«Двадцать четыре проповеди»

Общественное богослужение специально предназначено для поддержания чувства религии в душе. Такова природа человека, что он должен иметь формы богослужения, иначе он потеряет всякое чувство Бога и божественных вещей. Сущность и сила не могут быть сохранены там, где формы отрицаются и отбрасываются. В общественных собраниях народа Божьего различные принципы человеческой природы заставляются действовать в пользу религии: сила сочувствия, как все знают, очень велика, и в общественном богослужении это может быть средством возбуждения серьезного внимания и вдумчивости. Когда мы идем в дом Господень еженедельно, чтобы молиться и славить, говорить и слушать божественные истины, нам будет стыдно впадать в порок — совершать скандальные преступления — или поступать несправедливо или недобро. Если мы делаем что-то подлое, нечестное или гнусное, нам будет неприятно снова видеть наших сомолитвенников, когда наступит суббота. Все любят похвалу других и желают их уважения; и поэтому они будут стараться вести себя так, чтобы снова с удовольствием видеть своих сомолитвенников. Совместные молитвы стремятся сделать душу торжественной; совместные славословия — оживить чувства; а общественное наставление — просветить разум. Более того, просто видеть друг друга вместе, после дел, трудов и рассеяния недели, стремится смягчить и очеловечить душу: — способствовать доброте и дружбе, благожелательности и морали: — заставить нас стыдиться наших глупостей и пороков — бояться заблуждений — и уважать и почитать добродетель. Это питает нравственные чувства и удерживает людей от вырождения в некультурное, асоциальное состояние. В установлении общественного богослужения Верховное Существо рассматривает людей такими, какие они есть, как существ, на которых влияют принципы, которые мы находим в нашей связи с миром. Он относится к ним как к моральным агентам и социальным существам. И все силы человеческой природы и принципы общества вынуждены действовать в пользу нравственных и божественных вещей. Общественное богослужение, следовательно, стремится сделать людей трезвыми и нравственными, благочестивыми и справедливыми: хорошими гражданами и послушными подданными, верными родителями и послушными детьми, любезными соседями и полезными членами общества. Времена общественного богослужения расположены на удобном расстоянии. Если бы расстояние было больше или меньше, было бы не так хорошо. Если бы времена его возвращались раз в три дня, у множества людей не было бы достаточно времени, чтобы заниматься своими необходимыми делами — или обеспечивать свое комфортное существование. Если бы они возвращались только раз в месяц, или три-четыре раза в год — мы бы забыли свой долг — оказались бы в невыгодном положении относительно приобретения религиозных знаний или подготовки к исполнению долга. Один день в семь кажется счастливой серединой — надлежащей пропорцией времени. Шесть дней мы можем заниматься своими светскими делами или призваниями. Каждый седьмой должен быть посвящен Богу как время общественного благочестия. И торжества общественного богослужения имеют прямое и непосредственное влияние на то, чтобы запечатлеть в уме чувство реальности и важности божественных вещей, а также лелеять и сохранять чувство религии среди человечества.

Третье соображение, чтобы убедить нас в счастливом влиянии общественного богослужения, — это его приспособленность к широкому распространению религиозных знаний. Что правильное понимание Священного Писания и основных принципов Евангелия и морали имеет высокое значение, предполагается, никто не будет оспаривать. Для души быть без знания нехорошо. Мы не можем быть счастливы без него. Мы не можем быть спасены без него. Это пища ума; она поддерживает и укрепляет. И здесь следует помнить, что такова природа христианской религии, что она не может процветать или даже продолжаться в своей чистоте без знания. Высокая степень невежества несовместима со спасением. Человек также чрезвычайно противится трудностям и усилиям приобретения знаний. Он глуп и не желает обращать внимание на духовные вещи. Ему нужно правило на правило: наставление на наставление. Кроме того, очень большая часть детей человеческих должна по необходимости трудиться ради пропитания в мире. Из самого состояния и обстоятельств, в которых они находятся, требуется трудолюбивое усердие. Для них не является необязательным, быть трудолюбивыми или нет. Необходимость принуждает их. Если они не будут работать, они не смогут жить. И это мудрое устроение Провидения. Ибо трудолюбие дружественно здоровью и добродетели. Если бы земля давала спонтанно все, что нужно человеку для его поддержки, это было бы не так хорошо для него. Это благословение, что он обязан быть трудолюбивым. Праздность — это вход для всякого порока. Если человек не занят обязательно тем, что полезно и хорошо, он будет заниматься злом. Поскольку, таким образом, столь большая часть человеческого рода обязана заниматься трудоемкими занятиями, общественное богослужение является счастливым средством распространения христианских знаний. Бесчисленные множества могут быть наставлены в одно и то же время. Пользой целой недели усердного изучения можно насладиться в один день тысячами. Общественные наставления в доме молитвы Божьей — это самый простой способ передачи и распространения знаний. Христианский служитель, мы отсюда узнаем, должен быть способен учить — быть наделенным высокой степенью знаний — быть человеком учености и обширной науки. Неграмотный человек, каким бы благочестивым и добрым он ни был, совершенно неквалифицирован для поддержания должности или выполнения обязанностей евангельского служителя.

Четвертый аргумент, доказывающий благотворное влияние общественного богослужения, заключается в том, что обязанности или упражнения его хорошо приспособлены к содействию спасению людей. Если кто-либо при особых преимуществах общественного установленного богослужения Божьего в конечном итоге погибнет, это будет ужасным размышлением, когда они будут вынуждены сказать: как я ненавидел наставление и мое сердце презирало обличение? И не слушал голоса моих учителей, и не приклонял уха моего к тем, кто наставлял меня. Я был почти во всяком зле посреди собрания и общества. — Мудрость говорит всем, всякого ранга и состояния: слушайте наставление и будьте мудры, и не отказывайтесь от него. Блажен человек, который слушает меня, бодрствуя ежедневно у моих ворот, ожидая у столбов моих дверей. Блаженны, поистине, все, кто слышит слово Божье и соблюдает его; — кто постоянен в посещении и кто должным образом использует возможности и привилегии святилища; кто никогда не упускает, кроме случаев, когда можно сослаться на строгую необходимость или милосердие, предстать в доме Божьем и приложить усилия, чтобы его обязанности были для них существенным служением. Каждая часть божественного служения приспособлена к тому, чтобы пробудить серьезное размышление — отвлечь ум от суеты и глупости — представить всякий порок и лицемерие в отвратительном, а всякую добродетель и долг в привлекательном свете. Бог и ангелы — свидетели благочестия Его поклоняющегося народа. Когда мы перед Ним, здесь, в Его дворах, Его всевидящее око на нас. Он записывает в книгу памяти Своей, что не так или неискренне, и отчет должен быть в конечном итоге представлен Ему за часы, которые мы проводим здесь, так же как и за все наши мысли, слова и дела. Этого достаточно, чтобы успокоить ум, сделать сердце торжественным и сделать нас внимательными. Мы можем вполне воскликнуть вместе с Иаковом: как страшно сие место! это не иное что, как дом Божий, и это врата небесные! Мы все должны сказать вместе с Корнилием: теперь все мы предстоим пред Богом, чтобы выслушать все, что повелено тебе от Бога.

