«Что я знаю о сельском хозяйстве»

В заключение я вновь повторяю свое убеждение, что ни один фермер еще никогда не обеднял себя, производя слишком много навоза или внося слишком много удобрений собственного производства. Я не могу говорить столь же уверенно о покупке коммерческих удобрений; но о них я поговорю в своей следующей главе.

XX.

КОСТИ — ФОСФАТЫ — ГУАНО.

Мне претит сдерживать прогресс или остужать пыл веры; и все же я настолько остро опасаюсь, что многие из наших людей, особенно среди южных хлопкоробов, транжирят деньги на коммерческие удобрения, что я обязан подать предупреждающий сигнал, даже если он останется абсолютно без внимания. Позвольте мне прояснить свою позицию настолько четко, насколько я могу.

Я живу в местности, которая возделывается уже более двух веков, в то время как близость к крупному городу побуждала обрабатывать ее непрерывно, до полного истощения. Пшеница — пока сохранялся ее первоначальный поверхностный слой почвы толщиной от шести до двенадцати дюймов из растительного перегноя (в основном состоящего из разложившихся лесных листьев); затем кукуруза и овес; в конце концов молоко, говядина и яблоки — истощили холмы и более пологие склоны округа Уэстчестер, за исключением тех мест, которые поддерживались в хорошем состоянии с помощью разумной культуры и щедрого удобрения; и даже здесь этот неуловимый элемент — фосфор, который входит минимально, но обязательно в состав каждого животного и почти каждого растительного строения, — постепенно выносился с зерном, молоком, в костях и не восполнялся в почве путем внесения обычных навозов. Я убежден, что поле можно удобрить так, чтобы оно давало три тонны сена с акра, но при этом оно будет настолько лишено фосфора, что на нем нельзя вырастить здоровое, крепкое животное. На протяжении двух веков земледельцы округа Уэстчестер ничего не знали о химии или фосфоре и позволяли вывозить бесценные кости своих животных на удобрение британских лугов без каких-либо усилий удержать их. Отсюда стало абсолютно необходимым покупать и вносить фосфаты, пусть даже цена будет высока; ибо наша земля больше не может обходиться без них. Везде, где бы ни удалось заметить бычка или телку, периодически грызущих или жеющих старую кость, фосфаты незаменимы, какова бы ни была их стоимость. Лучше заплатить 100 долларов за тонну за подкормку из ста фунтов кости на акр, чем пытаться обойтись без нее.

Но никакие земли, недавно вовлеченные в обработку — никакие земли, где кости питавшихся на них животных в течение бесчисленных прошедших лет смешивались с почвой, — не могут испытывать такую же жажду фосфатов; и я сомневаюсь, что какое-либо хлопковое поле на Юге когда-либо окупит затраты даже в 50 долларов за тонну на любое фосфорное удобрение вообще. То, что любой препарат кости или такой, где кость является главным элементом, увеличит последующие урожаи, не вызывает сомнений; но то, что он когда-либо окупит свою стоимость и принесет приличную норму прибыли, еще должно быть продемонстрировано к моему удовлетворению.

Несомненно, существуют особые случаи, когда применение даже перуанского гуано по 90 долларов за тонну целесообразно. Компост из торфяного ила, извести и т. д., столь же эффективный, мог бы обойтись гораздо дешевле, но на его подготовку и доведение до кондиции потребуются месяцы, а тем временем фермер потеряет свой урожай или не сможет его вырастить. Если тонна гуано или дорогого фосфата даст ему шесть или восемь акров клевера там, где в противном случае у него было бы мало или вовсе ничего, и этот клевер нужен ему для кормления упряжки, с помощью которой он распахивает и готовит свою ферму к получению хорошего урожая в следующем году, он может мудро поступить, совершив покупку и внесение, даже если он сможет заготовить в виде компоста для использования в следующем году удобрений вдвое большей стоимости по точной цене этого гуано. Но я столь всецело предан «отечественной индустрии», что считаю неумелым того фермера, который девять раз из десяти не сможет составить главным образом из материалов, найденных на его ферме или вблизи нее, кучу компоста за 100 долларов, которая прибавит к долговечному плодородию его земли больше, чем что-либо привезенное издалека стоимостью в 150 долларов.

Поймите, что это общее правило, и оно, как и все общие правила, подвержено исключениям. Молотый гипс, я считаю, должен покупать каждый фермер; известь также, если в ней нуждается его почва; фосфаты в какой-либо форме, если прошлое невежество или глупость позволили разграбить эту почву; древесную золу, если найдется кто-то настолько безмозглый, чтобы продавать ее; мергель, разумеется, там, где он обнаруживается в пределах десяти миль; гуано — крайне редко и в основном тогда, когда что-то необходимо для получения урожая до того, как более грубые и холодные удобрения удастся привести в состояние пригодности к использованию; но общее правило, на котором я настаиваю, таково: хороший фермер в течение двадцати или тридцати лет произведет по меньшей мере удобрений на 10 долларов на каждый доллар, потраченный им на покупку у любого торговца, если только речь не идет об отходах или прочих экскрементах какого-нибудь недалекого города.

Я часто использовал гуано, и хотя оно обычно оставляло заметный след, я никогда до конца не был уверен, что оно окупило себя с прибылью сверх своей стоимости. Фосфаты показали себя лучше, особенно при внесении под кукурузу в лунки либо во время посадки, либо позже; однако мое твердое впечатление заключается в том, что костная мука, внесенная вразброс и свободно, особенно при посеве пшеницы или овса на поле, которое должно быть оставлено под травы, окупается лучше и надежнее всего остального, что я выписываю из города, за исключением молотого гипса и, возможно, извести из устричных раковин.

Мой опыт не может служить безопасным ориентиром для других, поскольку не доказано, что прежнее состояние и потребности их почв в точности схожи с моими. Я опасаюсь, что гуано не получило честной проверки в моем хозяйстве — что небрежность при измельчении или внесении заставила его «растрачивать свою сладость на пустой воздух пустыни», или что последовавшая за его внесением засуха помешала должному проявлению его достоинств. И тем не менее мое впечатление о том, что гуано — это бренди растительного мира, поставляющее растениям стимул, а не питание, настолько отчетливо и сильно, что его нелегко изгладить. Мне кажется совершенно абсурдным отправляться за десять тысяч миль за этим стимулятором, когда этот или любой другой крупный город ежегодно отравляет собственную атмосферу и прилегающие воды экскрементами, которые имеют весьма сходный характер и ценность и которые наука и капитал могли бы объединить усилиями для утилизации менее чем за половину стоимости аналогичных элементов в форме гуано.

