Данная книга представляет собой исчерпывающий исторический труд о возникнии и развитии унитарианства в Соединенных Штатах Америки. Автор, Джордж Уиллис Кук, ставит своей целью проследить не только теологические споры, приведшие к отделению унитариан от конгрегационалистского движения, но и практическую сторону жизни общин: их благотворительную деятельность, филантропию, реформы и вклад в культуру и образование. Книга начинается с анализа английских истоков американского унитарианства, восходящих к гуманизму эпохи Возрождения, идеям Реформации, стремлению к веротерпимости, арминианству и английскому рационализму XVII века. Особое внимание уделяется скрытому либерализму внутри пуританского движения Новой Англии, роли Гарвардского университета как оплота свободомыслия и постепенному росту демократических тенденций в церковной жизни.
Автор подробно описывает переход ключевых общин, включая Королевскую часовню в Бостоне, на унитарианские позиции, а также создание Американской унитарианской ассоциации в 1825 году. В книге детально рассматриваются периоды острой полемики с ортодоксальными кальвинистами, внутренние разногласия между консервативным крылом и радикальными трансценденталистами, влияние Гражданской войны на деятельность деноминации и последующее организационное укрепление движения. Автор освещает служение среди бедных, развитие воскресных школ, женское движение внутри церкви, миссионерскую деятельность за рубежом (в Индии и Японии), основание и развитие богословской школы в Мидвилле, а также неизменное участие унитариан в движениях за мир, умеренность, отмену рабства, избирательные права женщин и реформу государственной службы. Труд завершается подробным анализом вклада унитариан в американскую литературу, историю и науку, подчеркивая их неизменную приверженность принципам свободы совести, рационализма и практического христианства.