Пятый аргумент, чтобы доказать благотворное влияние общественного богослужения, заключается в том, что оно предназначено для того, чтобы привести людей к дружелюбному настрою по отношению друг к другу, и к взаимной любви и долготерпению. В божественных установлениях молящиеся выглядят как братья. Они просят об одних и тех же милостях. Они взирают на одного и того же Посредника для полного прощения своих многочисленных нечестий. Они исповедуют веру в одни и те же истины, необходимость одной и той же очищающей благодати, чтобы восстановить в своих сердцах утраченный образ Божий. Они участвуют в одних и тех же установлениях. Их голоса сливаются в одних и тех же славословиях. Могут ли они тогда поссориться в пути? Не должны ли они быть кроткими и прощающими друг к другу? Могут ли они отказаться практиковать снисходительность? Все они предстают перед святым Богом — исповедуют надежду на одно и то же спасение — и в конечном итоге войти в одно и то же Царство Славы.

Шестое и последнее соображение, чтобы доказать благотворное влияние общественного богослужения, заключается в том, что оно служит для подготовки нас к поклонению и занятиям небесного царства. Благочестивые молящиеся не могут не радоваться, думая, что установление общественного богослужения есть, так сказать, концерт молитвы — что все христиане в прошлые века любили участвовать в нем и оставили свое свидетельство в его пользу своим постоянным посещением его. Они записали свой сладкий опыт его удовольствия. И все искренние друзья дела Искупителя, по странам, где известно Евангелие, считают своим долгом собираться вместе, чтобы чтить Бога в общественном богослужении. Когда мы обращаемся к различным его частям, мы воодушевлены, мы утешены мыслью, что мы не одни, но что весь народ Божий присоединяется к нам. Как расширилось мое сердце от этой идеи! Но что есть поклонение Богу здесь, на земле, по сравнению с небесным! Здесь грех оскверняет наши лучшие обязанности. Несовершенства прилипают ко всем нашим самым горячим молитвам. Облака заблуждения препятствуют ясному и полному видению истины. Мы знаем лишь отчасти, мы пророчествуем лишь отчасти. Наши арфы повешены на ивах. Мертвая вялость покоится на всех наших религиозных исполнениях. Но на небесах не будет холодных сердец — не будет несогласных голосов. Совершенная любовь будет оживлять всех молящихся в царствах вечного дня. Они пред престолом Божьим и служат Ему день и ночь в храме Его. Их радость одна. Их счастье одно. И их поклонение — это совершенство пылкости, возвышенности и чистоты. Как можем мы созерцать молящиеся собрания, соединенные в простертых поклонениях перед престолом благодати, и соединяющие свои голоса в аллилуйях хвалы Вечному Царю, не имея наших мыслей, направленных вперед к той восхитительной сцене небесного поклонения, где смешанные хоры ангелов и святых, число которых — тьмы тем и тысячи тысяч, постоянно говорят громким голосом: достоин Агнец! благословение, и честь, и слава, и сила Тому, Кто сидит на престоле. Разве многолюдные собрания христианских молящихся не имеют некоторого отдаленного сходства с Сионом горним? — Пусть нашей высшей заботой будет быть подготовленными и обученными смиренными формами благочестия в Церкви воинствующей для возвышенных служений и работы Церкви торжествующей. — Таковы счастливые последствия установленного общественного богослужения и наставлений, молитв и славословий. «Молитвы», — говорит магометанский писатель, — «есть столпы религии; и те, кто оставляет молитву, оставляет религию». — Общественные молитвы дома Божьего, как они выгодны: как полезны: как благотворны по своему влиянию! — «Тебе, о благочестие, мы обязаны высшим совершенствованием нашей природы и многим из наслаждения нашей жизни. Ты — опора нашей добродетели и покой наших душ в этом бурном мире. Ты успокаиваешь мысли. Ты утихомириваешь страсти. Ты возвышаешь сердце. Твои сообщения, и только твои, передаются низким не меньше, чем высоким, бедным так же, как и богатым. В твоем присутствии мирские различия исчезают; и под твоим влиянием мирские печали забываются. Ты — бальзам для израненного ума. Твое святилище всегда открыто для несчастных; недоступно только для неправедных и нечистых. Ты начинаешь на земле нрав неба. В тебе сонмы ангелов и блаженных духов вечно радуются». Настолько важна обязанность общественного богослужения для мира и интересов нравственной добродетели, что мы вряд ли можем быть слишком ревностными в рекомендации его или преувеличить в наших похвалах ему. Ибо невозможно, чтобы человек был хорошим, пока он полностью опускает обязанности благочестия. Пренебрежение ими показывает, что у нас нет правильных понятий о Боге, нет чувства Его присутствия, нет сердечных желаний Его милости и нет твердой надежды на Его благоволение.

Мы здесь, в надлежащем месте, чтобы вставить замечание, и в качестве дальнейшего доказательства и мощной рекомендации обязанности общественного богослужения, посмотрим, каковы были взгляды, мнения или чувства и практика святых Писания в отношении него. Как апостол Павел смотрел на это, мы узнаем из следующего его указания: Не будем оставлять собрания своего, как есть у некоторых обычай; но будем увещевать друг друга. Эти слова учат нас, что во дни апостолов были, и должны быть во все века, христианские собрания для общественного богослужения Богу и взаимного назидания: и что это всегда было, и всегда будет оставаться обязанностью всех христиан посещать эти собрания в послушании повелению Божьему, чтобы увековечить и поддерживать Его поклонение в мире, и для утверждения их веры, и их взаимного назидания в жизнь вечную. Коринфским христианам он говорит: Во имя Господа нашего Иисуса Христа, когда вы собраны вместе: Он говорит об их собрании для общественного богослужения как об их установленном обычае. И в своем приветствии им как Церкви он упоминает тех, которые призывают имя Иисуса Христа во всяком месте. Церкви Божией, находящейся в Коринфе, освященным во Христе Иисусе, призванным святым, со всеми призывающими имя Господа нашего Иисуса Христа во всяком месте. Те, которые во всяком месте призывают имя Господа нашего Иисуса Христа, — это все молящиеся собрания христиан. Наш Господь Сам обещает, самым нежным и трогательным образом, Свое милостивое внимание, присутствие и благословение даже с самым малым числом Своих молящихся учеников или последователей. Ибо где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них. Его называние Своих последователей церковью подразумевает необходимость их собрания для богослужения и взаимного назидания. Общественное богослужение прямо чтит Иисуса Христа и является самым выразительным способом признания Его перед людьми; а отрицание его или пренебрежение им — это отречение от Него и стыд перед Ним. Кто отречется от Меня и постыдится Меня и Моих слов пред людьми, того и Я постыжусь пред Отцом Моим, Который на небесах, и Его ангелами. Псалмы полны выражений теплой привязанности и привязанности, как знают все, кто их читает, к дворам Господним, к общественному богослужению. Все добрые люди любят пути Сиона, ценят и высоко почитают слово Божье — дом Божий — установления Божьи — субботы Божьи. — Человек никогда не предстает в столь привлекательной позе, как когда он на коленях перед своим Создателем. Удовольствие от сердечного участия в общественном богослужении благородно. Как часто Бог чтит Свои молящиеся собрания Своим благоприятным присутствием — сообщая Свою благодать — милость — мир и прощение благочестивым молящимся. Какое наслаждение! какая радость! какой сладкий опыт! какое утешение — какой восторг в присоединении «к работе и поклонению столь божественным». В качестве образца почтения к общественному богослужению Богу, наслаждения им — горячих желаний его — полезности его — я выбрал из Псалмов следующие отрывки — Как вожделенны жилища Твои, Господи сил! истомилась душа моя, желая во дворы Господни. — Блажен человек, которого Ты избираешь, чтобы приблизить к Себе, чтобы он жил во дворах Твоих. Мы насытимся благостью дома Твоего, святого храма Твоего. Душа моя жаждет Тебя, плоть моя томится по Тебе, чтобы видеть силу Твою и славу Твою, как я видел Тебя во святилище. Душа моя насытится как туком и елеем, и с радостным гласом будут восхвалять Тебя уста мои. Ибо один день во дворах Твоих лучше тысячи: я лучше желаю быть у порога в доме Божьем, нежели жить в шатрах нечестия. — Одного просил я у Господа, того только ищу, чтобы пребывать мне в доме Господнем во все дни жизни моей, созерцать красоту Господню и посещать храм Его; ибо те, которые насаждены в доме Господнем, будут процветать во дворах Бога нашего; они будут приносить плод в старости, они будут тучны и свежи. Снова — Я обрадовался, когда сказали мне: пойдем в дом Господень, куда восходят колена, колена Господни, по закону Израилеву, чтобы славить имя Господне. Если забуду тебя, Иерусалим, — забудь меня десница моя. Если не буду помнить тебя, пусть язык мой прилипнет к гортани моей, если не поставлю Иерусалима главою веселия моего.

