«Чего хотят восемь миллионов женщин»

Все чаще женщины перестают зависеть от мужчин в плане физического обеспечения. Все чаще даже замужние женщины начинают думать о себе как о независимых человеческих существах. Их работа по вынашиванию и воспитанию детей, по ведению домашнего хозяйства начинает приобретать в их глазах новое достоинство, реальную ценность.

В Новой Зеландии в настоящее время предлагаются статуты, которые должны точно определить долю, на которую жена может законно претендовать в доходе своего мужа. Американским женщинам, возможно, не нужен такой закон, но они настаивают на том, что им нужно что-то, чтобы заменить тот закон, который в одиннадцати штатах позволяет мужу претендовать на весь доход своей жены.

ГЛАВА V

ТРЕБОВАНИЯ ЖЕНЩИН К РУКОВОДИТЕЛЯМ ПРОМЫШЛЕННОСТИ

Большой лифт, переполненный покупателями до такой степени, что это вызывало настоящий дискомфорт, содержал только одного мужчину. Он был в белой униформе и быстро и монотонно декламировал, пока кабина устремлялась вверх: «Корсеты, дамские шляпки, муслиновое белье, блузки, пальто и костюмы, детская одежда и дамская обувь — второй этаж; нет, мэм, ковры и дорожки — на третьем этаже; этот лифт не идет в ресторан; воспользуйтесь другой стороной; бакалея, упряжь, спортивные товары, музыкальные инструменты, фонографы, мужская обувь, сундуки, дорожные сумки и игрушки — пятый этаж».

Покупка и продажа, обслуживание и обслуживание — женщины. На каждом этаже, в каждом проходе, у каждого прилавка — женщины. В огромном ресторане, который занимает несколько акров, — женщины. Ожидая своей очереди у длинной линии телефонных будок, — женщины. Умело занятые на коммутаторах — женщины. Внизу, в подвале, покупая и продавая товары со скидкой, летние платья — женщины. Наверху, под крышей, ведя бухгалтерские книги, проверяя счета, занимаясь всей сложной бухгалтерией огромного столичного универмага — женщины. За большинством прилавков на всех этажах между ними — женщины. У каждой кассы, у столов упаковщиков, бегая взад и вперед с посылками и сдачей, — женщины в коротких юбках. Заполняя проходы, проходя мимо и возвращаясь, постоянно прибывающая и убывающая толпа покупателей — женщины. Просто движущаяся, ищущая, спешащая масса женственности, среди которой случайный мужчина-покупатель, мужчина-клерк и мужчина-супервайзер выглядят потерянными и неуместными.

Для вас, возможно, утверждение, что шесть миллионов женщин в Соединенных Штатах работают вне дома за заработную плату, является простым, неанализируемым фактом. Вы воспринимаете его как интеллектуальную абстракцию, без особого понимания его человеческого значения. Простое чтение статистики не помогает вам осознать изменившийся статус женщин и общества. Вам нужно увидеть это своими собственными глазами.

Стоя на углу Бауэри и Гранд-стрит в Нью-Йорке, когда поезда Третьей авеню над головой с грохотом направляются в сторону центра, переполненные возвращающимися домой людьми, или на углу Стейт и Мэдисон-стрит в Чикаго, или на углу Фронт и Лихай-стрит в Филадельфии; остановившись в шесть часов на пересечении главных промышленных артерий любого города, вы получаете полное осознание перемен. В толкающейся, теснящейся, шумной толпе, которую тротуары слишком узки, чтобы вместить, обратите внимание на преобладание девушек. С фабрик, офисов и универмагов они приходят, тысячи и десятки тысяч девушек. Над грохотом надземки, резким лязгом электрических вагонов, стуком повозок и фургонов, криками уличных торговцев, смехом и ругательствами мужчин их голоса плывут — пронзительный, триумфальный дискант в оркестре труда.

Вы можете получить еще одно яркое, но тонкое осознание взаимозависимости женщин и современной промышленности, если вам удастся проникнуть в операционную телефонной станции. Подойдет любой час. Любой день недели. На телефонной станции нет ночей, воскресений или праздников. Город не смог бы прожить ни одной минуты в течение одного часа из двадцати четырех без телефонистки. Ее руки быстро движутся по поверхности коммутатора, подбирая длинные, обмотанные шелком провода, дотягиваясь высоко, вставляя один за другим штекеры в гнезда коммутатора. Провода пересекаются и перекрещиваются, пока коммутатор не становится похожим на паутину, и в путанице линий под руками телефонистки запутаны деловые дела города.

Что произошло бы, если бы эта армия женщин была внезапно отозвана с телефонных станций? Мужчины не смогли бы занять их места. Этот эксперимент проводился не один раз, и он всегда терпел неудачу.

Увидев, как хорошо женщины служат промышленности, вернитесь в универмаг и посмотрите, как они также доминируют в нем.

Универмаг, по-видимому, существует для женщин. Архитектор, проектировавший здание, изучал ее потребности. Производители торгового оборудования планировали прилавки, полки и сиденья в соответствии с ее ростом. Закупщики товаров знают, что их работа будет потеряна, если они не смогут угадать, каков будет ее вкус в платьях и шляпках через шесть месяцев.

ТРЕБОВАНИЕ ЖЕНЩИН К ПРОМЫШЛЕННОСТИ

Женщина доминирует в универмаге по той простой причине, что она его содержит. Кто бы ни зарабатывал доход, а этот вопрос в последнее время был несколько спорным, нет никаких сомнений в том, кто его тратит. Она. Следовательно, она способна контролировать условия, в которых ведется этот бизнес.

Вы можете сами убедиться, что это так. Пройдитесь по любому большому универмагу и посмотрите, сколько ценного пространства отведено для того, чтобы сделать покупательниц-женщин комфортными. Всегда есть гостиная с удобными креслами и диванами; множество маленьких столиков с красивой бумагой, где покупательница может написать записки; здесь и в прилегающей комнате отдыха есть униформированные горничные, чтобы предложить услуги. Но это не все, чего женщины, поддерживающие промышленность, требуют от мужчин, находящихся у власти. Они требуют, чтобы промышленность велась в условиях, благоприятных для здоровья и комфорта работников.

Только с развитием универмага женщины смогли наблюдать вблизи ведение современного бизнеса. Неудивительно, что именно в универмаге они начали одну из самых амбициозных своих современных деятельностей — гуманизацию промышленности.

Всего двадцать лет назад Нью-Йорк был подвергнут огромной шутке. Это была такая шутка, что даже несчастные, которых она касалась, были вынуждены улыбнуться. Малоизвестная группа женщин, называвшая себя «Обществом работающих женщин», выступила с объявлением, что они намерены объединить женщин-клерков города в профсоюз.

