«Уэст-Пойнт: Интимный портрет Национальной военной академии и жизни кадета»

В Уэст-Пойнте это положение дел выражено не в такой степени, как на других базах. Адъютант выступает в роли миротворца, дипломата, помощника и буфера для суперинтенданта в его административной и светской деятельности. Как нетрудно догадаться, он должен обладать величайшим тактом, здравым смыслом и макиавеллиевской дипломатией. Ему постоянно приходится принимать решения, и поскольку каждое решение так или иначе затрагивает чьи-то интересы, он крайне нуждается в гуманности. Его официальное решение равнозначно решению суперинтенданта, от чьего имени он всегда должен действовать.

Резиденция суперинтенданта. Построена в 1820 году

Все официальные письма на имя суперинтенданта или между офицерами должны проходить через стол адъютанта, так что в некотором роде он является центральным коммутатором, на время соединяющим незримыми нитями различные департаменты и лиц на территории гарнизона. Он также служит щитом для суперинтенданта, избавляя его от раздражения по поводу мелких рутинных деталей.

Кроме того, он считается центром притяжения светской жизни гарнизона. Он инициирует общественные развлечения и санкционирует общие мероприятия для офицеров и кадетов. Разумеется, он не имеет отношения к частным мероприятиям, но на балы, танцы и прочие развлечения с использованием общественных зданий он дает санкцию от имени суперинтенданта. Он считает своим долгом непринужденно общаться с офицерским составом; на танцах он следит за тем, чтобы гостям представляли партнеров; когда в гарнизон прибывают очень важные гости, он облачается в парадную форму и едет встречать их на вокзал. Если гости просто уважаемые люди, он поручает кому-то из офицеров действовать от его имени, а если это обычные зеваки с рекомендательными письмами, эту работу поручают молодому суб-альтерну. Он является адъютантом как Военной академии, так и гарнизона Уэст-Пойнт. Обязанности по первой должности касаются исключительно кадетов, их дисциплины и обучения, тогда как обязанности по второй относятся к офицерам, рядовому составу и другим жителям гарнизона.

Адъютант и квартирмейстер образуют нечто вроде пары Дамона и Пифия: упоминание одного неизменно наводит на мысль о другом. Квартирмейстер заведует казенными землями и зданиями; материалами для возведения зданий, ремонта и благоустройства, а также всем прочим государственным имуществом, за которое никто другой не несет персональной ответственности. Под руководством суперинтенданта он заключает контракты и совершает закупки для Академии, а также ведет всю отчетность, ведомости и списки в отношении вверенного ему государственного имущества. В его подчинении также находятся рабочие, занятые на строительстве или ремонте общественных зданий либо на благоустройстве территории.

Квартирмейстер по сути является начальником снабжения. Все необходимое для содержания гарнизона и личного состава поступает с его складов. Одежда, грузовики, фургоны, сковороды, грабли, дорожные катки, шпагат, мебель, садовые шланги — вот лишь немногие из разнообразных предметов, которые он обязан иметь в наличии. В своей работе в Уэст-Пойнте он опирается на помощь нескольких офицеров, между которыми распределяет различные обязанности по уходу за имуществом, закупке припасов, выплате жалованья офицерам и рядовому составу. Снабжение же кадетов не входит в его юрисдикцию.

Полковник Джон Биддл, Инженерный корпус. Суперинтендант

Квартирмейстерская служба не полностью свободна от громоздкой официальной машины и бюрократической волокиты, тормозящей работу любых правительственных ведомств. Учет всего имущества ведется настолько скрупулезно — вплоть до мельчайшего винтика, — что это внушило глубокое уважение к ее порядку у всех, кто берет вещи со складов. Несколько лет назад одна из офицерских жен обнаружила, что в ее доме горит дымоход. Поскольку она жила рядом с госпиталем, ее первой мыслью было одолжить огнетушитель. Она бросилась к телефону:

— Алло! Алло! Немедленно пришлите огнетушитель в апартаменты лейтенанта К.!

— Сожалею, сударыня, — ответил дежурный, — я не уполномочен разрешать вынос огнетушителя из госпиталя.

— Но у меня горит дом! — взвизгнула рассерженная дама. — Что мне делать?

— Вам лучше позвонить квартирмейстеру, сударыня, и получить у него разрешение, поскольку огнетушитель числится за госпиталем по учетной ведомости.

Все вопросы, касающиеся обмундирования, снаряжения и довольствия кадетов, включая закупки для кадетской столовой и надзор за ней, находятся в ведении армейского офицера, назначенного квартирмейстером и интендантом Корпуса кадетов и казначеем Военной академии США.

Правительство выделяет каждому кадету 600 долларов в год и один паек в день (либо его денежный эквивалент в размере 40 центов в день), что составляет в сумме 746 долларов, однако кадет никогда не получает эти деньги наличными и не распоряжается своим жалованьем. Причитающаяся ему сумма передается казначею, который ведет счет каждого кадета: он кредитует его ежемесячным жалованьем и дебетует стоимость его содержания на пропорциональной основе плюс расходы на одежду и снаряжение. В конце каждого расчетного периода казначей предоставляет каждому кадету детализированную выписку по его счету, так что тот точно знает, сколько денег он сберег или сколько должен. Выделяемое жалованье вполне щедро. Кадеты, которые экономят, бережно относятся к своей одежде и не теряют казенное имущество, за которое отвечают, способны скопить неплохой остаток, который выплачивается им при выпуске.

Однако, чтобы гарантировать, что все кадеты покидают Академию без долгов и с полностью оплаченным первоначальным снаряжением, казначей удерживает по четырнадцать долларов в месяц из жалованья каждого кадета. Этот фонд известен как Фонд снаряжения и за четыре года достигает 704 долларов. Перед выпуском каждый кадет обязан представить справку о том, что — если это соответствует действительности — все заказанные и полученные им предметы офицерской формы полностью оплачены; что в случае, если полный комплект не был получен и оплачен, у него имеется в наличии 475 долларов либо эта сумма за вычетом уже потраченного на данные цели (эта сумма будет удержана и незамедлительно направлена на оплату еще не полученных и не оплаченных предметов формы и снаряжения); а также что у него нет никаких неоплаченных долгов, сделанных за время пребывания кадетом.

Это положение очень мудро и полезно для кадета, поскольку он вступает на службу, будучи свободным от пугающего груза долгов. Раньше средства Фонда снаряжения выдавались выпускающемуся кадету без каких-либо ограничений. В результате большая их часть тратилась в Нью-Йорке через несколько дней после выпуска, и молодой офицер еще много месяцев оставался в долгу за свою форму. Он начинал карьеру с жерновом на шее, к тяжести которого некоторые добавляли еще и заботы о жене. Как заметил один опытный офицер: «Женщины — это прекрасно, но не женись, пока не расплатишься с долгами, иначе каждый раз, пропуская стаканчик в клубе, ты будешь чувствовать, будто проглатываешь детские носки».

