«Двенадцать морских капитанов: Записи о некоторых американцах, ставших бессмертными»

Тяжело описывать печальный конец столь славной жизни. В те времена дуэли считались оправданными и даже обязательными в определенных обстоятельствах. Декейтер погиб в марте 1820 года недалеко от Вашингтона на дуэли с коммодором Бэрроном из-за слов, сказанных им в адрес Бэррона много лет назад. Его смерть и обстоятельства, при которых она произошла, вызвали всеобщую скорбь, и когда встревоженной толпе, окружившей его дом в Вашингтоне, сообщили, что его больше нет, Рубен Джеймс, старый моряк, который когда-то спас жизнь Декейтеру, рискуя собственной, воскликнул: «Флот потерял свою грот-мачту».

Декейтер был автором того патриотического высказывания, которое звучит из уст многих американцев и глубоко запечатлено в сердце каждого из них: «Моя страна, пусть она всегда будет права; но права она или нет — это моя страна!»

РИЧАРД СОМЕРС.

Имя и слава Ричарда Сомерса всегда будут вызывать нежное и скорбное чувство. Его мягкий и располагающий характер, его спокойное, бесстрашное мужество, дерзкое предприятие, в котором он погиб в возрасте двадцати четырех лет, — все это делает его одним из тех юных героев, которых никогда не забывают. Умерший молодым, он навсегда останется в памяти как символ героической юности, не тронутый ни возрастом, ни временем, озаренный печальной славой. О ранних годах жизни Сомерса известно немного. Обладая удивительно скромным и замкнутым нравом, он редко говорил о себе, и его биографам удалось собрать лишь скудные сведения о его детстве и юности. Его отец был уважаемым и влиятельным человеком, представлявшим свой округ в Нью-Джерси в Колониальном конгрессе. Сомерс-Пойнт, напротив мыса Мей, был собственностью семьи. Ричард Сомерс, младший из детей, родился в Филадельфии в 1779 году, куда переехала его семья. Говорят, что его отец был верным другом и сторонником генерала Вашингтона с самого начала его командования Континентальной армией и что Вашингтон проявлял много доброго внимания к юному Ричарду Сомерсу. Среди вещей Сомерса было кольцо, которым он очень дорожил, — в нем хранились волосы Вашингтона.

Richard Somers

Мальчик посещал «дамскую школу» в Филадельфии вместе со Стивеном Декейтером; там и зародилась та преданная дружба, которая длилась всю недолгую жизнь Сомерса. Трудно найти более противоположные натуры, чем Сомерс и Декейтер. Сомерс был предельно мягким, отличался самыми нежными манерами, был молчалив и несколько замкнут. Декейтер же был молодым вулканом энергии и преследовал все свои цели в жизни с почти невообразимым пылом и стремительностью. Привязанность между ними казалась чем-то более глубоким и сильным, чем братство, и к ней примешивалось профессиональное соперничество, которое только такая привязанность могла удержать от превращения во вражду.

Сомерс остался сиротой, когда ему было не больше двенадцати лет. Однако у него был дядя, ставший ему вторым отцом, и он унаследовал приличное состояние. Нет никаких записей о том, что Сомерс выходил в море до получения назначения мичманом в 1798 году — в один день с Декейтером. Но ряд обстоятельств указывает на то, что он уже был способным моряком, когда получил патент мичмана на 44-пушечный фрегат «Конституция». Вскоре после прибытия на корабль он был назначен помощником штурмана по трюму — должность, которую доверяли самым надежным и расторопным мичманам, и предполагается, что его не выбрали бы, если бы он не обладал знаниями в своем деле.

«Конституция», на которой был поднят брейд-вымпел коммодора Бэрри, активно крейсировала в Вест-Индии во время военных действий с Францией в 1799–1801 годах, но за время похода так и не вступила в ближний бой с кораблем своего класса. Сомерс, по-видимому, завоевал расположение всех на борту, включая коммодора Бэрри и будущего коммодора Стюарта, который был первым лейтенантом. Мягкость Сомерса, похоже, была принята за слабость, и, услышав некоторые колкости в свой адрес, Сомерс решил в своей спокойной и рассудительной манере показать, чего он стоит. Дуэли тогда были обычной практикой среди офицеров армии и флота, как и среди всех, кто причислял себя к джентльменам. Поэтому Сомерс вызвал на дуэль троих своих обидчиков из числа мичманов и договорился, что три дуэли пройдут одна за другой. Декейтер должен был быть его секундантом во всех этих делах, и гротескным обстоятельством является то, что причиной нападок на Сомерса стало его незлобивое отношение к насмешкам Декейтера.

В первых двух дуэлях Сомерс получил два легких ранения, которые не позволяли ему стоять. Декейтер настойчиво требовал позволить ему занять место Сомерса после первого же ранения, но Сомерс отказался и обменялся выстрелами в третий раз, сидя на земле, поддерживаемый руками Декейтера. Это был первый и последний раз, когда его мужество подверглось сомнению, и с тех пор его миролюбивая и мягкая натура ценилась по достоинству.

В 1801 году «Конституция» вернулась домой, и следующим назначением Сомерса стал 28-пушечный фрегат «Бостон», где в возрасте двадцати двух лет он оказался на ответственной должности первого лейтенанта. «Бостоном» командовал капитан Дэниел Макнилл, старый капитан времен Революции, один из оригинальных персонажей старого флота. Он был прекрасным моряком, человеком решительным и честным, но не слишком склонным подчиняться авторитетам. «Бостону» было приказано отправиться в Европу с канцлером Ливингстоном, которому предстояло договориться об условиях мира с Францией. Они столкнулись с тяжелыми погодными условиями, и капитан Макнилл нес паруса так, что это приводило в изумление его молодых офицеров; но в лице своего первого лейтенанта он имел человека, почти столь же сведущего в морском деле, как и он сам.

Пожалуй, ни один молодой офицер флота того времени не подходил лучше, благодаря своим примирительным и любезным манерам, на роль первого лейтенанта такого человека, как капитан Макнилл. «Бостону» было приказано доложить коммодору Ричарду Дэйлу, который был старше капитана Макнилла по званию, хотя и намного моложе по возрасту. Но капитан Макнилл, по-видимому, не имел ни малейшего желания подчиняться приказам человека, который был намного моложе его, и хотя он почти два года крейсировал в Средиземном море, якобы разыскивая флагман, ему с величайшей ловкостью удавалось ни разу не попасться ему на глаза. Тем временем он весьма активно исполнял свои обязанности: конвоировал американские суда, отпугивал пиратские корабли берберийских государств и даже некоторое время блокировал Триполи; но он всегда оказывался либо чуть позже, либо чуть раньше, чтобы присоединиться к флагману. Этот поход породил множество забавных анекдотов об этом бравом, но эксцентричном капитане, чей характер и достижения вызывали уважение, несмотря на его странности. Однажды в Малаге, на торжественном обеде, устроенном в честь капитана Макнилла и его офицеров, а также некоторых шведских офицеров высокого ранга, американский капитан сидел между двумя шведскими адмиралами. В девять часов вечера в комнату вошел мичман и, согласно приказу, доложил капитану Макниллу, что его шлюпка ждет. «Что ты сказал?» — спросил капитан. Мичман повторил свое сообщение, а Сомерс и другие присутствовавшие американские офицеры в мучении ждали, что капитан Макнилл скажет или сделает дальше. Капитан снова спросил мичмана, что он сказал, проревев: «Эти чертовы шведы так болтают, что я не слышу, что ты говоришь!»

