«Путешествие на бумажном каноэ»

В семь часов следующего утра река была окутана плотным туманом, но я оттолкнулся от берега и ориентировался по звукам идущих поездов железной дороги Гудзон-Ривер. Эта корпорация осуществляет столь огромный объем грузоперевозок, что если бы их товарные составы соединить, образовалась бы непрерывная линия в восемьдесят миль, из которых шестнадцать миль всегда находятся в пути день и ночь. Пароходы и буксиры с баржами на буксире шарили по реке в туманной темноте, каждые несколько минут давая свистки, чтобы дать людям знать, что рулевой не заснул у штурвала. В полдень произошло грандиозное прояснение; и когда солнце пробилось сквозь туман, прекрасные берега предстали в виде яркого пламени алого, желтого, коричневого и зеленого цветов. Это была лебединая песня лета, и ее угасающие ноты — разноцветные листья, каждый из которых издавал на ветру печальный стон, мягко падая на землю или стремительно уносимый в пространство.

В нескольких милях к югу от Хадсон-Сити, на западном берегу, в реку впадает ручей Кэтскилл. Отсюда путешественник может проникнуть в живописную страну Аппалачского хребта, дикие высоты которой аборигены называли Онти-Ора, или «горы неба».

Рондаут на правом берегу Гудзона является конечным пунктом Делавэр-Хадсонского канала, соединяющего его с Порт-Джервисом на Делавэре на расстоянии пятьдесят четыре мили. Этот город, являющийся выходом к угольным регионам, я прошел после полудня. Поскольку я вышел из Хадсона в начале приливного течения, мне пришлось бороться с ним несколько часов; однако я легко достиг Хайд-Парк-Лендинг (находящегося на левом берегу потока и, по местным данным, в тридцати пяти милях от Хадсон-Сити) в пять часов вечера. Здание причала укрыло каноэ, а гостиница в поселке в получасе ходьбы на высоких равнинах — его владельца. На следующий день я вышел на реку в семь часов утра. День чередовался сильными порывами ветра, сменявшимися штилем. В шести милях к югу от Хайд-Парка расположен прекрасный город Покипси с его восемнадцатью тысячами жителей и знаменитым Женским колледжем Вассар. Восемью милями ниже по реке и на том же берегу находится небольшая деревня под названием Нью-Хамбург. Скалистый мыс, у подножия которого построен городок, покрыт, пожалуй, лучшим из существующих лесов туи западной. Шестью милями ниже, на западном берегу, находится важный город Ньюбург, один из конечных пунктов Нью-Йоркской и Эрийской железной дороги. Четырьмя милями ниже река сужается и открывает величественный вид на северный вход в Хайлендс, причем гора Сторм-Кинг возвышается более чем на полторы тысячи футов над уровнем прилива. Ранние голландские мореплаватели дали этому пику название Ботербург («Масляный холм»), но он был переименован в Сторм-Кинг писателем Н. П. Уиллисом, чья недавняя резиденция Айдлвайлд открывает прекрасный вид на Ньюбургский залив.

Миновав Сторм-Кинг, возвышаются Кроу-Нест и почти отвесная стена утеса Киддс-Плаг-Клифф, знаменующие собой место, где Кидд (как обычно) предположительно зарыл часть той огромной суммы денег, в которую народная молва инвестирует сотни мест вдоль водных путей континента. Затем мы вошли в пролив Нарроуз выше Вест-Пойнта, и течение против встречного ветра сделало проход необычайно захватывающим. Бумажное каноэ заплясало по бурлящему водному простору и приблизилось к западному берегу примерно в миле к выше Военной академии Соединенных Штатов, когда снаряд из орудия на территории этого заведения разорвался в воде в нескольких футах от лодки. Теперь я заметил мишень, установленную на небольшом ровном участке у подножия гравийного холма близ пляжа. Когда второй и, наконец, третий снаряды взорвались рядом со мной, я поплыл по бурнейшей воде, крайне разочарованный кадетской практикой и военным этикетом. После наступления темноты каноэ причалило к палубе шхуны, разгружавшей шлак у причала форта Монтгомери. Я карабкался вверх по холму к единственному доступному убежищу — небольшой сельской лавке, принадлежавшей капитану Конку, который держал приют для путешественника. Грубые парни и старые каторжанки заходили поболтать о призраках, которых видели в окрестных холмах. Это были поистине разговоры в духе «Сонной Лощины». Местный врач, как они утверждали, был «испуган до смерти на мосту прошлой ночью».

Отправляясь на следующее утро из этой странной и холмистой местности, я обратил внимание на выдающуюся природную достопримечательность — мыс Энтони Ноз, расположенный на противоположном берегу; он сильно поразил мое воображение и несколько позабавил меня. Мне подумалось, что нужно обладать мощным воображением, чтобы жить в этих краях, где коренные жители, горцы, так страстно и истово верят во все призрачное и таинственное. Проплыв три мили вниз по реке, миновав на западном берегу Дандерберг, «гремящий горный массив», с городком Пикскилл на противоположном берегу, я вошел в Хаверстро-Бей, самую широкую часть реки. «Здесь, — пишет историк, — пресная и соленая вода обычно борются почти на равных за первенство; и здесь часто можно видеть, как морские свиньи в больших количествах резвятся в лучах летнего солнца. Здесь весной вылавливают огромное количество шэда по пути к нерестилищам в пресноводных бухтах». Пересекши Хаверстро-Бей и миновав Тэрритаун, я вышел к живописному коттеджу великого человека, которого уже нет с нами. Множество приятных воспоминаний о его рассказах пронеслось в моей голове, когда я смотрел на Саннисайд, дом Вашингтона Ирвинга, приютившийся в роще вечнозеленых растений, белые оштукатуренные стены которого сверкали на ярком солнце, а на заднем плане со всех сторон возвышались грандиозные виллы. У Ирвингтон-Лендинг, чуть ниже по реке, я сошел на берег, чтобы провести воскресенье с друзьями; а в следующий понедельник в густом тумане продолжил свой путь на Нью-Йорк.

Ниже Ирвингтона знаменитые «Палисады», крутые обрывы из трапповых пород, предстают во всем своем величии на западной стороне Гудзона. Эти необычные утесы близ Хобокена образуют отвесную стену высотой от трехсот до четырехсот футов. У их подножья лежат груды обломков скал — результат разрушительного воздействия мороза и солнца на кручи.

Приближаясь к великому городу Нью-Йорку, сильные шквалы ветра, дувшие против отливного течения, заплескивали волны в мое открытое каноэ, борта которого на миделе находились всего в пяти-шести дюймах над водой; однако высокая плавучесть легкого суденышка и его очень гладкая внешняя поверхность создавали лишь незначительное трение о воду, делая лодку весьма мореходной при условии внимательного присмотра и умелого управления, даже без палубного или деревянного настила. По мере того как каноэ продвигалось вперед сквозь неспокойные воды, а веявшие солью близкого моря ветерки били мне в спину, я признаюсь, что стремление добраться до Филадельфии, где я мог бы укомплектовать снаряжение и повысить безопасность своего судёнышка, придавало новые силы моим гребкам, когда я сменил тихую атмосферу сельской местности на дым и шум большого города. Каждое чувство обострилось до предела, а в работу включились все мышцы, пока я лавировал между буксирами, пароходами, яхтами и судами, преодолевая оживленный фарватер вдоль забитых причалов между Нью-Йорком на одном берегу и Джерси-Сити на другом. Время от времени карманы между причалами служили отличными убежищами, когда пароходы, следующие один за другим с небольшими интервалами, заставляли реку с ее свирепым течением бурлить, словно воронка. Задача была быстро решена: я покинул Гудзон у Касл-Гарден и вошел в верхнюю бухту нью-йоркской гавани. Поскольку уже стемнело, я бы с радостью сошел на берег на ночь, но большой город не сулит каноисту ничего хорошего, если тот высаживается у его причалов в качестве незнакомца.

