«Путешествие на бумажном каноэ»

Себа Гиллингс, дюжий негр, подошел к дамбе, к которой я пристал на каноэ. Я быстро поведал ему свою историю и рассказал, как мне пришлось покинуть предыдущие негритянские бараки. Я сослался на имя Джейкоба Жилью как на основание для того, чтобы искать у него защиты от сырости полузатопленных земель. Исполненный достоинства чернокожий велел мне «ничего не боятся, оставайся здесь всю ночь, сколько твоей душе угодно; отнесусь к тебе как к белому человеку. Я ужасно беден, но дам тебе самое лучшее, что у меня есть». Он запер мою лодку в ветхом старом складе и дал мне понять, «что негры украдут само дыхание изо рта человека».

Он отвел меня к себе домой и вскоре показал, как он управляется «с неграми». Его жена молча сидела у огня. Он велел ей «истолочь рис»; и она бросила порцию неочищенного риса в деревянную ступу трех футов высотой, вкопанную в землю перед хижиной. Затем огромным пестиком черная женщина стала толочь зерна, пока не были удалены шелуха и отруби, после чего, усевшись на пол темной, дымной хижины, она провеяла рис своим дыханием, в то время как ее длинные тонкие пальцы вылавливали и удаляли все соринки из массы. Его приготовили так, как его готовят китайцы — не в виде клейкой массы, как это делаем мы на севере, а так, что каждое зернышко было сухим и цельным. Затем были приготовлены яйца и бекон; но не женщиной, а сыном — четырнадцатилетним подростком.

Всеми этими действиями руководил старый Себа, сидевший с таким мрачным, торжественным и ученым видом, будто он был судьей апелляционной инстанции округа в Нью-Джерси. На самый черный из столов, лишенный скатерти, была выставлена хорошо приготовленная еда для странника. Как только моя трапеза подошла к концу, каждый член семьи бросился к остаткам еды, и стол был очищен за удивительно короткое время.

Затем мы собрались вокруг огромного широко раскрытого каминного зева, и пока яркие угли болотного дуба прочерчивали полосу света сквозь темноту, черные мужчины и черные женщины втискивались в комнату, пока все от пола до потолка, от двери до камина не стало казаться все чернее и чернее, и я почувствовал себя таким же черным, как мое окружение. Скудная одежда мужчин лишь наполовину прикрывала их блестящую эбеновую кожу. Все общество хравило исполненное достоинства молчание, которое изредка прерывалось глубокими вздохами женщин в ответ на полушепот: «Всю дорогу с севера в бумажном каноэ — слава Господу! Слава Господу!»

Эта тусклая монотонность была нарушена появлением молодого негра, который, совершив переход на шлюпе в Чарльстон через залив Буллс-Бей, считался великим путешественником, и к нему обращались при спорах на морские темы. Он еще не видел лодки, но принялся рассказывать присутствующим неграм все подробности о ней. Сначала он поклонился мне со словами «Здорово, здорово, капран», а затем принял эффектную позу посреди пола. На этого прирожденного оратора достоинство Себы Гиллингса не произвело никакого впечатления — разве он не был путешествовавшим человеком?

Его зачин звучал так: «Откуда путь держишь, сэр?» Я ответил, что около четырнадцати сотен миль. «Четырнадцать сотен миль! — взревел он. — Знаете вы, сколько это, голубушки? Это ровно одна тысяча четыреста миль». Все женщины застонали: «Слава Господу! Слава Господу!» — и в экстазе заплескали своими сморщенными руками.

Черномазый попытался запустить пальцы в свои короткие курчавые волосы и продолжил: «Куда катится этот мир? Ну-ка вы, здешние люди, слыхали ли вы когда-нибудь подобное — бумажная лодка?» На что старухи ответили, хлопая в ладоши: «Слава Господу! Слава Господу! Только люди-янки с севера умеют делать бумажные лодки. Слава Господу!»

«И что же, — продолжал оратор, — и что же люди-янки сделают дальше? Они делают все на свете. Могут они вернуть человека обратно? Могут они вернуть человека к дыханию?» — «Нет! Нет!» — завопили женщины; «только Господь может вернуть человека обратно — никакие люди-янки не могут этого сделать. Слава Господу! Слава Господу!» — «И что же заставило этого человека-янки проплыть одну тысячу четыреста миль в своей бумажной лодке?» — «Господь! Господь! Слава Господу!» — вопили теперь пришедшие в сильное возбуждение женщины, яростно ударяя ладони друг о друга.

«И почему, — продолжал этот категоричный негр, — Господь послал его на юг в бумажной лодке?» — «Потому что он не мог бы приплыть в бумажной лодке, если бы Господь не послал его. О, слава Господу! Слава Господу!» — «И как он называет свою бумажную лодку?» — «Мария Тереза», — ответил я. «Мария Траст-Хер, — завопил оратор. — Он зовет ее Мария Траст-Хер. Очень хорошее, прекрасное имя; потому что он доверяет (truss) свою жизнь ей каждый день, и вот почему он называет свою лодочку Траст-Хер. Да, люди-янки делают канонерки и бумажные лодки. Есть у джентльмена с севера табачку для этого паренька?»

Поскольку женщины сильно набожничали и находились именно в том состоянии нервного возбуждения, при котором начинается «шутинг» (ритуальные песнопения и танцы), старый дядишка Себа грубо сообщил им, что «человеку-янки нужен сон», и к моему великому облегчению разогнал толпу из комнаты, ибо состояние атмосферы не поддавалось описанию. У Себы был чулан, где он хранил лук, шкуры ондатры и прочее личное имущество. Теперь он заставил жену вымести его, и я с вздохом постелил свои чистые одеяла на черном полу, зная, что утром унесу с собой из жилища Себы больше, чем принес.

Я не буду сейчас распространяться о мелких неприятностях путешествия; но гребцу на каноэ, который, возможно, последует по южным водным путям, пройденным бумажным каноэ, я тихо скажу: «Держитесь подальше от хижин любого рода, и тем самым вы будете путешествовать с легким сердцем и ровным нравом».

Когда на следующее утро я подводил итоги с олд-себой, он сказал, что, торгуя выращиваемым рисом, он может получить «почти все, что захочет, кроме рома». Ром был его лекарством. Пока у него было припасено немного рома, он, признавал он, часто болел. Из-за отсутствия наличных денег, а следовательно, и рома в течение некоторого времени, он признал свое состояние здоровья замечательным; и при этом он был образцом силы и мужественного телосложения. Все остальные негры были карликоподобными экземплярами, а волосы у них были настолько короткими, что создавалось впечатление, будто они лысые.

Когда каноэ вытащили со склада, чтобы спустить в канал, эти полуголые существа с эбеновой кожей облепили его, как пчелы. В них невозможно было обнаружить ни малейшей примеси белой крови. Каждый норовил прикоснуться к лодке пальцем. Они казалось, воспринимали ее как фетиш; и, полагаю, поставь ее вертикально, они бы падали ниц и возносили ей свои африканские молитвы. Только самые старые из них говорили по-английски достаточно хорошо, чтобы их можно было понять. Молодежь болтала на африканском наречии и носила на шее талисманы. Они, мягко говоря, находились на грани варварства. Опыт, почерпнутый среди чернокожих в других краях, укрепил во мне обоснованную уверенность в том, что более чем в одном месте на юге африканский фетиш вскоре будет установлен и станет предметом поклонения, если церковь не пошевелится, чтобы должным образом заняться своими внутренними миссиями.