Одна из важнейших и сложнейших обязанностей казначея — удовлетворение аппетитов восьмисот вечно голодных молодых людей. Чтобы успешно справляться с ролью офицера-распорядителя столовой для стольких людей, требуется немало усилий, особенно в нашу эпоху высокой стоимости продуктов питания. Пища подается отличного качества и прекрасно приготовлена. В целом она проста и полезна для здоровья — именно то, чего ожидаешь от Военной школы, — но меню достаточно разнообразно, чтобы угодить даже привередливым. Южанам не приходится тосковать по жареному цыпленку, а жителям Восточного побережья — по устрицам. А чтобы уроженцы Новой Англии чувствовали себя как дома, их гастрономическую жизнь регулярно радуют традиционным вареным обедом. К тому же мороженое с момента установки электрической мороженицы стало таким же привычным блюдом, как и протеины.

Ежемесячные расходы на питание одного кадета составляют около двадцати долларов. Казначей удерживает из жалованья кадета не только стоимость его питания, но также расходы на прачечную, мундиры, одежду, обстановку комнаты, матрасы, подушки, простыни, полотенца и все прочие необходимые принадлежности. Более того, из его жалованья вычитается плата за работу уборщиков, наводивших порядок в коридорах казарм, чистильщиков обуви, расходы на кадетские балы, спортивные мероприятия и учебники — словно все затраты на содержание кадета. Содержание же зданий, отопление, освещение и ремонт правительство обеспечивает за счет отдельной статьи расходов.

Четвертым членом военного штаба является хирург, который вместе со своими четырьмя помощниками — армейскими медицинскими офицерами — следит за здоровьем личного состава. В его ведении находятся кадетский госпиталь и лазарет для рядового состава.

Хирург обладает полномочиями освободить офицера или кадета от любых служебных обязанностей по болезни. В глазах кадетов он выступает хранителем Врат Рая. Когда тело утомлено или нос заложен и из глаз течет от сильной простуды — недугов, которые на самом деле не выводят человека из строя, — получить возможность у милого, сочувствующего доктора Святого Петра услышать звон его ключей и лечь в госпиталь на короткий отдых сродни первому дуновению жасминового весеннего ветерка. Кадеты быстро учатся оценивать сочувственные качества нового хирурга и моментально разносят весть о том, началось ли правление непреклонного или мягкосердечного Эскулапа.

Офицеры и кадеты обязаны проходить ежегодный медицинский осмотр, результаты которого аккуратно фиксируются. В случае болезни ее характер заносится на специальные карточки и приобщается к личному делу в Вашингтоне. Таким образом, здоровье офицеров, кадетов и рядового состава постоянно находится под наблюдением хирурга, благодаря чему действительно тяжелые заболевания случаются редко. При затяжной или долгой болезни офицеру или кадету по рекомендации хирурга может быть предоставлен отпуск по болезни.

Деятельность суперинтенданта и его штаба по ведению дел и управлению военными департаментами Военной академии ежегодно проверяется генеральным инспектором армии, который специально прибывает для этого из Вашингтона, либо назначенными им офицерами, действующими по прямым инструкциям Военного министерства. Помимо упомянутой инспекции, учебное заведение ежегодно посещает Совет посетителей. Раньше Президент назначал в этот совет видных граждан из всех уголков страны, которые прибывали в Уэст-Пойнт первого июня и оставались до выпуска, происходившего примерно через десять дней. Им демонстрировали работу школы, объясняли необходимость перемен и улучшений, после чего они составляли на имя Президента письменный отчет с замечаниями и рекомендациями, которые сочли нужным дать. Совет справлялся со своими обязанностями успешно, однако в Конгрессе сочли, что вся информация, на основе которой принимаются бюджетные ассигнования, должна поступать более прямым путем. В связи с этим был принят закон, гласящий:

Совет посетителей Военной академии Соединенных Штатов должен состоять из пяти членов Комитета по делам вооруженных сил Сената и семи членов Комитета по делам вооруженных сил Палаты представителей, назначаемых их председателями. Они обязаны ежегодно посещать упомянутую Военную академию — совместно или раздельно, как сочтет нужным комитет, — во время сессии Конгресса; ... В обязанности Совета посетителей входит расследование фактического состояния дисциплины, обучения, гарнизонного порядка, финансово-хозяйственной деятельности и прочих дел Академии.

С прекращением июньских визитов прежнего Совета ушла часть живописности и колорита светской жизни Июньской недели. В это время года прекрасные природные пейзажи Уэст-Пойнта служили великолепным фоном для захватывающих артиллерийских учений, кавалерийских атак, пехотных маневров, наведения мостов, концертов и танцевальных вечеров, организованных в их честь. Кадеты представали в своей лучшей форме, поскольку они только что завершили весеннюю подготовку, и в строю не было новобранцев, которые могли бы испортить слаженность и точность этих маневров. Поэтому данное время казалось наиболее подходящим для того, чтобы Инспекционная комиссия могла ознакомиться с работой школы и составить по ней отчет.

Совета посетителей неизменно сопровождали жены и дочери его членов, которые добавляли светского очарования визитам Совета. Кадеты между собой называли молодых леди, сопровождавших Совет, «осколками». Помнится, по поступлении я слышал, как один кадет спрашивал другого, не «приударит» ли тот за «осколком» ради него. Позже я выяснил, что это выражение означало просьбу сотоварища составить компанию одной из барышень на танцах. Нынешний Совет обычно приезжает в разгар зимы, когда кадеты наиболее загружены учебой, так что у столь же очаровательных конгрессских «осколков» остается мало шансов покорить юные сердца.

В работе академии суперинтенданту помогает значительное число подчиненных. Число офицеров и других лиц, занимающих видные посты и несущих службу в Академии, приведено в следующем списке:

Superintendent and staff 5

Professors, permanent 7

Professors, by detail from Army 4

Professors, Associate, detailed 2

Professors, Assistant, detailed 12

Commandant of Cadets and Tactical officers 15

Master of the Sword, Instructor of Military Gymnastics and Physical Culture 1

Instructors and other officers 68

Medical Corps 4

Medical Corps, Instructors in Military Hygiene (August 28 to October 10) 4

Chaplain 1

Librarian 1

Civilian Instructors of Languages 3

Civilian Instructors of Fencing and Military Gymnastics 3

Teacher of Music 1

Organist and Choirmaster 1

Pay Clerk 1

Total 135

Большинство офицеров откомандировываются из армии в целом на различные сроки, однако семь профессоров занимают свои должности постоянно. Суперинтендант и руководители всех учебных отделений, включая тех, кто назначен на эти должности временно, составляют Ученый совет, который управляет учебной программой и методами обучения. Он носит невоенный характер, а его обязанности касаются почти исключительно различных областей знаний. В частности, в его задачи входит экзаменовать кадетов, определять их успехи и успеваемость, присуждать дипломы и рекомендовать к присвоению офицерских званий в армии. Через суперинтенданта он отчитывается перед Военным министерством о ходе учебного процесса и методах преподавания. Он также рекомендует учебники, которые будут использовать кадеты по каждому предмету. Каждый член совета имеет один голос, включая суперинтенданта.

