«Двадцать четыре проповеди»

6. Другой способ, и последний, который будет сейчас проиллюстрирован, которым невежественные и неутвержденные люди извращают или искажают Писание, — это утверждение, что его нельзя правильно понять без того же непосредственного вдохновения Святого Духа, который продиктовал его. Ибо никогда пророчество не было произносимо по воле человеческой, но изрекали его святые Божии человеки, будучи движимы Духом Святым. Вопрос не в том, имеет ли обновленное сердце большое значение в получении истинного знания Священного Писания и дает ли оно более живое, торжественное и трогательное впечатление от истин, обязанностей и доктрин Библии: ибо это охотно признается. Но может ли оно быть понято в своих великих принципах и доктринах, обязанностях и установлениях человеком без непосредственного вдохновения духа Божьего. Если не может, оно не может принести ему никакой пользы, пока он не вдохновлен. А когда он вдохновлен, ему не понадобится писаное слово. Если Бог дал нам откровение Своей воли, Он намеревался, чтобы оно принесло нам пользу и было нашим единственным путеводителем в вопросах веры и практики. Но оно не может принести нам никакой пользы, если мы не можем понять его. Если невозрожденные люди не могут понять истины, обязанности, доктрины и установления, которые оно содержит, оно не может быть средством убеждения их — обличения их — наставления их и предостережения их. И если мы говорим, что они не могут понять его, потому что оно имеет скрытый и мистический смысл: мы действительно делаем его бесполезным. Мы сильно ставим его под сомнение. Духовный смысл Писания — это его истинный смысл. Самый благочестивый ум может понять его только в его истинном смысле. Конечно, мы не можем быть настолько опрометчивы, чтобы сказать, что это непонятная книга — подобная загадке. И сказать, что оно имеет, помимо реального истинного смысла, скрытый и мистический, — значит не только сказать очень неразумную вещь, но и сделать Писание зависимым от фантазии человека в его значении. Сделать это — значит вообще отбросить Писание и, по сути, отрицать его. Если никто, кроме Святых, или истинно верующих во Христа, не может понять его, последует такое следствие: оно должно быть для всего остального мира бесполезным. — И претендовать на какой-либо свет или путеводитель в нас, превосходящий слово Божье, — значит отречься от него, по правде или в действительности. — Факт в том, что Писания Ветхого и Нового Завета являются правилом, по которому нужно проверять все внушения и импульсы: — единственный стандарт. Все наши надежды, все наши радости, все наши доктрины, вся наша дисциплина, все наши практики должны быть проверены ими. По ним стоять или падать. — Это не предназначено для того, чтобы умалить работу и служение Святого Духа в Его пробуждающем — освящающем и обитающем влиянии на душу. Святой дух должен освятить и возродить нас. Мы полностью зависим от суверенной благодати Божьей, чтобы спасти нас. В самих себе мы беспомощны и безнадежны. Его слово должно учить нас. Его дух — освящать нас. А Его сын — искупать нас. Благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар.

Руководствуясь этими чувствами, вы придете к правильному пониманию Священного Писания и почувствуете опасность его извращения; вы легко отличите истину от заблуждения. — Пусть простой смысл Писания, а не внушения фантазии, или предполагаемые необычайные импульсы в душе, или мнения людей, будут вашим справочником. — Исследуйте Оракулы единого живого и истинного Бога со смирением и честностью, с желанием понять их — и решимостью жить в соответствии с их божественными заповедями — искренне взывая к престолу благодати за божественным светом и наставлениями. Таким образом, вы можете надеяться, что ваши усердные старания узнать правильный путь Господень будут увенчаны счастливым успехом. Ибо кротких Он наставляет в суде — и научает кротких путям Своим. Аминь.

БЕСЕДА IV.

Постоянная молитва — долг, обязательный для всех людей.

ДЕЯНИЯ ii. 21.

И будет: всякий, кто призовет имя Господне, спасется.

Эти слова являются цитатой из пророка Иоиля. И вся цитата — это текст, из которого св. Петр проповедовал ту мощную Проповедь, которая была средством обращения трех тысяч слушателей. — Он очень уместно применяет отрывок из этого пророка к замечательному дню и времени, в которое он говорит; это был день Пятидесятницы, когда Апостолы, которые были все в одном месте, единодушно, были наделены чудесными дарами и квалифицированы нести добрую весть Евангелия, согласно их поручению, по всей земле. И слова текста сообщают нам, в очень краткой форме, что мы должны делать, чтобы быть спасенными. Условие спасения, предложенное в них, настолько легко, насколько это возможно сделать, в соответствии с честью закона, атрибутами и правлением Бога. Ибо Он, будучи бесконечно мудрым и милосердным, никогда не требует от какого-либо из Своих разумных творений того, что является трудным и жестоким, или несправедливым и неуместным. Поскольку Ему было угодно сделать нас разумными существами и нравственными агентами, так Он всегда обращается с нами как с разумными существами. Во всех Его законах, заповедях, призывах, предписаниях и требованиях мы рассматриваемся как те, кто мы есть. Он никогда не делал и никогда не будет делать ничего, несовместимого ни с мудростью и справедливостью, ни с благожелательностью и благостью. Действительно, если бы мы сели и в хладнокровном и беспристрастном рассуждении предложили или пожелали свои собственные условия счастья, могли бы мы желать или просить более легких, чем те, что содержатся в тексте. И будет: всякий, кто призовет имя Господне, спасется. — Это действительно так? — Можем ли мы быть спасены, если мы только примем спасение, если мы желаем или просим о нем? — Мы, безусловно, можем. И это славная истина. — Это приятная доктрина. Это восхитительная мысль. — Не называйте поэтому Религию Евангелия неразумной. Не возражайте больше против ее предложений. Не считайте ее больше требующей невозможного от человека. Это совершенство красоты. Это сам разум: — божественный по своей природе: — богатый своими обещаниями: — простой в своих существенных предписаниях: — и небесный по своей направленности.

В продолжении мы рассмотрим условие, на котором Спасение предлагается нам в тексте: или покажем, что постоянная молитва — это долг, обязательный для всех людей.

