Валовой объем операций составил 703 961 424,41 доллара, а производство достигло своего наивысшего уровня: на предприятиях, контролируемых Стальной корпорацией, было выпущено 14 179 369 тонн слитков и 10 733 995 тонн готовой стали.
Были погашены облигации на общую сумму 17 392 752,14 доллара и выпущены на сумму 6 945 237,50 доллара, в результате чего непогашенный облигационный долг Корпорации и ее дочерних компаний на 31 декабря 1910 года составил 597 136 659,08 доллара. Около 16 000 000 долларов было израсходовано на дальнейшие работы в Гэри, в результате чего общие затраты на тамошний завод, город и терминалы достигли 69 978 695,15 доллара, из которых 60 203 189,22 доллара были профинансированы из средств головной корпорации, а остаток — различными дочерними компаниями, включая мостостроительную (Bridge) и проволочную (Wire) компании, которые начали строительство своих новых заводов в течение этого года.
В течение 1909–1910 годов был осуществлен ряд важных приобретений угольных активов в штатах Иллинойс и Индиана. Благодаря этому Корпорация получила 742 акра земли и 55 624 акра прав на добычу угля. Однако самым важным новым событием, зафиксированным в этот период, стало начало работ по строительству еще одного сталелитейного завода и города близ Дулута, штат Миннесота. Участок под этот завод был приобретен еще в 1907 году, однако события того года и последовавший за ними спад заставили счесть целесообразным отложить проект. Более благоприятные условия в начале 1910 года оправдали его продолжение, и работа была начата: к концу года на новый завод было потрачено 1 715 517,70 доллара.
В соответствии со своей политикой предоставления работникам возможности участвовать в росте доходов, ставшем результатом улучшения деловой конъюнктуры, Корпорация в 1910 году объявила об очередном повышении заработной платы, затронувшем большинство ее сотрудников, численность которых в течение года составляла в среднем 218 435 человек. Повышение составило в среднем чуть более 6 процентов.
В 1911 году на Корпорацию с финансовой точки зрения неблагоприятно повлиял ряд факторов. Наблюдавшийся в последние месяцы предыдущего года спад в бизнесе продолжался в течение всего 1912 года и захватил его значительную часть: объемы тоннажа снизились, а цены упали вслед за ними. В мае 1911 года Компания «Репаблик Айрон энд Стил» (Republic Iron & Steel Co.) обострила ситуацию, объявив о резком снижении цен на сортовой прокат, который являлся важнейшей сталелитейной продукцией, и это привело к всеобщему снижению цен, затронувшему каждого производителя стали. Тем не менее стоит отметить, что преобладавшие тогда условия не имели ничего общего с паникой. Деловой мир казался лишь колеблющимся, робким в отношении новых начинаний и ставящим под сомнение будущее. Возможно, истинной причиной была складывающаяся мировая ситуация, шедшая к Первой мировой войне, поскольку заметно, что, хотя условия в конце 1912 и в 1913 году были хорошими, это колебание все еще давало о себе знать: нечто зловещее словно нависло над миром бизнеса и финансов. Вероятно, некоторые финансовые лидеры предвидели, пусть даже смутно и неопределенно, назревающие неприятности.
Доходы Стальной корпорации в 1911 году составили 104 305 465,87 доллара, причем все четыре квартала показали сравнительно ровные результаты. После выплаты дивидендов на формирование нераспределенной прибыли осталось всего 4 665 494,78 доллара. Однако требования по выплате дивидендов были значительно выше, чем в предыдущие годы. Норма выплат по обыкновенным акциям была увеличена до 4 процентов в 1909 году и до 5 процентов в 1910 году, на каком уровне она и оставалась до конца 1914 года.
Производство в 1911 году сократилось до 12 753 370 тонн слитков и 9 476 248 тонн готовой стальной продукции, а валовой объем бизнеса уменьшился до 615 148 839,79 доллара. Количество сотрудников также сократилось: средняя численность персонала, занятого в этот период, составила 196 888 человек.
Было зафиксировано очередное увеличение облигационного долга: были выпущены новые ценные бумаги на общую сумму 33 416 000 долларов и погашены на сумму 9 498 359,46 доллара. Облигационный долг крупной компании на 31 декабря 1911 года составил 621 054 299,62 доллара.
Капитальные расходы за год, согласно отчетности, включали 7 939 813,46 доллара в Гэри, в результате чего общая сумма затрат на этот проект достигла 78 258 508,61 доллара; 17 707 280,79 доллара, израсходованных на приобретение новых угольных активов в районе Коннеллсвилл в Пенсильвании; 5 069 983,65 доллара, потраченных на активы компании Теннесси, и 1 437 518 долларов, израсходованных на новый завод в Дулуте.