За все мои путешествия по югу вне городов мне не посчастливилось встретить ни одного образованного белого человека, проповедующего неграм, однако повсюду бедняки-чернокожие собираются в бревенчатых хижинах или грубо сколоченных церквях, чтобы слушать невежественных проповедников собственного цвета кожи. Слепые, ведущие слепых.

Несколько человек негритского происхождения с примесью белой крови в жилах, не более чернокожие, чем белые, а следовательно, не являющиеся неграми в истинном смысле этого слова, направляются из негритянских колледжей юга читать лекции северным прихожанам о нуждах своей расы; и этих на четверть, а то и на три четверти белых людей с их интеллектом и порой блестящим красноречием северяне преподносят как истинных представителей негроидной расы, в то время как между чистокровным негром рисового поля и этим фальшивым представителем «его нужд» на самом деле существует столь огромная разница, какую только можно вообразить.

Один ирландец, только что прибывший из Старого Света, однажды вечером слушал чарующее красноречие мулата-вольноотпущенника. Добрый ирландец никогда в жизни не видел чистокровного чернокожего. Оратор вещал: «Я лишь наполовину черный. Моя мать была рабыней, мой отец — белым плантатором». — «Клянусь святым Патриком, — завопил пришедший в восторг ирландец, зачарованный лектором, — если ты наполовину ниггер, то каким же должен быть целый!»

Чернокожие были добры и вежливы, как это обычно бывает при справедливом к ним отношении. Они стояли на дамбе и выкрикивали невнятные прощания, пока я спускался по каналу к Аллигатор-Крик. Этот водный путь вскоре вынес меня своим соленым течением в открытое море; ибо я пропустил узкий вход в болота под названием «Игольное Ушко» (пароходный фарватер) и очутился на спокойном море, мерно пульсировавшем длинными волнами. К югу лежал низкий остров мыса Роман, который, подобно защищающей руке, охранял тихий залив за ним. Болота тянулись от материка почти до самого мыса, а на краю поросших камышом топей, на острове прямо внутри мыса, возвышалась башня маяка Роман.

Это был первый раз, когда моя крошечная скорлупка плыла по океану. Я двигался вдоль песчаного пляжа мутных низменностей по направлению к маяку, пока не обнаружил впадающий из болота ручей, в который и вошел; перебираясь с одного водного пути на другой без карты, я в сумерках нашел дорогу в залив Буллс-Бей. Море катило валы и разбивалось о берег, к которому мне приходилось жаться вплотную, поскольку показались мои старые нарушители спокойствия — дельфины, промышлявшие рыбной ловлей в больших количествах. Чтобы избежать опасных рифов енотовых устриц на мелководье, каноэ пришлось вытолкнуть на более глубокий фарватер, где резвые дельфины устремились в погоню за лодкой и загнали меня обратно на усыпанные острыми ракушками отмели. Быстро темнело, и до суши не было никакого убежища ближе, чем возвышенность, до которой было далеко плыть через мягкое боoлото, уже и без того размокшее от них.

Бурная вода саунда, устричные рифы, грозившие проткнуть мою лодку, и береговая линия, которую должно было затопить следующим приливом — все, казалось, ополчилось против меня. Внезапно моя тревога сменилась облегчением, а сердце переполнилось благодарностью, когда высокие мачты шхуны поднялись из болот недалеко от возвышенности, возвестив мне, что неподалеку находится дружественный ручей. Его широкое устье вскоре заманчиво открылось передо мной, и я поплыл к прекрасному судну, стоявшему на якоре в его струе, чье подтянутое вооружение недвусмысленно говорило: «Собственность Соединенных Штатов». На юте стоял офицер, наблюдавший за моим приближением в бинокль; а когда я проплывал мимо судна, матрос заметил своим товарищам: «Это то самое бумажное каноэ. Я был в Норфолке в декабре прошлого года, когда оно добралось до реки Элизабет».

Офицер любезно окликнул меня и предложил гостеприимство на шхуне Береговой охраны «Касвелл». В уютнейшей каюте мистер У. Х. Деннис вместе со своими помощниками мистерами Огденом и Бондом своей интересной беседой быстро заставили меня забыть невзгоды последних трех дней, проведенных на илистых отмелях среди низменных негров. Переход из черной хижины бедного, доброго Себы Гиллингса в аккуратную каюту со снежно-белыми простынями и чистыми полотенцами, где можно было без ограничений пользоваться свежей чистой водой, был поистине разительным. Команда рассчитывала завершить свои работы вплоть до гавани Чарльстона до окончания сезона.

Воскресенье, проведенное на «Касвелле», значительно освежило меня. В субботу вечером мистер Деннис набросал на листе бумаги мой маршрут через внутренние прибрежные водные пути к Чарльстонской гавани; и в понедельник я покинул красивую шхуну, полностью готовый к дальнейшему путешествию. Прилив начал прибывать в одиннадцать часов утра, и отмели вскоре обеспечили меня водой для прохода вблизи берега. Густые леса покрывали возвышенности, где виднелось несколько домов. Остров Буллс-Айленд с соснами и несколькими пальмами сабаль оставался по левую руку, когда я достиг входа в южный фарватер в конце залива. Здесь, в лабиринтах ручьев и проходов между островами, потеряв осторожность из-за обладания картой мистера Денниса, я несколько раз сбивался с пути и в тот день продвинулся не дальше пролива Прайсис-Инлет, хотя проплыл на веслах более двадцати миль. Около восьми миль этого пройденного расстояния было потеряно из-за подъемов и сливов по ручьям по ошибке.

После утомительного трудового дня укрытие нашлось в доме у самого моря, на берегах пролива Прайсис-Инлет; там в компании молодого рыбака, состоявшего на службе у мистера Магвуда из Чарльстона, я спал на полу в своих одеялах. Рыбак Чарльз Хакс утверждал, что прошлой зимой на острове Кейперс-Айленд были убиты три белых оленя. Двух застрелил негр, пока он же убивал третьего. Мистеры Магвуд, Терри и Ноланд из Чарльстона однажды летом загородили возле воды тысячу старых речных черепах-терапинов, чтобы передержать их до зимнего сезона. Эти «бриллиантовые черепахи» при кормлении потребляли пять бушелей креветок за один час. Прилив необычайной высоты вымыл терапинов из их «загончика», и вместе с ними исчезли все ожидаемые результаты эксперимента.

На следующий день на сильных приливных течениях были последовательно пройдены остров и пролив Кейперс-Айленд, пролив Дьюис-Инлет, остров Лонг-Айленд и пролив Брич-Инлет. Остров Салливанс-Айленд отделен от острова Лонг-Айленд проливом Брич-Инлет. Пока я следовал по ручьям в болотах позади острова Салливанс-Айленд, массивная застройка Молтривилла на его западном конце, у входа в Чарльстонскую гавань, внушительно предстала перед глазами.