Условие, на котором Спасение предлагается нам в этих словах, находящихся сейчас на рассмотрении, — это призывание имени Господня. И будет: всякий, кто призовет имя Господне, спасется. Призывание имени Господня является, следовательно, необходимым условием нашего спасения. Как же, следовательно, — это интересный вопрос, — мы должны призывать имя Господне, чтобы быть спасенными — или иметь право на обещанное благословение текста? — Имя Господне здесь, и в большом количестве других мест Священного Писания, означает атрибуты Верховного Существа, Его природу и совершенства; или Самого Бога, единственный надлежащий объект религиозного страха и поклонения. И призывание Его о помощи и избавлении, в наших бедах и страданиях, и взирание на Него за временными и духовными благословениями, за всем необходимым благом для времени и Вечности, — это обращение к престолу благодати, чтобы мы могли получить милость и найти благодать для помощи в любое время нужды, или чтобы мы могли получить запас духовного обеспечения, чтобы помочь нам в нашем путешествии по жизни и подготовить нас к вечному покою. Давайте поэтому, говорит Апостол, с дерзновением приступать к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи. Призывание имени Господня — это обычная фраза Писания для постоянного взирания на Него как на источник света, благости, мудрости, милосердия и силы, через молитву, чтобы мы могли получить все благословения, будь то относящиеся к настоящему или будущему миру, которые наши обстоятельства и состояние могут сделать необходимыми. И мы должны делать это всеми способами Его установления, и которые разум предлагает как надлежащие, будь то общественные, социальные или частные. Я говорю, которые разум предлагает как надлежащие: ибо разум дан нам, чтобы быть усердно улучшаемым в вещах Религии, так же как и мира, в заботах о наших душах, так же как и в наших временных интересах, и гораздо более того, поскольку наши духовные заботы бесконечно важнее наших временных. Отбросить разум в наших поисках истины и долга было бы не менее абсурдно, чем отвергнуть свет самого божественного откровения. Разум — смертельный враг энтузиастических и визионерских схем религии. И отрицать его использование или роль в вещах духовной природы — не только в высшей степени абсурдно, но и ведет к фатальным заблуждениям. Тот, кто не хочет иметь ничего общего с разумом в религии, просто готов допустить любую экстравагантность или заблуждение, какие угодно, в доктрине и поклонении. — Разум и Писание никогда не противоречат друг другу. И в отношении постоянного долга молитвы как обязательного для всех людей, они совершенно едины. Разум выступает за него. Писание требует его. И то, что постоянная молитва оказывает счастливое влияние на каждую христианскую добродетель — на каждый христианский нрав — и на всю Религию в целом, было общепризнано.

Призывание имени Господня так, чтобы быть спасенным, включает в себя следующее: искренность, — благоговейное чувство, — постоянство, или во все установленные времена, — настойчивость, — покаяние, — и соответствующую практику. То, каким образом выполняется этот долг, имеет величайшее значение. Настрой сердца, с которым мы приходим к Богу, является главной частью долга. — Искренность, следовательно, подразумевается в призывании имени Господня так, чтобы быть спасенным. Это стоит в оппозиции ко всякому лицемерию, или простому формализму. Без сомнения, многие имеют не более чем простую форму; и в то время как благочестивые слова и выражения произносятся, и с кажущимся почтением и преданностью, сердце не принимает участия во всем этом, но блуждает глазами глупца на края земли; идет вслед за своей алчностью; потакает суетным мыслям; или остается незатронутым и неблагоговейным. Могут быть использованы самые подходящие, уместные и удачно выбранные слова, где нет соответствия чувств. Такие чисто внешние исполнения, или простое служение губами, никогда не могут вознестись с одобрением к святому и всеведущему Богу, Который испытывает сердца и утробы сынов человеческих. Внешние акты благочестия, без всякой преданности сердца, могут рассматриваться не иначе как лицемерие и форма; и лицемерие и внешнее проявление религии наиболее сурово порицаются нашим Господом в словах пророка Исаии. Лицемеры! хорошо пророчествовал о вас Исаия, говоря: приближаются ко Мне люди сии устами своими, и чтут Меня языком, сердце же их далеко отстоит от Меня; но тщетно чтут Меня, уча учениям, заповедям человеческим. Приближение к Богу как Его народ, и почитание Его устами, в то время как сердце далеко от Него, не может быть Ему угодно. Должна быть пылкость и дружба праведного сердца. Св. Иаков, также, направляет нас, в наших приближениях к святому Богу, избегать всякого лицемерия и неискренности, или сердечного беззакония. Приблизьтесь к Богу, и приблизится к вам. Очистите руки, грешники, исправьте сердца, двоедушные. Мы не должны быть двоедушными, имея один ум для Бога, а другой для мира. Наша цель должна состоять в том, чтобы прославить Бога. Наши самые теплые привязанности должны сосредоточиться в Том, Кто заслуживает всей любви и хвалы, как ангелов, так и людей. Нам сказано, самым прекрасным и трогательным образом, самим нашим Господом, в Его беседе с женщиной Самарянской, об абсолютной необходимости искренности и преданности сердца во всех наших обращениях к престолу благодати, будь то общественные, социальные или частные. — Но настанет время и настало уже, когда истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине, ибо таких поклонников Отец ищет Себе. Бог есть дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине. Все правильное и приемлемое поклонение совершается в духе и истине. Поклоняться Богу в духе и истине — значит поклоняться Ему в духовном смысле. А духовное поклонение — это искреннее, святое и благоговейное поклонение. Поклоняться Богу в духе и истине — значит поклоняться Ему с помощью благодатной помощи Его духа, и с искренним праведным сердцем, или с благоговейным настроем ума. Предполагать, что единственное истинное и духовное поклонение Божеству находится в скрытых глубинах души, — это не только грубое извращение слов нашего Спасителя, но и полное отвержение всякого поклонения Ему. Утверждать, что все истинное поклонение должно совершаться в тайне и уединении или молчании души — значит исключить всякую идею поклонения, отрицать, что человек есть то, что он есть, состоящий из тела и души, материальной и нематериальной части. — Призывание имени Господня так, чтобы быть спасенным, есть, следовательно, поклонение Ему в духе и истине, или благоговейный настрой ума. Все наши религиозные обязанности, действительно, чтобы встретить божественное принятие и одобрение, должны исходить из искренности сердца.