Работа совета в значительной степени ведется через комитеты — как общие, так и классовые. Последние состоят из руководителей тех отделений, чьи дисциплины в данный момент изучает конкретный курс обучения.

По окончании каждого экзаменационного периода Ученый совет направляет в Военное министерство списки всех кадетов, имеющих академическую задолженность или проблемы с дисциплиной, которых совет рекомендует отчислить или перевести на младший курс.

Семь профессоров, постоянно состоящих при Академии — это профессора гражданской и военной инженерии, естественной и экспериментальной философии, химии и электричества, современных языков, математики, рисования, а также английского языка и истории. Эти лица назначаются Президентом и обычно выбираются из числа армейских офицеров, выпускников Академии, специализировавшихся в направлениях своих кафедр. Президент обычно назначает офицера, рекомендованного остальными членами совета, но он не связан этим выбором и может назначить на должность кого пожелает. В настоящее время все постоянные профессора являются выпускниками, за исключением профессора английского языка и истории, который окончил Йельский университет. Когда в 1910 году был создан факультет английского языка, возникло мнение, что его главой должен стать человек, специализирующийся на английской литературе.

Не умаляя достоинств выпускников Академии, среди них не нашлось ни одного офицера с необходимыми для этого квалификациями — и это неудивительно, ведь мало кто из офицеров имеет возможность изучать курсы английской словесности в объемах, достаточных для такой должности. При создании факультета английского языка история была передана на него с кафедры права, с которой она долгое время была связана.

В дополнение к постоянным членам совета, в него входят временные участники: хирург, который как глава кафедры гигиены имеет право на место в совете; профессор практической военной инженерии, профессор права, профессор артиллерийского дела и стрелкового вооружения, а также комендант кадетов — все четверо назначаются военным министром из числа армейских офицеров сроком на четыре года.

На кафедре математики и современных языков у профессора есть заместитель и помощник профессора, в чьи обязанности входит помощь как в административной работе, так и в преподавании. На остальных кафедрах есть только помощники профессоров — офицеры, откомандированные из армии, которых можно назвать адъютантами профессора. Наряду с остальными офицерами они выполняют рутинные административные обязанности, избавляя профессора от необходимости заниматься второстепенными вопросами. Время профессора в значительной степени занято решением задач, затрагивающих академию в целом, а также развитием соответствующих курсов, поэтому крайне важно, чтобы он не тратился на неизбежные мелочи, возникающие в ходе работы его кафедры.

Основную массу офицеров, несущих службу в академии, составляют, разумеется, преподаватели. Все они являются офицерами армии, выпускниками академии, откомандированными для службы на различные кафедры. Раньше срок службы составлял четыре года, но после принятия Конгрессом закона о нестроевой службе, неофициально именуемого «маньчжурским законом», время, в течение которого преподаватель может оставаться на службе в Уэст-Пойнте, зависит от объема его службы в войсках в течение предшествующих шести лет. Ни один офицер не может оставаться на нестроевой службе, подобной службе в Уэст-Пойнте, более четырех лет.

Поэтому очевидно, что состав преподавателей постоянно меняется, что приводит к притоку в учебный процесс новых сил и свежих взглядов. Такая смена преподавателей поддерживает высокий уровень энтузиазма к преподаванию, столь часто отсутствующий в учебных заведениях, где младший преподаватель год за годом проходит один и тот же материал.

Кроме того, система офицеров-преподавателей используется в силу дисциплинирующего воздействия их присутствия на кадетов. Уэст-Пойнт — это в первую очередь военная академия, и первостепенное значение имеет то, чтобы кадеты впитывали на личных примерах дух дисциплины и военной выправки. Не последним преимуществом преподавания офицерами является поддержание благодаря их присутствию связи между Уэст-Пойнтом и армией.

Офицеры для службы в академии отбираются начальниками кафедр, которые прилагают все усилия для привлечения специалистов, наиболее квалифицированных для этой работы. Например, преподаватели кафедры инженерных наук — сплошь инженерные офицеры; на кафедре артиллерийского дела и стрельбы — в основном артиллерийские офицеры; на кафедре химии и электричества — обычно офицеры береговой артиллерии; на кафедре математики — штабные и линейные офицеры, преуспевшие в этом предмете будучи кадетами; на кафедре английского языка и истории — линейные офицеры с выраженными литературными склонностями; на кафедре языков — офицеры, чьи возможности позволили им приобрести хорошие навыки разговорной речи на французском или испанском языке. До начала Первой мировой войны офицерам, служившим на кафедре языков, приказывали проводить лето на учебе либо во Франции, либо в Испании. Благодаря этому они могли совершенствовать свои знания до степени, делавшей их наиболее эффективными преподавателями. На эту кафедру прикомандированы два уроженца Испании и два француза, чьи услуги используются для ведения занятий как у офицеров-преподавателей, так и у кадетов, благодаря чему кадету предоставляется любая возможность продвинуться в изучении этих предметов настолько далеко, насколько позволяют его способности.

Время офицера во время службы в академии используется продуктивно. На тех кафедрах, где продолжительность занятия составляет полтора часа, у него ежедневно проходят две секции, а если занятие длится один час — он обучает три секции. Таким образом, в среднем у него выходит от пятнадцати до восемнадцати часов реального преподавания в неделю. К этому объему следует добавить преподавательские конференции, которые проводит либо сам профессор, либо один из его помощников. Эти конференции проводятся обычно ежедневно, длятся от одного до двух часов и охватывают материал текущего или опережающего урока. Посредством этих конференций профессор имеет возможность стандартизировать преподавание, не ограничивая при этом индивидуальность или личностные качества своих офицеров.

Рутинная работа — то есть ведение учета, еженедельные отчеты, проверка упражнений, задач и сочинений — требует определенного времени, и, что самое главное, преподаватель должен уделять много часов подготовке. Я знал немало преподавателей, которые работали каждую ночь до полуночи после завершения повседневной рутинной работы.

При распределении времени офицера учитывается тот факт, что для него преподавание является лишь эпизодом в карьере, и поэтому в его распоряжении должно быть — пользуется он этим или нет — по меньшей мере пара часов в день для профессиональной работы и учебы. Находясь вдали от войск, офицер постепенно теряет навык в выполнении обязанностей своего рода войск, и поэтому он должен посредством чтения, решения задач, письма и прочего идти в ногу с прогрессом, достигаемым в его роде службы.

