«Уэст-Пойнт: Интимный портрет Национальной военной академии и жизни кадета»

Осенью каждый кадет проходит тщательное обследование, во время которого точно снимаются все его мерки и проводятся различные тесты на силу. Эта информация заносится на карточку и помещается в архив для дальнейших справок, так как впоследствии кадетов снова измеряют и тестируют, чтобы можно было отметить прогресс.

Измеряются рост, грудь, талия, руки, ноги; а тесты на силу проводятся для рук, кистей, спины и ног. Эти методы быстро выявляют слабые места кадета и позволяют инструктору, подобно врачу, прописать каждому индивидуальный комплекс упражнений. Например, те, у кого недостаточно развита грудная клетка, направляются к тренажерам для груди до тех пор, пока недостаток не будет устранен, а когда требуется внимание к более мелким мышцам рук и плеч, проводятся занятия с булавами и набивными мячами.

Гимнастические упражнения

Для развития у всех силы, бодрости и выносливости крупные группы мышц спины, груди, живота и ног укрепляются с помощью зарядки, гантелей и гимнастических палок, прыжков, лазания и, наконец, работы на снарядах. Этот класс упражнений откладывается до тех пор, пока мышцы не станут в большей или меньшей степени подконтрольны воле и не начнут подчиняться ей, поскольку их выполнение зависит не столько от мышечного усилия, сколько от ловкости. Ни в коем случае нельзя ставить новичков к снарядам, так как это быстро привело бы к переломам ног и рук. Эта работа достаточно трудна для тех, у кого отсутствует «мышечное чувство», даже после многих месяцев предварительных упражнений.

В расписание работы первого года входит обучение владению саблей и рапирой, но поскольку время, которое можно уделить этим ветвям обучения, ограничено, преподаваться могут лишь самые элементарные черты этих искусств. Тем не менее кадетам предоставляется возможность совершенствоваться в обращении как с саблей, так и с рапирой в неурочное время. В зимние месяцы, когда суровая погода требует отмены занятий на открытом воздухе, мастер фехтования дает индивидуальные уроки тем, кто изъявит такое желание. Добровольцы объединяются в команду, известную как фехтовальная команда, из которой формируются сборные классов по каждому виду оружия. Интересы в Уэст-Пойнте настолько многочисленны и разнообразны, что каждый кадет не может быть искусным фехтовальщиком, боксером, борцом, гимнастом или пловцом, но каждому даются основы. Кадеты обычно выбирают искусство, которое привлекает их больше всего, и совершенствуются в избранном направлении. Сабля пользуется популярностью, и многие кадеты приобретают большое мастерство в обращении с ней. Это сугубо воинское упражнение, поэтому оно вызывает восхищение у мужчин, особенно у тех, кто собирается выбрать кавалерию.

Обучение владению рапирой дается всему классу, собранному по секциям, и состоит из предварительного обучения в одиночном строю без оружия, в одиночном строю с рапирами и в парном строю с рапирами. Как и в случае с саблей, те кадеты, чей выбор по склонности пал на фехтование на рапирах, берут индивидуальные уроки у мастера фехтования каждый день с ноября по март. Интерес к фехтованию одно время был чрезвычайно велик, и этот вид спорта считался одним из главных занятий кадетской жизни. Этот интерес объяснялся участием кадетских команд в Межвузовских соревнованиях по фехтованию, но пять лет назад власти Академии запретили кадетским командам участвовать в этих состязаниях. Это действие убило интерес к фехтованию на несколько лет, но в настоящее время прежняя популярность этого превосходного спорта возвращается, и теперь посетитель может увидеть тринадцать двойных матов, на которых постоянно занимаются пятьдесят два человека.

Когда президент Рузвельт в 1905 году приказал всем кадетам ежедневно посещать спортзал, в помощь офицеру, отвечающему за физическую подготовку, были прикомандированы помощники. Для фехтования Академия привлекла maître d’armes, под чьим тщательным и научным руководством фехтовальные команды Академии продолжили свои блестящие достижения, начатые в 1902 году. Начиная с того года и вплоть до 1910-го, Уэст-Пойнт отправлял на ежегодные межвузовские чемпионатные встречи команды, которые состязались с Гарвардом, Йелем, Корнеллом, Пенсильванией, Колумбийским университетом и Военно-морскими силами. Из девяти встреч Уэст-Пойнт выиграл шесть, а в остальных трех занял вторые места, уступив свое первенство своим великим соперникам — ВМС. Этот замечательный результат был достигнут благодаря неустанным усилиям команды и их любимого инструктора М. Вотье, чье мастерство вызывало у них восхищение и вдохновляло на прекрасный соревновательный дух.

В настоящее время больше внимания уделяется штыковому бою в связи с широким применением этого оружия в текущей Европейской войне, однако, как и в других искусствах, ограниченное время позволяет преподавать лишь основы. Кадет усваивает в каждой дисциплине достаточно, чтобы в дальнейшем отталкивать навыки от этой базы и стать компетентным инструктором.

Не менее популярны, чем фехтование, упражнения по боксту и борьбе. Первокурсники собираются в классы и получают инструкции по боксу в стойке (guard), работе ног, отбивам, простым прямым ударам и контратакам. Аналогично в борьбе обучают простым захватам, результативным броскам и приемам освобождения от простых захватов.

Однако не на регулярные классные занятия следует отправляться, чтобы оценить то влияние, которое эти мужественные виды спорта имеют на кадетов. Днем, после занятий, зарождающиеся джеффрисы и фитцсиммонсы собираются в боксерской комнате, чтобы получить священные наставления от мастера — мистера Дженкинса, или «Тома», как его любовно называют между собой. Там он учит начинающего кулачного бойца тому, как наносить удар и как от него уклоняться, а временами, чтобы сделать урок более реалистичным, он балует своего юного подопечного возможностью пропустить удар. Некоторые впечатления в жизни человека тускнеют, но только не это.

Когда проходят предварительные бои, большое количество людей стекается в боксерскую комнату, чтобы поболеть за более слабого парня, даже если он из другого класса. Бокс развивает в мужчинах прекрасные качества. Он учит их наносить удары и держать их, переносить боль без содрогания и уважать мастерство хорошего противника. Кроме того, он дает человеку уверенность в собственных силах, заставляя его быстро думать и быстро двигаться — все это превосходные качества для армейского офицера.

Однако бокс делит народную любовь с борьбой. Этот мужественный вид спорта, доставшийся нам в наследство от предков из каменного века, привлекает людей главным образом в силу своей грубой силы и в меньшей степени — благодаря мастерству. Это игра для мужчин любого роста и телосложения при условии наличия у них необходимых качеств мужества и силы.

