«Что я знаю о сельском хозяйстве»

IV. Большая часть речей на ярмарках кажется мне оскорбительной для интеллекта присутствующих фермеров, которых грубо льстят и превозносят, в то время как им часто требуется увещевание и побуждение к исправлению своего поведения. Какая польза или какой смысл в том, чтобы юрист, врач, брокер или редактор разговаривали с толпой фермеров так, будто они являются самыми обласканными из смертных, а их жизнь — самой благородной и счастливой из известных человечеству? Каковы бы ни были ее достоинства и кем бы она еще ни стала, мы все знаем, что жизнь среднего фермера далеко не такова, какой ее здесь представляют: ибо, будь оно так, тысячи людей устремлялись бы в нее там, где едва сотни покидали ее; тогда как мы все видим, что дело обстоит совсем иначе. Никакой пользы не может принести такое неискреннее и чрезмерное восхваление призвания, которое так немногие выбирают по своей воле и так многие с радостью избегают. Допустим, жизнь фермера должна быть самой завидной и завидною профессией, но мы знаем, что на деле это не так; и раз уж все согласны с тем, что она должна быть таковой, наша первоочередная задача — сделать ее таковой. Должны существовать препятствия, которые нужно преодолеть, ошибки, которые нужно исправить, помехи, которые нужно устранить, прежде чем земледелие сможет стать во всех отношениях тем боготворимым занятием, которое поэты так готовы провозглашать, а ораторы так любят представлять. Давайте бороться за то, чтобы сделать его всем тем, что когда-либо рисовало воображение; но пока оно не таково, давайте уважать неопровержимые факты и характеризовать его именно таким, каково оно есть.

V. Если бы наши округа были тщательно обойдены комитетами волостей и каждый земледелец был бы попрошен письменно пообечать выставить что-нибудь на следующей окружной ярмарке, мы бы вскоре стали свидетелями решительного улучшения. Многие были бы побуждены посетить ее, те, кто сейчас остается дома; в то время как самая общая жалоба на то, что там не на что посмотреть, исчезла бы навсегда. До сих пор большинство фермеров относятся к ярмарке примерно так же, как к цирку или передвижному зверинцу, не проявляя к ней никакого интереса, кроме как источника развлечений на пару часов. Мы должны коренным образом изменить это; и первый шаг заключается в том, чтобы с помощью согласованных призывов побудить по меньшей мере половину фермеров округа дать обязательство каждому выставить что-нибудь на следующей ежегодной ярмарке или внести 5 долларов на увеличение ее призового фонда.

VI. Короче говоря, мы все должны осознать, что окружная или волостная ярмарка — это наша ярмарка, а не созданная другими для привлечения нашего покровительства или критики, но нечто такое, во что мы обязаны внести свой вклад и которая будет лучше или хуже в зависимости от того, какими мы сами пожелаем ее сделать. Осознав это, давайте прекратим придирки и приложим все усилия.

XXXIX.

НАУКА В СЕЛЬСКОМ ХОЗЯЙСТВЕ.

Я не ученый-агроном; маловероятно, что я им когда-либо стану. У меня нет таких знаний по химии и геологии, какие необходимы любому человеку, чтобы стать по-настоящему хорошим фермером. Я прекрасно осознаю, что люди выращивали хорошие урожаи — и немало их, — ничего не зная о науке и не считая знакомство с ней способствующим эффективности или успеху в их профессии. У меня нет сомнений, что люди будут продолжать выращивать такие урожаи и зарабатывать деньги сельским хозяйством, едва ли понимая, что такое химия или геология; и все же я уверен, что с течением лет наука будет все больше признаваться и приниматься в качестве истинной, прочной базы эффективного и прибыльного земледелия. Позвольте мне вкратце изложить основания этой уверенности:

Каждое растение состоит из элементов, лишь очень небольшая часть которых извлекается из почвы, в то время как больший остаток, пока растение остается зеленым и растет, представляет собой в основном воду, хотя переменная и часто значительная доля впитывается или поглощается из атмосферы, которая, как принято считать, свободно отдает почти все требуемые от нее элементы при условии, что растения находятся в ином отношении в здоровом и цветущем состоянии. Вода поступает с небес или из источников и ручейков; и требуется лишь самая заурядная наблюдательность, чтобы определить, присутствует ли она в достаточном количестве или в пагубном избытке. Но кто без помощи науки может решить, содержит ли почва элементы, необходимые для пышного роста и полноценного развития пшеницы, фруктов, травы, свеклы или яблок? Кто знает, если не судить слепо по результатам, какие минеральные компоненты того или иного урожая находятся в дефиците на данном поле, а какие — в избытке? И как кто-либо может просветиться и обрести уверенность в этом вопросе иначе как с помощью науки?

Я купил и внес в свою почву около двух тысяч бушелей извести и десяток с лишним тонн молотого гипса; и я делаю вывод, судя по тому, что казалось результатами, что каждый из этих минералов был применен с пользой; но я этого не знаю. Повышенный урожай, который я приписал одному или обоим из этих элементов, мог иметь совершенно иное происхождение и стимул. Я лишь бреду во тьме там, где должен видеть ясно и уверенно.

Один сельскохозяйственный эссеист в штате Мэн недавно выдвинул правило, которое, если оно имеет под собой прочные основания, представляет огромную ценность для фермеров. Он утверждает, что рост кислых растений, таких как щавель, щавель конский и т. д., на поле является результатом закисленности почвы, и что там, где это наблюдается, крайне необходима известь — то есть обычный карбонат извести; тогда как внесение молотого гипса или гипса (сульфата извести) на это поле должно быть бесполезным и расточительным. Если это истина, то знание ее стоило бы миллионы долларов нашим фермерам. Но у меня нет научных знаний, необходимых для того, чтобы выносить по этому поводу суждение.

Среди фермеров существует большое разногласие во мнениях относительно ценности торфяного ила. Один применил его на своей земле с большой пользой; поэтому он считает торфяной ил, если он доступен, самым дешевым и лучшим удобрением, которое фермер может добавить к своему обычному навозу из скотного двора; другой внес телегу за телегой торфяного ила и говорит, что не извлек из этого абсолютно никакой пользы. Теперь это противоречие выводов может происходить из несовершенного суждения с той или иной стороны либо из исходного состояния различных почв: одна из них требовала того, что мог дать торфяной ил, в то время как другая нуждалась в чем-то совершенно ином; либо это можно объяснить тем фактом, что торфяной ил, примененный в одном случае, был превосходного качества, а в другом — никуда не годным. Там, где торфяной ил состоит почти исключительно из листьев лесных деревьев, которые на протяжении тысяч лет надувало в болото или неглубокий пруд и где они постепенно превратились в тонкую черную пыль или землю, я не понимаю, как его можно применять на возвышенности, особенно на песчаной или гравийной почве, без того, чтобы это не способствовало последующему получению щедрых урожаев. Правда, он может быть кислым, когда его только что извлекли из стоячего водоема или болота, в котором он пролежал столь долго, и может потребоваться смешать его с известью, солью или золой и подвергнуть воздействию солнца и мороза, чтобы выдержать и подсластить его. Но мне кажется невозможным, чтобы такой торфяной ил применялся почти на любой умеренно сухой земле без улучшения ее структуры и повышения плодородия. Но не весь торфяной ил является продуктом разложившихся лесных листьев; и тот, что образовался из грубых, рослых сорняков и папоротников, гнилой древесины и камыша или капусты скунсовой, может быть весьма низкого качества, едва ли окупающего затраты на его выкапывание и внесение. Наука еще позволит нам определить, хотя бы приблизительно, ценность каждого месторождения торфяного ила и тем самым отдать предпочтение лучшему.

