«Двадцать четыре проповеди»

Что достойно особого внимания, христианская религия не имеет пышности и парада. Она повествует о великих истинах, в которые мы должны верить, и оставляет их оказывать свое впечатление как на сердце, так и на жизнь. Она открывает, действительно, самые возвышенные таинства, доктрины, которые человеку не под силу изобрести и которые, следовательно, выше разума, хотя и не противоречат ему. Она сообщает нам о грехопадении человека, том трагическом событии, откуда все наши беды, и о методе нашего восстановления: что Верховное Существо существует как Отец, Сын и Святой Дух, обладающий всеми возможными совершенствами и достойный всякого поклонения; что Он упорядочивает и распоряжается Вселенной, естественным и моральным миром, по Своему усмотрению; что Он контролирует и направляет все вещи и события; что вечная судьба каждого из сынов человеческих находится в Его суверенных руках; что чистота сердца и благочестие жизни существенны для спасения; что неисправимые грешники должны быть наказаны бесконечной погибелью; что в конце мира мертвые будут воскрешены; живущие изменятся в одно мгновение, во мгновение ока; что будет проведен всеобщий суд; что всякая истинная благость разделит славную награду; и что божественная благодать необходима, чтобы сформировать и подготовить сердце для вечного наслаждения Богом.

И что ни в коем случае нельзя упустить, все ее доктрины последовательны. Они образуют одну рациональную связную систему. Нет никакого противоречия, никакой тьмы или мистицизма, лежащих на ее доктринах, как они изложены в священном томе, хотя они по-разному объяснялись разными деноминациями. Они сами по себе ясны. Они полны. Они эксплицитны. Никакие облака не висят над ними. И каждый любитель этой святой религии должен глубоко сожалеть, что человеческие примеси и предания когда-либо заменялись заповедями Божьими. Тем более, что последние должны быть сведены на нет или вытеснены первыми, как, по самому великодушному признанию, они были вытеснены различными христианскими общинами.

Что касается образа поклонения и божественных установлений, которых следует придерживаться, то они таковы, что разум их полностью одобряет; они свободны от суеверий и энтузиазма. Суеверие полагает все совершенство поклонения в обрядах и формах, именах и церемониях. Оно дает десятину с мяты, аниса и тмина. Оно придает большое значение простым телесным соблюдениям, которые мало приносят пользы, или пустякам. Энтузиазм претендует на фиктивные радости, визионерские восторги, на вдохновение и необычную близость к Божеству. Теперь же превосходство христианской религии заключается в том, что она не дает покровительства ни тому, ни другому. Напротив, она всегда полагает сущность всякого приемлемого поклонения в чистых и пламенных преданностях сердца, в рациональном и просвещенном благочестии, повелевая нам постоянно воздавать почести Богу: быть пламенными духом, служа Господу, и возносить все наши молитвы к Его престолу во имя нашего Искупителя, полагаясь на Его совершенную праведность и действенные ходатайства. Ибо Он есть «тот другой Ангел, который пришел и стал у жертвенника, держа золотую кадильницу, и дано было ему много фимиама, чтобы он с молитвами всех святых возложил его на золотой жертвенник».

Сноски:

[1] Читатель заметит, что я полагаю, что выдающаяся служба может быть оказана христианской религии путем честного и беспристрастного сравнения, проведенного между ней и другими религиями — а именно язычеством, магометанством и философской религией современных неверующих, или, скорее, безрелигиозностью. Это, в некоторой мере, новая тема. И поскольку, исходя из состояния нашей страны, вероятность такова, что главный спор будет: будем ли мы иметь какую-либо религию или нет, то это был бы особенно своевременный предмет. Я надеюсь, что какое-нибудь способное перо вскоре возьмется за трудную задачу обсудить его. Элегантное перо прекрасно противопоставило магометанство Евангелию. Но нам нужно нечто большее.

Беседа XXII.

Всеобщее превосходство христианской религии.

1-е Коринфянам xii. 31.

Ревнуйте о дарах больших, и я покажу вам путь еще более превосходный.

Путь еще более превосходный, о котором здесь говорится, — это путь любви, под которой мы должны понимать не либеральное и щедрое расположение, или простую милостыню, или благоприятное мнение о добром или безопасном состоянии других, что является общепринятым значением этого слова в обычном разговоре и у некоторых писателей, но великий принцип любви к Богу и человеку, что является библейским смыслом этого слова. В предыдущей проповеди на эти слова собрание было проинформировано, что с божественного позволения предлагается довольно подробно рассмотреть на их основе всеобщее превосходство христианской религии и что предполагалось, что разумный слушатель немедленно поймет, что они заложили надлежащее основание для столь обширного замысла. Никакой предмет в богословии не может быть более важным сам по себе, более своевременным в наши дни или более интересным для любой аудитории, чем тот, что перед нами. Ибо именно потому, что красота и слава христианской религии, сами по себе или в сравнении со всеми другими частными религиями, которые были в мире, не осознаются и не реализуются, некоторые в своем безумии или гордыне способностей и философии отвергают ее как недостойную доверия, или насмехаются над ней как над «искусно придуманной басней», или принимают искаженную и дефектную схему ее. К той же общей причине следует отнести то, что другие беспечны и равнодушны к выполнению ее предложений жизни и прощения, ежедневно сидя под ее служениями. Поэтому будет весьма счастливо, если в ходе наших рассуждений и иллюстраций в уме может быть произведено впечатление о красоте и ценности той системы религии, под которой, в ходе мудрого и суверенного Провидения, нам выпала благоприятная доля жить. Если вы будете внимательно и строго следить, я не буду отчаиваться в достижении столь желаемой цели: ибо все, у кого глаза очищены от предрассудков, чтобы видеть, уши освящены торжественным благоговением перед Богом, чтобы слышать, и понимание пробуждено важностью предмета, чтобы воспринимать, не могут не быть поражены красотой и ценностью Евангелия.

Мы уже отметили систему доктрин и образ поклонения, которые содержит Евангелие, как заслуживающие похвалы и восхищения, а также его славу по сравнению с законом Моисея или языческими системами морали и суеверий.

В-третьих — Мы теперь переходим к рассмотрению в качестве дальнейшего доказательства превосходства христианской религии обязанностей, которые она предписывает, и побуждений, которыми они предписываются.

