«Двадцать лет на море. Записки из старых судовых журналов»

Эта электронная книга была создана в честь 20-й годовщины проекта «Проект «Гутенберг»» (Distributed Proofreaders).

ДВАДЦАТЬ ЛЕТ НА МОРЕ ИЛИ СТРАНИЦЫ ИЗ МОИХ СТАРЫХ СУДОВЫХ ЖУРНАЛОВ

ДВАДЦАТЬ ЛЕТ НА МОРЕ ИЛИ СТРАНИЦЫ ИЗ МОИХ СТАРЫХ СУДОВЫХ ЖУРНАЛОВ

АВТОР ФРЕДЕРИК СТЭНХОУП ХИЛЛ

БОСТОН И НЬЮ-ЙОРК ХОУТОН, МИФФЛИН И КОМПАНИИ «Риверсайд пресс», Кембридж 1893

Авторские права, 1893 г. ФРЕДЕРИК СТЭНХОУП ХИЛЛ.

Все права защищены.

«Риверсайд пресс», Кембридж, Массачусетс, США. Стереотипировано и отпечатано Х. О. Хоутоном и К°.

МОЕЙ ЖЕНЕ, по чьему совету публикация этих эпизодов из насыщенной жизни стала главным образом возможна, я посвящаю эту книгу.

ВВЕДЕНИЕ

В старые дни, пятьдесят лет назад, когда я впервые вышел в море, на большинстве судов в хорошую погоду, после того как неторопливо заканчивался ужин и зажигались трубки, обе вахты собирались на баке, чтобы послушать байки какого-нибудь старого моряка или подтянуть хоровую песню с бойким припевом, в которой живописными мазками и в бесконечных куплетах прославлялись подвиги Дика Тёрпина, Клода Дюваля или какого-нибудь другого лихого рыцаря больших дорог.

Во многих вечерах, будучи мальчишкой, я сворачивался калачиком на палубе прямо у битенга брашпиля, подложив под голову куртку вместо подушки, и с жадным интересом слушал эти крутые байки, в то время как добрый корабль, со всеми раздутыми парусами от косых до мунселей, мерцетно покачивался в ритмичном движении, прокладывая свой путь сквозь длинные покатые валы широкого Тихого океана.

В сотне футов над нашими головами покачивался заостренный кончик брам-стеньги; в небесах вокруг нас сияли яркие созвездия южного полушария; под нами тихо шуршали волны, рассекаемые острым форштевнем, а сказитель монотонно продолжал свои рассказы об опасностях штормов и кораблекрушений или, быть может, в более легком тоне останавливался на прелестях той девушки в каком-нибудь далеком порту, которая любила моряка.

То была поистине поэзия морской жизни! Но, как и всё приятное в этом мире, час, когда мы ею наслаждались, был недолог, и он подходил к концу — часто в самом разгарe самого захватывающего эпизода истории, под резкий крик с юта: «Бей восемь склянок! Смени вахту и ступайте сюда на корму отдавать лаг!»

Здесь я намерен, в свою очередь, словно усевшись на битенг брашпиля, привести несколько глав из моих старых судовых журналов, которые, однако, несколько более правдивы, чем многие истории, обычно рассказываемые таким манером. Ибо, за исключением небольшой — самой незначительной — доли вольности, каковой неизменно дозволяется любому старому морскому волку, когда он принимается травить байку, эти зарисовки можно считать весьма достоверными картинками жизни моряка полувековой давности и подлинными переживаниями на флоте в годы нашей гражданской войны.

Каковы бы они ни были, я предлагаю эти морские рассказы на суд моим юным друзьям, предварительно оговорившись, что некоторые из этих очерков уже появлялись на страницах изданий «Youth’s Companion» и «Cambridge Tribune».

Ф. СТЭНХОУП ХИЛЛ.

Кембридж, 1893 г.

CONTENTS

PART I

IN THE MERCHANT SERVICE PAGE

I. How I went to Sea 3

II. My First Voyage 24

III. The Mutiny 40

IV. Not Born to be Drowned 54

V. A “Shanghaeing” Episode 64

VI. To California before the Gold Discovery 77

VII. Recapturing a Runaway 93

VIII. Chased by Pirates 115

PART II

IN THE NAVAL SERVICE

I. The Outbreak of the Civil War 137

II. A Night Attack by a Confederate Ram 148

III. The Passage of the Forts and the Capture of New Orleans 162

IV. On to New Orleans 178

V. Chasing a Blockade Runner 191

VI. A Narrow Escape 205

VII. A Successful Still Hunt 220

VIII. Catching a Tartar 230

IX. The Naval Traitor 240

X. Hunting for Bushwhackers 254

XI. The End of the Struggle 271

ДВАДЦАТЬ ЛЕТ НА МОРЕ

ЧАСТЬ I

НА ТОРГОВОМ ФЛОТЕ

ГЛАВА I КАК Я ПОШЕЛ В МОРЕ

Стояло палящее жаркое утро первой недели сентября 1842 года. Солнце палило с той свирепой жарой, которая так часто знаменует уходящие дни нашего северного лета, а зловоние в грязных сточных канавах южной части Бруклина было ядовитее обычного.

Угловой пивной ларек посетил фургон с никербокерским льдом, и крепкий водитель в синей рубашке заносил внутрь огромный блок льда, в то время как дети из находившегося над ним многоквартирного дома подбирали осколки позади повозки. Через дорогу полдюжины заспанных белобрысых мальчишек пытались заставить упрямого козла, запряженного в мыльницу на колесиках, в которой сидел один из них, с радостным гиканьем колотить несчастное животное куском железного обруча, когда то останавливалось, чтобы жалобно проблеять.

Морпех в синем мундире и белых брюках, несли службу у ворот близлежащей военно-морской верфи, вышагивал по своему посту, держась поближе к спасительной тени высокой кирпичной стены ограды и исподтишка наблюдая за борьбой детей с козлом. Капрал караула лениво сидел на скамейке под деревянным навесом караулки, глубоко погруженный в утреннюю газету.

Двое незнакомцев, очевидно приезжих, спустились по улице, нерешительно остановились у ворот и задали вопрос капралу.

«„Бомбей“, говорите? — отозвался морпех. — Найдете ее у причала возле кранов-дерриков. Держитесь вон той тропинки направо, пройдите мимо дома коменданта, затем поверните первый налево, и вы ее увидите».

Старший из двух незнакомцев, поблагодаривший капрала, был солидным, респектабельным мужчиной средних лет, имевшим общий вид доверенного бухгалтера в какой-нибудь торговой конторе, каковым он на деле и являлся; его спутник, явно находившийся под его опекой, был сообразительным тринадцатилетним мальчиком, одетым в синий матросский костюм и брезентовую шляпу с длинными лентами, свисающими на спину. Впрочем, светлая кожа и болезненный вид мальчика очень явно указывали на то, что за плечами у него вряд ли мог быть большой матросский опыт.

Следуя полученным указаниям, мужчина и мальчик вскоре добрались до причала, у которого стояло пришвартованное крупное торговое судно, принимавшее на борту груз, заполнивший причал.

Тут мы остановились. Я говорю „мы“, поскольку мальчиком был автор этих строк, который собирается поведать вам историю своей жизни; а его спутник — мистер Мейсон, бухгалтер моего дяди, присланный из Нью-Йорка, чтобы проводить меня и благополучно устроить на борту славного корабля «Бомбей» в мое первое плавание.