Еще одно приключение капитана Макнилла произошло, когда, стоя в одном французском порту, он захотел проверить, как быстро его корабль может сняться с якоря. Трое его офицеров были на берегу, но на борту случайно оказались трое французских морских офицеров; поэтому, хладнокровно заметив, что он удержит французских офицеров, чтобы восполнить свой комплект, он вышел в море. Прошло несколько месяцев, прежде чем французы смогли вернуться во Францию, а тем временем их уже объявили дезертирами.

В другой раз, пленившись полковым оркестром, который поднялся на борт «Бостона» в одном итальянском порту, он отплыл в Америку вместе с музыкантами, и прошло несколько лет, прежде чем они все вернулись в Италию.

Вскоре после этого «Бостон» вернулся в Соединенные Штаты, и руководство флота закрыло глаза на прегрешения капитана Макнилла, приняв во внимание реальную службу, которую он нес во время своего памятного похода.

Именно в это время правительство решило отправить силы под командованием коммодора Пребла, чтобы сокрушить Триполи. Сомерс получил под командование «Наутилус», одно из четырех небольших судов, которые были построены и отправлены туда; Стюарт получил другое, а Декейтер — третье. Сомерсу шел двадцать пятый год, он был красив, хорошо сложен, а его от природы смуглая кожа стала еще темнее от ветра и солнца. Его манеры были изысканны, и он был столь же привлекателен в своей спокойной манере, как и лихой Декейтер. Черные глаза Сомерса были заметно печальны, и после его безвременной кончины те, кто любил его, вспоминали, что всегда видели в его облике какое-то предчувствие его судьбы.

Офицеры, которым предстояло командовать этими маленькими судами, сами руководили их постройкой, так как в то время в стране не было регулярных верфей. «Наутилус» под командованием Сомерса первым вышел в море и первым прибыл в Гибралтар в июле 1803 года. Это была прекрасная маленькая шхуна с двенадцатью пушками и экипажем из почти ста человек. Однако она была слишком мала для пересечения Атлантики, и несколько раз во время плавания Сомерса окликали и предлагали помощь дружественные капитаны, которые думали, что отважное маленькое судно, должно быть, сбилось с курса.

Сомерс был одним из тех капитанов-мальчишек, чья юность так возмутила коммодора Пребла, когда он впервые встретил их по прибытии в Гибралтар. Но коммодор обнаружил в Сомерсе, как и в других, тот материал, из которого были сделаны эти молодые офицеры. Сомерс принимал самое активное участие в работах и походах, которые занимали зиму 1803–1804 годов, готовясь к атаке на Триполи летом. Он горячо сочувствовал Декейтеру в блестящем подвиге по уничтожению «Филадельфии». Он стремился помочь ему на «Наутилусе», но старший ранг Стюарта и более крупное командование давали ему право поддержать Декейтера, что он и сделал на «Сирене». Успех Декейтера вдохновил каждого молодого капитана эскадры благородным желанием сравняться с ним, и никого больше, чем спокойного и сдержанного Сомерса.

Подготовка к бомбардировке Триполи продолжалась, и 3 августа состоялась первая атака. Коммодор Пребл поручил командование правым дивизионом канонерских лодок Сомерсу, а левым — Декейтеру. Предполагалось, что Сомерс был старше Декейтера в то время, но патент капитана 1-го ранга, который Конгресс дал Декейтеру в награду за уничтожение «Филадельфии», был уже в пути и прибыл через несколько дней; в то же время тот же корабль привез Сомерсу повышение до звания мастер-комманданта.

История тех блестящих атак была рассказана в биографиях Пребла и Декейтера. В памятный день 3 августа, когда пленники с «Филадельфии», томившиеся в темницах баши, впервые услышали громовое требование эскадры об освобождении заключенных, Сомерс, как и Декейтер, совершил чудеса храбрости. Гавань Триполи пересекает большой риф, выступающий над водой, на котором были установлены форты и батареи. В западной части есть узкий проход шириной около двухсот ярдов, в то время как внутри рифа скалы и мели были настолько многочисленны и сложны, что для атакующего врага требовались лучшее морское мастерство и величайшее мужество. Орудия фортов и кораблей, стоявших ближе к городу, также могли быть сосредоточены на любом малом судне, проходившем через этот западный проход. Эти отчаянные риски не остановили Сомерса и Декейтера, которые вошли внутрь и набросились на триполитанские канонерские лодки с яростью демонов. 3 августа, пока Декейтер был занят своим ужасным столкновением с триполитанцем, Сомерс на одной маленькой канонерской лодке удерживал пять канонерских лодок, каждая из которых была больше его собственной, и сражался с дикой решимостью. Ветер гнал его прямо на скалы, и ему приходилось постоянно работать веслами, чтобы спастись от гибели, сражаясь при этом как лев. «Конституция», увидев его критическое положение, пришла ему на помощь и, открыв огонь из своих батарей по триполитанцам, сумела оттеснить их еще дальше вглубь рифов, в то время как Сомерс с триумфом вывел свое отважное маленькое судно.

Было предпринято четыре таких дерзких атаки, в каждой из которых Сомерс и Декейтер командовали двумя дивизионами лодок. Оба имели много опасных моментов. Однажды, когда Сомерс прислонился к флагштоку своего маленького судна, направляясь в атаку, он увидел летящее ядро. Он отскочил, и в следующее мгновение флагшток был разбит как раз в том месте, где покоилась его голова. Его знание внутренней части гавани, где на якоре стояло большое количество триполитанских судов, вдохновило его на замысел возглавить «отчаянную вылазку» — нанести один мощный удар и, если потребуется, в следующее мгновение умереть за свою страну. Наконец он получил разрешение коммодора Пребла осуществить эту дерзкую попытку, которая, будучи героической по замыслу, тем не менее составляет одну из самых печальных страниц в истории американского флота.

План состоял в том, чтобы оснастить как брандер, или «адскую машину», кетч «Интрепид», на котором Декейтер завоевал бессмертие в той же гавани, ввести его внутрь и взорвать среди триполитанского флота. Сомерс настойчиво просил коммодора Пребла о чести возглавить эту отчаянную экспедицию, и коммодор наконец согласился. Необходимо было засыпать сто бочонков пороха в трюм кетча, чтобы сделать его эффективным в качестве брандера, и, прежде чем согласиться на это, коммодор предупредил Сомерса, что такое количество пороха не должно попасть в руки триполитанцев. Это было во время наполеоновских войн, порох был в большом спросе, и предполагалось, что у триполитанцев его не хватает. После этого разговора Сомерс выразил решимость лучше взорваться, чем быть захваченным в плен.