Боксерская комната зимними днями представляет собой теплый и приятный контраст с холодом и снегом снаружи. Маты покрыты проворными телами в черных трико, которые извиваются и копошатся, пот струится с борцов, пока они стараются впечатать плечи своих соперников в мат. Все мужчины получают обучение борьбе в классах, но, как и в других видах спорта, энтузиастам приходится отправляться за дополнительными уроками к мистеру Дженкинсу в часы отдыха. Именно в это время мужчины тренируются для своих классовых команд — по одной на каждую из следующих весовых категорий: абсолютная, тяжелая, полутяжелая, средняя, полусредняя, легкая и полулегкая. Четыре классные команды последовательно встречаются друг с другом, чтобы бороться за классное первенство. Существует также соревнование за личное первенство, финальные бои которого проходят публично на Ежегодном зимнем первенстве.

Перед возобновлением дневных военных учений в марте кадеты проводят свое ежегодное гимнастическое мероприятие под названием «Зимнее первенство». Соревнования, которые проводятся с большой помпой в гимнастическом зале, включают в себя бег, лазание по канату, упражнения на перекладине и брусьях, длинном и коротком коне, кольцах (как неподвижных, так и подвесных), а также перетягивание каната между классами.

Каждый класс выставляет определенное количество людей на каждое состязание, и за первое, второе или третье место участник получает назначенное количество баллов. Класс, набравший наибольшую общую сумму, выигрывает первенство. Это спортивное мероприятие — весьма подходящий способ завершить зимний курс, поскольку оно дает возможность тем, кто добросовестно трудился зимними днями, пожать плоды своих усилий. Оно также служит стимулом для лучшей работы благодаря духу соперничества. Атлетическая ассоциация по этому случаю вручает сабли как капитану футбольной команды, так и тому представителю первого класса, который за свою кадетскую карьеру сделал больше всего для спорта. Это очень гордая ночь для этих молодых людей, когда они выступают вперед, чтобы получить заветную саблю — первую часть их офицерского снаряжения.

Во время состязаний между классами царит великое соперничество. Четыре угла зала заполнены членами каждого класса, которые вопят как демоны, подбадривая своих представителей. Почти каждую минуту воздух наполняется криками и воплями возбужденных кадетов, чьи «Зис-бум-а!» «Ра! Ра! Ра!» «1917! 1918!!...» обрушиваются друг на друга на радость и удивление зрителей, молодых и старых, свесившихся с железных перила галереи.

Курсы гимнастики, борьбы и бокса усложняются в соответствии с годом обучения, так что третьекурсники и второкурсники проходят более продвинутую программу, чем плебеи. Однако когда кадеты становятся первокурсниками, упор делается на теорию физической подготовки с целью подготовки этих «почти офицеров» к их обязанностям в качестве инструкторов в войсках. Потребности армии тщательно учитываются при обучении на последнем году, чтобы выпустить из Уэст-Пойнта людей, способных сразу взять группу новообразованных рекрутов и привести их в хорошую физическую форму по самым разумным методам.

К сожалению, зарядка в армии преподается лишь урывками. В методике наблюдается очень мало единообразия, несмотря на превосходное наставление, которым обеспечены войска.

В настоящее время Уэст-Пойнт предпринимает усилия, чтобы привить Армии лучшее понимание результатов, извлекаемых из регулярных тренировок по зарядке. С этой целью первокурсников учат выступать в роли инструкторов, причем их обучают не только на практике, но и теоретически. Каждый год проводятся дополнительные занятия для подготовки хороших инструкторов для предстоящих летних лагерей и для будущей службы в армии. Остается надеяться, что командиры частей воспользуются услугами этих увлеченных молодых преподавателей.

Хотя руководство спортом в Академии находится не в ведении руководства спортзала, тем не менее о спортивных дисциплинах уместно упомянуть в этой главе. В Академии есть свои команды по футболу, бейсболу, баскетболу и хоккею, кроме того, кадеты играют в гольф, поло и теннис. В тренировках или поведении этих команд мало что отличает их от других учебных заведений, за исключением вопроса времени, выделяемого на подготовку. В Уэст-Пойнте всегда действовало правило, согласно которому не допускается никаких вторжений в академический курс ради помощи развитию какой-либо спортивной команды. Следовательно, тренироваться команды могут только в часы отдыха. Единственные сделанные уступки — это ужин на полчаса позже для футболистов и освобождение дважды в неделю от парада для бейсболистов. Тем не менее спорт пользуется огромной поддержкой и поощрением со стороны руководства, целью которого является вовсе не взращивание нескольких отличных игроков или превосходной команды по какому-то одному виду спорта, а достижение хорошего среднего уровня.

Каждого кадета призывают присоединиться к какой-либо форме спорта, вместо того чтобы оставаться в мундире на боковой линии в качестве заинтересованного зрителя. Усилия в этом направлении встретили горячий отклик со стороны кадетского корпуса, так что в часы отдыха Плац представляет собой оживленную сцену кадетской активности. Зеленое парадное поле усеяно игроками в гольф в серых рубашках и белых брюках; теннисные корты заполнены оживленными фигурами; группы счастливых кадетов проезжают верхом на прогулку в лесу, в то время как другие предпочитают более размеренные пешие прогулки по окрестным холмам. После занятий и муштры велик соблазн полениться, послоняться по комнате или почитать художественную литературу («bone fiction»), что означает чтение романов, но в последние годы курсанты все острее осознают те многочисленные преимущества, которые предоставляются им в кадетские дни, и Корпус охватил новый дух carpe diem.

Фото White Спортивное поле

Но вернемся к моей теме — собственно физической подготовке. Не упускается ни одна возможность вбить в головы каждому практическую пользу, которую он извлечет из своих знаний по физической подготовке, когда станет офицером. Его призывают изо всех сил готовиться к тому, чтобы стать квалифицированным инструктором для рядовых солдат, которыми он впоследствии будет командовать. В связи с этим кадеты на курсе военной гигиены узнают, что целью всей физической подготовки является развитие человеческого тела в его целостности, дабы результатом стало идеальное равновесие всех его функций. Многие новобранцы приходят в армию без малейшей координации тела. Хотя они хорошо сложены, они неловки, неуклюжи, сутулы, не способны заставить различные части своего тела действовать в унисон с разумом. Если офицер не знает, что делать с такими людьми, у него никогда не получится добиться от них хорошей работы. Поэтому его первая обязанность — развить тело новобранца, особенно функции контроля, координацию между глазом и рукой, поскольку успех линейных войск в значительной степени зависит от физических способностей. Современная война предъявляет к физическому состоянию солдата более высокие требования, чем когда-либо. Я слышал, как один наблюдатель, недавно вернувшийся с Европейской войны, заявил, что пехотинец теперь настолько нагружен снаряжением, стальными шлемами, ручными гранатами и винтовкой, что ему трудно продвигаться быстрее шага. Нагрузка на физическое состояние пехотинца, несущего свое снаряжение, выше, чем на солдат других родов войск, и поскольку выпускникам во время войны придется в значительной степени заниматься подготовкой пехоты, первостепенное значение имеет понимание кадетами того, как формировать и беречь тела своих людей. Солдат должен обладать большей, чем в среднем, мышечной силой, выносливостью и жизненной силой организма.