Эти женщины говорили, что девушки в универмагах получают зарплату ниже стандарта потогонной мастерской. Они говорили, что иностранка в швейной мастерской в центре города может заработать семь долларов в неделю, тогда как американская девушка в модном магазине получала около четырех с половиной долларов.

Они также обвиняли в том, что городское постановление, предусматривающее места для сидения для продавщиц, систематически нарушается, и что девушек заставляют стоять от десяти до четырнадцати часов в день. Они говорили, что санитарные условия в гардеробных и обеденных залах некоторых магазинов таковы, что угрожают здоровью и жизни. Они говорили, что вся ситуация настолько плоха, что ни один клерк не выдерживает ее дольше пяти лет. В основном они истощались за два года. Они предложили профсоюз розничных клерков как единственный возможный ресурс. Их попытка провалилась.

Идея профсоюза в то время еще не дошла до девушки за прилавком. На самом деле она не дошла до нее до сих пор, и, вероятно, никогда не дойдет. Клерк универмага считает себя более высоким социальным существом, чем обычная работающая девушка, и в некотором смысле она оправдана. У исключительно умного клерка универмага есть один шанс из тысячи подняться до хорошо оплачиваемой, полупрофессиональной должности закупщика. Также у исключительно привлекательной девушки есть, возможно, один шанс из пяти тысяч выйти замуж за миллионера. Это долгий шанс сейчас, и это был еще более долгий шанс дюжину лет назад, потому что миллионеров тогда было меньше, чем сейчас, но этого было достаточно, чтобы вызвать провал плана профсоюза.

Есть одна вещь, которая никогда не подводит, и это праведный протест. Из протеста той маленькой, малоизвестной группы работающих женщин в Нью-Йорке родилось движение, которое распространилось за пределы Атлантического океана, которое повлияло на законодательство во многих штатах Союза, которое даже определило чрезвычайно важное юридическое решение в Верховном суде Соединенных Штатов.

Группа богатых и влиятельных женщин, видных во многих филантропических усилиях, заинтересовалась «Обществом работающих женщин». Они расследовали обвинения, выдвинутые против универмагов, и то, что они обнаружили, заставило их решить, что условия должны быть изменены.

В мае 1890 года покойная миссис Джозефина Шоу Лоуэлл, миссис Фредерик Натан и другие созвали большой массовый митинг в Чикеринг-холле. У миссис Натан был конструктивный план по повышению стандартов условий в магазинах, особенно тех, которые затрагивают женщин-работниц.

Если бы женщины просто отозвали свое покровительство из магазинов, где во время рождественского сезона женщины и дети трудились долгие часы ночью без какой-либо дополнительной компенсации, рано или поздно ночная работа прекратилась бы. Несколько магазинов, сказала миссис Натан, поддерживали стандарт выше среднего. В силах женщин Нью-Йорка было поднять все остальные до этого стандарта, а впоследствии, возможно, можно было бы пойти дальше и установить стандарт выше нынешнего самого высокого.

«Мы не желаем заносить в черный список какую-либо фирму, — заявила миссис Натан, — но мы можем составить белый список тех фирм, которые относятся к своим сотрудникам гуманно. Мы можем составить и опубликовать список всех магазинов, где сотрудники получают справедливое обращение, и мы можем договориться покровительствовать только этим магазинам. Действуя открыто и публикуя наш Белый список, мы сможем создать огромное общественное мнение в пользу справедливых работодателей».

Так была создана Лига потребителей Нью-Йорка. Через восемь месяцев после митинга в Чикеринг-холле комитет, назначенный для сотрудничества с «Обществом работающих женщин» в подготовке списка справедливых фирм, закончил свою работу и представил отчет. Новая Лига была официально организована 1 января 1891 года.

«БЕЛЫЙ СПИСОК» ЛИГИ ПОТРЕБИТЕЛЕЙ

Первый Белый список, выпущенный в Нью-Йорке, содержал только восемь названий фирм. Число было разочаровывающе малым даже для тех, кто знал условия. Еще более разочаровывающим было безразличие других фирм к их положению изгоев. Далекие от того, чтобы проявить желание заработать место в Белом списке, они бросали упреки в адрес «кучки женщин», которые пытались «подорвать деловой кредит», и высмеивали саму идею организованной женской совести.

«Подождите, пока женщинам понадобятся пасхальные шляпки, — усмехнулся один торговец. — Вы думаете, они откажутся от чего-то хорошего только потому, что магазина нет в их Белом списке?»

Явно требовалось что-то более сильное, чем моральное убеждение. Еще в 1891 году несколько женщин начали сомневаться в эффективности того косвенного влияния, которое считалось сильнейшим оружием женщины. Каково же было изумление торговцев, когда Лига разработала и добилась внесения в Ассамблею Нью-Йорка законопроекта, известного как Билль о торговых работодателях, чтобы регулировать занятость женщин и детей в торговых учреждениях и поставить розничные магазины, от самых маленьких до самых больших, под инспекцию Департамента фабрик штата.

Законопроект был быстро задушен, но на следующий год, и на следующий, и еще на следующий он упрямо появлялся вновь. Наконец, в 1896 году, через четыре года после того, как он был впервые внесен, законопроект с трудом прошел через нижнюю палату. Несмотря на мощное коммерческое влияние, законопроект был представлен в Сенате, и некоторые сенаторы горячо заинтересовались им. Была назначена комиссия для проведения официального расследования условий труда женщин в Нью-Йорке.

Выводы этой Комиссии Рейнхарда, опубликованные впоследствии в двух больших томах, были достаточно сенсационными. Торговцы неохотно свидетельствовали о найме взрослых женщин на зарплату в тридцать три цента в день. Они признавались в найме маленьких девочек одиннадцати и двенадцати лет, вопреки закону о детском труде. Они заявляли, что картонные и деревянные ящики для товаров — достаточно хорошие сиденья для продавщиц; что они в любом случае не должны ожидать, что будут сидеть в рабочее время. Они защищали, на так называемых экономических основаниях, свои долгие часы и неоплачиваемую сверхурочную работу. Они защищали свои системы штрафов, которые иногда отнимали у девушки почти всю сумму ее недельной зарплаты. Они угрожали, что если будет принят закон о десятичасовом рабочем дне для женщин моложе двадцати одного года, они будут нанимать женщин постарше. Таким образом, тысячи молодых и беспомощных девушек были бы выброшены с работы в руки благотворительности.

Сенат заслушал отчет Комиссии Рейнхарда, и, несмотря на протесты торговцев, женский законопроект был принят без единого голоса против.

Самым важным положением законопроекта было десятичасовое ограничение, которое он накладывал на работу женщин моложе двадцати одного года. Подавляющее большинство клерков универмагов — это девушки моложе двадцати одного года. Законопроект также предусматривал сиденья для продавщиц и указывал количество сидений — одно на каждые три клерка. Он запрещал использование детского труда, за исключением тех, кто имел рабочие сертификаты от властей. Эти и другие второстепенные положения затрагивали все розничные магазины, насколько закон соблюдался.

