«Истинное христианство»

4. Об этом Сам Христос дает нам пример из заповеди «не убивай», говоря: «Если ты принесешь дар твой к жертвеннику и там вспомнишь, что брат твой имеет что-нибудь против тебя, оставь там дар твой пред жертвенником, и пойди прежде примирись с братом твоим» (Мф. 5:21-26). То есть тебе вовсе не поможет молиться, приносить жертвы, поклоняться Богу и принимать Таинство; да, все твои действия превратятся в грехи, потому что Бог взирает только на сердце, а не на внешнее исполнение. Отсюда святой Павел повелевает нам «воздевать святые руки без гнева и сомнения» (1 Тим. 2:8). А святой Петр заповедует супругам остерегаться гнева и жить вместе в любви и согласии, как сонаследникам благодатной жизни, «дабы не было вам препятствия в молитвах» (1 Пет. 3:7). Более того, Сам Господь Иисус настоятельно призывает нас к братскому примирению тремя следующими аргументами (Мф. 5:25, 26).

(а) Первый: «Мирись с соперником твоим скорее, пока ты еще на пути с ним»; то есть, пока ты находишься по эту сторону вечности: ибо наша жизнь, по сути, есть не что иное, как постоянное движение к смерти и могиле. Если в этой жизни ты не освободишься от уз гнева, ты останешься пленником их, да, самого дьявола, на всю вечность.

(б) Второй аргумент: «чтобы соперник не отдал тебя судье». Страшно быть вызванным на суд Божий и пред столь грозным судилищем защищать свое дело против обвиняющего соперника. В то время как все, что прощено, улажено и отпущено в этой жизни, то же самое будет прощено и вечно отпущено в следующей. Откуда мы можем заключить, насколько Бог ценит любовь к ближнему, поскольку Он ни в коем случае не хочет, чтобы она была отделена от любви к Нему самому; и поэтому отказывается принять нашу любовь к Нему, если она не связана с любовью к нашему ближнему. И почему? Потому что Бог есть сама Любовь и любит человека, как Свою собственную душу.

(в) Третий аргумент: «чтобы ты не был ввержен в темницу, откуда не выйдешь, пока не отдашь до последнего кодранта». Божественной справедливости угодно поступать с нами там так, как мы поступали с нашим ближним здесь; и «какою мерою мерите, такою и вам будут мерить» (Лк. 6:38). Посему, если ты отказываешься простить какому-либо брату его проступки, суд Божий таков: что подобным образом никакой грех не будет отпущен тебе. Это окажется поистине тяжелым бременем. Ибо человек, который умирает в этом горьком, непримиримом настроении, должен в аду оставаться должником во всю вечность, и это без всякой надежды или перспективы когда-либо уменьшить долги, которые он здесь накопил.

5. Таким образом, Сын Божий на этом примере научил нас, что мы должны судить о ценности наших внешних дел, более того, всей нашей религии, по внутреннему расположению или принципу, который управляет сердцем. Но, возможно, ты все еще продолжаешь льстить себе и говорить: «Я крещен во Христа; у меня есть чистое слово Божье; я слышу его; я принимаю таинство Вечери Господней; я также верю и исповедую все статьи христианской веры: поэтому не может быть, чтобы моя жизнь и действия не были угодны Богу; я христианин в истине и на верном пути к спасению». Это, увы! общее, но ложное рассуждение многих в наши дни, которые считают свои внешние дела составляющими истинную праведность. Это было бы достаточно хорошо, если бы сердце соответствовало их исповеданию: ибо без этого все — лишь пустяки и мертвое, лицемерное зрелище. Поэтому загляни в это и научись судить о себе по внутреннему устроению своей души. Ты хвалишься, конечно, что ты христианин; и это превосходное имя; но задумываешься ли ты, согласуются ли твое сердце и твои действия с именем столь священным? Получил ли ты помазание свыше и обладаешь ли ты плодами Духа, которые свидетельствуют о христианине? (1 Ин. 2:27). Если их недостает, ты в конце концов окажешься лишь ложным и поддельным христианином. Ты утверждаешь далее, что ты крещен; и так оно и есть! Но исследуй состояние своего сердца и спроси себя, живешь ли ты в новом рождении, в ежедневном покаянии и неустанном умерщвлении ветхого человека. Посмотри, приносишь ли ты плод, соответствующий крещальному завету, в котором ты состоишь? Ты говоришь, что тебе вверены прорицания Божьи и что ты слышишь и читаешь их: но исследуй свое сердце и подумай, превратилось ли Слово в твою жизнь и дух, как телесная пища переходит в твою плоть и кровь? Жил ли ты в соответствии с его руководством и выразил ли его действие в своем поведении? Если ты довольствуешься лишь слушанием его, ты должен знать, что это никогда не принесет вечного спасения и что ты обманываешь себя в деле бесконечной важности. По этой причине Господь сравнил Царство Небесное с закваской, которая постепенно распространяется по всему тесту и превращает каждую часть в свою собственную природу; тем самым показывая то мощное влияние, которое Слово должно оказывать на нашу волю и привязанности. Поистине, «не всякий, говорящий Мне: Господи! Господи! войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного» (Мф. 7:21). Ты думаешь, что совершаешь служение, когда с рвением защищаешь чистоту учения: и поистине в этом ты поступаешь хорошо. Тем не менее, я хотел бы, чтобы ты спросил себя, достиг ли ты чистотой учения и своей защитой его также истинной чистоты сердца. Разве мы не находим многих жестких защитников чистого учения, которые в своей жизни являются самыми нечистыми из людей, полными гордыни, горечи и корыстолюбия? Увы, само имя Божье становится общим прикрытием для всякого рода пороков, которые безнаказанно скрываются под ним. Ты утверждаешь, что часто принимаешь Вечерю Господню. Это правильно; но исследуй свое собственное сердце. Ты часто принимал плоть и кровь Христа в этом Таинстве: почему же тогда плоть и кровь Адама живут и царствуют в тебе? Не должна ли жизнь Христа сиять во всем твоем поведении? Не должны ли Его любовь, Его смирение и кротость распространяться на все твои нравы? В чем преимущество, если ты принимаешь Христа в Таинстве и отвергаешь Его в своей жизни и действиях? Ты говоришь, что веришь и исповедуешь все статьи христианской веры. Это хорошо! но прибегни к пробному камню сердца. Только та вера истинна, которая соединяет человека с Богом и Бога с человеком; посредством которой Бог обитает, живет и действует в человеке. Если этих плодов недостает в тебе, твоя вера ложна и, будучи далека от того, чтобы соединить тебя с Богом, она отдаляет тебя от Него на большее расстояние. Это, однако, не следует понимать о вере слабых и немощных христиан, которая часто бывает настолько омрачена, что трудно заметить ее жизнь и движение. Ибо даже слабая вера, хотя она подобна курящемуся льну, имеет в себе свойства сильной веры, хотя и не может проявлять себя с равной силой и энергией. Она сердечно прилепляется к Богу и приносит плод среди всех тех немощей, с которыми она борется. Но я хотел бы, чтобы это понималось о вере вообще, и об испытании и плодах ее, что, если ты веруешь во Христа, то Христос должен непременно жить в тебе верой, иначе твоя вера окажется лишь пустым, нагим исповеданием. Если ты веришь, что Христос претерпел смерть за твои грехи, ты должен также умереть с Ним для них (Гал. 2:20) и отречься от мира со всей его гордыней и алчностью (Рим. 6:2). Если этот эффект не последует, то поистине ты не веруешь во Христа. Если ты веришь, что Христос был распят за грехи мира, ты должен с Ним быть распят для них. Если ты отказываешься согласиться с этим, ты не можешь быть живым членом Христа, ни быть соединенным с Ним верой. Если ты веришь, что Христос воскрес из мертвых, твой долг — духовно воскреснуть с Ним и твердо прилепиться к Нему, твоему Главе и Спасителю. Одним словом, рождение, крест, страдание, смерть, воскресение и вознесение Христа должны, духовным образом, совершиться в тебе. И это благословенный плод веры и влияние, которое она оказывает на верующие души. Везде, где этого плода недостает, нет ничего, кроме безжизненного образа веры, которым люди жалко обманывают себя. Так, если ты веруешь в Святого Духа, тот же Дух, в Которого ты веруешь, должен по необходимости обитать и царствовать в твоем сердце, и просвещать и освящать его. Ибо «все, водимые Духом Божьим, суть сыны Божьи» (Рим. 8:14).