Двумя важнейшими событиями года стали решение директоров Корпорации об аннулировании договора аренды рудников Хилла (Hill Ore lease) и возбуждение федерального антимонопольного иска о роспуске крупной компании в соответствии с Законом Шермана. Оба эти события произошли в один и тот же день, 26 октября. Поскольку договор аренды рудников Хилла подробно обсуждался в предыдущей главе, а факты, связанные с иском о роспуске, уже излагались, они здесь рассматриваться не будут.
Ближе к концу рассмотренного года наблюдался постепенный рост объемов закупок стали. Железные дороги, которые потребляли очень мало металла (а дороги являются крупнейшими заказчиками сталелитейных компаний), начали закупать продукцию в объемах, близких к нормальным, и продолжали делать это до весны 1913 года. Другие виды потребления также продемонстрировали большую активность, и под воздействием этих закупок цены на стальную продукцию постепенно выросли. Однако доходы Корпорации не сразу отразили это улучшение: в первом квартале 1912 года чистая операционная прибыль составила всего 17 826 973,28 доллара, но затем фиксировался неуклонный рост, пока за последние три месяца периода не было отчитано 35 191 921,82 доллара.
За год была получена чистая прибыль в размере 108 174 673,12 доллара, а на нераспределенную прибыль было перечислено сальдо в размере 3 605 247,37 доллара. Облигационный долг Корпорации на 31 декабря 1912 года показал увеличение на 22 482 881 доллар по сравнению с предыдущим годом: были выпущены облигации и ипотечные закладные на общую сумму 32 428 246,50 доллара, а финансируемый за счет займов долг на сумму 9 906 365,47 доллара был погашен. Облигационный долг крупной компании и ее дочерних предприятий на конец года составил 643 537 180,65 доллара.
Производство в 1912 году составило 16 901 223 тонны слитков и 12 506 619 тонн готовой стали. Общий объем деловых операций составил 745 505 515,48 доллара. Из этой суммы 494 637 808 долларов пришлось на продажи стали и прочей продукции клиентам вне Корпорации, 189 257 318 долларов — на внутрикорпоративные продажи, а остаток составили доходы от перевозок и из других источников.
Основные статьи капитальных расходов были следующими: работы в Гэри — 1 725 052 доллара; завод в Дулуте — 2 676 066 долларов; расширение предприятий Угольной, железорудной и железнодорожной компании Теннесси — 1 833 094 доллара. Строительство завода в Гэри теперь было практически завершено, и в течение года предприятие произвело 1 093 578 тонн чугуна, 1 669 389 тонн стали и более 1 186 000 тонн готовой продукции.
Ввиду общего улучшения деловой конъюнктуры директора Корпорации приняли решение построить крупный завод по другую сторону канадской границы. Участок под этот завод был уже приобретен в Одживи, провинция Онтарио, напротив города Детройт. Работы велись и ведутся медленно. Завод еще не завершен, однако несколько миллионов долларов были потрачены на закладку фундаментов и осуществление прочих общих подготовительных работ для крупного предприятия, которое однажды появится в Одживи.
Примерно в это время была предпринята попытка сократить рабочее время некоторых сотрудников с двенадцатичасового до восьмичасового рабочего дня. Такой курс был рекомендован специальным комитетом акционеров, назначенным на ежегодном собрании в 1911 году, однако эта попытка не увенчалась полным успехом, поскольку движение встретило значительное сопротивление со стороны самих рабочих.
В первые девять месяцев 1913 года в отрасли преобладали в целом благоприятные условия, и доходы соответственно возросли, хотя эксплуатационные расходы снова увеличились из-за общего повышения заработной платы, введенного в действие 1 февраля того же года. В первом квартале чистая прибыль составила 34 426 801,54 доллара; во втором — 41 219 813,42 доллара; и в третьем — 38 450 400,03 доллара. В последние три месяца было зафиксировано резкое снижение, когда прибыль упала до 23 084 329,84 доллара. Хорошие результаты первых месяцев были во многом обусловлены большим переходящим остатком заказов с 1912 года и сравнительно высоким средним уровнем полученных цен. Едва ли не впервые в истории сталелитейной промышленности железные дороги разместили свои заказы на рельсы с поставкой в 1913 году еще летом предшествующего года, и это в значительной степени способствовало достижению показанных результатов.