Более того, призывание имени Господня ради спасения означает поклонение Ему с любовью и благоговением. Когда мы приближаемся к Богу, на нас должен нисходить Его трепет, а Его величие должно внушать нам страх. Всякое истинное почтение, воздаваемое Ему, сопровождается благоговением и страхом Божьим. Душевные порывы должны соответствовать торжественности и важности совершаемого долга. Когда мы общаемся с Богом в молитве, мы должны пребывать в трепете и не грешить. В наших прошениях, мольбах, исповедании грехов, благодарственном признании милостей и славословиях мы должны ощущать глубочайшее благоговение и теплоту, или пыл чувств. Внимание должно быть сосредоточено, мысли собраны, чувства вовлечены, а вся душа проникнута торжественностью. Произносимые слова должны сопровождаться благочестивыми упражнениями. Следует чтить все Божественные славы. Необходимо питать возвышенные, исполненные почтения мысли о Величии Небес и Земли, великом объекте поклонения и религиозной хвалы. Перед Ним склоняются ангелы. Поклонение небесного мира совершается со всем смирением и благоговением. Блаженные обитатели, тысячи тысяч и тьмы тем, все стоят перед престолом и во всем пылу, чистоте и возвышенности небесного поклонения взывают: свят, свят, свят Господь Саваоф, вся земля полна славы Его. Кто не убоится Тебя, Господи, ибо Ты един свят — таков язык небесного поклонения. Как может ум, имеющий надлежащее представление о бесконечном величии и бесконечном Величии Божьем, не исполниться высочайшего благоговения? Он — Царь бессмертный, вечный, невидимый. Он обитает в неприступном свете, полном славы. Он — блаженный и единственный Владыка, благодатный, милосердный, долготерпеливый, прощающий беззаконие, преступление и грех, но ни в коем случае не оставляющий виновного без наказания. Небесные своды оглашаются Его хвалой. Храм вселенной наполнен Его присутствием. Вся природа являет Его славу. Это то, о чем Он сказал: Он будет почитаем всеми приближающимися к Нему и будет освящен всем народом. Если сердечные чувства не возносятся к небесам вместе с нашими прошениями и мольбами, все они будут тщетны. Давайте же, говорит пророк Иеремия в своих плачах, вознесем сердца наши и руки наши к Богу на небесах. Должно быть внутреннее поклонение сердца, равно как и внешнее. И то, и другое необходимо. И то, и другое должны идти вместе. Снова, говорит апостол Павел: Итак желаю, чтобы на всяком месте произносили молитвы мужи, воздевая чистые руки без гнева и сомнения. Чистые руки и отсутствие гнева и сомнения подразумевают чувства и благоговение сердца, не имея злобы или горьких страстей по отношению к сомолящимся. В Послании к Евреям нам дано наставление: будем хранить благодать, которой будем служить благоугодно Богу, с благоговением и страхом. Глубокое благоговение и благочестивый страх необходимы во всех наших обращениях к Богу, слышащему молитвы. Более того, нам заповедано не быть ленивыми в усердии, но пламенеть духом, служа Господу. Поэтому пыл и теплота чувств должны сопровождать все мольбы к престолу благодати. Истинно благочестивое и набожное сердце — главный ингредиент всякого угодного поклонения.

Другой особенностью, необходимо подразумеваемой в призывании имени Господня ради спасения, является постоянство, или совершение этого в установленные времена и по подобающим случаям. Тот, кто возражает против установленного богослужения в надлежащие времена, по сути, отвергает всякое поклонение. Правилом поклонения является Божественное слово, а не какой-либо предполагаемый внутренний импульс души. Мы не можем знать, как или когда поклоняться Богу, иначе как через Его слово. И внутреннее поклонение, отделенное от внешнего, недостаточно. Весь человек должен склониться перед Богом всей земли. Представать перед Ним установленным образом — значит лишь воздавать Ему то почтение, которого требуют разум и природа. Как сказано, что добрый человек освящен всецело в душе, в духе и в теле, так вполне естественно, по самому разуму и природе вещей, чтобы он воздавал Богу почтение во всех этих отношениях. Должны быть внешнее благоговение и спокойствие, а также надлежащие выражения внутренних порывов ума. Мы должны давать другим доказательства того, что поклоняемся Богу. Мы должны прославлять Его через общественную и публичную молитву. Все творение, так сказать, небеса над нашими головами и земля, на которой мы живем, безмолвно поклоняются своему славному Творцу. Людьми же хвалы творения должны быть облечены в слова. Как священник в храме Вселенной, человек должен возносить молитвы и хвалы всемогущему Архитектору. Неужели он будет нем в восхвалении своего Бога, подобно немой рыбе, которая может лишь означать свою хвалу? Для чего нам был дан дар речи, который так отличает человека от всего животного мира? Почему мы были созданы с общественными способностями? Не для того ли, чтобы мы могли совместно чтить молитвой Создателя нашего естества? Если так, то должны быть установленные времена для такого Божественного и небесного занятия. Всякое дело и намерение под солнцем должно иметь установленный срок. И чем важнее дело, тем больше потребность в фиксированном времени для его совершения. Если Богу вообще должно служить, то по необходимости должны быть определенные фиксированные времена для служения Ему. Он не повелел бы нам служить Ему, не оставив фиксированного времени для Своего служения. Он есть Бог порядка, а не нестроения. Он хочет, чтобы все было благопристойно и чинно. Столь важное и небесное занятие, как поклонение и служение Ему, превыше всего должно иметь установленные времена. Отрицать какие-либо установленные времена поклонения — значит восставать против разума, Писания и здравого смысла. Каждый человек со здравым смыслом знает, что если нам поручено выполнить важное дело, должно быть назначено надлежащее время для его выполнения. Мы не должны руководствоваться собственными чувствами или склонностями относительно времен поклонения, но когда приходит час молитвы, то есть установленные и подобающие времена, мы должны приступать к ней и готовить свои сердца к поиску Господа, полагаясь на помощь Божественной благодати, зная, что приготовление сердца и ответ языка у человека — от Господа. Великий первоначальный закон поклонения гласит: Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи. Все разумные существа обязаны самыми могущественными узами делать это. Все люди, где бы они ни жили, обязаны творением служить Творцу всеми способами, на которые они способны. Сохранение в бытии также налагает на них торжественную обязанность. Отношение творений к Творцу делает то же самое. Все славные совершенства Божественного характера делают воздание Ему Божественной чести неотъемлемым долгом. Действительно, обожаемые атрибуты Бога обязывают нас поклоняться Ему и служить Ему. И столь же ясно, как любой пункт морального долга, что, следовательно, по необходимости должны быть установленные времена поклонения. Под законом, по Божественному установлению, совершались утренние и вечерние жертвы. Сама природа определяет эти времена. Солнце на небосводе преподает нам тот же урок. Приятная смена дня и ночи указывает на времена для семейного и тайного поклонения. А установление христианской субботы определяет установленные периоды общественного богослужения.

Помимо этих установленных времен, назначенных и определенных природой и Писанием, существуют и другие подходящие и подобающие случаи, как Провидение может распорядиться и управлять вещами, будь то через милости или суровость, публично или частно, лично или относительно. По всем подходящим случаям, равно как и в фиксированные и установленные времена, наши молитвы должны восходить к Всемогущему правителю Вселенной. Мы должны признавать Его во всех путях наших. Но мы не можем признавать Его как Бога, слышащего молитвы, не молясь Ему фактически всеми Его установленными путями. Мы должны признавать Его как Бога, слышащего молитвы, равно как и всеведущего, вездесущего, всемогущего, милосердного, славного, святого и щедрого Бога. И никто не может придумать никакого способа признания Его как Бога, слышащего молитвы, кроме как через фактическое обращение к Нему, установленным образом, в молитве. Что Он есть Бог, слышащий молитвы, мы прямо уверены в этих замечательных словах: О, Ты, слышащий молитву, к Тебе приходит всякая плоть.

