«Дnei i nravy vigilantov»

Вина Мура и Ривза была полностью доказана. Этот исход был предвиден их друзьями; и пока шел суд, они пытались угрозами и свирепыми жестами запугать присяжных. Столпившись вокруг той стороны огороженного пространства, которую занимали присяжные, они вели непрерывный разговор, смысл которого сводился к тому, что ни один член этого суда или коллегии присяжных не проживет и месяца, если они осмелятся признать заключенных виновными. Время от времени, когда их гнев накалялся, они вытаскивали пистолеты и ножи, размахивали ими перед лицами присяжных, изрыгали скверные ругательства и велели им остерегаться своего вердикта. Кроуфорд был предметом их особой ненависти. Их оскорбительные нападки на него и угрозы были настолько частыми и яростными, что в один прекрасный момент он подал заявление об отставке и отказался служить, но пообещавшим поддержать и защитить его друзьям удалось удержать его на посту. Дело было передано присяжным около семи часов вечера. Один из друзей заключенных в зале суда выдвинул меня на должность старшины присяжных, но после моего отказа служить по этому выдвижению я впоследствии получил это назначение голосованием моих товарищей-присяжных.

СУДЬЯ ДЖ. Ф. ХОЙТ. Судья шахтеров на суде Мура и Ривза

Присяжные заседали до за полночь. С самого начала не было никаких сомнений в виновности подсудимых, но самым щекотливым вопросом было то, смогут ли они позволить себе заявить об этом. Все они чувствовали, что сделать это — значит подписать себе смертный приговор. Они знали, что друзья заключенных твердо намерены взять жизнь за жизнь. Они поклялись в этом. Один из присяжных заявил, что подсудимых никогда не следовало судить судом присяжных, но судом шахтеров, что в своем решении он будет руководствоваться не существом дела, а тем, что, имея семью в Штатах, перед которой его обязательства выше, чем перед этой общиной, он будет вынужден голосовать за оправдание. После долгих разговоров подобного рода, которые лишь усиливали страхи присяжных, было проведено голосование, принесшее следующие результаты: невиновны — 11; виновен — 1; я сам, мнимый друг отребья, оказался единственным сторонником смертной казни. Было очевидно, что дальнейшие обсуждения не изменят этого решения, и присяжные пошли на компромисс, согласившись на приговор в виде изгнания и конфискации имущества заключенных в пользу тех, кого они ранили.

Суд собрался на следующее утро, и вердикт в запечатанном виде был передан судье. Он вскрыл его и вернул старшине присяжных с просьбой прочитать его вслух. На лицах всех присутствующих застыло выражение полного изумления, за которым последовали открытые проявления общего недовольства со стороны всех, кроме отребья, которое, привыкнув к бесчинствам и долгой безнаказанности, приветствовало это как новую уступку их кровавой и беззаконной власти.

Митчелл вернулся в Баннак после нескольких дней отсутствия, что, по-видимому, расценивалось как полное искупление его наказания. Вскоре после его возвращения суд шахтеров заседал снова и, учитывая тот факт, что его приговор не был приведен в исполнение, отменил приговор Мура и Ривза, которые вновь воссоединились со своими товарищами-негодяями. Так первая сцена драмы, открытая столь кровавым прологом, завершилась чистейшим фарсом.

Суд над Муром и Ривзом стал одним из самых ранних примеров на территории, когда сторонники закона и порядка с одной стороны и преступный элемент с другой вступили в открытое, публичное противостояние. Никто в то время не знал, кто из них сильнее. Отребье было полностью уверено в своей способности вершить дела на территории по своему усмотрению и во время суда стремилось — размахивая револьверами в зале суда, громко сквернословя и то и дело прерывая заседание угрозами мести в адрес судьи и присяжных — запугать и устрашить всех, кто участвовал в проведении разбирательства, и остановить их в их намерениях. Жизни судьи Хойта, исполнявшего обязанности магистрата на том процессе, неоднократно угрожали; но он не только не выказал страха, но и проявил себя еще более активным и эффективным в исполнении обязанностей своего сложного положения. Будучи центральной фигурой на суде, его хладнокровие и твердость вдохнули в остальных участников обвинения мужество, соответствовавшее моменту, одновременно устрашив отребье и, вероятно, предотвратив кровопролитие.

Профессор Томас Дж. Димсдейл в своем описании этого суда говорит: «Вынесение этого злополучного вердикта можно назвать причиной усиления позиций отребья. Они решили, что народ их боится. Предлог подсудимых о том, что индейцы убили каких-то белых, их друзей, в 1849 году по дороге в Калифорнию, был принят большинством присяжных за некое подобие оправдания, — но правда в том, что они боялись за свои жизни и, надо признаться, не без видимых на то оснований».

Мистер Рим, защищавший подсудимых, говорит: «Моя совесть не раз упрекала меня за то, что я встал между жуликами и петлей, но до последнего часа их суда я не верил, что они избегнут виселицы».

ГЛАВА XVII. КРОУФОРД И ФЛЕГЕР

Изгнание Мура и Ривза было расценено отребьем как посягательство на систему управления страной, которую они установили. Долгая безнаказанность взрастила в них уверенность в том, что горожане не посмеют подвергнуть сомнению их право делать все, что им вздумается. Они провели собрание и в тишине договорились между собой о том, что каждый активный участник недавнего суда должен быть убит. Жертвы были отобраны, дело тщательно спланировано, и каждому отведена своя роль в его исполнении. Этот масштабный план мести должен был осуществляться тайно или путем провоцирования тех, на кого он был направлен, на внезапную ссору и расстрела их под видом самообороны. Любой более преступный путь оставлял убийце мало шансов избежать кары законопослушных граждан.

Пламмер был признанным главарем банды убийц. Ему поручили убить Кроуфорда, который в качестве шерифа сыграл видную роль в суде над изгнанниками. Эта задача казалась Пламмеру вдвойне желанной, поскольку он верил, что она заставит замолчать язык единственного человека в стране, которому было известно о его преступном прошлом в Калифорнии. Один такой человек в Кливленде уже был убит; но Пламмер подозревал, что на смертном одре Кливленд рассказал Кроуфорду все. Кроуфорд интуитивно догадывался о подозрениях Пламмера и чувствовал, что его жизнь в опасности. Он тщательно следил за тем, чтобы никогда не расставаться с оружием. Его бизнес владельца мясной лавки предполагал постоянный риск. Он требовал регулярных поездок в Дир-Лодж, где он закупал скот, а его поездки на ранчо в нескольких милях от города также были частыми. На вид Пламмер держался дружелюбно. Один из друзей Кроуфорда, Гарри Флегер, подтвердил его худшие подозрения, рассказав, что видел Пламмера возле лавки однажды ночью — тот, судя по всему, следил за ним. Он также заметил подозрительные перемещения Пламмера и некоего головореза по прозвищу «Старый Текс», [3] которые, казалось, были направлены против Кроуфорда.

3. Упомянутого в этой части истории «Старого Текса» не следует путать с братом Буна Хелма, о котором под тем же прозвищем упоминается на более ранних страницах. «Старый Текс» было распространенным в горах прозвищем для известных людей, которые провели часть своей жизни в Техасе. Почти у каждой территории есть свой «Буффало Билл», «Виски Билл», «Бед-Рок Джо», «Саур-Доу Том» и «Старый Текс».