Детали атаки были проработаны очень тщательно. Помимо пороха, «Интрепид» должен был нести большой запас щепы; а на палубах было разложено около двухсот снарядов с подготовленными запалами, чтобы добавить ужаса к взрыву. У храбрых авантюристов было два шанса на спасение — две лодки, на которых можно было уйти с кетча. Одной из них была очень быстрая четырехвесельная лодка с собственного судна Сомерса, «Наутилуса», а другой — шестивесельный катер с «Конституции». Сомерс должен был находиться в своей лодке, а лейтенант Генри Уодсворт командовал катером «Конституции». Нужно было взять десять матросов, всего двенадцать человек; но число увеличилось до тринадцати из-за маленького мичмана Джозефа Израэля, который тайком пробрался в лодку «Конституции».

Сомерс на каждом шагу советовался со своим закадычным другом Декейтером и Чарльзом Стюартом, с которым он начал свою морскую службу на «Старом вознице». Декейтер на своем судне «Аргус», лейтенант-коммандер Смит на «Виксене» и судно Сомерса, «Наутилус», под командованием его первого лейтенанта Вашингтона Рида, должны были по мере возможности поддерживать отважную группу в лодках.

Когда все было готово, на следующий день после отчаянной атаки лодок 3 сентября, во второй половине дня, Сомерс появился на палубе своего судна и, приказав вызвать экипаж, обратился к ним, откровенно рассказав об опасном характере попытки, которую он собирался предпринять, и призвав четырех добровольцев, которые пошли бы с ним, чтобы сделать шаг вперед из строя. В ответ каждый человек на «Наутилусе» сделал два шага вперед. Этот храбрый дух был глубоко приятен Сомерсу, и он был вынужден сделать выбор. Он выбрал четырех своих лучших матросов — Джеймса Симмса, Томаса Томплина, Джеймса Харриса и Уильяма Кита.

На «Конституции» проявился тот же дух, и лейтенант Уодсворт выбрал шестерых человек, которые ему были нужны, из сотен желающих. Матросами «Конституции» были Уильям Харрисон, Роберт Кларк, Хью Маккормик, Джейкоб Уильямс, Питер Реннер и Айзек Даунс. Имена этих простых людей заслуживают того, чтобы быть записанными, ибо каждый из них был достоин действовать, дерзать и умереть вместе со своими офицерами — Сомерсом, Уодсвортом и Израэлем.

Когда последние приготовления были завершены во второй половине дня 4 сентября 1804 года и люди собрались на палубе «Наутилуса», а лодки были спущены, Сомерс обратился к десяти матросам. Он сказал им, что не хочет брать с собой никого, кто не предпочел бы взорваться, чем сдаться триполитанцам. Люди ответили одобрительным возгласом; и выяснилось, что каждый из них в частном порядке просил Сомерса о той опасной чести — поджечь фитиль, когда придет время взрыва. Затем они попрощались со своими товарищами по кораблю и указали, что они хотят сделать со своими вещами, если никогда не вернутся. Сомерса сопровождали до «Интрепида» Декейтер и Стюарт, которые оставались с ним до тех пор, пока сумерки сентябрьского вечера не предупредили их, что настал торжественный час. Прощаясь с ними, Сомерс, который был спокоен, как всегда, снял кольцо с пальца и, разломив его на три части, отдал одну часть Декейтеру, одну — Стюарту, а третью оставил себе. Последним человеком, перешедшим через борт «Интрепида», был лейтенант Рид, который, будучи первым лейтенантом Сомерса, должен был командовать «Наутилусом».

Наступила ночь, когда лодка «Конституции» присоединилась к кетчу, и в ней оказался маленький пятнадцатилетний мичман Израэль, который умолял взять его, а получив отказ, тайком пробрался в лодку. Избавиться от него было уже невозможно, и, восхищаясь его смелой решимостью, Сомерс приветствовал его на кетче. На воде стояла легкая голубая дымка, и ночь была темной, когда «адская машина» кралась своим путем. Она бесшумно вошла в гавань, в то время как снаружи, на рейде, «Наутилус», «Аргус» и «Виксен» стояли так близко, как только осмеливались. Вскоре в темноте заметили, как мимо них промелькнула «Сирена». Стюарт, беспокоясь за Сомерса, умолял коммодора Пребла позволить ему быть рядом с местом действия, и коммодор согласился.

«Сирена» рискнула подойти дальше к рейду, чем другие суда, и Стюарт со своими офицерами, как и каждый офицер и матрос на всех кораблях, был устремлен на черную тень брандера, когда он пробирался среди скал. Его вскоре обнаружили, несмотря на темноту, и в него было выпущено несколько картечных выстрелов. Стюарт стоял на трапе «Сирены» с одним из своих лейтенантов, тревожно наблюдая в ночной бинокль за продвижением «Интрепида», когда офицер закричал: «Смотрите! Видите свет!» Свет, похожий на фонарь, мелькнул на палубе «Интрепида». В следующее мгновение рев, словно миры сталкивались друг с другом, потряс замок и форты и качнул корабли на рейде; красное зарево жутко осветило море и небо; мачты и паруса кетча на мгновение поднялись в горящем воздухе, а затем упали в освещенные огнем волны, и все было кончено. Ужасающая и неземная тишина и тьма последовали за этим. Бриги и шхуны крейсировали вокруг, их офицеры и матросы были в муках из-за судьбы своих храбрых товарищей. «Конституция» всю ночь стреляла из орудий с минутными интервалами, чтобы, если кто-то выжил после того ужасного взрыва, они знали, что их не забыли. Когда взошло солнце, тринадцать обгоревших тел прибило к берегу в Триполи. Они были так обезображены, что офицеров можно было отличить от матросов только по мягкости их рук. Бейнбриджа и его офицеров вывели из плена, чтобы опознать останки тринадцати храбрых душ, отдавших саму жизнь, чтобы ускорить освобождение доблестной команды «Филадельфии». Ни малейшего ущерба триполитанским кораблям или фортам, или самому городу нанесено не было.

Десять матросов были похоронены вместе недалеко от берега, а трое офицеров были положены в одну могилу на равнине немного южнее замка. Взорвал ли Сомерс кетч, следуя своему пониманию долга, или порох воспламенился случайно, никогда не будет установлено. Все, что известно, однако, это то, что он выполнил свой долг, как и каждый офицер и матрос, погибший в той опасной попытке. О каждом из них можно сказать то, что написано после имени маленького мичмана Израэля в записях флота: «Погиб с честью на службе, 4 сентября 1804 года».

Его страна почтила Сомерса, назвав в его честь прекрасный маленький бриг; но, как и он сам, он был обречен на несчастье. Одна из самых ужасных трагедий, когда-либо случавшихся на американском флоте, произошла на палубе «Сомерса», и впоследствии он был потерян в море, уйдя на дно, как и Сомерс, во тьме и тишине непостижимой тайны.

АЙЗЕК ХАЛЛ.

Американский флот породил много людей, великих в управлении парусными судами; но никто не ступал на ют более способным моряком, чем Айзек Халл. Во всех его достижениях его способность управлять своим судном, большим или малым, с максимально возможной выгодой была самым значительным фактором его успеха; а его огромная популярность среди моряков, которые всегда стремились служить с ним, проистекала из их убеждения, что во времена стресса и опасности у них есть прирожденный моряк, который позаботится о них.

