«Двадцать четыре проповеди»

В-шестых. Еще один способ правильно понять богодухновенные писания — искать на небесах света, руководства и наставления. Мы не должны полагаться на свой собственный разум или доверять своим способностям или учености. Человек — бедное, несовершенное, хрупкое существо. У него есть предрассудки, о которых он не знает. Он во все времена склонен ошибаться из-за порочности своей природы. Грех навел густое облако на его разум. Он нуждается в божественном просвещении. Самые острые и ученые нуждаются в этом так же, как и неученые и слабые. Божественную помощь следует искать в молитве. Если у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога. Если мы, следовательно, хотим правильно понять святые изречения, мы должны не только изучать их с усердием и заботой, но и благоговейно и горячо умолять Бога всякой благодати открыть их нам, распространить над ними божественный свет, чтобы они могли наставлять, предостерегать и оживлять нас. Мы должны искать Того, Кто дал их нам, чтобы Он позволил нам увидеть их истинную красоту и славу и сообразовать наши надежды, сердца и жизни с ними: быть воодушевленными их обетованиями — предостереженными их угрозами — утешенными их надеждами; и ведомыми на небо их заповедями. Учения Святого Духа следует благоговейно испрашивать, чтобы они могли быть спасительно полезными для нас. Правильно понятые и должным образом использованные, они способны через веру в Иисуса Христа сделать нас мудрыми во спасение. Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности. Да будет совершен Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен. Божественная благодать должна освятить нас ими, а их — для нас. Учения Христа как истинного пророка необходимы, чтобы открыть разум, устранить предрассудки и позволить нам увидеть их красоту, славу и важность. Возрожденные, — говорит апостол Петр, — не от тленного семени, но от нетленного, от слова Божия, живого и пребывающего вовек. Ибо всякая плоть — как трава, и всякая слава человеческая — как цвет на траве: засохла трава, и цвет ее опал. Но слово Господне пребывает вовек. А это есть то слово, которое проповедано вам в Евангелии.

В-седьмых. Обновленное сердце — лучшее подспорье для правильного понимания священных писаний. Святой настрой сердца расположит нас сидеть, подобно Марии, у ног Иисуса, чтобы с радостью принимать Его наставления. Если у нас есть это, мы будем чувствовать наиболее чувствительно, когда читаем и слушаем — читаем написанное и слушаем проповедуемое слово. Это позволит нам увидеть красоту и славу божественного характера — превосходство характера Посредника — созерцать справедливость Провидения, богатства божественной благодати, чудеса любви Искупителя и даст нам живое представление обо всей истине, обязанностях, доктринах и установлениях Евангелия. Совершенно иное понимание Писания имеет святой от грешника, кающийся верующий христианин от бездумного и нечестивого грешника, освященное сердце от неосвященного. Душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумием; и не может разуметь, потому что о сем надобно судить духовно. Это не означает, что необновленный человек не может понять истинный смысл Писания или его доктрины. Ибо тогда оно не могло бы принести ему никакой пользы или выгоды. То, что нельзя понять, не может произвести никакого доброго эффекта на сердце или жизнь. Утверждать, что никто не может понять слово Божье, если не вдохновлен тем же Духом, который дал его, несовместимо с каждым принципом разума, здравого смысла и Писания. Ибо оно, то есть Писание, обращается ко всем, добрым и злым, святым и грешникам. — Наконец —

В-восьмых. Чтобы правильно понять написанное слово Божье, мы должны практиковать то, что мы знаем — практиковать в соответствии с его божественными заповедями. Правильное и спасительное знание — это практическое знание. Мы должны не только желать принимать все наши доктрины и принципы из святого Писания, но и быть ведомыми ими во всем, в нашем поведении и обращении: — принимать их как единственное правило веры и практики. — Тогда мы будем в безопасности. Тогда у нас будет руководство, которое не может ввести нас в заблуждение. Кто хочет творить волю Его, тот узнает о сем учении, от Бога ли оно. — — Таким образом мы должны поступать, чтобы правильно понять Писание — — Тогда отверз им ум к уразумению Писаний.

БЕСЕДА XIII.

Евангелие должно поддерживаться теми, кто им наслаждается.

ГАЛАТАМ vi. 6.

Наставляемый словом, делись всяким добром с наставляющим.

Система доктрин, обязанностей и установлений, открытая в Писании, чрезвычайно проста, доступна для любого понимания и легка для постижения. То, что это так, является одной из ее самых привлекательных рекомендаций. Если бы она была непонятной или окутанной неясностью и мистицизмом, это само по себе было бы веским доводом для отвержения ее как обмана или мошенничества. Она настолько проста в своих основных принципах, что не хватает только желающего сердца слышать, принимать и внимать истине и долгу. Если бы мы были искренне и беспристрастно расположены слушать и признавать истину, мы бы мало различались в наших мнениях о выдающихся особенностях и славе христианского учения и практики. Причина, или, по крайней мере, главная причина, по которой мы опускаем то, что ясно открыто нам как долг Богом, заключается в том, что мы в сердце своем противны этому. Нежелание верить и поступать так, как нам прямо заповедано, — это реальная трудность на пути к нашему спасению. Это нежелание в сердце побуждает нас выдвигать возражения против долга, который ясно открыт и неоднократно открыт, порождает предрассудки против него, формирует оправдания для его упущения и приводит в действие, наиболее энергично, всю систему эгоистических привязанностей. Ибо то, что мы действительно и глубоко не желаем делать или не хотим, чтобы это было правдой, мы можем легко убедить себя не верить.

По вопросам морального и религиозного характера человек, питая предрассудки, ложными рассуждениями, хитростью и заблуждением, может убедить себя верить во что угодно, как бы абсурдно, нечестиво или противоречиво это ни было — даже признать, что он вдохновлен, — или может законно убить себя и свою семью; или что нет евангельских установлений, или установленного поклонения Божеству, или что божественное откровение, которое несет все признаки достоверности и подлинности, какие только можно пожелать, — это лишь хитроумно придуманная басня. Поскольку это так, мы должны во всех условиях быть наиболее бдительно на страже против иллюзий нашего собственного ума; а также против искушений великого противника душ, который всегда присоединяется к этим иллюзиям. Он хитро пытается приковать их, прекрасно зная, что это наиболее вероятный способ преуспеть в своих замыслах погубить нас навсегда и сделать нас поводом для беспорядков и разделений в обществе. Разгоряченное воображение, ошибочная совесть и эгоистические привязанности сердца, вместе с горькими предрассудками против истины, являются самыми успешными двигателями, когда-либо использовавшимися противником душ, чтобы обмануть и погубить их. Это опасные вещи, более опасные, чем можно легко представить. — Нет, никто не может в достаточной степени страшиться несчастного влияния ошибочной совести — разгоряченного воображения — воспаленных страстей — и невоздержанного рвения. Они увели многих тысяч от истины и долга и запечатали их в фатальных заблуждениях. Мы удивлены, обнаружив то, что, мы должны признать, обнаруживается ежедневным опытом, что многие, кто искренне исповедует веру в истину религии, тем не менее оказываются способными отвергать некоторые из ее самых важных принципов и самых простых обязанностей. — Среди этих простых обязанностей обязанность поддерживать Евангелие по праву может считаться одной из них.