Можно далее заметить, что установленные времена призывания имени Господня являются существенными частями долга поклонения Ему и признания Его. Без установленных времен долг угаснет и завянет, подобно растению, когда корень его существенно поврежден. Если у человека нет установленных времен для поклонения Богу, он либо полностью опустит, либо будет редко практиковать этот важный долг, действительно, один из самых важных в человеческой жизни и во всей религии, либо будет небрежно или нерадиво исполнять его. По самому разуму и природе дела, следовательно, должны быть установленные времена поклонения, установленные времена для общественного поклонения, установленные времена для семейного поклонения и установленные времена для тайного поклонения. Не иметь установленных времен в конечном итоге означает полностью отвергнуть долг. Что касается поддержания животной жизни, хотя аппетиты голода и жажды даны как ориентиры, все же человечество в целом нашло необходимым, чтобы предотвратить невоздержанность и сохранить здоровье, иметь установленные времена для принятия пищи. Но что касается духовной жизни, сохранения религии в душе, насколько более необходимо иметь установленные времена для совершения молитвы, которая существенна не только для процветающего состояния религии в душе и в мире, но и для самого ее существования. Такова, увы, прискорбная испорченность нашей природы, что если мы будем поклоняться Богу только тогда, когда направляют наши склонности или какой-то предполагаемый внутренний шепот в глубинах души, то мы вскоре забудем все наши обязательства перед Тем, Кто есть наш Создатель, Хранитель и щедрый Благодетель. Тот, кто отрицает установленные времена поклонения, не может рассматриваться иначе, как враг всякого религиозного обожания и почтения.

Должна также быть настойчивость в призывании имени Господня, равно как и установленные времена, чтобы быть спасенным. Настойчивость необходима для того, чтобы быть успешным. Она демонстрирует искренность. Она доказывает вовлеченность. Что касается мирского блага, настойчивость и терпение творят чудеса. Рука прилежных обогащает. Какие мудрые и великие достижения были когда-либо совершены без настойчивости? Хотим ли мы преуспеть в наших желаниях получить и обеспечить временное счастье, мы должны держаться своего пути. В религии направление состоит в том, чтобы идти от силы в силу, добавлять одну степень благодати к другой, быть верным до смерти, если мы хотим получить венец жизни. И настойчивость в призывании имени Господня одна доказывает нашу серьезность.

Исполнять долг только в течение короткого времени или редко, начать практиковать его, а затем опустить — это роковой симптом лицемерия. Лицемеры никогда не проявляют настойчивости в призывании Бога серьезным и благочестивым образом. Это наблюдение выдающегося богослова: «что отступничество начинается с опущения молитвы». Как источником всякого безбожия и нечестия является забывчивость о Боге и непредставление Его перед собой, так первым признаком склонности человека к религии и служению Богу является обращение к молитве; вот, он молится. И как религиозная забота впервые проявляет себя в молитве, так первым симптомом упадка, первым шагом к отступничеству является пренебрежение ею или небрежное ее исполнение. Говоря о лицемере, сказано в книге Иова: Будет ли он всегда призывать Бога? Как если бы было сказано, это признак лицемера, что он не будет продолжать призывать Бога. Он опустит это. Он будет придумывать оправдания для пренебрежения этим. Он будет заявлять, что не верит в обязательство установленного поклонения. Или он будет уделять внимание долгу только во времена скорби и бедствия, или под воздействием некоторых пробуждающих Провидений.

Нам заповедано проявлять настойчивость в этом долге. И сказал им притчу о том, что должно всегда молиться и не унывать. Люди никогда не должны отказываться от практики молитвенных обязанностей под каким-либо искушением или предлогом. Они должны продолжаться до тех пор, пока продолжается жизнь. Пока длится жизнь и дыхание, наши молитвы или молитвенные упражнения должны совершаться в установленные времена. Апостол говорит о том, чтобы радоваться в надежде, быть терпеливыми в скорби, постоянными в молитве. Быть постоянным в молитве — значит уделять ей внимание всеми подобающими способами и по всем подходящим случаям, а также быть пламенным в ней. И продолжать быть постоянным в ней — значит проявлять настойчивость в практике молитвенных обязанностей до тех пор, пока Богу будет угодно продлевать наше испытательное существование. Тот, кто отказывается от молитвы или редко уделяет ей внимание, находится либо в заблуждении, либо в необращенном состоянии, каков бы ни был его предлог. Истинно добрый человек, испытавший действие обновляющей благодати в своем сердце, не может долго отрицать или опускать установленные молитвенные упражнения. Ибо молитва — это само дыхание новой твари. О святом Павле записано, что как только он был обращен: Вот, он молится. Это в равной степени верно для всех возрожденных лиц. Они будут пунктуальны и постоянны в своих обращениях к небесам в установленные времена. Вы не сможете удержать их от престола благодати. Их нельзя было бы нанять, чтобы они держались от него подальше, даже за огромные сокровища или даже миры. Святое сердце не оставит долг призывания имени Господня установленным образом, так же как не перестанет дышать. Это заблуждение — отказываться от столь важного долга, как установленная молитва в ее различных формах, потому что мы, возможно, до сих пор были неискренни или неблагочестивы, небрежны или формальны в ней. Тот дух, который побуждает кого-либо недооценивать или пренебрегать молитвой — отрицать или отворачиваться от надлежащих времен или методов ее, — не от небес, но есть дух заблуждения и нечестия. Только послушайте, как ясно Писание по этому пункту. Молитесь, говорит апостол христианам в Фессалониках, непрестанно: то есть продолжайте и проявляйте настойчивость до конца жизни в призывании имени Господня: всегда поддерживайте молитвенный настрой ума: молитесь по всем подобающим случаям и в подходящие и установленные времена. Снова, говорит он, молитесь всякою молитвою. Это, по всякому разуму, должно включать всякий вид молитвы, публичную, общественную и тайную. Что, можем ли мы соблюсти эту прямую заповедь и при этом пренебрегать семейным поклонением в наших домах — или публичным установленным поклонением в день Господень — или религиозным уединением? Никакие слова не могут предписать установленное семейное поклонение, если не эти. Тот, кто может отрицать семейную религию или молитву перед лицом этого отрывка вдохновенной истины, должен обладать удивительным талантом к извращению Писания и намеренно закрывать глаза на свет, который ничто, кроме крайне преступного предубеждения, не может помешать нам разглядеть. Счастливое влияние призывания имени Господня установленным образом, утром и вечером, в наших жилищах действительно очень велико. «В то время как желание подражания, по общему признанию, является сильным принципом действия, один яркий домашний пример, в лице человека превосходного характера и авторитета, призывающего свою семью к благочестию каждое утро и вечер, окажет большее влияние на всех под ним и вокруг него, чем тысяча сухих наставлений». Я позволю себе здесь повторить некоторые веские и рассудительные предложения от превосходного и благочестивого автора. «Если, — говорит он, — вы пренебрегаете долгом семейной молитвы, это поощрит и узаконит их пренебрежение. Они могут опускать ее в своих семьях; и их дети, и дети их детей могут опускать ее; так что, возможно, до конца мира могут быть сотни и даже тысячи, происходящие от вас, которые фактически научились безбожию и нечестию в ваших домах и на вашем примере; или, по крайней мере, никогда не учились религии там. Да, возможно, Христос, когда придет на суд, может найти некоторых из ваших потомков среди нечестивых, которые будут сожжены как стерня; и их нечестие и несчастье могут быть прослежены вплоть до вашего пренебрежения семейным поклонением и в некоторой степени вменены в ваш счет. Теперь, можете ли вы сказать, что это не вероятно? И если это вероятно, не является ли это очень шокирующим? Вам было бы в тысячу раз лучше иметь свои семьи нищими, чем оставить их врагами Богу и чуждыми молитвы. Тогда как через верную заботу об этом долге вы можете оставить после себя сладкое благоухание; молящееся семя, которое будет поддержкой религии в каждую будущую эпоху, и вашей радостью и венцом хвалы при явлении Иисуса Христа. Я твердо верю, что не будет более тяжелой статьи в обвинении любого человека в великий День, чем эта, что он отсек наследование религии в своей семье; позволил ей умереть в своих руках, после того как она была передана ему его благочестивыми предками; и оставил нечестивое семя, чтобы быть позором христианства и распространять нечестие и безбожие через все последующие поколения до конца мира». Но небрежное опущение, в плане гнусного греха, не идет ни в какое сравнение с умышленным отрицанием семейного поклонения. Что мы можем думать о тех, кто, основываясь на притворном внутреннем импульсе или принципе, отрицает и поносит этот долг и прилагает все свои усилия, чтобы побудить семьи прекратить практику его? Они преданы сильному заблуждению верить лжи. Какой горький враг религии тот человек, который отрицает, что это долг, и отказывается призывать имя Господне в своем жилище! Даже если бы доказательства долга семейного поклонения были гораздо слабее, чем они есть, мы должны были бы предположить, что каждый добрый человек установленным образом исполнял бы его; потому что это такая высокая привилегия и счастье. Призывание имени Господня ради спасения — это делание этого настойчиво — всеми путями, назначенными в святом слове Божьем, публично — в семье — и в тайне.

