Опять же — христиане должны своим примером рекомендовать регулярность поведения, трезвость, умеренность, праведность и истину. Они должны отложить всякое лукавство, лицемерие, гнев, злословие, злобу и обман. Запрещено не только все, что могло бы навредить обществу, но и всякое моральное зло, поистине, любого вида и степени. Ни одно желание или страсть, которые несовместимы с чистотой, справедливостью, благожелательностью или противоречат им, не должны потворствоваться. Никакая линия поведения или дело, которые являются незаконными или несовместимыми с моральными обязательствами, не разрешаются законами Христа. Настолько, следовательно, насколько религия действительно обретается, настолько общество и гражданское правительство получают существенную пользу. Лжесвидетельство, ложь, воровство, грабеж, угнетение, вымогательство — и вся череда преступлений, которые вносят раздор и делают общество несчастным, изгоняются влиянием религиозных и моральных обязанностей. И если бы христианская религия обрелась во всех сердцах и над всеми народами, общество на земле напоминало бы по сладости музыку сфер — гармонию природы; и обители вечного блаженства. Ибо именно религия в своем совершенстве составляет главный ингредиент небесной славы и блаженства. Если бы мы, следовательно, не имели отношения к другому миру, было бы мудро поддерживать Евангелие для целей доведения счастья гражданского общества до зенита славы. Это немалое доказательство внутренней ценности и достоинства христианской религии; и выставляет в самом любезном и славном свете мудрость и благость Верховного Существа: ибо Он позаботился и стремился как к временному, так и к духовному благу человека, и к обоим сразу в самом устройстве той религии, которую Он требует от нас принять и практиковать; и соединил вместе наш интерес и долг. Привычное пренебрежение долгом и моральной добродетелью есть, конечно, отвержение нашего счастья, оставление нашей собственной милости. Какую возвышенную идею это должно дать нам о превосходстве христианской религии! Итак, чтобы завершить настоящую беседу, давайте восхищаться ее доктринами и сообразовывать себя с ее заповедями, чтобы мы могли испытать ее утешения — и, наконец, когда время перестанет существовать, насладиться ее наградами. Ибо те, кто повинуется ей, воздастся в воскресение праведных.
БЕСЕДА XXIV.
Общее превосходство христианской религии.
1-е Коринфянам xii. 31.
Ревнуйте о дарах больших, и я покажу вам путь еще более превосходный.
Что предлагалось при рассмотрении этих слов, с божественной помощью, так это рассмотреть общее превосходство христианской религии. Если бы глубокое впечатление от этого могло быть произведено на разум, была бы достигнута очень существенная точка. Ибо когда люди однажды убедятся в своих суждениях в этом, они будут в некоторой хорошей мере подготовлены выслушать предложения милосердия, сделанные им, и их внимание будет возбуждено. Конечно, можно сказать, что они недалеко от Царствия Божия.
Если возможно, я хотел бы предложить такие аргументы и соображения, чтобы вы были не в состоянии ни сопротивляться, ни слушать с холодным равнодушием. Пусть разум и размышление работают. Взвесьте все, что было или может быть еще предложено вам, на ровных весах беспристрастия и обдумывания; и будьте решительны в том, что ваши умы будут открыты истине и разуму: и если вы обнаружите, как я верю, вы обнаружите при самом тщательном исследовании и самом беспристрастном внимании, что доказательства превосходства христианской религии полны, ясны и удовлетворительны, пусть ваша жизнь и будущая практика будут созвучны вашему убеждению.
Мы уже в ходе нашего обсуждения привели шесть аргументов, чтобы установить предмет перед нами, и распространились о них согласно тому, чего требовала от нас подобающая уместность.
Теперь мы переходим к наблюдению —
В-седьмых, превосходство христианской религии проявляется в благодатных влияниях божественного духа, которые она предлагает, и в разумности, а также моральной и доктринальной природе, равно как и в великой простоте и ясности божественных установлений, или таинственных институтов, которые она велит нам праздновать.