В дальнейшем я попытаюсь предложить аргументы Писания

I. В пользу этого долга.

II. Рассмотреть способ, которым он должен быть исполнен.

III. И опровергнуть возражения, которые когда-либо выдвигались против него.

1. Первое, что предполагается, — это предложить аргументы Писания, чтобы доказать, что это ясно открытый долг, чтобы драгоценное Евангелие нашего благословенного Спасителя поддерживалось людьми, которые им наслаждаются. Нет такой части открытой воли Божьей, которая может быть скрыта из виду или опущена, чтобы не быть представленной человечеству. Вся истина, которую Он открыл нам, приятна она или неприятна человеческому уму, должна быть представлена. Мы не можем остановиться, не дойдя до нее, или выйти за ее пределы. Если это часть совета или воли Божьей, открытой человеку в святом Писании, что Евангелие должно поддерживаться теми, кто им наслаждается, оно не может с чистой совестью быть удержано или отвергнуто. Отрицание этого, очевидно, имеет большое и несчастное влияние на интересы Евангелия и царство Искупителя. Это ведет к упадку благочестия и добродетели. Что чрезвычайно больно наблюдать, так это то, что из опыта и истории Церкви в прошлые века и в нынешний век видно, что те, кто желает разрушить мир и порядок отдельных Церквей и разжигать разделения, довольно часто начинают свои действия с громкого и абсолютного отрицания этого долга. Они поднимают громкий крик и яростно выступают против него. Они говорят о нем на языке не только горьком, но и презрительном. Они говорят, что это совершенно незаконно и чрезвычайно нечестиво; нет, и прямо противоречит Писанию. Между тем, они не забывают приписать тем, кто получает поддержку, худшие мотивы — самые эгоистичные и корыстные; как будто у них нет глаз ни на что, кроме денежных преимуществ их священного призвания.

Такие крики, поднятые против обязательств по поддержке Евангелия, поскольку они исходят либо из невежества, своеволия или скупости, так они совпадают с потоком эгоистических страстей порочной природы. И поскольку интерес — это идол каждого человека, который не знаком с божественной силой добродетели и благочестия, так все, что затрагивает или касается этого идола, близко затрагивает его сердце: охотно он слушает и легко заставляет себя верить в то, что, по его извращенному мнению, совпадает с его предполагаемым интересом. Любовь к деньгам, или чрезмерная привязанность к собственности, есть корень всех зол. Отсюда большинство преступлений, которые позорят человеческую природу и уродуют страницы истории. Мы прекрасно знаем, что человек может легко собрать аргументы, достаточные, чтобы убедить его, что он оправдан в том, что не делает того, что он полностью против того, чтобы делать.

Я приступаю к теме великой важности, затрагивающей по своим последствиям само бытие и существование общественного богослужения; и, конечно, саму христианскую религию. Это также тема, которая не часто обсуждается, чтобы то, что мы предлагаем, не было сочтено либо порицанием людей за невыполнение их долга, либо подразумевающим подозрение в их дружбе или доброй воле. Но могут быть обстоятельства, которые могут потребовать, чтобы обязательства по поддержке Евангелия были полностью изложены. Их не нужно часто настойчиво требовать, и они не настойчивы. Но какая бы доктрина, истина или долг ни могли быть в любое время противопоставлены, или Провидение может допустить, чтобы отдельные лица восстали и отрицали: эта доктрина, истина или долг не должны быть оставлены; но есть ясный призыв защитить их. — Как бы больно мне ни было говорить там, где мотивы личного интереса, а не чувство долга, могут быть лишь отдаленно выведены как влияющие на меня, или где злоба и предрассудки могут обвинить меня в защите моего собственного дела, я продолжу, не обращая внимания на упреки, привести доказательства из Писания, что Евангелие должно поддерживаться теми, кто наслаждается им, согласно выраженной воле Иисуса Христа.

И, во-первых, мы аргументируем обязательства по поддержке Евангелия достойным и почетным образом из этого соображения: воля Божья состоит в том, чтобы существовало установленное общественное богослужение и порядок людей, назначенных председательствовать и преподавать поклоняющимся собраниям евангельские истины и установления. Служение евангельского священства священно. Оно происходит от великого Главы Церкви. Верно слово: если кто епископства желает, доброго дела желает. То, что работа и служение евангельского священства являются божественным установлением, часто доказывалось по особым случаям. И доказательство очень часто представлялось нам в печатных беседах. Вдаваться сейчас подробно в доказательства означало бы выйти за рамки моего замысла. Но краткое изложение самых существенных частей доказательства сейчас необходимо, чтобы установить долг поддержки общественного богослужения и Евангелия. Ясно ли, следовательно, из слова Божьего, что должны быть евангельские учителя, регулярно введенные в работу, в Церкви Нового Завета, до скончания века? Чтобы быть удовлетворенными таким интересным запросом, давайте беспристрастно прислушаемся к голосу Спасителя. Назначил ли и уполномочил ли Тот, Кто есть Царь святых и Епископ душ, такой порядок людей быть устами Божьими для Его народа? Что Он действительно сделал это, видно из тех обширных и подробных описаний в Его Евангелии их работы и служения. И Он прямо заявляет, что служение останется в Его царстве до конца времен. — — Существует много очень ясных и отмеченных отрывков Писания, которые информируют нас об установлении христианского священства и о его продолжении в мире, пока стоит мир. Достаточно просто повторить, в качестве примера, последующие. Он, то есть воскресший Искупитель, поставил одних Апостолами, других пророками, иных Евангелистами, иных пастырями и учителями, к совершению святых, на дело служения, для созидания Тела Христова, доколе все придем в единство веры и познания Сына Божия, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова. Здесь есть отчет о том, что Христос, как воскресший и прославленный, сделал в отношении учителей в Своей Церкви, как чрезвычайных, таких как пророки, Апостолы и Евангелисты, так и обычных, таких как пастыри и учителя. И как долго установление такого порядка людей, как пастыри и учителя, должно было продолжаться: в чем заключались их дело и работа: и цели установления. Целями были совершение святых, единство веры и содействие религии. Оно должно было продолжаться до тех пор, пока среди человечества были те, кого нужно было призвать в веру и общение Евангелия, то есть до тех пор, пока длится время.