Моя цель в этой статье — побудить к экспериментам и тщательному наблюдению. Ни один фермер не должен слепо доверять ничему, кроме собственных чувств. Один житель Род-Айленда некогда уверял меня, что он внес на четыре акра тощего, сланцеватого гравия сто фунтов на акр нитрата натрия, стоившего ему 4 доллара за сотню, и получил от этого четыре дополнительные тонны хорошего сена стоимостью 15 долларов за тонну: чистая прибыль (после вычета затрат на заготовку сена) составила, скажем, 30 долларов. Ему могло не так повезти при второй попытке, и на поверхности земли может не найтись других четырех акров, где нитрат натрия сработал бы столь же успешно; но если у меня когда-нибудь представится удобная возможность, я намерен посмотреть, что небольшое количество этого нитрата сделает для меня. И я надеюсь, что фермеров будут все больше побуждать следовать на практике апостольскому наставлению: «Все испытывайте, хорошего держитесь». Успех или неудача конкретного человека в отдельном случае не должны быть окончательным аргументом для других из-за бесконечного разнообразия предшествующих и сопутствующих обстоятельств; но если каждый зажиточный фермер подвергнет каждое из коммерческих удобрений — известь, молотый гипс, гуано, сырую кость, фосфаты, золу, соль, мергель и т. д. — столь тщательному испытанию, какому сможет, внимательно наблюдая и аккуратно записывая результаты, мы вскоре получим массу фактов и результатов, из которых можно будет извлечь выводы исключительной практической ценности для нынешнего и будущих поколений.

Я твердо верю, что великие результаты исключительной благотворности будут медленно, но неуклонно достигаться с помощью такого домашнего удобства, как биотуалет (земляной клозет), и родственных приспособлений для обезвреживания и утилизации самого мощного удобрения, производимого на каждой ферме и в каждом домохозяйстве. Это вульгарная брезгливость, которая оставляет его отравлять атмосферу и оскорблять чувства под тем предлогом, что оно слишком зловонно, чтобы с ним возиться или утилизировать его. Истинная утонченность советует ежедневно засыпать его и абсорбировать или подавлять его запах землей, торфяным илом или золой и таким образом готовить к выносу на почву и соединению с ней. Мы будем далеки от истины, если оценим наши национальные потери от растраты этого материала в 1 доллар на душу населения, или в 40 000 000 долларов в общей сложности ежегодно: растрата, которая неуклонно снижает производственный потенциал нашей почвы. Это нельзя, не должно позволять продолжаться. Мы должны разработать или принять какой-то способ сбора и внесения этого мощного удобрения; и я склоняюсь перед тем, которое уже находится в широком и ежедневно расширяющемся употреблении. Пусть тот, кто может, сделает лучше; но тем временем давайте приветствовать и распространять земляной клозет.

XXI.

ТОРФЯНОЙ ИЛ — КАК ЕГО УТИЛИЗИРОВАТЬ.

Настанет время, я в этом не сомневаюсь, когда химики смогут сообщить нам точную положительную или относительную ценность корда торфяного ила — как это болото или тот пруд дают отборный продукт, в то время как продукт другого едва ли окупит затраты на его выкапывание. Могут существовать химики, чье мнение по этим вопросам в настоящее время стоит гораздо больше моего, поскольку мое стоит ровно ничего. Однако я действительно знаю, что торфяной ил — ценное удобрение и что его выкапывание и компостирование действительно окупаются. Я полагаю, что перевез по меньшей мере три тысячи телег его со своего болота на суходол; и эффект оказался всем тем, чего я ожидал. Позвольте мне рассказать о торфяном иле в целом в свете моего собственного опыта.

Везде, где гряды скал выходят на поверхность долины, равнины или пологого склона, вода имеет свойство собираться или задерживаться ими, образуя пруды или более мелкие водоемы, которые могут высыхать летом, а могут и нет, но которые редко бывают сухими поздней осенью, когда растения отмирают, а листья опадают. Последние, подхваченные при падении резкими ветрами сезона, проносятся по голой сухой земле, пока не ударяются о воду, которая останавливает их движение и вскоре поглощает их. Таким образом, акр водной поверхности часто собирает и удерживает мертвую листву пяти-десяти акров леса; и следующей осенью принесет свою родственную дань, и в следующую, и в следующую, до бесконечности. В наших старых штатах (включая Мэн) должно быть не менее пятидесяти миллионов акров болот; причем бо́льшая их часть, как я полагаю, была покрыта водой до тех пор, пока медленные вклады листьев и сорняков не заполнили их выше уровня, при котором вода больше не удерживается на поверхности. И тем не менее они столь влажны и заболочены, а их бурная растительность столь влагоемка, что листья, принесенные ветром с прилегающих холмов и полян, прочно удерживаются и способствуют увеличению глубины их растительного перегноя, который варьируется от нескольких дюймов до двадцати и даже тридцати футов. В моем старом округе Уэстчестер я грубо оцениваю, что имеется по меньшей мере пять тысяч акров болот, из которых лишь самые немногие сотни еще покорены для нужд земледелия.

Всякий раз, когда кто-то выкапывает количество болотного торфяного ила и вносит его непосредственно на свои поля или в сад, он извлекает из этого мало пользы или не извлекает никакой немедленной выгоды. Он зеленый, кислый, холодный и с большей вероятностью густо и упорно покроет его ферму щавелем, горцем, амброзией, петрушкой и прочей сорной растительностью, чем прибавит хоть бушель на акр к его урожаю зерна или корнеплодов. И потому многие пробовали использовать торфяной ил и после проб объявляли его злосчастным надувательством.

Но пусть любой фермер бросит все свои силы на болото или топь сразу после окончания летней уборки урожая (когда оно обычно бывает суше и теплее всего) и, наилучшим образом избавив его от воды, выкопает и вытащит сто кордов этой черной, илистой субстанции, и он будет знать толк лучше, чем присоединяться к этому поспешному суждению. Если болото находится рядом с его скотным двором, торфяной ил следует сразу же погрузить на телегу и отвезти туда; но если нет, его следует просто выкатить на тачках и сложить слоем не толще двух футов на наиболее удобном берегу, который хорошо дренирован и совершенно сух. Здесь пусть он сохнет и дренируется до окончания осенней страды, а затем начнет постепенно завозить его во дворы, и особенно туда, где его могут перелопачивать свиньи и разгребать в поисках семян и насекомых птицы. Предполагая, что скотный двор понижается к центру и не позволяет никакой жидкости утекать иначе как путем испарения, торфяной ил можно смело сваливать по более сухим краям; оттуда, после того как он будет полностью перелопачен и истоптан, его перелопачивают в центр и заменяют свежими поступлениями. Сотня кордов таким образом может быть перемешана и созреть настолько, чтобы быть готовой к вывозу в следующем мае и использованию в качестве удобрения для зерна или корнеплодов, хотя, если с ним не поступить так, он должен пролежать на солнце и ветру целый год; его вносят осенью под озимые культуры или разбрасывают по полям, которые будут засеяны или посажены следующей весной. Весь навоз, производимый в течение зимы, следует распределять поверх того, что лежит во дворе, по крайней мере ежемесячно; а затем подвозить новый торфяной ил, чтобы его разрывали или разгребали, втаптывали в подлежащие слои и в свою очередь накрывали сверху. Обработанный таким образом, я уверен, каждый корд торфяного ила будет равен по ценности такому же количеству навоза, хотя он может не отдавать свои удобряющие свойства столь охотно первому урожаю, следующему за его внесением. У меня есть земля, которая давала (на пастбище) эквивалент менее чем половины тонны сена в год, когда я купил ее, а теперь дает не менее трех тонн хорошего сена в год; и ее обновление в основном связано со свободным внесением болотного торфяного ила.

