«Двадцать четыре проповеди»

2-е. Но, говорит оппонент, Апостол Иоанн провозглашает, «что всякий, рожденный от Бога, не делает греха, потому что семя Его пребывает в нем». Смысл этого, очевидно, в том, что те, кто рождены от Бога, не делают и не могут делать грех и жить так, как живут другие, намеренно, привычно и с такой силой сердца. С другой стороны, они скорбят о грехе, ненавидят его и оплакивают все остатки его в себе и других.

3-е. Защитник безгрешной святости в этой жизни цитирует Рим. vi. 7: «Ибо умерший освободился от греха». Что Святой Павел имеет в виду, он сам говорит нам в стихе 14: «Грех не должен над вами господствовать». Если мы позволим Апостолу быть его собственным толкователем, мы не можем ошибиться в его смысле. Стих 12: Он говорит: «Да не царствует грех в вашем смертном теле, чтобы вам повиноваться ему в похотях его». Здесь он самым ясным образом информирует нас, что под освобождением от греха он имеет в виду свободу от его господствующей силы и от его вины. Каждый истинный верующий освобожден от его господствующей силы и его осуждающей вины. «Итак нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе». Верующий оправдан и принят Богом по причине праведности Посредника и никогда не придет в осуждение. Он принимает Сына Божьего как своего единственного Спасителя, своего учащего пророка, искупающего священника и правящего царя. Будучи освящен силой божественной благодати, он отдает себя на обязанности святой жизни. Уповая на прощение заслугам своего Искупителя, он подражает Ему во всех Его подражаемых совершенствах. В целом, нет никакого оправдания достижимости безгрешного совершенства в этой жизни, ни из Писания, ни из опыта, которое имело бы какое-либо твердое основание.

Теперь мы сделаем некоторое усовершенствование этого важного предмета. И первое замечание заключается в том, что все в слове Божьем и в устройстве природы сговаривается, чтобы показать нам, что это состояние испытания и пробы, и никогда не было задумано в божественной мудрости как состояние совершенства и воздаяния. Совершенство и безгрешное послушание, кажется, не соответствуют состоянию пробы или испытания. Состояние пробы всегда предполагает и является вводным к состоянию воздаяния. Все вокруг нас указывает на несовершенное и падшее состояние. Все призывы, предупреждения, приглашения, советы, увещевания, обещания помогающей благодати — и даже сама Евангельская система жизни и мира ясно демонстрируют, что это не состояние безгрешного послушания. Несовершенство, разборчивыми символами, написано на всех человеческих существах, на всех делах и путях человека; на каждой обязанности и добродетели. Глаз не видит ничего совершенного вокруг нас. Печаль, боль, потери, бедствия — и стоны — удел человека. Они обозначают несовершенства добродетели — провозглашают вину или моральное зло. Иисус из Назарета, единственный автор нашего спасения, был без греха. Он был свят, безвреден, непорочен. Его Доброта была безупречной. Его послушание было безупречным. Им была продемонстрирована безгрешная святость. Для кого-либо претендовать на совершенство в доброте — значит в этом отношении претендовать на равенство с Ним. Снова —

2-е. Мы наблюдаем, для усовершенствования предмета, что хотя безгрешная святость недостижима в этой жизни, все же все, без исключения, должны сделать ее целью, к которой они должны стремиться. Вопрос не в том, требует ли божественный закон от человека полного или совершенного соответствия своим заповедям в сердце и жизни. В это мы верим. Божественный закон не может уменьшить свои требования или быть менее строгим. Он не меняется. Вопрос не в том, неправильно ли с нашей стороны не достигать долга в каком-либо одном случае или отношении. Это признано. Всякий дефект в моральной доброте является преступным или влечет за собой вину. Также вопрос не в том, должны ли все люди стремиться к безгрешной святости или искать ее. Но достигает ли кто-либо ее в этой жизни? Мы утверждаем, что никто не достигает. Мы предложили наши причины. Мы верим, что они удовлетворят всех беспристрастных искателей истины.

Но мы не должны сидеть спокойно в наших религиозных поисках, или довольствоваться низкими мерами благодати, или быть нерадивыми и небрежными, потому что безгрешное совершенство недостижимо, потому что это несовершенный мир, или потому что все имеют недостатки, немощи и смесь греха в каждой обязанности. Это было бы ужасным злоупотреблением и ужасным извращением доктрины: свидетельствовало бы об очень развращенном уме. С другой стороны, этот предмет и все слово Божье учат нас стремиться вперед в нашем христианском пути, как те, кто бежит в гонке: стремиться преуспеть в благочестии, в каждой благодати и каждой моральной обязанности, как те, кто вовлечен в войну: постоянно иметь перед глазами пример Искупителя и цель нашей веры, славную награду, которую нужно получить в конце. Мы должны «забывать заднее и простираться вперед»: не останавливаться на достижениях, которых, как мы можем думать, мы уже достигли, будь то в благочестии или морали, будь то в любви к Богу или человеку, будь то христианские благодати или моральные Добродетели. Мы должны идти от силы в силу — от одной степени благодати к другой — от шага к шагу на пути праведности. Мы должны давать всякое усердие, чтобы сделать наше Призвание и Избрание твердым: чтобы быть найденными Богом в мире в конце. Мы должны приложить к нашей вере добродетель; к добродетели, знание; к знанию, воздержание; к воздержанию, терпение; к терпению, братолюбие; и к братолюбию, Милосердие. Мы должны возрастать во всей духовной мудрости, во всем христианском знании и опыте, культивируя, в строгом и тщательном посещении всех средств благодати, публичного поклонения и святых установлений, все более и более высокое чувство божественных вещей — Бога — Христа — Евангелия — ценности души — славы небес — зла греха — широты закона — и богатств божественной благодати, пока все не придем в единство веры и познания Бога, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова, что будет при смерти. В конце концов, наши самые горячие молитвы, наши самые энергичные усилия, наша самая высокая цель должны быть в том, чтобы мы имели более живую веру — более глубокое покаяние — более оживленное рвение, более благочестивое состояние сердца и образцовую жизнь. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XX.

Предостережение Апостола всем христианам — не увлекайтесь различными и чуждыми учениями, или опасность нестабильности, и пагубная склонность к заблуждению.

ЕВРЕЯМ xiii. 9.

Учениями различными и чуждыми не увлекайтесь.

