«Что я знаю о сельском хозяйстве»

Один старый и успешный фермер из моего сооседства утверждает, что вода — самое дешевое и лучшее удобрение из всех, когда-либо применявшихся для почвы. Если понимать это так, будто никакое другое не требуется или не может быть применено с выгодой, это было бы ошибочно. И все же я считаю совершенно очевидным, что годовой урожай на большинстве ферм можно увеличить, а угрозу неурожая предотвратить дешевле с помощью умелого применения воды, чем посредством любого другого удобрения вообще, за возможным исключением молотого гипса (гипса).

Прошлым летом, незадолго до 1 августа, я совершил поездку по Виргинии. Этот штат тогда жестоко страдавший от засухи, продолжал терпеть ее еще несколько недель после этого. Я совершенно уверен, что видел на ее иссушенных равнинах и склонах холмов не менее трехсот тысяч акров, засаженных индейской кукурузой, средний урожай которой вряд ли превышал десять бушелей с акра, в то время как большая ее часть давала значительно меньше, а тысячи акров не принесли ни одного здорового початка! Все оплакивали неурожай, справедливо приписывая его царившей засухе. И тем не менее я проезжал сотни, если не тысячи мест, где весьма умеренных затрат хватило бы на то, чтобы перегородить плотиной речушку или ручеек, вытекающий из межгорья хребта Блу-Ридж или Аллегани, так что освежающий поток изобильных и питательных паводковых вод зимы и весны, согретый жарким солнцем июня и июля, можно было бы направить на раскинувшиеся внизу широкие поля, чтобы победить засуху и гарантировать щедрые урожаи. Более того: я уверен, что во многих местах смог бы за неделю соорудить примитивные запруды уже после того, как стала ощущаться засуха, которые спасли бы и вырастили кукурузу по крайней мере на части засеянных полей, сквозь которые иссохшие ныне ручьи весело и беспечно журчали к более крупным рекам в более широких и столь же жаждущих долинах. Разумеется, я понимаю, что это было бы несовершенное орошение — лишь временная мера, и что холодная родниковая вода выжженного солнцем лета не может удобрить так, как это сделали бы смывы с холмов в зимний и весенний периоды, если бы они были бережно собраны и тщательно прогреты за долгие знойные недели; и все же я верю, что очень многие фермеры могли бы даже тогда обеспечить частичные урожаи с помощью такого орошения, какое еще было возможно, если бы они даже в одиннадцатый час сделали все от них зависящее, чтобы исправить прошлые ошибки.

Пока я лишь посоветовал бы каждому фермеру внимательно осмотреть свою землю с прицелом на будущее орошение. Никто не обязан действовать быстрее, чем позволяют его средства; и все же полезно иметь четкое представление обо всем, что в конечном счете можно сделать с выгодой, даже если многое из этого еще долго придется откладывать. Во многих случаях поток можно перегородить ради энергии, которую он будет давать в течение двух-трех месяцев каждого года, если выяснится, что это использование вполне совместимо с его применением для орошения, тогда как первое само по себе не оправдало бы необходимых затрат. Именно за счет того, что один вид расходов служит двум совершенно независимым, но не противоречащим друг другу целям, достигается успех в других занятиях; так может быть и в земледелии.

Пока что каждый фермер должен изучать собственные ресурсы с намерением извлечь из них максимум пользы. Если управляемый поток пересекает его землю или берет на ней начало, он должен измерить ее уклон на этом участке, изучить рельеф местности и определить, сможет ли он с приемлемыми затратами сделать этот поток доступным для орошения хотя бы части своих растущих культур в те периоды, когда им потребуется вода, а небеса откажутся ее предоставить. На многих, и я думаю, на большинстве ферм, расположенных среди холмов или на горных склонах, что-то в этом роде можно сделать — сделать немедленно и с немедленной выгодой. Но это лишь зачатки, частичные, фрагментарные меры по сравнению с тем орошением, которое еще появится. Я уверен, что на Карсоне, Гумбольдте, Уэбере, Южной Платт, Кэш-ла-Пундре и многих менее известных реках, пересекающих центральное плато нашего континента, есть точки, где затраты в размере от 10 000 до 50 000 долларов могут быть разумно вложены в плотину, шлюзы и каналы для совмещенных целей орошения и мукомольного дела с моральной уверенностью в получении пятидесяти процентов годовых на вложенный капитал при стабильном росте стоимости имущества. Если мой глаз меня не обманул, на Карсоне есть одно место, где плотина стоимостью менее 50 000 долларов могла бы оросить сто квадратных миль плодородной равнины, которая, когда я видел ее одиннадцать лет назад, не производила ничего, кроме никчемных кустарников пустыни, просто потому, что ничто другое не могло вынести суровую, непрекращающуюся засуху каждого невадского лета. Столь очевидные призывы к хозяйственности не могут оставаться невостребованными вечно.

В регионах вроде этого, где летние дожди скорее правило, чем исключение, необходимость в орошении не столь очевидна, поскольку мы получаем или можем получить приличные средние урожаи и в его отсутствие. И все же в нашей стране нет ни одной фермы, которая не давала бы значительно больше зерна и травы, больше фруктов и овощей, если бы ее владелец имел в своем распоряжении воду, которую мог бы применять по своему усмотрению и в любых объемах, какие сочтет необходимыми. Большинство людей, получив такую возможность, поначалу орошали бы слишком часто и обильно; но опыт вскоре умерял бы их рзыв и приучил их

«Драгоценное искусство не переборщить;»

и впредь они заботились бы о том, чтобы поить почву, но не заливать ее.

Всякий, кто доживет до конца этого века и проедет тогда по нашим штатам прерий, увидит их усеянными временами широкими крыльями ветряных мельниц, возведенных над колодцами, откуда каждый порыв или дуновение ветра будут использоваться для откачки воды в пруды или резервуары, расположенные так, чтобы воду можно было черпать из них по желанию и распределять мягкими ручейками по окрестным полям для подпитки и стимуляции их растущих культур. И когда будет сделано все то, что здесь едва намечено пунктиром, наш народ лишь обозначит, но отнюдь не исчерпает благотворные возможности орошения.

Трудность заключается в том, чтобы сделать первый шаг. Слишком многие фермеры готовы прикрыть скудость мышления притворным неприятием или презрением к новшествам. «Шарлатанство!» — вот их излюбленный стереотипный комментарий на любое предложение поступить умно и с выгодой иначе, чем поступали их деды. Они исходят из того, что эти уважаемые предки прекрасно обходились без орошения; следовательно, оно не может быть существенным и сейчас. Но обстоятельства существенно изменились. Исчезновение густых высоких лесов, некогда почти или полностью окружавших каждую ферму, открыло путь горячим, иссушающим летним ветрам, о которых наши предки не имели представления. Наши родники и ручьи не держат воду так, как прежде. Наши летние засухи стали длиннее и свирепее. Пусть наши деды и не нуждались в орошении, мы в нем нуждаемся и можем извлечь из него выгоду.