Isaac Hull

Халл был сыном офицера Революционной войны и родился в Дерби, штат Массачусетс, в марте 1775 года, незадолго до событий при Лексингтоне и Конкорде. Его отец попал в плен и умер на одном из тюремных судов «Джерси», а Айзек был усыновлен дядей, генералом Халлом. Средства и положение семьи Халлов были таковы, что мальчику было доступно хорошее образование, и ему была уготована учеба в Йельском колледже. Но он рано проявил страсть к морю; и его дядя, видя решительную склонность мальчика, решил позволить ему осуществить ее. Континентальный флот прекратил свое существование, а реорганизация произошла только в 1797–1798 годах, так что военно-морская карьера была для него закрыта в самом начале. Генерал Халл, однако, сделал для мальчика все возможное, отправив его в море на прекрасном корабле, принадлежавшем другу семьи Халлов. Айзек с самого начала проявил себя способным и трудолюбивым, и к своему двадцать первому дню рождения уже командовал небольшим судном. Желание получить патент в регулярном флоте овладело им, и в марте 1798 года он получил патент четвертого лейтенанта, который был датирован его двадцать третьим днем рождения.

Его первый поход был совершен на корабле, на котором он впоследствии завоюет столь блестящую славу, — «Конституции». В то время им командовал капитан Сэмюэл Николсон. Он оставался на нем более двух лет и таким образом стал досконально знаком с великим фрегатом — знание, которое он в конечном итоге успешно применил. В 1800 году она была флагманом коммодора Тэлбота в Вест-Индии, а Халл был ее первым лейтенантом. Коммодор Тэлбот и капитан британского фрегата на той станции были друзьями, и американские и британские капитаны часто обсуждали парусные качества своих соответствующих фрегатов, причем британский корабль был таким же хорошим ходоком, как и «Конституция». Наконец, была назначена парусная гонка, и капитаны поспорили на бочонок вина. Два фрегата стартовали при свежем ветре на рассвете, и состязание должно было длиться до выстрела пушки на закате. Халлом на «Конституции» управлял он сам, и его морское мастерство в тот день дружеского соперничества было едва ли не ниже того, которое он проявил, когда эскадра адмирала Брока из пяти кораблей преследовала его в августовский день двенадцать лет спустя. «Конституция» могла легко идти со скоростью одиннадцать узлов при сносном ветре и была почти недосягаема при движении в бейдевинд; но в тот день, под умелым управлением Халла, она превзошла саму себя и обошла своего противника на несколько миль. Халл держал экипаж на палубе весь день, и то, как по-морскому он обошел английский фрегат, который также был удивительно хорошо управляем, вызвало восхищение даже у его противников. Халл сам был слишком великим моряком, чтобы недооценивать британское мастерство или отвагу, и много лет спустя рассказывали, что, беседуя с очень рассудительным старым боцманом, тот заметил: «Британцы, сэр, — крепкие ребята на соленой воде».

«Я знаю это — они действительно крепкие ребята, это уж точно», — последовал решительный ответ Халла.

Халл не совершил никаких особо блестящих подвигов во время военных действий с Францией в 1799–1800 годах, но он очень красиво вырезал французское каперское судно в гавани Порт-Платт на Гаити. Он вооружил небольшое судно «Салли» людьми с «Конституции», вошел в гавань средь бела дня, высадил роту морских пехотинцев, которые заклепали пушки форта и в прекрасном стиле увели французское каперское судно.

В 1802 году Халл перешел на 28-пушечный «Адамс» в качестве первого лейтенанта. «Адамс» был одним из самых быстрых фрегатов, когда-либо державшихся на воде, и Халл был тем человеком, который мог выжать из него максимум. Он был отправлен в Средиземное море в начале триполитанских волнений, и во время патрулирования Гибралтарского пролива в любую погоду и блокады Триполи в опасный зимний сезон его первый лейтенант блестяще подтвердил репутацию одного из самых способных моряков флота, которую он привез с собой с «Конституции». Он нес больше парусов, чем любой другой лейтенант эскадры, и ставил паруса тогда, когда большинство кораблей едва показывали лоскут парусины.

В 1803 году он получил свое первое командование — маленькую шхуну «Энтерпрайз», которую вскоре обменял с Декейтером, приведшим из Америки «Аргус», красивый 16-пушечный бриг, недавно сошедший со стапелей. На «Аргусе» он принял активное участие в бомбардировке Триполи и проявил свою обычную стойкость и хладнокровие. Коммодор Пребл, желая осмотреть гавань как можно ближе во время бомбардировки, доверился морскому мастерству Халла, чтобы получить наилучший обзор, и однажды ночью провел разведку на «Аргусе». Это едва не стало концом судна и всех, кто был на борту, из-за одной из тех случайностей, против которых мастерство и мужество бессильны. Тяжелое ядро ударило в днище брига и прочертило его на несколько футов, вырвав доску. Если бы оно прошло на дюйм глубже, днище корабля было бы пробито; но отважный бриг и его храбрая команда были спасены для великих услуг своей стране.

После усмирения берберийских государств Халл вернулся домой, и в 1806 году он достиг звания капитана 1-го ранга. Ему был тридцать один год, он был невысок и коренаст, но с военной выправкой, быстр и решителен в манерах, добр к своим людям, но тверд в дисциплине. Он был исключительно рыцарственен по отношению к женщинам и относился к самой скромной женщине с величайшим уважением.

В 1811 году Халл получил «Конституцию», а с ней — лейтенанта, впоследствии коммодора, Чарльза Морриса, лейтенанта, достойного такого капитана. В знаменитой погоне за «Конституцией» в следующем году едва ли не меньшая похвала причитается Моррису, тогда ее первому лейтенанту, чем Халлу.

Первой задачей «Конституции» была доставка крупной суммы звонкой монеты в Голландию в уплату процентов по долгу, причитающемуся Соединенным Штатам. Оттуда она направилась в Портсмут, Англия.

К тому времени было известно, что война неизбежна, и Халл держал свой корабль готовым к бою в любой момент. Казалось, одно время «Конституция» могла дать первый залп конфликта в английском порту. Фрегат «Гавана» стоял близко к «Конституции», и однажды ночью человек с американского фрегата прыгнул за борт и поплыл к «Гаване», где его приняли на борт. На следующее утро Халл отправил шлюпку с Моррисом, чтобы потребовать выдачи человека. Британский капитан отказался выдать его, заявив, что человек поклялся, что он британский подданный. Поскольку британский флот устанавливал законы для флотов всего мира в те дни, американцам пришлось смириться с очень плохой миной. Но компенсация была близка. Человек с «Гаваны», видя поворот событий, прыгнул за борт и поплыл к «Конституции». Его приветствовали на борту, можно быть уверенным, и когда лейтенант «Гаваны» послал за ним, Халл хладнокровно объявил, что человек сказал, что он американский гражданин, и поэтому выдан не будет. Британскому капитану пришлось довольствоваться этим ответом. Но было некоторое ожидание, что будет предпринята попытка захватить человека силой. Тем временем Халл решил сменить место стоянки, так как «Гавана» и ее консорты были слишком близко; поэтому он снялся с якоря и отошел под ветер на милю или две. «Гавана» немедленно последовала за ним. Халл тогда подумал, что, вероятно, его атакуют до утра, и сделал соответствующие приготовления. Корабль был очищен для боя, каюта разобрана, зажжены боевые фонари, и люди отправлены по своим местам под бой барабана. Халл, полный огня и решимости, сказал людям:

«Ребята, вы готовы к бою? Я не знаю, не за нами ли этот фрегат. Вы готовы к нему?»

