«Что я знаю о сельском хозяйстве»

Вряд ли удастся найти пастбище настолько маленькое, чтобы оно не предоставляло приют сорнякам и не становилось источником разнообразных заражений. Растения, которые должны вызревать и рассеиваться, будут прижиматься к земле; те же, с которыми следует бороться и которые необходимо искоренять, будут процветать нетронутыми, созревать и распространять свои семена далеко вокруг. Чертополох, нивяник обыкновенный и любые растения, затрудняющие обработку почвы и снижающие урожайность, питаются и распространяются именно посредством пастбищ.

Поэтому я считаю, что хороший фермер будет проходить косилкой по своему пастбищу дважды за каждое лето — скажем, в начале июня, а затем в конце июля, — или же, если его участок слишком неровный для этого, будет скашивать его по крайней мере один раз косой. Скашивание всевозможных бесполезных, если не вредных растений в период цветения принесет пользу почве, которую их обсеменение истощило бы; это сделает задачу искоренения сорняков на ваших обрабатываемых землях гораздо более легкой; и это предотвратит превращение вас в источник неудобств для ваших соседей. Я уверен, что тот, кто приобрел привычку уничтожать сорняки на своем пастбище, никогда от нее не откажется.

Я считаю, что на каждом пастбище должен быть (хотя на моем пока еще нет) грубый навес или другое укрытие, куда скот может укрыться в случае шторма или иной непогоды. Мало кто до конца осознает, насколько сильно животные худеют и страдают от одного холодного проливного дождя; но я уверен, что «милосердный человек», который (как сказано в Писании) «милосерден к своему скоту», обнаруживает, что его человечность — это выгодное вложение капитала. Я сомневаюсь, что это правило дало бы сбой даже в Техасе; но я имею в виду цивилизованное сельское хозяйство, а не суровые условия тропического полуварварства. Хотя бы с помощью кольев и соломы предоставьте скоту возможность оставаться сухим и теплым, когда в противном случае им придется дрожать дождливым и ветреным днем и ночью на холодной сырой земле, и я уверен, что они оплатят это сполна.

Замыкая стадо скота в столь тесные рамки, я не намерен ограничивать их тем, что растет там само по себе. Напротив, я рассчитываю, что их будут кормить озимой рожью, скошенной травой, кукурузой на зеленый корм, сорго, стеблями, корнеплодами и т. д. по мере того, как каждый вид корма будет поспевать к сезону. Имея хорошую косилку, можно за легкий утренний час до завтрака скосить и отвезти на телеге десятку или двадцати голов скота столько травы или кукурузы, сколько они съедят за день. Но отложим этот вопрос до поры до времени.

VII.

ДЕРЕВЬЯ — ЛЕСНЫЕ УГОДЬЯ — ЛЕСА.

Я вовсе не сентиментален — и тем более не плаксив — по поводу уничтожения деревьев. Происходя из нескольких поколений лесорубов (ибо мои предки по отцовской линии прибыли в Америку в 1640 году) и сам проработав три года на расчистке земель, я понимаю, что деревья существуют скорее для пользы, чем для красоты, и испытываю не больше угрызений совести при вырубке леса, чем при скашивании травы на лугу. Полезность — это причина и цель любого растительного роста, гикори ничуть не меньше, чем стебля кукурузы. Я всегда считал строки «Лесоруб, пощади это дерево» едва ли не самой слащавой из плохо версифицированной прозы в нашем языке и никогда не мог понять, каким образом они могут задеть чьи-либо чувства. Поймите же: я призываю сажать деревья главным образом потому, что верю в их прибыльность, и выступаю за сохранение, улучшение и расширение лесов именно по этой причине.

Тем не менее, я не чужд красоте и изяществу, которые леса, рощи, группы или ряды деревьев придают пейзажу, который они разнообразят. Я чувствую правоту утверждения Эмерсона о том, что «красота сама по себе оправдывает свое существование», и знаю, что усадьба, утопающая в зелени величественных и изящных вязов, кленов и вечнозеленых растений или окруженная ими, действительно стоит дороже и будет продана дороже, чем если бы она представляла собой голое поле и луг. Я считаю одним несомненным достоинством (уравновешивающим множество недостатков) нашей каменистой, холмистой, пересеченной восточной страны то, что она, по всей вероятности, никогда не будет обнажена от лесов до такой степени, как богатые, легкодоступные прерии и низины Большой Долины. Наши ветры менее пронзительны, а торнадо менее разрушительны, чем на Великом Западе. Я сомневаюсь, что на земном шаре найдется другой участок сопоставимой площади, где так много видов ценных деревьев произрастало бы самопроизвольно и быстро, бросая вызов искоренению, как по всей Новой Англии и на обоих склонах Аллеганских гор; и это изобилие леса и листвы вполне способно искупить или может быть справедливо противопоставлено множеству недостатков и изъянов. Янки, привыкший видеть, как деревья вырастают сами везде, где их не сдерживают топор, плуг или коса, и пересекать проточную воду каждые полмили летнего дневного путешествия, вполне может затосковать по родине при виде двух тысяч миль голых, пыльных, продуваемых ветрами равнин, где на протяжении пятидесяти — ста миль он не находит воды и понимает, что за время утомительного путешествия невозможно вытесать даже топорище, не говоря уже об оси для повозки. Ни один восточный фермер до конца не осознавал благодати изобилия превосходного леса и воды, пока не удалился далеко от дома своего детства.

Никто еще, пожалуй, не в состоянии полностью объяснить взаимозависимость этих двух благ; но факт остается фактом. По всей территории «Равнин» имеются свидетельства того, что деревья росли и процветали там, где ныне не найдено ни одного, и что родники и ручьи были тогда частыми и постоянными там, где сейчас их нет вовсе. Видный гражданин Невады, совершивший путешествие на юг от Остина до Колорадо, заверил меня, что его отряд несколько дней двигался по руслу некогда значительной реки, в которой, однако, было очевидно, что вода не текла уже много лет. И я слышал, что с тех пор, как мормоны посадили деревья на значительных участках Юты, летние дожди перестали быть редкостью, а Большое Соленое озеро свидетельствует постоянным, хотя и умеренным увеличением объема своих вод о том, что баланс между количеством осадков и испарением в Большом Бассейне полностью восстановлен — или, скорее, что количество осадков теперь начинает преобладать.

Я твердо верю, что все великие пустыни умеренного и жаркого поясов еще будут возвращены к жизни с помощью ирригации и лесопосадок. Законопроект, который Конгресс не принял и даже по существу не рассмотрел и в котором несколько лет назад предлагалось передать участок безлесных общественных земель вдали от поселений каждому, кто в отдельном тауншипе посадит и вырастит четверть секции отборных лесных деревьев, следовало бы принять — возможно, с изменениями, но сохранив центральную идею. Если бы десять тысяч четвертей секций в стольких же различных тауншипах Равнин были засажены лесом десять-двадцать лет назад и защищены от пожаров и опустошения до настоящего времени, ценность этих Равнин для заселения увеличилась бы почти или совсем вдвое.

