«Правдивые детективные истории из архивов Пинкертона»

Все это было веским косвенным доказательством против человека, который еще несколько месяцев назад считался бедняком, а чуть позже было сделано еще более значительное открытие, когда Проктор отправился в поездку в Канаду, очевидно, по важному делу. Детектив, который следовал за ним, обнаружил, что люди, с которыми он имел дело и с которыми провел почти все время своего визита, были профессиональными ворами, хорошо известными полиции.

Учитывая все открывшиеся обстоятельства, было решено произвести арест Проктора. Это было легко сделать благодаря его привычке каждые несколько недель приезжать в Саскуэханну, чтобы повидаться с женой и тремя детьми, которые остались там. Во время этих визитов было замечено, что он был особенно близок с сотрудниками железной дороги и экспресс-компании, связанными с билетной кассой.

Ничего не подозревая об угрожавшей ему опасности, Проктор сел на поезд из Буффало в ночь на субботу, 16 ноября, с билетом до Саскуэханны. Об этом немедленно телеграфировали Роберту Пинкертону, который вместе с Э. У. Митчелом, суперинтендантом United States Express Company, отправился в Саскуэханну, куда прибыл в понедельник утром. Они узнали, что Проктор все еще в городе, но почти не выходит из дома. Только к десяти часам вечера он появился на улице, выйдя из дома, чтобы купить продукты. Когда он вышел из магазина, Роберт Пинкертон вышел из своего укрытия и взял его под стражу. Его отвезли в частный дом, где мистер Пинкертон провел почти всю ночь в разговорах с ним. К рассвету Проктор сделал то, что, как предполагалось, было полным признанием.

Проктор заявил, что переехал в Саскуэханну в 1880 году, а до этого жил в Буффало. Находясь в Буффало, он иногда по воскресеньям посещал Форт-Эри в Канаде, где и познакомился с Джоном Донахью. Сначала он не знал, что Донахью — не просто владелец отеля. Он нашел его интересным собеседником, хорошим рассказчиком и исполнителем комических песен, очень щедрым на деньги. Они стали часто видеться, и после переезда Проктора в Саскуэханну они поддерживали периодическую переписку. Проктор, имея ежемесячный проездной на железную дорогу Эри и возможность получать пропуска на другие дороги, совершил несколько поездок в Форт-Эри, всегда останавливаясь в отеле Донахью. Во время одного из таких визитов ему довелось прочитать вслух своему другу газетное сообщение об искусном ограблении в Монреале, где банда карманников ограбила кассира, отобрав у него сумку с деньгами для выплаты жалованья сотрудникам. Это перевело разговор на преступные подвиги, и Проктор рассказал обстоятельства ограбления экспресса в Саскуэханне несколько лет назад. Донахью проявил большой интерес и поинтересовался, как получилось, что у экспресс-компании оказалась такая крупная сумма денег в Саскуэханне. Проктор рассказал о крупных железнодорожных мастерских там и попутно заметил, что та же система выплаты жалованья рабочим практикуется до сих пор. Затем Донахью попросил Проктора выяснить для него, сколько денег отправляется каждый месяц в то время, день отправки, поезд, тип сейфа, используемого в этом поезде, и все подробности о замке — открывается ли он комбинацией или ключом. Донахью заявил, что его единственным мотивом в поиске этой информации было любопытство, и Проктор пообещал узнать все, что сможет.

Примерно через две недели после этого двое мужчин встретились снова, и Проктор уже собрал все факты о ежемесячной перевозке денег из Нью-Йорка в Саскуэханну. Он доверил их Донахью, который, казалось, был очень доволен отчетом. Он оказывал Проктору всяческое внимание, свободно тратя деньги. Затем он стал донимать Проктора дальнейшими вопросами, спрашивая, как упакованы деньги, в каком мешке их перевозят и так далее. Наконец, он прямо высказал мнение, что Проктор — дурак, раз тратит время на работу в грязной мастерской, когда мог бы жить в роскоши. Затем, видя, что мастер не сильно обиделся на это предложение, он спросил его, не может ли тот сделать слепок ключа от сейфа, а также ключа от двери билетной кассы. После некоторого проявления нерешительности Проктор наконец согласился попробовать.

Вернувшись в Саскуэханну, Проктор воспользовался своей дружбой с сотрудниками билетной кассы, чтобы завладеть ключами на время, достаточное для снятия нужных слепков, и отправил их по почте Донахью, на службе у которого он теперь полностью состоял. Донахью написал в ответ, выражая удовлетворение и сообщая, что он и еще один человек по имени Коллинз тайно посетили Саскуэханну и обнаружили, что все обстоит именно так, как описывал Проктор. Чуть позже Проктор снова отправился в Канаду и был представлен Коллинзу. На этой встрече было решено, что Донахью должен достать брезентовую сумку, похожую на ту, что использует экспресс-компания, и что внутрь должен быть помещен муляж пакета с деньгами, чтобы подмену можно было осуществить по прибытии следующего груза. Проктор не должен был принимать активного участия в ограблении, но получил указание вернуться домой и продолжать работать, не проявляя беспокойства, что бы ни случилось.

«Если в день выплаты жалованья в Саскуэханне произойдет землетрясение, ты ничего об этом не знаешь, понимаешь?» Таков был последний приказ, данный Проктору, и он выполнил его беспрекословно.

Прошел месяц, и, ничего не услышав, Проктор снова отправился в Канаду и еще раз поговорил со своими двумя сообщниками. Они сказали ему, что ездили в Саскуэханну, готовые провернуть «дело», но случайно узнали, что деньги в том месяце были отправлены в золоте, которое было бы слишком тяжелым для них, чтобы унести, и поэтому они решили подождать до следующего месяца.

Это было в мае, а в следующем месяце произошло ограбление. Две недели спустя Проктор отправился в Канаду и получил одиннадцать тысяч долларов в качестве своей доли добычи. Донахью и Коллинз объяснили ему, что он не получил больше, потому что они были вынуждены отдать четвертую часть другому человеку, который работал с ними. Они предостерегли его не тратить ни доллара из украденных денег в течение многих месяцев, так как детективы всегда будут высматривать подозрительные обстоятельства. Они также посоветовали ему продолжать работать, ни при каких обстоятельствах не бросая свою должность в течение года.

Проктор строго следовал этим советам, живя и работая так же, как и до ограбления, и не тратя ни части своей доли. Обменяв деньги на крупные купюры и запечатав их в банку из-под фруктов, чтобы влага не могла их повредить, он закопал банку горлышком вниз в своем саду. Там она оставалась нетронутой месяцы. Но когда наступили суровые холода следующей зимы, он выкопал банку и, отвезя деньги в Буффало, положил их в три банка на имя своей жены и троих детей, в каждом случае будучи доверенным лицом.