На самом деле, законопроект Лиги потребителей содержал «джокер», который делал его полное исполнение практически невозможным. Вопрос инспекции магазинов был передан местным советам здравоохранения, предположительно экспертам в вопросах здоровья и санитарии, но, как оказалось, невежественным в вопросах промышленных условий. В Нью-Йорке, после года такой неадекватной инспекции, были задействованы политические силы, и тогда инспекторов магазинов не стало вовсе.

Год за годом, в течение двенадцати лет, Лига потребителей пыталась убедить легислатуру в том, что универмаги и другие розничные магазины нуждаются в инспекции со стороны Департамента фабрик штата. Чуть больше года назад им это удалось. После того как законопроект, ставящий все розничные магазины под фабричную инспекцию, был принят, комитет от Ассоциации торговцев предстал перед губернатором Хьюзом и обратился к нему с просьбой наложить вето на то, что они объявили порочной и совершенно излишней мерой. Губернатор Хьюз, однако, подписал законопроект.

За первые три месяца его действия в Большом Нью-Йорке было зарегистрировано более двенадцати сотен нарушений Торгового закона. Не менее девятисот двадцати трех несовершеннолетних детей были сняты со своих мест в качестве кассиров, складских работников и упаковщиков и отправлены обратно домой или в школу. Утверждение Лиги потребителей о том, что розничные магазины нуждаются в регулировании, по-видимому, было оправдано.

Для делового человека капитал и труд — обе абстракции. Для женщин капитал может быть абстракцией, но труд — это чисто человеческое предложение, вещь из плоти и крови. Владельцы универмагов, которые так ожесточенно боролись с Торговым законом и годами после этого боролись с его исполнением, не были монстрами жестокости. Они были просто деловыми людьми с ограниченным видением делового человека. Они могли думать только категориями денежной прибыли и денежных потерь.

Несмотря на эту радикальную разницу в точке зрения, женщинам удалось в некоторой степени контролировать деловую политику магазинов, поддерживаемых их покровительством.

Белый список был бы значительно больше, если бы Лига потребителей уступила в вопросе неоплачиваемой сверхурочной работы в рождественский сезон. Сотни магазинов выполняют все условия стандарта, кроме этого. Лига твердо стоит на своем, и до настоящего времени магазины тоже. Только долгий, медленный процесс общественного просвещения устранит обычай, согласно которому тысячи молодых девушек и женщин вынуждены каждый праздничный сезон отдавать своим работодателям от тридцати до сорока часов неоплачиваемого труда.

Никто никогда не пытался подсчитать количество неоплачиваемой сверхурочной работы, вымогаемой в бизнес-отделах почти всех городских магазинов в течение трех-пяти месяцев каждой зимы. Покупатель, отказываясь от покупок после определенного часа, может освободить уставшую продавщицу в шесть часов. Она не может освободить столь же уставших девушек, которые трудятся в бухгалтерских и аудиторских отделах.

То, что в наши дни счетных и табулирующих машин бухгалтерский учет в большинстве магазинов все еще ведется дешевым ручным трудом, — это утверждение, которое напрягает доверчивость. Просто с точки зрения деловой экономии это кажется абсурдным. Но это факт, который легко проверить.

Я проверила это, устроившись на работу в аудиторский отдел одного из самых больших и уважаемых магазинов в Нью-Йорке. В этом магазине, и, согласно лучшим авторитетам, в большинстве других магазинов, бухгалтерский персонал состоит из девушек, недавно окончивших начальную школу, невежественных и неспособных — но дешевых. Они работают медленно, и поскольку продажи каждого дня учитываются и проверяются до закрытия следующего дня, бизнес-персонал должен работать до девяти и десяти часов вечера несколько ночей в неделю. В некоторых случаях они работают каждую ночь.

Только просветительская сила образования работодателей, образования общественного мнения может, как ожидается, преодолеть этот упадок, и Лига потребителей, осознавая это, готовит путь для образования.

Лига потребителей начиналась с чисто благотворительного мотива, и на этой ранней филантропической стадии она получила немедленную популярность. Город за городом, штат за штатом формировали Лиги потребителей, пока в 1899 году не была организована Национальная лига с отделениями в двадцати двух штатах. Национальная лига, будучи далеко не филантропическим обществом, стала научной ассоциацией для изучения промышленной экономики.

Когда первоначальная Лига потребителей предприняла свою первую законодательную инициативу в пользу женщин-работниц, члены знали, что они правы, но у них было очень мало аргументов в защиту своего требования. Нью-Йоркская лига и все остальные с тех пор собирают аргументы. Сегодня у них есть всеобъемлющая и систематизированная коллекция причин, почему женщины не должны работать долгие часы; почему они не должны работать ночью; почему производство не должно вестись в многоквартирных домах; почему всякий надомный труд должен быть запрещен; почему скорость машин должна регулироваться законом; почему законы о чистых продуктах должны быть расширены; почему должны быть установлены минимальные ставки заработной платы.

В штаб-квартире Национальной лиги в Нью-Йорке группа обученных экспертов постоянно работает, собирая и записывая огромный массив фактов, касающихся человеческой стороны промышленности. Это боеприпасы, которые попадают в цель. Один-единственный залп из них, произведенный в направлении прачечной в Портленде, штат Орегон, два года назад, совершил удивительный подвиг, пробив большую дыру в Четырнадцатой поправке к Конституции Соединенных Штатов.

В Орегоне существовал закон, который гласил, что рабочий день женщин на фабриках и в прачечных должен составлять десять часов. Закон постоянно нарушался, особенно в паровых прачечных Портленда. Однажды ночью фабричный инспектор вошел в прачечную некоего Курта Мюллера и обнаружил там работающую, задолго после окончания рабочего времени, некую миссис Готчер. Инспектор немедленно отправил миссис Готчер домой и арестовал мистера Мюллера.

На следующий день в суде г-н Мюллер был оштрафован на десять долларов. Вместо уплаты штрафа он подал апелляцию, заручившись поддержкой других владельцев прачечных Портленда, на том основании, что закон о десятичасовом рабочем дне для женщин-работниц является неконституционным. Четырнадцатая поправка к Конституции гарантирует каждому взрослому члену общества право свободно заключать договоры. Мужчина или женщина могут договориться с работодателем о работе в течение любого количества часов в день или в ночь, за любую заработную плату, в любых опасных, вредных для здоровья или угрожающих условиях, если только «нет достаточных оснований утверждать, что существует существенная опасность для здоровья или безопасности населения, или для здоровья и безопасности работника, или для общего благосостояния...». Это юридическое решение, на котором основано большинство законов о защите труда в Соединенных Штатах.