XIV.

ПАХОТА — ГЛУБОКАЯ ИЛИ МЕЛКАЯ.

Правила абсолютно без исключений редки; и те, кто воображает, будто я настаиваю на глубокой вспашке всех земель, заблуждаются, ибо я считаю, что многие земли вообще не следует пахать. На самом деле за свою жизнь я видел почти столь же обширные площади, которые пахать не следует, сколь и те, которые пахать нужно; под этим я подразумеваю, что половина увиденных мной земель может принести больше пользы человечеству под лесом, чем под пашней. Я лично знаю фермеров, которые процветали бы гораздо лучше, если бы обрабатывали лишь половину той площади, что ныне, отдавая ей весь тот труд и удобрения, которые они распыляют по всему участку, даже если бы они отдали остальное под выпас и оставили там. Я полагаю, что большинство наших фермеров могли бы увеличить отдачу от своего труда, возделывая меньше акров, чем сейчас.

Я также не отрицаю существования почв, которые не рекомендуется пахать глубоко. Профессор Мейпс рассказывал мне, что видел участок в Западном Джерси, где почва имела глубину всего в восемь дюймов и залегала на пласте купороса (сульфата железа), который, будучи вывернутым плугом на поверхность и перемешанным с почвой, отравил посаженные там культуры. А прошлым летом на пойменных террасах Новой реки в западной части Старой Виргинии я видел много акров кукурузы, которая была сочной и буйной вопреки мелкой пахоте и сильнейшей засухе, поскольку богатый черный суглинок, отложенный там полугодовыми паводками на глубину от двух до двадцати футов, был столь рыхлым и проницаемым, что корни кукурузы уходили ниже дна борозды почти так же легко, как и выше этой линии. Я не сомневаюсь, что существуют многие миллионы акров подобных земель, которые давали бы сносные, а порой и обильные урожаи, даже если их просто поцарапать щеткой-бороной и никогда не пахать вовсе. В младенчестве нашего рода, когда ртов для кормежки было мало, а орудия земледелия — весьма грубыми и неэффективными, обработка сводилась почти исключительно к этим податливым полосам и участкам, так что полезность и необходимость глубокой обработки не были очевидны. И тем не менее мы знаем, что в те дни урожаи часто погибали полностью, ввергая целые народы в нищету голода.

Примитивный плуг представлял собой развилку палки или верхушку дерева, у которой один зубец служил лемехом, а второй, более длинный — грядилем; и тот, кто первым заострил зубец-лемех каменным топором, был Уитни или Маккормиком своего времени. Плуг, широко используемый сегодня в Испании или Турции, представляет собой усовершенствование этого орудия, поскольку имеет железный наконечник; тем не менее это жалкий инструмент. Когда в пятилетнем возрасте я впервые сел на лошадь, тянувшую отцовский плуг при нарезке борозд или междурядной обработке его кукурузы, у него были железный лемех и железный отвал, но состоял он в основном из дерева. На твердой каменистой почве Нью-Гэмпшира, полной валунов и гальки, как рождественский пудинг изюма, пахота таким орудием в худшем случае была печальным занятием. Мой отец впрягал в плуг восемь волов и лошадь, когда поднимал галечниковый целинный пласт, и считал один акр работой на очень долгий день. Едва ли нужно добавлять, что о почвоуглублении не могло быть и речи, а глубина его борозды в среднем составляла шесть дюймов.

Я полагаю, что лучшие стальные плуги нынешнего использования выполняют вдвое большую работу, чем его плуг при аналогичных затратах мощности, — что мы можем с такой же мощностью пахать на глубину двенадцати дюймов столь же легко и быстро, как он пахал на шесть. Стоит ли нам это делать? Окупится ли это?

Впервые я занялся самостоятельным земледелием в 1845 году на участке в восемь акров в том, что было тогда открытой местностью вдоль Ист-Ривер почти на траверзе нижней точки Блэкуэллс-Айленд, близ Пятидесятой улицы, в небольшом изгибе берега, известном как Черепашья бухта (Тертл-Бей). Ни один из проспектов к востоку от Третьей авеню тогда еще не был проложен выше Тридцатой улицы, и окрестности, хотя ныне пронизанные улицами и застроенные домами, были столь же сельскими и уединенными, как только могло пожелать сердце. Одним прекрасным весенним утром зашел сосед и предложил за 5 долларов вспахать мой акр пашни, не изрезанный рядами самшита и других кустарников; и я сказал ему: действуйте. Я вернулся домой на следующий вечер, как раз когда он завершал работу, которую я созерцал с глубочайшим унынием. Его плуг был карманным изданием; упряжка состояла из одной лошади; борозды — максимум пять дюймов глубиной. Я заплатил ему, но прямо сказал, что предпочел бы отдать эти деньги ни за что. Он настаивал, что пахал мне так же, как пашет для других вокруг меня. «Я скажу вам, — возразил я, — как это скажется на деле. Всю весну и в начале лета у нас будут частые дожди и умеренное тепло: до сих пор мои культуры будут чувствовать себя хорошо. Но затем наступят жаркие недели с небольшим количеством осадков или вовсе без них, и они иссушат эту мелкую почву и все посаженное на ней».

Результат наглядно подтвердил мое предсказание. У нас стояли частые дожди и облачная мягкая погода вплоть до 1 июля, когда тучи рассеялись, солнце вышло палящим, и до 1 сентября выпало едва ли несколько капель, к каковому моменту мои кукуруза и картофель практически испустили дух. Подобно семенам, упавшим на каменистую почву в Притче о сеятеле, то, что я посадил, засохло, «потому что не имело корня»; и мои виды на урожай были совершенно сорваны там, где при наличии двенадцати дюймов рыхлой, плодородной, хорошо измельченной земли у корней мои культуры выглядели бы по меньшей мере респектабельно. Когда я снова стал фермером на скромном уровне в своем нынешнем имении, я не забыл этот урок и старался пахать глубоко и тщательно всю землю, какую вообще вспахивал. Мое первое лето здесь (1853) выдалось очень сухим, и вокруг меня, как и по всей стране, из-за этого погибли урожаи; однако мои были по меньшей мере сносными; и этим я в значительной степени был обязан сравнительно глубокой пахоте. Впоследствии я страдал от заморозков (на низинных участках), от загнивания семян в земле, от нашествия насекомых и т. д., но никогда — от засухи; и я абсолютно уверен, что глубокая пахота сослужила мне отличную службу. Единственной моей трудностью было добиться ее выполнения; ибо вечно находятся причины? (спешка, затягивание сезона и т. д.) — пахать мелко «только на этот раз» с твердым намерением впредь поступать лучше.