Мрачная мантия темноты опускалась на гавань, когда бумажное каноэ тихо скользнуло в ее исторические воды. Передо мной лежал тихий залив, из которого старый форт Самтер поднимался соводной равнины подобно призрачному гиганту, словно напоминая о том, что здесь разворачивались сцены могучих сражений. Тихие воды мягко журчали в ответ на прикосновение моих весел; здесь царили мир и покой, хотя всего несколькими короткими годами ранее пушечный гром разносил тысячу эхо, а волны были обагрены кровью американцев — где война своим железным горлом извергала разрушение, а творения Бога, люди, созданные по Его образу, безжалостно истребляли друг друга, так за все время, что цивилизация сделала для них, и не найдя иного способа разрешить свои разногласия, кроме этого массового убийства.

Участники этой сцены теперь рассеялись; они вернулись к фермам, мастерским, письменным столам и кафедрам. Старый флаг снова реял над бастионами Самтера, и правительство пыталось реорганизовать себя так, чтобы Великая Республика стала в большей степени народным правлением, основанным на равных правах для всех людей.

Резкий скрежещущий звук под моей лодкой вывел меня из задумчивости, ибо я прилег на весла, пока течение медленно, но верно вынесло меня на устричные рифы, откуда я выбрался с некоторым легким ущербом для своей бумажной скорлупки. Чтение газет внушило мне убеждение, что граждане города, сыгравшего столь важную роль в недавней гражданской войне, могут недружелюбно отнестись к уроженцу Массачусетса. Поэтому я решил подняться в город на пароме за большой почтой, ожидавшей моего прибытия на почтамте Чарльстона, после чего намеревался вернуться в Маунт-Плезант и пересечь залив к началу южных водных путей, покинув город столь же тихо, сколь и вошел в него.

Однако во мне проснулось любопытство посмотреть, как при новых правилах реконструкции ведутся дела в некогда гордом городе Чарльстон. Когда я стоял у окна выдачи почты и через узкое окошко справлялся о своих письмах, тяжелая тень, казалось, пала на меня, когда появилась голова негра. Черты лица темнокожего чиновника почтового отделения претерпели внезапную перемену, когда я произнес свое имя, и пока теплое сияние привязанности освещало его смуглое лицо, он просунул в окошко всю руку и крепко, самым дружелюбным образом потряс мою руку, словно на его плечах покоилось доброе имя всего народа.

«Добро пожаловать в Чарльстон, мистер Б____, добро пожаловать в наш прекрасный город», — воскликнул он. Итак, вот каким был Чарльстон в период реконструкции.

Вручив мне мою корреспонденцию, почтмейстер любезно заметил: «У нас принято закрывать отделение в пять часов вечера, но если вы в какой-нибудь день задержитесь, постучите в дверь, и я обслужу вас».

Это было мое первое приветствие в Чарльстоне; но прежде чем я успел вернуться в свои покои в Маунт-Плезанте, члены Торговой палаты, Клуба Каролины и другие одарили меня знаками внимания и гостеприимством, в то время как мистер Джеймс Л. Фрейзер из Ассоциации регат Южной Каролины прислал за «Марией Терезой» и поместил ее под надзор заведующего Южной пристанью, где ее посетили многие дамы и господа.

Когда несколько дней спустя я покидал старый город, мне было стыдно думать о том, как я сомневался в этих людях, чья репутация гостеприимства по отношению к чужеземцам славилась на весь мир более полувека.

Находясь здесь, я был гостем преподобного Дж. Р. Бракетта, горячо любимого пастора одной из церквей Чарльстона. С чувством сожаления я повернул свое крошечное суднышко к неизведанным водам, оставляя позади прекрасный город Чарльстон и друзей, которые так заботливо опекали одинокого гребца на каноэ.

ГЛАВА XII. ОТ ЧАРЛСТОНА ДО САВАННЫ, ДЖОРДЖИЯ.

ВНУТРЕННИЙ ВОДНЫЙ ПУТЬ К ОСТРОВУ ДЖЕХОССИ. — ОБРАЗЦОВАЯ РИСОВАЯ ПЛАНТАЦИЯ ГУБЕРНАТОРА ЭЙКЕНА. — БЛУЖДАНИЯ В ПРОТОКАХ. — САУНД СЕНТ-ХЕЛЕНА. — НОЧНЫЕ БЛУЖДАНИЯ. — КОРАБЛЬ-ПРИЗРАК. — ГОСТЕПРИИМСТВО ФИННА. — НОЧЬ НА СТАРОЙ ЯХТЕ ИМПЕРАТОРА. — ФОСФАТНЫЕ РУДНИКИ. — РЕКИ КУСАУ И БРОД. — САУНДЫ ПОРТ-РОЯЛ И КАЛИБОК. — ДОМ КАФФИ. — ПРИБЫТИЕ В ДЖОРДЖИЮ. — ПРИЕМЫ В СТРЕЛКОВОМ ПАРКЕ ГРИНИЧ.

Капитан Н. Л. Кост и несколько других чарлстонских лоцманов составили и преподнесли мне карты маршрута, по которому бумажное каноэ должно было пройти через проливы Си-Айленд от реки Эшли до Саванны, поскольку в 1875 году некоторые из мелких водотоков вблизи возвышенности отсутствовали на каких-либо гравированных картах Береговой охраны.

Бывший губернатор Уильям Эйкен, рисовая плантация которого на острове Джехосси до недавней войны считалась образцовой на Юге, пригласил меня провести у него следующее воскресенье в его имении, которое находилось примерно в шестидесяти пяти милях от Чарлстона вдоль одного из внутренних водных путей на Саванну. Он предложил покинуть свою городскую резиденцию и отправиться в путь сушей, в то время как я поплыву на каноэ на юг ему навстречу. Добродушный редактор «Ньюс энд Курьер» пообещал оповестить жителей о моем отплытии и собрать граждан, чтобы устроить мне южнокаролинское прощание. Чтобы избежать этой огласки, — столь благожелательной по замыслу, — я в пятницу, 12 февраля, тихо покинул город с южной стороны и поднялся по Эшли к ручью Ваппу на противоположном берегу реки.

Пароход послал мне пронзительный привет при достижении устья Ваппу, отчего у меня возникло ощущение, что, хотя я и нахожусь в чужих водах, вокруг меня одни друзья. Теперь я двигался по одному из соленоводных пароходных проходов через великие болота Южной Каролины. От ручья Ваппу я вышел через «Эллиот-Кат» в широкую реку Стоно, из-за болот которой на низких обрывах возвышенности поднимались леса, и неуклонно греб дальше до Черч-Флэтс, где на берегу приютился Уайд-Ауэк с его пристанью и складом.

Чуть дальше приливы и отливы разделялись: один поток уходил через Стоно к морю, другой — в сторону Норт-Эдисто. Канал «Нью-Кат» соединяет Черч-Флэтс с саундом Уадмело, водным пространством шириной и длиной не более двух миль. Из саунда река Уадмело течет к устью Даху. Суда с осадкою в восемь с половиной футов могут проходить при полных приливах из Чарлстона по выбранному мной маршруту к реке Норт-Эдисто.