Пламмер вскоре понял, что Кроуфорд раскусил его, и что единственным безопасным методом осуществления его замысла было спровоцировать того на ссору. Пламмер считался лучшим стрелком из пистолета во всех горах — искусством, которым Кроуфорд не владел. Несколько мелких происшествий, выросших из попыток Кроуфорда возместить расходы, понесенные им на уход и похороны Кливленда, а также на суд над Муром и Ривзом, в который Пламмер самовольно вмешался, раскрыли смертоносный умысел последнего. В одном из таких случаев, полагая, что ссоры не избежать, он неожиданно столкнулся с пятью или шестью друзьями Кроуфорда, державшими руки на револьверах. Его нрав и храбрость сразу остыли, и он передал Кроуфорду извинения, выразив желание встретиться с ним как друг. Они пожали друг другу руки несколько дней спустя и расстались, казалось бы, в самых лучших отношениях.

Как бы сильно Кроуфорд ни желал мира, он не обманулся этим предложением дружбы. Это был лишь новый ход в смертельной игре, которую Пламмер вел за свою жизнь, и он это знал. Несколько дней спустя, во время беседы в салоне, какой-то подозрительного вида субъект дерзким тоном спросил его, о чем он тут толкует.

«Не твое дело», — ответил Кроуфорд.

«Вызываю тебя, — ответил мужчина, сопроводив слова оскорбительным эпитетом, — сразиться со мной на пистолетах».

Оглядевшись вокруг, Кроуфорд обнаружил Пламмера среди стоявших неподалеку слушателей и вмиг понял всю ситуацию.

«У тебя передо мной преимущество в пистолетах, — сказал он. — С какой стати мне драться с тобой?»

«Ну тогда, — в ярости произнес мужчина, — попробуй кулаками. Это покажет, кто сильнее».

Обнаружив, что на мужчине нет ремня, Кроуфорд отстегнул свой собственный и положил пистолет на барную стойку. Следуя за своим противником в темный угол комнаты, он съездил тому по лицу. Мужчина мгновенно вытащил из-под пальто револьвер, но прежде чем он успел прицелиться, Кроуфорд схватил его за горло и разоружил. В этот момент Пламмер присоединился к нападавшему на Кроуфорда, и вдвоем они вырвали у того пистолет; и если бы не своевременное вмешательство Гарри Флегера, который пришел Кроуфорду на помощь и вернул себе пистолет, Кроуфорда, вероятно, застрелили бы. Затем Кроуфорд и Флегер покинули салон. Кроуфорд нисколько не удивился, когда услышал позже от хозяина салона, что задумка состояла в том, чтобы заманить его в уличную драку на пистолетах, где Пламмер вместе с друзьями был готов пристрелить его, как только начнется перестрелка.

Это нападение ничуть не поколебало показную дружбу Пламмера с Кроуфордом. Узнав несколько дней спустя, что последний собирается в Дир-Лодж за скотом, Пламмер при первой же возможности заявил ему, что завтра утром отправляется в Форт-Бентон. Кроуфорд знал, что это преподносится как заблаговременное объяснение его отсутствия и должно усыпить его бдительность в поездке, которую он замышлял предпринять за скотом. Он тут же ответил:

«Подожди день-другой, и я составлю тебе компанию на часть пути».

«Нет, — сказал Пламмер, — у меня срочные дела». Пламмер уехал на следующее утро в сопровождении Джорджа Каррхарта. Кроуфорд счел за благо задержаться из-за личных дел и отправил вместо себя своего мясника, который встретил Пламмера на переправе через реку Биг-Хол, и этот молодец, узнав, что Кроуфорд в Дир-Лодж не едет, вернулся в Баннак. Позже Кроуфорду рассказали, что Пламмер трижды пытался в разное время подстеречь и убить его на дороге в Дир-Лодж.

Среди прочих ухищрений Пламмер пытался добиться смерти Кроуфорда через своих сообщников. Он послал печально известного головореза по имени Билл Хантер затеять с ним ссору и застрелить его. Встретившись с Кроуфордом, Хантер заявил, что имеет к нему претензии.

«Если тебе что-то от меня нужно, — сказал Кроуфорд, положив руку на пистолет с подчеркнутой выразительностью, — можешь получить это не отходя от кассы».

Видя, что его, вероятно, убьют прежде, чем он успеет выхватить пистолет, или, говоря суконным языком здешних мест, что он не сможет «опередить его на мушке», Хантер ретировался, сбитый с толку храбростью Кроуфорда.

В следующее воскресенье, когда Кроуфорд и Джордж Перкинс беседовали в одном из салонов, вошел Пламмер, вид которого казался исполненным величайшего гнева.

«Джордж, — обратился он к Перкинсу, — между тобой и Кроуфордом есть одно небольшое дело, затрагивающее меня, которое придется уладить».

«Ну, я даже представить себе не могу, что это за дело, — смеясь, ответил Кроуфорд. — Я не припоминаю за собой ничего сказанного или сделанного в твой адрес, что могло бы вызвать твой гнев или требовать каких-то разбирательств».

«О, можешь не скалиться, — выругавшись, ответил Пламмер. — Это придется уладить». Повернувшись к Перкинсу, он продолжил: «Вы с Кроуфордом растрепали по всему лагерю, будто я пытаюсь ухаживать за скво Кэтрин». Затем, наградив Перкинса постыдным эпитетом, он бросил: «Ты трус. Я могу отделать вас обоих — и тебя, и Хэнка Кроуфорда, и если ты хоть капля мужчины, то просто выйдешь за дверь и поддерешься со мной».

«Я, как ты и говоришь, трус, — ответил Перкинс, — и вовсе не драчун, когда мне не за что драться. Я не стану выходить на улицу, чтобы драться с кем бы то ни было».

«Кроуфорд с этим не согласится, — сказал Пламмер, — и раз ты отклоняешь вызов, я требую того же удовлетворения от него. Пусть выйдет со мной, если смеет».

«Пламмер, — ответил Кроуфорд, — я не знаю ни повод для драки с тобой, ни причину, почему я должен бояться выйти за дверь по твоему вызову. Я не верю, что один человек создан для того, чтобы пугать другого».

«Ну так пошли», — сказал Пламмер, выходя на улицу, за ним по пятам шел Кроуфорд. Пройдя несколько шагов,

«А теперь вытаскивай пистолет», — произнес Пламмер.

Кроуфорд стоял вплотную к Пламмеру.

«Я не стану вытаскивать пистолет, — ответил он. — Я еще ни разу в жизни не вытаскивал пистолет на человека, и ты не будешь первым».

«Вытаскивай пистолет, — настаивал Пламмер. — Можешь выхватить его и взвести курки, а я не потянусь за своим, пока ты не сделаешь этого и не произнесешь слово «огонь»».

«Я никакой не стрелок из пистолета, — сказал Кроуфорд, — и ты это знаешь, — и ты не делал бы мне подобных предложений, если бы у тебя не было преимущества».

«Вытаскивай пистолет, — выругавшись, повторил Пламмер, — и дерись со мной как мужчина, иначе я даю тебе всего два часа жизни, а потом пристрелю как собаку».

«Если таковы твои правила, Пламмер, — сказал Кроуфорд, положив руку ему на плечо и пристально глядя ему в глаза, — чем быстрее ты это сделаешь, тем хуже для тебя. Я предоставлю тебе отличную мишень».