Куда более радушный прием ждал меня внизу, на Статен-Айленде: один джентльмен сообщил мне письменно, что приветствует каноэ и его владельца. Отлив прекратился, и у самого берега уже ощущалось приходящее течение; поэтому, борясь с ветром и встречным теченим, в то время как над широкой бухтой сгущалась мрачная ночь, я сделал пять миль мощных гребков до входа в пролив Килл-ван-Кулл, который отделяет Статен-Айленд от Нью-Джерси и соединяет верхнюю бухту с Риратанским заливом.

Яркие лучи маяка на Роббинс-Риф, расположенного в миле и четверти от входа в пролив, указывали мне путь. Встречная волна короткими плещущимися барашками начала заливать мое каноэ. Вода вскоре достигла упора для ног; но останавливаться и вычерпывать лодку было некогда, поскольку рядом находилось попутное течение, и стоило только выплыть к нему, как мое судёнышко попало бы в более спокойные воды. Прилив, вливающийся в устье Килл-ван-Кулла, быстро подхватил мою лодку, и встречное течение сменилось благоприятным потоком, который понес меня в своих сильных объятиях вглубь соленого пролива, и я добрался до Уэст-Нью-Брайтона, у высоких берегов которого обрел тихую гавань. На фоне неба я различил очертания своего ориентира — трех тополей, стоявших на страже перед домом джентльмена, столь любезно предложившего мне свое гостеприимство. Каноэ освободили от подвижного жидкого балласта и тщательно вытерли насухо губкой. Хозяин с сыном внесли лодку в парадный холл особняка и поставили на пол, где собралось все восхищенное домочадство. Мое изящное судёнышко поистине могло гордиться признанием столь милой компании. Хозяин каноэ по достоинству оценил щедрый стол своего доброго хозяина и в последовавшем уюте быстро забыл о прошлых испытаниях и мокром переходе через верхнюю бухту нью-йоркской гавани.

Моей задачей на следующий день, 27 октября, было прохождение интереснейшего пролива старых голландских поселенцев и реки Раритан в штате Нью-Джерси вплоть до Нью-Брансуика. Средняя ширина Килл-ван-Кулла составляет три восьмых мили. От его входа у Констейблс-Пойнт до устья Ньюаркского залива, впадающего в него со стороны Джерси, расстояние составляет три мили, а через сам залив до Элизабетпорта — почти две мили. Берген-Пойнт находится на восточном, а Элизабетпорт — на западном входе в залив, в то время как на Статен-Айленде Нью-Брайтон, Фекторивилл и Норт-Шор служат местом жительства для многих нью-йоркских деловых людей.

У Элизабетпорта пролив сужается до одной восьмой мили, а по мере приближения к устью Рауи расширяется. Теперь он тянется через болота большую часть пути на протяжении двенадцати миль до Риратанского залива, который является рукавом нижней части нью-йоркской гавани. Пролив от Элизабетпорта до его устья называется Артур-Килл; общая протяженность через Киллс от Констейблс-Пойнт до Риратанского залива составляет около семнадцати уставных миль. У устья Артур-Килла река Раритан впадает в залив, а город Перт-Амбой располагается на мысе возвышенности между рекой и проливом.

Роузвилл и Тоттенвилл находятся на берегах Артур-Килла со стороны Статен-Айленда: первый — в шести милях, а второй — в десяти милях от Элизабетпорта. Течение через Киллс идет стремительно. Покинув резиденцию мистера Кэмпбелла в девять часов утра с попутным течением до Ньюаркского залива, я вскоре столкнулся со встречным течением из другого Килла, пока не миновал реку Рауи, после чего начался отлив в сторону Риратанского залива. Болотистые берега Киллс местами были затоплены высоким приливом, однако их однообразие скрашивали фермы на холмах за низинами.

В час дня мое каноэ обогнуло возвышенности, на которых примостился Перт-Амбой с его уютными коттеджами — домами многих ловцов устриц, чей флот лодок стоял на якоре перед городом. Из воды поднимались диковинные ограждения из шестов, похожие на загоны, где лодки могли найти укрытие от бурного моря.

Вход в реку Раритан широк, а выше устья ее пересекает длинный железнодорожный мост. Грести вверх по извилистой реке (шестнадцать миль) против сильного отливного течения через обширные заросшие камышом болота было скучно. Около шести часов вечера, что в это время года уже соответствовало наступлению темноты, я подошел к входу в канал, соединяющий реки Раритан и Делавэр. Спрятав каноэ в надежном месте, я отправился навестить старого друга, профессора Джорджа Кука из Геологической службы штата Нью-Джерси, проживающего в Нью-Брансуике. Утром профессор любезно помог мне, и мы вдвоем затащили каноэ на крутой берег канала, взвалив его на плечи, после чего спустили лодку на воду ниже первых двух шлюзов. Теперь мне предстоял ничем не примечательный сорокадвухмильный переход на веслах до Бордентауна на реке Делавэр, где заканчивается этот искусственный водный путь.

Этот канал пользуется большой популярностью у паровых буксиров, тянущих двухсоттонные шхуны, а также у барж и канальных судов всех размеров с осадкой не более семи с половиной футов. Суда проводят через шлюзы с помощью стационарных паровых машин, использование которых прекращается, когда работы становится меньше; тогда лодочники запрягают для этой цели своих мулов. Чтобы тянуть груженую баржу среднего размера, требуется четыре мула, тогда как порожнюю легко ведут два. Самым быстрым и удобным оказалось не утруждать шлюзника открыванием ворот, а заручиться его помощью при переноске каноэ по бечевнику до конца шлюза, на что уходило менее пяти минут. Таким образом в первый день каноэ перенесли мимо семи шлюзов, а с наступлением сумерек его укрыли рядом с бумажной оболочкой в эллинге Клубного колледжа Принстона, расположенном на берегах канала примерно в полутора милях от города Принстона.

В этом узком водоеме неутомимые студенты вопреки серьезным трудностям проводят тренировки своих экипажей для ежегодной межвузовской борьбы за чемпионство. Некто Ноа Рид обеспечивал едой и ночлегом людей и животных в своем деревенском постоялом дворе в полумиле от эллинга, куда я и направился на ночлег.

Этот двадцатишестимильный с половиной переход на веслах пролегал через холмистую местность, изобилующую богатыми и ухоженными сельскохозяйственными угодьями. На следующее утро на берегу сонливого канала меня поджидал служащий Принстонского банка. Он совершил раннюю прогулку из города, чтобы взглянуть на каноэ. У Бейкерс-Бейсина смотритель моста, одноногий мужчина, уговаривал меня задержаться, пока он не позовет методистского пастора, который поручил ему сообщить о приближении бумажного каноэ.