Опять же, Христос как глава всего для Церкви повелел Своим Апостолам и ученикам идти по всему миру и проповедовать Евангелие всякой твари. Идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се! Я с вами во все дни до скончания века. До тех пор, следовательно, пока стоит мир, до тех пор будет существовать христианское священство. — Поручение, которое Апостол дал Титу как евангельскому служителю и которое должно быть дано всем, кто вступает в священное служение евангельского священства, является полным доказательством того, что служение является божественным установлением; и что установление такого порядка людей, как евангельские служители, не является результатом человеческого изобретения или человеческой политики. Поручение самое веское и торжественное. Оно ужасно серьезно. Мы не можем слышать его, не чувствуя благоговейного трепета. Итак заклинаю тебя пред Богом и Господом нашим Иисусом Христом, Который будет судить живых и мертвых в явление Его и Царствие Его: проповедуй слово, настой во время и не во время, обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием. Ибо будет время, когда здравого учения принимать не будут, но по своим прихотям будут избирать себе учителей, которые льстили бы слуху; и от истины отвратят слух и обратятся к басням. Никакие слова не могут более ясно открыть нам уверенность в том, что в Новом Завете существует такой порядок людей, как евангельские служители; и что бывают времена, когда люди не будут терпеть здравого учения, но будут, как будто обезумев, бегать со странной жадностью за самосозданными учителями или самозванцами; будут умножать их, имея зуд в ушах; и будут необъяснимо беспокойны и неспокойны, пока не найдут странных доктрин и странных учителей таких доктрин. Они отвратят слух от истины. И обратятся к басням. Нам не нужно колебаться в признании реальности христианского священства, когда мы находим тех, кто несет служение, представленных как призванные Богом — посланники Христа — слуги Всевышнего — новозаветные служители, чья работа — публиковать законы и предлагать благодать Христа. Говорят, что они посланы Богом: они должны говорить от Его имени — они возвещают законы и благодать Спасителя, преподают Его истины — излагают Его доктрины — совершают Его установления, провозглашают Его обетования — объявляют Его угрозы — и в церковных процессах налагают Его порицания или осуществляют Его дисциплину. Оказывается, следовательно, с доказательством, полным и исчерпывающим, что работа и служение евангельского священства являются божественным установлением: или что это выраженная открытая воля Божья, чтобы в Его Церкви, или в новозаветном устроении, были установленные учителя, пастыри или служители; и что они должны провозглашать Его совет в Его написанном слове, а не вымышленные откровения предполагаемого вдохновения, или их собственные мнения или сны. Они должны проповедовать Христа и Его распятого: а не самих себя. — Если существует такой порядок людей, они должны поддерживаться. Люди, среди которых они трудятся в слове и учении, обязаны следить за тем, чтобы они были достойно обеспечены. Их время и таланты посвящены Богу в Его Евангелии, и они должны быть, в отношении временных вещей, обеспечены почетно. Что может считаться почетным обеспечением, должно определяться сопутствующими обстоятельствами. Век, в котором они живут. Место, где они живут. Образы жизни очень разные в разные века и места. То, что может быть почетным в одном веке или месте, может быть совершенно неадекватным в другом. — Божественное установление христианского священства является убедительным аргументом в пользу долга поддержки Евангелия.

Во-вторых, мы аргументируем долг из принципов справедливости. Справедливость между человеком и человеком — это великое и обязательное обязательство. Это моральная добродетель такой высокой важности, что она является самым столпом, на котором покоится общество. Несправедливость по отношению к любому человеку или группе людей является гнусным нарушением закона Божьего. То, что является совершенно справедливым, Он хотел бы, чтобы мы практиковали. Он есть существо строгой и беспристрастной праведности. Ибо праведный Господь любит правду; на праведника взирает лице Его. Поскольку все слои общества должны проявлять честность в своих отношениях с другими, так и им подобает требовать точной справедливости от других. Внешние обстоятельства не меняют требований справедливости. Это моральная добродетель, которая связывает всех людей. И ее следует соблюдать как по отношению к тем, кто находится в высоком, так и в низком положении, к тем, кто богат, так и к тем, кто нуждается, к тем, кто облечен священным, так и гражданским служением — к тем, кто помещен на почетные места, так и к тем, кто находится в тени уединения, наслаждаясь сладостями частной жизни. Есть ли более очевидное требование справедливости, чем то, что те, кто трудится для других или тратит свое время для их пользы, должны получать компенсацию? Требует ли Бог, Который совершенно справедлив и прав, чтобы один человек посвятил свои таланты и время другому, не получая должного возврата? Можно ли назвать случай, когда в вещах временных или гражданских выполненная работа или оказанная услуга не может по праву требовать вознаграждения? Но если выполненная работа или оказанная услуга относится к вещам религиозным или божественным, должна ли компенсация быть отказана? Является ли работа недостойной вознаграждения только потому, что это религиозная работа? Отвергнет ли кто-либо, кто упражняет хоть какой-то разум или кто имеет хоть какое-то чувство связей общей честности, понятие компенсации, потому что затронута религия? Св. Павел делает обращение к принципам строгой справедливости, чтобы доказать, что служители Евангелия не должны оставаться без вознаграждения за служение или труд любви, который они совершают. 1 Кор. ix. 7. Какой воин когда-либо служил на своем содержании? Кто, насадив виноград, не ест плодов его? или кто, пася стадо, не ест молока от стада? Эти вопросы несут свой собственный ответ. Предполагается, что каждый разумный человек в тот момент, когда он слышит их, готов дать правильный ответ. Упоминаются три случая, или состояния жизни; солдат, который идет на войну, садовник и ухаживатель за виноградником, и пастух, который наблюдает и заботливо пасет свое стадо. Такие разумно ожидают вознаграждения. Они не могли бы выполнять работу, в обычном смысле, без вознаграждения. Все человечество чувствует, что совершенно уместно, чтобы они получали должное воздаяние за свои труды, заботу и нежность. Было бы варварской жестокостью, а также высокой несправедливостью лишить их должного воздаяния.