Повернувшись на каблуках, Кроуфорд неторопливо зашагал прочь, прекрасно зная, что страх последствий удержит Пламмера от выстрела в него без какого-либо благовидного предлога. Этот разговор произошел поздно днем. Гарри Флегер приехал в город ранним вечером. Кроуфорд отправил ему весточку с просьбой немедленно явиться в салон Пибоди. Когда тот вошел, Кроуфорд сообщил ему, что Пламмер отвел ему два часа жизни и это время почти истекло.

«Я полагаю, — сказал Кроуфорд, — он сдержит слово».

«Если он попытается, — ответил Флегер, — мы постараемся ответить ему тем же. Во всяком случае, благородно с его стороны предупредить о своих намерениях. Он будет ждать, что ты готов».

Через несколько минут в салон вошли пять или шесть вооруженных револьверами мужчин во главе с Пламмером. Он задержался снаружи ровно настолько, чтобы положить над дверью двуствольное ружье. «Глухой Дик», сопровождавший толпу, был безоружен.

«Ну что, парни, — сказал Флегер, — давайте выпьем».

Все отступили назад, отказываясь от приглашения.

«Ну а ты, Дик, — обратился к нему Кроуфорд достаточно громко, чтобы тот расслышал, — все равно выпьешь».

«Еще чего, — выругавшись, бросил Дик. — Я не пью с трусом, каким ты себя показал, отказавшись драться с Пламмером».

«Уж тебе-то точно не к лицу клеймить меня трусом», — сказал Кроуфорд, направляясь к нему так, словно намеревался ударить.

Пламмер тут же подскочил и сунул Дику свой револьвер, а толпа обступила его и Кроуфорда. Флегер вытащил пистолет, и Кроуфорд сказал ему:

«Гарри, я полагаю, эти люди пришли меня убить. Ты мой единственный друг, и я дарую тебе свой шестизарядник. Похоже, мне суждено умереть».

«Кто тебя убьет?» — спросил Флегер.

«Пламмер, надо полагать. Он угрожал этим», — последовал ответ.

«Здесь нет ни одного человека, который посмел бы тебя застрелить», — заявил Флегер, обводя взглядом толпу и награждая ее уничижительным эпитетом.

При этих словах Пламмер бросился вперед и, схватив револьвер Флегера, попытался вырвать его. В ходе борьбы Пламмер был повержен, а Флегер, выхватив из-за пояса другой пистолет, направил оба взведенных ствола на толпу, которая теперь с угрозами напирала на него, и, окликнув Кроуфорда, произнес:

«Пошли, Хэнк, убираемся отсюда», — и оба они задом вышли на улицу, лицом к своим нападавшим, которые не стали преследовать их.

Флегер и Кроуфорд направились к жилищу последнего, проходя по пути мимо мясной лавки, где к ним присоединились Джонни Шепард и еще один мужчина, которые, прихватив все доступное оружие, пошли с ними. Как только они добрались до комнаты, совершенно сломленный Кроуфорд лег и плакал, пока не уснул. Флегер был из другого теста и бодрствовал всю ночь. Около полуночи кто-то постучал в дверь, но Флегер предупредил стучавшего, что если тот попытается войти, он застрелит его без предупреждения.

Утром второго дня после этого происшествия Пламмер поднялся по улице с ружьем в руках, по пути заглядывая в салоны и на рынок в поисках Кроуфорда. Не обнаружив его, он принял выжидательную позицию и застыл, опираясь на ружье, в двадцати шагах от дверей лавки. Когда Кроуфорд так и не появился, спустя полчаса он вместе с «Глухим Диком» направился к комнате Флегера. Флегер встретил его на пороге и пригласил войти.

«Нет, — сказал Пламмер, — ты корчишь из себя боевого петуха, и чтобы ты знал, что я тебя ни капли не боюсь, я пришел дать тебе шанс показать свое мастерство. Бери ружье, и давай попробуем обменяться выстрелами в десяти шагах». Это приглашение сопровождалось стандартным набором ругательств и оскорблений. Гарри болезненно воспринимал оскорбления Пламмера, но слишком хорошо знал его искусство владения оружием, чтобы соглашаться на это смертоносное предложение.

«Нет, спасибо, Пламмер, — ответил он со смехом, — я сегодня утром никого не ищу для стрельбы и не питаю особых симпатий к тем, кто ищет. Если ты иное дело и действительно хочешь пострелять, лучше открывай огонь».

Так получилось, что в момент этого разговора вооруженный для этой цели Кроуфорд разыскивал Пламмера с намерением пристрелить его. Как это обычно бывает в подобных случаях, друзья вмешались, чтобы предотвратить столкновение, но Кроуфорд, будучи уверенным, что при следующей встрече должен умереть либо он сам, либо Пламмер, не обращал внимания на их советы. Когда друзьям Пламмера стало ясно, что к чему, они прибегли к различным ухищрениям, чтобы усыпить бдительность Кроуфорда. Порой они уверяли его, что Пламмер собирается покинуть город. Это делало его лишь еще более настороженным. Пламмер же тем временем тщательно следил за тем, чтобы в его компании постоянно находился один или несколько друзей, дабы Кроуфорд не мог выстрелить в него, не подвергая опасности жизни других. Такое положение дел между ними сохранялось несколько дней. Вся община была готова в любой момент услышать о смерти одного или обоих, и теперь друзья подбадривали каждого в его намерениях. Пламмера часто видели возле мясной лавки, но никогда — в одиночестве. Наконец он исчез и прислал к Кроуфорду друга с предложением отбросить все враждебные намерения и встречаться как незнакомцы.

«Передай Пламмеру, — сказал Кроуфорд, — что этот трюк слишком мелок. Я знаю его. Его честное слово, нарушенное столько раз, для меня не дороже ветра. Либо он, либо я должны умереть или покинуть лагерь».

Вскоре после этого один из друзей Кроуфорда выяснил, что Пламмер с приятелями спланировали застрелить его на пороге его собственного дома под прикрытием здания напротив, и сообщил об этом Кроуфорду. Пока Кроуфорд был начеку, женщина, жившая в хижине позади ресторана Баннака, окликнула его и пригласила зайти выпить чашку кофе. Пока он пил его, к нему подошел Фрэнк Рэй и, сообщив, что Пламмер его разыскивает, вложил ему в руки двуствольное ружье База Кавана. В этот момент Пламмер, вооруженный аналогичным оружием, подошел с противоположной стороны улицы и, остановившись перед дверью с одной ногой, поставленной и покоящейся на спице колеса телеги, положил ружье поперек колена; его правое предплечье лежало горизонтально вдоль ложи, которую он сжимал так, будто был готов открыть огонь по первому сигналу. Друзья Кроуфорда уговаривали его воспользоваться этой возможностью и пристрелить его. Он быстро вышел и, опершись стволом ружья о бревно, выступавшее из угла хижины, подстрелил Пламмера в правую руку — пуля вошла в локоть и застряла в запястье.

«Палка о двух концах, стреляй, трусливый негодяй!» — крикнул Пламмер, выпрямляясь и глядя в лицо Кроуфорду.

Кроуфорд выстрелил во второй раз, но пуля пролетела мимо; и Пламмер направился к своей хижине, неся ружье в сопровождении нескольких друзей.