Я ежедневно вижу перед собой прекрасные результаты системы физической подготовки в Академии. Нескладные плебеи постепенно приобретают округлый вид, прямую осанку с высоко поднятой головой и упругую походку. Мне иной раз приходится протирать глаза, когда я вижу кадета, которого некогда запомнил несформировавшимся плебеем, таким же разболтанным, как крупный щенок ньюфаундленда, но который теперь предстает перед моим изумленным взором в качестве бравого и подтянутого первокурсника. Завершив четырехлетний курс, кадеты имеют отчетливый физический отпечаток, показывающий, что каждый из них прошел подготовку по единой системе.

В конце года в июне, когда гарнизон переполнен посетителями, родственниками и друзьями кадетов, присутствующими на выпускных торжествах, на Плацу проводится показательное выступление с выполнением упражнений утренней зарядки на открытом воздухе. Точность и единообразие, с которыми выполняются движения, вызывают огромный интерес: восемьсот гибких молодых тел единым целым откликаются на звучные команды инструктора, восседающего на прочном деревянном столе.

Строевая подготовка на Плацу

За этой тренировкой обычно следует легкоатлетический кросс под открытым небом — ежегодное спортивное состязание, аналогичное зимним соревнованиям в манеже. От каждого класса выставляются лучшие представители, борющиеся за победу в беге на короткие дистанции, с барьерами, на длинные дистанции, в метании молота, прыжках в высоту и с шестом. За ограждениями из натянутых канатов толпятся кадеты различных классов, до хрипоты срывая голоса в поддержку собственных представителей. Матери, сестры, возлюбленные, подруги, друзья и друзья друзей в самых пышных и жизнерадостных летних платьях преданно следуют по пятам за своими «кадетами» и высказывают восторженные и преувеличенные суждения о вещах, в которых абсолютно ничего не смыслят, — но, благослови бог их сердца! Их присутствие служит вдохновением для юных богов на их олимпийских играх.

Июньским утром в день соревнований под открытым небом Уэст-Пойнт обычно дарит один из своих несравненно прекрасных дней в качестве подходящего антуража для демонстрации физической доблести своих кадетов. И когда соревнования завершаются, все кадеты чувствуют, что в их физическом развитии был сделан шаг вперед еще на один год. Первокурсники выпускного курса, которые назавтра отправятся в действующую армию, покидая защитные стены Уэст-Пойнт, с волнением и благодарностью размышляют обо всем том, что тренировки в Уэст-Пойнте сделали для укрепления их тел, чтобы выдержать любые лишения, которые могут возникнуть в их новой жизни в качестве офицеров.

ГЛАВА IX\nУРОКИ МАРСА

На Плацу Южных казарм, прямо напротив прохода-арки, находится небольшое кирпичное здание с часовой башней. Для обычного наблюдателя оно выглядит маленьким и незначительным, но совсем не так обстоит дело для кадета. Здесь обитают «такс» — офицеры Тактического департамента, на которых возложены дисциплина и чисто военное обучение Корпуса. Более того, это штаб-квартира Коменданта, его помощников, кадета — дежурного по офицерам, офицеров караула и ординарцев. Почта, драгоценная почта, дважды в день сортируется в стенах этого старого здания, а его скрипучий деревянный пол протерся до тонкости от оживленной поступи спешащих кадетов, лихорадочно толпящихся вокруг досок объявлений.

В комнате на втором этаже Башни располагается дежурный офицер — монарх всего, что он озирает. Правда, его царствование длится всего двадцать четыре часа, но он возвращается на трон примерно раз в неделю. Во время своего дежурства он является блюстителем порядка в Корпусе. С живописного небольшого крылечка при его комнате, «мостика для наблюдения», как называют его кадеты, он холодно и непроницаемо наблюдает за всеми построениями на Плацу. Когда штрафная команда нарезает круги в рамках наказания, дверь «мостика для наблюдения» незаметно приоткрывается, и на мгновение он замирает, бросая взгляд на колышущиеся серые фигуры, шагающие взад и вперед по своим узким дорожкам. Так же тихо, как появляется, он исчезает из виду. «Штрафники Плаца» вздыхают свободнее с его исчезновением, но вскоре он вновь появляется, как обвиняющая совесть. Его присутствие витает над повседневной жизнью кадетов. Для них он — «Д. О.» и источник всей информации. Его решения обладают священностью и авторитетом дельфийского оракула. Если погода грозит ненастьем, именно он решает, следует ли надевать дождевики к приему пищи. Если во время самоподготовки прибывают посетители, необходимо получить его разрешение на получасовую беседу с ними. Если запутанные вопросы внутренней администрации беспокоят дежурного по офицерам, немедленно ищут его совета. Он поразительно всезнающ.

Каждый день приносит нового «Д. О.», пока список тактических офицеров не будет исчерпан, после чего цикл начинается заново. Существуют различные разновидности «Д. О.», и поразительно, как личность каждого из них влияет на день кадета. Есть жизнерадостный «Д. О.» с мягкими манерами и сердечным тоном в голосе. Между ним и его подопечными словно существует узы взаимного доверия и привязанности. Они чувствуют, что его сдержанность напускная, «по приказу», и что если бы они только знали его поближе, он был бы их другом. Они чувствуют его человеческую сторону, его понимание их трудностей, и они не испытывают обиды, когда он доносит на них, поскольку знают, что, делая это, он испытывает сочувственную боль. Когда он входит в Столовую, его присутствие приветствуется — насколько кадеты вообще могут приветствовать присутствие любого офицера. Почему-то смех кажется более веселым, а день в целом — более светлым во время его дежурства. Нет никакого бессознательного груза, который нужно было бы нести в дополнение к реальным тяготам дня. На параде прилагается чуть больше усилий, чтобы четко выполнить ружейные приемы, когда он отдает команды.

Затем есть угрюмый «Д. О.», отстраненный тип, который мечет молнии при приближении любого кадета. Создается впечатление, что он кружит над Корпусом, подобно какой-то голодной птице, готовой в любой момент наброситься на свою добычу. Когда ему случается допрашивать кадета, между ними мгновенно вырастает ледяная стена, и их точки зрения расходятся на мили и мили. Им кажется, что он сам никогда не был молодым человеком, настолько мала его способность к пониманию. Они отыскивают его в Армейском справочнике и обнаруживают, что он тоже был кадетом не так уж много лет назад, но поверить в это — значит довести свою доверчивость до предела. Когда что-то идет не так, вместо того чтобы естественным образом указать на ошибку, в голосе звучат гнев и раздражение. Все его доносы («скины») кажутся приправленными злобой. По-видимому, он специально ведет себя неприятно, как будто такое поведение и есть истинно военное. Его дежурства ждут со страхом, особенно первокурсники выпускного курса, назначенные в тот день в караул.