Одна весьма великая ветвь превосходства христианства состоит в том, что оно содержит в себе самую рациональную систему обязанностей и подкрепляет их самыми торжественными побуждениями. Доктрины, действительно, предписания, обязанности и установления христианской религии таковы, что свидетельствуют о ее превосходстве и справедливости ее притязаний на небесное происхождение. Мы уже прошли через краткое изложение ее доктрин и краткий обзор ее образа поклонения. Несовершенным, действительно, было перечисление и очень кратким обзор, но достаточным, чтобы доказать ее превосходство как божественной религии. Ибо какой бы вес ни придавался внешним доказательствам христианской религии, а следует признать, что им придается большой вес и что они были счастливо и прекрасно проиллюстрированы некоторыми из самых ученых людей, которых когда-либо видел мир, все же после всего, доказательство, которое доставляет размышляющему уму самое полное удовлетворение, есть ее внутреннее превосходство, ее собственная неотъемлемая ценность и достоинство. Для истинного верующего, который испытал ее божественную силу, свидетельство Духа Божьего с его духом, что он есть дитя Божье, есть превыше всего прочего доказательство для него истины и славы Евангелия. Но это чисто лично. Это подобно «новому имени», «белому камню» или «сокровенной манне», которую никто не знает, кроме того, кто получает ее. «Побеждающему дам вкушать сокровенную манну, и дам ему белый камень и на камне написанное новое имя, которого никто не знает, кроме того, кто получает». «Верующий имеет свидетельство в себе». Система Евангелия, таким образом, полагает перед нами обязанности, которые должны быть выполнены нами в различных местах и отношениях жизни, так же как и доктрины, в которые нужно верить. Она говорит нам, что мы должны делать, так же как и то, во что мы должны верить. И что простая вера, хотя и самая ортодоксальная, отделенная от практики долга, не может способствовать нашему принятию Богом. И к чести Евангелия то, что нет никакого дефицита в отношении обязанностей, возлагаемых на нас, не более чем доктрин, которые должны быть приняты нами, веры, однажды преданной святым. Все, что мы должны сделать, чтобы получить божественную милость и наследовать вечную жизнь, наиболее ясно поставлено перед умом. Практическая часть религии, или предписания, с которыми должны сообразовываться наши жизни и поведение, чрезвычайно ясна. Никто по справедливости не может настаивать на том, что то, что необходимо в предписательной части Писания, находится за пределами их способностей к пониманию, или что это не согласуется с разумом. Для каждого глаза, хотя и слабого, великие очертания долга видимы. Кто невежествен или должен быть невежествен относительно того, что безошибочно обеспечит его полное и вечное блаженство? Если приложены подходящие усилия и использованы необходимые средства, кто не понимает или не может понять главные ветви своего долга перед Богом, Спасителем, человеком и самим собой? Какова главная цель человека? Может ли кто-либо ссылаться на невежество здесь? Не в том ли, чтобы любить Бога превыше всего, верно служить Ему и быть счастливым вечно в наслаждении Им? Сумма всего открытого долга есть то, что в тексте апостол подразумевает под тем «превосходным путем», который он собирался показать коринфским христианам, любовь к Богу и человеку, или милосердие. «На сих двух заповедях», — замечает автор его, — «утверждается все практическое христианство: возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и ближнего твоего, как самого себя». Тот, кто любит своего Творца всем сердцем и своих ближних как самого себя и заботится во всем поступать с ними так, как он хотел бы, чтобы они поступали с ним, выполняет свой долг в его главных пунктах. И если мы соблюдаем весь долг человека — внимаем всему, что требуется от нас как долг в отношении Бога и человека, Иисуса Христа и самих себя, мы будем счастливы. Ибо наш долг и наше счастье неразрывно связаны. Никто не может быть принят Богом или быть благословенным, кто опускает долг сознательно и привычно. Никто не может быть несчастным, кто добросовестно внимает всему своему долгу, как он открыт ему в Оракулах истины. Святость, таким образом, есть наш высочайший интерес и Высшее Благо. Путь, ведущий к жизни, есть путь послушания — самоотречения — веры — надежды — покаяния — смирения — кротости — терпения — всей моральной благости. И эти обязанности неоднократно настоятельно предлагаются — прекрасно иллюстрируются и ясно заповедуются. Великие условия жизни и мира, прощения и славы открыты так ясно, что бегущий может прочитать. «И отвечал мне Господь и сказал: запиши видение и начертай ясно на скрижалях, чтобы читающий вслух мог прочитать». К великой ясности, с которой наш долг поставлен перед нами, обширный, как мы признаем его, могут быть применены следующие слова: «И будет там большая дорога, и путь, и назовется она путем святым: нечистый не будет ходить по нему; но он будет для них; идущие этим путем, даже и неопытные, не заблудятся». Путь долга есть прямой путь. Мы не можем быть унесены с него, кроме как через порочную склонность или дезинформированное суждение. Если мы искренне желаем быть принятыми Богом и исполнять свой долг во всем, и верно используем все преимущества, которыми мы наслаждаемся, чтобы изучить наш долг во всей его полноте, мы не потерпим неудачи ни в каких существенных пунктах. Порочные страсти, гордыня, праздность, своеволие и, как следствие, ошибочная совесть отвращают нас от линии долга. Действительно, наш долг во всех его ветвях так эксплицитно поставлен перед нами, что мы можем быть освобождены от всех болезненных сомнений или мучительной растерянности о том, что мы должны делать, чтобы наследовать вечную жизнь. Если мы не будем добровольно небрежны в надлежащей заботе понять наш долг, мы можем хорошо знать, что требуется от нас делать как от рациональных и подотчетных существ, что понравится нашему Творцу и Хранителю, автору и источнику всей благости: как Ему следует поклоняться: что подготовит нас в настроении наших сердец для Его присутствия и царства: и как, находясь в мире, ходить и вести себя так, чтобы быть счастливыми, когда наша связь с ним будет расторгнута смертью. Действительно, по правде говоря, наш долг перед Богом — наш долг перед человеком — наш долг перед Искупителем — и наш долг перед самими собой поставлены перед нами в Евангелии так ясно, что с добрыми и честными сердцами мы можем легко понять его; и так неоднократно, что без преступной небрежности мы не можем не понять его. Сумма его, как только что было замечено, заключается в высшей привязанности к автору Вселенной и нелицемерной доброй воле к людям: в прощении обид — в любви к врагам — в благодеянии к бедным — в благожелательности ко всем — в человечности и сострадании — в справедливости и честности — во всяком христианском, моральном, социальном, гражданском и относительном долге — в покаянии и исправлении, где мы поступили неправильно, фидуциарном уповании на великое искупление, обеспеченное страданиями Посредника — в сообразовании с Его примером, который является полным и завершенным, и подражании ему — и сообразовании с моральным характером Бога, вместе с послушным вниманием к Его предписательной воле и согласием с Его провиденциальной волей. Сообразование с божественной волей есть сумма нашего долга.