В-третьих, долг поддержки Евангелия может быть доказан не только из строгой справедливости, но и из того соображения, что общие правила справедливых отношений делают уместным и правильным, чтобы те, кто трудится в слове и учении в Евангелии, не были отрезаны от средств к существованию среди своих ближних. Позвольте мне привести этот аргумент. Вы знаете, что невозможно ни одному классу людей существовать на ничего. Наша занятость небесными и божественными вещами не отменяет необходимости иметь временные средства для нашего обеспечения. Пища, одежда и жилище, потребности и удобства жизни так же необходимы для тех, кто занят трудной работой евангельского священства, как и для других слоев людей. Чтобы быть работниками, которым нечего стыдиться, служители должны учиться. И они должны учиться много — должны читать обширно — должны предаваться чтению, размышлению и молитве — они должны посещать больных — должны присутствовать при умирающих — должны утешать скорбящих. — Обязанности их служения настолько трудны и разнообразны, что они займут все их время: — задействуют все их способности, даже самые блестящие. — Необходимое образование должно быть ученым. Это дорого. Много предварительных усилий, изучения и заботы необходимы, чтобы быть, насколько человеческие усилия могут пойти, компетентными в обязанностях своего служения. Я говорю, насколько человеческие усилия могут пойти: — ибо божественная благодать освящает сердце. — Теперь может ли кто-либо настолько отложить разум, чтобы утверждать, что один человек обязан посвятить себя пользе другого в духовных делах, чтобы содействовать им — наставлять его — без компенсации? — Должны ли служители Евангелия оставаться без поддержки — их семьи быть заброшенными, а они ходить из дома в дом, прося свой хлеб насущный? Чем выше и почетнее их призвание, тем больше потребность в комфортном содержании. Разум всегда согласуется с откровением; и так же полно устанавливает долг почетной поддержки Евангелия. Так рассуждает апостол Павел: 1 Кор. ix. 11. Если мы посеяли в вас духовное, велико ли то, если пожнем у вас телесное? Смысл этого отрывка таков: не считайте это трудным — не считайте это бременем — не жалуйтесь, что вы поддерживаете своим имуществом тех, кто служит вам в святых вещах. Совершенно невозможно для любой группы людей быть пригодными или квалифицированными для обучения других без прилежного изучения и посвящения всего своего времени делу накопления знаний. Мы не должны искать чудесной помощи или того, что знание в религии должно передаваться божественным вдохновением. — Если знание в богословии приобретается обычными методами, как предполагает Апостол, чтением, размышлением и молитвой; и если служители Евангелия должны полностью предаться этим упражнениям; необходимым следствием является то, что они должны поддерживаться людьми, среди которых они проповедуют.

В-четвертых. Долг поддержки Евангелия может быть доказан из обильного обеспечения, сделанного по божественному порядку для временного существования иудейского священства. Оно было, действительно, большим и почетным. Бог всегда обеспечивает существование тех, кого Он призывает на Свою работу и служение. Он никогда не оставляет Своих служащих без предписанного способа их поддержки: и очень обильный был, Им Самим, дан колену Левия. Аргумент для установления обязательств народа содержать служителей Евангелия из иудейской практики поддержки священства и религии Храма является убедительным. Ибо это тот самый аргумент, который использует Апостол. 1 Кор. ix. 8, 9, 10. Сказал ли я это по человеческому рассуждению? Не то же ли говорит и закон? Ибо в законе Моисеевом написано: не заграждай рта у вола молотящего. О волах ли печется Бог? Или, конечно, для нас говорится? Так, для нас это написано. Ибо, кто пашет, должен пахать с надеждою, и кто молотит, должен молотить с надеждою получить ожидаемое. стих 13. Разве вы не знаете, что священнодействующие питаются от храма? что служащие жертвеннику берут долю от жертвенника? Тщетно возражать против этого рассуждения. Это собственный аргумент Апостола.

В-пятых. Долг достойного и почетного содержания Евангелия аргументируется из прямого повеления его истинным проповедникам учиться и размышлять. Им, в стольких словах, повелено учиться, чтобы они могли быть работниками, которым нечего стыдиться. Старайся представить себя Богу достойным, делателем неукоризненным, верно преподающим слово истины; — верно преподавать слово истины требует большой мудрости и заботы, изучения и размышления. Это требует мудрости змеи и незлобивости голубя. Служителям Евангелия прямо предписано предаваться чтению, размышлению и молитве, чтобы успех их был для всех очевиден: они должны быть способными людьми; учительными; способными учить. Они должны наиболее прилежно искать учений, руководства и просвещения Духа. Обязанности их служения разнообразны и многочисленны, трудны и сложны. У них есть невежественные, которых нужно наставлять: заблуждающиеся, которых нужно исправить: противоречащие, которых нужно опровергнуть: сомневающиеся, которых нужно убедить: неустойчивые, которых нужно утвердить: скорбящие, которых нужно утешить: неразумные, с которыми нужно иметь дело: и насмешливые и наглые, с которыми нужно столкнуться. Поэтому невозможно для них заниматься светскими призваниями жизни, как другие люди, чтобы обеспечить свое собственное достойное и почетное содержание и содержание своих семей. Следствием является то, что люди, среди которых они служат, обязаны поддерживать их.

В-шестых. Поддержка евангельского священства и общественного богослужения является прямым установлением Христа. Он особо постановил, чтобы Его служители поддерживались в каждом веке Его Церкви. 1 Кор. ix. 14. Так и Господь повелел проповедующим Евангелие жить от благовествования. Проповедники Евангелия должны иметь средства к существованию в своей работе. Это выраженная воля их божественного Господа, чтобы они имели. — Что может быть яснее или полнее этих слов? Никакие слова не могут. Если эти могут быть обойдены, то могут быть обойдены любые, которые могли бы быть использованы. Какой долг, или доктрина, или добродетель более ясно предписаны? Слова так же полны, как если бы Христос сказал: «Я объявляю всем, что Мои служители, или регулярные проповедники Моего Евангелия, должны иметь достаточное временное содержание от людей, среди которых они трудятся». Когда Он послал Своих двенадцать Апостолов проповедовать Евангелие, Он запретил им делать какие-либо запасы для своего собственного пропитания, в отношении пищи, одежды или расходов в путешествии, потому что они должны были поддерживаться теми, среди которых они путешествовали. Мат. x. 9, 10. Не берите, — говорит Он, — с собою ни золота, ни серебра, ни меди в поясы свои, ни сумы на дорогу, ни двух одежд, ни обуви, ни посоха; ибо трудящийся достоин пропитания.

Они должны были быть полностью, во всех отношениях, обеспечены теми, кому они проповедовали. Он сказал им прямо, что они должны быть таковыми. Трудящийся достоин пропитания. Он имеет право на должную компенсацию. Поэтому она не может быть удержана или отвергнута без очевидной несправедливости и жестокости. Когда Он послал семьдесят учеников, Он сообщил им, что они могут полагаться на обильное и достаточное содержание для своего собственного комфорта и для дел милосердия и благодеяния. Лука x. 7. Трудящийся достоин награды за труды свои. Это применяется к вещам духовным, так же как и светским. Я спрашиваю — с какой целью наш благословенный Господь сказал это Своим назначенным проповедникам, трудящийся достоин награды за труды свои, если они не должны были иметь никакой компенсации, или должны были существовать, или поддерживать себя? — Это было бы совершенно неуместно и абсурдно. — Но Он знал, что они должны быть поддержаны — и Он не был настолько невнимателен к их счастью, чтобы отказать им в средствах к существованию, пока они на Его собственной божественной работе. — Один отрывок еще будет процитирован, и это текст. Наставляемый словом, делись всяким добром с наставляющим. Здесь есть прямое повеление Апостола всем, кто сидит под проповедуемым Евангелием, давать должную долю своего имущества для поддержки христианского священства. И он подкрепляет долг, добавляя: не обманывайтесь, Бог поругаем не бывает; ибо что посеет человек, то и пожнет. — Как будто он сказал — «не льстите себе, не обманывайте себя никакими оправданиями. Бог требует, чтобы вы поддерживали Его Евангелие, и Он не будет поруган. Что посеете, то и пожнете. Как вы поступаете с Ним в этом деле, так Он поступит с вами. Если вы, из-за предрассудков, партийного духа — или скупости, решительно отказываетесь уделять надлежащую долю своего имущества для поддержки Евангелия, вы не можете ожидать Его одобрения».