Но влияние любого типа дежурного офицера преходяще. Оно уходит день за днем. Если на дежурстве Угрюмый, есть утешение в том, что Жизнерадостный сменит его, как солнце после дождя. Именно Комендант кадетов, начальник всех «такс», оказывает наибольшее постоянное влияние на Корпус. С момента создания его должности в 1825 году он был «Ком» для находящихся в его подчинении будущих офицеров. Он предписывает все их учения и задает форму дисциплине их тел и душ. Он — трибунал, который предоставляет или лишает их привилегий и наказывает их за преднамеренные или необдуманные проступки. Если несколько лет назад он осуществлял свою власть из уединения своего кабинета, на расстоянии от кадетов, то сегодня он ежедневно встречается и беседует с ними, выясняет их точку зрения, привнося в свою работу новый дух личного участия, который проник в обучение в Уэст-Пойнте. Чтобы преуспеть в своей важной работе, он никогда не должен выглядеть скучающим. Он должен проявлять интерес к кадетам, а не к Уставу. Он должен быть человечным. Чтобы завоевать восхищение своих подчиненных, он должен прежде всего быть эффективным, весьма приятной внешности, с военной выправкой и хорошо одетым, а чтобы заслужить их симпатию и уважение, он должен быть подтянутым, строгим и беспристрастным. Есть два изъяна в офицере, которые кадет прощает с трудом: отсутствие опрятности и «деревянность».

В своей работе Комендант пользуется помощью «такс» — офицеров пехоты, кавалерии, полевой и береговой артиллерии. Представлены офицеры каждого рода войск, поскольку в Уэст-Пойнте преподаются обязанности всех родов оружия. Именно с этими офицерами, больше чем с какими-либо другими, кадет вступает в наиболее непосредственный контакт.

В административных целях каждой ротой командует тактический офицер. Он подписывает все увольнительные, запросы, заявки на обмундирование и на артиллерийско-техническое имущество. Он инспектирует помещения своего подразделения, чтобы убедиться, что они чисты и находятся в порядке. Он проверяет винтовки и снаряжение на предмет грязи и ржавчины. Он руководит одним или несколькими учениями. Он поистине является председательствующим гением роты, о благополучии которой он проявляет бескорыстную заботу. В его обязанности и обязанности его собратьев «такс» входит поддержание дисциплины Корпуса, а это означает, что когда человек должен иметь дело с восемьюстами молодыми натурами американской закалки, он обязан использовать нечто более весомое, чем простые слова, чтобы добиться соответствия этих восьмисот установленным стандартам заведения. Его главным оружием для подчеркивания важности Устава для кадета является рапорт или «скин», который влечет за собой определенное количество штрафных баллов, а иногда и наказание в виде прохождения штрафных кругов.

Следовательно, кадет видит в «таксе» своего заклятого врага. Невозможно не испытывать некоторой обиды на человека, который постоянно присутствует, чтобы пресекать твои проступки, какими бы справедливыми и заслуженными ни были наказания. Это чувство вполне человечно, и военная атмосфера скорее усиливает его. Я думаю, американцам особенно трудно постоянно ощущать тяжелую руку власти, поскольку каждый из нас обладает ярко выраженным индивидуализмом. Бессознательно кадет не может избавиться от присутствия «таксы». Жизнь в казармах, кажется, вращается вокруг этой личности. Начиная с утреннего осмотра и до вечернего времени самоподготовки, когда он снова появляется, резко стуча в каждую дверь и прерывая ход мыслей, его призрак, если не он сам, преследует окружающую обстановку. Кадеты знают, что он находится через дорогу, в Гауптвахте, и что они встретят его на занятиях во второй половине дня. Он — важный фактор, который необходимо учитывать в их повседневных передвижениях. Он — своего рода раздражающее ярмо.

Поэтому неудивительно, что он становится предметом бесконечных обсуждений, вопреки запрещающим это правилам, и что каждая особенность его манер, одежды или речи замечена и подвергнута критике. Его личность в целом обычно резюмируется в каком-нибудь прозвище, которое приходит как озарение и бьет не в бровь, а в глаз. Иногда прозвище бывает лестным, являясь бессознательным признанием врожденного благородства, которое выделяет его из числа людей более грубого помола, но чаще оно нелицеприятно и забавно.

Ничто так не радует кадета, как видеть, как «такса» делает что-то «деревянное». Они говорят, что он тугодум, что не имеет абсолютно никакого отношения к полноте, а просто означает, что его ум несколько ограничен. Тотчас же оплошность распространяется со скоростью лесного пожара из уст в уста, разрастаясь по мере передачи и повторяясь с радостью, граничащей с экстазом. В свое время на службе состоял офицер, чьи причуды пересказывались и пересказывались вновь. Он предоставил немало хороших историй на радость Корпусу, и его отъезд угрожал самому существованию \"The Howitzer\", ежегодного издания кадетов, и \"Hundredth Night\", ежегодной пьесы, в которой офицеры могут быть высмеяны. Его ум, казалось, работал по правилам и инструкциям. Однажды ночью, когда он совершал обход казарм, он зашел в комнату, где за центральным столом занимался только один кадет. Он вошел, огляделся вокруг, а затем поинтересовался:

— Кадет, где ваш сокамерник?

— В постели, сэр! — последовал ответ.

— Он спит? — спросил офицер.

— Не знаю, сэр, — ответил кадет.

— Ну так выясните, — приказал «такса».

Тогда этот человек повернулся к своему соседу по комнате, который был прекрасно виден в постели, и спросил:

— Джим, ты спишь?

— Да, — раздался голос из глубины одеял.

— Он говорит, что спит, сэр.

— Очень хорошо, кадет, — ответил «такса» и, вполне удовлетворенный, покинул комнату как раз вовремя, чтобы избежать взрыва смеха, последовавшего за этим высокоинтеллектуальным разговором.

Быть постоянно под наблюдением стольких пар проницательных молодых критических глаз — достаточный повод для любого офицера испытывать некоторую зажатость и придавать своим поступкам определенный излом и неестественность. Кадеты, как всякая молодежь, беспощадны в своих суждениях, порой почти жестоки. Они всегда настороже в ожидании любого промаха, который может совершить «такса», и нетерпимо осуждают его. Но кадеты настолько восприимчивы, что хватило бы одной улыбки или пары слов на грани сближения, чтобы устранить все критические настроения и вернуть «радостное, полное уверенности утро». Я иногда удивляюсь, почему это происходит так редко. Полагаю, потому что мы все искусственны.

Хотя тактический офицер сильно загружен внутренней дисциплиной и хозяйственной жизнью своей роты, большая часть его времени уделяется военному обучению кадетов. Цель этого обучения состоит в том, чтобы на основе практического опыта ознакомить кадета с обязанностями и нуждами рядового в строю, запечатлеть в его характере привычку к повиновению и путем неоднократных упражнений обучить его выполнению функций командования.

