«Двадцать четыре проповеди»

В заключение всего — В вышеприведенной беседе я стремился защитить честь единственного Спасителя в Его святом установлении: — я исследовал, что говорит Писание, а не что говорили люди или что постановляли Соборы. Если в чем-либо я неправильно понял или исказил божественную истину, я надеюсь, что это будет прощено мне милостивым Богом; и что все мои грехи могут быть смыты, в отношении их вины, в драгоценной крови того Иисуса, чью Религию я торжественно считаю божественной и на ком я полностью готов, после самого тщательного изучения Его небесных притязаний, рискнуть своим вечным блаженством.

БЕСЕДА IX.

Крещение водой не есть суеверие, но установлено Иисусом Христом.

МАТФЕЙ xxviii. — и эта часть 19 стиха.

Крестя их во имя Отца и Сына и Святаго Духа.

Каждый истинный друг Христа и Его Религии скорбит о каждом отступлении от обязанностей, которые Он заповедал, учений, которые Он преподал, и Установлений, которые Он назначил. Чем искреннее и сердечнее его дружба, тем дороже ему будут обязанности, учения и установления его божественного Господа и Учителя.

Мы должны быть чрезвычайно заботливы, тогда, чтобы пребывать в учениях Христа, сохранять Евангельские установления в их чистоте; тщательно избегая всех человеческих добавлений, дополнений и традиций; придерживаясь первоначальной примитивной простоты Евангельского богослужения и порядка; отвергая все, что отвергает Христос; держась всего, чего держится Он; надеясь на все от Него; и воздерживаясь от всего, что противоречит Его учениям. Все назначения Спасителя должны высоко цениться и прилежно соблюдаться Его исповедующими людьми. И одно из них — Установление Крещения водой, которое должно быть постоянным установлением в Церкви до скончания века; о ясном и определенном установлении которого сейчас предлагается представить аудитории, ясный и верный отчет из Писания; будучи в этом исследовании полностью направляемым и ведомым тем, что Христос и Его Апостолы оставили нам, сказали и практиковали относительно него.

Насколько я знаю свое собственное сердце, мои слушатели, я бы с радостью отказался от всего, что не мог бы найти должным образом подтвержденным в Писании, понятом в его ясном и естественном смысле, а не извращенном невежеством и умышленным искажением. — То, что установление водного крещения было сильно злоупотреблено и извращено, легко признается. Различные деноминации исповедующих христиан придерживались разных мнений о его природе, а также о субъекте и способе. Но разные мнения и разные практики не опровергают реальность установления или его полезность как христианской привилегии. Однако они являются полным доказательством слабости, предрассудков и несовершенства человеческой природы. Если мы должны отказаться от всего, что было извращено и злоупотреблено в религии, или оспаривалось и понималось по-разному, у нас ничего не останется. Мы должны, как многие сделали, стать неверующими. Ибо нет ни одной статьи ни религии, ни морали, которая не была бы оспорена, извращена и понята по-разному. Я надеюсь на терпеливое и непредвзятое выслушивание аргументов, которые будут приведены, чтобы доказать, что крещение водой или христианское крещение не есть суеверие, но установлено Иисусом Христом. — Я хотел бы смиренно попытаться исследовать, каков разум или воля Божья, как открыто в святых писаниях, относительно христианского крещения. Я приложил все надлежащие усилия, чтобы искать их, взирая на Отца светов для Его руководства и духовного просвещения — чтобы взвесить и сравнить то, что они утверждают, и изучить оригинальный язык. Я надеюсь, по божественной благодати, быть сохраненным от всякой ошибки в мнении и невоздержанности в словах, или резких и немилосердных выражений, будучи полностью убежденным, что гнев человека не творит правды Божьей.

Выбранные слова, как предмет настоящего размышления, составляют часть того великого Поручения, которое наш Господь после Своего воскресения и перед Своим вознесением к Своему Отцу и нашему Отцу, к Своему Богу и нашему Богу, дал Своим Одиннадцати Ученикам или первым Служителям. Все Поручение гласит так: Итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святаго Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам. И се, Я с вами во все дни до скончания века. Чтобы устранить всякое возможное сомнение, если какое-либо могло остаться, в Его власти рукополагать и поручать их, Он сообщает им, что вся власть дана Ему на небе и на земле: власть делать все в Своей церкви и даже подчинить Ему всю систему природы. Он назначил время и место, когда и где одиннадцать учеников должны были встретиться с Ним, чтобы быть облеченными полномочиями проповедовать Его Евангелие, собирать и организовывать церкви и принимать обращенных в Таинство крещения. Одиннадцать же учеников пошли в Галилею, на гору, куда повелел им Иисус. И, увидев Его, поклонились Ему, а иные усомнились. И приблизившись Иисус сказал им: дана Мне всякая власть на небе и на земле.