Кроуфорд знал, что друзья Пламмера убьют его, если только он не перехитрит их при побеге из страны. Он немедленно уехал в Форт-Бентон, преодолев весь путь в двести восемьдесят миль по тропе, которую могли отыскать лишь те, кто уже проходил по ней. Его преследовали трое головорезов, но он прибыл в форт раньше них, где его укрыл мистер Доусон, фактор этого поста. Он оставался там до весны, после чего отправился на макиновской лодке в Штаты.

Друзья Кроуфорда и шахтеры в целом, которые расценивали эту ссору как личный конфликт между ним и Пламмером, радовались его спасению. Все завершилось пагубно, как им казалось, для стороны, которая была больше всего виновата, и они были рады, что исход не оказался хуже. Мало кто знал или хотя бы подозревал, что у этого конфликта были более глубокие корни, чем частые стычки из-за ухода Кроуфорда за Кливлендом после его ранения и его действий в качестве шерифа на суде над Муром и Ривзом. Если бы в то время было понятно, что отребье вынесло смертный приговор не только Кроуфорду, но и каждому человеку, участвовавшему в том суде, люди перешли бы на военное положение и объединились бы для отпора посягательствам бандитов, не оставившим им в итоге иного выбора. Они настолько неукоснительно воплощали свои заявленные намерения в жизнь, что в течение пяти месяцев после суда в живых на территории осталось не более семи из двадцати семи человек, участвовавших в нем в качестве судьи, обвинителя, шерифа, свидетелей и присяжных. Восемь или девять из них, как известно, были убиты членами банды, а остальные бежали, избегая подобной участи.

Рана Пламмера оказалась очень тяжелой. Пуля вошла в локоть. Пройдя вниз по руке, она раздробила каждую кость в двух местах. Доктор Глик, лечивший его хирург, после тщательного осмотра раны пришел к выводу, что спасти ему жизнь может только ампутация конечности. Пулю обнаружить не удалось, рука опухла до трехкратного размера, а канал, проложенный пулей, на всем своем протяжении заполнился костными осколками.

В предыдущей стычке Пламмер потерял способность ловко владеть другой рукой, а зная, что лишение этой руки неизбежно лишит его положения главаря среди отребья и что его жизнь зависит от его мастерства в быстрой стрельбе из револьвера — поскольку у него было множество врагов, которые постарались бы убить его, если бы не преимущество, даваемое этим навыком, — он заявил, что ему легче умереть, чем лишиться руки. Он категорически отказался дать согласие на операцию, но настаивал на том, чтобы пулю нашли и извлекли.

Доктор Глик, высококлассный специалист в хирургии, объяснил ему всю опасность подобной операции, но Пламмер сказал, что лучше умрет при попытке вылечить руку, чем будет жить без нее. С величайшим нежеланием и почти не веря в свою способность спасти руку, доктор взялся за эту неблагодарную задачу и стал готовиться к операции. Когда рука была обнажена и доктор собирался приступить к делу, в комнату вошли Старый Текс и Билл Хантер, причем последний был вооружен двуствольным дробовиком.

«Я просто подумал, — обратился он к доктору, — что предупрежу тебя: если ты заденешь артерию или Пламмер умрет от операции, которую ты собираешься сделать, я снесу тебе верхушку черепа».

Операция была успешно проведена, было извлечено большое количество осколков и омертвевших тканей — однако пулю обнаружить так и не удалось. Несколько дней исход оставался неясным. Доктор Глик уделял неизбывное внимание страшной по степени воспаления ране. Он нажил ненависть друзей Пламмера из-за своей активной поддержки закона и порядка. Они делали вид, будто считают, что он вовсе не желает выздоровления Пламмера, и предупреждали его, что он ответит собственной головой за безопасность своего пациента. Что было делать? Бегство из страны посреди суровой поры казалось невозможным. Чтобы осуществить его, ему пришлось бы следовать за Кроуфордом по незнакомой тропе до Форта-Бентон, либо отправиться в долину Биттер-Рут, либо прорваться сквозь строй враждебных индейцев у Медвежьей реки по четырехсотмильному маршруту до Солт-Лейк-Сити. Рана Пламмера с каждым днем ухудшалась. Доктор, прекрасно понимая, что головорезы приведут в исполнение свою угрозу, стал готовиться к побегу. Подозревая его намерения, друзья Пламмера установили за ним слежку. Тем не менее, вопреки их бдительности, преданный друг спрятал его лошадь — осёдланную и взнузданную — в кустах за его хижиной в ту самую ночь, когда наступил кризис воспаления. Доктор велел сиделкам разбудить Пламмера, чтобы совершить побег, если к полуночи опухоль не начнет спадать, а сам лег спать в сапогах и со шпорами, чтобы немного отдохнуть. Но благоприятный перелом, который спас Монтане одного из лучших ее граждан в лице доктора Глика, продлил ради еще более мрачной участи, чем та, что грозила ему прежде, преступную жизнь Генри Пламмера.

Доктор Глик прибыл в Баннак в 1862 году с партией эмигрантов, капитаном которой он являлся. Компания направлялась к реке Салмон, но в пути их задержала молва о богатстве россыпей Грассхоппер. Глик потерял крупное состояние в начале войны и прибыл на золотые прииски, чтобы поправить свои расстроенные дела. Он был искусным профессионалом, особенно в хирургии, и являлся единственным практикующим врачом, пользовавшимся доверием народа — доктор Ливитт, также способный врач, в то время занимался золотодобычей.

Его услуги почти ежедневно требовались разбойникам с большой дороги для обработки ран, полученных в их внутренних стычках или во время совершения грабежей. Из-за частых контактов с ними и обстоятельств, в которых он зачастую оказывался окружен ими, ему было невозможно избежать осведомленности об их преступных предприятиях. Но он не смел ни отказаться от обслуживания, ни разгласить их злодеяния, прекрасно понимая, что в любом случае падет жертвой той скорой расправы, что столь быстро и бесстрашно применялась в случае Дллингема. Он также предвидел, что настанет время, когда все те преступные дела, которые он был вынужден скрывать, откроются, и тогда поборники закона и порядка усомнятся в чистоте его помыслов и, возможно, причислят его к тем людям, которых он справедливо так сильно боялся. Но выхода не было. Он знал, что за его действиями пристально следят и любое слово или взгляд, выдающие его подозрения, будут стоить ему жизни. Это был счастливый день для него, когда со смертью Пламмера его уста были развязаны.

Грабители и в других случаях, помимо уже упомянутого инцидента с лечением Пламмера, имели обыкновение прибегать к угрозам, чтобы контролировать поведение доктора. Однажды в июле 1863 года Пламмер пригласил его составить ему компанию в конной прогулке на свое ранчо на Раттлснеке. Не обнаружив по прибытии в хижину ни души, Пламмер попросил доктора пройти с ним вниз по ручью и насобирать ягод. Вскоре они набрели на густые заросли березового кустарника. Раздвинув ветки, Пламмер открыл взору расчищенную полянку внутри зарослей, на которой сидело несколько человек. Увидев их, Глик отпрянул назад, но Пламмер велел ему подходить. Войдя, он очутился среди пяти или шести мужчин с замаскированными или почерневшими лицами, среди которых он узнал Мура и Билли Тервилигера. Последний лежал на одеяле с раненым в какой-то стычке коленом.