«Ну что же, Роберт, — произнес мистер Мейсон, — вот мы и пришли; и теперь, прежде чем я отведу тебя на борт, по поручению твоего дяди я в последний раз спрашиваю тебя: ты по-прежнему упорствуешь в своем решении идти в море? Жизнь эта тяжелая, парень, и я почти удивляюсь, что ты хочешь за нее взяться. Брось! Послушай моего совета; еще не поздно: не лучше ли тебе повернуться и отправиться назад? Пока еще ничего не случилось».

«Вы очень добры, мистер Мейсон, и я благодарен вам за слова; но я не изменю своего решения. Пожалуй, поднимемся на борт».

Но прежде чем покинуть причал, поскольку мне предстоит долгое повествование о моей морской жизни, не вернуться ли мне немного назад и не объяснить ли, как это я в столь нежном возрасте взялся начинать самостоятельную жизнь подобным образом.

Я всегда был хрупким мальчиком и никогда не отличался особой силой после перенесенной лихорадки, едва не сведшей меня в могилу за несколько лет до того, и меня никогда особо не привлекали обычные мальчишеские забавы на свежем воздухе. Зато у меня была неутолимая страсть к чтению; и когда удавалось свернуться калачиком в большом кресле с дорогими моему сердцу «Робинзоном Крузо» или «Мичманом Изи», я был совершенно счастлив и забывал обо всем белом свете среди приключений одного героя и шалостей другого.

Не сомневаюсь, что мои любимые книги сыграли здесь свою роль; ибо к тому времени, как мне исполнилось тринадцать и я пару лет отучился в высшей школе, я твердо решил про себя, что стану моряком и никем иным. В приморском городе я не жил, о кораблях и маловах ничего не знал, кроме того что почерпнул из книг, и никаких веских причин для такого решения вроде бы не существовало. Но вполне возможно, что мой старый дед, в свое время бывший знаменитым морским капитаном, передал мне частицу своей матросской крови вместо моего отца-поэта; поэтому вместо того, чтобы готовиться к колледжу или поступать в контору, мои родители наконец дали согласие на то, чтобы я отправился в море.

Мои книги о море подготовили меня к лишениям на торговом флоте, каких я не встретил бы на военном, и я был еще достаточно мальчишкой, чтобы живо откликаться на привлекательность мичманского мундира и кортика — ведь в те дни носили кортики; так что когда выяснилось, что офицерские связи семьи могут выхлопотать для меня мичманский патент, я страстно захотел поступить на флот. Это было еще до создания Военно-морской академии в 1843 году, когда мичманов назначали и сразу отправляли в море.

Но отец мой рассудительно сказал: «Нет; пусть Роберт попробует год послужить на торговом судне, и тогда, если морская жизнь ему не по душе, он сможет спокойно оставить ее без какого-либо нарушения честного слова. Но если он поступит на флот, то не почувствует той же свободы уволиться и даже не получит возможности сделать это до истечения трехлетнего плавания».

Итак, было решено, что я поступлю юнгой на корабль «Бомбей» под командованием капитана Леонарда Гея, следовавший из Нью-Йорка в Рио-де-Жанейро с грузом корабельных припасов для бразильской эскадры. Корабль принадлежал нашему родственнику.

Как живо я помню тот прекрасный летний день пятьдесят лет назад, когда я отправился с отцом на Коммершл-стрит в Бостоне, чтобы заказать обмундирование. До сих пор, когда я иду там и вдыхаю смешанные запахи просмоленной оснастки, соленой рыбы и новоанглийского рома, которые кажутся вечными в тех местах, мне неизменно вспоминается этот важный визит к поставщику. Пелена полувековой давности рассеивается, и я, степенный, седоволосый, немного страдающий ревматизмом старик, на мгновение снова чувствую себя беззаботным мальчишкой.

Отца направили в заведение старого моряка, ставшего торговцем — весьма оригинального по-своему персонажа, пользовавшегося в те годы большой известностью благодаря своим качественным товарам и честной торговле. Ему было поручено снабдить меня всем необходимым для плавания в тропиках и зимы у английских берегов; и пока отец обсуждал с хозяином требования к такому путешествию, я впитывал странную обстановку лавки, столь необычную для паренька, только что прибывшего из Вермонта.

Это был небольшой магазинчик неправильной формы с очень низкими потолками, что позволило старику задействовать потолочные балки, с которых свисали образцы его товаров, совершенно незнакомых мне. На одном крюке висел полный комплект непромокаемой одежды, включая зюйдвестку (как называют головной убор), — всё это покачивалось и раскачивалось на летнем ветерке, впрямь до жути напоминая какого-нибудь мятежного матроса или штормового пирата, искупающего свои морские преступления на виселице. Яркие фланелевые рубашки громоздились огромными стопками на полках, а громоздкие морские сапоги переполняли ящики, расставленные под прилавком; цветастые банданы и глянцевитые черные шелковые шейные платки заманчиво красовались в витрине; в то время как сбоку находился самый разношерстный ассортимент скобяных изделий, совершенно непонятных мне тогда, которые позже я узнал как свайки, шилья, сгоны, палмы, парусные иглы, а также ножи в ножнах и ремни.

Не забыли и подругу Джека; так, в витрине в качестве особого украшения были вывешены платки с печатными картинками «Прощание матроса», «Верная любовь весёлого матроса» и на другие сентиментальные темы. В глубине магазина стоял старомодный письменный стол с заткненным мухами календарем над ним и тикающим в футляре сбоку судовым хронометром; выше висела подзорная труба на кронштейнах, а на полке красовались странный на вид футляр красного дерева и увесистый том в кожаном переплете. Впоследствии я узнал их ближе как секстант и настольную книгу моряков — «Эпитомию навигации Боудича».

Эта коллекция поразила мое воображение, но вскоре меня позвали выбирать «сундук», как лавочник назвал ярко раскрашенный ящик, выставленный для моего осмотра. Он был темно-синего цвета с киноварной отделкой и имел зеленые «бугели», как называют ручки. Этот сундук, по его словам, «выглядел аккуратно и неброско, а еще в нем было потайное отделение, где парень мог припрятать свой табак и шкатулку для мелочей», что он счел крайне важным достоинством. Эта шкатулка для мелочей, между прочим, вовсе не являлась, как можно было бы подумать, специальным вместилищем для баллад, а служила для ниток, иголок, пуговиц и прочего, что столь необходимо в долгом плавании, где каждый волей-неволей становится сам себе портным.

В мой сундук по совету хозяина были уложены ассортимент красных фланелевых рубашек и кальсон, плотные шерстяные чулки для холодной погоды, а также брюки из синей диагонали и белые тиковые робы для тропиков. Прочные туфли, морские сапоги и полный комплект непромокаемой одежды предназначались для дождливой погоды, а также туда вошли два костюма из синего сукна: один повседневный из сатина, другой — из драпа с латунными якорями на пуговицах для воскресных выходов на берег. Всё это, вместе с жестяной кружкой, тарелкой, ложкой и вилкой для моего бачка, а также ремнем и ножом в ножнах, составляло полный комплект, к которому торговец добавил в качестве подарка, или «леньяпа», как он выразился, дюжину глиняных трубок, пачку курительного табака весом в фунт и связку спичек, «чтобы экипировка была по полной форме».

