«Jeffersonian Magazine Тома Э. Уотсона, январь 1907 г.»

Даже в ту раннюю пору у медали была и другая сторона, не столь сияющая, как та, что я представил, однако на протяжении всей Эпохи Революции патриотическое служение юриста было настолько ослепительно заметным, что оборотная сторона медали казалась лишь пятнашкой на солнце.

Когда Эндрю Джексон въехал в Солсбери, штат Северная Каролина (1785), и остановился в «Роуэн Хаус», старомодном трактире, ему было восемьнадцать лет, и он уже прошел школу жизненного опыта в такой мере, с которой мало кто из его будущих соперников за национальное признание мог сравниться.

Его детство впитало знойный воздух войны. Звуки мушкетной пальбы, ружейного огня, канонады были привычны его слуху. Зрелище кровопролития, сцены резни, безжалостные деяния ненависти тори и мести вигов выжгли свои отпечатки в его разуме и сердце. Опасности, среди которых он жил, лишения, которые он перенес, жажда победы и паника поражения, внезапный бег от смертоносного нападения, чудесное спасение от ужасной смерти, потеря братьев и матери, тюремное заключение и жестокое обращение с ним самим, дикие беспорядки и ужасающие жестокости иностранного вторжения в сочетании с гражданской смутой — все это стало факторами, сформировавшими Эндрю Джексона.

Когда он переступил порог конторы Спруса Маккея, чтобы изучать право под началом этого влиятельного адвоката, он уже продемонстрировал те черты характера, которые впоследствии сделали его одним из самых горячо любимых и самых ненавидимых людей за всю историю.

Уже было показано, что он готов драться по малейшему поводу; что он упрям, не терпит возражений и властен. Более слабые мальчишки, обращавшиеся к нему за защитой, получали ее. Он «вступался» за малышей и при необходимости вел за них бой. Он был вспыльчив, как порох, с ним было трудно ладить — а тот парень, который смеялся над ним из-за того, что у него была так называемая «слюнявая пасть», должен был либо бежать, либо драться.

Он показал, что любит жизнь на свежем воздухе, игры на природе и развлечения. Он обожал охоту, был отличным стрелком, искусным наездником и превосходно держался в седле, преуспевал в беге и прыжках. Некоторые утверждают, что даже будучи брошенным на землю более сильным мужчиной, он «не оставался лежать»; другие рассказывают, что Джон Льюис мог перепрыгнуть его и повалить на землю; и что когда Джон Льюис поверг его, Энди действительно «остался лежать». То, что в нем видели благородную натуру, доказывается тем фактом, что он якобы был большим другом этого самого Джона Льюиса.

Восемнадцатилетний Джексон уже проявил пристрастие к азартным играм в карты, петлицынские бои и конские скачки, к бросанию игральных костей, к почти любым играм и состязаниям. Он также слыл буйным молодчиком, который мог выпить слишком много виски, предавался чересчур грубым розыгрышам и который, распалившись от гнева, мог обругать кого угодно во всей округе.

За время двухлетнего пребывания в Солсбери характер Джексона продолжал развиваться в том же ключе. Большим книгочеем он не был; не зафиксировано, чтобы он выполнял какую-то конторскую работу для Спруса Маккея; ни один биограф также не поясняет, за счет чего он оплачивал свой пансион и ночлег.

Кажется, у него оставался конь, и он активно вращался в кругах любителей скачек, петушиных боев и карточной игры; однако вряд ли он полагался на выигрыши в оплате своих расходов.

Каким же образом он это делал?

Пожалуй, к этому периоду его жизни следует отнести его работу школьным учителем, и вполне возможно, что какая-то часть оставшегося ему наследства выручала его в трудные времена.

Иллюстрацией грубоватой стороны его характера служит розыгрыш, который он устроил над столпами респектабельности Солсбери, разослав пригласительные билеты на рождественский бал двум известным городским блудницам. Нечистые птички явились на бал согласно карточкам Эндрю Джексона, и переполох в курятнике поднялся знатный. Но Энди был всеобщим любимцем у дам — как это извечно случалось с «буйными» молодыми людьми — и ему удалось спровадить возмутительниц спокойствия и в то же время сохранить расположение столпов респектабельности.

Другой анекдот того периода представляет его участвующим вместе с закадычными приятелями в попойке, которая длилась всю ночь напролет и завершилась повальным сокрушением всей мебели в комнате.

Поток света проливается на его репутацию среди «чрезвычайно благочестивых и истово праведных» того времени благодаря восклицанию пожилой жительницы Солсбери, которая, услышав сорок лет спустя, что Эндрю Джексон выдвинул свою кандидатуру в президенты, заголосила:

«Как! Джексон метит в президенты? Джексон? Эндрю Джексон? Тот самый Джексон, что жил когда-то в Солсбери? Да помилуйте, когда он был здесь, он слыл таким гулякой, что мой муж и на порог бы его не пустил! Правда, он мог притащить его в конюшню, чтобы взвесить лошадей перед скачками, и пропустить с ним там стаканчик виски. Что ж, если Эндрю Джексон может стать президентом, значит, любой может».

Из конторы судьи Спруса Маккея Джексон перешел в контору полковника Джона Стоукса, где продолжал учебу до тех пор, пока не счел себя готовым к допуску в адвокатуру. Весной 1787 года он подал прошение и получил лицензию на юридическую практику.

В течение года после получения лицензии он, судя по всему, жил в селении Мартинсвилл, штат Северная Каролина, где два его друга держали лавку. Предание гласит, что он помогал им вести дела и принял местную должность констебля или помощника шерифа. Во всяком случае, он вскоре понял, что не закрепляется в Северной Каролине, и твердо решил испытать счастье в новых краях за горами, где Робертсон, Донелсон и Севьер закладывали основы нового штата на Камберленде.

Прежде чем мы последуем за Джексоном в Теннесси, давайте остановимся, «чтобы запечатлеть его портрет».

Он был высок и строен — его рост составлял шесть футов и один дюйм. Держась прямо, как шомпол, и ступая быстрым, упругим, легким шагом, он производил на наблюдателя впечатление человека столь же подвижного, как кошка — гибкого, жилистого, крепкого, без единой ленивой косточки в теле.

У него была копна рыжих волос и пара прекрасных голубых глаз, которые неотрывно смотрели на собеседника во время разговора и вспыхивали, когда он распалялся. Лицо его было бледным, веснушчатым, длинным, тощим, угловатым, с воинственным подбородком.

Его манера держаться с мужчинами была открытой, прямой, уверенной, самоуверенной.

С женщинами он был учтив, чрезвычайно внимателен и вежлив. Как ни странно, нет никаких сомнений в том, что манера поведения Эндрю Джексона с дамами с самого начала чарующим образом действовала на них. К тому времени, когда ему исполнилось восемнадцать лет, у него развился вкус к красивой одежде. Та же черта, которая побуждала его стремиться к обладанию самой красивой лошадью, самой богатой сбруей, лучшими пистолетами и ружьями, лучшими собаками и бойцовыми петухами, заставляла его выбирать для себя фасон одежды — как по материалу, так и по покрою, — который намного превосходил средний уровень глухомани.