Покинув саунд Уадмело, я вошел в глубокий изгиб реки, после чего слева открылись утесы Энтерпрайз-Лендинг с его складом и руинами сгоревшей лесопилки. Прогребя более тридцати миль от Эшли и обнаружив, что хозяин Энтерпрайза, джентльмен из Коннектикута, подготовился принять меня, этот день приятного путешествия завершился.

Кардинал распевал свою брачную песню, когда на следующее утро члены этой небольшой новоанглийской колонии наблюдали за моим отплытием вниз по Уадмело. Маршрут пролегал главным образом над затопленными фосфатными залежями Южной Каролины, где теперь выкапывались останки вымерших видов, служившие удобрением для истощенных почв Америки и Европы, а также предметом интересных исследований и размышлений для людей науки. Река Даху показалась вскоре после выхода из Энтерпрайза. Здесь широкая река Норт-Эдисто пересекает устье Даху на своем пути к морю, до которого отсюда около десяти миль.

На протяжении двух миль вдоль Даху дельфины своими бурными резвыми играми давали мне веские доказательства того, что они осведомлены о присутствии бумажного каноэ, но, находясь теперь в тихих внутренних водах, я мог только посмеиваться над этими странными созданиями, когда они выныривали из воды вокруг лодки. В четыре часа пополудни показались обширные болота острова Джехосси, и по короткому каналу я приблизился к поселку при плантации. Среди рисовых полей из богатого черного аллювия поднимался участок более высокой земли, на котором располагались усадьба и поселок губернатора Эйкена, где он в 1830 году начал свою деятельность в качестве рисовода. Живая изгородь из ярко-зеленой казины окружала ухоженный сад, внутри которого магнолии и вечнозеленые дубы окутывали прочный старый дом, укрывая его своей густой листвой от сильных океанских ветров, в то время как цветущие кустарники всех видов добавляли свои яркие и сочные краски к живописной красоте пейзажа.

Губернатор прибыл на Джехосси раньше меня, и поскольку суббота была днем выдачи жалованья, лица негров сияли улыбками. Здесь, в его тихом островном доме, я оставался до понедельника с этим превосходным человеком и патриотом, чья душа была испытана как огнем во время потрясений, вызванных войной.

Когда мы сидели вместе в той комнате, где в минувшие годы губернатор Эйкен принимал своих северных гостей наряду с англичанами благородного происхождения, — комнате, полной воспоминаний как приятных, так и мучительных, — мой любезный хозяин охотно поведал мне историю своей хлопотной жизни, которая звучала как романтическая повесть. Он пытался остановить дикую бурю сецессии, когда туча войны зловеще нависла над его штатом. Грянул гром, и его оставленные без внимания предупреждения утонули в раскатах политической бури, пронесшейся над прекрасным Югом. До войны он владел одной тысячей рабов. Он организовывал школы, чтобы научить своих негров читать и писать. Улучшение их нравственного состояния было его главным занятием.

Навязанный ему образ жизни, поначалу неприятный, был принят им со справедливым христианским стремлением принести пользу всем, до кого он мог дотянуться. В молодости, вернувшись из путешествия по Европе, отец преподнес ему в дар остров Джехосси — имение площадью в пять тысяч акров, объехать вокруг которого в день заставляло четырех крепких негров-гребцов. «Здесь, — сказал отец будущему губернатору Южной Каролины, вручая владение сыну, — здесь средства; теперь берись за работу и развивай их».

Уильям Эйкен ревностно принялся за задачу улучшения дарованных ему талантов. Его целенаправленные усилия принесли хорошие плоды: год за годом Джехосси из наполовину затопленной, заросшей осокой болотистой топи превращался в одну из лучших рисовых плантаций Юга. Новый землевладелец прокопал канавы на болотах и обнес свои новые рисовые поля дамбами, чтобы защитить их от паводков с возвышенности и океанских приливов, доведя до совершенства полную систему дренажа и орошения. Он построил удобные помещения для своих рабов, а также возвел церковь и школу для их нужд. Из первоначальных двухсот восьмидесяти акров обрабатываемых рисовых земель новый хозяин превратил дикую топь в шестнадцать сотен акров рисовых полей и шесть сотен акров земель, дававших овощи, кукурузу и фураж.

В течение нескольких сезонов до войны Джехосси давал урожай риса, который продавался за семьдесят тысяч долларов и приносил владельцу пятьдесят тысяч долларов чистой годового дохода. В то время у губернатора Эйкена на острове было восемьсот семьдесят три раба и около ста работали ремесленниками и т. д. в Чарлстоне. Восемьсот семьдесят три раба с Джехосси — мужчины, женщины и дети — составляли рабочую силу в триста человек для рисовых полей.

Мистер Эйкен не терпел легкомысленного отношения к браку в жизни негров, но заставлял своих рабов соблюдать свадебный обряд; и в этом заключалась одна из его главных трудностей, ибо, к какой бы причине мы это ни относили, факт остается фактом: рядовой негр не имеет никакого представления о морали. После всех попыток, предпринятых на этой плантации для улучшения нравственной природы этих мужчин и женщин, губернатор Эйкен во время эпидемии желтой лихорадки в Саванне после войны, навещая бедных страдальцев и предаваясь благотворительным трудам, обнаружил в самом бедном квартале города, погруженном в пучину гнуснейшего разврата, мужчин и женщин, которые некогда были хорошими слугами в его имениях.

В прежние времена Джехосси был счастливым местом как для хозяина, так и для раба. Губернатор редко запирал дверь своего особняка. Семейное серебро стоимостью в пятнадцать тысяч долларов хранилось в сундуке в комнате на первом этаже дома, которую в течение четырех месяцев в году занимали два или три слуги-негра. Хотя все негры в бараках, находившихся всего в четверти мили от особняка, знали о ценном содержимом сундука, его никогда не трогали. Они воровали мелочи, но казались неспособными совершить взлом.

Когда армия Союза маршировала по другой части Южной Каролины, где губернатор Эйкен зарыл эти старинные семейные реликвии и добавил к первоначальному серебру купленные им самим ценности на тридцать тысяч долларов, солдаты выкопали это сокровище, и прекрасное серебро на сорок пять тысяч долларов пополнило добычу армейских мародеров Союза. Вскоре после этого три тысячи восемьсот бутылок отменного старого вина стоимостью от восьми до девяти долларов за бутылку были выкопаны и уничтожены по приказу конфедератского офицера, чтобы не допустить их захвата армией Союза. Так был ограблен старый и почитаемый губернатор Южной Каролины — человек, который был добрым соседом, истинным патриотом и христианским джентльменом.

Однако преследования владельца Джехосси не закончились с войной; ибо когда борьба фактически завершилась и прекрасный особняк рисовой плантации сохранил свои реликвии и мебель, Бофорт в Южной Каролине все еще находился под влиянием Бюро по делам освобожденных рабов; и когда прошел слух, что дом Эйкена полон прекрасной старой мебели и что ее единственными стражами являются несколько верных слуг доброго старого хозяина, алчные мысли тотчас всколыхнули злые умы тех, кто являлся представителями закона и порядка. Этот дом остался почти без защиты. Война закончилась. Южная Каролина склонила свою гордую голову в агонии над своими сожженными плантациями и опустевшими домами. Победоносная армия провозглашала теперь мир и великодушное отношение к поверженному врагу. До какого же почти невообразимого состояния морального разложения должны были опуститься некоторые из защитников освобожденных рабов, если они направили канонерку на остров Джехосси и разграбили старый дом до нитки!