Обработав рану, доктор вместе с Пламмером пустился в обратный путь в Баннак. Пересекая плато между Раттлснеком и Баннаком, Пламмер внезапно развернулся перед доктором и, взведя курок пистолета, ткнул им ему в лицо со словами:

«Теперь тебе все известно. Это мои люди. Я их главарь. Если ты когда-нибудь сболтнешь хоть слово о том, что видел, я прикончу тебя».

Под таким присмотром доктор жил до тех пор, пока банда грабителей не была уничтожена. Его осмотрительность, равная лишь его добросердечию, спасла и его жизнь от расправы бандитов, и его доброе имя от общественного позора. Монтана не знала более достойного или полезного гражданина.

Генри Пламмер обладал поразительными организаторскими способностями. Он был хорошо образован. Ростом он был около пяти футов десяти дюймов, а весил сто шестьдесят фунтов. Его лоб частично скрывали поля шляпы, которую он редко снимал с головы, а глаза были мягкими и выразительными. В манерах он держался тихо и скромно, без напускного хвастовства и буйства, был достоин и элегантен. Он отличался умом и блестящим красноречием в беседе, хорошо разбирался в людях, а его манеры были манерами утонченного джентльмена. Его великодушие по отношению к врагам казалось скорее показным, чем подлинным. Он всегда предлагал им преимущество при выхвачавании пистолета, но знал, что крайне редки случаи, когда даже при таком фаворе его противник мог опередить его в смертоносном применении оружия.

Достопочтенный У. К. Рим в письме в газету Helena (Montana) Herald пишет о Генри Пламмере следующее:

«Я очень хорошо помню Пламмера. Он часто бывал в моей хижине, и я нередко сталкивался с ним, когда он исполнял обязанности шерифа. Его фигура и лицо были знакомы первым поселенцам Баннака. Ростом он был около пяти футов одиннадцати дюймов и весил сто пятьдесят фунтов. Он был прямым, стройным, сухощавым, подвижным и тем, что жители Запада называют гибким. Он был тихим человеком и говорил мало; когда же он говорил, то неизменно делал это вполголоса и тщательно подбирая слова. Он никогда не буянил даже подшофе, и никакой порыв гнева или удивления не поднимал его голос выше осторожного монотонного уровня. Его лицо полностью соответствовало его речи. И то и другое подчинялось одной бдительной воле. Если первое напоминало низкое, непрерывное урчание притаившегося тигра, то мышцы второго были так же напряжены, как у зверя перед прыжком. Ни нежность, ни страх, ни ненависть, ни скорбь, ни раскаяние — словно никакая страсть или эмоция — не находили выражения на его неподвижном лице. Краска никогда не заливала его щеки. С подвижными и выразительными чертами лица он был бы красив — за исключением лба; тот вкупе со строением черепа выдавал в нем убийцу, и Пламмер это знал. Наблюдатель видел хорошо очерченный рот, говоривший о решительности, твердости и уме, но без единой линии чувственности; прямой нос и красивый подбородок, а также довольно узкие и лишенные полноты щеки, очертания которых тем не менее были неплохи. Но с тем же успехом можно было всматриваться в глаза мертвеца в поисках следов человеческой души, как и искать ее в светло-серых сферах глаз Пламмера. Их холодный, стеклянный взгляд бросал вызов любым расспросам. Казалось, они смотрят сквозь тебя на какой-то предмет позади, словно ты прозрачен. В то время как другие люди смеялись, сочувствовали или угрожали глазами, его взгляд сохранял все то же полуотсутствующее выражение, сколь бы трогательной ни была история или трагичным зрелище».

«Я уже говорил, что Пламмер знал о своем дурном виде: поэтому он ревностно прикрывал его загнутыми полями своей мягкой фетровой шляпы. Когда он не был настроен на убийство или грабеж и не совершал их, его вежливость была поразительной и проявлялась весьма вовремя. Он понимал правила учтивости, но одно из них — снимать шляпу — выполнять не желал».

Осмотр руки Пламмера после его смерти показал, что нижний перелом лучевой кости так и не сросся, а образовал ложный сустав. Пуля проникла в костный мозг нижнего отдела кости и была остановлена в своем движении костями кисти. От последующего использования руки, пока Пламмер был шерифом, пуля стерлась и стала гладкой, как полированное серебро.

ГЛАВА XVIII ХИТРОСТЬ БРОДУОТЕРА

После того как им был вынесен приговор об изгнании, Мур и Ривз отправились в горнодобывающий лагерь в долине Дир-Лодж, расположенный недалеко от нынешнего места расположения города Дир-Лодж. Мистера Бродуотера и Пембертона, двух молодых людей, прибывших на Территорию несколькими неделями ранее, выбрали это место как подходящее для основания города и занимались его планировкой в момент прибытия виновных изгнанников. Они уже построили две хижины, в одной из которых жили, а другая пустовала. Была середина февраля, стоял лютый мороз. Мур и Ривз разбили лагерь в зарослях ивы на берегу реки Дир-Лодж. Не имея никакой иной защиты от зимних ветров, дувших вниз по долине, и частых бурь, бушевавших на возвышающихся над ней горных хребтах, кроме одеял, и не имея никакой еды, кроме говядины и кофе, эти люди жестоко страдали. Мур вскоре слег с горной лихорадкой и, вероятно, умер бы, если бы Бродуотер не велел перенести его в пустую хижину и не обеспечил едой и лекарствами, необходимыми для выздоровления. Вскоре после того, как он достаточно окреп, чтобы встать с постели, вестник из Баннака принес известие, что шахтеры на недавнем собрании отменили приговор об изгнании в отношении него и Ривза и что они свободны вернуться. Во время болезни Мура индейцы украли его лошадь. Бродуотер предоставил в его распоряжение другую, и Мур воссоединился со своими товарищами в Баннаке.

Следующей весной Бродуотер занялся скотоводческим бизнесом: он покупал скот в Дир-Лодже и продавал свои стада в Баннаке. Доходы от этих продаж часто составляли тысячи долларов золотым песком. В один из таких дней он готовился вернуться в Дир-Лодж с шестью тысячами долларов золотом. Мур зашел к нему с просьбой о нескольких минутах конфиденциальной беседы.

— Выкладывай всё без утайки, что хочешь сказать, — ответил Бродуотер. — Я выслушаю и буду молчать.

— Это ради вашей же безопасности, Брод, — возразил Мур, — и нет в этой стране другого человека, ради которого я пошел бы на такой риск; но вы были моим другом, когда я нуждался в дружбе: вы спасли мне жизнь, дали еду, кров и заботу; и я никогда не забуду быть благодарным, — но вы должны дать честное слово, что не предадите меня.

— Свободно, свободно, Мур; я скорее жизнь отдам.

— Тогда, — сказал Мур, — я делаю тебе дружеское предупреждение: здесь действует шайка разбойников с большой дороги, которым известно, что ты получил большое количество золотого песка за последние три дня. Им известно время твоего предполагаемого отъезда в Дир-Лодж, и они намерены устроить на тебя засаду, убить по дороге и завладеть твоим золотом. Ты у них на примете для расправы. Мой совет тебе — уехать из города тайно, постоянно быть начеку и ни при каких обстоятельствах никому, даже самому близкому другу, не говорить, когда ты уедешь.

— Я собирался ехать завтра утром, — ответил Бродуотер, — но раз дело обстоит так, как ты говоришь, пожалуй, я отправлюсь сегодня ночью.

