«Двенадцать морских капитанов: Записи о некоторых американцах, ставших бессмертными»

«Сколько футов воды у неё сейчас под килем, лоцман?»

«Два», — ответил лоцман; когда же он увидел, что лицо Стюарта побледнело от страха, он небрежно добавил: «А скоро будет не больше одного!»

Эффект от этой новости на капитана военного корабля можно себе представить; но через мгновение или два корабль выскользнул на глубокую воду и, неся полные паруса, благополучно вошел в Марблхед, в то время как ликующие толпы стекались к берегу, чтобы приветствовать его.

Через несколько дней Стюарту снова удалось проскользнуть в Бостон — в шестой раз за время войны корабль ускользнул от британской блокады. Стюарт занял свое место в верхней гавани, и, поскольку он был известен как боевой капитан на боевом корабле, власти штата и города решили, что предпочли бы видеть его подальше. Соответственно, они попросили его перевести свой корабль в нижнюю гавань, так как если британский блокирующий флот атакует его там, где он стоит, канонада нанесет большой ущерб городу. Ответ Стюарта на эту просьбу был характерным. Он хладнокровно сообщил им, что останется там, где стоит, но им будет совершенно безразлично, где он находится, так как «в случае нападения я окажу такую оборону, которая подвергнет опасности город». Он порекомендовал им построить несколько дополнительных батарей для защиты города. Власти были вынуждены удовлетвориться этим ответом; но они последовали совету Стюарта и увеличили свои батареи, так что они были лучше подготовлены, чем прежде, к встрече с бомбардировкой, если бы британский флот решил её устроить.

17 декабря 1814 года Стюарт снова проскользнул мимо блокирующего флота, сделав это в седьмой раз, и отправился в свой последний и величайший поход. Он недавно женился, и говорят, что он спросил жену, что ей привезти. Она ответила: «Британский фрегат». Стюарт ответил: «Я привезу тебе два». Он сдержал свое обещание.

Стюарт вскоре был в открытом океане. Ничего примечательного не происходило до февраля, когда однажды утром, у берегов Португалии, Стюарт внезапно и без всякой причины, которую он мог бы назвать, кроме необъяснимого импульса направиться к определенному месту в Атлантике, изменил курс корабля и ушел на шестьдесят миль на юго-запад. В два часа дня 20 февраля 1815 года, примерно в шестидесяти лигах к юго-западу от островов Мадейра, был замечен небольшой фрегат «Сайен», а чуть позже — большой шлюп «Левант». «Конституция» немедленно начала погоню, хотя считалось, что один из кораблей намного тяжелее, чем был на самом деле, так как у него были нарисованы двойные полосы орудий и ложные порты на миделе, которые американцы во время погони приняли за настоящие орудия и порты.

Вскоре стало ясно, что оба корабля намерены сражаться, но они в течение нескольких часов маневрировали очень мастерски, чтобы соединиться, прежде чем вступать в бой с великим фрегатом. В пять минут седьмого они легли в дрейф и подняли свои флаги, а «Конституция» ответила, показав свои цвета. Три корабля расположились как вершины равностороннего треугольника — очень выгодная позиция для двух атакующих кораблей, но позиция, которая была обращена превосходным мореходством Стюарта в его пользу благодаря тому, что обычно считается самым прекрасным маневрированием, когда-либо известным в действиях американского корабля. Стюарт сражался своими бортовыми батареями поочередно, давая одному из своих противников ужасный бортовой залп, затем поворачивая и стреляя по другому, неоднократно осыпая их продольными залпами и управляя своим кораблем таким образом, что ни «Левант», ни «Сайен» так и не смогли дать ни одного продольного бортового залпа.

Вскоре после начала боя взошла полная луна, и при её сиянии битва продолжалась упорно. Был хороший рабочий ветер, и британские капитаны управляли своими кораблями восхитительно, но «Старая Железнобокая», казалось, играла с ними. Она прекрасно слушалась руля и всегда подставляла свой борт кораблю, который пытался приблизиться к ней. Вскоре оба британских корабля страдали ужасно, и ведущий корабль, шлюп «Левант», был вынужден увалиться под продольным залпом «Конституции» и ушел под ветер, не в силах выдержать огонь. Расправившись с ним, «Конституция» теперь обратила свое внимание на другой корабль, легкий фрегат «Сайен», и ещё один продольный залп заставил его спустить флаг. Стюарт немедленно отправил лейтенанта Балларда и призовую команду на его борт, и, исправив незначительные повреждения, полученные его кораблем, отправился на поиски «Леванта». Тот тоже исправил повреждения и, хотя был свободен для бегства, доблестно возвращался, чтобы снова встретить своего могучего противника. Некоторое время маленький «Левант» храбро выдерживал огонь тяжелого фрегата, но в конце концов был вынужден бежать, а «Конституция» преследовала его. Оба корабля были так близко, что те, кто был на «Конституции», могли слышать, как рвутся доски на «Леванте», когда тяжелые ядра прошивали его. В десять часов он был настигнут и также вынужден спустить флаг, и «Конституция» одержала самую блестящую и мореходную из всех своих побед.

«Конституция» потеряла в этом бою трех человек убитыми и двенадцать ранеными. Другие два корабля потеряли в общей сложности девятнадцать убитыми и сорок два ранеными.

«Конституция» со своими двумя призами взяла курс на Порто-Прайя, куда они прибыли 10 марта. На следующий день, около двенадцати часов, когда захваченные офицеры «Сайена» и «Леванта» находились на юте, первый лейтенант, случайно проходя мимо, услышал, как маленький мичман, взятый на «Сайене», воскликнул капитану Фалкону, бывшему командиру «Сайена»:

«О, капитан Фалкон, посмотрите на большой корабль на рейде!»

«Придержи язык, маленький негодяй!» — ответил капитан Фалкон тихим голосом.

Американский лейтенант поднял глаза и увидел на вершине полосы тумана, лежавшей на воде, паруса большого корабля. Несмотря на то, что корабль был виден нечетко, квадратность и щеголеватость его оснастки навели лейтенанта на мысль, что это военный корабль. Он немедленно спустился вниз и доложил капитану. Стюарт, который брился, не прерывая своего занятия, приказал ему вызвать людей по боевой тревоге и приготовиться выйти и атаковать приближающийся корабль. Лейтенант вышел на палубу, отдал приказ, и он был немедленно выполнен. Люди не удивились, потому что, как они объяснили, собака, принадлежавшая кораблю, утонула в тот день, и они знали, что им придется сражаться или бежать в течение двадцати четырех часов. Затем лейтенант заметил, что над полосой тумана появились ещё два корабля вместе с первым. Он побежал вниз, чтобы рассказать об этом Стюарту, который в это же время вытирал лицо и надевал мундир.

«Перерубить якорные канаты, — сказал он, — и подать сигнал призам сделать то же самое и следовать за нами».

