Я не могу понять, как любой человек может принимать столько самых разных людей с самыми разными поручениями, выполнять столько тяжелой работы и при этом оставаться спокойным, терпеливым и бодрым для каждого посетителя так, как это делает президент Уильям Мак-Кинли. Когда я увидел президента, он любезно поблагодарил меня за ту работу, которую мы ведем в Таскиги в интересах страны. Затем я кратко рассказал ему о цели своего визита. Я внушил ему мысль о том, что визит главы нации не только ободрит наших студентов и преподавателей, но и поможет всей расе. Он показался заинтересованным, но не дал обещания поехать в Таскиги по той причине, что его планы относительно поездки в Атланту тогда еще не были окончательно сформированы; однако он попросил меня напомнить ему об этом несколько недель спустя.
К середине следующего месяца президент окончательно решил посетить Праздник мира в Атланте. Я снова поехал в Вашингтон и повидался с ним, рассчитывая добиться того, чтобы он продлил свою поездку до Таскиги. Во время этого второго визита мистер Чарльз В. Харе, видный белый житель Таскиги, любезно вызвался сопровождать меня, чтобы подкрепить мое приглашение приглашением от белого населения Таскиги и его окрестностей.
Прямо перед моей второй поездкой в Вашингтон страна была взволнована, а цветное население сильно удручено из-за нескольких суровых расовых погромов, произошедших в разных точках Юга. Как только я увидел президента, я понял, что его сердце тяжело озабочено этими расовыми беспорядками. Хотя множество людей ожидало аудиенции, он задержал меня на некоторое время, обсуждая положение и перспективы расы. Он несколько раз замечал, что полон решимости продемонстрировать свой интерес и веру в расу не просто словами, а делами. Когда я сказал ему, что, по моему мнению, в то время едва ли что-то могло сильнее вдохновить и ободрить расу, чем тот факт, что президент нации готов отклониться от маршрута на сто сорок миль, чтобы провести день в негритянском учебном заведении, он выглядел глубоко впечатленным.
Пока я находился у президента, в комнату вошел белый житель Атланты, демократ и бывший рабовладелец, и президент спросил его мнение о том, разумно ли ему ехать в Таскиги. Не колеблясь, житель Атланты ответил, что это правильный поступок. Это мнение было подкреплено другом расы доктором Дж. Л. М. Карри. Президент пообещал, что посетит нашу школу 16 декабря.
Когда стало известно, что президент собирается посетить нашу школу, белые жители городка Таскиги, расположенного в миле от школы, были так же рады, как и наши студенты с преподавателями. Белое население этого города, включая как мужчин, так и женщин, начало готовиться к украшению города и объединяться в комитеты с целью сотрудничества с руководством нашей школы, дабы высокий гость получил достойный прием. Мне кажется, я никогда прежде не осознавал так отчетливо, как высоко белые жители Таскиги и окрестностей ценят наше учебное заведение. В те дни, когда мы готовились к встрече президента, десятки этих людей подходили ко мне и говорили, что, хотя они не хотят выдвигаться на передний план, если есть хоть что-то, чем они могут помочь или облегчить задачу лично мне, мне нужно лишь намекнуть, и они будут только рады оказать содействие. На самом деле то, что тронуло меня почти так же глубоко, как сам визит президента, — это глубокая гордость, которую все слои жителей Алабамы, казалось, испытывали за нашу работу.
Утро 16 декабря принесло в маленький городок Таскиги такую толпу, какой он еще никогда не видел. Вместе с президентом приехали миссис Уильям Мак-Кинли и почти все члены кабинета министров, за исключением одного; и большинство из них привезли с собой жен или членов семей. Прибыло несколько видных генералов, включая генерала Шафтера и генерала Джозефа Уилера, недавно вернувшихся с испанско-американской войны. Было также множество корреспондентов газет. В это время в Монтгомери заседало законодательное собрание Алабамы. Этот орган принял резолюцию об adjournment ради посещения Таскиги. Прямо перед прибытием президентского кортежа прибыло законодательное собрание во главе с губернатором и другими должностными лицами штата.