Тем, у кого хорошее поголовье животных и под боком у дворов имеется торфяной ил, я не буду рекомендовать никакого иного обращения, кроме вышеописанного; но есть много таких, кто держит мало животных или чьи торфяные залежи лежат на задворках ферм, в двух или трехстах стержнях от амбаров; в то же время они хотят удобрить поля в этой части, которые были обделены при прежних внесениях из-за большого расстояния, на которое приходилось возить навоз. Если у них есть или они могут купить хорошую домашнюю золу из твердых пород дерева по двадцать пять центов за бушель или дешевле, я бы посоветовал смешать ее как следует из расчета два-три бушеля на корд с торфяным илом по мере его выкапывания; перелопатить его следующей весной и внести следующей осенью, чтобы дать ему полный год на созревание и смягчение, и все будет в порядке. Но если у вас нет золы и вы не можете ее достать, а можете раздобыть грязную отработанную соль от какого-нибудь мясоторговца или оптового бакалейщика, вносите ее так, как вы внесли бы золу, но в несколько большем количестве; а если вы не можете раздобыть ни золу, ни соль, используйте гашеную известь, настолько свежую и горячую из печи, насколько можете ее применить. Лучшая известь — из обожженных устричных раковин; я считаю ее, если она нисколько не погашена, почти равной отработанной соли; но известь из устричных раковин слишком дорога в большинстве внутренних точек; и здесь приходится использовать отходы печей — то, что не годится для каменной кладки. Обычно у производителя извести после очистки каждой печи остается воз или больше таких отходов, которые он продаст совсем дешево, если их заберут у него с дороги немедленно; и это следует выискивать и обеспечивать. Будучи худшего качества (часто из-за несовершенного обжига), она должна применяться в большем количестве — не менее четырех бушелей на каждый корд торфяного ила.

Я не буду здесь описывать процесс смешивания соли с известью, рекомендованный профессором Мейпсом, потому что эти два ингредиента непросто свести вместе так, чтобы смешать их с торфяным илом по мере его выкапывания; и хотя я использовал их по рецепту профессора Мейпса и намерен делать это впредь, я не уверен, что от их совместного применения в виде хлорида кальция получается какая-то реальная польза. Если я получу дополнительное понимание по этому вопросу до завершения этой серии, я не премину им поделиться.

XXII.

НАСЕКОМЫЕ — ПТИЦЫ.

Если бы я стал оценивать средние абсолютные потери фермеров этой страны от насекомых в 100 000 000 долларов ежегодно, я бы, несомненно, сильно занизил цифру. Потери одних лишь фруктов от опустошений насекомых в радиусе пятидесяти миль от этого города должны исчисляться миллионами. В моей округе персик некогда процветал, но больше не процветает, а вишня была почти полностью уничтожена. Яблоки до недавнего времени были нашим самым прибыльным и, пожалуй, самым важным продуктом; но черви забирают половину нашего среднего урожая и печально повреждают то, что не уничтожают полностью. Сливы мы перестали выращивать или ожидать; наши груши обычно изъедены и часто поражены болезнью; даже у смородины завелся свой вредитель, уничтожающий плоды. Мы должны бороться с нашими жалкими противниками эффективнее или позволить им полностью вытеснить нас с поля.

Теперь я не сомневаюсь, что наши лучшие союзники в этой бесславной войне — птицы. Они спасли бы нас, если бы мы их не уничтожали. Британский пахарь, за которым в процессе вспашки дерна следует мириады ворон, черных дроздов и т. д., почти наступающих ему на пятки в жадных поисках личинок, жуков и т. д., представляет собой зрелище, вызывающее искреннюю благодарность. Если тучи птиц станут привычно затенять наши поля в мае и (менее заметно) в течение летних месяцев, мы сможем с полным основанием надеяться год за годом получать хороший урожай любимых фруктов и понимать, что мы обязаны этим постоянным и ревностным, хотя и не совсем бескорыстным усилиям наших друзей — птиц.

Однако я не считаю опустошения, причиняемые насекомыми, целиком и полностью следствием безрассудного истребления и последовавшего за этим сокращения численности наших птиц. Я полагаю, что их размножение и опустошительная деятельность во многом провоцируются вырождением наших растений, вызванным плохой культурой земледелия. В связи с этим учтите заявление, сделанное мне примерно пятнадцать или двадцать лет назад покойным губернатором Пенсильвании Уильямом Ф. Паккером:

«Я знаю (говорил губернатор П.), узкую долину ручья, впадающего в западный рукав Саскуэханны, которая была очищена от первобытного леса около сорока или пятидесяти лет назад и с тех пор поочередно находилась под пашней и лугами. Через ее середину проходила дорога, разделявшая ее на два узких поля. Несколько лет назад эту дорогу забросили, и вся эта небольшая долина, включая дорожное полотно, превратилась в единое поле, которое тут же было засеяно пшеницей. Ко времени сбора урожая обнаружилось поразительное явление: хороший урожай здорового зерна на полосе шириной в четыре-пять родов, ранее занимаемой дорогой; в то время как почти каждое зернышко по обе стороны от нее было уничтожено долгоносиком или галлицей».

Теперь я не делаю вывод из этого факта, будто опустошения, причиняемые насекомыми, полностью обусловлены нашим небрежным отношением к почве и ее истощением. Я предполагаю, что пшеница и другие культуры подвергались бы опустошению со стороны насекомых и при отсутствии небрежной, скупой и истощающей обработки почвы. Но я твердо убежден, что по крайней мере половина наших потерь от насекомых была бы предотвращена, если бы наши поля содержались в лучшем состоянии благодаря глубокой обработке, внесению удобрений в щедрых дозах и разумному севообороту. Я мало слышал об опустошениях, причиняемых насекомыми на пшеничных полях западной части штата Нью-Йорк в течение первых тридцати лет этого века; но когда с одних и тех же полей снимался урожай пшеницы за урожаем, пока они практически не лишились элементов, необходимых для формирования пшеницы, мы начали слышать о бедствиях, чинимых насекомыми; и эти опустошения нарастали по своему масштабу до тех пор, пока от культуры пшеницы не пришлось отказаться на годы. Я полагаю, что мы мало слышали бы об насекомых, если бы пшеница на тех поля выращивалась лишь один раз в три года с момента их отвоевания у первобытного леса.