6. Поэтому, дорогой христианин! пусть твоя религия не ограничивается лишь внешним, но смотри, чтобы она исходила из более глубоких тайников сердца, наделенного истинной, живой и деятельной верой, и нелицемерным, внутренним и ежедневным покаянием. Если ты отбрасываешь от себя эту внутреннюю жизнь, эту веру и это покаяние, ты лишаешь свою религию всякого существенного блага и, вместо живого принципа, который должен быть утвержден в разуме, ты носишь с собой пустое, незначительное имя, которое не принесет тебе никакой пользы в тот день, когда Бог будет судить все вещи согласно внутреннему устроению сердца. Но если ты истинно тронут чувством своих внутренних нужд и нечистот, тогда беги без промедления к исцеляющему источнику благодати! Черпай и пей, молись и стучи, ищи и взывай: «Господи, помилуй меня!» Тогда твое сердце будет исцелено, твой грех покрыт, а твое беззаконие изглажено.

Глава V.

Показывающая, что доказательство истинного христианства состоит не в знании и слушании Слова Божьего, но что христианин тот, в чьей жизни проявляется Слово Божье и кто искренне умоляет Бога, чтобы это Слово, как божественное семя, было оживлено в нем и принесло плод.

Путь, которым мы должны прийти к истинной и существенной мудрости и стать друзьями Божьими, состоит в том, чтобы подчинить себя дисциплине покаяния и вести жизнь, сообразующуюся со Словом Божьим. Такая жизнь не может не сопровождаться истинным просвещением разума и возрастанием всех божественных благодатей; более того, столь тесным союзом с Самим Богом, что мы становимся «причастниками Божеского естества, удалившись от господствующего в мире растления похотью» (2 Пет. 1:4). Пример этого мы имеем в Енохе, который, «ходив пред Богом, не стал, потому что Бог взял его» к Себе (Быт. 5:24). К такой святой жизни стремился Давид с величайшим рвением духа, предлагая два средства для ее достижения: первое — пламенная молитва; и второе — прилежное исполнение слова Божьего. «Взываю», — говорит он, — «всем сердцем моим: услышь меня, Господи, — буду соблюдать уставы Твои. Взываю к Тебе: спаси меня, и буду соблюдать откровения Твои» (Пс. 118:145, 146).

The gospel of Christ is the power of God unto salvation to every one that believeth.—Rom. 1:16.

2. Эти слова показывают трудности, с которыми сталкивается тот, кто стремится быть истинным христианином и соблюдать слово Божье в святости жизни. Ибо плоть и кровь естественно противятся слову Божьему и той святости жизни, которой оно требует: и, кроме того, они непостоянны и слабы, и склонны поддаваться соблазнам мира. Дьявол при всяком удобном случае препятствует нашему прогрессу и противостоит нашим усилиям со всех сторон. За этим следует множество злых примеров и преследований, которые нечестивые люди воздвигают против тех душ, которые вступают на иной путь жизни. Против упорного зла, подобного этому, должна быть противопоставлена вся сила души. Это мы узнаем из примера Давида, который взывал к Господу всем сердцем своим, чтобы он мог лучше усвоить Слово и, ведя такую жизнь, какой требует это Слово, пребывать в благоволении Божьем. Это должно быть и нашей главной заботой; ибо благоволение Божье бесконечно предпочтительнее всего, что дает мир. Всякий, кто угождает Богу и является Его другом, тем самым наиболее эффективно защищает себя от злобы всех своих врагов. Отсюда серьезная и пламенная молитва есть, как я сказал ранее, первый шаг к святой жизни. Второе средство для достижения святой жизни выражено в следующих словах того же псалма: «Опережаю рассвет и взываю: на слово Твое уповаю. Очи мои предваряют ночные стражи, чтобы мне поучаться в слове Твоем» (Пс. 118:147, 148). Здесь псалмопевец провозглашает усердное изучение, любовь и привязанность, которые подобают слову Божьему; а также время, наиболее подходящее для размышления над ним, а именно утро. Способности разума в это время более сильны и энергичны, чем в другое время; и наиболее расположены к исследованию божественных предметов. Истина этого в то время наиболее ощутимо воспринимается, когда душа, удрученная печалью и глубокими духовными искушениями, «ожидает утра» (Пс. 129:6) и с «бдящими очами» (Пс. 76:5) ожидает помощи от Господа. Она тогда «как одинокая птица на кровле», как одинокая сова в пустыне (Пс. 101:7, 8); и «так изнемогла от воздыханий» (Пс. 6:7), что почти готова испустить дух.

3. Это то упражнение креста, или школа скорби, в которой все святые наиболее эффективно готовятся к счастливой вечности. Тот, кто не приучен к такого рода испытаниям, может знать лишь немного о Боге и Его слове. В этом упражнении все естественные силы души и жизни истощаются, чтобы Бог один мог стать нашей силой и опорой. Посредством таких внутренних испытаний, как эти, плотская жизнь также все более и более ослабляется, а животворящая сила Бога и Его слова воспринимается с большим эффектом и опытом. И поистине, все наши усилия должны сосредоточиться на том, чтобы внешнее слушание и чтение божественного слова практически применялось к разуму и превращалось в христианский опыт.