Общие армейские уставы также предписывают уделять по меньшей мере один час в день физическим упражнениям: верховой езде, ходьбе, теннису, гольфу, плаванию, поло и т. д., причем от офицера требуется представить справку о том, что он выполнил предписанный объем нагрузок.

Я вдаюсь в несколько утомительные детали распределения времени офицеров потому, что мне так часто доводилось слышать мнение неспециалистов о том, что армейским офицерам практически нечем заняться. Обыкновенно трудно разубедить их в этом мнении, главным образом потому, что оно уже у них сформировалось. Приезжает в Уэст-Пойнт посетитель провести день и, видя утром нескольких офицеров, играющих в гольф, предполагает, что всем офицерам абсолютно нечего делать. Он, пожалуй, мало осознает, что те же самые игроки в гольф или теннис пытаются найти время для тренировок так, чтобы это не мешало их академическим обязанностям, которые для каждой кафедры начинаются в разное время. Тот самый офицер, который играет в гольф в 9:30 утра, по всей вероятности, проведет часть первой и второй половины дня с кадетами, а весь вечер — за подготовкой. Внешность часто бывает очень обманчивой. Это особенно верно в отношении армии, которая до начала войны подвергалась более несправедливой критике, чем любой другой профессиональный корпус.

Для облегчения учебного процесса кадеты делятся на четыре четких класса, соответствующих четырем годам обучения. Кадеты первого года обучения составляют четвертый класс, второго года — третий класс, третьего года — второй класс, а четвертого года — первый класс. Такие обозначения, как старшекурсник, предпоследний курс (junior), второкурсник (sophomore) и первокурсник (freshman), в Уэст-Пойнте, в отличие от колледжей и университетов, не используются, однако к кадетам третьего и четвертого классов соответственно неофициально применяются термины «серотоник» (yearling) и «плебей» (plebe). Перевод кадетов из одного класса в другой основывается на успеваемости в учебе, подробности которой изложены в главе «Развитие разума».

Чтобы отличать классы друг от друга, был принят способ нанесения полос тесьмы на рукава мундира. Эти отрезки мохера называются служебными нашивками и выдаются по одной за каждый год службы, так что рукав «плебея» пуст, у «серотоника» одна полоска, у кадетов второго класса — две полоски, у кадетов первого класса — три полоски. Эти знаки различия выполнены из черной тесьмы для всех серых мундиров, за исключением парадного мундира, на котором используется золотая тесьма. Нашивки, хотя первоначально и обозначающие звание, также служат для выделения некоторых членов классов. Кадетские офицеры и сержанты являются членами первого класса, а капралы — второго. Многим людям нашивки или знаки различия ни о чем не говорят. Девушки особенно слабо представляют себе их значение, поэтому они с легкостью верят всему, что им говорит кадет. Сегодня все так же, как и прежде. Не так давно я был на балу и случайно услышал, как молодая барышня сказала своему кадетскому кавалеру, который только что лишился своих нашивок — был «разжалован», как говорят кадеты:

«Почему ты не носишь на руке те прекрасные золотые полоски?»

«Ну… видите ли, — ответил первокурсник, — понимаете, теперь это для меня вроде как личное дело».

O Tempora! O Mores! Tempora Mutantur, но только не в Уэст-Пойнте.

До 1816 года у кадетов не было единой формы одежды, и им разрешалось носить практически то, что они хотели. Бедняги, я их едва ли виню, поскольку из документов следует, что большую часть времени они ходили в лохмотьях. Особенно зимой у них едва ли хватало одежды, чтобы согреться. В 1814 году была предписана форма одежды, но на установленный наряд обрамления мало кто обращал внимание, и все носили то, что придется, вплоть до мундира генерал-майора. Генерал Р. Г. Рамзи (регистр Каллума, т. III) утверждает, что «зимой 1814 и 1815 годов кадеты сильно страдали от холода; шинели еще не вошли в моду у парней, и подобный комфорт был редкостью. Мой гардероб был тщательно подготовлен, но в опись не входила шинель». Это первое упоминание о кадетской шинели.

Однако в 1816 году приказ генерал-адъютанта изменил форму 1814 года, и с небольшими изменениями, вносимыми время от времени, этот мундир носят и поныне. Говорят, что серый цвет был принят в знак уважения к генералу Скотту и его войскам, которые, одетые в серое (из-за неспособности правительства обеспечить их синим сукном), 4 июля 1814 года одержали победу над британцами при Чиппеве.

Сегодня у кадетов чуть больше видов формы, но общий вид и покрой изменились с 1816 года лишь незначительно. Нынешний перечень включает парадный мундир — однобортный мундир из серо-зеленого сукна с тремя рядами позолоченных полусферических пуговиц спереди и петлями из черного шелкового шнура в виде «русской тесьмы» с фестоном на заднем конце. Стоячий воротник застегивается на крючок спереди и украшен ложной петлей из шнура, выполненной так же, как на груди, с пуговицей с каждой стороны. Мундир обрезан спереди сразу ниже линии талии, но сзади имеет фалды, украшенные тремя пуговицами и петельками из шнура. Парадный мундир — это предмет одежды редкой красоты и вкуса. Я никогда не видел более милитаристской формы, столь точно выражающей свое назначение. Она подчеркивает хорошую осанку кадетов и одновременно придает им элегантный вид. Мне кажется, что любой человек будет выглядеть подтянутым и молодцеватым в кадетском парадном мундире. Когда кадета видишь в парадной форме без снаряжения, с его тонкой талией, прекрасно развитыми плечами и грудью, гордо демонстрирующей эти блестящие пуговицы, и с маленьким хвостиком, свисающим жестко и консервативно, он выглядит точь-в-точь как гордый молодой малиновый дрозд, ухаживающий за крапивником. Парадный мундир надевают для церемоний, походов в церковь, официальных приемов, балов, а также для визитов вежливости, обедов вне академии и развлекательных мероприятий.

Для повседневной носки предписан повседневный мундир, или блуза (как ее чаще называют). Эту одежду впервые надели 15 июня 1889 года. Она выдержана в том же стиле, что и офицерская блуза, изготовлена из серого сукна и окантована по краям, обшлагам и вдоль швов на спине черной мохеровой тесьмой, с воротником из того же материала высоты, подходящей для носящего.

Брюки сшиты из серого сукна с черной лампасой шириной полтора дюйма. Летом носят белую форму: либо целиком белую (блузу, брюки и фуражку), либо комбинацию серого мундира и белых брюк. Эта смешанная форма является наиболее эффектной, особенно в массе, на церемониях, когда надевают белый пояс и портупею.

Для определенных занятий выдается серая фланелевая рубашка, а для верховой езды предусмотрены подходящие бриджи. Различные комбинации формы одежды публикуются в виде таблицы и обозначаются буквами, так что кадет сверяется с таблицей, например, в случае «Парадной формы А», где находит во всех деталях перечень всех предметов формы одежды, которые необходимо надеть для церемонии.