Эти подарки, поначалу встреченные со скепсисом, очень пригодились мне позже и снискали мне множество желанных милостей у моих будущих товарищей по кораблю.

К тому моменту, как мой сундук был уложен, заперт на замок, а ключ лег мне в карман, я был переполнен восторгом и безумно рвался отправить его домой на смотр маме. Урегулировав дела оплатой счета, мы вернулись на Саммер-стрит, где на неделю остановились у моего дяди, и я сам отзывался на каждый звонок у двери, пока долгожданный ящик наконец не прибыл.

После этого мне непременно нужно было примерить всё подряд на радость кузену, и весь второй половины дня ушел на серию генеральных примерок в различных костюмах. Бедная, дорогая моя мамочка! Сколько слез пролила она в тот вечер, перекладывая эти странные грубые вещи, которым предстояло заменить изысканную одежду, шить которую для любимого мальчика было для нее гордостью и радостью.

Дни теперь пролетали стремительно, пока я наносил прощальные визиты друзьям и родственникам, и мой сундук до отказа забивался их прощальными дарами. В большинстве случаев они принимали форму сдобного печенья, варежек или нашейных шарфов; однако я прекрасно помню, как один эксцентричный дядя принес в качестве прощального подарка пару дуэльных пистолетов — к абсолютному ужасу моей матери и к моему несказанному восторгу, что отлично поймут все мальчишки.

На волне возбуждения от этих приготовлений я держался очень храбро, но едва не сломался, когда пришло время прощаться и мать прижала меня к груди в муках горя, восклицая: «Я не могу отпустить его от себя!»

Но когда я наконец оказался в вагоне поезда и поездка действительно началась, я почувствовал, что должен отбросить все ребяческие чувства и проявить себя мужчиной и американским моряком. Я настоял на том, чтобы путешествовать в полном морском облачении, и надел свой новый синий костюм, белую рубашку, черный шелковый галстук, завязанный матросским узлом, и блестящую брезентовую шляпу с длинными развевающимися лентами, падавшими на спину. По сути, я представлял собой сущий морской пижон.

Поскольку мне было всего тринадцать и я выглядел мелким для своих лет, я не сомневаюсь, что являл собой довольно заметное зрелище. Во всяком случае, я знаю, что немало пассажиров обращались ко мне весьма дружелюбно на проходном судне; а когда я шел через салон, одна пожилая дама подозвала меня к себе и, задав бесчисленное множество вопросов, одарила поцелуем и крепким материнским объятием, к моему немалому смущению, должен признаться.

На следующий день после прибытия в Нью-Йорк меня отправили в Бруклинскую военно-морскую верфь вместе с бухгалтером моего дяди для явки к месту службы, и вот мы здесь.

Когда я поднимался по трапу «Бомбея», суровый на вид мужчина в рубашке с закатанными рукавами пристально оглядел меня и бросил: «Ну, малыш, чего тебе надо?»

«Я хочу видеть капитана, сэр».

«Зачем он тебе? Капитана на борту нет, но я — помощник».

«Я Роберт Келсон, сэр, и меня направили плавать на этом судне. У мистера Мейсона есть письмо для капитана».

В этот момент мой спутник вмешался и объяснил помощнику капитана суть дела, передав ему письмо для капитана, после чего, явно крайне недовольный нашим приемом, снова попытался отговорить меня от затеи; но я не стал его слушать, пожал ему руку, попрощался и проводил на берег.

Когда я вернулся, помощник сказал: «Ступай в трюм; там найдешь свой сундук, он прибыл рано утром; снимай эти береговые шмотки и надевай рабочую одежду. Потом поднимайся сюда, я найду тебе работу».

Я огляделся, не обнаруживая ничего хоть сколько-нибудь похожего в моем представлении на лестницу, когда помощник, очевидно поняв мою растерянность, рявкнул: «Эй, Джим! Иди сюда, проводи этого новичка в трюм и покажи ему его сундук, да живо! Слышишь? Нечего вам вдвоем околачиваться внизу и травить байки!»

Со мной никогда в жизни не разговаривали так грубо, и на мгновение я почти пожалел, что не послушал совета мистера Мейсона; но отступать было поздно, поэтому я сглотнул подступивший к горлу ком и последовал за Джимом в ту часть межпалубного пространства от грот-мачты в корму, которая именовалась жилым трюмом.

Мой спутник сообщил, что жить и питаться я буду здесь, вместе с ним и судовым плотником. Немного покружив вокруг, мы обнаружили мой сундук, наполовину скрытый под кипой парусов, и принялись вытаскивать его на свет.

«Какого черта ты притащил в этой барже для пожитков?» — изрек Джим, присев на комингс люка и разглядывая мой любимый сундук наполовину с восхищением из-за его яркой раскраски, наполовину с презрением к его размерам и весу. — Да он весит чуть не полтонны, и в нем места хватит на снаряжение для трехлетнего рейса!»

Поскольку я счел за благо задобрить Джима с самого начала, я отпер сундук и, отыскав один из сдобных пирогов, разделил его со своим товарищем, который наблюдал за этой процедурой с плохо скрываемым беспокойством и интересом.

«Ну, клянусь богом, везучий ты парень; сколько у тебя еще такой снеди припасено? Дай-ка взглянуть на твой нож», — воскликнул он, когда появился мой новый нож в ножнах. — Сколько ты за него отдал? Я свой купил у Фултонского рынка за четвертак, и бьюсь об заклад, что он не хуже твоего! Да, сэр!» — завопил он в ответ на грозный окрик помощника сверху: — «Иду сию минуту!» И он чуть не подавился, пытаясь проглотить кусок сдобного пирога, бросив: «Слушай, парень, тебе бы тоже лучше поторопиться; старый Баукер задаст тебе перцу, если ты не выберешься на палубу в мгновение ока!»

Я облачился в свой второй лучший костюм — как выяснилось, чересчур хороший для того, что от меня требовалось, — и поспешил наверх. Мистер Баукер разыскал скребок, представлявший собой треугольный кусок стали с деревянной ручкой, и обучил меня пользоваться им для удаления вара с участка палубы, который недавно конопатили; и эта первая настоящая работа в моей жизни стала одновременно моим первым уроком «морского ремесла».

В полдень нас с Джимом «освободили от работ», как здесь называют прекращение труда, и велели идти к камбузу и отнести обед вниз в трюм. Джим ухватил бачок — небольшую деревянную кадку с грубым куском вареной говядины, — а мне оставил принести «картоху», как он выразился. Пока когги, черный как сажа, вылавливал ее из котлов, он критически оглядел меня и произнес: «Как звать-то тебя, малец?»

«Роберт Келсон», — ответил я.

«Слушай сюда, парень, мы тут никаких мальчишек с их «Робертами» не балуем. На этом корабле твое имя — Боб; усек? А теперь скажи, Боб, это твое первое плавание?»

«Да».

«Ясное дело; это и так каждому видно. Ну так вот, Боб, если будешь вести себя прилично и не станешь выделывать обезьяньи штучки, как этот Джим, я не сомневаюсь, что ты отлично устроишься. Только не жди, что с тобой будут цацкаться. Похоже, с тебя и так хватит баловства, судя по твоему виду. А теперь ступай вниз, поешь обед, а потом вернешься и ощиплешь мне эту курицу, и я дам тебе остатки тапиокового пудинга на десерт. Ты мне нравишься, парень, и я буду твоим другом!»