Некоторые из его знакомых дам отправились в здание суда в день его экзамена на допуск в адвокатуру, и одна из них оставила описание его тогдашнего облика.

Те, кто помнит утверждение Альберта Галлатина о том, что Джексон во время пребывания в Конгрессе выглядел и одевался как неотесанный деревенщина, возможно, не смогут согласовать это свидетельство со слов миссис Энн Резерфорд, которая говорит:

«Он всегда одевался аккуратно и опрятно и держался так, словно был сыном богача.

В день получения лицензии на нем был новый костюм с сюртуком из тонкого сукна, сорочка с жабо и прочие вещи по последней моде».

О вкусах не спорят; читателю остается сделать вывод, что стиль одежды, казавшийся верхом моды сельской девушке из Северной Каролины, мог показаться «непривычным» столь космополитичному джентльмену, как Галлатин.

Красные кюлоты Томаса Джефферсона были «верхом моды» в Париже, но когда он надел их в Нью-Йорке в качестве члена вашингтонского кабинета, в обществе послычался ропот и заговорили об угрозе общественных потрясений.

(Продолжение следует.)

Синяя комната.

ПРОСПЕР МЕРИМЕ.

Молодой человек в сильнейшем волнении расхаживал туда и обратно по залу ожидания железнодорожной станции. На нем были синие очки, и хотя он вовсе не был простужен, он беспрестанно пользовался носовым платком. В левой руке он держал маленькую черную сумочку, в которой, как выяснилось позднее, находились шелковый шлафрок и пара турецких панталон.

Время от времени он подходил к двери и заглядывал на улицу, после чего вытаскивал часы и сверял их с вокзальными часами. Поезд отправлялся еще только через час; однако находятся люди, которые вечно воображают, будто они опаздывают. Данный поезд не был предназначен для тех, кто куда-то спешит; вагонов первого класса в нем насчитывалось совсем немного. Это был не тот час, когда биржевые маклеры после окончания дел отправляются в свои загородные дома к ужину. По мере появления путешественников парижанин без труда догадался бы по их манерам, что это либо фермеры, либо мелкие лавочники из пригородов. Тем не менее всякий раз, когда кто-нибудь входил на вокзал или у дверей останавливался экипаж, сердце молодого человека в синих очках раздувалось, как воздушный шар, колени его дрожали, сумочка едва не падала из рук, а очки норовили свалиться с носа, на котором, между прочим, они сидели набекрень.

Его волнение достигло предела, когда после долгого ожидания в боковой двери появилась женщина — именно с той стороны, куда он неотрывно глядел. Она была одета в черное, с густой вуалью на лице, а в руке держала сумочку из коричневого марокко, в которой, как обнаружилось впоследствии, лежали чудесный утренний туалет и голубые атласные туфельки. Женщина и молодой человек двинулись навстречу друг другу, поглядывая направо и налево, но только не перед собой. Они сошлись, пожали друг другу руки и несколько минут простояли молча, дрожа и задыхаясь, во власти одного из тех жгучих переживаний, за которые я отдал бы сотню лет жизни философа.

«Леон, — произнесла молодая женщина, когда к ней вернулась способность говорить (я забыл упомянуть, что она была молода и хороша собой), — Леон, какая прекрасная мысль! Ни за что бы не узнала тебя в этих синих очках».

«Какая прекрасная мысль! — отозвался Леон. — Я бы никогда не признал тебя под этой черной вуалью».

«Какая прекрасная мысль! — повторила она. — Пойдем скорее займем места; а вдруг поезд уйдет без нас!.. (И она крепко сжала его руку.) Никто нас не заподозрит. Сейчас я еду с Кларой и ее мужем в их загородный дом, где завтра я должна с ней распрощаться; ...и, — добавила она, смеясь и опуская голову, — она уехала часом раньше; а завтра... проведя с ней последний вечер... (она снова сжала его руку), завтра утром она оставит меня на станции, где я встречу Урсулу, которую я отправила вперед к моей тетке... О, я все предусмотрела. Давай купим билеты... Они ни за что не догадаются, кто мы такие. Ой, а вдруг они спросят наши имена в гостинице? Я уже забыла их...»

«Господин и госпожа Дюрю».

«О нет! Только не Дюрю. Так звали сапожника в пансионе».

«Тогда Дюмон?»

«Домон».

«Пусть так. Но нас никто и не станет спрашивать».

Прозвенел звонок, дверь зала ожидания отворилась, и тщательно скрывавшая лицо под вуалью молодая женщина бросилась в вагон вместе со своим юным спутником. Звонок прозвенел во второй раз, и дверь их купе захлопнулась.

«Мы одни!» — воскликнули они в восторге.

Но почти в тот же миг в вагон вошел мужчина лет пятидесяти, с головы до ног одетый в черное, с суровым и скучающим выражением лица, и устроился в углу. Паровоз свистнул, и поезд тронулся. Молодые люди отодвинулись как можно дальше от нежелательного соседа и в качестве дополнительной предосторожности принялись переговариваться шепотом по-английски.

«Месье, — произнес другой пассажир на том же наречии и с гораздо более чистым британским акцентом, — если вы хотите сообщить друг другу секреты, вам лучше не делиться ими по-английски при мне, ибо я англичанин. Приношу глубочайшие извинения за причиненное беспокойство; но в соседнем купе ехал всего один мужчина, а у меня заведено правило никогда не путешествовать вдвоем с единственным попутчиком... У него была физиономия Иуды, и это могло бы искусить его».

Он указал на свой дорожный саквояж, который бросил перед собой на сиденье.

«Но я почитаю книгу, если не засну».

И он действительно предпринял доблестную попытку заснуть. Он раскрыл саквояж, извлек удобную шапочку, натянул ее на голову и просидел с закрытыми глазами несколько минут; затем вновь открыл их с нетерпеливым жестом, порылся в сумке в поисках очков, потом греческой книги. Наконец он углубился в чтение с видом глубочайшей сосредоточенности. Доставая книгу из саквояжа, он потревожил множество вещей, сваленных в беспорядке. Среди прочего он извлек со дна сумки увесистую пачку банкнот Банка Англии, положил ее на сиденье напротив себя и, прежде чем водворить обратно в саквояж, показал ее молодому человеку со словами, нет ли в Н—— места, где он мог бы разменять банкноты.

«Вероятно, есть, поскольку этот город лежит на пути в Англию».

Н—— был именно тем пунктом, куда направлялись молодые люди. В Н—— имелся вполне приличный небольшой отель, где постояльцы останавливаются редко, за исключением вечеров субботы. Поговаривают, что номера там хороши, однако хозяин и его челядь находятся достаточно далеко от Парижа, чтобы предаваться этому провинциальному пороку. Молодому человеку, которого я уже именовал Леоном, эту гостиницу порекомендовали некоторое время назад, когда он обходился без синих очков, и по его рекомендации спутница и подруга выразила желание ее посетить.

К тому же она пребывала тогда в таком душевном состоянии, при котором тюремные стены показались бы ей восхитительными, если бы они заключали в себе Леона.