Жители Таскиги щедро украсили город от станции до школы. Чтобы сэкономить время, мы организовали прохождение всей школы маршем перед президентом. Каждый студент нес стебель сахарного тростника с привязанными к его концу коробочками раскрывшегося хлопка. Вслед за студентами прошли результаты труда всех отделений школы, продемонстрированные на платформах, запряженных лошадьми, мулами и волами. На этих платформах мы постарались показать не только нынешнюю работу школы, но и продемонстрировать контраст между старыми методами ведения дел и новыми. В качестве примера мы показали старый метод молочного дела в контрасте с усовершенствованными методами, старые методы обработки почвы в контрасте с новыми, старые методы приготовления пищи и ведения домашнего хозяйства в контрасте с новыми. На прохождение этих платформ ушло полтора часа.
В своей речи в нашей большой новой часовне, которую студенты недавно завершили строить, президент сказал, помимо прочего:
Встретиться с вами при столь приятных обстоятельствах и иметь возможность лично наблюдать вашу работу — поистине величайшая радость. Нормальный и промышленный институт Таскиги идеален по своему замыслу, уже пользуется большой и растущей репутацией в стране и известен за рубежом. Я поздравляю всех, кто причастен к этому предприятию, с той благотворной работой, которую оно ведет в деле обучения своих студентов вести честную и полезную жизнь, возвышая тем самым расу, для которой оно было создано.
Пожалуй, трудно было бы выбрать более восхитительное место для этого уникального образовательного эксперимента, который привлек внимание и завоевал поддержку даже консервативных филантропов во всех уголках страны.
Говорить о Таскиги, не отдав особой дани гению и упорству Букера Т. Вашингтона, было бы невозможно. Зарождение этого благородного предприятия принадлежит ему, и он заслуживает высочайшей хвалы за это. Именно его энтузиазм и предприимчивость сделали возможным его неуклонный прогресс и утвердили в институте нынешний высокий уровень достижений. Он заслужил достойную репутацию одного из великих лидеров своей расы, широко известного и глубоко уважаемого на родине и за рубежом как искусный педагог, великий оратор и истинный филантроп.
Достопочтенный Джон Д. Лонг, министр военно-морских сил, сказал в частности:
Я не могу произносить речи сегодня. Мое сердце переполнено — переполнено надеждой, восхищением и гордостью за моих соотечественников обеих частей страны и обеих рас. Я полон благодарности и восхищения вашей работой, и отныне у меня будет абсолютная уверенность в вашем прогрессе и в разрешении проблемы, которой вы заняты.
Проблема, повторяю я, решена. Сегодня была представлена картина, которую следует перенести на холст вместе с портретами Вашингтона и Линкольна и передать будущему времени и поколениям — картина, которую пресса страны должна распространить по всей земле, поистине драматичная картина, и эта картина такова: президент Соединенных Штатов стоит на этой трибуне; по одну сторону — губернатор Алабамы, по другую, завершая триаду, — представитель расы, еще несколько лет назад находившейся в узах рабства, цветной президент Нормального и промышленного института Таскиги.
Да благословит Бог президента, при чьем величии такая сцена предстает перед американским народом. Да благословит Бог штат Алабама, который показывает, что способен сам справиться с этой проблемой. Да благословит Бог оратора, филантропа и ученика Великого Учителя, который, будь он на земле, занимался бы той же работой, — Букера Т. Вашингтона.
Генеральный почтмейстер Смит завершил свою речь следующими словами:
Мы были свидетелями множества зрелищ за последние несколько дней. Мы видели великолепное величие и великолепные достижения одного из великих столичных городов Юга. Мы видели проходящих в процессии героев войны. Мы видели парады цветов. Но я уверен, что мои коллеги согласятся со мной в том, что мы не видели зрелища более впечатляющего, более обнадеживающего и более вдохновляющего для нашего будущего, чем то, которому мы стали свидетелями здесь этим утром.
Через несколько дней после возвращения президента в Вашингтон я получил следующее письмо:
Исполнительный особняк, Вашингтон, 23 декабря 1899 г.