За все свои поездки на лодках я замечал, что люди умственного труда проявляют к путешествиям на каноэ больше интереса, чем профессиональные гребцы; и почти все знакомые мне каноисты — священники. Это невинный способ расслабиться; и те возможности, которые открываются перед уставшим священнослужителем для созерцания природы в ее вечно меняющихся, но всегда умиротворяющих настроениях, поистине благодатны после месяцев ежедневного соприкосновения с миром, плотью и дьяволом. Тенденция современной эпохи к либеральным взглядам позволяет священникам в крупных городах и поселках управлять резвыми лошадьми и проводить по часу в день за безобидной игрой в бильярд без того, чтобы это вызывало нарекания со стороны их собственной памяти; но стоит перетрудившемуся настоятелю деревенского прихода искать в своем дружелюбном каноэ то облегчение, которое природа дарует уставшему мозгу, стоит ему отправиться в глушь и жить вблизи своего Создателя, изучая его творения, как целая община начинает донимать его по возвращении разговорами о «приличиях». Эти самозванные критики, как правило, невежественные в законах, созданных Богом для поддержания здоровья и душевного покоя его созданий, пичкали бы больного лекарствами и патентованными средствами, в то время как он мог бы воспользоваться восхитительными и обычно успешными услугами доктора Камп Кьюр без последующего предъявления счета. Эти перетрудившиеся и мизерно оплачиваемые сельские священники, к которым в наши дни редко относятся как к главам прихода или пастырям пареной паствы, которую они якобы должны вести за собой, но скорее как к жертвам прихотей влиятельных членов церкви, говорят мне, что владеть каноэ — поистине крест, и если они проводят отпуск в величественных старых лесах Адирондака, братья по вере жестоко ропщут из-за времени, потраченного на столь необычное и неподобающее пастору поведение.

Повсюду на маршруте необычный облик бумажного каноэ вызывал множество замечаний у зевак. Первое впечатление сводилось к тому, что я затеял это гребное предприятие ради пари; а когда любопытным объясняли, что это учебное путешествие, следующий вопрос звучал так: «Сколько вы на этом заработаете?» Узнав, что здесь нет ни пари, ни денег, лица зевак омрачались оттенком разочарования и недоверия, и каноиста нередко клеймили «болваном» за то, что он рискует жизнью, ничего за это не получая.

В Трентоне канал проходит прямо через город, и здесь пришлось обносить лодку вокруг двух шлюзов. В полдень каноэ завершило свое сорокадвухмильное путешествие, достигнув последнего шлюза на реке Делавэр в Бордентауне, штат Нью-Джерси, где дружеские руки приняли «Марию Терезу» и водрузили ее на козлы, на которых красовалось ее сестринское судно «Майета» в мастерской строителя, мистера Дж. С. Ламсона, расположенной под высокими утесами, вдоль гребней которых некогда любил прогуливаться экс-конгрессов Испании, с грустью размышляя о своем изгнании из прекрасной Франции.

Преподобный Джон Х. Баркли, владелец и директор Бордентаунской женской семинарии, привел меня в свой старинный особняк, где некогда останавливался Томас Пейн времен Войны за независимость. Немалой достопримечательностью в доме моего друга была группа из пятидесяти барышень, которые любезно собрались на высоком утесе при моем отплытии из города и махали прощальными жестами бумажному каноэ, когда оно выходило в приливное течение реки Делавэр по пути в город квакеров.

Во время моего короткого пребывания в Бордентауне мистер Исаак Габел любезно вызвался быть моим проводником, и мы исследовали парк Бонапарта на окраине города. Территория прекрасно благоустроена. Некоторые старые дома друзей и приближенных экс-короля сохранились в довольно хорошем состоянии. Элегантную резиденцию Жозефа Бонапарта, или графа де Сюрвилье, которая была всегда открыта для американских посетителей всех сословий, снес мистер Гарри Бекон, англичанин на дипломатической службе британского правительства, который приобрел эту собственность спустя несколько лет после возвращения графа в Европу и возвел более замысловатый особняк недалеко от прежнего места. Старые горожане Бордентауна с благодарностью помнят благодеяния, оказанные им Жозефом Бонапартом и его семьей, которые, судя по всему, вели демократичный образ жизни в этом великолепном старом парке. Граф вернулся во Францию в 1838 году и больше никогда не посещал Соединенные Штаты. Нью-Джерси приветствовал изгнанного монарха и предоставил ему определенные законные привилегии в имущественных правах, в которых ему отказал Нью-Йорк; поэтому он обосновался на живописных берегах прекрасного Делавэра и щедро осыпал богатствами жителей штата, так радушно принявших его. Граждане соседних штатов, испытывая некоторую зависть к удаче, выпавшей на долю Нью-Джерси при заполучении испанского короля, прозвали этот штат «Новой Испанией», а его жителей — «испанцами».

Река Делавэр, известная дикарям как Макерискиттон, по благородным водам которой мое бумажное каноэ должно было теперь двигаться на юг, берет свое начало на западном склоне гор Катскилл в штате Нью-Йорк. Она подпитывается двумя притоками — Окуаго (или Кокуаго) и Попактон, которые сливаются на границе Пенсильвании в северо-восточной оконечности штата, откуда река течет на юг на протяжении семидесяти миль, разделяя штаты Империи и Крайстоун. Неподалеку от Порт-Джервиса, соединенного с Рондаутом на реке Гудзон Делавэрским и Гудзоновым каналом, Делавэр круто поворачивает на юго-запад и становится границей между штатами Нью-Джерси и Пенсильвания. Ниже Истона река вновь устремляется на юго-восток и, проходя мимо Трентона, Бристоля, Бордентауна, Берлингтона, Филадельфии, Кэмдена, Ньюкасла и Делавэр-Сити, изливает свои воды в Делавэрский залив примерно в сорока милях ниже Филадельфии.

Эта река имеет примерно такую же протяженность, как и Гудзон, — триста миль. Прилив доходит до нее на расстоянии ста тридцати двух миль от моря у мысов Мей и Хенлопен. Филадельфия является началом судоходства для судов с наибольшим тоннажем; Трентон — для пароходов с малой осадкой. В Бордентауне ширина реки составляет менее полмили; в Филадельфии она равна трем четвертям мили, а у Делавэр-Сити расширяется до двух с половиной миль. Ширина Делавэрского залива в самой широкой его части, находящейся в нескольких милях внутри от входа между мысами, составляет двадцать шесть миль.

31 октября выдалось прохладным и ветреным. Водный путь до Филадельфии составляет двадцать девять уставных миль. Переход осуществлялся против сильного встречного ветра с захлестывающими волнами, из-за чего я снова пожалел, что не заказал палубу для каноэ в Трое, а не в Филадельфии. Высокоразвитые фермы и красивые загородные усадьбы как на пенсильванском, так и на нью-джерсийском берегах реки красноречиво свидетельствовали о плодородии почв и трудолюбии местных жителей. Эти речные округа двух штатов можно назвать землей изобилия, благословенной щедрыми урочищами.

Квакерское трудолюбие и мудрая бережливость в ведении сельского хозяйства в этом крае на заре колонизации нашей страны принесли добрые плоды. Вся хвала памяти Уильяма Пенна из Пенсильвании и его достойных потомков. Старинные городки Бристоль на правом и Берлингтон на левом берегу, утопающие в зелени, производят исключительно уютное и домашнее впечатление.