Одним из весьма веских доказательств истинности и божественности Священного Писания является то, что оно открывает нам склонность людей усваивать пагубные принципы и опасные заблуждения в великих вопросах религии и нравственности. Едва ли можно представить себе более печальную картину пороков и развращенности человеческой природы, чем ту алчность, с которой она принимает заблуждения, и то упорство, с которым она защищает их, однажды приняв. Вот почему мы так часто видим, как наш Спаситель, Который в совершенстве знал, что в человеке, предостерегает Своих последователей от лжеучений и лжеучителей. В этом, как и во всех других отношениях, примеру своего Господа и Учителя подражают Апостолы, вдохновленные и уполномоченные Им. Почти в каждом их послании к Церквам, собранным и сформированным ими, содержатся своевременные и торжественные предостережения против пагубного влияния заблуждений и опасных ересей. Они также наставляют христиан в том, как следует поступать с таковыми в церковном порядке, что, безусловно, было весьма необходимо. «Еретика, после первого и второго вразумления, отвращайся». Еретик — это тот, кто усваивает принципы, совершенно несовместимые с самим основанием Евангелия и разрушающие его, и вызывает разделения и расколы в теле Христовом — Церкви. Такого человека Церковь должна торжественно увещевать в первый и второй раз относительно его разрушительных принципов и нехристианских, раскольнических действий. И если все снисходительные и христианские методы вразумления окажутся безрезультатными, а он продолжит упорствовать в своих ложных принципах и стремиться вносить разделения и распри в церковь, то после должных усилий и терпения он должен быть отлучен от общения верных. Апостол, обращаясь к христианам в Риме, наставляет их в церковном порядке отмечать и избегать тех, кто принимает учения, отличные от его учения, и тем самым вызывает разделения. Он весьма горяч и сердечен в своем обращении: «Умоляю вас, братия, остерегайтесь производящих разделения и соблазны, вопреки учению, которому вы научились, и уклоняйтесь от них. Ибо такие люди служат не Господу нашему Иисусу Христу, а своему чреву, своим эгоистичным взглядам и интересам, и ласкательством и красноречием обольщают сердца простодушных». Они вводят в заблуждение слабых и несведущих. Хорошо наставленные христиане редко уклоняются от здравого учения. Неутвержденные люди легко поддаются соблазну. Равно как и невежественные, которые никогда не использовали свои возможности и преимущества, чтобы наполнить свой ум верными взглядами на великие и существенные доктрины христианской религии. Замыслившие зло люди, которые производят разделения и соблазны, вопреки учению Христову, всегда преследуют свои цели с помощью «ласкательства и красноречия», с большой тонкостью и искусством, под маской дружбы и великого рвения о более чистой религии. Они носят овечью одежду, хотя внутри суть волки хищные.

Титу, епископу острова Крит, дается указание, как убеждать противников истинной религии: «держась истинного слова, согласно с учением», то есть, как подобает истинному служителю Христову, чтобы он был силен и наставлять в здравом учении, и обличать противящихся. Здравое учение, или великие и важные истины Евангелия, — это путь к тому, чтобы убеждать и исправлять противящихся или заблуждающихся. Таким образом, здравое учение познаваемо, и его можно с большой легкостью почерпнуть из Священного Писания. Христианам в Галатийских церквах говорится, что заблуждение и лжеучения оказывают на разум странное влияние, подобное очарованию. И что лжепророки или мнимые учители обладают почти магической или колдовской силой, чтобы «обольщать» людей: «О, несмысленные Галаты, кто прельстил вас не покоряться истине, перед глазами вашими предначертан был Иисус Христос, как бы у вас распятый». У них были самые лучшие средства наставления в принципах Евангелия. Святой Павел был их проповедником. Он не уступал никому из своих братьев ни в рвении, ни в выдающихся способностях. И все же лжеучители совратили некоторых из этих исповедующих христианство членов Галатийских церквей от веры и порядка Евангелия. Он полагал, что в их совращении было нечто похожее на магическое заклинание и колдовство. «О, несмысленные Галаты, кто прельстил вас». Кто бы в ходе человеческих событий ни был наблюдательным свидетелем возникновения и распространения каких-либо грубых заблуждений или великих ошибок в религии, тот не сочтет слова Апостола слишком сильными. Безусловно, крайне необходимо предостережение текста: «учениями различными и чуждыми не увлекайтесь».

То, что предлагается в дальнейшем, при уповании на Божественную помощь, — это объяснить данное предостережение, или показать опасность неустойчивости и пагубную склонность к заблуждению. А затем, в качестве назидания, указать на то поведение, которое подобает христианам, когда среди них возникают грубые заблуждения и прискорбные разделения.

Основная цель настоящей проповеди — объяснить предостережение Апостола, выраженное в словах: «учениями различными и чуждыми не увлекайтесь», или показать опасность неустойчивости в религии и пагубную склонность к заблуждению.