Анализ почв, о котором много слышали и на который возлагали большие надежды несколько лет назад, похоже, впал в полное недоверие, так что каждый претендующий на популярность писатель норовит отпустить в его адрес едкое замечание или пинок. То, что любой анализ, сделанный до сих пор, был и остается бесполезным, я с легкостью могу признать, не поколебав ни на йоту своего убеждения, что почвы еще будут анализироваться под руководством более истинной, глубокой науки на радость и к выгоде их возделывателей. Вот отставной купец, банкир, врач или юрист, который купил просторную и от природы плодородную, но истощенную, запущенную ферму, на которой он собирается провести оставшиеся дни. Разумеется, он должен улучшить и удобрить ее; но чем? и как? Весь навоз, который он найдет или пока сможет произвести на ней, едва ли приведет хотя бы первый акр в отличное состояние, пока он стареет и не желает ждать вечно. Он способен и готов покупать удобрения и покупает их направо и налево, не зная, нуждается ли его земля в извести, фосфате, поташе или в чем-то совершенно ином. Допустим, он тратит 2000 долларов на одно или несколько из этих удобрений: весьма вероятно, что 1500 долларов сослужили бы ему лучшую службу, если бы были вложены в надлежащей пропорции именно в то, в чем его земля наиболее остро нуждается; и я непоколебимо верю, что у нас еще появится анализ почв, который подскажет ему, какие именно удобрения он должен внести и в каком количестве каждого из них.

Наука уже научила нас тому, что каждая телега сена или зерна, вывезенная с поля, извлекает оттуда значительное количество определенных минералов — скажем, поташа, извести, соды, магнезии, хлора, кремнезема, фосфора, — и что почва тем самым истощается до тех пор, пока они не будут восполнены в той или иной форме. Подобно тому как ни один вклад в банке никогда не был столь велик, чтобы непрерывные изъятия в конце концов не исчерпали его, так и никакая почва никогда не была столь плодородной, чтобы снятие с нее урожая за урожаем ежегодно без какого-либо возврата взамен не сделало ее бесплодной или никчемной. Солнце, дождь и ветер сыграют свою роль в деле восстановления; но все они вместе взятые не могут вернуть в почву минеральные элементы, часть которых уносит каждый урожай и которые, будучи раз полностью истощены, могут быть восполнены только ценой больших затрат. Наука учит нас предвидеть и предотвращать такое истощение — отчасти посредством севооборота, а отчасти путем постоянного восполнения минералов, ежегодно уносимых прочь, причем изъятие тем больше пропорционально тому, насколько урожай более требователен и пышен.

То немногое, что я знаю о применимой к сельскому хозяйству науке, поистине мало; но я знаю, что такая наука существует и что каждый последующий год расширяет, улучшает и совершенствует ее. Я знаю, что до сих пор вел бы хозяйство гораздо успешнее, если бы владел хотя бы теми знаниями науки, которые уже существуют.

Поймите, что я не преподаватель этой науки — я нахожусь на самом низком месте в классе учащихся. Я начал учиться слишком поздно и был слишком непрерывно изнуряем множеством забот, чтобы добиться какого-либо удовлетворительного прогресса. Любой сносно образованный пятнадцатилетний мальчик к тому времени, когда ему исполнится восемьнадцать лет, может знать об агрономической науке гораздо больше, чем я. То, что я знаю в этом отношении, вряд ли сможет сильно ему помочь; моя вера в то, что многое еще предстоит узнать и что он сможет овладеть этим, если захочет, — это все, что имеет хоть какое-то значение. Если я смогу убедить значительную часть нашей молодежи в том, что они могут наверняка обрести достаток к тому времени, когда им исполнится сорок лет, без чрезмерного труда или скупердяйской бережливости, посредством знания принципов и законов, служащих сельскому хозяйству, коих их отцы не могли, но они легко могут достичь, я окажу существенную услугу как им самим, так и нашей стране.

XL.

СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННЫЙ ИНВЕНТАРЬ.

Говорят, что хороший работник не ссорится со своими инструментами, — что, если верно, объясняется, по моему мнению, тем фактом, что он обычно ухитряется иметь хорошие инструменты. Тяжело трудиться в течение длинного дня под палящим солнцем и без того достаточно трудно, не делая при этом работу вдвойне противной с помощью плохо задуманных, несовершенных, неэффективных орудий.

Половина столетия, которая почти охватывает рамки моих воспоминаний, стала свидетелем больших улучшений в этом отношении. Плуг, в основном деревянный, с помощью которого мой отец в раннем детстве распахивал свои каменистые, скованные земли в Нью-Гэмпшире, полные гальки и гравия, теперь был бы с презрением отвергнут, если бы его предложили в дар беднейшему и самому нерадивому фермеру среди нас; а тяпки, которые выделялись нам, мальчикам, в те дни после того, как более новые и лучшие были отданы мужчинам, были бы с презрением отвергнуты самым глупым негром в Виргинии. Хотя возможности для улучшения все еще остаются, мы используем гораздо лучшие орудия, чем наши деды, с соответствующим ростом эффективности нашего труда; однако земледельцы Испании, Португалии и большей части Европы до сих пор остаются в этом отношении в темных веках. Их плуги немногим лучше тех рогаток, что служили их варварским предкам, а орудия в целом не выдерживают никакой критики. С такими орудиями глубокая и тщательная обработка просто невозможна, если не использовать лопату; и нужно быть очень трудолюбивым человеком, чтобы производить по пеку пшеницы или полбушеля индийской кукурузы в день, используя исключительно этот инструмент. Почва Франции настолько раздроблена и разделена на маленькие полоски размером от двух-трех род до стольких же акров каждая, причем каждая полоска составляет все достояние семьи, что сельскохозяйственный прогресс или эффективность для огромной массы французских земледельцев исключены. Отсюда я делаю вывод, что за пределами Великобритании и Австралии нет такой страны, где средняя годовая выработка давала бы и половину того количества зерна, что в нашей собственной, несмотря на нашу небрежную обработку почвы, пренебрежение и расточительное отношение к удобрениям, а также частые неурожаи. Бельгия, Голландия и северная Франция могут научить нас аккуратности и тщательности земледелия; Британские острова вполне могут похвастаться большими и более надежными урожаями пшеницы, овса, картофеля и трав, чем те, к которым привыкли мы; но в выборе орудий и в средней эффективности труда наши лучшие фермеры опережают их всех.