Таким образом, представляется волей Божьей, явленной в Его слове, чтобы Его поклонение и Евангелие поддерживались в мире теми, кому Евангелие преподается.

2. Наш следующий вопрос состоит в том, каким образом должны поддерживаться общественное богослужение и христианское служение. Способ поддержки Евангелия следует отнести к числу тех безразличных вещей, которые оставлены на усмотрение мудрости, благоразумия и удобства народа Божьего. Они вольны избрать тот способ, который наилучшим образом соответствует их обстоятельствам — времени, месту, стране, государственному устройству, где выпал их жребий. Слово Божье не предписало никакого особого способа. Оно не могло мудро поступить иначе, ибо то, что может быть лучшим способом — наиболее удобным для одного народа, одной эпохи, одной формы гражданского правления или одного состояния общества, — вовсе не будет удобным в другую эпоху или в другом месте. Все подобные вещи в Писании оставлены на усмотрение того, что наилучшим образом соответствует обстоятельствам народа Божьего. И какой позор для разума и религии, что по таким поводам вообще возникают какие-либо споры или ссоры! То, что принимает и одобряет большинство, должно быть с готовностью принято меньшинством, даже если оно не столь им по душе. Ибо нет максимы более обоснованной или более разумной, чем та, что большинство должно управлять.

Будет ли Евангелие поддерживаться за счет налога, наложенного на имущество каждого человека, или за счет свободного взноса, или за счет подписки, или за счет добровольных пожертвований, или за счет национальных фондов, или за счет частных фондов, или за счет завещаний благочестивых христиан — это дело полного безразличия; оно никогда не должно быть вопросом совести или раздора, ибо ничто не должно быть и справедливо не может быть делом совести, что само по себе совершенно безразлично. Только ошибочная совесть заботится о способах и формах, о простых обстоятельствах. Указание гласит: пусть будет равенство. То, что является наиболее равным, справедливым или праведным, — это и есть предпочтительный способ. Но разногласия по поводу способа поддержки Евангелия никогда не должны быть причиной разделений, расколов или отсутствия милосердия. И мы можем справедливо заключить, что те, кто действительно желает внести свою пропорциональную долю, никогда не будут сильно спорить о способе.

3. Последнее, что предлагается, — это устранить возражения, которые всегда выдвигались против обязанности, указанной в тексте. Настолько ясна эта обязанность, что мы с удивлением слышим хоть какие-то попытки спорить против нее, при условии, что они претендуют на признание истины Писания. Все, что когда-либо предлагалось в качестве возражений против этой обязанности, может быть сведено к четырем следующим пунктам.

Во-первых. Слова нашего Господа, Мф. 10:8: «даром получили, даром давайте». Достаточно ответить на это, что эти слова, столь часто искажаемые и неправильно применяемые, не имеют никакого отношения к проповеди Евангелия, что увидит любой разумный человек, просто прочитав их в контексте. Они относятся исключительно к чудотворным дарам. И, соответственно, мы видим, что Апостолы никогда не получали никакой денежной выгоды или вознаграждения за совершение чудес.

Во-вторых. Слово «наемник», использованное нашим Господом в Иоанна 10:13, приводилось как убедительное доказательство того, что никакие истинные учители религии не должны получать никакой поддержки. Он называет наемниками тех, чьим единственным или руководящим мотивом было вознаграждение и кто не заботился об интересах и благе стада. Удивительно, что сделали с этим словом «наемник» корыстные люди и лжеучители. Они никогда не задумываются о смысле нашего Спасителя или не смотрят, как Он его использует; но из самого звучания поднимают горький и позорящий крик против всех истинных служителей Христа и против всякой регулярной и фиксированной поддержки таковых. Это единственное слово «наемник» дало рычаг в руки таких людей, которые ненавидят религию; и с его помощью они разрушили мир в церквях, разорвали их на части и осыпали гнусной клеветой самые добродетельные характеры. Каждый, кто посмотрит на этот отрывок, где наш Господь использует слово «наемники», получит полное доказательство, если только его глаза не закрыты наглухо предрассудками, что он не содержит ни малейшей тени возражения против обязанности, указанной в тексте.

В-третьих. Некоторые возражают и говорят, что Апостол Павел отказывался брать какое-либо вознаграждение за свою проповедь Евангелия, и поэтому другие служители в обычные века Церкви никогда не должны иметь никакой поддержки или фиксированного содержания. Они ссылаются на Деяния 20:33, 34 как на доказательство того, что служители Христа не должны иметь никакого обеспечения, предоставляемого людьми для их пропитания, а должны полагаться исключительно на чрезвычайные дары Провидения. «Ни серебра, ни золота, ни одежды ни от кого я не пожелал: сами знаете, что нуждам моим и нуждам бывших при мне послужили руки мои сии». И 1 Кор. 9:12: «Мы не пользовались сею властью». Власть заключалась в том, чтобы требовать поддержки от них. Но он не говорит, что он не нуждался или не просил о пропитании. В случае с другими коринфянами он фактически принимал пожертвования от церквей, чтобы поддерживать себя среди них, дабы лжеучители не подняли шум против него и против Евангелия и тем самым не помешали его успеху. Верный признак лжеучителя — отрицать и порицать обязанность нашего текста. Павел уверяет нас, что он трудился своими руками, чтобы не быть в тягость. Этим хвастается он перед церквями в Ефесе, Фессалониках и Коринфе. Но последним он говорит, что «брал плату с других церквей» для служения им и что то, чего недоставало им, восполнили братья из Македонии. Он брал плату с других церквей, 2 Кор. 11:8, 9. Плата, как все знают, — это оговоренное вознаграждение или наем, взаимно согласованный.

В-четвертых. Но самое большое возражение из всех состоит в том, что истинные служители Евангелия имеют непосредственное вдохновение Святого Духа, чудотворные дары и учения; и снабжаются содержанием, как мыслями, так и словами, непосредственно от Бога, а потому не нуждаются в поддержке. Если они так вдохновлены, как были Апостолы, признаю, им никогда не нужно ничего изучать — или читать — или размышлять заранее, или даже иметь обычное образование — нет, даже не знать, как читать, писать или говорить: и, следовательно, не должны иметь никакого установленного вознаграждения или содержания. Чем невежественнее и грубо необразованнее, тем лучше; ибо тем поразительнее будет доказательство того, что они являются лишь органами или простыми пассивными инструментами в руках Божьих. Если кто-то настолько заблуждается, что верит в свое непосредственное вдохновение, мы должны сострадать их жалким заблуждениям и молиться, чтобы чешуя вскоре — вскоре спала с их глаз и чтобы они, вместе со своими одурманенными последователями, не разделили участь слепых вождей слепых. Что никто сейчас, в этот век Церкви, не вдохновлен непосредственно, как были Апостолы, я докажу в другой беседе. Апостолы говорили, как Дух давал им провещевать. Содержание и манера их речи сообщались им непосредственно, по крайней мере, в некоторых особых случаях.