Можно добавить с очевидной уместностью, что призывание имени Господня ради спасения подразумевает делание этого покаянно, с верой и через посредничество и искупление Сына Божьего. Без истинного покаяния, или благочестивой скорби, без евангельской веры — без вознесения всех наших желаний и просьб к небесам во имя Христа, мы не можем быть спасены. Каковы жертвы Божьи — такие жертвы, которыми Он будет доволен и признает! Жертвы Божьи — дух сокрушенный; сердца сокрушенного и смиренного Он не презрит. На кого Он смотрит с благосклонной улыбкой? На смиренных — покаявшихся — верующих — бедных и сокрушенных духом. Мы должны искать Господа, пока Он может быть найден — призывать Его, пока Он близко. Мы должны просить с верой. Мы должны идти к Богу, слышащему молитвы, с верой. Мы должны искать необходимых благословений, как временных, так и духовных, во имя Христа. И все, что вы делаете, словом или делом, все делайте во имя Господа Иисуса, благодаря Бога и Отца через Него. Все наши молитвы — прошения о милости — исповедание грехов — и благодарение должны быть во имя Его, ради Него и через Его жертву и посредничество. Наш Отец, Который на небесах, может слышать нас только через Него. Молитвы веры будут услышаны — и, будучи услышанными, отвечены в то время и тем способом, который в целом будет лучшим, наиболее для Божественной славы и нашего блага. Во всех наших нуждах и бедствиях можно надеяться на Божественные благоприятные вмешательства, если искать их с верой. Сам наш Господь говорит: О чем ни попросите во имя Мое с верою, получите — получите таким образом — и в таких мерах — и в такие времена, как бесконечная мудрость считает нужным; если не ту самую или индивидуальную милость, которой ищете, все же то, что, учитывая все обстоятельства, является лучшим. Христос, далее, информирует нас относительно долга молитвы этими самыми обнадеживающими словами: О чем попросите во имя Мое, то сделаю, да прославится Отец в Сыне. — Снова, Если чего попросите во имя Мое, Я то сделаю: то есть, все ваши молитвы будут иметь благодатное выслушивание и принятие. То будет сделано для вас мудрым и милосердным Богом, что будет наиболее для Его славы и вашего блага, хотя, в настоящее время, болезненно для вас, или даже сколь угодно вопреки вашим желаниям или надеждам.

Призывать имя Господне ради спасения — значит призывать Его в глубоком покаянии — нелицемерной евангельской вере — и через заслуги, праведность и посредничество Его возлюбленного Сына.