Тем временем поезд мчался дальше; англичанин читал свою греческую книгу, не глядя на спутников, которые беседовали вполголоса, как подобает лишь влюбленным. Пожалуй, я не удивлю читателей, если сообщу, что эти двое были влюбленными в самом полном смысле этого слова, и, что еще более прискорбно, они не были женаты, поскольку существовали обстоятельства, препятствовавшие их желанию.

Они прибыли в Н——, и англичанин вышел первым. Пока Леон помогал подруге сойти с подножки так, чтобы не показывать ее ножек, из соседнего купе на перрон выпрыгнул мужчина. Он был бледен, даже смугл; глаза его запали и покраснели, а борода была нечесаной — по этому признаку часто распознают крупных преступников. Одет он был чисто, но почти до дыр заношенно. Его сюртук, некогда черный, но теперь посеревший сзади и на локтях, был застегнут до самого подбородка, вероятно, чтобы скрыть еще более ветхий жилет. Он подошел к англичанину с подобострастным видом.

«Дядя!» — произнес он.

«Оставь меня в покое, негодяй!» — крикнул англичанин, чьи серо-зеленые глаза сверкнули гневом, и сделал шаг вперед, намереваясь покинуть перрон.

«Не доводи меня до отчаяния», — ответил тот жалобным и в то же время грозным тоном.

«Не будем ли вы столь любезны подержать мою сумку минуту-другую?» — сказал старый англичанин, швырнув дорожный саквояж к ногам Леона.

Затем он взял обратившегося к нему человека под руку и отвел — вернее, оттолкнул — в угол, где, как он надеялся, их не подслушают, и там принялся с виду гневно отчитывать его пару минут. После этого он извлек из кармана какие-то бумаги, смял их и сунул в руку человеку, назвавшему его дядей. Тот взял бумаги, не выразив ни малкия признательности, и немедленно скрылся.

Поскольку в Н—— имелась всего одна гостиница, неудивительно, что после недолгого промежутка времени все действующие лица этой правдивой истории сошлись именно там. Во Франции любой путешественник, имеющий счастье вести под руку элегантно одетую жену, непременно получает лучший номер в любой гостинице; до того непоколебимо убеждение, будто мы являемся самой вежливой нацией в Европе.

Если отведенная Леону спальня и была лучшей, то было бы опрометчиво заключать, будто она идеальна. В ней стояла массивная ореховая кровать с ситцевыми занавесками, на которых фиолетовой краской была отпечатана волшебная история о Пираме и Тисбе. Стены оклеивали обои с рисунком, изображающим вид на Неаполь и толпы народа; к несчастью, праздные и наглые посетители пририсовали усы и трубки всем фигурам, как мужским, так и женским, а на небе и океане карандашом было набросано множество глупостей в стихах и прозе. На этом фоне висело несколько гравюр: «Луи Филипп приносит присягу на Хартию 1830 года», «Первое свидание Юлии и Сен-Прё», «В ожидании счастья» и «Сожаления» по манере М. Дюбюффа. Комната эта звалась Синей, потому что два кресла по левую и правую руку от камина были обиты утрехтским бархатом соответствующего цвета; однако на протяжении многих лет они прятались под чехлами из серого глянцевитого ситца с красной тесьмой по краям.

Пока гостиничные слуги толпились вокруг новоприбывших, предлагая услуги, Леон, который, хоть и был влюблен, не лишен был здравого смысла, отправился заказывать обед. Ему потребовалось всё его красноречие и разного рода взятки, чтобы выбить обещание подать обед обособленно от всех. Каково же было его устное огорчение, когда он узнал, что в главной столовой, примыкавшей к его комнате, офицеры 3-го гусарского полка, сменявшие офицеров 3-го егерского в Н——, собираются в этот самый день на прощальный обед, который обещал быть шумным. Хозяин божился всеми святыми, что, не считая изрядной доли веселья, естественного для любого французского воина, гусарские и егерские офицеры славятся по всему городу благородным и деликатным поведением и их соседство ничуть не побеспокоит мадам; офицеры привыкли вставать из-за стола до полуночи.

Возвращаясь в Синюю комнату в несколько успокоенных чувствах, Леон заметил, что англичанин занимает другую соседнюю комнату. Дверь была открыта, и англичанин сидел за столиком, на котором стояли стакан и бутылка. Он с глубоким сосредоточением разглядывал потолок, словно пересчитывал ползающих по нему мух.

«Какая разница, что они так близко, — сказал себе Леон. — Англичанин скоро напьется, а гусары разойдутся до полуночи».

Войдя в Синюю комнату, он прежде всего позаботился о том, чтобы наглухо запереть соединительные двери и проверить на них засовы. Со стороны англичанина двери были двойными, да и стены толстыми. Перегородка со стороны гусар оказалась тоньше, но в двери имелись замок и задвижка. В конце концов, это служило более надежной преградой от любопытства, чем шторки на экипаже, а ведь сколько людей мнят себя скрытыми от всего мира в наемном кэбе!

Воистину, самое буйное воображение никоим образом не смогло бы вообразить более полное счастье, чем то, что выпало на долю этих двоих влюбленных, которые после стольких ожиданий оказались вдвоем, вдали от завистливых и любопытных глаз, готовясь всласть порасспросить друг друга о прошлых страданиях и вкусить радости безупречного воссоединения. Но дьявол вечно находит способ капнуть свою ложку дегтя в чашу блаженства.

Джонсон вовсе не был первопроходцем — он заимствовал это у греческого автора, — утверждая, что никакой смертный не вправе сказать: «Нынче я буду счастлив». Данная истина осознавалась величайшими философами в глубокой древности, и тем не менее ею пренебрегают известное количество смертных, а паче всего — большинство влюбленных.

Употребляя скверно приготовленный обед в Синей комнате, составленный из блюд, утащенных с пиршества гусар и егерсов, Леон и его возлюбленная испытывали сильное беспокойство из-за беседы, которую вели джентльмены в соседнем помещении. Те рассуждали на заумные темы относительно стратегии и тактики, повторять кои я воздержусь.

Шел чередующийся поток разухабистых историй — почти все они были сальными и сопровождались взрывами хохота, в которых нашим влюбленным порой с трудом удавалось не участвовать. Подруга Леона не отличалась жеманством, но есть вещи, слушать которые предпочтительнее не стоит, особенно тет-а-тет с любимым человеком. Ситуация становилась всё более неловкой, и когда офицерам подавали десерт, Леон почувствовал, что обязан спуститься вниз и попросить хозяина передать господам, что в соседней комнате отдыхает больная жена и они были бы признательны за соблюдение хотя бы толики приличий при уменьшении шума.

Шум не выходил за рамки полкового застолья, и хозяин оказался в растерянности, не зная, что ответить. Аккурат в тот момент, когда Леон передавал поручение насчет офицеров, половой потребовал шампанского для гусар, а служанка — портвейна для англичанина.

«Я же сказала ему, что его нет», — добавила она.

«Ты глупа. У меня есть любые вина. Я сам пойду раздобуду ему. Портвейн, говоришь? Принеси мне бутылку ратафии, бутылку айвовой настойки и малый графинчик бренди».

Наскоро соорудив портвейн, хозяин направился в большую столовую выполнять поручение Леона, что поначалу вызвало бурю негодования.