Через минуту он был на палубе, канаты были перерублены, якоря остались на дне, и паруса были поставлены с идеальным порядком и удивительной быстротой. Через четырнадцать минут с того момента, как был замечен первый корабль, и через десять минут с того момента, как был перерублен канат «Конституции», фрегат выходил из рейда под облаком парусов, готовый сражаться или бежать, как того потребует случай.

Дул пассат, и «Конституция» со своими двумя призами прошла в пределах пушечного выстрела от трех незнакомцев. Некоторые из английских пленных, которые были высажены на берег, укомплектовали береговую батарею и открыли огонь по американцам. Это и другие обстоятельства открыли британской эскадре, что три корабля, выходящие в море, — это американские военные корабли, и они немедленно легли на другой галс и последовали за ними.

Британскими кораблями были «Акаста» с сорока орудиями, очень быстроходный корабль; «Леандр» с пятьюдесятью орудиями и «Ньюкасл» с пятьюдесятью орудиями, все принадлежавшие флоту адмирала сэра Джорджа Кольера. Британские офицеры, пленные на «Конституции», ликовали, когда британские корабли нагоняли «Конституцию» с её двумя призами, и обещали американцам, что «Керр на «Акасте» скоро настигнет американцев. Один из британских капитанов, стоя в кормовой галерее, крикнул, когда «Акаста» приблизилась к «Конституции»: «Капитан Керр, я завидую вашей славе в этот день!»

Стюарт, с людьми по боевой тревоге и со всеми поставленными парусами, которые могли тянуть, уклонялся, но был готов сражаться с тремя тяжелыми фрегатами, имея «Конституцию» и два меньших корабля, если потребуется. Он подал сигнал «Сайену» и «Леванту» взять разные курсы, чтобы британская эскадра могла разделиться в погоне. Это было сделано, и к изумлению американцев и болезненному огорчению британских пленных «Акаста» внезапно повернула в погоню за «Левантом», который по странной ошибке приняли за тяжелый американский фрегат; два других корабля последовали за ним, в то время как «Конституция» уходила со скоростью одиннадцать узлов.

«Левант» вернулся в Порто-Прайя, который был нейтральным портом; но три фрегата, преследовав его, открыли по нему огонь, и его командир, лейтенант Баллард с «Конституции», спустил флаг. Однако он взял реванш. Когда британский призовой офицер поднялся на борт, чтобы принять «Левант», он сказал: «Это, я полагаю, американский военный корабль «Пикок»». «Вы ошибаетесь, сэр, — хладнокровно ответил Баллард, — это «Левант», бывший корабль Его Британского Величества, и приз американского корабля «Конституция»».

Командующий британской эскадрой был осужден на родине за свою ошибку, когда он оставил «Конституцию», чтобы отправиться в погоню за меньшим кораблем; и дело со стороны британцев сочли проваленным до последней степени.

Стюарт привел великий старый корабль в Нью-Йорк в середине мая и тогда узнал, что мир был заключен много месяцев назад.

Его встретили овациями. Люди к тому времени поверили, что корабль непобедим. Помимо своей славной карьеры перед Триполи, он совершил два необычайных побега от британских эскадр. Он семь раз прорывал блокаду через крупные британские флоты. Он захватил два тяжелых фрегата, один легкий фрегат, большой шлюп и много торговых судов, а также взял в плен более одиннадцати сотен человек. Его огонь всегда был страшно разрушительным, в то время как на его палубах никогда не было большой бойни, девять человек — самое большое число убитых в любом отдельном бою. Он никогда не терял своего командира ни от ран, ни от смерти, никогда не терял мачту и никогда не садился на мель. Этот послужной список — не случайность. Во-первых, это был один из лучших фрегатов в мире; и, во-вторых, он был укомплектован офицерами и командой удивительно хорошо. Его экипажи обычно состояли целиком из американских моряков, и четыре его великих командира за время его военной карьеры — Пребл, Халл, Бейнбридж и Стюарт — могли бы с честью отчитаться за любые корабли, которыми они могли бы командовать.

Конгресс наградил Стюарта золотой медалью и резолюцией с благодарностью. Его офицеры получили серебряные медали, и было обычное распределение призовых денег между офицерами и командой.

Стюарт имел долгую и выдающуюся карьеру на флоте, дослужившись в 1859 году до старшего офицера; но его боевые дни были его ранними днями. В 1817 году он командовал «Франклином», великолепным линейным кораблем, и привел его в Европу под своим брейд-вымпелом в качестве коммодора. Его посетил император Австрии и многие королевские особы, помимо офицеров высокого ранга иностранных флотов, все из которых были поражены его красотой, силой и прекрасной командой, которую он нес. Стюарт вышел в отставку в 1861 году и провел свои последние дни в своем загородном поместье «Старая Железнобокая» в Нью-Джерси. Среди сувениров его великого боя была грубая железная рукоять к его парадной шпаге, превосходному клинку толедской стали. Золотая рукоять была сбита в его великом бою, и корабельный оружейник сделал железную, которую Стюарт впоследствии носил.

Он умер в 1869 году, пробыв в списках флота семьдесят один год, и был последним выжившим из великих капитанов 1812–1815 годов.

ОЛИВЕР ХАЗАРД ПЕРРИ.

Победа, одержанная Перри на озере Эри 10 сентября 1813 года, всегда пользовалась большой народной славой. Она была одержана на глазах и при знании американского народа; это был первый успех, который американский флот когда-либо одержал в эскадренном бою; последствия были важными; и тот факт, что битва была выиграна на канадской границе, где американская армия потерпела неудачи, был приятен национальному тщеславию.

Oliver H. Perry

Молодость Перри — ему было едва двадцать восемь — была захватывающим элементом его успеха, и поскольку победа в значительной степени была обусловлена его личной неустрашимостью, им справедливо восхищались. Его нельзя поставить в один ряд с теми американскими командирами, такими как Пол Джонс, Пребл, Декейтер и Халл, которые, встречая опасность или избегая её, казалось, были способны совершить невозможное; но он был человеком хороших талантов, удивительного хладнокровия и мужества, склонным искать активную службу и выполнять её.

Перри родился в Род-Айленде в 1785 году. Его отец был капитаном в молодом флоте страны, как он был реорганизован во время французской агрессии. Первой обязанностью капитана Перри было наблюдение за строительством военного корабля в Уоррене, Род-Айленд, на некотором расстоянии от его дома. Он счел необходимым переехать в Уоррен и взял с собой миссис Перри, оставив дом на попечении Оливера, тогда тринадцатилетнего мальчика. Он был даже тогда мальчиком такой стойкости и честности, что оказался вполне способен справиться с этой задачей. Однако морская лихорадка, кажется, охватила его примерно в то время, и в 1799 году, когда его отец командовал небольшим фрегатом «Дженерал Грин», Оливер получил патент мичмана и присоединился к кораблю отца. Капитан Перри был офицером духа и предприимчивости, и Оливер увидел некоторую реальную, если не военную, службу на «Дженерал Грин».