Будьте же снисходительны к моему робкому заступничеству за наших изобретателей и патентообладателей орудий, чьи просьбы о том, чтобы их изобретениям уделили хотя бы пробную или хотя бы беглую оценку, слишком часто встречают грубый и неотесанный отпор. Я понимаю, что наши процветающие фермеры обычно поглощены собственными планами и усилиями, и что агент или продавец, настаивающий на осмотре его новой бороны, вил или картофелекопалки, зачастую чрезмерно преувеличивает их достоинства, а иногда бывает занудой. И все же, когда я вспоминаю, какими утомительными и надрывистыми были способы скашивания травы и жатвы зерна с помощью косы и серпа, которые безраздельно царили в моем раннем детстве, я умоляю фермера, которого просят уделить десять или пятнадцать минут рассказу какого-нибудь странствующего незнакомца о достоинствах его новой конской мотыги или ворошилки, уделить это время, если он может; причем без кислых взглядов или выражения тупого недоверия. Библейское предостережение о том, что, проявляя щедрое гостеприимство, мы порой можем принять ангелов, сами того не ведая, кажется мне здесь весьма уместным. Новое орудие может быть дефектным и никчемным и тем не менее содержать зерно или подсказывать форму по-настоящему хорошего устройства. Уделите изобретателю или его представителю вежливое выслушивание, если можете, даже если это заставит вас наверстать потерянное время после окончания рабочего дня, который в противном случае уже завершился бы.

Я подозреваю, что средний фермер из наших чисто сельских районов был бы удивлен, если не просвещен, после дня внимательного изучения содержимого одного из наших крупных складов сельскохозяйственного инвентаря. Столь многие, разнообразные и изощренные приспособления для измельчения земли, внесения удобрений в почву, быстрого посева или посадки, искоренения сорняков, экономии труда при уборке урожая и т. д., вероятно, превзойдут не только его опыт, но и его воображение; и каждое из этих бесчисленных орудий полезно на своем месте, хотя ни один отдельный фермер не может позволить себе купить все их или хотя бы половину. Я думаю, фермерам одного школьного округа, если не всего городка, в конце концов придется встретиться и договориться между собой о том, что один купит это орудие, другой — то, и так далее, пока два или тридцать таких приспособлений, как корчеватель или каменьочиститель, катковый измельчитель комьев, молотилка, веялка и т. д., не окажутся в совместном владении в окрестности — каждое у отдельного фермера, готового жить и давать жить другим, — с пониманием того, что каждое из них будет по очереди использоваться тем, кто в нем нуждается; и таким образом каждый будет обеспечен почти так же хорошо, как если бы владел ими всеми.

Ибо число и разнообразие полезных орудий увеличиваются столь быстро, а их полезность столь очевидна, что, хотя вести хозяйство эффективно без многих или даже большинства из них трудно, молодой фермер со средним достатком не может купить их все и содержать. Правда, он мог бы нанимать их, когда они ему нужны, если бы то, что он хочет, всегда было под рукой; но это может быть гарантировано лишь при некоем подобном соглашении, предложенном мною, в рамках которого каждый обязуется предоставить и содержать то, что понадобится ему больше всего; соглашаясь ссужать это всякий раз, когда это возможно одолжить, любому другому члену объединения, который обязуется точно так же позаботиться о его нужде в ответ.

Я думаю, мало кто сомневается в том, что изобретения в помощь сельскому хозяйству за последние сорок лет будут далеко превзойдены теми, что появятся за сорок лет, лежащих непосредственно перед нами. Великолепные состояния, которые, как принято считать, вознаградили изобретателей самых популярных сенокосилок, жаток и т. д. нашего времени, непременно стимулируют как изобретательность, так и алчность умных людей в предстоящие годы и вызовут к жизни десять тысяч патентов, из которых сотня окажется ценной, а десять или двенадцать — исключительно полезными. Вспашка земли, свободной от пней и камней, не может долго оставаться тем утомительным, испытывающим терпение процессом, который мы знали. Машины, которые одновременно измельчат почву на глубину в два фута, удобрят ее и засеют, не требуя вытаптывания копытами животных, используемых при почвоуглублении и бороновании, скоро войдут в общее употребление, особенно на просторных, глубоких, манящих прериях Великого Запада. Но все, что я должен сказать о паре и его применении в сельском хозяйстве, я вынужден отложить до другой главы.

XLI.

ПАР В СЕЛЬСКОМ ХОЗЯЙСТВЕ.

До сих пор основная масса наших фермеров не спешит пользоваться действующими вокруг них силами природы. Напрасно для них дует ветер над их полями и вершинами холмов. Он не молотит и не мелет их зерно; он перестал даже отделять его от плевел. Ручей шумит и пенится попусту вниз по обрыву или склону холма: фермер мелет свое зерно, сбивает сливки и крутит точильный камень точно так же, как если бы падающая вода не обладала силой. Он отвозит свои бревна на одну мельницу, а пшеницу, кукурузу или рожь — на другую и возвращается в положенное время с досками или мукой; но урок, который так наглядно преподает мельница, остается им не прочитанным. Там, где нет бегущей или прыгающей воды, обычно дуют бодрые ветерки и свирепые бури. Но средний фермер игнорирует механическое использование как потока, так и ветерка, обременяя собственные мускулы ради достижения того, что слепые силы природы готовы сделать по его приказу. Так было не всегда, и я думаю, так не будет всегда.

Пар как дешевый источник практически безграничной энергии насчитывает едва ли столетие от роду; однако он уже произвел революцию в механической и производственной промышленности христианского мира. Он ткет бо́льшую часть всех текстильных тканей, которые одевают, укрывают и украшают человеческий род. Он формирует каждый брусок и каждый рельс из железа или стали; он приводит в движение механизмы почти каждого предприятия по производству товаров или орудий; и он очень быстро вытесняет ветер при движении судов в открытом море, как это уже произошло на реках и на большинстве внутренних водоемов.

Однако вода по-прежнему используется в качестве источника энергии в определенных случаях, но главным образом потому, что ее приспособление для этих целей стоило много тысяч долларов, которые отказ от нее превратил бы в ничто.

Я не преувеличу, если оценю, что девять десятых всей материальной силы, используемой человеком в промышленности, механике и навигации, обеспечиваются паром и что эта диспропорция увеличится до девяноста девяти сотых до конца этого столетия.