Затем зычный голос, заглушивший всех остальных, поинтересовался, что за женщина их соседка. Перед тем как хозяин ответил, воцарилось краткое молчание —

«По правде говоря, господа, я не знаю, как вам ответить. Она очень хорошенькая и весьма застенчивая. Мари-Жанна уверяет, что у нее на пальце обручальное кольцо. Вероятно, это новобрачная, прибывшая сюда в свадебное путешествие, как это часто здесь водится».

«Новобрачная? — воскликнуло сорок голосов. — Она обязана прийти чокнуться с нами бокалами! Мы выпьем за ее здоровье и обучим мужа его супружеским обязанностям!»

При этих словах раздался громкий звон шпор, и наши влюбленные затрепетали, опасаясь, что их комнату вот-вот возьмут штурмом. Внезапно раздался голос, пресекший этот маневр. Очевидно, он принадлежал старшему по званию офицеру. Он усовестил сослуживцев в нехватке галантности, приказал им сесть на места и вести беседу пристойно, без криков. Затем он добавил еще несколько слов, произнесенных слишком тихо, чтобы расслышать в Синей комнате. Его выслушали с почтением, однако не без возбуждения определенной доли скрытого веселья. С той минуты в офицерской завелась сравнительная тишина; и наши влюбленные, благословляя благотворное царство дисциплины, принялись возобновлять беседу с большей свободой... Но после стольких потрясений им потребовалось некоторое время на обретение душевного спокойствия, которое тревоги, дорожные хлопоты и, хуже всего прочего, громкое веселье соседей так сильно потревожили. Впрочем, в их возрасте это оказалось не так уж сложно, и они очень скоро позабыли все невзгоды своего авантюрного путешествия, предавшись размышлениям о его куда более значительных последствиях.

Они думали, что с гусарами заключен мир. Увы! Это было лишь перемирие. Ровно тогда, когда они меньше всего этого ожидали, когда они находились в тысяче лье от этого земного мира, двадцать четыре трубы при поддержке нескольких тромбонов грянули столь хорошо знакомую французским солдатам мелодию: «La victoire est nous!» Разве мог кто-нибудь устоять перед такой бурей? Бедные влюбленные вполне могли пожаловаться.

***

Но жаловаться им оставалось недолго, ибо в конце концов офицеры вышли из столовой, прошествовали мимо двери Голубой комнаты под громкое бряцание шпор и сабель и закричали один за другим —

«Спокойной ночи, госпожа невеста!»

Затем весь шум стих. Нет, я ошибаюсь; англичанин вышел в коридор и закричал —

«Официант! Принеси мне еще бутылку такого же портвейна».

В гостинице Н—— воцарилась тишина. Ночь выдалась прекрасная, луна была в полномноверии. С незапамятных времен влюбленные любят любоваться нашим спутником. Леон и его возлюбленная открыли окно, выходившее в небольшой сад, и с наслаждением вдохнули свежий воздух, наполненный ароматом беседки из клематисов.

Однако они не успели толком осмотреться, как в сад вышел прогуляться какой-то мужчина. Голова его была опущена, руки скрещены, во рту торчалка сигара. Леону показалось, что он узнал племянника англичанина, который так любил хороший портвейн.

***

Я не люблю бесполезных деталей и, кроме того, не считаю себя обязанным рассказывать читателю то, что он легко может вообразить, равно как и описывать все, что происходило час за часом в гостинице в Н——. Скажу лишь одно: свеча, догоравшая на лишенном огня каминном карнизе Голубой комнаты, оплавилась больше чем наполовину, когда из комнаты англичанина, где до сих пор царила тишина, донесся странный звук; это было похоже на падение тяжелого тела. К этому шуму примешался какой-то столь же странный треск, за которым последовал приглушенный вскрик и несколько невнятных слов, похожих на ругательство. Двое молодых обитателей Голубой комнаты вздрогнули. Возможно, они проснулись от этого внезапно. Этот шум показался им обоим зловещим, поскольку они не могли его объяснить.

«Наш друг англичанин видит сны», — сказал Леон, пытаясь выдавить улыбку.

Но хотя он и хотел успокоить свою спутницу, его самого невольно забила дрожь. Через две-три минуты какая-то дверь в коридоре осторожно приотворилась, как показалось, а затем очень тихо закрылась. Они услышали медленные и неуверенные шаги, которые, казалось, пытались скрыть свою походку.

«Какая проклятая гостиница!» — воскликнул Леон.

«Ах, это рай!» — ответила молодая женщина, опуская голову на плечо Леона. — Я умираю от сна...»

Она вздохнула и очень скоро снова крепко заснула.

Какой-то знаменитый моралист сказал, что мужчины никогда не бывают многословны, когда получают все, чего желает их сердце. Поэтому неудивительно, что Леон больше не пытался возобновить разговор или рассуждать о шумах в гостинице Н——. Тем не менее он был озабочен, и его воображение складывало воедино множество событий, на которые в другом настроении он не обратил бы никакого внимания. В памяти всплыло злобное лицо племянника англичанина. В том взгляде, который он бросил на своего дяди, таилась ненависть, даже когда он говорил с ним смиренно, несомненно, потому, что просил денег.

Что может быть проще для человека, еще молодого и крепкого, к тому же отчаянного, чем забраться из сада в окно соседней комнаты? К тому же он жил в этой гостинице и гулял в саду после наступления темноты, возможно... вполне возможно... несомненно, он знал, что в черной сумке его дяди лежит толстая пачка банкнот... И этот тяжелый удар, похожий на удар дубинки по лысой голове!... этот сдавленный крик!... этот страшный окрик! — и шаги после всего! Этот племянник выглядел как убийца... Но ведь не совершают же убийств в гостинице, полной офицеров. Наверняка англичанин, как человек благоразумный, заперся изнутри, особенно зная, что этот негодяй бродит поблизости... Очевидно, он не доверял ему, раз не захотел подойти к нему с сумкой в руках... Но к чему предаваться столь отвратительным мыслям, когда человек так счастлив?

Так размышлял про себя Леон. Посреди своих мыслей, которые я воздержусь анализировать более подробно и которые проносились в его голове, подобно туманным снам, он механически устремил взгляд на дверь, соединявшую Голубую комнату с комнатой англичанина.

Во Франции двери подогнаны плохо. Между этой дверью и полом оставался зазор почти в дюйм. Внезапно из этого пространства, едва освещенного отражением от полированного пола, показалось что-то черноватое и плоское, похожее на лезвие ножа, поскольку край, пойманный светом свечи, отливал тонкой яркой полоской. Оно медленно двинулось по направлению к маленькой синей атласной туфельке, небрежно брошенной у этой двери. Уж не какое-то ли это насекомое вроде сороконожки?.. Нет, то было не насекомое. У него не было определенной формы... Две или три буроватые струйки, каждая со светлой полоской по краям, просочились в комнату. Их движение ускорилось, так как пол был под наклоном... Они быстро двигались вперед и коснулись маленькой туфельки. Сомнений больше не оставалось! Это была жидкость, и эта жидкость, цвет которой теперь можно было отчетливо различить при свете свечи, оказалась кровью! Пока Леон, парализованный ужасом, наблюдал за этими страшными струйками, молодая женщина мирно продолжала спать, ее ровное дыхание согревало шею и плечо ее возлюбленного.