Ответом был громкий американский возглас. Даже некоторые люди, находившиеся в кандалах, присоединились к ликованию и ухитрились передать сообщение капитану с просьбой освободить их на время ожидаемого боя, чтобы они могли исполнить свой долг. Это было сделано, и среди величайшего энтузиазма орудия были расчехлены. Было замечено, что люди брались за орудийные тали так, будто собирались вырвать пушки через борт корабля. Лейтенант Моррис, проходя вдоль батарей, сказал людям, что если кораблю придется сражаться, то это будет из-за их ссоры, и он надеется, что они хорошо себя покажут. Ответ этих отважных матросов был: «Пусть ют следит за флагами, а мы позаботимся о пушках».

Прошло несколько часов, «Конституция» была явно готова к бою, но со стороны британского фрегата не последовало никаких действий, и Халл решил сняться с якоря и плыть во Францию. Люди ответили громким стоном на призыв боцмана занять места у кабестана и, по-матросски, были крайне разочарованы тем, что им не представилось возможности показать, на что способен корабль.

Халл вернулся в Соединенные Штаты, и в июне 1812 года была объявлена война. «Конституция» находилась в Аннаполисе, где ее недавно обшили медью и где также оснащался шлюп. Среди экипажа «Конституции» распространился слух, что людей будут переводить с нее на шлюп. Это вызвало большое недовольство. Люди, почти все урожденные американцы, хотя и недавно на корабле, гордились им, имели суеверную веру в его удачу и были преданы своему капитану. Их жалобы стали почти мятежными, когда Халл появился среди них и заверил их, что ни один человек не будет снят с корабля. Это успокоило их, и 14 июля 1812 года они отплыли в Нью-Йорк, чтобы присоединиться к эскадре коммодора Роджерса. Около четырех часов утра 19 июля по кораблю разнесся крик, что замечена американская эскадра; но с рассветом выяснилось, что «Конституция» почти окружена британской эскадрой под командованием адмирала Брока, одного из лучших моряков британского флота. Она состояла из 64-пушечного «Африка», фрегатов «Шеннон» и «Герьер» по 38 пушек каждый (с последним «Конституции» предстояло сразиться борт о борт через месяц в этот день), легких фрегатов «Бельвидера» и «Эол» и двух малых судов. К восходу солнца наступил почти полный штиль, и казалось, что славный фрегат должен будет оставаться там, где он есть, чтобы быть съеденным врагами, как только поднимется ветер. Но Халл и Моррис были людьми находчивыми, и, будучи полностью готовыми в случае необходимости погибнуть в бою, они знали способ уйти даже без ветра. Все запасные тросы на корабле были связаны вместе и прикреплены к верпу, который положили в шлюпку, отвезли вперед на полмили и отдали. Экипаж по сигналу налег на тросы и потянул корабль. Прежде чем она потеряла инерцию, полученную от рывка на одном верпе, другой был отвезен вперед и отдан; и так она продвигалась со скоростью около трех узлов в час. Сначала британцы были поражены, увидев, как она удирает без ветра; но вскоре они поняли, что происходит, и направили все имеющиеся в эскадре шлюпки на буксировку «Шеннона» вслед за «Конституцией». «Шеннон», однако, не мог развить большую скорость, так как Халл установил кормовые орудия в каюте и стрелял по британским шлюпкам, как только они оказывались в пределах досягаемости.

«Шеннон», однако, приближался с правого борта, в то время как другие корабли буксировали, использовали верпы и посылали свои шлюпки вперед с веслами, чтобы окружить отважный фрегат. «Герьер» тоже приближался к ней с левого борта, и люди менее находчивые, чем Халл и его офицеры, отчаялись бы в спасении. Но как раз в этот момент легкий бриз коснулся корабля, паруса были подстроены, и корабль прекрасно пошел в бейдевинд. Это привело «Герьер» почти на дистанцию выстрела, и он проревел своим бортовым залпом; но люди «Конституции» продолжали поднимать свои шлюпки с таким хладнокровием и спокойствием, словно канонада была не более чем дробью. В течение часа «Конституция» удирала на приличной скорости; но около десяти часов наступил штиль, и утомительный и нудный метод использования верпов был применен снова. Британцы пересадили почти всех своих людей на «Шеннон», но, несмотря на численное превосходство, американскому фрегату удавалось держаться вне зоны досягаемости орудий.

Каждое устройство, известное морскому делу, использовалось для увеличения расстояния между фрегатом и его преследователями. Паруса поливали водой с носа до кормы, несколько тысяч галлонов воды было выкачано из нее, тали шлюпок держали наготове, чтобы поднять шлюпки, и каждым порывом ветра пользовались с величайшим возможным морским мастерством. И все же шансы казались настолько безнадежными, что адмирал Брок назначил призовую команду, чтобы отвести ее в Галифакс! Ни Халл, ни его офицеры или матросы ни на мгновение не помышляли о сдаче фрегата. Халл знал свой корабль; у него был удивительно способный состав офицеров, и его корабль был так хорошо укомплектован умными американцами, что говорили, будто вскоре после зачисления экипаж мог бы управлять кораблем и сражаться без своих офицеров.

Около двух часов «Бельвидера» вошла в зону досягаемости и начала стрелять из своих бортовых орудий; но Халл, после того как ответил несколькими выстрелами, посвятил себя исключительно тому, чтобы держать свой корабль подальше от врагов. Весь день британские корабли использовали все методы, которые могло подсказать мастерство, чтобы добраться до «Конституции», но не смогли ни настичь ее, ни сблизиться с ней. В одиннадцать часов ночи поднялся ветер, который дул в течение часа, а затем стих. В ту ночь ни «Конституция», ни ее преследователи не использовали верпы, так как экипажи на всех кораблях были слишком истощены; но ни один офицер или матрос на «Конституции» не спустился вниз. Офицеры лежали на своих постах, а матросы спали у своих орудий, с банниками и прибойниками под боком.

С рассветом пришло достаточно ветра, чтобы корабли продолжали движение, и на восходе солнца зрелище было удивительно красивым. Летнее море было слегка подернуто длинной, мягкой зыбью, и солнце сияло с безоблачным великолепием. Пять преследующих кораблей, как и «Конституция», были облаками парусов, от релинга до топа, и все шесть шли одним галсом. Включая шесть военных кораблей, в поле зрения было одиннадцать парусов. К британской эскадре присоединился бриг «Наутилус», а остальные были торговыми судами. Утром заметили приближающееся американское торговое судно. «Конституция», видя, что судно не осознает своей опасности, подняла английский флаг и выстрелила в него из пушки — что побудило его бежать от своего предполагаемого врага.