Теперь я, слушатели мои, подробно обосновал обязанность и благотворное влияние общественного богослужения. Лучших доводов я предложить не могу. Более мощных побуждений к постоянному посещению его, если только реальная необходимость не может быть приведена в качестве вашего оправдания, не может быть представлено вам, чем те, которые содержатся в тех соображениях, которые доказывают его благотворное влияние, проиллюстрированное выше. Если ими вы не будете убеждены и исправлены, если до сих пор пренебрегали этим долгом, вы должны остаться неубежденными и неисправленными. Только Божественная сила и благодать могут пробудить, убедить и исправить вас. Помните, если вы пренебрегаете или отрицаете общественное богослужение, вы провоцируете Бога — вы пренебрегаете ясным долгом — вы подаете плохой пример — вы бесчестите Иисуса Христа — вы вредите религии — вы вредите делу морали — вы вносите свою долю влияния в искоренение христианской религии с земли — и должны нести ответственность за все зло, причиной которого вы являетесь. Пусть же все мы будем считать своим долгом столь ясную и столь важную обязанность, как общественное богослужение, чтобы через него мы могли быть подготовлены к поклонению на небесах, ибо там они пред престолом Божьим и служат Ему день и ночь в храме Его.

БЕСЕДА VIII.

Установление Вечери Господней — не человеческое изобретение, а Божественное установление.

Матфея xxvi. 26–31.

И когда они ели, Иисус взял хлеб и, благословив, преломил и, раздавая ученикам, сказал: приимите, ядите: сие есть Тело Мое. И, взяв чашу и благодарив, подал им и сказал: пейте из нее все, ибо сие есть Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая во оставление грехов. Сказываю же вам, что отныне не буду пить от плода сего виноградного до того дня, когда буду пить с вами новое вино в Царстве Отца Моего. И, воспев, пошли на гору Елеонскую.

Это доставляет особое удовлетворение мыслящему уму при исполнении любого долга религии — быть хорошо уверенным, что он имеет либо Божественное повеление, как «так говорит Господь», либо поддерживается ясным светом разума. Если мы делаем обязанностью то, что Бог не предписал нам, либо научив нас светом природы, либо светом Откровения, мы виновны в самовольном поклонении или суеверии. В этом случае нам справедливо может быть сказано: кто требовал этого от ваших рук: не приносите более тщетных приношений. Поклоняться Богу способом, не назначенным в Его слове, или обрядами и церемониями, не уполномоченными Им, — значит дерзнуть вмешаться в царское служение Спасителя. Он — Царь в Своей Церкви и единственный имел власть издавать законы и назначать установления богослужения. Это безошибочный признак отступнической и антихристианской Церкви — претендовать на установление таинств или предписывать способы богослужения. Наш Господь, зная склонность человеческой природы к заблуждениям и принятию способов поклонения по своему усмотрению, оставил Своему народу это необходимое предостережение и превосходный совет. Но тщетно чтут Меня, уча учениям, заповедям человеческим. Мы отвергаем с отвращением все человеческие изобретения или заповеди в божественных делах. Мы гордимся тем, что руководствуемся исключительно ясным Писанием, а не мнениями или декретами каких-либо людей — группы людей или почтенных церковных соборов, какими бы мудрыми, или учеными, или благочестивыми они ни были. Суеверие и нечестие — две крайности в религии, которых следует избегать с равной осторожностью. Мы не должны сворачивать ни направо, ни налево. В то время как мы с тревогой бежим от суеверия, мы должны трепетать, чтобы не впасть в противоположную крайность нерелигиозности. Превосходен совет мудреца по этому поводу. Отвергни от себя лживость уст, и лукавство языка удали от себя. Глаза твои пусть прямо смотрят, и ресницы твои да направлены будут пред тобою. Обдумай стезю для ноги твоей, и все пути твои да будут тверды. Не уклоняйся ни направо, ни налево; удали ногу твою от зла. Ошибок суеверия справа и ошибок нерелигиозности слева следует избегать с величайшей заботой.

Как поклонение Богу способами, большими, чем Он назначил, или несанкционированными способами, есть суеверие; так пренебрежение путями и установлениями поклонения, которые Он наиболее очевидно назначил, есть нерелигиозность. Если мы отказываемся под любым предлогом посещать то, как долг, что Он наиболее ясно повелел, и что является совершенно разумным само по себе, мы виновны в нечестии, или презрении Его авторитета, нарушении Его законов и восстании против Него; и, конечно, будем иметь дело соответственно. Ибо сокращать не менее преступно, чем добавлять. Нам так же строго запрещено отнимать от открытой воли Божьей, как и добавлять к ней. Совестливый ум, поэтому, желал бы превыше всего избежать обоих преступлений, отнимания или добавления, выхода за пределы или недовыполнения долга. Определить, какое преступление из двух является наиболее гнусным, возможно, выше наших способностей. Достаточно для нас знать, что оба являются очень отягченными грехами, и их следует избегать с величайшей заботой.