И что достойно особого внимания здесь, это то, что христианский долг имеет только одну цель в поле зрения, божественную славу и человеческое счастье, не как противоположные и различные, но как неразрывно смешанные. «Едите ли, пьете ли, или иное что делаете, все делайте в славу Божию». «Из Него, Им и к Нему все. Ему слава во веки». Он создал все вещи, и по Его воле они существуют и сотворены. Вселенная была призвана к бытию и поддерживается в бытии, чтобы проявить божественную славу. Она должна, следовательно, быть нашей высочайшей целью. И главный замысел христианства — подготовить нас к счастью таким образом, который эффективно будет способствовать божественной чести; то есть, на пути святости. Все доктрины, которые оно предписывает, все обязанности, которые оно требует, — и все обряды или сакраментальные установления, которые оно хотело бы, чтобы мы праздновали, по самой своей природе рассчитаны на достижение этой самой любезной и превосходной цели. В своем замысле, следовательно, оно совершенно единообразно. Оно не выдвигает и не направляет нас стремиться превыше всего к различным и противоположным предметам. И великая цель, которую оно держит единообразно, постоянно и неизменно в поле зрения, вне всякого спора, есть подготовить нас через состояние испытания, или через упражнения благожелательного сердца и обязанности доброй жизни, для царства небесного. Это везде исповедуется Христом и Его апостолами как главная цель христианской жизни — венец, за который он должен бороться — цель, к которой он должен бежать — и жатва, которая должна вознаградить его за все его труды. «Никакой такой приз никогда, ни в какой другой религии, не был вывешен перед человечеством; никакие средства, конечно, не были предписаны для достижения его». И насколько превосходной должна быть та система, которая имеет в поле зрения столь славный объект, не может не поразить каждого человека размышления и наблюдения. Разум должен видеть и признавать это. Путь долга есть узкий путь, ведущий к жизни. И единственный путь эффективно продвигать божественную славу.

И чтобы утвердить долг в сердцах и совестях человечества, самые торжественные побуждения открыты перед нами в христианской религии; что является дальнейшим и немалым доказательством ее превосходства. После того как она, с большой точностью и полнотой, изложила наш долг, она не оставляет нас, как если бы было безразлично, выполнили мы его или нет. Но как твердый и настоящий друг, она следует за нами с такими аргументами и побуждениями, которые лучше всего приспособлены, чтобы произвести на нас спасительное впечатление. И она имеет своей целью наше спасение, поэтому она использует каждое соображение, чтобы получить наше согласие быть спасенными, которое имеет какую-либо вероятность успеха. Она не занимается холодными и неинтересными спекуляциями или абстрактными пунктами, которые только смущают или, по крайней мере, развлекают любознательных или питают гордыню. Она приходит домой к нашим сердцам, к нашим грудям, как если бы она не принимала от нас отказа: как если бы она видела нас глупо погружающимися в погибель. В то время как мы блуждаем в пустыне заблуждения, она зовет нас с жаждущим голосом настойчивости и любви и умоляет нас вернуться с наших блужданий и безумия и согласиться быть счастливыми. «Обратитесь, обратитесь от злых путей ваших; для чего умирать вам, дом Израилев?». «Так говорит Господь: Я не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был». «Обратись, Израиль, к Господу Богу твоему; ибо ты преткнулся в нечестии твоем. Возьмите с собою молитвенные слова и обратитесь к Господу и скажите Ему: отними всякое беззаконие и прими во благо».

Много было сказано о религии в каждую эпоху. Было много споров о ней тоже; некоторые защищали одну схему доктрины, а некоторые другую. Некоторые устанавливали один план церковного порядка и дисциплины и образ поклонения, а некоторые другой. Но все, что существенно, абсолютно так, легко для понимания и лежит в очень узком компасе. Есть лишь несколько вещей, абсолютно необходимых для спасения. И чтобы побудить нас внимать им, как мы должны, самые торжественные и веские побуждения представлены уму; побуждения, приспособленные по своей собственной природе влиять на сердце, интересовать внимание и вызывать самые теплые усилия: побуждения возвышенные, и которые разум должен одобрить. Все, что есть или может быть дорого нам: все, что священно: все, что интересно нам как обитателям умирающего мира: все, что касается вечного счастья или вечного горя, поставлено перед нами — в поле зрения ума. Увещевания, аргументы, призывы, предупреждения и предложения жизни и мира, прощения и славы адресуются по очереди человечеству. Чтобы убедить нас исполнять наш долг — вести святые жизни — готовиться к будущему блаженству — ненавидеть грех — каяться в нем — отвращаться от всякого нечестия — верить и принять Спасителя — и повиноваться предписаниям моральной добродетели, каждый подходящий аргумент предлагается. Мы побуждаемы любовью Божьей; состраданием Христа; богатствами вечной славы; ужасами вечной погибели; красотой добродетели; безобразием порока; неопределенностью времени; умирающей природой всех земных радостей; агониями смерти; торжественными сценами открывающейся могилы; трибуналом воссевшего Судьи; и всеми чудесами Вечности, жить как такие существа, какими мы являемся, должны жить, быть святыми в жизни и во всяком образе поведения, чтобы после растворения мы могли взойти в сферы славы.

Из этого краткого обзора обязанностей, которые предписывает христианская религия, и побуждений, которыми эти обязанности подкрепляются, ее превосходство наиболее ясно проявляется. Если бы мы расширили, как с обильной уместностью мы могли бы, эти темы, мы бы еще более убедительно осознали ее внутреннюю ценность и славу. Не останавливаясь дольше, однако, на них, мы продолжаем говорить —

В-четвертых, что превосходство христианской религии далее проявляется, поскольку она содержит самые драгоценные обетования и богато поддерживает своих учеников в дни скорби и страдания. Это аргумент в пользу доказательства ее славы и полезности, который едва ли может не произвести некоторого впечатления на ум. В общем, мы можем здесь заметить, что христианская религия, кажется, проявляет самое интимное и совершенное знание человеческой природы: того, что ей нужно, чтобы вылечить свои расстройства; охранить ее от ошибок; покорить свои коррупции; укрепить свои принципы разума и совести; исправить свои ошибки; и поддержать ее под всяким давлением внешнего бедствия или внутреннего испытания. Человек как хрупкое существо нуждается в помощи; как зависимое — в убежище; как слабое — в силе; как невежественное — в свете и наставлении; как виновное — в праведности и прощении; как несчастное — в искуплении; и как кандидат на другое состояние существования — в милостивых ободрениях и обетованиях. И это интимное знание человеческой природы, обнаруженное в Евангелии, доказывает ее превосходство и достойно быть упомянутым среди доказательств того, что она пришла из источника далеко выше нас, даже от Того, Кто создал нас. С размышляющими и рассудительными это доказательство, которое будет иметь значительное влияние на удовлетворение и убеждение ума. Если бы она не содержала никаких драгоценных обетований, чтобы ободрить и оживить наши надежды, она, конечно, была бы настолько далека от того, чтобы быть совершенной и законченной системой, что была бы существенно дефектной. Поскольку надежда есть одна из великих пружин человеческих действий, так религия, которая хорошо и мудро приспособлена к нашей природе, не преминула бы обратиться к этой силе души и извлечь всю выгоду из нее, какую можно было бы извлечь, чтобы осуществить ее вечное спасение. Религия, которая истинна и подлинна, должна брать человека таким, как он есть — как он найден в опыте, и обращаться с ним соответственно. И одно особое превосходство христианской религии заключается в том, что она фактически берет человека таким, как он есть — обращается к нему как к таковому, как к моральному агенту, как к рациональному, хотя и падшему существу, как предназначенному для бессмертной продолжительности и подотчетному своему Творцу не только за все свое внешнее поведение, но также за свои ментальные упражнения — или взгляды, упражнения и привязанности сердца.