Весь день погоня продолжалась; но «Конституция» показала пятки и медленно, но верно увеличивала расстояние между собой и своими преследователями. Во второй половине дня поднялся сильный шквал с дождем. «Конституция» убрала паруса, что побудило британские корабли сделать то же самое. Но как только она скрылась за завесой проливного дождя, она поставила паруса на свои крепкие мачты, которые несли ее на приличной скорости. Примерно через час погода прояснилась, и стало видно, что «Бельвидера», ближайшее судно, далеко позади, остальные еще дальше, а «Африка» скрылась за горизонтом. Погоня продолжалась всю ночь, но на рассвете следующего дня британские корабли были почти вне поля зрения, и около восьми часов они привели к ветру и прекратили состязание.

Мало того, что благородный фрегат ускользнул от своих врагов, он сделал это, не потеряв ни пушки, ни якоря, ни шлюпки. Он был готов в любой момент погони вступить в бой, а стойкость, хладнокровие и точность его маневров никогда не были превзойдены. Эта погоня — одна из славных страниц американского флота — не только из-за самого спасения, но и из-за того, как по-морскому оно было совершено.

Вскоре после этого «Конституция» прорвала блокаду и вошла в Бостон, чтобы услышать новость о том, что она была захвачена!

Восторг людей по поводу спасения их любимого фрегата был безграничен. Халла приветствовали как героя; но с характерной скромностью он приписал большую часть заслуг в своем спасении своим офицерам и экипажу, как в официальном отчете, так и в опубликованной заметке.

Получив, однако, намек на то, что предполагается передать корабль Бейнбриджу в силу его старшего звания, и не дожидаясь приказов, которые могли быть как раз тем, чего он не хотел, Халл отплыл на восток, как только пополнил запасы воды и провизии. Во второй половине дня 19 августа, ровно через месяц после того, как его впервые преследовал «Герьер», он снова наткнулся на него, и оба корабля приготовились сражаться с величайшим воображаемым духом.

Капитан Дакр с «Герьера» и Халл были личными друзьями, как и многие американские и британские капитаны в те дни, и между ними существовало пари на шляпу по поводу результата, если их два корабля когда-нибудь обменяются бортовыми залпами. «Герьер» был чрезвычайно прекрасным фрегатом французской постройки, несшим пятьдесят пушек — «Конституция» несла пятьдесят четыре, и ее бортовой залп был намного тяжелее. В людях «Конституция» также имела преимущество перед британским кораблем, но ущерб, нанесенный «Конституцией», был намного выше ее превосходства в людях и металле. На гроте «Герьера» было начертано огромными красными буквами,

"All who meet me have a care,

I am England's Guerrière."

Два корабля искали друг друга, когда 19 августа, около десяти часов, был замечен парус с левого борта, и мичмана отправили наверх, чтобы попытаться его опознать. Все надеялись, что незнакомец — это «Герьер», когда Халл с воодушевлением крикнул:

«Как ты думаешь, что это?»

«Это большой корабль, сэр. Огромные паруса».

«Неважно», — хладнокровно ответил Халл, поворачиваясь к боцману. «Мистер Адамс, вызовите всех наверх. Поставить паруса на него».

Прежде чем прозвучал свисток боцмана, люди посыпали на палубу, даже больные выбирались из своих коек. Халл в своем официальном отчете о битве говорит: «От самого маленького мальчика на корабле до самого старого матроса — ни одного взгляда страха не было видно. Они вступили в бой, трижды прокричав «ура» и требуя поставить их борт к борту с врагом». Когда по кораблю прозвучал призыв к боевым постам, люди шли к пушкам танцуя. Паруса были поставлены, и вскоре стало ясно, что незнакомец — это «Герьер». Он привел к ветру и лежал с парусами на брасах, доблестно ожидая своего врага. Его офицеры и экипаж готовились встретить американцев с духом британских моряков. В экипаже было десять американцев, которые пришли к капитану Дакру и сказали ему, что не могут сражаться против своей страны. Капитан великодушно велел им спуститься вниз и помогать в лазарете с ранеными.

Как только «Конституция» вошла в зону досягаемости, «Герьер» открыл огонь из своих батарей, стреляя из орудий правого борта, затем сделал поворот оверштаг и дал «Конституции» залп из орудий левого борта. «Конституция» шла вперед, периодически рыская, чтобы избежать продольного залпа, и время от времени стреляя из одного из своих носовых орудий. Трижды лейтенант Моррис просил разрешения дать бортовой залп, и каждый раз Халл отвечал: «Еще нет». Наконец, когда до «Герьера» оставалось пятьдесят ярдов, момент настал. Халл сказал несколько волнующих слов своим людям.

«Люди! — сказал он. — Теперь исполняйте свой долг. Ваши офицеры не могут иметь полного контроля над вами сейчас. Каждый человек должен сделать все, что в его силах, для своей страны. Никакой стрельбы наугад. Пусть каждый человек хорошо следит за своей целью. Штурман, поставьте нас борт к борту».

«Конституция» доблестно подошла к ветру, и когда она немного увалилась, «Герьер», противник, достойный великого фрегата, поравнялся с ней. «Конституция» выпустила каждое орудие своих батарей правого борта с близкого расстояния, и удар был подобен землетрясению. Каждая балка фрегата дрожала, как лист. Когда дым рассеялся, стало видно, что этот ужасающий бортовой залп принес разрушения британскому кораблю. Его бизань-мачта была снесена за борт, грот-рей был сбит со стропов, и на его палубах воцарилось мгновенное замешательство. Эффект их первого бортового залпа был настолько обнадеживающим для американцев, что, прежде чем выстрелить из другой пушки, они трижды прокричали громовое «ура». Английские офицеры позже говорили о необычайном энтузиазме американцев, который был частью ярости их атаки.

Когда приветственные крики стихли, Халл прокричал: «Парни, вы превратили это судно в бриг!» — на что матросы ответили криком: «Скоро мы превратим его в шлюп, сэр!» Вскоре после этого фок-мачта ру，нула за борт. «Герьер» развернулся и, став почти неуправляемым, оказался в ужасном положении под угрозой продольного залпа. Офицеры и матросы сражались с неослабевающим мужеством, и когда флаг был сбит, к обрубку бизань-мачты прибили новый. На «Конституции» фалы были перебиты, и флаг запутался в обломках разбитого рея. Матрос взобрался наверх и прибил его к мачте, и оба корабля продолжили бой, не помышляя о сдаче.

Однако «Герьер», очевидно, начал сдавать позиции. Большая часть его огня была направлена по мачтам и рангоуту «Конституции», в то время как несколько ядер, попавших в корпус фрегата, отскочили в воду. При этом матросы закричали «ура».

«Ура! — кричали они. — Её борта сделаны из железа! Ура «Старой Железнобокой»!»

Тогда кто-то на «Конституции», указывая на капитана, крикнул:

«Бейте в корпус, парни! Бейте в корпус!»

Матросы, уловив каламбур, взревели:

«Бейте в корпус! Бейте в корпус! Да, мы пробьем её борта!»

Халл, который стал очень плотным и к тому же был невысокого роста, стоял на ящике с боеприпасами, в то время как вокруг него густо и быстро летели ядра. Наклонившись, чтобы отдать приказ, он порвал свои кюлоты, которые были очень тесными, от колена до бедра. Люди разразились смехом, но времени на починку таких повреждений не было, и Халл закончил бой с брюками, висящими лохмотьями.