***

Тщательность, с которой Леон распорядился насчет обеда по прибытии в гостиницу в Н——, как нельзя лучше доказывала, что у него трезвая голова, высокий уровень интеллекта и что он умеет заглядывать вперед. В этой чрезвычайной ситуации он не изменил присущему ему характеру. Он не шелохнулся, и все силы его разума были напряжены до предела, чтобы удержать это решение перед лицом страшного бедствия, нависшего над ним.

Я могу предположить, что большинство моих читателей и, прежде всего, читательниц, исполненных героических чувств, станут упрекать Леона в бездействии в данном случае. Они скажут мне, что он должен был броситься в комнату англичанина и схватить убийцу или, по крайней мере, дернуть за шнурок звонка и поднять по тревоге людей в гостинице. На это я отвечу, что, во-первых, звонки во французских гостиницах — лишь украшение комнат, и их шнуры не соединены ни с какими механическими устройствами. Я добавлю с уважением, но решительно: если оставлять умирающего англичанина совсем рядом с собой дурно, то приносить в жертву ради него женщину, спящую, положив голову вам на плечо, — совсем не похвально. Что бы произошло, если бы Леон поднял шум и разбудил гостиницу? Полиция, инспектор и его помощник явились бы немедленно. Эти господа по роду своей профессии столь любопытны, что, прежде чем спросить его, что он видел или слышал, они допросили бы его следующим образом:—

«Как вас зовут? Где ваши документы? А как насчет мадам? Что вы делали вместе в Голубой комнате? Вам придется явиться в суд присяжных, чтобы объяснить, в каком именно месяце и в какой час ночи вы стали свидетелями этого деяния».

Именно эта мысль об инспекторе и представителях закона первой пришла в голову Леону. Повсюду в жизни возникают мучительные вопросы совести. Что лучше: позвонить перерезать горло какому-то незнакомому путешественю или опозорить и потерять любимую женщину?

Неприятно ставить подобные задачи. Я вызываю на бой умнейшего человека, чтобы разрешить ее.

Тогда Леон поступил так, как на его месте поступил бы, пожалуй, любой. Он даже не двинулся с места.

Он долго оставался как завороженный, не сводя глаз с синей туфельки и маленькой красной струйки, которая ее касалась. Холодный пот выступил у него на висках, а сердце стучало в груди так, будто готово было разорваться.

Множество мыслей, странных и ужасных фантазий овладели им, и внутренний голос твердил без умолку: «Через час все станет известно, и в этом твоя вина!» Тем не менее, постоянно повторяя про себя: «Qu’allais-je faire dens cette galere?», он в конце концов уловил кое-какие лучи надежды. «Если мы покинем эту проклятую гостиницу, — сказал он себе наконец, — до того, как обнаружится случившееся в соседней комнате, возможно, они потеряют наш след. Здесь нас никто не знает. Меня видели только в синих очках, а ее — только в вуали. До вокзала рукой подать, а через час мы будем уже далеко».

Затем, вспомнив, как он долго изучал расписание поездов, планируя поездку, он припомнил, что поезд на Париж останавливается в восемь часов. Очень скоро после этого они затерялись бы в огромном городе, где скрывается столько преступников. Кто мог бы отыскать там двух невинных людей? Но неужели они не войдут в комнату англичанина до восьми часов? Вот в чем был главный вопрос.

Твердо убежденный, что у него нет иного выхода, он сделал отчаянное усилие, чтобы стряхнуть с себя оцепенение, овладевшее им на столь долгое время, но при первом же его движении молодая спутница проснулась и полусознательно поцеловала его. От прикосновения его ледяной щеки она издал слабый крик.

«В чем дело? — с тревожным видом спросила она его. — У тебя лоб холодный как мрамор».

«Ничего, — ответил он голосом, опровергающим его слова. — Я слышал шум в соседней комнате...»

Он высвободился из ее объятий, затем отодвинул синюю туфельку и поставил кресло перед соединительной дверью, чтобы скрыть от глаз любимой отвратительную лужу. Кровь перестала течь и теперь собралась на полу в довольно большую лужу. Затем он приоткрыл дверь, ведущую в коридор, и прислушался. Он даже осмелился подойти к закрытой двери англичанина. В гостинице уже царило оживление, так как начался день. Конюхи чистили лошадей во дворе, а со второго этажа, позвякивая шпорами, спускался офицер. Он направлялся руководить тем интересным занятием, более приятным для лошадей, чем для людей, которое на техническом языке именуется la botte.

Леон вернулся в Голубую комнату и со всей возможной для влюбленного деликатностью, прибегая к обильным иносказаниям и эвфемизмам, поведал подруге об их положении.

Оставаться было опасно, и уезжать слишком поспешно — тоже; но еще опаснее было ждать в гостинице, пока обнаружится катастрофа в соседней комнате.

Нет нужды описывать ужас, вызванный этим известием, последовавшие за ним слезы, нелепые предложения, которые выдвигались, или то, сколько раз двое несчастных бросались в объятия друг друга со словами: «Прости меня! прости меня!» Каждый брал вину на себя. Они заявляли, что хотят умереть вместе, ибо молодая женщина не сомневалась, что закон признает их виновными в убийстве англичанина, и, не будучи уверены, что им позволят обняться снова на эшафоте, они делали это сейчас до удушья, соревнуясь в том, кто сильнее обольет другого слезами. Наконец, наговорив уйму глупостей и обменявшись множеством нежных и душудирающих слов, они решили среди тысяч поцелуев, что придуманный Леоном план уехать на восьмичасовом поезде действительно единственный выполнимый и самый лучший. Но до него оставалось пережить еще два смертельных часа. От каждого шага в коридоре у них дрожали все члены. Каждый скрип сапог возвещал о прибытии инспектора.

Сборы заняли мгновение. Молодая женщина хотела сжечь синюю туфельку в камине; но Леон поднял ее и, вытерев у изголовья кровати, поцеловал и сунул в карман. К своему удивлению, он почувствовал от нее запах ванили, хотя духи его возлюбленной назывались «Букет императрицы Евгении».

Все в гостинице уже проснулись. Было слышно, как смеются официанты, служанки напевают за работой, а солдаты чистят мундиры своих офицеров. Только что пробило семь часов. Леон хотел заставить подругу выпить чашку кофе, но та заявила, что у нее так пересохло в горле, что она умрет, если попытается хоть что-нибудь проглотить.

Леон, вооружившись синими очками, спустился вниз, чтобы оплатить счет. Хозяин извинился за шум, который был слышен; он никак не мог взять его в толк, ведь офицеры всегда вели себя так тихо! Леон заверил его, что ничего не слышал, так как спал мертвецким сном.

«Не думаю, чтобы ваш сосед с другой стороны мог вас побеспокоить, — продолжал содержатель отеля. — Он шумел не сильно. Держу пари, он до сих пор крепко спит».

Леон крепко прислонился к конторке, чтобы не упасть, а следовавшая по пятам молодая женщина вцепилась ему в руку и опустила вуаль на лицо.