Мы должны тщательно и усердно поклоняться и служить Господу нашему Создателю, именно так, как Он повелел нам, точно, а не согласно каким-либо преданиям людей, декретам соборов, недухновенным канонам или нашим собственным тщетным воображениям. Религиозное и евангельское поклонение и установления должны сохраняться чистыми и цельными, свободными от всех человеческих примесей и изобретений. Таковы чувства и взгляды, которые наши Церкви исповедуют иметь — следовать — и придерживаться. Если в каких-либо случаях или степени мы отклоняемся от них, мы делаем это по ошибке — и непреднамеренно; и поэтому мы верим, если это так, это не будет вменено нам как умышленное отступление от первоначальной чистоты и первобытной славы Евангелия. Мы исповедуем и желаем принять духовную и небесную религию Христа, именно так, как Он и Его Апостолы передали ее нам в священном Томе. — И чтобы мы все могли быть полностью и совершенно удовлетворены, что, вспоминая горькие страдания и агонии нашего некогда распятого, но ныне воскресшего Искупителя в таинстве Его вечери — в элементах хлеба и вина, мы только действуем в благочестивом послушании ясному, положительному и прямому повелению, столь ясному, как любое может быть, нашего славного первосвященника, начальника нашего спасения. — Предлагается, в продолжении, —

I. Рассмотреть первоначальное и фактическое установление таинственной вечери —

II. И — природу ее, и кто может по праву посещать ее.

I. Мы должны рассмотреть первоначальное и фактическое установление таинственной вечери. Может быть не неуместным или бесполезным, просто заметить здесь, когда мы вступаем в этот важный предмет, названия, под которыми это Установление диспенсации Нового Завета обычно известно. Я теперь, в начале, называю это установление установлением диспенсации Нового Завета, потому что надеюсь быть способным, в последующих рассуждениях, доказать, что это так, для каждого ума, который имеет беспристрастность и проницательность, чтобы увидеть силу аргументов. Оно было по-разному наименовано в христианской Церкви и различными общинами христиан. Оно называлось святым Таинством — великим Евангельским пиром — христианской Пасхой — святой вечерей — Евхаристией — Причастием — и Вечерей Господней. Среди всех этих наименований то, под которым оно наиболее часто проходит среди христиан, есть Вечеря Господня. В каждом из этих имен есть особое значение и уместность, как справедливо замечено в тех многочисленных беседах, которые были опубликованы об этом евангельском установлении. Благочестивые и разумные трактаты были опубликованы учеными людьми и здравыми богословами о природе этого установления — квалификациях достойных получателей — условиях допуска к его благословенным привилегиям — надлежащей подготовке к посещению его — благодати, которую следует проявлять при посещении его — замысле его — и нраве и поведении, которые подобают христианам после вставания от святого стола — а также об опасности и грехе недостойного и непочтительного подхода к нему. — Есть, в Священном Писании, наиболее очевидно, достаточная причина для этих нескольких имен, данных ему. Но мы охотно признаем, слово «таинство» не находится в писаниях Нового Завета. Оно означает связывание себя с Господом заветными обетами и обещаниями. Всякий раз, когда мы участвуем в таинстве вечери, мы торжественно заключаем завет, обязуемся и обещаем визуально быть Господними; верить Его истинам, быть верными в Его служении, исполнять обязанности, которые Он предписывает — и принять Его как нашего единственного Спасителя.

Можно также, раз и навсегда, заметить здесь, что существуют, среди различных общин христиан, некоторые обстоятельства, относящиеся к этому Установлению, которые не являются существенными, но оставлены на усмотрение, благоразумие и ситуацию последователей Сына Божьего. Такие как частота, с которой оно должно праздноваться; поза получателей; — количество Элементов, которые должны быть приняты; — и несколько других менее важных пунктов, которые, действительно, вызвали много споров среди благочестивых христиан, к позору как разума, так и религии. Во всех безразличных вещах глупо спорить. Нигде не сказано, как часто Вечеря Господня должна быть торжественно совершаема — или утром или вечером субботнего богослужения — или должны ли мы сидеть — или стоять — или преклонять колени, пока мы участвуем в символах тела и крови Искупителя. Эти обстоятельства совершенно несущественны. И как печально, что христиане должны когда-либо прерывать гармонию церквей из-за них, или разделяться и отделяться друг от друга. Но из-за каких пустяков, простого ничто, будут люди яростно ссориться! Тот, кто преклоняет колени у святого стола, такой же приемлемый молящийся, как и тот, кто сидит или стоит. Бог смотрит на сердце, а не на внешний вид. Спокойная, приличная и уважительная или почтительная поза подобает, и требуется. И так часто, как тело людей, с которыми мы поклоняемся, считает целесообразным торжественно совершить святое установление вечери, мы должны делать это, даже если наши частные мнения могут оказаться другими. Все, о чем беспокоятся христианские Церкви, это то, чтобы их дни Причастия или Таинственные времена не были слишком близко друг к другу, или слишком далеко, чтобы добрые эффекты, которые они предназначены совершить, не были сорваны. Эти наблюдения сделаны, чтобы примирить печальные разногласия в Церквах — предотвратить ненужные споры — и способствовать среди всех, кто любит нашего Господа Иисуса Христа, как бы ни были они различаемы по имени или далеки по месту, союзу — любви — милосердию — снисходительности — и взаимному долготерпению. Я надеюсь, славный день скоро наступит, когда народ Божий различных деноминаций будет делать максимум из своего союза, и минимум из своего различия — и будет во всех существенных вещах, одного ума, одного пути: и отложит и будет стыдиться своей глупой привязанности к, и невоздержанного рвения к просто обстоятельственным пунктам, именам и формам. Счастливы те лица или та церковь, которые могут освободиться от всех партийных взглядов и предубеждений — от всякого фанатизма и узких понятий, и обнять всех благочестивых людей, какой бы секты они ни были, в объятиях братской любви — любя тех больше всего, кто кажется имеющим больше всего нрава и святости Евангелия! Увы! какой вред лучшему из всех дел, делу Иисуса из Назарета, причинил фанатизм в каждую эпоху и в каждой земле, где Его имя было известно!

Но основной замысел настоящей беседы — доказать, из Писания, реальность такого установления, как мы называем таинство вечери. Существует ли, тогда, такое установление, в христианской Церкви, которое должно соблюдаться всеми последователями и учениками нашего Господа, в каждую эпоху и стране? Если его нет, мы, в нашем посещении его, справедливо обвиняемы в принятии человеческих изобретений и коррупций. Следовательно, виновны в самовольном поклонении или суеверии. Мы выходим за пределы того, что требуется от нас. Мы не можем, конечно, надеяться, на разумных основаниях, на Божественное принятие и одобрение. Ибо Бог никогда не бывает почтен, или доволен нашими религиозными обрядами, какими бы внешне набожными или благочестивыми мы ни были, когда мы дерзаем предлагать Ему либо то, что Он не требовал от нас ясными наставлениями Своего собственного слова, или сделал известным нам диктатами разума: или когда мы предлагаем это способом, который Он не требовал. Мы должны признать как статьи веры все, что Он предписал, и только то, что Он предписал, и не более. В нашей практике, как исповедующие христиане, мы должны делать точно так, как Он повелел нам. Верить, как Он говорит нам, и делать, как Он велит нам, есть главное в религии. Как исповедующие последователи Искупителя мира, мы должны ходить во всех установлениях и заповедях Господних непорочно. По предмету положительных обязанностей мы должны руководствоваться, в наших запросах, полностью открытой волей Того, Кто назначает их.