Его следующий поход был на фрегате «Адамс», который был отправлен в 1802 году, чтобы присоединиться к эскадре коммодора Морриса в Гибралтаре. Приказы эскадры заключались в том, чтобы следить за кораблями берберийских держав и предотвращать, насколько это возможно, их агрессию против американской торговли. Это была тяжелая и неблагодарная работа, и большинство молодых офицеров, совершивших средиземноморский поход в 1802–1803 годах, считали себя особенно несчастными, так как им обычно приказывали вернуться в Соединенные Штаты как раз в то время, когда начинались активные военные действия, в которых их преемники пожинали так много славы. Перри был одним из тех, кто совершил безрезультатный поход 1802 года. Он пользовался большими преимуществами, однако, плавая на корабле, на котором Айзек Халл, впоследствии знаменитый коммодор, был первым лейтенантом. Восхитительное мореходство Халла при навигации в узких Гибралтарских проливах в любую погоду и блокада Триполи в течение восьми месяцев в ненастное время года, на опасном побережье, без лоцманов и с недостаточными картами, было предметом всеобщей похвалы офицеров эскадры. Перри так хорошо использовал свои возможности, что получил назначение исполняющим обязанности лейтенанта в день, когда ему исполнилось семнадцать лет. Считается, что это самый быстрый случай повышения в американском флоте.

Перри вернулся домой на «Адамсе» осенью 1803 года. Следующим летом стало известно, что эскадра Пребла предпримет решительную попытку усмирить берберийские державы, и Перри был чрезвычайно обеспокоен тем, чтобы оказаться на месте событий. Он получил приказ на «Констеллейшн» в эскадру под командованием коммодора Бэррона, которая была отправлена на помощь Преблу; но «Констеллейшн» и «Президент» с сорока четырьмя орудиями не достигли Триполи, пока Пребл практически не завершил работу. Перри оставался на «Констеллейшн» несколько месяцев; но так как она была слишком велика, чтобы принести много пользы на том побережье, Перри счел себя удачливым, получив приказ на шхуну «Наутилус» с четырнадцатью орудиями в качестве первого лейтенанта. Это была его первая служба в этой ответственной должности, и он проявил себя хорошо, хотя ему было всего двадцать лет. У него был красивый и пронзительный голос, и это, в дополнение к другим его качествам, сделало его блестящим палубным офицером.

Он принимал участие в операциях у Дерны и был высоко оценен за свое поведение. Осенью 1806 года он вернулся домой и служил на береговых станциях до 1809 года, когда получил свое первое командование. Это была бойкая маленькая шхуна «Ревендж» с четырнадцатью орудиями.

В то время происходили события, которые привели к войне 1812–1815 годов, и у Перри вскоре появился шанс показать свою решимость поддерживать достоинство флага, под которым он плавал. Американское судно было угнано английским капитаном, который командовал им и поднял над ним британские цвета. Перри решил завладеть им, хотя рядом с ним стояли два небольших британских крейсера. Это он и сделал при поддержке трех канонерских лодок. Британские крейсера, оценив справедливость его действий, не вмешались, хотя у Перри не было средств узнать, сделают они это или нет, и он пошел на все риски. Когда он уводил судно, его встретил британский шлюп, и его капитан прислал шлюпку с просьбой, чтобы Перри поднялся на борт. Перри наотрез отказался и, решив, что его корабль не должен быть застигнут врасплох, как «Леопард» застиг «Чесапик» в 1807 году, он вызвал людей по боевой тревоге и сделал все приготовления к сопротивлению; но британский корабль прошел мимо, и столкновения не произошло. В январе 1811 года Перри постигла неудача — он потерял «Ревендж» в результате кораблекрушения у Уотч-Хилл в Род-Айленде; но следственная комиссия, которая расследовала это, оправдала его и похвалила его поведение во время аварии.

Когда была объявлена война с Великобританией, Перри командовал дивизионом канонерских лодок в Ньюпорте; но, обнаружив, что шансов увидеть активную службу на этой должности мало, он попросил отправить его на озера, где коммодор Чонси готовился оспаривать владение этими великими внутренними морями у британцев.

Весной 1813 года Перри прибыл на озеро Эри и приступил к своим обязанностям. Небольшой флот для противостояния британцам пришлось строить в дикой местности, на берегах озера; а людей и материалы приходилось перевозить с великим трудом и затратами с побережья.

Перри проявил величайшее мастерство, энергию и бдительность в своей трудной работе и построил и оснастил свою маленькую эскадру образом, наиболее почетным для него самого и его подчиненных.

Сухопутные силы, действуя вместе с моряками и морскими пехотинцами, получили контроль над рекой Ниагара; но небольшая британская эскадра охраняла устье реки, где была отмель, которую, как считалось, американцы вряд ли смогут пройти и таким образом попасть в само озеро. Перри, однако, выждал свой шанс, и в воскресенье днем в августе 1813 года к своему удивлению обнаружил, что британская эскадра исчезла. Говорили, что британский командир Барклай ушел на канадскую сторону на обед, думая, что американцы никак не смогут пройти через отмель до его возвращения. Но Перри и его офицеры и матросы принялись за работу, и величайшим трудом они провели все суда в озеро до возвращения капитана Барклая. Оказавшись в озере, американцы стали намного сильнее британцев, и Перри решил отправиться на поиски врага. У него было много больных на его маленькой эскадре, и он сам был болен, так что только в начале сентября он был готов к бою. Тем временем британцы, хотя имели только шесть судов против девяти судов Перри, бесстрашно искали конфликта, и утром 10 сентября, пока Перри был в Пут-ин-Бэй, он увидел маленькую британскую эскадру, стоящую на рейде. У Перри было два брига, «Лоуренс» — его собственный флагман, названный в честь храброго Лоуренса, — и «Ниагара», каждый из которых нес двадцать орудий; и у него было пять меньших судов. У капитана Барклая был «Детройт» — его флагман с девятнадцатью орудиями, «Куин Шарлотт» с семнадцатью орудиями и четыре меньших судна.

Ветер был слабый и переменный, так что американские суда выходили медленно; но маленькая британская эскадра ждала со своими марселями на мачтах до четверти двенадцатого, когда первый выстрел был сделан «Детройтом». Вскоре бой стал всеобщим, каждый американский и британский корабль храбро делал всё возможное, чтобы встать борт к борту со своим врагом. Усилием доблестных командиров американской и британской эскадр было сражаться флагман против флагмана; и делая это, Перри на «Лоуренсе» выдвинулся вперед своей колонны и сосредоточил на своем корабле огонь «Детройта» и двух других судов. Британцы сражались своими батареями с необычайным мастерством, и результатом вскоре стала ужасная бойня на палубах «Лоуренса», его орудия были подавлены, и он был настолько изрешечен, что стал совершенно неуправляемым. Но Перри с несгибаемым мужеством продолжал бой. Он сам, с помощью казначея и капеллана, стрелял из последнего доступного орудия на «Лоуренсе». Его консорт, «Ниагара», подошел примерно в это время, ветер усилился, и Перри, видя, что битва перемещается вперед от него, решил покинуть свой собственный несчастный корабль и направиться к «Ниагаре». Он приказал спустить шлюпку и, взяв с собой брата, маленького мичмана тринадцати лет, быстро направился к «Ниагаре». Оказавшись на её борту, он лег на другой галс и вскоре привел её в положение, позволяющее осыпать «Детройт» и «Куин Шарлотт» продольными залпами с ужасающим эффектом. Эти два судна после героической обороны были вынуждены спустить флаг, в то время как семь меньших американских канонерских лодок вскоре одолели четыре британских. «Детройт», однако, до спуска флага заставил «Лоуренс» спустить свои цвета; и бой, как и все другие во время этой войны, был столь же почетен для британской, как и для американской доблести.