В пять часов вечера я прибыл к городской пристани напротив склада господ К. П. Найта и брата по адресу: Южная Делавэр-авеню, 114, где после восьмичасовой борьбы с ветром и волной каноэ было вытащено на берег и передано на попечение вышеуказанной фирмы, джентльмены которой любезно предложили присмотреть за ним, пока я гощу в «Городе братской любви».

Среди множества интересных мест, освященных воспоминаниями о прошлом, которыми изобилует Филадельфия и которые редко посещают туристы, два заслуживают особого внимания натуралиста. Одно из них — старый дом Уильяма Бартрама на берегах Скулкилла у Грейс-Ферри; другое — могила Александра Вильсона, друзей и сподвижников на обширном поприще природы: первый — ботаник, второй — отец американской орнитологии.

Уильям Бартрам, сын Джона Бартрама, основавшего Ботанический сад на западном берегу Скулкилла, родился в том достопамятном месте в 1739 году. Все ботаники хорошо знакомы с результатами его терпеливых трудов и ранних путешествий по диким местам нынешних юго-восточных штатов. Один из тех, кто навещал его дома, рассказывает: «Прибыв в сад ботаника, мы подошли к старику, который с граблями в руках разбивал комья земли на клумбе с тюльпанами. На нем была старая шляпа с опущенными полями; грубая рубашка виднелась у горла, так как он не носил ни галстука, ни шейного платка; жилет и панталоны были кожаными, а туфли завязывались на кожаные шнурки. Мы подошли и заговорили с ним. Он прекратил работу и вступил в разговор с непринужденностью и вежливостью природного аристократа. Его лицо выражало добродушие и счастье. Это был ботаник, путешественник и философ, которого мы пришли навестить».

Уильям Бартрам оказал важную поддержку и ободрение не имевшему покровителей шотландскому педагогу Александру Вильсону, когда тот готовил к печати свою «Американскую орнитологию». Этот трудолюбивый и миролюбивый ботаник скончался в стенах своего горячо любимого дома спустя несколько минут после того, как закончил описание растения. Он умер в 1823 году на восемьдесят шестом году жизни. Старый дом Джона и Уильяма Бартрамов сохранился почти в том же виде, в каком был при смерти последнего Бартрама, однако усадьба была занята и облагорожена нынешним владельцем, чей прекрасный особняк находится рядом со старой резиденцией двух ботаников.

Не имея достаточных средств для реализации своего смелого замысла, Александр Вильсон трудился и страдал телом и душой в течение нескольких лет, пока его терпеливые и упорные старания не увенчались успехом, которого они столь явно заслуживали. Когда перетрудившийся натуралист скончался, были завершены все тома его «Американской орнитологии», кроме последнего.

Старая шведская церковь — древнейшее религиозное сооружение Филадельфии, расположенное недалеко от причалов в районе улиц Кристиан и Свенсон в старом квартале Саутворк. У шведов были поселения на Делавэре еще до того, как Пенн побывал в Америке. Они построили деревянное здание для богослужений в 1677 году на том месте, где ныне стоит кирпичная «шведская церковь», возведенная в 1700 году. Петляя по узким устьям улиц вместе с судебным стенографом мисс. Р. А. Уэстом в качестве моего проводника, мы вышли в тихое место, где древний ориентир вздымал ввысь свой шпиль, подобно перу веры, устремленному к небесам. Под его непритязательным сводом, должно быть, молится совсем немного модных христиан, но от него веет такой древностью, которая вызывает интерес у каждого посетителя, переступающего его почтенный порог.

Церковный двор весьма невелик по площади, однако в его священных пределах нашлось место для растущих деревьев, и птицы порой отдыхают здесь во время перелетов со Скулкилла на Делавэр. Среди тесных могил выделяется квадратное кирпичное сооружение, покрытое горизонтальной плитой из белого мрамора, на которой я прочел:

«ЭТОТ ПАМЯТНИК ПОКРЫВАЕТ ОСТАНКИ

АЛЕКСАНДРА ВИЛЬСОНА, АВТОРА „АМЕРИКАНСКОЙ ОРНИТОЛОГИИ“. ОН РОДИЛСЯ В РЕНФРУШИРЕ, ШОТЛАНДИЯ, 6 ИЮЛЯ 1766 ГОДА; ЭМИГРИРОВАЛ В СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ В 1794 ГОДУ; И СКОНЧАЛСЯ В ФИЛАДЕЛЬФИИ ОТ ДИЗЕНТЕРИИ 23 АВГУСТА 1813 ГОДА В ВОЗРАСТЕ 47 ЛЕТ. Ingenio stat sine morte decus.

Филадельфию называли «городом домов», и она вполне заслуживает этого звучного названия, ибо оно не является преувеличением. В отличие от некоторых других крупных американских городов, ремесленник и рабочий могут здесь иметь собственный дом, вступив в строительную ассоциацию и внося умеренные периодические взносы. Здесь можно встретить мили этих уютных небольших домиков из пяти-шести комнат каждый, обитатели которых составляют добрый и полезный класс граждан, укрепляющий дисциплину и управление города.

Рядом находится грандиозный парк площадью в три тысячи акров — один из крупнейших в мире, если не самый большой, куда бедняки и богачи могут отправляться по своему усмотрению. Я покинул этот прекрасный и благоустроенный город с уколом сожаления, не свойственным каноистам, которые находят более целесообразным для своего комфорта и душевного спокойствия держаться со своими изящными суденышками подальше от разношерстного и не слишком цивилизированного населения, собирающегося вдоль набережных портов.

ГЛАВА VII. ОТ ФИЛАДЕЛЬФИИ ДО МЫСА ХЕНЛОПЕН.

СПЛАВ ПО РЕКЕ ДЕЛАВЭР. — МОЙ ПЕРВЫЙ ЛАГЕРЬ. — БОМБЕЙ-ХУК. — МЕРДЕРКИЛЛ-КРИК. — ШТОРМ В ДЕЛАВЭРСКОМ ЗАЛИВЕ. — ОПРОКИДЫВАНИЕ КАНОЭ. — ЗАПЛЫВ ЖИЗНИ. — РОЩА ХУРМЫ. — ПОСТОЯЛЫЙ ДВОР УИЛЛОУ-ГРУВ. — ОГНИ МЫСОВ МЕЙ И ХЕНЛОПЕН.

Понедельник, 9 ноября, выдался холодным и дождливым. Мистер Найт и старый энтузиаст, оружейник-натуралист города мистер Джон Крайдер, помогли мне сесть в мое каноэ, которое теперь было оснащено палубой, обеспечено провизией и полностью загружено. Запасов концентрированной еды легко хватило бы на месяц, в то время как одеяла и другие элементы снаряжения были рассчитаны на суровые условия четырех-пяти месяцев. Мои друзья кричали «прощай», когда судёнышко выскользнуло из-за пристани и быстро поплыло вниз по реке под воздействием сильного отливного течения, которое в течение двух часов было ему на руку. Вскоре миновали якорную стоянку флота железных мониторов у Лиг-Айленда, и великий город погрузился во мрачные тучи дыма и дождливой дымки, окутавшей его.