Для наилучшего достижения этой цели кадеты сведены в два батальона по четыре роты в каждом. Такова нынешняя организация, но как только Корпус будет увеличен до полной численности, недавно утвержденной Конгрессом, Комендант намерен сформировать полк. Хотя тактические офицеры командуют ротами в том смысле, что они являются контролерами дисциплины и администрации, фактическое командование ротами на плацу доверено кадетам. Избранные люди выполняют все обязанности офицеров и унтер-офицеров. Они выбираются на эту почетную должность за хорошее поведение, привычку к учебе и образцовое выполнение своих обязанностей. Они столь же строги и добросовестны в поддержании Устава, как и сами офицеры. По правде говоря, они еще более суровы, поскольку редко берут на себя труд давать какое-либо толкование мотиву, лежащему в основе поступка. Вещь либо правильна, либо нет. Промежуточной линии не существует. Когда бы ни находился кадет на дежурстве, он настаивает на том, чтобы все подчиненные ему беспрекословно выполняли его приказы, и если кто-то проявит безрассудство и пренебрежет его авторитетом, он немедленно оформляет рапорт на нарушителя. Казалось бы, подобное действие должно вызвать возмущение его товарищей-кадетов, но этого не происходит благодаря системе чести в Уэст-Пойнте. Кадеты в целом осознают, что их отношение к своей учебе должно отличаться от отношения студента в обычном учебном заведении, поскольку все их обязанности являются серьезной подготовкой к их будущей карьере.

Разумеется, находятся некоторые люди, которые заходят слишком далеко в проявлении своей власти, когда оказываются во главе своих товарищей. Иногда им не хватает рассудительности, и они заслуживают сочувствия; порой находятся несколько человек, которые намеренно пытаются произвести впечатление на старших по званию за счет рядовых. Эти люди, позволяющие своему стремлению к возможному продвижению по службе сбивать их с истинного пути, быстро оцениваются Корпусом и получают прозвище «квиллоиды». Обычно их недолюбливают и дают им прочувствовать недовольство товарищей. Почти в каждом классе есть несколько таких людей, которые не видят дальше своего носа и упорствуют на протяжении всего курса в том, что придают ложное значение мелочам.

Поскольку кадеты сведены в пехотные батальоны, наибольшее количество времени уделяется работе именно этого рода войск. Для этого есть много причин. Пехота — крупнейший род войск армии, и на ее долю приходится наибольший процент выпускников. Пехотная строевая подготовка служит основой для всех учений и лучше всего подходит для привития дисциплины и сплоченности среди личного состава. К тому же Великая война в Европе доказала, что пехота по-прежнему остается царицей полей, а все остальные роды войск — артиллерия, кавалерия, инженерные войска, авиационный корпус — не более чем ее слуги. Именно пехота решает исход боя.

Практическое военное обучение кадетов, хотя и ведется круглый год, варьируется по интенсивности в разные периоды. В самую глухую зиму невозможно проводить строевые занятия на открытом воздухе. Пехотная подготовка тогда приостанавливается, за исключением ежедневных построений на занятия и прием пищи. Однако когда наступает 15 марта — помните мартовские иды, — и снег сходит с земли, Корпус начинает свою ежегодную подготовку. Сразу после распускания учебных групп по окончании занятий в четыре часа батальоны выстраиваются перед казармами для дневной строевой подготовки. Несмотря на пронизывающие мартовские ветры, дующие через Плац и пробирающие до мозга костей, батальон, назначенный на пехотную строевую подготовку, берется за исправление огрехов маршировки, недостатка точности в выполнении ружейных приемов, неслаженности движений, которые возникли из-за долгого зимнего бездействия. Именно в этот период самое скрупулезное внимание должно уделяться манере выполнения различных маневров. Каждое небольшое упущение подвергается критике, каждая ошибка исправляется, и каждое движение повторяется до тех пор, пока оно не станет выполняться безупречно.

Сначала роты тренируются поодиночке, а затем собираются для короткого батальонного учения перед возвращением в казармы. Вдоль и поперек маршируют роты по Плацу, то в колонне, то в линию. Правые направляющие каждой роты, судя по всему, несут на себе всю тяжесть строевой подготовки, поскольку с напряженными лицами они неотрывно смотрят на две точки, по которым направляют движение роты. Между тем они отсчитывают шаг про себя молчаливым счетом: «раз-два-три-четыре». Офицеры и правофланговые в тылу колонны внимательны и собраны, подавая слово предостережения здесь и замечания там, когда строй сжимается слева или, подобно гармошке, растягивается справа. Плебеи в задней шеренге изо всех сил стараются идти в ногу и держаться в линии, и в то же время нести винтовки прямо и втягивать подбородки. Детали и тщательность, с которыми должна выполняться каждая команда, начинают вызывать чувство монотонности, и украдкой брошенные взгляды ищут часы на башне. Еще пятнадцать минут! Час кажется бесконечным, а ветер — все более неприятным. Наконец стрелки часов доходят до пяти, и музыкант появляется в проходе-арке и трубит отбой.

На следующий день второй батальон посещает строевую подготовку в сомкнутом строю, а первый занимает его место на занятиях в рассыпном строю. Более легкая, жизнерадостная толпа марширует на это упражнение. Здесь у них будет небольшая возможность проявить индивидуальные лидерские качества — возможно, принять командование взводом или отделением, либо они насладятся относительной свободой и независимостью застрельщика. В начале весеннего курса механизм учений должен быть отрепетирован на Плацу. Поэтому плац усеян лежащими и стоящими на коленях группами взводных и ротных колонн. Звук офицерского свистка, одновременное вытягивание рук командиров отделений и взводов в качестве сигнала, и колонны волшебным образом развертываются в одну длинную линию застрельщиков. Снова звучит свисток; новые сигналы; примыкаются штыки, и отделения начинают свои броски вперед к восторгу мальчишек и посетителей, выстроившихся вдоль окружающих дорожек. Затем следует сбор, и роты проделывают все это заново.

Как только механизм хорошо усвоен, батальон выводят на холмы и маневрируют на пересеченной местности любого рода. Боевые задачи, включающие авангард и охранение, отрабатываются под руководством тактического офицера. В этих упражнениях фактическое командование ротами находится в руках кадетов, но тактический офицер при содействии других офицеров руководит учением. Кадеты, назначенные на это учение, именуемое полевой подготовкой, собираются перед старым гимнастическим залом, где офицер излагает задачу и проводит с людьми беседу о задействованных принципах. Каждый человек должен четко понимать, что он должен делать, прежде чем выступить в поход, и знать общие принципы, применяемые в возникающих ситуациях. Предполагается ситуация, в которой кадеты представляют собой силы в стране противника. Они должны составить, скажем, авангард своего полка. Инструктор предоставляет кадетам, которые будут командовать, всю имеющуюся у него информацию о собственных силах и силах противника и указывает молодым командирам, что должно быть достигнуто. Затем офицеры-кадеты вызываются для доведения до подчиненных тех инструкций, которые, по их мнению, необходимы для выполнения поставленной задачи. Офицер стоит рядом, чтобы давать подсказки и исправления либо указывать на ошибки в суждениях. Как только все понимают, что им делать, подразделение выступает для решения задачи.