В школе-интернате я усвоил правило, что дружить с коком — дело полезное, поэтому я согласился на это предложение и спустился вниз с картошкой.

«Чипс» — так на корабле зовут плотника, хотя нам, мальчишкам, не разрешалось позволять себе такую вольность, — был тощим, рыжеволосым, угрюмым и упрямым датчанином, отличным мастером и великолепным моряком, но далеко не самым приятным сотрапезником. Когда я спустился, он окликнул меня: «Какого черта, во имя небес, ты так долго возился с этой картошкой, малец? Ты что, думаешь, я буду ждать свой обед целый день, пока ты околачиваешься вокруг камбуза, ленивая ты псина? Если попытаешься проводить со мной свои фокусы, парень, я взгрею тебя салинговым линем!» — и он продолжал ворчать в том же духе, в то время как я пытался объяснить, что меня задержал кок.

«Ну ладно, смотри у меня больше так не делай; вот и всё», — процедил он, выбрав картошку получше и отрезав лучшие куски говядины, оставив мне на долю жир, который я терпеть не мог.

После того как мы покончили с этой едой — вынести которую мог бы разве что крепкий молодой аппетит, подкрепленный непривычной утренней работой, — Джим объяснил мне, что в обязанности новичка входит относить котелки и сковороды на камбуз для мытья, а Чипс велел поторопиться и принести ему огонь для трубки, которую он как раз усердно набивал для послеобеденного курения.

Я подчинился этим приказам без всякого энтузиазма; и когда уселся на запасных рангоутных деревьях, привязанных у борта камбуза, рядом с коком, в котором интуитивно чувствовал друга, я изложил ему суть дела и попросил совета.

«Значится так, Боб, — промолвил он, — я тебе говорил, что стану твоим другом, и слов на ветер не бросаю. Я тебя раскусил, сынок, как только ты поднялся на борт, и сразу понял, что ты из благородных. Ты совсем другой породы, чем этот никчемный Джим, и потому я предупредил, что с тобой здесь нянчиться не станут, — хотел подготовить тебя к тому, что ждет впереди. Боб, ты как молодой медведь: все твои невзгоды еще впереди. Ты только помалкивай, держи глаза открытыми, учись всему чему можешь, и не успеешь оглянуться, как станешь ничуть не хуже остальных!»

«Да, кок, всё это так, но я же не могу позволить Джиму садиться мне на шею, сами понимаете».

Старый негр ухмыльнулся от уха до уха. «Точно, сынок! Порода скажется, зуб даю, а в тебе есть то, что мой старый хозяин называл «божественным вдохновением»; что бы это ни значило, оно свойственно благородным людям и всегда выводит их наверх. Так что, если этот Джим станет допекать тебя слишком сильно, полагаю, ты просто обязан постоять за себя. Сам знаешь, что говаривал добрый самаритянин: «Ударит фарисей по одной щеке — подставь другую». А теперь, Боб, вот твой пудинг, только смотри, чтобы помощник не застал тебя за едой на палубе».

«Доктор» — как всегда зовут кока на корабле — в прошлом был плантационным негром и обладал той острой проницательностью, которая свойственна его расе в определенных вопросах. Он сразу разглядел во мне человека благородного происхождения и привязался ко мне с первого же дня. Он оставался моим преданным другом всё время, пока мы были товарищами по судному составу, и благодаря его заботе я за время плавания не раз получал тайную чашку утреннего кофе в собачью вахту и тарелку лакомых остатков со стола в кают-компании.

Оставшуюся часть недели я был занят с раннего утра и дотемна, так что был только рад заползти в гамак вскоре после нашего скромного вечернего ужина, и ничуть не огорчился, когда трюм наконец заполнился, люки задраили, бригада такелажников набила паруса, и мы были готовы к выходу в море. Затем в один из полудней нашу команду доставил лоцманский агент, к нашему борту подошел буксир, мы отдали швартовы от причала военно-морской верфи и двинулись вниз по бухте.

Поскольку все прощания остались позади в Бостоне, я не испытывал особой грусти, когда мы проходили гавань и залив и, наконец, поставили паруса, отдали буксир, ссадили лоцмана и увидели, как маяк Сэнди-Хук скрылся за горизонтом. Времени на сантименты у меня не оставалось вовсе; едва корабль начал покачиваться на длинной океанской зыби, усиленной дувшим с юго-востока свежим ветром, я вскоре перестал замечать что-либо вокруг, поскольку меня стремительно сразила морская болезнь.

Тем временем ветер свежел, брамсели убрали, и судно зарывалось носом во встречную волну, скрипя и стонуя угрожающим, как мне казалось, образом. Я уже несколько раз отдал дань Нептуну, дойдя до полного изнеможения; а в последний раз, отходя от подветренного леерного ограждения, плашмя рухнул в удачно подвернувшуюся кадку с большой бухтой троса — как выяснилось к несчастью, это были марса-фалы.

В этот самый момент судно получило более сильный порыв ветра, и помощник капитана, выскочив на шкафут, закричал: «Все наверх, крепить марсели! Трави марса-фалы! Подбирай паруса и вытягивай шкотовые углы! Живей, ребята! Живей!»

Эти слова ничего для меня не значили, но я увидел неподалеку фигуру, сбрасывающую конец с нагельной планки прямо у меня над головой; раздался свистящий звук, меня с огромной силой выбросило из кадки в воздух, и дальше я ничего не помню!

ГЛАВА II МОЕ ПЕРВОЕ ПЛАВАНИЕ

Придя в себя, я поначалу не мог сообразить, где нахожусь, но скрип и стон корабля, боровшегося с тяжелым волнением на море, и отвратительный запах льяльных вод быстро вернули меня к осознанию того факта, что я лежу в гамаке в жилом трюме. Сделав умственное усилие, я вспомнил, что меня выбросило из кадки, в которой я сидел на палубе, хотя ни как, ни почему это произошло, понять не мог. Однако меня тошнило так смертельно, что заниматься этим ходом мыслей не хотелось, и я вяло дремал, гадая, не пойдем ли мы все вместе ко дну в этот шторм. Полагаю, я даже надеялся, что мы сможем положить конец делу с минимальными личными усилиями, и что смерть при текущих обстоятельствах станет счастливым избавлением.

Но меня вернул к действительности кок, который тихонько подошел к моему гамаку с прикрытым фонарем и с явным интересом вглядывался в меня.

«Роберт, — произнес он, впервые и в последний раз назвав меня по полному имени, — ты в самом деле пришел в себя, сынок?»

В ответ я просто застонал.

«Ох, полагаю, теперь все в порядке, Боб! Старик говорит, переломов нет, а раз так, значит, ты быстро оклемаешься, как только желудок успокоится. Но переделка у тебя была просто ужасная! Какого черта тебя угораздило, парень, усесться в этот чан с марса-фалами? Настоящее чудо, что тебя не унесло прямиком на салинг! Ну, вряд ли ты теперь скоро сунешься на это сиденье. А ну-ка, сынок, выпей этот чай из кают-компании, ложись спать, и к завтрашнему дню будешь как новенький».