Этот переход выдался чрезвычайно тоскливым. Приближались зимние штормы, и даже на водных путях между Филадельфией и Норфолком, штат Вирджиния, в мелких бухтах и ручьях вскоре должен был образоваться тонкий лед. Необходимо было приложить все усилия, чтобы прорваться к югу от Хаттераса, который расположен на побережье Северной Каролины в зоне штормов и местных возмущений. Каноэ, несмотря на тяжелый груз, вело себя превосходно. Теперь я по достоинству оценил преимущества нового брезентового фартука палубы, который, пристегиваясь кнопками по обоим бортам каноэ, надежно закрывал лодку, так что брызги, периодически заплескиваемые на борту злобными буксирами и крупными шхунами, не доставляли мне хлопот и не мочили мой драгоценный груз.

К двум часам дня дождь и ветер заставили меня искать убежище в коттедже мистера Дж. К. Бича в Маркус-Хуке, примерно в двадцати милях ниже Филадельфии и на том же берегу реки. Пока мистер Бич покрывал лаком судёнышко, толпы людей сбегались пощупать каноэ, проверяя его обычным постукиванием ногтями пальцев, «действительно ли оно бумажное». Молодой методистский пастор со своей миловидной женой тоже пришли утолить любопытство насчет бумажной природы лодки, но священник не сказал мне ни единого слова ободрения в моем начинании. Он покачал головой и шепнул жене: «Поистине дикое, безумное предприятие». Маркус-Хук получил свое название от Марки, индейского вождя, который продал эти земли цивилизованному белому человеку за четыре бочонка виски.

На следующее утро в густом тумане я следовал вдоль берегов реки, пересек границу Пенсильвании и Делавэра в половине мили ниже «Хука» и вошел в Делавэр — маленький штат из трех округов. Тридцатью пятью милями ниже вода становится солоноватой. Добравшись до Ньюкасла, который насчитывал половину своего нынешнего населения еще до основания Филадельфии, я переправился на другой берег к побережью Нью-Джерси и пошел вдоль болотистого берега мимо островка Пи-Патч, на котором угрюмо возвышается Форт-Делавэр. К западу от острова находится Делавэр-Сити, где берет начало Чесапикский и Делавэрский канал протяженностью четырнадцать миль, второй конец которого выходит к реке, впадающей в Чесапикский залив. Пароходные линии Филадельфии и Балтимора используют этот канал для прохода судов из одного города в другой.

Пересекши бухту Сейлем-Коув и миновав ее южную оконечность Элсинборо в пяти с половиной милях ниже Форта-Делавэр, я столкнулся с широкими и пустынными негостеприимными болотами, предупреждавшими о необходимости заблаговременного поиска ночлега. Почти в двух милях ниже мыса Элсинборо высокие заросли камыша прорезал небольшой ручей, в который я и направил свое каноэ, поскольку на илистом берегу виднелась заброшенная хижина рыбака без дверей; я перенес туда одеяла и провизию, предварительно нарезав перочинным ножом изрядный запас сухого камыша для постели. Плавник, оставленный дружелюбным приливом вокруг хижины, послужил материалом для костра, который весело осветил мрачную лачугу. Так я вполне комфортно провел ночь до самого утра, оставшись весьма доволен тем успехом, с которым преодолел берега трех штатов. Раскаты ружей охотников на дичь на воде разбудили меня до рассвета, и у меня было предостаточно времени до восхода солнца, чтобы приготовить завтрак из остатков консервированного супа из бычьих хвостов, припасенного с ужина.

Теперь я находился в Делавэрском заливе, приобретавшем внушительные масштабы. Из своего лагеря я переплыл к западному берегу ниже острова Риди и, наполнив фляги с водой на ферме, весь день шел вдоль этого берега. Поднялся ветер, вздымая бурное море по мере моего приближения к Бомбей-Хуку, где ширина залива достигает восьми миль. Я пытался высадиться на соляных болотах, через кромку которых перекатывались длинные пологие волны, но несколько попыток окончились неудачей. Наконец вал за валом, следовавшие друг за другом с небольшой разницей во времени, вынесли судёнышко на своих гребнах к суше и втиснули в заросли высокого камыша.

Я быстро высадился, посчитав бессмысленным пытаться плыть дальше в этот день. Примерно в восьмой миле от воды, возвышаясь над соляной травой и камышом, стоял небольшой холмик, поросший деревьями и кустарником; туда я по частям перетащил свой груз, а затем без труда затянул легкое каноэ по ровному болоту к лагерю. Вскоре было нарезано ложе из камыша, в которое усадили лодку, чтобы ее не перекосило под собственным весом ночью, поскольку я намеревался испытать прочность судна в качестве спального места. Каноэ, построенные на одного человека, обычно слишком легки для такого использования вне воды. Высокая бахрома камыша вокруг лодки образовала прекрасную замену стенам комнаты, предоставив мне в качестве потолка всю звездную синеву небес и эффективно защищая от дующего сильного ветра. Поскольку лодку выбросило на берег рано, у меня было время прогуляться до ручья, находившегося в миле отсюда, и пополнить скудные запасы воды.

Благодаря брезентовому тенту и резиновому одеялу, защищавшим от тяжелых рос, первая ночь в столь стесненных условиях оказалась вполне сносной, если не сказать удобной и приятной. Речные туманы рассеялись на следующий день лишь к девяти часам, когда я покинул свое теплое гнездышко в камышах и поплыл вниз по заливу, который казался все шире по мере моего продвижения. Залив по-прежнему окаймляли обширные болота, среди которых то тут, то там виднелись человеческие жилища на небольших возвышениях рельефа. Проплыв двадцать шесть миль и оказавшись напротив устья Мердеркилл-Крик, каноэ подверглось удару шквала, выбросившего его на устричный риф, на острых раковинах которого лодка несколько минут покачивалась на мелких бурунах. Опасаясь, что бумажная оболочка сильно повреждена, хотя стоял еще разгар дня, я поднялся по ручью со столь зловещим названием и историей к причалу постоялого джоя, содержащегося Джейкобом Лави, где рассчитывал осмотреть поврежденное судёнышко. К моему удивлению и огромному облегчению, на похожей на рог шеллаковой поверхности бумажной обшивки обнаружились лишь поверхностные царапины. Нанести шеллак горячим утюгом на раны, оставленные устричными раковинами, было вопросом нескольких минут, и мое судно снова стало целым. Прибежище охотников, «Бауэрс-Бич-Хотель», угостило меня отличным ужином из устричных оладий, мелкой рыбы и жареного свиного сального фарша. Хозяин заведения перед пылающим дровяным камином поведал мне об источнике названия Мердеркилл-Крик.

«В ранний период колонизации страны, — начал трактирщик, — белые поселенцы делали все возможное, чтобы цивилизовать индейцев, но проклятые дикари ни в какую не хотели поддаваться и изводили новоселов. Наконец один крупный землевладелец, владевший огромным наделом в этих краях, решил положить конец неприятностям. Он установил латунную пушку возле ручья и пригласил всех индейцев окрестностей послушать речи Великого Духа белого человека. Хитрец усадил дикарей перед дулом пушки и сказал: „А ну-ка загляните в это отверстие, ибо это уста Великого Духа белого человека, который скоро заговорит громовым голосом“. Затем этот малый пальнул из пушки и разнес половину чертей на куски. Остальные были так напуганы услышанным громовым гласом, что боялись пошевелиться, и вскоре были перебиты один за другим новыми залпами из пушки: с тех пор этот ручей называют Мердеркилл».