Несколько лет назад в Иллинойсе закон, предусматривающий восьмичасовой рабочий день для женщин, был признан неконституционным, поскольку здоровью или безопасности никто не угрожал; по тем же причинам та же участь постигла закон штата Нью-Йорк, запрещающий ночную работу для женщин.

Таким образом, у г-на Курта Мюллера и владельцев прачечных Портленда, штат Орегон, были основания полагать, что они могут оспорить орегонский закон. Дело было обжаловано, затем еще раз обжаловано владельцами прачечных и, наконец, дошло до Верховного суда Соединенных Штатов. Тогда в дело вмешалась Лига потребителей.

Краткое изложение дела для штата Орегон, «ответчика по ошибке», было подготовлено Луисом Д. Брандейсом из Бостона при содействии Жозефины Голдмарк, одного из самых эффективных сотрудников нью-йоркской штаб-квартиры Лиги. Этот документ, вероятно, является одним из самых примечательных юридических документов из существующих. Он состоит из ста двенадцати печатных страниц, из которых лишь несколько абзацев были написаны адвокатом штата. Все остальное было собрано под руководством мисс Голдмарк из замечательной коллекции Лиги потребителей, содержащей доводы в пользу того, почему женщины-работницы должны быть защищены.

Ответом Лиги орегонским владельцам прачечных, просившим разрешения заставлять своих работниц трудиться до глубокой ночи, стал документ «Мировой опыт, на котором основано законодательство об ограничении рабочего времени для женщин». Это просто массив свидетельских показаний, взятых из слушаний в английском парламенте, законодательных органах штатов, советах по труду штатов; из отчетов инспекторов фабрик многих стран; из отчетов промышленных комиссий в Соединенных Штатах и других странах; из медицинских книг; из отчетов органов здравоохранения.

ПРИЧИНЫ ДЛЯ ЗАЩИТЫ ЖЕНЩИН-РАБОТНИЦ

Краткое изложение дела включало короткую и интересную главу, содержащую ряд материалов, собранных Лигой по вопросу прачечных. Нельзя ожидать, что судьи Верховного суда знают, что работа в прачечных классифицируется экспертами как опасная профессия. В документе было изложено следующее: что стирка белья из простого домашнего или дворового занятия превратилась в высокоорганизованную фабричную отрасль, полную сложного и зачастую крайне опасного оборудования; что атмосфера паровой прачечной в большей степени способствует развитию туберкулеза и других профессиональных заболеваний, чем хлопчатобумажные фабрики; что работа в прачечных, будучи нерегулярной, способствует общему падению нравов; что, в целом, от женщин не следует требовать проводить в прачечных больше времени, чем необходимо.

Медицинские свидетельства показали физические различия между мужчинами и женщинами; меньшую способность женщин выдерживать долгие часы работы стоя; повышенную восприимчивость женщин к промышленным ядам — свинцу, нафте и тому подобному. Была включена большая глава с показаниями о влиянии деторождения в общинах, где женщины трудились долгие часы до замужества или после него.

Показания фабричных инспекторов, промышленных экспертов, работодателей в Англии, Германии, Франции, Америке выявили пагубное влияние долгих часов работы на безопасность женщин, как физическую, так и моральную. Они также показали благотворное влияние короткого рабочего дня на индивидуальное здоровье, семейную жизнь и общее благополучие.

Не был обойден вниманием и деловой аспект дела. То, что люди успевают сделать за восьмичасовой рабочий день столько же, сколько за двенадцатичасовой, было фактически доказано. В кратком изложении дела, в качестве примера, был приведен опыт велосипедной фабрики в Массачусетсе.

На этом предприятии молодые женщины были наняты для сортировки шарикоподшипников, которые шли в механизмы. Они делали это на ощупь, и ни одна девушка не была полезна фирме, если ее осязание не было очень чувствительным и верным. Глава этой фирмы убедился, что работа, выполняемая поздно днем, была низкого качества, и он провел эксперимент, сократив рабочий день с десяти до девяти часов. Работа оплачивалась сдельно, и девушки поначалу протестовали против девятичасового дня, опасаясь, что их зарплата пострадает. К их удивлению, они заработали за девять часов столько же, сколько за десять. Со временем работодатель сократил рабочий день до восьми с половиной часов и, кроме того, давал девушкам десятиминутные перерывы дважды в день. Они по-прежнему получали полную зарплату и продолжали получать ее после того, как рабочий день стал восьмичасовым. Работодатель дал показания перед Промышленной комиссией Соединенных Штатов в 1900 году, что, по его мнению, он мог бы успешно сократить рабочий день до семи с половиной часов и получать тот же объем выполненной работы.

Что можно противопоставить таким свидетельствам? Лига потребителей убедила Верховный суд Соединенных Штатов, и орегонский закон о десятичасовом рабочем дне был оставлен в силе.

Важность этого решения невозможно переоценить. От него зависит законность почти всех законов, принятых в Соединенных Штатах для защиты женщин-работниц. Если бы орегонский закон был признан неконституционным, законы в двадцати штатах, или практически во всех штатах, где женщины работают на фабриках, находились бы в постоянной опасности, и Соединенные Штаты могли бы легко опуститься на позицию, которую сейчас не занимает ни одна ведущая страна Европы.

Великобритания имеет защитное законодательство для женщин-работниц с 1844 года. В 1847 году труд женщин на английских текстильных фабриках был ограничен десятью часами в день — период, о котором мы сейчас беспокоимся как о возможно противоречащем нашей Конституции. Франция за последние пять лет установила десятичасовой рабочий день, прерываемый одним часом отдыха. Швейцария, Германия, Голландия, Австрия, Италия ограничивают часы женского труда. В ряде стран существуют специальные положения, предоставляющие дополнительное время отдыха женщинам, имеющим семейные обязанности. Что сказали бы наши связанные Конституцией законодатели на такое предложение, если бы у кого-то хватило смелости его внести?

Если бы этот закон не был поддержан Верховным судом Соединенных Штатов, женщины ни одного штата не могли бы надеяться на принятие дальнейшего законодательства для женщин-работниц. В нынешних условиях женщины во многих штатах готовятся установить то, что теперь известно как «Орегонский стандарт», то есть десятичасовой рабочий день для всех работающих женщин.

Ничто в связи с женским движением не является более значимым, и, безусловно, ничто не было более неожиданным, чем добровольный отказ женщин от классовых предрассудков и классовых различий. Там, где раньше интерес обеспеченной женщины к своим сестрам-наемным работницам носил сентиментальный или филантропический характер, он стал практическим и демократическим.