Именно в ходе полевой подготовки пехоты кадет приобретает подлинное понимание командования. Он должен уметь оценивать обстановку и быстро принимать решение. Затем он должен отдать четкие и определенные приказы на этот счет. Именно на этих учениях он постигает основы искусства управления войсками и узнает, что такое чувство ответственности. Кадеты, которые реально осуществляют командование, — это первокурсники выпускного курса. Они назначаются по списку, независимо от того, являются ли они рядовыми или кадетами-офицерами, так что каждый человек имеет множество возможностей покомандовать ротой до своего выпуска. Крайне важно, чтобы кадет получал практику выступления перед строем людей и отдавания им распоряжений. Ничто так не помогает обрести уверенность в себе. Это имеет большую ценность для него, когда он прибывает в свой полк в войсках. Поэтому кадеты выпускного класса назначаются на самые разные должности. Они являются командирами рот, исполняющими обязанности адъютантов, лейтенантами, дежурными по офицерам и по караулу. Каждый раз, когда появляется возможность возложить ответственность на кадата, Комендант пользуется ею.

Обучение пехотному делу носит поступательный характер. Первокурсники выпускного курса обучаются более сложной работе посредством тактических прогулок. Эти упражнения аналогичны тем, что предписаны для офицеров в войсках, и соответствуют их будущей работе в качестве суб-офицеров. Офицер берет с собой четырех или пяти человек на какую-либо близлежащую местность, хорошо подходящую для конкретной задачи. Рассматриваются все различные фазы задачи, и от кадетов требуется оценить каждую ситуацию и отдать свои приказы так, будто они находятся в условиях реального боя. Они обеспечиваются картами, которые должны уметь легко читать. По окончании упражнения офицер проводит разбор.

Не пренебрегают и стрельбой — этой важной ветвью пехотного обучения. Летом, когда кадеты находятся в лагере, первый курс проходит полный курс стрельб, предписанный для пехотных и кавалерийских частей. Он проводится на равнине близ реки под защитой Крос-Неста, где параллельно Гудзону пролегает отличный стрельбище. Каждое ясное утро в семь часов отряды маршируют к стрельбищу. В этот час воздух прохладный и бодрящий, и настолько прозрачный, что каждая черта пейзажа выделяется с резкой четкостью. Уэст-Пойнт несравненно прекрасен в это время года и суток. Но по мере того как солнце поднимается выше на небесах, прохлада сменяется неуклонно нарастающей жарой. С момента прибытия на стрельбище и до полудня Вашингонская долина оглашается треском спрингфилдов. Небольшие группы кадетов растянулись на палящем солнце, пытаясь найти яблочко мишени и надеясь набрать достаточно очков, чтобы завоевать желанную медаль меткого стрелка или снайпера. Между тем другая часть людей находится позади пулеуловителей, по очереди сменяя мишени. Утро напролет они монотонно тянут рамы вверх и вниз, наклеивая на мишень то белый, то черный квадратик пластыря или механически размахивая красным флагом из стороны в сторону. Время от времени звонит телефон: «Тили-тили-тили-бом».

— Перепроверить номер 8! — выкрикивает оператор.

В третий раз на номере 8 производятся тщательные поиски, и поднимается красный флаг, вид которого наполняет полного надежд кадета на огневом рубеже чувством разочарования и отвращения. И так проходит утро: люди так увлечены стрельбой, что не замечают ее бега, а люди в укрытиях думают не о пластырях и красных флагах, а о прохладном душе, который ждет их в лагере, и о благословенном обеде.

Однако если кто-то желает увидеть завершенные результаты дисциплины и сплоченности, порожденные пехотной подготовкой, он должен посетить либо смотр и инспекцию Корпуса, либо парад.

Каждую субботу, вскоре после возвращения кадетов с обеда, на Плацу проводится инспекция, которой предшествует смотр, в ходе которого внешний вид, одежда и снаряжение кадета досконально проверяются его тактическим офицером. Я не знаю более прекрасного зрелища в Уэст-Пойнте, чем эта церемония, особенно летом и ранней осенью, когда Плац зеленеет, а кадеты одеты в превосходное сочетание серых мундиров и белых брюк. Когда роты маневрируют на Плацу перед тем, как занять свои места в строю, совершенство их маршировки, безупречный внешний вид, белые перевязи, сверкающие бляхи и выпуклые пуговицы мундиров, выглядящие по-иностранному парадные фуражки с их жесткими маленькими помпонами, великолепная выправка людей заставляют зрителя поверить, что он наблюдает за эволюциями какого-то легендарного избранного корпуса. Эта сцена кажется чужеродной и в то же время очень американской. Самая характерная ее черта — та тщательность, с которой проработана каждая деталь одежды, снаряжения и маршировки. Когда Корпус поворачивает за изгиб возле памятника Седжвику и выплывает мимо принимающего парад офицера, у самого черствого зрителя не могут не дрогнуть чувства. Его гордость льстится. Он наблюдает за церемонией, совершенство исполнения и красота которой символизируют заведение, в некотором роде принадлежащее ему, человеку рядом с ним и всем зрителям вдоль линии построения. Это порождение Америки. Неужели удивительно, что он благоговейно снимает шляпу, когда проходят знамена.

Не менее прекрасна, хотя и не столь сложна, церемония парада. Весной и осенью ежедневные парады проводятся батальоном, который в этот день посещал пехотные учения. Барабанщики бьют первую побудку в проходе-арке. Территория казарм практически пуста, но внутри комнат кадеты лихорадочно поправляют ремни, протирают ружья, с трудом влезают в мундиры или ищут запропастившиеся бляхи. Из дверей начинают один за другим высыпать плебеи — сначала один, потом другой, а затем и другие. Они спешно направляются к своим местам на дорожке и замыкают заднюю шеренгу. Стрелки часов, медленно подбирающиеся к часу построения, напряженно отслеживаются дежурным по офицерам, который стоит в проходе-арке, готовый подать сигнал.