Многоуважаемый сэр! С этим письмом я с удовольствием направляю вам гравированные копии сувенира о визите президента в ваше учебное заведение. На этих листах стоят автографы президента и членов кабинета министров, сопровождавших его в этой поездке. Позвольте воспользоваться этой возможностью, чтобы самым сердечным и искренним образом поздравить вас с огромным успехом мероприятий, подготовленных и проведенных для нас под вашим руководством во время нашего визита в Таскиги. Каждый элемент программы был безупречно исполнен и вызвал искреннейшее удовлетворение у каждого присутствовавшего гостя. Уникальная демонстрация ваших воспитанников, занятых своими ремеслами, была не только художественной, но и глубоко впечатляющей. Днь, отданная президентом и его кабинетом вашей работе, была оценена по заслугам и, по моему мнению, служит весьма обнадеживающим предзнаменованием будущего процветания вашего института. Я не могу закончить письмо, не заверив вас, что скромность, проявленная вами во время мероприятий, вызвала самые благоприятные отзывы у всех членов нашей делегации.
С наилучшими пожеланиями дальнейшего продвижения вашего полезнейшего и патриотического начинания, с добрыми личными приветами и сезонными поздравлениями, остаюсь всегда,
Искренне ваш,
Джон Эддисон Портер,
Секретарь президента.
Президенту Букеру Т. Вашингтону, Нормальный и промышленный институт Таскиги, Таскиги, шт. Алабама.
Прошло двадцать лет с тех пор, как я предпринял первую скромную попытку в Таскиги — в полуразвалившейся хижине и старом курятнике, не имея в собственности ни цента и располагая лишь одним учителем и тридцатью студентами. В настоящее время институт владеет двадцатью тремястами акрами земли, тысяча из которых ежегодно обрабатывается исключительно силами студентов. На территории сейчас насчитывается шестьдесят шесть зданий, больших и малых, и все они, за исключением четырех, возведены почти целиком силами наших студентов. Пока студенты работают на земле и строят здания, квалифицированные преподаватели обучают их новейшим методам сельского хозяйства и строительным ремеслам.
В школе наряду с основательной академической и религиозной подготовкой постоянно функционируют тридцать производственных отделений. Все они обучают ремеслам, в которых наши мужчины и женщины могут найти немедленное трудоустройство сразу по окончании института. Единственная трудность сейчас заключается в том, что спрос на наших выпускников со стороны как белого, так и черного населения Юга настолько велик, что мы не можем удовлетворить и половину заявок, поступающих к нам. У нас также нет ни зданий, ни средств на текущие расходы, которые позволили бы принять в школу больше половины обращающихся к нам молодых людей и девушек.
В нашем производственном обучении мы держим в уме три вещи: во-первых, чтобы студент был обучен так, чтобы уметь справляться с условиями, существующими в настоящее время в той части Юга, где он живет, — говоря кратко, уметь делать то, что требует мир; во-вторых, чтобы каждый выпускник школы обладал достаточными навыками в сочетании с интеллектом и моральным обликом, которые позволяли бы ему зарабатывать на жизнь себе и другим; в-третьих, выпускать каждого ученика с чувством и пониманием того, что труд достоин уважения и прекрасен, — приучать каждого любить работу, а не пытаться уклониться от нее. В дополнение к сельскохозяйственной подготовке, которую мы даем юношам, и подготовке девушек по всем традиционным домашним специальностям, в настоящее время мы ежегодно обучаем сельскому хозяйству ряд девушек. Их обучают садоводству, плодоводству, молочному делу, пчеловодству и птицеводству.
Хотя институт ни в коем случае не является конфессиональным, у нас есть отделение, известное как Библейская школа подготовки Фелпс-Холл, в котором ряд студентов готовятся к служению и другим формам христианской деятельности, особенно в сельских районах. Что не менее важно, каждый из студентов половину каждого дня работает на каком-либо производстве, чтобы приобрести навыки и любовь к труду, дабы по окончании института быть готовым подать людям, с которыми он будет трудиться, надлежащий пример в вопросах трудолюбия.