На это Мур воскликнул: — Ну ты и глупец! Вот так раз, с ходу выболтал мне всё самое первое. Разве я не предостерегал тебя никому не говорить? И не прошло и минуты, как ты выкладываешь мне прямо то, что собираешься сделать!

Было бы любопытно узнать, какой системой этики руководствовался Мур в этом странном предостережении: было ли это стремлением внушить Бродуотеру необходимость такой осторожности, при которой доверие не оказывается даже человеку, предупредившему его об опасности, или же здесь имел место конфликт между благодарностью к Бродуотеру и верностью подельникам. Не исключено, что на нем лежали серьезные обязательства передать своим сообщникам именно ту информацию, которую сообщил ему Бродуотер.

Убедившись, что Мур принадлежит к банде, но доверяя правдивости его разоблачения, Бродуотер ранним вечером сел на лошадь и в два часа следующего утра был уже у переправы через реку Биг-Хол. Там он собирался отдохнуть, но, опасаясь, что его лошадь могут украсть индейцы пен-д’орей, разбившие лагерь неподалеку, он проехал еще шесть миль к Уиллоу-Крик. Привязав ларинг крепко к запястью и полагаясь на сообразительность коня, который должен был предупредить его о приближении кого-либо из его краснокожих соседей, он лег на траву и заснул. За час до рассвета он проснулся от резкого прыжка и фырканья своей лошади, которая, уперевшись ногами, пристально вглядывалась в заросли дикой ржи неподалеку. Он остался лежать в прежнем положении и, не отводя глаз в ту же сторону и сжав наготове верный револьвер, молча стал ждать дальнейшего развития событий. Наконец в утренних сумерках смутно обрисовался медленно ползущий предмет. Он больше не мешкал и, тщательно прицелившись, выстрелил. Тотчас же над стеблями ржи поднялся индеец и с ужасным воплем умчался в темноту. Испуганный сильнее краснокожего, которого, как он впоследствии узнал, он тяжело ранил, он без малейшего промедления вскочил на коня и поспешил убраться из опасного места.

Теперь его путь лежал прямо через главный хребет Скалистых гор по перевалу, подъем и спуск с которого столь незаметны, что люди, не знакомые с его особенностями, никогда не смогут определить, где заканчивается один и начинается другой. Он сплошь покрыт ковылем, а самую его вершину венчают одни из лучших горных пастбищ. Воды ручья, естественно текущие вдоль его вершины по восточному склону к реке Биг-Хол, по канавам и желобам отводятся на западный склон для горных работ в прекрасную долину Дир-Лодж, тем самым увеличивая с одной стороны полноводность Миссури, а с другой — Колумбии. Обширные саванны, расстилающиеся по обе стороны этого замечательного прохода, придают очарование меняющейся и вечно преображающейся картине горных красот, не имеющей равных на континенте.

Незадолго до рассвета Бродуотер начал спускаться по склону, у подножия которого текла одна из рек, образующих реку Дир-Лодж. На каждом изгибе извилистой дороги открывались виды на долину. Только что занимался день, и вечные снега на далекой вершине горы Пауэлл тускло мерцали сквозь дымку. Он поздравлял себя с тем, что опасности его поездки позади и он сможет завершить ее неспешной прогулкой по одной из самых восхитительных долин в мире. Эти мысли прервались самым неожиданным образом, когда, завернув за крутой поворот дороги, он увидел сидящих у костра тех самых людей, против которых, как он теперь чувствовал, его предостерегал Мур. Один из них, Джордж Айвз, считался самым дерзким головорезом в горах; другой, Джонни Купер, слыл одним из его избранных сообщников. Они выказали крайнее удивление при его появлении. Быстрый взгляд Бродуотера оценил все преимущества обстановки. Он видел, что их лошади пасутся на предгорьях в двух-трех милях отсюда, и знал, что если бы его ждали так скоро, кони были бы уже оседланы и готовы к погоне. Они окликнули его на прощание, уговаривали подождать, пока они приведут лошадей, и тогда они составят ему компанию, говоря, что раз разбойники с большой дороги рыщут вокруг, ему так будет безопаснее. Он ответил, что спешит, и поскольку его конь устал с дороги, они скоро догонят его — и медленно поехал дальше. Чтобы рассеять подозрения, он спешился и медленно повел коня в крутой холм, оглядываясь на ходу по пути к вершине и крича им:

— Приводите своих лошадей: вы можете догнать меня за холмом.

Эта уловка помогла сильно уставшему коню. Бродуотер осознавал всю опасность своего положения и знал, что только хладнокровие и решительность могут спасти его. Он находился в двадцати милях от второй переправы через Дир-Лодж, где француз по имени Давид Контуэй жил со своей женой-индианкой, собираясь занять ранчо. Это было ближайшее безопасное место. Бросив еще один взгляд на пиратов, он увидел, поднимаясь на вершину холма, что те вовсю готовятся к погоне. Терять было нечего. Это была гонка на выживание, и его шансы на спасение зависели от форы, которую он сможет выиграть за то короткое время, пока преследователи собираются в путь. Как только он скрылся из их виду, он снова вскочил на коня и, пришпорив его изо всех сил, поскакал вниз в широкую открытую долину. Теперь его путь лежал через ровную равнину, лишенную деревьев и поросшую густой степной растительностью. Он знал, что каждое его движение на любом просматриваемом расстоянии будет замечено людьми, которые сели ему на хвост. Заросли ивы, обозначавшие русло реки, были слишком малы, чтобы дать хотя бы временное укрытие. Его лошадь, рисковавшая в любой момент выбиться из сил, подчинялась необходимости под ударами хлыста и шпор с большим нежеланием. Но всадник гнал ее во весь опор, не раз порываясь свернуть с тропы в сосновый лес, покрывавший предгорья в четырех-пяти милях по обе стороны долины, и найти там укрытие. Когда половина пути осталась позади, он оглянулся и в облаке пыли менее чем в трех милях позади увидел преследовавших его разбойников, которые, казалось, стремительно настигали его. Его бедный, тяжело дышавший скакун, бока которого кровоточили от частых ударов шпор, казалось, был на грани истощения, а тридцать фунтов золотого песка, привязанные к его телу, давили с ужасной тяжестью. Но рассчитывать на какое-либо иное спасение, кроме как добраться до цели, было некогда. Вперед и вперед подгонял он уставшего зверя, то и дело бросая вороватые взгляды назад на приближающуюся смерть и ожидая на каждом повороте тропы смертоносной пули. Наконец хижина Контуэя показалась над ивами. При виде ее конь обрел новые силы. Позади послышался топот спешащих преследователей. Было предпринято последнее и отчаянное усилие заставить коня двигаться быстрее, и он подмчался к двери, рухнув по прибытии от полного истощения. Он был испорчен, но жизнь своего хозяина он спас. Айвз и Купер, отставшие менее чем на пятьдесят ярдов, перевели лошадей на шаг и медленно подъехали, пока Бродуотер снимал седло с изнуренного животного. Их лошади были покрыты пеной от пота.

— Ну, в скачке ты нас обошел, — сказал Айвз, обращаясь к Бродуотеру.

— Да, — ответил Бродуотер, — у вас, должно быть, возникли проблемы с поимкой лошадей. Сначала я ехал медленно, но поскольку вы не догнали меня, а я спешил добраться до места, я потом прибавил ходу.

Хладнокровие этого разговора не выдало ни одной из сторон того, что творилось в мыслях у другой.