Впоследствии я обнаружил, что на побережье существовали и другие места со схожими легендами, подобными той, что поведал мне трактирщик. В окрестностях этого трактира жили владельцы небольших ферм, но почтовое отделение находилось в Фредерике, в пяти милях вглубь суши. Отправляясь в путь на следующий день, я был уверен, что закончу плавание по Делавэрскому заливу до наступления темноты, поскольку тихое утро не предвещало усиления ветра. Маленький городок лоцманов Льюис близ мыса Делавэр за волноломом служит убежищем для застигнутых штормом судов. От этой деревушки я рассчитывал совершить волок протяженностью шесть миль до Лав-Крик, притока Рехобот-Саунда. Морозные ночи теперь благотворно сказывались на малярийных районах, в которые я вступил, и неакклиматизированный каноэист северного происхождения мог безопасно продолжать путь и ночевать в болотах вдоль пресноводных ручьев, если был защищен от росы резиновым или брезентовым покрытием. Мои надежды добраться до открытого моря в тот вечер были обречены пойти ко дну, причем в буквальном смысле в холодной воде; ибо этот день, начавшийся столь безмятежно и с такими многообещающими перспективами, был уготован стать испытанием, и до того, как его вечерние тени сомкнулись вокруг меня, он стал свидетелем суровой борьбы за жизнь в холодных водах Делавэрского залива.

Через час после выхода из Мердеркилл-Крик задул сильный северный шквальный ветер. Принимая порывы на борт, моя маленькая лодка часами держалась в безопасности от штормовых волн. Я держался как можно ближе к песчаному пляжу огромных болот, чтобы в случае аварии оказаться вблизи суши. Миспиллион-Крик и маяк к северу от его устья остались позади, когда ветер и волны ударили мою лодку в левый борт и неуклонно прижимали к берегу. Вода, разбивавшаяся о жесткий песчаный пляж болотистого побережья, делала попытку высадки слишком рискованной, поскольку каноэ могло захлестнуть прибойной волной, если бы его ход хоть на миг замедлился. На миделе каноэ возвышалось над водой всего на несколько дюймов, но большая седловатость, широкий нос и гладкость корпуса вкупе с бдительным управлением спасали его от затопления. Я боролся уже четырнадцатую милю с самого утра и устал от напряжения, сопряженного с постоянным маневрированием лодки на бурных волнах. Достигнув точки на Слотер-Бич, где ширина залива составляет почти девятнадцать миль, шторм разыгрался до такой степени, что яростные валы каждую секунду грозили захлестнуть мое каноэ и силой прижать прямо к пляжу. К моему ужасу, по мере того как лодка поднималась и падала на волнах, в разбивающихся водах то появлялись, то исчезали вершины остроконечных колышков. Это были рыболовные колья, к которым они крепят сети в сезон ловли форели. Опасность быть насаженным на один из них заставила меня снова отойти от берега.

Обратного течения не было; волны, нагоняемые на отмели, были неровными и разбитыми. Наконец явилась моя волна. Она накатила без гребня, отвесная и грозная. Я не мог рассчитать, где именно она обрушится, но изо всех сил поплыл прочь от нее к пляжу, о который с оглушительным шумом разбивалось море. Я лишь на мгновение увидел эту огромную бурую волну, несшую с собой илистые отложения мелководья и надвигающуюся на меня; в следующее мгновение она обрушилась с кормы, полностью прокатившись по каноэ от кормы до носа и заполнив его через отверстие брезента вокруг моего тела. Затем водное пространство на какое-то время почти успокоилось, настолько сильно эта гигантская волна сгладила его. Залившееся водой каноэ погрузилось ниже поверхности, и лишь высокие концы его оконечностей время показывались из воды. За первой волной последовали другие мощные валы, один из которых ударил меня по голове и плечам, перевернув вверх дном и каноэ, и каноэиста.

Опрокидывание в Делавэрском заливе (100К)

Освободившись от брезентовой палубы с помощью удара ноги, я вынырнул из-под оболочки и быстро поднялся на поверхность. Именно тогда мне вспомнились слова автора европейского «Руководства по гребле на каноэ»: «Когда вы опрокинулись, сначала верните каноэ в нормальное положение и оседлайте его поверх одного из концов, удерживая ноги в воде; когда вы доберетесь до кокпита, вычерпайте лодку своей шляпой». Сколь утешительными ни казались эти инструкции опытного путешественника на каноэ при чтении их в моем сухопутном уединении, их нынешнее применение (столь важный принцип в журнале жизни капитана Джека Бансби) оказалось в этой чрезвычайной ситуации невыполнимым, поскольку моя шляпа исчезла вместе с подушкой сиденья и одной железной уключиной, в то время как весла плыли по ветру вместе с каноэ.

Поскольку лодка перевернулась килем вверх, ее большая седловатость вернула бы ее в нормальное положение, если бы не груз, который переместился на брезентовую палубу и отбалансировал судно в таком положении. Ее полированные борта были настолько гладкими, что удержаться за них не представлялось возможным, ибо она крутилась, словно скользкая морская свинья на стремительном течении. Испытав и признав бесполезными добрые советы авторов морских катастроф и чувствуя сильное оцепенение в ледяной воде, я почти обессиленный поплыл к берегу. Тут новый опыт преподнес мне интересный урок. Волны накатывали на мою голову и плечи со столь стремительной чередой, что я обнаружил невозможность поднять голову над водой для вдоха, в то время как острый песок, взвешенный в растревоженной воде, царапал лицо и забивал глаза, ноздри и уши. Ощущая это давящее и погружающее воздействие волн при их разбивании о мои голову и плечи, я понял причину, почему так много хороших пловцов тонут при попытке добраться до берега с потерпевшего крушение на отмели судна, когда дующий с большой силой ветер благоприятствует пострадавшему. Суша находилась на расстоянии не более восьми миль, и от нее доносился глухой гул бурунов, обрушивающих свою тяжесть на песчаную гальку. По мере того как этот громыхающий гул и сердитый плеск усиливались, я понимал, что быстро приближаюсь к берегу, но из-за слепящих бурлящих вод ничего не видел.

В такую минуту не останавливайтесь для давания обетов о том, как станете относиться к ближнему в будущем, если удастся благополучно высадиться, а гребите, боритесь так, как никогда раньше не боролись, заглатывая как можно меньше воды и не ослабляя ни единого усилия и не теряя надежды. Вода мельчала; мои ноги почувствовали дно, и я встал, но очередной водяной вал поверг меня плашмя лицом вниз. Снова поднимаясь и снова падая, плывя и ползя, я выбрался из моря, являя собой, боюсь, большее сходство с Ионой

(будучи наконец выброшенным на берег), нежели с Венерой Кабнеля, которая грациозно неслась на розовых гребнях отражающих небо волн к ожидавшему ее мягкому ложу искрящейся пены.