Я завершаю эту статью заявлением, сделанным мне толковым британским фермером из Мейдстона, что на юге Англии. Он сказал:

«Несколько лет назад ко мне в руки попало поле в двенадцать акров, бывшее некогда фруктовым садом; но деревья безнадежно одряхлели. Их предстояло срубить, а затем выкорчевать их корни; поэтому я решил сделать все основательно и подверг поле глубокой перекопке. Выбрав время осенью или в начале зимы, когда рабочие руки были в изобилии и дешевы, я перевернул землю на три штыка (27 дюймов) в глубину: нижний слой просто переворачивался; следующий — переворачивался и укладывался наверх; а поверхностный слой переворачивался и укладывался под второй. Почва была сильной и глубокой, какой и подобает быть почве в саду; я засадил поле садовым горохом, и мой первый сбор был очень обильным. Примерно в то время, когда горох обычно начинает увядать и засыхать, корни моих растений достигли богатой почвы, которая была первым пластом, но теперь стала вторым, и стебли немедленно проявили новую жизнь — выбросили новые цветы, за которыми последовали стручки; и так продолжали цвести и формировать горох в течение нескольких недель, пока этот первый урожай с лихвой не окупил затраты на перекопку и культивацию».

Столь слова моего английского друга. Кто попытается в этом году вырастить делянку гороха на участке, сделанном богатым и рыхлым на глубину по меньшей мере в два фута и регулярно увлажняемом летом с помощью какого-нибудь грубого орошения?

Свирепость нашего летнего солнца, когда ее не нейтрализуют частые дожди, прискорбно сокращает продуктивность многих овощей и ягод. Наша земляника плодоносит хорошо, но слишком недолго; наш горох увядает и перестает цвести уже через две-три недели после того, как становится достаточно крупным для сбора. Наша малина, ежевика и т. д. плодоносят хорошо, но перестают давать урожай слишком рано после того, как начинают отдавать свои сокровища. Я уверен, что в этом нет необходимости. При наличии глубокой, богатой почвы, поддерживаемой во влажном состоянии периодическим поливом, нет и не должно быть никакой нужды так спешить с прекращением цветения и плодоношения. Фрукты — это свидетельство природы благодатности сезона, богатства и изобилия элементов, заложенных в почве или поставляемых в нее водой. Удвойте их запас, и бесплодие должно быть отодвинуто на гораздо более поздний срок, чем тот, в который оно наступает ныне.

XV.

ПАХОТА — ХОРОШАЯ И ДУРНАЯ.

Есть так много неправильных способов сделать что-либо при всего одном правильном, что нет никакого смысла в нетерпении, слишком часто проявляемом к тем, умудряется усвоить истину задом наперед и на этом основании утверждать, будто она не работает. Например: фермер слышит что-то о глубокой пахоте и, не имея ни четкого понимания таковой, ни твердой веры в нее, решает испробовать ее на деле. Итак, он покупает большой плуг, собирает сильную упряжку и приступает к вспашке поля, доселе пахавшегося лишь на шесть дюймов, на глубину в один фут: иными словами, к погребению родной почвы под шестью дюймами холодной, бесплодной глины, песка или гравия. На этом он сажает или сеет зерно и поистине счастлив, если собирает пол-урожая. После этого он докладывает соседям, что глубокая пахота — это шарлатанство, в чем он с самого начала и подозревал; но теперь он знает наверняка, потому что испробовал ее лично. Существует несколько других неправильных способов, о которых я упомяну вкратце, чтобы изложить то, что считаю правильным.

Вот заурядный фермер старой закалки, который старательно идет по стопам своего уважаемого деда, но с меньшим успехом, поскольку шестьдесят ежегодных урожаев, пусть и не особо пышных, частично исчерпали производительный потенциал доставшихся ему в наследство акров. Теперь он собирает от пятнадцати до тридцати бушелей кукурузы с акра, от десяти до двадцати пшеницы, от пятнадцати до двадцати ржи, от двадцати до тридцати овса и от тюна до полутора тюнов сена, в зависимости от того, насколько благоприятным выдается сезон, и едва умудряется извлекать со своих шестидесяти — ста акров приличное пропитание для семьи; паша так же, как пахали его отец и дед, на глубину от пяти до семи дюймов: Что может сделать глубокая пахота для него?

Отвечаю: сама по себе — абсолютно ничего. Если во всех остальных отношениях он будет упорствовать в том, чтобы поступать точно так же, как его отец и дед, я сомневаюсь в целесообразности удвоения глубины его борозд. Правда, худшие последствия перемен проявились бы в самом начале, и я чувствую уверенность в том, что его шесть дюймов подпочвенного слоя, заставленные поменяться местами с тем, что некогда покоилось на нем, должны постепенно преобразовываться воздухом, дождем и морозом, пока не превратятся в сносно плодородную почву, сквозь которую корни большинства растений легко и быстро пробьют себе путь вниз к более богатому слою, изначально бывшему поверхностным, а ныне превращенному в подпочвенный. Но этот обмен позициями между исходной поверхностью и подпочвенным слоем — вовсе не то, что я подразумеваю под глубокой пахотой, и даже отдаленно не напоминает ее. Что я действительно имею в виду, так это следующее:

Тщательно осушив поле скрытым дренажом так, чтобы вода не застаивалась ни на одном из его участков, сколько бы ее ни выпадало, следующим шагом в порядке очередности следует увеличить глубину почвы. С этой целью приобретите обычный почвоуглубительный плуг самой одобренной конструкции, запрягите в него мощную упряжку и пустите его следом за основным плугом по его борозде, приподнимая и разрыхляя подпочвенный слой на глубину не менее шести дюймов, но оставляя его на прежнем месте. Поверхностный плуг заворачивает следующую борозду на этот разрыхленный подпочвенный слой, и так до тех пор, пока все поле не будет таким образом разрыхлено на глубину не менее двенадцати, а лучше — пятнадцати дюймов. Теперь не забывайте, что у вас вдвое больше почвы на акр для удобрения, чем было прежде; следовательно, для этого требуется вдвое больше навоза, и тогда вы заложите прочный фундамент для увеличения урожаев. Я не говорю, что все дополнительные затраты тотчас окупятся вам за счет прироста вашего следующего урожая, ибо я ничего подобного не верю; но я действительно верю, что этот урожай окажется значительно больше благодаря такому щедрому уходу, особенно если сезон выдастся на редкость засушливым или необычайно влажным; и что вы обеспечите лучшие урожаи в грядущие годы, включая более обильную траву после того, как поле будет снова засеяно многолетними травами; и что в случае посадки на этом поле фруктовых или иных деревьев они будут расти быстрее, лучше противостоять болезням и дольше плодоносить, чем если бы почва по-прежнему пахалась по-старому. (В дальнейшем я буду настаивать на преимуществе и важности почвоуглубления в садах.)