После выделения специальных ассигнований в размере 15 000 000 долларов чистая прибыль Корпорации за 1913 год составила 15 582 183,62 доллара. Значительных выпусков облигаций в этот период не производилось, а с учетом погашенных облигаций на сумму 16 660 866,76 доллара общий облигационный долг был сокращен до 627 366 681,47 доллара, что представляет собой уменьшение на 16 170 499,18 доллара.
Общий объем деловых операций составил 796 894 299 долларов, из которых 518 999 605 долларов пришлось на продажи сторонним клиентам, 211 910 441 доллар — на внутрикорпоративные продажи, а остаток — на транспортные и прочие операции. Средняя численность сотрудников составила 228 906 человек, что является наивысшим показателем за все время, а производство составило в общей сложности 16 656 361 тонну слитков и 12 374 838 тонн готовой стальной продукции. Основные расходы по статье капитальных затрат включали 2 960 124,92 доллара, потраченных в Гэри, 5 912 027,44 доллара в Дулуте и 1 274 440,84 доллара на предприятиях Теннесси. В течение года также было приобретено право собственности (в виде безусловного права владения) на определенные рудные объекты, ранее разрабатывавшиеся на условиях выплаты роялти. Это обошлось в 11 670 181,87 доллара, из которых 2 283 677,63 доллара были выплачены наличными, а остаток — векселями Горнорудной компании «Оливер» (Oliver Iron Mining Co.).
Мы переходим к 1914 году — году, ознаменовавшемуся началом Первой мировой войны с ее катастрофическими последствиями для бизнеса в целом и прежде всего для сталелитейной отрасли. События этого года слишком свежи в памяти, слишком общеизвестны и имеют столь жизненно важное значение для всех, что не нуждаются в повторении. Промышленность в середине года только начала выкарабкиваться из депрессии, начавшейся во второй половине 1913 года, когда внезапное столкновение вооруженных сил парализовало мировые денежные рынки, закрыло фондовые и другие биржи, закрыло или ограничило операции на сотнях предприятий самого разного профиля и выбросило на улицу тысячи безработных.
Спрос на сталь, никогда не отличавшийся особой активностью примерно с июля 1913 года, упал почти до нулевой отметки, а доходы Корпорации в последнем квартале снизились до низшей точки в ее истории — 10 935 635,36 доллара. Общий доход за год составил всего 71 663 615,17 доллара, и, хотя норма дивидендов по обыкновенным акциям в третьем квартале была снижена с 5 до 2 процентов годовых, а дивиденды за последний квартал были отменены, доходов оказалось недостаточно для покрытия расходов, в результате чего был зафиксирован дефицит в размере 16 971 983,83 доллара.
Необходимость отмены дивидендов — и эта необходимость была настоятельной — глубоко сожалелась как руководством крупной компании, так и, вполне естественно, ее акционерами. Не вызывает сомнений то, что выплаты были бы сохранены, если бы для этого имелся хоть малейший повод, поскольку директоры понимали: широкое распространение акций и тот факт, что многие акционеры являлись людьми с небольшими доходами, которые рассчитывали на дивиденды по акциям Стальной корпорации почти с такой же уверенностью, с какой они относились бы к надежным облигациям, неизбежно сделают их решение тяжелым испытанием для многих. Но выхода не было. Даже если бы заработная плата была снижена, в то время не было никаких надежд на то, что прибыли в течение долгого времени смогут покрывать потребности, и сбережение ресурсов имело первостепенное значение. Однако заработную плату резать не стали. В начале 1915 года, когда доходы падали даже ниже уровня последнего квартала 1912 года, этот вопрос рассматривался, но незначительное оживление в бизнесе было сочтено достаточным основанием для сохранения прежней тарифной сетки заработной платы. Сталелитейщик был спасен, хотя акционер-сталепромышленник пострадал.
Продажи сторонним клиентам в 1914 году составили в общей сложности лишь 380 228 143 доллара, внутрикорпоративные продажи — 129 565 729 долларов, а прочие поступления довели общую сумму до 558 414 933 долларов, что на 238 000 000 долларов меньше по сравнению с предыдущим годом. Производство слитков упало до 11 826 476 тонн, а выпуск готовой стали — до 9 014 512 тонн, что эквивалентно примерно 62 процентам валовой мощности. В облигационном долге практически не произошло изменений: по состоянию на 31 декабря он составлял 627 238 417,26 доллара. Средняя численность сотрудников составляла 179 353 человека.
Депрессия была столь острой, что осенью того же года строительство нового завода в Дулуте было временно приостановлено, а работы возобновились лишь далеко за середину 1915 года.