У Ассоциации молодых христианских женщин был промышленный отдел, который до недавнего времени занимался исключительно духовным благополучием работающих девушек. Молитвенные собрания на фабриках, клубы и занятия в штаб-квартире Ассоциации, пансионаты для работающих девушек и другие филантропические усилия были пределами деятельности Ассоциации. Вся политика в последнее время изменилась, и под умелым руководством мисс Энни Мэриан Маклин из Бруклина, Нью-Йорк, промышленный отдел Ассоциации проводит научное исследование условий труда женщин.

На фабрике крекеров я однажды видела, как оплачиваемый работник Ассоциации молодых христианских женщин остановилась над молодой девушкой, лежащей на полу, багровой от лихорадки и, по-видимому, находящейся в состоянии серьезной болезни. С ангельской жалостью на лице работница Ассоциации наклонилась и вложила в руку больной девушки брошюру. Тот тип промышленного секретаря, которого Ассоциация нанимает сейчас, вызвал бы скорую помощь и проследил бы, чтобы девушка получила лучший больничный уход. Она поинтересовалась бы, была ли болезнь девушки вызвана условиями, в которых она работала, и она знала бы, возможно ли изменить эти условия.

ЖЕНСКИЕ КЛУБЫ ИЗУЧАЮТ ПРОБЛЕМЫ ТРУДА

Почти каждая федерация женских клубов штата имеет свой промышленный комитет, а многие крупные клубы имеют соответствующий отдел. Именно эти промышленные секции женских клубов являются бельмом на глазу г-на Джона Кирби-младшего, нового президента Национальной ассоциации производителей. В своей инаугурационной речи г-н Кирби предупредил своих коллег, что женские клубы — это не те благовоспитанные, безобидные учреждения, которыми их считали слишком доверчивые мужчины. В этих клубах, заявил он, их собственные жены и дочери слушают выступления злейших врагов Ассоциации производителей — профсоюзных лидеров. Под этим он имел в виду, что клубные женщины приглашают профсоюзных мужчин и женщин представить точку зрения работника на промышленные темы. «Скоро, — воскликнул г-н Кирби, — нам придется бороться с женщинами так же, как и с профсоюзами».

Самый богатый и аристократический женский клуб в стране — это Колони-клуб в Нью-Йорке. Колони-клуб был организован рядом женщин из исключительных кругов нью-йоркского общества по образцу мужских клубов. Женщины построили великолепный клубный дом на Мэдисон-авеню, обставили его со всей роскошью, включая чудесный сад на крыше. Некоторое время Колони-клуб казался не более чем красивой игрушкой, с которой играли его члены. Но вскоре он начал превращаться в своего рода женский форум, где обсуждались всевозможные социальные темы. Там принимали выдающихся женщин, художников, писателей, лекторов.

В прошлом году клуб открыл курс по промышленной экономике по средам после обеда. Женщины не стали приглашать лекторов из Колумбийского университета. Они попросили Джона Митчелла и многих менее известных деятелей рабочего мира. Они хотели из первых рук узнать факты, касающиеся условий промышленности. Большинство из них являются акционерами фабрик, заводов, шахт или коммерческих предприятий. Многие владеют недвижимостью, на которой стоят фабрики.

«Это несправедливо, — открыто заявили они, — что мы должны наслаждаться богатством и роскошью ценой болезней, страданий и смерти. Мы не хотим богатства на таких условиях».

Члены Колони-клуба и женщины, входящие во вспомогательный комитет Национальной гражданской федерации, ставят своей целью улучшение условий труда и жизни наемных работников в промышленности и государственных учреждениях. Несколько добросовестных работодателей потратили часть своей прибыли, чтобы сделать своих сотрудников более комфортными. Они обеспечили им лучшие санитарные условия, хороший воздух, сильное освещение и удобные сиденья. Они предоставили комнаты отдыха, столовые, дома отдыха и тому подобное.

Никто не должен преуменьшать такие усилия со стороны работодателей. В равной степени никто не должен рассматривать их как решение промышленной проблемы. И их не следует использовать как замену справедливости.

Слишком часто эта так называемая социальная работа велась неуклюже, бестактно. Слишком часто она была организована не для того, чтобы принести пользу работникам, а для рекламы бизнеса. Слишком часто ее истинной целью было желание сыграть роль филантропа, добиться подобострастия от наемного работника.

Я знаю корсетную фабрику, которая в своей рекламе делает упор на идеальные санитарные условия на производстве; когда ожидаются посетители, девушки обязаны прекратить работу и убрать помещения. Поскольку они работают на сдельной основе, «идеальные санитарные условия» существуют за их счет. В одном универмаге, который я знаю, сотрудники обязаны подписывать печатное выражение благодарности за сверхурочную работу или дополнительный выходной. Такая социальная работа просто отчуждает сотрудников от работодателей. Она всегда терпит неудачу.

Женщинам, изучавшим эти вещи, кажется, что надлежащие санитарные условия, столовые, удобные сиденья, условия для отдыха, оплачиваемые отпуска и тому подобное — это не более чем то, что причитается наемному работнику. Они являются частью платы работнику и должны быть гарантированы законом, точно так же, как гарантируется заработная плата. Работодатель заслуживает благодарности за сверхурочную оплату не больше, чем за пожарные лестницы.

Свидетельства, собранные из всех источников Лигой потребителей, женскими клубами и женскими рабочими организациями, доказали вне всякого сомнения, что хорошие условия труда, разумные часы работы и достойная заработная плата значительно повышают эффективность работников и, таким образом, увеличивают прибыль работодателей.

Нью-Йоркская телефонная компания не позиционирует себя как благотворительное учреждение. Ее директора знают, что ее прибыль зависит от качества обслуживания. Есть одна станция в районе Бруклин, которая обрабатывает большую часть трафика Лонг-Айленда. Этот трафик очень тяжелый летом из-за количества летних курортов вдоль побережья. Осенью и зимой трафик очень легкий. Шесть месяцев в году операторы на этой станции работают только полдня, однако компания сохраняет им полную зарплату круглый год. «Мы не можем позволить себе делать что-то другое, — объясняет менеджер по трафику. — Мы не можем позволить себе операторов, которые довольствовались бы половиной зарплаты».

Старомодный торговец мануфактурой искренне верил, что его бизнес пострадает, если он предоставит сиденья своим продавщицам. Он верил, что обанкротится, если позволит своим женщинам-клеркам человеческие условия труда. Затем появились Лига потребителей и торговые законы, а также новое давление общественного мнения, и торговец мануфактурой обнаружил, что клерк в хорошем физическом состоянии продает больше товаров, чем тот, кто истощен и чувствует себя некомфортно.

Дело в том, что социальная работа, тщательно лишенная своего названия, доказала, что является настолько хорошей деловой политикой, что в будущем все разумные работодатели будут выступать за нее; общественное мнение будет требовать ее; законы будут предусматривать ее.