Рассмотрим другой аспект — почвоуглубление на склонах холмов для предотвращения их размыва водой:

У меня есть два участка теплого галечникового склона, которые щедро плодоносят кукурузой, пшеницей и овсом, но имеют склонность к размыву. Я полагаю, что один из этих участков на юго-восточном углу моей фермы пахался и засаживался не менее ста раз, и что по меньшей мере половина внесенных в него удобрений была смыта в ручей, а оттуда — в Гудзон. Сказать, что тысяча долларов была таким образом пущена по ветру на этом клочке земли, значит нисколько не погрешить против истины. И вместе с удобрениями значительная часть более мелких и ценных элементов исходной почвы была таким образом унесена в ручей и бездарно расточена в водах нашего залива. Но с тех пор, как я велел тщательно подвергнуть эти участки почвоуглублению, вся вода, выпадающая на них в период обработки, впитывается почвой и остается там до тех пор, пока не уйдет через фильтрацию или испарение; и я никогда не видел ни единой частицы почвы, смытой с них, за исключением одного раза, когда снеготаяние на глубину в один-два дюйма на поверхности при промерзшем насквозь грунте ниже, за которым быстро последовал проливной дождь, смыло несколько бушелей разрыхленной и раскисшей поверхности, доказав тем самым, что закон, в силу которого эти поля некогда обнажались во время возделывания, все еще действует, и что глубокая пахота является эффективным и почти безотказным противоядием от этой беды, развитию которой она способствует.

Мы ежегодно распахиваем слишком много акров и пашем их не так тщательно, как следовало бы. В грядущие счастливые времена, когда пар будет настолько приспособлен к агрегату из шести-двенадцати плугов, что под управлением и при обслуживании одним человеком он станет двигаться со скоростью человеческого шага, пропахивая и тщательно разрыхляя от двенадцати до двадцати пяти акров в день, я верю, что мы будем пахать по меньшей мере на два фута в глубину и производить пахоту не менее двух раз перед закладкой любого урожая. Тогда мы сможем залужать поле с уверенной надеждой на то, что оно будет давать от двух с половиной до трех тюнов хорошего сена ежегодно в течение последующих десяти-двенадцати лет; в то время как с помощью орошения и периодического внесения подкормок его можно будет довести до среднего сбора не менее трех тюнов на протяжении всей жизни, если не вечно.

Когда мои луга требуют перепашки — как это иногда случается, — я понимаю, что они были залужены неправильно или плохо обрабатывались впоследствии. Один опытный специалист по пастбищному хозяйству утверждал в моем присутствии, что луга никогда не следует пахать — что растительный перегной, образующий поверхность при первой вырубке леса, должен оставаться на поверхности вечно. Учитывая, сколь неровными пни, корни и бугры вывороченных деревьев обычно оставляют землю, я полагаю, что это крайнее утверждение. Но земля, однажды тщательно вспаханная и подвергнутая почвоуглублению, впоследствии должна удерживаться под травой за счет щедрого внесения гипса, хорошо перепревшего торфяного ила и навоза на ее поверхность, без необходимости повторной пашки и пересева. Возвращайте в виде навоза то, что забирается с сеном, и трава должна держаться на должном уровне.

XVI.

ТЩАТЕЛЬНАЯ ОБРАБОТКА ПОЧВЫ.

Моя маленькая, холмистая, каменистая ферма преподает уроки основательности, которые я с радостью привил бы нынешним мальчикам, которым суждено стать фермерами последней четверти этого века. Я уверен, что они найдут выгоду в том, чтобы вести хозяйство лучше, чем их деды, и особенно в приведении своей земли в наилучшее возможное состояние для эффективной обработки. На моих полях попадались камни размером от медного котла до копны сена — некоторые из них возвышались над поверхностью, другие прятались чуть ниже нее, — вокруг которых и поверх которых пахали раз сто, пока я не взялся за них с упряжкой и ломом или (где требовалось) с буром и динамитом, не выворотил или не подорвал их и не вывез прочь, так что они больше никогда не помешают обработке. Я настаиваю на том, что это выгодная операция — поле, которое не окупает такой расчистки, следует засадить деревьями и навсегда вывести из севооборота. Петлять и увертываться от камня к камню тяжело для упряжки, плуга и пахаря; и это редко окупается. Земля, изрезанная и испещренная невыкорчеванными скалами, принесет доход, если ее разумно засадить лесом — возможно, если заложить под сад, но возделывать ее год за годом — неблагодарный труд; и ее владельцу лучше работать по найму у соседей, чем пытаться добывать хлеб таким земледелием.

То же самое касается полей, вымоченных родниками или раскисших от застойной воды. Если вы говорите, что не можете позволить себе осушить свою мокрую землю, я отвечаю, что вы еще меньше можете позволить себе обрабатывать ее без дренажа. Если вы действительно не можете позволить себе приспособить ее для возделывания, лучшим выходом для вас будет оставить ее в абсолютном покое.

Бедный человек, владеющий грубой, пересеченной, бесплодной фермой, которую он не в состоянии сразу привести в наилучшее состояние, однако дорожит ею и должен жить за ее счет, должен твердо решить, что, если жизнь и здоровье будут ему дарованы, он станет улучшать по одному полю каждый год, пока все, что не отведено под лес, не будет приведено в превосходное состояние. Когда летняя страдная пора завершится и осенние культуры получат последнюю обработку, обычно остается от одного до двух осенних месяцев, которые он может целиком посвятить этой работе. Пусть он берется за нее с решительным намерением использовать каждый доступный час не путем охвата максимально возможной площади, а посредством столь тщательной работы с одним полем, чтобы оно не нуждалось в новом вмешательстве на протяжении долгой жизни. Если на нем есть камни, до которых достает плуг, выкопайте их; если оно нуждается в дренаже, осушите его настолько основательно, чтобы впредь его можно было пахать весной, как только сойдет мороз; и пусть почва и подпочвенный слой будут разрыхлены и измельчены настолько, чтобы корни могли свободно проникать в них на глубину от пятнадцати до двадцати дюймов, находя питание на всем пути и получая стимул идти глубже, если когда-либо нехватка влаги сделает это необходимым. Засуха обычно сокращает наши осенние урожаи на десять-пятьдесят процентов; она неизбежно будет наносить нам более тяжелый урон по мере того, как наши леса уничтожаются топором и огнем; и хотя многое можно сделать для смягчения ее последствий путем удобрения почвы, дающего вашим культурам ранний старт и бурный, сочный рост, главным упором фермера по-прежнему должна оставаться глубина почвы, достаточная для того, чтобы выдерживать недели жесточайшего солнцепека.

Я обдумал то, что утверждается относительно выбора корней, которые идут прямо под поверхностью, и это не имеет значения. Корни сразу же ищут тепла и влаги; если влага ожидает их близко к поверхности, они, конечно, устремляются в основном туда, поскольку там наибольшее тепло. Если влага там пропадает, они вынуждены спускаться в ее поисках, даже ценой того, что тепло окажется недостаточным — хотя тепло возрастает и уходит вглубь под палящим солнцем, которое лишает поверхность влаги. Сделайте почву богатой и мягкой на любой глубине, и вам не придется опасаться, что корни спустятся хоть на дюйм ниже, чем следует. Они понимают свое дело; это ваша проницательность вполне может оказаться несовершенной.