Различные и чуждые учения, которые имел в виду Апостол в предостережении, данном в тексте, несомненно, были разнообразными ложными и вредными заблуждениями, распространявшимися среди Церквей, собранных и насажденных Апостолами, благодаря внушениям и благовидным уловкам иудействующих учителей. Многие из них, наполовину иудеи и наполовину христиане, восстали и заразили Церкви ядом своих ложных представлений. Их целью в целом было создать коалицию между христианством и иудаизмом; смешать закон Моисеев и Евангелие Христово так, чтобы образовать одну сложную религию. Иудеи, обратившиеся в христианство, крайне неохотно желали отказываться от своих собственных обрядов и церемоний. Долгое время они не могли допустить мысли о том, что их законные обряды и жертвоприношения были лишь прообразами; и, следовательно, должны были быть полностью упразднены, когда пришел Первообраз. Когда пришла сущность, тени должны были исчезнуть. Иудействующие учителя настойчиво утверждали, что соблюдение Моисеева ритуала необходимо для спасения. Они держались того, что послушание закону Моисееву, равно как и вера во Христа, необходимо для нашего оправдания перед Богом. Эти лжеучители сильно исказили Евангелие. Многие были ими обольщены. И были приняты различные странные учения или представления о пище и питии. И обращенные в христианство иудеи были колеблемы ими: были «увлекаемы» или уводимы ими. Поэтому Апостол пишет всем обращенным из иудаизма в христианство остерегаться всех представлений, которые противоречили великим и существенным доктринам Евангелия, первым началам слов Божиих. «Учениями различными и чуждыми не увлекайтесь». Он желал, чтобы они были устойчивы и тверды в своих принципах: никогда не прислушивались к различным странным представлениям, которые кто-либо пытался распространить среди них. Различные и чуждые учения, против которых Апостол хотел предостеречь христиан, — это, следовательно, все ложные представления и развращенные принципы религии: все догматы и мнения, какими бы разнообразными или удивительно нелепыми они ни были, которые возникнут в Церкви в любую эпоху. Чуждые учения были принципами, противоречащими тому, чему он учил и проповедовал — противоречащими истинным учениям Христа. Он называет их чуждыми, потому что они неизвестны Евангелию, не содержатся в слове Божьем и не проповедовались им. И они были чуждыми также потому, что противоречили очевидным велениям разума. Все неразумные и абсурдные догматы в религии могут, таким образом, по праву называться чуждыми. И они различны; их много и они разнообразны. Мы должны остерегаться всех разнообразных ложных принципов, высказываемых среди различных деноминаций христиан. Такие в разное время возникают среди соответствующих христианских общин. Некоторые века или периоды более известны возникновением и распространением заблуждений и обольщений, чем другие. Но заблуждение, в большей или меньшей степени, заразило каждую эпоху и каждую часть христианского мира. Иногда, правда, чистые и строгие принципы Евангелия долго сохраняются среди народа. Они пользуются непрерывным спокойствием. Великий Глава церкви удивительным образом улыбается им. Бог Сиона долго благословляет их. Никакая буря не свирепствует. Никакие облака не заслоняют небо. Истина исповедуется и умело защищается. Люди с блестящими талантами, чье рвение о чистоте доктрин и поклонения равно их талантам, воздвигаются в счастливой последовательности, чтобы противостоять заблуждению и защищать дело Сиона; они подобны отточенным стрелам в колчане Божьем; и они почитаются как выдающиеся орудия распространения истины. Несколько лет могут произвести в том же месте или стране печальную перемену. Истине могут сильно противостоять. Заблуждения самого тревожного характера могут внезапно возникнуть. Сион может быть облачен во вретище и омыт слезами. Общественное богослужение может быть оставлено. Божественные установления могут быть отвергнуты или проигнорированы. Спаситель может быть не признан, а интересы морали могут прийти в упадок. Тогда выступают лжепророки; предатели истины множатся там, где было меньше всего оснований для страха. Заблуждение наиболее широко и повсеместно распространяется через развращенные писания и развращенных людей, под почтенным именем проповедников Евангелия, которые путешествуют в разные и отдаленные части с рвением паломников и с такой вовлеченностью, которая, если бы была направлена на продвижение истины и чистой религии, принесла бы счастливые плоды. Необычайный пыл обычно сопровождает людей, которые выдвигают новые догматы и начинают с намерением широко их распространить. Гордость и партийные взгляды помогают этому пылу. Нежелание погрузиться в презрение и амбиция сохранить свое лицо производят удивительные усилия. Человек, который берется распространять заблуждения и обольщения, чувствует, что его репутация зависит от его успеха; каждый прозелит добавляет силы: каждый шаг вперед придает мужество. И это хорошо обоснованное замечание, что мы редко находим фанатиков в религии и распространителей ложных принципов, лишенных либо наглости, либо пыла. Люди, которые отбросили строгие и чистые доктрины, в которых они были воспитаны или которые они много лет исповедовали, и отрицали всякую религию или приняли ошибочные и ложные принципы, обычно становятся упорными и упрямыми, самоуверенными и склонными к осуждению. Редко бывает известно, чтобы такие когда-либо исправлялись. Они продолжают преуспевать во зле, пока жизнь не закончится и вечность не откроется перед ними. Как необходимо поэтому предостережение: «Учениями различными и чуждыми не увлекайтесь!» Как несчастно быть неустойчивым в делах Божьих! Как пагубна склонность к заблуждению! «Человек с двоящимися мыслями нетверд во всех путях своих». Характер Рувима — «непостоянен, как вода, ты не будешь преимуществовать». Неустойчивость эффективно предотвратит наше достижение какой-либо степени совершенства в любом похвальном стремлении. Если мы неустойчивы, мы не можем сделать никаких успехов в полезном знании или достичь какой-либо высокой степени добродетели или религиозных достижений. Человек страдает от неустойчивости в своих путях больше, чем можно легко подсчитать или чем почти кто-либо осознает. Чем важнее и интереснее вещи, в которых мы участвуем или на которые мы предлагаем обратить внимание, тем фатальнее неустойчивость. Постоянно переходить от одного к другому — значит никогда ничего не достичь, по крайней мере, для какой-либо доброй цели. Когда мы рассматриваем неустойчивость в отношении религии, опасность ее едва ли можно выразить или вообразить. Тот, кто неустойчив в делах мира, в конечном итоге обязательно будет презираем и погрузится в нищету. Несчастья и позор будут сопровождать его. Он не может проводить свои дни с комфортом. Он должен довольствоваться, какими бы ни были его амбиции, тем, что будет незначительным персонажем и принесет мало пользы великому сообществу людей, если только не станет предостережением для всех, с кем он может общаться, о дурных последствиях неустойчивости.

Но тот, кто неустойчив в делах Божьих, не может наслаждаться никаким комфортом или достичь какого-либо совершенства. «Хорошо благодатью укреплять сердца». Счастлив человек, который утвержден в принципах благодати и в благодатных и святых упражнениях! Увлекаться различными и чуждыми учениями — значит не иметь верных и истинных представлений о доктринах Христа, потерять преимущества Евангелия, способствовать тому, чтобы давать другим ложные представления о религии или предубеждения против нее, и подвергаться опасности самим упустить окончательное счастье. Апостол испытывал очень большое беспокойство, чтобы христиане, исповедующие обращенные в христианство, не были уведены от истины тонкими обольстителями. «Чтобы мы не были более младенцами», — говорит он Ефесянам, — «колеблющимися и увлекающимися всяким ветром учения, по лукавству человеков, по хитрому искусству обольщения, которым они подстерегают к заблуждению». Младенцев легко убедить изменить свое мнение — принять новые и отбросить прежние взгляды без какого-либо тщательного изучения или достаточных оснований. Так и многие люди, которые, по сути, являются лишь младенцами в знании, колеблются и увлекаются всяким ветром учения. И всегда можно найти множество людей с порочными принципами, которые подстерегают к заблуждению. Апостол говорит об их коварных уловках и благовидных способах обмана в удивительно сильных выражениях: «по лукавству человеков и хитрому искусству обольщения, которым они подстерегают к заблуждению». Как есть истинные, так есть и ложные, и как есть здравые, так есть и нездоровые или развращенные учения. И как мы должны наиболее усердно искать и любить первые, так мы должны наиболее осторожно избегать вторых. И это имеет величайшее значение для всех нас; и одинаково важно для всех. Все подвержены отпадению от истины или ее неправильному пониманию. Нет ни одного момента, когда христианин мог бы сказать: «Я свободен от опасности впасть в заблуждение; такое заблуждение, которое оскорбит Бога, опечалит Его народ, вызовет разделения, прервет мир Церкви и ранит мою собственную совесть». Заблуждение приятно развращенному сердцу человека. Божественная истина нежеланна. Другие, великие и ученые люди, после высоких исповеданий отступили — отреклись от правых путей Господних. «Я могу, в святом и праведном Провидении Божьем», — должен сказать христианин, — «быть оставлен, чтобы впасть в заблуждение и обольщение». «Посему, кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть». Склонность к ложным принципам в религии крайне пагубна. Всякое заблуждение, действительно, оказывает несчастливое влияние на человеческий разум. [1]