Краткое рассмотрение богатства, обширности и драгоценности ее обетований для ободрения надежды и усилия научит нас, что она самым чудесным образом учитывает то, что есть человек. Ее обетования действительно славны. Мы не можем размышлять о них, не будучи наполненными удивлением; и их цель, подобно доктринам Евангелия, есть увеличение в душе святости и пригодности для небес. «Имея такие обетования», — говорит апостол Павел, — «возлюбленные, очистим себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божием». Как божественна, следовательно, тенденция евангельских обетований! Замысел драгоценных обетований Евангелия здесь прямо объявлен. Это не развлекать фантазию — питать гордыню и тщеславие — строить пустые дома и ожидания; но очищать грех из наших сердец, продвигать нас в святости и созревать и готовить нас для возвышенных служений и возвышенных блаженств небесного мира: или словами св. Павла, выше цитированными, «очистить нас от всякой скверны плоти и духа и совершать святыню в страхе Божьем». Тенденция, таким образом, всех обетований Евангелия есть продвижение интересов святости. Как сладки и поддерживающи они! Как достойны мудрого и милостивого Бога сделать, и нас — принять со всей благодарностью! «Которыми дарованы нам», — говорит апостол Петр, — «великие и драгоценные обетования, дабы вы через них соделались причастниками Божеского естества, удалившись от господствующего в мире растления похотью». Обетования Евангелия не только великие и драгоценные, но «превеликие и драгоценные» — полные утешения — радости — мира — и покоя. Они стремятся поднять наши привязанности, увеличить наше рвение, ускорить наши надежды, оживить нашу веру, утвердить нас на путях праведности и истины и снарядить нас для и ко всякому доброму делу.

В качестве образца всего остального, только рассмотрите на мгновение три из них. «И буду вам Отцом, и вы будете Моими сынами и дщерями, говорит Господь Вседержитель». «Не бойся, Аврам; Я твой щит; награда твоя весьма велика». «Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими. Мир потому не знает нас, что не познал Его. Возлюбленные! мы теперь дети Божии, но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть». Что может быть более полным, или богатым, или драгоценным, чем эти обетования? Могут ли слова передать больше? Нет ли чего-то восторженного и экстатического в них? Осмелились бы мы верить им, если бы они не были прямо даны? И как превосходно они делают христианскую религию выглядеть!

Вместо того чтобы прослеживать все обетования и располагать их по их надлежащим заголовкам, хотя это было бы самым приятным занятием, мы только детализируем поддержку, предоставляемую в Евангелии в дни скорби и бедствия. Доктор Блэр, говоря о доме плача, имеет следующие весьма справедливые мысли. «Более того, вы бы там узнали», — говорит он, — «важный урок сообразования вашего ума заранее с тем, чего у вас были основания ожидать от мира; урок, слишком редко изучаемый человечеством, и к пренебрежению которым следует отнести многое из их несчастья и многое из их вины. Отвращая свои глаза от темной стороны жизни — глядя на мир только в одном свете, и то льстивом, — они формируют свои меры по ложному плану и неизбежно обманываются и предаются. Отсюда досада последующего разочарования и разрушенной надежды. Отсюда их преступное нетерпение жизни и их горькие обвинения Бога и человека; когда, по правде, у них есть основания обвинять только свою собственную глупость. Ты, кто хотел бы действовать как мудрый человек и построить свой дом на скале, а не на песке, созерцай человеческую жизнь не только при солнечном свете, но и в тени. Посещай дом плача, так же как и дом веселья. Изучай природу того состояния, в котором ты помещен; и уравновешивай его радости с его скорбями. Ты видишь, что чаша, которая протянута всему человеческому роду, смешана. Из ее горьких ингредиентов ожидай, что ты должен выпить свою порцию. Ты видишь бурю, парящую везде в облаках вокруг тебя. Не удивляйся, если на твою голову она обрушится. Опусти, следовательно, свои паруса. Отбрось свои цветистые надежды; и выходи подготовленным либо действовать, либо страдать, как небо постановит. Таким образом ты будешь побужден принять самые надлежащие меры для защиты, стараясь обеспечить интерес в Его милости, Кто «в день бедствия может укрыть тебя в Своем шатре». Твой ум приспособится следовать порядку Его Провидения. Ты будешь способен с невозмутимостью и твердостью держать свой курс через жизнь».

Бог, — говорит благочестивый псалмопевец, — «нам прибежище и сила, скорый помощник в бедах». Мы подвержены личным бедствиям и боли, утрате друзей, общественным злам и духовным утешениям и сокрытиям лица нашего небесного Отца. Человеческая жизнь, действительно, наполнена злом, многие идеальны только; многие скорбные реальности. Никакое состояние, никакое условие не освобождено. «В мире», — сказал наш Господь своим ученикам, — «будете иметь скорбь». «Человек, рожденный женою, краткодневен и пресыщен печалями». Мы не можем улететь от него, куда бы мы ни пошли или что бы мы ни делали, не более чем мы можем улететь от самих себя. Пока человек несовершенен, пока мы несовершенны, до тех пор мы должны быть подвержены различным скорбям и потерям, испытаниям и несчастьям. У нас нет оснований ожидать, более того, неразумно ожидать, что все наши дни, если до сих пор они прошли без всяких скорбей, будут все еще уходить без помех. Мы не должны искать или строить на непрерывных утешениях или безоблачном небе. Бури возникнут. Молнии будут сверкать. Грозы будут реветь. Провидение сочло нужным усеять путь жизни болезненными скорбями, чтобы мы не были слишком привязаны к умирающему миру или его умирающим утешениям; или искать покоя здесь. Все подлунное постоянно меняется и, подобно луне, никогда не сохраняет одно и то же лицо долго. Время, подобно огню, расточает, потребляет и меняет все, на что оно охотится: и подобно огню тоже, когда у него нет больше топлива, чтобы питать его, оно само будет погашено — и будет не более. Всякое земное благо есть в лучшем случае только умирающая радость. Ибо есть время, когда мы должны умереть и оставить его, или оно умрет и оставит нас. И одно превосходство христианской религии есть ее снабжение нас лучшими побуждениями и соображениями к терпению под злом и бедствиями этой жизни. Ее утешения ни малочисленны, ни малы, и таковы, что мир не может ни дать, ни забрать. В день бедствия религия, как предполагается, вообще имеет большую силу. Здесь она торжествует. И здесь вся ее поддержка необходима. Для вдумчивого задумчивого ума никакое изучение не может казаться более важным, чем то, как быть подходящим образом подготовленным к несчастьям жизни; так чтобы созерцать их в перспективе без ужаса; и если они должны иметь место, переносить их без уныния. На протяжении каждой эпохи мудрость мудрых, сокровища богатых и сила могущественных были использованы либо в охране своего состояния против приближения бедствия, либо в делании себя менее уязвимыми для его атак. Сила старалась удалить бедствие на расстояние. Философия изучала, когда оно приближалось, победить его терпением; и богатство искало всякое удовольствие, которое может компенсировать или облегчить боль. Но Евангелие одно имеет достаточную поддержку. Религия укрепляет сердце своим божественным влиянием, чтобы переносить зло жизни.