Но, каково бы ни было прошлое, филистимляне уже среди нас. Мы обречены по крайней мере на протяжении целого поколения вести беспощадную войну против насекомых, чья численность чрезмерно возросла из-за небрежности и просчетов наших предшественников. Мы находимся в таком же положении, что и жители Британских островов тысячу лет назад, чьи предки так долго терпели вторжения и грабежи со стороны норманнов и столь неумело сопротивлялись им, что их стали рассматривать как естественную добычу морских конунгов. На протяжении поколений здесь было принято безжалостно истреблять птиц, позволяя гусеницам, червям, кузнечикам и т. д. размножаться и беспрепятственно опустошать посадки. Мы должны расплачиваться за прошлые ошибки сегодняшними потерями и годами дополнительных усилий. И именно потому, что эта задача столь трудна, мы не должны терять времени на то, чтобы приступить к ее выполнению.

Первый шаг, который необходимо сделать, очень прост. Пусть каждый фермер, осознающий важность и благотворное влияние птиц, приучит своих детей и батраков к тому, что за исключением ястреба их следует щадить, защищать, относиться к ним по-доброму и (при необходимости) подкармливать. Их следует ценить и беречь как добровольную полицию наших полей и садов, постоянно занятую ведением битв с нашими безжалостными врагами. Мальчик, разоряющий птичье гнездо, грабит фермера, лишая его части урожая. Тот, кто ходит по ферме, стремясь застрелить и покалечить ее пернатых часовых, уменьшает ее будущий урожай зерна и почти полностью уничтожает урожай фруктов. Фермер с тем же успехом мог бы позволить какому-нибудь бродяге-головорезу стрелять в его лошадей или скот, как и в его птиц. Начните у себя дома делать так, чтобы эту истину осознали и уважали, и тогда вам будет легче внушить ее и вашим соседям.

Затем должны появиться соседские или поселковые ассоциации для защиты насекомоядных птиц. Мы не должны просто соглашаться позволить им жить — мы должны лелеять и защищать их. Я полагаю, что самые простые чаши или пиалы из чугуна, каждая с отверстием посередине подходящего размера, которые стоят менее шести пенсов каждая и могут быть прикреплены к стволу дерева одним слабо забитым гвоздем, со временем были бы приняты многими птицами в качестве надежных мест для гнездования, откуда они могли бы с пренебрежением смеяться над своими хищными врагами. Если бы каждая безвредная птица могла вить гнездо среди нас в месте, где ее яйца были бы в безопасности от ястребов, ворон, кошек, мальчишек и прочих грабителей, число таких птиц быстро удвоилось и утроилось бы.

И мы должны призвать на помощь закон. Хотя закон мало что может сделать или вообще бессилен против скрытных, крадущихся разорителей гнезд, он может существенно помочь нам в нашей войне с трусливыми бродягами, которые бродят по нашим полям с мушкетом или винтовкой, паля по каждому ничего не подозревающему малиновку или дрозду, которого им удается обнаружить. Объявите стрельбу на чужой земле без прямого разрешения хозяина незаконным проникновением, караемым штрафом и тюремным заключением, и трусливая бойня скромных союзников фермера была бы немедленно пресечена, а когда общественные настроения получили бы надлежащее просвещение, это могло бы в цивилизованных регионах прекратиться вовсе.

XXIII.

О ПОСАДКЕ ДЕРЕВЬЕВ.

У меня столь малый опыт в посадке деревьев, что я предпочел бы ничего больше об этом не говорить; однако письма, которые доходят до меня, подразумевают, что невежество других еще более дремучее, чем мое. Ради тех лишь, кто осознает, что ничего не знает, но при этом не против поучиться, я осмелюсь высказать несколько робких предположений относительно посадки деревьев.

I. Десять или двенадцать лет назад я купил фунт или более семян робинии (белой акации) довольно поздно весной, ошпарил их, погрузив на мгновение небольшой хлопчатобумажный мешочек с ними в горшок с кипящей водой, и оставил семена мокнуть и париться в мешочке до следующего утра, после чего семена были посажены рядами на только что раскорчеванном участке бедного старого пастбища. Это была ошибка; мне следовало выделить этим робиниям самое плодородное из доступных мест в моем саду, не говоря уже о том, чтобы посадить их так рано, как 20 апреля. Мои робинии всходили медленно и росли слабо в тот год, не говоря о тех многочисленных семенах, которые вообще не проросли. И все же многие взошли и выжили, и моя усадьба в этот день стала богаче благодаря им. Она могла бы быть еще богаче, знай я вовремя больше.

II. Что я посоветовал бы теперь касательно робинии и большинства других деревьев, так это приобретать лучшие семена осенью, как только они опадают с деревьев; часть их высевать в рядки на расстоянии двух футов друг от друга, оставляя по два дюйма между семенами в рядках, причем для этих целей следует выделить самую плодородную сухую и теплую садовую почву. Наполните большой ящик богатым суглинком, вмешайте в него четыре унции семян и поместите ящик в прохладный погреб, куда не проникает мороз, и пусть он остается там до апреля; затем выньте семена вместе с землей и высейте в рядки, как указано выше. Если кто-то, кто вырубает робинии зимой или весной, позволит вам проследить более мелкие поверхностные корни от свежесрубленных пней и срубить или выкопать их, нарежьте пятьдесят или сто кусочков корня толщиной с ваш палец и длиной по два фурта каждый и посадите их примерно 1 мая в те места, где вы хотите, чтобы робинии развивались наиболее быстро. Некоторые из них могут не вырасти, но я думаю, что многие вырастут; и из всех этих источников, судя по всему, вы получите хороший запас молодых деревьев. Дайте тем, что вы вырастили из семян, вырасти в течение двух лет, прежде чем выкапывать их и высаживать туда, где вам нужны деревья — будь то в вашем нынешнем лесу, на пересеченных, каменистых пастбищах, на склонах крутых оврагов или вокруг ваших построек. Вы не сможете не получить несколько деревьев, если будете следовать этим указаниям.

III. Начинайте рано этой осенью собирать каштаны, гикориевые орехи, грецкие орехи, желуди белого дуба и т. д. для посадки. Выбирайте самые крупные и лучшие орехи, отдавая предпочтение тем, которые созревают и падают раньше других. Храните их во влажной прохладной земле в каком-нибудь сарае или погребе, куда не смогут добраться крысы и мыши, и продолжайте сбор до декабря. Затем посадите часть в своем саду или на любой плодородной почве, где их вряд ли потревожат; а остаток оставьте в ящиках с влажной землей, куда вы поместили их изначально, до ранней весны; после этого посадите их, подобно предыдущим, в ряды на расстоянии двух футов друг от друга, оставляя по шесть дюймов между семенами в каждом ряду, и обеспечивайте рядам тщательный уход в течение двух лет; после чего высадите их туда, где вы хотите, чтобы они росли.