Это длилось недолго. Вскоре за другими мачтами последовала грот-мачта, и через тридцать минут после того, как «Конституция» дала свой первый бортовой залп, «Герьер» превратился в беспомощную развалину, переваливающуюся на волнах, которые захлестывали её разбитые порты главной палубы.

Её мачты и рангоут рухнули за борт, и она развернулась так, что стала совершенно беспомощной, в то время как каждое орудие «Конституции» вело по ней продольный огонь. Люди могли видеть белки глаз друг друга и блеск зубов, когда они сражались. Капитан Дакрес был тяжело ранен, стоя на гамачной сетке и подбадривая своих людей; огромное количество офицеров и матросов было убито и ранено, а палубы «Герьера» были залиты кровью. Но даже в этих ужасных обстоятельствах ни один человек или юнга на британском корабле не дрогнул; и когда каждому стало ясно, что сопротивление гордого «Герьера» окончено, один из пороховых юнг уверенно крикнул другому:

«Работай там! Ура! Скоро она будет нашей!»

Её капитан увидел, что пора прекратить бесполезную бойню, и был дан выстрел под ветер, что означало сдачу. Но его люди отказались спустить гюйс, который они прибили к обрубку бизань-мачты, и только когда капитан Дакрес сел в шлюпку «Конституции», храбрые матросы и юнги «Герьера» признали себя побежденными. Им было действительно почти невозможно осознать, что первоклассный британский фрегат был разбит в честном бою американцами; но это легко понять, если вспомнить, что они были людьми одного корня — ведь «Конституция» была полностью укомплектована коренными американцами, которые по праву обладали тем талантом к морскому бою, что является общим наследием англосаксонской расы.

Когда капитан Дакрес поднялся на борт «Конституции», Халл встретил его с сердечностью друга и сослуживца, а не с видом победителя. Он протянул британскому капитану руку, сказав с величайшим дружелюбием:

«Дакрес, я вижу, вы ранены. Позвольте мне помочь вам».

Как только капитан Дакрес ступил на палубу «Конституции», он попытался передать свою шпагу Халлу, который сказал:

«Нет, нет, я не могу принять шпагу человека, который так хорошо умеет ею пользоваться; но... я буду благодарен вам за эту шляпу!»

Затем началась работа по переводу пленных. Сразу стало ясно, что спасти «Герьер» нет никакой надежды, и было решено вывезти всё ценное, а затем взорвать его. Повреждения «Конституции» были устранены за час. Она потеряла семь человек убитыми и семь ранеными. «Герьер» потерял семьдесят девять человек убитыми и ранеными.

«Конституция» всю ночь оставалась рядом с «Герьером», и американцы работали как троянцы, чтобы спасти имущество пленных. Халл спросил капитана Дакреса, всё ли ценное было вывезено из каюты «Герьера». Капитан Дакрес ответил, что там осталась Библия, подарок его жены. Халл немедленно отправил за ней шлюпку. Капитан Дакрес в своем отчете Адмиралтейству писал: «Я считаю своим долгом заявить, что поведение капитана Халла и его офицеров по отношению к нашим людям было поведением храброго врага, при этом принимались величайшие меры предосторожности, чтобы наши люди не потеряли ни малейшей безделушки, и было проявлено величайшее внимание к раненым».

После работы всю ночь, утро 20 августа застало храбрый, но несчастный «Герьер» готовым к своей океанской могиле. К его крюйт-камере подвели медленно горящий фитиль, и «Конституция» отошла в сторону. Примерно в трех милях она легла в дрейф, в то время как её офицеры и матросы, вместе с командой обреченного фрегата, затаив дыхание ждали взрыва. По мере того как огонь разгорался, над кораблем образовался густой столб дыма. Некоторые из его орудий были оставлены заряженными, и когда огонь добрался до них, они начали стрелять, и их глухой гул над морем звучал как погребальный звон по доблестному кораблю. Вскоре пламя достигло крюйт-камеры. Последовали потоки света и рев, который, казалось, потряс пучину; масса обломков взлетела в небо; «Герьера» больше не существовало.

На борту «Конституции» чувствовалось большое беспокойство из-за огромного количества пленных. На корабле не хватало наручников для всей британской команды, и американцы испытывали мужское нежелание надевать наручники на людей, которые так храбро с ними сражались. Но было замечено, что с самого начала пленные и их пленители вели себя хорошо: американские и британские матросы сидели вместе на баке, травили байки, обменивались табаком и общались вполне дружелюбно.

Халл взял курс на Бостон, и по прибытии его встретили с неистовым восторгом. Люди были вне себя от радости. До этого британский корабль считался непобедимым, и осознание того, что один из этих великих кораблей, с капитаном и командой, достойными его, спустил флаг перед американским капитаном, который никогда раньше не водил фрегат в бой, было приятно национальному самолюбию. Халла, к его великому смущению, схватили, когда он ступил на причал, и на плечах поклонников донесли до места назначения. В Фенейл-холле в честь него и его офицеров был дан грандиозный банкет. Конгресс распорядился выбить в его честь медаль, вручил офицерам шпаги, а команде — значительную сумму призовых денег. Популярность Халла была настолько велика, что комиссары флота не забрали бы у него корабль, если бы он попросил оставить его себе, но с истинным великодушием он уступил его Бейнбриджу. Халл знал, что Бейнбридж по праву имеет на него право, и он не был тем человеком, который стал бы что-то утаивать от брата по оружию. Поэтому Бейнбридж принял командование, вышел в море и захватил «Яву».

В остальное время войны Халл был активно, хотя и не блестяще, занят, но больше не выходил в море, так как капитанов было больше, чем фрегатов. В 1813 году он женился на прекрасной девушке, дочери священника. Она смеялась над его притязаниями, когда он был еще лейтенантом; но после его великого похода она сказала, зная, что это передадут Халлу: «Как должно быть восхитительно быть женой героя!» Он понял намек, и вскоре после этого они поженились.

Последующая карьера Халла была почетной и полезной. Он был великим ненавистником праздности и часто говорил: «Праздность скоро приведет любого человека к краху». Он имел прекрасные назначения как на берегу, так и на море и поднимал свой брейд-вымпел на нескольких великолепных эскадрах. В 1836 году он командовал Средиземноморской станцией. В Гибралтаре он встретил своего старого друга Дакреса, тогда уже адмирала, также командовавшего эскадрой. Они встретились с восторгом. Адмирал Дакрес оказал коммодору Халлу величайшее внимание, и на великолепном обеде, данном в его честь на британском флагмане, адмирал рассказал присутствовавшей миссис Халл историю о спасении Библии его жены. Позже, когда оба они были отозваны со своих эскадр, они вместе провели зиму в Риме и были неразлучны. Адмирал Дакрес был удивительно высоким, худым человеком, в то время как коммодор Халл был размером и формой с бочонок; и шутники бесконечно забавлялись над странными фигурами этих двух героических людей.