Языческая философия в дни скорби и несчастья открывала только два источника утешения. Один был в том, что мы должны считать, что то, что мы называем «злом», не есть «зло». Она отрицала существование и реальность нужд и болей. Но самое жалкое побуждение к терпению и миру было это. Ибо природа чувствовала бы боль, когда в болезни и скорби, пусть философия притворяется, что может. Притворяться утешать измученное сердце, когда оно кровоточит под какой-то глубокой недавней раной, отрицая, что оно чувствовало какую-либо муку; отрицая, что есть какая-либо вещь как боль и зло, было только оскорблять его.

Другой источник утешения, открытый языческой философией под бедствиями, был в том, что их нельзя было избежать — что все подвержены им — и что человек был предназначен к злу, пока на земле. Этот метод успокоить и умиротворить страждущих был столь же неэффективным, как и другой. Он был настолько далек от того, чтобы быть смягчением горя, что мы не могли избежать его, что это было скорее усугублением. Есть изречение императора Августа, записанное в истории по этому предмету, которое достойно запоминания. Тому, кто предпринял, в некоторой глубокой скорби, утешить его из этого соображения, что это было неизбежно, он справедливо ответил: «это именно то, что беспокоит меня». И в жизни Липсия есть замечательный отрывок. Он был великим студентом и поклонником стоической философии. Когда он лежал на смертном одре, один из его друзей пришел навестить его — и после некоторого разговора, предназначенного сгладить его выход из времени в Вечность, он заметил ему, что ему не нужно использовать никаких аргументов, чтобы убедить его в терпении под его болями, ибо философия, которую он изучал, снабдила бы его побуждениями достаточно для этой цели. Он отвечает своему другу этим восклицанием — «Господь Иисус — дай мне христианское терпение — прочь со стоической бесчувственностью».

Нет терпения, подобного тому, которое вдохновляет христианство; и совершенным образцом которого был его божественный автор. Его религия доставляет сильные и полные утешения. Она укрепляет душу; поднимает ее выше времени; и дает ей силу. Ее надежды оживляют. Ее перспективы возвышенны. Христос говорит своим ученикам: «Да не смущается сердце ваше; веруйте в Бога, и в Меня веруйте». «Сие сказал Я вам, да радость Моя в вас пребудет и радость ваша будет совершенна». Иметь Бога, к Которому можно обратиться, Который есть Отец милосердия и Бог всякого утешения; Бог, Который утешает поверженных: иметь интерес во Христе, через Которого мы имеем доступ к Отцу, Чья благодать достаточна для нас во всякое время скорби: иметь Духа, Утешителя по должности, исполняющего свою должность для нас и распространяющего ту радость и мир в вере, которые являются частью царства Божьего и плодами Духа: и иметь святые писания, к которым мы можем прибегнуть и которые были написаны специально для того, чтобы мы, через терпение и утешение писаний, могли иметь надежду, суть утешения, которые, по сравнению со всем, что может быть получено от разума и философии, суть как «источник живой воды» к «разбитым водоемам, которые не могут держать воды».

Таким образом, христианская религия учит нас всем доктринам, в которые мы должны верить, образу поклонения, который должен соблюдаться — предписывает все обязанности, которые мы должны практиковать, и подкрепляет их самыми влиятельными из всех побуждений; — она полна самых драгоценных обетований, чтобы оживить нас, и в дни несчастий открывает нам источники самого обильного утешения.

Беседа XXIII.

Всеобщее превосходство христианской религии.

1-е Коринфянам xii. 31.

Ревнуйте о дарах больших, и я покажу вам путь еще более превосходный.

Что было предложено из этих слов, это рассмотреть довольно подробно, не просто превосходство милосердия или святой благожелательной привязанности, что является значением слова «милосердие» в святых писаниях, но всеобщее превосходство христианской религии. Две беседы уже были посвящены иллюстрации этого, который из всех других есть один из самых интересных предметов; интересный для каждого класса слушателей. Ибо если у кого есть сомнения относительно божественного происхождения христианства, этот предмет так же хорошо приспособлен удалить их, как почти любой, который можно было бы выбрать. Если кто беспечен и равнодушен к его обязанностям, доктринам, установлениям и предложениям милости и спасения, этот предмет хорошо рассчитан упрекнуть их безразличие и возбудить их внимание. Если кто потерял свое первое тепло и рвение, свою первую любовь к религии, свой вкус и расположение к ее обязанностям и утешениям, этот предмет прямо приспособлен восстановить их веру — оживить их рвение — оживить их вкус к божественным вещам — вернуть их вкус — разжечь их привязанности и восстановить их от их отступничеств. Пожилым, которые долго внимали обязанностям Евангелия и испытали его силу, он доставляет поддержку; а молодых он приглашает на пути добродетели самым приятным и восхитительным образом. Эти идеи будут оправданием для ограничения вашего внимания, мои слушатели, так долго к одному предмету; если какое-либо оправдание необходимо, но предполагается, что никакое не будет необходимо. Ибо никакая справедливость не могла быть сделана этой теме в одной беседе. Том был бы мал для этой цели.

Мы уже обозрели превосходство христианской религии в четырех случаях, хотя и очень кратким и несовершенным образом — во-первых, по сравнению со всеми другими религиями: во-вторых, поскольку она содержит восхитительную систему доктрин и простой и рациональный образ поклонения: в-третьих, поскольку она полагает перед нами лучшую систему обязанностей, которые должны быть выполнены нами, все из которых совершенно разумны, и подкрепляет эти обязанности самыми вескими и торжественными побуждениями: и в-четвертых, поскольку она включает в себя самые драгоценные обетования и доставляет самые богатые поддержки в дни бедствия и несчастий, далеко превосходя все, что могло быть получено от разума и философии, хотя эти помощи ни в коем случае не должны быть упущены из виду.