Для сельского хозяйства пар сделал очень многое в деле транспортировки урожая и удобрений, но крайне мало в подготовке или обработке почвы. Что касается паровых повозок для дорог или полей, паровых плугов для измельчения и углубления почвы, а также паровых культиваторов для уничтожения сорняков и повышения эффективности обработки почвы, то за последние сорок лет мы слышали о многих из них в оптимистичных бюллетенях, но я не знаю ни одного, который оправдал бы радужные надежды своего автора. Хотя в этой стране было изобретено с десяток паровых плугов и несколько было импортировано из Европы, я сомневаюсь, что к настоящему моменту хотя бы один квадратный миля поверхности нашей страны была распахана исключительно силой пара. Если это и произошло, то Луизиана — штат, который естественно не ожидали бы увидеть в авангарде промышленного прогресса, — насладилась этим благом и заслужила честь этого достижения.

О том, чего пар уже добился в качестве прямой помощи сельскому хозяйству, мне сказать почти нечего, хотя в Великобритании довольно много паровых плугов действительно работают в полях и (как меня уверяют) с неплохим успехом. Пока что-нибудь не ломается или не выходит из строя, один из таких плугов выполняет свою назначенную работу лучше и дешевле, чем такая работа выполняется или может выполняться с помощью животной силы; но все паровые плуги, о которых мне что-либо известно, кажутся слишком громоздкими, слишком сложными, слишком дорогими, чтобы когда-либо проложить себе путь в широкое употребление. Я ценю их лишь как намеки и стимулы к чему-то более подходящему для этой цели.

То, в чем нуждаются наши фермеры, — это не паровой плуг как таковой, а локомотив, который может с легкостью передвигаться не только по обычным грунтовым дорогам, но даже поперек свежевспаханных полей без каких-либо затруднений и быть столь же послушным руке управляющего, как средняя пара лошадей. Такой локомотив не должен стоить дороже 500 долларов и весить больше тонны при загрузке топливом и водой для получасовой непрерывной работы. Он должен быть устроен так, чтобы его можно было за одну минуту прицепить к плугу, бороне, повозке или телеге, пиле или зерновой мельнице, косилке или жнейке, молотилке или измельчителю стеблей, корчевателю или камнеподъемнику, а также сделать полезным при откачке воды и дренажных работах, выкапывании подвала или возведении стены, а также при прокладке канав или траншей. Возможно, нам придется подождать еще несколько лет столь искусного и послушного помощника, но я уверен, что наши дети оценят его труд по достоинству.

Фермеру часто требуется гораздо больше энергии в один сезон, чем в другой, и он вынужден содержать и кормить рабочих животных с большими затратами в течение месяцев, когда они ему не нужны, потому что они обязаны быть у него, когда эти месяцы пройдут. Если бы он мог заменить этих животных машиной, которую по окончании сезона ее полезности можно было бы почистить, смазать и убрать под прочную крышу до следующего посевного сезона, экономия как средств, так и хлопот была бы весьма значительной.

Когда наши американские жнейки впервые привлекли к себе внимание в Великобритании, всеобщий скептицизм по поводу их эффективности был преодолен предположением о том, что, даже если жатва с помощью машин окажется более дорогой, чем ручная жатва, возможность срезать и убирать урожай зерновых быстрее, чем прежде, перевесит это увеличение стоимости. На Британских островах во время жатвы часто изо дня в день дует холодный ветер и идет дождь: стоящая пшеница, овес или ячмень полягут, спутаются или будут побиты, пока владелец с нетерпением ждет возвращения солнечных дней. Когда они наконец наступают, он стремится убрать много акров за один раз, так как его зерно пропадает, а он не знает, когда снова наступят тучи и непогода. Но все его соседи находятся в таком же положении, что и он сам, и все одинаково стремятся поскорее завершить жатву, так что найти дополнительную помощь практически невозможно. Если теперь можно рассчитывать на помощь машины, которая будет скашивать по 15 или 20 акров в день, его меньше волнует, во сколько обойдется эта работа, чем то, как быстро ее можно будет выполнить. Следовательно, даже если бы скашивание с помощью конской тяги оказалось более дорогим, чем ручное, оно все равно было бы желанным.

То же самое происходит с вспашкой — здесь и почти везде. Наши фермеры в этом году не смогли начать вспашку под озимые культуры так рано, как им хотелось бы, из-за сильной жары и засухи, из-за которых их поля затвердели до консистенции полуобожженного кирпича. В результате много семян будет посеяно слишком поздно, а от посева многих площадей придется вовсе отказаться из-за невозможности вовремя подготовить землю. Если бы под рукой оказалась машина, с помощью которой можно было бы пахать и бороновать по 15 или 20 акров в день, тысячи людей призвали бы ее на помощь, чтобы успеть посеять зерно в приемлемые сроки, пусть даже затраты и оказались бы существенно выше, чем при старомодной вспашке. Я пересекал Иллинойс 13 и 14 мая 1859 года, когда вся его почва казалась пропитанной и размокшей от непрекращающихся ливней. Неизбежно, что под огромный урожай кукурузы в этом штате к тому моменту было вспахано очень мало или вообще ничего; при этом до окончания подходящего сезона посадки кукурузы оставалось чуть менее двух недель. Даже если бы погода была полностью благоприятной, вспашку невозможно было бы провести вовремя, и множество земель пришлось бы засаживать слишком поздно или не засаживать вовсе. В каждом подобном случае машина, которая пахала бы шестью или восемью бораздами так быстро, как должен идти человек, колоссально увеличила бы урожай этого года и была бы встречена как всеобщее благословение.

Я помню, что один немецкий наблюдатель западного земледелия — человек решительной проницательности и широкого кругозора — рекомендовал каждому фермеру, у которого не было необходимого времени или упряжки для своевременного посева кукурузы, пропахивать отдельные борозды по полю с интервалами в 3–3,5 фута, высевать кукурузу в эту перевернутую землю, а сразу по окончании посадки приступать к вспашке пока еще нетронутых участков между прорастающими рядами кукурузы. Я не знаю, следовали ли этой рекомендации широко, но полагаю, что при определенных обстоятельствах ее можно было бы применить с явной пользой и выгодой.

Я не пытался перечислить все блага, которые пар должен непосредственно принести сельскому хозяйству в течение следующих полувека. Я уверенно верю, что орошение должно стать всеобщим, и я предвижу очень широкое бурение колодцев в благоприятных точках, с тем чтобы оттуда с помощью ветра или пара можно было поднимать воду для увлажнения и удобрения окружающих склонов и равнин. Такой локомотив, какой я обрисовал, можно было бы перемещать от колодца к колодцу, выкачивая из каждого за час или два достаточно воды для орошения нескольких прилегающих акров; таким образом можно было бы запускать второй урожай сена на полях, откуда был собран первый, и возрождать зелень и рост там, где сейчас мы видим замирение растительности на недели, если не на месяцы. Я уверен, что масса наших фермеров еще не осознала важность и благотворность орошения, равно как и легкость, с которой можно обеспечить его преимущества.