Наконец, призывание имени Господня ради спасения означает ходить и вести себя согласно нашим молитвам. Тот, кто идет к престолу благодати надлежащим образом и так, чтобы быть принятым благодатным и святым Богом, будет жить и общаться добродетельным, благоразумным и кротким образом: чтобы его практика и молитвы не противоречили друг другу. Никто не может быть искренним или серьезным в своих молитвенных упражнениях, кто не стремится жить соответственно. Пламенно молиться о прощении греха и не сожалеть о своих проступках — абсурдно. Умолять Бога о Его благодати освятить нас и не использовать все средства освящения — значит играть. Просить о Его сдерживающей силе, чтобы сохранить нас от порока и искушения, и в то же время потакать себе в грехе и идти путем искушений — это лицемерие. Умолять о благодатной помощи Святого Духа, чтобы очистить наши души, просветить наш разум — покорить наши упрямые воли — дать нам возможность культивировать доброжелательность, кротость и смирение — миролюбие, прощающий, снисходительный характер христианства, и не стараться в то же время действовать в соответствии с этими славными принципами — значит показать, что мы лишь притворные просители благословений, которых мы благочестиво жаждем. Существенно для всех угодных молитв, чтобы мы жили в соответствии с ними. Молить престол благодати о том, чтобы всякий грех был покорен в нас, и не проявлять всякой возможной заботы, чтобы избежать всех случаев и путей греха — это лишь насмешка. Когда мы ищем Бога для Его благодати и силы, чтобы убедить нас — освятить нас — вернуть нас от наших греховных блужданий — оградить нас от ложных принципов — удалить предубеждение от нас — созидать нас в святости и вере до Его небесного царства — дать нам возможность исполнить всю Его волю, подчиниться Его правлению — сообразоваться с Его Провиденциальными установлениями, мы должны улучшить все наши лучшие старания, чтобы жить и действовать соответственно. Может ли Он быть доволен какими-либо молитвами, если поведение и действия не соответствуют им у просителей? Молитва праведных — Его восторг. Жертва нечестивых — мерзость для Него. Если мы любим порок и живем в совершении известного беззакония, наши молитвы, сколько бы мы их ни возносили, или как бы долго, или казалось бы благочестиво, не могут быть приятны святому и ненавидящему грех Богу. Псалмопевец говорит: Если я видел беззаконие в сердце моем, то не услышал бы меня Господь. Тех, кто нераскаян — неверующий — нечестив и порочен, Бог не признает и благодатно не услышит, хотя они возносят Ему много и долгих молитв. Мы должны действовать согласно нашим прошениям о милости, если хотим быть спасены. Никто не может быть спасен, кто не будет установленным образом призывать имя Господне, насколько он способен: и, в то же время, практиковать согласно своим молитвам. Несвятой человек не может быть спасен, будучи таковым. Безмолитвенный человек не может быть спасен как таковой. Опускать установленную молитву, в ее различных формах, дозволительно — значит закрыть перед собой врата небесного блаженства. Это значит вытолкнуть себя из царства славы. Это значит погрузить себя в несчастье. Что наши сердца и практика должны соответствовать нашим молитвам, чтобы встретить Божественное принятие, или быть благодатно отвеченными, ясно из следующих отрывков Писания. — И чего ни попросим, получим от Него, потому что соблюдаем заповеди Его и делаем благоугодное пред Ним. — Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, — и дастся ему. Но да просит с верою, нимало не сомневаясь, потому что сомневающийся подобен морской волне, ветром поднимаемой и развеваемой. Да не думает такой человек получить что-нибудь от Господа. — Но мы знаем, что грешников Бог не слушает; но кто чтит Бога и творит волю Его, того слушает. — Если пребудете во Мне и слова Мои в вас пребудут, то, чего ни пожелаете, просите, и будет вам. — И воззовете ко Мне, и пойдете и помолитесь Мне, и Я услышу вас. И взыщете Меня и найдете, если взыщете Меня всем сердцем вашим. — Близок Господь ко всем призывающим Его, ко всем призывающим Его в истине. — Господи, Ты слышишь желания смиренных: Ты приготовляешь сердце их, Ты открываешь ухо Твое. Многие другие тексты, которые говорят на том же языке, могли бы быть легко собраны. Но эти считаются вполне достаточными, чтобы убедить каждый ум, который вообще может быть убежден, что наши сердца и жизни должны соответствовать нашим молитвам — должны быть того же толка, иначе последние не будут услышаны, или испрашиваемые благословения не будут дарованы, или искомые милости не будут преподаны. — Таким образом, я рассмотрел условие спасения, указанное в тексте, призывание имени Господня; или что установленная молитва есть долг, обязательный для всех людей.

Призывание имени Господня — это общий язык Писания для обращений к престолу милости Божьей через молитву, во всех ее формах, публичной, общественной или тайной. Одно должно быть включено так же, как и другое. Все должны быть в равной степени включены. Ибо если мы можем законно исключить одно, мы можем с таким же успехом исключить и другие. Когда такие общие выражения используются в священных писаниях, единственный справедливый и истинный способ их интерпретации — распространить их на все части или ветви предписанного долга; — и далее, никто не может рационально надеяться насладиться обещанными благословениями, если они не исполняют, в его истинном значении и духе, условие, на котором подвешены обещанные благословения или добро. Таким образом, если мы хотим быть спасены, мы должны призывать имя Господне, согласно истинному значению, объему и духу этого долга. И все, кто делает это, будут спасены. Не будет ни одного исключения. Слово Божьего обетования верно; никогда не подведет. Если мы исполняем условие, как требуется, событие — наше спасение — столь же верно, как слово Божье может сделать его.

Можно добавить здесь, прежде чем мы закончим дискурс, что призывание имени Господня может включать искреннее участие во всей религии — не только в обязанностях благочестия и преданности — но трезвости и праведности и служения Богу, честным образом, веря в Его истины — изучая Его волю — повинуясь Его законам, сообразуясь с Его Провидением — и живя как Его послушные дети.

В качестве заключения всего, мы не можем не быть в высшей степени восхищены легкостью условий спасения. Они столь легки, сколь могли бы быть совместимы с законом, характером и атрибутами Верховного Существа; сколь могли бы быть, и быть совместимыми с Его святостью и суверенной милостью. — В этом мудрость и благость Создателя всех вещей сияют с заметным блеском. Он всегда действует, действительно, с высочайшей мудростью и с совершенной доброжелательностью. Он требует от нас только того, что разумно требовать. И разумность христианской системы является одним из самых удовлетворительных и мощных доказательств ее истины и божественности. — Она божественна по своей природе — чиста в своих законах — богата в своих обетованиях — проста в своих обязанностях — приятна в своих надеждах — возвышенна в своих перспективах — поддерживающая в своих утешениях — велика в своих предложениях — и в своих наградах, славна превыше всего, что можно вообразить в совершенном состоянии. — Мы должны призывать имя Господне, надлежащим и благочестивым образом, и быть спасенными. — И к этому долгу призывания имени Господня мы обязаны самыми сильными из всех уз — нашим творением — нашим сохранением — нашим искуплением — всеми милостями Провидения — нашей зависимостью от Бога — Его славами — Его благостью — Его всеведением — Его вездесущностью — Его верностью — нашим собственным интересом — нашими бесчисленными нуждами, для души и тела, для времени и Вечности. И можем ли мы быть спасены, если будем делать это, таким образом, каким мы должны? — Конечно, мы можем. И могли бы мы желать милости на каких-либо более низких условиях? — Если мы ропщем и жалуемся на это, мы обнаруживаем самый низкий и подлый характер: и заслуживаем вечного исключения из блаженного присутствия святого и милосердного Бога. Мы должны быть безгласными, если осуждены навсегда.

ДИСКУРС V.

Долг общественного богослужения и его благотворная направленность.

МАТФЕЯ iv. 10.

Тогда говорит Ему Иисус: отойди от Меня, сатана, ибо написано: Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи.