Я теперь перехожу к наблюдению, что —

В-пятых, еще одним доказательством и составляющей превосходства христианской религии является то, что она не зиждется на эгоистическом основании. Она настолько далека от того, чтобы потворствовать эгоистическим склонностям человеческого сердца или обещать награду за что-либо, совершенное из высшего уважения к самому себе, что прежде всего повелевает нам отречься от себя, взять свой крест и следовать за божественным Господом и Учителем при любых обстоятельствах, куда бы Он ни пошел — через добрую или худую молву, в дни радости или в дни утрат и скорбей. И ученик Христов порой терпит больше вреда или духовного ущерба от лести, нежели от немилости мира, и познает, что дружба с миром есть вражда против Бога. Улыбки процветания, сколь бы высоко их ни ценили, зачастую более пагубны для наших духовных интересов, нежели холодные ветры невзгод. Но последователь закланного Агнца Божьего должен продолжать свой благожелательный путь как в дни процветания, так и в дни невзгод, не уклоняясь ни направо, ни налево. И эгоистические склонности должны быть побеждены настолько всецело, что даже сама жизнь, какой бы дорогой она ни была, должна быть отдана ради Евангелия по призыву Божьему. Ибо кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее, а кто потеряет душу свою ради Меня и Евангелия, тот сбережет ее. Благожелательность Евангелия такова, что всякий долг, исполненный из эгоистических побуждений, не вменяется ни во что. Как бы далеко мы ни зашли во внешнем соблюдении правил, если мы не желаем оставить все ради Христа и Его религии, ради Бога и Его славы, мы не принадлежим Христу. И когда Он выходил в путь, подбежал некто, пал пред Ним на колени и спросил Его: Учитель благий! что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную? Иисус сказал ему: что ты называешь Меня благим? Никто не благ, как только один Бог. Знаешь заповеди: не прелюбодействуй, не убивай, не кради, не лжесвидетельствуй, не обижай, почитай отца твоего и мать. Он же сказал Ему в ответ: Учитель! все это сохранил я от юности моей. Иисус, взглянув на него, полюбил его и сказал ему: одного тебе недостает: пойди, все, что имеешь, продай и раздай нищим, и будешь иметь сокровище на небесах, и приходи, возьми крест свой и следуй за Мною. Он же, смутившись от сего слова, отошел с печалью, потому что у него было большое имение. В своих привязанностях мы должны оставить все ради Христа и Его Евангелия. Никакой личный интерес не должен ставиться выше Его дела или Царства. Божественная слава и дело Евангелия должны быть для нас превыше всего, выше любой земной выгоды. Мы должны сказать, как Давид: Если забуду тебя, Иерусалим, — забудь меня десница моя; прильни язык мой к гортани моей, если не буду помнить тебя, если не поставлю Иерусалима во главе веселия моего. Интересы Царства Христова и честь Божья должны быть предпочтены нашему главному веселию. Наша собственная гордость, наши чувства, наш покой, честь и богатство никогда не должны ставиться во главу угла в ущерб истине и долгу или чести религии. Сущность истинной добродетели заключается в святой благожелательной привязанности, или в принципе любви к Богу как к совокупности бытия, и ко всем сотворенным разумным существам согласно их рангу в иерархии бытия или способности к счастью. Никакая система или теория добродетели или моральных чувств не может быть справедливой или подлинной, если общее благо, слава Божья как совокупность и основа всего бытия, а также благо всех сотворенных разумных существ, согласно их способности к счастью, не являются конечной целью. В высшей степени согласно с разумом, что частный интерес и частное благо должны уступить или быть принесены в жертву общественному, меньшее — большему благу. Сделать свой собственный частный интерес или счастье высшей целью всех своих действий, помыслов и внимания — значит противодействовать великим законам Вселенной и поставить ничтожно малый интерес на место бесконечно великого и важного. Себялюбие, идол человека, каким он является по природе, должно быть низвергнуто, и поклонение ему не должно воздаваться. Апостол говорит: Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других. Согласно Евангелию, следовательно, все асоциальные и эгоистические привязанности должны быть умерщвлены. Мы должны предпочесть честь и славу Божью всему остальному, всей Вселенной. Итак, едите ли, пьете ли, или иное что делаете, все делайте в славу Божию. Ибо все из Него, Им и к Нему. Ему слава во веки. Ради Его удовольствия все существует и было сотворено. Все было создано для содействия Его славе. Все сохраняется ради нее и в конечном итоге приведет к той же цели. И бесконечно подобает и приличествует, чтобы все они служили целям Его славы. Ибо Он бесконечно достоин того, чтобы быть вознесенным на престол Вселенной в воззрениях и привязанностях Своих разумных творений. Он, поистине, есть единственный надлежащий объект высочайшего почтения и самой пламенной любви всех Своих разумных творений за то, что Он есть Сам по Себе, независимо от какого-либо интереса, который они могут иметь или надеяться иметь в Его благоволении. И все Его законы бесконечно достойны того, чтобы им вечно и неизменно повиновались.

Далее, согласно благожелательной системе религии в Евангелии, все наши эгоистические чувства и страсти должны быть подавлены до такой степени, что даже наши враги — наши личные и предвзятые враги, такие, которые ненавидят нас вовсе без причины, такие, чья ненависть закоренела, — должны быть объяты благожелательным состраданием, любовью жалости, а не благоволения. Это, однако, не означает, что мы питаем к ним какую-либо приязнь или что мы добровольно отдаем себя в их власть, или даем им средства и возможность причинить нам вред. С другой стороны, мы можем и должны быть недовольны их злыми путями, их беспричинной ненавистью к нам, и должны осторожно остерегаться проявлений их злобы. Злоба всегда активна. Враг ваш обычно беспокоен и не находит себе места, если не удовлетворяет свою злую натуру местью. Всегда неразумно отдавать себя во власть тех, кто злобен и враждебен к нам. Религия не требует от нас считать врагов друзьями или обращаться с ними таким же образом. Это было бы и абсурдно, и небезопасно. Но мы должны распространять на них наше благоволение, или любовь сострадания. Но Я говорю вам: любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас, да будете сынами Отца вашего Небесного, ибо Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных. Вот наш долг по отношению к врагам всех видов. Ни одна система морали или философии никогда не учила человека этому великому и трудному долгу в его истинной природе и надлежащем объеме, кроме Евангелия. Любовь к врагам в ее справедливой природе — это статья, нигде не встречающаяся в естественном вероучении. У мудрецов языческой древности мы едва ли найдем хоть какие-то намеки на это. Только божественная философия Иисуса учит этому в истинном смысле. Поэтому уважение к благу других, и даже тех, кто ненавидит нас, должно управлять нами, иначе мы не являемся истинными учениками Того, Кто положил жизнь Свою за нас. Он положил жизнь Свою за Своих врагов, тех, кто ненавидел Его без причины. Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками. Вот пример для нас. Мы должны делать добро другим, даже если они наши враги. Во всех наших словах и действиях должна преобладать цель более высокая, чем собственное «я». Ибо если вы любите любящих вас, какая вам награда? Не то же ли делают и мытари? И если вы приветствуете только братьев ваших, что особенного делаете? Не так же ли поступают и язычники? В нашей дружбе и любезном обращении с другими нет никакой моральной ценности или добродетели, если мы не идем дальше собственного «я», или если наш собственный покой, благо, честь или выгода являются нашей конечной целью или руководящим мотивом. Сумма христианского долга содержится в нравственном законе, а сумма нравственного закона содержится в этих двух заповедях: любви к Богу и любви к человеку. Таким образом, в христианстве нет ничего эгоистического, низкого или подлого. Оно даже не позволит нам воздавать злом за зло или мстить за обиду ради наказания, или находить удовольствие в боли и страданиях других, или предпринимать какие-либо меры, чтобы причинить им вред, которые противоречат тому, что правильно и подобает, или разуму. В конечном счете, оно изгоняет всякую ложную добродетель, предписывает только всякую истинную добродетель, даже если она отвергнута миром; оно не обращает внимания на обычаи, мнения и законы мира, кроме тех случаев, когда они являются вечными законами разума и правоты. Оно не позволит своим последователям помыслить злую мысль, произнести злое слово или совершить злое действие по отношению к человеку. Но оно повелевает нам прощать обиды под угрозой исключения из прощающего милосердия нашего Небесного Отца. Философия часто рекомендовала презрение к обидам, но редко — их прощение. Это учение, конечно, не выше досягаемости разума, но разум слишком слаб, чтобы утвердить его как общий принцип действия. Наш Господь самым торжественным образом настаивает на этом перед человеком, как тот надеется или ожидает прощения от Бога. Ибо если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный, а если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших.