Хотя его ремесло стало ему очень тягостно теперь, когда у него в руках было небольшое состояние, он благоразумно держался за него до июня 1884 года. Затем, когда прошел год с момента ограбления, он решил, что для него будет безопасно начать более приятную жизнь. Соответственно, он отправился в Буффало, где вступил в нефтяные спекуляции с другом, который утверждал, что имеет «инсайдерскую информацию» от компании Standard Oil. Хотя поначалу им везло, крах фирмы Grant & Ward принес им тяжелые убытки, и вскоре их прибыль и первоначальный капитал были сметены. Проктор заверил мистера Пинкертона, что на момент их разговора он был разорен и что он намеревался во время этого самого визита в Саскуэханну, который закончился его арестом, подать заявление на свою старую должность мастера котельного цеха.

Выслушав признание Проктора, мистер Пинкертон посоветовался с руководством экспресс-компании. Они, полагая, что Проктор был лишь инструментом в руках двух умных профессиональных преступников, согласились с детективом, что цели правосудия требуют скорее задержания его сообщников, чем одного лишь его наказания. Проктор выразил глубокое раскаяние в содеянном и заявил о своей готовности сделать все, что в его силах, чтобы загладить вину.

Первым шагом, необходимым для поимки Донахью и Коллинза, было заманить их обоих в Соединенные Штаты в такое место, где их можно было бы арестовать одновременно. Донахью все еще находился в Канаде, где его нельзя было взять. Мистер Пинкертон договорился с Проктором, чтобы тот написал Донахью, что обнаружил еще один сейф, который представляет собой заманчивую возможность, надеясь таким образом побудить его пересечь границу с Соединенными Штатами. Чтобы придать истории правдоподобность, необходимо было предоставить Проктору видимость свободы передвижения, но он дал слово не покидать Саскуэханну без разрешения мистера Пинкертона и держать детектива в курсе всех событий письмами и телеграммами. В то же время в Канаду были отправлены детективы, чтобы следить за Донахью.

Коллинз тем временем был обнаружен в Олбани, но попыток арестовать его не предпринималось, пока Донахью не удастся выманить через границу. Если бы он пересек ее, не уведомив Проктора, люди, ведущие за ним «наружное наблюдение», должны были вызвать его арест. С Проктором было оговорено, что в случае, если его письмо не достигнет цели, он должен сам отправиться в Канаду, убедить Донахью послать за Коллинзом, а затем склонить обоих вернуться с ним, после чего они будут арестованы в тот же момент, как пересекут границу.

29 ноября Роберт Пинкертон получил телеграмму о том, что Проктор внезапно уехал из Саскуэханны ночью, сказав агенту экспресс-компании, что вернется на следующий день. Это выглядело так, будто Проктор предал его, поскольку было прямо оговорено, что он не должен уезжать без разрешения мистера Пинкертона. Проходили дни, а Проктор не возвращался. Затем от одного из людей Пинкертона в Форт-Эри пришло известие, что Проктор прибыл в отель Донахью и к нему присоединился Коллинз. Это стало серьезной неудачей для детективов. Мало того, что трое грабителей были в безопасности от ареста там, где они находились, но, будучи полностью осведомленными об угрожающей им опасности и будучи людьми проницательными, можно было предположить, что теперь они будут действовать с большой осторожностью.

Вскоре стало очевидно, что Донахью и Коллинз были крайне встревожены новостями, которые привез им Проктор, ибо они немедленно предприняли энергичные шаги, чтобы ввести в заблуждение любого, кто мог за ними следить. Легши спать, как обычно, однажды ночью, они встали позже и поехали в повозке на станцию железной дороги Grand Trunk, где сели на товарный поезд до Торонто. После недолгого пребывания в этом городе они отправились в Монреаль, где пытались затеряться, но безуспешно, и вернулись в Форт-Эри.

Тем временем мистер Пинкертон обнаружил, что история, рассказанная ему Проктором, была полностью ложной. Далеко не будучи честным человеком до ограбления, выяснилось, что он уже в то время был закоренелым преступником, совершившим кражи со взломом как в Соединенных Штатах, так и в Канаде, и приговоренным под другим именем к сроку в тюрьме штата Массачусетс. Находясь в тюрьме, он ухитрился сделать ключи, которые могли открыть его собственную камеру и камеры трех других заключенных, и таким образом четверо совершили побег. Одним из них был печально известный Чарльз Буллард, который в то время отбывал двадцатилетний срок за ограбление Бойлстонского банка в Бостоне. Проктор также предлагал возможность побега Скотту и Данлапу, грабителям Нортгемптонского банка, которые содержались в той же тюрьме, но они не доверились его плану и отказались им воспользоваться.

Теперь детективам необходимо было разработать новый план. Роберт Пинкертон знал, что около трех лет назад Донахью был замешан в ограблении банка в Виннипеге, а также в ограблении магазина скобяных изделий в Квебеке. Его брат, Уильям Пинкертон, как он также знал, был лично знаком с Донахью, так как арестовал его несколько лет назад. Поэтому он послал за Уильямом Пинкертоном, чтобы тот приехал в Нью-Йорк из Чикаго, и по его прибытии предложил ему отправиться в Форт-Эри, добиться встречи с Донахью и рассказать ему о предательстве Проктора, который выдал Коллинза и его самого; внушить ему, что Проктор — опасный человек, с которым не стоит иметь дело; и попытаться склонить его оказать помощь в доставке Проктора и Коллинза через границу, точно так же, как Роберт Пинкертон пытался заставить Проктора сделать это в случае с Донахью и Коллинзом. Донахью был известен как «надежный» человек, то есть тот, кто верен своим друзьям, и считалось вероятным, что он откажется участвовать в такой схеме. Но в этом случае Уильям Пинкертон должен был пригрозить ему арестом за старые ограбления в Виннипеге и Квебеке.

Этот план был осуществлен Уильямом Пинкертоном с большим успехом, чем ожидалось. Поначалу Донахью упорно отказывался предавать товарища, но опасность, угрожавшая ему самому, была представлена настолько серьезной, что в конце концов, не видя другого выхода из своих трудностей, он согласился сделать то, о чем его просили в отношении Проктора. Однако против Коллинза он отказался давать какую-либо помощь. Играя на естественном страхе Проктора перед арестом, он легко убедил его, что немедленный отъезд всех троих — его самого, Проктора и Коллинза — в Европу является целесообразным. Было решено, что они не будут отплывать из Квебека или Галифакса, поскольку пароходы из этих пунктов, скорее всего, будут под наблюдением детективов, а что они тайно покинут Форт-Эри ночью, доберутся по отдельности до Монреаля и встретятся там.

Этот план был выполнен, и через несколько дней все трое были в Монреале, все, по-видимому, единодушные в своем желании покинуть страну, хотя на самом деле Проктор был единственным из троих, кто считал себя в опасности. Донахью посвятил Коллинза в свои планы, и Коллинз был вполне согласен с Донахью в том, что они поступают правильно, спасая себя путем выдачи человека, который показал себя готовым предать их.