4. Это учение, поэтому, я хотел бы прочно укоренить в твоем разуме, а именно, что не чтение или слушание, но делание и практикование слова демонстрирует истинного христианина (Иак. 1:22). Без этого практического улучшения слушание и чтение не принесут большой пользы. Ибо слово было вверено нам не для того, чтобы его только читали и знали, но чтобы оно было воплощено в практику. Как лекарство не приносит облегчения пациенту, который слышит о нем или смотрит на него, но в то же время отказывается принять его; так и слово, хотя и является средством для нашей больной природы, не может исцелить ни одного человека или восстановить его из смерти в жизнь, пока он отказывается принять то, что предписывает слово. Поэтому, для этого, пламенная и постоянная молитва (согласно примеру, данному нам Давидом) будет необходима, чтобы позволить нам сообразовать нашу жизнь и действия с божественным словом. Какая польза художнику от того, что он знает искусство, если он никогда не практикует его? Не приведет ли его вялая и небрежная нерадивость в конце концов к нищете? И что нам даст знание слова Божьего, если мы не исполняем его? «Раб же тот», — говорит наш Спаситель, — «который знал волю господина своего, и не был готов, и не делал по воле его, бит будет много» (Лк. 12:47). А святой Петр утверждает, что «лучше бы им не познать пути правды, нежели, познав, возвратиться назад от преданной им святой заповеди» (2 Пет. 2:21). Как отец не признает сыном того, кто во всем поступает вопреки его воле, так не слова, но жизнь и действия являются знаками и указаниями дитя Божьего, согласно тому изречению нашего Спасителя: «Если бы вы были дети Авраама, то дела Авраамовы делали бы. А теперь ищете убить Меня... Авраам этого не делал. Ваш отец диавол» (Ин. 8:39, 40, 44). Почему бесплодное и безрезультатное дерево должно занимать место в саду, когда оно только обременяет землю, на которой растет? Оно, конечно, ни на что не годно, кроме как быть брошенным в огонь, как представлено в притче о бесплодной смоковнице (Лк. 13:6, 7). Как было бы глупо давать ворону имя лебедя, на которого он не имеет никакого сходства; так, если бы люди этого мира назывались именем истинных христиан, в то время как так мало христианского нрава проявляется в их жизни и манерах, я думаю, это справедливо было бы сочтено вопиющей глупостью. Не словами, но делами и поступками мы должны судить о состоянии христианина, согласно тому изречению святого Павла: «Царство Божие не в слове, а в силе» (1 Кор. 4:20). Таково состояние большинства людей в наши дни, что те, кто делает самые сильные претензии на христианское имя, не делают ничего, кроме того, что противоречит христианскому духу. Они подобны людям в Риме, о которых Лаврентий Валла воскликнул, читая эти слова нашего Господа: «Блаженны милостивые, блаженны миротворцы» и т. д. (Мф. 5:7-9): «Поистине, либо эти слова не истинны, либо мы не христиане». Человек развращен до такой степени, что даже немало бессловесных тварей заметно превосходят его в каком-то добром качестве. Голубь превосходит его в безвредности (Мф. 10:16); муравей — в трудолюбии (Прит. 6:6); аист — в заботливом обеспечении своих птенцов; собака — в любви и верности; вол и осел — в знании своего господина (Ис. 1:3); овца — в кротости (Ис. 53:7); лев — в великодушии и милосердии к слабым животным; петух — в бдительности; а змей — в мудрости. Напротив, человек в своем естественном состоянии превосходит всех зверей в озорстве. Он свирепее волка; хитрее лисицы; тщеславнее павлина; прожорливее свиньи; ядовитее гадюки; свирепее медведя. Действительно, Сам Господь Иисус называет Ирода лисицей (Лк. 13:32); Иоанн Креститель применяет имя гадюк к фарисеям (Мф. 3:7); а святой Павел — имя льва к Нерону (2 Тим. 4:17). Поистине, те пороки и озорства, которые идут поодиночке и без сопровождения у бессловесных, зачастую собраны вместе в одном естественном человеке. Так что человеческое тело очень значительно называется апостолом «телом греховным» (Рим. 6:6), как полное грехов и зараженное всякого рода сквернами. Не говоря уже о том, что нет твари столь плохой и пагубной, чтобы она не могла быть еще хоть в чем-то полезной людям. Лисицы и волки, например, своими шкурами защищают людей от вреда сурового времени года. Но, увы! какое добро можно найти в человеке, оставленном на попечение невозрожденной природы? «Все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время» (Быт. 6:5; 8:21); как не раз выражено в Писании. Он упражняет свой разум, чтобы практиковать мошенничество; он истощает свое тело гордыней и похотью; и развращен как внутренне, так и внешне, так что все его члены справедливо называются «орудиями» или оружием «неправедности» (Рим. 6:13). Отсюда и происходит, что Священное Писание представляет нашу природу в цветах столь темных и отвратительных, что это может навести ужас на каждого человека, который читает их. «Нет праведного ни одного; нет разумевающего; никто не ищет Бога; все совратились с пути, до одного негодны; нет делающего добро, нет ни одного. Гортань их — открытый гроб; языком своим обманывают; яд аспидов на губах их. Уста их полны злословия и горечи. Ноги их быстры на пролитие крови; разрушение и пагуба на путях их; они не знают пути мира. Нет страха Божьего пред глазами их» (Рим. 3:10-18; Пс. 13).

5. Взгляни же на этот плачевный образ ветхого человека! Взгляни на мерзость, общую для всех нас! И теперь скажи мне, как человек может увидеть Царствие Божие, если не родится свыше, или, как выражается святой Павел, «если не обновится духом ума вашего и не облечется в нового человека, созданного по Богу, в праведности и святости истины»? Еф. 4:23; Кол. 3:10. И тот же апостол говорит: «Но вы не так познали Христа; потому что вы слышали о Нем и в Нем научились, так как истина во Иисусе». Еф. 4:20, 21. Да, он говорит: «Но те, которые Христовы, распяли плоть со страстями и похотями». Гал. 5:24. Увы! Если те не принадлежат Христу, кто не умерщвляет члены свои, земные для неправедности, но живет в осквернении грехом, то они, несомненно, должны принадлежать дьяволу и не могут наследовать Царствие Небесное, поскольку не распинают плоть. Ибо всякий, кто желает угодить Богу, должен стать «новой тварью» во Христе (2 Кор. 5:17); «ибо во Христе Иисусе ничего не значит ни обрезание, ни необрезание, а новая тварь». Гал. 6:15. Теперь, поскольку от этого зависят условия нашего вечного благополучия, пусть нашей главной заботой будет все более и более побеждать грех в наших смертных телах и быть членами не сатаны, а Иисуса Христа. Будем же усердно стремиться к тому, чтобы Слово Божие пускало корни и приносило плод в наших душах. Будем стараться сделать нашу жизнь угодной Богу, чтобы, будучи сохранены Его благодатью до конца, мы могли оставаться «сосудами милосердия, а не гнева». Рим. 9:22, 23.

6. Именно по этой причине Давид так искренне желает вести святую жизнь, сообразно со словом Божьим: «Взываю всем сердцем моим, — говорит он, — услышь меня, Господи; буду соблюдать уставы Твои» (Пс. 118:145): ибо, поскольку наше обращение происходит всецело свыше, из этого следует, что святая жизнь должна быть обретена через непрестанную молитву и прошение. «Исцели меня, Господи, — говорит пророк, — и исцелен буду; спаси меня, и спасен буду: ибо Ты хвала моя». Иер. 17:14; 31:18. И Давид снова говорит: «Взываю к Тебе; спаси меня, и буду соблюдать откровения Твои». Пс. 118:146. Грех и царство сатаны, поистине, столь сильны и могущественны в человеке, что тщетно пытаться победить их без Божественной помощи и содействия.

7. Отбросим же всякую лень и небрежность и будем усердно трудиться в деле столь великой важности. Сам Давид далее добавляет: «Я предваряю (то есть я опережаю) рассвет и взываю: на слово Твое уповаю. Очи мои предваряют (или предупреждают) ночные стражи, чтобы мне поучаться в слове Твоем». Пс. 118:147, 148. И весьма уместны по этому поводу слова пророка: «Он пробуждает каждое утро; пробуждает ухо Мое, чтобы Я слушал, подобно учащимся». Ис. 50:4. С которыми согласуются слова Соломона: «Я сплю, а сердце мое бодрствует: вот, голос возлюбленного моего, который стучит». Песн. 5:2.