Из всех дверей казарм теперь высыпают старшекурсники, безупречно одетые в туго накрахмаленные и ровно отутюженные белые брюки, сияющие белые ремни и блестящие пряжки. Их лица настолько скрыты под подбородочными ремнями высоких парадных фуражек, что все индивидуальные черты теряются, и каждый человек кажется точной копией своего товарища. Живописность мундиров и фон строгих каменных казарм напоминают времена Фридриха Великого. Звучит сигнал построения. Тотчас же роты формируются и инспектируются. Они движутся к своим местам в проходах-арках и между соседними зданиями, готовясь выйти на Плац. По окончании сигнала адъютанта оркестр начинает марш. Одна рота неожиданно появляется из северного прохода-арки, другая — из южного, еще одна — из-под укрытия учебного корпуса, и еще одна — из тени старого спортивного зала. Все новые и новые подразделения продолжают прибывать и выстраиваются на Плаце. Свежая зеленая трава образует чарующий контраст с белизной мундиров, пока роты выполняют свои перестроения перед выходом на линию. Плац усеян ротами в колоннах, ротами в линиях, ротами в колоннах взводов, марширующими в идеальном темпе, словно приводимыми в движение механизмом.

Парад на Плацу

Теперь линия сформирована, простираясь от флагштока до деревьев перед казармами. Несколько минут тишины царят над парадом, пока адъютант четко и быстро продвигается к своему месту перед батальоном и по команде приводит Корпус в положение «на молитву». Золотое солнце, заходящее на западе, бросает свои угасающие лучи на длинную серую шеренгу, заставляя людей в строю жмуриться и жмуриться из-за его яркости и освещая выпуклые пуговицы парадных мундиров так, что они искрятся, как драгоценные камни. Тем временем оркестр проходит перед Корпусом и занимает свое место на правом фланге. Звучит сигнал к отступлению. Затем тишина опускается на зрительские места, поскольку зрители встают, чтобы отдать почесть знамени, в то время как окрестные холмы оглашаются звуками «Знамени, усыпанного звездами». По завершении упражнений в ружейных приемах оркестр вновь с грохотом вступает, и тонкая серая линия кадетов-офицеров с развевающимися перьями на головных уборах и раскачивающимися узлами красных кушаков стремительно движется вперед к принимающему парад офицеру. Обмениваются четкими приветствиями, кадеты-офицеры кругом и возвращаются к своим ротам, чтобы провести их маршем в составе колонн и вернуть в казармы.

Рука об руку с пехотной подготовкой идет кавалерийская, которой в расписании обучения отводится следующее по величине количество времени. Кадетов обучают основам каждого рода войск, и все они получают подготовку по верховой езде и кавалерийской тактике, независимо от того, предназначены ли они для службы в этом роде войск. Пехотные офицеры должны уметь держаться в седле так же хорошо, как и офицеры конных родов. Зачастую их обязанности требуют находиться верхом, а по достижении звания штаб-офицера, майора и выше они обязаны командовать своими частями с лошади. Кадеты не посещают занятия по кавалерии только на первом году обучения в Академии. Когда они становятся второкурсниками, начинается их знакомство с лошадью. Кадетов необходимо научить ездить верхом, прежде чем они смогут перейти к кавалерийской тактике, и, по сути, обучение хорошей езде отнимает столько отведенного времени, что на кавалерийские задачи остается сравнительно мало. Кадеты, которые вливаются в этот род войск, будут изучать кавалерийскую тактику главным образом в действующей армии.

Поэтому, начиная с серотоников, даются уроки верховой езды — на открытом воздухе в хорошую погоду и в великолепном Манеже зимой. Сначала жизнь в Манеже дается тяжело тем людям, которые никогда раньше не ездили верхом, но как только они овладевают искусством «держаться в седле», они начинают получать удовольствие от упражнений, которые дает езда. Первые несколько недель особенно трудны. Когда серотоники шагают на пружинящую дубовую кору манежа, они оказываются лицом к лицу с целым рядовым строем лошадей без седла, выстроившихся вдоль одной из стен зала. Животные покусывают удила и трясут головами, видимо, в чистой радости от предвкушения того, как они «проучат» нескольких жертв. Легкий холодок пробегает по спинам серотоников, и их тела покрываются «гусиной кожей», когда они читают вызов в глазах зверей.

— Разойдись! — командует инструктор. Строи рассыпаются, и люди подбегают к ухмыляющимся лошадям, с замирающим сердцем разглядывая их — то одну, то другую, в надежде заметить проблеск доброго и мягкого взгляда.

— 1. Приготовиться к посадке! 2. Са-а-а-дись! — командует инструктор гробовым голосом. Затем следуют отчаянные попытки забраться на скользкие шкуры — безрезультатные прыжки, сменяющиеся внезапными падениями. Наконец они забираются наверх, и все идет хорошо до тех пор, пока бессердечный инструктор не затянет:

— Шагом марш! Марш-ш-ш-ш-ш!

Таких попыток удержать равновесие еще никто никогда не видел! Один человек на спине костистой лошади испробует каждое место от гривы до крупа в попытке найти хоть один маленький клочок шкуры, где он мог бы сидеть в мире и покое; другой на подобии першерона опасно покачивается и падает на повороте; третий судорожно вцепился в гриву или дергает за железный рот какого-то злобного зверя, который упорно держит голову высоко, прижав оба уха назад, чтобы насладиться сдавленными проклятиями всадника. На галереях выстроились ежедневные посетители, которые радостно улыбаются начинающим кавалеристам, но взгляд страдающего серотоника укоризненно обращается к тому месту, где можно заметить сбившихся в кучку и хихикающих юных девиц гарнизона.

С течением дней серотоник обнаруживает, что его посадка становится все более уверенной, и к тому времени, когда он дорастает до достоинства второкурсника, он чувствует, что способен справиться с самой дикой породой коней. В течение первого года строевая подготовка была в большей или меньшей степени каторжной работой, но после двенадцати месяцев практики он начинает получать удовольствие от занятий. Он ощущает наслаждение, проистекающее из способности заставить собственные мышцы подчиняться воле, чувствовать, как лошадь подается на малейшее движение ноги или поводья. Острые ощущения от прыжка через ров и через стену — это ощущения, которые он любит. Позже, когда он выезжает на кавалерийский плац для обучения тактике, именно галоп и атака в конном строю придают новое значение слову «строевая». Это уже не обязанность, а удовольствие.

Его успехи в управлении конем позволяют ему перейти к стрельбе из пистолета с коня и наслаждаться привилегией езды по дорогам и игры в поло. К тому времени, когда он становится первокурсником выпускного курса, он готов посвятить свое время не столько верховой езде, сколько настоящей кавалерийской подготовке. Он учится проводить разведку, нести патрульную службу. Как и на занятиях по пехотному делу, он должен решать бесчисленные задачи: формирование авангарда и арьергарда, выставление охранения, разбивка и свертывание лагеря, надлежащее ведение марша, уход за лошадью точно так же, как если бы он был рядовым. Он должен чистить ее, кормить и поить. От него требуется выполнять каждую обязанность, которая возлагается на рядовых в кавалерии, так что, когда он станет офицером, он будет точно знать, сколько можно требовать от своих подчиненных. Он так хорошо поймет всю усталость от чистки лошади, трудность управления некоторыми конями и невозможность всегда быть бодрым и внимательным, что будет терпеливым и сочувственным, оценивая своих людей по их ограниченным возможностям, а не по стандарту, которого он достиг благодаря первоклассной подготовке.

