего урожая с той же площади и нуждаемся в каждом фунтах его; ибо ни наши коровы, ни наши овцы не идут ни в какое сравнение по численности и качеству кормления с тем, какими они должны быть. Короче говоря, те, у кого есть средства и кто знает как, могут делать деньги, покупая новоанглийские фермы, обрабатывая их лучше и собирая гораздо более крупные урожаи, чем это делали их нынешние владельцы. Многие могут преуспеть на Западе лучше; но толковые люди все еще способны делать деньги на земледелии по эту сторону Саскуэханны и Дженеси; и я с радостью побудил бы еще несколько тысяч человек попробовать свои силы.

XLIX.

КРУПНЫЕ И МЕЛКИЕ ФЕРМЫ.

В чистом масштабе кроется очарование для большинства умов. Молодой полковник, который с трудом может эффективно управлять бригадой в бою, больше всего на свете хотел бы командовать великой армией; а владелец пятидесяти суровых акров предается упоительным мечтам о прелестях, присущих огромной западной ферме с ее квадратными милями кукурузных полей и тысячами голов скота. Каждый из них отчасти прав и отчасти неправ.

Есть генералы, способные командовать 100 000 человек, Наполеон говорит, что в его время таковых было двое — он сам и еще один: и они обычно находят дело по силам без особых усилий и стремлений. Точно так же существуют люди, каждый из которых действительно способен вести хозяйство в масштабах целого поселка, а не просто позволять стаду скота бродить по нему некормленым и без укрытия, живя и умирая как придется — в надежде владельцев разбогатеть за счет естественного приплода. Такое скотоводство на отгонных пастбищах вообще не является в строгом смысле земледелием, а представляет собой совсем другое и куда более примитивное искусство. Я полагаю, что фермеры, способные действительно обрабатывать — или даже выпасать — несколько тысяч акров земли так, чтобы получать справедливый процент на ее стоимость, встречаются даже реже, чем столь обширные фермы.

Но существует и крупномасштабное земледелие; и это хорошее дело для тех, кто понимает в нем толк и располагает всеми необходимыми средствами. Фермер, который ежегодно выращивает тысячу акров хорошего зерна и проявляет разумную заботу о тысяче голов скота, заслуживает всяческого уважения. Как правило, он вырастит и свое зерно, и свою говядину дешевле, чем это смог бы сделать мелкий фермер, и обычно обнаружит хороший баланс в нужной графе, когда будет подводить и сводить дебет с кредитом годовых результатов. Я бы никому не рекомендовал влезать в долги ради покупки огромной фермы в надежде, что эта ферма поможет из них выпутаться; но тот, кто унаследовал или приобрел крупную ферму, хорошо обеспеченную скотом и инвентарем и умеет сделать ее прибыльной, вполне может держаться за нее и считать себя счастливцем. Но крупного фермера и без того окружает достаточная зависть. Большинство мальчишек с радостью стали бы такими, каков он; трудность в данном случае заключается в том, что им не хватает энергии, упорства, решимости и самоотречения, необходимых для достижения этого.

Мы оставим крупные фермы и крупное земледелие отстаивать себя самих, а сами обратимся к более детальному рассмотрению возможностей и разумных ожиданий мелкого фермера.

Широко распространенное впечатление о том, что на мелкой ферме нельзя сделать денег — что в сельском хозяйстве крупные рыбы пожирают мелких, — сделано на основе весьма несовершенных данных. Я признавал, что зерно и говядина обычно могут производиться с меньшими затратами на крупных фермах, чем на мелких, хотя это правило не лишено исключений. Я лишь настаиваю на том, что для мелкого фермера также есть место и надежда, и что крупное земледелие никогда не сможет поглотить мелкие фермы или позволить нам обойтись без них.

I. И во-первых, в отношении фруктов. Некоторые древесные плоды, равно как и виноград, выращиваются в крупных масштабах в Калифорнии — говорят, с прибылью. Но почти все наши груши, яблоки, вишни, сливы и т. д. выращиваются мелкими фермерами или садовниками, и вряд ли это будет происходить иначе. Все они в определенные сезоны нуждаются в личной заботе и бдительности, которые владельцы или арендаторы крупных ферм редко или никогда не могут им уделить. Если мелкие фермы будут повсеместно поглощены более крупными, наше плодоводство с тех пор неуклонно пойдет на спад.