1-й. Первый аргумент в пользу того, что существует такое установление, как водное крещение, которое должно совершаться над всеми, кто является исповедующим народом Божьим, и продолжаться до скончания века, взят из самих слов текста: крестя их во имя Отца и Сына и Святаго Духа. В оригинале это в; что, однако, нисколько не меняет смысла отрывка. Крестить в и во имя священной троицы — это в точности одно и то же. И слово крестить, как знают все ученые, означает применение воды тем или иным способом к субъекту, как будет доказано в соответствующем месте. И в поручении, которое наш Господь, непосредственно перед Своим вознесением на небо, весьма формальным и торжественным образом дал Своим Апостолам, Одиннадцати Ученикам, мы должны были бы естественно ожидать, если где-либо, как в самое подходящее время и место, из-за установления крещения как инициаторного или вводного установления в Его Евангельском царстве или новозаветном домостроительстве. Соответственно, именно это и сделано; установление учреждено настолько ясно, четко и точно, насколько могут выразить слова. Дана самая конкретная форма слов. Та самая точная форма, которую Иисус Христос хотел бы, чтобы мы использовали, и которую христианский мир, во все свои различные эпохи и разные вероисповедания, с тех пор использовал. Ибо таинства или установления Евангелия суть позитивные установления; и во всех позитивных установлениях наблюдатели полностью ограничены объявленной волей и формой учредителя. Они не должны ни выходить за их пределы, ни не доходить до них. Они не могут сделать ни того, ни другого, не оскорбив учредителя. В назначении христианского крещения наш Господь предписал самую форму слов, которые должны быть использованы. Таинство крещения имеет самое важное значение и через внешний чувственный знак показывает нам божественную истину, или одну из фундаментальных доктрин всей системы христианства. И внешние знаки — это самый действенный способ обучения человечества духовным доктринам. Через них, так же как и через слова, Бог, в Своей бесконечной мудрости, учит нас. Это обнаруживает особенно низкий и неискренний ум, возражать против любого из способов, которыми Ему может быть угодно учить нас, грешных и виновных тварей. Христианское крещение учит нас, самым поразительным и действенным образом, через внешний обряд, абсолютной необходимости нашего омовения через возрождение: — что мы осквернены грехом в нашей природе и не можем быть спасены, если это осквернение не будет смыто очищающей силой благодати. Применять воду к субъекту, будь то младенец или взрослый, будь то через погружение или окропление, во имя Отца и Сына и Святого Духа, значит означать нашу веру в одного истинного Бога, различаемого, как сейчас сказано; наше подчинение Ему; и нашу приверженность всему, что открыто Им. Ибо крестить во имя, или во имя другого, значит открыто обозначать наше следование за Ним, принадлежность к Нему — наше подчинение Ему, Его воле и делу. Таким образом, когда Апостол Павел благодарит Бога, что он крестил лишь немногих: когда коринфские обращенные были так разделены из-за Проповедников, которые служили им, он приводит эту причину, не то, что установление было ненужным или бесполезным, или не божественно назначенным, но чтобы никто не сказал, что он крестил во свое имя или во свое имя, что должно означать, что он должен был быть их главой; и они полностью преданы ему как последователи. Крестить, следовательно, во имя, или во имя Отца и Сына и Святого Духа, значит обозначать полное посвящение Троице, любви, страху и служению Богу, и полное отречение от всех других Религий — от всех Идолов и сует мира — что мы берем Бога за нашего Бога и удел, Иисуса Христа за нашего единственного Искупителя, а Святого Духа за нашего освятителя. Христианским крещением мы обозначаем наш долг быть Божьими и объявлять об этом всему миру; мы объявляем более торжественным образом, чем могут слова, что мы нуждаемся в омовении возрождения — и что мы осквернены в нашей природе грехом. Все христиане должны видеть, что они понимают природу, использование и намерение крещения. И как разумно, что через какой-то внешний обряд должна быть показана наша нужда в освящении! — Когда, следовательно, мы называем таинство крещения позитивным Установлением, мы не имеем в виду, что оно не имеет морального использования, или не является полезным в Религии, или разумным: мы только имеем в виду, что это Установление, о котором мы не знали бы или не были бы обязаны посещать, если бы оно не было прямо назначено Автором христианского домостроительства, который имеет единственное и исключительное право законодательствовать в Своем собственном царстве и назначать, какие установления богослужения Ему угодно. Он царь в Своей Церкви. Ссылаясь на Мессию и на Его царское служение, Иегова говорит: Я поставил царя Моего над Сионом, святою горою Моею.

Что касается простых обстоятельств Установления крещения, то они оставлены на усмотрение и удобство тех, кто их использует. И споры, которые велись относительно них между различными христианскими деноминациями, принесли вред Религии и Милосердию; часто смущали честные и серьезные умы; и открывали уста противников для возражений.

Пусть здесь будет особенно запомнено, что мы не подменяем крещение водой, как бы оно ни совершалось, через окропление или погружение, вместо возрождения. Некоторые из христианских Отцов использовали слова возрождение и крещение как сходные по значению, хотя в то же время они ни в коем случае не исключали доктрину обновления природы; или не имели в виду, что применение Элемента воды в крещальном Таинстве было фактическим библейским новым рождением. Некоторые немногие христиане предполагали, что крещение, правильно совершенное, есть библейское возрождение. Те, кто так делает, немногочисленны и рассматриваются другими христианами как возвышающие установление крещения выше его надлежащего места и принимающие знак за означаемую вещь. Те, в целом, кто практикует водное крещение, придерживаются нового рождения или возрождения души так же сильно, как если бы они никогда не практиковали младенческое или взрослое крещение.

Мы продолжаем аргумент — и спрашиваем, не странно ли, действительно, что Христос должен быть так подробен в указании Своим Служителям до скончания века, Своим Апостолам, и в них всем верным Служителям, крестить во имя Отца и Сына и Святого Духа всех, кто был приведен к Его религии, или кто принял Его Евангелие, если Он намеревался, чтобы в Его Церкви не было крещального Установления? Они должны были учить и крестить. Идите, научите все народы, крестя их. Слово научите здесь означает сделать их учениками, или привести их к Евангелию. А крестить их — значит применить воду во имя Отца, Сына и Святого Духа к индивидуумам, которые должны быть побуждены, через проповедь Апостолов, стать учениками Христа. Он обещает быть с ними, пока они заняты своей священной работой, уча и крестя, два разных действия полностью, даже до скончания века. Здесь есть ясный библейский отчет о фактическом установлении таинства крещения, или христианского крещения, кем оно должно совершаться и над кем; — и как долго оно должно продолжаться. Оно должно совершаться служителями Христа, или регулярно уполномоченными Учителями; субъекты, над которыми оно должно совершаться, — это все, кто исповедующе становятся учениками Искупителя, или принимают Его Евангелие, включая, как мы верим, их младенческое потомство; и оно должно продолжаться до скончания века. Никакие слова не могут быть более явными и полными, чем эти. Если эти могут быть объяснены софистикой и искусством, любые могут, которые могли бы быть использованы. Если эти будут извращены, мы должны отчаяться найти какие-либо, которые неспособны к извращению. Сказать, что учить и крестить — это одно и то же, значит отрицать естественный и очевидный смысл слов — сделать нашего Господа виновным в глупой тавтологии — бессмысленном повторении — это противоречит всему течению Писания. Ибо оно никогда, ни в одном единственном случае, не использует слово крестить для обучения. И слово крестить означает не больше обучение, чем кротость или смирение, или веру, или покаяние. Никто не может принять такую абсурдную идею, если они не предопределены отрицать все в Евангелии, что идет против их любимой системы. — С другой стороны, все, кто желает принять Установления и учения Христа, или религию, как она доставлена в Его собственном слове, никогда не будут нуждаться в полном доказательстве, чтобы поддержать их в приверженности установлению христианского крещения, пока этот текст, рассматриваемый сейчас, находится в Писании.