8. В этих и подобных им изречениях Писания мы можем созерцать отеческую заботу и снисходительную любовь нашего милосердного Бога; ибо Его радость — быть в общении с сынами человеческими, говорить с ними и наставлять их. Поэтому Он назначил Своего Сына нашим небесным Учителем и Наставником; видимый образ чего Господь Иисус явил, когда был найден в храме посреди учителей и изумил слушателей «разумом и ответами Своими». Лк. 2:47. Это было совершено нашим Спасителем не только ради иудейского храма, который ныне разрушен, но скорее ради самой христианской Церкви, которая есть истинный и небесный Иерусалим, наставляемый и поучаемый Его Словом и Духом. Это было сделано также применительно к храму нашего сердца, в котором Он будет учить, утешать, просвещать и освящать нас. Здесь Он будет молиться, задавать вопросы и отвечать на них; и говорить в святых помышлениях и благочестивых размышлениях. И в этом состоит пророческое служение Христа. Поэтому Он и ответил Своей матери такими словами: «Зачем было вам искать Меня? или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?» (Лк. 2:49), имея в виду то служение, которое было возложено на Него Отцом. Это служение Он ныне совершает одесную Бога как наш истинный и единственный Первосвященник; а на земле Он исполняет его Своим словом, посредством которого Он также внутренне проповедует в наших сердцах Своим Святым Духом и благодатным просвещением. Без этого внешняя проповедь должна оказаться бесплодной и безрезультатной, согласно словам апостола: «Я насадил, Аполлос поливал, но Бог возрастил. Посему и насаждающий и поливающий есть ничто, а все Бог возращающий». 1 Кор. 3:6, 7.

Глава VI.

Совершенство и спасение людей зависят от единения со Христом через веру; но в это они не могут внести ничего своего, напротив, они скорее препятствуют благодати Божьей своей извращенной волей; но Христос, и только Он один, совершает это дело в нас.

Как человек через свое отступничество от Бога, по тщеславию и себялюбию, отделился от Него и пал с той высоты совершенства, в которой был сотворен, так он должен по необходимости вернуться к своему первоначальному спокойствию и счастью через единение с Богом; в чем и заключается все человеческое совершенство. Поэтому было необходимо, чтобы Сын Божий стал человеком, дабы человеческая природа, будучи вновь соединенной с Богом, могла тем самым быть восстановлена в своей первобытной целостности и совершенстве. Как Божественная и человеческая природы соединены в одном Лице Христа, так и мы все, по благодати, должны быть соединены с Ним верой, как с нашим вечным и высшим Благом. Таким образом Богу было угодно исправить чрезмерное развращение нашей природы преизобилующей благостью Своей благодати. Это единение провозглашено самим Сыном Божьим: «Обручу тебя Мне навек, — говорит Он, — в правде и суде, в благости и милосердии». Ос. 2:19. Ибо, поскольку наша природа заражена и развращена грехом, который есть величайшее из зол, она не могла быть восстановлена и исцелена никем иным, кроме Самого Бога, высшего Блага.

Without me ye can do nothing.—John 15:5.

2. Теперь, как единение Божественной и человеческой природ во Христе вечно и никогда не будет расторгнуто, до такой степени, что даже сама смерть не могла разрушить столь священный союз, так и Христос, наш Глава, должен быть столь прочно соединен со Своими верными членами, чтобы ни жизнь, ни смерть никогда не смогли отлучить их от Него. Это также провозглашено пророком Осией в Лице Христа: «Обручу тебя Мне навек», — говорит Он.

3. Это единение через веру является в высшей степени необходимым, потому что «беззакония ваши произвели разделение между вами и Богом вашим». Ис. 59:2. И это плачевное состояние будет продолжаться вечно, если только Христос не будет обитать в нас здесь через веру. Более того, мы не способны сделать ни малейшего добра, если Сам Христос не совершит его в нас. Поэтому апостол говорит: «Не я, впрочем, а благодать Божия, которая со Мною». 1 Кор. 15:10. И Сам Господь говорит: «Без Меня не можете делать ничего» (Ин. 15:5); истину чего Он иллюстрирует прекрасной притчей о виноградной лозе и ветвях. Откуда естественно следует, что если мы делаем хоть что-то доброе, то это всецело должно быть приписано одному Богу; согласно тому, что сказано пророком: «Ты совершаешь для нас все дела наши» (Ис. 26:12); и другим: «Я, как зеленеющий кипарис; от Меня будут тебе плоды». Ос. 14:8.

4. О человек! Подумай же, что ты такое и что ты можешь сделать. Что ты смог внести в свое восстановление и обновление своей развращенной природы? Конечно, ничего. Как ты не мог оказать никакой помощи при своем телесном рождении, ни сотворить самого себя, так и не можешь ты оказать никакой помощи при своем новом рождении или возрождении. Ты можешь, конечно, потерять, развратить и погубить себя; но обновить, восстановить, исцелить, оправдать и оживотворить себя — это дело, совершенно превышающее твои силы. Мог ли ты внести что-либо, чтобы Бог стал человеком? Нет. Поэтому нет ничего, что ты мог бы присвоить себе или приписать своей собственной способности. Действительно, чем больше человек приписывает своей собственной воле, силе и способности, тем более эффективно он препятствует Божественной благодати и обновлению своей развращенной природы. Отречемся же полностью от собственной силы, собственной мудрости, собственной воли и себялюбия, чтобы, будучи таким образом преданными одному Богу, мы могли позволить Его силе свободно действовать в нас, чтобы ничто, ни в малейшей степени, не противилось воле и действиям Господа.

5. Пока ты не придешь к этому, о христианин, что твой ум становится лишь пассивным, и что ты чисто страдательно принимаешь действие и волю Божью, очевидно, что Бог встречает в тебе препятствие, так что Он не может соединиться с твоей душой или через истинное обновление твоей развращенной природы утвердить там Свой образ. Ибо наша собственная воля, себялюбие, тщеславие, мнение о собственной мудрости и все, что мы высокомерно приписываем себе, — все это препятствия, из-за которых Бог не может свободно действовать в нас и совершать Свою благую волю. Ибо как собственная воля человека все более и более развращает и портит его, так воля Божья все более и более совершенствует и восстанавливает его.

6. Поэтому Бонавентура сказал, что «высшее совершенство религии состоит в отречении от собственной воли». А Августин сказал: «Если любовь к Богу есть величайшее благо для человека, то любовь к самому себе должна быть его величайшим злом. И если такова природа добра, что оно распространяется и сообщает себя, то по необходимости себялюбие должно быть великим злом, поскольку оно поглощает для себя как свои собственные, так и чужие блага и не хочет расстаться ни с одним из них». Об этом даже язычник Сенека не был в неведении, когда сказал: «Только то является приращением добродетели, что есть отрицание твоей собственной воли». И снова: «Если ты не отойдешь от самого себя, ты не сможешь приблизиться к Богу, Который выше тебя».