Между Уильямом Пинкертоном и Донахью было оговорено, что в Монреале должны быть куплены билеты в Европу через Портленд, штат Мэн, и что группа должна покинуть Монреаль в определенное время по железной дороге Grand Trunk. Линия этой дороги проходит на протяжении многих миль через северный Вермонт, и было принято, чтобы поезд, на котором должны были ехать люди, ожидал в течение часа на Айленд-Понд, небольшом местечке прямо за канадской границей. Здесь, как было оговорено, должен был ждать Роберт Пинкертон, готовый взять Проктора под стражу, а также (хотя в этой части договоренности Донахью, конечно, не консультировался) Донахью и Коллинза, если они будут настолько неосторожны, что останутся в поезде до тех пор, пока он не пересечет границу. Для достижения этой последней цели, действительно, была применена особая уловка. Полагая, что Донахью и Коллинз, чтобы еще более полно развеять подозрения Проктора, могут оставаться с ним до тех пор, пока не будет достигнута последняя станция на канадской стороне, детективы договорились, что в эту конкретную ночь поезд не будет останавливаться на этой станции, а проследует на полной скорости на американскую сторону.

В один из вторников вечером Донахью, Коллинз и Проктор сели на поезд в 10:15 вечера из Монреаля до Портленда. Как только они покинули станцию, представитель Пинкертона, который «сопровождал» их на борту, телеграфировал об этом Роберту Пинкертону на Айленд-Понд. Проктор рано отправился на свое место в спальном вагоне. На другом месте, недалеко, ни разу не закрыв глаз всю ночь, но лежа там полностью одетым, с оружием наготове, находился детектив Пинкертона, чьей инструкцией было сопровождать троих грабителей, пока они вместе, и оставаться с Проктором до последнего.

Было пять часов утра, когда поезд остановился на Айленд-Понд. На платформе стоял Роберт Пинкертон с ордером от губернатора Пенсильвании губернатору Вермонта на арест Донахью, Коллинза и Проктора, обвиняемых в ограблении United States Express Company на сорок тысяч долларов в Саскуэханне, штат Пенсильвания. Первым из поезда вышел «наблюдатель», который сообщил своему начальнику, что Проктор крепко спит на месте № 12. Донахью и Коллинз, сказал он, покинули поезд задолго до того, как он достиг последней станции на канадской стороне, так что план их поимки провалился. Мистер Пинкертон немедленно поднялся в спальный вагон и, подойдя к месту № 12, раздвинул занавески. Он не мог видеть отчетливо из-за темноты, но, одолжив фонарь у одного из железнодорожников, направил свет на лицо человека внутри и увидел, что это Проктор, спящий в полном неведении о том, что настал его час расплаты. Легкий толчок в ребра разбудил его от неожиданности. Узнав мистера Пинкертона, он сказал с удивительным хладнокровием:

«Вы испортили все дело. Если бы вы не пришли сюда, чтобы арестовать меня, я бы переправил этих людей через границу на следующей неделе».

Сказав это, Проктор полагал, что Донахью и Коллинз спят на соседнем месте, но даже ради собственного спасения он не подумал предать их, что говорит о том, что он был «надежнее», чем Донахью и Коллинз были склонны полагать. Некоторое время он пытался поддерживать свой прежний образ перед мистером Пинкертоном, но по пути в Саскуэханну, осознав безнадежность своего положения, признал обман, который практиковал, и свою полную ответственность наравне с другими в ограблении на Саскуэханне. Он также признал свое предыдущее преступное прошлое.

В Саскуэханне Проктора поместили в тюрьму в ожидании суда, и там мистер Пинкертон посетил его некоторое время спустя. Что-то в поведении заключенного убедило детектива, что не все так, как должно быть, и он настоятельно посоветовал шерифу перевести Проктора в другую камеру и тщательно обыскать его одежду и камеру. Это было сделано, и было найдено несколько ключей, которые подходили к замкам различных дверей в тюрьме, а также большой ключ, подходящий к воротам из тюремного двора на улицу. Редкое механическое мастерство Проктора позволило ему изготовить эти ключи в своей камере по слепкам, предоставленным ему женщиной, которой было разрешено навещать его. Будучи хорошим собеседником, Проктор завоевал симпатию этой женщины, а также сильно взывал к ее корыстным интересам, пообещав после побега поделиться с ней крупной суммой денег, которую он зарыл.

На суде Проктор признал себя виновным и был приговорен к двенадцати годам тюремного заключения в пенитенциарии в Черри-Хилл, штат Пенсильвания. Здесь его снова поймали при попытке изготовления ключей, чтобы помочь себе сбежать. Он действительно строил различные другие планы по возвращению свободы, но все они были сорваны. Его заключение не привело к его исправлению. После того как он отбыл свой срок, несколько краж со взломом, совершенных в штате Мэн, привели его снова под арест, и, будучи опознанным как заключенный из тюрьмы штата Массачусетс, он был возвращен в это учреждение, чтобы отбыть свой неотбытый срок.

United States Express Company не ослабила своих усилий против его сообщников после поимки Проктора. Донахью и Коллинз вернулись в Монреаль, вполне довольные проделанной работой и считая себя в безопасности от преследования. Но президент Платт поручил Роберту Пинкертону принять все возможные меры против них, и было решено, что, поскольку Донахью нельзя достать и наказать за ограбление в Саскуэханне, его следует заставить поплатиться за раннее ограбление в Квебеке, о котором уже упоминалось. Соучастие Донахью в этом ограблении было доказано обнаружением части украденных товаров в его отеле в Форт-Эри. Благодаря усилиям экспресс-компании и Пинкертонов он был арестован, а на суде признан виновным и приговорен к пяти годам тюремного заключения в Кингстонской пенитенциарии. После вынесения приговора Донахью сказал детективам, что он был дураком, что связался с таким опасным проектом, как ограбление экспресса, но что возможность в Саскуэханне была настолько заманчивой, что он не смог устоять. После его ареста экспресс-компания наложила арест на все его имущество, и, хотя им не удалось добиться судебного решения против него, они боролись с ним в судах до тех пор, пока его жена, действуя от его имени, не была вынуждена заложить все их имущество до последнего доллара, так что они никогда не извлекли никакой существенной выгоды из украденных денег.

Что касается Коллинза, то он некоторое время после осуждения Проктора и Донахью оставался беглецом от правосудия. Однако несколько лет спустя, видя, что ему постоянно угрожают экспресс-компания и детективы, он решил задобрить своих врагов, выйдя из рядов нарушителей закона и пытаясь вести честную жизнь. И ему это удалось, как известно Пинкертонам; и его случай доказывает то, что подтверждается широким опытом, что даже самые отчаянные преступники иногда способны на подлинное исправление.

Ограбление бриллиантов Поллока

Ограбление бриллиантов Поллока

В вагоне для курящих поезда железной дороги Sioux City and Pacific находилось тринадцать человек, когда он отошел от Омахи в шесть часов вечера в пятницу, 4 ноября 1892 года, и начал свой путь на восток. Среди этих тринадцати, сидя примерно на полпути по проходу и наслаждаясь хорошей сигарой, был мистер У. Г. Поллок из Нью-Йорка, торговый представитель компании W. L. Pollock & Co. из того же города, торгующей бриллиантами. Во внутреннем кармане его жилета находились необработанные бриллианты на сумму пятнадцать тысяч долларов, а кожаный саквояж на сиденье рядом с ним содержал количество ценных камней в оправе.