«Он та еще птица высокого полета, — добавил безжалостный хозяин. — Ему подавай всё самое лучшее. Ах, он славный малый. Но не все англичане такие. Был тут один — тот еще скупердяй. Ему всё казалось дорого: и номер, и обед. Он хотел сунуть мне пятифунтовую банкноту Банка Англии в уплату счета на сто восемьдесят пять франков... и еще гадай тут, подлинная ли она! Но погодите, месье, вы-то, наверное, знаете, ведь я слышал, как вы говорили с мадам по-английски... Подлинная ли она?»

С этими словами он показал Леону пятифунтовую банкноту. На одном из ее углов виднелось маленькое красное пятнышко, происхождение которого Леон мог с легкостью объяснить.

«Я думаю, она вполне настоящая», — сказал он сдавленным голосом.

«О, у вас уймо времени, — ответил хозяин. — Поезд придет только в восемь часов, а он вечно опаздывает. Не присядете ли, мадам? Вы кажетесь уставшей».

В этот момент подошла толстая служанка.

«Горячей воды, живо, — сказала она, — для чая милорда. И дайте губку. Он разбил бутылку вина, и вся комната залита».

При этих словах Леон рухнул в кресло, а его спутница последовала его примеру. Обоих охватило непреодолимое желание рассмеяться, и им стоило огромных трудов сдержаться. Молодая женщина радостно сжала его руку.

«Пожалуй, мы поедем не раньше двухчасового поезда, — сказал Леон хозяю. — Давай-ка плотно пообедаем в полдень».

Озеро Мрачной топки.

ЖАННЕТТ ХОЛЛИ.

Вскоре после зарождения нашей нации на юго-восточный берег Старого Доминиона эмигрировал английский джентльмен, манеры и осанка которого выдавали аристократическое происхождение, а щедрость в тратах давала окружающим понять, что на родине он был человеком не последним.

Он скупил гектар за гектаром земли, прилегавшей к Мрачной топке, но сам поселился в рубвеном бревенчатом доме в нескольких милях от этого печально известного места. Укрепился слух, будто он покинул Старый Свет «для поправки здоровья», иными словами, его осведомленность о заговорах и контрзаговорах против правительства и участие в них делали более безопасным как для него самого, так и для тех, чья рука неизменно держала руку на пульсе нации, его проживание в другом месте; и вот мы видим, как он обустраивает свой дом за океаном, ни в чем себе не отказывая, ибо ни одно судно не заходило в гавань, чтобы не доставить крупный груз на имя Теодора Стэнтона.

Со временем он выстроил для себя и своей семьи вместительный дом, причем многие необходимые материалы доставлялись из-за границы, и он всегда был готов радушно принять за своим столом любого странника, с которым сводила его судьба.

Как раз в то время, когда строился дом и он рыскал по всей округе в поисках рабочих для этой работы, к нему на порог однажды явился молодой индейский мальчик со словами: «Работа мне делать?» Он говорил по-английски из рук вон плохо, но мистер Стэнтон понял, что тот пришел в ответ на его расспросы о работниках, и спросил: «Что ты умеешь делать?»

«Скакать на лошади, стрелять из ружья, охотиться на оленей».

Его внешний вид пришелся мистеру Стэнтону по душе, и он кивнул со словами: «Будешь охотиться на оленей и медведей для меня, получишь еду».

Это показалось удовлетворительным, и с тех пор дом мистера Стэнтона стал для юноши родным, и он исправно обеспечивал семью дичью в любых количествах.

Однако особое внимание он, казалось, уделял маленькой дочке мистера Стэнтона, Алисе, к которой был привязан всем сердцем и которая, судя по всему, была счастливее и довольнее всего тогда, когда усаживалась верхом на плечи Похаутана и прочесывала окрестности в поисках цветов, орехов или ягод. Он жил в избранном им доме уже долгое время и научился очень хорошо говорить и понимать наш язык. Он рассказывал, что происходит из рода старого вождя Похаутана и что маленькая Покахонтас — его родственница, но что с его отцом поступили дурно и оттеснили его, и он не пожелал идти со своим индейским племенем; однако стоило задать вопрос о том, где находится его отец, как на его лице застывало бесстрастное выражение, и он ничего не отвечал; время от времени он исчезал и пропадал день-другой, но неизменно возвращался, готовый к исполнению возложенных на него обязанностей — добывать мясо для мистера Стэнтона. Он был прям как стрела, и стоило лишь чуть-чуть напрячь воображение, чтобы поверить, будто он происходит из царской династии, до того достоин и по-королевски величествен был его облик. Ни с кем он не был общителен или разговорчив, кроме маленькой Алисы, за которой следил с ревнивой заботой.

Миссис Стэнтон, мать Алисы, никогда его не любила и часто выражала беспокойство по поводу той привязанности, которая, казалось, существовала между ее овечкой и этим смуглым сыном лесов, и умоляла мужа отправить ее на попечение сестры в Англию, разорвав тем временем эту связь и предоставив Алисе в то же время возможности для получения образования, которых ей не хватало в Штатах.

«Нет, жена, не проси меня об этом; я принес достаточно жертв, бог свидетель. Я не вынесу разлуки с моей крошкой; выписывай репетиторов, гувернанток или кого угодно еще из этой оперы, кого пожелаешь, я покрою все расходы, но позволь мне видеть мою любимую дочку каждый день, ну пожалуйста». Миссис Стэнтон больше ничего не говорила, но с возрастающей скорбью наблюдала за тем, как гордостью светится смуглое лицо Похаутана, когда он смотрел на «Бурлящую Воду», как он называл Алису.

Нежной девушке исполнилось шестнадцать, она расцвела и стала писаной красавицей, но казалась совершенно не замечающей своего очарования, и, пожалуй, я верю, что именно это обстоятельство привлекало к ее алтарю столько поклонников.

В то время из старой Англии прибыла группа джентльменов, которые подыскивали земли для поселения переселенцев, желавших связать свою судьбу с вновь основанной страной, и среди них были сыновья давних и близких друзей мистера Стэнтона.

Фрэнк Беркли, племянник бывшего губернатора, оказался в их числе и вскоре завоевал сердца стариков и молодежи своей добротой и жизнерадостностью.

Алиса казалась необыкновенно оживленной, когда он услаждал ее слух рассказами о своих студенческих подвигах или словесных баталиях с прекрасным полом на родине, и ее веселый смех звенел в ответ на его искрометный юмор и остроумные шутки.

Никто, казалось, не замечал мстительных взглядов, которые Похаутан бросал на эту веселую компанию, когда пересекал холл туда и обратно, хотя он никогда не заходил в гостиную и не принимал участия ни в каких развлечениях. Я сказал: никто — никто, кроме встревоженной матери, которая не спускала глаз со своей любимицы, и когда Алиса по большому секрету доверилась ей, что Фрэнк хочет увезти ее с собой за океан в качестве жены, она охотно дала согласие, ибо чувствовала, что это единственный способ спасти ее дитя от какой-то жуткой участи.