7. Наша собственная воля есть не что иное, как отпадение или отступничество от Бога. Отпадение, поистине, легко, гладко и приятно; но восстановление после него горько, тягостно и трудно; да, даже выше всякой силы твари. Ибо человек своими собственными силами не может ни вернуться, ни каким-либо образом помочь себе, ни в воле, ни в деле. Воля человека пленена, а дела его мертвы. Христос один способен помочь, в начале, в продолжении и в конце. Он предлагает нам два средства: закон и Евангелие; или покаяние и отпущение грехов. Через закон, во-первых, ты должен умереть со Христом и через истинную скорбь и сокрушение сердца принести в жертву свою собственную волю. Ты должен стать ничем в своих собственных глазах и предать себя всецело Христу. Затем благодать и прощение грехов даруются через Евангелие, и человек, который был мертв прежде, оживотворяется верой. Откуда видно, что никто не может своими собственными силами обратить и оживотворить себя. Ибо абсолютно необходимо, чтобы он возненавидел, отверг и потерял себя; чтобы он был недоволен собой и умер для себя; и чтобы его надежда была возложена всецело на одного Бога, чьей благодатью он надеется жить.

8. Но даже эта ненависть к себе, отречение и умерщвление не являются следствием нашей собственной воли и способности. «Итак, — говорит святой Павел, — помилование зависит не от желающего и не от подвизающегося, но от Бога милующего». Рим. 9:16. Поэтому только Бог совершает все это в нас Своей благодатью и силой Своего благого Духа: так что наше оправдание происходит не от какой-либо твари, но от одного Бога, чьим делом и даром оно является. Ибо самый опасный враг, который есть у любого человека, — это он сам; до такой степени, что у нас есть веская причина умолять Господа избавить нас от нас самих и от всего, что мы имеем по природе, а затем даровать то, что исходит от Его благодати. Своими собственными силами мы не способны совершить ни малейшего добра, если Бог Сам, даже после обращения, не будет благодатно действовать в нас. Кто есть тот, кто может наделить нас любовью и милосердием, кроме Бога, Который есть сама любовь и от Которого исходят все другие благодати? Поэтому Христос один является нашей помощью и поддержкой, когда помощь людей не может помочь. Но в конце концов, в каком бы низком состоянии ни оказался человек из-за падения Адама, он теперь снова поднят Христом и даже возвышен до более высокой степени, чем та, которой он обладал прежде. Но об этом будет сказано больше в главе XI.

Глава VII.

Показывающая, что для понимания истинной природы покаяния мы должны обязательно знать различие между ветхим и новым человеком; или как в нас должен умереть Адам и жить Христос; или как в нас должен умереть ветхий человек и жить новый человек.

В каждом христианине обнаруживается двоякий человек, противопоставленный, подобно их плодам, друг другу. Это более полно проявится из следующего изложения:

We know this, that our old man is crucified with Christ, that the body of sin might be destroyed, that henceforth we should not serve sin.—Rom. 6:6.

Истину этого утверждения Писание, как и опыт, обильно подтверждают. Первое пространно говорит о ветхом и новом человеке, о внутреннем и внешнем человеке. См. Еф. 4:24; Кол. 3:9; 2 Кор. 4:16. Оно учит также, что Дух Божий в нас: Рим. 8:11; 1 Кор. 3:16; 6:19; 2 Кор. 5:5; Еф. 1:13. И также Христос, Гал. 2:20; 2 Кор. 13:5. Опыт, более того, демонстрирует то же самое. Сюда же можно отнести то борение и борьбу плоти и Духа, от которой не свободны даже святые. Рим. 7:23. Также сюда относятся различные плоды плоти и Духа, перечисленные святым Павлом. Гал. 5:19-23. Этот пункт поэтому ясно изложен в Писании и слишком достоверен, чтобы быть поставленным под сомнение кем-либо из христиан. Это своего рода стержень, на котором движется все Писание, и основание, от которого зависит истинное познание человека. Из того же источника исходит истинное покаяние, или смерть Адама, и жизнь Христа в нас. Ибо как только Адам умирает в нас, с ним погибает все, что первоначально происходит от него; ветхий внешний человек, ветхое рождение, плоть, природа, развращенный разум, тьма, древо смерти, злые плоды, грех, смерть, осуждение, семя змея, душевный человек, земной образ, ветхий Иерусалим и царство сатаны. Но пока живет Адам, с ним живут и царствуют ветхий человек, плотское рождение, плоть, природа, развращенный разум, тьма и вся вереница зол, упомянутых выше, будучи все заключены под царством сатаны и подвержены осуждению и вечному проклятию. Но если, с другой стороны, Христос живет в ком-либо, то поистине с Ним живут и царствуют новый и внутренний человек, новое рождение, Дух, благодать, вера, свет, древо жизни, добрые плоды, праведность, жизнь, счастье, семя Божие, духовный человек, небесный образ, новый Иерусалим и Царствие Божие. Все это происходит от Божественного благословения и ведет к вечному спасению. Здесь дело важности, а именно: так устроить свою жизнь и поведение, чтобы Христос, новый или второй Адам, а не ветхий Адам, мог жить и царствовать в нас.

Adam,Christ.Old man,New man.Outward man,Inward man.Old birth,New birth.Flesh,Spirit.Nature,Grace.Reason,Faith.Darkness,Light.Tree of death,Tree of life.Evil fruit,Good fruit.Sin,Righteousness.Damnation,Salvation.Death,Life.Old Jerusalem,New Jerusalem.Kingdom of the devil,Kingdom of God.Seed of the serpent,Seed of God.Natural man,Spiritual man.Image of the earthly, Image of the heavenly. [pg 185] 2. Поэтому человеку необходимо бодрствовать, поститься, молиться, бороться и подвизаться; и, как выражается святой Павел, испытывать самого себя, если Христос в нем. 2 Кор. 13:5. Он должен совершать свое спасение со страхом и трепетом. Флп. 2:12. Он должен войти тесными вратами и узким путем во Христе. Мф. 7:13. То есть человек должен теперь возненавидеть и отвергнуть себя, оставить все (Лк. 14:26) и умереть для греха. Рим. 6:2. Это, конечно, не должно быть достигнуто, как воображают изнеженные христиане этого века, каким-либо небрежным и поверхностным приложением ума, но через внутреннюю и глубокую скорбь, сокрушение и разбитость сердца, вместе со стонами и слезами, которые невозможно выразить. Эти внутренние упражнения и акты благочестия наиболее прочувствованно изложены Давидом в его покаянных псалмах, которые изобилуют выражениями такого рода. Пс. 6; 31; 37; 50; 101; 129; 142. Апостол называет это распятием плоти со страстями и похотями ее. Гал. 5:24. Кто достигает этого состояния, в том поистине живет Христос, а он взаимно во Христе через веру. Тогда Христос побеждает и царствует в человеке, чья вера стала «победой, победившею мир». 1 Ин. 5:4.

3. Но поскольку мир, против которого ты должен бороться, находится не вне тебя, а внутри тебя, из этого следует, что он также должен быть побежден не вне, а внутри тебя. Ибо что есть мир, как не «похоть плоти, похоть очей и гордость житейская»? 1 Ин. 2:16. Как они в тебе, так и в тебе они должны быть покорены, чтобы ты мог достойно носить имя и характер истинного дитя Божьего. «Ибо всякий, рожденный от Бога, побеждает мир» (1 Ин. 5:4); и если ты побеждаешь и одерживаешь победу над своим великим врагом — миром, то ты тогда дитя света (Еф. 5:8), член Христов (1 Кор. 12:27; Еф. 5:30) и храм Святого Духа. 1 Кор. 6:19. Ты теперь доброе дерево (Мф. 12:33), которое свободно и без принуждения, да, с радостью, любовью и удовольствием, приносит плод во славу Божью. Мф. 5:16.