На переднем сиденье вагона, прямо за печкой, сидел молодой человек с невозмутимым видом, который сошел бы за фермерского парня. Ему было едва ли больше двадцати, у него не было ни бороды, ни усов, и незнакомец принял бы его за довольно глупого, безобидного парня. По сравнению с мистером Поллоком он был более худощавого телосложения, хотя и на дюйм или около того выше. Пока он сидел там, уставившись на печку, пассажир на сиденье позади него, Дж. Х. Шоу, копатель колодцев из Омахи, самоуверенный, сердечный человек с общительными наклонностями, попытался вовлечь его в разговор, но молодой человек лишь угрюмо покачал головой, и копатель колодцев замолчал. Вскоре, когда поезд приближался к Калифорния-Джанкшен, молодой человек на переднем сиденье встал и направился по проходу. Как ни странно, теперь у него была полная борода из черных волос длиной пять или шесть дюймов. Никто не обращал на него внимания, пока он не остановился у сиденья мистера Поллока, вытащил револьвер и сказал достаточно громко, чтобы все в вагоне могли его услышать:

«Отдай мне эти бриллианты».

Затем, не дожидаясь ответа, он переложил револьвер в левую руку, вытащил из кармана пальто кистень и нанес мистеру Поллоку такой сильный удар по голове, что мешочек кистеня лопнул, а сам груз упал на пол. Затем он снова сказал: «Отдай мне эти бриллианты».

Понимая, что ситуация отчаянная, мистер Поллок достал свой бумажник и протянул его нападавшему, сказав: «У меня только сто долларов; вот они».

Оттолкнув бумажник, как будто он не заслуживал его внимания, человек хладнокровно навел револьвер на правое плечо мистера Поллока и выстрелил. Затем он прицелился в левое плечо и выстрелил. Обе пули попали в цель, за ними последовали еще две, которые пролетели со свистом мимо головы торговца бриллиантами с обеих сторон, промахнувшись, возможно, случайно, но, вероятно, намеренно, так как люди находились на расстоянии менее трех футов друг от друга.

К этому времени остальные люди в вагоне исчезли под сиденьями, как крысы в норы. По сути, мистер Поллок остался один на один со своим нападавшим. Последний, очевидно, знал, где спрятаны бриллианты, ибо, разорвав жилет своей жертвы, он вытащил кожаный бумажник, в котором они были спрятаны, и запихнул его в карман. Раненый, мистер Поллок вступил в борьбу с вором, который, используя рукоятку револьвера как дубинку, наносил страшные удары по голове Поллока. Последний, однако, выбравшись в проход, боролся с грабителем по всему вагону, но сокрушительный удар в конце концов лишил его чувств на полу.

С полным самообладанием и не торопясь, вор пошел обратно по проходу к сиденью мистера Поллока и взял одну из двух кожаных сумок, лежавших там, по ошибке выбрав, однако, ту, в которой не было бриллиантов в оправе. Затем он подошел к концу вагона, дернул за веревку звонка и, когда поезд начал замедлять ход в ответ на этот сигнал, спрыгнул со ступенек, скатился с насыпи высотой пятнадцать футов и исчез.

Разделяя, по-видимому, всеобщее смятение и ужас, внушенный молодым человеком, кондуктор вместо того, чтобы остановить поезд для преследования вора, дал сигнал машинисту ехать дальше, и никаких попыток к поимке не предпринималось до тех пор, пока поезд не достиг Калифорния-Джанкшен, несколькими милями дальше. Тем временем охваченные паникой пассажиры не спеша пришли в себя и вернулись на свои места. Если бы хотя бы один из его попутчиков пришел на помощь мистеру Поллоку, грабителя можно было бы легко одолеть. Как бы то ни было, он едва не убил человека, ограбил его, забрав бриллианты, и скрылся без малейшего вмешательства. Когда его пистолет был подобран недалеко от места, где он покинул поезд, выяснилось, что в ходе борьбы заклинило барабан, так что произвести выстрел из двух оставшихся заряженными камор было бы невозможно. Таким образом, одиннадцать здоровых мужчин находились в состоянии крайнего ужаса перед одним худощавым парнем, который в конце был практически безоружен.

В Калифорния-Джанкшен раненого торговца бриллиантами вынесли из поезда, и в ту же ночь его доставили обратно в Омаху. Мистер Поллок, будучи членом Ювелирного защитного союза, богатой и влиятельной организации, созданной несколько лет назад для защиты продавцов ювелирных изделий от воров, имел право на его помощь.

Когда детективы прибыли на место ограбления, грабитель исчез так, словно его перенесло на другую планету. Конечно, фермеры в округе приносили слухи о краже лошадей, о странном человеке, спящем в лесу, и о человеке с отчаянным видом, замеченном хромающим вдоль дороги. Но все это ни к чему не привело, кроме подтверждения того, что казалось вероятным: вор бриллиантов бежал обратно в Омаху. Терпеливые и исчерпывающие поиски в Омахе ничего не дали. Человек исчез, и бриллианты исчезли; это было все, что кто-либо знал.

Что делало дело более трудным, так это неопределенность относительно внешности грабителя; ибо некоторые пассажиры свидетельствовали об одном, а другие — о другом. Черная борода была причиной путаницы; только один свидетель, помимо мистера Поллока, помнил, что у человека была такая борода. Мистер Поллок, однако, был уверен в этой детали, и казалось, что ему виднее. Также невозможно было решить из противоречивых показаний, были ли у грабителя усы или нет, и были ли они темными или светлыми. Дело в том, что пассажиры были настолько сильно напуганы во время нападения, что достоверность их показаний была весьма сомнительной.

Мистер Поллок сообщил, что за несколько недель до ограбления подозревал, что за ним следят. Он также сообщил, что в день ограбления был в лавке крупнейшего ломбарда в Омахе, и что пока он был там, в лавку вошли два известных западных игрока и были представлены ему как возможные покупатели. Он совершил сделку по продаже некоторых бриллиантов с одним из них и в ходе переговоров показал весь свой запас. Пока сделка была в процессе, негр в помещении заметил, что перед лавкой слоняется человек в шляпе с опущенными полями, который напоминал грабителя. Из этих обстоятельств было решено, что ограбление могло быть делом рук организованной банды, которая ждала своей возможности много дней и выбрала одного из своих членов для совершения самого дела.

Всю свою жизнь делом мистера Пинкертона было изучать преступников и понимать их натуру. Он знал, что преступление, подобное этому, было гораздо выше сил обычного преступника. Пусть грабитель будет сколь угодно жаден до золота, безрассуден в отношении человеческой жизни и равнодушен к последствиям, он все равно много раз подумает, прежде чем объявить войну не на жизнь, а на смерть двенадцати людям в узком вагоне, в быстро движущемся поезде. Это был, безусловно, не новичок в преступном мире, рассуждал мистер Пинкертон, а человек, чье досье уже содержало бы дела величайшей дерзости; храбрый малый, хотя и плохой. И даже среди известных опытных преступников должно быть очень мало тех, кто был способен на такой поступок.