Я подозреваю, что средний фермер пашет гораздо меньше, чем следует — под чем я подразумеваю не то, что он пашет слишком мало акров, ибо он часто пашет слишком много, а то, что ему следует пахать чаще, а также глубже и тщательнее. В течение трех или четырех мальчишеских летних сезонов я сажал и возделывал кукурузу и картофель на полях, которые вспахивались непосредственно перед посадкой, никогда не обрабатывались поперек и, конечно же, оставались жесткими и труднообрабатываемыми в течение всего сезона. Урожай кукурузы был средним, учитывая сезон; урожай картофеля — выше среднего; однако, если бы эти поля были хорошо вспаханы предыдущей осенью, перепаханы поперек ранней весной и тщательно заборонованы прямо перед временем посадки, я уверен, что урожай был бы намного больше, а труда (за исключением сбора урожая) — несколько меньше, причем затраты на осеннюю вспашку с лихвой окупались бы экономией половины времени, неизменно затрачиваемого на посадку и прополку.

Осенняя вспашка имеет следующее преимущество: она облегчает труд в более напряженный сезон, перенося его на время относительного затишья. Я, возможно, уже говорил, что считаю хорошим фермером того, кто умеет сделать дождливый день столь же эффективным, сколь и сухой и ясный; и в том же духе я считаю своим учителем в этом искусстве того, кто может сделать один день работы осенью или зимой так, чтобы сберечь один день работы весной или летом. Покажите мне фермера, у которого к началу мая не вспахана земля и который только просыпается с осознанием того, что его изгороди нуждаются в починке, а деревья — в обрезке, и я предскажу, что шериф придет за ним до того, как снова наступит май.

В убеждении, что земля обогащается (или может обогащаться) за счет осенней вспашки, нет никакого суеверия. Осенние штормы насыщены наиболее летучими элементами разлагающейся растительности. Унесенные отовсюду, где они выделяются в избытке, они переносятся ветром и оседают в почвах, наиболее приспособленных для их принятия. Рассматривая это просто как метод удобрения, я не утверждаю, что осенняя вспашка — самая дешевая; я утверждаю, что любое бедное поле, если его хорошо вспахать осенью, следующей весной будет в лучшей кондиции благодаря тому, что ветер и дождь осадили на нем за это время. Мороз также в любом регионе, где земля замерзает, и особенно там, где она замерзает и оттаивает неоднократно, играет важную и благотворную роль в аэрации и измельчении свежевспаханной почвы, особенно той, которая поднята гребнями, чтобы быть максимально открытой для воздействия более летучих элементов. Фермер, у которого есть хорошая упряжка, может с пользой заставлять плуг работать осенью до тех пор, пока каждый род земли, которую он собирается обрабатывать в следующем сезоне, не будет тщательно измельчен.

В нашей местности частая сетка из оград служит преградой и препятствием для пахоты. Наши предшественники хотели очистить свои поля, по крайней мере внешне, от рыхлых, мешающих валунов гранита, которыми они были так густо усеяны; они ошибочно полагали, что смогут облегчить свой собственный труд, отправляя скот пастись, щипать траву и грызть ветки везде, где на земле в данный момент не растет культура; поэтому они огородили свои фермы на участки в два или десять акров и думали, что тем самым повысили их ценность! Это был прискорбный просчет. Сорняки, колючки и кустарники находили убежище и питание у этих стен; ласки, крысы и другие вредоносные животные находили там защиту и безнаказанность; широкая полоса по обе стороны становилась бесполезной или даже худшей; в то время как пахота становилась трудоемкой, сложной и неэффективной из-за необходимости разворачиваться каждые несколько сотен шагов. Мы постепенно умнеем и закапываем часть этих стен или используем их при строительстве бетонных амбаров и других полезных сооружений; но их все еще слишком много, и с ними нужно бороться более сурово. О сквоттер на широкой прерии, на унылых равнинах или в широкой долине Тихоокеанского побережья, где дрова приходится возить за миры, а рыхлые камни редкость, благодарите Бога за благодатное провидение, которое уберегло вас от наполовину испорченной фермы множеством мешающих, уродующих изгородей и тем самым оставило ее почву свободной и открытой для повсеместного проникновения, разрыхления, пропитывания обновляющим плугом!

XVII.

КОММЕРЧЕСКИЕ УДОБРЕНИЯ — МОЛОТЫЙ ГИПС.

Цены на разных территориях различаются настолько сильно, что ни одно удобрение нельзя назвать везде самым дешевым или наиболее заслуживающим покупки; и все же я сомневаюсь, найдется ли в нашей стране хотя бы род поверхности в состоянии, пригодном для возделывания, куда молотый гипс (жженый гипс) нельзя было бы внести с выгодой. Там, где он стоит 10 долларов и более за тонну, я бы вносил его экономно — скажем, один бушель на акр, тогда как в регионах, где его можно купить гораздо дешевле, я считаю три бушеля на акр вполне умеренным количеством. Даже бедняк, у которого всего одна корова, должен купить бочку этого средства и посыпать им хлев после ежедневной уборки. Тот, у кого есть стадо скота, никогда не должен оставаться без него и должен свободно использовать его как в хлеву, так и на скотном дворе для подавления зловонных запахов и тем самым удержания летучих элементов навоза. Каждый луг, каждое пастбище следует засевать им по крайней мере раз в три года; там, где он в изобилии и дешев, как в Центральном Нью-Йорке, я бы вносил его каждый год, если только тщательное наблюдение не убедит меня в том, что он больше не приносит пользы.

Что касается времени внесения, хотя я считаю, что подойдет любой сезон, мое нынешнее впечатление таково, что наибольшую пользу он принесет, если вносить его в самый жаркий период лета и при самой сухой почве. Если, например, вы заканчиваете заготовку сена в разгар лета, будучи торопимы быстрым созреванием травы, и обнаруживаете, что ваши луги испепелены и растрескались от сильной жары, я полагаю, что вы можете приступать к опылению этих лугов молотым гипсом с полной уверенностью, что ни одна его часть не пропадет даром. Точно так же, если ваша кукуруза и другие осенние культуры страдают от засухи и могут из-за нее зачахнуть, я советую вносить молотый гипс вразброс, как можно более равномерно и так щедро, насколько позволяют его цена и ваши средства. Я не считаю целесообразным вносить его точечно к растущим стеблям, по ложке или около того на лунку; и я сомневаюсь, что вообще разумно закладывать его в лунку вместе с семенами при посадке. Самый легкий и быстрый способ внесения, как я полагаю, является в то же время и лучшим.