[pg 186] 4. Но если ты живешь в Адаме, и Адам царствует в тебе, то ты не дитя Божье и не рожден свыше от Него. Ибо поскольку ты побежден миром, и поскольку князь его правит в тебе через гордость, тщеславие и себялюбие, ты по этой самой причине должен быть причислен к детям дьявола. Ин. 8:44. «Ибо все, водимые Духом Божиим, суть сыны Божии». Рим. 8:14. И, напротив, все, водимые сатаной, они также являются его детьми; да, они сами суть члены сатаны, сыны тьмы, жилище нечистых духов, проклятый Вавилон, полный нечистых и мерзких зверей; как это представлено древними пророками (Ис. 13:21; Откр. 18:2); но особенно пророком Иезекиилем. Он, будучи перенесен в духе в храм в Иерусалиме, увидел две примечательные вещи: одна из которых была «всякие изображения пресмыкающихся и нечистых животных и все идолы дома Израилева, начертанные по стенам кругом»; и во-вторых (что было еще более отвратительно), «семьдесят мужей из старейшин дома Израилева, поклоняющихся этим зверям и изображениям, и приносящих им курение». Иез. 8:10, 11.

5. Взгляни, о человек, на живое изображение, данное здесь твоего развращенного, скотского и звериного сердца! Если ты только войдешь в этот храм своего сердца, ты непременно найдешь в нем огромное количество гнусных, отвратительных существ, изображений и идолов, созданных и представленных всякого рода развращенными и нечистыми помыслами в плотском уме, воображении и памяти. Более того (и это величайшее зло из всех), хотя эти идолы и ужасные мерзости должны быть полностью изгнаны из сердца, и это отвратительное зло, посредством которого человек становится жилищем нечистых и пагубных гадов, должно быть всеми средствами уничтожено покаянием, умерщвлением плоти и покаянными слезами и смирением; однако, вместо того чтобы делать это, ты любишь этих змей, поклоняешься этим гнусным чудовищам, служишь и ласкаешь их. Увы! Ты мало заботишься о том, что Христос изгнан из твоей души этими мерзостями и полностью изгнан из твоего сердца; и что этим ты лишаешь себя высшего и вечного Блага, теряя Святого Духа со всеми Его превосходными дарами и благодатями. О несчастный человек! Ты чрезмерно скорбишь, когда тебя постигает какая-либо внешняя беда или когда ты теряешь что-либо в мире, что тебе дорого; почему же тогда ты совсем не обеспокоен потерей даже Самого Христа и плачевным состоянием своей души и тела, которые оба стали жилищем злобных духов!

6. Если эти вещи серьезно обдумать и принять к сердцу, мы вскоре поймем, что такое Адам и Христос; и как они живут и действуют в людях. К этому пункту мы можем также отнести следующие наблюдения. Во-первых, в Адаме мы все естественно равны, и никто не лучше другого; поскольку мы все, как телом, так и душой, одинаково осквернены и развращены, так что святым Павлом утверждается не только об иудеях и язычниках, но даже обо всех людях вообще, что «нет различия». Рим. 3:22. Отсюда также верно, что в очах Божьих никто не лучше самого отъявленного преступника. Ибо хотя тот извращенный нрав, который естественен для всех, не у всех одинаково проявляется в делах, однако Бог судит всех людей по внутреннему состоянию сердца, этому отравленному источнику всякого греха. И нет такого гнусного греха, который человек по природе не совершил бы свободно, если бы он не был сильно сдержан Божественной благодатью. Ибо по наклонности нашей природы мы слишком склонны осквернять себя всякого рода нечестием (Иер. 13:23); и если наклонность не всегда сопровождается самим внешним действием, это всецело должно быть приписано благодати Божьей, а не какой-либо нашей собственной силе или благоразумию. Быт. 20:6. Это соображение должно побуждать нас к практике истинного смирения и к нелицемерному страху Божьему; и в то же время удерживать нас от опрометчивого презрения к нашим ближним, чтобы, размышляя о других, мы сами не разбились о опасную скалу плотского самомнения. Во-вторых, уместно заметить, что как в Адаме мы все одинаково плохи в отношении развращенности природы; так через Христа мы все сделаны одинаково праведными и святыми; никто не получает для себя никакой прерогативы особой праведности в очах Божьих. Ибо поскольку Христос есть наше совершенство, наша «премудрость, праведность, освящение и искупление» (1 Кор. 1:30; 6:11), мы, которые в Адаме одинаковы, также одинаковы во Христе. Ибо как в Адаме по природе мы все один человек и одно тело, зараженное гнилой заразой непослушания и греха, так все истинные христиане суть как один человек во Христе и составляют одно тело, полностью очищенное и освященное верой и кровью Христа.

7. Эта истина есть лекарство против духовной гордости, а именно: никто не должен считать себя лучше других перед Богом, хотя, возможно, и украшен большими дарами и способностями. Ибо даже они дарованы ему не менее по чистой благодати, чем сами праведность и спасение. На этом принципе чистой благодати будь осторожен, постоянно фиксируй свой ум. Если ты будешь так делать, то эта благодать защитит тебя от опасных сетей гордости и высокомерия; и как, с одной стороны, она убедит тебя в твоей собственной нищете и бедности духа, так, с другой стороны, она даст тебе самое живое проникновение во Христа и в преизобильные богатства благодати, предлагаемые через Него всему человечеству.

Глава VIII.

[pg 188]

Показывающая, как милостиво Бог призывает нас к покаянию и как необходимо, чтобы оно не было отложено.

Бог, Который есть бесконечная милость, чтобы Он мог лучше смягчить наши твердые и каменные сердца и обратить их от мира, от нас самих и от дьявола к Себе (Деян. 26:18), в Своем Слове разнообразно представил и поставил перед нашими глазами обращение и покаяние человека.

Likewise, I say unto you, there is joy in the presence of the angels of God over one sinner that repenteth.—Luke 15:10.

2. Среди других способов запечатлеть это в наших умах, две притчи о Потерянной овце и о Блудном сыне (Лк., гл. 15) чрезвычайно трогательны и столь изобилуют Божественным утешением, что едва ли возможно серьезно размышлять о них без слез. В них наш Спаситель описывает три разных сердца. Из них первое — это нераскаянное сердце грешника; второе — сокрушенное сердце кающегося; третье — сердце Бога, полное милосердия и отеческой любви.

3. Первое Он описывает под подобием выродившегося сына, расточительно тратящего свое имущество и наследство и, наконец, доведенного до такой нужды, что он желает наполнить чрево свое рожками, которые ели свиньи. Этим образом представлено все человечество в своем естественном состоянии; которые, как многие выродившиеся сыновья, растратили небесное наследство постоянным распутством и нечестием. То есть они потеряли свою первоначальную праведность, святость, невинность и прекрасный образ Божий, в котором были сначала сотворены (Еф. 4:24), и теперь по своей собственной вине стали рабами греха, дьявола и смерти. И чтобы завершить свою погибель, не находя облегчения, покоя или утешения в каких-либо человеческих делах и законах (которые соответствуют рожкам в притче), они должны по необходимости погибнуть от бесконечного голода и нищеты, если не прибегнут поспешно к благодати своего Небесного Отца.