Раньше в магазинах было неизменным обычаем — так до сих пор в немногих — увольнять многих клерков в «мертвые» сезоны. Теперь лучшие магазины находят, что они могут позволить себе дать всем своим сотрудникам отпуска с сохранением заработной платы. Клерк, возвращающийся после отпуска, может продавать товары даже в «мертвые» времена. Все больше работодателей начинают ценить денежную стоимость субботнего полудня летом. Херн в Нью-Йорке закрывает свой универмаг на весь день в субботу в течение июля и августа. Магазин продает больше товаров за пять дней, чем раньше продавал за шесть.

СИСТЕМА ФИЛИНА ПО РАЗВИТИЮ ЭФФЕКТИВНЫХ РАБОТНИКОВ

Есть один универмаг, который доказал, что выгодно платить более высокую заработную плату, чем конкуренты, и что выгодно позволять сотрудникам самим устанавливать условия своего найма. Это магазин Филина в Бостоне, который за последние десять лет превратился из консервативного, старомодного бизнеса по продаже мануфактуры в чрезвычайно оригинальную и интересную экспериментальную станцию в области коммерческой экономики.

Вся политика руководства Филина направлена на развитие до максимально возможной степени эффективности каждого отдельного клерка. Ищется самый лучший материал. Не нанимается ни одна девушка моложе шестнадцати лет, и ни одна девушка любого возраста, которая не закончила с отличием начальную школу. В штате Филина есть ряд мужчин и женщин с университетским образованием.

Хорошая заработная плата выплачивается даже новичкам, а опытные сотрудники вознаграждаются не по фиксированной ставке оплаты, а в соответствии с производительностью. В целом по магазину заработная плата плюс комиссионные, которые разрешены во всех отделах, в среднем на два доллара в неделю выше, чем в других универмагах Бостона.

Ни один безответственный, автоматический сотрудник не может развить высокую эффективность. Она не хочет становиться эффективной; она хочет лишь получать конверт с зарплатой в конце недели. Чтобы развить ответственность и инициативу у своих сотрудников, Филины перевели их на самоуправляемую основу. Работники не буквально создают свои собственные правила, но голосование большинства может изменить любое правило, установленное фирмой. Фирма предоставляет своим сотрудникам печатную книгу правил, в которой изложена политика магазина. Если сотрудники возражают против каких-либо правил или какой-либо части политики, они могут проголосовать за изменение.

Средством, через которое клерки выражают свои мнения и желания, является Кооперативная ассоциация Филина, членом которой является каждый клерк и каждый сотрудник на этом месте. Никакие взносы не взимаются, как это принято в обычной ассоциации сотрудников. Исполнительный орган, называемый Советом магазина, и все другие должностные лица избираются членами. Все вопросы жалоб, все предметы споров передаются в Совет магазина, который, по мере необходимости, созывает собрание всей ассоциации после рабочих часов.

Например: Рождество выпадает на пятницу. Фирма решает оставить магазин открытым на следующий день — субботу. Возникает выражение недовольства со стороны ряда клерков. Созывается собрание ассоциации, и проводится голосование о том, хочет ли большинство дополнительный выходной или нет; готово ли большинство потерять комиссионные с дневных продаж, так как, конечно, зарплаты продолжают выплачиваться. Голосование показывает, что большинство хочет выходной. Совет магазина сообщает об этом фирме, и фирма должна предоставить выходной.

Все вопросы трудностей, возникающие между работодателями и наемными работниками в магазине Филина, решаются не фирмой, а Арбитражным советом сотрудников, также избираемым всеобщим голосованием. Все разногласия по поводу заработной платы, должности, продвижения по службе, все вопросы личного характера между продавщицами и проходчиками или другими лицами, наделенными властью, передаются в Арбитражный совет, и решение совета является окончательным. Нет тирании покупателя, нет произвольной власти главы отдела. Каждый клерк знает, что ее положение надежно, пока она является эффективным продавцом.

Конечно, не слишком смело надеяться, что в недалеком будущем все женщины, зарабатывающие на хлеб, будут служить системе промышленности, приспособленной законом к человеческим стандартам. В просвещенной Америке суды, возглавляемые мужчинами, которым физический труд известен только в теории, настойчиво постановляли, что Конституция запрещает штату принимать законы, защищающие женщин-работниц. Большинству наших судов и большинству наших судей казалось, что штат выполнил свой долг перед своими женщинами-гражданками, когда гарантировал им право свободно заключать договоры — даже если они соглашались, или их бедность соглашалась, на договоры, которые влекли за собой непоправимый вред им самим, обществу и будущим поколениям. Женщины этой страны не сделали ничего более важного, чем просвещение судебной власти Соединенных Штатов, чтобы вывести ее из этого ужасного заблуждения.

ГЛАВА VI

ПЕРЕУСТРОЙСТВО ФАБРИКИ ИЗНУТРИ

Решение Верховного суда Соединенных Штатов, устанавливающее законность ограничения рабочего времени для работающих женщин Орегона, было встречено с особым удовлетворением в штате Иллинойс. Иллинойсские работающие женщины, или та процветающая их меньшая часть, которая организована в профсоюзы, ждали шестнадцать лет благоприятной возможности получить восьмичасовой рабочий день для себя. Шестнадцать лет назад Законодательное собрание штата Иллинойс дало работающим женщинам такой закон, а два года спустя Верховный суд Иллинойса отнял его у них на том основании, что он неконституционен.

Действие Верховного суда Иллинойса отнюдь не было без прецедента. Многие подобные решения были вынесены в других штатах, пока это не стало почти принципом американского права, что защитное законодательство для работающих женщин является недействительным.

Процесс рассуждения, с помощью которого ученые судьи приходят к выводу, что восьмичасовой рабочий день для мужчин может быть установлен без лишения кого-либо его конституционных прав, и в то же время постановляют, что женщины будут возмутительно обижены ограничением их рабочих часов, может показаться неясным.

Объяснение, в конце концов, простое. Ученые судьи — мужчины, и они знают кое-что — не много, но все же кое-что — о мужчинах рабочего класса. Они знают, например, кое-что об условиях, в которых работают шахтеры, и они могут видеть, что противоречит общественным интересам, чтобы мужчины трудились под землей, на тяжелой работе, двенадцать часов в день. Несчастные случаи происходят с болезненной частотой, и это плохие вещи — плохие как для шахтеров, так и для владельцев шахт. Они плохи для всего общества. Поэтому регулирование рабочего времени шахтеров законно подпадает под полицейские полномочия закона.