Сегодня любимый сервант губернатора стоит в доме жителя Бостона как реликвия войны. О люди Севера, не держитесь больше за свои военные реликвии, похищенные у южных очагов! Верните их законным владельцам или спрячьте с глаз ваших детей, дабы они не поверили, будто война за сохранение Великой Республики была войной ради градобоя; — иначе храбрые воины сражались и добрые женщины молились напрасно. Долой украденные пианино, «захваченные» серванты и присвоенное серебро! Чего еще, кроме этого мелкого мародерства, можно было ожидать от людей, которые оптом грабили бедного негра, для защиты прав которого они были посланы на Юг?

Крупная политическая партия Севера стала ангажированным защитником прав чернокожего человека и учредила Бюро по делам освобожденных рабов и банки для освобожденных рабов, чтобы охранять его скромные сбережения. Всем кое-что известно о работе тех банков; и вечному позору должны быть преданы имена многих из тех, кто ими руководил, — людей, которые обокрали каждое из этих хранилищ сбережений негров и оставили бедного, похожего на ребенка освобожденного человека в состоянии физической нищеты и в полном душевном замешательстве относительно того, кто же на самом деле являлся его настоящим другом.

Один верный негр с острова Джехосси был лишь капелькой в море среди тысяч подобных случаев. Пока суматоха войны тревожила край, верный негр-надсмотрщик оставался на своем посту, охраняя имущество своего покойного хозяина, добывая себе средства к существованию производством соли и живя самым бережливым образом, чтобы суметь «отложить» сумму на старость. Сэкономив пять долларов... то есть пятьсот долларов, он положил их в ближайший банк для освобожденных рабов, который, хоть и пользовался покровительством правительства Соединенных Штатов, потерпел банкротство; и оставшийся без гроша негр с удивлением обнаружил, что в один миг лишился как своих с трудом заработанных сбережений, так и веры в своих новых защитников.

По мере того как война мятежа медленно подходила к концу, доброе сердце мистера Линкольна обратилось к его заблуждающимся соотечественникам, и он составил список имен мудрейших и лучших людей юга, которые, не принимая активного участия в распре, могли бы взять на себя задачу возвращения непокорных штатов к их конституционным отношениям с национальным правительством. Губернатору Эйкену сообщили, что его имя находится в этом списке, и он с радостью принял бы эту обременительную должность и трудился бы в истинных интересах всего народа, но пуля убийцы прервала жизнь Президента, чьи великодушные планы реконструкции так и не были реализованы.

В день рождения нашего нового Столетия давайте отвергнем политического шарлатана и выдвинем вперед наших государствников, чтобы служить и управлять народом, который, чтобы стать оплотом силы, должен всегда помнить слова великого южного государственного деятеля, сказавшего, что он не знает «ни севера, ни юга, ни востока, ни запада, а лишь единую неделимую страну».

В понедельник в десять часов утра двое негров помогли мне спустить мое суденышко с речного берега у устья канала, так как вода стояла очень низко. Когда я устроился поудобнее для долгого гребка веслами, лицо одного из чернокожих, казалось, раскололось надвое, так как огромный рот открылся и пара крепких легких исторгла на прощание такие слова: «Молодец, Массачусетс!»

«Откуда ты знаешь, что я из Массачусетса?» — крикнул я с реки.

«Я знаю их фасон. Я страдал у Форта-Вагнер. Этот парень знает Массачусетс».

Две мили спустя Булл-Крик послучил мне «срезом», и через полчаса после входа в него прилив пошел против меня. Когда по левую руку остался ручей Гоут-Айленд-Крик, живописные сосновые рощи местами поднимались из пойменных земель, а час спустя у Беннеттс-Пойнт справа водный путь достиг четверти мили в ширину.

Окружающие пейзажи в этот день пути были поистине прекрасны. То тут, то там простирались болота, разнообразящиеся редкими лесными хаммоками, усеивающими их невыразительные пустоши; то там, то здесь в древесной растительности время от времени появлялись скромные жилища белых и чернокожих. Поскольку у меня не было готовой карты Береговой охраны, проплыв вдоль одной из сторон острова Хатчинсон, я запутался в лабиринте ручейков, пронизывающих болота, которые лежат между Беннеттс-Пойнт и побережьем.

Составляя грубый топографический эскиз местности по мере спуска по ручью Хатчинсон-Крик, или Большой реке — последнее название было более уместным, так как это очень широкий водный путь, — я натолкнулся на группу низких островов и обнаружил на одном из них плантацию, оставленную неграм; и небольшой утес, на котором стояли два-три ветхих здания, был последней сушей, остававшейся неподтопленной во время прилива между плантацией и морем.

Теперь я оказался в затруднении. Я покинул гостеприимную резиденцию губернатора Эйкена в десять часов утра, хотя должен был отправиться в путь на рассвете, чтобы успеть войти и пройти через саунд Сент-Хелена до наступления темноты. Перспектива найти укрытие была поистине мрачной. Как раз в это время громкий крик негров на берегу привлек мое внимание, и я перестал грести, в то время как лодка с женщинами и детьми подплыла ко мне.

«Это та самая лодочка? — спрашивали они, с любопытством разглядывая мое суденышко. — И эта лодка сделана из бумаги?» — продолжали они, показывая, что негритянские гонцы оповестили людей даже в этих уединенных краях о приближении бумажного каноэ. Я расспросил этих негритянок о маршруте, но каждая дала разный ответ относительно прохода через Хорнс к саунду Сент-Хелена. Спеша вперед по извилистым ручьям, я вошел в заброшенный участок под названием «Хорнс» и до самого заката следовал по одному короткому ручью за другим к его истоку в поросшей камышом равнине, постоянно возвращаясь назад, так как прилив еще не отливал достаточно сильно, чтобы показать мне путь к саунду. Вскоре вода стала убывать быстрее, и я следовал за отливом из одного лабиринта в другой, но так и не нашел главного фарватера.

Пока я был окружен камышами и не знал, куда плыть, мягкий плеск разбивающихся волн коснулся моего слуха словно сладкая музыка. Море говорило мне о своей близости. Тщательно балансируя, я встал в шатком каноэ и, вглядываясь поверх травянистых зарослей, увидел перед собой широкие воды саунда Хелена. Свежий соленый бриз с океана ударил мне в лоб и придал сил возобновить попытки добраться до возвышенной местности и найти место для укрытия.