Компания отправлялась дальше на запад с разведывательными целями и должна была вернуться к рождественским праздникам, чтобы насладиться весельем этого сезона под гостеприимной крышей мистера Стэнтона, а затем отплыть домой. Прощания были сказаны, и все уже были в пути, но Фрэнк заночевал. «Останься с нами, Фрэнк, — со слезами на глазах говорила Алиса, — нам будет так одиноко без тебя», и Фрэнк чувствовал, что готов с радостью вырть себе сердце, если бы это утешило девочку, которую он успел полюбить за эти два месяца.

«Но, — говорил он, — моя дорогая, тогда меня сочтут нерадивым в исполнении долга, ведь ты же знаешь, мне поручено возглавить эту экспедицию, и с меня спросят по всей строгости за ее провал».

«О, — сказала она, — Фрэнк, прости меня. Я не буду вести себя как маленькая. Я знаю, что ты скоро вернешься, и я постараюсь прогнать тоску и пожелать тебе счастливого пути», и он до конца своих дней не забывал, как она обвила его шею руками и нежно поцеловала на прощание. Последнее эхо донесло до него ее прощальные слова: «скоро вернусь». Они и не подозревали, что за их расставанием следил чей-то глаз и что обладатель этого взора дрожал от ярости, наблюдая за лаской.

Похаутан пытался уговорить ее прокатиться верхом или на лодке и смастерил для нее маленькое каноэ, выкрасив его в белоснежный цвет, но она отвечала, что грести ей утомительно. «Иди посмотри, какая красавица твоя лодка, Минигаха; тебе больше нет дела до твоего бедного Похаутана», — грустно говорил он.

«О да, есть, — отвечала она, — но я так устала развлекать папиных гостей, мне нужно отдохнуть, но лодку я посмотрю», и, взяв его за руку, она легко побежала к амбару, чтобы увидеть и полюбоваться маленьким белым каноэ, вокруг которого по всему верху были предусмотрены места для установки огоньков, когда по ночам зажигались свечи; зрелище это поистине получалось прекрасным. Но его уговоры не смогли заставить ее выехать на нем на воду, и суденышко было лишь приспособлено для демонстрации друзьям и по-прежнему оставалось в мастерской Похаутана. Утренники стали морозными, и воздух показывал, что недели шли вперед и скоро уже можно было ожидать возвращения друзей. Диких индеек забили и ощипали, оленьи окорока запекли и отварили, а изобилие пирогов и тортов в кладовой выглядело весьма соблазнительно. Во второй половине дня 23 декабря мистер Стэнтон под руководством своей доброй жены украшал комнаты и, окликнув Алису, сказал: «Дочка, нам очень нужна остролистная падубина, не могла бы ты взять кого-нибудь из парней и принести ее из леса на дороге у болота? Мне нужно бежать на почту, а то бы сам сходил».

«О да, папа, я возьму свою пони и Джона и живо вернусь».

Когда она выходила, ее встретил Похаутан и, услышав слова мистера Стэнтона, стал умолять разрешить ему поехать с ней со словами: «Я позабочусь о тебе, Минигаха». Возразить ему было трудно, и когда он оседлал ее пони и старого Тандера для себя, они сели в седло и ускакали.

Отец вернулся с почтой, мать нарядилась к вечернему ужину, а Алиса всё не возвращалась.

«О боже, — вскричала она, — где же она может быть?» — и мать занервничала и встревожилась. Заметив приближающегося Джона, мистер Стэнтон окликнул его:

«Джон, где мисс Алиса, малый?»

«Сэр, я с ней не ходил; она ушла с тем индейцем, он сказал, что хорошо о ней позаботится». Миссис Стэнтон была близка к помешательству. Ломая руки, она умоляла мужа ради бога взять несколько мужчин и разыскать ребенка, пока она не потерялась в жутких топках. Поисковые отряды прочесывали всю округу всю эту ночь, и когда на следующее утро прибыли мистер Беркли и его друзья, они тоже присоединились к поискам, которые продолжались целую неделю, но так ничего и не нашли, кроме маленького пони Алисы, мирно пасшегося на опушке болота.

Пошел слух, будто с самой высокой точки, возвышающейся над озером в Мрачной топке, видели огромного черного коня с двумя седоками, который прыгнул прямо в озеро и больше не вынырнул. От того же рыбака, жившего на каком-то высоком холме среди топей, пошла гулять по белу свету весть о том, что ровно в 10 часов каждой ясной ночью можно было видеть маленькое белое каноэ, освещенное огоньками светлячков, которое быстро рассекало воды озера, управляемое прекрасной девушкой с развевающимися по плечам светлыми локонами.

Рассказывали, что она переплывала озеро, а затем исчезала в темном лесу на том берегу. Но ни Алису, ни ее смуглого возлюбленного больше никто никогда не видел и о них ничего не слышал. Миссис Стэнтон слегла в постель и умерла от разбитого сердца, оставив молодого Беркли ухаживать за убитым горем стариком, которого вскоре похоронили рядом с ней в саду, бывшем некогда площадкой для игр милой Алисы. Всё, что у него было, мистер Стэнтон завещал Фрэнку Беркли, искренне оплакивавшему свою утраченную любовь.

Образовательный отдел.

ВЕДЕТ ТОМАС Э. УОТСОН.

Различные аспекты денежного вопроса.

Достопочтенный Томас Э. Уотсон, Томсон, шт. Джорджия:

Уважаемый сэр:— Ваша логичная передовица в октябрьском номере журнала под заголовком «Меняла и политик» попала в десятку и прямо в сердце затронула тему. Я горячо одобряю эту передовицу. Достопочтенный А. С. Дж. С——, человек весьма способный и консервативный, а также сторонник золотого стандарта, как мы иногда выражаемся, не согласен с некоторыми вашими утверждениями, и поскольку Доктор является подписчиком вашего журнала и весьма восприимчив к убеждению, я в результате приятной беседы с ним решил задать вам несколько вопросов по поводу упомянутой передовицы с целью вызвать вас на более подробный разговор на эту тему во благо самого Доктора и для общего прояснения денежного вопроса.

Вопросы, которые я излагаю, воплощают возражения Доктора против того, что в остальном он признает талантливой разработкой обсуждаемого вопроса.

Вы пишете: «Спарта поднялась до положения государства первого класса на железной валюте; Рим стал владычицей мира на медной валюте в качестве юридического резерва; чеканенное серебро вошло в употребление лишь тогда, когда северные варвары сокрушили ее рубежи; золото не занимало никакого места в чеканке монет, пока империализм цезарей не задал тон ее упадку».

(1) Хотите ли вы сказать, что золото и серебро не существовали в качестве валюты до периода, упомянутого в только что процитированном отрывке?

Доктор говорит, что вы здесь во всем неправы, и просит указать ваши авторитетные источники для этого заявления.

(2) Он требует более подробно обосновать ваше утверждение о том, что бумажные деньги конституционны; он отвергает идею конституционности бумажной валюты, заявляя, что деньгами по Конституции являются золото и серебро, а не бумага.

(3) На каком основании вы утверждаете, что мистер Кливленд постановил, что государственные банкноты, подлежавшие оплате монетой, должны погашаться исключительно золотом? Он это оспаривает.