Аргументы в пользу обязанности, указанной в тексте, полны, ясны и обильны — из Писания, из разума, из справедливости, из беспристрастности. Возражения не имеют никакого веса. И как жаль, что так много разделений в собраниях создается людьми, которыми движут низкие, неискренние и эгоистичные взгляды при отрицании и поднятии шума против столь ясно явленной обязанности. Тот, кто желает добра христианской религии, должен желать и горячо молиться, чтобы Богу было угодно сохранить в Своих церквях благочестивое, образованное и ортодоксальное служение до второго пришествия Господа нашего Иисуса Христа для суда над миром. Аминь.

БЕСЕДА XIV.

Апостолы, непогрешимые руководители в религии, будучи уполномоченными, непосредственно квалифицированными и вдохновленными Искупителем.

2 ФЕССАЛОНИКИЙЦАМ 2:15.

Итак, братия, стойте и держите предания, которым вы научены или словом, или посланием нашим.

Слово «предания» здесь означает те повеления, истины, учения или установления, которые Апостолы, под руководством и особым водительством Святого Духа, передали церквям, насажденным и сформированным ими. Предание — это то, что передается от одного к другому, чтобы направлять и руководить христианами в их вере или поведении. Два пути использовали Апостолы нашего Господа, возвещая ум и волю Божью церквям, которые были сформированы ими в различных частях мира. А они собирали церкви и поставляли служителей почти во всех уголках тогдашнего известного мира. Эти два пути были — словом и посланиями, через публичные беседы или частные конференции, и через письменные послания. И текст является увещеванием фессалоникийским христианам, а в их лице — всем христианам во все века и страны, где Евангелие в ходе божественного провидения должно было проповедоваться, быть твердыми и непоколебимыми в своей приверженности истине, обязанностям, учениям и установлениям Апостолов, какие бы опасности ни угрожали, трудности ни возникали или искушения ни нападали.

Итак, братия, стойте и держите предания, которым вы научены или словом, или посланием нашим. Их слово и послание учили одной и той же религии, без малейшего различия или единого противоречия.

То, что предлагается в ходе этой беседы, — доказать, что Апостолы являются непогрешимыми руководителями в религии, будучи уполномоченными, непосредственно квалифицированными и вдохновленными Искупителем.

Чтобы мой смысл в этом утверждении был полностью понят, необходимо будет изложить немного подробнее идею, которую предполагается проиллюстрировать и утвердить в настоящей беседе. Она такова: мы, как христиане, должны неизменно придерживаться Апостольских преданий, используя это слово в смысле текста; или их заповедей и примеров. Иисус Христос, автор евангельского домостроительства и глава всего для Церкви, наделил их полной властью и полномочиями упорядочивать, организовывать и направлять непогрешимо во всех делах Церквей: в учениях, которые мы должны принимать как статьи нашего Символа веры: в обязанностях, которые должны исполняться нами во всех наших различных отношениях: и в установлениях, которые должны соблюдаться нами. Они не упустили ни одной истины, которую должны были передать. Они не проповедовали никакого учения, которое их божественный Учитель не поручил им проповедовать. Они не соблюдали как постоянное установление ничего, что Он не назначил прямо или не приказал им соблюдать. Они были, более того, защищены от ошибок как в учении, так и в дисциплине. Они никогда не ошибались и не были обмануты относительно каких-либо пунктов религии, которую наш Господь пришел с небес утвердить. Его царство не от мира сего. Оно не похоже ни на одно мирское царство. Оно страдает, и его первоначальная чистота и слава искажаются, когда оно объединяется с какими-либо гражданскими формами правления. В этом царстве Апостолы действовали полностью под началом своего Царя. Они не учили ничему, противоречащему Его воле. Они не практиковали в вещах божественных, или как вдохновенные строители, ничего, что не одобрял великий Мастер-строитель. Мы должны строить на основании пророков и Апостолов, имея Самого Иисуса Христа краеугольным камнем. Мы в безопасности, тогда, и только тогда, когда берем Апостолов своими непогрешимыми руководителями в вере, порядке, поклонении и установлениях наших Церквей. Мы должны строить на их основании. Они говорили, будучи движимы Святым Духом. Они были наделены Его чудотворными дарами. У них было такое доказательство этого, которое было для них интуитивным. И они могли доказать это другим делами, которые совершали. Как верующие в божественное Откровение, мы не можем быть последовательны в самих себе, если признаем, что Апостолы или вдохновенные авторы Нового Завета ошибались или действовали без власти от своего Господа в чем-либо, переданном ими; или соблюдаемом ими постоянно. Признать, что они могли не знать воли Христа или, зная ее, когда-либо пренебрегали ею, — значит сразу отказаться от всего божественного Откровения. Если мы можем сказать, что в одном пункте они действовали как слабые и ошибающиеся люди, другие могут сказать, что они делали так в других пунктах с равным основанием. Как тогда возможно знать, что удерживать, а что отбросить? Все должно быть либо сохранено, либо отвергнуто. Нет никакого выбора. Если Апостолы в своем примере и заповедях не имели полной власти и достаточных полномочий, тогда мы не обязаны соблюдать, например, первый день недели как субботу, или святое время, потому что они делали это, или принимать какие-либо из их учений или установлений, или следовать каким-либо их указаниям. Конечно, мы должны отвергнуть все Писания, кроме собственных частных бесед нашего Господа. Давайте же спросим об авторитете Апостолов. В словах, которые сейчас перед нами, св. Павел повелевает нам придерживаться строго и точно того, что он передал Церквям. «Итак, братия, стойте и держите предания, которым вы научены». Есть особая сила в словах «стойте твердо». Смысл в том, чтобы быть твердыми: быть непоколебимыми: никогда не сдаваться, не отрицать или не отступать от; но неизменно придерживаться всего, чему вы были научены нами, Апостолами нашего общего Господа. Коринфским христианам он дает подобное указание: «Хвалю вас, братия, что вы все мое помните и держите предания так, как я передал вам». Аргументы в пользу того, что Апостолы являются нашими непогрешимыми руководителями в религии, будучи уполномоченными и вдохновленными Искупителем, могут быть сведены к этим шести. Они были Его избранными свидетелями миру. Они получили свое поручение от Него. Божественный Дух был их совершенным руководителем. Чудотворные дела совершались ими. Они требовали полного подчинения своим учениям. И они позаботились о том, чтобы предать Евангелие письму — и евангельское служение верным людям, повелевая им передавать здравое учение и избегать всех учений, которые они не передавали.