XLII.

СОТРУДНИЧЕСТВО В СЕЛЬСКОМ ХОЗЯЙСТВЕ.

Слово надежды и ободрения для труда в наши дни — это сотрудничество, то есть объединение многими своих средств и усилий для достижения результатов, полезных для всех них. Оно коренным образом отличается от коммунизма, который предлагает, чтобы каждый получал от совокупного продукта человеческого труда достаточно для удовлетворения своих желаний или по крайней мере потребностей, независимо от того, внес ли он в этот совокупный продукт много, мало или вообще ничего. Сотрудничество настаивает на том, чтобы каждый получал от общего продукта пропорционально своему вкладу в него — будь то в виде капитала, навыков или труда. Если у одного участника десять детей, а у другого ни одного, коммунизм распределял бы блага только в зависимости от размера семьи; в то время как сотрудничество давало бы каждому то, что он заработал, независимо от числа иждивенцев. Таким образом, эти две системы являются радикальными антагонистами, и только круглые невежды или упрямые слепцы станут их путать.

Молодой фермер, чье общее состояние составляет менее 500 долларов, не считая бесценных жены и ребенка, решает переселиться из одного из старых штатов в Канзас, Миннесоту или одну из территорий: он слышал, что найдет там общественную землю, на которой сможет обустроить усадьбу в четверть секции, уплатив за это 20 долларов или меньше в качестве стоимости межевания и необходимых бумаг. И он действительно может это сделать; но по прибытии в Землю Обетованную, с семьей или без нее, он обнаруживает обширную полосу все еще пустующих земель за пределами поселений, которые уже превращены в частную собственность и либо вовсе не продаются, либо удерживаются спекулятивно, совершенно для него недоступные. Общественная земля, которую он может взять по закону о гомстедах, лежит в дне пути за пограничными поселениями, к которым он должен обращаться за мельницами, магазинами, школами и даже дорогами. Если он упорствует в самовольном захвате с намерением заслужить свою четверть секции поселением и возделыванием, ему придется совершить долгий дневной переход через немощеные ручьи и топи, по неблагоустроенным дорогам, чтобы найти доски, кирпич, муку, стекло или бакалею; при этом образование своих детей он вынужден отложить на неопределенное будущее. Постепенно этот край будет заселен, и блага цивилизации доберутся до его порога, но лишь после того, как он несколько лет пострадает от их нехватки; часто он будет вынужден отправляться в путь, чтобы починить плуг или ярмо, смолоть зерно или удовлетворить какую-либо другую мелкую, но неумолимую потребность. Тот, кто таким образом приобретает свою четверть секции, должен честно ее заслужить и может радоваться, если его дети не вырастут грубыми, неотесанными и неграмотными.

Но представьте себе, что тысяча точно таких же молодых фермеров, как он, с не большими средствами и не большим потенциалом, отправятся в путь вместе, полные решимости найти подходящее место, где они все могли бы поселиться на смежных четвертях секций, завладев тем самым почвой пяти или шести зарождающихся поселков: кто не сможет увидеть, что три четверти препятствий и разочарований, с которыми сталкивается одинокий пионер, исчезнут с самого начала? Дороги, мосты, мельницы — да даже школы и церкви — появятся у них практически немедленно; в то время как ремесленники, торговцы, врачи и т. д. буквально наводнят их поселение и будут добиваться их покровительства на каждом перекрестке. Спустя год после отвода их индивидуальных участков они достигнут бо́льшего прогресса и большего комфорта, чем за пять лет при преобладающей доселе системе разрозненного и изолированного расселения. Изменение, на которое я здесь указываю, апеллирует к здравому смыслу и повседневному опыту всего нашего народа. Совсем не обязательно — хотя и желательно, — чтобы пионеры были гигантами мудрости, честности или благочестия, чтобы обеспечить эти блага. Жулик или глупец могут считаться нежелательным соседом; но дюжина таких в поселке не исключила бы и вряд ли уменьшила те преимущества, которые естественным образом проистекают из поселения на основе сотрудничества.

И они не ограничиваются лишь пионерами, выходящими за пределы цивилизации. Мне хотелось бы побудить тысячу наших темнокожих сограждан, которые сейчас с трудом перебиваются каторжным трудом в городах, смело отправиться на поиски собственных домов и свободы самостоятельно распоряжаться своим трудом — поселятся ли они на фронтире описанным выше способом или купят участок дешевой земли на Лонг-Айленде, в Нью-Джерси, Мэриленде или каком-нибудь штате южнее. Я не сомневаюсь, что большинство из них проложили бы себе путь к независимости, причем гораздо быстрее и перенеся гораздо меньше лишений, чем почти каждый пионер, который в одиночку ринулся в первобытный лес или вышел на широкую прерию и обустроил там ферму.

Ненасытная потребность в изгороди — одно из многочисленных испытаний пионера. Хотя за первую осень и зиму он расчистил всего три акра леса, он должен обнести эти акры прочной изгородью, иначе все выращенное им будет сожрано голодным скотом — своим собственным, если не чужим. Добавляет ли он к своему расчищенному участку еще два или десять акров в следующем году, их в свою очередь необходимо огородить, и ничто иное, кроме весьма прочной изгороди, не подойдет; поэтому он продолжает расчищать и огородить землю, обычно сжигая часть своей изгороди всякий раз, когда выжигает свой новый участок; затем он строит новую изгородь вокруг следующего, которую в свое время тоже придется принести в жертву. Я полагаю, что многие пионеры в течение своих первых шести или восьми лет потратили на возведение изгородей на полях столько же времени, сколько на их обработку.

Иначе обстоит дело с теми, кто селится на обширных прериях, но ненамного лучше. Каждый пионер должен огородить свой участок пашни материалом, который обходится ему дороже и добывается с большими трудностями, чем если бы он вырубал просеку в лесу. Часто, когда он думает, что огородился достаточно, голодный и склонный к побегам скот, бродящий по открытым прериям вокруг него, оценивает его творение менее благоприятно; и каким-нибудь августовским утром, когда корм снаружи скуден, а внутри его ограды наиболее пышен, он просыпается и обнаруживает, что тридцать или сорок голов скота прорвались через его преграды и наполовину уничтожили его растущий урожай.