С утомлением вытаскивая себя на твердую гальку, я стоял и созерцал струйки воды, стекающие с моих шерстяных вещей. Новая опасность поджидала меня, когда холодный ветер завыл над бесплодным пляжем и пустынными болотами. Я приплясывал, чтобы согреться, и на мгновение подумал, что мое путешествие на каноэ подошло к печальному концу. Затем на смену минутной депрессии пришло чувство бодрости, и я почувствовал, что это лишь первое из многих испытаний, необходимых для подготовки к успешному завершению моего предприятия. Но где же каноэ с провизией, которая должна была меня поддержать, и картами, указывающими путь сквозь лабиринт вод, которые ему еще предстояло пересечь? Оно дрейфовало у самого берега, но прибиваться к нему не собиралось. Времени на раздумья о целесообразности повторного погружения в воду не оставалось. Борьба оказалась короткой, хотя и суровой, и я вытащил свою лодку на берег.

Все промокло, за исключением того, в чем была наибольшая необходимость, — фланелевого костюма, тщательно завернутого в водонепроницаемую ткань. Я знал, что должен сменить мокрую одежду на сухую, иначе погибну. Сделать это онемевшими руками и парализованными от холода конечностями было непросто. О дух Бенджамина Франклина, разве один из твоих сородичей в своем богатом путешественном опыте не предвидел эту самую беду и разве не он при моем отъезде из «Города братской любви» навязал мне противоядие, нечто вроде духовного зелья, от которого мои новоанглийские принципы трезвости заставили меня отказаться? «Оно старое, очень старое, — шептал он, опуская фляжку в карман моего пальто, — и оно может спасти тебе жизнь. Не глупи. Я хранил его хорошо закупоренным. Это чистый продукт, и он стоит шестнадцать долларов за галлон. Я использую его только как лекарство». Я отыскал фляжку; вода ее не повредила. Сделав небольшой глоток, я почувствовал, как во всем моем организме, как психическом, так и физическом, произошла самая благоприятная перемена, и я смог сбросить один костюм и облачиться в другой на ледяном ветру, который без этого стимула мог бы поставить точку в моем путешествии жизни.

Я занимался гомеопатическим самолечением по старинке. Исполнившись чувств благодарности к Великому Подателю всех благ, я размышлял, перенося мокрый груз на болото, о чудесном действии лекарства моего друга, принятого исключительно в качестве лекарства. Стоя на холодном пляже и всматриваясь в море, теперь терзаемое диким неистовством ветра, я решил никогда больше не поступать столь подло и не отзываться дурно о хорошем бренди.

Облегчив свою совесть этим справедливым решением, я перевез весь свой влажный, но по-прежнему драгоценный груз к роще хурмы на участке твердой суши, возвышавшемся над болотом, где устроил удобную ветрозащиту, натянув резиновые одеяла между деревьями. На этом бугре я развел костер, добыв спички для его растопки из водонепроницаемого пенала, подаренного мне мистером Эпесом Сарджентом из Бостона несколько лет назад, когда я поднимался по реке Сент-Джонс в Флориде.

Перед наступлением сумерек все вещи, не испорченные водой, были высушены и спрятаны в высокой осоке болот. Возвышенность, предоставившая мне дружелюбный приют, известна под названием «Остров Хог». Несколько деревьев хурмы, росших на ней, обеспечили меня сытным перекусом, так как морозы смягчили похожие на сливы плоды, сделав их сладкими и съедобными. Хурма (Diospyrus Virginiana) — небольшое дерево, обычно встречающееся в центральных и южных штатах. Еноты и другие животные лакомятся ее плодами. Сгущающиеся сумерки предупредили меня о том, что пора искать удобное жилье на ночь.

В двух милях вверх по берегу находилась старая таверна для охотников, к которой я направил свои шаги вдоль Слотер-Бич, моля о том, чтобы усилия еще одного дня вывели меня из этого мрачного края зловещих названий. Добропорядочный пожилой джентльмен, мистер Чарльз Тодд, содержал эту таверну, известную как отель «Уиллоу-Гроув», скорее для развлечения, чем ради прибыли. Я ничего не сказал ему о том причудливом способе, которым высадился на Слотер-Бич; но на его расспросы о том, где моя лодка и что это за лодка, способная выжить в такой шторм, я ответил, что на заливе мне показалось слишком мокро и холодно, чтобы оставаться там, а плыть к мысу Хенлопен — слишком бурно, и поскольку другого выхода не было, я был вынужден высадиться вопреки своему желанию, причем при этом вымок до нитки, но сумел обсушиться у костра на болотах. И тогда добрый старик сложил небольшие поленья в большом кухонном камине и рассказывал мне историю за историей о своей жизни школьного учителя на западе; о смерти там своей жены и о своем желании вернуться после долгих лет отсутствия в родной Делавэр, где он мог бы жить в уюте и иметь все моллюски, устрицы, рыбу и вообще дары залива, о которых только может мечтать человек.

«Теперь, — добавил он, — я проведу свои последние дни здесь в мире». Он подал превосходный ужин из горбыля, или морской форели (Otolithus regalio), жареных устриц, батата и т. д.

Это место предлагает убежище для людей со скромными средствами и ограниченными амбициями. Широкий залив представляет собой прекрасное место для плавания и рыбалки, в то время как великие болота служат пристанищем для множества птиц. Легкая, теплая почва щедро отзывается на небольшую обработку. После дня охоты и рыбалки новичок может спокойно курить трубку под музыку потрескивающего пламени в широком старом камине. Здесь ему будет уютно, и он проведет свои последние дни, тихо прозябая, без каких-либо упрёков в своем упадке, зная, что дичает не быстрее своих соседей.

Ветер утих вместе с солнцем, и последовавший за ним резкий мороз оставил свое замерзшее дыхание на неглубоких лужах воды толщиной почти в полдюйма к утру. С моей постели я мог видеть через окно яркие вспышки маяков мыса Мей и мыса Хенлопен. Если бы не постигшие меня невзгоды, четырехчасовой гребок привел бы меня к Льюису. Однако было за что благодарить судьбу. По милостивому провидению мне выпала привилегия наслаждаться мягкой постелью в гостинице «Уиллоу-Гроув», а не холодной на песках Слотер-Бич. Так закончился мой последний день на Делавэрском заливе.

ГЛАВА VIII. ОТ МЫСА ХЕНЛОПЕН ДО НОРФОЛКА, ВИРГИНИЯ

ВОЛОК К РЕКЕ ЛАВ КРИК. — ДЕЛАВЭРСКИЙ ПОЗОРНЫЙ СТОЛБ. — ЗАЛИВЫ РЕХОБОТ И ИНДИАН-РИВЕР. — ВОЛОК К МАЛОМУ АССАВАМАНУ. — ЗАЛИВ АЙЛ-ОВ-ВАЙТ. — ПЛАНТАЦИЯ УИНЧЕСТЕР. — ЧИНКОТЕГ. — ПРОЛИВ УОЧАПРИГ. — ОСТРОВ КОББ. — ЧЕРРИСТОУН. — ПРИБЫТИЕ В НОРФОЛК. — ПРЕДПРИИМЧИВОСТЬ ГАЗЕТЫ «ЛЕНДМАРК».