4. Второе сердце, которое есть сердце кающегося грешника, изложено такими словами: «Сколько наемников у отца моего избыточествуют хлебом, а я умираю от голода! Встану, пойду к отцу моему и скажу ему: отче! я согрешил против неба и пред тобою и уже недостоин называться сыном твоим». В этом рассказе мы имеем весьма трогательное описание истинного покаяния. Под приходом блудного сына в себя подразумевается скорбь о грехе; то есть, когда человек, с одной стороны, размышляет о своей собственной нищете и обдумывает, как из дитя Божьего он стал, так сказать, бессловесным животным (2 Пет. 2:12), нечистой свиньей, человеком, лишенным разума, земным и плотским; и, с другой стороны, помня о своем Божественном происхождении, обращает свои мысли всецело к своему Отцу, кается, признает свои прегрешения и говорит: «Отче! я согрешил против неба и пред тобою»; и оскорбил как Бога, так и человека. Это он немедленно подтверждает искренним презрением к самому себе, выраженным в словах: «и уже недостоин называться сыном твоим». Более того, вера, которая есть другая часть покаяния, представлена нам в его фактическом вставании и возвращении в дом своего отца. Он набрался уверенности, чтобы отправиться в свой дом, и твердо убедил себя, что отец примет его, если не как сына, то по крайней мере как одного из своих наемников. «Ибо, — говорит он, — я уже недостоин называться сыном твоим; прими меня в число наемников твоих». Это ясно показывает твердую надежду, которую он питал, что его отец уступит его мольбам и примет его в свою милость.

5. И теперь я перехожу, в-третьих, к описанию характера отеческого сердца Бога, представленного в притче.

I. Когда сын был еще далеко, отец увидел его. Взгляни на предваряющую милость нашего Небесного Отца, Который благодатно ищет Своих блудных детей. Пс. 78:8; Ис. 30:18, 19; Пс. 31:8.

II. И сжалился. Этим представлено Его милосердие, ожидающее, чтобы быть милостивым к нам.

III. И побежав, пал ему на шею. Здесь милосердие принимает в милость.

IV. И целовал его. Это показывает милосердие, готовое оказать утешение возвращающемуся грешнику. Мих. 7:19; Ис. 66:13.

V. Принесите, говорит он, лучшую одежду и оденьте его (Ис. 61:10). Это имеет отношение ко Христу и указывает на Его праведность и оправдывающую благодать. Рим. 8:33.

VI. И дайте перстень на руку его. Этим обозначается Святой Дух, залог сыновства (Гал. 4:6; Еф. 1:5), печать сокровенной милости и единения; и это также представляет нам обручающую милость Господа.

VII. И обувь на ноги. Это означает новую и святую жизнь во Христе, происходящую от Божественной силы и благодати Святого Духа; которые являются особыми следствиями сохраняющей милости. 1 Пет. 1:5; Пс. 83:12.

VIII. Приведите откормленного теленка. Этим пиром представлена радость ангелов, или радующая и венчающая милость, описанная святым Псалмопевцем и пророком Исаией. Пс. 62:6; 102:5; Ис. 65:13.

6. Какие сильные и трогательные доводы предложены здесь благостью Божьей, приглашающей нас к искреннему покаянию! Давайте же серьезно рассмотрим некоторые из главных побуждений к истинному покаянию, из которых семь будут предложены в настоящее время.

I. Безграничное милосердие Божье.

II. Доброта Христа и Его неоценимая заслуга.

III. Грозные угрозы и наказания, которые поставлены перед нами.

IV. Смерть.

V. Последний суд.

VI. Ад. И

VII. Вечная радость.

I. МИЛОСЕРДИЕ БОЖЬЕ.

7. «Если взыщешь Господа, Бога твоего, то и найдешь Его, если будешь искать Его всем сердцем твоим и всею душею твоею. Когда ты будешь в скорби, и когда все сие постигнет тебя в последствии времени, то обратишься к Господу, Богу твоему, и послушаешь гласа Его; ибо Господь, Бог твой, есть Бог милосердый; Он не оставит тебя и не погубит тебя, и не забывает завета с отцами твоими, который Он клятвенно утвердил с ними». Втор. 4:29-31. Какую нежную привязанность, как от сердца отца, имеем мы здесь представленную нам! И как справедливо и разумно, что она должна побуждать нас к покаянию! Ибо сколь многочисленны и велики ни были бы наши грехи, милосердие Божье все же больше, согласно словам Псалмопевца: «У Господа милость и многое у Него избавление. И Он избавит Израиля от всех беззаконий его». Пс. 129:7, 8. И снова: «По великому милосердию Твоему изгладь беззакония мои». Пс. 50:3. И не столь наши грехи грязны и отвратительны, чтобы Бог не мог сделать их белыми, как снег. «Если будут грехи ваши, как багряное, — говорит пророк, — как снег убелю». Ис. 1:18. И Псалмопевец говорит: «Окропи меня иссопом, и буду чист; омой меня, и буду белее снега». Пс. 50:9. И не столь они разнообразны и многочисленны, чтобы не были превзойдены богатствами Божественной благодати, согласно апостолу: «В Котором мы имеем искупление Кровию Его, прощение грехов, по богатству благодати Его». Еф. 1:7. И то, что мы читаем в Исходе, учит тому же: «Господь, Господь, Бог человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный, сохраняющий милость в тысячи родов, прощающий вину и преступление и грех». Исх. 34:6, 7. И не столь они сильны и могущественны, чтобы Бог не мог уничтожить их и бросить в пучину морскую, как Он сделал с фараоном и всем его воинством. «Он укротит беззакония наши; Ты ввергнешь в пучину морскую все грехи наши». Мих. 7:19. И, наконец, не столь они смертельны и пагубны, чтобы Бог не мог исцелить их, как уверяет нас пророк: «Беззаконник от беззакония своего не падет в день обращения от беззакония своего». Иез. 33:12.

II. ДОБРОТА ХРИСТА.

8. Как любезно и с любовью Христос Иисус принимает грешников, Он Сам обильно провозглашает в Евангелии: «Не здоровые имеют нужду во враче, но больные. Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию». Мф. 9:12, 13. «Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее». Лк. 19:10. Об этой благодатной щедрости Христа к возвращающимся грешникам пророки оставили нам много предсказаний. «Горе пастырям Израилевым, — говорит Иезекииль, — которые не искали погибшего: но пасли себя и с жестокостью правили ими. И рассеялись они, потому что не было пастыря. Вот, Я Сам отыщу овец Моих и осмотрю их. Как пастух поверяет стадо свое в тот день, когда находится среди стада своего рассеянного, так Я пересмотрю овец Моих, и высвобожу их из всех мест, в которые они были рассеяны, и перевяжу пораненное, и укреплю больное». Иез. 34:2, 4, 12, 16. И пророк Исаия говорит: «Как пастырь Он будет пасти стадо Свое; агнцев будет брать на руки и носить на груди Своей». Ис. 40:11. И не только благодатная природа Христа должна побуждать тебя к покаянию; но более всего Его крайняя скорбь и невиннейшая кровь, пролитая за тебя. Ибо поразмысли в себе:

(1.) Что Он положил жизнь Свою не за небо или землю, а за твою душу. И хочешь ли ты грехом и нераскаянностью безрассудно выбросить столь великое и ценное сокровище?