Форма одежды восхитительна по цвету, внешнему виду и практичности. Весьма прискорбно, что серый цвет не используется в регулярной армии вместо безжизненного уродливого оливково-серого. Он столь же незаметен, привлекательнее на вид, пачкается не сильнее и легче отстирывается в случае загрязнения.

Единственным предметом кадетской формы, который кажется выбивающимся из общего ансамбля, является кадетская фуражка. Этот головной убор не отличается изыском и должен быть упразднен. Несколько лет назад она сменила фуражку по образцу времен Гражданской войны, но я не считаю это изменение улучшением. Козырек слишком опущен вниз, а тулья, слишком жесткая и узкая, скроена неуклюже. Большинство кадетов выглядят так, будто они по ошибке надели шляпу своего младшего брата, что придает им водевильный вид, в некоторых случаях столь же комичный, как у Вебера и Филдс.

Однако в распорядке дня сильных мира сего насчитывается столько более важных дел, чем внешний вид кадетской фуражки, что фасон головного убора остается без внимания. Главная цель академии — сформировать характер человека и научить его мыслить. Суперинтендант должен постоянно держать руку на пульсе академии, чтобы следить за успешным достижением этих целей. Для кадетов он столь же далек от их жизни, как боги Олимпа от простых смертных. Не то чтобы суперинтендант сам этого хотел, таковы обстоятельства. Крупные проблемы академии отнимают у него столько времени, что он вступает в относительно редкий личный контакт с кадетами. Подобно Генриху IV, будучи редко видимым, он при появлении воспринимается как комета, которой они удивляются, говоря друг другу:

«Это он, сам начальник».

Вызов пред его ясные очи заставляет кадета заранее испытать то чувство, какое он испытает перед высшим судом справедливости. Он облачается в парадную форму, натягивает пару белых нитяных перчаток, вкладывает визитную карточку за ленту фуражки, чтобы она была наготове для Вудса, курьера суперинтенданта, и отправляется в путь, с замирающим сердцем от мысли о предстоящем явлении на Олимп.

Он быстро прокручивает в памяти свое прошлое, гадая, что же он натворил, ибо он, разумеется, считает, что невольно совершил какой-то проступок. Лишь когда он оказывается перед столом суперинтенданта, отдает честь и произносит:

«Сэр, кадет Дюкро по приказанию прибыл», он осознает, что находится перед лицом вполне обычного человека, такого же, как он сам.

Тот удивительный авторитет, которым пользуется суперинтендант у кадетов, объясняется не столько его званием, сколько тем фактом, что он тоже когда-то был кадетом и прошел через испытания, подобные их собственным. Они ценят успехи, которых он добился в их избранной профессии, а его пример служит источником вдохновения для многих, ибо они рассуждают так: когда-то давным-давно он тоже был новобранцем в «Бист Барракс».

ГЛАВА V «БИСТ БАРРАКС»

Blessed are the meek for they shall inherit the earth.

«Эй, ты там, сутулящийся через Плац! Как твоя фамилия?»

Тот, к кому обращаются, невысокий тучный парень, с неподдельным интересом смотрит поверх своих больших круглых очков в черепаховой оправе, но стоит молча, по-видимому, завороженный безупречно белыми брюками и военной выправкой говорившего.

«Ты слышишь, я с тобой разговариваю? Как твоя фамилия? Убери свои слипшиеся глаза с меня и смотри прямо перед собой!» — сурово командует молодой Марс, приближаясь на несколько шагов. Новоприбывший выглядит растерянным и пытается усвоить все приказания сразу.

«А ты, другой, в зеленом галстуке, подойди сюда!» — кричит этот кадетский офицер, заметив высокого долговязого штатского в костюме от Hart, Schaffner, Marx, длинных плоских желтовато-коричневых туфлях и кричащем зеленом галстуке, который только что неторопливо прошел через караульный проход.

«Эй ты, слышишь, я с тобой разговариваю? Шагом марш!»

Человек в зеленом галстуке с улыбкой приближается к кадетскому офицеру, опускает дорожный чемодан на землю и утирает пот со лба.

«Как поживаете? — сердечно замечает он. — Моя фамилия Джинкс».

Кадетский офицер свирепо смотрит на него.

«Ваша фамилия — мистер Джинкс, СЭР, — кричит он. — Мистер Джинкс, вы это уяснили!»

«И вы тоже, мистер Дамдгард, — поворачиваясь к парню в гарвардских очках, — не забудьте добавлять “сэр” в конце своего обращения. За кого вы себя здесь принимаете? Встаньте оба по стойке смирно. Опустите отвороты на брюках, застегните мундиры, снимите все эти значки и булавки для галстуков и суньте их в карман. За что вы принимаете это место? За школу для мажоров? Держите головные уборы прямо!»

Команда следует за командой с пулеметной скоростью. Человек в зеленом галстуке почти скрывается из виду, когда кандидат застегивает мундир, и отвороты на брюках с неохотой разворачиваются.

«Поднимите эти чемоданы и следуйте за мной».

«Итак, это и есть знакомство с Уэст-Пойнтом, — размышляет обладатель гарвардских очков, — мне кажется, этот парень несколько резковат. Интересно, где все остальные ребята!»

Тем временем перед Административным зданием толпится большая группа только что прибывших кандидатов. Одни смеются и шутят, другие хранят молчание, погрузившись в раздумья и недоумевая, почему они чувствуют себя так странно. Примерно одинаковое впечатление охватывает каждого. Под этими разноцветными полосатыми рубашками каждое сердце бьется чуть быстрее обычного. Ожидание регистрации кажется бесконечным. С роем самых разных мыслей в голове они с тревожным интересом ожидают своего приема, или «обкатки».

Фотостудия White Studio

«Бист Барракс» — получение матрасов

Лишь немногие бывали в Уэст-Пойнте раньше, но подавляющему большинству так и не посчастливилось. Они знают его лишь по книге генерала Кинга «Дни кадетов», полной занимательных историй о кадетской жизни, или по «Духу старого Уэст-Пойнта» — очаровательной книге воспоминаний генерала Морриса Шаффа о жизни в Корпусе примерно во время Гражданской войны, либо по романтическим рассказам, собранным то тут, то там.

Никакие слова, как мне кажется, не звучат столь волшебно, как «Уэст-Пойнт». Для кандидата это вызывает в воображении образ всего, чем он надеется стать. Честь быть кадетом, привилегия носить форму, огромные возможности для физических и умственных достижений, услаждающий душу страх перед амбициями, которые вот-вот осуществятся, блеск военной жизни и, надо признаться, тайное чувство справедливого превосходства над своими друзьями-мальчишками дома — все эти мысли толпятся в его воображении, так что на мгновение он видит застывшим тот смутный идеал самого себя, который всегда носил в душе.