Первой новостью о победе было знаменитое донесение Перри: «Мы встретили врага, и они наши». Новости с канадской границы не всегда были приятными, и по этой причине американский народ был тем более восхищен этим успехом. Перри был награжден золотой медалью и повышен до капитана 1-го ранга; ибо, хотя его вежливо называли коммодором, таким не было его реальное звание в то время.

У Перри не было дальнейшей возможности отличиться до объявления мира в январе 1815 года. Впоследствии он получил некоторые из лучших назначений на флоте, и в марте 1819 года он стал коммодором на деле, получив командование эскадрой в Южной Америке, предназначенной для защиты американской торговли в тех краях. Он поднял свой брейд-вымпел на «Джон Адамс» и отплыл в июне. Он достиг устья реки Ориноко в августе, и, хотя это было в разгар болезнетворного сезона, он решил подняться вверх по реке до Ангостуры. Он перенес свой флаг на шхуну «Нонсач» и отправил фрегат на Тринидад.

После прибытия в Ангостуру он оставался там двадцать дней. Свирепствовала желтая лихорадка, и Перри, кажется, был удивительно безразличен к этому факту. Лихорадка вспыхнула на шхуне, и тогда было решено вернуться к морю как можно скорее. Когда они спускались по реке с мощным течением через два дня после ухода из Ангостуры, Перри сел в свой гиг и развлекался стрельбой дичи на берегах. Он был подвержен воздействию солнца, и той ночью, после того как он поднялся на борт шхуны, которая стояла на якоре на отмели в устье реки, погода испортилась, с тяжелым волнением, которое захлестывало борт и просачивалось в каюту Перри, промочив его. На следующее утро он был очень болен.

С самого начала он чувствовал, что не поправится, и, хотя спокойно готовился к смерти, часто говорил о своей молодой жене и маленьких детях дома. Он очень хотел дожить до того, как шхуна сможет достичь Тринидада, и он сможет, по крайней мере, умереть на своем корабле. Наконец, 23 августа «Нонсач» достиг Порт-оф-Спейн, Тринидад, где на якоре стоял «Джон Адамс». С фрегата немедленно спустили шлюпку с первым лейтенантом и другими офицерами в ответ на сигнал со шхуны. Они нашли Перри в агонии смерти на полу маленькой каюты. Он прожил достаточно долго, чтобы показать удовлетворение при их виде, и слабо спросил о корабле; но через некоторое время тревожные наблюдатели на фрегате увидели, как флаг на «Нонсаче» медленно приспустили — Перри больше не было.

Он был похоронен на Тринидаде со всеми воинскими почестями. Несколько лет спустя правительство отправило военный корабль, чтобы вернуть его останки в родную страну. Он покоится в Ньюпорте, Род-Айленд, недалеко от места, где родился; и репутация, которую он оставил после себя, — это репутация доблестного, способного и преданного офицера.

ТОМАС МАКДОНАХ.

Томаса Макдонаха можно назвать Молодым Коммодором; ибо он был исполняющим обязанности коммодора в возрасте тридцати одного года, когда современный морской офицер всё ещё находится в подчиненных рангах. Поистине удивительно, какие чудеса совершались людьми в их первой зрелости в ранние дни американского флота, и Макдонах видел столько же службы, сколько большинство ветеранов до своего двадцать первого дня рождения. Он был сыном офицера Революционной войны и родился в Делавэре в 1783 году. Его застенчивый и замкнутый характер был отмечен рано. Фенимор Купер говорит о нем в его мичманские дни как о «скромном, но львиносердом Макдонахе». Эти слова описывают его восхитительно; ибо этого тихого, молчаливого мичмана всегда можно было найти во главе отчаянной атаки — «потерянные дети», как выразительно называют это французы.

Thomas Macdonough

Действительно, характер Макдонаха как офицера и человека настолько близок к совершенству, насколько это вообще можно представить; и если принять во внимание его выдающиеся таланты, его вполне можно считать образцом того, каким должен быть американский морской офицер. Он поступил на флот в 1800 году в возрасте семнадцати лет, что по тем временам было довольно поздно для мичмана. К своим годам он получил хорошее образование и оставался прилежным учеником всю свою жизнь. Он был глубоко, но ненавязчиво религиозен, и никто и никогда не слышал из его уст грубого или сквернословного слова.

Такой молодой человек, как Томас Макдонах, должен был рано заявить о себе, и с самого начала его командиры питали к нему величайшее доверие. Он был назначен на фрегат «Филадельфия» под командование капитана Бейнбриджа, когда коммодор Пребл в 1803 году отправился на борьбу с африканскими пиратами. Случилось так, что он был откомандирован с «Филадельфии» и принял командование призовым судном в Гибралтаре как раз тогда, когда этот злополучный корабль 31 октября 1803 года сел на камни близ Триполи, и таким образом он избежал долгого плена, разделившего его товарищей по кораблю. Он незамедлительно доложил коммодору Преблу и был назначен на шхуну «Энтерпрайз» под начало Декейтера, тогда еще молодого лейтенанта-командира, которому не было и двадцати пяти лет. Можно себе представить, что никто из офицеров Средиземноморской эскадры не испытывал более горячего желания спасти Бейнбриджа и его людей и уничтожить «Филадельфию», чем Макдонах.

Наконец Декейтер организовал свою знаменитую экспедицию на кече «Интрепид», и среди одиннадцати офицеров, которых он отобрал для этого славного предприятия, был Макдонах. В то время Макдонах все еще был мичманом. Он был высоким и очень стройным, никогда не отличался физической силой, но даже тогда он был человеком, готовым к опасным заданиям.

Кеч отправился в путь 3 февраля из Сиракуз и вернулся 19-го, успев за это время ночью войти в хорошо охраняемую гавань Триполи, сжечь «Филадельфию» на ее стоянке и ускользнуть, не потеряв ни одного человека. Макдонах был третьим, кто ступил на палубу «Филадельфии», и проявил особую активность в работе по распределению пороха для уничтожения корабля в его кормовых кладовых. Ни один офицер в этой славной экспедиции не вел себя лучше, чем Макдонах; и если вспомнить, что командовал ею Декейтер, что Джеймс Лоуренс был одним из его лейтенантов, а Чарльз Моррис, который впоследствии был первым лейтенантом капитана Халла при бегстве «Конституции» и захвате «Герьера», был одним из мичманов, станет ясно, что Макдонаха оценивали по самым высоким меркам.