Ученые судьи, я говорю это со всем должным уважением, ничего не знают о работающих женщинах. Их собственные слова доказывают это. Тексты их решений, отрицающих конституционность защитных мер, поражают невежеством, которое они демонстрируют — невежеством в отношении промышленных условий, окружающих женщин; невежеством в отношении физических последствий определенных видов труда для молодых девушек; невежеством в отношении влияния тяжелого женского труда на рождаемость; невежеством в отношении моральных условий в профессиях, связанных с ночной работой; невежеством в отношении вреда для дома, возникающего из-за потогонного труда женщин в многоквартирных домах. Короче говоря, ученые судьи, когда они пишут мнения, затрагивающие здоровье, счастье, саму жизнь женщин-работниц, могли бы писать об обитателях другой планеты, так мало знаний они демонстрируют о реальных фактах.

Мы видели, как женщины из Лиги потребителей научили Верховный суд Соединенных Штатов кое-чему о работающих женщинах; показали им несколько бедствий, возникающих в результате неограниченного труда женщин и незрелых девушек. Решение Верховного суда навсегда отменило старое заблуждение о том, что американская Конституция запрещает защитное законодательство для женщин-работниц. Остается женским организациям в различных штатах просветить местные суды до понимания того, что общественный интерес требует защитного законодательства.

После решения Верховного суда по делу Орегона, которое прямо противоречило решению Верховного суда Иллинойса, работающие женщины Иллинойса начали свою образовательную кампанию. У них теперь, впервые, был реальный шанс добиться восстановления своего сокращенного рабочего дня. Женщины пятнадцати организованных профессий в городе Чикаго решили воспользоваться этим шансом.

Женщины сначала обратились в Промышленную комиссию, назначенную в начале 1908 года губернатором Динином для расследования необходимости защитного законодательства для работников, как мужчин, так и женщин.

Женщины были выслушаны вежливо, но им откровенно сказали, что ограничение рабочего времени для женщин не является одной из защитных мер, которые будут рекомендованы Комиссией.

Профсоюз официанток, местное отделение № 484 в Чикаго, вступил в борьбу во главе с замечательной молодой женщиной Элизабет Мэлони, финансовым секретарем профсоюза. Мисс Мэлони и ее соратники разработали и внесли в Законодательное собрание Иллинойса законопроект, предусматривающий восьмичасовой рабочий день для каждой женщины в штате, работающей в магазине, на фабрике, в розничном магазине, прачечной, отеле или ресторане, а также предусматривающий достаточный механизм для обеспечения соблюдения этой меры.

«Законопроект девушек», как его сразу стали называть, был самой горячо оспариваемой мерой, принятой Законодательным собранием Иллинойса во время сессии. Более пятисот производителей явились на общественные слушания по законопроекту, чтобы протестовать против него. Один человек привел ряд кротких и уставших женщин-сотрудниц, которые, как он заявил, были против того, чтобы их рабочий день стал короче. Другой представил петицию, подписанную его женщинами-сотрудницами, с призывом не препятствовать им работать одиннадцать часов в день!

Девять работающих девушек явились в поддержку законопроекта, и после того, как ученый адвокат Ассоциации производителей выступил против меры, двум девушкам было разрешено выступить. Ассоциация производителей представила деловой аспект вопроса, девушки ограничились человеческой стороной. Агнес Нестор, секретарь Профсоюза перчаточников Соединенных Штатов и Канады, была одной из двух девушек, которые выступали. Мисс Нестор, чьи глаза голубые, чьи манеры нежны, и чей лучший вес составляет девяносто пять фунтов, пришлось встать на стул, чтобы законодатели могли видеть ее, когда она выступала со своей мольбой: Элизабет Мэлони из Профсоюза официанток была другим оратором.

Они описали детали повседневной жизни работающих женщин, не известные широкой публике, кроме самих работниц. Среди них была система сдельной работы, которая слишком часто означает систему, при которой из труженицы выжимается максимально возможная скорость, чтобы она могла заработать на прожиточный минимум. Законодателей попросили представить себя работающими на машине, чья скорость была рассчитана до девяти тысяч стежков в минуту; подумать, сколько стежков рука оператора должна направлять в неделю, месяц, год, чтобы заработать на жизнь; работая таким образом одиннадцать, двенадцать часов в день, зная, что конец — это нервный срыв и снижение заработка.

«Я официантка, — сказала мисс Мэлони, — и я работаю десять часов в день. За это время официантка, которая довольно занята, проходит десять миль, а посуда, которую она носит туда и обратно, весит от пятнадцатисот до двух тысяч фунтов. Не думаете ли вы, что восьми часов в день достаточно для девушки, чтобы ходить?»

Только одно стояло на пути принятия законопроекта после того дня. Сомнение в его конституционности оказалось препятствием, слишком серьезным для друзей рабочих, чтобы его преодолеть. Было решено заменить его десятичасовым законопроектом, точной копией «Орегонского стандарта», установленного Верховным судом Соединенных Штатов. Принцип ограничения часов женского труда, однажды установленный в Иллинойсе, позволил бы рабочим продолжить борьбу за восьмичасовой рабочий день.

Производители проиграли свою борьбу, и десятичасовой законопроект стал законом штата Иллинойс. Ассоциация производителей через фабрику бумажных коробок У. К. Ричи в Чикаго немедленно подала иск, чтобы проверить конституционность закона. Две сотрудницы Ричи, Анна Куссероу и Дора Виндегут, подали апелляцию в суды Иллинойса. В их апелляции говорилось, что они не могут сделать достаточно бумажных коробок за десять часов, чтобы заработать на хлеб, и что их конституционные права свободно заключать договоры, а также их человеческие права были отняты у них десятичасовым законом.

В этом протесте против десятичасового рабочего дня со стороны работодателей содержалось ужасное признание, признание жалкого состояния женской заработной платы в штате Иллинойс. Если женщины зрелых лет — одна из подательниц петиции была экспертом по изготовлению коробок более тридцати лет — не в состоянии за десять часов заработать достаточно, чтобы свести концы с концами, не доказано ли, что женщины-работницы не в состоянии свободно заключать договоры? Ибо кто по своей собственной воле согласился бы работать десять часов в день за цену, меньшую, чем цена жизни?

В то время в Окружном суде Иллинойса заседал судья Р. С. Татхилл. Когда судья Татхилл в старости будет пересматривать события своей карьеры, я думаю, он не будет с гордостью вспоминать, что был слеп к истинному значению той петиции Анны Куссероу и Доры Виндегут. Ибо судья Татхилл вынес судебный запрет против Департамента фабрик штата, запрещающий им обеспечивать соблюдение десятичасового закона.

Немедленно ряд женских организаций объединился с женскими профсоюзами в борьбе за спасение законопроекта. Когда дело дошло до декабрьской сессии Верховного суда Иллинойса, Луис Д. Брандейс из Бостона, тот же способный юрист, который аргументировал орегонское дело, был на месте. На этот раз его краткое изложение дела было книгой из шестисот десяти печатных страниц, над которой мисс Полин Голдмарк из Национальной лиги потребителей и большая группа обученных исследователей и студентов трудились много месяцев. «Мировой опыт против Окружного суда Иллинойса» — так вполне можно было назвать этот документ. Это был просто дайджест доказательств правительственных комиссий, лабораторий и органов научных исследований о последствиях переутомления, и особенно сверхурочной работы, для девушек и женщин, и через них для следующего поколения. Попутно краткое изложение дела содержало три страницы закона.