Я уверен, что первые впечатления Гавейна при дворе короля Артура были тусклыми по сравнению с ослепительными видениями Уэст-Пойнта, наполняющими голову кандидата. Месяцами, а в некоторых случаях и годами он добивался назначения. Все его интересы и надежды сосредоточились на том, чтобы стать кадетом. Он перечитал всю литературу об этом месте, он засыпал много ночей подряд, мысленно проживая свою карьеру. Наконец наступает день, когда он отправляется в путь к своей великой цели. Он едва верит, что действительно едет в Уэст-Пойнт! Какие чарующие картины толпятся в его воображении и скрашивают дорогу! В мыслях он уже прибывает на место, видит себя в форме, гадает, понравится ли ему эта жизнь: в один момент его тревожит вероятность неудачи, в следующий — он мысленно пролетает годы и оказывается дома в отпуске, и его охватывает трепет гордости и радости при перспективе встречи со старыми товарищами после двухлетнего отсутствия. Как восхитительно строить воздушные замки! Его воображение работает без остановки; он дает себе обещание усердно учиться, он хочет, чтобы семья гордилась его успехами; он надеется стать кадетским офицером. В своих грезах он выпускается и поступает на службу в армию, реализовав свои амбиции. Весь трепеща от возбуждения, он с нетерпением ждет прибытия в Уэст-Пойнт.

Однако, когда по мере приближения парохода дневного маршрута к пристани вырисовываются величественные серые здания, его плавучесть начинает спадать, воодушевление остывает под воздействием умственного «техасского норд», и испытанная недавно радость предвкушения подвергается такому охлаждению, что заставляет его озираться по сторонам с беспокойством и тоской. Он чувствует легкую грусть и меланхолию. Мысли о доме накатывают на него.

Фотостудия White Studio

Прибытие для прохождения службы

Однако в некоторых попутчиках — таких же худых, долговязых юношах, как он сам, — есть что-то отзывчивое: что-то в их шляпах, что-то в неестественном наклоне плеч, новые чемоданы, тот же испуганный взгляд — все это притягивает его к ним. «Вы тоже кандидат?» — с надеждой спрашивает он. Ответ излишлен. Инстинкт снова одержал победу, и шлюзы дружбы настежь открываются новому товарищу, готовому ступить на Землю Египетскую и в Дом рабства. Все мы существа робкие, и даже самые сильные испытывают укол робости, странное щемящее чувство в груди, когда им предстоит проникнуть в тайну, окружающую незнакомую жизнь. В такой момент нам всем хочется быть маленькими детьми, чтобы кто-нибудь взял нас под защиту. Нам хотелось бы убежать от уродливой, суровой Реальности, которая безжалостно преграждает нам путь и с которой мы должны сражаться, прежде чем сможем идти дальше.

Некий смутный ужас охватывает кандидата, когда он поднимается в гору от вокзала к офису адъютанта, где он должен отметиться, но он берет чемодан и направляется к зданию штаба, куда, согласно указаниям, ему следует явиться по прибытии. Если он прибывает раньше времени, он отправляется в отель, где находит множество кандидатов, некоторые из которых пробыли в Пойнте уже несколько дней, пытаясь впитать впечатления до того, как отметиться. Здесь быстро завязываются знакомства. В день, когда всем им приказано явиться, чувствуя, что они вот-вот попрощаются со своей гражданской свободой, они с неохотой отправляются в штаб. Как бы они ни не хотели являться, немногие в дальнейшей жизни жалели о поступлении в академию.

Однако, как только Рубикон переходим, времени на административную рутину приема сырого материала не теряют. После регистрации у адъютанта новый кадет передается в руки ординарца, который направляет его в канцелярию казначея. Ни один генерал в парадной форме месяц спустя не сможет произвести на кандидата такое же впечатление законченного военного продукта, как этот первый взгляд на простого солдата у казначея. Новому кадету предписано сдать все имеющиеся у него деньги. Предполагается, что каждый новоприбывший кадет при поступлении вносит сто шестьдесят долларов для покрытия первоначальной стоимости обмундирования, каковая сумма зачисляется на счет кадета вместе с любыми излишками сдачи, оставшимися у него на момент зачисления. Хотя Регламент требует этого первоначального взноса в размере ста шестидесяти долларов, данное требование не является абсолютно обязательным, так что если какой-то парень получает назначение, его не должно останавливать от принятия решения финансовое условие. Он должен приехать в любом случае. Первое обмундирование будет выдано, а при известной бережливости он сможет погасить долг позже. Если родители мальчика бедны, было бы глупо с их стороны предпринимать огромные усилия для сбора этих денег. Пусть мальчик приедет и возьмет на себя ответственность за долг, и пусть бремя его ляжет на его более молодые плечи, которые очень скоро окрепнут, чтобы вынести его. Один за другим кандидаты проходят мимо небольшого окошка казначея и сдают все свои деньги. Карманы опустошаются от всей наличности и чеков, которые зачисляются на счет кадета. Когда зачислено восемь, десять или двенадцать кандидатов, находящийся там молодой офицер формирует из них псевдоотделение или, скорее, группу, после чего вызывает ординарца регулярной армии.

«Проведите этих молодых джентльменов к Плацу казарм, в офис офицера, ответственного за новых кадетов».

Ординарец бодро принимает стойку смирно, и его лихое приветствие очаровывает разношерстную компанию «гордости избирательных округов». Они незамедлительно следуют за ним через калитку штаба, через дорогу к Плацу казарм, наслаждаясь лучами славы, которые, в их глазах, тянутся за ним шлейфом. Теперь они вполне счастливы и полностью вовлечены в свою военную карьеру.

Чувство эйфории от того, что он наконец оказался в священных залах академии, начинает пьянить новоиспеченного кадета, когда по пути к казармам он замечает, как несколько случайных прохожих останавливаются, смотрят на странное отделение, а затем медленно, почти с подтекстом улыбаются, словно забавляясь. Это раздражающая улыбка. Он видит, что ординарец тоже улыбается. Определенно что-то пошло не так. Его сердце падает все ниже, ниже и ниже, и вскоре ему начинает казаться, что кто-то накинул на него свинцовый плащ. Но отделение продолжает движение. Он пытается стряхнуть тяжелое чувство, но все тщетно. Проходит немало дней, прежде чем тяжелая мантия будет сброшена. Он уверен, что должно случиться что-то ужасное. Но постойте, что это за суматоха на Плацу? Туда-сюда между караульным проходом и казармой бегает толпа непокрытых людей, некоторые в военных рубашках и гражданских брюках, другие в красивых розовых в полоску рубашках и серых кадетских брюках. Они выглядят крайне неуверенно. Несколько подтянутых молодых кадетов следуют по пятам за ними, отдавая им указания строгим тоном.

«Послушай, солдат, кто эти люди?» — интересуется один смелый кандидат.

«Эти люди — ваши новые однокурсники», — объясняет ординарец.

В этот момент вперед выступает лейтенант; ординарец сдает своих подопечных, и новобранцы занимают места в строю наряду со множеством других кандидатов, ожидающих своей очереди на доклад офицеру по дежурству. Едва они опускают чемоданы на землю и начинают расслабляться в ожидании, как из караулки появляется стайка капралов-второкурсников.

«Выровняться вдоль этой линии!» — командует один.

«Поднимите головы и втяните подбородки», — кричит другой, проходя вдоль шеренги и уделяя каждому новому кадету немного персонального внимания.

«Мистер Дамдгард, держите эту шляпу прямо».

Фотостудия White Studio

Два часа после прибытия

Все шляпы немедленно поправляются. Весь строй приобретает необычайную жесткость осанки. Жара усиливается. Крупные капли пота катятся по багровым лицам, черты которых застыли в выражении горя. Строй медленно продвигается вперед. Появляются новые кадетские офицеры, сообщающие каждому кандидату номер его комнаты в казарме.

«Мистер Дюкро, ваша комната 1223, шагом марш найдите ее, оставьте там свой багаж и немедленно вернитесь сюда».

Мистер Дюкро, чей рассудок несколько помутился от всех событий и указаний, полученных им за последние десять минут, спешно направляется в сторону двенадцатого корпуса.

Обучение новых кадетов находится в ведении офицера тактического отдела. В своей работе он опирается как на офицеров, так и на кадетов-помощников.

Для того чтобы сами кадеты получили опыт «обкатки» новичков, кадеты первого (старшего) курса назначаются помощниками инструкторов. Они муштруют новых кадетов по курсу одиночной подготовки и подготовки отделения. Они дают им индивидуальные инструкции по поддержанию порядка в комнате, ведению переписки, а также по использованию и уходу за снаряжением и правилам личной гигиены. Крайне желательно, чтобы новичок ощущал влияние старшего кадета. Я никогда не забуду свои первые впечатления от кадетских инструкторов. Мне казалось, что я никогда в жизни не видел столь безупречных человеческих существ. С их прямыми спинами, суровыми лицами, пронзительными глазами, которые смотрели на меня холодно, почти презрительно, я был уверен, что все они — английские генералы, выписанные прямо с англо-бурской войны. Я и не знал, что белые брюки из утиля могут быть такими белыми, а латунные пряжки — так блестеть. Тогда я был твердо уверен, что совершенно не способен к военной службе, что никогда не достигну такого уровня совершенства, и мысленно увядал перед лицом их величия.

Между тем мистер Дюкро и его товарищи-кандидаты, отыскав свои комнаты в казармах, по настоянию капрала-кадета бегом приближаются к караулке. Они вновь выстраиваются перед своими инструкторами, которые смотрят на них как на грозных мстителей.

«В строй!» — командует самый свирепый на вид.

Шарканье ног, неопределенные движения, словно для выполнения какого-то действия, несколько резких замечаний капрала — и подобие строя сформировано. Два мистера Дюкро игнорируют предложение Грозного, пока свежий на вид лейтенант чуть ли не силой не втягивает их в строй.

Затем отряд препровождают в кадетский магазин для выдачи первоначального обмундирования, состоящего из серой рубашки, кампанейской шляпы, фуражки и серых фланелевых брюк.

Менее чем за полчаса происходит полная метаморфоза. Разнородная толпа кандидатов, вошедшая в магазин, теряет сходство с толкучкой в день распродажи. Однако они вовсе не приобретают военный вид: можно лишь сказать, что они одеты единообразно. Требуется время, чтобы научиться правильно носить форму, и нет ничего смешнее новичка в его первом обмундировании. Эти вещи были пошиты по стандартным размерам, чтобы выдачу можно было произвести немедленно. Посадка вполне приличная, за исключением блуз. Однако плебей вскоре начинает ценить свободную блузу. Когда кадетские инструкторы командуют:

«Мистер Дамдгард, отведите плечи назад! Еще! Еще!» — на спине блузы появляется множество складок. Соответственно, чем она свободнее, тем меньше усилий требуется для создания многочисленных складок, и тем легче выполнить задачу по умиротворению Грозного.

Работа первого дня продолжается быстрыми темпами. Как только новая форма надета, новобранцы снова отправляются в кадетский магазин за получением внутрикомнатного имущества.

«Новые кадеты, строиться немедленно!» — командуют кадетские инструкторы в нижнем холле каждого корпуса. Новоявленные кадеты спешно сбегают по железным ступеням и выстраиваются на Плацу. В кадетском магазине каждому выдают матрас, подушки и постельные принадлежности. Длинная процессия юных Атлантов, потеющих как лошади, с трудом пробирается через караульный проход, неся на себе все необходимое для сна, за исключением самой кровати. Несколько ревностных новобранцев добавляют к этой ноше ведро, в котором звякает черпак, и метлу, бесцеремонно покачивающуюся на вершине матраса. Где-то в глубине этой массы спрятана бутылочка с нестираемыми чернилами, которая непременно упадет до того, как они доберутся до комнаты. На Плацу стоят несколько представителей касты Грозных, вечно бдящих за тем, чтобы никто не слонялся без дела.

«Ускориться, мистер Дюкро, шагом марш!»

Бедный мистер Дюкро, ростом на этот раз около пяти футов четырех дюймов, чей обзор загорожен боком матраса, пытается двигаться шустрее, спотыкается о собственный носок, и подушки, матрас, ведро и все остальное летит на землю.

«Ну, мистер Дюкро, ну и зрелище же вы из себя представляете, вы, пожалуй, самый нескладный плебей, каких я когда-либо видел!» — утешает его саркастический Архидемон.

«Что вы тут пытаетесь отпраздновать, мистер Дамдгард, — вмешивается другой, — неужели вы думаете, что собрались вздремнуть?»

Старший кадетский офицер выходит вперед:

«В чем дело?» — интересуется он.

Мистер Дюкро (вспомнив о необходимости поднять руку в подобии воинского приветствия) подает голос из самого центра своего бедствия:

«Я…»

«Сэр! Сэр!» — командует офицер.

«Сэр, — возобновляет мистер Дюкро, — я шел через караульный проход, когда ———»

Дальнейшие подробности этой бытовой трагедии прерывает барабанная дробь.

«Подберите эти вещи и готовьтесь к обеду».

«Живее! Живее!» — приказывает кадетский офицер.

Обед! Обед! Возлюбленный обед! Эта мысль наполняет мистера Дюкро экстазом. На дворе полчаса первого, а он на ногах с половины шестого. Прошло целых три года.

На построении перед обедом «мистер Дюкро, мистер Дамдгард и компания» узнают, что такое «брас» (bracing) — термин, используемый для обозначения положения, при котором плечи отведены назад и вниз, голова держится прямо, подбородок втянут, а руки прижаты к бокам. Роты маршируют в Столовую — кто во что горазд. Кадетские инструкторы сопровождают новых кадетов, непрерывно командуя:

«Мистер Дафликет, втяните подбородок!» «Держите голову прямо, № 2, 1-е отделение!»

Оказавшись в Столовой, новому кадету разрешается есть все, что он пожелает, без всяких помех. Однако во время еды он должен строго соблюдать правила положения кадета за столом в Столовой.

Это положение должно быть абсолютно свободным от напряжения. Во время еды корпус следует держать прямо в тазобедренной части, слегка наклонившись вперед, локти не касаются стола. В перерывах между едой он может сидеть в кресле непринужденно, прямо или откинувшись назад по своему желанию. Его предплечья могут лежать на коленях, а рука или руки могут спокойно располагаться на столе. Кадету категорически запрещается в Столовой откидываться на спинку стула, задирать ноги или отворачивать стул от стола. Когда бы к кадету ни обратились в Столовой, он должен смотреть на говорищего.

Но кого волнует в этот первый обед положение за столом? Ничто не имеет значения, кроме удовлетворения этого зверского аппетита!

С обедом покончено, и разыгрывается вторая драма второй половины дня. Уэст-Пойнт никак не интересуется стилем стрижки, предпочитаемым претендентами на военные лавры. Все кадеты должны быть острижены одинаково. В результате новобранцев ведут в парикмахерскую, из которой тянется длинная очередь лохматых плебеев, похожая на пойманную в петлю змею. Что за зрелище представляет собой эта парикмахерская! Волосы повсюду: черные, рыжие, светлые и такие, что напоминают ваниль, выгоревшую на солнце. Густые волнистые пряди, бывшие предметом отчаяния какой-нибудь далекой дамы, одна за другой уныло падают вниз. Волосы всегда должны быть коротко подстрижены, так что в Уэст-Пойнте невозможно отличить кадетов с актерскими наклонностями от тех, кто тяготеет к поэзии или музыке.

До отдыха еще далеко в этот самый напряженный из дней. Сперва комнаты должны быть приведены в строгом соответствии с Регламентом — всему свое место, и все на своем месте. Ремни складываются стопками десятки раз, только для того, чтобы их снова раскидали и бросили на пол представители касты Грозных, откомандированные следить за правильным выполнением задачи. Постельные принадлежности подвергаются такому же позорному обращению, поскольку малейшее нарушение в порядке их расположения карается суровым наказанием. Это кажется тяжелым и удручающим, но впоследствии становится понятна причина столь строгого соблюдения приказов. Только путем постоянного повторения новобранцы учатся делать дело основательно.

Интерьер комнаты кадета в казарме

Уставший душой и телом, мистер Дюкро присаживается на край кровати на минутку отдыха, как вдруг:

«Новые кадеты, строиться немедленно!» — раздается эхом по коридору корпуса. На выполнение этого приказа не тратится ни секунды.

Он в полном смятении мчится вниз по лестнице, гадая, какая же катастрофа постигнет его на этот раз.

«Поторопитесь, мистер Дамдгард, что значит выходить сюда с опозданием?» — встречают его появление на крыльце казармы. Со всех этажей новобранцы сбегаются на свои места в шеренгах вдоль цементной дорожки.

Но кто эти солидные официальные лица в синих мундирах? Ответ на этот вопрос находится быстро. Новых кадетов выстраивают по трем сторонам квадрата. В центр выносят Государственное знамя и знамя Корпуса. Нотариус в присутствии суперинтенданта и его штаба зачитывает присягу на верность собравшемуся новому пополнению, которое с поднятыми к небесам правыми руками клянется в преданности Соединенным Штатам. Церемония проста, но на плебея производит колоссальное впечатление. Когда он соглашается отдать правительству четыре года службы после выпуска, ему кажется, что он подписывает смертный приговор своей прежней жизни.

Нет худа без добра. К великой радости мистера Дюкро, главный Грозный отдает приказ:

«Новым кадетам немедленно принять ванну».

Впервые с момента прибытия он наслаждается небольшим расслаблением, плескаясь под душами, где случаются украденные откровения, пока инструкторы заняты в другом месте. Ощущение свежести охватывает мистера Дюкро, и он бегом возвращается в комнату, чтобы дождаться осмотра обуви и ног. Вскоре вбегает дежурный офицер с измерительными лентами и колодками для снятия мерки с ног. Увы, никаких заостренных носков или английских колодок не допускается: все кадеты обязаны носить разумную военную обувь. В течение первых нескольких недель ноги мистера Дюкро регулярно осматривают, чтобы исправить неудобную обувь и предотвратить появление мозолей.

Много лет назад, во времена дедовщины, осмотр ног происходил совершенно иначе. Это был неофициальный осмотр ног плебея старшекурсниками. Посреди ночи, когда уставший плебей вовсю храпел, видя во сне, как он опаздывает на построение, а преследуют его свирепые демоны, он внезапно просыпался от гулкого голоса в своей палатке, командующего:

«Смотр! Ног», причем слово «ног» произносилось четко и с ударением.

Без промедления мистер Дюкро вытягивал голые ноги на суд ночного гостя. Затем по приказу он раздвигал пальцы ног, в промежутки между которыми ликующий старшекурсник вливал растопленный свечной воск, на чем осмотр и завершался.

В половине девятого вечера мистер Дюкро, устало, но радостно расстилает свою постель, которая пролежала сложенной весь день. Наконец-то он сможет отдохнуть, забрезжил благословенный сон.

В девять часов вечера стоящий перед караулкой ординарец бьет три раза в барабан, и одновременно крик:

«Огни потушить!» — разносится эхом по коридорам корпусов. Немедленно казармы погружаются во тьму и тишину. Лишь шаги кадетского офицера, совершающего получасовой обход по Плацу, нарушают ночную тишину.

Мистер Дюкро падает на подушку, смертельно уставший, почти слишком уставший, чтобы спать, и пытается навести хоть какой-то порядок в хаосе своих мыслей. Часто повторяющиеся имена Дюкро, Дамджон, Дафликет, Дамдгард проплывают в его голове, неразрывно смешиваясь с матрасами, подушками, суровыми кадетскими офицерами, свирепыми капралами-второкурсниками, рядами побагровевших плебеев со втянутыми до отказа подбородками и струящимся по лицам потом. События дня безнадежно перепутались в его голове. Ощущение почти полной неудачи подкрадывается к нему, и в одиночестве ночи его охватывает тоска по дому. Во всей груди кошки скребут спазматические острые боли. Великое одиночество, которому подвержены люди, наполняет его грустью и меланхолией, пока приятная дремота не подкрадывается незаметно и не погружает мистера Дюкро в бессознательное состояние.