1. Пагубная склонность к заблуждению видна из влияния, которое все принципы, будь то истинные или ложные, оказывают на жизнь и поведение человечества. То, что истина обладает великой силой и влиянием на человеческий разум, вряд ли будет отрицаться. Могущественна ее сила. Мощное влияние Божественной истины в очищении привязанностей сердца и исправлении жизни обязательно подразумевается в этих словах: «Освяти их истиною Твоею; слово Твое есть истина». Это слова нашего Искупителя Самого. И они, безусловно, учат нас, что евангельские истины, или чистые и небесные доктрины Его религии, имеют тенденцию исправлять предубеждения, просвещать умы, впечатлять сердца и очищать привязанности людей. Если бы счастливые последствия истинных доктрин и истинных принципов Евангелия не были велики — почему их нужно проповедовать — почему так много говорится о том, чтобы держаться образца здравого учения — быть здравым в вере — о здравых доктринах — о подвизании за веру, однажды преданную святым — о пребывании в учении Христовом? С другой стороны, если бы последствия заблуждения не были чрезвычайно пагубными, почему нас так часто и торжественно предостерегали бы против лжеучителей — лжеучений — лжехристов — против потерпения кораблекрушения в вере и доброй совести — и против опасности всякого обольщения? Некоторые делают вид, что верят в безвредность заблуждения; и что все мнения и спекуляции в религии имеют мало или вовсе не имеют значения. Но если заблуждение безвредно — я думаю, из этого следует, что истина бесполезна. Но разве Иисус из Назарета не пришел от Бога специально, чтобы открыть истину?

Во-вторых. Все заблуждения или ложные принципы, касающиеся религии и морали, ведут к злым делам. Чем больше заблуждение, тем больше будет его дурное последствие. Небольшие заблуждения, относящиеся к простым обстоятельствам религии, к именам и формам, обрядам и церемониям, имеют пропорционально небольшое влияние на порождение неправильной практики или развращение морали людей. Многие спекуляции и ошибочные мнения имеют настолько незначительный характер, хотя они вызвали много споров и разделений среди исповедующих христиан, что совершенно не заслуживают внимания. И христианам должно быть стыдно, что они когда-либо спорили о них. Они не имеют достаточного значения сами по себе, чтобы оправданно вызвать какую-либо тревогу в том уме, который имеет нежнейшее и самое сердечное отношение к истине и религии. Есть пища и питье, безразличные вещи, в которых не состоит Царство Божие. Нам никогда не нужно спорить об этом. От тех, кто держится их, наша любовь не должна, ни в малейшей степени, быть отнята. Мы можем иметь весь пыл братской любви к ним и христианское общение с ними. Другие заблуждения, напротив, носят самый тревожный характер и затрагивают саму сущность и жизненно важные части религии. Они подрывают основание и отнимают всю красоту и славу Евангелия. Такие Апостол Петр называет «пагубными ересями». 2 Пет. ii. 1. «Были и лжепророки в народе, как и у вас будут лжеучители, которые введут пагубные ереси и, отвергаясь искупившего их Господа, навлекут сами на себя скорую погибель». Это заблуждения, которые являются существенными — которые, если следовать им во всех их естественных и необходимых последствиях, разрушают все основания религии. Заблуждения такого рода имеют худшее влияние на практику. Мы должны строго остерегаться их и делать все, что в наших силах, всеми библейскими путями, чтобы предотвратить их возникновение или прогресс. Мы должны удаляться от тех, кто держится их. И мы не можем, с чистой совестью, желать им «успеха». «Всякий, преступающий учение Христово и не пребывающий в нем, не имеет Бога; пребывающий в учении Христовом имеет и Отца и Сына. Кто приходит к вам и не приносит сего учения, того не принимайте в дом и не приветствуйте его. Ибо приветствующий его участвует в злых делах его».

Наша практика более или менее зависит от всех наших религиозных догматов. Неправильная вера ведет к неправильному поведению. Заблуждение в доктрине неизменно и повсеместно влияет на поведение пропорционально своей величине. Чтобы проиллюстрировать это несколькими простыми примерами, которые нельзя опровергнуть, — позвольте мне спросить: — Предположим, я усвоил ошибочное мнение, что молитва к Богу всякой благодати не требуется от человека и совершенно незначительна, не приведет ли это меня к тому, чтобы полностью оставить практику ее во всех ее формах? — Далее, предположим, я принимаю как одну из статей моего Символа веры, что в духовной религии Иисуса Христа нет божественных таинственных установлений — или установленной молитвы — или дня субботнего — или что средства благодати бесполезны, не заставит ли это меня не уважать их; а затем, полностью пренебрегать ими в моей жизни? — или далее, предположим, я принимаю как правильное мнение в морали законность самоубийства и законность нарушения истины, когда мне может быть неудобно строго придерживаться ее законов, поверит ли кто-нибудь, что я не буду, по мере возникновения чрезвычайных ситуаций, действовать согласно этим развращенным принципам? Бесчисленное множество других примеров можно было бы привести с равной уместностью. Они приведены лишь как образец, чтобы доказать, вне всякого противоречия, что все заблуждения имеют большее или меньшее влияние на поведение людей.

В-третьих. Ложные принципы в религии возбуждают и питают злые расположения сердца. Доктрины, которые противоречат Евангелию и не соответствуют благочестию, влияют на сердце, так же как и на жизнь. Они развращают разум. Более того, они оскверняют и портят его. Они создают злые желания и низкие привязанности, зависть, предубеждение, гнев, злословие, склонность к осуждению, горечь. Они разрушают сладкие и благожелательные упражнения, в которых заключается наше счастье. Как небесные истины, чистые доктрины христианства, подслащивают и очищают сердце и делают людей кроткими, добрыми, сердечными — благожелательными и дружелюбными к человеку, так ложные принципы или неправильные религиозные догматы возбуждают злые привязанности и отравляют душу злобой и нечистотой. По их плодам на сердце, так же как и на поведение, мы должны узнавать доктрины, так же как и учителей. «Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные. По плодам их узнаете их. Собирают ли с терновника виноград, или с репейника смоквы? Так всякое дерево доброе приносит и плоды добрые, а худое дерево приносит и плоды худые. Не может дерево доброе приносить плоды худые, ни дерево худое приносить плоды добрые. Всякое дерево, не приносящее плода доброго, срубают и бросают в огонь. Итак, по плодам их узнаете их». — Характеры и доктрины должны быть узнаваемы по их плодам. Ложные доктрины всегда имеют тенденцию развращать сердце.