Отложив все предубеждения от образования, традиции или других источников, давайте беспристрастно и критически спросим, не установил ли Иисус Христос, самым положительным и ясным образом, таинство Своей вечери, или торжественное поминовение Его страстей и смерти путем участия в хлебе и вине, отделенных, чтобы быть эмблемами Его тела и крови. И невозможно для какого-либо языка быть более ясным или более легким для понимания, чем отрывок Писания, выбранный для нашего настоящего размышления. В нем у нас есть отчет, краткий, но полный, первоначального назначения. У нас есть, в нем, история первого христианского таинства, когда-либо посещенного. Иудейская Пасха отменена ясно, Тем, Кого она прообразовывала, и Кто единственный имел власть изменить или отменить всю иудейскую систему. Он говорит, в столь многих словах, что Он отменяет ее, и никогда более не будет посещать ее. Он говорит, Он устанавливает другое и новое установление, на ее месте, которое должно быть продолжено в Его Евангельском царстве. Он Сам раздает Элементы после освящения их молитвой. Его ученики участвовали в них. Все обстоятельства подробно записаны. Более того, Он постановил, как царь Сиона, как глава над всем для Своей Церкви, что поминовение Его, материальным хлебом и вином, должно быть установленно соблюдаемо до конца мира, в Его Церкви, для важных целей почитания Его как Спасителя, и сохранения теплыми в сердце, и увековечения памяти Его страданий, Его умирающей любви и богатой благодати. Я объясню и проиллюстрирую эту историю установления Вечери Господней, следующим образом, и главным образом словами одобренного толкователя.

В конце пасхальной вечери, прежде чем стол был убран, Иисус, чтобы показать, что Он был тем самым прообразован как агнец Божий, который должен был быть принесен в жертву за нас, взял в Свою руку такой хлеб, который был в обычном употреблении, и, отделив его для священного служения, благодарением и молитвой, Он преломил его и раздал его среди Своих учеников, говоря: приимите, ядите; ибо Я назначаю этот таинственный хлеб быть отныне съедаемым как мемориал Моего тела, преломляемого за ваше искупление Моими страданиями и смертью; подобным образом, как поедание пасхального Агнца было назначено быть мемориалом для сохранения Израиля от губителя, и их избавления из Египта. — После того же образа Он также взял чашу такого вина в Свою руку, какое они имели на пасхальной вечери, и, отделяя это благодарением и молитвой для таинственного использования, передал его Своим ученикам, говоря каждому из них: пейте из нее все: ибо Я назначаю это таинственное вино быть отныне выпиваемым всеми Моими учениками как представление и мемориал Моей крови, проливаемой для утверждения нового завета, и покупки всех его благословений; и в частности для прощения грехов огромных множеств, не только иудеев, но и язычников, также, даже всех, кто верой принимает искупление.

Но говорю вам, что отныне Я не буду пить от плода виноградного в воспоминание об избавлении Израиля и не допущу, чтобы это Установление продолжалось дольше, чем до тех пор, пока то, что оно прообразовало, не исполнится более славным искуплением в Царстве Евангельском, которое наступит после Моего воскресения и потребует нового употребления вина в памятном Установлении, которое Я ныне учредил. ——И когда по окончании они воспели гимн или песнь хвалы, подобающую случаю, Христос, зная, что время Его предательства уже приближается, не стал оставаться, чтобы быть схваченным в доме, дабы не навлечь неприятностей на его Хозяина, и не остался в Иерусалиме, дабы не вызвать общественных волнений и бесчинств, но удалился со Своими учениками на Елеонскую гору. Здесь евангелист Матфей дает нам подробный и обстоятельный отчет об отмене иудейского установления Пасхи и установлении христианского Установления Вечери Господней. Это ясный и частный отчет, настолько, насколько это вообще можно себе представить. И часто отмечается, что из всех четырех евангелистов Матфей наиболее обстоятелен и подробен в изложении мемуаров о жизни, беседах и поведении нашего благословенного Господа. Святые Марк и Лука повторяют нам, почти теми же словами, первоначальное установление Установления Вечери, отмену пасхальной Вечери и продолжение первой вместо последней. Отчет евангелиста Марка таков: И когда они ели, Иисус, взяв хлеб, благословил, преломил и дал им, и сказал: приимите, ядите; сие есть Тело Мое. И, взяв чашу, благодарив, подал им: и пили из нее все. И сказал им: сие есть Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая. Истинно говорю вам: Я уже не буду пить от плода виноградного до того дня, когда буду пить новое вино в Царстве Божием. И, воспев, пошли на гору Елеонскую. Отчет святого Луки имеет в точности такой же смысл, хотя порядок несколько иной: Сказал: очень желал Я есть сию пасху с вами прежде Моего страдания. Ибо сказываю вам, что уже не буду есть ее, пока она не совершится в Царстве Божием. И, взяв чашу и благодарив, сказал: приимите ее и разделите между собою. Ибо сказываю вам, что не буду пить от плода виноградного, доколе не придет Царствие Божие. И, взяв хлеб и благодарив, преломил и подал им, говоря: сие есть тело Мое, которое за вас предается; сие творите в Мое воспоминание. Также и чашу после вечери, говоря: сия чаша есть Новый Завет в Моей крови, которая за вас проливается. Никакие слова не могут быть более подробными. Все три евангелиста в точности согласуются в своем изложении. В этом, как и во всех других их рассказах о рождении, жизни, учениях, установлениях, страданиях и смерти Сына Божия, действительно есть удивительная гармония. Они различаются настолько, что это служит полным доказательством того, что они не списывали друг у друга и не писали свои Евангелия по предварительному сговору; и они гармонируют настолько полно, что убеждают все непредвзятые умы в том, что они дали истинную, а не ложную или вымышленную историю. Все эти три евангелиста говорят нам, что Иисус Христос прямо и определенно отменил установление Пасхи. И что Он также желал, чтобы в Евангельском царстве, или Его Церкви, хлеб и вино использовались как установление, памятное о Его преломленном теле и пролитой крови. Он был весьма формален, а также торжествен и подробен в этом. Он сказал Своим ученикам, знаком или символом чего был хлеб — Его тела, преломленного за них; и чего знаком или эмблемой была чаша — Его крови, пролитой для прощения грехов. Все разумные люди согласятся, что Его ученики, которые присутствовали, слышали Его и вкушали освященный хлеб и вино, поняли Его совершенно. Но как они поняли Его? Если они не постигли Его смысла, то это потому, что Он не выразился вразумительно, или у них не было обычных способностей, чтобы уловить Его смысл. Как они поняли Его, объясняет их поведение всем, у кого есть глаза, чтобы видеть, и уши, чтобы слышать. Стали ли они когда-либо после этого соблюдать пасхальное Установление, которое было столь дорого иудейской Церкви со дня его установления? Не посещали ли они в первый день недели, день Господень, общественные богослужения и не совершали ли Вечерю Господню? Совершали. Зачем бы они это делали, если бы их Господь и Учитель не повелел им это делать? Осмелились бы они по собственной воле взяться за установление богослужебного постановления? Их действия говорят громче, чем могут сказать слова. В Деяниях Апостолов, глава xx, стих 7, нам сказано, что ученики и верующие совершали установление Вечери Господней в день Господень — день Его воскресения, первый день недели. В первый же день недели, когда ученики собрались для преломления хлеба, Павел, беседовал с ними. Это не могло быть обычным преломлением хлеба. Ни один человек в здравом уме не может вообразить, что Апостолы ходили из дома в дом, чтобы делать это. Следовательно, это не могло быть ничем иным, кроме сакраментального преломления хлеба. Это было в первый день недели — христианскую субботу, или день Господень. Они собирались для общественного богослужения. Павел проповедовал им. У них также были общественные молитвы. Они собирались, как мы, и как христианский мир с тех пор всегда делал, в христианскую субботу, чтобы проповедовать, молиться и совершать святое Установление Вечери. Еще более подробный отчет дан нам о различных частях общественного богослужения, соблюдавшихся в апостольские дни — глава ii, стихи 41 и 42: Охотно принявшие слово Его крестились, и пребывали в учении Апостолов, в общении и преломлении хлеба и в молитвах. Они были постоянны. Они охотно приняли слово — находили удовольствие в том, чтобы слышать его, в том, чтобы находиться там, где оно проповедовалось. Совершалось установление водного крещения. Совершалось установление Вечери Господней и посещались молитвы. Они — то есть все исповедующие веру в Иисуса Христа — пребывали в учении Апостолов и общении. ——Таким образом, является неоспоримым фактом, что в первобытные дни христианства все ученики посещали божественные установления крещения и Вечери Господней — общественные богослужения и молитвы в первый день недели.