Макдонах разделил всю славу тех блестящих кампаний и получил благодарности и похвалы от своего начальства, а также повышение в звании. В 1806 году он стал первым лейтенантом «Сайрен», одного из тех щегольских бригов, которые хорошо послужили во время Триполитанской войны. Корабль находился в Гибралтаре, где британский флот всегда был очень заметен; и Макдонаху, мягкому и терпеливому человеку, вскоре представился случай показать, из какого теста он сделан. Однажды, когда его командир, капитан Смит, был на берегу, Макдонах заметил шлюпку, отходившую от тяжелого британского фрегата, стоявшего рядом с американским торговым судном. Когда шлюпка проходила мимо «Сайрен» на обратном пути к фрегату, в ней было на одного человека больше, чем при отходе от фрегата. В те времена, если британский капитан подозревал, что на американском торговом судне среди экипажа есть британский подданный, было обычным делом захватить этого человека, и как только он оказывался на борту британского корабля, было уже неважно, американец он или британец — он был обязан остаться там. Макдонах заподозрил, что дело обстоит именно так, и отправил шлюпку к бригу, чтобы узнать, был ли кто-то захвачен и является ли он американцем. Сообщили, что так оно и есть. Макдонах немедленно приказал спустить первый катер, и, хотя на нем было всего четыре весла, а на британской шлюпке — восемь, он бросился в погоню. Он не догнал британскую шлюпку, пока та не оказалась прямо под квартердеком фрегата, и человек на носу уже поднял багор. Внезапно Макдонах подался вперед, схватил пленника, сидевшего на кормовой скамье, поднял его и перетащил в американскую шлюпку, и прежде чем британцы успели опомниться, он уже был на пути к «Сайрен».

Капитан фрегата видел все происходящее и в ярости прыгнул в шлюпку и направился к «Сайрен». Когда он добрался до нее, люди с катера уже поднялись на борт, а молодой лейтенант спокойно прохаживался по юту. Капитан сердито потребовал вернуть человека и спросил, осознает ли Макдонах, какую ответственность он берет на себя в отсутствие капитана Смита.

«Я не отдам этого человека и подотчетен только капитану этого корабля», — ответил Макдонах.

«Я мог бы разнести вас в щепки прямо сейчас», — сказал капитан.

«Не сомневаюсь, что вы вполне способны на это, — ответил Макдонах, — но я никогда не отдам этого человека, пока этот корабль держится на плаву».

«Вы очень неблагоразумный и очень молодой человек, — продолжал капитан. — А что, если бы в шлюпке был я?»

«Я бы забрал человека или погиб».

«Что, сэр! — воскликнул капитан. — Вы осмелились бы остановить меня сейчас, если бы я попытался забрать этого человека?»

«Да, и вам стоит только попробовать», — последовал бесстрашный ответ Макдонаха.

Капитан, видя, что от решительного молодого лейтенанта ничего не добиться, покинул корабль, но направился к торговому судну. Макдонах приказал спустить шлюпку, которая следовала за британской, наблюдая за ней, пока та не вернулась к фрегату. Этот поступок завоевал уважение не только капитана и других офицеров и матросов «Сайрен», но и многих британских офицеров, которые умели ценить людей столь решительного мужества.

С тех пор все британские офицеры в Гибралтаре, включая офицеров того самого властного капитана, всегда относились к Макдонаху с величайшим вниманием и вежливостью.

К началу войны с Великобританией Макдонах был тем, кого тогда называли мастер-командором. Ему не выпало счастья, как Декейтеру, Стюарту и другим его храбрым товарищам, искать славы в открытом океане; его отправили, так сказать, в глушь, чтобы создать флот и сражаться с британцами на Великих озерах. Он обосновался со своими моряками и рабочими на берегах озера Шамплейн и немедленно начал строительство флота. Офицеры и матросы работали с величайшим рвением, и коммодора, как теперь из уважения называли Макдонаха, часто можно было видеть с пилой и рубанком в руках. Началось строительство корвета под названием «Саратога», который должен был стать флагманом коммодора, а также нескольких судов поменьше; и работа продвигалась так быстро, что всего через несколько недель после того, как в лесу были срублены деревья, суда были спущены на воду и готовились к установке орудий. Их пришлось тащить за сотни миль через непроходимую глушь, какой тогда была северная и западная часть штата Нью-Йорк. Это было трудно, но все же выполнимо. Однако когда дело дошло до транспортировки якорных канатов, они достигли точки примерно в сорока милях от берега озера, где строились суда, когда продвижение вперед показалось невозможным. Дорог не было, а канаты везли на воловьих упряжках, которые теперь встали намертво. Никто не знал, что делать, пока старый матрос не предложил растянуть каждый канат на всю его длину, а люди, расставленные через каждые десять ярдов, должны были взвалить его на плечи и пронести оставшиеся сорок миль; и это было действительно сделано.

Тем временем британцы не теряли времени даром, и они тоже, на другой стороне озера, построили фрегат под названием «Конфианс», который был тяжелее «Саратоги», и у них были другие суда поменьше. Их командир, капитан Дауни, был достойным противником коммодора Макдонаха и примерно того же возраста, в то время как британские суда были укомплектованы опытными моряками, многие из которых служили под началом Нельсона и Коллингвуда.

В начале сентября 1814 года, когда обе эскадры были готовы к бою, коммодор Макдонах выбрал позицию в заливе Платтсбург, проявив глаз опытного моряка. Он знал, что враг будет искать его, где бы он ни находился, и решил сражаться на якоре, справедливо полагая, что британцы благодаря своему большему опыту смогут лучше маневрировать эскадрой, чем американцы; ибо, хотя никто не мог быть более дерзким в бою, чем Макдонах, никто не был более осмотрителен до него. Точное знание факторов, действующих за и против него, объясняет многое из его успеха.

В ночь на 9 сентября, среди бури и шторма, американская эскадра пробилась вверх по озеру к гавани Платтсбург. На следующее утро она стояла на якоре в безупречном порядке, разработанном гением коммодора Макдонаха. Флагман «Саратога», самый тяжелый корабль эскадры, находился в центре линии. Впереди него был выстроен бриг «Игл» под командованием капитана Кэссина, который одиннадцать лет назад был одним из мичманов коммодора Пребла вместе с Макдонахом. У «Игл» на траверзе была мелководная вода, так что голову линии нельзя было развернуть. По другую сторону от «Саратоги» находился «Тикондерога», небольшой шлюп, а за ним — маленький «Пребл», названный в честь великого коммодора, которого уже не было в живых. Кроме того, было десять небольших канонерских лодок, из которых «Игл» поддерживали две, «Саратогу» — три, «Тикондерогу» — две, а оставшиеся две должны были помогать «Преблу» в защите конца линии. Все суда легко покачивались на якорях, и все они были снабжены шпрингами на якорях и верпами, чтобы иметь возможность менять позицию по своему усмотрению. Мудрость этой меры предосторожности проявилась в великий день, к которому они готовились.