Во-первых. Они были Его избранными свидетелями миру. По-видимому, было не только целесообразно, но и необходимо, чтобы наш Господь имел некоторых избранных или особых свидетелей Своей жизни, учений, дел и страданий. Они были, действительно, открыты для взора всех. Весь иудейский народ не мог не знать их. Его могущественные дела совершались не в углу или перед несколькими пристрастными и заинтересованными друзьями. Они совершались в самых публичных случаях, перед всеми классами людей, врагами, так же как и друзьями. Он не удалялся в какую-то частную комнату, чтобы совершать Свои чудеса, беря с собой двух или трех частных последователей, а затем приказывая им опубликовать их повсюду. Но, несмотря на открытый и публичный характер Его могущественных дел, было необходимо, чтобы Он избрал определенное число лиц, которые постоянно сопровождали бы Его на протяжении всего курса Его служения, чтобы быть до краев земли Его верными свидетелями. Они должны были передать позднейшим векам подлинный отчет о Его святой жизни, Его небесных учениях и природе и цели евангельского домостроительства. Этих свидетелей Он назвал Апостолами. И Он взял их из обычных слоев жизни, чтобы отсечь всякий повод для возражений против Его религии как работы и выдумки человека. Они были необразованны. Они были также лишены богатства. Если бы Он выбрал Своих Апостолов из числа великих, богатых и ученых, их успех в проповеди Его Евангелия приписывался бы человеческим и естественным причинам. Лишь однажды Он, во время Своего служения, послал этих избранных учеников проповедовать иудеям. Он держал их при Себе, чтобы полностью наставить их во всех делах Своего царства, чтобы они могли быть в наилучших возможных условиях свидетельствовать о Нем, Его учениях и жизни. Но Он не оставил народ лишенным средств познания. Он пожалел их. Он, соответственно, позаботился об их наставлении в истине, назначив семьдесят учеников проповедовать благую весть жизни вечной по всей провинции Иудеи. Он избрал двенадцать Апостолов, несомненно, в аллюзии на число колен, на которые был разделен народ Израиля. И предположение, что семьдесят были назначены в аллюзии на число великого совета нации, синедриона, основано на вероятности. Апостолы, таким образом, были назначены свидетельствовать о Христе всему миру. Они должны были свидетельствовать повсюду обо всем, что Он делал, и обо всем, что Он претерпел как Спаситель: Его святой жизни, Его божественных учениях, Его чудесных знамениях, Его горьких страданиях, Его жестокой смерти, Его славном воскресении, Его триумфальном вознесении. Они всегда были при Его особе. И они были с Ним в течение того интересного, того чудесного, того поучительного периода в сорок дней от Его воскресения до Его вознесения. В течение этого срока наш Господь дал им весь свет и информацию о их долге и Его царстве, в которых они нуждались. Счастливые Апостолы, беседовать сорок дней подряд с воскресшим Спасителем! Он сказал им все, что было необходимо, чтобы убедить их, утвердить их — просветить их — утешить их — и вооружить их для встречи с опасностями и трудностями в их нелегкой работе. Он научил их всему, что требовалось, чтобы они были научены. «Которым и явил Себя живым, по страдании Своем, со многими верными доказательствами, в продолжение сорока дней являясь им и говоря о Царствии Божием». Они были очевидцами Его вознесения. Они видели, как Он был взят от земли. Облако, чудесно приготовленное, приняло Его. «Он поднялся в глазах их, и облако взяло Его из вида их». Они были назначены быть свидетелями истины этих вещей. Христос говорит им, в частности, что они должны свидетельствовать об этих вещах всему миру. «И вы будете свидетельствовать, потому что вы сначала со Мною». Они одни из всех людей были квалифицированы быть свидетелями этих вещей; ибо они видели их и слышали их: они постоянно сопровождали Его во время Его служения. Они знали все эти вещи так хорошо, как только возможно человеку знать что-либо, что он видит своими глазами или слышит своими ушами. Даже в самое время вознесения Христа Он говорит им: «будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли».

Во-вторых. Они получили свое поручение от Него непосредственно. Если мы обратим внимание на поручение, которое наш Господь дал им, мы увидим, насколько ясно доказательство того, что они являются непогрешимыми руководителями в делах религии, в учениях, обязанностях, истинах и установлениях. Они были посланы Христом провозглашать прощение и спасение и основать Его церковь среди всех народов. Он сказал им, чего ожидать при исполнении своего долга — что ученик не выше своего Учителя, и слуга не выше своего Господа: — что «принимающий вас Меня принимает, а принимающий Меня принимает Пославшего Меня»: с другой стороны, «а отвергающийся вас Меня отвергается, а отвергающийся Меня отвергается Пославшего Меня». Они носили Его имя, действовали под Его властью и передавали Его послания. Они проповедовали Его учения, а не свои собственные мнения. Они совершали Его установления, а не свои собственные институты. Они никогда не выходили за пределы Его воли и не пренебрегали ею. Когда они говорят, я слышу голос Господа. Когда они действовали в вопросах церковного порядка и дисциплины, я чувствую, что это в точности то же самое, как если бы сам Посредник велел нам делать подобное. Во время Своего личного служения Он однажды послал их по всей земле Иудеи провозглашать из города в город благую весть о прощении и спасении. У них было более широкое поручение после Его воскресения. У них была сила нести евангелие Его царства среди всех народов и собирать Церкви. Их поручение настолько полно, насколько это возможно. «Итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святаго Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века». В этих словах мы имеем прямое установление таинства христианского крещения. Общественное богослужение и евангельское служение, как нам здесь сказано, должны продолжаться до скончания века. Они, Апостолы, должны были идти среди всех народов без какого-либо различия иудея или язычника, раба или свободного, варвара или скифа. «Где нет ни Еллина, ни Иудея, ни обрезания, ни необрезания, варвара, скифа, раба, свободного, но все и во всем Христос». Они должны были привести их всех, если возможно, к принятию Евангелия. Они должны были собирать Церкви: поставлять служителей: назначать все порядки Церквей — учить их, во что верить — избирать диаконов — и излагать план поклонения и дисциплины. Все сорок дней их Господь был с ними, от Своего воскресения до Своего вознесения, Он учил и направлял их. «Он говорил о том, что относится к Его царству». Всякая власть на небе и на земле была Его: и Он дал им всю власть, которая могла быть нужна. Он не преминул снабдить их полностью для их работы. И то, что Он передал им, то они и сообщали, и не более. Они не делали никаких добавлений от себя. Как примечательны эти слова в их поручении: «уча их соблюдать все, что Я повелел вам»! Они не учили ничему от себя. Они были лишь инструментами или органами, через которые говорил Христос.