Христианство — это религия благожелательности, долготерпения, прощения обид, кротости и снисхождения, что по правде нельзя сказать ни об одной религии, когда-либо существовавшей среди языческих народов, древних или современных, в ранние или поздние времена. Поэтому оно настолько отличается от всех систем религии, выдвинутых хитрыми и коварными самозванцами, и настолько превосходит их по своим принципам, доктринам, надеждам и целям, насколько один истинный Бог отличается от всех идолов и превосходит их, или святость превосходит грех, или свет предпочтительнее тьмы.

Оно учит нас бесконечной благожелательности Божества. Что Он благ и творит благо, долготерпелив, и что Его нежные милости над всеми Его делами. Никто не благ, как только один Бог. Он — один безбрежный океан благожелательности. Нет ничего в Нем или совершаемого Им, что противоречило бы бесконечной, всеобщей и беспристрастной благожелательности или было бы с ней несовместимо. Оно провозглашает нам, что его великий Основатель есть образ Отца Своего, Который на небесах, — исполненный благодати и истины, поистине, сама благожелательность и снисхождение. Оно требует от всех сынов человеческих того же разумения, которое было во Христе, — совершенной благожелательности. И когда все его друзья достигнут полноты славы, они образуют одно Царство мира, одно общество чистой и совершенной благожелательности, где нет соперников, борющихся друг с другом, нет враждующих фракций, нет соперников, вытесняющих друг друга. «Голос раздора никогда не раздается, шепот подозрения никогда не распространяется среди этих невинных и благожелательных духов. Каждый, счастливый сам по себе, участвует в счастье всех остальных и посредством взаимного общения в любви и дружбе одновременно получает от общего счастья и приумножает его».

Находясь в этом мире скорбей и слез, Евангелие самым строгим образом требует от всех, чтобы мы взращивали и практиковали всеобщую благожелательность и на своих соответствующих местах старались поступать с другими так, как мы хотели бы, чтобы они поступали с нами в подобных обстоятельствах, — что является самым превосходным кратким изложением нравственного долга. Христианская религия, следовательно, должна представляться всем непредвзятым умам системой благожелательности и доброй воли. И по этой причине она является системой религии, заслуживающей нашего восхищения и любви. Не внимают самому ее духу те, и как бы странно это ни казалось, среди ее врагов были и такие, кто обвиняет ее в недостатке доброты и благодеяний и называет ее корыстной и эгоистичной системой.

Мы признаем, что она поощряет нас к исполнению долга надеждой на награду и отвращает от греха страхом перед страданиями. И отсюда некоторые писатели-неверующие, чьи нападки на нее читались с большой жадностью, воспользовались случаем, чтобы сказать, что это корыстная и эгоистичная религия, и поэтому недостойная того, чтобы Бог ее установил, а человек — принял. Ничто не может выдать их предвзятость больше или выставить в более ярком свете их несправедливость и их невежество в отношении природы этой системы или религии, чем наделение ее эпитетами «корыстная» и «эгоистичная». Они говорят нам, что превосходство и слава добродетели должны быть единственным мотивом, побуждающим нас принять ее в свои сердца и следовать ей в своей жизни: что корыстные мотивы, или мотивы, почерпнутые из наград за добродетель или дурных последствий порока, недостойны того, чтобы Бог использовал их с нами, и лишь выстраивают эгоистичную систему. Почему корыстные мотивы используются Верховным Существом, чтобы убедить нас принять предложения Евангелия, — это вопрос некоторой важности, и мне здесь надлежит его обсудить. И чтобы слушатель мог получить удовлетворение, его просят обратить внимание на следующие замечания.

Во-первых. Высшее внутреннее превосходство добродетели, или нравственного блага, было бы, пожалуй, лучшим и наиболее подходящим мотивом для использования с ангелами или существами, которые никогда не отпадали от Бога. Потому что они могли бы осознать все ее богатство и достоинство. Будучи самой благородной, она могла бы быть для них наиболее влиятельной. Будет признано, что они имеют ясное и прямое видение природы и прелестей святости. Она сияет перед ними во всем своем природном великолепии, и они обладают ею и упражняются в ней без какой-либо примеси зла. Они видят всю прелесть добродетели и фактически испытывают полноту радости от нее. И, конечно, она будет иметь для них весь свой должный вес. Но человек погружен в грех и вину. И он виновен, потому что грешен. Эти, грех и вина, перехватывают, как заслоняющее облако, его видение славы и превосходства добродетели. Поэтому он не может быть так всецело ими движим. Ибо то, что не полностью осознается, не может действовать как мотив во всей своей весомости и важности. Кроме того, это состояние испытания и искуса; и человек, соответственно, рассматривается в Евангелии как находящийся в таком состоянии. И если бы с ним не обращались как с находящимся в таком состоянии, с ним не обращались бы ни справедливо, ни истинно, ни согласно природе, ни согласно подобающему порядку вещей.

Во-вторых. Далее, человеческая природа в религии, которая от Бога или которая принесла бы хоть какую-то пользу, должна быть принята такой, какая она есть, и с ней следует обращаться согласно истине и фактам. Если бы христианство рассматривало человека как ангела и обращалось с ним как с ангелом, мы, безусловно, были бы снабжены неопровержимым аргументом против него и не должны были бы его принимать; или если бы мы его приняли, оно не могло бы принести нам никакой существенной пользы, потому что не приспособлено ни к нашей природе, ни к нашим нуждам — к нашим обстоятельствам как выродившихся и падших творений. Поэтому

В-третьих. Находясь в теле, мотивы, почерпнутые из перспективы воздаяния за гробом, чтобы возбудить наши надежды, и из угроз бесконечных страданий как естественного результата нашего дурного поведения, чтобы пробудить наши страхи, должны быть совершенно подобающими и разумными. До тех пор, пока надежда и страх являются двумя великими пружинами человеческих действий, до тех пор и разум, и философия, а также приличие будут требовать, чтобы к ним обращались попеременно и чтобы они помогали делу добродетели. Когда, следовательно, христианская религия использует корыстные мотивы для воздействия на человеческий разум, она несет на себе ясный знак своей разумности и приспособленности к обстоятельствам, в которых мы помещены в этом мире, и, следовательно, не является доказательством того, что она лишена благожелательности или является корыстной и эгоистичной религией. Опять же,

В-четвертых. Если добродетель или святость будут вознаграждены вечно, а порок или нечестие будут наказаны вечно, или если последствия одного будут самыми счастливыми, а другого — самыми несчастными, не должно ли это быть известно? Не подобает ли и не приличествует ли, чтобы точная истина в вещах такой бесконечной важности была открыта? Должна ли истина быть скрыта, чтобы она не имела веса, побуждающего нас действовать согласно ей? Если Бог в Своем Провидении или в природе вещей присовокупил награду к благочестию, а зло — к нечестию, где может быть вред в том, чтобы мы были ясно проинформированы об этом, дабы мы могли практиковать одно и избегать другого?