Стоимость нашего имущества сейчас превышает 700 000 долларов. Если прибавить к этому наш эндаумент-фонд, который в настоящее время составляет 1 000 000 долларов, общая стоимость имущества достигает 1 700 000 долларов. Помимо потребности в новых зданиях и средствах на текущие расходы, эндаумент-фонд следует увеличить по меньшей мере до 3 000 000 долларов. Ежегодные текущие расходы составляют около 150 000 долларов. Большую часть этой суммы я собираю каждый год, ходя от двери к двери и из дома в дом. Все наше имущество не обременено закладными и передано по доверенности внеконфессиональному попечительскому совету, который управляет институтом.
Число студентов выросло с тридцати до полутора тысяч; они приезжают из двадцати семи штатов и территорий, из Африки, Кубы, Пуэрто-Рико, Ямайки и других зарубежных стран. В наших отделениях занято сто десять сотрудников и преподавателей; а если прибавить семьи преподавателей, то постоянное население на нашей территории составляет около семнадцатисот человек.
Меня часто спрашивают, как нам удается удерживать столь большую массу людей вместе и при этом не позволять им заниматься проказами. На это есть два ответа: мужчины и женщины, которые приходят к нам за образованием, настроены серьезно; и все заняты делом. Об этом свидетельствует следующее расписание нашего ежедневного распорядка:
5:00 — подъем; 5:50 — предупредительный звонок к завтраку; 6:00 — звонок к завтраку; 6:20 — завтрак окончен; с 6:20 до 6:50 — уборка комнат; 6:50 — звонок на работу; 7:30 — утренние часы учебы; 8:20 — утренний школьный звонок; 8:25 — проверка внешнего вида юношей в строю; 8:40 — утреннее богослужение в часовне; 8:55 — «пять минут с ежедневными новостями»; 9:00 — начало занятий; 12:00 — окончание занятий; 12:15 — обед; 13:00 — звонок на работу; 13:30 — начало занятий; 15:30 — окончание занятий; 17:30 — звонок об окончании работ; 18:00 — ужин; 19:10 — вечерняя молитва; 19:30 — вечерние часы учебы; 20:45 — окончание вечерних часов учебы; 21:20 — предупредительный сигнал ко сну; 21:30 — отбой.
Мы стараемся постоянно помнить о том, что ценность школы оценивается по ее выпускникам. Подсчитывая тех, кто завершил полный курс, вместе с теми, кто прошел достаточную подготовку для выполнения разумно качественной работы, мы можем с уверенностью сказать, что по меньшей мере шесть тысяч мужчин и женщин из Таскиги трудятся сейчас в различных уголках Юга; мужчин и женщин, которые своим примером или прямыми усилиями показывают массам нашей расы, как улучшить свою материальную, образовательную, моральную и религиозную жизнь. Что не менее важно, они проявляют степень здравого смысла и самообладания, которая способствует установлению лучших отношений между расами и заставляет белых людей Юга учиться верить в ценность образования мужчин и женщин моей расы. Помимо этого, существует влияние, которое постоянно оказывается через собрания матерей и работу на плантациях, проводимую миссис Вашингтон.
Куда бы ни отправлялись наши выпускники, изменения, которые вскоре начинают происходить в покупке земли, благоустройстве домов, накоплении денег, в образовании и высоком моральном облике, поразительны. Целые общины стремительно преображаются благодаря этим мужчинам и женщинам.
Десять лет назад я организовал в Таскиги первую Негритянскую конференцию. Это ежегодное собрание, которое ныне приводит в школу восемь или девять сотен представителей расы из числа видных мужчин и женщин, приезжающих провести день в выяснении истинного промышленного, умственного и морального положения народа и в выработке планов по его улучшению. Из этой центральной Негритянской конференции в Таскиги выросли многочисленные конференции штатов и местные конференции, которые ведут такую же работу. В результате влияния этих встреч один делегат сообщил на последнем ежегодном собрании, что десять семей в его общине купили дома и расплатились за них. На следующий день после ежегодной Негритянской конференции проходит «Конференция работников». Она состоит из руководителей и учителей, занятых образовательной деятельностью в крупных учреждениях Юга. Негритянская конференция предоставляет этим работникам редкую возможность изучить реальное положение рядовых представителей народа.