Грубую ошибку, как мне кажется, совершают некоторые молочные фермеры нашего собственного штата. Тот, у кого есть сто акров хорошей почвы, из которых двадцать или тридцать покрыты лесом, полностью вырубает свои древесные насаждения, рассчитывая, что дополнительная трава, которую он сможет вырастить вместо них, покроет расходы на весь необходимый ему для отопления уголь, так что он получит чистую прибыль за счет времени, которое до сих пор посвящал каждую зиму рубке и вывозке дров. Он не принимает в расчет, насколько сильно его почва потеряет во влажности летом, как пересохнут его родники и ручейки и как усилится размах свирепых ветров из-за того, что вершины его холмов и овраги будут столь бесповоротно обнажены перед солнцем и ветерком. По моему глубокому убеждению, стоакровая ферма принесет больше корма с гораздо большей стабильностью урожая из года в год, если двадцать акров ее гребней холмов, склонов оврагов и каменистых участков будут густо покрыты лесом, чем если она будет полностью очищена от деревьев и целиком отдана под траву. Следовательно, я настаиваю на том, что фермер, который сводит свой лес и решает полагаться на уголь для отопления в надежде навсегда увеличить продуктивность своего молочного стада, совершает прискорбный просчет.

Испания, Италия и части Франции сейчас расплачиваются за легкомыслие, из-за которого были истреблены их леса, оставив будущее на волю случая. Я полагаю, что великие империи древности страдали от той же глупости, хотя и в гораздо больших масштабах. Останки ныне вымерших рас, некогда населявших и обрабатывавших центральные долины этого континента, и особенно территорию Аризона, вероятно, свидетельствуют о подобном безрассудстве, которому вторит истребление нашими отцами и нами самими великолепных лесов белой сосны, которые едва ли столетие назад покрывали столь большую часть почвы наших северных штатов. Вермонт еще на моей памяти продавал белую сосну Англии через Канаду в изобилии; теперь она удовлетворяет собственные потребности за счет Канады по цене, составляющей не менее чем пятикратную стоимость продажи; и к концу этого века она будет платить еще более высокие тарифы. Я заклинаю наших фермеров не сохранять каждое дерево — хорошее, плохое или посредственное, — которое случайно растет на их землях, но, за исключением тех немногих районов, где первобытный лес все еще необходимо вырубать ради получения земли под обработку, сажать и выращивать по меньшей мере два лучших дерева взамен каждого, которое они вынуждены срубить. Как это сделать наиболее разумно в среднем, я постараюсь показать в следующей главе.

VIII.

ВЫРАЩИВАНИЕ ЛЕСА — ЛЕСОПОСАДКИ.

По моему мнению, доля небольшой фермы, которая должна постоянно отводиться под деревья (помимо плодовых), составляет не менее одной четвертой; в то время как для ферм площадью более ста акров эта доля должна составлять не менее одной трети и часто может быть с выгодой увеличена до половины. Я имею в виду такие земли, которые в значительной степени поверхностно неровные и каменистые либо песчаные и бесплодные, какими изобилуют Новая Англия, восточный Нью-Йорк, северный Нью-Джерси, оба склона Аллеганских гор, а также западная треть нашего континента. Возможно, целесообразно ограничиться меньшей долей леса в штатах прерий и на широких, плодородных речных террасах, которые обрамляют большинство наших великих рек по крайней мере на части их протяжения; но я сомневаюсь в этом. И едва ли найдется в стране ферма, за исключением великих первобытных лесов, где просеки были прорублены лишь недавно, на которой не требовалось бы срочно производить хотя бы некоторые посадки деревьев.

«Слишком много земли» — услышите вы со всех сторон как объяснение плохого земледелия и скудных урожаев. Спросите среднестатистического фермера в Новой Англии, Виргинии, Кентукки или Алабаме, почему урожаи в его регионе в среднем не лучше, и в трех случаях из четырех ответом будет: «У нации слишком много земли» — то есть не слишком много в абсолютном выражении, а слишком много по отношению к их капиталу, поголовью скота и общей способности эффективно обрабатывать ее. Тот, кто постоянно получает плохие урожаи, выскажет это объяснение столь же охотно и часто, как и его более зажиточный сосед. А то, о чем утверждают все, должно иметь под собой основу из истинности.

Теперь я вовсе не намерен спорить с инстинктом, который побуждает моих соотечественников покупать и удерживать слишком много земли. Они чувствуют, как и я, что земля до сих пор дешева почти повсюду в этой стране — дешева, если не с точки зрения дохода, получаемого с нее сейчас, то, во всяком случае, в перспективе той цены, которую она вскоре запросит, и того дохода, который она при лучшем управлении может начать приносить. Под влиянием этого убеждения — или, если хотите, впечатления — каждый стремится удерживать больше земли, чем он может с выгодой обрабатывать, если не больше, чем он в состоянии вовремя оплатить.

То, против чего я действительно возражаю, заключается просто в следующем: тысячи тех, у кого больше земли, чем капитала для ее прибыльной обработки, упорствуют в том, чтобы кое-как обрабатывать множество акров, вместо того чтобы тщательно возделывать половину или треть такого же количества и как можно быстрее отдавать остальное под лесонасаждения. Я уверен, что две трети всех наших фермеров улучшили бы свое положение и увеличили свои доходы, если бы сосредоточили свои усилия, свои средства, свои удобрения на половине или двух третях той площади, которую они сейчас поверхностно обдирают и истощают, а остаток вернули бы лесоводству.

В моем собственном холмистом, каменистом, часто болотистом Уэстчестере — который, пожалуй, входит в шестерку старейших сельскохозяйственных округов Союза — я уверен, что десять тысяч акров можно было бы завтра вернуть в состав леса с выгодой для владельцев и пользу для всех его жителей. Это фруктоводческий, молочный, овощеводческий округ, тесно примыкающий к величайшему городу Нового Света; следовательно, такой, где землю можно обрабатывать с такой же прибылью, как почти везде в другом месте, — и все же я убежден, что половину его поверхности можно с большим успехом отвести под лес, чем под траву или пашню. Более того, я сомневаюсь, что один акр из ста каменистой земли — то есть земли, исчерченной или усеянной скалами, которые лом или кирка не могут сдвинуть с их ложа и которые пока еще не окупится взрывать, — обрабатывается с прибылью сейчас или будет обрабатываться до тех пор, пока не будет сочтено целесообразным полностью очистить их от камней, проступающих или поднимающихся в пределах двух футов от поверхности. Несомненно, настанет время, когда многие поля окупят очистку от камней, чего они не сделают сегодня; я настаиваю на том, чтобы такие поля были отданы под лес уже сейчас и оставались залесенными до тех пор, пока не пробьет час избавить их от любого препятствия на пути неуклонного продвижения как поверхностного, так и почвоуглубительного плуга.