Если бы вместо этой расточительной бессистемности тысяча или даже сотня фермеров объединились, чтобы обнести несколько квадратных миль в одно грандиозное ограждение для обработки, возведя свои жилища внутри или за его пределами, кому как удобно, — распределив землю для обработки или владея ею раздельно, как они сочтут нужным, — была бы достигнута громадная экономия именно тогда, когда из-за их бедности сбережения важнее всего. Их стада могли бы пастись на открытой прерии без присмотра; и они могли бы спокойно спать по ночам в уверенности, что их кукурузе и капусте не грозит безжалостное уничтожение. Среди поселенцев в наших великих первобытных лесах систему кооперативного земледелия пришлось бы видоизменять в деталях, в то время как по сути она осталась бы прежней.

И раз уж эта система принята в отношении изгородей, изо дня в день сами собой напрашивались бы другие столь же очевидные и благотворные применения. Каждый пионер научился бы продвигать свое собственное благополучие, объединяя свои усилия с усилиями соседей. Он бы понял, что общие потребности сотни людей можно удовлетворить совместными усилиями при затратах, составляющих менее половины расходов на их удовлетворение в одиночку. Год за годом у него крепло бы убеждение, что недальновидный эгоизм — это корень половины бед, терзающих человечество, а истинный и надежный путь к изобильному удовлетворению потребностей каждого лежит через щедрое и внимательное отношение к нуждам всех.

И здесь позвольте мне выразить искреннюю и благодарную дань уважения г-ну Э. В. де Буассеру, филантропу-французу, который купил 3300 акров преимущественно холмистой прерии в Канзасе, близ Принстона, округ Франклин, и аккуратно, осторожно закладывает там основы крупной кооперативной фермы, где помимо обычных культур со временем, как ожидается, будут в больших масштабах выращиваться шелк и другие экзотические растения, перерабатываемые в ткани, а различные виды производства составят конкуренцию сельскому хозяйству в предоставлении привлекательной и прибыльной занятости значительной части населения. Я не привык благосклонно смотреть на наши новые штаты и незаселенные территории как на арену для подобных экспериментов, поскольку так много их ранних поселенцев стремятся разбогатеть на земельных спекуляциях — во всяком случае, за счет чужих, а не собственных мускулов, — в то время как возможности и стимулы для миграции и переезда столь многообразны и сильны. Несомненно, м-ру де Буассеру придется часто испытывать трудности из-за бегства его добровольных соратников, которые, когда новизна совместных усилий сойдет на нет, сочтут жизнь в его владениях слишком пресной и скучной для их возбудимой и нервной натуры. Я надеюсь, однако, что он проявит стойкость перед лицом любых трудностей и восторжествует над каждым препятствием; что нужные люди постепенно сплотятся вокруг него; что его предприятие и преданность деле в конце концов увенчаются ярким и вдохновляющим успехом; и что тысячи людей пробудятся благодаря этому к более широкому и благородному пониманию миссии труда и тех возможностей достижений, которые усеивают путь простого, честного, верного, упорного труда.

XLIII.

СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННЫЕ КЛУБЫ.

Фермеры, как и остальные люди, естественным образом делятся на две категории: на тех, кто работает слишком много, и тех, кто работает слишком мало. Я знаю людей, которые являются фермерами лишь в силу того факта, что каждый из них унаследовал или каким-то образом приобрел ферму и с тех пор живет на нее и за ее счет — по большей части за счет того, что она производит сама помимо их воли, — при этом они выполняют едва ли по сто честных рабочих дней каждый в год. Представители этой категории никогда не выписывают периодических изданий, посвященных сельскому хозяйству; не проявляют интереса к окружным ярмаркам или поселковым клубам, если только те не служат им предлогом для еще большей праздности; и утверждают, что заниматься сельским хозяйством невыгодно. Поскольку земля при таком хозяйствовании неуклонно теряет в качестве, они склонны продавать ее при первой возможности, как только рост населения или развитие инфраструктуры повысят ценность их фермы, и отправляться на поиски той неизведанной страны, где праздность совместима с зажиточностью, прибыль извлекается из скудных урожаев, а люди богатеют, ничего не делая.

Противоположная категория отступников от золотой середины едва ли столь же многочисленна, как праздные люди, однако и она весьма велика. На мой взгляд, ее ярким воплощением является человек, которого я знал с детства: родившись в бедности и ничем не облагодетельствованный судьбой, он с раннего отрочества слыл неутомимым тружеником и еще до достижения сорокалетнего возраста добился независимости в сельском поселении Новой Англии просто за счет упорного, непрерывного труда — в юности на чужих фермах, а в зрелые годы на собственной. Этот человек в сорок лет выглядел старше своего отца, которому тогда исполнилось семьдесят, и умер в пятьдесят, надорванный чрезмерным и непрерывным трудом, оставив вдову, которая ставила его выше всего его немалого богатства, и единственного сына, который, едва дорвавшись до наследства, растранжирит имущество гораздо быстрее и еще более неразумно, чем его отец приобрел его.

Для той категории людей, чьим достойным представителем был этот человек, сельскохозяйственные клубы должны оказаться исключительно полезными. Пусть поблизости от него не будет ничего, кроме сельскохозяйственного клуба, со временем он почти наверняка заставит такого человека осознать, что жизнь не обязана и не должна быть сплошной каторжной работой; что есть и другие ценности, ради которых стоит жить, помимо накопления богатства. Стоит его жене и соседу увлечь его на два-three собрания подряд, как он почти наверняка поймет, что зажиточность является результатом работы не только мышц, но и ума; что богатеть можно благодаря знаниям и пониманию, а не только тяжелому труду, и что, даже если бы это было не так, существует множество вещей, желанных и похвальных помимо накопления богатства.

Истинный сельскохозяйственный клуб должен состоять из всех семей, проживающих в небольшом поселке, насколько их удается привлечь к участии в нем, пусть даже на каждом отдельном собрании присутствует лишь половина их членов. Выступления на нем следует ограничивать десятью минутами, за исключением тех речей или эссе, подготовку и чтение которых специально поручают выдающимся лицам. У клуба должен быть председатель, готовый и способный пресекать любые недоброжелательные переходы на личности, любые неуместные разговоры и особенно любые уклонения в запретные области политических или богословских споров. На каждом собрании следует выбирать тему для следующего, причем не менее четырех участников должны брать на себя обязательство сделать по ней несколько замечаний, имея при этом свободу зачитать их вслух, если они не привыкли выступать публично. После того как они будут заслушаны, тема должна открываться для обсуждения всеми присутствующими: причем самых скромных и молодых следует особо поощрять к тому, чтобы они излагали любые известные им факты, которые они считают уместными и убедительными. Пусть каждый присутствующий будет таким образом побужден сказать нечто, призванное прояснить суть вопроса, высказать это в возможно меньшем количестве слов и с предельным вниманием к тому, чтобы не раздражать и не оскорблять окружающих, — и тогда вряд ли возможно, чтобы один вечер в неделю, посвященный этим встречам, не прошел с равным удовольствием и пользой.