Летом 1900 года при поддержке таких видных цветных людей, как мистер Т. Томас Форчун, который неизменно поддерживал меня во всех начинаниях, я организовал Национальную негритянскую торговую лигу, которая провела свое первое заседание в Бостоне и впервые собрала вместе большое число цветных людей, занятых в различных отраслях торговли или бизнеса в разных частях Соединенных Штатов. На нашем первом заседании были представлены тридцать штатов. Из этой национальной встречи выросли лиги бизнеса на уровне штатов и на местах.
Помимо забот об исполнительной стороне работы в Таскиги и сбора большей части средств на содержание школы, мне, судя по всему, не удается избежать обязанности отвечать по крайней мере на часть запросов, поступающих ко мне без каких-либо с моей стороны поисков, — выступать перед белой аудиторией Юга и аудиторией представителей моей расы, а также на частых собраниях на Севере. О том, сколько времени у меня уходит на это, говорит следующая вырезка из газеты Буффало, штат Нью-Йорк. Она относится к тому случаю, когда я выступал перед Национальной ассоциацией образования в том городе.
Букер Т. Вашингтон, выдающийся педагог среди цветного населения мира, был очень занятым человеком с того момента, как накануне вечером прибыл в город с Запада и зарегистрировался в гостинице «Ирокез». Он едва успел стряхнуть дорожную пыль, как пришло время ужинать. Затем он провел публичный прием в гостиных «Ирокеза», продолжавшийся до восьми часов. За это время его приветствовали более двух сотен выдающихся учителей и работников просвещения со всех концов Соединенных Штатов. Вскоре после восьми часов его отвезли на экипаже в Музыкальный холл, где за полтора часа он произнес две зажигательные речи перед пятью тысячами людей, посвященные образованию негров. Затем мистера Вашингтона взяла под опеку делегация цветных граждан во главе с преподобным мистером Уоткинсом и спешно препроводила на небольшой неофициальный прием, устроенный в честь гостя представителями его расы.
Помимо произнесения этих речей, я также не могу избежать обязанности привлекать внимание Юга и страны в целом через посредство прессы к вопросам, касающимся интересов обеих рас. Так поступал я, например, в отношении порочной практики линчевания. Когда проходил Конституционный конвент штата Луизиана, я написал открытое письмо в этот орган с призывом к справедливости по отношению к расе. Во всех подобных начинаниях я получал теплую и сердечную поддержку со стороны южных газет, а также изданий из всех других регионов страны.
Несмотря на поверхностные и временные признаки, которые могли бы натолкнуть кого-то на противоположное мнение, еще не было времени, когда я чувствовал бы себя более оптимистично в отношении расы, чем сейчас. Великий человеческий закон, который в конечном итоге признает и вознаграждает заслуги, вечен и универсален. Внешний мир не знает и не может оценить ту борьбу, которая постоянно идет в сердцах как белых людей Юга, так и их бывших рабов за освобождение от расовых предрассудков; и пока обе расы ведут эту борьбу, они должны пользоваться сочувствием, поддержкой и терпением остального мира.
Когда я пишу заключительные слова этой автобиографии, я оказываюсь — не по замыслу — в городе Ричмонд, штат Виргиния: городе, который всего несколько десятилетий назад был столицей Конфедеративных Штатов Америки и где около двадцати пяти лет назад из-за своей нищеты я ночь за ночью спал под тротуаром.
На этот раз я нахожусь в Ричмонде в качестве гостя цветного населения города; я прибыл по их просьбе, чтобы выступить вчера вечером перед обеими расами в «Академи мьюзик» (Academy of Music), самом большом и красивом зрительном зале города. Это был первый случай, когда цветным людям разрешили воспользоваться этим залом. Накануне моего приезда городской совет единогласно проголосовал за то, чтобы в полном составе посетить собрание и послушать мое выступление. Законодательное собрание штата, включая палату делегатов и сенат, также приняло единогласное решение присутствовать в полном составе. В присутствии сотен цветных граждан, многих выдающихся белых жителей, городского совета, законодательного собрания штата и официальных лиц я произнес свое послание, которое было исполнено надежды и бодрости; и из глубины сердца я поблагодарил обе расы за этот теплый прием по возвращении в штат, давший мне жизнь.