Если бы все каменистые вершины и крутые склоны этого округа вновь щедро заросли лесом и оставались таковыми в течение поколения, наши паводки стали бы менее разрушительными, родники — неиссякаемыми, а потоки — более постоянными и ровными; наши порывы ветра стали бы менее резкими, а штормы — менее губительными для фруктов; у нас было бы значительно больше птиц, радующих нас своим пением и помогающих нам в нашей не слишком успешной борьбе с пожирающими насекомыми; мы бы выращивали персики, вишни и другие нежные фрукты, которые яростные капризы наших сезонов и безжалостное опустошение наших видимых и невидимых врагов-насекомых практически уничтожили; и мы содержали бы больше коров и производили больше молока на двух третях земли, отведенной сейчас под траву, чем мы реально получаем со всей ее площади. И то, что справедливо для Уэстчестера, в значительной мере справедливо для каждого сельского округа в Союзе.

Я говорил, что верю в вырубку деревьев так же, как и в их выращивание; я не говорил и не намерен говорить, что верю в то, чтобы вырубать всё подчистую по мере продвижения. Когда-то это было уместно в Уэстчестере; это все еще целесообразно в покрытых лесом регионах, куда необходимо впустить солнце, прежде чем можно будет вырастить урожай; но в девяти случаях из десяти лес следует прореживать или выборочно рубить, а не вырубать полностью, и на каждое убранное дерево следует сажать или высаживать по меньшей мере два.

Мы уже довольно успешно переросли глупость позволять каждой яблоне приносить такие плоды, какие ей вздумается; хотя в саду небольшой фермы моего отца в Амхерсте (штат Нью-Гэмпшир), где я родился, ни одно дерево не было привито к тому моменту, когда я простился с ним в 1820 году; и я полагаю, что ни одно не привито и по сей день. К настоящему времени почти каждый фермер осознает, что он не может позволить себе выращивать мелкие, корявые, отвратительно кислые или омерзительно кисло-сладкие яблоки, когда, своевременно сделав прививку стоимостью в два дайма, он может заставить то же самое дерево давать гринины или пиппины по меньшей мере столь же обильно. Я полагаю, что совокупный опыт пятидесяти или шестидесяти поколений яблоководов привел к этому выводу. Почему же они легко и повсеместно не делают вывод о том, что выращивание посредственной древесины там, где с тем же успехом могла бы расти лучшая и наиболее ценная, — это глупая и дорогостоящая ошибка? Мне кажется, что всякий, кто пришел к убеждению, что яблони следует прививать, должен понимать, что расточительно выращивать красный дуб, бук, белый клен и ольху там, где с равным успехом, с такой же пышностью можно было бы вырастить белый дуб, гикори, робинию и белую сосну, если посадить правильные семена и проявить немного заботы, чтобы в течение года или двух сдерживать побеги, спонтанно выбрасываемые неправильными деревьями.

К северу от Потомака и к востоку от Огайо, а также (я полагаю) в отдельных районах в других местах каменистые, бесплодные лесные угодья, стоящие от 2 до 50 долларов за акр в зависимости от расположения и т. д., сегодня являются самой дешевой собственностью, которую можно купить в Соединенных Штатах. Даже если с ними не делать ничего, кроме как защищать от огня и скота и позволять молодым деревьям расти так, как им заблагорассудится, деньги можно более прибыльно и безопасно вложить в земли, покрытые молодым лесом, чем во что бы то ни было еще. Родитель, желающий инвестировать несколько тысяч на благо все еще маленьких детей или внуков, может купить лесные угодья, которые в течение следующих двадцати лет будут стоить в двадцать раз дороже их нынешней стоимости. Но еще лучше было бы скупать каменистые, утесистые, голые склоны холмов и возвышенности, которые были загнаны пастьбой до смерти, и, строго закрывая доступ для скота, взрыхлить их плугом, мотыгой, тяпкой или киркой, в зависимости от обстоятельств, густо засадив их каштаном, грецким орехом, гикори, белым дубом, а также семенами робинии и белой сосны. Я говорю «робиния» [белая акация], хотя еще не уверен, что это дерево не нужно выращивать в саду или на питомниках и пересаживать в возрасте двух-трех лет, настолько оно тхилое и слабое в самом начале и так легко может быть заглушено листьями или уничтожено своими более благополучными соседями. У меня ведутся эксперименты, которые еще не завершены и могут пролить свет на этот вопрос до того, как я закончу эти эссе.

Сажайте густо и разнообразных видов, чтобы быстро покрыть землю и заглушить сорняки и кустарники, с твердым намерением прореживать и обрезать по мере необходимости.

Многие фермеры испытывают отвращение к посадке лесов, потому что (как они считают) от этого ничего нельзя будет получить в течение следующих двадцати или тридцати лет, а именно столько они и рассчитывают прожить. Но это серьезный просчет. Предположим, каменистый холмистый пастбищный участок площадью в десять или двадцать акров грубо взрыхлен, как я предложил, и густо засеян исключительно орехами гикори и желудями белого дуба: в течение пяти лет он будет в изобилии давать слеги для обручей, хотя лучшую, более перспективную половину следует оставить дозревать, как и положено; двумя годами позже можно будет срубить еще один, больший урожай слег для обручей, по-прежнему жалея лучшие деревья; и с тех пор с этой земли можно будет снимать ценный урожай древесины, ибо при рубке в положенное время из каждого пня пойдут по крайней мере два крепких побега; и таким образом этот лес будет приносить чистый доход каждый год, пока его лучшие деревья будут неуклонно расти и взрослеть. Я не советую ограничиваться этими двумя видами древесины; но я настаиваю на том, что молодая плантация лесных деревьев может и должна приносить чистый доход каждый год, начиная с четвертого.

Что касается Дальнего Запада — Равнин, Парков и Большого Бассейна, — там можно заработать больше денег, усеяв их рощами отборных пород деревьев, чем разрабатывая самые богатые жилы в близлежащих горах. Всякий, кто безотлагательно высадит возле существующей или планируемой железной дороги сорок акров отборных деревьев — гикори, белого дуба, робинии, каштана и белой сосны — в пределах трехсотмильного кольца от Денвера, на земле, которую он подготовил или готовит к орошению, сможет начать продавать с них деревья уже через два года и продолжать продавать ежегодно в течение целого века: сначала для пересадки, а очень скоро — для самого разного применения в дополнение к этому.

— Но эта статья становится слишком длинной, и я должен отложить на следующую свои более специальные предложения молодым фермерам относительно посадки деревьев.

IX.

ПОСАДКА И ВЫРАЩИВАНИЕ ДЕРЕВЬЕВ.