Мы продолжаем — чтобы заметить — по великому предмету перед нами —

В-шестых, дальнейшим свидетельством внутренней ценности и достоинства христианской религии является то, что она строго запрещает всякое моральное зло и все, что нарушало бы наш мир и комфорт как индивидуумов, а также гармонию и пользу общества. Никакая религия не имеет никакой ценности или достоинства, кроме той степени, в какой она добра или стремится к добру. Красота святости заключается в ее стремлении к счастью; и там, где она достигается в полной мере, там страдание изгоняется со всей своей чередой зол. И красота религии заключается в ее стремлении содействовать подлинному благополучию человека как индивидуума и как члена гражданского общества. Взращивая в людях принципы чести, веры, честности и совести и отвращая их от суетных и вредных путей, они становятся лучшими членами общества. Лучшие интересы гражданского правительства и общества, следовательно, в наибольшей степени продвигаются религией. Она дает гражданскому правительству верных правителей и спокойных подданных. Ничто не является добрым или достойным похвалы с моральной точки зрения иначе или в большей степени, чем то, что на самом деле совершает или стремится к добру. Не стоило бы принимать систему, которая претендует на то, чтобы быть религией, если бы она не имела силы или стремления в своих принципах и обязанностях, обещаниях и упражнениях, установлениях и заповедях делать нам добро, делать добро другим — миру в целом — различным сословиям и рангам общества. Безусловно, то Существо, Которое обладает бесконечной мудростью и бесконечной благостью, никогда не открыло бы, не установило бы и не потребовало бы от нас верить и практиковать религию, которая не имела бы стремления содействовать нашему собственному благополучию или благополучию других. Ибо это было бы бесцельно. Это было бы бесполезно и суетно. Все ложные религии, будет признано, на самом деле приносят вред. Заблуждение и обман настолько далеки от того, чтобы быть безвредными, что они всегда в большей или меньшей степени пагубны. Они вводят в заблуждение и сбивают с толку разум. Они создают разногласия: они питают злые страсти — они, конечно, оскверняют нравы. Теперь христианская религия представляется превосходной и славной, достойной всякого принятия и похвалы, поскольку она заботится и стремится самым прямым и мощным образом обеспечить благополучие человека здесь и в будущем, во времени и в Вечности. Ее великий замысел — сделать нас счастливыми в этом состоянии бытия и благословенными, когда откроется другое. И путь, который она выбирает, чтобы сделать нас счастливыми, — это подавление всех наших злых аппетитов и склонностей; и запрещение всего, что вредит нашему собственному миру или обществу вокруг нас. Если она обеспечивает нравы индивидуумов, она, по сути, обеспечивает общественную мораль; ибо из индивидуумов состоит общество. Правительство или народ процветают тогда, когда правители и управляемые ведут себя должным образом на своих местах; когда нравы наиболее чисты; и когда беспорядки, распущенность, расточительство и другие пороки и беззакония наиболее подавлены. Чем благочестивее и добродетельнее члены сообщества, тем счастливее это сообщество. Всегда было и всегда будет обнаруживаться, что праведность возвышает народ, а грех — поношение любого народа в больших или меньших обществах. Блажен народ, у которого Господь есть Бог. Евангелие, действительно, никогда изначально не предназначалось своим божественным автором быть инструментом гражданского правительства или просто вспомогательным средством гражданского общества. Оно имеет в виду нечто бесконечно более высокое. Но в то же время оно столь же прямо стремится в своих великих доктринах и моральных заповедях и столь же сильно продвигает высшие и наиболее ценные интересы общества, как если бы у него не было другой цели или оно было установлено исключительно для этой цели. Здесь следует особо помнить, что те, кто рассматривает религию не иначе как отличное средство для цивилизации и гуманизации человека и для укрепления уз правительства и общества, принижают ее замысел и природу и сильно заблуждаются относительно истины. Религия, однако, приводит людей к порядку, к правильному поведению, к человечности, к любви к моральным обязанностям и к практике всех социальных и относительных обязанностей, и тогда они готовы быть хорошими подданными гражданского правительства и хорошими членами гражданского общества. Она, следовательно, самым существенным образом содействует счастью сообщества, когда она сдерживает растущий порок, когда она освобождает и гуманизирует грубые черты человеческой природы. И запрещая всякое моральное зло и полагая перед разумом ужасы Господни, чтобы отвратить от всякого беззакония, открывая с небес гнев Божий на всякое нечестие и неправду человеков, она мощно способствует высшему благу гражданского общества.

Все, что может служить славе, украшению и достоинству социального общения, заповедано в Евангелии; и все, что стремится, пусть даже в самом отдаленном представлении, принизить или ущемить человека в его правах как члена сообщества, самым явным образом запрещено. Трудолюбие, порядок, бережливость, экономия, усердие, верность, честность, истина, человечность и все гражданские добродетели и обязанности, так же как моральные и христианские, обильно внушаются. Нас учат не только законам добродетельной дружбы, но в той всеобщей филантропии, которая как христианам нам вменена в обязанность, нас учат подлинной любви к нашему Отечеству; и мы обязаны подчиняться всем постановлениям правительства и его здравым установлениям не только из страха, но и по совести — не только как долг, который мы должны сообществу, но как долг, который мы должны Богу. Ибо нарушить законы человеческие — значит согрешить против законов Христовых.

Кроме того, в наших молитвах и пожеланиях, так же как в наших словах и действиях, мы должны искать блага других. Христиане обязаны молиться за других — желать им добра во всех законных начинаниях — искать мира правительства, его чести и стабильности — и не делать ничего, что противоречит миру общества. Отбросьте религиозный принцип, и вы ослабите все узы, которые соединяют человечество вместе; вы потрясете фундаментальный столп взаимного доверия и уверенности; вы сделаете безопасность, проистекающую из законов, в значительной степени недействительной и неэффективной. Ибо человеческие законы и человеческие санкции не могут распространяться на бесчисленные случаи, в которых безопасность человечества глубоко затронута. Они оказались бы очень слабыми инструментами порядка и мира, если бы не было сдержек в поведении людей, исходящих из чувства божественного законодательства — если бы никакая вера в будущие награды и наказания не устрашала совесть и не восполняла недостатки человеческого правительства.