II. То же самое в еще большей степени относится к производству яиц и разведению птицы. Мне известны несколько попыток масштабного производства яиц и выращивания птицы в нашей стране, но у меня нет ни одного достоверного отчета о хоть сколько-нибудь решительном успехе в подобном начинании. Напротив, множество попыток размножить птицу тысячами потерпели крах как раз тогда, когда их успех казался обеспеченным. Какая-нибудь заразная болезнь, непредвиденная беда разрушали самые оптимистичные ожидания экспериментатора и превращали его золото в прах.

И все же я считаю, что нет другого такого промысла, который был бы столь же способен к неограниченному расширению при справедливой отдаче, как птицеводство в умеренных масштабах. Яйца и цыплята пользуются всеобщим спросом. Это лакомства, одинаково ценимые и богатыми, и бедными; и их количество можно было бы удвоить без существенного падения цен на рынке. Наши переполненные и фешенебельные курорты никогда не обеспечиваются ими в достаточной мере; наши города неизменно забирают все, что могут получить, и подыскивают еще. Я верю, что в 1871 году можно было бы вырастить вдвое большее количество цыплят, чем когда-либо прежде производилось за один год, и с выгодой для птицеводов. Даже если другие потерпят неудачу, внутренний рынок, находящийся в каждой семье, окажется поразительно гибким.

Этот промысел должен особенно рекомендовать себя бедным вдовам, борющимся за то, чтобы удержать и вырастить своих детей в бережливой независимости. Вдова, которая поблизости от города или промышленного поселка может арендовать коттедж с полуакром обращенной на юг солнечной земли, которую она может обнести столь плотной изгородью, чтобы удерживать в ней своих кур всякий раз, когда их бродяжничество может навредить или досадить соседям, и которая может понести расходы на возведение там теплого, удобного курятника, почти наверняка может сделать производство яиц и птицы источником постоянной прибыли. Если она сможет недорого приобретать отходы бойни на корм, выдавая их вместе с мукой или зерном в умеренных количествах и уделяя тот постоянный, личный, разумный присмотр, без которого птицеводство редко процветает, она вполне может рассчитывать на то, что это окупится, предоставив ей при этом занятие, не зависящее от капризов работодателя и не требующее проводить дни вдали от дома.

III. Хотя обычные рыночные овощи и могут выращиваться на крупных фермах, тот факт, что это делается редко, весьма показателен. Капуста, горох, фасоль на тычках, томаты и даже картофель выращиваются преимущественно на мелких фермах, как это было всегда. Есть такие районы, где наличный рынок овощей отсутствует или на него нельзя положиться; и здесь их продолжат выращивать лишь в объеме личных потребностей самих производителей; но повсюду, где преобладание мануфактур или близость крупного города дают разумную уверенность в рынке сбыта, они выращиваются с расчетом на прибыль с акра, которая редко достигается на зерновых культурах. Не менее 100 долларов с акра часто, если не повсеместно, выручают производители капусты вокруг этого города; и достигается это не за счет богатой, глубокой садовой почвы, а на вполне обычной фермерской земле, осушенной скрытым дренажем, подвергнутой почвоуглублению и обильно удобренной.

Небрежный, неряшливый фермер может преуспеть лучше — то есть его ждет не столь сокрушительная неудача — при выращивании зерновых; однако мало найдется столь же решительных и блестящих успехов, какие были достигнуты за последние несколько лет в пределах видимости от этого Города и исключительно на обработке мелких ферм.

Я верю, что сказал здесь достаточно, чтобы показать: существует законное и многообещающее поле для сельскохозяйственного предпринимательства и усилий, отличное от того, которое предполагает приобретение и управление целым поселком, и что, хотя хозяйство на большой площади для многих привлекательно и вдохновляюще, существуют простор и стимул также и для земледелия в более скромных масштабах — для земледелия, которое не позволяет ни одному сорняку дать семена, а ни одному гнезду гусениц — процветать целый месяц без помех; для земледелия, которое добивается крупных урожаев и прибылей с небольших площадей и радуется той чистоте и совершенству обработки, которые достижимы лишь при ведении мелких ферм.

L.

ОБМЕН И РАСПРЕДЕЛЕНИЕ.