Отлив все еще был высоким, и сквозь заросли растительности и над затопленным побережьем я вытолкнул каноэ в саунд. Теперь я греб так, словно от этого зависела моя жизнь, плотно прижимаясь к болотам, и вскоре вошел в воды, покрытые имеющейся у меня картой. Мой курс заключался в том, чтобы обойти побережье саунда от места, где я в него вошел, и пересечь устья рек Комбахи и Булл до входа в широкий Кусо. Последнюю реку я должен был подняться на семь миль до первого возвышения и разбить там лагерь до утра. Прилив теперь был против меня, и ночь становилась все темнее, пока верное суденышко проталкивали вдоль болот четыре мили до устья реки Комбахи, которую мне пришлось подняться на полмили, чтобы избавиться от косяка резвящихся морских свиней, которые рыбачили в течении.

Затем, спускаясь по ней у противоположного берега, я проплыл еще две мили в темноте, но за полчаса до того, как я достиг широкого устья реки Булл, какие-то огромные черные рыбы закружились вокруг меня на стремнине и издали свои носовые звуки, в то время как их более экспансивные соседи-морские свиньи выпрыгивали из воды в туманной атмосфере и так испугали меня и отвлекли мое внимание, что вместо того, чтобы пересечь реку Кусо, я поневоле поднялся по Булл и вскоре заблудился в изгибах реки. Прижимаясь к болотистым берегам потока, чтобы избежать сильного течения его фарватера, и гребя все дальше и дальше в мраке, жадно вглядываясь в высокие, окаймленные осокой мелководья в поисках хоть одного маленького кусочка твердой суши, на который я мог бы высадить свое каноэ и найти место для отдыха на ночь для себя самого, мысль о том, что я заблудился, была не самой жизнерадостной из всех, что можно было вообразить. В редком тумане, поднявшемся от теплой воды в прохладный ночной воздух, предметы на болотах принимали причудливые очертания. Несколько камышей, более высоких, чем остальные, казались деревьями высотой в двадцать футов. Настолько реальными казались эти нереальные образы, что я направил свое каноэ на мягкий илистый берег, неоднократно побуждаемый высадиться в том, что казалось рощицей низких деревьев, но каждый раз я был обманут. И все же я продолжал подниматься вверх по этой загадочной реке, не зная в тот момент даже ее названия, моля лишь об одном маленьком клочке возвышенности, где я мог бы разбить лагерь.

Занимаясь этим, я заглянул через плечо во мрак и увидел то, что показалось мне видением: ибо из облака тумана поднимались очертания каркаса большого корабля со всеми парусами, убранными на реях. «Корабль на якоре, и в таком глухом месте!» — воскликнул я, едва веря своим глазам; но когда я направил каноэ к нему и снова глянул через плечо, видение надежды исчезло.

Снова я увидел высокие мачты, прорезающие туманы, но корпус корабля нельзя было различить, и когда я греб навстречу этим предметам, сначала исчезли нижние мачты, затем растворились стеньги, а позже исчезли брам-мачты и бом-брам-мачты. С полчаса я греб и греб к этому загадочному судну, которое то скрывалось, то открывалось моему взору. Ни один призрачный объект еще не преследовал и не сбивал меня с толку так сильно. Казалось, оно меняет свое положение как на воде, так и в атмосфере, и я был слишком занят попытками добраться до него, чтобы заметить в темноте, как течение, которое я не мог отличить от гладкой воды, уносило меня вниз по реке так же быстро, как я приближался к странному судно.

Отодвинувшись еще раз от течения, я последовал за болотом, пока каноэ не оказалось напротив якорной стоянки настоящего корабля; затем энергичными гребками я обогнул его корму и крикнул: «Судно, на помощь!»

Никто не ответил на оклик. Судно выглядело как военный корабль, но не американской постройки. Ни один огонь не мерцал в его портах, ни один шагов звук не доносился с его палуб. Казалось, оно было заброшено посреди реки, в окружении безрадостной пустоши болот. Течение журчало и чмокало вокруг его подреза, когда отлив омывал его черный корпус на пути к морю. Зрелище теперь казалось еще более загадочным, чем тогда, когда подобно миражу оно выглядывало из облака тумана. Но оно было реальным, а не фантастическим. Еще один оклик, громче первого, пронесся в ночном воздухе и проник до бака корабля, ибо матрос ответил на мой зов и доложил капитану в каюте о присутствии лодки у борта корабля.

Быстрый, твердый шаг раздался на палубе; затем с легким прыжком крепко сложенный молодой человек приземлился на высокий леер судна. Он заглянул со своего величественного корабля на маленькую соринку, плывущую по журчащему течению; затем голосом, «наполненным океанскими туманами», он прогремел, словно окликал военный корабль: «Что за лодка?»

«Бумажное каноэ Мария Тереза», — ответил я столь туманным голосом, сколь мог изобразить.

«Откуда и куда направляетесь?» — снова взревел капитан.

«Из Квебека, Канада, и направляюсь поспать на борту вашего судна, если я вообще смогу туда забраться», — вежливо ответил я более сдержанным голосом, ибо вскоре обнаружил, что природа никогда не создавала меня для роли туманного горна.

«А, это вы?» — бодро отозвался капитан, внезапно избавившись от всей своей туманности. — Я уже давно вас выискиваю. На борту есть чарльстонская газета, про вашу поездку все там написано. Поднимайтесь наверх, разделите со мной бутылочку вина».

Кричание «Все наверх!» донеслось с бака, и финские помощники и финские матросы, говорящие как по-английски, так и по-русски, столпились у лееров, чтобы принять бумажное каноэ, которое им впервые описали английские газеты, когда судно стояло в британском порту в ожидании чартер-партии, которая впоследствии отправила их к реке Булл в Южную Каролину за грузом фосфатов.

Веселый экипаж спустил гордени и гитовы, к которым я привязал имущество своей лодки. Их подняли на высокие борта корабля, и, привязав линь к носовому и кормовому кольцам каноэ, я поднялся по трапу, в то время как капитан Йоханнес Бергелунд и его помощники заслужили удовольствие высадить бумажное каноэ на палубу «Рюрика». Крошечная скорлупка выглядела очень маленькой, когда покоилась на широких белых палубах старой паровой яхты императора России, которая носила имя основателя русской империи. Хотя теперь она была барком, а не пароходом, хотя была грузовым судном, а не королевской яхтой, «Рюрик» выглядел истинно правительственным судном, ибо ее молодой капитан с матросской гордостью поддерживал на ней безупречную чистоту и порядок. Мы отправились ужинать. Капитан, его помощники и незнакомец собрались вокруг стола, в то время как щедрый моряк выставил свои диковинные бутылки и поставил их рядом с еще более диковинными блюдами с едой.

Все вокруг меня напоминало о стране полуночного солнца, и я чувствовал бы себя еще более растерянным, чем тогда, когда в тумане разглядывал и преследовал этот призрачный корабль, если бы капитан Бергелунд на прекраснейшем английском языке не занимал меня непринужденной беседой, которая заставила меня чувствовать себя как дома. Он рассуждал о Финляндии, где озера покрывают всю страну от окрестностей ее главного города Або до самого далекого севера, где летние дни «длятся почти круглые сутки».

Описывая в ярких красках прелести своей родины, он умолял меня посетить ее. Наконец, когда приблизилась полночь, этот радушный моряк настоял на том, чтобы поселить меня в своей собственной комфортабельной каюте, в то время как сам он спал на диване в кают-компании.