Я осмелюсь предположить, что тот, у кого есть заброшенный, каменистый холм или другой участок, который он хочет отдать под лес, должен распахать его, если его можно распахать, в будущем сентябре или октябре; если участок слишком каменист для даже неидеальной распашки, выкопайте землю киркой и лопатой и густо засейте ее орехами гикори, грецкими орехами, каштанами, семенами робинии и других деревьев, рассчитывая на то, что часть из них будет выкопана и унесена белкими и т. д., а другие не взойдут. Пройдитесь по нему мотыгами в следующем июне или июле, уничтожая все сорняки и другие вредные заросли; а почти год спустя повторите эту операцию, выкапывая молодые деревья из своего сада или питомника и подсаживая их везде, где есть свободное место. Сажайте густо, чтобы стимулировать вертикальный рост, а не раскидистый; и чтобы вы могли начать вырубать лишнюю поросль на колья для фасоли, обручи для бочек и т. д. три-четыре года спустя. Рубите поздно зимой или рано весной, чтобы из каждого пня выросло по два или более побега или отростка, которые обычно растут намного быстрее, чем росло исходное дерево. И таким образом процесс прореживания можно продолжать бесконечно, в то время как более ценным деревьям позволено достигать их наиболее величественных пропорций. И таким образом каменистый, бесплодный склон холма или бугор можно заставить приносить урожай ежегодно после первых двух-трех лет с момента посадки, одновременно выращивая деревья несомненной ценности. По моим оценкам, практически любая земля в пределах пятидесяти миль от крупного города и не более чем в двух милях от железнодорожной станции или судоходной воды может таким образом приносить хороший доход в размере $100 на акр после покрытия всех затрат на расчистку и посадку. Я с уверенностью утверждаю, что многие тысячи бесплодных, каменистых акров, которые сейчас приносят менее $5 с акра в год на пастбищах, принесли бы владельцу чистую прибыль по крайней мере вдвое большую, если бы они были разумно отведены под лесные деревья.

Я питаю горячую любовь к лесам. Они предлагают мягкое общество задумчивым и отдых переутомленному, лихорадочному мозгу. Наши реки станут полноводнее и менее капризными, бури — менее разрушительными, а климат — более умеренным, когда мы заново покроем наши пересеченные склоны и скалистые вершины деревьями. Древесина с каждым годом становится все дефицитнее и дороже, в то время как она должна становиться все более доступной и распространенной, каковой она и была бы, если бы мы отвели под деревья всю землю, которую мы обрабатываем в убыток или не обрабатываем вовсе. Пусть наших мальчишек побуждают собирать семенами и закладывать питомники; пусть молодые деревья покупают тысячами там, где сейчас покупают дюжинами, и давайте все вместе сотрудничать в покрытии наших неприглядных скал и превращении наших заброшенных мест в радость за счет изобилия отборных, жизнеспособных, здоровых деревьев.

Многие из наших молодых людей обладают вкусом к приключениям и волнениям, который влечет их к океану, рудникам, в Австралию или какую-нибудь другую отдаленную страну, недавно и редко населенную цивилизованными существами. Я не стану спорить с их вкусом; но я полагаю, что просторы для их предприимчивости и дерзновенности имеются и на территории нашей собственной страны. Пусть тысяча из них решит посвятить следующие пять лет посадке лесов на безлесных равнинах и фактических пустынях Великого Бассейна и по обе стороны от него; пусть они выберут места, где несколько акров можно оросить дешево и наверняка, и, тщательно запасшись изобилием лучших семян, пусть они заложат участки леса в точках, наиболее удаленных от нынешних лесных массивов, пока тысяча различных лесов — по одному на каждого из соратников — не будет заложена и защищена до тех пор, пока их корни прочно не закрепятся в земле. Я предполагаю, что Конгресс предоставил бы им преимущественные права на каждый участок, на котором они таким образом посадили по меньшей мере сорок акров леса, и что большинство этих прав преимущественной покупки можно было бы в течение десяти лет продать поселенцам во много раз дороже их первоначальной стоимости.

XXIV.

ПЛОДОВЫЕ ДЕРЕВЬЯ — ЯБЛОНЯ.

Если бы меня попросили сказать, какой именно аспект нашего экономического положения наиболее ярко и благоприятно отличает жителей наших северных штатов от жителей большинства, если не всех остальных стран, которые я пересек, я бы указал сразу на плодовые деревья, столь повсеместно украшающие каждую маленькую, равно как и более крупную ферму во всех этих штатах, и довольно часто встречающиеся даже на крошечных участках беднейших механиков и рабочих в каждой деревне, а также на окраинах и в пригородах каждого города. Я не могу припомнить ничего подобного за границей, за исключением двух-трех наименее гористых и наиболее плодородных районов северной Швейцарии. В Италии есть нечто похожее в виде почтенных оливковых деревьев, которые окружают или фланкируют многие, возможно, большинство ее фермерских домов, поддерживая виноградные лозы столь же древние и почти столь же крупные, как и они сами; но типичная усадьба Новой Англии или Средних штатов с ее обширным яблоневым садом и скоплением грушевых, вишневых и сливовых деревьев, окружающих дом и усеивающих или опоясывающих сад, обладает атмосферой уюта и скромного благополучия, с которой я нигде больше не встречал ничего хотя бы отдаленно сравнимого. Возвышенности Виргинии и горная часть штатов к югу от нее со временем могут превзойти самые благодатные регионы Севера по изобилию, разнообразию и превосходному качеству своих фруктов; ибо персик и виноград находят здесь благоприятный климат, в то время как на Севере они выращиваются с трудом, если вообще могут выращиваться; но по сей день я считаю, что наша страна к северу от Потомака обеспечена полезными и аппетитными древесными фруктами лучше, чем любая другая часть земной поверхности равной или почти равной площади.