Главная цель, достигаемая посредством таких встреч, — это развитие способности к наблюдению и привычки к размышлению. Слишком многие из нас проходят сквозь жизнь по сути слепыми и глухими к чудесам и великолепию, которые открываются более проясненным взорам вокруг нас. Величественные явления природы, даже пробуждение природы от смерти к жизни весной, производят мало впечатления на их чувства, и тем более на их разум. Есть люди, которые сорок раз проходили через лес и при этом не смогли бы назвать с точностью до полудюжины различные виды деревьев, из которых он состоит; и то же самое касается всего остального, к чему они привыкли. Они нуждаются даже больше в интеллектуальном пробуждении, чем в знаниях; и это они едва ли не преминули бы получить благодаря дискуссиям в рамках умного и увлеченного сельскохозяйственного клуба.

Искренний и живой интерес к своему призванию необходим многим фермерам и большинству фермерских сыновей. Слишком многие из них воспринимают свои родные места как тюрьму, в которой они обязаны оставаться до тех пор, пока перед ними не откроется какой-нибудь путь к бегству в большой мир. Ферма для таких — не более чем дуплистое бревно, в которое забирается медведь, чтобы пережить суровость зимы и дождаться прихода весны. Слишком многие из наших юношей воображают, что они слишком много знают для фермеров, в то время как на самом деле они знают катастрофически мало. Хороший сельскохозяйственный клуб, который посещают добросовестно, выбил бы из них эту спесь, наполнив вместо этого глубоким осознанием собственного невежества и несостоятельности, а также искренним стремлением к практической мудрости.

Секретарь-протоколист, способный изложить в минимальном количестве слов каждое важное предложение или факт, выявленные в ходе вечерней дискуссии, был бы ценен и почитаем едва ли не наравне с толковым председателем. Одной страницы часто было бы достаточно для всего, что заслуживает подобной фиксации по итогам вечернего обсуждения; и это, перенесенное в книгу и сохраненное, могло бы вызывать интерес и пользу на протяжении многих последующих лет. От члена клуба, выполняющего эту обязанность, не следует требовать никакой другой работы, поскольку ведение переписки клуба возлагается на другого секретаря. Привычка приносить на заседания клуба черенки, растения или семена для бесплатной раздачи показала свою эффективность в плане роста интереса и увеличения посещаемости со стороны тех, кто прежде оставался к нему равнодушен. Почти у каждого хорошего фермера или садовода иногда найдутся лишние отборные семена или черенки, продавать которые он не хочет или не рассчитывает, и их раздача клубу не только повысит его популярность, но и даст ему право на получение доли, когда точно так же будут распределяться излишки другого участника. Если у кого-то есть отборные фрукты для раздачи, клуб предоставит ему для этого прекрасную возможность; однако я предпочел бы не привлекать людей на его собрания перспективой потешить свои аппетиты за чужой счет. Ежегодная выставка цветов, а также смотр фруктов и прочей отборной продукции на вечернем собрании в сентябре или октябре должны послужить достаточными празднествами. Пусть каждый член клуба считает своим долгом принести на выставку лучший материальный результат своих годовых трудов, и совокупный итог окажется удовлетворительным и поучительным.

Организация сельскохозяйственного клуба представляет собой главную трудность. Большинство тех, кто должен был бы участвовать, обычно предпочитают оставаться в стороне, не связывая себя обязательствами в отношении начинания до тех пор, пока его успех не будет обеспечен. Чтобы устранить это препятствие, следует пустить по рукам лист для сбора подписей, обязывающий каждого подписавшегося посетить вводное собрание и привести с собой хотя бы часть своей семьи. Когда под таким призывом подпишутся сорок человек, успех будет практически гарантирован.

XLIV.

ОБРАБОТКА ЗЕМЕЛЬ НА ЗАПАДЕ.

Я уже излагал свое убеждение в том, что орошение повсеместно осуществимо, суждено получить всеобщее распространение и принести несомненную пользу. Я не имею в виду, что каждый акр штатов по эту сторону Миссури когда-либо будет обеспечен водой подобным образом, но что некоторые акры в каждом поселке и почти на каждой ферме должны быть и будут таковыми. Здесь я намерен вести речь непосредственно о той обширной части нашей страны, которую невозможно возделывать с каким-либо успехом без орошения. Этот регион, практически безводный летом, можно приблизительно обозначить как простирающийся от развилки Платт на запад и включающий в себя все наши нынешние территории, часть Западного Техаса, весь штат Невада и по меньшей мере девять десятых Калифорнии. На этой огромной площади в период с апреля по ноябрь не выпадает сколько-нибудь значительных осадков, в то время как ее почва, иссушенная палящим солнцем при ясном небе и обдуваемая исключительно сухими ветрами, полностью лишена влаги на глубину в три-четыре фута; и я видел растущее в ней дерево, известное как бакаян, толщиной не менее шести дюймов, на котором к концу августа каждый лист был иссушен и полностью мертв, хотя само дерево продолжало жить и должно было обновить листву следующей весной.

Большую часть этого обширного пространства обычно называют пустыней, поскольку оно лишено деревьев, за исключением склонов гор, где некоторые вечнозеленые растения, по-видимому, обходятся без влаги, а также берегов редких и скудных ручрез, где часто пышно разрастается почти бесполезный тополь. Самая малость низкорослого пучкарника в прериях, редкий дикий злак на горах в сочетании с бесконечным изобилием двух бедных кустарников, народные названия которых звучат как «полынный куст» (Sage-brush) и «жирокуст» (Grease-wood), составляют растительность почти или ровно миллиона квадратных миль.

В этом очерке я ограничусь самыми простыми средствами орошения равнин, под которыми я подразумеваю почти лишэнное деревьев плоскогорье, простирающееся от подножия Скалистых гор на 300–400 миль к востоку, незаметно понижающееся по направлению к Миссури и осушаемое притоками рек Платт, Канзас и Арканзас.

Северная Платт берет свое начало на западных склонах Скалистых гор, а Южная Платт — на восточных. Каждая из них направляется в целом на северо-восток на протяжении примерно 300 миль, а затем круто поворачивает на восток, сливаясь примерно в 300 милях к востоку от гор, где равнины переходят в прерии. Между этими двумя реками и восточным подножием гор лежит нерегулярная дельта или треугольник, которые кажутся пригодными для орошения с меньшими затратами, чем остальная территория. Расположение Юнион-Колони может служить наглядной иллюстрацией этого процесса и созданных природой возможностей для него.

Среди ручьев, которые, беря начало в восточных ущельях Скалистых гор, впадают в Южную Платт, самый значительный каким-то образом приобрел французское название Кэш-ла-Пудра. Он берет начало в районе Лонгс-Пика и после выхода из гор течет на протяжении примерно 20–25 миль почти строго на восток, причем перепад высот на этом расстоянии составляет около 100 футов. Вода в нем очень низка осенью и зимой и достигает наибольшего уровня в мае, июне и июле в результате таяния снега и льда в высоких горах, которые его питают. Как и все ручьи этого региона, он широк и мелок, а его русло залегает всего в трех-четырех футах ниже уровня равнин с обеих сторон.