Всякий, кто недавно купил, унаследовал ферму или иным образом стал ее владельцем, обычно обнаруживал, что та или иная ее часть отведена под лес; и ее, если она не в избытке, он в основном сохранит, обдумывая и планируя с целью окончательного отведения под лесонасаждения как раз тех участков своей земли, которые наилучшим образом приспособлены для этого использования. Выбирая место для этого леса, я бы хотел, чтобы он учел следующие предложения:

I. Земля, умно засаженная деревьями и огороженная в той мере, в какой это необходимо для защиты от скота, ничего не стоит. Все остальное, что вы выращиваете, требует труда и затрат; деревья растут сами по себе. Вы можете совершенно забросить их — можете странствовать по свету и отсутствовать десять или двадцать лет, пока ваши изгороди разрушаются, а поля чрезмерно истощаются от перегрузки урожаем; даже ваши луга могут выродиться из-за позднего скашивания и интенсивного выпаса скота с обоих концов сезона, так что дюжина акров едва ли сможет прокормить пару лошадей и корову; но вашему лесу нужно лишь то, чтобы его оставили в покое, дабы гарантировать, что его ценность заметно возрастет за время вашего отсутствия. Они щедро вознаградят за труд и заботу по прореживанию, обрезке и пересадке — вы можете с пользой занять ими любое свободное время, — но они будут прекрасно себя чувствовать, если их просто не трогать. И, в отличие от любого другого продукта, с которым я знаком, вы можете снимать урожай древесины за урожаем с одного и того же участка, причем почва после последнего будет богаче и плодороднее, чем была до первого. Происходит ли это полностью потому, что их корни проникают в почву и разрыхляют ее в течение жизни и обогащают при гниении, или по другим причинам, — несомненно верно то, что земля, и особенно бедная земля, обогащается благодаря выращиванию на ней почти любой древесной породы, за исключением разве что вечнозеленых. Поэтому, если у вас когда-либо появится земля, которую вы не можете обрабатывать с прибылью, будь то из-за ее бедности или потому, что у вас достаточно земли получше, вы должны немедленно отвести ее под лес.

II. Ваши родники и ручьи станут более равномерными и долговечными благодаря увеличению площади и пышности вашего леса. Они могли бы стать скудными и непостоянными при политике безрассудного тотального уничтожения деревьев; они будут подпитываться и возрождаться за счет удвоения площади ваших лесов при одновременном четырехкратном увеличении количества и росте среднего размера ваших деревьев.

III. Все овраги и крутые склоны холмов должны быть отведены под деревья. Каждый акр, слишком каменистый для тщательной очистки от камней и вспашки, должен быть выделен под лесонасаждение. Везде, где почва под воздействием проливных дождей будет размываться или смываться в случае ее обработки, ее следует исключить из земледелия и отдать под деревья. Люди часто сомневаются в прибыльности обильного внесения удобрений; и они вполне имеют на это основания, если три четверти внесенных удобрений вымываются и смываются ливневыми дождями или внезапными оттепелями и уносятся в какое-нибудь далекое море или залив; но пусть все внесенное в почву просто остается там, до тех пор пока не будет вывезено с урожаем, и тогда вряд ли удастся внести слишком много удобрений ради получения прибыли.

IV. Деревья, особенно вечнозеленые, могут быть расположены так, чтобы благоприятно изменять среднюю температуру вашей фермы или по крайней мере ее наиболее важных частей. Когда я покупал свой участок — точнее, его первую часть, — лучшее место, которое я мог выбрать для сада, лежало у подножия холма, который наполовину окружал его с юга и востока, оставляя его открытым для всех ветров с севера и северо-запада; так что, хотя почва была песчаной и теплой, мой сад получался холодным и запоздалым. Чтобы исправить это, я посадил четыре ряда вечнозеленых растений (пихту бальзамическую, сосну, красный можжевельник и тсугу канадскую) вдоль низкой гряды, ограничивающей его с севера, следуя за внутренним изгибом гряды на ее западном конце; и эти вечнозеленые растения за шестнадцать лет выросли в весьма значительные деревья, образуя тенистую, чистую, манящую беседку или лесное укрытие, изысканно устланное опавшими листьями нависших пихт. Я полагаю, что средняя температура почвы на несколько ярдов к югу от этой ветрозащитной полосы в течение вегетационного периода по меньшей мере на пять градусов выше, чем она была раньше или была бы теперь, если бы эти вечнозеленые растения были сметены; в то время как внешний вид этого места приятно разнообразен и даже украшен их присутствием. Я считаю, что оно стоило бы на несколько сотен долларов дороже с этой бурно растущей группой вечнозеленых растений, чем без нее.

V. Я уже настаивал, хотя и недостаточно сильно, на том, что урожаи, как и родники, улучшатся, если вершины хребтов будут густо засажены лесом, что позволяет задерживать влагу зимой и весной, чтобы она медленно отдавалась прилегающим склонам в жару и засуху лета. Я твердо верю, что склоны холма, чья вершина покрыта густым лесом, принесут в среднем более высокие урожаи, чем склон и вершина вместе взятые, если бы оба были обнажены от деревьев.

VI. Берега значительных ручьев, прудов и т. д. часто могут быть засажены деревьями так, что они будут затенять больше воды, чем суши, к комфорту и удовольствию рыбы, а также для защиты этих берегов от размыва паводками и быстрыми течениями. Платан, вяз и ива превосходно подходят для этого; если рядом с некоторыми из них посадить отборные лозы винограда и позволить им плестись по ним, эффект будет прекрасным, а виноград придется по вкусу как человеку, так и птицам.

VII. Никогда не забывайте, что хорошее дерево растет так же пышно и уверенно, как и плохое. У многих фермеров сегодня имеется от десяти до сорока акров посредственных дров там, где они могли бы при весьма незначительных затратах иметь вместо них такое же количество отборной древесины, стоящей в десять раз дороже. Гикори, каштан и грецкий орех, принося орехи, которые можно есть или продавать, стоят как древесина гораздо дороже, чем равный объем бука, березы, тсуги или красного дуба. Каштан подорожал более чем в два раза за последние несколько лет, главным образом потому, что он был признан отличным материалом для внутренней отделки жилых помещений. Робиния также, судя по всему, растет в цене. Десять акров крупных, здоровых деревьев робинии возле этого города теперь можно было бы обменять на довольно хорошую ферму; как я полагаю, это было бы верно, будь они расположены возле любого из наших крупных городов.

VIII. Когда несколько хороших разновидностей древесных пород растут вместе, какая-нибудь болезнь или атмосферная напасть может погубить одну из них, оставив при этом остальные живыми и крепкими. И если все они продолжают бурно расти, некоторые можно вырубить и продать, оставив остальным больше пространства для роста и быстрого достижения энергичной зрелости.

IX. Везде, где древесина стала дефицитной и ценной, лесную делянку следует прореживать, но никогда не вырубать подчистую, если только она не предназначена для другого использования. Мне кажется, что уничтожение леса из-за того, что нам нужна древесина, сродни удушению пчелиного роя ради меда.

X. Лес следует рубить с разумным расчетом на будущее. Робинию и другие ценные деревья, которые желательно пустить побегами от пня и быстро воспроизвести их вид, следует рубить в марте или апреле; в то время как деревья, которые вы хотите истребить, нужно рубить в августе, чтобы они не дали побегов. Из этого правила могут быть исключения; но я их, кажется, не припомню. Вечнозеленые деревья не дают побегов; и я думаю, что их следует рубить зимой — во всяком случае, не весной, когда они полны сока и потому склонны к быстрому гниению.