После выхода в отставку коммодор Халл поселился в Филадельфии. Он всегда носил свою форму, и когда он шел по улицам, каждая шляпа снималась перед ним, и он любезно отвечал на приветствие. Конец наступил в феврале 1843 года. Его последними словами были: «Я спускаю свой флаг» — слова, которые ему раньше никогда не приходилось произносить. Он был глубоко верующим христианином и всю свою жизнь честно соответствовал требованиям справедливого и благочестивого человека.

ЧАРЛЬЗ СТЮАРТ.

В великолепной плеяде морских офицеров начала века каждый, кажется, добился какого-то особого отличия, одинаково блестящего, но совершенно отличного от других. Так, подобно тому как Халл совершил самое замечательное бегство в истории, а Декейтер преуспел в самом дерзком предприятии, Стюарту можно приписать самое превосходное мореходство в том единственном великом бою, который выпал на его долю, ибо с одним кораблем, славной «Конституцией», он сражался с двумя судами одновременно, неоднократно осыпая их продольными залпами, ни разу не попав под такой залп самому, и в конце концов принудив к сдаче обоих своих противников.

Charles Stewart

Чарльз Стюарт родился в Филадельфии в 1778 году и в тринадцать лет поступил на торговый флот. К двадцати годам он дослужился до командования прекрасным судном в индийской торговле, но при реорганизации флота в 1798 году получил морской патент. Его продвижение по службе на флоте было быстрым, так как он был опытным моряком, когда вступил в него. Прослужив недолгое время мичманом, он стал младшим лейтенантом на фрегате «Юнайтед Стейтс», когда тот был введен в строй в начале военных действий с Францией. Вместе с ним в этом походе были Декейтер и Сомерс; и, как метко говорит Фенимор Купер, благородный фрегат оказался кузницей героев.

Стюарт начал поход четвертым, а закончил его первым лейтенантом. Он был статной фигуры и приятного обхождения, и его способности были таковы, что с самого начала считалось, что он проявит себя.

Когда «Юнайтед Стейтс» был выведен в резерв, Стюарту дали командование небольшой шхуной «Эксперимент». На этом маленьком судне он проявил много духа и предприимчивости, совершив много захватов и сражаясь при каждой возможности.

Стюарт, как и Декейтер, был вспыльчивого и даже властного нрава и заставлял всех своих подчиненных «ходить по струнке», как говорили матросы. Но сам он умел беспрекословно подчиняться. Однажды, получив от своего старшего офицера категорический приказ немедленно явиться с кораблем, Стюарт отплыл, буксируя за собой грот-мачту, так как у него не было времени на её установку, а ждать он не хотел.

В 1803 году он был отправлен в Средиземное море на «Сирене», прекрасном маленьком крейсере, в составе эскадры коммодора Пребла, предназначенной для усмирения Триполи. Стюарт был старшим среди «капитанов-школьников» коммодора и вторым в командовании после самого коммодора Пребла.

Хотя у него не было возможности совершить подвиги, подобные подвигам Декейтера в Триполитанской войне, его общее хорошее поведение высоко ценилось, и «Сирена» блестяще участвовала во всех славных делах того знаменитого времени. В начале войны 1812 года Стюарту дали командование фрегатом «Констеллейшн», который разделял с «Конституцией» репутацию удачливого корабля — удачливого в том, чтобы встретить и разбить врагов, когда силы были хоть сколько-нибудь равны, и удачливого в том, чтобы уйти, когда их было слишком много. Стюарт принял командование этим благородным кораблем в Аннаполисе в 1813 году. Ему приказали следовать в Норфолк, и он привел корабль в Хэмптон-Роудс. Он прибыл и встал на якорь ночью, а на следующее утро на рассвете в поле его зрения оказалось пять британских военных кораблей. «Констеллейшн» попытался уйти, и британские корабли погнались за ним, но ветер стих, и как преследователи, так и преследуемые оказались в штиле. Стюарт, однако, вспомнив спасение «Конституции» путем использования верпов от британской эскадры, решил, что «Констеллейшн» должен добиться не меньшего успеха; поэтому, спустив шлюпки, фрегат начали подтягивать верпами к Норфолку, пока не упал прилив, и он не сел на мель у Сьюэллс-Пойнт, недалеко от нынешнего форта Монро. Грязь была мягкой, днище корабля — твердым, а прилив должен был подняться; поэтому Стюарт не испытывал тревоги за него. Британская эскадра также ждала прилива, но они не думали, что Стюарт попытается провести свой корабль по узкому и извилистому каналу к Норфолку.

Однако они не знали Стюарта. Как только наступила тьма зимней ночи и прилив начал поднимать корабль из грязи, он послал лоцманов вперед, чтобы обозначить канал огнями. Корабль, немного помогая себе парусами, но буксируемый шлюпками, проходил милю или две до ближайшего буя, после чего этот огонь гасили, и он направлялся к следующему. Это было сделано так тихо, что британцы даже не подозревали, что происходит. Но когда наступил рассвет, «Констеллейшн» нигде не было видно; он был в безопасности в реке Элизабет.

Британцы решили блокировать его там и преуспели в этом; но хотя они предприняли несколько отчаянных попыток взять его на абордаж, им это так и не удалось. Стюарт охранял его шлюпками, а шлюпки — кругом бонов, в то время как сам корабль был защищен абордажными сетями, его орудия были заряжены двойным зарядом, а офицеры и команда всегда были начеку, так что даже враги были вынуждены восхищаться заботой, проявленной о нем. Среди британских офицеров ходила шутка, что Стюарт, должно быть, шотландец, настолько он был осторожен и бдителен со своим кораблем; и говорят, что британский адмирал заметил: «Если бы это был французский корабль, мы бы захватили его давным-давно».

Убедившись, что, хотя «Констеллейшн» нельзя взять, маловероятно, что он выйдет во время войны, Стюарт попросил и получил «Конституцию». Это было в 1814 году. «Конституция» к тому времени совершила свое знаменитое бегство от эскадры адмирала Брока и уничтожила «Герьер» и «Яву» — ибо когда «Старая Железнобокая» заканчивала с врагом, он, как правило, уже не подлежал спасению. Можно представить, с какими блестящими надеждами Стюарт принял великий корабль после того, как он был переоснащен в Бостоне. Он вышел в море, хотя семь британских кораблей блокировали Бостон, и направился в Вест-Индию. Он захватил несколько призов и взял небольшой британский крейсер; но для «Конституции» этого было недостаточно. Разочарование Стюарта своим походом было велико, и почти казалось, что корабль больше не является любимцем фортуны, пока его не начали преследовать два фрегата, «Джунон» и «Тенедос», у побережья Массачусетса. У Стюарта на борту был хороший лоцман, и он направился к Марблхеду при сильном ветре, а два британских фрегата бойко гнались за ним. «Конституция» имела осадку около двадцати двух футов, и Стюарт не мог скрыть своего беспокойства, когда лоцман вел его вдоль опасного побережья, и казалось, что в любой момент он может оказаться на скалах. Лоцман, однако, хладнокровный, уравновешенный парень, знал свое дело и был раздражен явной тревогой Стюарта. Британские корабли, не зная побережья, отказались следовать за ним и начали немного отставать; но казалось, что «Конституция» лишь избежит одной опасности, чтобы быть уничтоженной другой. Вскоре Стюарт в сотый раз спросил лоцмана: