«Богатство против общего блага»

Хор об аннулировании со стороны железных дорог исходил от тех, кто на самом деле никогда не собирался аннулировать. В своих переговорах с представителями народа они до последнего оспаривали отказ от схемы. «Их дружелюбие» к ней «было настолько очевидным», — сообщил Комитет производителей, — «что мы могли ожидать мало внимания с их стороны», и комитет убедился, что железные дороги заключили между собой новый контракт, подобный контракту South Improvement Company, чтобы занять его место. Его глава откровенно признал перед Следственным комитетом Конгресса их намерение продолжать реализацию плана. «Они все убеждены, что рано или поздно будет необходимо организоваться на той основе, на которой была организована South Improvement Company, включая как производителей, так и нефтепереработчиков».

Это убеждение верно соблюдалось. Под названием South Improvement Company соглашение было демонстративно заброшено, потому что упорство в нем означало гражданскую войну в нефтяной стране, как отметил молодой восходящий адвокат-антимонополист на Конституционном конвенте. Марк Твен, описывая труды миссионеров на Сандвичевых островах, говорит, что они были настолько успешны, что пороки туземцев больше не существуют по названию — только в реальности. Как покажет каждая страница, этот контракт больше не существует по названию — только в реальности. В нефтяном мире и в каждом другом важном секторе нашей промышленной жизни — в продуктах питания, топливе, жилье, одежде, транспортировке — этот контракт в своих различных новых формах постоянно работал, перекраивая средства к существованию людей.

Люди, организовавшие South Improvement Company, оказали общественному возмущению дань отрицания, хотя и не прекращения. Компания получила устав, организовалась по нему, собрала двадцать процентов подписки на акции, заключила контракты с железными дорогами, провела собрания директоров, которые одобрили контракты и получили выгоду от повышения фрахтовых платежей, сделанного в соответствии с соглашением. Это было показано свидетельскими показаниями ее собственных офицеров.

Но «компания никогда не вела бизнеса ни на доллар», — сказал Секретарь Света Мира Конгрессу, — «и между South Improvement Company и Standard Oil Company никогда не было ни малейшей связи», — сказал президент последней и основной член обеих в интервью New York World от 29 марта 1890 года. «South Improvement Company умерла в зародыше. Она никогда не была полностью организована и никогда не вела никакого бизнеса. Она была частично рождена, умерла и была похоронена в 1872 году» и т. д.

Еще позже, перед комитетом законодательного собрания штата Нью-Йорк, в 1888 году, его спросили о «Southern Improvement Company».

«Была такая компания?»

«Я слышал о такой компании».

«Вы не были в ней?»

«Я не был».

Да поможет мне Бог!

Почти в момент этого отрицания в Нью-Йорке, один из партнеров в этом и всех других его родственных предприятиях, спрошенный перед Конгрессом, кто составлял South Improvement Company, назвал среди них основных членов великой нефтяной компании, и самым заметным из них всех было имя этого отрицателя.

Эффективность, с которой этот «частично рожденный» невинный прожил свой короткий час, «не делая бизнеса ни на доллар», была рассказана в краткой фразе одним из управляющих Pennsylvania Railroad, описывающим состояние нефтяного бизнеса в 1873 году:

«Все остальные из наших крупнейших клиентов потерпели крах».

Когда люди нефтяных районов заключили мир после своего восстания, это было, как они говорят, с «полной уверенностью от вашингтонского комитета, что снятие ограничений с торговли не затруднит их расследование (Конгрессом), но что Подкомитет по торговле, тем не менее, продолжит, так как вовлеченный принцип, а не только этот конкретный случай, является целью расследования».

Комитет по торговле не «продолжил». Главный свидетель, который вел переговоры по контрактам, с помощью которых железные дороги передали бизнес нефтяных районов немногим, отказался, по сути, помимо предоставления копий контракта, быть свидетелем. Комитет Конгресса во время своего первого рвения дал разрешение Комитету производителей из Пенсильвании копировать показания по мере их получения, но официальной записи его открытий не существует. Эта стенограмма была опубликована производителями, и копии находятся у нескольких удачливых коллекционеров. Комитет не отчитался, и в архивах национального Капитолия не найти ни клочка взятых доказательств. Все исчезло в бездонной тьме, в которой монополия света любит пребывать.

ГЛАВА VI

«НЕ БОЛЕЕ ПОЛОВИНЫ»

Несмотря на церемониальный договор о равных правах на железных дорогах для всех, который был обеспечен восстанием народа против South Improvement Company в 1872 году, независимые, один за другим, продолжали оттесняться на боковой путь невидимой силой. Четыре года спустя, 20 июля 1876 года, их единственные два важных выживших в Кливленде, напуганные высокой смертностью бизнеса и усиливающимся давлением на них самих, ответили на вызов прийти во дворец Президента Света Мира. Контракт, который был тогда заключен, был впоследствии представлен в суде. Он назывался «Соглашение о приключении», в чем-то вроде «веселого спорта», в котором добрый Антонио дал обязательство за фунт своей плоти.

Через несколько лет после этого «приключения» со своими конкурентами и его попыток закрыть их через суды, Президента спросили, стремился ли его трест каким-либо образом уменьшить производство нефтеперерабатывающих заводов, конкурирующих с ним.

«О нет, сэр», — ответил он.

«Ничего подобного?»

«О нет, сэр».

Ему задали этот вопрос снова, и снова отрицание было повторено.

«Не делали ничего подобного?»

«Вовсе нет».

But now he said, You must bind yourselves for ten years to refine only 85,000 barrels of oil a year.[89]

Они переработали 120 000 баррелей годом ранее и могли бы сделать 180 000, и росли вместе со страной. «Перспективы на будущее были гораздо лучше».

Но они согласились.

Вы должны отдать мне и моим партнерам всю прибыль, которую вы получаете в течение этого периода сверх 35 000 долларов в год, пока мы тоже не получим 35 000 долларов в год от вашего бизнеса, и мы гарантируем вам 35 000 долларов в год, если позволим вам работать.

They had made $41,000 the year before, but they agreed.

You must divide with "us," after each has got $35,000 a year, all the additional profits.

Они должны были вложить в это «приключение» все свои здания и оборудование, оцененные в 61 760,42 доллара, все свое время и внимание и 10 000 долларов наличными, в то время как их завоеватели вложили только 10 000 долларов наличными и никакого завода и никакого времени. Но они согласились на это требование «половины».

Вы должны полностью прекратить переработку и позволить нам забрать наши 10 000 долларов, когда мы отправим вам уведомление о том, что из-за конкуренции или уменьшения или изменения в производстве нефти Кливленд может «едва конкурировать» с другими местами. Вы должны продавать керосин, который вы производите, и покупать нефть, из которой вы его делаете, по ценам, которые мы установим.

Объединение могло сделать бизнес нерентабельным, когда захочет, и по предыдущему условию могло закрыть их по своему усмотрению, пока не прошли десять лет. Но они согласились.

Вы должны возобновить работу после любого такого приостановления и позволить нам забирать половину прибыли, когда мы дадим вам уведомление. Вы должны позволить нам входить или выходить, вкладывать или вынимать наши 10 000 долларов, приостанавливать или возобновлять, снова и снова, как мы выберем! Они согласились.

Вы должны делать нам ежемесячные отчеты обо всех ваших транзакциях. Вы не должны расширять или сокращать свои работы без нашего согласия. Они согласились.

Вы не должны заниматься производством нефти или любым другим новым бизнесом где-либо еще в мире во время этого приключения! Вы должны отправлять свою продукцию по таким маршрутам, как мы укажем! Они согласились.

Вы должны хранить это приключение в секрете. Наше имя не должно появляться, и даже если вы все умрете, вы должны согласиться, что мы можем продолжать бизнес от вашего имени или любого другого имени, которое мы выберем.

«Название фирмы», — как отметил их юрисконсульт, — «должно было сохраняться, даже когда члены гнили в своих могилах. Но публика должна была понимать, что бизнес этой фирмы, как он велся при жизни этих людей, все еще продолжается».

Вы должны быть таким образом связаны на десять лет, ограничены в лучшем случае половиной прибыли на половину вашей мощности, с правом для нас закрыть вас полностью или закрыть и возобновить, когда мы выберем, без права для вас начинать или останавливать или выходить. Но мы должны быть оставлены свободными, на наших собственных нефтеперерабатывающих заводах, перерабатывать всю нефть, которую рынок примет, и оставлять всю прибыль, и расширять наши заводы и расширять наш бизнес.

И, наконец, вы должны поставить свою руку и печать под заявлением, что вы делаете это, чтобы «примирить интересы, которые казались конфликтующими» и «уравнять бизнес», и что это соглашение дает вам вашу «должную долю в нем».

Об этом «свободном контракте» двое из трех человек, которые должны были его заключить, ничего не знали, пока не потребовалось их согласие.

Один из партнеров был тайно перетянут на их сторону. Через него велись все предварительные переговоры.

«Со мной не советовались», — свидетельствовал один из двух других, пока контракт не был «весь составлен и подготовлен», и сначала он отказался его подписывать. План был составлен «тайно и неизвестно для меня».

«Я сначала был против этого соглашения», — заявил другой.

Но это был не весь контракт. Президент, который, как он свидетельствовал, «вел большинство переговоров» и «был знаком со сделками по нему», дополнил письменные документы устными инструкциями:

Вы не должны казаться процветающими. Вы не должны пускать пыль в глаза, предостерег он их; прежде всего, вы не должны ездить на быстрых лошадях или иметь дорогие экипажи; вы не должны даже позволять своим женам знать об этом соглашении.

В книгах был открыт ложный счет, чтобы скрыть характер и происхождение этой транзакции от их собственных бухгалтеров. От имени этого счета выписывались ложные и фиктивные чеки, составлялись счета, сводились балансы. В почтовом отделении Кливленда был взят ящик — ящик 125 — на имя воображаемого «мистера Г. А. Мейсона», и через этот ящик велась переписка по «приключению». Каждая из трех сторон «приключения» продолжала маршировать и сражаться под своим флагом, как и прежде. Были приняты все возможные меры, чтобы скрыть тот факт, что они прекратили конкуренцию друг с другом. Они поддерживали перед публикой всякий вид того, что активно занимаются конкурентным бизнесом. Неизбежный шпион появляется в этой сцене, как и в любой другой в пьесе. «Примиритель», чтобы обеспечить выполнение положений о том, что «примиряемые» не должны заниматься бизнесом в другом месте, распространил на них систему шпионажа, следил за их движениями, наблюдал, что они делают со своими деньгами, и давал присягу судам о результатах этих «запросов и расследований». Шпионаж продолжался и после этого.

Через год или два после того, как этот контракт был расторгнут с помощью судов, тогдашний секретарь великой нефтяной компании через посредника подошел к бухгалтеру фирмы, которая была освобождена от треста.

«Не хотели бы вы заработать немного денег?»

«Он склонялся к тому, чтобы позволить ему поверить, что он действительно хочет заработать денег», — сказал позже его работодатель Конгрессу. «Он пришел и рассказал мне об этом. Я попросил его продолжить и выяснить, какая информация им нужна. Он должен был получать столько-то в год, но ему должны были заплатить аванс; он получил 25 долларов».

«Какую услугу он должен был оказать за это?»

«У меня есть меморандум. Было так много вещей, которые он должен был сделать, что я не могу удержать это в голове».

«Одним из вопросов был: "Каков был результат бизнеса прошлого года?" Другим был: "Стенограмма ежедневных отгрузок с чистыми ценами, полученными от них; какова стоимость производства помимо сырья; вид бензина и нафты, произведенных, и чистые цены, полученные за них; что они делают с дегтем и процентное содержание его; какой процент воды белой и какой процент мичиганской воды белой; сколько нефти экспортировано в прошлом году?" Эта информация, по мере получения, должна была отправляться по почте в ящик 164, почтовое отделение Кливленда... Он (бухгалтер) сделал об этом аффидевит, и я сам лично вернул деньги».

Когда поступали заказы на большее количество нефти, чем лимит, установленный для них, «примиряемые», утверждая свою коммерческую мужественность, продолжали переработку, чтобы удовлетворить требования публики, а не команды клики. Они утверждали, что не связаны ограничением, и в этом были впоследствии поддержаны судом; но тем временем их призвали к ответу и запугали до другого «примирения». Он присутствовал, сказал главный примиритель суду, на интервью, в котором они «согласились уменьшить свое производство... чтобы привести всю сумму в соответствие с условиями» контракта.

Но снова они начали перерабатывать, чтобы удовлетворить потребности людей, подтвержденные рыночным спросом. Затем их поставка сырой нефти была прекращена. Их сюзерен владел трубопроводом до Кливленда. Когда его ускользающие жертвы обошли эту трудность, он понес свой «контракт» в суды.

Закрыть этих конкурентов до половины их мощности и примирить и уравнять интересы, взяв половину всего, что они сделали на этом, было лишь инцидентом, побочным по отношению к более грандиозному плану, более обширному «приключению» — получению всей прибыли того большего поля, из которого эти конкуренты были исключены полностью. Такие контракты, как эти, сказал его юрисконсульт, были заключены с нефтепереработчиками по всей стране. Главная прибыль приключения заключалась не в разделенной прибыли пикаюни-бизнеса, который он позволял делать вассалам, а в неразделенной прибыли империи, оставленной для себя. Почему примиритель должен спешить с дорогими юристами в суд за кратким судебным запретом, чтобы помешать «примиряемому» производить больше нефти, когда примиритель, который не трудился и не прял, должен был получить половину выгоды в 2,05 доллара с каждого барреля? Почему, кроме того, что каждый «кооперативный» баррель, сделанный таким образом, вытеснил бы на рынках баррель, вся прибыль от которого шла ему.

«Примиряемые» были вызваны в суд. Судью попросили выдать судебный запрет, запрещающий им отступать от строгой буквы контракта.

They have been refining more than 85,000 barrels of oil a year, was the complaint.

Они «угрожают дистиллировать сырую нефть без учета количества». Они «стороны в восстании», сказали юристы. Судья сказал: «Нет». Это контракт об ограничении торговли, и освободил тех, кто был в его сетях.

Немедленным эффектом этого «уравнивания» было повышение ставок прибыли. Годом ранее независимые нефтепереработчики получили прибыль всего 34 цента с барреля.

В первый год «приключения» прибыль подскочила до 2,52 доллара с барреля. Дивиденды выросли с 41 000 до 222 047 долларов, в то время как производство упало со 120 000 до 88 085 баррелей. За четыре года средняя прибыль составила 2,05 доллара с барреля, или 500 процентов роста. Самая низкая прибыль составила 1,37 доллара.

«Рафинированная нефть поднялась в среднем до 8 долларов за баррель в том году» (1876), говорит юрисконсульт треста.

Эти крупные выигрыши были сделаны в глубине депрессии, последовавшей за паникой 1873 года.

В то время как происходил всемирный спад не только цен, но и прибыли, авторы этого соглашения удерживали керосин на уровне, при котором 630 691 доллар был заработан за четыре года из инвестиций в 81 000 долларов, половина из которых досталась тем, кто вложил 10 000 долларов и свою власть над грузовыми агентами.

Это «приключение», как сказал достопочтенный Стэнли Мэтьюз, который выступал в качестве юрисконсульта для виктимизированных нефтепереработчиков, было лучше золотого прииска. Это был монетный двор. Не осуществляя никакого личного надзора или какого-либо времени, без каких-либо расходов, кроме незначительных инвестиций в 10 000 долларов, сделанных как простое прикрытие, эти люди взяли долю прибыли «стороны второй части», которая не должна рассчитываться обычным процентом, а умножениями, снова и снова, каждый год, денег, которые они вложили в него.

Уменьшив объем бизнеса вдвое, увеличив прибыль с 34 центов с барреля до 2,05 доллара, примирители положили в карман 315 345,58 доллара за четыре года, на инвестиции в 10 000 долларов, без какой-либо работы. Это был факт. Теория, с помощью которой факт был скрыт от людей, дана законодательному собранию штата Нью-Йорк в 1888 году. Принцип, на котором трест вел бизнес, сказал его президент, был:

«При ограниченной прибыли; очень маленькой прибыли на чрезвычайно большом объеме бизнеса».

Когда его секретарь был перед Конгрессом, его спросили об операциях его самого и его партнеров в эти годы, 1876, 1877, чудесной прибыли. Он участвовал в то время не только в этой прибыли в 2,05 доллара с барреля, но и в разделенной прибыли, доходящей до 3 000 000 долларов в год на 3 000 000 долларов капитала, и в неразделенной прибыли, которая увеличила 3 500 000 долларов капитала до 70 000 000 долларов за пять лет. Но он сказал:

«Бизнес в те годы был настолько очень близким, что почти не оставлял никакой маржи прибыли при самых выгодных обстоятельствах».

Эффект для потребителя виден из заявления в этом случае одного из самых известных производителей и нефтепереработчиков в нефтяных районах, тесно связанного с членами объединения. Он показал, что нефть, которая продавалась по двадцать центов за галлон в розницу, могла быть продана с большой прибылью по двенадцать центов за галлон.

Что касается эффекта для рабочего, спрос на труд снизился, заработная плата упала, и число безработных увеличилось.

Когда в Кливленде была конкуренция, великая компания не могла позволить себе держать своих квалифицированных рабочих в простое, потому что они искали бы работу на других нефтеперерабатывающих заводах; но теперь, имея весь нефтеперерабатывающий бизнес в своих руках, когда ей временно было выгодно перерабатывать нефть в Питтсбурге, Ойл-Сити или других пунктах, в предпочтение Кливленду, она могла безнаказанно позволить своим рабочим оставаться в простое в Кливленде, зная, что когда они ей понадобятся, она легко их обеспечит, так как в Кливленде нет других нефтеперерабатывающих заводов, чтобы нанять их, и «это было очень серьезным ущербом для рабочих».

Не было притворства, что целью этого контракта не было сделать нефть дефицитной — т. е. дорогой.

В аффидевите, который был сделан в поддержку судебного запрета, главный примиритель показал, что его компания ограничила себя так же, как она ограничила этих конкурентов. Он привел в качестве причины, почему контракт был заключен и почему суды должны поддержать его, что «мощность всех нефтеперерабатывающих заводов в Соединенных Штатах более чем достаточна для снабжения рынков мира, и если бы все нефтеперерабатывающие заводы работали на полную мощность, они перерабатывали бы по крайней мере вдвое больше нефти, чем требуют рынки мира; что эта разница между мощностью нефтеперерабатывающих заводов и требованиями рынка существует по крайней мере семь лет, и в течение этого периода нефтеперерабатывающие заводы» его компании «не работали на... превышение одной половины их мощности».

Когда эти выжившие независимые Кливленда были вынуждены вступить в это приключение, в 1876 году, источник власти, который мог заставить «свободных» граждан в этот век индивидуализма выполнить такое обязательство, не был известен. Ужасающая смертность среди независимых показала, что что-то было серьезно не так. Было что-то, однако, в этом «Соглашении о приключении», которое указывало прямо на это. Это был пункт, который гарантировал тем, кто стал вассалами, что они должны иметь такие же тарифы на грузоперевозки и получать обратно такие же скидки, как монополия. «Имела ли монополия власть», — сказал достопочтенный Стэнли Мэтьюз, — «получать грузоперевозки на лучших и более выгодных условиях, чем остальная публика, занятая в том же бизнесе?... И если у них была такая власть, как она ее получила?... Если этой или любой другой корпорации позволено возвыситься таким образом и такими средствами над конкуренцией, она также возвышена над законом».

Великий юрист, который вскоре после этого стал судьей Верховного суда Соединенных Штатов, не мог ответить на вопросы, которые он поднял. Факты были скрыты в секретных контрактах с железными дорогами. Что касается Кливленда, они не вышли наружу до пяти лет спустя, в 1885 году. Тогда стало установленным фактом, что в 1875 году, за год до этого «Соглашения о приключении», железная дорога Lake Shore заключила контракт с нефтяным объединением, чтобы вытеснить этих самых конкурентов и всех других из бизнеса, точно так же, как та же дорога сделала для South Improvement Company в 1872 году. Когда они сбежали от своего «примирителя», они принесли эту железную дорогу и контракт в суд. Дело дошло до Верховного суда.

Этот трибунал установил, что дорога Lake Shore заключила контракт с этой компанией на перевозку ее продукции на десять центов за баррель дешевле, чем для любых других клиентов. Он показал, что это создало разницу для жертв «Приключения», равную более чем 21 проценту в год на их капитал.

«Понимание», — сказал суд, — «состояло в том, чтобы держать цену вниз для привилегированных клиентов, но вверх для всех остальных, и неизбежной тенденцией и эффектом этого контракта было дать возможность Standard Oil Company установить и поддерживать подавляющую монополию, разорить всех других операторов и вытеснить их из бизнеса». Курс железной дороги суд объявил как «активное участие в незаконных целях» нефтяной компании. Lake Shore должна была иметь весь ее бизнес из Кливленда, но, поскольку строилась конкурирующая железная дорога, Lake Shore заключила контракт, чтобы дать этой новой линии часть сливок, чтобы побудить ее объединиться в политике удержания фрахтовых платежей вниз для привилегированного клиента и вверх для всех остальных. Когда президента треста спросили позже законодательным собранием штата Нью-Йорк, не было ли соглашения, по которому он получал транспортировку дешевле, чем другие могли, он ответил: «Нет, сэр». И позже он повторил, что в их соглашениях о грузоперевозках не было «ничего особенного».

Но Верховный суд Огайо, описывая это соглашение, разнообразит степенную риторику своего юридического избавления невозмутимым восклицанием:

«Как необычно!»

Они объявили контракт между двумя железными дорогами «недействительным» и «не только противоречащим здравой государственной политике, но и слабым требованиям коммерческой честности и обычным методам бизнеса». Они также объявили контракт между железной дорогой и нефтяной компанией как «созданный для построения монополии» и как «незаконный».

Великий юрист, мы сказали, не мог ответить на вопросы, которые он задал. Факты, мы сказали, были скрыты в секретном контракте. И все же ответы на вопросы, факты, были все доведены до грани раскрытия расследованием Конгресса в начале того же года, 1876.

Хотя расследование вследствие возражения достопочтенного Генри Б. Пэйна из Кливленда было передано в Комитет по торговле, и хотя представители железнодорожной и нефтяной клики отказывались отвечать, а комитет не настаивал, нашелся свидетель-доброволец из Кливленда, который начал рушить все планы по замалчиванию. Этим готовым к сотрудничеству свидетелем был кливлендский нефтепереработчик, человек проницательный, в чем легко могли убедиться те, кто знал, что он приходится братом одному из организаторов нефтяного объединения. Он также был его членом, но по некоторым причинам теперь оказался «за бортом» и был одним из тех пловцов, которые чувствовали, что их тянет на дно. За спасением он обратился в Конгресс. Он не уклонялся от повесток, а, явившись в Комитет по торговле, начал рассказывать — более полно, чем когда-либо делал или мог сделать любой другой свидетель, — историю отношений между объединением и железными дорогами, о которых знал по личному опыту. Когда он начал так свободно говорить перед представителями власти, его бывшие соратники поняли, что недооценили его способности как нефтепереработчика. Они начали чувствовать, что, возможно, стоит пойти на некоторые уступки этому конкретному брату, хотя и не «Братству человечества».

Расследование было спешно приостановлено, а его показания — спрятаны. Поскольку единственная сила, которая могла вмешаться, была таким образом нейтрализована, оставшиеся независимые производители были загнаны в угол, как мы и описывали. Это произошло через два коротких месяца после того, как 16 мая был сделан первый шаг к расследованию, которое могло бы спасти независимых производителей в Кливленде и других местах от принуждения, толкавшего людей к гибели или к попыткам примирения.

По всем нефтяным районам объединение придерживалось этой политики «не более половины».

Девятнадцать страниц показаний одного из членов объединения по иску, возбужденному Содружеством Пенсильвании, посвящены операциям одной из входящих в него компаний по покупке или аренде конкурирующих нефтеперерабатывающих заводов, многие из которых были закрыты или снесены.

Этот свидетель смог назвать лишь один нефтеперерабатывающий завод из двух десятков независимых предприятий, некогда процветавших в Питтсбурге, который не находился под его контролем.

«Демонтирован» — таким был монотонный рефрен многих его ответов на вопросы о том, что стало с нефтеперерабатывающими заводами, взятыми под контроль. На вопрос, почему эти предприятия были демонтированы или закрыты, он объяснял это по-разному: невыгодным расположением, изношенным оборудованием или какими-то подобными недостатками.

Если эти предприятия были так плохо расположены, так плохо приспособлены для бизнеса и так стары, почему же их купили? «Можете ли вы привести веские коммерческие причины, по которым компания покупала бы всякий нерентабельный хлам?» — спросили его.

«Я не могу назвать никакой причины, по которой они купили эти предприятия», — был беспомощный ответ.

С самого начала и до конца язык, используемый основателями объединения, доказывает, что их целью был дефицит. «В стране существует большое количество нефтеперерабатывающих заводов — гораздо больше, чем требуется для переработки нефти, добываемой в стране, или для нужд потребителей в Европе и Америке», — заявил один из главных членов объединения в 1872 году.

Это почти идентично формулировкам, использованным в 1880 году при попытке добиться судебного запрета для кливлендских нефтепереработчиков, которые «угрожали заниматься дистилляцией».

В 1887 году мы увидим, как та же сила приложит руку и печать к соглашению, призванному утвердить доктрину о том, что в недрах земли слишком много нефти.

В 1872 году нефтеперерабатывающих заводов было больше, чем требовалось для нефти; в 1887 году нефти стало слишком много. Эта прогрессия показательна. И вплоть до нынешнего пула с шотландскими нефтепереработчиками мы будем видеть, как одни и те же люди год за годом насаждают за рубежом одно и то же евангелие нужды.

«Производители в Америке прекрасно осознают мудрость того, чтобы не производить слишком много парафина, и уже принимают меры по его ограничению», — заявил председатель на ежегодном собрании одной из основных шотландских компаний.

ГЛАВА VII

«ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ ЗАНИМАТЬСЯ НЕФТЕПЕРЕРАБОТКОЙ»

В некрологе газеты Cleveland Herald от 6 июня 1874 года было опубликовано известие о смерти одного из пионеров производства в Кливленде. Он начал переработку нефти в этом городе в 1860 году, за несколько лет до того, как те, кто впоследствии стал суверенами этого бизнеса, покинули свои железнодорожные платформы, конторские табуреты и адвокатские столы. В том же году он женился и с тех пор до самой смерти в 1874 году посвятил всю свою жизнь нефтеперерабатывающему заводу и семье, преуспев и в том, и в другом. Газета Herald писала о нем в редакционной статье:

«Он был хорошо известен в Кливленде и других местах как деловой человек с высокой репутацией. Он был видным членом Первой пресвитерианской церкви, одно время был президентом Христианской ассоциации молодых людей и принимал активное участие во всех религиозных и благотворительных начинаниях. Ему было около сорока лет, у него остались жена и трое детей».

Его предприятие было «очень прибыльным», рассказывала позже его жена в суде, описывая, как она и ее дети жили после смерти мужа, отца и кормильца. «Мой муж посвятил всю свою энергию и жизнь бизнесу примерно с 1860 года до самой смерти и благодаря своему имени приобрел большую клиентуру. Мой муж залез в долги прямо перед смертью, — продолжала она, — впервые в жизни. Ради интересов моих детей, оставшихся без отца, а также ради себя самой, я посчитала своим долгом продолжить бизнес. Я взяла 75 000 долларов из 100 000 долларов капитала и продолжала работать с того времени, 1874 года, до ноября 1878 года, получая солидную прибыль, возможно, в самые тяжелые для бизнеса годы с тех пор, как мой муж начал свое дело».

Бизнес получал от нее самое тщательное и добросовестное внимание, и она поддерживала процветание, заложенное ее мужем, получая прибыль около 25 000 долларов в год.

К ней пришел представитель одного из нефтяных объединений, продолжала она, «с предложением, чтобы я продала им бизнес». Этот агент был «коллегой-производителем», который всего за короткое время до этого на совещании с ней согласился, что ввиду опасностей, которые, казалось, угрожали им, он и она должны взаимно присматривать друг за другом и что ни одно соглашение не должно заключаться ни одним из них без ведома другого. В следующий раз она увидела своего союзника, когда он нагрянул к ней в офис с новостью о том, что он вступил в нефтяное объединение, что глава его сказал ему, что намерен получить контроль над нефтеперерабатывающим бизнесом, даже если на это уйдет десять лет, но он надеется сделать это за два года. Он продолжил согревать сердце женщины заявлением, что с тех пор, как он познакомился с секретами организации, он удивляется, как им с ней удавалось продержаться так долго. После этих прелюдий он предложил, чтобы она тоже продала свой бизнес. С проницательностью и твердостью она наотрез отказалась вести с ним какие-либо переговоры.

Она отказалась иметь дело с подчиненными и сказала, что не хочет продавать. Тогда к ней домой пришел сам руководитель. Это было в 1878 году, и это были темные времена для «сторонних» нефтепереработчиков. Один за другим они исчезали из поля зрения и попадали под ярмо, подобно жертвам «примирения» и «выравнивания», описанным в прошлой главе.

В течение шести лет из уст в уста передавались слова о том, что всех их ждет либо пасть зверя, либо морг, и исполнение этих слов было ужасающим. Он знал членов нефтяного объединения, свидетельствовал в этом деле один из самых известных ветеранов нефтяного края, называя их имена; «Я слышал, как некоторые из них говорили, по сути: “что они намерены уничтожить все нефтеперерабатывающие заводы в стране, кроме своих собственных, и контролировать весь нефтеперерабатывающий бизнес Соединенных Штатов”».

«Большая рыба собирается съесть маленькую», — сказал один из «больших рыб» соседу и конкуренту. Когда одна из «маленьких рыб» сказала, что «не продастся и не боится», ей ответили: «Может, ты и не боишься, что тебе отрубят голову, но твое тело пострадает!»

Женщина была храбра, движимая любовью и энтузиазмом к памяти мужа и будущему своих детей. Она добилась большого успеха, но знала, в каком море плавает. Она видела, как сильные люди тонут со всех сторон. Сама она позже рассказывала в суде о своем сильном беспокойстве, когда слышала, как один нефтеперерабатывающий завод за другим сдается, будучи уверенной, что в конечном итоге это станет судьбой и ее компании.

Все, о чем сообщали только что процитированные свидетели, все, что было сказано в том же духе свидетелями перед Конгрессом в 1876 году, и многое другое наполняло сердца деловых людей Кливленда, Питтсбурга, Тайтусвилла, Нью-Йорка ужасом с 1872 года. С полным осознанием всего этого она спустилась в свою гостиную, чтобы принять великого человека торговли, который собирает пожертвования для вдовьих лепт как вне церкви, так и внутри нее. Этот джентльмен оказался в ее доме практически по собственной инициативе. Она не хотела продавать; предложение о продаже исходило с другой стороны. «Я сказала ему, — сообщила вдова судье, — что осознаю, что моя компания полностью находится во власти» его компании. «Все, что я могу сделать, — сказала я ему, — это вззвать к вашей чести как джентльмена и к вашему сочувствию, чтобы вы поступили со мной как можно лучше. Я умоляю вас подумать о своей жене, окажись она на моем месте, оставшись с этим бизнесом, с детьми без отца и с большой задолженностью, которую мой муж только что взял на себя впервые в жизни. Я чувствовала, что не могу обойтись без дохода, приносимого этим бизнесом, и я взялась за него, продолжала работать и была успешна в самые тяжелые годы с тех пор, как мой муж начал свое дело». «Я знаю, — ответил он, — о том, что вы сделали. Моя жена никогда не смогла бы достичь так многого». Женщина-предприниматель продолжила, что встревожилась, потому что его компания «получала контроль над всеми нефтеперерабатывающими заводами в стране».

Он пообещал со слезами на глазах, что поддержит ее. Никогда не будет сказано, воскликнул он, что он обидел вдову своего коллеги-нефтепереработчика. «Он согласился, что я могу оставить себе любое количество акций, какое пожелаю. Казалось, он хотел только контроля. Я думала, что его чувства таковы, что я могу ему доверять и что он поступит со мной порядочно». Это была последняя их встреча. Он обещал прийти к ней во время переговоров, но не сделал этого. Он обещал помогать и давать советы, но не сделал этого. Он отказался вести переговоры с ней лично, как она просила, «заявив ей», как он сказал, излагая свою версию дела суду, «что я ничего не знаю о ее бизнесе или механических приспособлениях, используемых в нем, и что я не могу вести с ней какие-либо переговоры относительно него; но что если после размышлений она пожелает это сделать, кто-то из наших людей, знакомых с бизнесом по смазочным маслам, обсудит этот вопрос с ней... Когда она ответила, выразив свои опасения по поводу будущего бизнеса, заявив, что не может получить вагоны для перевозки достаточного количества нефти, и сделала другие подобные замечания, я заявил ей, что, хотя мы используем свои вагоны и они нужны нам в нашем собственном бизнесе, мы все же одолжим ей любое количество, которое ей потребуется, или сделаем все разумное, чтобы помочь ей, и я не вижу причин, почему она не могла бы вести свой бизнес так же успешно в будущем, как и в прошлом». Это заверение своей вдове-конкуренту, что он предоставит ей вагоны, само по себе было достаточным, чтобы оправдать всю ее тревогу и показать, что у нее нет надежды, кроме как на наилучшую возможную капитуляцию. Это было неопровержимым доказательством того, что он действительно контролирует транспорт, что хорошо известные слухи о том, что никто, кроме него и его людей, не может вести дела по железной дороге, были правдой. Разрешение пользоваться дорогами по милости конкурента — слишком тонкая доска, чтобы заставить даже женщину пройти по ней. Отойдя от прямого контакта, но управляя делом до конца, как он сам свидетельствует, он отправил к ней агента, с которым она отказалась разговаривать.

Переговоры были, соответственно, вынужденно возобновлены с этим агентом. Он представил своим принципалам от ее имени отчет о стоимости имущества, но не стал тратить время на то, чтобы показать его ей или проконсультироваться с ней перед подачей его от ее имени.

Этот отчет она никогда не утверждала, никогда о нем не слышала и никогда не читала, пока он не был представлен в суде против нее.

Одна интересная особенность контракта, который был предметом «авантюры», описанной в главе «Не более половины», повторилась здесь. Представитель, который «взялся за это дело» с вдовой, вел свои торги в значительной степени с мелкими акционерами, один из которых позже утверждал, что все, что он сделал, было по ее указаниям и «к ее полному удовлетворению». Но она была совершенно не осведомлена ни о своих «указаниях», ни о своем «удовлетворении». «Он никогда не имел ни малейших полномочий от меня представлять меня каким-либо образом при продаже».

Другой мелкий акционер также занялся тем, что представлял ее без ее ведома. От имени вдовы агенты делали расчеты, хотя она ничего не знала об их агентстве или цифрах. Благодаря этим совместным усилиям продажа была наконец завершена по цифрам, которые, хотя она владела семью десятыми собственности, она никогда не утверждала и которые были намного ниже единственных цифр, которые она называла как те, на которые она готова пойти.

Вынужденная иметь дело с подчиненным против своей воли, боясь оставаться в столь опасном занятии и в то же время нуждаясь в доходе, который оно приносило для ее детей, эта женщина-производитель оказалась в крайне тяжелом положении. На протяжении всего времени, как сказал суду ее кассир и казначей, она была недовольна, чувствовала, что вынуждена продать, хотя хотела сохранить свою собственность.

«В моем присутствии, — сказал ее доверенный клерк, — она заявила, что продала, потому что была вынуждена это сделать».

Она сказала своим коллегам-акционерам, что агент, который вел с ней переговоры, сообщил ей, что если они не продадут свою долю, то это будет лишь вопросом времени, прежде чем их вынудят продать, так как он намерен передать нефть, подобную той, что производит ее компания, всем их агентам, чтобы демпинговать и вытеснить их с рынка. Это заставило их продать.

«Поскольку руководители Standard Oil, по-видимому, твердо решили получить эту собственность и не дать им шанса, который у них был раньше в условиях конкуренции», — как показал один из акционеров, — «они решили, что лучше продать собственность по той цене, которую они могли получить тогда, чем рисковать еще большими потерями в будущем, при этом никто из акционеров вовсе не желал расставаться с собственностью, а предпочитал при честной конкуренции сохранить свою долю в ней».

За последние шесть месяцев она получила 15 процентов прибыли, и, если не считать этих угроз, бизнес выглядел процветающим, поскольку заказы становились все более многочисленными с каждым днем. Но вдова могла отказаться продавать, только бросив вызов угрозам, которые сломили более двух из трех всех мужчин вокруг нее. Она назначила за собственность цену, оправданную ее доходом, — 200 000 долларов, что было принято директорами компании в официальном решении, разрешающем продажу по этой цене. Но от ее имени агентом было сделано предложение продать за 71 000 долларов. «Я никогда не слышала о цифре 71 000 долларов, — говорит она, — и не могу представить, откуда она взялась. Единственным предложением, которое когда-либо делалось, было предложение в 200 000 долларов». Какова была стоимость акций по ее оценке и оценке ее сотрудников, обладавших инсайдерской информацией, видно из показаний ее доверенного клерка. Хотя он также был ее племянником, он, по его словам, с трудом покупал акции по номиналу.

Она отказывалась продавать по номиналу другим. Теперь единственным предложением, которое она могла получить, было 60 000 долларов за заводы и деловую репутацию, при этом покупатели дополнительно оплачивали денежную стоимость материала на складе, и по этой цене ей пришлось отдать их. Она просила позволить ей остаться владельцем 15 000 долларов в бизнесе, в который она и ее муж вложили свои жизни. «Никакой посторонний не может иметь никакой доли в этом предприятии», — был ответ. Объединение «медлило столько, сколько могло в этом деле, — продолжал его агент. — Все должно быть улажено сегодня, или сделка сорвется».

Способность этого бизнеса приносить прибыль в 25 000 долларов в год стоила почти 400 000 долларов, согласно оценкам, поддерживаемым для акций нефтяного треста на Нью-Йоркской фондовой бирже людьми, которые выкупили вдову. Сто долларов в акциях нефтяного треста, приносящие 12 долларов в год, продавались по цене до 185 долларов. Если 12 долларов в год стоили 185 долларов, то 25 000 долларов в год стоили почти 400 000 долларов. Частью соглашения было то, что нефтяная компания должна продолжать работать, как и прежде. «Было особо предписано, — показал кассир и казначей, — чтобы продажа держалась в строжайшем секрете». Предполагалось, что компания будет продолжать работать, как и прежде, насколько это касалось общественности. Покупатели согласились продолжать нанимать уже работающих сотрудников, но оговорили, что ни слова не должно быть сказано никому из них, чтобы не раскрыть, что компания больше не является такой независимой, как была.

«И вы не должны заниматься нефтеперерабатывающим бизнесом» — такова заключительная фраза соглашения между нефтяным объединением и бывшим конкурентом, которого оно вынудило продать бизнес в 1876 году.

«Вы не должны заниматься нефтепереработкой», — сказала та же сила в 1877 году Пенсильванской железной дороге, а теперь и этой вдове: Вы должны подписать обязательство не возвращаться в бизнес в течение десяти лет.

Обязательство полностью приведено в материалах дела. Оно налагало на вдову штраф в пять тысяч долларов на десять лет, что —

«Я не буду прямо или косвенно, каким-либо образом, ни одна, ни в компании с каким-либо лицом, ни в качестве акционера какой-либо корпорации, заниматься или каким-либо образом участвовать, или сознательно позволять использовать какой-либо капитал или денежные средства в бизнесе или торговле по переработке, производству, добыче, транспортировке по трубопроводам или торговле нефтью или любыми ее продуктами в пределах округа Кайахога и штата Огайо, ни в каком-либо другом месте вообще».

Их секрет успеха, как поклялся президент в этом же деле, заключается в «очень большом объеме» закупок, «долгом пребывании в бизнесе», «опыте», «знании всех путей торговли», «мастерстве опытных сотрудников» и так далее. Но при всем этом они не осмелились оставить эту женщину средних лет свободной, чтобы она снова бросила им вызов на поле конкуренции. Покупка была совершена на имя трех членов великой нефтяной компании, и оплачена она была чеком этой компании.

Из этих людей один был среди «доверенных лиц», обвиненных и судимых в 1885 году за соучастие в заговоре с целью взорвать конкурирующий нефтеперерабатывающий завод, но отпущенных судьей.

В момент завершения сделки вдова-нефтепереработчик заявила: «Получение моих акций было не лучше, чем воровство». Когда ей принесли бумаги на подпись, она «заколебалась» и сказала: «Это как подписание моего смертного приговора. Я верю, что это окажется моим смертным приговором». «Обещания, данные президентом, — свидетельствует она, — ни одно из них не было выполнено».

Будучи всего лишь женщиной и не разбираясь в «бизнесе», несмотря на весь свой блестящий успех, когда она заняла место мужа и выполняла двойную работу домохозяйки и кормильца, вдова не могла удержаться от того, чтобы не высказать свое крайне некоммерческое мнение тем, кто завладел ее собственностью за сумму, которую они вернут из ее прибыли за два или три года. Она отправила следующее письмо:

«11 ноября 1878 г., утро понедельника.

Сэр, — когда вы оставили меня во время нашего интервью на днях, после того как так много мне наобещали, вы сказали, что просто высказали замечания, которые хотели, чтобы я обдумала. Могу заверить вас, что я много и долго думала, ожидая и наблюдая ежедневно, когда вы выполните эти обещания, и я не могу выразить, насколько я поражена тем курсом, который вы выбрали в отношении меня. Если бы не знание того, что есть Бог на небесах и что вы будете вынуждены дать отчет за все дела, совершенные здесь, и там, в присутствии моего мужа, должны будете признаться, обидели ли вы меня и его детей, оставшихся без отца, или нет — если бы не это знание, я не могла бы вынести это ни на мгновение, тот факт, что человек, обладающий миллионами, как вы, позволит забрать у вдовы бизнес, который был тяжелым делом всей жизни и гордостью ее и ее мужа, бизнес, который приносил солидную прибыль почти двадцать пять тысяч долларов в год, и даст мне взамен такую ничтожную сумму, которая принесет мне менее трех тысяч долларов; и это сделано в манере, которая говорит: берите это, или мы вас раздавим. И когда из-за священных ассоциаций, связанных с бизнесом, а также с фамилией, которую он носит, я умоляю, чтобы мне позволили сохранить небольшую долю (вы обещали это во время нашего интервью), вы затем, в своей холодной, бессердечной манере, присылаете мне ответ, что никакой посторонний не может держать акции этого предприятия даже на доллар. Странно называться посторонним в бизнесе, который был почти полностью нашим собственным и построен такой ценой для нас самих. Невозможно найти слова, чтобы выразить наше полное возмущение такими действиями. Мы нисколько не завидуем вам, когда это станет известно во всех деталях общественности. Один из ваших собственных рядов признает, что это великая моральная ошибка, но говорит, что пока вы можете прикрыть все юридически, вы думаете, что вы правы. Я сама очень сомневаюсь в законности всех этих вещей. Но не забывайте, мой дорогой сэр, что Бог будет судить нас морально, а не юридически, и если вы предложите ему всю свою монополию, это не облегчит вам жизнь. Я не чувствовала бы, что выполнила свой долг до конца, если бы перед тем, как закончить, не сделала замечание для ваших размышлений. По-своему я пыталась своей жизнью и примером убедить всех, с кем сталкивалась в деловом плане, к более высокой, чистой и лучшей жизни. Я думаю, что в мире нет места, где у человека есть такие возможности творить добро или зло, как в деловой жизни. Я не могу выразить, какую печаль вызвало у меня то, что один из тех, на кого я возлагала самые большие надежды, сказал мне в последние несколько дней, что этого достаточно, чтобы отвратить честных людей от Церкви Божьей, когда исповедующие христианство поступают так, как вы поступили со мной».

В ответ на это она получила письмо, в котором ее обвинение в том, что у нее отобрали бизнес, было отвергнуто как «самая тяжкая обида» и «великая несправедливость». Ей напомнили, что двумя годами ранее она советовалась с автором письма и другим членом нефтяного объединения «о продаже вашей доли, в то время вы были готовы продать по значительно меньшей цене и с рассрочкой, чем получили сейчас наличными, и эту продажу вы были бы рады закрыть, если бы могли получить удовлетворительную гарантию отсроченных платежей. Что касается цены, уплаченной за собственность, она, безусловно, в три раза выше стоимости, по которой мы могли бы сейчас построить равные или лучшие мощности».

Письмо заканчивалось предложением вернуть заводы при условии возврата денег или, если она предпочтет, продать ей сто, двести или триста акций по цене, которая была ей выплачена. Эти предложения оставались открытыми для нее в течение трех дней.

«Стоимость заводов» не является стандартом стоимости в таких сделках. Шесть миллионов долларов, согласно члену комитета Конгресса, который расследовал нефтяной трест в 1888 году, — это стоимость «заводов», на которые они выпустили 90 000 000 долларов акций, проданных на фондовом рынке по оценке в 160 000 000 долларов.

Предложение продать нефтеперерабатывающий завод обратно было похоже на предложение позволить ей пользоваться вагонами. Принять его означало открыто и сознательно перейти в рабство. Два года назад, когда она была слаба от горя, неопытности и страха, что может не справиться со своей доблестной задачей по выплате долгов мужа и спасению средств к существованию детей, она думала о продаже в убыток. Они знали это, потому что она просила их совета, и теперь сбили с нее цену, ссылаясь на оценку того момента отчаяния. Вся жизненная энергия ее и ее мужа, различные преимущества положения, выгода от их первопроходчества с 1860 года и от того, что они заняли место в столь прибыльном бизнесе, вся деловая репутация клиентов, все элементы, которые способствовали способности зарабатывать почти 25 000 долларов в год, которые она получала, были вычеркнуты из сделки простым утверждением цифры, за которую, как утверждалось, можно было построить лучшие заводы. К тому времени, когда было сделано предложение, она, кроме того, вложила полученную сумму в такие инвестиции, как она сказала суду, какие смогла найти, и денег, чтобы принять предложение, у нее уже не было. Возмущенная этими мыслями и растоптанным отрядом надежд и амбиций, которые породило ее храброе сердце, она бросила письмо в огонь, где оно свернулось в пламя, подобное тем, из которых богач однажды просил каплю воды. Она больше никогда не появлялась в мире бизнеса, где не нашла рыцарства, чтобы помочь женщине спасти свой дом, дело жизни ее мужа и ее детей. Но когда люди, разделившие ее собственность между собой, призвали на помощь закон, чтобы завершить «выравнивание», о котором рассказывалось в предыдущей главе, она пошла в суд и рассказала свою историю, чтобы спасти своих друзей от разорения. Там, под собирающейся пылью лет, этот инцидент оставался похороненным в архиве документов Суда по общим делам округа Кайахога, пока его не извлекли, чтобы дать людям возможность заглянуть в то, чем являются реальные вещи, которые наши профессора рыночной философии прикрывают своими блестящими общими фразами о стоимости производства и выживании наиболее приспособленных.

Этот эпизод и эпизод с «Соглашением об авантюре» в предыдущей главе были описаны автором по оригинальным документам, хранящимся в Суде по общим делам в Кливленде, который он посетил с этой целью в 1891 году. Заверенные копии документов были получены у секретаря суда. Недавно был установлен поразительный факт, что все документы, кроме двух или трех формальных ходатайств, исчезли из архивов суда. Если бы не эти заверенные копии, сейчас не было бы никакой аутентичной записи об этих делах. Это исчезновение имеет сильное сходство с подавлением расследования Комитетом по торговле Конгресса в 1872 году, кражей показаний, взятых Комитетом по торговле Палаты представителей в 1876 году, и искажением стенограммы, представленной в Конгресс в 1888 году, доказательств, взятых по делу о взрыве в Буффало.

ГЛАВА VIII

«НЕТ!»

Никогда не было никакого реального разрыва в планах, раскрытых, «частично рожденных» и «похороненных» в 1872 году. С тех пор и до настоящего времени, 1893 года, каждый факт, всплывший на поверхность, показывал их в полном разгаре. Если они и были похоронены, то как семена — для большего урожая того же самого.

Народ заключил мир в 1872 году, получив обещание «полного равенства» на дорогах. Едва они вернулись к своей работе, как снова начали чувствовать давление привилегий. Только Пенсильванская дорога считается предпринявшей попытку сдержать слово, и то лишь «в течение нескольких месяцев». «Постепенно, — как писал комитет народа управляющим Пенсильванской железной дороги, — лица, составляющие South Improvement Company, были поставлены дорогами в столь же благоприятное положение в отношении тарифов и условий, как это было оговорено в первоначальном контракте с этой компанией».

Как только трубопроводы были признаны практически осуществимыми, их строили так быстро, как только можно было достать трубы и людей для их укладки, но существовала некая смазка, благодаря которой они постоянно скатывались в банкротство.

Их «замораживали», как сказал один из их строителей, «летом так же, как и зимой».

К 1874 году в нефтяном крае было проложено двадцать трубопроводов. Восемьдесят процентов из них погибли в том и следующем году. Сами трубы не погибли, они лежат там до сих пор; но погибла собственность многих, кто их построил.

В этой области были консерваторы, для которых конкуренция была так же неприятна, как и для социалистов. Чтобы «преодолеть такую конкуренцию» и обеспечить им «полный и регулярный» и «прибыльный бизнес» в трубопроводах, выражаясь языком контракта South Improvement Company, все, что требовалось, — это привести в действие механизм того контракта, который больше не существовал — по названию. Кончина названия не была непреодолимым препятствием.

В точном воспроизведении плана 1872 года железные дороги в октябре 1874 года повысили тарифы к всеобщему разорению, но пулу линий, принадлежащих их старым друзьям из South Improvement Company, они выплатили большую скидку. То, что те, у кого был такой железнодорожный «Лорд-Благодетель», наполняющий их карманы, должны были быстро разбогатеть, было само собой разумеющимся.

Получая этот возврат, они получали весь бизнес. Нефть, как и другие вещи, следует по пути наименьшего сопротивления и не потечет по трубам, где нужно платить, если она может течь свободно и еще получить что-то в придачу. Никто не мог позволить себе покупать нефть, кроме тех, кто был в этой сделке. Они могли выходить на рынок и за счет этих бонусов предлагать цену выше, чем кто-либо другой. Они «могли перебивать цены в добывающих регионах и демпинговать на мировых рынках».

Это было еще не все. В циркуляре, который объявлял о вознаграждении для «любимых» трубопроводов, был еще один сюрприз. Он показывал, что дороги согласились перевозить сырую нефть на нефтеперерабатывающие заводы своих друзей в Питтсбурге и Кливленде бесплатно от скважин, и не брать с них больше за перевозку переработанной нефти к побережью для экспорта, чем брали с нефтеперерабатывающих заводов по соседству со скважинами и в сотнях миль ближе к рынку. «Сторонние» нефтепереработчики, которые разместились рядом со скважинами и побережьем, должны были быть лишены выгоды от своей деловой проницательности. Кливлендские нефтепереработчики, чье расположение было лучше только для западной торговли, должны были быть принудительно поставлены в положение неестественного равенства во внешней торговле. Короче говоря, железные дороги взяли на себя обязательство платить, вместо того чтобы получать плату, за то, что они перевозили для этих друзей, и принудительно ставить их в равенство с производителями, которые строили лучше, чем они.

Очевидно, у тех, кто все это придумал, были моменты уныния, когда они боялись, что вся его благотворность не будет понята публикой, не знакомой с «наукой о транспорте».

К новым правилам было приложено объяснение, которое утверждало право железных дорог препятствовать лицам и местностям пользоваться преимуществом любого объекта, которым они могут обладать, независимо от того, насколько он «реален».

«Вы заметите, что при этой системе тариф является ровным и справедливым для всех сторон, предотвращая получение одной местностью преимущества перед соседом по причине какого-либо предполагаемого или реального объекта, которым она может обладать».

Тем временем «хорошее общество» содрогалось от своих реформаторов и заявляло, что они намерены остановить конкуренцию и «разделить собственность».

«Вы делаете это в каком-либо бизнесе, кроме нефтяного?» — спросили самого выдающегося железнодорожника того времени. — «Вы везете сырой продукт в место, находящееся в 150 милях, и обратно в другую точку, подобную той, без оплаты, чтобы поставить их в равные условия?»