Механизм, с помощью которого современный фермер превращает в наличные деньги или иные ценности ту часть своей продукции, которая не потребляется в его доме или на его ферме, представляется мне плачевно несовершенным. Позвольте проиллюстрировать мою мысль:

После трех почти бесплодных лет мы имеем в этом году обильный урожай яблок в нашем штате и (полагаю) по всему Северу. Поскольку наши старые сады в массе своей по-прежнему сохранены и находятся в плодоносящем состоянии, в то время как немало молодых садов, посаженных десять-двадцать лет назад, начинают заметно плодоносить, на протяжении всех трех осенних месяцев мы наблюдали избыток этих простых, здоровых, аппетитных фруктов. Они должны были стоить дешево, чтобы широкая масса наших ремесленников и рабочих могла обеспечить свои семьи всеми спелыми, хорошими яблоками, какие они могли бы потреблять, не нанося вреда здоровью обжорством. Хорошие яблоки должны были постоянно красоваться на столе каждого трудящегося — их можно было есть сырыми на десерт или запекать и есть с хлебом и молоком на завтрак или ужин. Каждая запасливая хозяйка должна была бы теперь иметь кадушку яблочного пюре, бочонок сушеных яблок или и то и другое для зимнего использования; в то время как дюжина бушелей хороших лежких сортов должна храниться в каждом погребе, чтобы расходовать их день за днем в течение следующих четырех-пяти месяцев. Короче говоря, яблоки должны были быть — и быть с прошлого августа по следующий май — столь же обычными, как хлеб и картофель, и их следовало бы свободно есть в каждой семье и у каждого очага.

Насколько близко мы подошли к осуществлению этого?

Я не буду гаддать, сколько миллионов бушелей сгнило под деревьями, которые их родили, были скормлены животным с минимальной пользой или вообще без нее либо превращены в сидр, который не продался по цене, покрывающей расходы, если не считать сами яблоки ничего не стоящими. Живя непосредственно у железной дороги, которая ведет в этот Город, откуда мое имение удалено на 35 миль, я должен был бы иметь возможность распоряжаться яблоками лучше большинства производителей; и тем не менее я считаю, что половина моих яблок не принесла мне никакой пользы. Многие из них продавались в этом Городе по 1 доллару за бочонок, включая тару, которая обошлась мне в 40 центов; а если прибавить стоимость перевозки, вы можете догадаться, что у меня не осталось никакой прибыли после выплаты рабочим по 1,50 доллара в день за их сбор и упаковку в бочки. Я продал все, что мог, изготовителям уксуса по пятьдесят центов за бушель на яблочный сидр с возвратом бочек. Но они не смогли взять все, что я хотел им продать: так много продавцов спешили избавиться от падалицы до того, как она сгниет у них на руках, что даже этот рынок был перенасыщен. Что для фермера в дюжине миль от железной дороги и в сотне от ближайшего города дела обстояли много хуже, в этом нет никаких сомнений. Я слышал, что в некоторых частях Коннектикута сидр продавался по пятьдесят центов за бочок любому, кто предоставит тару, причем ее размер едва ли принимался во внимание. Очевидно, что на долю самих яблок при этом ничего не оставалось.

Если бы яблоки можно было ежедневно поставлять нашим бедным горожанам в таких количествах, какие они могли бы удобно взять, по цене от пятидесяти до семидесяти пяти центов за бушель в зависимости от качества и внешнего вида, я уверен, что этот Город и его пригороды взяли бы на два-три миллиона бушелей больше, чем они в итоге взяли; и то же самое справедливо для других городов. Но бедняки редко покупают целый бочок яблок за раз; с них же требовали за пол-пека столько же, сколько я мог получить за бушель точно таких же яблок. Иными словами: уличные торговцы и посредники устанавливают столь высокую цену за свои соответствующие услуги по разделению бочки яблок на части и доставке их от сельского производителя к городскому потребителю, что большая часть фермерских яблок должна либо сгнивать у него на руках, либо продаваться им дешевле стоимости сбора урожая, в то время как городские бедняки находят их слишком дорогими для того, чтобы есть вдоволь.

И яблоки здесь не исключение. Я хотел бы выращивать тысячу бушелей английских (круглых) и французских или шведских реп — турнев ежегодно, если бы был уверен в получении за них по 1 доллару за бочонок при доставке на железную дорогу. Если бы бедняки этого Города могли покупать такие турнепы на протяжении всего их сезона по пол-пека из расчета 2 доллара за бочонок, я верю, что они покупали и ели бы их гораздо больше, чем делают это. Но с них обычно запрашивают двадцать пять центов за пол-пека, что составляет 5 долларов за бочонок; и при такой цене они считают их слишком дорогими для повседневного использования. Вот почему турнепы не выращиваются или же скот приглашают прибрать их до того, как они сгниют и станут никчемными и превратятся в помеху.