XI. Ваша плантация обеспечит приятную и прибыльную работу практически в любой сезон. Я сомневаюсь, что кто-либо в этой стране до сих пор уделял молодому лесу столько труда и заботы, сколько он с лихвой вознаградит. Густо сейте семена; начинайте прореживать молодые деревья, когда они достигают фута в высоту, и подрезать их, как только они достигнут трех футов, и вы сможете получить тысячи процветающих экземпляров на плодородном акре, устремляющих свой рост вверх с быстротой и на такую высоту, которые превосходят любые предварительные представления.

XII. Родники и ручьи вскоре появятся там, где они не появлялись и не сохранялись на протяжении поколений, как только мы заново покроем обнаженные равнины адекватными лесами. Дожди станут умеренно частыми там, где они сейчас редки и ограничены сезоном, когда они наименее полезны для земледельца.

Возможно, я скажу о деревьях еще кое-что со временем, но пока остановлюсь на этом. Важность этой темы трудно переоценить.

X.

ДРЕНАЖ — МОЙ СОБСТВЕННЫЙ.

Моя ферма находится в тауншипе Ньюкасл, округ Уэстчестер, штат Нью-Йорк, в 35 милях от нашей городской ратуши и чуть восточнее деревушки под названием Чаппакуа, возникшей благодаря станции на Гарлемской железной дороге. Она охватывает юго-восточную половину болота, которое железная дорога пересекает здесь с юга на север, причем моя часть составляет около пятнадцати акров, с добавлением пяти акров слегка возвышенной сухой земли между ним и подножьем довольно крутого холма, поднимающегося оттуда на восток и на юг, из которого мне теперь принадлежит около пятидесяти акров, лежащих целиком к востоку от моих низин и по большей части покрытых лесом. Из этого участка более половины я купил в 1853 году, а остальное — небольшими частями время от времени, по мере того как мог себе это позволить. Средняя стоимость составляла от 130 до 140 долларов за акр: единственным строением, которое я обнаружил на участке, был один старый обветшалый коттедж, состоявший из лоскутных окраин двух смежных ферм, между западными частями которых теперь вклинивается моя, в то время как они сами по-прежнему граничат друг с другом за дорогой, идущей с севера на юг в половине мили от железной дороги, на которой расположены их постройки и которая образует мою восточную границу. Мое каменистое, галечное нагорье в основном полого спускается к западу; но два акра на моей восточной границе наклонены в сторону дороги, ограничивающей меня в том же направлении, в то время как еще два на моем юго-восточном углу спускаются к небольшому ручью, который, входя с этого угла, проходит на близком расстоянии от моей южной границы, пока не выходит наружу, разбухший от более мелкого ручейка, который проникает в мои низины с севера и пересекает их, чтобы встретиться и уйти вместе с упомянутым более крупным ручейком. Я выполнил кое-какие дренажные работы, не имевшие большого значения, на более ровных участках моего нагорья; но мои низины бросили вызов моим лучшим усилиям в этом направлении, и здесь я опишу их для поощрения и возможного руководства для новичков в дренажном деле. Позвольте мне сначала рассказать о

моих трудностях. Когда я впервые взялся за это болото, оно состояло примерно из тридцати акров, из которых я тогда владел менее чем третью. Чтобы осушить его с выгодой, кто-то один должен владеть всем участком, либо разные владельцы должны сотрудничать; но мне пришлось действовать в одиночку, не имея никакой иной помощи, кроме охотно предоставленной привилегии выпрямить, а также углубить ручей, который вился по более сухому лугу прямо подо мной, образуя здесь границу двух соседних ферм. Я потратил на эту работу 100 долларов, и она все еще несовершенна; но первое заметное падение уровня ручья происходит почти в миле ниже меня; и человек быстро устает выполнять за свой счет работу, которая приносит пользу нескольким другим в такой же степени, как и вам самим. Мой дренаж никогда не будет идеальным, пока этот ручей и тот гораздо более крупный, в который он впадает в шестидесяти родах ниже меня, не будут углублены на три-четыре фута при дальнейших затратах по меньшей мере в 500 долларов.

Это болото или топь, когда я только приобрел долю в нем, в основном было предоставлено в пользование лягушкам, ондатрам и каймановым черепахам. На нем росли несколько мелких вязов и мягких кленов, а болотная ольха частично обрамляла западное подножие холма к востоку от него, где камни, скатывавшиеся с холма на протяжении тысяч лет, густо покрывали поверхность, а вокруг и между ними журчали родники. Гниющие пнями и застрявшие фрагменты деревьев свидетельствовали о том, что некогда это болото, как и окружающие холмы, было покрыто лесом. Высокая, густая порость ежевики, посконника и всевозможных болотных сорняков и трав покрывала центр болота каждое лето; но моя первоначальная его часть, будучи слишком сырой для них, в основном поросла кочками или купинами жесткой, никуда не годной травы; их спутанные корни поднимались твердыми пучками на несколько дюймов над мягкой, голой, окружающей грязью. Глубина болота колебалась от нескольких дюймов до пяти-шести футов, и оно состояло из черного торфяного растительного перегноя, перемежающегося случайными прослойками глины или песка, и все это покоилось на подложке из твердого крупного гравия, из которой били два-три родника в дополнение к полудюжине, изливавшихся с востока, и крошечному ручейку, который (за исключением очень сухого и жаркого времени) вносил дань еще трех-четырех родников, бивших у основания более высокого уступа холма примерно посреди того, что сейчас является моей фермой. Добавьте к этому, что ручей, шумевший и пенившийся по склону моего холма возле моей южной границы, как уже говорилось, принес с собой огромное количество гальки и гравия, из которых он в основном сформировал мои пять акров более сухих низин, создав таким образом красивую долину ручья, где у него была дурная привычка засыпать одно русло, а затем прокладывать другое, еще более извилистое и эксцентричное, если возможно, чем все предыдущие, — и вы получите некоторое представление о препятствиях, с которыми я столкнулся и которые решил преодолеть. Одним из моих первых существенных улучшений было прокладывание прямого русла для этого потока и, выложив его большими камнями, принуждение ручья соблюдать необходимые рамки. Я был сам виноват, что некоторые из этих камней были поставлены почти вертикально, так что они скорее облицовывали ручей, чем надежно сдерживали его: в результате некоторые камни, подмытые сильными течениями, были опрокинуты в ручей высокими весенними паводками, так что потребовалась их более тщательная переустановка. Это была ошибка, но не одна из

моих промахов. Они, будучи естественным результатом неопытности и спешки, были очень серьезными. Мало того, что у меня не было реального опыта в дренажном деле, когда я начинал, я не мог нанять и прораба, который знал бы в этом толк лучше меня. Мне следовало начать с обеспечения достаточного и надежного падения там, где вода покидала мою землю, а затем прокопать ручей или открытую канаву, в которую я собирался осушать воду, до самой низкой практической точки — настолько низкой, по крайней мере, чтобы никакой дренажный сток, впадающий в нее, никогда не испытывал проблем с подпорными водами. Ничто не может быть более бесполезным, чем дрена, в которой вода застаивается, забивая ее илом. Затем мне следовало купить сотни досок из тсуги или других дешевых досок, распилить их на полосы шириной в четыре-пять дюймов и, прорыв необходимые дрены, уложить их на дно, а поверх них — черепичные трубы (гончарные дренажные трубки), позаботившись о том, чтобы сделать разбежку швов, накрыв стыкующиеся концы двух досок серединой одной плитки. Укладка плитки в мягкую грязь болота без какой-либо подложки, предотвращающей их погружение, — это просто пустая трата труда и денег. Я не удивляюсь, что дренаж с помощью плитки кажется многим обманом, видя, что так много плитки уложено так, что они никогда не смогут принести никакой пользы.