Моей первой мыслью на следующее утро была мысль об утерянном аутригере и о том, как мне его заменить. Мой хозяин быстро разрешил эту проблему для меня. Мне предстояло доехать до места недавнего бедствия в его легком крытом фургоне, погрузить в него каноэ с грузом и кратчайшим путем отправиться к Лав-Крику, что в шести милях от Льюиса, остановившись по дороге у кузнеца за новым аутригером. Мы ехали по песчаным дорогам через сосновые и дубовые леса в деревню Милтон, где вокруг нас собралась любопытная толпа и шутливо спрашивала, не «привезли ли мы каноэ из самого Трои в этом этаком фургоне». Деревенский кузнец, не вынимая бумажную лодку из ее уютного убежища, за час изготовил неплохой аутригер, после чего мы продолжили нашу монотонную поездку по унылым лесам к расчищенному участку на берегах кедрового болота, где в коттедже жил мистер Джордж Уэбб, к которому меня представил Боб Хаззл, мой возница. Добравшись теперь до Лав-Крика, я оставил свое каноэ у мистера Уэбба и отправился в Льюис, чтобы осмотреть город и океан.

Через устье Делавэрского залива, от маяка мыса Хенлопен до маяка мыса Мей на южной оконечности Нью-Джерси, расстояние составляет двенадцать уставных миль. Субботний вечер и воскресенье прошли в Льюисе, который расположен внутри мыса Хенлопен и за знаменитым каменным волноломом, построенным правительством. Это убежище очень популярно среди каботажных судов, здесь во время сильного шторма собирается от двух до трех сотен парусников. Правительство строит замечательный причал из сплошных железных свай, по три в ряд, который по завершении будет выступать на семнадцать сотен футов в залив и достигать глубины воды в двадцать три фута. Капитан Браун из инженерных войск руководил этой работой. Благодаря применению струи воды, нагнетаемой гидравлическим насосом через трубку по внешней стороне сваи в процессе ее ввинчивания в песок, поддерживается разжижение грунта, что снижает нагрузку на винтовые фланцы и экономит четырнадцать пятнадцатых времени и труда, обычно затрачиваемых при старом методе погружения винтовой сваи. Это изобретение было удачной находкой капитана Брауна.

Правительство приобрело участок земли в Льюисе под строительство форта. Когда-нибудь в будущем на причале будет заканчиваться железная дорога, и уголь будут доставлять прямо с шахт для снабжения флотов, которые соберутся за стенами волнолома. Здесь, будучи свободным от всякой опасности ледовой блокады, этот порт станет безопасной и удобной гаванью и угольной станцией в зимнее время для правительственных и других судов.

В сумерках воскресного вечера сборщик портовых пошлин капитан Лайонс и его друзья отвезли меня в своем экипаже обратно к Лав-Крику, где мистер Уэбб настоял на том, чтобы я стал получателем его гостеприимства на эту ночь. Небольшая толпа женщин из окрестностей болота поджидала моего прихода, чтобы посмотреть на каноэ. Одна пожилая дама, завидев спиртовку, которую я вытащил из жилетного кармана, хлопнула в свои тощие руки и восторженно воскликнула: «Какая прелесть для больничной палаты — лучшая лампа для сиделки из всех, что я когда-либо видела!» Удовлетворив любопытство этих людей и изрядно позабавившись их причудливыми замечаниями, я был тихонько препровожден в «лучшую комнату» мистера Уэбба, где, если мой дух и не совершал перистых полетов, то в этом не было вины пуховой перины, в бездонных глубинах которой я тогда растворился.

Перед отъездом из Делавэра я считаю своим непреложным долгом перед общественностью упомянуть об одном из ее освященных веками институтов.

Лица, незнакомые с этим фактом, сочтут трудным поверить, что один из штатов великой Американской Республики до сих пор придерживается практики избиения плетьми мужчин и женщин, белых и черных. Делавэр — один из наименьших штатов Союза, граждане которого прославились своим великодушием и гостеприимством, штат, породивший Баярда — является, к нашему стыду, преступником, согрешившим против духа цивилизации в этом девятнадцатом веке, спустя сто лет после того, как отцы-основатели Республики провозгласили равные права для всех людей. Рассуждая на столь щекотливую тему, я никого не желаю обидеть несправедливо; поэтому я позволю уроженцу Делавэра высказаться за свое сообщество.

«ДОВЕР, ДЕЛАВЭР, 2 августа 1873 г.

«РЕДАКТОРУ «КАМДЕН СПАЙ»: Согласно обещанию, я пишу вам немного о Делавэре. Люди в ваших краях смотрят на «Маленький бриллиантовый штат» как на сплошное топкое место или болото, а грязь и воду считают его главными богатствами; однако, по моему мнению, это один из прекраснейших маленьких штатов в Союзе. Хотя он и мал, пропорционально своему размеру он производит больше зерна и фруктов, чем любой другой штат в стране, и они не имеют себе равных по качеству и вкусу. Преступность держится в страхе благодаря этому лучшему из институтов — позорному столбу и колодкам! Они являются пугалом для всех северных газет, и те не могут сказать о них ничего слишком резкого или сурового. Позорный столб в округе Кент расположен во дворе тюрьмы, имеет около шести футов в высоту и три фута в окружности; заключенный привязывается к нему с помощью браслетов или поручней для запястий, а шериф приводит в исполнение приговор суда, обнажая осужденного до пояса и нанося ему на голую спину двадцать, сорок или шестьдесят ударов плетью, в зависимости от приговора. Но кровь не течет ручьями со спины заключенного, и его не бросают в бочку с рассолом, не посыпают солью удары. Напротив, я видел, как они смеялись и хладнокровно замечали: „Это хорошая зарядка, и она пробуждает аппетит“. Но есть и другие, которые устраивают черт знает что со своими воплями и ужасными криками боли. Порка является публичной, и ее каждый раз наблюдает большое количество людей, приезжающих за мильные расстояния, чтобы увидеть опозоренного преступника.

Публичная порка произошла не так давно, и день выдался весьма штормовым, однако на площадке собралось не менее трех третей сотен зрителей, чтобы стать свидетелями этого назидательного наказания! Человек, которого высекли у позорного столба, больше не может голосовать в этом штате; таким образом, большинство подвергаемых порке преступников покидают штат, чтобы вернуть себе гражданство. Газеты могут шуметь до усталости об этом «ужасном, варварском и нехристианском наказании», но если бы их собственные штаты приняли эту форму наказания, они бы обнаружили непрерывное сокращение преступности. Что такое тюремное заключение на несколько месяцев или лет? Оно быстро заканчивается; и вот они снова выпущены в общество, чтобы побираться, клянчить и воровать. Но быть публично высеченным — это вечный позор, и он удерживает людей от совершения зла. Женщины подвергаются порке точно так же, и они переносят это очень тяжело; но, насколько я помню, женщин-заключенных не было уже некоторое время. Я не собирался так долго рассуждать о позорных столбах в штате Делавэр.

Следующими нашего внимания удостаиваются колодки. Это длинная доска, которая проходит через позорный столб в верхней его части и имеет отверстия [согласно гравюре] для шеи и рук, чтобы те покоились в весьма неудобном положении. Заключенный вынужден стоять на цыпочках в течение часа с шеей и руками в отверстиях, и если он падает от истощения, как это иногда случается, шея мгновенно ломается. Джозайя Уорд, негодяй, избежавший наказания за убийство человека по фамилии Уэди в вашем округе, приехал в Делавэр, вломился в обувной магазин, ухитрился украсть одну пару обуви, был арестован, получил шестьдесят ударов плетью у столба, был вынужден простоять в колодках один час, а теперь отбывает двухлетний тюремный срок — и он так и не получил эту обувь! Колодки — это поистине страшное и жестокое наказание, и хотя я горячо поддерживаю позорный столб, я считаю, что это дикое наказание должно быть отменено.