В одной миле выше якорной стоянки «Рюрика» располагался фосфатный завод Тихоокеанской компании, которая поставляла капитану Бергелунду с помощью лихтеров его груз немолотого удобрения.

На следующее утро я распрощался с «Рюриком», но, вместо того чтобы спускаться по реке Булл к Кусо, решил сэкономить время, пересечь перешеек между двумя реками с помощью двух коротких ручьев, соединенных у их истоков совсем небольшим каналом возле «рудников» Фосфатной компании. Когда в одиннадцать часов я вошел в ручей Хорс-Айленд-Крик, начался самый конец отлива, и я долго сидел в каноэ, ожидая прилива, который должен был поднять меня по широкой канаве, ведущей к ручью, впадающему в Кусо. На берегах канала было потеряно три часа в ожидании прилива, который дал бы мне один фут воды, после чего я вгреб во второй водный путь и поздно во второй половине дня вышел в широкий Кусо. Эти два ручья и соединяющий их канал называются ручьем Хауловер-Крик.

Когда я повернул вверх по Кусо и поплыл вдоль теперь уже затопленных болот его левого берега, вверх по реке работали две землечерпалки, поднимая со дна останки древних морских чудовищ. Поскольку сильный ветер и плещущиеся волны были мне на руку, каноэ вскоре прибыло к месту возвышенности, до которого я так страстно желал добраться накануне.

Это была Чисолмз-Лендинг, позади которой находились фосфатные разработки Горнодобывающей компании Кусо. Инспектор фосфатов мистер Джон Ханн предложил мне гостеприимство Аллигатор-Холла, где он и некоторые джентльмены, работающие на компанию, жили уединенной холостяцкой жизнью. Мой хозяин описал зуб млекопитающего весом почти четырнадцать фунтов, извлеченный из фосфатного рудника; он был отправлен в общественное помещение в Бофорте, Южная Каролина. Была также найдена ископаемая акулья челюсть с зубом весом в четыре с половиной фунта, и ученый-ихтиолог утверждал, что обладатель этой замечательной реликвии прошлого должен был достигать ста футов в длину.

Бофорт был близко, и до него можно было легко добраться, войдя в Брикярд-Крик, вход в который находился на правом берегу Кусо, почти напротив Чисолмз-Лендинг. До Бофорта по этому ручью было почти шесть миль, а от этого города до саунда Порт-Роял при следовании по реке Бофорт расстояние составляло одиннадцать миль. Устье реки Бофорт находится всего в двух милях от моря. Предпочитая следовать по более внутреннему водному пути, чем бофортский, я проплыл на каноэ пять миль вверх по Кусо до Уэйл-Бранч, который пересекает железнодорожный мост Порт-Роял. Уэйл-Бранч длиной пять миль впадает в Брод-Ривер, по которой я спустился на тринадцать миль до нижней оконечности острова Доу на ее правом берегу. Здесь, в этом краю болотистых берегов, реки Чечеси и Брод смешивают свои бурные течения в саунде Порт-Роял. Были сумерки, когда я вошел в саунд с самой оконечности острова Доу, где возникла необходимость немедленно переправляться к Скулл-Крик на острове Хилтон-Хед или вставать лагерем на ночь.

Я посмотрел вниз по саунду на шесть миль в сторону широкой Атлантики, которая нагоняла тучи тумана со свежим бризом. Я взглянул на устье Чечеси и на саунд у входа в гавань-убежище. Мне хотелось преодолеть почти три мили этой бурной воды. Я бы с радостью разбил лагерь, но берег, который я собирался покинуть, грозил затопить меня при следующем приливе. Никакого дружелюбного лесного хаммока не было видно, когда я скользил из тени высоких камышей острова Доу. Обстоятельства решили спорный вопрос, и я быстро вошел в саунд. Каноэ не прошло и полмили, как река Чечеси полностью открылась взору, и симпатичный маленький хаммок с двумя-тремя лачугами под его деревьями ясно вырисовывался на острове Доу.

Возвращаться и подниматься вверх по реке к хаммоку было уже поздно, ибо саунд был взволнован усиливающимся морским бризом, дующим против отлива, мощь которого увеличивалась из-за вытекающего потока воды из широкой Чечеси. Мне потребовались все мои силы, чтобы не дать каноэ захлестнуть плещущимся, остроконечным волнам. Раза два я думал, что пришла моя последняя борьба за жизнь, но милосердная Сила дала мне те силы и хладнокровие, которых требовало это суровое испытание, и я каким-то образом преодолел опасные устричные рифы выше Скулл-Крик и причалил у «Плантации Сибрук» на острове Хилтон-Хед, возле двух или трех старых домов, один из которых мистер Клейм из Первого нью-йоркского добровольческого отряда, живший на острове с 1861 года, обустраивал под магазин. Мистер Клейм отвел меня в свое холостяцкое жилище, где промокший груз «Марии Терезы» высушили у каминной решетки.

На следующий день, 18 февраля, я покинул Сибрук и последовал по Скулл-Крик до Маккей-Крик и, минуя устье реки Мей, вошел в саунд Калибог, где внезапно поднялась буря и загнала меня в ручей, вытекающий из болот острова Булл. На небольшом земляном холме обнаружилось несколько негритянских хижин. Чернокожие сказали мне, что их хаммок называется Берд-Айленд.

Буря бушевала весь день, и поскольку на ручье нельзя было найти никакого укрытия, какой-то чернокожий перевез мое каноэ на телеге пару миль к Булл-Крик, который впадает в реку Купер, — один из водных путей, в которые мне предстояло войти из саунда Калибог. По прибытии на поросшие лесом берега Булл-Крик мой возница познакомил меня со старостой селения, сморщенным маленьким старикашкой по имени Каффи, который, хотя и вел себя уважительно по отношению к «де янки-мансу», был резок и властен с несколькими семьями, занимавшими лачуги в великолепной роще живых дубов, которая их осеняла.

Поварская Каффи, или кухня, представлявшая собой бревенчатое строение размером девять на десять футов со столбами высотой всего в три фута, была единственным зданием, которое можно было освободить от поклажи ради моего размещения. Наш договор или аренда были устными, причем условия Каффи звучали так: «все, что белой человеку нравится дать старому негру». Каффи срезал толстый прут и послал свою «дочку», девочку лет четырнадцати, вычистить лачугу. Когда она двигалась недостаточно быстро по желанию старика, он хлестал ее по плечам так, что это вызывало во мне жалость; но девочка, казалось, воспринимала побои как ежедневное развлечение, ибо они не производили никакого впечатления на ее крепкий череп и толстую кожу.

После того как я начал «весть хозяйство», старухи приходили продавать мне яйца и клянчить «табак». Они просили меня никогда не выбрасывать мою кофейную гущу, так как из нее получается кофе, «достаточно хороший для черных людей». Я раздал им часть своих припасов и, нарезав камыша и ветвей для своей постели, улегся спать на ночь.

Эти негры выращивали островной хлопчатник, но поскольку цена упала до пяти центов за фунт, они не могли заработать и двадцати пяти центов в день своим трудом по его выращиванию.