Благодатные влияния Святого Духа предлагаются, чтобы дать нам возможность исполнить весь наш долг как христиан и торжествовать над всяким противодействием и врагами на нашем пути к счастью. Эти влияния обычно различаются на обновляющие или освящающие — пробуждающие и обличающие — поддерживающие и утешающие — сдерживающие и утверждающие — пребывающие и вселяющиеся операции благодати. Такова развращенность человеческого сердца, что сила Божья абсолютно необходима, чтобы привести человека к любви к истине и долгу. Мы зависим от суверенной благодати Божьей для спасения. И такие помощи Святого Духа обещаны в Евангелии, которые являются совершенно подобающими и достаточными. Оно не предлагает нам спасение, оставляя нас в темноте относительно средств его получения или лишенными помощи, которая необходима, чтобы подготовить нас ко всему, что мы должны делать или терпеть. Милосердный и мудрый Бог никогда не налагал на Свои разумные творения ничего в качестве долга, что не было бы по своей природе подобающим или для исполнения чего не были бы даны ни сила, ни возможность, ни средства. Он милостиво назначил все средства, которые необходимы для соблюдения Его открытой Воли. И естественная сила и мощь, или разумные способности и возможности, обильно адекватны. Не хватает только расположения к соблюдению долга. Вы не хотите прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь. Народ Твой будет готов в день силы Твоей, говорит Давид. Ничто не препятствует нашему немедленному согласию с благодатными предложениями милосердия и спасения, сделанными нам в Евангелии, кроме нечестия сердца. Чтобы преодолеть это нечестие сердца, или вражду против Бога, обещаны мощные операции Святого Духа. Он должен освятить или возродить душу. Он должен призвать, убедить, пробудить и обновить нас. Голос Всемогущего должен действенно призвать нас. Тот, Кто создал и поддерживает Вселенную, Своей божественной энергией должен вывести нас из нашего бездействия и летаргического состояния. Своим духом Он пробуждает — убеждает — и спасительно просвещает душу. Особое служение или работа божественного духа заключается в применении искупления, купленного Иисусом Христом. Лекарство, предоставленное в бесконечном милосердии, чтобы исцелить моральные расстройства сердца и смыть наши грехи, всемогуще; и делается действенным добрым и животворящим влиянием благодати. Возрождение грешника — это дело Духа Божьего. Мотивы и аргументы неравны этому. Это должно быть осуществлено операциями Святого Духа. Он творит душу заново на добрые дела, которые были прежде предназначены, чтобы мы ходили в них. Если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия. Сказано, что мы избраны к спасению через освящение духа и веру в истину. В следующих словах обновление нашей природы приписывается божественному влиянию — которые ни от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога родились. И во всем прогрессе христианской жизни, так же как и в нашем вступлении в нее, необходимы благодатные помощи божественного духа. Божественная благодать вводит нас на христианский путь вначале. И она должна помогать нам на каждом шагу нашего пути, пока мы не будем допущены в области вечного блаженства. И насколько свободен и готов Бог даровать действенное влияние Своего духа, даже все то влияние, которое необходимо для нас, наш Господь Сам, Который пришел открыть волю Своего Отца, информирует нас в следующем замечательном отрывке Луки xi. 5, до 14-го стиха. — И сказал им: положим, что кто-нибудь из вас, имея друга, придет к нему в полночь и скажет ему: друг! дай мне взаймы три хлеба, ибо друг мой с дороги зашел ко мне, и мне нечего предложить ему; а тот изнутри скажет ему в ответ: не беспокой меня, двери уже заперты, и дети мои со мною на постели; не могу встать и дать тебе. Если, говорю вам, он не встанет и не даст ему по дружбе с ним, то по неотступности его, встав, даст ему, сколько просит. И Я скажу вам: просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам, ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят. Какой из вас отец, когда сын попросит у него хлеба, подаст ему камень? или, когда попросит рыбы, подаст ему змею вместо рыбы? Или, если попросит яйца, подаст ему скорпиона? Итак, если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец Небесный даст Духа Святаго просящим у Него. Как готов милосердный Бог даровать нам, по нашим искренним, постоянным и благочестивым мольбам к Нему об этом, все влияние, чтобы обновить и освятить нас, в котором мы нуждаемся? Он так же готов, как нежные земные родители, и насколько они готовы, пусть их собственные чувства и история всех веков и народов провозгласят, даровать, когда в их силах, своим детям добрые дары временного характера. Он не медлителен и не неохотен. С другой стороны, Он желает благословить, пожалеть и спасти нас. Действительно, Он ждет, чтобы быть милостивым. И посему Господь медлит, чтобы помиловать вас, и посему восстанет, чтобы избавить вас, ибо Господь есть Бог правды: блаженны все уповающие на Него. Он долго терпит нас с целью вернуть нас с наших злых путей и привести к покаянию. Учитывая количество и отягчающие обстоятельства наших грехов, нашу медлительность сердца к вере, как удивительно долготерпение Верховного Существа! Как приятно думать, что Он готов даровать все то божественное влияние, которое необходимо, чтобы обновить наши души, подавить в нас силу греха и подготовить нас на пути святости или прогрессивного освящения к Царству небесному! Если бы Он не был более готов даровать духовные благословения, божественную благодать, чем человек готов дать помощь своим ближним, когда в его силах, кто тогда был бы спасен? Мы могли бы справедливо жаловаться и возражать против Его путей.