Поэтому мистер Пинкертон занялся изучением архивов бюро и «галереи мошенников», чтобы прежде всего отобрать из них нескольких человек. Страница за страницей просматривались фотографии, ящик за ящиком проверялись записи, и, наконец, было решено, что дюжина или около того мужчин достаточно примечательны, чтобы заслуживать рассмотрения в связи с данным делом.

Фотографии этой дюжины человек были быстро отпечатаны и представлены детективами всем мужчинам, находившимся в вагоне для курящих во время ограбления, кондуктору поезда и поездной бригаде, другим пассажирам, фермерам и прочим лицам, которые могли видеть грабителя во время его бегства, а также разным людям в Омахе. Результат оказался поразительным. Кондуктор Д. М. Эшмор без колебаний выбрал из дюжины с лишним портретов один — портрет грабителя. Мистер Шоу, колодезный мастер из Омахи, сидевший как раз позади грабителя, выбрал ту же фотографию и был уверен, что на ней изображен человек, с которым он пытался заговорить. Другие пассажиры также указали на эту фотографию, как и различные лица, заметившие мужчину в момент его бегства.

Портрет, выбранный таким образом по общему согласию, принадлежал Фрэнку Брюсу, одному из самых отчаянных грабителей молодого поколения в стране, и теперь казалось, что для решения задачи нужно лишь найти Брюса. Много дней и сотни долларов были потрачены на его поиски. Были посещены десятки городов, и были предприняты все мыслимые усилия, чтобы выйти на его след; но лишь когда преследователи почти утомились от погони, его наконец обнаружили тихо живущим в Чикаго, на Коттедж-Гроув-авеню, недалеко от Тридцать шестой улицы, где он промышлял вместе с другим первоклассным взломщиком, «Билли» Бойсом.

Немедленно были получены ордера на экстрадицию от губернатора Айовы на имя губернатора Иллинойса, и были посланы люди, чтобы взять Брюса под стражу, однако «наружное наблюдение» доложило, что он и Бойс уехали в Милуоки, где ордера на экстрадицию, разумеется, не имели силы. К счастью, в ту же ночь они попытались совершить кражу со взломом в Милуоки, за что были арестованы и заключены под стражу на девяносто дней. Это дало чикагским детективам достаточно времени, чтобы опознать в Брюсе разыскиваемого грабителя.

Мистер Пинкертон лично немедленно отправился в Милуоки, увидел Брюса в тюрьме, выслушал его историю, проверил ее существенные факты и в течение двух дней, к своему полному разочарованию и вопреки собственным ожиданиям, доказал наличие у Брюса стопроцентного алиби. Чтобы убедиться в этом, мистер Пинкертон привез в Милуоки кондуктора Эшмора и мистера Шоу и указал им на Брюса; внимательно посмотрев на него, оба мужчины заявили, что ошиблись, выбрав его портрет, и что Брюс — не грабитель.

Когда Брюс был оправдан, детективы снова остались без подозреваемого и почти без единой зацепки. Однако именно в этот момент мистер Пинкертон вспомнил, что во время поездки на Запад, примерно тремя годами ранее, для расследования дела человека, арестованного в Рино, штат Невада, по обвинению в вооруженном ограблении фара-банка, и во время остановки в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, он столкнулся с некоторыми знакомыми ему спортивными дельцами. Когда он рассказал им, куда направляется и в чем заключается его дело, один из них, которого мистер Пинкертон знал много лет, сказал: «Да человек в Рино невиновен. Люди, совершившие то ограбление, находятся в этом городе. Один из них — гладко выбритый парень лет двадцати, а другой — коренастый, смуглый малый с темными усами. Они близкие друзья и компаньоны Джека Дентона, известного игрока из Солт-Лейк-Сити; и совсем недавно в Солт-Лейк-Сити они ночью проникли в дом через заднюю дверь и заставили двух дам, только что вернувшихся с бала, отдать большое количество бриллиантов».

Хотя это конкретное ограбление его не интересовало, мистер Пинкертон мысленно отметил близость Джека Дентона к этому кругу людей; и теперь он вспомнил об этом в связи с тем фактом, что Джек Дентон был одним из двух игроков, которым Поллок показывал свои бриллианты в ломбарде в Омахе. Он сразу решил получить точную информацию о парне, который был с Дентоном в Солт-Лейк-Сити тремя годами ранее. Немедленно отправившись в Солт-Лейк-Сити и проведя осторожные расспросы, он узнал, что упомянутый парень с момента, когда он впервые о нем услышал, был арестован и осужден за ограбление в Огдене, штат Юта, и приговорен к одному году тюремного заключения. Расследование в тюрьме показало, что молодой человек назвался Джеймсом Берком, отбыл свой срок под этим именем и был освобожден примерно за месяц до ограбления Поллока.

Дентон тем временем покинул Солт-Лейк-Сити и уехал в Омаху, чтобы сделать ее своим домом. Парень по фамилии Берк, рассуждал детектив, естественно, последовал за своим другом в это место. Точное описание Берка было получено из записей тюрьмы штата Юта, а некоторое представление о нем и его друзьях было получено от тюремных чиновников. Но где найти его на всем огромном Западе — это был вопрос.

Расспросы в Солт-Лейк-Сити выявили дополнительный факт: у Берка был там один близкий друг, человек по имени Маршалл П. Хукер. Однако Хукер к тому времени покинул Солт-Лейк-Сити и переехал в Денвер. Для человека своего круга Хукер был необычайно болтлив и был известен среди преступников по всей стране как «Ветреный» Хукер. Были составлены планы по установлению наблюдения за ним и за Джеком Дентоном в надежде, что, отслеживая передвижения этих двоих, удастся в конечном итоге найти Берка.

Благодаря болтливости Хукера, о которой докладывали детективу, вскоре стало известно, что Берк был известен под псевдонимом «Малыш» Маккой и что он недавно промышлял на тихоокеанском побережье вооруженными ограблениями фара-банков, а также был причастен к двум крупным ограблениям: одному в Линкольне, штат Небраска, и другому в Сакраменто, штат Калифорния. Однако его местонахождение в то время было неизвестно.

С момента ограбления прошло много времени, и вызванная им сенсация улеглась. Джек Дентон и его друзья редко говорили об этом, а Хукер никогда не заговаривал об этом, если только тема не поднималась в его присутствии. Оба мужчины крайне опасались незнакомцев, и детективу было почти невозможно разговорить их, так как любой, кто поднимал тему ограбления, сразу же вызывал подозрение. С целью спровоцировать дальнейшие разговоры на эту тему мистер Пинкертон распорядился поместить в газетах Омахи следующее объявление:

«Пятьсот долларов будет выплачено за любую информацию, ведущую к установлению личности лица, ограбившего Уильяма Г. Поллока в поезде компании Sioux City and Pacific 4 ноября 1892 года.

Уильям А. Пинкертон,

«Пакстон-хаус», Омаха, Небраска».

Это сразу привлекло внимание местных газетчиков, и когда мистер Пинкертон прибыл в Омаху, у него взяли интервью все городские газеты по поводу ограбления. Таким образом, интерес к ограблению был немедленно возобновлен. Дентон и другие лица, находящиеся под подозрением, снова начали обсуждать это дело, и никто не делал это более свободно, чем Хукер.

Последний в то время находился в Денвере. Мистер Пинкертон поручил мистеру Джеймсу Макпарланду, суперинтенданту денверского отделения агентства Пинкертона, вызвать его к себе и сказать, что он (Пинкертон) слышал, будто он (Хукер) может пролить свет на ограбление, и что за предоставленную информацию ему будет выплачена крупная сумма денег. Мистер Пинкертон объяснил мистеру Макпарланду, что Хукер будет лгать ему и попытается получить деньги, предоставив ложную информацию, но нужно терпеливо выслушать все, что он скажет, и вести его как можно дальше, не давая ему никаких денег. После этого, предсказал мистер Пинкертон, Хукер вернется к своим дружкам и будет хвастаться тем, как он водит Пинкертона за нос и сколько денег рассчитывает получить; и что в конечном итоге, благодаря своему хвастовству, он станет средством обнаружения Берка, он же Маккой.

И именно так все и вышло. Некоторые из компаньонов Хукера были детективами Пинкертона, хотя Хукер не знал их в этом качестве, и со временем они доложили, что Берк действительно был грабителем Поллока; что после совершения ограбления он вернулся в Омаху, а оттуда уехал в Денвер. Из Денвера он отправился в Солт-Лейк-Сити, навестил в тюрьме штата Юта заключенного, с которым был близок, дал этому заключенному немного денег и из Солт-Лейк-Сити направился на запад, к тихоокеанскому побережью.

Затем мистер Пинкертон дал указание изучить записи о дерзких вооруженных ограблениях, которые могли произойти в местности, недавно пройденной Берком. Выяснилось, что фара-банк в Колорадо-Сити, небольшом городке между Маниту-Спрингс и Колорадо-Спрингс, был поздно ночью ограблен грабителем в маске, который заставил крупье и других присутствующих поднять руки, забрал деньги из ящика и скрылся; что позже аналогичное ограбление было совершено в Сан-Бернардино, Калифорния; что еще позже бильярдные Джеймса Мэлоуна, известного игрока в Такоме, штат Вашингтон, подверглись такому же нападению; и, наконец, что в ювелирном магазине в Сакраменто было разбито стекло, и дерзкий вор выхватил из витрины поднос с бриллиантами. И обо всех этих делах, как в конечном итоге узнал мистер Пинкертон из разговоров Хукера, позаботился Берк.

Наблюдение за Дентоном в Омахе почти ничего не дало, кроме того, что между ним и омахским ломбардщиком существовала тесная связь.

Летом 1893 года, узнав, что близкий друг Берка, взломщик, сидевший с ним в тюрьме штата Юта, находится в заключении в Джорджтауне, штат Техас, мистер Пинкертон решил поехать и допросить этого человека, чтобы узнать, не удастся ли через него выйти на след грабителя. Тем временем он поручил детективам в Омахе и Денвере установить особо пристальное наблюдение за Джеком Дентоном и Хукером.

По прибытии в Остин, штат Техас, мистер Пинкертон обнаружил ожидающие его депеши от суперинтенданта Макпарланда из денверского агентства, в которых сообщалось, что из разговоров Хукера они узнали, что «Малыш» Маккой, или Берк, был арестован в Игле, штат Колорадо, с набором инструментов для взлома и в настоящее время находится в тюрьме в Ледвилле, штат Колорадо.

Мистер Пинкертон немедленно отправил телеграмму с требованием, чтобы кондуктор Эшмор и мистер Шоу, колодезный мастер, отправились в Ледвилл и попытались опознать заключенного. Также было отправлено сообщение в Нью-Йорк мистеру Поллоку, чтобы он сделал то же самое. Он также поручил суперинтенданту Макпарланду в Денвере отправить своего помощника Дж. К. Фрейзера следить за делом, чтобы в случае, если Маккой внесет залог или попытается сбежать из тюрьмы Ледвилла, они могли быть готовы с ордером на его арест в связи с ограблением Поллока.

Отправив эти инструкции, мистер Пинкертон продолжил свой путь в Джорджтаун, штат Техас, где навестил бывшего сокамерника Маккоя по тюрьме штата Юта, но не смог добиться от него ничего о Маккое, хотя тот вызвался, если мистер Пинкертон внесет за него залог и вытащит из техасской передряги, поехать в Омаху и заставить скупщика краденого, который получил бриллианты, вернуть имущество. Но правило Союза защиты ювелиров состояло в том, чтобы сначала поймать вора, а потом вернуть имущество; поэтому никакой сделки с техасским заключенным заключено не было.

Мистер Пинкертон теперь отправился в Канзас-Сити и обнаружил там ожидающие его депеши от суперинтенданта Макпарланда из денверского агентства, в которых сообщалось, что кондуктор Эшмор и господа Шоу и Поллок положительно опознали заключенного Джеймса Берка, он же «Малыш» Маккой, как человека, который напал на мистера Поллока и ограбил его, похитив бриллианты.

Берк заметно вздрогнул, когда увидел кондуктора Эшмора и мистера Шоу, и пришел в настоящее бешенство, когда его привели к мистеру Поллоку. Были получены ордера на экстрадицию от губернатора штата Айова на имя губернатора Колорадо, и, поскольку преступление в Колорадо было второстепенным, Берка передали помощнику суперинтенданта Фрейзеру и другому детективу для доставки в Логан, округ Харрисон, штат Айова. Перед отъездом из Ледвилла шериф округа конфиденциально предупредил мистера Фрейзера, что ему следует быть предельно осторожным со своим заключенным; ибо Берк через друга шерифа предложил последнему тысячу долларов, если тот тайно снабдит его револьвером, когда он покинет тюрьму, с тем чтобы с помощью этого револьвера либо совершить вооруженное ограбление, либо убить двух детективов, которые его конвоируют, и совершить побег из поезда.

На суде в Логане, штат Айова, мужчина был легко признан виновным и приговорен к тюремному заключению сроком на семнадцать лет.

Экспресс Рок-Айленда

ROBERT A. PINKERTON

Экспресс Рок-Айленда

I

Почтово-багажный экспресс на Рок-Айлендской железной дороге отправился из Чикаго в 22:45 12 марта 1886 года с двадцатью двумя тысячами долларов в купюрах по пятьдесят и сто долларов, находившимися на попечении Келлога Николса, старого курьера компании United States Express Company. Эта сумма была отправлена чикагским банком для доставки в главный банк в Давенпорте, штат Айова. В дополнение к обычным пассажирским вагонам поезд вез два почтово-багажных вагона: первый, только для экспресс-грузов, сразу за паровозом; и следующий за ним — для экспресс-грузов и багажа. В этих вагонах были торцевые двери, которые предоставляют наилучшую возможность для грабителей поездов. Курьер Николс находился в первом вагоне и должным образом выполнял свою работу, когда поезд остановился в Джолиете, городке примерно в сорока милях к западу от Чикаго. Но на следующей остановке, в Моррисе, Гарри Шварц, тормозной кондуктор, выбежал из вагона Николса с криком: «Курьер мертв».

Безжизненное тело курьера было найдено лежащим на полу вагона. Голова была размозжена каким-то тяжелым оружием, а в правом плече было пулевое ранение. По-видимому, он был повержен только после ожесточенной борьбы. Его лицо застыло в выражении яростной решимости. Кулаки были сжаты, а руки и пальцы странным образом порезаны и исцарапаны, в то время как под ногтями были найдены кусочки человеческой плоти. Пулевое ранение было нанесено из оружия 32-го калибра; но оно не стало причиной смерти человека. Ею, несомненно, был удар или удары по голове, вероятно, нанесенные уже после выстрела. Все, кто знал курьера Николса, были удивлены тем отчаянным сопротивлением, которое он, по-видимому, оказал, ибо он был маленьким, легким человеком, не более пяти футов пяти дюймов ростом, весом не более ста тридцати фунтов и не пользовался среди коллег репутацией человека, отличающегося храбростью и мужеством.

Почтово-багажный вагон был немедленно отцеплен от поезда и оставлен в Моррисе под охраной всей поездной бригады, за исключением Шварца, который был отправлен дальше с поездом в Давенпорт. После первого беглого осмотра никому не разрешалось входить в вагон, где лежал Николс; и ничего не было известно точно о масштабах ограбления. Дверь сейфа оказалась открытой, а пол вагона был завален содержимым сейфа.

В Чикаго была немедленно отправлена срочная телеграмма, и несколько часов спустя в Моррис на специальном поезде прибыл отряд детективов. Поисковые группы были немедленно отправлены во всех направлениях вдоль проселочных дорог и вверх и вниз по путям. Сотни людей присоединились к поискам, ибо новость об убийстве быстро распространилась по всему региону, и ни один квадратный ярд территории на многие мили между Моррисом и станцией Минука не остался неисследованным. Случилось так, что земля была покрыта снегом, но самое тщательное изучение не выявило никаких значимых следов, и поисковые группы вернулись через много часов, сделав лишь одну находку. Это была маска, найденная в скотопрогонном переходе возле Минуки — маска из черной ткани с белыми завязками, прикрепленными с обеих сторон, одна из которых была оторвана от ткани, как будто в ходе борьбы.

Тем временем мистер Пинкертон сам вошел в вагон и провел тщательное расследование. Его первой находкой была тяжелая кочерга со следами крови и клочьями свалявшихся волос. Она висела на своем обычном месте, за печкой. Значение этого последнего факта, по мнению мистера Пинкертона, было огромным; из него он сделал вывод, что преступление было совершено железнодорожником, рассуждая так, что кочергу могли вернуть на обычное место после такого использования только механически и в силу привычки, и что нападавший, не являвшийся железнодорожником, оставил бы ее на полу или выбросил.

Подойдя к сейфу, мистер Пинкертон обнаружил, что двадцать две тысячи долларов пропали, а другие бумаги были поспешно просмотрены, но оставлены как не представляющие ценности.

Среди них была пачка погашенных тратт, которые были грубо разорваны, а затем отброшены в сторону. Мистер Пинкертон едва заметил это в тот момент, но впоследствии ему пришлось вспомнить, что от одной из этих тратт не хватало маленького кусочка, как будто был оторван уголок.

Всех членов поездной бригады немедленно допросили, но ни одна из их историй не была сколько-нибудь значимой, за исключением истории Ньютона Уотта, человека, ответственного за второй вагон. Он сказал, что, будучи занят подсчетом своих транспортных накладных и квитанций, был напуган звоном разбитого стекла в вентиляторе над головой, и что в тот же момент в вагон вошел плотный мужчина в черной маске и сказал: «Если пошевелишься, тот человек наверху продырявит тебя». Подняв глаза, Уотт добавил, что увидел руку, просунутую через разбитое стекло и державшую револьвер. Запуганный таким образом, он не предпринял попытки поднять тревогу, и человек в маске вскоре оставил его под охраной пистолета сверху, который держал его под прицелом до тех пор, пока поезд не подошел к Моррису, когда его убрали. Он смог определить место, где должно было быть совершено преступление, так как помнил, что паровоз подавал сигнал для Минуки, когда незнакомец вошел в вагон. Это оставляло около тридцати минут на убийство, ограбление и бегство.

Вернувшись в Чикаго, мистер Пинкертон изучил характер Уотта и обнаружил, что у него безупречная репутация, его считали надежным и эффективным работником, а у него было три брата, которые много лет работали на железной дороге и всегда вызывали полное удовлетворение. Хорошая репутация Уотта и его прямота были сильными аргументами в его пользу, и все же в его рассказе о таинственной руке было что-то сомнительное. Во-первых, на крыше вагона не было найдено никаких следов на снегу.

Тормозной кондуктор Шварц, единственный человек в поезде, которого еще не допросили, на следующую ночь «зайцем» (на железнодорожном жаргоне) вернулся из Давенпорта на поезде кондуктора Дэнфорта и на следующее утро явился к мистеру Пинкертону. Это был высокий, статный молодой человек лет двадцати семи, с тонкими губами и лицом, выражавшим решимость. Он был довольно щегольски одет и не снимал перчаток во время разговора. Мистер Пинкертон принял его любезно, и после того, как они около часа курили и болтали, он предложил Шварцу, что ему будет удобнее без перчаток. Шварц соответственно снял их, и обнаружились красные следы на тыльной стороне кистей, такие, какие могли оставить впившиеся в них ногти.

«Как вы повредили руки, Шварц?» — спросил мистер Пинкертон.

«О, я сделал это, когда работал с багажом позавчера вечером», — объяснил Шварц; а затем он попутно рассказал, что, когда он возвращался в Чикаго, кондуктор поезда, кондуктор Дэнфорт, обнаружил чемодан, оставленный кем-то в одной из туалетных комнат. Позже в тот же день мистер Пинкертон вызвал кондуктора, который сказал, что чемодан был старым, не представляющим ценности; и, поскольку в нем ничего не было, он выбросил его на кучу золы. Единственное, что он нашел в чемодане, был клочок бумаги, который привлек его внимание, потому что был помечен красными линиями.

Внимательно изучив этот клочок бумаги, мистер Пинкертон увидел, что он был оторван от денежной тратты, и сразу подумал о пачке в сейфе курьера экспресса. Теперь это примечательный факт: никакая человеческая сила не может разорвать два куска бумаги совершенно одинаково; рваные волокна идеально совпадут только тогда, когда будут соединены две оригинальные части. Когда в данном деле был проведен этот тест, не осталось никаких сомнений в том, что клочок бумаги, найденный в поезде кондуктора Дэнфорта, следовавшем на восток, был оторван от тратты в почтово-багажном вагоне, ограбленном накануне в поезде, следовавшем на запад. Края совпали, красные линии соответствовали, и, несомненно, кто-то перевез этот клочок бумаги с одного поезда на другой. Другими словами, кто-то, причастный к преступлению предыдущей ночи, двадцать четыре часа спустя ехал обратно в Чикаго с кондуктором Дэнфортом.

Мистер Пинкертон немедленно приказал организовать поиски пропавшего чемодана, а также навести справки о пассажирах, которые ехали в поезде кондуктора Дэнфорта между Давенпортом и Чикаго в ночь после убийства. Чемодан был найден на куче золы, куда его выбросил кондуктор, и в течение следующих нескольких дней детективы установили местонахождение или отчитались обо всех пассажирах поезда кондуктора Дэнфорта, за исключением одного человека, который ехал по бесплатному проездному билету. Кондуктор мог лишь смутно припомнить черты лица этого человека; и, хотя некоторые пассажиры помнили его достаточно хорошо, не было никаких зацепок относительно его имени или личности. Поскольку казалось, что никто другой из пассажиров не мог быть связан с преступлением, усилия по обнаружению владельца этого проездного были удвоены.

II

Общественный интерес к преступлению и тайне, окружающей его, был настолько велик, что были предприняты три отдельных, хорошо организованных расследования. Одно проводили чиновники Рок-Айлендской железной дороги со своими детективами; другое — чикагская газета «Дейли Ньюс» со своими детективами; и третье — Пинкертоны в интересах компании United States Express Company.

Мистер Пинкертон, как мы видели, пришел к выводу, что преступление было совершено железнодорожниками. Железнодорожные чиновники были естественным образом склонны не верить плохому о своих сотрудниках, и примерно в это время произошел инцидент, который направил расследование в совершенно новое русло и сделал их более склонными дискредитировать теорию мистера Пинкертона. Это было получение письма от заключенного тюрьмы Мичиган-Сити по имени Планкетт, который написал чиновникам Рок-Айлендской железной дороги, что может предоставить им важную информацию.

Мистер Сент-Джон, генеральный менеджер дороги, лично отправился в тюрьму, чтобы принять показания Планкетта, которые сводились к тому, что он знает людей, совершивших ограбление и убивших Николса, и готов продать эту информацию в обмен на полное помилование, которое железнодорожники могли бы обеспечить, используя свое влияние. Они пообещали сделать это, если его история окажется правдивой, и тогда Планкетт рассказал им о заговоре, который был разработан годом или около того ранее, когда он «промышлял» с «шайкой» карманников на окружных ярмарках. В то время с ним были «Бутч» Маккой, Джеймс Коннорс (известный как «Желтомолот») и человек по имени «Джефф», чьей фамилии он не знал. Эти трое мужчин, сказал Планкетт, планировали ограбление экспресса на Рок-Айлендской дороге, которое должно было быть осуществлено точно таким же образом и точно в той же точке дороги, как и в рассматриваемом случае.

История была правдоподобной и завоевала доверие мистера Сент-Джона. Она также завоевала доверие мистера Мелвилла Э. Стоуна из «Дейли Ньюс»; и немедленно железнодорожным детективам, работающим вместе с газетными детективами, было поручено действовать по новым направлениям, невзирая на трудности и расходы. Их первой попыткой было поймать «Бутча» Маккоя, главаря банды. «Бутч» был карманником, взломщиком и вором на все руки, чья деятельность заставляла его путешествовать по всем Соединенным Штатам.

Поскольку обращения в полицию различных городов не дали результатов, мистер Стоун наконец решил сделать то, чего, возможно, никогда раньше не предпринимал ни один владелец газеты — а именно, начать личные поиски Маккоя и его сообщников. Вместе с Фрэнком Мюрреем, одним из лучших детективов Чикаго, и другими детективами он отправился в Гейлсберг, где, как говорили, у банды была своего рода штаб-квартира. Группа не нашла там никого из тех, кого они искали, но они узнали, что «Тэтч» Грейди, печально известный преступник, с которым, как было известно, «Бутч» Маккой поддерживал отношения, находится в Омахе. Поэтому они поспешили в Омаху, но только для того, чтобы обнаружить, что Грейди уехал в Сент-Луис. Затем мистер Стоун и его детективы, идя по горячим следам, отправились в Сент-Луис и провели несколько дней в этом городе, обыскивая все вдоль и поперек.

Метод обнаружения преступника в большом городе так же интересен, как и малопонятен. Первый шаг — получить от местной полиции информацию о любимых местах сборищ преступников того класса, который находится в розыске, уделяя особое внимание при предварительных расспросах возможности любовных связей; ибо воры, даже больше, чем честные люди, подвержены в своей жизни нежным чувствам и часто предстают перед правосудием через посредство женщин. Обладая таким количеством информации, которое им удалось собрать, мистер Стоун и его детективы проводили время в вероятных местах отдыха, заводя знакомства с завсегдатаями и, по возможности, ловко переводя разговор на человека, которого они искали. Ошибочно полагать, что в такой работе детективы маскируются. О накладных бородах и усах, очках и молниеносной смене одежды никогда не слышали, кроме как на страницах плохо информированных авторов рассказов. За свой более чем двадцатипятилетний опыт мистер Мюррей никогда не носил такой маскировки и не знал ни одного уважаемого детектива, который бы это делал. В этой экспедиции детективы просто принимали характер и общий стиль тех людей, с которыми они сталкивались, выдавая себя за людей спортивных вкусов с Востока; и, убедив встреченных ими людей, что они не причинят вреда, у них не было проблем с получением таких новостей о Маккое и других, какие только были. К сожалению, их было немного.

Переезжая из одного города в другой по различным зацепкам, слыша об одном члене банды здесь, а о другом там, и в каждом случае теряя своего человека, детективы в конце концов оказались в Новом Орлеане. Они потратили пять или шесть недель времени и большую сумму денег, только чтобы обнаружить, что у них абсолютно нет никаких зацепок относительно местонахождения людей, которых они преследовали. Они были очень разочарованы, когда телеграмма от мистера Пинкертона сообщила им, что «Бутч» Маккой вернулся в Гейлсберг, где они впервые искали его. Направившись туда со всей поспешностью, они выследили Маккоя в салуне, и там трое из них — Джон Смит, представляющий Рок-Айлендскую железную дорогу; Джон Макгинн из агентства Пинкертона; и Фрэнк Мюррей, работающий на мистера Стоуна, — с обнаженными револьверами захватили его, несмотря на отчаянный рывок, который он сделал, чтобы сбежать.

Захват Маккоя стал поводом для большого ликования среди людей, заинтересованных в этом деле. Мистер Сент-Джон и мистер Стоун были уверены, что теперь вся тайна ограбления экспресса может быть раскрыта, а убийца осужден. Но Маккой на суде показал, что уехал из Нового Орлеана на Север только в ночь перед убийством и провел всю эту ночь на Иллинойсской центральной железной дороге. Также выяснилось, что сообщник Маккоя, Коннорс, во время ограбления находился в тюрьме, а человек по имени «Джефф» умер. Таким образом, вся история Планкетта была разоблачена.