Всякий, кто помнит свое первое плавание, может представить себе, что я перенес в этой мерзостной дыре, одинокий и заброшенный, если не считать дружеской заботы того бедного чернокожего кока, в течение следующих трех дней. Я искренне верю, что умер бы от простого истощения, если бы не те лакомства, которые он тайком проносил мне. Но к счастью, морской болезни приходит конец, и на третий день капитан снизошел до воспоминания о том, что я нахожусь на борту и что он не видел меня с тех пор, как осмотрел после моего невольного номера акробатики. Он спустился в трюм, и по его приказу меня вынесли на палубу на чистый свежий воздух, где я быстро пошел на поправку; а не прошло и суток, как я снова стал самим собой — ну, во всяком случае, почти.

За время моей болезни судно подготовили к плаванию работами, которые команда всегда выполняет в первые несколько дней после выхода из порта. Они заключаются в закреплении якорей по-походному, креплении запасных рангоутных деревьев на палубе и очистке всего мусора, накопившегося в порту. Затем на рангоуте устанавливается «противоизносная защита» и выполняются тысячи мелких работ, понятных только моряку, — впрочем, все они крайне необходимы в долгом плавании.

«Бомбей» по тем временам был крупным кораблем водоизмещением около шестисот регистровых тонн, хотя рядом с современными морскими монстрами он показался бы простой шлюпкой. Его экипаж состоял из двенадцати матросов и двух юнг, а также капитана, двух помощников, плотника, кока и стюарда. Матросы были, как водится, разбиты на две вахты, и я угодил в вахту помощника капитана, то есть в левую. В моем случае «выбора не было», как деликатно подметил мистер Баукер, сообщая мне мое назначение. Было совершенно очевидно, что ценным приобретением для его команды меня пока не считают.

«А ну послушай-ка, Боб, — заявил помощник капитана в один прекрасный день, когда я едва оправился от болезни, — ты уже достаточно долго изображал страдающего от качки пассажира. Пора начинать приносить пользу на корабле и отрабатывать свой паек. Я сам побуду доктором! Взгляни-ка наверх, парень; видишь тот брам-рея?»

Я поднял глаза, как он велел, на королев-брамсель-стеньгу, где рей казался мне расположенным футах в пятистах над палубой, на которой мы стояли.

«Да, сэр, вижу».

«Очень хорошо, а теперь представь, что ты взлетаешь туда и приглядываешься к нему получше! Эта дорожка станет тебе очень знакома в нынешнем рейсе, и лучше сразу привыкнуть к пути», — улыбнулся он своей шутке, которую я в ту минуту оценить не смог.

Судно шло круто к ветру со всеми поднятыми и отлично работающими парусами, и шло довольно ровно; но когда я вгляделся наверх, мачта покачивалась перед глазами самым головокружительным образом, а такелаж наверху казался толщиной с рыболовную леску. Помните, я отроду не поднимался на мачту! Я замялся.

«Ну что, Боб, я жду, но ждать долго не стану, сынок», — он подобрал кусок линя, веревки толщиной в палец, и демонстративно покачал им туда-сюда.

Я понял, что он не шутит, и немедленно пустился в путь. С того прекрасного дня мне случалось подниматься наверх множество раз в воющие штормы для отдачи последних рифов. Я выползал на штормовое крепление парусов во время тайфуна в Зондском проливе, когда сила ветра прижимала меня к рею и казалось, что каждая секунда может стать последней. Я прошел через тот огненный ад на старом «Ричмонде», идя в кильватере «Хартфорду» под командованием Фаррагута, когда мы прорывались мимо фортов Джексон и Филипп ниже Нового Орлеана, но я уверен, что никогда больше не испытывал такого животного страха, как в тот день, пока не добрался до брам-рея «Бомбея»!

Но я не отступил и в конце концов справился с задачей, и мой первый — и самый суровый — урок морского дела был пройден. Быть может, кто-то из читателей сочтет, что я преувеличиваю масштаб предприятия, но, как я уже говорил, я был деревенским парнем, а в те дни у мальчишек не было гимнастических залов, как теперь, чтобы готовить себя к подобным испытаниям.

«Весьма неплохо для первой попытки, Боб», — с хохотом произнес помощник, когда я опустился на палубу и принялся лихорадочно вытягивать штанины после безумной борьбы на мачте. — «Правда, я думал, ты выдавишь весь деготь из брам-штага, так отчаянно в него вцепился. О, из тебя еще выйдет моряк, парень, либо я потребую объяснений. А теперь ступай на бак и покрути точило для плотника».

С того дня меня постоянно заставляли тренироваться в подъемах наверх, и вскоре мне поручили отдавать и крепить грот-брамсель; так что в мою вахту на палубе никто другой для этой цели наверх не отправлялся, и то, что всего пару недель назад казалось ужасным испытанием, превратилось для меня в сущую игру.

Между тем мы неуклонно продвигались на юг и в положенный срок приблизились к экватору. Здесь мы с Джимом подверглись обычной дурацкой возне, которая в те времена знаменовала событие «пересечения экватора», — обычаю, ныне почти устаревшему.

Нептун, роль которого исполнял один из матросов, поднялся на борт через нос, облаченный в паклевый парик с длинной бородой и держа в качестве трезубца грайндс — разновидность четырехзубой остроги для рыбы. Он осведомился у нас, неофитов, обещаем ли мы никогда не есть черный хлеб, если удастся добыть белый, разве что он нам больше по вкусу; никогда не целовать горничную, когда можем поцеловать хозяйку, если та не симпатичнее; и еще массу подобной чепухи. Когда мы попытались ответить, один из сопровождающих засунул нам в рот щетку, обмакнутую в деготь и золу, после чего представление завершилось тем, что доску, на которой мы сидели, выдернули, устроив нам незапланированное купание в большой кадке с соленой водой.

Впрочем, помощник капитана не позволил матросам заходить с нами слишком далеко; так что в конце концов мы ускользнули от мучителей и с той поры были навечно «посвящены в экваториальные» и получали право изощряться в мучениях над новыми новичками при удобном случае.

Я забыл упомянуть, что нашим единственным пассажиром был молодой мичман в отставке, направлявшийся к месту службы в бразильскую эскадру. Его звали Клемсон, и он всеобще любим на носу и на корме. Несколько лет спустя он утонул, пытаясь спасти товарища по службе во время гибели американского брига «Сомерс», перевернувшегося в Мексиканском заливе. Позднее в память о нем на территории Военно-морской академии в Аннаполисе установили красивый монумент.

По мере того как дни сменяли друг друга, я неуклонно постигал азы своей профессии. В ясную погоду, когда ветра было мало, меня ставили к штурвалу и учили править судом; в свободное время я познавал тайны коротких и длинных сплесней, а также различных узлов и «бензилей». От монотонного кручения лебедки меня постепенно повысили до самостоятельного изготовления каболки, а также плоского и французского линя и прочих материалов, расходуемых на корабле в огромных количествах. Иногда меня привлекали к распутыванию старых парусов вместе с бригадой парусного мастера; в другой раз — к мытью банок и кистей в малярке, и меня научили обращаться с кистью и ровно класть краску. Мальчик на море проходит подлинную школу сразу по нескольким ремеслам, и хороший моряк является — или должен являться — матросом, такелажником, парусником и маляром; по сути, он — «мастер на все руки».