11 сентября 1814 года, в блестящее воскресное утро, как раз на рассвете, ослепительно белые марсели британского флота показались, проходя вдоль узкой полоски земли, называемой Камберленд-Хед, которая вдается в залив. Американская дозорная шлюпка подошла, на всех судах американской эскадры пробили боевую тревогу, и на каждой мачте был поднят американский флаг. Затем на флагмане был дан сигнал к богослужению, и коммодор Макдонах, преклонив колени на юте, в окружении своих офицеров и в присутствии своих людей, с обнаженными головами, прочитал молитвы, положенные перед морским боем. После этого краткого, но торжественного акта все ожидали начала сражения со стойкостью и бодростью.

Ему предлагали выдать матросам дополнительную порцию грога, но он ответил:

«Нет. Мои люди должны идти в бой с холодной головой; им не нужны стимулы, кроме их врожденной доблести».

Американские суда были пришвартованы так искусно, что, с какой бы стороны ни дул ветер, британцы были вынуждены приближаться к ним «носом вперед» — очень опасный способ атаки смелого и искусного врага.

Британцы обогнули мыс в величественном стиле. «Конфианс» шел первым, его храбрый командир, капитан Дауни, был роковым образом заметен на палубе, его грудь была покрыта медалями, заслуженными в боях. Вслед за ним шли три судна поменьше: «Финч», «Чабб» и «Линнет», а также двенадцать канонерских лодок, перевозивших как солдат, так и матросов, каждая из которых была вооружена одной длинной восемнадцатифунтовой карронадой.

Когда четыре британских корабля, идя одним галсом, приблизились к американской линии, «Игл» внезапно разразился бортовым залпом. Ядра не долетели, и британская эскадра продолжала движение с величественной стойкостью, не отвечая, пока «Линнет» не поравнялась с «Тикондерогой». Тогда «Линнет» дала бортовой залп, из которого все ядра, кроме одного, упали в воду. Однако это одно ядро попало в курятник на палубе «Тикондероги» и разнесло его, выпустив молодого бойцового петуха, любимца команды «Тикондероги». Петух, обрадованный свободой, вскочил на станок орудия и издал долгий, громкий и вызывающий крик в сторону британского судна, которое, по-видимому, решило, что оно направило весь свой бортовой залп именно в него. Американцы разразились тремя звонкими возгласами, от которых содрогнулась палуба, восхищенные храбростью петуха, которую он доказал еще больше, взлетев на такелаж и громко кукарекая все то время, пока британцы наступали.

«Конфианс» уверенно шел вперед, пока не поравнялся с «Саратогой», когда сам коммодор Макдонах, прицелившись из двадцатичетырехфунтового орудия, произвел первый эффективный выстрел в этом сражении. Ядро попало в «Конфианс» рядом с клюзом и пронеслось по всей длине палубы, причинив страшные разрушения и раздробив штурвал. Последовал ужасный бортовой залп; но «Конфианс», словно презирая ответ, гордо двигался дальше, чтобы вступить в бой на близкой дистанции, и только когда ветер стал слабым и переменчивым, он положил руль на борт примерно в двух кабельтовых от «Саратоги». Затем он открыл огонь по корвету. Его орудия были заряжены двойными ядрами, и их действие на близкой дистанции, при совершенно спокойном море, было ужасающим. Тем временем «Линнет» и «Чабб» заняли позицию на траверзе «Игл» и атаковали его с большой яростью. Канонерские лодки набросились на маленький «Пребл» и вскоре выбили его из линии, после чего вместе с «Финчем» сосредоточили огонь на «Тикондероге». Храбрый маленький бриг дал им достойный отпор и упорно защищал конец линии. В один момент канонерские лодки приближались к нему, матросы стояли наготове, чтобы взять его на абордаж, но их отбивали в момент попытки проникнуть в порты или вскочить на палубу. Затем они отходили и осыпали его залп за залпом картечью. И все же маленькое судно держалось. Капитана Кэссина видели спокойно прохаживающимся по гакаборту, он был мишенью для каждого выстрела, но, словно чудом, остался без единой царапины. В какой-то момент во всех орудийных расчетах, которыми командовал мичман Полдинг, закончились фитили. Этот молодой офицер, который был исполняющим обязанности лейтенанта, хотя ему было всего шестнадцать лет, проявил смекалку и готовность, стреляя из орудий, щелкая пистолетом у запального отверстия.

Ничто не могло сравниться с решительной доблестью, с которой «Саратога» и «Конфианс» продолжали бой. «Линнет» вскоре переключила свое внимание на «Саратогу» и осыпала ее одним продольным залпом за другим, в дополнение к тому, что той приходилось принимать от «Конфианса». Храбрый капитан Дауни был смертельно ранен в начале боя, но корабль все еще сражался превосходно. На «Саратоге» трижды раздавался крик, что коммодор Макдонах убит, ибо его трижды сбивало с ног на палубу; но каждый раз он поднимался, не пострадав, если не считать нескольких порезов и ушибов.

Орудия на борту «Саратоги», участвовавшем в бою, выходили из строя одно за другим под огнем длинных двадцатичетырехфунтовых пушек главной батареи «Конфианса», который, хотя и страдал от мушкетного огня американцев, все еще вел великолепную работу. Наконец, лишь одно орудие бортовых батарей «Саратоги» оставалось в строю, и при выстреле из него сломался болт, пушка сорвалась со станка и буквально провалилась в люк.

Корабль горел в нескольких местах из-за раскаленных ядер, которыми его осыпал «Конфианс», четверть его людей была убита, и у него не осталось ни одного орудия на борту, ведущем бой; в то время как и «Конфианс», и «Линнет» давали по нему один продольный залп за другим. В этой ужасной крайности коммодор Макдонах решил развернуть свой корабль, что означало повернуть его полностью вокруг, чтобы можно было использовать неповрежденные батареи. Этот трудный, но блестящий маневр был выполнен с величайшим хладнокровием, и вскоре он обрушил новый бортовой залп на «Конфианс». «Конфианс» попытался сделать то же самое, но успел развернуться лишь частично, когда завис носом к ветру в ужасном положении, где свежие батареи «Саратоги» простреливали его вдоль и поперек. Ни один корабль не мог долго выдержать такое и уцелеть; и после двух часов отчаянного боя, какого еще не видел свет, «Конфианс» был вынужден спустить флаг.

