Книга известного британского военного корреспондента и путешественника Эдварда Фредерика Найта посвящена событиям, приведшим к свержению деспотического режима султана Абдул-Хамида II и победе младотурецкой революции 1908 года. В первой части автор подробно исследует характер турецкого народа, развенчивая укоренившиеся в западном обществе стереотипы о «кровожадности» и «неисправимости» турок. Найт доказывает, что типичный турок — человек честный, гостеприимный, миролюбивый и глубоко преданный своей родине, в то время как жестокость и упадничество были порождены исключительно коррумпированным чиновничьим аппаратом и системой дворцового шпионажа. Большое внимание уделено истории османских реформ, начиная с эпохи Махмуда II, и трагической судьбе великого реформатора Мидхат-паши, ставшего жертвой деспотии.
Автор подробно описывает тяжелейшее экономическое и политическое положение Османской империи, доведенной до банкротства и расчленения алчной политикой европейских держав и корыстной политикой самого султана, стремившегося удержать власть через разжигание религиозной и национальной розни. Отдельная глава посвящена так называемым «зверствам» на Балканах и тому, как христианские комитеты при поддержке России и Австрии искусственно разжигали мятежи в Македонии, чтобы обосновать планы дальнейшего раздела империи. Найт подробно рассказывает о зарождении и подпольной деятельности тайного общества «Комитет единения и прогресса» сначала в Женеве и Париже, а затем в македонских городах, в первую очередь в Салониках.
Описывается уникальный характер младотурецкого движения, опиравшегося не на анархические массы, а на патриотически настроенную интеллигенцию и армейских офицеров, прошедших европейскую школу. Особое место в повествовании занимают личные подвиги и партизанская борьба младотурецких героев — майора Ниязи-бея и Энвер-бея, которые первыми подняли знамя восстания в горах Ресны и Охриды в июле 1908 года. Ниязи-бей с небольшой горсткой преданных сторонников (федаев) сумел не только привлечь на свою сторону македонский гарнизон и мусульманское крестьянство, но и убедить враждовавшие болгарские и албанские банды сложить оружие ради высшей цели — спасения родины и восстановления Конституции 1876 года. Автор детально описывает бескровный характер революции, когда армия и народ дружно выступили против тирании, а сам султан под угрозой марша македонских батальонов на столицу был вынужден капитулировать и вернуть народу парламентское правление. В заключительных главах освещаются первые недели триумфа свободы, всеобщее братание различных национальностей и конфессий, а также сложнейшие задачи, вставшие перед новым правительством. Найт завершает свой труд драматическим описанием контрреволюционного мятежа в апреле 1909 года, подавления реакции армией под командованием Махмуда Шевкет-паши и низложения Абдул-Хамида II, выражая надежду на светлое конституционное будущее возрожденной Турции.