В декабре 1914 года объем производства на предприятиях Корпорации упал до самой низкой отметки за всю историю. Одно из ее крупнейших дочерних предприятий в течение большей части месяца работало всего примерно на 15 процентов мощности, а другое — на 18 процентов. Общий средний уровень загрузки мощностей за месяц едва ли превышал, пожалуй, 20 процентов.
Таким образом, мы подходим к концу второго, или среднего, периода существования Корпорации. Составлявшие его годы были в целом тяжелыми. Ни в один момент в период между 1907 и 1915 годами, за исключением разве что некоторой степени 1910 года, не наблюдалось ничего похожего на реальное процветание. А конец этого периода ознаменовался практически полной приостановкой промышленности, охваченной ужасом перед конфликтом, который сотрясал Европу до самого основания и угрожал мировому кредиту.
Но хотя эти семь лет, с 1908 по 1914 год включительно, в среднем не были процветающими для Стальной корпорации, они не были и годами тяжелых испытаний. Промышленная деятельность на протяжении большей части этого периода протекала на довольно монотонном уровне, но это, возможно, являлось преимуществом. Что касается Юнайтед Стейтс Стил, эти условия дали ей возможность усовершенствовать свою организационную структуру, выстроить экономию и расширить операции по тщательно продуманным направлениям. Благодаря этому, когда промышленность ожила под влиянием военных потребностей, крупная компания смогла воспользоваться сложившейся ситуацией, получить огромные прибыли и выплатить крупные дивиденды своим акционерам.
Для Стальной корпорации и американской промышленности в целом условия в конце 1914 года были мрачнее некуда, но это была та темнота, за которой следует яркий рассвет.
ГЛАВА XVII ВОЙНА И ПОСЛЕВОЕННЫЙ ПЕРИОД
Никогда еще год для американской промышленности не начинался столь мрачно, как 1915-й. Финансовый мир, ошеломленный неожиданной попыткой Германии установить мировое господство, видел лишь колоссальные экономические потери, которые несет с собой война. Сама мысль о том, что конфликт в Европе может оказать стимулирующее воздействие на американскую промышленность, казалась немыслимой в тот мрачный период, и промышленность в целом выглядела потрясенной до основания. Сталь, являющаяся барометром торговли, вполне естественно, остро отреагировала на эту ситуацию.
В конце 1914 года, как мы уже видели, операции дочерних предприятий Корпорации достигли рекордного минимума, и новый год не принес с собой никаких признаков скорого улучшения. Поэтому вполне естественно, что все, кроме самых закоренелых оптимистов, смотрели в будущее с сомнением, если не со страхом.
Эта ситуация наглядно отразилась на прибылях крупной компании, которые в том январе упали до 1 687 150 долларов. Однако эта точка оказалась низшей: в следующем месяце стало ощущаться некоторое оживление деловой активности, которое проявилось еще отчетливее в марте, когда загрузка мощностей достигла 60 процентов. Но даже тогда условия были далеки от удовлетворительных: прибыль за последний месяц квартала составила в общей сложности лишь 7 132 081 доллар, а за три месяца — 12 457 809 долларов.
Но, как бы трудно ни было это осознать в то время, войне было суждено принести американскому бизнесу величайший бум за всю его историю. По мере развития конфликта союзные державы воочию убедились в острой нехватке у них военных материалов. Германия, готовившаяся к борьбе за годы до ее начала, обладала на старте колоссальным превосходством в орудиях, снарядах, автомобилях, самолетах и других предметах, и не было никакой надежды сокрушить орды кайзера до тех пор, пока Антанта не сможет противостоять своему врагу на равных условиях, измеряемых материальной частью.
Это стала война машин, в значительной степени война стали. А производство стали и машин у союзников не удавалось довести до уровня, необходимого для обеспечения победы. Обращаться за необходимыми поставками было не к кому, кроме Америки.
Проволока стала первым продуктом, который ощутил на себе стимул нового спроса. К началу 1915 года обе стороны перешли к позиционной окопной войне, для защиты которой потребовались сотни тысяч миль колючей проволоки. Англия, хотя до начала двадцатого века и являвшаяся главной сталелитейной страной мира, никогда не выделяла значительную часть своих мощностей под производство проволочной продукции и еще до войны имела обыкновение импортировать большую часть своей потребности в этом товаре из Соединенных Штатов. Оказавшись в безвыходном положении, и Англия, и Франция обратили свои взоры за Атлантику в поисках все больших объемов именно этой продукции, и проволочные заводы Стальной корпорации и других местных производителей начали наращивать выпуск и демонстрировать рост доходов.