Став в результате последовательных покупок владельцем доброй половины этого болота и обнаружив путем неоднократных промахов, что устройство каменных дрен в болоте, хотя это и отличный способ избавиться от камней, вовсе не является способом осушения почвы, я завершил свою серию экспериментов два года назад, тщательно переуложив свои в основном бесполезные плитки на хорошие полосы досок, заглубив их ровно настолько глубоко, насколько я мог заставить воду свободно стекать, и вместо того, чтобы позволять им сбрасывать воду в ручеек или открытую канаву, соединив каждую с крытым магистральным коллектором из четырех- или шестидюймовой плитки; причем эти магистральные коллекторы сбрасывают воду в бегущий ручей, который осушает всю мою ферму и три-четыре расположенные выше нее, как раз в том месте, где он стремительно утекает с моей земли. Если оттепели или сильный дождь разбухают ручей (как это иногда случается) так, что он поднимается выше упомянутого моего выхода, сильное течение, образующееся от слияния чистых вод стольких дрен, не позволит мутной воде ручья затекать в него более чем на три фута максимум; а любой ил или осадок, который может там отложиться, будет полностью вымыт, как только ручей вернется к дренажному уровню. Этим и подобными прекрасными техническими решениями я обязан великолепной инженерной мысли и безупречному исполнению господ работавших на моем участке Мисс. Чикеринг и Галл, чья работа редко требовала починки и никогда не нуждалась в переделке.

Мой успех. — Полагаю, найдется немного участков, дренаж которых был бы столь же сложен, как мой, учитывая все обстоятельства, за исключением тех, которые регулярно затопляются приливами либо водами какого-либо озера или реки. Если бы я владел всем болотом целиком, или если бы ручей сразу за моим участком имел естественный уклон, или если бы у меня был хоть какой-то предварительный опыт проведения дренажных работ, или если бы другие столь же заинтересованные лица содействовали этому благому делу, моя задача была бы сравнительно легкой. Но в действительности я совершил ошибки, которые увеличили расходы и отсрочили успех моих усилий; однако теперь это дело завершено. В 1869 году на своих низменных землях я вырастил семь акров индейской кукурузы, один акр кукурузы на зеленый корм, два акра овса и семь или восемь акров травы; и хотя весенние месяцы выдались весьма дождливыми, а вторая половина лета — довольно засушливой, все мои культуры уродились на славу. Лучших видов я не видел в округе Уэстчестер; и впредь буду вполне доволен урожаями не хуже этих. Из своих семисот бушелей кукурузы (в початках) я считаю две трети пригодными на семена где угодно; моя трава была скошена дважды и дала один большой урожай и второй, более обильный, чем средний первый урожай по всему нашему штату. Впредь мой дренаж потребует определенного ухода; но пятнадцать акров, которые я отвоевал у полной бесплодности и препятствий, — решительно лучшая часть моей фермы. Возвышенности могут истощаться; эти — никогда.

Опыт еще одного сезона (1870 года) с затяжной засухой полностью оправдал мои самые оптимистичные ожидания. В этом году у меня было четыре акря кукурузы и столько же овса на болоте, а остальная площадь была занята травой; и все они уродились на славу. Я оцениваю свой первый урожай сена более чем в два с половиной тюна с акра, в то время как отава едва превышала половину тюна с акра из-за суровой засухи, начавшейся в июле и продолжавшейся до октября. Мой овес был хорош, но не выдающегося качества; а с четырех акров осушенного болота и двух с половиной акров возвышенности я собрал 810 бушелей початков здоровой, спелой кукурузы. Урожай кукурузы на возвышенности я оцениваю в семьдесят бушелей (лущеного зерна), а на низине — в пятьдесят пять бушелей (лущеного зерна) с акра. У других, несомненно, урожай был выше, несмотря на неблагоприятную погоду; но мой урожай оказался вполне приличным, и я им доволен. Кукуруза на возвышенности была щедро удобрена; на низине — лишь умеренно. Множество людей готовы утверждать, сколько я теряю на своем земледелии; я же скажу лишь, что пока еще никто другой не потерял на нем и фартинга, и я не жалуюсь.

XI.

ДРЕНАЖ В ЦЕЛОМ.

Изложив свой собственный опыт проведения дренажных работ без каких-либо утаек, я представляю здесь общие выводы, к которым он меня привел:

I. Хотя я сомневаюсь, что на суше существует хоть какая-то земля, которая не улучшилась бы от хорошей системы скрытого дренажа, я убежден, что огромное количество земель в настоящее время невозможно осушить с выгодой. Леса, пастбища на склонах холмов и большинство сухих галечниковых или песчаных участков я отношу к этой категории. Возможно, треть Новой Англии, половина Средних штатов и три четверти долины Миссисипи со временем могут быть осушены с выгодой.

II. Все болотные земли без исключения, почти все глинистые почвы и большинство плоских или полого-холмистых земель нашей страны со временем должны быть осушены, если мы хотим возделывать их с наилучшими результатами. Я сомневаюсь, что на земле найдется хоть один сад, который не выиграл бы (если только это не было сделано ранее) от тщательного скрытого дренажа.

III. Назначение скрытого дренажа многообразно и разнообразно. Отвод излишков воды, хотя и является наиболее очевидным, отнюдь не единственен. 1. Землю со скрытым дренажом можно вспахивать и засевать весной значительно раньше, чем неосушенную почву аналогичного качества. 2. Осушенные поля теряют от смыва гораздо меньше плодородия, чем остальные. 3. На них не так велика вероятность образования промоин от внезапных оттепелей или ливневых дождей. 4. Если поле подверглось глубокому почвоуглублению, я уверен, что оно останется рыхлым и проницаемым для корней дольше, чем без дренажа. 5. Поскольку с осушенной земли испаряется меньше воды, чем с неосушенной, почва будет теплее в течение всего вегетационного периода; следовательно, урожай будет обильнее и созреет раньше. 6. Будучи более пористой и менее уплотненной, почва осушенного поля, как мне кажется, удерживает больше влаги в засушливый сезон, и растущие на ней растения страдают от засухи меньше, чем на неосушенной. Короце говоря, я горячо верю в скрытый дренаж.