Грили, являющийся ядром Юнион-Колони, расположен на пересечении реки Кэш-ла-Пудра с Денверо-Тихоокеанской железной дорогой, примерно посредине пути от Канзас-Тихоокеанской дороги в Денвере на север до Юнион-Пасифик в Шайенне. Здесь за прошедшее лето стремительно вырос поселок из четырех-пяти сотен домов.

Первый оросительный канал Юнион-Колони ответвляется от Кэш-ла-Пудры в шести-восьми милях выше Грили с южной стороны и прокладывается всё дальше и дальше от ручья, пока на уровне поселка не оказывается на расстоянии целой мили, откуда он продолжает свой путь к Платту. Ответвления или канавы ведут от него на север, неся ручейки по улицам поселка, садам и участкам его жителей, а также через общественную площадь, или плацу, которая задумана как его главное украшение. Другие ответвления ведут к фермам и пятиакровым наделам, которыми окружен поселок; точно так же со временем поступят и в отношении всей земли между каналом и рекой. В свое время будет проложен еще один канал — из точки, расположенной выше по течению, — который оросит земли колонии, лежащие к югу от нынешнего канала и пока используемые под общие пастбища.

Отвод воды из реки здесь — дело весьма простое. У начала острова поперек русла возводится грубая плотина из хвороста, камней и земли, чтобы при самом низком уровне воды поднять ее поверхность на два-three фута, а при самом высоком — намного меньше. Будучи перенаправленной таким образом, часть воды свободно течет в канал.

Значительно более крупный и протяженный канал, начинающийся от Кэш-ла-Пудры вблизи гор и постепенно увеличивающий расстояние до этого ручья до четырех-пяти миль, в настоящее время прокладывается секциями и должен быть завершен этой зимой. Его длина составит тридцать миль, и после постройки необходимых подканалов он оросит не менее 40 000 акров. Однако может пройти десять лет, прежде чем вся эта работа будет завершена или даже востребована. Земли, которые легче всего оросить из главного канала, будут введены в культивацию первыми; подканалы станут рыть по мере необходимости.

Поначалу прибывавшие к месту своего назначения члены колонии опасались брать фермерские наделы и строиться на них из-за недоверия к возможностям почвы. Они не видели на ней ничего ценного; редкая трава была короткой, скудной и бурой. Она была не черной, как в прериях и речных долинах Иллинойса и Канзаса, а светло-желтого табачного цвета, и многими считалась бесплодной. Но некоторые взялись за дело и решительно посадили и посеяли культуры; и хотя для большинства злаков сезон был уже слишком поздним, результаты оказались самыми удовлетворительными. Пшеница, посеянная в июне, дала 30 бушелей с акра; овес показал себя не хуже, в то время как картофель, свекла, репа, тыквы, капуста и т. д. принесли щедрый урожай; томаты — тоже, однако рассаду доставили из Денвера. С кукурузой мало что сделали, но и этот небольшой опыт удался, хотя я полагаю, что летние ночи здесь слишком холодны, чтобы питать оптимистичные надежды на урожай кукурузы: высота над уровнем моря составляет 5 000 футов, а на западе неизменно видны покрытые снегом горы. Что касается других зерновых, а также всех овощей и трав, то я считаю, что лучше почвы в мире не сыскать.

Многим стоимость орошения покажется прибавкой к расходам на земледелие без орошения, однако это заблуждение. Перед нами земля, полностью свободная от пней, палок и камней, которую можно легко и наверняка вспахать или засеять в марте или апреле и которая при умеренных трудозатратах на освоение и обработку принесет обильные урожаи практически любых зерновых, трав или овощей. Фермеру не придется терять по три дня в году из-за дождей в период вегетации, и ему не нужно бояться бурь или ливней, когда он стремится убрать сено или зерно. Никакая лихорадка или малярийное заболевание не истощают его жизненные силы и не парализуют его крепость. Я видел людей, которые впервые распахивали участки, не получавшие воды, используя в качестве упряжки всего лишь одну пару лошадей; тогда как распашка в штатах прерий сопряжена со значительно большим расходом сил. Преимущество раннего сева огромно; преимущество продолжительного сезона посадки — едва ли меньшее. Я полагаю, что фермер в этой колонии может не выпускать плуг из рук в течение октября, ноября и значительной части декабря; запустить его снова к 1 марта и начать сев пшеницы, овса и ячменя, продолжая сеять, включая посадку и огородничество, вплоть до первого июня, что достаточно рано для посадки картофеля на зимнее хранение. После этого он может вести борьбу с сорняками на посевах кукурузы, корнеплодов и овощей в течение шести недель или двух месяцев; и поскольку каждый день является ясным рабочим днем, он может продвигаться вперед гораздо быстрее, чем если бы зависел от частых перерывов на дожди. Я оцениваю стоимость подвода воды к каждой ферме в 5 долларов за акр, а затраты на проведение ее по подканавкам, чтобы она была доступна и применима на каждом акре этой фермы, — в несколько меньшую сумму; но давайте предположим, что первоначальная стоимость обеспечения постоянного наличия воды везде и всюду составляет 10 долларов за акр, а в дальнейшем ее применение будет стоить 1 доллар за акр, — я утверждаю, что это всецело стоит того и что почти любой продукт сельского хозяйства можно вырастить дешевле с ее помощью, чем на землях, где орошение считается излишним. В Новой Англии найдется не так много акров земли под травами, будь то для сенокоса или выпаса, которые не оправдали бы затрат в 10 долларов на акр ради обеспечения их тщательного орошения хотя бы только в текущем году.

XLV.

СТОЧНЫЕ ВОДЫ.

Великие империи древности были обречены на верный распад и гибель из-за коренного порока, присущего их политическому и социальному устройству. Власть стремительно строила великую столицу, куда отовсюду стекалось население; и эта столица становилась очагом роскоши и потребления. Зерно, мясо и овощи — тук земли и дары моря — постоянно поглощались ею в огромных количествах; в то время как обратно истощенной и обедневшей почве не возвращалось ничего или, в лучшем случае, самая малость. Таким образом, нескольких веков, а то и вовсе считанных поколений оказывалось достаточно, чтобы лишить обширный окружающий район сначала его плодородия, а в конечном счете — и производственной способности. И так Ниневия, Фивы, Вавилон одно за другим переставали быть столицами и превращались в руины среди пустынь. Рим обескровил Италию к югу от Апеннин, затем Сицилию и, наконец, Египет: его скипетр в конце концов канул в Лету, поскольку его миллионы больше нельзя было прокормить без рассеяния.