В-четвертых. Ложные доктрины или заблуждения оказывают пагубное влияние на мораль общества в целом, даже на нравы тех людей, среди которых они возникают и преобладают, хотя они и не усваивают их. Свободная и неисправляющая речь проистекает из неправильных и свободных принципов. Такая речь совпадает со злыми склонностями естественного сердца, выслушивается с жадностью и сохраняется как развлечение даже теми людьми, которые ненавидят эти принципы. «Худые сообщества развращают добрые нравы». Они всегда имели и всегда будут иметь этот эффект. Язык, который говорит зло о добродетели и чистых доктринах Евангелия и который защищает дело порока, причиняет невыразимый вред обществу и общественной морали. Гораздо более обширен вред, причиняемый пером, которое используется для того, чтобы рекомендовать, приукрасить и распространить порок и заблуждение, неверие и безнравственность. Счастливо было бы для общества, счастливо для мира, если бы ученые никогда не посвящали гений, науку и таланты делу порока! Но заблуждение, так же как и истина, порок, так же как и добродетель, будут иметь защитников, чтобы ходатайствовать в их защиту. И там, где либо людьми с неправильными принципами, либо ошибочными писаниями распространяются заблуждения, люди развращаются в своей морали. Все ложные принципы, в большей или меньшей степени, вредят обществу, где они преобладают, и оказывают дурное влияние на нравы тех, кто является их свидетелями или проживает среди них. Это естественная склонность заблуждений в доктрине и практике. И этот эффект будет иметь место, если только отдельные лица или народ в целом не будут иметь такого отвращения к ним, которое послужит эффективным противоядием.

Когда возникают и распространяются заблуждения, христианин может и должен быть опечален, но он не должен отчаиваться или не доверять любви и доброте Бога к Своему истинному народу и истинной религии. Особенно он не должен смешивать негодование со своей заботой о деле истины. «Гнев человека не творит правды Божией». По мудрым и святым целям заблуждению позволено возникнуть и преобладать. Но оно не может зайти дальше, чем считает нужным мудрый и суверенный Бог. Он может сказать ему: до сего места дойдешь и не перейдешь. И Он остановит его таким образом, такими путями и в такое время, как Ему кажется лучше. Мы можем уповать на эти слова нашего Спасителя: «Всякое растение, которое не Отец Мой Небесный насадил, искоренится». Это был мудрый совет ученого человека, Гамалиила: «Если это предприятие и это дело — от человеков, то оно разрушится». Заблуждение и обольщение должны в конце концов умереть. Но истина одержит вечную победу.

Завершив то, что было предложено, остается только применить то, что было предложено, для вашего руководства и помощи в практике.

И во-первых — Мы должны проверять все наши принципы словом Божьим. Истинные принципы религии должны быть взяты оттуда. И они, в своем великом основании, легко познаваемы. Все люди с обычными способностями могут знать их, если они будут честны и прямодушны в своем поиске. Причина, по которой было так много разделений и заблуждений или лжеучений, заключается в том, что люди оставили Священное Писание и собирали странные учения из других источников. Слово Божье должно быть нашим высшим и единственным стандартом. Если мы делаем что-либо правилом выше него, мы полностью отходим от него и получаем нашу религию из другого источника. И относительно истинных принципов религии, я осмелюсь сказать, все истинные христиане, какой бы деноминации они ни были, совершенно согласны в них — в абсолютно существенных доктринах, я имею в виду, и гораздо более согласны во всем существенном, чем они сами либо ясно понимают, либо желают признать.

Во-вторых, давайте почувствуем необходимость постоянно бодрствовать, чтобы мы не отошли от чистых принципов Евангелия. Мы видим других, в одну эпоху и в другую, и в одном месте и в другом, отрекающихся от правых путей Господних — отрицающих великие доктрины и установления Христа. И мы видим людей, меняющих свои принципы, после долгого исповедания, на заблуждения и обольщения. — Давайте всегда будем на страже против опасности отхода от учения Христова. «Учениями различными и чуждыми не увлекайтесь».

В-третьих, если мы усвоили заблуждения, давайте будем убеждены не терять времени на то, чтобы освободиться от этой сети. Другие, после принятия великих заблуждений, увидели свое безумие — оплакали свое упорство, упрямство и предубеждения: — отреклись: — и вернулись к истине. Давайте, если мы были увлечены различными и чуждыми учениями — поспешим отказаться от них и освободиться от них, прежде чем станет слишком поздно. Скоро наши дни на земле закончатся, и будет слишком поздно исправлять какие-либо ошибки.

В-четвертых — Давайте добавим постоянную смиренную молитву о Божественной благодати, чтобы удержать нас от отступничества — от неустойчивости — от всякого обольщения — и лжеучений. Отвратителен характер отступника. «Непостоянный человек не может преимуществовать». Ревностно — постоянно, должны мы взирать на Бога всякой мудрости и благодати, чтобы удержать нас от бесчестия Его и истины, от отступничества и заблуждения; — чтобы Он благоволил открыть наши глаза, чтобы видеть истину, и наши уши, чтобы слышать ее: — чтобы Он утвердил нас в добре: — утвердил нас в вере: — и надежде Евангелия, чтобы мы могли не только быть твердыми и непоколебимыми, но более и более преуспевать в деле Господнем — быть совершенными во всяком добром слове и деле — и таким образом быть соблюдаемы силой Божьей через веру ко спасению.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[1] Пагубная склонность к заблуждению, особенно в религии, описана писателем, имеющим некоторый вес в литературном мире, в следующем аллегорическом представлении, которое я возьму на себя смелость вставить здесь для пользы читателя в примечании. Аллегория заключается в том, что демон заблуждения взялся провести путешественника через Океан сомнений в страну уверенности и был вызван из земли магической силой гением вероятности. — Не дожидаясь ответа, он, гений вероятности, трижды топнул по земле и вызвал демона Заблуждения, мрачного изверга из слуг Аримана. Зияющая земля отдала неохотного дикаря, который, казалось, был не в силах вынести дневной свет. Его рост был огромен, цвет черный и отвратительный, его облик выдавал тысячу меняющихся страстей, и он расправил крылья, которые были приспособлены для самого быстрого полета. Путешественник поначалу был шокирован призраком; но, обнаружив, что он подчиняется высшей силе, он обрел свое прежнее спокойствие.

«Я призвал тебя к исполнению долга», (кричит гений демону), «нести на своей спине сына смертности через Океан сомнений в страну уверенности. Я ожидаю, что ты выполнишь свое поручение с пунктуальностью. А что касается тебя», (продолжил гений, обращаясь к путешественнику), «как только я повяжу эту ленту вокруг твоих глаз, пусть никакой голос убеждения или угрозы, самые ужасающие, не убедят тебя развязать ее, чтобы оглядеться: держи ленту крепко; не смотри на Океан внизу, и ты, безусловно, можешь ожидать прибытия в область удовольствия».