Лошадей выпустили на соседние холмы, и все трое разделили гостеприимство Контуэя. Но гонка была завершена лишь наполовину. Между ранчо Контуэя и Дир-Лоджем лежало двадцать миль пути, и как преодолеть их и остаться в живых — вот какой важнейший вопрос предстояло решить Бродуотеру. Как проверка ума между ним и головорезами, это влекло за собой слишком серьезные последствия, чтобы тешить гордыню в этом споре. Для него это было просто вопросом жизни и смерти с той лишь уверенностью, что малейшая ошибка в расчетах закончится последним. Он знал, что в стаде Контуэя есть одна из самых быстроногих лошадей на Территории. Незаметно для преследователей он ухитрился рассказать Контуэю о своем положении и нашел его готовым помочь ему спастись всеми доступными средствами.

— Иди и оседлай Чарли, — сказал Бродуотер, — и приведи его под предлогом, что отправляешься за своими коровами. Сделай это немедленно; а когда он будет запряжен, я попрошу тебя в присутствии этих людей разрешить мне доехать на нем до Дир-Лоджа. С твоего согласия, данного с неохотой, я сяду верхом и уеду, пока их лошади пасутся на предгорьях.

— Это всё оч-чень хорошо, — ответил Контуэй. — Клянусь Богом, ты всё устроил как надо, — и он ушел, вернувшись через четверть часа верхом на лошади необычайной силы и красоты. Привязав ее перед своей хижиной, он обронил замечание, что его коровы пропадали день или два и он должен отправиться на их поиски.

— Ого! Контуэй, — произнес Бродуотер, — это именно та лошадь, которая мне нужна, чтобы закончить поездку. Моя выбилась из сил, и я оставлю ее на твое попечение, а эту верну тебе при первой же возможности.

— Клянусь Богом, я не знаю, — ответил Контуэй: — эта лошадь — всеобщая любимица. Я бы ни за что не хотел, чтобы ей навредили.

— Но я хорошо тебе заплачу, — сказал Бродуотер. — Я очень спешу домой. Позволь мне взять ее, будь другом. Если я причиню ей вред, я заплачу тебе любую цену.

— Ты говоришь это здесь, при этих людях. Они запомнят, и на этих условиях ты можешь взять лошадь.

Бродуотеру потребовалось лишь мгновение, чтобы перекинуть седло и вскочить в него.

— Постой, Брод, — сказал Айвз. — Так дела не делаются, не бросай товарища. Подожди, пока мы соберем своих лошадей, и мы все поедем вместе. Так будет веселее.

— Был бы рад сделать это, Джордж, но для меня жизненно важно добраться до Дир-Лоджа как можно скорее. Я не могу ждать; но если вы соберете лошадей и поедете достаточно быстро, вы меня догоните.

С этими словами Бродуотер пришпорил коня и проскакал двадцать миль на повышенной скорости, прибыв в Дир-Лодж немного позже двух часов дня и завершив всю поездку в сто семь миль от Баннака до Дир-Лоджа, включая остановки, за восемь часов. Айвз и Купер, поняв, что их перехитрили, не спеша двинулись в путь и прибыли туда ранним вечером.

ГЛАВА XIX ОРГАНИЗАЦИЯ ОТМОРОЗКОВ

Оправившись от ранения, Пламмер путем постоянных тренировок приобрел такую ловкость в обращении с пистолетом левой рукой, которая почти не уступала той, лишиться которой его заставил выстрел Кроуфорда. Поскольку Кроуфорд был у него на пути, он не считал возможным оставить ссору, закончившуюся для него столь плачевно, без возмездия. Соответственно, он выбрал Флегера своей жертвой. Демонстрируя всяческое внешнее дружелюбие, при каждой встрече он угощал его выпивкой или иным образом провоцировал на такие знаки внимания, которые сводили бы их вместе и давали повод или предлог для внезапной ссоры. Флегер никогда не принимал эти приглашения иначе как держа руку на пистолете. Пламмер, часто находясь в обществе Флегера, демонстративно выказывал свое расположение к нему. «Бывало, — говорил он, — Гарри, я бы убил тебя; но теперь, взвесив всё, я не нахожу в своей природе склонности причинять вред истинному человеку, который поддержал бы другого так, как ты поддержал Кроуфорда». Флежера не могли польстить эти медовые речи даже до минутного забвения дьявольских мотивов, которые ими двигали. Он сохранял спокойную, но недвусмысленную оборонительную позицию. В то время он занимался перевозкой грузов и имел у себя в подчинении нескольких возчиков.

— Если, — говорил он им, — Пламмер или кто-то из его сообщников явится за мной, и я сделаю первый выстрел, а вы не сделаете второй, я пристрелю вас. Просто помните об этом.

Однажды Пламмер, словно для того, чтобы найти повод вытащить пистолет, завел разговор о его достоинствах с Флегером, который также мгновенно выхватил свой. В ходе разговора Пламмер, иллюстрируя какое-то качество оружия, направил его прямо на Флегера; но когда он увидел, что дуло пистолета Флегера в тот же миг направлено ему в сердце, он намек понял, убрал пистолет в кобуру и удалился. Больше Флегер не страдал от его назойливого внимания.

Шахтер по имени Эллис, давший важные показания против Мура и Ривза и раненный ими в потасовке, которая привела к смерти Казетта, стал следующей намеченной для расправы жертвой. Ему принадлежал золотоносный участок в ущелье, на котором он работал в надежде быстро раздобыть средства, чтобы уехать из этой страны. Сайрус Скиннер, известный головорез, напал на него по дороге на участок и жестоко избил. Он оставил его с уверениями, что убьет, если хоть раз увидит в городе. Опасаясь, что он или кто-то из его сообщников приведет эту угрозу в исполнение, он тайком выбирался из своей хижины и отправлялся на работу по старой звериной тропе через горный отрог, чтобы избежать обнаружения. Но по пятам за ним шли ищейки. Он не мог ступить ни шагу без того, чтобы отморозок не сел ему на хвост в ожидании удобного момента для выстрела. Его жизнь стала невыносимой из-за постоянной уверенности в том, что в любой момент он может стать жертвой тайного убийства. Решив спастись во что бы то ни стало, он уехал в Форт-Бентон. Отморозки быстро обнаружили его исчезновение и отправили следом трех или четырех человек. Он перехитрил их, свернув с главной тропы в неисследованные места. Спустя несколько дней он добрался до реки Миссури ниже Бентона, где соорудил шалаш и жил в нем, питаясь кореньями, ягодами и остатками припасов, пока весной с Форт-Бентона вниз по реке не пошли лодки макино. Поймав одну из них, он поднялся на борт и благополучно вернулся в восточные штаты.

Автор этой истории ранним порядком был намечен для скорой расправы. Я обманул ожидания отморозков на суде над Муром и Ривзом, проголосовав за смертную казнь после того, как поддержал их требование о суде присяжных. Они не скрывали своих угроз в мой адрес и в адрес моего друга, судьи Уолтера Б. Данса. Мы никогда не ходили на свои участки без заряженного ружья и револьвера. Данс, обладая огромной физической силой и соответствующим мужеством, был не из тех, кого легко запугать. В рукопашной схватке он оказался бы сильнее любого из своих врагов. Однажды, когда мы с судьей Дансом спокойно шли по улице, мы увидели приближающегося Пламмера. Данс вытащил небольшой нож боуи и, подобрав палку, принялся ее строгать. Пламмер подошел и, бросив подозрительный взгляд на нож, спросил:

— Судья, почему это вы вечно принимаетесь строгать палочку, когда встречаете меня?