(4) Что касается вашего яркого описания воздействия бумажной валюты во время упомянутых вами войн — того, как она кормила и одевала солдата и спасала от голода оставленных солдатами дома людей, — он утверждает, что находившаяся в обращении в те времена, о которых вы говорите, золотая и серебряная валюта могла бы справиться со всем, что вы приписываете бумажной валюте независимо от последней.

(5) Были ли бумажные деньги, выпущенные правительством Конфедерации во время Гражданской войны, в какой-либо момент этой войны столь же полноценными, как бумажные деньги, выпущенные федеральным правительством в ходе того же конфликта? Если нет, то почему?

Поймите меня правильно, я полностью с вами согласен. Я задаю эти вопросы для того, чтобы у вас была возможность сбить софистические подпорки с заблуждений золотопоклонников и преподнести людям чистые факты.

С уважением, У. М. Хейрстон.

ОТВЕТ.

(1) Да. Золото и серебро использовались в торговле и товарообороте, даже в качестве драгоценных металлов, но не в качестве законного платежного средства в виде денег. Законным платежным средством Спарты было железо. Ликург сделал его таковым для особой цели. См. «Сравнительные жизнеописания» Плутарха или «Политику» Аристотеля.

(2) Законным платежным средством Рима являлась медь на протяжении всех долгих и кровавых лет ее неуклонного и непреодолимого шествия к мировому господству.

Золото и серебро использовались в торговле на основе бартера — но ни на какой иной.

Ни золото, ни серебро не чеканились в качестве законного платежного средства в виде денег до тех пор, пока Рим не стал владычицей мира.

Обратитесь к любой стандартной истории Рима — например, к труду Моммзена; а также см. «Деньги и цивилизацию» Дель Мара.

(3) Бумажные деньги конституционны по той причине, что сама Конституция наделяет Конгресс правом чеканить законное платежное средство в виде денег, а Верховный суд Соединенных Штатов в деле, возбужденном для проверки именно этого вопроса, постановил, по сути, что слово «чеканить» в том значении, в каком оно используется в Конституции, имеет смысл «создавать» и что Конгресс может создавать законное платежное средство из бумаги, если сочтет это нужным.

Конгресс счел это нужным по той веской и достаточной причине, что расходы правительства возросли более чем до миллиона долларов в день, а в казначействе не было никакой звонкой монеты.

Правительство делало деньги из бумаги, потому что делать их больше было не из чего.

Тут уж деваться некуда, Доктор.

(4) Факты дела таковы. Контракты подлежали оплате монетой, точно так же, как во Франции. Право выбора расчетов серебром или золотом принадлежало правительству в соответствии с буквальным смыслом и духом контракта.

Во Франции дело обстояло так же. Кредиторы требовали выплаты золотом как в этой стране, так и во Франции.

Французское правительство хладнокровно заправляло положением дел, как и подобает любому реальному правительству, и погашало контракты по своему усмотрению любой «монетой». Когда французское правительство было согласно платить золотой монетой, платили золотом. Когда правительство было согласно платить серебряной монетой, платили серебром.

В любом случае кредитор получал то, на что давал ему право контракт, — МОНЕТУ.

Но «правительство» мистера Кливленда не отличалось такой стойкостью. Ему втемяшилось в голову, что «банкиры держат страну за горло». По сути, он так и сказал мистеру Оутсу из Алабамы.

Абсурд!

Ни одно настоящее правительство никогда не впадет в такой унылый страх.

Мистеру Кливленду следовало проявить тот «твердый характер», о котором мы столько слышали. Ему следовало заявить тем уолл-стритским рейтерам: «Я дам вам МОНЕТУ — попробуйте получить что-нибудь еще».

Когда у правительства было золото, следовало выдавать желтый металл. Когда у правительства не было золота, оно должно было выдавать серебро со словами: «Берите или оставляйте. В вашем контракте написано МОНЕТА. Вот вам монета. Мы назначаем ее законным платежным средством. Если вы не берете ее при таком предложении, ваши претензии к правительству мертвы, как Юлий Цезарь».

Тогда правительство держало бы банкиров «за горло».

Но видите ли, Кливленд был в сговоре с толстосумами с Уолл-стрит — и в этом вся разница.

Предположим, наш друг Доктор, о коем упоминал мистер Хейрстон, задолжал по десяти разным векселям на десять долларов каждый, причем в каждом из них прямо указано, что они подлежат оплате «монетой».

Крупная иллюстрация

«ЗАГАДКА ТАКОВА: ЧТО ЖЕ ОСТАНЕТСЯ ДИДЖУ СЭМУ В ВОПРОСАХ НАЦИОНАЛЬНЫХ ФИНАНСОВ ПОСЛЕ ТОГО, КАК БАНКИРЫ ПОЛУЧАТ ВСЁ, ЧЕГО ОНИ ЖЕЛАЮТ?»

Предположим, что срок их уплаты настал и они предъявлены к оплате. Предположим, у Доктора половина денег в золотой монете, а остаток — в серебряной. Предположим, он предлагает все 100 долларов в монете в погашение долга.

Предположим, держатель векселей отвергает серебряную «монету» и требует выплаты всего долга золотой монетой.

Что бы сделал Доктор?

Стал бы он метаться и суетиться в поисках золота, чтобы удовлетворить требовательного кредитора? Готов держать пари на среднего размера мула мышиного цвета, что нет.

Доктор знает, что серебряная монета является законным платежным средством и рассматривалась как одна из монет для платежа в момент заключения контракта.

Следовательно, он предложил бы серебро, и если бы предложение расплатиться этой «монетой» было отвергнуто, Доктор попросту позволил бы кредитору сделать то, что делает язычник, когда христианская цивилизация берется за него, — БУШЕВАТЬ.

(4) Пусть Доктор заглянет в биографию Чейза, бывшего министром финансов при мистере Линкольне, и он поймет, как сильно заблуждается.

Можно было бы привести и множество других авторитетных источников.

Золото и серебро исчезли. Выплаты звонкой монетой прекратились. Правительство было почти «на мели».

Ежедневные расходы приближались к отметке в два миллиона долларов.

Сполдинг, Салмон П. Чейз, Таддеус Стивенс и другие осознавали: если правительство не сможет пустить в ход бумажную валюту, игре конец.

Как раз тогда Линкольн высказал мнение, что кое-кого из банкиров с Уолл-стрит следует расстрелять. Они выказывали полную готовность извлечь выгоду из бедственного положения правительства. Они показывали, что намерены разбогатеть на войне. И они добились своего.

Им не удалось помешать плану выпуска бумажных денег, но они преуспели в том, что Конгресс фактически заявил: хотя «гринбек» достаточно хорош для солдата, проливающего кровь за свою страну, он недостаточно хорош для держателя облигаций, преспокойно восседающего в финансовом Сионе Уолл-стрит.

(5) По моим сведениям, первые бумажные деньги, выпущенные правительством Конфедерации, при своем первоначальном выпуске ходили по паритету.

Законное платежное средство любой валюты любого правительства в любом случае должно опираться на силу, ресурсы и кредит этого правительства.

Даже валюта в виде монет скатывается до простой товарной стоимости монеты, когда рушится правительство.

Даже сейчас в золотой монете заложена искусственная стоимость, приданная ей законом.