Чтобы поставить вопрос вне всяких сомнений, мы увидим, каков был взгляд на это святого Павла. Он был главным из Апостолов. Ему было дано непосредственное откровение, и он был удивительным и весьма успешным орудием распространения славы Евангелия — и им же была написана весьма значительная часть Нового Завета. В своем первом Послании к Церкви в Коринфе он дает нам весьма подробный отчет о первоначальном установлении Установления Вечери Господней — и прямо сообщает нам, что оно должно быть увековечено в христианской Церкви до скончания века — то есть все христиане должны им возвещать смерть Христову, доколе Он не придет — придет судить мир и воздать каждому по делам его. — Глава xi, стихи 23–27: Ибо я от Господа принял то, что и вам передал, что Господь Иисус в ту ночь, в которую предан был, взял хлеб и, возблагодарив, преломил и сказал: приимите, ядите, сие есть Тело Мое, за вас ломимое; сие творите в Мое воспоминание. Также и чашу после вечери, и сказал: сия чаша есть новый завет в Моей крови; сие творите, когда только будете пить, в Мое воспоминание. Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет. Что это не обычное ежедневное едение и питие для поддержания жизни — для утоления голода и жажды, очевидно для каждого человека, который пользуется своим разумом в делах религии. Мог ли Апостол говорить так, как он говорит, если бы он не имел в виду ничего, кроме наших обычных трапез? Если бы он имел в виду только обычное едение и питие, не должен ли он быть безумным, чтобы говорить так, как он говорит? Является ли обычное едение и питие воспоминанием о страданиях и смерти Христа? Если мы едим и пьем за нашими обычными трапезами без благочестивого и благодарного сердца, виновны ли мы против Тела и Крови Господней? Является ли наше обычное едение и питие, если оно совершается не святым образом, едением и питием в осуждение самим себе — не рассуждая о Теле Господнем? Должны ли мы ждать, вкушая обычную пищу, пока не испытаем самих себя? Но да испытывает себя человек, и таким образом пусть ест от хлеба сего и пьет из чаши сей. Апостол сурово упрекает обращенных в Коринфе за недостойное, беспорядочное участие в Вечере Господней, когда они собирались для этой цели. Он называет это установление Вечерей Господней. Когда вы собираетесь вместе, так, что это не значит вкушать Вечерю Господню. Что такое Вечеря Господня, мы знаем так же хорошо, как знаем значение любого когда-либо использовавшегося слова: так же хорошо, как знаем, что означает молитва Господня. Вечеря Господня — это не всякая трапеза или любое вкушение какой-либо пищи, но Вечеря, которая является таковой в особенности — в высшей степени таковой. Если бы я называл всякую молитву молитвой Господней, а всякую трапезу, которую я совершаю, или пищу, которую я принимаю, Вечерей Господней, на меня справедливо смотрели бы либо как на умышленного извратителя Писания, либо как на безумца.

Далее, Апостол называет рассматриваемое ныне установление — Причастием — и участие в нем — сидением за Трапезой Господней, чашу — чашей Господней. Чаша благословения, которую благословляем, не есть ли приобщение Крови Христовой? Хлеб, который преломляем, не есть ли приобщение Тела Христова? 1 Кор. x, 16. И снова, стих 21: Не можете пить чашу Господню и чашу бесовскую; не можете быть участниками в трапезе Господней и в трапезе бесовской. Мы можем также заметить, что отмена иудейской пасхи и установление Установления святого Таинства хлеба и вина вместо нее ясно подразумеваются, когда Апостол называет Христа нашей Пасхой, закланной за нас, — и направляет нас соблюдать праздник, намекая на пасхальный праздник, искренним образом. Ибо Пасха наша, Христос, заклан за нас. Посему станем праздновать не со старою закваскою, не с закваскою порока и лукавства, но с опресноками чистоты и истины. Самое легкое и естественное понимание этого — как Евангельского праздника сакраментальной вечери — и того, что он приходит на смену иудейской пасхе. Это путь, которым его обычно и справедливо понимают. Христиане в целом, и всех деноминаций, из этого и других весьма ясных мест Писания пришли к мнению, что Вечеря Господня как святое установление сменяет установление Пасхи. В иудейской церкви было два установленных или фиксированных постановления: Обрезание и Пасха. В христианской церкви есть два: Крещение и Вечеря Господня. Последнее, без сомнения, пришло на место первого. По крайней мере, это было общее убеждение; и оно не будет оставлено без очень веских причин. — Никаких общеприемлемых причин до сих пор не было приведено, и предполагается, что никогда не будет. — Чтобы уклониться от силы вышеприведенных рассуждений и ясного Писания, было сказано, что все, содержащееся в Писании относительно сакраментальной вечери, есть только аллегория — простая метафора — и что Апостол Иоанн говорит о духовной вечери в душе. То, что он описывает возрождение души через пришествие Христа в нее и сладостные удовольствия внутренней религии через Его вечерю в душе следующими словами, признается. — И то, что язык является в высшей степени образным и метафорическим, является справедливым и прекрасным, также допускается. Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему, и буду вечерять с ним, и он со Мною. Духовная вечеря Христа в возрожденной душе, или Его наделение ее божественными утешениями, доказывает отсутствие Установления Вечери Господней как постоянного установления в Церкви до скончания века не более, чем доказывает это первый стих книги Бытия. Оно не относится к нему даже в малейшей степени. Прежде чем человек сможет заставить себя поверить в такое странное извращение Писания, он должен решить, что не будет понимать ничего в соответствии с тем, что есть истина. Чего только не сделает человек, чтобы избавиться от простой истины! Как он будет извращать и искажать самые ясные слова!

Также утверждалось, что наш божественный Господь повелел Своим ученикам омывать ноги друг другу в знак смирения — Иоанна xiii — с 4-го по 15-й стих. Во всем этом действии нет ни слова, которое могло бы указывать на то, что омовение ног должно было стать постоянным установлением в новозаветном домостроительстве. — Христос самым ясным образом говорит им, что то, что Он сделал, было лишь примером смирения или значимым способом научить их этой важной Добродетели. Это было внешнее действие, рассчитанное на то, чтобы запечатлеть в их умах чувство долга быть кроткими, смиренными, снисходительными и терпеливыми. Так они это и поняли — ибо они никогда не практиковали это как установление. Мы имеем право сказать, что они этого не делали, потому что нигде не сказано, что они соблюдали это как божественное установление. Так христиане в целом это и понимали. — Одна весьма малая горстка мнимых последователей Христа поняла это иначе — и соблюдала это как христианский обряд. Но допуская, что это установление, которое должно соблюдаться в Церкви Христовой, это не опровергает другие установления. — В целом, мы можем с таким же успехом отрицать любой долг, как и установление Вечери Господней. Мы можем с таким же основанием утверждать, что все Писание есть тайна и ничто из него не может быть понято, как утверждать, что то, что оно говорит относительно установления Вечери Господней как постоянного установления, которое должно продолжаться в Его Церкви до скончания века, Его второго пришествия на суд, есть лишь простая метафора — аллегория или образный язык. — Но одно дело — проявлять злобу против особых установлений Божьих, и другое — опровергать их. Все, кто отвергает, презирает и отрицает их, не могут с какой-либо последовательностью претендовать на то, чтобы принимать слово Божье как единственное правило веры и практики.

Рассмотрев библейский отчет об Установлении Вечери Господней как постоянного установления в христианской Церкви, которое должно продолжаться до скончания века, мы, как и было предложено, исследуем

II. Очень кратко его природу и спросим, кто может по праву участвовать в нем. — Бог бесконечно мудр во всем, что Он требует от нас как долг. Он никогда не требовал и не предписывал человеку того, что было бы несовместимо с Его мудростью или благостью, или того, что при соблюдении не принесло бы ему никакой пользы. Установления Евангелия духовно по своему значению и в высшей степени способствуют целям пламенного благочестия. — И установление Вечери есть установление, в котором, давая и принимая чувственные знаки, мы возвещаем смерть Христову, доколе Он не придет судить мир в последний день. Через видимые знаки оно представляет нам тело и кровь Спасителя. Материальные эмблемы, хлеб и вино, передают нам или означают духовные вещи; и они призваны запечатлеть в уме самые живые представления о страшных страданиях Сына Божьего, о Его пролитой крови и преломленном за нас теле с помощью наших внешних чувств, наших глаз и вкуса. — Через эти Элементы, как они называются, мы видим Его вновь распятым: — стонущим на Голгофе: — испускающим дух на Кресте: — воскресающим из мертвых: — разрывающим узы смерти: — возносящимся на небо: — сидящим одесную Бога: — как всежелающего и всемогущего Спасителя. Наши глаза видят это в чувственных знаках. Пусть наши сердца осознают это! Долг помнить нашего Искупителя в памятниках Его умирающей любви является в высшей степени разумным. Мы состоим из тела и души, и в этом установлении постижения и преданность последней поддерживаются чувствами первого. Это значит относиться к человеческой природе как к тому, чем она является. Если бы у нас не было тела, или если бы мы были бестелесными духами, это установление было бы абсурдным. —

Здесь можно уместно добавить, что Бог имел Свои сакраментальные установления в каждую эпоху мира — даже до грехопадения человека. В состоянии невинности, до Отступничества, древо жизни было Таинством, или постоянным знаком, которым Адам должен был быть утвержден, если бы он сохранил свою целостность. — Радуга, природное явление, была прямо назначена Богом как сакраментальный знак, которым был ратифицирован Его завет с Ноем и в котором Он обещал, что мир не погибнет второй раз от воды. — В иудейском домостроительстве Пасха и обрезание были двумя известными сакраментальными установлениями, которыми был подтвержден Божий завет благодати. — А в последнем, лучшем и самом совершенном из всех домостроительств, Евангелии, есть два самых ясных и важных Таинства: Крещение и Вечеря Господня.

Во всех этих случаях мудрость, благость, снисхождение и благодать Верховного Существа проявляются удивительным образом. Он учитывает, кто мы такие — слабые и хрупкие Твари. Он относится к нам как к тем, кто мы есть — несовершенные Твари; и в таинствах назначил внешние знаки, чтобы помочь нам правильно постигать божественные вещи и чтобы двигать и затрагивать сердце.

Во-вторых. Природа установления вечери есть воспоминание о страданиях умирающего Искупителя. Это достаточно доказано самими словами благословенного Иисуса при первоначальном установлении и раздаче Элементов. Сие творите в Мое воспоминание. Он, как наша пасха, заклан за нас. Мы должны тогда помнить Его, главным образом, как умирающего за нас: — как несущего наши грехи в Своем собственном теле на древе: — как нашу умилостивительную жертву: — как нашу праведность. Это не нуждается в ином доказательстве, кроме самих слов, использованных при раздаче внешних знаков. Сие есть тело Мое, которое за вас предается: — преломленное невообразимым весом и разнообразием страданий. — Так и снова: Сия чаша есть новый завет в Моей крови, которая за вас проливается: проливается за вас — ратификация нового завета, что и означает здесь слово Завет. — Кто может слышать божественного Иисуса — кто может видеть Его, протягивающего жизнь и славу в этих назначенных знаках, говорящего: ешьте, о друзья, и пейте все из нее, — не будучи растопленным в любви, благодарности и сердечном согласии! — Сакраментальная вечеря, таким образом, есть памятник Его умирающей любви, кровоточащего благочестия и удивительной благодати. — Через него, как выражается Апостол, мы возвещаем Его смерть, доколе Он не придет — доколе Он не придет посетить наш виновный мир как окончательный судья. Как умирающий друг Он дает нам этот памятник Своей любви. Он знал, что мы, в этом злом мире и среди его забот и искушений, будем склонны забыть Его в богатстве Его благодати и горечи Его смерти. Соответственно, чтобы образ Его смерти, а также величина и разнообразие Его страданий никогда не могли быть стерты из ума, в ту же ночь, в которую Он был предан, Он учредил это драгоценное Установление и повелел всем Своим последователям помнить Его в нем со всей тяжестью Своего божественного авторитета и привязанностью пламенной дружбы. — И можем ли мы забыть Тебя, о страдающий Эммануил! Кого должны мы помнить, если забудем Тебя! — Могут ли наши холодные сердца оставаться нетронутыми теми вещами, которые Ты претерпел ради нас! — Может ли кто-либо претендовать на то, чтобы быть Твоими учениками, обманывая смертных, и все еще прилагать усилия, чтобы убедить других не помнить Тебя в Твоем умирающем повелении!