К тому времени «Финч» был выведен из боя, а «Чабб» разбит в щепки. Маленький «Линнет», однако, в одиночку и без поддержки бесстрашно продолжал бой, надеясь, что какая-нибудь из канонерских лодок сможет отбуксировать его. Но когда «Саратога» закончила с «Конфиансом», не теряя ни минуты, она развернула свой борт на «Линнет» и вскоре заставила его сдаться, с корпусом, изрешеченным как сито, сбитыми мачтами и водой, стоящей по щиколотку в трюме. К полудню все было кончено, и из шестнадцати британских флагов, гордо развевавшихся в утреннем воздухе, не осталось ни одного. Это было одно из самых разрушительных морских сражений, когда-либо имевших место. В официальном отчете коммодора Макдонаха говорится, что ни на одном из кораблей обеих эскадр не осталось мачты, на которой можно было бы поднять парус. Некоторые из британских матросов были при Трафальгаре, и все они сошлись во мнении, что бой 11 сентября был более ожесточенным, чем при Трафальгаре.

Американские матросы сражались с необычайным хладнокровием, и происходило много как забавных, так и ужасных и вдохновляющих вещей. Один старый матрос на «Саратоге», который работал и сражался весь бой и был несколько раз легко ранен, был замечен за тем, как он с наслаждением вытирал лицо, выкрикивая одному из своих товарищей: «Эй, Джек, это лучшее развлечение, которое у меня было за всю эту войну».

Другой, получив пробоину в своей лакированной шляпе, снял ее и, повернувшись к офицеру, сказал с оттенком горькой жалобы: «Посмотрите-ка, сэр; эти Джонни Були испортили мою шляпу. И что мне теперь делать без шляпы?»

Как только «Линнет» спустил флаг, британские офицеры во главе с капитаном Прингом, сменившим капитана Дауни на посту командира, поднялись на борт «Саратоги», чтобы сдать свои шпаги. Все американские офицеры собрались на юте, и когда британские офицеры приблизились к коммодору Макдонаху с протянутыми шпагами, он сказал с глубоким чувством:

«Джентльмены, ваше доблестное поведение делает вас еще более достойными носить свои шпаги. Верните их в ножны».

Сразу же все внимание было уделено раненым, офицеры работали бок о бок с матросами. Капитан Принг в своем отчете пишет:

«Мне доставляет большое удовлетворение сообщить вам о гуманном обращении, которое получили раненые от коммодора Макдонаха. Они были немедленно перевезены в его собственный госпиталь на острове Краб и обеспечены всем необходимым. Его великодушное и вежливое внимание ко мне, офицерам и матросам навсегда останется в нашей благодарной памяти». Все это было весьма характерно для Макдонаха, который сочетал в себе нежность женщины со львиным мужеством.

В ночь после битвы коммодор посетил каждый корабль эскадры и лично выразил офицерам и матросам свою признательность за их доблестную службу в тот день.

Известие о победе было встречено по всей стране с проявлениями радости. Конгресс принял обычную резолюцию с благодарностью Макдонаху, его офицерам и матросам, наградил его и двух его командиров золотыми медалями, лейтенантов — серебряными, а каждого из мичманов — красивой шпагой, а также выделил щедрое призовое вознаграждение матросам. Макдонах был произведен в капитаны 1-го ранга, причем его патент датировался днем сражения.

Штат Вермонт подарил ему поместье с видом на место его победы, а многие штаты и города преподнесли ему подарки. Макдонах переносил все эти почести с характерной скромностью и простотой, и вместо того чтобы быть ими польщенным, у него на глазах выступали слезы, когда он говорил о том, что даровала ему его страна.

Вскоре после этого был объявлен мир, и Макдонах снова вернулся на службу в океан. Его здоровье всегда было слабым, и с годами оно становилось все хуже. Но он продолжал выходить в море и, как всегда, полностью выполнял свой долг. В 1825 году он командовал славной старой «Конституцией» в качестве своего флагмана на Средиземноморской станции. Она была великолепно переоборудована, прекрасно ходила как в бейдевинд, так и на полных курсах и, как говорили моряки, «выглядела как новая скрипка». Он совершил свой последний поход на этом благородном корабле. Его здоровье быстро ухудшалось, и на обратном пути из Средиземного моря он скончался и был похоронен в море 10 ноября 1825 года.

Мало кто пользовался таким национальным уважением и любовью, как Макдонах. Его карьера показывает, что человек может обладать самыми мягкими манерами и кротким нравом наряду с непобедимым мужеством и высоким духом. Макдонаха можно считать образцом великого моряка и чистого, совершенного человека.

ДЖЕЙМС ЛОУРЕНС.

Имя Лоуренса, как и имя Сомерса, ассоциируется с юностью, доблестью и несчастьем. Ему было суждено, после многих блестящих и героических успехов, сложить голову и потерять свой корабль; но его флаг был спущен не им самим, а врагом, и его последние слова: «Не сдавайте корабль», ставшие паролем американского флота, были буквально исполнены. Примечательно, что это злополучное судно, «Чесапик», так и не было официально сдано, а было захвачено, и его флаг был спущен победителями.

James Lawrence

Джеймс Лоуренс родился в Берлингтоне, штат Нью-Джерси, в 1781 году. Его семья была состоятельной и уважаемой, и Лоуренсу было предначертано стать юристом. Он был удивительно красивым, мягким и послушным мальчиком, и для его семьи стало сюрпризом, когда в двенадцать лет у него проявилось страстное желание поступить на только что созданный флот. Он никогда не отступал от этого желания, но, будучи необычайно послушным ребенком, согласился некоторое время изучать право и серьезно занимался этим год или два. Однако в 1798 году, когда ему шел восемнадцатый год и когда его природная склонность проявилась в полной мере, его тяга к флоту стала непреодолимой. Семья мудро освободила его от изучения права, которое было ему так противно, и добилась для него назначения мичманом на флот.

Его первая служба проходила на «Гангесе», небольшом двадцатичетырехпушечном фрегате. В то время, когда он поступил на флот, он был статным и внушительным юношей с обаятельными манерами, и, хотя иногда был вспыльчив, в душе был совершенно доброжелательным и великодушным. С самого начала он отличался добротой и вниманием к подчиненным. Когда нужно было наказывать матросов, и Лоуренсу приходилось руководить наказанием, его глаза наполнялись слезами; а когда он стал лейтенантом, его популярность среди мичманов была безграничной. Рассказывают, что однажды мичманы эскадры коммодора Роджерса решили устроить коммодору обед, на который не пригласили ни одного из лейтенантов. Все согласились не звать лейтенантов, когда один из мичманов воскликнул: «Что! Не пригласить мистера Лоуренса!» Невозможность оставить Лоуренса в стороне казалась очевидной всем им; и чтобы сделать комплимент более заметным, он был единственным лейтенантом, приглашенным встретиться с коммодором.

Первая служба Лоуренса на «Гангесе» пришлась на время беспорядков с Францией. «Гангес» патрулировал моря и захватил несколько французских каперов, которые оказывали хорошее сопротивление, но так и не встретился с кораблем равной силы.