IV. И тем не менее я не советую никому влезать в долги ради дренажа, поскольку могу представить себе ипотеку на ферму — столь тяжелую и давящую, что она становится еще большим бедствием, чем застойная вода в почве. Труд и гончарные трубы стоят у нас дорого; я не ожидаю, что они когда-либо будут здесь столь же дешевы, как в Англии или Бельгии. Что я действительно хотел бы порекомендовать каждому фермеру со средним достатоком, так это осушить свое самое сырое поле грядущей осенью — то есть после завершения заготовки сена и до уборки кукурузы, — позаботившись о том, чтобы обеспечить достаточный уклон для отвода воды во время паводка, и выполнив работу тщательно. Сделав это, пусть он произведет глубокое почвоуглубление, внесет достаточное количество удобрений, тщательно обработает землю и понаблюдает за результатом. Я думаю, это быстро убедит его в том, что такой дренаж окупается.

V. Я не настаиваю на том, что только гончарные трубы образуют хороший дренаж; однако у меня не было успеха ни с какими другими материалами. Использование камня, по моему мнению, оправдано лишь тогда, когда поле, подлежащее осушению, изобилует им и камни невозможно применить ни для каких иных целей. Сооружение хорошего дренажа из обычных валунов или булыжников требует вдвое больших земляных работ и вдвое большего труда, чем необходимо затратить на дренаж трубами, и при этом он менее эффективен и менее долговечен. Вода будет заносить землю в каменный дренаж; крысы и прочие вредители станут устраивать в нем норы и прогрызать (или расширять) ходы на поверхность; короце говоря, это не то. Лучше дренировать камнями там, где они являются помехой, чем не делать этого вовсе; но я предсказую, что, испробовав их на деле, вы выкопаете их и замените гончарными трубами. В лесистой местности, где трубы редки и дороги, я попытался бы сделать дренаж из теса или дешевых досок, отесанных до одинаковой ширины в шесть или восемь дюймов и уложенных в канаву с откосами или бортами, сужающимися к дну так, чтобы образовать подобие буквы V; нижние кромки двух боковых досок сходятся на дне, а третья укладывается плашмя поперек их верхних кромок, образуя идеальный навес или крышку. На плотной, твердой почве это окажется эффективным дренажем и при качественном изготовлении прослужит двадцать лет. Однородность температуры и влажности сохранит доски в относительном порядке по меньшей мере в течение столь долгого времени; и если верхняя часть такого дренажа находится на глубине двух футов от поверхности, ни пахота, ни прогон скота по нему не причинят ему вреда.

VI. Что касается дренажа с помощью так называемого кротового плуга, который просто прокладывает водный путь в подпочвенном слое на глубине около трех футов, то я знаком с ним лишь по слухам. Мне кажется морально невозможным, чтобы дренаж, устроенный таким образом, не имел в некоторых местах понижений, из-за чего в нем будет застаиваться вода, вместо того чтобы быстро уходить; и я уверен, что вспашка или даже проезд тяжелых повозок по нему постепенно засорят и разрушат его. И тем не менее этот вид дренажа сравнительно так дешев и может быть осуществлен с помощью сильной упряжки столь быстро, что я могу объяснить его популярность, особенно в регионах прерий. Там, где подпочвенный слой каменистый, это неосуществимо; где он представлен ортштейном — это должно быть очень трудно; где это рыхлый песок, он не может долго продержаться; но в глинах или тяжелых суглинках он может в течение нескольких лет сослужить прекрасную службу. Я хотел бы, чтобы тяжелые глины Вермонта, особенно в бассейне Шамплейн, были хорошо взрыхлены или пронизаны хотя бы такими дренами; ибо я уверен, что они временно улучшили бы и почву, и урожай; а если бы они вскоре пришли в негодность, их, вероятно, заменили бы другими, более долговечными.

— Я не буду пытаться давать инструкции по устройству дренажа; но настоятельно призываю каждого новичка в этом деле приобрести труд Уоринга или какую-либо другую работу на эту тему и внимательно изучить ее: затем, если он сможет нанять опытнного мелиоратора за умеренную плату, пусть пригласит его руководить работами. На одном пункте я настаиваю безоговорочно — а именно на устройстве дренажа в собирательную трубу (коллектор), а не в открытую канаву или ручей; ибо в этом или любом более суровом климате трудно предотвратить разрушение выходной трубы морозным пучением. Южнее Потомака или Арканзаса этого можно не опасаться; и там, возможно, лучше делать так, чтобы дренажные трубы выходили раздельно из придорожного откоса или в открытую канаву, поскольку в таком случае они будут поглощать больше воздуха и тем самым способствовать (летом) прогреванию и увлажнению почвы над ними; но в нашем климате я считаю лучшим вариантом сброс вод из дрен в крытый коллектор или коллекторы, как сказано выше, а не в открытую канаву или ручей.

Гончарные трубы и труд стоят у нас дорого; я полагаю, что труд останется таковым. Но в наших старых штатах нередко находятся рабочие, остающиеся без дела в ноябре и зимние месяцы; и это мудрейшая и истинная благотворительность — предложить им оплату за работу. Некоторые откажутся, если плата не будет чрезмерной; однако в почти каждом сельском уезде найдется множество достойных бедняков, которые предпочтут зарабатывать доллар в день, чем околачиваться возле питейных заведений в ожидании весны. Приобретайте трубы, когда можете, или не приобретайте их вовсе, но пусть повсеместно станет известно, что у вас есть работа для тех, кто готов выполнять ее за посильную для вас плату, и вскоре у вас появятся те, кто заработает ваши деньги. Разметив линии дренажа, заставьте их копать канавы, пусть даже вы не сможете уложить в них трубы в течение целого года. Сделайте свой водоспуск глубоким, и ваша земля выиграет от года работы открытого дренажа.

XII.

ОРОШЕНИЕ — СРЕДСТВА И ЦЕЛИ.

Хотя мало кто не осознавал ту важную роль, которую вода играет в жизни растений, я полагаю, что вопрос «Как обеспечить растущие растения достаточным количеством влаги в любое время?» не всегда представал перед умом фермера как требующий от него практического решения. Смириться ли с необходимостью избавить свою почву от лишней, а особенно застойной воды — это еще вопрос спорный; но то, что, обеспечив отвод всего избыточного, он должен круто изменить подход и немедленно начать заботиться о том, чтобы вода поступала на его поля и к его растениям всякий раз, когда она им потребуется, — это фермер часто осознает с большим трудом. И тем не менее данное мероприятие является лишь зеркальным отражением и дополнением первого.