2-й. Дальнейшее библейское доказательство установления Христианского Крещения — от евангелиста Марка xvi — 15, 16 по сравнению с нашим текстом. Он дает нам отчет о том же самом Поручении, что и евангелист Матфей, но не так полно и подробно. И сказал им: идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари, каждому человеку, который будет слушать вас, где бы вы ни могли, под божественным руководством, путешествовать. Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет. Это Поручение, безусловно, имеет следующий смысл: — “Я рукополагаю и посылаю вас, Мои избранные ученики и Служители, распространять Евангелие, через вашу проповедь, далеко и широко по всему миру, без какого-либо различия иудея и язычника, и совершать Таинство крещения как постоянное установление в Моем царстве, и как в высшей степени необходимое, как вы до сих пор практиковали его, под Моим руководством и по Моему приказу, пока Я осуществлял Мое личное Служение; кто уверует в Меня и примет крещение, спасен будет”. Я аргументирую так: крещение имеет высокое значение и является божественно установленным установлением, иначе оно не было бы упомянуто в этом порядке или связи, кто будет веровать и креститься, спасен будет. Зачем креститься, если не нужно, или не является божественным установлением? Был ли наш Господь невежественен в том, что Он сказал; или Он использовал слова, которые невозможно понять; или Он намеревался обмануть нас? В одном или другом Он был виновен, если намеревался, чтобы Его последователи, до скончания века, не были крещены водой. Ибо крещение здесь должно означать применение элемента воды к субъекту, а не освящающую, возрождающую или чудотворную силу Святого Духа, потому что оно поставлено после верования. Но никто, все должны признать, не верует ко спасению души, кроме возрожденных и освященных. И что водное крещение не является в религии Христа столь же необходимым, как вера, ясно из последней части стиха, а кто не будет веровать, осужден будет. Не сказано, кто не будет веровать и не будет крещен, осужден будет. Ибо многие могут веровать и не иметь возможности, как бы ни желали, принять крещение. И такие, кому Провидением не позволено иметь возможность принять его, евангельским путем, не исключены поэтому из царства славы. — Кроме того, это обстоятельство по этому предмету не малого веса, и заслуживает особого воспоминания, что Христос облек Своих одиннадцать учеников или Апостолов этим поручением нести благие вести мира и Спасения, и в них, Своих истинных служителей, по всему миру, и совершать установление крещения над всеми подходящими субъектами, непосредственно перед Своим Вознесением на небо. Это было одно из Его самых последних действий в нашем мире. И они не могли возможно не понять Его как означающего водное крещение, в их Поручении, ибо в течение всего срока Его личного Служения они практиковали совершение его, как установления, над всеми, кто исповедовал убеждение, что Христос был обещанным Мессией и кто следовал за Ним.

В-третьих. Таким образом, третье доказательство из Писания установления водного крещения как особого установления или таинства в Царстве Христовом, или духовной религии, состоит в том, что его ученики, после того как он начал свое общественное служение, постоянно практиковали его. Это должно быть удовлетворительным доказательством для всех, кто желает следовать за Христом и его Апостолами, а не создавать религию собственного измышления. Заблуждающиеся и склонные к фантазиям люди часто брались за создание собственных религиозных систем. Какое дерзкое нечестие! — О том, что избранные ученики, или Апостолы, Христа во время его общественного служения на земле практиковали водное крещение, говорит нам евангелист Иоанн. Иоан. III, 22: «После сего пришел Иисус с учениками Своими в землю Иудейскую; и там жил с ними и крестил». IV, 1–3: «Когда же узнал Иисус о дошедшем до фарисеев слухе, что Он более приобретает учеников и крестит, нежели Иоанн, — хотя Сам Иисус не крестил, а ученики Его, — то оставил Иудею и пошел опять в Галилею». Приобретение учеников и крещение их были двумя совершенно разными действиями. Приобретать учеников означало учить их его доктринам и убеждать их принять его религию. Крестить их означало применять к ним воду в качестве установления или таинственного знака. Крещение этих исповедующих последователей Христа было применением к ним воды в качестве знака или символа — является ли это погружением или окроплением, сейчас не имеет значения исследовать, — а не обновлением Святым Духом. В первом процитированном отрывке сказано: «Иисус крестил». В последнем сказано: «Сам Иисус не крестил, а ученики Его». Нет никакой сложности в примирении этих двух разных сообщений. Ибо сказано, и с самой очевидной уместностью, что Христос делает то, что он приказал и повелел делать своим двенадцати Апостолам. Они были лишь его орудиями; и как его учители, они не делали ничего, кроме как по его приказу и указанию.

Неужели у нашего Господа не было в этом замысла? Он уже некоторое время совершал свое общественное служение. Он начал провозглашение своего Евангельского царства, новой религии, которую он пришел утвердить в мире. Он собрал многих последователей. И его Апостолы крестили их всех. Слова таковы: «приобретал и крестил учеников». Необходимый вывод заключается в том, что все, кто становился учениками, были крещены. Отсюда следует, что каждый, кто становился учеником, был крещен, без единого исключения. Был только один способ практики. Все или никто не были крещены. Эти избранные служители Христа не отваживались по собственной инициативе, подражая Иоанну Крестителю, совершать крещение. Сын Божий также не совершил ошибки. Он был совершенен: учитель, пришедший от Бога, как безупречный, так и непогрешимый. Поскольку люди в различных местах, куда он и его ученики путешествовали с проповедью, слушали его и признавали его истинным Мессией и Спасителем, ученикам было велено крестить их. — Как они крестили их? Несомненно, как исповедующих последователей Иисуса из Назарета. Форма слов, которая использовалась, не записана; и нет никакой важности в том, чтобы она была записана в то время; потому что Христос намеревался предписать самую форму в надлежащее время, непосредственно перед тем, как он вознесся на небо. — Позволил ли Христос своим ученикам крестить случайно, непреднамеренно, по ошибке или просто потому, что это делал его предшественник Иоанн? Может ли кто-либо, чей интеллект не поврежден, или кто имеет хоть какие-то достойные мысли о своем Спасителе, верить в это? Нет, не было бы ли это богохульством против Сына Божьего? Все, что он делал в своем общественном служении и как непогрешимый Учитель, было по замыслу. — Или, опять же, позволил ли он своим Апостолам крестить всех, кто исповедовал веру в него, чтобы потакать капризам, настроениям и предрассудкам людей? Действовал ли славный и божественный Иисус из таких низких и низменных побуждений? Сделал ли он эти причуды и предрассудки правилом своего общественного поведения как Мессии? Осмелимся ли мы предъявить ему такое ложное и беспочвенное обвинение? — Мы приходим, следовательно, к такому заключению, что мы следуем за ним только тогда, когда совершаем водное крещение всем, кто исповедует свою веру в него, любовь и послушание; или видимым верующим; ибо обетование принадлежит им и их потомству. И в делах религии мы в безопасности, и только тогда в безопасности, когда мы строжайшим образом следуем за ним.

В-четвертых. Четвертый аргумент в пользу доказательства из Писания установления водного крещения как постоянного установления взят из Иоан. III, 5, в сравнении с 26-м стихом той же главы. «Иисус отвечал: истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие». Почему здесь упоминается рождение от воды? Неужели это бесцельно; было ли это просто дежурным словом, чтобы заполнить предложение? Это была важная вечерняя беседа, частью которой являются эти слова, с Никодимом, начальником Иудейским, о самой природе того нового устроения религии, которое Иисус открывал как учитель, пришедший от Бога, называемого Царством Небесным или Царством Божьим. Возрождение, или рождение свыше, упоминается в 3-м стихе как безусловно необходимое; в этом 5-м стихе вода, которая должна использоваться определенным образом, становится условием входа в Царство Небесное или Евангельскую церковь; то есть мы должны родиться от воды, так же как и от Духа, чтобы быть полноправными членами его церкви. Вода в установлении крещения означает потребность в очищающей благодати. Родиться от воды может очень хорошо, без какого-либо неестественного натяжения, означать крещение. Как если бы Христос сказал этому начальнику в Израиле: ты должен быть обновлен в своей душе и крещен водой, чтобы иметь право на благословения моего Царства или быть полноправным членом Евангельской церкви. Толкователи обычно полагают, что в этом отрывке подразумевается крещение водой. Если Христос не намеревался иметь никакого установления такого рода в своей церкви, почему он указывает на воду таким образом, как он это делает? — Некоторые, правда, полагают, что здесь не имеется в виду установление крещения, но что родиться от воды и Духа — значит родиться от Духа, который очищает и омывает от скверны греха, подобно воде. — В 26-м стихе мы читаем следующее: «И пришли к Иоанну и сказали ему: равви! Тот, Который был с тобою при Иордане и о Котором ты свидетельствовал, вот Он крестит, и все идут к Нему». Он крестил через своих учеников. Они совершали установление за него, по его приказу и власти. — Огромные множества были крещены. Текст говорит: «все идут к Нему»; то есть множества и множества со всех концов земли. И те, кто исповедовал принятие его как Спасителя и Сына Божьего, были крещены. «Вот Он крестит, и все идут к Нему».

В-пятых. Пятый аргумент взят из тех многочисленных отрывков Писания, где говорится об использовании крещальной воды во имя Христа или, без сомнения, во имя Святой Троицы. Мы охотно признаем, что в Новом Завете есть несколько случаев, в которых упоминается крещение Святым Духом; все они, за одним исключением, означают его чудотворное влияние. И следует тщательно помнить, что когда слова «крестить» и «крещение» обозначают либо освящающую благодать, либо чудотворные дары Духа, они используются не в своем естественном или буквальном, а в переносном и метафорическом смысле. Эти случаи я тщательно перечислю. Один раз «крещение» используется Христом для обозначения его страданий, особенно на Кресте; Лук. XII, 40 и Матф. XX, 22. Существует всего три, или самое большее четыре случая, когда «крещение» и «крестить» явно или необходимо означают освящающую благодать или чудотворные силы Святого Духа. Матф. III, 11, в сравнении с Марк. I, 8, в сравнении с Лук. III, 16, в сравнении с Деян. I, 5 и XI, 16. Все эти тексты относятся к одному и тому же. И совершенно очевидно подразумевают чудотворные дары Святого Духа. Крещение Христом Святым Духом и огнем необходимо означает наделение чудотворными силами его Духа, что полностью доказано сравнением Деян. I, 5 с первыми шестнадцатью стихами второй главы. В этих отрывках у евангелистов существует четкое и выраженное различие между крещением Иоанна водой и крещением Христа Святым Духом, или наделением чудотворными силами оного. Они совершенно разные. Но крещение Христа Святым Духом и огнем означает не освящающую благодать, а чрезвычайные дары Святого Духа, как теперь доказано из Деян. I, 5 и II, 1–16. Крещение Христа Святым Духом и огнем, или наделение чудотворными силами оного, существенно отличается от крещения Иоанна; но оно ни доказывает, ни опровергает установление крещения водой как постоянного установления, которое должно продолжаться в его церкви до скончания века. Оно не имеет к этому никакого отношения, ни в большей, ни в меньшей степени. Какого рода логика должна быть у человека, который рассуждает так: крещение Христа Святым Духом совершенно отличается от крещения Иоанна водой в покаяние, и поэтому он никогда не намеревался иметь никакого установления водного крещения в своем устроении религии или в Евангельской церкви? Человек, который может полагать это справедливым рассуждением или вообще каким-либо рассуждением, должен быть расстроен в своих умственных способностях. Существует только один случай, когда быть крещенным Духом может означать быть возрожденным его божественным влиянием. И это 1 Кор. XII, 13. При описании христианских добродетелей и упражнений многократно делаются аллюзии на крещение водой, что является аргументом в его пользу, а не против него, как будет проиллюстрировано в надлежащем месте. Слово, переведенное как «крестить», с его производными, в Ветхом Завете является обычным словом, используемым для применения воды в какой-либо форме к объекту. В Новом Завете слова «крещение» и «крестить» с их производными или сложными словами, заимствованными и перенесенными из Ветхого Завета, используются около шестидесяти раз; и должны необходимо означать применение воды в каком-либо виде к объекту, за исключением четырех случаев и их параллельных мест, которые сейчас перечислены. Я постарался из оригинала сделать выборку с усердием и тщательностью. Мы знаем, что первое, изначальное и естественное значение слова «крещение» или «крестить» — это то, что мы знаем так же хорошо, как можем знать смысл любого слова в любом языке. И что первое, простое, изначальное значение слова «крестить» и его производных — это применение воды в какой-либо форме к объекту, знают все ученые: — и к ним я апеллирую как к единственным надлежащим судьям в этом случае: хотя неученые люди могут увидеть, как оно используется в Новом Завете, к их полному удовлетворению в продолжении. Всякий раз, когда слово применяется для обозначения либо страданий Христа, либо освящающей благодати, либо чрезвычайных и чудотворных сил Святого Духа, я утверждаю из Писания, что оно используется в переносном и метафорическом смысле. Отвергать простое общепринятое значение слова почти в пятидесяти случаях из шестидесяти и настаивать на метафорическом смысле ради того, чтобы вычеркнуть из христианства простое установление, — значит прибегать к странному способу для доказательства своей точки зрения. — И не является ли это грубым искажением Писания и противоречием всем правилам честного и беспристрастного толкования, предоставляется судить всем, у кого есть глаза, чтобы видеть, или уши, чтобы слышать. — Мы теперь обратимся к тем текстам, действительно многочисленным, которые прямо или косвенно говорят о крещении водой как о постоянном установлении в духовной религии Иисуса Христа, согласно Апостольской практике. Рим. VI, 4: «Мы погреблись с Ним крещением». Еф. IV, 5: «одно крещение». Кол. II, 12: «быв погребены с Ним в крещении». Евр. VI, 2: «учение о крещениях». 1 Пет. III, 21: «Крещение... ныне спасает нас». Деян. II, 38: «покайтесь, и да крестится каждый из вас». Каждый из вас. 41-й стих: «Охотно принявшие слово его крестились». VIII, 12: «крестились и мужчины и женщины». Никакого различия по полу, как при обрезании. 13-й стих: «Симон уверовал и крестился». 16-й стих: «Только были они крещены во имя Иисуса». 36-й стих: «Вот вода; что препятствует мне креститься?». 38-й стих: «И крестил его». IX, 18: «Савл прозрел и, встав, крестился». X, 47: «Кто может запретить креститься водой тем...». 48-й стих: «И приказал им креститься». Приказал. XVI, 15: «Крестилась она и домашние ее». 33-й стих: «Крестился сам и все домашние его». XVIII, 8: «Многие из Коринфян, слушая, уверовали и крестились». XIX, 5: «Услышав это, они крестились». XXII, 16: «Встань, крестись и омой грехи твои». Рим. VI, 3: «крестились во Христа Иисуса». 1 Кор. I, 16: «Я крестил Стефанов дом». X, 2: «и все крестились в Моисея в облаке». XV, 29: «Иначе, что делают крестящиеся для мертвых?». Гал. III, 27: «Все вы, во Христа крестившиеся». Это некоторые из основных мест в Новом Завете, где используются «крещение» и «крестить»: и все они означают установление водного крещения или намекают на его использование как постоянного установления. Как многочисленны эти тексты, более, чем кто-либо на первый взгляд мог бы себе представить. Как несчастна наша участь, если вопреки всем этим, а большинство из них так же ясны, как могут быть слова, мы должны верить, что Иисус Христос никогда не намеревался, чтобы таинство водного крещения совершалось как постоянное установление в его Церкви! Столь значительная часть Нового Завета, занятая тем, чтобы дать нам ясное описание этого таинства, заслуживает внимания. Мог ли разум желать большего? С прекрасным проявлением божественной мудрости, в столь полном и столь подробном изложении дела, как будто нарочно, чтобы отсечь все придирки и возражения противников — как будто нарочно, чтобы предотвратить любое отрицание, отвержение или истолкование, сводящее на нет Установление. — Кажется совершенно необъяснимым, как отрицание его может сочетаться с серьезной верой в то, что Писания от Бога или являются единственным правилом христианской веры и практики.

БЕСЕДА X.

Крещение водой не есть суеверие, но установлено Иисусом Христом.

МАТФЕЯ XXVIII — и эта часть 19-го стиха.

Крестя их во имя Отца и Сына и Святаго Духа.

Я приступаю в этой беседе к тому, чтобы представить вниманию аудитории ясное изложение из Писания таинства Крещения как установления, которое должно соблюдаться в Церкви Христовой, или Евангельском царстве, до скончания века. Это, как будет признано, очень важный и интересный предмет. Ибо если нет такого таинства, то слишком долго мы и христианский мир различных вероисповеданий практиковали его. Если оно есть, мы должны увидеть доказательство его из Писания и соблюдать его, как нам указано. Если это человеческое изобретение или предание, лишь часть суеверия, то чем скорее это будет обнаружено, тем лучше.

Мы закончили предыдущую беседу кратким обзором многочисленных текстов, которые говорят о совершении крещения как установления в доме Христовом, Церкви Бога живого; или которые намекают на него как на установленную Апостольскую практику.

6-е. Во время личного служения нашего Господа, которое длилось, как обычно предполагается, около трех с половиной лет, его собственные избранные ученики, двенадцать, совершали водное крещение всем, кто принимал или исповедовал принятие его как обещанного Мессии. По-видимому, это была обычная практика посвящения их в его царство путем крещения их водой как назначенного знака или видимого символа того, что они являются его исповедующими последователями. Мы должны необходимо заключить, что наш благословенный Спаситель приказал своим ученикам во время своего общественного служения совершать крещение водой своим исповедующим последователям и дал им форму слов, которые должны использоваться. И что также существовало полное единообразие в их практике, мы должны необходимо заключить; потому что мы никогда ни в одном из четырех Евангелий от Матфея, Марка, Луки и Иоанна не находим, чтобы наш Господь упрекал их за крещение обращенных в его Религию как введение или намекал им в малейшей степени на свое неодобрение: или говорил где-либо против крещения, совершаемого его предтечей Иоанном Крестителем, как если бы это была часть суеверия — или пустая форма: но он сам принял его, что является по крайней мере предположительным аргументом в пользу того, что водное крещение должно было быть установлением в его религии; ибо Иоанн пришел приготовить путь Господень во всех отношениях и расположить людей в их умах к принятию Христианской Системы; но если не должно было быть христианского крещения, как могло крещение Иоанна в покаяние быть с небес или подготовкой к введению Евангельской Системы? Если Иисус Христос намеревался не иметь такого установления, которое было бы постоянным установлением в его Церкви до скончания века, мы должны были бы, как мы рационально предполагаем, иметь какой-то прямой или косвенный намек по крайней мере на его неприязнь к крещению водой. Ибо когда он дал своим одиннадцати ученикам, и фактически в них всем своим истинным служителям, поручение в тексте: «идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святаго Духа», они не могли понять его иначе, как устанавливающего и назначающего установление водного крещения. Поскольку они повсеместно во время его общественного служения практиковали его, если бы он намеревался прекратить эту практику, он сказал бы им об этом: — он запретил бы им продолжать ее и сказал бы им, что это праздная церемония — совершенно бесполезный и незначительный обряд — не лучше старых иудейских басен — и совершенно не подобающий природе его собственной духовной религии. Но об этом нет ни слова. С другой стороны, он самым торжественным образом приказал им идти и крестить всех, кто исповедно примет его религию, по всему миру. И после того, как они были облечены силой свыше в день Пятидесятницы, или крещены Святым Духом, то есть наделены его чудотворными дарами, они продолжали совершать установление водного крещения, как делали это прежде. Собирая и организуя Церкви по всему миру и проповедуя Христа и его распятого, они совершали водное крещение всем своим обращенным, без единого исключения, о котором мы слышим или знаем: и они были настолько осторожны в этом деле, что даже крестили некоторых учеников Иоанна заново. В ходе своих трудов они собрали огромное количество церквей в Азии, в Европе, в Африке, во всех частях тогда известного мира. И они были единообразны в своей практике. Все церкви были сформированы, несомненно, по одному и тому же образцу. Они не практиковали крещение в одних случаях или опускали его в других. Они совершали его всем как постоянное вводное установление. Они делали это до тех пор, пока было угодно великому главе церкви использовать их в своей работе. У них был с ними, когда они так практиковали, обещанный утешитель: тот Святой Дух, который должен был помогать им — вдохновлять их — оберегать их от всякого заблуждения в доктрине или дисциплине — наставлять их на всякую истину: быть непогрешимым путеводителем для них. Все это факты. И все, кто верит в святые Писания, не могут не знать, что это факты. Я апеллирую к ним как к фактам. Я доказал, что они являются фактами, в большом количестве текстов, процитированных в последнем аргументе. С неотразимым доказательством, следовательно, предстает, что водное крещение было постоянной всеобщей практикой Апостолов. Единство Апостолов в этой практике будет особо отмечено и подробно рассмотрено в другом разделе доказательств. — Теперь, что можно сказать против крещения водой как назначения Иисуса Христа, а не части суеверия? Является ли какая-либо истина — является ли какой-либо долг — является ли какой-либо пункт христианства более существенно доказанным, более ясно открытым? — Настолько ясен этот вопрос, что он, можно было бы подумать, не может быть оспорен. Однако, чтобы избавиться от аргумента и от установления, говорят, что Апостолы, это правда, практиковали его; но совершали его в невежестве — как неинформированные и заблуждающиеся люди — в слабости и снисхождении к злым настроениям своих слушателей: — но все время говорили им, что это ненужно и бесполезно — не Евангельское установление — а слабые и нищенские стихии — начала мира — отмененный обряд — упраздненное установление — старые вещи, которые должны пройти. — Странно, действительно! Увы, неужели Апостолы практиковали это установление в невежестве и чтобы потакать предрассудкам своих обращенных? Они действовали, тогда, очень нечестиво. Ибо они подали здесь пример всему христианскому миру, в каждую эпоху и в каждой стране. Ибо все различные вероисповедания следовали их практике более семнадцати столетий, хотя и различаясь в способах и обстоятельствах его совершения. Если, следовательно, мы в заблуждении, мы были введены в него Христом и его Апостолами, следуя за ними в совершении крещения как установления в его духовной религии. Ибо его царство не от мира сего, это духовное и небесное царство. Не безопаснее ли нам следовать за Апостолами как за вдохновенными путеводителями в доктрине, поклонении и установлениях, чем слушать тех, кто говорит нам, что они были слабыми и невежественными людьми? — Но будьте любезны, подумайте на мгновение, мои слушатели, — кто может поверить, что под крещением Святым Духом, его чудотворным вдохновляющим влиянием, Апостолы практиковали бы водное крещение повсеместно, если бы не было ума и воли Иисуса Христа, чтобы существовало такое установление в его религии?

7-е. Может способствовать подтверждению доказательства того, что существует такое установление, которое должно соблюдаться в церкви Божьей, то, что во времена Иоанна Крестителя было общепринятым мнением, что обещанный Мессия, великий Спаситель Человечества, будет практиковать крещение водой в своем служении и царстве. Люди возражали против крещения Иоанна, потому что он заявлял, что он не Христос, Иоан. I, 25: «Что же ты крестишь, если ты не Христос?». Этот вопрос самым очевидным и ясным образом подразумевает, что ожидалось, что Христос, обещанный Мессия, будет иметь крещение водой, постоянно практикуемое в его царстве или устроении. «Что же ты крестишь, если ты не Христос?». Как будто они сказали: ты берешь на себя слишком много в своем крещении: ты присваиваешь себе одну из должностей Мессии. Мы ожидаем, что у него будет крещение в его царстве как посвящение или вводное установление, представляющее нашу потребность в обновлении. — Иудеи могли ошибаться в своих представлениях об ожидаемом Мессии в этом, как и в других отношениях. — То, что сейчас упомянуто, лишь для того, чтобы показать, каково было общее ожидание. И эта общая вера должна была иметь что-то, на чем она основывалась.

8-е. Другое соображение немалой важности для доказательства того, что крещение водой должно было быть постоянным установлением в новозаветном устроении, взято из тех отрывков Писания, которые не прямо, но косвенно утверждают или намекают на водное крещение как на постоянное установление или практику в Апостольской и первоначальной Церкви. Тит. III, 5: «Он спас нас не по делам праведности, которые бы мы сотворили, а по Своей милости, банею возрождения и обновления Святым Духом». Павел здесь виновен в ненужном повторении, или же он подразумевает две разные вещи под «баней возрождения» и «обновлением Святым Духом». Под первым, как полагают большинство Комментаторов и ученых людей, он должен подразумевать крещение водой как знак обновления Святым Духом. Оригинальное слово, переведенное как «баня возрождения», — это купель возрождения, намекающая на умывальницу или сосуд для омовения в иудейской скинии и храме. Мы должны быть крещены, значит, так же как и обновлены. Апостол здесь говорит, действительно, весьма почетно о крещении, если он вообще подразумевает его, как, несомненно, подразумевает. — Еф. V, 26: «дабы освятить ее», то есть Церковь, «очистив банею водною посредством слова». Христианское крещение обычно предполагается подразумеваемым в этом отрывке как одна вещь, подразумеваемая в «очищении», в том, чтобы быть полноправными и надлежащими членами Церкви Христовой. Рим. VI, 4: «Мы погреблись с Ним крещением». Насколько абсурдным было бы такое выражение, если бы не было установления крещения, постоянно совершаемого! — Оно было бы непонятным для христиан в Риме. Что имеет в виду возлюбленный Апостол? — естественно сказали бы они: Мы не знаем никакого такого установления, как крещение. Он, должно быть, забылся, или он не говорил бы о нашем погребении со Христом в крещении. — У нас есть похожая аллюзия на установление крещения в Кол. II, 12: «быв погребены с Ним», то есть Христом, «в крещении». Если бы Христос не хотел никакого крещения как постоянного установления, насколько неуместны все такие аллюзии на него. Это Писание относится ко всем христианам во все века и во всех частях мира, у которых есть Евангелие. Но какое наставление оно содержит в таких аллюзиях, если нет установления крещения? — Больше текстов такого рода можно было бы легко добавить, но этих достаточно в качестве образца. Если они сами по себе не являются достаточным доказательством рассматриваемого нами вопроса, все же они подтверждают другие аргументы, уже приведенные.

9-е. Можно с большой силой добавить здесь, как убедительное и удовлетворительное доказательство Установления крещения водой как постоянного установления в Евангельском устроении, то, что Апостолы были единодушны в совершении его как назначения своего Господа и Учителя. Они абсолютно знали его ум и волю. Они были с ним так долго, что невозможно, чтобы они не знали его воли. Когда он сказал им крестить, они прекрасно знали, что он имел в виду. Они все практиковали крещение как божественное назначение. Они крестили всех своих обращенных, без единого исключения, которое мы находим в священной записи. Их повеление было: «покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов; и получите дар Святаго Духа». Их было около трех тысяч, будучи все уязвлены в сердце проповедью Петра в день Пятидесятницы. «Услышав это, они умилились сердцем», или убедились в грехе и были спасительно затронуты, без сомнения. «И сказали Петру и прочим Апостолам», ибо они были все вместе, Одиннадцать, см. Гл. II, 1: «что нам делать, мужи братия?». «Петр же сказал им: покайтесь, и да крестится каждый из вас». Это повеление от всех Апостолов; ибо Петр говорил от имени остальных. Они все были одного мнения по этому предмету; и это было всего через несколько дней после того, как они получили поручение крестить всех, кто уверует — «идите, научите все народы, крестя их». Они никогда не расходились во мнениях о необходимости крещения. Но были совершенно едины в своей практике. Никто из них никогда не делал никакого возражения против необходимости установления, потому что Религия Христа была духовной Религией. Нет, они положительно приказывали своим обращенным принять установление. Деян. X, 48: «И приказал им креститься во имя Иисуса Христа», используя, вне всякого разумного сомнения, самую форму слов, предписанную в первоначальном установлении. Здесь были как Иудеи, так и Язычники, и одним, как и другим, было приказано креститься. Теперь возможно ли для любого беспристрастного человека, упражняющего свой разум и рефлексивные способности, и не решившего поддерживать во что бы то ни стало заранее принятое мнение, предполагать, что все Апостолы, во всех частях мира, среди Иудеев и Язычников, во всех Церквах, собранных ими, единодушно, без единого колебания, или одного возражающего или возражения, пошли бы на практику крещения водой, если бы это не было установлением их Господа, предназначенным для увековечения в его Евангельском царстве до скончания века? — Языческие обращенные, которые были за тысячи миль от Иерусалима и Иудеи, и где не было Иудеев, были крещены, так же как и Иудейские обращенные. Не могло быть никакой причины, вытекающей из снисхождения или потакания предрассудкам, в их случае, какая бы она ни была в случае Иудейских обращенных.

Аргументы в поддержку божественного обряда крещения как Евангельского установления могли бы допустить гораздо больше иллюстраций и расширений — но я не продолжаю этот пункт далее, доверяя тому, что внимательный и размышляющий слушатель получил полное и исчерпывающее удовлетворение от доказательств, уже предложенных.

После созерцания доказательств из Писания установления крещения как постоянного установления в религии Иисуса Христа, может быть не пустой тратой времени рассмотреть в краткой манере то, что было возражено против него. Как бы ясно оно ни было установлено, оно тем не менее было отвергнуто. — Это, вместе с Вечерей Господней, было отнесено к старым отмененным иудейским обрядам и церемониям и отвергнуто вместе с ними как совершенно недостойное внимания христиан и позорящее духовную природу религии Христа. Тексты Писания, которые информируют нас об отмене иудейских обрядов — яств и питий — или плотских установлений, были применены к Евангельским установлениям. Аргумент таков: Апостолы говорят нам, что никакие иудейские установления не обязательны для нас, но все отменены, следовательно, нет никаких христианских установлений, обязательных для нас. Это все должны видеть, кто может упражнять хоть какой-то разум, не является аргументом вообще. И ни один человек, который использует его, не может верить, что это какой-либо аргумент. Отрывки Писания, которые провозглашают отмену иудейских установлений, — это Кол. II, 14–23 — Рим. XIV, 1–17. И в нескольких других местах утверждается то же самое. Эти места относятся только к иудейским обрядам и установлениям и их отмене. Любой может увидеть это, кто обратит на них внимание. Применять их к христианскому установлению крещения и Вечери Господней — это не только нечестно и несправедливо, но и ужасное искажение Писания. Это не может быть сделано по невежеству; ибо любой, кто умеет читать и кто способен искажать такие отрывки, должен знать лучше.

Опять же: — Злоупотребления установлением крещения и споры о нем приводятся как веские возражения против того, чтобы существовало какое-либо такое установление, которое должно соблюдаться в Евангельском царстве. Мы скорбим, что оно когда-либо было злоупотреблено или искажено: и что было так много споров о его природе, субъекте и способе. Но это не является никаким аргументом против того, что оно является божественным установлением. Ибо можно ли назвать истину — долг — или доктрину религии, которая не была бы отвергнута, или искажена, или злоупотреблена?

Другое возражение против святых установлений Нового Завета, крещения и Вечери Господней, взято из омовения нашим Господом ног своих учеников — обрезания Павлом Тимофея — указания св. Иакова, чтобы больных помазывали маслом — и постановлений первого Апостольского собора, собравшегося в Иерусалиме. — Эти несколько случаев поведения записаны в Иоан. XIII, 4–12, Деян. XVI, 1–4, XV, 29 — и Иак. V, 14. Возражение из этих вещей против двух постоянных таинств или установлений Евангелия, крещения и Вечери Господней, очень легко опровергается. Омовение нашим Господом ног своих учеников описывается как чрезвычайный пример смирения и является представлением очищающей силы его крови, которая вскоре будет пролита злыми руками — рассчитанным на то, чтобы научить нас любить друг друга — быть кроткими — готовыми сделать любое доброе дело, когда нужно, хотя бы и низкое — и что мы не должны присваивать себе никакого Господства или власти над совестью друг друга. И в конце он прямо говорит им, что он подал им образец кротости и снисхождения, а не установил установление, которое должно соблюдаться в его церкви до скончания века. Существует материальная и существенная разница между установлением образца добродетели или демонстрацией ее и торжественным назначением святого Установления. Мы не можем аргументировать от одного к другому. — Мы должны следовать за Искупителем во всех его доктринах и установлениях, но не совершать те же чрезвычайные личные действия — не более, чем подражать ему в его внешних манерах, виде и одежде. — Что касается обрезания Павлом Тимофея, то для этого была очень ясная причина. Это было необходимо для его принятия в то время среди Иудеев. Установление обрезания тогда еще не было объявлено отмененным. Когда пришло время, когда должно было быть открытое провозглашение его отмены, никто из Апостолов не практиковал его на своих обращенных. Более того, Тимофей был обрезан как рожденный от Иудея, а не как христианский обращенный. Как обращенный в христианство он был крещен, как имеющий иудейское происхождение он был обрезан. И пример св. Павла нам в этом — проявлять снисхождение, долготерпение и смирение. Что касается помазания больных во имя Господне, Иак. V, 14, это было назначение для чудотворного исцеления таковых, Марк. VI, 13. Но поскольку те чрезвычайные дары прекратились, как более не необходимые для подтверждения Евангелия, наша вера в обычном ходе вещей не имеет основания для использования этой церемонии; тем более то, что здесь сказано об этом, не дает никакой поддержки папистскому таинству соборования, которое они совершают не для выздоровления больных, а для мнимого очищения от грехов тех, кто находится в самом предсмертном состоянии или вне надежды на выздоровление.

Что касается постановлений знаменитого Апостольского собора, собравшегося в Иерусалиме, они были адаптированы к тогдашнему случаю и обстоятельствам языческих обращенных и не имели вечного обязательства в царстве Христа, за исключением одного пункта морального характера, воздержания от блуда. Другие не описываются как обязательные для всех христиан. Нет ничего в результате того собора, что могло бы означать, что практика христиан во все века должна быть сообразна с этим. Это было полностью адаптировано к тогдашнему состоянию Языческих Обращенных. — Таким образом, совершенно очевидно, что эти случаи действий, выше процитированные и прокомментированные, не являются обязательными для христиан в обычные века Церкви; и никогда не предназначались быть таковыми; — и никакой аргумент или возражение не могут быть подняты из них, имеющие хоть какой-то вес или правдоподобность, против двух ясных, прямых и положительных Установлений Евангелия, которые должны соблюдаться во все века, до скончания века, крещения и Вечери Господней.

Мы теперь сделаем некоторое применение того, что было сказано. — И каковы великие и особые использования или цели этого Установления? Некоторые утверждают, что это тщетное и бесполезное установление. Давайте исследуем, так ли это действительно? Неужели Иисус Христос наложил на свою церковь обряд бесполезный и абсурдный? — Польза его, однако, представляется великой во всех отношениях. Но если бы мы были убеждены, что он действительно назначил его, мы должны были бы соблюдать его, даже если бы мы не могли разглядеть никакой моральной пользы или религиозного блага, проистекающего из него — доверяя его любви, верности, мудрости и благости. — Оно имеет большую пользу и важность, поскольку учит нас поразительным и волнующим образом нашей оскверненности и загрязненности грехом, одной из фундаментальных доктрин Христианской Религии. Оно учит нас этому более волнующе, чем могут сделать слова. — Это ясный и живой символ потребности в обновлении Святым Духом. Крещальная вода указывает на потребность в духовном крещении — или что мы должны быть очищены от греха божественной благодатью и искупительной кровью Спасителя. — Сама форма слов, предписанная нашим Господом и всегда используемая, учит нас, где вся наша надежда, наша любовь, наше доверие, наша зависимость для спасения должны сосредоточиться, в Отце, и Сыне, и Святом Духе — триедином Боге. Крещальная вода, как видимый знак, представляет нашу потребность в том, чтобы все наши грехи, в отношении их вины, были омыты кровью Иисуса — «покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов». — Крещение, как чувственный знак, означает наше обязательство отречься от греха и облечься в нрав и характер Христа — отложить скверну плоти и облечься в обновление жизни — отречься от суеты и пышности мира — и стать чистыми сердцем и жизнью. И когда мы крестимся или крестим наших детей, мы обязываем себя любить, жить для, повиноваться и служить единому истинному Богу, как изложено в его собственном слове. — Может ли установление, тогда, быть бесполезным? — Отвечает ли оно никаким важным целям, никаким моральным и религиозным задачам? — Оно также признает наши обязательства быть Господними, мы и наши. И учит некоторым из величайших и наиболее важных доктрин, истин и обязанностей Религии. — Отдаляет ли оно нас тогда, как утверждают его отрицатели, от Бога — от Христа — от сущности — от силы религии? — Нет: оно приводит нас, по своей направленности, к ним. Как печально, что кто-либо, под христианским именем, должен ставить своей целью поносить — упрекать и отрицать его! — Пусть чешуя невежества и предрассудков спадет поскорее с их глаз; и тот Иисус, чьи установления они отвергают, смилуется и простит их; и не допустит, чтобы они были средством распространения безрелигиозности!

2-е. Мы можем спросить для применения этого предмета, кто может, согласно Писанию, наслаждаться установлением крещения? Ответ таков: все, кто исповедует, что Иисус есть Христос — кто исповедует веру в его религию — и имеет желание и расположение чтить его в ней, — и живет регулярной, благочестивой и религиозной жизнью. Такие могут наслаждаться им для себя и своего младенческого потомства.

3-е. Как другое наблюдение для применения предмета, мы можем спросить, как оно должно совершаться? Вода должна применяться к объекту путем окропления лица или путем погружения, во имя Отца, Сына и Святого Духа. Количество воды — это просто обстоятельство. И погружение так же действительно, как окропление. — Простые обстоятельства оставлены на мудрость, благоразумие и удобство наблюдателя. Некоторые предпочитают погружение как наиболее соответствующее Писанию, а другие — окропление. Оба действительны. Оба правильны? Все, что существенно, — это применение воды, одним из этих способов, к надлежащему субъекту, как предписана форма. Некоторые допускают, другие исключают младенцев, но это не должно быть преградой для христианского общения. Если бы различные деноминации христиан придерживались этих вселенских и благотворительных чувств, никогда не было бы никаких споров о способе, и много зла было бы предотвращено. — Я надеюсь и ожидаю, что день придет — и о, если бы он был недалеко, когда эти примиряющие и компромиссные чувства получат всеобщее распространение; когда все истинные христиане будут объединены, хотя и практикуя в разных формах, и направят всю свою силу и рвение против заблуждения — порока — и безрелигиозности.

4-е. Пусть все Христиане чувствуют должную и непоколебимую привязанность к общественному богослужению, Субботе — и всем божественным установлениям. Все они должны быть дороги ученикам Христа. Мы должны ценить их. Мы должны любить их. Мы должны усердно и постоянно посещать их. Мы, в то же время, должны заботиться о том, чтобы не возлагать нашу надежду или зависимость на них, вместо Бога установлений, всеочищающей крови Спасителя и освящающих действий Духа. Средства и установления — это помощь, предоставленная мудрым, милостивым и святым Богом. В назначении их мы видим, удивительным образом, его любовь и благодать, благость и терпение, мудрость и снисхождение. Пусть наш взор, тогда, будет обращен к Богу благодати, чтобы благословить и освятить для нас все средства и установления. Силой Святого Духа мы есть; и мы должны быть обновлены. Но мы должны тем не менее ценить и уважать все божественные установления как средства святости и благочестивого наставления. Мы должны скорбеть, когда кто-либо пренебрегает ими, поносит их или отрицает их. Ибо они — пути, предписанные Богом для поддержания религии в мире, среди потоков заблуждения, невежества, фанатизма и неверности, которые угрожают существованию всякого серьезного благочестия.