В 1802 году Лоуренс отправился в Средиземное море на «Энтерпрайзе» в качестве первого лейтенанта. Эта храбрая маленькая шхуна полностью оправдала свою репутацию в операциях эскадры коммодора Морриса, которые предшествовали операциям коммодора Пребла на год. Хотя война только началась и еще не приняла ожесточенного и решительного характера следующего года, Баша уже в 1803 году получил предвкушение того, что ждет его в виде бомбардировок и атак с лодок в 1804 году. В одной из атак с лодок Лоуренс вызвался добровольцем, и его поведение в том случае заслужило высокую похвалу.

Силы находились под командованием лейтенанта Дэвида Портера, первого лейтенанта флагмана «Нью-Йорк», который уже отличился в боях против французов и которому суждено было совершить один из самых дерзких походов в истории флотов.

«Нью-Йорк» вместе с фрегатом «Адамс» и маленьким «Энтерпрайзом» начал блокаду Триполи в мае 1803 года. Ряд торговых судов, защищенных канонерскими лодками, укрылись под батареями старой части города, где они были относительно защищены от кораблей с осадкой американской эскадры. Были приняты все меры для их защиты, но Портер, Лоуренс и другие храбрые и дерзкие молодые люди решили совершить налет и уничтожить их, если это будет возможно. Получив разрешение коммодора, была организована атакующая группа под командованием Портера, с Лоуренсом в качестве второго в командовании, тремя другими офицерами и группой отборных матросов. Утром в день атаки шлюпки смело двинулись вперед, под сильным мушкетным огнем, и сумели высадиться. Триполитанцы применили свой обычный стиль рукопашного боя, но, несмотря на это, суда были подожжены, и американцы отступили с небольшими потерями. Триполитанцы, приложив огромные усилия, потушили пожар и спасли свои суда; но они обнаружили, что американцы склонны вступать с ними в ближний бой, и эта тактика в конечном итоге сокрушила мощь Варварийских государств.

Лоуренс, как и Портер, особенно отличился в этом лихом деле. Следующее приключение, в котором участвовал Лоуренс, произошло несколько недель спустя; «Энтерпрайз» находился под командованием Халла, тогда лейтенанта-командира. Было решено искать триполитанские военные корабли, где бы они ни находились. «Энтерпрайз» был занят на этой службе, и однажды июньским утром, очень рано, наблюдатели с фрегата «Адамс» заметили сигнал, поднятый на «Энтерпрайзе»: «Враг в поле зрения». Триполитанский фрегат, поддерживаемый девятью канонерскими лодками, пытавшийся выйти в море из Триполи, был загнан в узкую бухту «Энтерпрайзом», который, будучи слишком слабым для атаки, сигнализировал своему более мощному союзнику о помощи. «Адамс» незамедлительно откликнулся, а «Энтерпрайз» тем временем удерживал свою позицию с такой дерзостью, как если бы он был сорокачетырехпушечным фрегатом, а не двенадцатипушечной шхуной. Как только ветер позволил «Адамсу» подойти на дистанцию выстрела, он открыл огонь с ужасающим эффектом по корсару, который энергично отвечал и не спускал флаг, пока не попал под огонь «Адамса» на спокойной воде и с близкого расстояния в течение трех четвертей часа. Вскоре после того, как его флаг был спущен, огонь достиг крюйт-камеры, и он взорвался.

Лоуренсу необычайно повезло после службы под началом такого капитана, как Айзек Халл, служить затем под началом Декейтера. «Аргус», одно из четырех красивых маленьких судов, построенных для войны с Триполи, был отправлен под командование Декейтера, который должен был обменять его на «Энтерпрайз», так как более высокий ранг Халла давал ему право на более крупное судно. Тем не менее, примечательно, что маленький «Энтерпрайз», хотя и был явно слабее остальных четырех малых судов, пережил каждое из них и имел непрерывную череду успехов как в походах, так и в боях.

Как только Декейтер принял «Энтерпрайз» и хорошо рассмотрел Триполи во время разведывательной экспедиции, предпринятой коммодором Преблом в начале зимы 1803 года, идея уничтожения «Филадельфии» и освобождения Бейнбриджа и его товарищей завладела его умом. Можно себе представить, что Лоуренс горячо сочувствовал ему, и в своем молодом первом лейтенанте Декейтер распознал дерзкий и стойкий дух, сродни его собственному. Декейтер имел обыкновение говорить о Лоуренсе: «В нем не больше увертливости, чем в грот-мачте», что было правдой.

В том же месяце декабре «Энтерпрайз» захватил кеч «Мешуда», который, переименованный в «Интрепид», должен был принять участие в одном из самых славных успехов, а впоследствии — в одной из самых душераздирающих трагедий американского флота.

В подготовке кеча и в разработке деталей своего плана Декейтер получил умелую поддержку своего первого лейтенанта. Экспедиция по уничтожению «Филадельфии» как нельзя лучше подходила человеку с энергичным и творческим темпераментом Лоуренса.

Если бы сохранилась точная запись той бессмертной экспедиции — шести дней шторма и бури, в течение которых кеч, плохо проветриваемый и переполненный людьми, которые большую часть времени были промокшими до нитки и полуголодными, потому что их провизия была испорчена соленой водой, носился вдоль африканского побережья — насколько же она была бы удивительно интересной! Известно, однако, что и офицеры, и матросы не только сохранили свою решимость, но и бодрость духа. В тот февральский вечер, когда кеч прокрался и пришвартовался к «Филадельфии», чтобы уничтожить ее, Лоуренс, вслед за Декейтером, сыграл самую активную роль. Именно он командовал шлюпкой, которая отошла от кеча и хладнокровно закрепила канат за фор-ванты обреченного фрегата; и именно он перехватил шлюпку фрегата, забрал с нее швартов и передал другой линь с кормы «Филадельфии» на кеч. Когда Декейтер крикнул: «На абордаж!», Лоуренс был одним из первых, кто высадился на юте, и как только он был очищен, он бросился вниз, сопровождаемый двумя мичманами, столь же бесстрашными, как и он сам — мистером Лоусом и неукротимым Макдонахом — с десятью матросами, и поджег жилую палубу и все носовые кладовые. Нет ничего более удивительного, чем быстрота и точность, с которыми был выполнен каждый приказ в ту славную ночь. Лоуренс и его группа находились на корабле менее двадцати пяти минут, но они были последними, кто спрыгнул в кеч. По возвращении после этого знаменитого приключения Лоуренс получил свою долю похвалы.

Каждому офицеру эскадры предстояло проделать много тяжелой работы, прежде чем она была готова к атаке на Триполи в августе 1804 года, и Лоуренс, как первый лейтенант, внес свой вклад. Однажды перед Триполи были как ожесточенные бои, так и тяжелая работа. Тот факт, что Декейтера так часто снимали с его корабля, чтобы возглавить дивизион шлюпок, оставлял командование «Энтерпрайзом» во многом на Лоуренса, и он управлял маленькой шхуной самым профессиональным образом.