Самой поразительной частью аргументации, содержащейся в кратком изложении дела, были показания врачей о токсине усталости.

«Медицинская наука доказала, — говорится в этом важнейшем абзаце, — что, хотя усталость является нормальным явлением... чрезмерная усталость или истощение являются ненормальными... Она обнаружила, что усталость обусловлена не только фактическим отравлением, но и специфическим ядом или токсином усталости, полностью аналогичным по химической и физической природе другим бактериальным токсинам, таким как дифтерийный токсин. Было показано, что при искусственном введении животным в больших количествах токсин усталости вызывает смерть. Говорят, что токсин усталости в нормальных количествах нейтрализуется антидотом или антитоксином, также вырабатываемым в организме. Но как только усталость становится ненормальной, антитоксин не вырабатывается достаточно быстро, чтобы нейтрализовать яд токсина».

Верховный суд штата Иллинойс постановил, что американская Конституция никогда не предназначалась для защиты производителей в их готовности травить женщин под предлогом предоставления им работы. Десятичасовой закон был оставлен в силе.

То, что «Законопроект девушек» был принят, или что он был даже внесен, было в значительной степени заслугой организации женщин, более воинственной и более демократичной, чем любая другая в Соединенных Штатах. Это Женская профсоюзная лига. Сформированная в Нью-Йорке около семи лет назад, Лига состоит из женщин-членов профсоюзов, нескольких мужчин в организованных профессиях и многих женщин вне рядов наемных работников. Некоторые из последних — женщины с достатком, которые верят в профсоюзный принцип, но больше тех, кто работает в профессиональных рядах — учителя, юристы, врачи, писатели, художники, социальные работники. Это первые профессиональные работники, мужчины или женщины, которые когда-либо просили и получили аффилиацию с Американской федерацией труда. Они — первые люди вне рядов наемных работников, которые появились на парадах в честь Дня труда.

Цель Лиги, которая сейчас имеет отделения в пяти городах — Нью-Йорке, Бостоне, Чикаго, Сент-Луисе и Кливленде, — состоит в том, чтобы просвещать женщин-наемных работников в доктрине профсоюзного движения. Лига обучает и поддерживает организаторов среди всех классов работников. Как только группа в любой профессии кажется готовой к организации, Лига помогает им. Она собирает средства для помощи женщинам в их профессиональной борьбе. Она выступает в качестве арбитра между работодателем и наемными работниками в случае производственных споров.

Женская профсоюзная лига достигает не только женщин в фабричных профессиях, но ей удалось организовать женщин, которые до недавнего времени считали себя классом выше этого социального уровня. Сто пятьдесят портних в Нью-Йорке принадлежат к профсоюзу. Семьдесят стенографисток организовались в том же городе. Федерация учителей Чикаго является профсоюзом, и хотя она была сформирована до того, как Женская профсоюзная лига появилась, она теперь аффилирована. Женщины-телеграфистки по всем Соединенным Штатам хорошо организованы.

Деловая, находчивая и бесстрашная политика Лиги была блестяще продемонстрирована во время знаменитой забастовки производителей блузок в Нью-Йорке и Филадельфии зимой 1910 года. История этой забастовки стоит того, чтобы ее пересказать.

Вечером 22 ноября 1909 года в Купер-Юнион в Нью-Йорке состоялся большой массовый митинг рабочих. Сэмюэл Гомперс, президент Американской федерации труда, председательствовал, и сцена была хорошо заполнена членами Женской профсоюзной лиги. Митинг был созван Лигой совместно с Профсоюзом производителей блузок, местное отделение 25, чтобы рассмотреть жалобы производителей блузок в целом, и особенно производителей блузок на фабрике «Трайангл», которые бастовали более двух месяцев.

История забастовки, причины, которые привели к ней, и горькая несправедливость, которая последовала за ней, были повторены в дюжине речей. Было показано, что за четыре-пять долларов в неделю девушки-производители блузок работали с восьми утра до половины шестого вечера два дня в неделю; с восьми утра до девяти вечера четыре дня в неделю; и с восьми утра до полудня один день в неделю — в воскресенье.

Производители блузок на фабрике «Трайангл», в надежде улучшить свои условия, сформировали профсоюз и проинформировали своих работодателей о своем действии. Работодатели немедленно заблокировали их вход на фабрику, и девушки объявили забастовку.

Забастовка длилась более двух месяцев, когда состоялся митинг в Купер-Юнион, и работодатели не проявляли признаков уступки. Было решено, что следует объявить всеобщую забастовку производителей блузок. Но профсоюз был слаб, средств не было, и большинство производителей блузок были женщинами и не привыкли к идее солидарности в действии. Могли ли они держаться вместе в промышленной борьбе, которая обещала быть долгой и горькой?

Президент Гомперс явно опасался, что они не смогут.

Внезапно очень маленькая, очень молодая, очень напряженная еврейская девушка, известная своим соратникам как Клара Лемлих, вскочила на ноги и с помощью двух молодых людей взобралась на высокую платформу. Вскинув руки с драматическим жестом, она излила поток речи, совершенно непонятный председательствующему Гомперсу и членам Женской профсоюзной лиги. Однако большинство, говорящее на идише, в аудитории поняло, и другие быстро уловили дух ее страстной мольбы.

Огромная аудитория поднялась как один человек, и раздался великий рев. «Да, мы все будем бастовать!»

«И сохраните ли вы веру? — кричала девушка на платформе. — Поклянетесь ли вы старой еврейской клятвой наших отцов?»

Две тысячи еврейских рук были подняты в воздух, и две тысячи еврейских глоток произнесли клятву: «Если я стану предателем дела, которому я сейчас присягаю, пусть эта рука засохнет и отпадет от этой руки, которую я сейчас поднимаю».

Роль Клары Лемлих в работе была выполнена. В течение нескольких дней сорок тысяч производителей блузок бастовали.

Женская профсоюзная лига под руководством мисс Хелен Марот, секретаря, немедленно взяла забастовку в свои руки.

Было две вещи, которые нужно было сделать немедленно. Сорок тысяч должны были быть записаны в профсоюз, и те производители, которые были готовы принять условия бастующих, должны были быть «подписаны». Клинтон-холл, одно из самых больших зданий в нижнем Ист-Сайде, был обеспечен, и в течение нескольких недель комнаты и коридоры здания и улица снаружи были заполнены почти до предела безопасности бастующими мужчинами и женщинами, обеспокоенными и потеющими «боссами» и занятыми, активными соратниками Женской профсоюзной лиги.