Сказав это, и когда глаза путешественника были закрыты, демон, бормоча проклятия, поднял его на свою спину и, мгновенно подхваченный своими сильными крыльями, направил свой полет среди облаков. Ни самый громкий гром, ни самая гневная буря не могли убедить путешественника развязать глаза. Демон направил свой полет вниз и скользил по поверхности Океана: тысяча голосов, некоторые с громкими бранными словами, другие саркастическими тонами презрения, тщетно пытались убедить его оглядеться; но он продолжал держать глаза закрытыми и, по всей вероятности, прибыл бы в счастливую страну, если бы лесть не совершила то, чего не могли выполнить другие средства. Ибо теперь он слышал, как его приветствуют со всех сторон в обетованной земле, и всеобщий крик радости был издан по поводу его благополучного прибытия; утомленный путешественник, желая увидеть долгожданную страну, наконец сорвал ленту со своих глаз и рискнул оглядеться. Но он развязал повязку слишком рано; он был еще не на полпути. Демон все еще парил в воздухе и произвел эти звуки только для того, чтобы обмануть, был теперь свободен от своего поручения; поэтому, сбросив изумленного путешественника со своей спины, несчастный юноша упал головой вниз в лежащий внизу Океан сомнения, откуда его больше никогда не видели поднимающимся.

БЕСЕДА XXI.

Общее превосходство христианской религии.

1 КОРИНФЯНАМ xii. 31.

Ревнуйте о дарах больших, и я покажу вам путь еще более превосходный.

В Коринфской церкви было много споров о различных чудотворных дарах Святого Духа, которые в первые века христианства были дарованы для общей пользы общего дела нашего спасения. Без них успех Апостолов был бы невелик. Их удивительный успех зависел не от эффективности человеческих средств, а должен быть главным образом приписан этим чудотворным дарам. «А они пошли и проповедовали везде, при Господнем содействии и подкреплении слова последующими знамениями». Эти дары, называемые крещением Святым Духом, были необходимы, чтобы пробудить внимание легкомысленного поколения, убедить иудея, что обещанный Мессия, Тот, Кто больше Моисея, пришел, и что могущественные дела проявлялись в Нем, убедить язычника, что идолы-боги народов — это суета и ложь. Они также были необходимы, чтобы побудить людей досуга и науки к полному и свободному исследованию достоинств и ценности той религии, которая была представлена миру и поддерживалась доказательствами столь необычайного характера. — Лица, как было бы рационально предположить, которые обладали этими чудотворными силами, такими как дар языков — исцеления — пророчества — и различения духов, рассматривались в высоком и почетном свете, в свете, граничащем с почитанием. Своими собственными братьями они весьма уважались, а среди своих языческих соседей, конечно, рассматривались как почти божественные. Все, что является сверхъестественным, вызывает внимание и удивление. Различие, которое давали эти дары, стало в Коринфской церкви предметом зависти. В этой главе, которая завершается нашим текстом, Апостол берет и широко обсуждает тему чудотворных даров Духа. Он позволяет им «ревновать», усердно желать и искать эти дары, не как повод для хвастовства и гордости, но чтобы тем самым они могли быть орудиями более успешного распространения истины и славы Евангелия. Но он хотел бы, чтобы они ни в коем случае не забывали, что, как бы превосходны ни были эти дары, было нечто еще более превосходное, к чему он хотел бы наиболее сердечно вернуть и приковать их внимание: — что далеко превосходило все внешние дары, какими бы блестящими они ни были, и это был их дух любви или христианской благожелательности, который является сущностью всякой чистой и непорочной религии. «Ревнуйте о дарах больших, и я покажу вам путь еще более превосходный».

Этот более превосходный путь, который он превыше всего рекомендует им, есть путь любви, или истинного святого благожелательного расположения, который в следующей главе он обсуждает и иллюстрирует способом, одинаково прекрасным и возвышенным. — Вместо того чтобы привлекать внимание аудитории к особым превосходствам Божественного принципа святого благожелательного расположения, любви, я попытаюсь изложить в целом общее превосходство христианской религии. И для этого слова, выбранные для настоящего размышления, закладывают надлежащее основание. Любовь, действительно, как только что упоминалось, есть тот более превосходный путь, задуманный Апостолом, и о котором он говорит в следующих выражениях: — «Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я — медь звенящая или кимвал звучащий». Но поскольку любовь, которая здесь означает не благотворительность к бедным, а истинную любовь к Богу и человеку, или святое благожелательное расположение, есть сумма и сущность истинного христианства, мы можем естественно перейти к рассмотрению общего превосходства христианской религии или показать, в ряде важных отношений, насколько превосходным путем является Евангелие, что и предлагается сделать в четырех следующих беседах.

Для всех истинных друзей Сиона, рациональной религии, это должно быть одной из самых приятных тем. Тот, кто любит своего Творца или Искупителя, должен чувствовать удовлетворение, большее, чем могут описать слова, слышать раскрытие почестей той религии, которую Верховное Существо так ясно открыло, которую Спаситель умер, чтобы утвердить, и на которой должны быть основаны его собственные надежды на вечное блаженство. — Если какой-либо предмет, следовательно, в обширной науке богословия, способен пробудить и приковать внимание собрания, то это должен быть тот, который сейчас будет рассмотрен. После всего, что может быть сказано мной или даже самым красноречивым языком, или написано самым способным пером, в похвалу той религии, которой мы наслаждаемся, половина ее похвал будет все еще не рассказана. С большой уместностью слова царицы Савской, выражающие ее хорошо обоснованное восхищение, после того как она не спеша осмотрела величие и славу Соломона и была свидетельницей его мудрости, могут быть применены к предмету общего превосходства христианской религии. — «И сказала она царю: верно то, что я слышала в земле своей о делах твоих и о мудрости твоей; однако же я не верила словам, доколе не пришла, и мои глаза не увидели: и вот, и половины мне не сказано: мудрости и богатства у тебя больше, нежели как я слышала. Блаженны люди твои и блаженны сии слуги твои, которые всегда предстоят пред тобою и слышат мудрость твою». — Трижды блаженны те, кто знает превосходство христианской религии не просто из спекуляций, а из чувствования ее нрава и исполнения ее обязанностей. — Пусть Божественная благодать позволит мне говорить на эту великую тему таким образом, чтобы, когда вы услышите ее славу, вы могли быть настолько восхищены ею, чтобы быть решительными в своих собственных умах, что вы никогда в будущем не будете пренебрегать ею, что бы еще ни было проигнорировано. — У меня есть невыразимое беспокойство, чтобы столь важная тема не была принижена несовершенным способом, которым она будет проиллюстрирована.

Во-первых, ценность евангельского пути жизни и мира глубоко впечатлит разум в сравнении с любой другой религией. Все религии, которые когда-либо были в мире, от начала до сего дня, могут быть разделены на открытые и неоткрытые. Человек будет иметь какой-то вид религии. Предполагать, что весь человеческий род может быть приведен к абсолютному скептицизму или атеизму, — это самое праздное из всех химерических предположений. Визионеры — те философы, которые верят, что это возможно. В то время как они прилагают усилия, чтобы осуществить это, они могут стать средством значительного распространения нечестия и безрелигиозности, и, как следствие, нечестия и безнравственности. Они найдут некоторых прозелитов. Ибо ничто никогда не было настолько абсурдным или самопротиворечивым в вопросе религии, чтобы некоторые не нашлись достаточно глупыми, чтобы принять и защищать это. Но в конце концов все будут убеждены, что попытка искоренить всякую религию с Земли будет подобна борьбе со стихиями или противостоянию природе в ее великом течении, и поэтому не может увенчаться успехом. Склонность к какому-то виду религии в человеческом сердце сильна. В наших умах есть естественная подготовка к получению некоторых впечатлений сверхъестественной веры. «На них, среди невежественных и необразованных людей, суеверие и энтузиазм никогда не перестают прививаться. В какие чудовищные формы они вылились и какие разнообразные бедствия они произвели для общества, слишком хорошо известно». Замыслившие зло люди всегда готовы воспользоваться этой популярной слабостью и направить суеверный уклон толпы к своим собственным амбициозным и корыстным целям. Отсюда все самозванства, которые были в мире среди различных народов и в различные эпохи. Отсюда самозванство Магомета — Зороастра среди древних персов — Нумы Помпилия в Риме: — и всех языческих оракулов. Кто бы ни обращал внимание на них с непредвзятым и критическим умом, получит доказательство, обильно ясное и полностью удовлетворительное, что они не могли иметь небесного происхождения и должны быть человеческим устройством, простым мошенничеством и заблуждением. Все частные религии, которые когда-либо были в мире, могут быть включены в эти три: язычество, иудаизм, включая патриархальный, и христианство, к которому еврейская, включая патриархальную, была только вводной. И мы можем добавить деизм, если это можно с какой-либо справедливостью назвать религией. Справедливый и широкий контраст всех их, в их природе, их склонности, их доктринах, их обрядах был бы эффективным способом доказать славу христианского богословия как единственной истинной системы; ибо еврейская была только прообразом и подготовкой к ней. Это не может быть сделано сейчас, ибо это помешало бы настоящему замыслу. Я думаю, однако, если бы какое-то способное и ученое перо было использовано для этого, это было бы невыразимым преимуществом для христианского дела и длительной пользой для мира. [1] — Я теперь довольствуюсь лишь тем, что замечаю: по сравнению с церемониями закона Моисеева или всеми языческими системами морали или суеверия, христианская религия сияет, как Солнце в своем зенитном великолепии, по сравнению с заимствованным светом Луны или слабым мерцанием Звезд. «И Слово стало плотию, и обитало с нами, и мы видели славу Его, славу, как Единородного от Отца, исполненного благодати и истины. Закон дан чрез Моисея; благодать же и истина произошли чрез Иисуса Христа». Это лучшая религия, которая когда-либо была или будет когда-либо опубликована миру. Это последнее устроение милосердия, которое когда-либо будет открыто грешному роду: и ее слава такова, что свидетельствует о ее божественном происхождении в столь ясном и трогательном свете, что все будут оставлены совершенно без извинения, если они пренебрегут ее призывами или откажутся выполнить ее предложения. Ибо это именно такая религия, в какой нуждаются развращенные и падшие создания. Она обеспечивает их облегчение и прощение, в то же время обеспечивая почести закона — характера — и правительства Божьего. Никто, кто освободится от предубеждений и в духе искренности исследует ее природу, не может не восхищаться благодатью, которую она открывает; обязанностями, которые она предписывает, и утешениями, которые она дарует, не скупой, а щедрой рукой. Те, кто с терпением исследует ее природу, будут вынуждены, как бы неохотно, признать, что это мирная благожелательная система, рассчитанная самым мудрым образом на то, чтобы способствовать славе Верховного Существа, обеспечить достоинство Его атрибутов и принести величайшее благо человеку. Хорошо поэтому ангельские воинства могли праздновать рождение ее основателя в следующем прекрасном гимне хвалы: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение». — Как мягок ее облик! как благотворна ее склонность! — Какова ее цель, как не смыть наши грехи, чтобы они никогда не восстали к нашему осуждению в будущем мире, к которому мы спешим; утвердить наш мир — и обеспечить наше блаженство? — Какова ее цель, как не сделать нас благочестивыми и святыми здесь, спасти нас от той нищеты, которую мы заслуживаем, и подготовить нас к, и наконец привести нас к, наследству нетленному, чистому, неувядаемому!

Во-вторых, Евангелие содержит самую превосходную систему доктрин и предписывает простой и рациональный способ поклонения. Это одна вещь, в которой заключается ее слава или ценность. Всеобщая развращенность человечества, их слепота и невежество о Боге или их извращенность воли должны убедить нас, что свет разума недостаточен, чтобы привести нас к истинному знанию долга или верным представлениям о божественном совершенстве, или указать тот способ поклонения, которым Он будет доволен. Но христианская религия начинается там, где она должна начинаться, указывая нам прежде всего на одного истинного Бога, существующего в тройственном, хотя для нас непостижимом, образе; и наиболее явно предписывает единственный правильный способ поклонения и служения Ему. Она полностью отвлекает ум от всех тщетных идолов, которые суть ложь, и всех абсурдных форм и суеверных обрядов. Как вера в одного Бога лежит в основании всякой религии, так совершенно уместно, и не только совершенно уместно, но и совершенно разумно, чтобы мы были сначала наставлены относительно Его бытия, Его природы, Его законов и Его характера; а затем относительно того способа почитания и служения Ему, который будет Ему угоден. «Есть один Бог, и один посредник между Богом и человеками». «А приходящий к Богу должен веровать, что Он есть, и ищущим Его воздает». История всех языческих народов обильно доказывает всем, кто либо много знает об этом, либо имеет глаза, чтобы видеть, как склонна человеческая природа идти за идолами и ложными богами; и практиковать обряды поклонения, противоречивые, абсурдные и суеверные — или совершать в честь своих божеств жертвоприношения, как крайне жестокие, так и чрезвычайно неестественные. Слава христианства, следовательно, сияет ярким блеском, призывая внимание человека прежде всего к одному истинному Богу; а затем к правильному способу служения Ему. Это также ставит ее мудрость в наиболее заметную точку зрения. «Мир мудростью не познал Бога». Человечество, там, где оно не имело помощи от Откровения, не имело правильных или верных идей о Верховном Существе.

Языческие народы земли всегда, какой бы ни была их цивилизация или образование, жили в грубейшем невежестве о Боге и в самом глупом идолопоклонстве: поклоняясь, через абсурдные и нечистые обряды, многим своим идолам. Они воздавали божественные почести солнцу, луне и звездам: — птицам, зверям и рыбам, даже насекомым и растениям. Мудрые греки и ученые римляне не являются исключением. Немногие философы среди них, которые видели и презирали безумие вульгарного суеверия, не наметили никакой рациональной системы поклонения. Народ в целом жил не только в самом низком идолопоклонстве, но и предавался самым неестественным и отвратительным порокам, таким, которые нельзя назвать, не заставив нас краснеть за постыдное поведение человеческой природы.

Подобно тому как немногие философы в древних цивилизованных языческих народах, достигшие величайших высот в познании того, что именуется естественной религией, являют нам посреди некоторых блестящих изречений о Верховном Существе, первопричине всех вещей, множество ребяческих и недостойных представлений, так же они дали и скудную, несовершенную систему моральной добродетели. Нельзя отрицать, что до нас дошли от древних мудрецов весьма разумные и мудрые высказывания о бытии и свойствах Божества. Но ни у кого из них не было единообразно последовательных и верных представлений о Нем. Их суждения о первопричине всех вещей содержали в себе странную смесь истины и заблуждения, смысла и бессмыслицы. Порой, читая их, мы бываем поражены приятным удивлением от справедливости некоторых наблюдений относительно бытия Бога, Его совершенства и Провидения. Но увы! Удовольствие в одно мгновение разрушается каким-нибудь в высшей степени нелепым или нечестивым мнением: все смешивается с баснями и вымыслами. Когда мы обращаем взор к их представлениям о моральной добродетели и подлинном счастье человека, мы находим мало удовлетворения, если вообще находим. Они постоянно препирались о высшем благе, или истинном счастье человека. Они расходились во мнениях самым решительным образом. И никто из них не попал в истину. Их мораль, если смотреть на нее лишь поверхностным взглядом, признаю, выглядит благовидной и блестящей. Некоторые прекрасные и справедливые чувства изложены со всей элегантностью и прелестью языка. Человек со вкусом восхищается дикцией. Мы читаем с неким восторгом некоторые из их сентенций: содержащиеся в них идеи о морали столь верны, а стиль столь приятен. Многие из их моральных изречений, несомненно, достойны того, чтобы быть запечатленными в памяти. Но когда мы критически и беспристрастно взвешиваем их системы моральной добродетели, мы находим их существенно дефектными. Ибо они всегда построены на неверных принципах. Ограниченное себялюбие, или уважение к внешним преимуществам общества, или надежда жить в похвалах позднейшего потомства были их высочайшими побуждениями. Награды за благочестие — честь Божья — и твердая вера в будущую жизнь вовсе не могут считаться частью их религии. Более того, если кто-либо признавал единство Божества, их считали атеистами. И лучшие из них защищали самоубийство и другие шокирующие и противоестественные пороки.

Ради аргументации мы допустим, что наш разум, без какой-либо помощи божественного откровения, способен научить нас обязанностям морали в той мере, в какой это может быть необходимо для регулирования всего нашего поведения в этом мире и для правильного направления всех упражнений наших привязанностей в отношении времени. И все же необходимо нечто большее. Когда я признаю эту достаточность разума в отношении морального долга, я отнюдь не признаю, что это можно доказать. Но если бы это можно было доказать, все же чудесные открытия Евангелия относительно Посредника и грядущего мира, а также многие другие важные пункты были бы не только весьма желательными, но и существенно необходимыми. А потому Евангелие поистине славно и превосходно. Разум, отделенный от Откровения, не может просветить нас относительно некоторых из самых необходимых и существенных вещей в религии. Он не может сказать нам, может ли быть даровано нам прощение грехов. Он не может сообщить нам, каково будет воздаяние за добродетель или наказание за порок. Он не может установить степень благости, которая будет вознаграждена, если таковая вообще будет, или какие виды и степени порока будут наказаны. Он не может указать нам, какие грехи, в которых мы были виновны, будут прощены, или будут ли они прощены вообще, или, если будут, то на каких основаниях. Равным образом он не может заглянуть в иное состояние бытия и сказать нам, как долго мы будем существовать, или в течение какого времени добродетель будет вознаграждена, или в течение какого времени порок будет встречать неодобрение, или вообще будет ли какое-либо будущее состояние, или будет ли будущее воздаяние, если будет будущее состояние. Он может строить догадки по этим важнейшим и существенным предметам. Но он не может пойти дальше простых догадок, а в отношении некоторых из них — едва ли и настолько. Его свет здесь столь слаб, что едва мерцает. Поэтому он не может облегчить нас под бременем боли и мук совести. У него нет побуждений и доводов, достаточно веских, чтобы побудить нас оставить все наши грехи через покаяние и наши преступления через обращение к Господу. Он не простирает перед нами бесконечное благо, чтобы побудить нас любить и бояться Бога, или бесконечное наказание, чтобы удержать нас от греха. В мире мы часто видим, как порок процветает, а добродетель подавляется. Нечестивые часто преуспевают в ходе человеческих событий, и фортуна улыбается им благосклонно, в то время как достойные и добрые испытывают горечь бедствий, и невзгоды берут их своей холодной рукой. В случаях такого рода разум совершенно не смог бы оказать достаточную помощь. Но религия успокаивает ум при всех превратностях человеческой жизни. Более того, она открывает нам богатое утешение. И одной из выдающихся сторон ее превосходства является то, что она наставляет нас полно, ясно и просто относительно верных представлений о Боге, о том, каким образом Ему следует поклоняться, о Его готовности простить нас при нашем покаянии и исправлении через искупление, совершенное за грех. Она учит нас также природе этого искупления. Она информирует нас о природе истинной добродетели, наградах за нее, наказании за порок, продолжительности того и другого и достоверности грядущей жизни. Она открывает нам истину в отличие от всякого заблуждения и поэтому по преимуществу иногда называется Истиной. Ее автор именуется свидетелем верным и истинным. А ее доктрины изложены как верные и достойные всякого принятия слова. Она указывает верный путь и охраняет, насколько это возможно, от всех ложных принципов и заблуждений, видений и праздных мечтаний в вещах религиозного характера. И что весьма похвально и является немалым доказательством ее божественности, она не останавливается на тонких и любопытных спекуляциях, чья тенденция заключалась бы лишь в том, чтобы смущать и приводить в замешательство честных искателей истины и счастья, или, по крайней мере, развлекать воображение, не исправляя сердца и не регулируя нравы людей.

С предельной ясностью и силой языка она излагает, что мы есть по природе и чем мы должны стать по благодати: образ жизни, который мы должны вести, и то, чего нам следует ожидать, если мы сообразуемся с ее предписаниями и упражняемся в ее духе, в ином мире в качестве воздаяния. Она направляет нас держать в должной дисциплине все бурные страсти и злые склонности ума. «Те, которые Христовы», — говорит апостол Павел, — «распяли плоть со страстями и похотями». Тот же вдохновенный писатель увещевает нас: «Как днем, будем вести себя благочинно, не предаваясь ни пированиям и пьянству, ни сладострастию и распутству, ни ссорам и зависти; но облекитесь в Господа нашего Иисуса Христа, и попечения о плоти не превращайте в похоти».