(2.) Помни, что ты не мог быть искуплен никакой другой или меньшей ценой, чем драгоценная кровь Христа (1 Пет. 1:19). Почему ты должен лишать себя выкупа столь неоценимого, какой Искупитель заплатил за тебя?

(3.) Вспомни, что Христос искупил тебя от мира, от греха и дьявола. И желаешь ли ты продолжать дольше служить столь суровому и жестокому господину?

(4.) Будь уверен, что без нелицемерного покаяния заслуга Христа не принесет тебе никакой пользы; да, что ты попираешь Его кровь и «Духа благодати оскорбляешь». Евр. 10:29.

(5.) Наконец, подумай, сколь остры и жестоки были страдания, которые твой Спаситель претерпел за тебя! Как Он плакал и скорбел, трепетал и боялся! Евр. 5:7. Как тяжко Он был изъязвлен за твои беззакония (Ис. 53:5) и, наконец, как червь (Пс. 21:7) и проклятый (Гал. 3:13), висел на древе! Как громко эта скорбная сцена призывает тебя к покаянию!

III. УГРОЗЫ ВРЕМЕННОГО НАКАЗАНИЯ.

9. «Бог — судия праведный, — говорит Псалмопевец, — и Бог, всякий день строго взыскивающий. Если кто не обращается, Он изощряет Свой меч, напрягает лук Свой и направляет его, приготовляет для него сосуды смерти, стрелы Свои делает палящими». Пс. 7:12-14.

10. Этого гнева и возмездия никто никогда не сможет избежать, как утверждает пророк Амос: «Не убежит из них беглец, и не спасется из них никто. Хотя бы они взошли на небо, и оттуда Я низвергну их; и хотя бы они скрылись от очей Моих на дне моря, и там повелю морскому змею, и он укусит их. Вот, очи Господа Бога — на грешное царство, и Я истреблю его с лица земли». Ам. 9:1-3, 8. «Кровь их будет рассыпана, как прах, — говорит Софония, 1:17, 18, — и плоть их — как помет. Ни серебро их, ни золото их не может спасти их в день гнева Господа, и огнем ревности Его пожрана будет вся эта земля». Столь ужасные угрозы, как эти, должны вести нас к нелицемерному покаянию; это единственный способ предотвратить надвигающееся запустение и полное уничтожение народов и городов; как это очевидно следует из примера Ниневии. Иона 3:5, 10. «Иногда Я скажу о каком-либо народе и царстве, что искореню, сокрушу и погублю его; но если народ этот, на который Я это изрек, обратится от своих злых дел, Я отлагаю зло, которое помыслил сделать ему». Иер. 18:7, 8.

IV. СМЕРТЬ.

11. Бог скрыл от нас время нашей смерти, чтобы тем самым мы могли пребывать в ежедневной и непрерывной практике истинного покаяния, не зная, какой час может быть нашим последним. «Вся жизнь человека дана ему для покаяния», — говорит святой Бернард. И это покаяние есть ежедневный крест и скорбь христианина. Так сказано в Псалмах: «Я готов к плачу, и скорбь моя всегда предо мною». Пс. 37:18; 72:14. Бог обещал благодать кающимся, но Он не обещал грешникам другого дня, в который можно покаяться. «Человекам положено однажды умереть, а потом суд». Евр. 9:27. Каким Бог найдет тебя, таким Он будет судить тебя: поэтому живи так, как ты хотел бы, чтобы ты жил, когда будешь умирать. Подумай серьезно в своем уме, где сейчас те, кто всего несколько лет назад расточал свою жизнь в похотях и суете и свободно наслаждался «добрыми вещами» этого мира? Лк. 16:25. Они все ушли в свое место, где ждут дня суда. Поэтому «выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее». Откр. 18:4.

V. ПОСЛЕДНИЙ СУД.

12. Ибо после смерти нет ни места, ни времени для покаяния. Именно в этом мире вечная жизнь либо теряется, либо обретается. Те, кто кается вовремя, не будут осуждены на суде; но нераскаянные услышат ужасный приговор: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный». Мф. 25:41. «Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения!» (2 Кор. 6:2), за которым последует день суда в другом мире. «Ныне, когда услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших, как во время ропота; дабы Я не поклялся в гневе Моем, что они не войдут в покой Мой». Пс. 94:7, 8, 11; Евр. 3:7, 8, 11. «Ибо всем нам должно явиться пред судилище Христово, чтобы каждому получить соответственно тому, что он делал, живя в теле, доброе или худое». 2 Кор. 5:10. Те, поэтому, кто здесь кается, «будут иметь грехи покрытыми» (Пс. 31:1), и «они не будут более помянуты им», как провозглашает пророк. Иез. 33:16. Воспользуйся же предложением милосердия вовремя, познай и исповедуй свои грехи, о человек, чтобы они могли быть прощены и забыты.

VI. ВЕЧНЫЕ МУКИ АДА.

13. С этой настоящей жизнью время милосердия Божьего заканчивается. Тогда будет сказано: «Чадо! вспомни, что ты получил уже доброе твое в жизни твоей». Лк. 16:25. Твоя жизнь теперь окончена. Ты теперь мертв! Мертв для Бога навсегда, для Которого ты отказался жить во времени! Нет искупления из ада. Пс. 48:15-21. Как могут осужденные наслаждаться благостью Божьей, для которой они были мертвы, пока были живы, и для которой они теперь будут оставаться мертвыми во веки веков! Помни, поэтому, что сейчас — единственное время для милосердия и час посещения, чтобы покаяться; тогда как там осужденные так умирают, что, несмотря на это, всегда живут; и так живут, что все же умирают вечно. Все чувства будут там страдать от мучений. Зрение будет наказано вечной тьмой; уши будут наполнены плачем и скрежетом зубов; обоняние — зловонием огня и серы; вкус — горечью вечной смерти; и осязание — чувством бесконечных пыток и страданий.

VII. РАДОСТЬ ВЕЧНОЙ ЖИЗНИ.

14. Разве не является величайшим безрассудством предпочитать кратковременное, тленное удовольствие вечной радости, а ничтожную безделицу — славному присутствию Божьему? Но никто не войдет в него, кроме того, кто полностью омыл себя и «убелил одежды свои Кровию Агнца» (Откр. 7:14). «А вне — псы и чародеи, и любодеи, и убийцы, и идолопоклонники, и всякий любящий и делающий неправду» (Откр. 22:15). Никто из тех, кто был приглашен на пир Христов, но отказался прийти, «не вкусит вечери Его» (Луки 14:24). Высшая радость вечной жизни будет состоять в том, чтобы «видеть Бога, как Он есть» (1 Иоан. 3:2). Видеть Бога — это всё во всём и вечная награда. «Увидите Меня, — говорит Господь наш, — и возрадуется сердце ваше, и радости вашей никто не отнимет у вас» (Иоан. 16:19, 22). Это созерцание лика Божьего есть радость ангелов; это их жизнь и невидимая пища, которой они поддерживаются. И как это видение Бога рождает высочайшую радость, так быть изгнанным от него — значит претерпеть величайшее, ужаснейшее и суровейшее мучение и вечное несчастье.