При такой загруженности неудивительно, что время пролетело столь быстро, и не прошло много дней, как на пятьдесят восьмой день пути из Нью-Йорка мы увидели землю по правому борту — ею оказалась Пернамбуку, а пять дней спустя заприметили Сахарную Голову, круто поднимающуюся на двенадцать сотен футов из моря у входа в залив Рио-де-Жанейро, одну из красивейших и живописнейших гаваней мира.

Как только наш якорь упал во внешнем рейде, нас окружила флотилия лодок причудливой конструкции, полных болтливых негров и коренных бразильцев, но никому не разрешалось подниматься на борт до прохождения досмотра таможенным чиновником. Он оказался весьма важной персоной, прибывшей на баркасе с деревянным навесом на корме, под которым развевался крупный бразильский флаг. Эту лодку вели двенадцать угольно-черных негров из Конго, раздетых до пояса, которые вставали в полный рост при каждом гребке и падали обратно на банки под ритмичное урчание, издаваемое ими дружно в унисон.

Чиновник представлял собой сморщенного маленького бразильца, похожего нечто среднее между шимпанзе и попугаем с его сморщенным лицом и роскошной зелено-желтой формой — желчно-зелеными цветами Бразильской империи. Уладив все формальности, нам разрешили допустить на борт местных жителей, которые привезли огромные связки бананов, мешки с сочными апельсинами, ароматными ананасами и другими тропическими фруктами в умопомрачительном ассортименте и по казавшимся смехотворно низким ценам.

Все на борту, от носа до кормы, закупились фруктами и засиделись далеко за полночь за их поеданием, ибо казалось, что насытиться ими невозможно. Пятьдесят лет назад тропические фрукты не продавали вразнос на улицах Бостона, как сегодня, и я сомневаюсь, что видел хотя бы один банан раньше. Так что после двух месяцев питания солониной эти деликатесы пришлись как нельзя кстати.

День после нашего прибытия пришелся на воскресенье; после утренней уборки палуб и чистки всех медных деталей на судне — обязанности, ложившейся главным образом на нас с Джимом, — помощник сообщил нам, что левая вахта получает увольнительную на берег на весь день.

Как же я злорадствовал над Джимом, когда было объявлено об этом приказе, ведь Джим состоял в правой вахте и должен был оставаться на борту, в то время как мы, счастливые «левобортовцы», отправлялись провести день среди чудес диковинного города, так заманчиво выглядевшего с нашей палубы.

Джим воспользовался случаем и плеснул грязной воды на мои только что вычищенные туфли, пока я одевался, после чего злобно захихикал над моим замешательством. Это была далеко не первая неприятная выходка Джима с момента нашего выхода из Нью-Йорка, и до сих пор я сносил всё терпеливо; но это оказалось последней каплей, переполнившей чашу терпения. В итоге мы решили после долгих взаимных упреков уладить этот конфликт прямо здесь и сейчас, в укромной тишине жилого трюма.

За последние два месяца я невероятно прибавил в физической силе, однако Джим по-прежнему оставался несколько крупнее меня; но я ринулся в бой и в конце концов умудился задать ему такую взбучку, какой у него отроду не было. Когда он завопил «хватит» и я отступил, чтобы привести себя в порядок, то заметил старого кока, с интересом наблюдавшего за потасовкой из люка. Тот ухмыльнулся и одобрительно покачал головой. «А я что говорил?» — бросил он и исчез.

Снова почистив туфли и смыв с лица все следы рукопашной, я облачился — впервые с момента прибытия на борт — в свой лучший синий костюм, увенчал его новой белой шляпой из соломы и занял место в шлюпке, отправившись на берег вместе с остальными матросами левой вахты.

Мы прошли через огромный флот кораблей всех наций на якоре, украшенных пестрыми флагами, среди которых ярко выделялся американский стяг — ведь в те дни наш флаг можно было встретить в любом иностранном порту, — и вскоре высадились на причал, направившись на берег.

Здесь предстала странная картина. Площадь была заполнена людьми самых разных оттенков кожи — от конголезских африканцев до чистокровных европейцев, рассеянных тут и там. Все были одеты в свои лучшие воскресные наряды, и благодаря страсти негров к ярчайшим цветам повсюду пестрели самые сочные красные и желтые тона. Все оживленно болтали по-португальски, и поскольку казалось, что каждый говорит одновременно, стоял настоящий вавилонский говор.

Пока я озирался по сторонам, прошла высокая, гибкая девушка-метиска, несшая на голове поднос, который поначалу показался мне каким-то затейливым кондитерским изделием; однако, к моему изумлению, при ближайшем рассмотрении я обнаружил, что она несет мертвенно-бледного младенца в белом платьице, усыпанного цветами. Как я узнал, она направлялась на Кампо-Санто, чтобы предать его земле, и несла его, как они носили абсолютно всё, совершенно естественным образом на голове. На кладбище тела бедняков ежедневно сваливали в длинную яму, которую по ночам засыпали негашеной известью и запечатывали.

Прогуливаясь, я вышел к площади с большим собором, неподалеку от Императорского дворца. Пока я осматривался, с шумом подъехал нарядный экипаж шестеркой лошадей, с форейторами и блестящим кавалерийским эскортом, и молодой император Дон Педру II, которому тогда едва исполнилось двадцать лет, вышел из экипажа и направился в церковь. Это был тот самый Дон Педру, который несколько лет назад столь скромно посетил Соединенные Штаты и был таким горячим поклонником нашей страны, наших соотечественников и соотечественниц. Он умер в изгнании пару лет назад, бедняга!

Поскольку это было мое первое знакомство с особой королевской крови, зрелище, конечно же, оказалось весьма любопытным, и я счел себя весьма счастливым, что довелось увидеть его в мой первый день на берегу. После того как вельможи вошли в церковь, я продолжил свою ознакомительную прогулку и вскоре вышел на Руа-ди-Овудор, где располагались лавки ювелиров. Здесь столь щедро выставленное напоказ изобилие бриллиантов напомнило мне истории, читанные в «Тысяче и одной ночи»; а когда я свернул на примыкающую Руа-Дирета, я был не менее очарован дивными цветами из перьев, которыми Бразилия славилась в те годы.

Но к тому времени, как и положено мальчишке, во мне заговорил аппетит, и я начал подыскивать что-нибудь более существенное, чем бриллианты и цветы из перьев. Я ел апельсины и бананы на рынке, но в счет эта мелочь не шла, и я ощутил непреодолимую тягу к плотному, сытному обеду. Однако я не знал ни единого слова по-португальски, а окружающие меня люди, судя по всему, не говорили по-английски, так что дела мои были плохи.

Я шел всё дальше и дальше; но поскольку я забрел в жилой квартал города, вокруг не было ничего похожего на ресторан, и меня начала слегка тревожить мысль, что я могу заблудиться. В этот момент я заметил очень миловидную пожилую даму, стоявшую в дверях и наблюдавшую за тем, как я к ней приближаюсь. Я замялся, слегка притормозил, и она заговорила со мной по-португальски.

Я покачал головой, давая понять, что ничего не понимаю, и, отчаявшись, прибегнул к пантомиме — указал на рот, показывая, что хочу есть.

— Бедный малыш! — сказала она по-английски стоявшей рядом девочке. — Он, должно быть, немой!