В целом я считаю несчастьем то, что наши северные штаты настолько прекрасно подходили для яблони и родственных им плодовых деревьев, что нашим предкам-первопроходцам почти ничего не оставалось, кроме как закопать семена в землю и подождать несколько лет до получения соответствующего фрукта. Почва, образованная из разложившихся деревьев и их листвы, густо покрытая золой первобытного леса, была столь благодатной, насколько это вообще возможно; в то время как оставшиеся леса, которые все еще покрывали семь восьмых страны, преграждали путь холодным ветрам зимы и весны или смягчали их, делая столетие назад выращивание прекрасных персиков в южном Нью-Гэмпшире менее сложным, чем оно является сейчас в южном Нью-Йорке. Опустошительные насекомые не могли распространяться из сада в сад благодаря тем большим, густым лесам, как это происходит теперь. Снега выпадали обильнее и лежали дольше тогда, чем сейчас, защищая корни от сильных морозов и задерживая почки и цветение весной, к явной выгоде хозяина. По моим оценкам, мои яблони давали бы по крайней мере на треть больше плодов, если бы я мог задержать их цветение на две недели, чтобы избежать холодных дождей и пронизывающих ветров, за которыми часто следуют заморозки, имеющие свойство наносить свои нежелательные прощальные визиты как раз тогда, когда мои деревья цветут или когда непосредственно после этого формируются плоды. Следовательно, я говорю каждому, кто будет в дальнейшем закладывать сад: отведите ему северный склон холма, если это возможно. При прочих равных условиях сад, который цветет позже других, в течение ряда лет принесет больше фруктов и с наибольшей вероятностью будет плодоносить тогда, когда урожай яблок в вашей местности окажется неудачным. Я не рекомендую заготавливать лед, чтобы зарывать его под деревьями в апреле, поскольку это сопряжено со слишком большим трудом и затратами; тем не менее, я не сомневаюся, что даже это делалось и иногда могло бы делаться с выгодой. Однако в среднем, я полагаю, это не окупилось бы.

При выборе места и закладке сада самым первым соображением является тщательный дренаж. Ничто, кроме разрушительного пожара, не может нанести яблоне большего вреда, чем принуждение ее стоять всю зиму и весну в кислой, стоячей воде. Бесплодие, усохшие ветви и преждевременное общее увядание являются естественными и заслуженными последствиями столь вопиющего злоупотребления. Существует много причин для выбора наклонного или пересеченного участка для яблоневого сада, среди которых сравнительная защищенность от заморозков и естественная легкость дренажа являются наиболее очевидными. Ровное поле, которое сегодня лишено тщательного дренажа, из-за небрежности и вреда, причиняемого роющими животными, через тридцать лет может превратиться в нечто не лучше болота; но сад, разбитый на довольно крутом склоне холма, надежно защищен от сырости в ногах до самого конца своей естественной жизни.

Гравийный или песчаный суглинок обычно предпочтителен для садов; тем не менее, я знал случаи, когда они процветали и щедро плодоносили на тяжелой глине. Тот, у кого есть каменистое поле, мудро предпочтет его для яблонь не только глине, но и песку тоже.

И хотя многие молодые сады, несомненно, пострадали от чрезмерного внесения свежего, ядовитого навоза, я сомневаюсь, что кто-либо когда-либо потратил слишком много заботы и средств на подготовку почвы для плодовых деревьев. Там, где гряды или плато из сплошного камня не препятствуют этому, я бы сказал: переверните почву на глубину по меньшей мере пятнадцати дюймов с помощью большого плуга и сильной упряжки; затем поднимите и измельчите подпочву на глубину не менее девяти дюймов; внесите всю древесную золу, какую сможете достать, с одной тысячей бушелей мергеля, если вы находитесь в мергелевом регионе; если нет, используйте вместо этого от тридцати до пятидесяти бушелей гашеной извести (устричной ракушки, если таковая имеется) со ста повозками на акр торфяного ила, который пролежал год на сухом возвышении, высыхая на солнце и ветру; и теперь вы можете думать о посадке деревьев. Если ваша почва изначально была богатой западной прерией или садом в Средних штатах, вы можете обойтись без всех этих удобрений; тем не менее, я сомневаюсь, что найдется хоть один акр западной прерии, который не улучшился бы от извести или (что, возможно, еще лучше) меньшего количества технической соли с мясокомбината или мясной лавки. Не так много ферм, которые не окупили бы внесение пяти бушелей технической соли на акр по двадцать пять центов за бушель.

Как только ваши деревья посажены (а тот, кто сажает двадцать деревьев в день так, как они должны быть посажены, с каждым корнем в его естественном положении и с уплотненной вокруг ствола землей, но не выше уровня их первоначального роста, является добросовестным, эффективным работником), я бы обрабатывал землю (ради деревьев), последовательно выращивая на ней брюкву, морковь, свеклу и ранний картофель, но никаких зерновых вообще, в течение шести или семи лет, как можно меньше тревожа корни деревьев и оберегая их стволы от ударов упряжи, поводьев или вальков с помощью трех кольев, прочно вбитых в землю вокруг каждого дерева, но не настолько близко, чтобы исключить постоянную обработку мотыгой как изнутри, так и снаружи кольев, дабы не позволить ни одному сорняку созреть на поле. Из года в год вносите на поле хорошо перепревший компост в количестве, достаточном для полной компенсации ежегодного выноса питательных веществ вашими культурами. Сделайте непреложным и неумолимым законом, что ни одно животное не должно допускаться в этот сад для выпаса или для каких-либо иных целей, кроме как для подвоза удобрений, обработки почвы и вывоза урожая. Делайте так до тех пор, пока на деревьях не появятся первые цветы; затем засейте травой без зерновых, если не считать урожая ржи или овса, который нужно скосить и увезти на корм, когда он вырастет не более чем наполовину, оставляя землю молодой траве. Пусть траву скашивают в течение следующих двух- трех лет, а в дальнейшем отведите ее под выпас свиней, проходя по ней косой один-два раза за лето для очистки от сорняков и выводя свиней за несколько дней до начала сбора яблок, но возвращая их обратно на следующий день после завершения сбора урожая. Пусть свиней будет достаточно много и они будут достаточно голодны, чтобы съедать каждое упавшее яблоко в течение нескольких часов после его падения и гарантировать выкапывание ими каждой личинки или червя, которые зарываются в землю под деревьями, готовые выскочить наружу и приняться за вредительство как раз в то время, когда вы меньше всего можете извинить их отсутствие. Я не рекомендую это как все или почти все, что следует сделать для противодействия нашествию насекомых-вредителей; но я начинаю со свиньи как с самого готового, дешевого и эффективного союзника или слуги садовода в войне, которую он обречен неустанно вести против похитителей его наследия. Я укажу на некоторые дополнительные средства защиты в следующей главе.

XXV.

ЕЩЕ РАЗ О ЯБЛОНЯХ.