Как именно молотый гипс стимулирует и подстегивает рост растений, я брать на себя смелость утверждать не берусь; но то, что он это делает, было продемонстрировано природой задолго до того, как человек додумался до подсказки, которую она свободно давала. Город Париж и значительный прилегающий район покоятся на пласте молотого гипса, залегающем на глубине от пяти до двадцати футов ниже поверхности и значительно разложившемся в своей верхней части под воздействием воды. Этот регион производит пшеницу в величайшем изобилии, и я полагаю, что делал это с незапамятных времен. Наконец, до земледельцев этой почвы дошло, что вещество, которое приносило столько пользы случайно и (как бы) в силу того, что оно не могло поступать иначе, может принести еще больше пользы, если вносить его в почву с умыслом проверить его ценность в качестве удобрения. Результат нам всем понятен.

Молотый гипс — это химическое соединение серы и извести, в этом есть согласие; и теория химиков заключалась в том, что по мере того, как ветры проносятся над поверхностью, засеянной им, аммиак, выделяемый тысячами скотных дворов, болот и т. д., обладая большим сродством к сере, чем известь, растворяет молотый гипс, соединяется с серой, образуя сульфат аммония, и оставляет известь справляться самой как получится. Я принимаю эту теорию, не имея причин ей не доверять; и зная, что сульфат аммония является мощным стимулятором роста растений (в чем каждый может убедиться, купив его немного у какого-нибудь аптекаря и произведя необходимую подкормку), я легко могу представить, каким образом желаемый результат мог быть достигнут таким путем. Для наших целей, однако, пусть будет достаточно того, что он достигается, в чем почти каждый может убедиться, засеяв молотым гипсом и проходя мимо чередующихся полос или участков одного и того же клеверного поля. Я подозреваю, что немногие удобрения окупают свою стоимость за счет первого урожая; но я считаю молотый гипс одним из них; и я утверждаю, что ни один фермер не может позволить себе не испытать его. Что его благотворное действие уменьшается от многократных и частых внесений, весьма вероятно; но нет такого холма или склона, куда молотый гипс еще никогда не вносился и который не должен познакомиться с ним в самом этом году. Я уверен, что существуют пастбища, урожайность трав на которых можно увеличить на треть с помощью умеренной подкормки им.

Я слышал, как Эндрю Б. Дикинсон, в прошлом из округа Стойбен и один из лучших не имевших научного образования, неученых фермеров, которых когда-либо рождал наш штат, утверждал, что он может не только обогатить собственную ферму, но и обеднить фермы соседей за счет щедрого использования молотого гипса на своих безлесных холмах. Объяснение этого эффекта химиком приведено выше. Удостоенная гипса земля притягивает и поглощает не только свою справедливую долю переносимого ветром аммиака, но и значительную его часть, которая при сохранении равновесия без такого внесения осела бы на соседних холмах. Поскольку мистер Д. не делает ни малейших претензий на научность, совпадение между его утверждением и теорией химика заслуживает внимания.

Теперь, когда наша страна полностью исчерчена каналами и железными дорогами, приближающими все, что имеет рыночную ценность, к порогу каждого дома, я полагаю, что ни один тауншип не должен обходиться без молотого гипса. Пять долларов позволят купить по меньшей мере две бочки этого средства почти везде; а двумя бочками можно засеять пять или шесть акров. Пусть оно будет рассеяно так, чтобы его эффект (или отсутствие эффекта) был очевиден; дайте ему честное, тщательное испытание и ждите результата. Если он не производит впечатления полезного, не спешите выносить окончательный вердикт; купите еще две бочки, измените время и способ внесения и попрорбуйте снова. Если результат все равно останется нулевым, оставьте мысль о том, что молотый гипс — это не то удобрение, которое нужно именно там, что какая-то плохо понятная особенность почвы или климата делает его там неэффективным. Тогда откажитесь от его применения в этом месте; но по-прежнему останется непреложным то, что во многих местах и в бесчисленных случаях молотый гипс полностью зарекомендовал себя как одно из лучших и самых дешевых коммерческих удобрений, известных человечеству.

Я никогда не пробовал, но на основе чужих свидетельств верю в улучшение почв с помощью прокаленной глины или земли. Мистер Эндрю Б. Дикинсон показал мне места, где он во время сухой осени вспахал обочины дорог по всей своей ферме, развел костры с помощью нескольких корней или палок, а затем навалил дерн из поднятой глины и корней травы так, что огонь почти задохнулся, после чего каждая куча дымила и тлела, подобно маленькой углеродистой яме, пока все горючее не превратилось в золу, после чего золу и обожженную глину лопатами погрузили на подводу и разбросали по полям, к явному улучшению их урожайности. Каждый, кому предстоит вспахать глинистый дерн и кому не хватает навоза, может повторить этот эксперимент с моральной уверенностью в щедрой отдаче.

XVIII.

ЩЕЛОЧИ... СОЛЬ — ЗОЛА — ИЗВЕСТЬ.

Я не знаю ни одного рода поверхности нашей страны, настолько богатого всеми материалами, которые входят в производство зерна, трав, фруктов и овощей, являющихся целью и наградой земледелия, чтобы его нельзя было улучшить внесением удобрений; если таковой существует, я от всей души поздравляю его владельцев и советую им не продавать его. И я также не верю, что найдется много акров, столь плодородных, чтобы они не давали больше индейской кукурузы, больше конопли, больше хлопка и больше того, что может являться их профильной культурой, если их рассудительно удобрить. Если и существуют фермы или поля, изначально настолько хорошие, что навоз не увеличил бы их урожайность, я уверен, что первые же полдюжины урожаев выбьют эту спесь из них. Прерии и речные долины могут давать урожай в каком угодно изобилии; но именно это пышное буйство роста гарантирует их постепенное истощение по определенным элементам культур, которые непременно нужно восполнять, иначе их продуктивность пойдет на убыль. Тот, кто продал тысячу бушелей зерна или его эквивалент в мясе со своей фермы, тем самым обеднил эту ферму, если только он не внес что-то, что уравновешивает эту потерю. «Я чувствую, что сила исшла из Меня», — заметил Спаситель, потому что была затронута кайма Его одежды; и каждое поле, на котором выращивались культуры, могло бы выдать аналогичный отчет всякий раз, когда его ежегодная потеря от изъятия не восполнялась каким-либо видом удобрения. Фермер, выращивающий самые большие урожаи, является самым безжалостным истощителем почвы, если только он не балансирует свои ежегодные изъятия (как хорошие фермеры редко забывают делать) по меньшей мере равным пополнением производственного потенциала своих полей.

Хороший фермер начинает с вопроса: «В чем моя почва изначально испытывала недостаток? и чем она истощена последующими культурами?» Я полагаю, что мои каменистые холмистые склоны отблагодарили бы за внесение двухсот телег (или тонн) чистой глины на акр, как я считаю, что глинистые низины, окаймляющие озеро Шамплейн, окупили бы аналогичное внесение песка или мелкого гравия там, где этот материал находится в удобной близости; и все же я очень хорошо знаю, что по меньшей мере на трех четвертях площади нашей страны такое внесение обойдется значительно дороже, чем оно того стоит. Каждый фермер должен действовать на основе знания своей почвы и ее специфических потребностей, а не слепо следовать утверждениям другого. И все же я знаю мало ферм, ценность которых, будь они моими, я не считал бы повышенной от энергичного внесения какого-либо щелочного вещества — извести, соли, золы или каких-либо более дешевых нитратов. Я был бы очень рад внести тысячу бушелей хорошей домашней золы из твердых пород древесины на свои двадцать акров пахотного суходола, если бы мог купить ее с доставкой по двадцать пять центов за бушель; но ее невозможно достать. Я сомневаюсь, что к востоку от Аллеганских гор найдется сто акров теплой, сухой, песчаной или гравийной почвы, которые не окупили бы с лихвой подобное внесение. Но зола в больших количествах недоступна, поскольку ни один хороший фермер ее не продает, а углем отапливаются в основном города и селения. Мергели Нью-Джерси, по моим оценкам, в среднем полностью равны по ценности золе, которая была почти полностью лишена своего поташа путем выщелачивания, но составляют едва ли половину от неущелоченной золы, бушель к бушелю. Я считаю, что средний мергель стоит 10 центов за бушель там, где золу можно приобрести за 25. Но мергель встречается лишь в нескольких местах, и материал стоимостью всего 10 центов за бушель не выдержит транспортировки далее чем на 40 миль на повозке или на 200 миль по воде. Соль находится или производится лишь в нескольких точках и слишком дорога для общего использования в качестве удобрения. Там, где отходы солеварностей можно купить дешево, хорошие фермеры будут яростно конкурировать за них, если их земли хотя бы отдаленно похожи на мои. Я считаю, что тарна поташа, заказанная мной пятнадцать лет назад из Сиракьюса за 50 долларов плюс транспортные расходы, была самым дешевым удобрением из всех, что я когда-либо покупал. Она была настолько пропитана солью (от переливания соляных котлов в золу), что оказалась бесполезной для иных целей, кроме сельскохозяйственных; но я смешал ее с большой кучей торфяного ила, которую недавно выкопал, и через шесть или восемь месяцев применил эту смесь на очень бедном гравийном склоне холма, который только что распахал; и немедленный результат выразился в великолепном урожае кукурузы. Тот склон холма до сих пор не забыл этого внесения.

— Если бы я попытался объяснить точно, как и почему известь является удобрением, я бы, вероятно, потерпел неудачу; и я твердо убежден, что известкование в некоторых случаях применялось чрезмерно; тем не менее, я думаю, большинство наблюдателей согласятся с моим утверждением, что любой регион, который известковали год за годом, дает урожаи заметно высокого качества. В качестве примеров я привожу округа Честер и Ланкастер в Пенсильвании, а также Старк и прилегающие округа в Огайо. Возможно, столь же отрадные результаты могли бы быть достигнуты при внесении какого-либо другого вещества; я лишь знаю, что часто известкуемые земли — это, как правило, хорошие земли, о чем свидетельствуют их урожаи. Я от всей души желаю, чтобы плоские глинистые речные долины Западного Вермонта получили возможность испробовать на деле достоинства известкования. Я ожидал бы увидеть их благодаря этому сделавшимися рыхлыми и пригодными для пахоты; перестанущими быстро переходить из подобия дегтя в подобие кирпича, но легко поддающимися плугу и обработке и обильно плодоносящими зерновыми, равно как и травами. Я уверен, что большинство ферм в нашей стране окупят известкование в объеме пятидесяти бушелей на акр там, где стоимость гашеной извести не превышает десяти центов за бушель; и большинство фермеров, забирая прямо с печи отходы извести, которые считаются непригодными для строительных работ, могут доставить их еще дешевле.

Я бы хотел, чтобы какой-нибудь фермер, уделяющий постоянное личное внимание своей работе — в отличие от меня, — провел тщательные проверки практической ценности щелочей. Например: обилие и живучесть нашего обычного щавеля предположительно указывают на кислое состояние почвы; и все, кто пробовал бороться с ним, знают, что щавель трудно вывести обработкой. Я предлагаю тому, кто страдает от него, покрыть два квадратных рода одним бушелем гашеной извести сразу после пахоты и боронования этой весной; затем внести еще один бушель на четыре смежных квадратных рода; затем сделать аналогичные внесения золы на два и четыре квадратных рода соответственно, тщательно отмечая границы каждого участка и оставляя остальную часть поля свободной от обоих видов внесения. Я не стану предвосхищать результат: может потребоваться больше одного года, чтобы он проявился; но я уверен, что несколько подобных экспериментов предоставили бы данные, в которых я нуждаюсь; и несомненно, есть и другие, чье незнание почти равно моему.

Многие вносили известь на свои поля, не извлекая из этого никакой выгоды. В некоторых случаях в почве уже имелось достаточное количество этого компонента, и внесение дополнительного количества было одной из тех многочисленных расточительных ошибок, к которым приводит наше незнание химии. Но немало извести природным образом подмешано с другими минералами, особенно с марганцем, так что ее внесение на большинстве, если не на всех почвах, не приносит никакой доброй пользы. При отсутствии точных научных знаний я бы купил пятьдесят бушелей гашеной извести, внес их на один акр поперек поля и понаблюдал за эффектом. Если это не окупится, вам попался плохой продукт или в вашей почве нет недостатка извести.

XIX.

ПОЧВЫ И УДОБРЕНИЯ.

Фермер является производителем предметов, которыми человечество питается и одевается; его сырьем служат почва и различные вещества, которые он с ней смешивает или добавляет к ней с целью повышения ее производительного потенциала. Его искусство заключается в преобразовании путем обработки грубых, сравнительно бесполезных и даже вредоносных, отталкивающих материалов в вещества, приятные для чувств, питательные для тела и порой бодрящие, даже укрепляющие для ума.

Я слышал о землях, которые были достаточно богаты от природы; мне самому никогда не выпадало счастья или, возможно, проницательности отыскать их. Тем не менее, я видел низины в Иллинойсе, относительно которых меня уверяли, что почва там имеет глубину ровно шестнадцать футов, причем это богатый черный аллювий от верха до низа; и я не ставлю под сомнение сообщения, сделанные мне на основе личных наблюдений, о том, что участки сильно щелочной равнины или низины, на которой построена Солт-Лейк-Сити, будучи впервые вспаханы, орошены и засеяны пшеницей, дали девяносто бушелей хорошего зерна с акра. Я никогда не видел, но верю на основании свидетельств, что пионеры-переселенцы в долине Мауми, пожелав спустя несколько лет после поселения там продать свои фермы, рекламировали их как особо привлекательные тем, что амбары стояли над ручьем или «рукавом», который уносил навоз каждую зиму или весну без каких-либо хлопот для хозяина; и я сам выращивал как пшеницу, так и овес, которые были очень рослыми и тяжелыми в соломе, но которые полегли так плоско и лежали так безжизненно, что колосья едва содержали зерно. Будь я более мудрым и лучшим фермером, я бы знал, как укрепить солому и заставить ее выполнять свою функцию вопреки ветру и буре.