Я помчался через Европу в Венецию и с интересом отметил прекрасное, эффективное орошение великой Ломбардской равнины, прежде чем смог назвать своей хоть клочок земли. Я увидел там регион шириной миль в тридцать и длиной в сто пятьдесят вдоль восточного берега реки По, очень полого поднимающийся от него к подножию Австрийских Альп, которые Провидение, кажется, специально приспособило для улучшения путем орошения. Бурные потоки талого снега, которые весной скачут и пенятся по южным склонам Альп, увлекая с собой мельчайшие частицы почвы, внезапно задерживаются и образуют озера (Гарда, Маджоре, Комо и т. д.) как раз при выходе на равнину. Эти озера, медленно поднимаясь, часто выходят из берегов, как и малые реки, несущие их воды на запад к По; и этот разлив был естественным источником непреходящего плодородия. Перегородить эти истоки и таким образом взять под контроль их течения было очень простым и очевидным приемом глубокой древности; вероятно, его первыми применили всего несколько человек (если не один), чей успех вызвал подражание, пока постепенно не развилась нынешняя обширная и дорогостоящая система оросительных плотин и каналов. Когда я пересекал Ломбардию в июле 1851 года, русла рек, по природе своей столь же крупных, как Пемиджевассет, Баттенкилл, Канада-Крик или Гумбольдт, были совершенно сухими; вода, которая естественным образом текла бы в них, целиком отводилась в оросительный канал (или каналы), часто находившийся в двух-трех милях отсюда. Образованные таким образом водохранилища наполнялись весной, когда реки были наиболее полноводными и их вода — наиболее богатой питательными веществами, и постепенно расходовались в течение более позднего вегетационного периода, чтобы покрывать тщательно выровненные и спланированные поля по обе стороны слоем в дюйм или два за один раз. Если какая-то часть воды не успевала быстро впитаться почвой, ее спускали как излишнюю здесь и добавляли к потоку, используемому для увлажнения и удобрения следующего поля, расположенного ниже; и так поле за полем освежались и обогащались к удовольствию и выгоде земледельца. Возможно, богатые луга английского Ланкашира дают в среднем более высокие урожаи, но ломбардские редко превосходят где-либо еще на земном шаре.

Почему бы нашему атлантическому склону не обзавестись собственной Ломбардией? Юта, Невада и Калифорния демонстрируют сырые, грубые наброски подобной системы; но почему орошение в Новом Свете должно ограничиваться регионами, где оно абсолютно необходимо, в то время как в Старом Свете дело обстоит иначе? Я не вижу никаких веских причин оставлять американское поле неорошаемым там, где воду для его залива по собственному желанию можно получить при умеренных затратах.

Когда я впервые купил землю (в 1853 году), я твердо вознамерился обеспечить возможность произвольного орошения моих почти ровных акров и с этой целью построил две плотины на своем возвышенном ручье; но они были спроектированы настолько плохо, что их смыло во время паводка, вызванного сильнейшим дождем следующей весной; и хотя я восстановил одну из них, я смирился с инженерным просчетом: вода забиралась с помощью сифона из пруда на вершине через насыпь, возвышавшуюся на пятнадцать или двадцать футов над поверхностью воды. Разумеется, в трубу неизбежно затягивался воздух после того, как она безупречно перегоняла поток в течение двух- трех дней, и тогда вода останавливалась. Если бы я забирал ее со дна пруда через тело плотины, она текла бы вечно (или до тех пор, пока вода покрывала ее водозабор в пруду); но скверное инженерное решение подвело меня; и у меня с тех пор никогда не хватало духу (или средств) переделать и исправить эти ошибки.

Моя следующая попытка была гораздо более скромной по масштабу, и проект я разрабатывал сам. Ближе к северному краю моей фермы склон холма, поднимающийся к востоку от моих низин, прерывается понижением или террасой, что дает мне три или четыре акра сносной ровной возвышенности, вдоль верхнего края которой пять или шесть родников, не иссякающих никогда, бьют из вышележащих скал и сливаются в небольшой ручеек, пересыхающий в очень жаркую или сухую погоду, но обычно сохраняющий крошечный поток, теряющийся в расположенном ниже болоте. К северу от оврага, прорезанного этим ручейком в нижнем склоне холма, склон площадью около трех акров довольно крут, частично порос лесом и целиком отведен под пастбище. Соорудив небольшую плотину на этом ручейке у вершины нижнего подъема, я отвел поток в сторону так, чтобы отныне он тек вдоль гребня этого нижнего холма, постепенно понижаясь для обеспечения свободного течения и выпуская воду через равные промежутки времени в углублениях переменной высоты в его нижней бровке. Плотина и искусственное русло обошлись мне в 90 долларов, что примерно вдвое превышало сумму, в которую они должны были обойтись. Это грубое и неказистое приспособление работает уже десять лет и обходится примерно в 5 долларов ежегодно на надзор и ремонт. Его эффект выразился в удвоении урожая травы на двух акрах, которые оно непрерывно орошает, за которые я уплатил 280 долларов — то есть более чем втрое дороже стоимости моего орошения. Но это еще не все: мой холм, хотя весной на нем вырастала отличная трава, неизменно выгорал сразу после первой же сухой или жаркой недели; так что именно тогда, когда корм был нужнее всего, он ничего не давал; его растительность иссушалась и отмирала, оставаясь в таком состоянии до тех пор, пока ее не освежали обильные дожди. Следовательно, я считаю, что мое орошение более чем удвоило продуктивность этих двух акров и что они вряд ли потеряют в урожайности или ценности до тех пор, пока существует эта небольшая оросительная канава.

Я знаю, что это пустячное дело. Но представьте, что каждая из ста тысяч ферм Новой Англии, на которых от пяти до десяти акров могли бы орошаться подобным образом при затратах, не превышающих 100 долларов на ферму, была бы аналогичным образом подготовлена к заливу этих акров прошлой весной и в начале лета с сопутствующим средним приростом урожая едва ли в один тюн сена (или его эквивалента на пастбище) с акра. Полученные таким образом 500 000 тюнов сена спасли бы 200 000 голов скота от отправки на бойню в слишком худом для хорошего мяса состоянии, в то время как каждая из этих голов требовалась для дальнейшего использования и теперь будет заменена с большими затратами. Разве это не заслуживает внимания? Разве все те, кто способен сделать это при умеренных затратах, не должны решиться испытать на собственных фермах преимущества и выгоды, которые может дать орошение?

XIII.

ВОЗМОЖНОСТИ ОРОШЕНИЯ.

Я рассказал о своем скромном маленьком эксперименте с орошением потому, что это тот случай, который почти каждый фермер может повторить и усовершенствовать, сколь бы ни был мал его надел и скудно состояние. Полагаю, в Соединенных Штатах найдется полмиллиона усадеб, обладающих природными возможностями для орошения, по меньшей мере равными моим; многие — превосходящими их во многом. Вдоль каждого из склонов Аллегани, на территории протяженностью не менее тысячи миль и шириной в триста, почти каждая ферма может быть хотя бы частично орошена с помощью плотины стоимостью от двадцати пяти до ста долларов; то же самое относится по меньшей мере к половине ферм в Новой Англии и нашем собственном штате. В прериях схемы должны быть иными, а расходы, вероятно, выше, но полученные результаты щедро вознаградят затраты. Я не доживу до этого дня, но среди ныне живущих есть те, кто увидит время, когда артезианские колодцы будут бурить в точках, откуда можно затопить много акров с пологого холма посреди бескрайней равнины или у истока плодородной долины, специально — или главным образом — для того, чтобы их воды можно было провести по этой равнине, вниз по этой долине оросительными потоками и канавами, пока они полностью не впитаются почвой. Я видел в Калифорнии одиночные колодцы, которые при помощи резервуара, куда их вода могла бы сбрасываться за ненадобностью для почвы и удерживаться там до тех пор, пока жаждущая земля не потребует ее, способны обеспечить достаточным орошением сотни акров.