Ответ, сопровождаемый взглядом, в котором смешались суровость и негодование, последовал незамедлительно:

— Потому, сэр, что я никогда не позволю вам взять над собой верх. Вы знаете мое мнение о вас и ваших друзьях. Я не собираюсь давать расстреливать себя как собаку кому-либо из вас, если смогу этому помешать.

Отморозки ужасно боялись Данса. К упомянутым качествам он добавлял замечательную силу характера. Он был смел и бесстрашен в выражении своего мнения, и они прекрасно понимали, что никакой другой человек в поселке не способен иметь столь сильное влияние на умы общества в поддержку законности, порядка и скорого наказания за преступления.

Мур и Ривз теперь вернулись. На смену буре негодования, изгнавшей их, пришло затишье вялой неопределенности. Главные участники тех событий, брошенные теми, на чью поддержку они рассчитывали, были вынуждены защищаться как умели от преследований и кровавых замыслов своих мстительных врагов. Никакой истинный дух реформаторства еще не воодушевил народ. Когда к людям взывали с требованием объединиться и дать отпор растущей страшной силе абсолютной и кровавой диктатуры, они обосновывали свой отказ эгоистичными и личными соображениями. Они не могли действовать, не подвергая опасности свои жизни. Они намеревались покинуть страну, как только выработают свои участки. Если бы они вступили в активную борьбу с отморозками, их бы выгнали с участков и ограбили до нитки; тогда как при пассивном поведении и заботе о собственных делах у них сохранялся шанс увезти свои деньги семьям. Собрать сходку для безопасного обсуждения и рассмотрения положения и незащищенности людей было невозможно.

Тем временем отморозки объединились в прочную организацию и повсеместно претворяли в жизнь свои планы массового грабежа. Каждый день прибавлял что-то к числу и масштабам их бесчинств. Экспресс Уолла-Уоллы был ограблен, как выяснилось впоследствии, по указанию Пламмера. Попытка ограбить магазин Хиггинса и Уордена в Миссуле увенчалась бы успехом, если бы купцы не были предупреждены заранее и не спрятали свое золото.

Человек по имени Давенпорт, у которого, как было известно отморозкам, имелось немного денег в Баннаке, уехал с женой, намереваясь отправиться в Бентон, а оттуда на пароходе в восточные штаты. Они остановились перекусить у родников между Баннаком и Рэтлснейком. Человек с закрытым лицом вышел из-за лежавшей неподалеку груды камней, вытащил револьвер и, направив его, потребовал денег.

СУДЬЯ УОЛТЕР Б. ДАНС Судья старателей в Баннаке

Миссис Давенпорт спросила:

— Кто вы такой?

Он ответил: — Разбойник из ущелья.

— О! — с вопросительной интонацией произнесла она, — вы Джонни Гленн?

— Нет, — ответил он, — я Разбойник из ущелья и хочу получить ваши деньги.

Миссис Давенпорт отдала три кошелька с деньгами вместе с золотыми часами, заметив при этом, что два кошелька и часы принадлежат ей. С большим галантным жестом разбойник немедленно вернул их ей, оставив себе лишь единственный кошелек ее мужа. Ограбленная чета затем отправилась в Бентон, и миссис Давенпорт забронировала билет на ближайший рейс в штаты. Они так и не узнали, кем был этот разбойник.

Находясь взапертии из-за ранения, Пламмер неоднократно просил доктора Глика разрешить ему прокатиться верхом. Необходимость соблюдать тишину во время заживления раны заставляла доктора неизменно отказывать ему. Однажды утром доктор зашел, как обычно, проверить, как идет заживление, но Пламмера дома не оказалось. Доктор подумал, что тот вышел в город, однако позже, заглянув снова и осмотрев рану, убедился, что тот подвергал себя сильным физическим нагрузкам. Прижатый к стенке расспросами, Пламмер, знавший, что доктор не смеет его выдать, рассказал ему об ограблении Давенпорта, которое совершил в тот самый день.

Затем разбойники взломали и обокрали пекарню, принадлежавшую некоему Ле Грау, французу, жившему на задворках Баннака. Шла подготовка к поджогу дома, но этот замысел так и не был осуществлен.

Пока подобные злодеяния множились день ото дня, над поселком нависло еще более страшное по своему характеру и последствиям запугивание. Жизнь каждого человека подвергалась опасности из-за свободного и безрассудного обращения с огнестрельным оружием. Треск пистолетов и ружей, служивших неизменно главным средством отморозков при разрешении споров, раздавался в любое время дня и ночи в каждом баре и ресторане.

Частые и кровавые стычки между ними самими нередко заканчивались смертью одного или обоих участников, а иной раз и гибелью кого-то из тех, кто случайно оказывался в зоне беспорядочной стрельбы во время ссоры. Проходить по улицам было опасно — шальные пули здесь не были исключением, а пытаться разнять драку между головорезами, решавшими все вопросы при помощи ножей боуи и револьверов, было еще опаснее.

В один из дней этого мрачного периода два молодых человека по фамилии Банфилд и Сап, первый из которых был игроком, а второй — старателем, сели играть в покер в салуне Сайруса Скиннера. Во время игры Сап увидел, как Банфилд вытянул из колоды карту, с помощью которой смог заявить комбинацию «флеш». Он обвинил его в шулерстве. Вскочив на ноги, Банфилд вытащил револьвер и навел его на голову противника, у которого не было оружия. Наблюдавший за игрой Джек Расселл вмешался, и после восстановления порядка мужчины возобновили игру. Спустя мгновение Сап снова обвинил Банфилда в мошенничестве. Банфилд выстрелил в него, но промахнулся. Поскольку у Сапа не было оружия, доктор Бисселл сунул ему в руку револьвер, и оба тут же затеяли перестрелку, уворачиваясь от пуль за подпорками крыши и паля вслепую, пока в револьверах не кончились патроны. Затем они сошлись врукопашную, и Расселл попытался их разнять. Мур и Ривз спали на одной из прикрепленных к стене салуна нар. Разбуженные пальбой, оба поднялись, и Мур с пистолетом в руке немедленно присоединился к драке. Приставив дуло револьвера к уху Расселла, он нажал на спусковой крючок, но патрон дал осечку, тогда он нажал второй раз с тем же результатом. Движения Мура были настолько стремительными, что лишь после второй осечки Расселл смог повернуть к нему лицо и воскликнуть:

— Что вы себе позволяете?

Мур, не узнавший его до этого мгновения, опустил руку и ответил:

— О, это ты, Джек?

Расселл пояснил в ответ:

— Это мои друзья, и я хочу, чтобы они перестали ссориться.

Тогда Мур помог Расселлу, и через несколько минут им удалось разнять противников.

— Давайте все выпьем, — сказал Мур, — и будем друзьями.

Сап и Банфилд согласились, так как ни один из них не нанес другому вреда. Когда они стояли с поднятыми бокалами, Мур услышал стон и, подойдя к столу, увидел испускающего дух собаку База Кавана.

— Парни, — обратился он к двум примирившимся мужчинам, ждавшим его у стойки бара, — вы пристрелили собаку.