Часть кавалерийской подготовки посвящена иппологии и вьючному делу. По иппологии кадеты изучают учебник, по которому отвечают уроки, но в дополнение их регулярно водят в конюшни, где выгоняют для их осмотра и критики все типы лошадей. Они должны уметь назвать все хорошие и дурные стати лошади и владеть средствами от обычных болезней. Вьючное дело носит чисто практический характер. Для использования кадетами в Уэст-Пойнте содержится вьючный обоз, и они отрабатывают на учениях сборку вьючного седла «апарехо» и навьючивание мулов. Они должны быть экспертами в наложении бриллиантового узла.

Однако родом войск, который теснее связан с пехотой, чем кавалерия, является полевая артиллерия. Они поистине братские роды оружия. В бою артиллерия должна подготовить путь для пехоты, используя свои мощные разрывные снаряды для деморализации и прореживания рядов противника, чтобы задача пехоты, и без того достаточно тяжелая, была облегчена. Среди кадетов полевая артиллерия является популярной дисциплиной обучения, едва ли не соперничающей с кавалерией. Курс обучения прекрасно выстроен по возрастающей. На первом году обучения плебеи узнают все об инструментах, учатся устанавливать прицелы, читать шкалы, пользоваться квадрантом и выполнять обязанности наводчика. К моменту отправки в лагерь второкурсников каждый курсант подготовлен в достаточной степени, чтобы быть хорошим артиллеристом, так что класс готов к прохождению обучения как в составе отдельного расчета, так и в составе батареи. В осенний период и в периоды учений на третьем курсе серотоники привлекаются к выполнению обязанностей ездовых — иногда ездового на упряжном коне, а иногда на коренном. Как и на занятиях по кавалерии, кадеты должны освоить все обязанности рядового состава. Их опыт в качестве ездовых научит их тому, как трудно остановить лошадей и орудийную повозку в назначенном месте, как сложно правильно оценить местность и как можно испытать терпение человека строптивыми и непослушными животными.

Воспитанников второго курса осенью обучают технике горной батареи, а весной они действуют в качестве офицеров на учениях полевой батареи, в то время как первокурсники выпускного курса, уже прошедшие этот этап подготовки, назначаются командовать данным подразделением. Первокурсники выпускного курса также проводят много времени за изучением теории артиллерийской стрельбы и практикой сбора данных для стрельбы. Во время лагерного сбора первого курса они проводят боевые стрельбы с батареей.

Фото студии White

На стрельбах на Равнине

Курс полевой артиллерии за последние годы претерпел значительные улучшения. Вся подготовка ведется офицерами полевой артиллерии и унтер-офицерами, являющимися специалистами в определенных областях, а не случайным тактическим офицером из пехоты, кавалерии или береговой артиллерии, как бывало в прежние дни. В то время весь период плебейских учений казался состоящим из запрыгивания на передк орудийной повозки и спрыгивания с него. Я всегда чувствовав себя белкой в колесе, бегущей по кругу и никуда не приходящей. Иногда к тому же инструкции, дававшиеся нам офицером, были, мягко говоря, несколько запутанными. Я помню, как один инструктор, для которого полевая артиллерия была чуждым искусством, отдал нам на занятиях следующий приказ, вызвавший всеобщее веселье плебеев:

— Кадеты теперь будут разделены на три отделения: те, кто стрелял, те, кто не стрелял, и те, кто не сделал ни того, ни другого.

В военном календаре кадета есть и другие учения, помимо занятий трех основных родов войск мобильной армии. Немалое внимание уделяется практической военно-инженерной подготовке. В лагере треть класса проводит четыре часа в день, практикуя различные методы сигнализации, вязание узлов и креплений, сооружение габионов и фашин, работу с полиспастами и наведение мостов. Первокурсники выполняют зарисовки местности и дорог, разбивают полевые фортификационные сооружения и роют траншеи. Они изучают применение взрывчатых веществ, постановку мин и подрыв деревьев, зданий и железных дорог. В течение учебного года Департамент практической военно-инженерной подготовки проводит для четвертого класса обстоятельный курс геодезии, охватывающий как теорию, так и практическую работу с инструментами в полевых условиях.

Тактический департамент отвечает за обучение береговой артиллерии. В Уэст-Пойнте установлены несколько современных батарей, включающих как нарезные орудия, так и мортиры, так что кадеты имеют все возможности для изучения техники этого рода войск. Серотоники выступают в роли наводчиков, выполняя те же обязанности, которые требуются от рядовых в регулярной армии. Второкурсники действуют как указатели наводки, установщики дальности и азимута, выполняют работы по планшету и наблюдению, иными словами — исполняют обязанности унтер-офицеров в регулярных войсках. Первокурсники выпускного курса выступают в роли офицеров батарей или офицеров управления стрельбой, так что по выпуску они могут прибыть в свои части, полностью ознакомившись со своими будущими обязанностями.

После того как Корпусу обеспечен максимум военной подготовки за любой отдельный год, в качестве кульминации интенсивной работы летнего лагеря проводится недельный учебный марш. Под звуки оркестра и со всей воинской атрибутикой кадеты маршируют к паромной переправе, чтобы переправиться на другой берег Гудзона. Следующие шесть дней они маршируют и маневрируют по красивейшей местности в окрестностях Уэст-Пойнта. Каждый день лагерь разбивается в новом пункте, и при переходе из одного места в другое отрабатывается тактическая задача. Представлены все рода войск. Основная часть Корпуса идет в качестве пехоты, но первый курс образует кавалерию и полевую артиллерию. Этот «поход» — ценный опыт для кадетов. Они узнают, что значит быть «пехотинцем» и тащить вещмешок за спиной сквозь удушающую жару и дорожную пыль. Они начинают ценить то, как устают кавалерист и артиллерист, когда они падают в свои паллатки-палатки после трудов праведных. Их понимание настоящего солдатского дела расширяется, а сочувствие к обязанностям, которые приходится выполнять рядовому составу, пробуждается. Они возвращаются в гарнизон, сбивая ноги и уставшие, готовые возобновить учебу в казармах и продолжить военную подготовку в ограниченное время после занятий.

В течение всего года всякое военное обучение прекращается в шесть часов вечера. Однако военные методы неразрывно вплетены в каждую часть кадетской жизни в дополнение к тому, что можно назвать чисто военной подготовкой. Например, на протяжении всего периода вечерней самоподготовки определенное количество кадетов несет караул в коридорах корпусов, чтобы не допускать визитов кадетов в комнаты друг друга и поддерживать строжайшую тишину в казармах. Единственный шум, который можно услышать, — это шаги часового, который ходит туда-сюда, погруженный в собственные мысли, время от времени прерываемые капралом караула, который просувывает голову в дверь и говорит: