«Богатство против общего блага»

Газеты Юга содержали много новостей, указывающих на то, что люди, захватившие нефтяные рынки, аналогичным образом прибрали к рукам лучшую часть торговли скипидаром, но ничего не известно из судебных показаний. Нефтяные попечители всегда отрицали наличие какой-либо связи между ними и трестом по производству хлопкового масла, хотя последний перевозил свою продукцию в вагонах нефтяного треста. Причины «чрезвычайно низких» тарифов на скипидар и хлопковое масло, отправляемые на Север в его цистернах, должны, до дальнейших разбирательств, оставаться там, где их оставила Комиссия — «не объясненными удовлетворительно». Железные дороги заявляли, что установили низкие тарифы для цистерн из-за заманчивых перспектив этих обратных загрузок, в которых не было сколько-нибудь значимой прибыли; но они распространили эти специальные тарифы на пункты, из которых не было таких обратных загрузок. Райс видел, как можно было снизить стоимость отправки его нефти на Юг за счет обратных загрузок скипидара по этим «удивительно низким» ставкам. Он обнаружил, что на Юге все еще есть скипидар, который он мог бы купить; но железные дороги даже не ответили на его запрос о тарифах.

«Они категорически отказали».

«Был ли этот отказ после решения Межштатной торговой комиссии по вашему делу?»

«Да, сэр; после этого решения».

Можно было бы подумать, что этого достаточно — бесплатная перевозка самой цистерны; бесплатное предоставление платформ для многих цистерн; бесплатная перевозка четверти или половины груза, «или больше». Но было и нечто большее. Железные дороги платили объединению за использование его цистерн на своих линиях. За каждую милю, которую проходили эти вагоны, груженые или пустые, дороги платили ему пробег в размере от ¾ до 1½ цента. Этот пробег сам по себе был солидным доходом, достаточным для получения 6-процентной прибыли на инвестиции в вагоны. Но когда Райс спросил, сколько железные дороги возьмут с него за перевозку его пустых цистерн обратно, ему не сказали, что ему будут платить за их использование, как другим. Ему сказали, что с него будут взимать «обычно полтора цента за милю» или «мы взимаем обычную плату за пробег при возврате пустых цистерн». «Это последнее утверждение», — говорят члены Межштатной торговой комиссии, — «не было оправдано фактами». Сосуд, содержащий нефть объединения, «получает плату за наем туда и обратно», — сказал адвокат мистера Райса перед Комитетом Конгресса по торговле; «тот, что содержит нефть Райса, платит налог». Когда Райс попытался продать свою нефть на тихоокеанском побережье, он обнаружил, что если он будет перевозить ее в цистернах, ему придется заплатить 95 долларов за возврат пустой цистерны, в то время как другие получали их обратно бесплатно.

Представителя нефтяного объединения допросила Межштатная торговая комиссия по поводу всего этого.

«Вам разрешен пробег на цистерны?»

«Нет, сэр».

«Ни в ту, ни в другую сторону?»

«Ни в ту, ни в другую сторону».

Но железнодорожные чиновники снова не смогли «слепо биллинговать» его в этом вопросе. На вопрос, какой пробег они ему платят, они ответили:

«Три четверти цента за милю».

Когда грузовые агенты, которые творили эти странные вещи за счет своих работодателей — то есть своих настоящих работодателей, акционеров — были вызваны на свидетельское место перед Межштатной торговой комиссией для дачи объяснений, они выглядели жалко. «Это было упущение», «ошибка», — сказал один. Другой мог лишь сбивчиво повторять: «Я думаю, это ошибка... Я не могу сказать, почему это так... Это просто ошибка... Я не могу сказать». Для Райса никогда не было никаких ошибок, предположений или упущений. Ссылаясь на это, Комиссия язвительно отмечает:

«Примечательно в этом деле то, что так много этих ответчиков совершили одну и ту же ошибку — ошибку, которую, к тому же, было крайне маловероятно совершить кому-либо из них. Компании Louisville and Nashville, Cincinnati, New Orleans and Texas Pacific, Newport News and Mississippi Valley и Illinois Central — все они предоставляют одну и ту же ошибочную информацию, и никто из них не может сказать, как или почему это произошло, тем более как так много людей могли одновременно, имея дело с одним и тем же предметом, впасть в столь странную ошибку. Следует также отметить, что ошибку совершает не подчиненный агент или служащий, а человек во главе транспортного отдела, чьи знания по данному вопросу, как мог бы предположить любой спрашивающий, должны быть точными. Ни в одном случае ошибка не оправдана».

Дела, в которых Райс преследовал железные дороги перед Межштатной торговой комиссией, являются одними из самых важных, которые рассматривались Комиссией. Обвинения, выдвинутые Райсом, были убедительно доказаны, за исключением некоторых второстепенных дорог и обстоятельств. Комиссия объявила тарифы, взимаемые с него, незаконными и несправедливыми, а также дискриминацией, которую необходимо прекратить. Она приказала дорогам прекратить использование своей власти в качестве общественных перевозчиков для доставки собственности Райса во владение конкурента. «Вывод неизбежен: тарифные листы не были составлены с должным вниманием к относительной справедливости».

Факты этой дискриминации — «несправедливой», «незаконной» и «отвратительной» — зафиксированы в протоколах как юридически и окончательно установленные. Но один из членов объединения заявил перед Законодательным собранием Пенсильвании в Гаррисберге, как сообщалось в газете Harrisburg Patriot от 19 февраля 1891 года:

«Я заявляю вам всем, с чистой совестью, что с момента принятия закона о Межштатной торговле и введения этой системы мы никогда не получали скидок. Я имею в виду, что мы не получали никаких преимуществ перед тем, что может получить любой другой грузоотправитель. Я делаю это заявление в широком смысле и бросаю вызов этому утверждению в самой полной мере, и оплачу расходы по любому судебному разбирательству, предпринятому для его проверки».

Когда выяснилось, что эта практика взимания платы с привилегированного грузоотправителя только за 20 000 фунтов, когда он отправлял 25 000, 30 000, 40 000 или 44 000, будет расследована Межштатной торговой комиссией, нашлись умы, готовые справиться с чрезвычайной ситуацией. Банка краски и кисть послужили щитом праведности. Поскольку каждый вагон был известен по своему номеру, и только по нему, все старые номера 3000 цистерн нефтяного треста были закрашены, а нанесены новые. Оставляли ли их могущественные люди свои роскошные дворцы в Нью-Йорке и крались ли лично после наступления темноты, каждый с банкой краски и кистью, или они просили служащих выполнить такую работу, доказательства не говорят. Устройство было простым, но оно сработало. Райс судился за свои права на использование магистралей перед Межштатной торговой комиссией и перед Верховным судом Огайо через Генерального прокурора штата, который счел дело достаточно важным, чтобы использовать свою официальную власть для возбуждения исков quo warranto против двух железных дорог. Необходимо было представить доказательства в этих исках, чтобы доказать, каким был его тариф по сравнению с другими. Единственным способом сделать это было сравнение фактического размера вагонов с размером, указанным в грузовых накладных или манифестах. Вагоны в накладных известны только по своим номерам, и без своего номера ни один вагон не мог быть идентифицирован. Отчет Конгресса перепечатывает следующее из показаний представителя треста перед Межштатной торговой комиссией:

«Происходило ли в последнее время какое-либо общее изменение в нумерации вагонов?»

«Да, сэр; произошла довольно общая перенумерация, перекраска и капитальный ремонт».

«Когда произошло это изменение?»

«Я думаю, оно началось где-то в июле; возможно, позже».

Результат этой перенумерации сделал практически невозможным идентификацию любого вагона как связанного с какой-либо отправкой, сделанной до этого времени. Вагоны стояли там, выглядя такими свежими и невинными, как добропорядочные люди, облачившиеся в безупречно белые одежды, заработанные оплатой щедрой церковной десятины. Вагоны даже невооруженным глазом показывали, как сказала Межштатная торговая комиссия, насколько они были больше, чем притворялись. Все еще оставались счета железных дорог, показывающие, что эти вагоны были «слепо забиллингованы» как содержащие только 20 000 фунтов, но вагоны, упомянутые в манифесте, больше не могли быть идентифицированы с вагонами на путях. Грех «слепого биллинга» был смыт краской. Райс обратился в Межштатную торговую комиссию со своей жалобой по этому делу в июле. Немедленно произошли перекраска и перенумерация. «Оно началось где-то в июле; возможно, позже».

В таких случаях время — деньги, и даже больше. «Видишь ли ты человека, усердного в своем деле? Он будет стоять перед царями. Он не будет стоять перед людьми низкими».

У членов этого объединения много тысяч цистерн, занятых перевозкой их нефти, и у некоторых из них есть другой вид цистерн, разъезжающих по стране. Под заголовком «Евангельский вагон» газета Daily Statesman из Портленда, штат Орегон, напечатала в воскресенье, 13 декабря 1891 года, следующую статью: «Евангельский вагон. — Миссионерский вагон 'Evangel' прибыл вчера и был поставлен на запасной путь у тюрьмы. Пение привлекло много людей в течение утра. Сегодня утром в 10:30 будут службы, а во второй половине дня, в 3 часа, будет организована воскресная школа. Это будет первая воскресная школа, когда-либо организованная в евангельском вагоне, который находится в пути с прошлой весны. 'Evangel' имеет шестьдесят футов в длину, десять футов в ширину и вмещает почти сто человек. Это щедрый дар» — нескольких нью-йоркских миллионеров, самые важные из которых принадлежат к нефтяному тресту — «... Американскому баптистскому издательскому обществу. Преподобный джентльмен, который был ответственным за 'Evangel'», — продолжает Statesman, — «посетит небольшие города вдоль железной дороги и проведет евангелизационные собрания в вагоне». Один из таких вагонов был в Чикаго в начале 1893 года и был с восхищением описан чикагской прессой. Хотя у корпораций нет души, они готовы помочь спасти души других, ибо железные дороги предоставляют этим вагонам бесплатную перевозку, а сообщения и посылки их пассажиров франкируются телеграфными и экспресс-компаниями. Содержимое этой цистерны распределяется ее донорами среди людей без денег и без цены. Можно предположить, что, делая это таким «дешевым» и умножая 'Evangel' в евангельскую линию из тысяч вагонов, доноры могли бы вытеснить церкви, у которых нет цистерн, из бизнеса, как они это сделали с нефтепереработчиками без цистерн, и в конечном итоге добавить к своей монополии на Свет Мира монополию на Свет иного Мира.

Влияние всего этого на семейное сотрудничество в Мариетте не нуждается в описании. Его глава сказал Конгрессу, что если бы у него не было трудностей с получением тех же условий перевозки, что и у других, он мог бы запустить свой нефтеперерабатывающий завод на полную мощность и значительно расширить свои предприятия.

«Разве ваши расходы не меньше, чем у них?»

«Да, сэр... Сейчас я работаю очень умеренно... На одну треть или половину от общего объема».

«Я практически разорен», — говорит он еще позже в заявлении о своем положении в циркуляре общественности, призывая их подать петицию в Конгресс, чтобы сделать несовершенный закон о Межштатной торговле действующим. Он практически разорен, хотя выиграл свои дела перед Межштатной торговой комиссией, и этот федеральный трибунал приказал дорогам предоставить ему его права на магистралях; но это была бесплодная победа. Его циркуляр озаглавлен «Мой опыт, рассказанный очень кратко». Его вступительные предложения дают нам во фразе секрет значимости истории Райса и придают достоинство его обращению к общественности. Они показывают, как глубоко невзгоды вбили в сознание этого простого человека великую гражданскую истину, которую его сограждане еще не усвоили, вероятно, потому, что у них еще не было достаточно невзгод. Его одинокая и безрезультатная, хотя и успешная борьба научила его, что граждане индустрии не могут поддерживать свои права, действуя поодиночке, так же, как и граждане государства. Он узнал, что «конкуренция», «спрос и предложение», «вечные законы торговли» были лозунгами, столь же бессильными на рынках дать индивидуумам их права, если они не объединены, как заклинания королевской власти и лояльности, закона и порядка, чтобы спасти людей от их короля, пока они не сделают себя Народом. Личности терпят неудачу; только Народ может получить и сохранить свободу. Это Райс начал понимать из своей неудачи добиться в одиночку прав, которые все суды объявляли его, но которые ни один суд не мог обеспечить. В своей карточке к людям он сказал: «Я борюсь за свои права и за свое существование (которое, так уж вышло, в интересах всех) в одиночку, за свой собственный счет и с потерей времени... Я здесь... чтобы сделать все, что могу, для внесения поправок в Закон о Межштатной торговле на этой текущей сессии Пятидесятого Конгресса, чтобы исправить существующие злоупотребления, и все, о чем я прошу, это чтобы вы взялись и помогли мне своей подписью и одобрением приложенной петиции. Вы подвержены тем же влияниям, и сейчас ваше время, мои соотечественники, выступить вперед и помочь немного остановить эту гнусную работу».

«В интересах всех». Это именно то отношение, которое борьба этого простого гражданина имеет к общему благосостоянию. Расследование Законодательного собрания Огайо в 1879 году; отстранение Федеральным судом США железнодорожного управляющего, который согласился платить нефтяному тресту 25 долларов из каждых 35 долларов фрахта, собранных с Райса; возврат средств, предписанный Верховным судом Огайо от трубопроводной компании, которая взимала с Райса 15 центов дополнительно за каждую бочку, которую он отправлял, чтобы выплатить их его конкурентам; успешное преследование Генеральным прокурором Огайо перед Верховным судом железных дорог, дискриминирующих Райса; дела перед Межштатной торговой комиссией с самого начала и до сих пор, затрагивающие сотни железных дорог и решенные, насколько она решала, почти по каждому пункту в пользу Райса; разрушение, насколько это касается форм, нефтяного треста в Огайо Верховным судом штата, лишающим корпорации права становиться членами таких объединений и объединять в них свои доходы; расследование нефтяного треста Конгрессом в 1888 и 1889 годах, посвященное в значительной части различным аспектам опыта Райса — это лишь некоторые из общественных функций, к которым пришлось прибегнуть в безрезультатной попытке защитить этого одного человека на большой дороге и в его средствах к существованию, и они показывают, насколько мало его дело было просто «частным делом».

Когда поправка к закону о Межштатной торговле рассматривалась в Конгрессе в 1889 году, Райс нанял выдающихся адвокатов, чтобы объяснить дефекты закона комитетам, а петиции в Конгресс через его посредничество распространялись по всей стране и были многочисленно подписаны. Хотя он был бедным человеком, который едва мог себе это позволить, он отдавал время, деньги и внимание, часто проводя недели в Вашингтоне, обсуждая предмет с членами и представляя петиции. Акт был изменен в частичном соответствии с этими петициями и рекомендациями.

Чтобы получить элементарное право акционера, никогда не удерживаемое в ходе обычного бизнеса — голосовать и получать дивиденды по акциям нефтяного треста, которые попечители продали, а он купил на открытом рынке — Райсу пришлось судиться во всех нью-йоркских судах с 1888 по 1892 год. Апелляционный суд постановил, что не было законной причины для отказа в его правах, и приказал предоставить их ему. Это была еще одна бесплодная победа. Трест тем временем был якобы распущен; но роспуск имеет все признаки того, что он подобен роспуску его прародителя, South Improvement Company, роспуску «только на словах»; не на деле. Вместо старых сертификатов треста, котирующихся на Нью-Йоркской фондовой бирже, были выпущены новые сертификаты, которые весной 1894 года продавались примерно по той же цене, что и прежние.

В этом деле трест просил суды Нью-Йорка отказать Райсу в его правах, потому что он в других вопросах и в отношении других сторон обращался в другие суды. Его другие иски были против железных дорог, а не против нефтяного объединения. Он действовал в целях самообороны и обращался в суд только для того, чтобы спасти себя от коммерческого удушения. Во всех из них, дошедших до суда, он был успешен, за одним или двумя исключениями. Он был настолько успешен, что даже судьи, которые слушали его дело и решали в его пользу, были доведены до вспышек нескрываемого негодования на скамье подсудимых. Единственным результатом, к которому стремились или который был получен, было то, что суды постановили, что эти общественные перевозчики должны в будущем предоставлять этому гражданину его законные права на железных дорогах; не то, что он должен иметь те же тарифы, что и его оппонент, а только то, что разница в их пользу не должна быть «чрезмерной», «незаконной», «несправедливой».

Из-за этой попытки обеспечить справедливое использование магистралей наравне с ним, трест заявил в Верховном суде Нью-Йорка, что его обращение в суды как грузоотправителя является причиной, по которой суды должны отказать ему в правах как акционеру.

Делая это заявление, попечители описали себя как людей, годами преследуемых независимым предпринимателем из Мариетты, и увлажнили сухие страницы своих юридических документов призывами к сочувствию судов и общественности. Он «усердно и настойчиво стремился познакомиться с» нашими «методами ведения бизнеса и частными делами»; «он предпринимал усилия, чтобы нанести ущерб» нашему «бизнесу»; «он пытается преследовать, вредить и раздражать» нас; «он с... 1876 года, когда впервые занялся бизнесом... поддерживал враждебное отношение и был вовлечен во враждебные сделки и разбирательства против» нас... «с целью причинения вреда» нам и нашему «бизнесу»; он «непрерывно вел... серию судебных процессов... в судах, а также перед Межштатной торговой комиссией и перед следственным комитетом Конгресса... с целью преследования и раздражения» нас. И когда в 1891 году Райс обратился к Генеральному прокурору Нью-Йорка с просьбой возбудить иск от имени штата против нефтяного объединения в Нью-Йорке, подобный тому, который был успешно возбужден в Огайо, его публично заклеймили в суде как «шантажиста», потому что он однажды назвал цену, за которую был готов продать свой нефтеперерабатывающий завод и уйти. Так граждан Нэшвилла называли шантажистами за конкуренцию, а граждан Буффало — за привлечение преступного заговора к правосудию.

Именно это хождение по мукам в законодательные собрания штатов, суды, к генеральным прокурорам, в Конгресс, в Межштатную торговую комиссию, как показано в этом пересказе, современный американский деловой человек должен добавить к бережливости, трудолюбию и трезвости как условие выживания.

ГЛАВА XVIII

ОБЫЧНЫЙ СПРОС И ПРЕДЛОЖЕНИЕ

«Правильно ли я вас понял, что они никоим образом не стремились сделать работу нефтеперерабатывающих заводов вне треста настолько невыгодной, чтобы стороны либо входили в трест, либо были вынуждены оставить бизнес — делалось ли что-нибудь подобное?»

«Они этого не делали; нет, сэр, они этого не делали», — было тройным отрицанием президента.

«Они» (попечители) «жили в хороших отношениях с теми, кого я могу назвать своими конкурентами?»

«Они жили; и сегодня имеют очень приятные отношения с этими джентльменами».

«Насколько вам известно, — спросили его, — продукт сырой нефти, а также производство и продажа рафинированной нефти были полностью оставлены на усмотрение обычных правил спроса и предложения, не так ли?»

«Так и было».

Зимой 1873 года молодой фермер, живший среди синих холмов Вайоминга в западной части штата Нью-Йорк, где он родился и вырос, получил просьбу от незнакомца из Рочестера помочь ему в поиске нефтяных земель. Старомодная тишина маленького сообщества была взбудоражена надеждой, что молоко и мед их долин могут быть заменены более драгоценным потоком. Незнакомец и его сын были процветающими нефтепереработчиками, но маленькое облако, размером примерно с руку «попечителя», прокралось в их солнечный свет. Когда они принялись бурить скважину на какой-то «многообещающей» земле, которую они арендовали, незнакомец рассказал фермеру, почему он так стремится найти нефть для своего исключительного использования. Читатель лучше подготовлен к пониманию его объяснения, чем тогдашний неопытный земледелец, которому он доверился. Ему стало трудно получать полный и регулярный запас сырой нефти для своих работ. Были ограничения, сказал он, по поводу поставок. Что это означало, молодому фермеру предстояло узнать самому.

В Вайоминге нефти не оказалось, и нефтепереработчик вернулся в Рочестер и, как и многие другие, продал контроль над своим предприятием, Vacuum, «успешным людям» из объединения и молча занял место в меньшинстве. Его друг из Вайоминга, Чарльз Б. Мэтьюз, продолжал работать у него, и когда Vacuum был продан, он и двое других его сотрудников решили заняться нефтепереработкой в Буффало на свой собственный счет. Они не были связаны никакими обязательствами или контрактом оставаться и не предполагали, что были проданы вместе с предприятием. Они были способными людьми и проявили большой деловой смысл в своих договоренностях. Буффало, благодаря своим связям по железной дороге и озеру с рынком, а также близости к источнику нефти, был гораздо лучшим местом, чем Рочестер или Кливленд. Независимая нефтеперерабатывающая компания — Atlas — тогда строила независимый трубопровод из нефтяных регионов в Буффало. «Это сделало Буффало лучшим пунктом для создания нефтеперерабатывающих производств в стране, с его канальным и озерным транспортом для продукции завода и с трубопроводом в руках независимых предпринимателей от скважин с сырой нефтью до города», — писала газета Buffalo Express. К этому времени Мэтьюз имел несколько лет опыта в бизнесе. Из двух человек с ним, Альберт был рабочим, который пробился наверх на нефтеперерабатывающем заводе Vacuum, пока не смог управлять дистилляционными аппаратами и научился делать нефть. Он и его бережливая жена сэкономили несколько тысяч долларов. Он был амбициозен. Он узнал в школе, в армии и на праздновании Четвертого июля, что Америка — свободная страна для всех, что здесь нет классов и что любой рабочий может подняться на вершину. Фермер Мэтьюз питал свое детство историями о деревенских мальчиках, которые уезжали в город и становились деловыми магнатами. Он и Альберт объединили свои видения и сбережения, заняли немного денег и принялись за работу. Что касается конкуренции, хотя они знали, что она близка, они не боялись, что не смогут удержать свои позиции в честной борьбе, а о чем-то, кроме честной борьбы, они никогда не мечтали.

«Как вы собираетесь получать свою сырую нефть?» — спросили Альберта и Мэтьюза, когда они пришли рассказать своему работодателю, что собираются делать.

«Из трубопровода Atlas».

«Однажды вы проснетесь и обнаружите, что нет никакой Atlas Oil Company».

«У нас есть способы, — продолжил он, — делать деньги, о которых вы ничего не знаете», — используя, как ни странно, фразеологию, примененную более великим человеком в интервью с другим потенциальным конкурентом.

«Как джентльменов, — продолжил он, — я уважаю вас, но что касается Buffalo Lubricating Oil Company, я сделаю все, что в моих силах, чтобы повредить ей или уничтожить ее».

Впоследствии за Альбертом послали отдельно. «Не думаешь ли ты, что было бы лучше для тебя оставить этих людей и иметь 20 000 долларов, положенных на счет твоей жены, чем идти с этими людьми?»

«Я пошел с ними с чистой совестью и намерен остаться».

«Это будет лишь вопрос нескольких дней с учреждением в Буффало, в крайнем случае. Мы раздавим их, и ты потеряешь то немногое, что у тебя есть».

Альберту показали подробный отчет о стоимости производства нефти и ее продажной цене, доказывающий, что в нефти нет денег. Запись о дивидендах была представлена в суде впоследствии. Она показала, что как раз перед этим — 18 января 1881 года — дивиденд в 50 процентов был выплачен за один месяц. Дивиденды в 300 000 долларов были выплачены в 1881 году на капитал в 100 000 долларов. «Неудивительно, что они не хотели конкуренции», — писала газета New York World.

Эти переговоры велись с сыном. Поскольку Альберт не поддался этому давлению и продолжал строительство конкурирующих аппаратов, отец, который был в Калифорнии, вернулся. По его просьбе Альберт снова прервал работу на новом нефтеперерабатывающем заводе, которым он один из партнеров мог руководить, и приехал из Буффало в Рочестер для интервью.

«Ты совершил грандиозную ошибку, — сказал его старый работодатель, — уйдя с этими парнями... Компания долго не продержится... Результат будет таким: если ты останешься с ними, ты потеряешь все, что вложил в это... Мы собираемся начать судебные процессы против них. Мы не только подадим на них в суд, но и вручим им судебный запрет и остановим их работу. Результат в том, что когда эти иски начнутся, если ты будешь в этом участвовать, ты будешь нести ответственность, а у тебя есть немного денег, и ты потеряешь их все... Если ты вернешься и будешь работать с нами, все будет в порядке, и мы сделаем все к твоему удовлетворению».

«Если я оставлю их, это поставит их в плохое положение», — настаивал Альберт.

«Это именно то, что я хочу сделать», — ответил его бывший работодатель.

Альберт начал слабеть. «У меня было, — рассказывал он впоследствии в суде, — около 6000 долларов всего, или немного больше. У них были причины знать, что у меня там есть кое-какая собственность». Это было все, что у него было за всю жизнь работы, и начало казаться, что это исчезает под этими повторяющимися угрозами и предупреждениями, которые продолжались с марта по июнь. Альберт уступил. Он пошел к своему адвокату, мистеру Трусдейлу из Рочестера. «Мы пришли, — сказал его бывший работодатель, который сопровождал его, — посмотреть, какое распоряжение можно сделать имуществом Эла».

«Они собираются разорить компанию», — сказал Альберт своему адвокату, когда его спросили, почему он возвращается в компанию Vacuum. «Я индоссант по одному из ее векселей, и если я не вернусь в Vacuum, то имущество и деньги, которые у меня есть, будут у меня отобраны».

Адвоката просили рассказать, как Альберт может выйти из своей договоренности с компанией. Они не могли обойтись без него и вряд ли уволят его.

«Если они не освободят его или не выкупят его долю, единственный другой путь, — сказал адвокат, — это оставить их и принять последствия. Если он заключил контракт и нарушил его, я полагаю, будет ответственность за ущерб, а также за долги».

«Я думаю, есть другие способы для Альберта выйти из этого», — сказал представитель метода Vacuum в торговле и морали.

«Я не вижу другого пути, кроме как отступить или продать долю; другого честного пути нет», — настаивал адвокат.

«Предположим, он устроит оборудование так, чтобы оно сломалось или разбилось, какими будут последствия?»

«Если это будет сделано по небрежности, неосторожности, а не специально, он будет нести только гражданскую ответственность за ущерб, вызванный его небрежностью; но если это будет сделано умышленно, возникнет дальнейшая уголовная ответственность за злонамеренное повреждение имущества компании».

«Вы бы не хотели, чтобы я, — сказал бедный человек своему бывшему работодателю и другу, — сделал что-то, что подвергло бы меня ответственности?»

«Вы были мировым судьей, — сказал человек из Vacuum адвокату, — и имели некоторый опыт в уголовном праве. Я хотел бы, чтобы вы внимательно изучили закон по этому пункту, и мы увидимся снова». Или, по сути: «Посмотрите, сколько преступлений мы можем совершить», — перефразировал это впоследствии окружной прокурор Куинби для присяжных.

Через день или около того два менеджера Vacuum — отец и сын — снова пришли с Альбертом.

«Вы изучили этот вопрос, мистер Трусдейл?» — спросили они.

«Да, я изучил его».

«Что вы думаете об этом?»

«Мое впечатление не изменилось. Такой курс вовлек бы его в уголовную ответственность, если бы он сделал это специально. Все, кто советовал или консультировал его в таком курсе, были бы в равной степени ответственны вместе с ним. Последствия, если вы последуете этому курсу, будут такими, что вы попадете в тюрьму штата. Если он честный человек, он не будет думать о том, чтобы предпринять такие действия. Я советую ему держаться подальше от подобных вещей».

«Такие вещи должны быть обнаружены, прежде чем их можно будет наказать», — был ответ Vacuum. «Они должны будут найти его, прежде чем смогут что-то сделать с ним. Мы позаботимся о нем». «Имея в виду, — сказал окружной прокурор Куинби присяжным, — что произошло впоследствии — что они должны были спрятать его».

«Предложение совершенно неправильное, — настаивал адвокат. — Действие, безусловно, было бы очень опасным, а также неправильным».

Уходя, старший из двоих, очевидно, настаивая на своем плане, сказал адвокату: «Если вы хотите связаться с Альбертом, вы можете сделать это через К. М.» — его сына.

Эти люди были слишком неосторожны, чтобы заметить, что адвокат, с которым они разговаривали, был не их адвокатом, а адвокатом Альберта. Когда их привлекли к суду за последовавшее преступление, и Альберт, раскаявшись, сказал правду, адвокат был свободен свидетельствовать против них. «Я полностью согласен, — сказал Альберт в суде, — чтобы мистер Джордж Трусдейл заявил, что произошло. Я отзываю любые юридические возражения, которые у меня могли быть».

Случай, который позволил нам увидеть, как сотрудники треста хладнокровно обсуждали с адвокатами политику взрыва заводов конкурента, является одним из немногих проблесков, которые американская общественность когда-либо получит в отношения великих юридических светил и реформаторов права с могущественными капиталистами, которые разрушают железные дороги и осуществляют оптовую коррупцию судов, законодательных собраний и попечителей, и уклоняются от законов и нарушают их с уверенным маршем тех, кто знает, что обвинительные акты, залоги и вердикты «виновен» и тюрьма — только для людей, недостаточно богатых, чтобы планировать преступление «по совету адвоката». Когда такие люди совершали набеги на казну великой железной дороги и суды штата Империи, мы видели величайших реформаторов права с сонмом юридических светил, пикетирующих и разведывающих для них. Каждый звук в природе где-то записывается, когда его волны ударяются, и Судный день будет богат откровениями из этих невидимых свитков конфиденциальных разговоров между «попечителями» и адвокатами, которые не являются честными юристами, как Джордж Трусдейл, проституирующими свои функции «офицеров судов» в функции офицеров преступления.

Все эти поездки из Буффало в Рочестер для этих интервью создавали плохие перерывы в строительстве заводов новой компании в Буффало. Партнеры, которые полностью зависели от знаний и опыта Альберта для строительства нефтеперерабатывающего завода и управления им после постройки, были озадачены и встревожены. Раз за разом он убегал без единого слова им, и вся работа останавливалась, пока он не возвращался. Когда он был на месте, его задача не процветала так, как если бы его сердце все еще было в ней. Когда один из трех дистилляционных аппаратов нефтеперерабатывающего завода был установлен и готов к использованию, и до того, как была запущена какая-либо нефть, Альберт снова отправился в Рочестер. На этом рандеву зловещее предложение «сделать что-нибудь» было повторено. «Ты вернись в Буффало и сконструируй трубы и аппараты так, чтобы они не могли делать хорошую нефть, а потом, если бы ты немного напугал их... они ничего не зная о бизнесе... ты знаешь, как это сделать». Клянясь, что он не согласится, но уже поддаваясь этому искушению, как он уступил угрозе разорения, он ответил, как и прежде: «Я не собираюсь делать ничего, чтобы сделать себя уголовно ответственным». По их предложению он взял человека, которого они послали, по всем новым работам, показывая ему, как были сконструированы аппараты, как должна была делаться нефть, и все детали нефтеперерабатывающего завода.

Наконец настал день — долгожданный, отложенный этими необъяснимыми отсутствиями — когда члены новой компании должны были иметь счастье увидеть свое предприятие запущенным. Тот единственный аппарат, который был готов, был заполнен сырой нефтью. Утром запуска Альберт нагрузил предохранительный клапан тяжелым железом и забил его гипсом. «Разожги этот аппарат, — сказал он своему кочегару, — как можно сильнее». Кочегар сделал, как ему было приказано. В течение первой половины дня Альберт подошел к нему. «Черт возьми! — сказал он, — ты не разжигаешь этот аппарат наполовину. Разожги этот аппарат! Я хочу, чтобы ты разогнал этот аппарат! У тебя нет огня под ним!» Он сам взял лопату и подбросил угля, хотя, как выразился кочегар, был «необычайный огонь». Топка стала вишнево-красной.

Альберт хорошо знал, какой будет следующая глава в истории его коллег. Однажды, когда он был суперинтендантом Vacuum, он принес темный фонарь в дистилляционную комнату. «Я был сильно обожжен взрывом», — показал он перед судом коронера, расследующим взрыв в Рочестере в 1887 году. В Vacuum было четыре взрыва, пока он был там. Во втором четыре человека были обожжены. Когда один из них побежал за водой, с горящей одеждой, он поджег газ, выходящий из канализации. Пламя вспыхнуло вокруг него. «Вокруг ад!» — воскликнул он. Третий взрыв произошел из-за перегретой конденсационной трубы и разрушил одно из зданий. Четвертый сжег три цистерны. Помня все это, он теперь удалился на территорию компании Atlas, вне досягаемости. Кирпичная кладка вокруг аппарата треснула от жары.

Но «разгром или что-то еще» не было тщательно организовано. Несмотря на тяжелый вес и набивку гипсом, предохранительный клапан поднялся под необычным давлением и все еще оставался предохранительным клапаном. Он был выбит, и большая масса пара поднялась и распространилась. Это был настоящий несчастный случай: предохранительный клапан сорвался вместо того, чтобы удерживать газы внутри для взрыва, как планировалось. Распространяющийся пар был не паром, так как он не был допущен в аппарат, а газом дистилляции нефти, таким же воспламеняющимся, как порох. Опасность все еще была, почти такая же большая, как при взрыве. Искра огня, и он окутал бы все в пределах своей досягаемости пламенем. Огни котлов были всего в двадцати футах; недалеко от них дистиллированная нефть собиралась в «хвостовом доме»; рядом с хвостовым домом стояли цистерны с сырой нефтью, сотни бочек топлива, которое любит пожар — вид топлива, который используют повара, которые, начиная с керосина для растопки, превращают весь дом в печь и готовят себя и семью вместе с завтраком.

Добрый ветер июньского дня унес облако газа от огня, пока оно не скрылось из виду. Ничего не подозревающие, неопытные люди, чьи жизни и собственность были во власти взрыва, ничего не знали о своей опасности до спустя годы. Худшее, что они знали тогда, было то, что «партия» из 200 бочек нефти была испорчена, и что Альберт, единственный практичный человек среди них, ушел, оставив их искалеченными на год. Они ждали его, но он не пришел. Они искали его, но не могли найти. Мэтьюз ходил на станцию ночь за ночью, иногда в полночь или позже, чтобы следить за поездами, но Альберт так и не пришел.

«Каковы были бы последствия?» — спросили Альберта впоследствии в суде, когда он рассказывал о «довольно сильных пожарах», которые он развел под аппаратом — «каковы были бы последствия в случае, если бы применялись слишком горячие пожары и газ сорвал бы трубы и воспламенился?»

«Последствия были бы такими, что, если бы он воспламенился, был бы пожар».

Депеша Associated Press из Луисвилла, Кентукки, от 30 июня 1890 года, описывающая взрыв на нефтеперерабатывающем заводе там и «пять акров огня», которые последовали, воспроизводит для нас картину, которую планировалось нарисовать в Буффало как часть панорамы «обычных правил спроса и предложения». Цистерна была открыта, чтобы слить немного нефти. Когда рабочие подняли крышку с люка цистерны, вырвалось облако газа. Оно было сгенерировано просто жаром летнего солнца, без помощи «необычайно» горячего огня. Люди подпрыгнули и побежали. Не успели они сделать дюжину шагов, как пар, распространяющийся по земле и движущийся с ветром, достиг одного из сараев поблизости, в котором был огонь. Произошла вспышка. Люди были искупаны в озере огня. Они бежали с пламенем, струящимся из них. В лазарете их тела оказались обугленными местами, буквально зажаренными заживо, и плоть отваливалась, когда снимали одежду. Три человека погибли и несколько были ранены.

Через несколько лет после взрыва в Буффало, когда те, кто был осужден за свою роль в нем, боролись за приостановку разбирательства, новое судебное разбирательство, что угодно, чтобы избежать приговора, и пытались всеми силами убедить общественность в совершенно невинном характере маленького инцидента на заводе их конкурента, что-то случилось на их собственном заводе — Vacuum в Рочестере — что дало людям ужасающее чувство ужасов новой школы спроса и предложения. Нафта — один из побочных продуктов дистилляции нефти, и используется газовыми компаниями в производстве жирного воздуха, который они поставляют под названием газа. Компания Vacuum продавала свою нафту Рочестерской газовой компании. Она доставлялась в газовую компанию через трубопровод. Во второй половине дня 21 декабря 1887 года произошел взрыв на Платт-стрит в Рочестере, разрывающий тротуар, разрушающий подвал здания и наполняющий воздух снарядами. Через несколько секунд произошел еще один взрыв на небольшом расстоянии, сделав дыру в улице диаметром в несколько футов, из которой вышли большие объемы дыма и пламени. Третий и четвертый «разгром» быстро последовали, а затем пятый, в мукомольной мельнице Клинтона, разрывающий значительную часть здания, снося крышу и верхние этажи соседней мельницы Джефферсона и разрушая мельницу Вашингтона. Мельницы Джефферсона, Клинтона и Вашингтона сгорели дотла. Люди были убиты летящими обломками, сожжены заживо, раздавлены падающими стенами, искалечены, прыгая с верхних этажей горящих фабрик и мельниц. «Вероятно, нет химического продукта, — говорит профессор Джой из Колумбийского колледжа, — который вызвал бы потерю стольких жизней и разрушение столь большого количества имущества, как нафта... Из-за своей высокой взрывоопасности и воспламеняемости она оказалась немногим лучше в руках невежественных людей, чем столько же пороха».

«Адвокат защиты, — сказал окружной прокурор Куинби, подводя итог делу перед присяжными, — смеялся над идеей Мэтьюза и его коллег приехать в Буффало с небольшими деньгами, чтобы конкурировать. Я поздравляю его с тем, что вместо защиты от заговора он не здесь сегодня, умоляя за жизни подсудимых. Если бы человек был убит, и это было бы по совету и инструкции его клиентов, он был бы в другом положении, чем сегодня. Как хорошо вы, люди, можете быть благодарны, что газы из этого аппарата не потекли вниз и, воспламенившись, не взорвались и не убили кочегара! Вы должны встать на колени и поблагодарить своего Бога, что Провидение предотвратило любую такую ужасную вещь для вас».

После того, как «разгром» был спланирован, и до того, как он был сделан, один из менеджеров Vacuum отправился в Нью-Йорк, где были «попечители», для которых он управлял компанией. После «разгрома» Альберт услышал по телеграмме из Нью-Йорка, как было договорено, и пошел встретить своего старого работодателя. «Что ты скажешь насчет поездки в Бостон?» — спросили его по прибытии. Позже вошел человек и был представлен именем одного из трех попечителей, которые купили и управляли Vacuum. Уходя, этот «попечитель» сказал: «Я увижу тебя снова, если ты не поедешь в Бостон». Он таким образом показал, что знал о плане, что Альберт должен быть увезен, и что они должны поехать в Бостон. Менеджер Vacuum теперь дал миру подлинную иллюстрацию гармонии труда и капитала. Он не мог выпустить Альберта из виду. Они поехали в Бостон на лодке Fall River. Представитель ста миллионов взял рабочего в свою собственную каюту, а в Бостоне принес его в великолепие отеля Young's, где он зарегистрировался, назвав себя «и друг», и они делили одну спальню. Они вместе ходили в церковь и на пляж Нантакет, его друг представлял Альберта тем, кого они встречали, под вымышленным именем. «Ты не хочешь быть известным здесь, — сказал он, — и я представлю тебя под именем Милнер».

«Именно под этим именем меня знали, пока я там находился».

«Альберту нечего бояться, — заявил окружной прокурор Куинби во время судебного разбирательства. — Он никогда в жизни не был в Бостоне до этого. У него там не было знакомых. Не было никаких причин, по которым он должен был быть зарегистрирован в отеле как «и друг». Не было никаких причин, что касается его самого, по которым его должны были представить под вымышленным именем, кроме того, что его работодатель прошел обучение в том замечательном университете, который известен как нефтяной трест. В Бостоне, в понедельник, на площади Коммон, в поле зрения конной статуи Отца Отечества, его бывший работодатель заключил с Альбертом контракт, пообещав платить ему 1500 долларов в год за то, чтобы он ничего не делал, кроме как держался подальше от Буффало».

«Тебе не придется много делать, ты можешь остаться здесь, в Бостоне, и держаться подальше от этих парней, а мы тебя защитим».

«Кто возместит убытки, если эти парни приедут и подадут на меня в суд? Кто покроет те потери, которые я понес, жертвуя своим имуществом?»

«Предоставь это мне; я все улажу. Делай в точности то, что я тебе говорю, и у тебя все будет хорошо... Езжай куда хочешь, останавливайся где хочешь, а мы оплатим все твои расходы, пока ты здесь».

Альберт слонялся по Бостону несколько недель, иногда помогая перекатывать бочку с нефтью на складе компании Vacuum. Когда ему нужны были деньги, он просил их и получал. Когда-то он сильно пил. Разрушение души бедного брата было для них таким же пустяковым делом, как и посягательство на жизнь и имущество конкурентов. Он околачивался в Бостоне и Рочестере почти год. Затем его старый работодатель, находившийся в Калифорнии, прислал за ним, чтобы он помог на консервном заводе, при этом его жалованье продолжало выплачиваться, как и прежде. С того момента, как он предал своих партнеров, как заявил судья Эдвард Хэтч, адвокат Мэттьюса, в гражданском иске о возмещении ущерба по этому сговору, Альберт «никогда не зарабатывал столько, чтобы хватило соли на кончик ножа к обеду. Но они платят ему, в виде жалованья и бонусов, более 4000 долларов. Зачем? Чтобы убрать его с дороги и задушить законную, легитимную и честную конкуренцию; задушить то, что приносит в дом каждого бедняка предмет первой необходимости по более низкой цене». Он пробыл в Калифорнии несколько месяцев и, наконец, устав от той позорной роли, которую играл, решил дать отпор и уведомил, что собирается уйти. «Это как-то внезапно», — ответил агент его работодателей, но сказал, что напишет главному директору в Нью-Йорк и посоветует ему отпустить его. «Вы дадите мне время, не так ли? Вы же знаете, что на ведение дел отсюда до Нью-Йорка уходит пара недель или больше». Альберт ждал, и со временем пришел ответ из Нью-Йорка: «Я получил известие от этих лиц, и они готовы вас отпустить».

Альберт, который поставил себя в столь необычное положение, опираясь на неоднократные заверения искусителей в том, что они «все уладят» и защитят его от потерь и неприятностей, обнаружил, что «положился на князей». Когда пришло время рассчитываться, он ожидал, что те, ради кого он пожертвовал своей честью, имуществом и карьерой, выплатят ему какую-то компенсацию. В ответ на вопрос, сколько они должны ему возместить, он назвал 5000 или 10 000 долларов, что, безусловно, было совсем немного, учитывая тот факт, что бизнес, которым он ради них пожертвовал, был тем самым, в котором, как показала история Vacuum, акции номиналом 100 долларов стали стоить по 2666 долларов каждая. Но представитель треста заявил, что не может и думать о таком, и в счет всех обязательств не дал ему ничего, кроме причитающегося остатка оговоренного жалованья. Затем он попросил Альберта и дальше оставаться в их распоряжении. Расставаясь, он сказал: «Теперь мы рассчитались; теперь мы хорошие друзья... Если в этом деле когда-нибудь что-то всплывет, я бы хотел, чтобы вы поддержали нас... Мы позаботимся о том, чтобы вам хорошо заплатили, и будем давать вам по 25 долларов в день, пока нам будут нужны ваши услуги». Альберт ответил, что не чувствует себя обязанным нефтяному тресту. «Не думаю, что мои интересы лежат в этой плоскости. Не думаю, что стану делать что-то им на пользу; они навредили мне всем, чем могли; они таскали меня повсюду, по всей стране; они лишили меня работы, не дали мне ничего делать, о чем я их просил. Не думаю, что они поступили со мной по справедливости, и я пожертвовал значительными деньгами из-за этой сделки, а вы всегда обещали, что это будет возмещено, но вы этого не сделали».

ГЛАВА XIX

ГЛАЗАМИ ЖЕНЩИНЫ

Мэттьюс ничего не знал и не подозревал о худшей части заговора против него, пока почти четыре года спустя адвоката Альберта, мистера Трусдейла, не вызвали для дачи показаний по иску, который Мэттьюс подал против людей из Vacuum о возмещении ущерба. Этот иск был подан с целью взыскать с них компенсацию за то, что они сманили Альберта и преследовали Мэттьюса ложными и злонамеренными исками; но показания Трусдейла сразу же выявили, что в заговоре против него было нечто еще более гнусное. Однажды на улице в Буффало мистер Мэттьюс случайно встретил Альберта, который только что вернулся из Калифорнии.

«Никто никогда не поступал с другим подлее, чем я с вами», — сказал ему теперь раскаявшийся человек, добровольно выкладывая всю информацию, которой владел, и соглашаясь дать показания, если его вызовут. Это откровение превратило фермера-нефтепереработчика в реформатора. Это было делом общественным. Если подобные вещи могли замышляться и совершаться безнаказанно одним человеком против другого, то это означало немедленный конец всякой свободы, которой гордилась республика. Особенно угрожающим был такой заговор, когда он был организован богатым фанатиком бизнеса против более бедного гражданина, чтобы помешать последнему оспаривать утверждение, что огромный рынок — это частная вотчина, а право торговать на нем — привилегия, которая «принадлежит нам». Мэттьюс мог бы использовать свое открытие как неотразимое оружие, чтобы поставить врага на колени, но он представил доказательства окружному прокурору. Тот передал их большому жюри, которое сочло факты достаточными для предъявления обвинений. Когда первое обвинительное заключение было отменено по формальным основаниям, второе большое жюри, изучив факты, согласилось с первым, что обвиняемые должны предстать перед уголовным судом. Это произошло через шесть лет после совершения преступления. Пятеро обвиняемых были двумя бывшими владельцами Vacuum, ставшими теперь местными управляющими этой компании для треста, и тремя членами нефтяного треста — как тогда называла себя эта комбинация, — которые купили Vacuum для него и были избраны попечителями в качестве директоров для управления ею, и управляли ею вплоть до самых мелочных деталей. Дело привлекло внимание всего мира не потому, что преступление вменялось людям, которые ослепили даже покрытые золотой пленкой глаза своей эпохи метеоритным взлетом из нищеты к обладанию большей долей «собственности» — чужой собственности, — чем любая другая группа миллионеров присвоила за аналогичный период; не поэтому, а потому, что обвинения в преступлениях против этих самых быстро разбогатевших людей должны были быть рассмотрены в суде. Членов треста часто обвиняли; им предъявляли обвинения. Это был первый случай, как сказал окружной прокурор Куинби в своей речи перед присяжными, когда нашелся гражданин, достаточно честный и смелый, чтобы выступить против них — единственный. «Нет человека, — сказал он, — которого сегодня в Буффало уважали бы больше, чем его, за тот метод, который он использовал, чтобы привлечь этих людей к правосудию». Ему удалось в одиночку сделать то, что не удалось объединенным производителям нефтяных регионов, хотя их ресурсы были бесконечно больше. Жители всего нефтяного края не смогли даже добиться того, чтобы члены нефтяного треста, когда им в 1879 году было предъявлено обвинение в заговоре, явились в суд для разбирательства. Всем его главным людям были предъявлены обвинения — президенту, вице-президенту, секретарю, кассиру и другим. Их не удалось даже заставить внести залог. Один из них сказал, когда были предъявлены обвинения, что дело никогда не будет рассматриваться, и оно так и не было рассмотрено. Губернатор не стал добиваться экстрадиции тех обвиняемых, которые не были местными жителями, как он сделал бы это — и делает ежедневно — в случае с бедняками, а суды так запутали вопросы процедуры, что люди отступили и оставили обвинительные заключения, как они остаются и по сей день, лежать в архиве суда округа Клэрион, раскачиваясь, подобно телу мученика на придорожной виселице в языческие времена, отравляя воздух и насмехаясь над правосудием.

То, что трест был серьезно встревожен и осознал необходимость мобилизовать все свои ресурсы, чтобы спастись, было очевидно по внушительному виду, с которым он появился в зале суда. Вместе с пятью подсудимыми, словно тоже находясь на скамье подсудимых — сплошной фалангой, — присутствовали его президент, вице-президент, управляющий системой трубопроводов, главные представители треста в Буффало и многие другие. Их штатный адвокат из Нью-Йорка присутствовал вместе с двумя ведущими юристами Буффало. Кроме них, был выдающийся человек из Рочестера, считавшийся самым способным адвокатом в западной части штата Нью-Йорк, чей голос часто звучит в Верховном суде в Вашингтоне. У него было два важных помощника из коллегии адвокатов Рочестера, одного из которых в заключительной речи окружной прокурор беспощадно раскритиковал за подкуп свидетелей; и, что немаловажно, хорошо известный федеральный окружной прокурор, который произносил речи на съездах, благодаря которым выдающийся гражданин Буффало был последовательно и успешно номинирован на посты шерифа, мэра, губернатора и президента. Подсудимые пришли сюда, сказал прокурор народа, с лучшими юридическими талантами, которые может предложить страна, лучшими, которые может предоставить профессия; ибо трест — «они фактически являются подсудимыми в этом процессе» — со своим огромным богатством имеет право выбора юридических талантов. Другие видные юристы также консультировались, но не присутствовали. Никогда еще слабое оправдание не было представлено с большим мастерством, чем это продемонстрировали данные господа на суде... Но, несмотря на все способности защиты, мистер Джордж Т. Куинби, окружной прокурор, и его помощник Уильям Л. Марси оказались им под стать. Каждое политическое и денежное влияние, которое можно было задействовать, использовалось, чтобы ввести в заблуждение окружного прокурора, но все безрезультатно. Присяжные могли видеть, что истец, Чарльз Б. Мэттьюс, не добивался обвинительного заключения, чтобы продать его, иначе он бы продал его, а не настаивал на суде. Тот факт, что дело рассматривалось в суде, стоившее подсудимым многих тысяч долларов, был решающим аргументом в этом вопросе. Эмиссар, пытавшийся убедить Мэттьюса отозвать окружного прокурора и замять это уголовное преследование, сказал, что нефтяной трест может «дать ему что угодно, вплоть до поста губернатора западной территории». «У вас будет шанс, — сказал Мэттьюс окружному прокурору, — вымостить улицу от вашего дома до мэрии золотыми кирпичами». Но у этого государственного обвинителя не было цены. Он осознал весь масштаб этого необычайного дела, которое затрагивало не только преступление против отдельных лиц и народа, но и против той истинной торговли, основанной на взаимном и равном обслуживании, на которой только и может зиждиться новая цивилизация человечества.

Зал суда в Буффало, где слушалось дело, был залит майским солнцем, разгонявшим тени обвинительных заключений и вердиктов, притаившихся по углам и в ящиках столов. Хотя это было уголовное дело, наблюдатель видел, как ни странно, что любое напряжение в ситуации, казалось, меньше всего чувствовалось обвиняемыми и больше всего — публикой и присяжными. Чем ближе взгляд наблюдателя перемещался к подсудимым, тем светлее и ярче становилась сцена. Рядом с обвиняемыми сидела скамья, полная знаменитостей, очевидно, друзей, оказывающих моральную поддержку. То, что скамья была занята важными людьми, было очевидно. Их поддерживали взводы видных адвокатов и детективов. Только судья не выказывал осознания присутствия этого стада миллионеров. Шепот, указывание пальцами и называние имен одним зрителем другому показывали, что любопытство публики было сильно возбуждено видом самых богатых людей в стране, если не в мире, с сопровождающими их эсквайрами-миллионерами в зале уголовного суда или рядом с ним. В этот конкретный день знаменитости и их свита были в особенно хорошем настроении. Кивки дружеского узнавания летали вокруг, и улыбки рябили повсюду, когда они, устроившись на своих местах, слушали рассказы свидетелей. Было так же интересно, как в театре, слушать, как рабочий Альберт рассказывает на трибуне, как его подкупали и угрожали разорением, пока он не поддался предложению «развалить» заводы своих друзей, партнеров и работодателей и сбежать. В этих угрозах для Альберта не было ничего смешного: «Мы разорим тебя», «Мы раздавим тебя», «Ты потеряешь то немногое, что у тебя осталось».

«Значит, компенсация, которую вы получили, составила 300 долларов и удовольствие от предательства своих друзей?» — спросил Альберта один из великих адвокатов. Альберт не улыбнулся, но «они, казалось, получили огромное удовольствие, — сообщала пресса, — от мысли, что людей можно купить так дешево». Видные адвокаты заключенных последовали примеру своих клиентов и превратили разбирательство в фарс. Когда прокурор штата допрашивал своих свидетелей, они возражали против его вопросов со смехом и насмешками, пока он не возмутился и не попросил с изрядным акцентом объяснить ему шутку — потребность, которую также почувствовали присяжные, как показал их вердикт. Когда бостонский агент треста рассказал, что его инструкции из штаб-квартиры заключались в том, что если и придется продавать в убыток, то пусть этот убыток несет новый конкурент, они все снова рассмеялись.

Так все утро в зале суда было весело, и хорошее настроение поднималось все выше с каждым новым инцидентом этого представления, пока жена Альберта не заняла свое место на свидетельской трибуне. Она тоже вызвала смех, но смеялась не она. Она была достаточно серьезна, когда занималась на свидетельское место. Ей пришлось столкнуться с этими джентльменами, перед чьими сотнями миллионов увяло маленькое предприятие ее мужа, но, как она сама позже сказала: «Я не боялась их, но я нервничала. Но как только я начала говорить, мне стало на них наплевать, хотя они все сидели там впереди, в ряд, глядя прямо на меня».

Рассказ жены присяжным показал, как такое приключение выглядело, если смотреть на него и переживать с точки зрения женщины — хранительницы домашнего очага, — которую улыбающийся ряд перед ней был так же неспособен понять, как участники соревнований по стрельбе по голубям — взглянуть на это видение пламени, демонов и смертоносного грома с точки зрения несчастных птиц. Женщина с ярким лицом, карими глазами и приятной внешностью, когда она заняла место, она выглядела тем, кем и была — честной женой ремесленника. «Мой муж, — сказала она, — проработал на нефтяных заводах Vacuum в Рочестере тринадцать или четырнадцать лет, и мы накопили кое-какое имущество — ипотеки, деньги и недвижимость. Мы переехали в Буффало 5 апреля 1881 года, где он руководил строительством заводов в Буффало». После того как Альберт поддался угрозам и искушению и подготовил перегонные кубы и огонь к взрыву, он бежал, не сказав ни слова жене или своим партнерам, скрывался под вымышленным именем в Бостоне, а затем путешествовал по континенту в течение года — из Буффало в Бостон, в Рочестер, в Сан-Франциско.

«Когда вы уезжали из Буффало, вы оставили Мэттьюсу какое-нибудь сообщение о том, куда направляетесь?»

«Нет, сэр».

«Или своей жене?»

«Нет, сэр».

Пока жена была в Буффало, гадая, что стало с ее мужем, он был в Нью-Йорке со своим почтенным бывшим работодателем, получая уроки, подобные следующему, в секретах построения крупного коммерческого предприятия:

«Лучшее, что ты можешь сделать, Альберт, — сказал последний, — это пойти и написать телеграмму, и сказать жене, чтобы она возвращалась в Рочестер».