Сильный ветер утих перед рассветом, но густой туман окутал болота и ручей. Селение Каффи поднялось до восхода солнца, чтобы проводить меня; и каноэ вскоре достигло широкой реки Купер, по которой я поднялся в туманной темноте, держась близко к левому берегу. В четырех милях вверх по реке Купер от саунда Калибог есть проход через болота от Купера к реке Нью-Ривер, который называется Рамз-Хорн-Крик. Справа от его входа из болота поднимается поросший лесом хаммок, называемый островом Пейдж. Примерно на полпути между двумя реками вдоль этого извилистого прохода находится еще один участок возвышенности, называемый островом Пайн, где живут семьи двух судостроителей.

Во время плавания по реке Купер, когда густые туманы клубились над тихими водами, парусная лодка, управляемая неграми веслами, вынырнула из мрака и так же внезапно исчезла. Я крикнул им вслед: «Пожалуйста, скажите мне название следующего ручья». Хриплый голос донесся до меня из тумана: «Греби и катись к черту». Затем все снова стихло, как ночь. Чтобы разгадать этот казалось бы нелюбезный ответ, столь необычный на юге, я заглянул в рукописные карты, которые чарльстонские лоцманы любезно нарисовали для моего пользования, и обнаружил, что негры высказались как географически, так и правдиво, ибо ручей Пайн-Айленд-Крик известен речникам как «ручей Греби и катись к черту» из-за своего извилистого характера и главным образом потому, что, поскольку приливные течения в нем сходятся, если лодка входит в него из одной реки с попутным приливом, на другой стороне мели ей противостоит сильное встречное течение. Таким образом, работа на веслах в некоторых частях ручья становится тяжелым трудом для лодочников; отсюда и это название, которое, хотя и сквернословное, можно считать географическим.

Покинув реку Купер, водные пути до Саванны были окрашены в красный или желтый ил. От острова Пайн я спустился по Нью-Ривер на две с половиной мили до прокопа Уоллс-Кат, который имеет длину всего четверть мили и через который я вошел в Райтс-Ривер, проследовав по ней пару миль до широкого, желтого, бурного течения Саванны.

Мои мысли теперь естественным образом обратились к заре пароходного дела, когда эта река, как и Гудзон, играла видную роль; ибо хотя пароход «Саванна» не был первым судом с паровым двигателем, рассекавшим волны Атлантики, он был первым пароходом, пересекшим ее. Давайте обратимся к историческим данным. Полковник Джон Стивенс из Нью-Йорка построил пароход «Феникс» около 1808 года и был лишен возможности использовать его на реке Гудзон из-за монопольной хартии Фултона и Ливингстона.

«Феникс» совершил океанское плавание до реки Делавэр. Первым английским предприятием стал рейс парохода «Каледония», совершившего переход в Голландию в 1817 году. В лондонской «Таймс» от 11 мая 1819 года в номере за эту дату была напечатана следующая заметка:

«ВЕЛИКИЙ ЭКСПЕРИМЕНТ. — В Нью-Йорке было построено новое судно водоизмещением триста тонн специально для перевозки пассажиров через Атлантику. Оно должно прибыть в Ливерпуль напрямую».

Этот пароход с корабельной оснасткой назывался «Саванна», а смелым инициатором этого эксперимента по отправке парохода через Атлантику был Дэниел Додд. «Саванна» была построена в Нью-Йорке Фрэнсисом Фиккетом для мистера Додда. Стивен Вейл из Морристауна, штат Нью-Джерси, построил ее машины, и 22 августа 1818 года она была спущена на воду, изящно скользнув в стихию, которой предстояло нести ее в чужие земли, где она должна была увенчаться лаврами успеха. 25 мая это судно чисто американской постройки покинуло Саванну и выскользнуло из этой пустоши болот под командованием капитана Мозеса Роджерса со Стивеном Роджерсом в качестве штурмана. Порт Нью-Лондон, штат Коннектикут, предоставил этих способных моряков.

Пароход прибыл в Ливерпуль 20 июня, причем переход занял двадцать шесть дней, из которых в течение восемнадцати дней он использовал свои гребные колеса. Сын мистера Додда как-то рассказал мне об ажиотаже, вызванном прибытием дымящегося судна к берегам Ирландии, и о том, как лейтенант Джон Боуи с королевского куттера «Кайт» отправил лодку с матросами на борт «Саванны», чтобы помочь ее команде потушить пожар на том, что офицеры его Величества сочли горящим кораблем.

Посетив Ливерпуль, «Саванна» продолжила свое путешествие 23 июля и благополучно достигла Санкт-Петербурга. Покинув последний порт 10 октября, это авантюрное судно завершило круговой рейс по прибытии в Саванну 30 ноября.

Я поднялся по Саванне до места в пяти милях от города, а затем покинул реку с ее южной стороны, где впервые встречаются старые рисовые плантации, и вошел в ручей Сент-Огастин-Крик, который является пароходным фарватером внутреннего маршрута во Флориду. Сразу за городом Саванна, возле его прекрасного кладбища, где высокие деревья с их изящными гирляндами испанского моха защищают от ветра и солнца тихие места упокоения мертвых, мое каноэ было высажено на берег и сдано на хранение в здание Немецкого стрелкового парка Гринвич, где мистер Джон Хелльвиг самым гостеприимным образом позаботился о нем и его владельце.

В ожидании прибытия писем на почтамте Саванны многие дамы этого прекрасного города приходили посмотреть на бумажное каноэ. У них сложилось ошибочное представление, будто мое маленькое суденышко прибыло из далекого Доминиона Канада через Атлантический океан. Они также рассматривали путешествие бумажного каноэ как нечто крайне сентиментальное, в то время как каноист нашел его сугубо практическим делом, хотя порой и разбавленным инцидентами романтического или забавного характера. Когда дамы столпились вокруг лодки, пока она покоилась на центральном столе в гостиной мистера Хелльвига, они засыпали меня вопросами.

«Расскажите нам, — говорили они, — о чем вы думали, когда плыли на веслах по открытому океану в одинокие ночные часы?»

Хотя мне не хотелось разрушать их приятные иллюзии, я был вынужден сообщить им, что здравомыслящий каноист обычно наслаждается столь необходимым отдыхом в каком-нибудь лагере или спит в каком-нибудь защищенном месте — по возможности под крышей — после того, как становится слишком темно для безопасного путешествия; а что касается океанских странствий, то каноэ выходило в Атлантический океан лишь единожды, да и то по ошибке.

«Но какие темы занимают ваши мысли, когда вы гребете, гребете и гребете весь день в одиночку в этом маленьком судне?» — поинтересовалась материнская дама.

«Честно говоря, дамы, я должен сказать, что когда я нахожусь на мелководных водных путях, где приливы обычно убывают в неподходящее для моего удобства время, я настолько полон тревоги по поводу крушения о рифы острых енотовых устриц, что желаю оказаться на глубокой воде; а когда мой маршрут заводит меня на глубокую воду саундов и поверхность приходит в дикое волнение от сильных течений и еще более сильных ветров, а морские свиньи оказывают мне свое внимание, преследуя каноэ, шлепая хвостами и демонстрируя свой игривый нрав, я с тоской вспоминаю те самые мелководные ручьи и желаю снова оказаться в их неглубоких водах».