По моему мнению, яблони в большинстве садов посажены слишком далеко друг от друга, и им позволяют расти выше и раскидывать ветви шире, чем это целесообразно. Я считаю, что обрезчик или сборщик должен иметь возможность дотянуться до самой верхней ветки любого дерева с помощью десятифутового шеста, и ни одна ветвь не должна простираться более чем на восемь футов от ствола, из которого она растет. Наше осеннее равноденствие наступает до того, как наши яблоки в целом созреют для сбора, и, обнаруживая наши лучшие деревья, сгибающиеся под тяжелым бременем плодов, его свирепые штормы склонны натворить бед как с деревьями, так и с яблоками. Мое лучшее дерево вместе с несколькими другими было таким образом разрушено равноденственной бурей несколько лет назад. Бесплодные деревья отделываются без вреда, в то время как деревья, тяжело нагруженные крупными плодами, выкручиваются и скручиваются в обломки. И даже помимо этой опасности, сто фунтов плодов на концах ветвей или около них, простирающихся на десять или двенадцать футов горизонтально от ствола, нагружают и напрягают дерево сильнее, чем в четыре раза больший вес, растущий в пределах четырех-пяти футов от ствола и на ветвях, сохраняющих полувертикальное положение. Поэтому я с застенчивостью предполагаю, что никакой яблоне не следует позволять превышать пятнадцать футов в высоту и пускать ветвь далее чем на восемь футов от ее ствола, а деревья следует сажать (по диагонали) на расстоянии двадцати четырех футов друг от друга в каждом направлении, а не тридцать два, как некоторые из моих. Я полагаю, что большее число деревьев (72 на акр) в среднем принесет больше фруктов, чем более крупные, но менее многочисленные деревья, выращенные на квадратах со стороной в два на два рода на каждое, что они будут процветать и плодоносить дольше, и что ни одно из них не будет уничтожено или серьезно повреждено ветрами там, где дюжина таковых погибнет, если им позволить вырасти такими высокими и раскидистыми, насколько это возможно.

Каждую яблоню следует обрезать каждый год ее жизни: то есть ее нужно тщательно осматривать с намерением провести обрезку, если таковая будет признана необходимой. Ее следует обрезать с тщательным учетом придания ей правильной формы, которая, начиная с точки ее первого разделения вверх, должна быть очень близка к форме чайной чашки. Я видел молодые деревья со столь деформированной кроной, что они редко, если вообще когда-либо, могли принести достаточно фруктов, чтобы сделать их рентабельными. И обрезку следует проводить настолько тщательно и разумно с самого начала, чтобы никакая древесина двухлетнего возраста никогда не срезалась. Со старыми, деформированными, больными, червивыми, увядающими деревьями нужно поступать наилучшим из возможных способов; но тот, кто при обрезке дерева, которое он посадил и о котором до сих пор заботился, вынужден срезать ветку толщинее своего большого пальца, может справедливо заподозрить себя в отсутствии владения искусством плодоводства.

Поросль от корня яблони напоминает мне детей, которые привычно прогуливают школу или остаются вне ее стен. Они не только никогда не смогут дойти до добра, но и являются занозой для окрестностей и навлекают позор на общество.

Выращиватель яблок никогда не должен забывать, что каждый производитель должен получать корм пропорционально своей продукции. Если корова дает двадцать кварт молока в день, ей нужно больше травы или другой пищи, чем если бы она давала всего две кварты; и акр сада, который приносит сто баррелей яблок ежегодно, нуждается во внесении чего-либо в почву для компенсации произведенного из нее забора веществ. Природа предлагает нам выгодные сделки; но она не доверяет в долг и не позволит себя обмануть. Когда она предлагает бушель зерна за бушель грязной соли, извести из ракушек или древесной золы, повозку сена за повозку торфяного ила, мы не должны скупиться на мерку, а должны безропотно заплатить по ее требованию.

А теперь последнее слово об насекомых.

Говорят, что в моем поселке (Ньюкасл) некогда собирали больше яблок в год, чем в любом другом поселке Соединенных Штатов; его яблоневые деревья по-прежнему многочисленны, как и прежде, но их урожайность плачевно упала. По моим оценкам, средний урожай последних трех лет составляет менее бушеля в год для каждого взрослого дерева; я думаю, что большинство деревьев не дали и по бушелю каждое за все эти три года. Несвоевременные заморозки, штормы и т. д. обвинялись в этом бесплодии — возможно, справедливо, если рассматривать лишь непосредственные причины — но гусеницы и прочие паразиты являются, по моему мнению, нашими более мощными, хотя и отдаленными бедствиями. Не менее четырех раз за последние шестнадцать лет наши деревья были покрыты гнездами и червями; и я видел целые сады, лишенные почти каждого листа, так что в июле они стояли такими же голыми (от всего, кроме гусениц), какими они должны были быть в декабре. После того как бич миновал, деревья заново покрылись листьями; но под воздействием этого бедствия они постарели за один год быстрее, чем сделали бы это за десять лет здорового плодоношения; и теперь они преждевременно поседели и покрылись мхом из-за этого страшного удара.

Я выдвигаю общее положение о том, что никакой человек, пригревающий гусениц, не имеет морального права на яблоки — что каждый садовод должен быть обязан сделать выбор между ними. Нерадивые фермеры говорят: «О, их так много, что я не могу истребить и половины того, как они размножаются». Тогда я говорю: вырубите и сожгите те деревья, которые вы можете легче всего сберечь, до тех пор, пока у вас не останется столько, сколько вы можете держать свободными от червей.

Если бы законом страны было установлено, что любой, кто позволяет гусеницам гнездиться и плодиться на своих плодовых деревьях, должен платить крупный штраф за каждое гнездо, мы бы вскоре сравнительно очистились от этих бедствий. В отсутствие столь спасительного регламента один человек борется с ними с упорной решимостью лишь для того, чтобы видеть, как его сад снова и снова подвергается вторжению и опустошению вредителями, выведенными и пригретыми его беспечными соседями. Таким образом, он платит и переплачивает штраф за чужую небрежность и оплошность до тех пор, пока, обескураженный и деморализованный, он не бросает безнадежную борьбу, после чего отражает врага лишь на нескольких любимых деревьях вокруг своего жилища, а свой сад отдает на произвол судьбы. Таким образом, плохие законы (или их отсутствие) постоянно порождают плохих фермеров. Птицы, которые помогли бы нам дать отпор нашим врагам-насекомым, истребляются безрассудными мальчишками — многие из которых достаточно взрослые, чтобы знать, как надо поступать, — и наши опасности и убытки от врагов, которые были бы презренными, если бы их численность не делала их грозными, возрастают из года в год. Мы должны изменить все это; и первым требованием нашего положения является прочный союз всех интересов земледелия и плодоводства — оборонительный в отношении птиц, наступательный по отношению к их истребителям, а также к паразитам, размножающимся и защищаемым безжалостной бойней наших пернатых друзей.

С тех пор как было написано выше, у нас был (в 1870 году) самый большой урожай яблок во всем нашем районе, который моим глазам когда-либо доводилось видеть. Он был столь обилен, что я не мог продать все свои яблоки для сидра изготовителям уксуса даже по пятьдесят центов за баррель. Это подтверждает сохраняющуюся способность нашего региона плодоносить яблоками и должно побуждать к посадке новых садов и удобрению и обновлению старых.

XXVI.