В-третьих, сакраментальная вечеря есть Установление Причастия. Чаша благословения, которую благословляем, не есть ли приобщение Крови Христовой? Хлеб, который преломляем, не есть ли приобщение Тела Христова? Один хлеб, и мы многие одно тело; ибо все причащаемся от одного хлеба. Это установление из этих слов часто называют, в знак превосходства, Причастием; и оно праздновалось с дней Христа как постоянное установление в каждой Стране, где Евангелие было принято, всеми деноминациями христиан, за исключением некоторых отрицателей всех внешних установлений. Серьезные и просвещенные христиане всегда высоко ценили его. Они всегда любили его. Они всегда считали благословенной привилегией помнить своего дорогого, ушедшего Господа в Его собственных назначенных эмблемах. И посещая эту великую христианскую торжественность, Трапезу Причастия, мы причащаемся друг с другом — с нашим Отцом, Который на небесах — и с Искупителем падшего мира. — Как братья мы сидим за одной трапезой, поминаем одного и того же страдающего Господа, участвуем в одном и том же богатом обеспечении. Это показывает наше единство во всех существенных доктринах, наше милосердие; что в делах Божьих и Религии у нас одно сердце, один Господь, одна надежда, одна вера, одно крещение, один Бог и Отец всех, и что мы признаем друг друга как собратьев-христиан. Мы стоим, как бы у подножия Креста, созерцая ужасные страдания нашего Господа, и исповедально полагаем всю нашу надежду на Его заслуги и драгоценную кровь, нашу надежду на прощение, надежду на мир, надежду на принятие святым Богом и надежду на вечное блаженство на небесах. — Мы также причащаемся, через божественного духа, с самим Богом. Духовное общение на Священной Евангельской Пасхе поддерживается между Ним и Его благочестивыми людьми. Он сообщает, через влияние Своего святого духа, Свою любовь к ним; а они изливают свои сердца, желания и молитвы перед Ним и к Нему. Он приближается к ним в милосердии и в знаках Своего благоволения. Они приближаются к Нему в долге. Отсюда говорится, что Он обитает в них. Он улыбается им через Сына Своей любви. Он признает их в завете благодати. Он жалеет их во всех их скорбях. Он утешает их Своими собственными утешениями. Он утверждает их в истине и правильном пути. Они, наконец, посажены за Его собственную трапезу — Отцовский стол, с лучшим обеспечением. — Какая высокая привилегия! Какое возвышенное счастье!

И кто может по праву посещать и наслаждаться этим божественным Установлением? Ответ: все ученики Христа. Его исповедующие последователи, которые веруют в Него и соблюдают Его заповеди. Все обязаны чтить Бога установлений. Только Он может сделать их прибыльными и спасительно полезными. Без Него они будут неэффективны. — И чтобы иметь право приближаться к ним, мы должны исповедовать религию Евангелия, должны признавать все ее существенные доктрины. И вести себя и поступать соответственно. Сие творите в Мое воспоминание — это абсолютное повеление. И мы должны помнить умирающего Искупителя как Его друзья, как Его последователи. Все, следовательно, кто имеет расположение жить жизнью благочестия и Добродетели, исполнять обязанности оной и ходить в страхе Господнем во все дни свои, могут и должны приближаться к святым установлениям Евангелия.

В обзоре того, что было предложено, мы делаем вывод о непреложном долге участия в божественных Установлениях. Для нас, как исповедующих христиан, столь же важно помнить страдания Господа Иисуса Христа, искупившего грех, Его собственным назначенным путем, как и практиковать моральные добродетели сострадания, честности или правды. Позитивный долг является абсолютно обязательным. Когда он становится известным нам, мы не можем пренебрегать им не более, чем моральным долгом: хотя моральные обязанности могут быть более важными и не должны уступать место позитивным: ибо Бог хочет милости, а не жертвы. Если и то, и другое, поскольку оба обязательны, не могут быть соблюдены при определенных данных обстоятельствах, моральное требует приоритета. Все, следовательно, обязаны подготовить себя к тому, чтобы ждать Бога и чтить Его в Его собственных установлениях. Никто не может оправдать себя. И то, что требуется с их стороны, было сейчас кратко изложено.

Снова, из нашего предмета мы видим, как точно мы следуем за Христом на пути, которым мы посещаем Сакраментальную Вечерю. Мы исповедуем, что следуем за Ним во всем и не делаем существенным ничего, что Он не делает существенным. Каждому причастнику предоставлено собственное мнение и свободная воля стоять, сидеть или преклонять колени, как он считает волей своего божественного Господа. Поскольку наша исповедуемая цель — чтить Бога и Иисуса Христа, мы стремимся сделать открытую волю нашего Господа в этом Установлении нашим правилом. Отделил ли Он сакраментальный хлеб молитвой, так делаем и мы. Сделал ли Он то же самое в отношении Чаши, так делаем и мы. Завершил ли Он все гимном хвалы, так делаем и мы. Мы завершаем торжественность хорошо адаптированной религиозной песнью хвалы Богу и Спасителю.

Мы делаем вывод, далее, из того, что было сказано, как больно истинному любителю Добродетели и благочестия размышлять о том, что это божественное Установление, о котором мы рассуждали, должно быть так сильно игнорируемо, как это есть, среди тех, кто называет себя христианами. Некоторые оскверняют его. Некоторые порицают и говорят зло о нем и обо всех божественных установлениях, даже о христианской субботе и христианском богослужении. Некоторые отбрасывают молитву и злонамеренно и нечестиво порицают всякий христианский долг. В этой Стране с трудом многие, кто, по суждению Милосердия, являются христианами, могут быть убеждены чтить Бога в Его особых установлениях. Как меланхолична эта идея! — Но что является самым поразительным из всего, это то, что должно быть так много открытых врагов того самого Искупителя, который умер специально, чтобы спасти человека, погибшего человека! Ибо Он пришел взыскать и спасти погибшее. Его скептические насмешники не хотят, чтобы Он царствовал над ними. Такие должны помнить наблюдение мудреца относительно отношения Божества к насмешникам. Ибо Он насмешников насмехает, а смиренным дает благодать. — Те, кто отрицает Иисуса Христа в Его слове, в Его поклонении и в Его установлениях, и не хотят, чтобы Он спас их от греха и нищеты, никогда не будут иметь никакого спасения вообще. Если не уверуете, говорит наш Господь, что Я — Он, обещанный Мессия, то умрете во грехах ваших.