Становится модным не только не уважать, но и легкомысленно отзываться о поклонении Верховному Существу, источнику всякого существования и блаженства. Глубоко прискорбно, что многими Его имя поносится, Его субботы игнорируются, Его установления пренебрегаются, и всякое поклонение Ему привычно опускается. Более того, у одного класса людей, число которых немало, это перерастает в максиму, или своего рода афоризм, что вся религия состоит в том, чтобы поступать правильно между человеком и человеком, в содействии временному благополучию, порядку и лучшему гражданскому благу общества. Это открыто утверждается людьми, которые претендуют на ясность мысли, выдающиеся способности и обширное чтение; и подхватывается их поклонниками и подражателями. Они искренне утверждают, что Моральная Добродетель, или делание добра человеку, является самым угодным приношением Божественному Существу, и не только самым угодным, но и единственным разумным и угодным поклонением, которое может быть совершено нами нашему Создателю, Хранителю и Благодетелю. Дойдя до этого, они вынуждены сделать еще один шаг и утверждать, что всякое другое Поклонение, или то, что обычно называлось упражнениями и актами Благочестия, не имеет никакой ценности, является чистым суеверием и глупостью, подходящими только для вульгарных, или чтобы развлечь неосведомленных и непросвещенных. Они не забывают в то же время напомнить нам, что это суеверие, как они его называют, вскармливается заинтересованным и корыстным священством. Но факт в том, что система религии, которая опускает обязанности, которые мы должны Богу, является существенно дефектной системой: и ни один человек размышления и проницательности, который не является неверующим в Божественное Совершенство и открытую религию, не может принять ее. Для людей мысли и хороших способностей отрицать или возражать против обязанностей, должных от нас Первопричине всех вещей, совершенно необъяснимо, при условии, что они в то же время претендуют на то, чтобы верить в какую-либо религию вообще. Но что еще более странно, так это то, что любой, кто претендует на любовь и страх перед Богом, должен все же отрицать всякое установленное поклонение Ему, будь то публичное, общественное или тайное, и отказываться участвовать в каких-либо обязанностях преданности, пока не будет движим или побужден к тому каким-то предполагаемым внутренним впечатлением. Это, все должны видеть, кто упражняет свой разум, по сути, означает отрицать и фактически отрекаться от всякого Божественного поклонения. — И что бы такие ни исповедовали или объявляли, так оно есть, было и всегда будет судимо всеми разумными людьми.

Поэтому большего служения истинной и духовной Религии Иисуса Христа, морали, порядку, добродетели и счастью Сообщества нельзя оказать, чем объяснить и настоять на обязательствах, преимуществах и важности установленного общественного богослужения. Это сейчас предлагается. Низкое состояние религии и существующие обстоятельства нашей Земли побудили меня вступить в это время на этот великий, полезный и существенный предмет. Это предмет, действительно, часто обсуждаемый. Многие превосходные дискурсы и трактаты были написаны о нем. Это дело, которое защищалось учеными и красноречивыми адвокатами, и столь достойное само по себе, что заслуживает всей защиты, которая может быть дана ему его самыми способными друзьями. Я хотел бы внести свою лепту, чтобы поместить его в выгодном и привлекательном свете, надеясь, что мои усилия могут быть не совсем тщетными. Пусть тот благодатный и милосердный Бог, Чьи мы есть и Которому мы должны служить, улыбнется этой попытке рекомендовать всем установленное общественное богослужение, почести Его имени!

В ходе этих дискурсов предполагается доказать долг. А затем проиллюстрировать благотворную направленность общественного богослужения.

Первое, что предлагается, — это доказать долг общественного богослужения. Что сейчас перед нами — это доказать, с помощью простых аргументов из разума и Писания, что все люди обязаны поклоняться установленным публичным образом Божеству, такие обязательства, которые не могут быть нарушены без высочайшей преступности. Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи.

Поводом для упоминания нашим Спасителем этого великого первоначального закона поклонения, который обязателен для всех разумных Существ во всех мирах, для одного так же, как и для другого, была попытка сатаны убедить Его воздать Божественное поклонение самому себе. Для испытания добродетели нашего Господа этому врагу Бога и человека было позволено искушать Его в течение сорока дней чудесного поста в пустыне Иудейской. Искушение проводилось с удивительным искусством и обращением. Были призваны способности и опыт искусителя. В ходе своего нападения, и как последнее усилие, он пытается возбудить в невинной груди Сына Божьего греховные эмоции амбиций и гордости. Для этой цели он делает величайшие и самые блестящие предложения временной чести и величия, показал Ему, находясь на вершине храма, все царства земли и их славу (изображенные, несомненно, в Его воображении) и обещал их все Ему, при условии, что наш Господь падет и поклонится ему, или воздаст ему то служение и те признания, которые были должными одному, единственному, живому и истинному Богу; и которые не могли быть возданы никакому простому Существу, как бы возвышенному, без виновности в грубом идолопоклонстве. Но ловушка, хотя и наиболее искусно расставленная и управляемая с ловким мастерством, была тщетной. Искушение не удалось. Наш Господь был неуязвим. Хотя в Нем не было греха, на который могло бы воздействовать искушение, все же чем святее и чище Его природа, тем более мучительным и отвратительным должно было быть искушение. Он отвечает, как в тексте, с благочестивым негодованием. Тогда говорит Иисус: отойди от Меня, сатана, ибо написано: Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи. Он наиболее уместно и красиво апеллировал к Писанию и цитировал его как нашего верховного руководителя, или первичное правило, которым регулировать все наше поведение, чтобы отразить просьбы тонкого искусителя. Тем самым Он оказал честь написанному слову Божьему. И Он оставил нам пример, когда бы мы ни были измучены искушениями, идти и поступать так же. Совершенный, как Он был, в моральной доброте или невинности, Он не обращался ни к какому внутреннему справочнику, как к первичному руководителю, но к написанному слову Божьему, как к единственному и верховному справочнику. И здесь, в тексте, Он излагает великий моральный закон, относящийся к нашему долгу перед нашим Создателем. И то, что Он излагает, является столь же ясной и категоричной заповедью, как любая, которая может быть изложена. Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи. Мы можем воздавать религиозное почтение и хвалу никому другому. Если мы делаем это, мы — идолопоклонники. Мы должны поклоняться и служить одному истинному Богу. Он не ждет, чтобы узнать, желают ли Его разумные существа поклоняться Ему, или воображают ли они, что у них есть внутренний побудитель, чтобы сказать им, когда поклоняться, или как поклоняться Ему. Он не позволяет им откладывать Свое поклонение, пока они не подумают, что дух движет ими, чтобы уделить внимание ему. Потому что они могут быть ужасно обмануты здесь. Ибо невозможно человеку, совершенно невозможно, знать, не ошибается ли он относительно движений духа в данный момент. У нас есть верное правило. Заповедь столь же выразительна и категорична, как слова могут сделать ее. Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи. Великий суверен Вселенной, Всемогущий создатель неба и земли издает Свой Мандат. Он абсолютен и безусловен. Он не подвешен ни на каком условии вообще. Это не: Господу Богу твоему поклоняйся, при условии, что ты желаешь, при условии, что ты чувствуешь себя расположенным, при условии, что ты думаешь, что это лучше, при условии, что ты воображаешь, что дух движет тебя к этому. Такие оговорки аннулировали бы и освободили бы Заповедь полностью. Свободны ли мы таким образом делать законы Божьи ничтожными и недействительными, или не имеющими силы? Горе тому человеку, или группе людей, которые берутся таким образом модифицировать и вмешиваться в закон Божий, под каким-либо предлогом вообще. Это на наш страх и риск — не повиноваться, или откладывать, или опускать соблюдение этого великого морального закона небес. Если мы претендуем на какое-либо высшее правило, мы предполагаем законодательствовать для себя и мудры выше того, что написано. Изобретения человека не должны быть поставлены на место, или заменять прямую заповедь Божью, относящуюся к Его поклонению.