О, каким же облегчением было услышать эти слова! Звучала ли моя родная речь когда-нибудь прежде столь сладко! Я поспешил разуверить даму в ее заблуждении и расспросить, где мне найти ресторан.

— Ну надо же, душа моя, милый кроха, заходи пообедать со мной! И что только занесло такого малыша, как ты, в Бразилию, да еще совсем одного?

Я попытался отказаться от этого сердечного приглашения моей соотечественницы, каковой она и оказалась, но всё было напрасно: меня втащили в дом и накормили; а позже, когда выяснилось, что миссис С.— старая знакомая моего бостонского дяди, меня прокатили на чудесной машине по окрестностям и наконец вскоре после захода солнца с помпой доставили в сопровождении новых друзей на причал. Перед прощанием добрая дама заставила меня пообедать у нее снова, когда я в следующий раз сойду на берег.

ГЛАВА III МЯТЕЖ

Я засиделся у своей доброй хозяйки так долго, что, справившись у вахтенного военного вельбота на причале, узнал: шлюпка «Бомбея» с матросами с увольнительной ушла уже почти час назад; и боцманмат, видя мое затруднение, окликнул лодочников-негров у берега, которые согласились отвезти меня на корабль всего за несколько рейсов.

Приближаясь к «Бомбею», я заметил признаки необычного волнения на борту и увидел сигнал бедствия, поднятый на бизань-такелаже. Мы подошли к борт-о-борт, и, карабкаясь на палубу, я выяснил, в чем дело.

Среди военно-морских припасов, составлявших наш груз, было шестьсот бочонков виски. В те дни спиртное выдавалось в американском военном флоте в качестве ежедневного пайка, однако в торговом флоте эта практика не применялась: спиртное разрешалось иметь на борту лишь на очень немногих кораблях, и ни на одном американском судне оно не выдавалось как паек.

Моряки всегда славились своей изобретательностью в краже спиртного; и чтобы держать его подальше от команды, наш капитан спрятал бочонки в носовом и кормовом трюмах, то есть в самом низу нижней палубы. Матросы знали об этом и в это воскресенье нашли свой шанс.

Мистер Боукер, старший помощник, и портовая вахта были на берегу, а капитан Гей отправился на борт другого судна, «Андер», чтобы провести день и пообедать с его командиром. Таким образом, старший на борту остался мистер Дэниелс, второй помощник. Он был довольно беспечным молодым человеком и вскоре уединился в своей каюте, чтобы провести тихий день за чтением интересного романа.

Плотник по прозвищу Чипс, выкурив трубку, завалился спать в своем койко-месте, и экипаж без труда взял из его сундука те инструменты, которые им понадобились. Вооружившись ими, правая вахта принялась прорезать отверстие в палубе бака и преуспела настолько, что к обеду они вскрыли верхний ярус припасов и обнажили бочонки с виски.

Извлеченный груз они аккуратно сложили в кубрике отсутствующей портовой вахты, заполнив их сторону бака до самых бимсов.

Не ограничиваясь раскупориванием одного бочонка для немедленного употребления, они предусмотрительно решили запастись впрок на будущее и с этой целью подняли три бочонка виски на бак, спрятав их под своими койками.

Затем они вернули остальной груз на место и подогнали доски палубы столь тщательно, что от их работы едва ли остался хоть какой-то след.

После обеда вахта предалась пьянству и гульбе. Когда в пять часов вечера мистер Дэниелс, дочитав роман, отправился на бак, чтобы отдать команду подготовить шлюпку за матросами с увольнительной, он был потрясен, обнаружив всю вахту пьяной и склонной к агрессии.

Он немедленно отправил плотника и юнгу Джима в динги на борт «Андера», чтобы доложить обстановку нашему капитану, и тот принял предложение капитана Эдсона отправить шлюпку «Андера» за нашими матросами. Оба капитана тут же прибыли на борту «Бомбея» в динги. Появление час спустя матросов с увольнительной, которые тоже были пьяны, всё только ухудшило, а не исправило, поскольку обе вахты сошлись в драке прямо в баке.

Именно этот беспорядок происходил к моменту моего прибытия на борт. Капитан Гей, бывший классическим капитаном старой школы и большим «строгачом» со своими командами, приказал второму помощнику спуститься в бак и принести оттуда весь ром, какой он там обнаружит. Он, разумеется, полагал, что добытое матросами спиртное было принесено контрабандой с лодки торговцев.

Мистер Дэниелс спустился вниз, как мне показалось, с превеликой неохотой. Бак в ту минуту представлял собой форменное львиное логово, и он пробыл там недолго: вылетев из люка пулей, с окровавленным носом и распухшими глазами.

Едва переведя дыхание, он воскликнул: — Капитан Гей, у них там на кране целый бочонок виски, и они бьются за него, как стая диких индейцев! Мне стоило невероятных усилий выбраться из бака живым!

— Бочонок! Что вы такое говорите?

— Именно так, сэр; бочонок на кране, и они хлещут его из пинт! Готов поклясться, это один из бочонков из трюма, но как они черт побери его достали, я вообразить не могу. Люки сегодня не открывали; в этом я готов клясться!

Это, безусловно, было сквернейшее положение дел, и капитан Гей понял, что действовать нужно незамедлительно. Спустившись в каюту, он вернулся с четырьмя револьверами и раздал по одному офицерам и плотнику. Затем, заглянув в люк, он рявкнул: — А ну-ка, марш на палубу все до единого!

В ответ раздался лишь издевательский вой.

— Даю вам пять минут на подъем, иначе я сам спущусь туда и выясню причину задержки! — крикнул он.

В ответ неслось лишь пьяное хоровое улюлюканье.

— Пошли, мистер Боукер, — сказал капитан. — Мы с вами выкурим оттуда этих ребят. Мистер Дэниелс, вы вместе с плотником надевайте на них кандалы по мере их появления у люка!

Капитан и помощник храбро полезли в люк с револьверами наперевес. Они шли на отчаянный риск. Для двух человек, пусть даже вооруженных, противостоять дюжине обезумевших от алкоголя матросов в тесноте рукопашной схватки, коей неизбежно должна была стать эта встреча, было делом нешуточным. Но шкиперы старой школы привыкли к кулачным боям и никогда не уклонялись от подобных стычек, даже при значительном перевесе сил противника.

Мы с Джимом подались вперед, чтобы понаблюдать за исходом дела, и, разумеется, были охвачены сильнейшим волнением, когда капитан и помощник скрылись внизу.

Несколько минут в баке стоял страшный гомон голосов, сменившийся стуком ударов и руганью, за которыми последовал резкий треск пистолетного выстрела. Затем наступила короткая пауза, сменившаяся новой вспышкой шума. Грянул еще один выстрел, и почти сразу же на трапе показался капитан, боровшийся с дюжим молодцом, который ухватил пистолет за ствол и пытался вырвать его.

Плотник перегнулся через комингс и огрел матроса тяжелым ударом по голове парой железных наручников, после чего тот разжал пальцы на пистолете и тяжелым камнем рухнул вниз по трапу. Затем поднялся капитан — с кровоточащим порезом на щеке, очевидно, от удара, и в клочья разорванной одежде. Следом быстро выскочил мистер Боукер в еще более плачевном виде и без пистолета, утерянного в потасовке.