[И позвольте мне здесь заметить, дабы не забыть об этом в надлежащем месте, что я уверен: большинство фермеров сеют зерно слишком густо для любых почв, кроме очень бедных. Если кто-то считает необходимым разбросать три бушеля овса на акр, я говорю ему, что ему следовало бы внести больше навоза и меньше семян — что земля, требующая трех бушелей семян, недостаточно богата, чтобы выносить овес. Ему было бы лучше сконцентрировать свой навоз на половине такого количества земли и сберечь две трети своих семян.]

Я не утверждаю, что те удивительно богатые почвы, которые я привел в качестве примера, нуждались в удобрении при первой распашке; я допускаю, что нет. И все же, поскольку мне еще никогда не удавалось удобрить кукурузное поле настолько сильно, чтобы еще несколько телег (по моему мнению) не увеличили урожай, я сомневаюсь, не стали бы даже самые богатые низины Иллинойса давать больше кукурузы год от года, если бы они подкреплялись содержимым хорошего скотного двора. И когда с поля снят первый тяжелый урожай кукурузы, это поле — какими бы глубокими и плодородными ни были его почвы — становится менее богатым элементами, формирующими кукурузу, чем оно было до того. Сколь верно то, что не происходит истощения или усадки, когда из ничего ничего не берется, столь же верно и то, что нельзя взять нечто из нечто без уменьшения его способности давать нечто при следующем запросе. Севооборот — прекрасная схема; ибо одна культура может процветать на том, от чего отказалась другая; однако это не отменяет непреклонного требования природы «столько-то за столько-то». Следовательно, если когда-то и существовало поле, столь богатое, что к нему нельзя было ничего добавить для повышения его производственного потенциала, то первый же требовательный урожай, снятый с него впоследствии, уменьшил этот потенциал и сделал желательным свежее внесение какого-либо удобрения.

Годы назад один житель Запада демонстрировал в нашем Клубе фермеров образец почвы из своего региона, справедливо считавшийся очень богатым, взятый с поля, на котором кукуруза выращивалась неоднократно без видимого истощения. Был проведен химический анализ этой почвы, который прилагался к образцу. Утверждалось ни много ни мало, что ничто не способно улучшить ее способность производить великую иллинойсскую культуру. Профессор Мейпс выразил несогласие с этим выводом. «Эта почва, — сказал он, — хотя и очень богата почти каждым элементом, входящим в состав кукурузы, обнаруживает лишь следы хлора, основы соли. Следовательно, если на это поле внести пять бушелей соли на акр, и оно после этого не станет давать на пять бушелей кукурузы в год больше, я согласен съесть это поле».

Многие люди удобряют только свои бедные земли, полагая, что лучшие могут обойтись без этого. Я считаю это ошибкой. Мое правило заключалось бы в том, чтобы засаживать самые бедные отборными деревьями, которые процветают без навоза, а удобрениями заваливать лучшие. Мне кажется очевидным, что из двух полей, на одном из которых почва содержит девять десятых элементов желаемой культуры, тогда как на другом обнаруживается лишь от одной до трех десятых, гораздо более обнадеживающей и не столь неблагодарной задачей является обогащение первого, а не второго. Если от вас требуется поставить на поле практически все, что заберет из него предполагаемая культура, я не вижу, в чем тут выгода; но если вам требуется поставить лишь десятую часть, поскольку почва в том виде, в каком вы ее застали, готова внести оставшиеся девять десятых, мне кажется, что маржа прибыли здесь решительно больше.

Сколько тонн земли фермер обязан переворошить туда и обратно, чтобы получить с них сто бушелей кукурузы? Двести? Пятьсот? Тысячу? Пять тысяч? При прочих равных условиях никто не усомнится, что если он может вырастить кукурузу из ста тонн почвы, то лучше сделать это, чем задействовать пятьсот или пять тысяч. Мне представляется ясным, что, даже если другие условия неравны, обычно хорошо стремиться производить требуемое количество с меньшей, а не с большей площади.

Я всецело разделяю пристрастие среднего фермера к навозу со скотного двора в противовес большинству коммерческих удобрений, если не всем им. По моему мнению, почти любой фермер, у которого есть скот, подходящее укрытие и зимний фураж, может производить удобрения гораздо дешевле, чем покупать их. Я полагаю, что почти каждый фермер, заплативший 100 долларов или более за гуано (например), мог бы гораздо сильнее обогатить свою ферму, натащив торфяного ила из какого-нибудь удобного борта или пруда в свой скотный двор в августе или сентябре и вывезя его оттуда на поля следующей осенью. Если он не может достать торфяного ила в пределах мили, пусть срежет во время цветения все сорняки, растущие поблизости, особенно на обочине дороги, немедленно отвезет их на свой скотный двор и там превратит в удобрения. Осенью установите сеновозку обратно на повозку или телегу и наваливайте груз за грузом свежепавших листьев в свой двор; беря их, если можно, по сторонам дорог и изгородей и из любого места, где они могли быть занесены или сложены ветрами, за исключением вашего собственного лесного участка. Срежьте дерн с любого паршивого участка или обочины дороги и сложите его в скотный двор; более того, выкопайте сотню телег чистой глины и поместите ее туда, если вы можете получить ее с небольшими затратами, а ваша средняя почва является гравийной или песчаной. Фермер, который не в состоянии или не хочет покупать коммерческие удобрения, должен направить все свои силы каждую осень на пополнение своего скотного двора тем материалом, который он может получить проще всего и который топтание его скота легко может превратить в навоз. Месяца мало, двух месяцев было бы не много посвятить этому благому делу. Некоторые могут чувствовать себя обязанными отложить это на зиму; но это значит рисковать столкнуться с трудностями из-за мороза или снега и гарантировать, что ваш материал окажется худшего качества или не столь хорошо приспособленным для внесения под зерновые культуры следующей осенью.

— Все это, можете сказать вы, не является наставлением. Мы должны точно знать, какие именно земли обогащаются молотым гипсом, а какие нет (если таковые имеются); почему одни удобряются, а другие нет от обычного внесения; насколько велик доход от такого внесения в каждом конкретном случае; и какое вещество может наиболее близко послужить тем же целям там, где молотого гипса достать нельзя. Я признаю все, на чем вы настаиваете, и не сомневаюсь, что еще появится научное земледелие, которое полностью ответит вашим требованиям. Однако пока оно существует лишь в виде предложений и фрагментов; а попытки завершить его голыми утверждениями и широкими обобщениями скорее склоняют к тому, чтобы ввести в заблуждение и отвратить молодого фермера, чем реально просветить и направить его. Во всяком случае, я буду стремиться излагать в качестве истины не больше того, что знаю или с достаточными основаниями уверенно считаю таковым.