СЕНО И ЗАГОТОВКА СЕНА

Урожай трав в этой, как и во многих, если не в большинстве других стран, несомненно, является важнейшим из ее ежегодных продуктов; он требует едва ли не наибольшей площади ее почвы и обеспечивает основное питание для ее скота, тем самым внося существенный вклад в пропитание ее рабочих животных и в производство того мяса, которое составляет большую и постоянно растущую долю пищи каждого цивилизованного народа. Но в этом эссе я намерен говорить о той доле урожая трав — скажем, от 25 до 35 процентов от общего объема, — которая скашивается, высушивается и убирается под крышу (или складывается в стога) в виде сена, и которая в основном скармливается животным зимой и весной, когда мороз и снег лишают землю растительности или делают ее недоступной.

Седьмая перепись населения (1850 г.) зафиксировала урожай сена предыдущего года в размере 13 838 642 тонн, который Восьмая перепись увеличила до 19 129 128 тонн как результат производства 1859 года. Будучи уверен в том, что большинство фермеров недооценивают свои урожаи сена, и что сотни тысяч тех, кто не считает себя фермерами, но владеет или арендует маленькие усадьбы размером от двух до десяти акров каждая, содержани на них корову-другую, а часто и лошадь, не подают отчеты о двух-пяти тоннах сена, производимых ими ежегодно, считая их слишком незначительными, я оцениваю фактический урожай сена во всех наших штатах и территориях на текущий год в 40 000 000 тонн, или примерно по тонне на каждого жителя, хотя я и не ожидаю, что новая перепись поставит эту цифру сильно выше 25 000 000 тонн, если вообще поставит. Предполагаемая средняя стоимость этого урожая составляет $10 (золотом) за тонну, что доводит его совокупную стоимость, по моей оценке его объема, до $400 000 000, и это количество постоянно и быстро растет.

Это количество должно быть больше с площади, отведенной под луга, а качество — намного лучше. По моим оценкам, ежегодно скашивается 30 000 000 акров для получения этих 40 000 000 тонн сена, что дает среднюю урожайность в 1-1/3 тонны с акра, в то время как средний показатель определенно не должен опускаться ниже двух тонн с акра. Мои возвышенности имеют гравийную, каменистую почву, не свойственную для травы, и подвергались чрезмерному выпасу в течение по крайней мере целого столетия до того, как я их купил; тем не менее, за последние шестнадцать лет они приносили мне в среднем не менее 2-1/2 тонн с акра и будут приносить не меньше, пока мне разрешено ими хозяйствовать. Мои низины (бывшие болотом, когда я их купил) впредь должны давать больше; но пока они дренировались несовершенно или не дренировались вовсе, на них, конечно, было мало надежды — они давали щедрый урожай местами, а в других местах — мало или ничего.

Ни в чем другом неряшливое, безалаберное хозяйствование не обнаруживает себя так явно, как в культуре трав и управлении лугами. Пастбища, заросшие кустарником и испещренные зыбкими, илистыми боксами; луга, засоренные любым сорняком, от белой маргаритки до самых густых папоротников, со склонами холмов, которые когда-то, возможно, были продуктивными, но с которых снимался урожай за урожаем и ничего не возвращалось взамен, пока их урожайность не сократилась до половины или трех четвертей тонны плохого сена — таковы средние признаки фермы, почти истощенной худшим видом земледелия. Такие фермы были обычным явлением в Новой Англии моего детства; я верю, что сегодня их меньше; однако я редко проезжаю десять миль в любом регионе к северу или востоку от Делавера, не увидев одну или несколько из них.

Пятьдесят лет назад, я полагаю, большая часть сена, заготавливаемого в Новой Англии, скашивалась на кислых, болотистых землях, которые отводились под траву просто потому, что с ними нельзя было сделать ничего другого. Я помогал выносить урожай на шестах с обширных участков, на которые волы не осмеливались ступить из-за риска увязнуть. Излишне добавлять, что ни одно породистое животное не стало бы есть такое сено, если только выбор не стоял между ним и абсолютным голоданием. Во многих случаях совсем небольшая работа по прокладке самых грубых поверхностных дренажей превратила бы эти болота в приличные луга, а продукцию с помощью вспашки или посева — в безупречное сено.

Немногие фермеры, помимо наших мудрых и искусных мастеров молочного дела, используют и половину необходимого количества семян трав; люди, в остальном зажиточные, часто терпят неудачу в этом отношении. Если бы половина наших обычных фермеров тщательно залуживала полную треть площади, которую они обычно обрабатывают, и посвящала остатку время и усилия, которые они сейчас отдают всей площади, они бы выращивали больше зерна и овощей, в то время как дополнительная трава оказалась бы сплошным чистым выигрышем.

Мы сеем почти исключительно тимофеевку и клевер, в то время как для нашего огромного разнообразия почв требуется по меньшей мере 20 различных трав, и из них три или четыре часто можно было бы сеять вместе с выгодой; особенно при залужении полей, предназначенных под пастбища, мы могли бы с пользой использовать большее разнообразие и изобилие семян. Я считаю, что существуют травы, еще не принятые и едва ли признаваемые основной массой наших фермеров — например, бизонья трава прерий — которые еще будут выращиваться и цениться на большей части нашей страны.

Что касается заготовки сена, у меня есть твердое убеждение, что наша трава в среднем скашивается на два-три недели позже, чем нужно, и что от этого не только сильно страдает наше сено, но и наши луга без нужды беднеют и истощаются. Формирование и созревание семян всегда требуют огромных затрат питательных веществ из почвы. Урожай травы, скошенный тогда, когда начинают опадать первые цветы — что, по моему мнению, является единственным правильным временем, — не обеднит почву и наполовину так сильно, как тот же урожай, скошенный тремя неделями позже; в то время как корни раннескошенной травы сохранят свою жизнеспособность по меньшей мере втрое дольше, чем если бы половина семян созрела до уборки урожая. Трава, которая была полностью зрелой при скашивании, потеряла по меньшей мере половину своих питательных веществ, которые никакая химия уже никогда не восстановит. Сено само по себе является сухим кормом для долгой зимы, особенно для молодняка; но сено, скошенное после того, как оно полностью перезрело, не является надлежащим питанием ни для какого животного вообще — даже для старых лошадей, которые, как принято считать, любят его и преуспевают на нем.

Тот факт, что наши фермеры слишком повсеместно испытывают недостаток рабочих рук в течение сезона летней страды, хотя и кажется объясняющим ошибку, с которой я борюсь, не делает ее менее пагубной и плачевной. Я оцениваю обесценивание ценности нашего урожая сена из-за позднего скашивания не менее чем в одну пятую; и когда мы учтем, что добрая половина наших фермеров выпускает свой скот разорять и вытаптывать свои поля в поисках корма на целый месяц раньше, чем следует, потому что их сено почти или полностью исчерпано, последствия этой ошибки обнаруживаются в том, что они распространяются на всю экономику фермы.