Нередко какой-нибудь зеленый юнец берется разбогатеть на земледелии вблизи какого-нибудь крупного города. Он слышал и верит, что капуста приносит от 5 до 8 и даже 10 долларов за сотню, тыквы — от 10 до 25 долларов за сотню, арбузы — от 20 до 50 и так далее. Он сделал свои расчеты на этой основе и с оптимизмом ожидает быстрого заработка. Но его продукция, во-первых, недотягивает до его смет; она не готова к рынку так рано, как он рассчитывал; и когда она наконец готова, все остальные, кажется, опередили его, устремившись вперед. Рынок перенасыщен; никто, кажется, не хочет брать его «огородину» по любой цене; он продает ее за бесценок и бросает земледелие в отчаянии и банкротстве. Возможно, его добро продалось бы много лучше на следующей неделе или через неделю; но он не мог позволить себе возить его на рынок и обратно день за днем в расчете на то, что спрос на него со временем улучшится. Я полагаю, что из-за этого молодые люди отвернулись от земледелия после краткого испытания охотнее, чем по любой другой причине. Они могли бы вынести скудость урожаев в надежде на лучшую удачу в следующий раз; но необходимость продавать их по цене, которая не возместила бы затраты на них, будь они хоть трижды буйными, совершенно лишает их мужества и отвращает от дела.

Я не проповедую крестовый поход против уличных торговцев и посредников. При существующем положении дел я считаю их благодетелями как производителей, так и потребителей. Поскольку они торгуют честно и оперативно выполняют свои обязательства, они заслуживают похвалы, а не порицания. На чем я настаиваю, так это на том, что следует разработать и запустить в работу более экономичный и эффективный механизм обмена и распределения — механизм, который выполнял бы все необходимое по умеренной, разумной цене.

Я хотел бы видеть, как одна из наших платежеспособных, хорошо управляемых железных дорог объявляет о том, что отныне она будет покупать на любой из своих станций всю фермерскую продукцию, которая может быть предложена, и выплачивать самые высокие цены, какие оправдывает состояние рынков. Пусть ее агенты закупают все, что попадается на пути — корзину яиц, клетку с цыплятами, бочонок яблок, мешок фасоли, ведро смородины, — все, что можно продать в городе, куда она следует, и что способно содействовать поддержанию сил или комфорту человека. Ее целью должен быть фрейт — быстрое и масштабное увеличение объемов перевозок, а не сверхприбыль на перевозимых товарах. Но пусть ее агенты будут готовы покупать по справедливым ценам все, что предлагается, выплачивая деньги наличными на месте и отправляя все купленное напрямую на рынок, чтобы сразу вернуть деньги для закупки нового. Железнодорожная компания, владея таким образом практически всем съедобным, что она доставила на рынок, покупала и продавала бы по единым ценам, а не перебивала цены у самой себя, как часто делают толпы торговцев и посредников. Я уверен, что железная дорога, которая внедрила бы эту систему на правильной основе, говоря каждому живущему у нее фермеру: «Выращивайте то, к чему ваша почва приспособлена лучше всего, и привозите это на нашу станцию: там вы получите за это наличные деньги на месте по самой высокой цене, которую мы можем себе позволить дать», — стремительно удвоила бы и учетверила свои грузоперевозки и тем самым создала бы бизнес, не имеющий аналогов при нынешней системе.

В противовес этому предложению утверждают, что так управляемая железная дорога монополизировала бы рынки и вела бы дела с производителем и потребителем на собственных условиях. Если бы в крупный город вела лишь одна железная дорога и не было бы другого способа добраться до него, это возражение выглядело бы правдоподобно, но не в реальном случае. Каждый желающий был бы волен начать конкуренцию и пользоваться железной дорогой или обходиться без нее по своему усмотрению.

LI.

ЗИМНЯЯ РАБОТА.

Дефицит занятости зимой для сельскохозяйственных рабочих — это великое и растущее зло. Тысячи людей, увольняемые с работ на фермах в ноябре, устремляются в какой-нибудь город под смутным, ошибочным впечатлением, будто там обязательно должна быть работа по какой-либо ставке, раз столько всего делается и столько людей требуют услуг, и транжирят свои средства и портят нравственность в бесплодных поисков того, чего там нельзя получить. Когда наконец наступает весна, они крадучись возвращаются в сельские районы — оборванные, без гроша в кармане, развратные, часто больные и во всех отношениях деградировавшие от своего зимнего погружения. Не только ради них самих, но также ради тех, кто будет нанимать их и кому придется работать с ними в дальнейшем, это бегство в города должно быть прекращено.