Но как далеко простирается этот великий моральный закон поклонения? Как много он включает? Все, кто обладает здравым смыслом, не могут не знать, что правильный способ интерпретации абсолютного и безусловного закона — это применить его ко всему тому, к чему он есть или может быть применим. Согласно этому правилу интерпретации, закон, рассматриваемый сейчас, достигает всех людей, всех возрастов и наций. Он связывает всех разумных существ во всей вселенной всемогущего, ангелов и людей, одного так же, как и другого, полностью, без одного исключения или ограничения. Где бы ни могло быть найдено какое-либо разумное существо или моральный агент, на небесах, на земле или в любой части универсальной природы, там этот закон простирается и связывает его вечно и неизменно.

Далее, очевидно заметить, что этот закон охватывает все пути, времена и сезоны поклонения. Невозможно, чтобы он не охватывал их всех, одного так же, как и другого, полностью, согласно природе и обстоятельствам дела. Мы обязаны навсегда, вечно и неизменно поклоняться Богу всеми путями, на которые мы способны, и во все подходящие времена и подобающие сезоны, публичным, общественным и частным образом. Ибо вы будете рады заметить, что этот закон поклонения охватывает один долг его так же, как и другой. Он включает, действительно, все его ветви в равной степени. Он велит нам поклоняться и служить Господу Богу нашему во всех Его публичных Собраниях, — в наших домах — в наших тайных комнатах — по всем другим подходящим и подобающим случаям или установленным сезонам, постоянно, настойчиво, пока длится жизнь, дыхание и бытие. Ибо если мы скажем, что он не обязывает нас воздавать преданность и обожание, благодарность и религиозную хвалу установленным образом в наших Семьях, мы можем с равной справедливостью сказать, что он не обязывает нас воздавать почтение Богу в религиозном уединении, в наших тайных комнатах. Мы можем также сказать, что он не включает установленное общественное богослужение. И тогда мы можем продвинуться на один шаг дальше и сказать, что он не обязывает нас ни к какому поклонению вообще. Сказать, что он только обязывает нас поклоняться Богу, автору всякой милости, когда и как мы можем вообразить, что дух движет или побуждает нас, мы говорим столько же, сколько то, что мы будем нашими собственными судьями, будем ли мы когда-либо возносить одну молитву источнику жизни и славы, царю, бессмертному и невидимому, или нет: то есть, мы высокомерно принимаем власть законодательствовать для Божества — изменять — отменять — и модифицировать Его закон поклонения, как мы хотим — или как подсказывает наше собственное непостоянное и извращенное воображение. Это, по сути, означает взойти на Престол, взять работу законодательства из рук Божьих в свои собственные. — Какое дерзкое нечестие и самомнение! — Какое невежество и нечестие в сердце человека!

С очевидной уместностью могли бы мы попытаться установить из текста долг установленного поклонения Верховному Существу во всех его формах; но в последующих рассуждениях наше внимание будет в основном ограничено установленным общественным богослужением, которое должно постоянно посещаться во все святые субботы Божьи. Аргументы, однако, чтобы доказать, что это является неотъемлемым долгом, когда мы способны посещать его, по крайней мере многие из них, будут применяться с равной силой, чтобы доказать долг общественного и тайного поклонения; то есть, мы неотъемлемо обязаны поклоняться Богу установленным образом в наших семьях и в наших тайных комнатах, так же как и в Его святилище.

1. Сами разум и природа вещей могут убедить нас, что Бог должен публично поклоняться Его разумным Существам. Общественное богослужение включает в целом торжественную молитву, религиозную хвалу и благочестивые наставления. Существенной частью общественного богослужения является установленная и торжественная молитва, возносящая совместно прошения как о временных, так и о духовных благословениях к Престолу благодати, благочестиво умоляющая о свободном и полном прощении греха и благодарно признающая получение прошлых милостей. Где нет молитвы, вознесенной Тому, Кто в благодатном снисхождении назвал Себя слышащим молитву, там, следовательно, нет поклонения. Теперь, если бы у нас не было знания Откровения, или предположим, что его никогда не было, мы утверждаем, что свет разума был бы достаточен, чтобы убедить нас, что общественное поклонение Божеству является неотъемлемым долгом. Что почтение от нас должно быть воздано одному Верховному Существу, кажется очень очевидным диктатом разума. Ибо если Он существует вообще и является по необходимости тем, что Он есть, от Вечности до Вечности, Его существование должно быть замечено нами надлежащим образом, не только обдумано, но и благоговейно принято во внимание — принято во внимание с обожанием и хвалой. Он сам по себе бесконечно славен и трансцендентно превосходен, и, конечно, должен быть достоин всякой любви, уважения и послушания. Разумные существа обязаны, в силу разумной природы, которой они наделены, воздавать Автору их существования все почтение, на которое они способны, и все те признания благодарности, хвалы и привязанности, для которых они были созданы. Что они созданы способными знать, любить, бояться и служить Богу, не может быть оспорено; и никогда не оспаривалось. Если они способны поклоняться Отцу наших духов и создателю наших тел, они обязаны делать это. Сами отношения, в которых мы стоим к Нему, обязывают нас чтить и служить Ему. По самой природе и необходимости дела, определенные отношения существуют между Творцом и Творением. Невозможно, чтобы они были расторгнуты. Они будут по необходимости продолжаться, в полной силе, до тех пор, пока продолжается сотворенная природа. Какие бы изменения она ни претерпела, не может быть расторжения этих отношений. Они не могут не оставаться во веки веков, если сотворенная разумная природа должна продолжаться вечно. И что она будет, весьма вероятно из разума и наставлений, которые могут быть собраны из лучших и мудрейших исследований философии, и полностью открыто в Евангелии, в котором жизнь и бессмертие выведены на свет. До тех пор, следовательно, пока существует разумное Существо, до тех пор отношение, в котором он стоит к Богу как к своему Создателю, законодателю, суверену, хранителю — благодетельному родителю, правителю и судье, будет продолжаться. Так долго, следовательно, обязательство воздавать все возможное обожание и хвалу, страх и благоговение, благодарность и любовь к Нему будет продолжаться. Мы не можем освободиться от этого обязательства. Наши преступления или глупости, какими бы великими они ни были, не могут аннулировать его. Мы можем так же хорошо думать изменить небо и землю, как изменить это обязательство. Тот, Кто создал нас и сохраняет нас, конечно, имеет право требовать от нас все служение, которое мы можем воздать Ему. Ибо из-за бесконечных слав Его природы Он должен быть достоин принять от нас привязанности наших сердец, хвалы наших языков и служения наших жизней.