Мистер Дэниелс захлопнул крышку люка и задвинул засов; чувствуя, что дикие звери по крайней мере загнаны в клетку, наши завели разговор о переговорах.

— Я подстрелил одного из негодяев в руку, — сказал капитан. — А ваш выстрел достиг цели, мистер Боукер?

— Полагаю, да, сэр; но не уверен. Они обступили меня так плотно, что толком ничего не было видно.

Мне довелось в этот момент глянуть в иллюминатор, и я увидел приближающуюся шлюпку. — Сюда идет шлюпка с офицерами, сэр, — доложил я.

Капитан подошел к трапу и встретил бразильского офицера, поднявшегося на борт. С любопытством окинув взглядом растрепанный вид капитана, тот произнес: — Портовый капитан прислал меня узнать, в какую беду вы попали, поскольку у вас поднят сигнал бедствия.

Капитан всё объяснил, и лейтенант направился вперед для расследования. Мистер Боукер открыл люк, и офицер крикнул вниз на ломаном английском: — Моряки, приказываю немедленно выйти на палубу!

— Ты кто такой, обезьянья морда? — завопил кто-то снизу. — Проваливай отсюда, не то мы обойдемся с тобой еще хуже, чем со старым Боукером! — В тот же момент пуля со свистом пронеслась совсем близко от молодого лейтенанта, а в ответ грянул хор проклятий и воплей.

— Но, капитан, — обратился молодой человек, — это же настоящий бунт! Я должен доложить своему командиру и запросить дополнительную помощь. — И он поспешно спустился к своей шлюпке и покинул корабль.

К тому времени стало смеркаться, и на ночь глядя дела приняли сквернейший оборот. Оба капитана совевещались о том, какой линии поведения придерживаться. Поскольку дисциплина на корабле теперь практически отсутствовала, мы все собрались на юте, предварительно задраив носовой люк, и офицеры обсудили несколько предложений.

— Капитан Гей, — сказал капитан Эдсон, — если вы последуете моему совету, то не станете позволять властям вмешиваться в это дело — по крайней мере, на нынешней стадии мятежа. Если они возьмутся улаживать его, они доставят вам массу хлопот и расходов и, возможно, сорвут рейс. У меня был схожий опыт в подобной ситуации. Я бы по крайней мере исчерпал собственные ресурсы.

— Это дельный совет, во всяком случае что касается бразильцев, — ответил капитан Гей, — но что мне делать с этими дикарями в баке?

— Спустимся вниз и обсудим план в уединении, где у нас не так много ушей, — предложил капитан Эдсон, бросив косой взгляд на моего спутника Джима, который, разинув рот и уши, протискивался вперед, чтобы не упустить ни слова.

Они ушли вниз, а мистер Боукер, теперь, когда волнение на миг утихло, нашел время уделить нам внимание; нас заставили заняться уборкой палубы, закреплением шлюпок и подготовкой всего необходимого на ночь.

Вскоре стюард передал помощнику приказ взять шлюпку «Андера», отправиться на борт бразильского военного корабля «Индепенденсия», передать привет от капитана Гея и объявить, что в помощи этой ночью мы не нуждаемся, однако будем признательны, если утром пришлют полицейский катер, чтобы забрать арестованных на берег. Перед отправкой помощнику было велено проследить, чтобы носовой люк был надежно задраен накрепко и поверх него положили носовой стопкер-якорь как дополнительную меру предосторожности против попытки срыва люка совместными усилиями людей снизу.

Поскольку «арестанты» были еще очень далеки от того, чтобы считаться пойманными, мы все были изрядно озадачены этим посланием от капитана, и помощник при мне заметил мистеру Дэниелсу, что «старику стоило бы сначала поймать своих цыплят, прежде чем их считать».

Но тем не менее он выполнил приказ, и мы спустились в твиндек ужинать, чтобы обсудить мятеж во всех его проявлениях. Когда шлюпка «Андера» вернулась, капитан Эдсон отбыл на свое судно.

Этой ночью помощники капитана и плотник по очереди несли якорную вахту, а команда задолго до полуночи пала жертвой выпитого спиртного, и в баке воцарилась тишина.

На следующее утро нас подняли с рассветом, и капитан на сей раз оказался на палубе столь же рано, как и любой из нас. Мы с Джимом тут же были отправлены на динги за капитаном Эдсоном, который прибыл, прихватив с собой загадочный сверток с чем-то, пахнущим точь-в-точь как спички.

Капитан Гей встретил его у трапа; пропустив по чашке кофе, они оба направились на бак вместе с помощниками и плотником, которому к его и нашему удивлению приказали прихватить с собой широкий топор. Капитан внимательно осмотрелся и наконец велел плотнику прорубить в палубном настиле отверстие размером чуть больше фута в квадрате, между бимсами. Плотник удивился, но приказ исполнил, и щепки тотчас полетели во все стороны.

Затем капитан сходил на камбуз и вернулся с железным котелком, к которому привязал линь, а капитан Эдсон высыпал содержимое своего пакета в котелок. К этому моменту отверстие в палубе было прорублено.

— Приготовьтесь открыть люк, мистер Боукер, — скомандовал капитан. — А ну-ка, ребятушки, — крикнул он вниз, когда люк осторожно приоткрыли, — вы выйдете сами как мужчины, или мне заставить вас выскочить как овец?

Экипаж встретил этот призыв криками и руганью. Многие уже протрезвели и вновь приложились к спиртному.

Капитан закрыл люк и крикнул: — Кок, принеси-ка мне лопату горящих углей!

Кок принес раскаленные угли, которые ссыпал, по указанию, в котелок.

По мере того как из котелка повалил густой белый дым горящей серы, капитан опустил его в прорубленное в палубе отверстие, держа поближе к бимсам вне досягаемости сидевших внизу матросов, а затем прикрыл отверстие двумя мокрыми банниками, чтобы ни одна струйка газов не вырвалась наверх.

Плоть и кровь не могли вынести удушливых испарений, немедленно заполнивших бак. Меньше чем через пять минут раздался страшный грохот бегущих по трапу людей, и последовала отчаянная попытка поднять крышку люка, которой помешали снасти крепления и тяжелый стопкер-якорь.

— Приготовиться всем! — крикнул капитан помощникам. — Накидывайте наручники по одному, как только я стану выпускать их по очереди!

Он приоткрыл одну створку люка, через которую первый матрос буквально выбросился наружу. Его мгновенно скрутили и закрыли створку. Затем ее открыли вновь, выпуская команду по одному, пока все двенадцать человек не оказались лежащими в ряд в кандалах на палубе. Последние едва могли ползти — столь плотной была завеса ядовитых паров в баке.

Когда дело было завершено, капитан Гей принялся расхаживать по палубе в полном восторге от абсолютного успеха своего эксперимента, обращаясь по ходу дела к пленным:

— Ну что, вы просто драгоценная парочка негодяев, не правда ли? Вообразили, будто у вас в руках бразды правления? Думаю, вы затянете другую песню, когда окажетесь в кутузке! Мне почти хочется отвесить вам по дюжине розог перед отправкой туда, просто чтобы взбодриться этим утром! Но я не стану пачкать о вас руки, пьяные скоты, как бы сильно мне этого ни хотелось! Мистер Боукер, подайте сигнал полицейскому катеру, отправьте этих ребят куда подальше и избавимся от них наконец!