В-третьих. Божественный Дух был их совершенным руководителем во всем, как в отношении учения, так и дисциплины. Они передали весь совет Божий, и ничего, кроме совета Божьего. Они ничего не утаили; они ничего не опустили из страха перед человеком; ни выдвигали никаких собственных мнений, чтобы снискать расположение или привязанность какого-либо человека или группы людей. «Посему, — говорит Апостол Павел, — свидетельствую вам в нынешний день, что я чист от крови всех. Ибо я не упускал возвещать вам весь совет Божий». Они никогда не учили никакому ложному учению, или не впадали в какие-либо неправильные практики, или не устанавливали никаких институтов без божественного повеления. Их заповеди и их пример, следовательно, обязательны для всех христиан. Ни тем, ни другим нельзя пренебрегать. И то, и другое должно соблюдаться, ибо они были божественно вдохновлены. Никакие другие люди, с тех пор как святые оракулы были завершены, никогда не были божественно вдохновлены; или когда-либо будут. Те, кого Бог вдохновляет, — безопасные руководители; совершенные руководители в вещах, относящихся к Его царству. Они — непогрешимые руководители, потому что наш Господь, самым ясным образом, обещал им такое руководство, помощь и постоянное водительство Своего Духа, которое было бы вполне достаточным: — такое, которое эффективно защитило бы их от всякой ошибки в учении, вере и поклонении. Он часто обещал это непогрешимое руководство или помощь. И Он не преминул исполнить Свое милостивое обещание. Они никогда не были без особого и непогрешимого учения Духа истины. Иоанна 14:16, 17. «И Я умолю Отца, и даст вам другого Утешителя, да пребудет с вами вовек, Духа истины, Которого мир не может принять». Стих 26. «Утешитель же, Дух Святый, Которого пошлет Отец во имя Мое, научит вас всему и напомнит вам все, что Я говорил вам». — Здесь полное доказательство того, что Апостолы имели такую помощь и учение от Духа, которые делали их непогрешимыми руководителями для Церквей; для всего человечества. «Он научит вас всему и напомнит вам все, что Я говорил вам». Они не могли, соответственно, ошибиться в каком-либо пункте; или опустить: или забыть что-либо. Снова — Иоанна 16:13, 14. «Когда же приидет Он, Дух истины, то наставит вас на всякую истину: и будущее возвестит вам. Он прославит Меня, потому что от Моего возьмет и возвестит вам. Он не от Себя говорить будет, но будет говорить, что услышит». Дух должен был наставить их на всякую истину — дать им возможность предвидеть будущие события. Как полны эти обещания! Если мы можем верить во что-либо; мы должны признать, что Апостолы, пользуясь этой чрезвычайной и чудотворной помощью, являются непогрешимыми руководителями в религии. Те обещания, которые сейчас процитированы, и все другие подобного рода, свойственны Апостолам и в своей полной широте не применимы ни к кому другому. Ни один христианин или служитель не имеет на них никакого права или не может применить их к себе без высокого неприличия. Они доказывают, так ясно, как только могут слова, что Апостолы были защищены от всякой ошибки учения или дисциплины и сделаны настолько непогрешимыми в своем учении, направлении и руководстве человечеством, насколько полностью, как если бы сам Христос лично присутствовал с ними, чтобы всегда говорить им, что делать и чему учить. Более того, им было приказано не делать ни одного шага в их нелегкой работе распространения славы евангельского царства, пока эти самые обещания не исполнятся в них; пока не будут крещены Святым Духом или наделены Его чудотворным вдохновляющим влиянием. «И се, Я посылаю обетование Отца Моего на вас; вы же оставайтесь в городе Иерусалиме, доколе не облечетесь силою свыше».

В-четвертых. Чудотворные дела совершались ими. Все вдохновенные люди способны дать публичную и наглядную демонстрацию того, что они вдохновлены. Те, кто претендует на вдохновение, но не имеет силы совершать чудеса, — самозванцы; и всегда должны рассматриваться своими ближними как обманщики. Чудеса — это свидетельство самого Бога, приложенное к учениям и наставлениям вдохновенных учителей, как печать. Всемудрый и бесконечно милостивый Бог, Который всегда действует с совершенной праведностью, никогда не вдохновляет никого быть Своими посланниками для откровения Своей воли, не давая им возможности предъявить надлежащие свидетельства того, что Он послал их. Ибо мы рискуем, слушая хоть мгновение тех, кто претендует на какие-либо непосредственные сообщения от Него, без доказательств. Кого Он призывает или посылает непосредственно, тех Он всегда наделяет силой показать нужные знаки, чтобы мы не были обмануты или введены в заблуждение мошенничеством или уловками. Как вдохновенные люди, Апостолы имели силу совершать чудеса. Им была дана сила восстанавливать увечным заново созданные конечности — исцелять больных словом или повелением — изгонять демонов, просто приказывая им выйти из одержимых ими — поражать смертью одним словом — давать жизнь из мертвых — даровать дар Святого Духа другим через возложение рук — предсказывать будущие события. Такие чрезвычайные силы были полным доказательством того, что Бог послал их. Этими знамениями Он уполномочил их как Своих посланников. Все человечество, следовательно, обязано принимать их как таковых, подчиняться их указаниям и следовать их примеру в дисциплине. Мы можем особо отметить дар языков, дарованный Апостолам. Без этого они никак не могли бы быть снабжены для исполнения поручения, которое получили, — идти и учить все народы. Но они не могли учить Евангелию различные народы, не понимая их языков. И они не могли, путем изучения и человеческих средств, предполагая, что они были одарены лучшими, быть такими знатоками в различных языках, чтобы проповедовать на них славные истины Евангелия. Но без всякого изучения они могли сразу говорить всем народам на их собственных языках о великих вещах религии. Какое более поразительное доказательство могло быть представлено, что Бог был в истине с ними и божественно вдохновил их? Мы обязаны, следовательно, стоять твердо и держаться их преданий, их учений и примеров. Так говорит Апостол к Евреям: «Как мы избежим, если вознерадим о толиком спасении, которое, быв сначала проповедано Господом, в нас утвердилось слышавшими от Него, при засвидетельствовании от Бога знамениями и чудесами, и различными силами, и раздаянием Духа Святаго, по Его воле». Бог свидетельствует о Своих слугах, которых Он непосредственно использует для передачи Своих посланий детям человеческим, через чудеса. «А они пошли и проповедовали везде, при Господнем содействии и подкреплении слова последующими знамениями». Мы не должны принимать никакого претендента на непосредственное вдохновение, если Бог не засвидетельствует о нем знамениями и чудесами. Мы никогда не требуем, как разумные существа, признавать кого-либо призванным и уполномоченным непосредственно Богом, если он не способен доказать это нам чудотворными силами.