Что касается двух таинств Евангелия, Крещения и Вечери Господней, они ясны по своему замыслу; и рассматриваемые как средства религиозного наставления, и учитывая наше устройство и состояние в мире, они совершенно разумны. Мы состоим из тела и души, которые сильно и взаимно влияют друг на друга. Иисус Христос, наш единственный Искупитель, ушел на Небеса, и мы ожидаем Его возвращения в этот мир, чтобы судить его в последний день. Мы чрезвычайно склонны забывать Его, подобно слугам, забывающим своего отсутствующего господина; нам нужны, следовательно, некоторые особые напоминатели, чтобы часто приводить Его к нашему благодарному и нежному воспоминанию в Его чудесном снисхождении и заслуженных страданиях, и горькой смерти на Кресте. Ибо Он висел на кровавом Кресте, чтобы искупить человеческую вину. Установление Вечери счастливо рассчитано на то, чтобы поддерживать живой память о Его страданиях и смерти за грешников посредством трогательного символа: и установление крещения — чтобы запечатлеть в уме глубокое убеждение в необходимости очищения наших оскверненных натур освящающей силой благодати. Они оба помогают преданности ума внешними и чувственными знаками. Много наставлений в вещах Божьих и нашего вечного мира содержится в них. Они учат нас более трогательно, чем мы могли бы, возможно, быть научены иначе, некоторым из самых важных истин Евангелия. Они, по сути, делают нам добро точно так же, как другие средства религии делают нам добро, делая нас лучше; просвещая ум и впечатляя сердце. Они не действуют для нашей пользы, как заклинание или чары. Они — разумные установления и стремятся содействовать нашему духовному назиданию и утешению как средства религии. Мы искренне сожалеем, что в некоторых случаях или в какую-либо эпоху они были неправильно поняты и использованы для целей суеверия. Но доктрины, так же как и установления, были, из-за невежества и извращенности людей, неправильно поняты и злоупотреблены. Все друзья добродетели скорбят, что это имело место, но это не может быть приведено как возражение против реальности божественных установлений. Это, мы полагаем, знак великой мудрости, так же как и благости, что Богу всякой благодати и милосердия было угодно избрать этот путь, посредством божественных установлений, чтобы оживить, наставить, предупредить наши сердца в вещах Его Царства. Он бесконечно хорошо знает, какие средства использовать, чтобы привести нас к Себе, источнику всякого блага, побудить нас покаяться в грехе, вести благочестивую жизнь и подготовить нас к будущему покою и славе. Мы должны быть искренне благодарны за все средства, которые Он назначил; и самым усердным образом улучшать их для важных целей Его славы и нашего вечного Спасения. Чрезвычайно неправы, следовательно, те мнимые христиане, которые считают божественные установления бесполезными — которые превращают их в аллегорию и фигуры, которые относятся к ним с нечестивым презрением; как будто они совершенно недостойны природы духовной религии Иисуса Христа и являются препятствиями на пути к вечной жизни. Ибо они действительно хорошо приспособлены для ответа важным моральным и доктринальным целям и для наполнения ума пламенным благочестием. Вместо того чтобы быть недостатком, они являются мощной рекомендацией христианской религии. Они являются частью и примером, действительно, ее превосходства. Далее;
В-восьмых, еще одним доказательством превосходства Евангелия является то, что оно содержит систему самой совершенной и законченной морали. Что касается морали Евангелия, даже ее самые закоренелые враги признают ее превосходной; и намного превосходящей любые правила поведения и счастливой жизни, которые можно почерпнуть из всех писаний мудрецов языческой древности. Без морали не может быть истинной религии. Мораль — это важная ветвь религии, она существенна для нее. Помещать религию целиком в благочестие или целиком в добродетель — это очень большая ошибка. Это ошибка, также, не свойственная никаким временам. Она преобладала более или менее в каждую эпоху христианской Церкви. «Она прошла через все различные способы ложной религии. Она составляет главное различие всех различных сект, которые разделяли и которые продолжают разделять Церковь — в зависимости от того, склонялись ли они больше к стороне веры или к стороне морали.
«Если бы мы внимали искренне голосу Писания, оно предостерегло бы нас от обеих крайностей. Апостол Павел везде свидетельствует, что никакими делами своими мы не можем быть оправданы; и что без веры невозможно угодить Богу. Апостол Иаков так же ясно показывает, что вера, если она не приносит добрых дел, не оправдывает ни одного человека. Между этими чувствами нет противоречия. Вера без дел бесполезна и незначительна. Это фундамент без какой-либо надстройки, возведенной на нем. Это фонтан, который не испускает потока — дерево, которое не приносит плодов и не дает тени. Добрые дела, опять же, без добрых принципов — это прекрасная, но воздушная структура — без твердости или стабильности. Они напоминают дом, построенный на песке — тростник, который качается при каждом ветре. Вы должны соединить их в полном союзе, если хотите продемонстрировать характер настоящего христианина. Тот, кто противопоставляет веру морали или мораль вере, в равной степени является врагом интересов религии. Он выставляет на обозрение несовершенную и обезображенную форму вместо того, что должно вызывать уважение у всех зрителей. Склоняясь к одной крайности, он рискует впасть в порок; к другой — в нечестие».
Мораль, следовательно, будучи столь существенной и столь важной частью чистой и непорочной религии, является одной великой рекомендацией христианской религии, что она содержит систему совершенной и законченной морали. В ее морали нет ни одного изъяна — в ней нельзя найти ни одной ложной добродетели или потворства одному пороку, как бы благовидно он ни выглядел. Этого нельзя с правдой утверждать ни об одной, ни обо всех лучших системах языческой философии и морали. Языческие моралисты, мы признаем, сказали много прекрасных и красивых вещей о добродетели: и дали много правил морального поведения, которые являются одновременно справедливыми и весомыми. Они нарисовали также в ярких красках слабости и страдания человека. Но самые любезные и чистые системы среди них допускали самоубийство и многие другие абсурдные и непоследовательные глупости и пороки. У них либо вообще не было идеи, либо не было никакой справедливой идеи относительно высоких моральных обязанностей прощения обид — любви к врагам — самоотречения — смирения — и незаконности мести. С другой стороны, в морали Евангелия нет ни одного пятна. Они выше порицания и требуют восхищения. Они одновременно чисты и возвышенны. Только послушайте, как один пример, среди многих других, столь же благородных и красивых, как апостол Павел суммирует и настаивает на моральных обязанностях. Наконец, братия мои, что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала, о том помышляйте. — Когда наш Господь закончил Свою Нагорную проповедь, в которой мы имеем славное воплощение морали, которой Он учил, и мотивов, из которых они должны проистекать, великое множество людей, собравшихся послушать Его, были поражены Его доктринами. И когда Иисус окончил слова сии, народ дивился учению Его, ибо Он учил их, как власть имеющий, а не как книжники. Он излагал истину с такой силой и энергией; Его обращение и красноречие были в такой степени совершенством приличия: ибо Он говорил, в этом смысле, как никогда человек не говорил: доктрины были столь ясны и чисты: и принципы, из которых Он учил нас, что наши действия должны исходить, были столь святы и возвышенны, что нам не нужно удивляться, что толпа была полна восхищения. Христианская религия, следовательно, является самой превосходной из-за чистоты, совершенства и возвышенности ее морали; и, конечно, достойной всякого принятия.
В-девятых, дальнейшим аргументом, доказывающим внутреннюю ценность и красоту нашей святой религии, является то, что она дает нам так много света в великий план божественного правления. Без этого открытого света мы никогда не могли бы знать ничего о великой цели Бога в Сотворении, сохранении и управлении миром. Разум не может открыть нам эти цели. Библия — это история божественного Провидения и дела искупления. Это комментарий к делам Божьим. Это самое убедительное доказательство ее божественности; и славы той религии, которую она содержит. Без нее все было бы для нас тайной. Мы не могли бы удовлетворить себя относительно чего-либо вокруг нас. Мы не могли бы зайти так далеко, чтобы доказать, что мир имел начало во времени, или что он не существовал от вечности. Мы не могли бы предложить никакого разумного взгляда, почему мы были созданы; тем более мы не могли бы дать никакого удовлетворительного объяснения, почему происходит так много зол или почему допускается так много беспорядка в системе мира. Разум, хотя он может привести разум через дела природы к Богу природы; хотя он может открыть нам многие части долга, никогда не смог бы сам по себе дать нам никакого света в цель Бога при формировании человека и управлении Вселенной. Но Евангелие информирует нас полностью, для чего этот мир был приведен в существование — для чего человек был помещен в шкалу разумного бытия, и что настоящая жизнь — это состояние испытания и образования, чтобы подготовить нас к другому, состоянию вознаграждения. Это подтверждается всем, что мы видим вокруг нас. Человек должен жить в будущем. Время должно ввести Вечность. Все события Провидения упорядочены или допущены с видом на другой мир. Это единственный ключ, который может открыть нам замыслы Провидения в допущении греха: — продолжении морального зла, и, конечно, естественного зла: — в беспорядках мира: — несправедливостях, которые мы не можем не созерцать: — угнетении добродетели: триумфах порока — так часто наблюдаемых и так глубоко огорчающих благочестивых во все века. Без предположения, что это испытательное состояние, и что оно смотрит вперед на состояние воздаяния, все было бы для нас бездорожной пустыней — лабиринтом, из которого у нас не могло бы быть ключа, чтобы вести нас. Этот мир не мог бы быть сформирован по какому-либо другому плану. И история его не может быть понята или объяснена на каком-либо другом основании. Если бы это было последнее состояние человека, конечно, мы могли бы ожидать очень другого устройства в управлении им. Мы видели бы либо совершенное счастье, везде наслаждаемое — никаких бурь, возникающих — никаких облаков, встающих — но одна непрерывная сцена порядка, мира и восторга; или полное несчастье. Если бы Бог предназначал его для места совершенного счастья, мы не видели бы его покрытым бесчисленными страданиями; мы не были бы огорчены видом такого количества глупости и порока. Если бы Он предназначал его для места только скорби, мы не видели бы человеческую жизнь благословленной таким богатым изобилием милостей. Но когда мы рассматриваем этот мир как представленный в священном Томе как испытательное состояние, все есть свет; все, с чем мы встречаемся, может быть легко решено. Эта смесь добра и зла необходимо подразумевается в состоянии испытания. Мы здесь, чтобы существовать с отношением к будущему миру. Мы на нашем испытании. Если мы злоупотребляем нашими преимуществами и пренебрегаем нашим долгом, мы понесем в будущем все дурные последствия нашей глупости и безумия. Если мы правильно улучшим это состояние испытания, нам будут дарованы обильные награды. Мы здесь в нашем образовании для другой стадии нашего существования. Согласно христианству, цель Бога во всем — Его собственное имя — или слава — и высшее благо Вселенной — ее величайшее конечное совершенство. Оно заверяет нас, что является сердечным средством поддержать нас при всех темных и мучительных бедствиях, что в конечном результате всех вещей будет совершена совершенная справедливость — порядок будет извлечен из хаоса — мир из раздора — свет из тьмы — и счастье из страдания. Бог наш на небесах; творит все, что хочет. — Аллилуйя, ибо Господь Бог Вседержитель царствует. — В то время как христианство информирует нас о последней цели Бога в Сотворении и Провидении, и природе истинной добродетели, состоящей в соответствии сердца Его моральному образу, и соответствии жизни Его закону, оно открывает нам единственный путь принятия с Ним и полного прощения всякого греха. Это ведет меня к наблюдению —