«Trotwood's Monthly, Vol. II, No. 2, май 1906»

— Это породистая лошадь, Томас? — спросила молодая хозяйка.

— Безусловно, мэм, если внешность что-то значит, — ответил Томас.

— Очень породистая?

— Я уверен, мэм, создание должно быть совершенно таковым; я никогда не видел ничего столь прекрасного, мэм, честное слово, — продолжал он, и вздувшиеся вены на его лбу выдавали его подавленный энтузиазм.

— Вы хотите этим сказать, Томас, что никогда раньше не видели эту лошадь?

Томас заколебался.

— Говорите то, что хотите сказать, Томас, — подсказала молодая хозяйка, бросив быстрый взгляд на его лицо.

— Спасибо, мэм. Ну, вы знаете, мэм, что ваш адвокат где-то прошлой осенью заставил тренера бедного хозяина продать некоторых лошадей из его конюшни. Я уверен, мэм, что это та самая, на продажу которой тренер так жаловался, но мистер Граннан предложил большую цену, и адвокат заставил его продать ее.

Она уже шагнула вперед, чтобы приласкать нетерпеливое, смотрящее животное, робко, ибо не могла устоять перед искренним, умоляющим взглядом, который оно бросало, но когда Томас произнес слово «хозяин», она резко отпрянула и замерла.

— Не бойтесь, мэм, — сказал кучер, — она не причинит вреда, мэм.

— Значит, это лошадь мистера Граннана, — холодно повторила она; а затем, поспешно повернувшись, прошла через дом к парадной двери, которую мальчик, предвидя ее намерение, теперь держал открытой с большим достоинством. Мгновение спустя она спустилась по ступеням и села в свой брум, с Томасом на козлах и суровым лакеем, ожидающе глядящим в окно.

— В офис моего адвоката, — сказала она спокойно.

II

«Весеннее солнце золотило верхушки парковых деревьев. Кое-где ветви высоких вязов раскинули свою подернутую зеленью листву; в то время как клены и каштаны сияли почти во всей красе своих новых листьев». Алые цветы на казалось бы голых кустарниках, посаженных на зеленых лужайках, фасады особняков из коричневого камня и магазины со стеклянными витринами можно было увидеть повсюду, по обе стороны дороги.

Сцены, через которые она теперь проезжала — глядя на них, но видя смутно — пробудили в ней жалкое осознание того, что память о ее муже, который когда-то так любил эти самые места, также угасла вместе с весенней радостью в удивительную туманность.

Значит, Граннан прислал ей лошадь! В первый год своего вдовства она случайно встретила Граннана. Это случилось в день годовщины ее двадцатидвухлетия. У нее была родственница — старая тетушка, — которая приехала навестить ее из Сан-Франциско. Она знала Граннана у себя на родине и, встретив его в городе, пригласила к себе на обед. В начале второго года ее вдовства Граннан сделал ей предложение, но взгляд, который она тогда на него бросила, заморозил признание в любви на его губах и заставил его почувствовать и осознать всю безнадежность своего предложения. С тех пор она его не видела. И вот теперь, как раз к концу второго года вдовства, он преподнес ей этот дар.

Сначала она намеревалась оставить лошадь себе. Ее муж был страстно предан лошадям, и под его влиянием она развила в себе любовь к ним, которая у нее была всегда и которая неуклонно росла; но слова Томаса заставили ее отбросить любую мысль, которую она могла допустить относительно принятия этого подарка.

Брум остановился перед конторой адвоката. Вскоре этот джентльмен вышел вперед и поприветствовал ее у окна. Он быстро подтвердил правдивость слов Томаса относительно продажи, добавив, что, несмотря на яростные протесты тренера, он счел неразумным отклонять столь необычайно щедрое предложение мистера Граннана.

Мистер Граннан, однако, продолжил он, был известен как исключительно тонкий знаток лошадей и пользовался самой завидной репутацией среди конников благодаря поразительному успеху, которого он достиг благодаря своему мастерству.

Она сообщила ему о своем решении на этот раз уехать из города, возможно, на необычно долгий срок, и попросила, чтобы все необходимые аккредитивы были немедленно подготовлены и отправлены ей.

Затем, подав знак лакею и указав на собор, она попрощалась с адвокатом.

III

Уолтер Граннан, который беседовал с кем-то из своих товарищей по клубу, расположенному на углу возле собора, теперь поспешно направился к ней как раз в тот момент, когда она вышла из своего брума и приказала ему не ждать ее, сказав, что пойдет домой пешком.

— Это большая удача — по крайней мере для меня, — сказал он. — Я так хотел вас видеть.

— Я уезжаю завтра, и... конечно, это из-за лошади, — приятно ответила она.

Он улыбнулся, заметив очарование ее лица. — Значит, мне надеяться, что вы примете ее?

— О, но я просто не могу, — сказала она, — хотя я должна вас очень поблагодарить за то, что вы предложили.

Через мгновение она почти пожалела, что сказала это. Его выражение лица тронуло ее; и, хотя она не могла понять, почему ее это должно волновать — что для нее значат выражения лиц мужчин? — все же укол был. Она остро почувствовала это, глядя прямо перед собой, пока они медленно и молча шли в сторону мраморной церкви.

— Я тоже решил уехать завтра, — наконец произнесла она тихим тоном.

В ответ не было сказано ни слова.

Великий шпиль собора возвышался над ней. Изнутри доносились пульсирующие звуки органа. Вошла похоронная процессия. Там был гроб, усыпанный венками из цветов. Та же самая страшная пышность и церемониальность смерти, что сопровождала ее мужа. Она вздрогнула и отвела взгляд.

Да! Да! Она уедет — уедет завтра. Она должна уехать! От нервного напряжения ее платок выпал из рук.

Когда Граннан наклонился, чтобы поднять его, он заметил одинокий белый цветок, упавший с венков, лежавших на гробу, и тоже подобрал его. Он хотел предложить его ей, но, заметив задумчивое, встревоженное выражение на ее лице, воздержался. Они остановились; и мгновение спустя, когда в порыве рассеянности он попытался приколоть цветок к лацкану своего пиджака, она невольно схватила его за руку.

— Что случилось? — спросил он.

Ее лицо залилось краской, когда она мгновенно отдернула руку и попыталась обрести самообладание. — Да так... э-э, это к несчастью, — воскликнула она.

— Что к несчастью? — спросил он тем особым тоном, который указывал на то, что ответа на его вопрос не последует.

— О, ничего; глупости, просто чепуха, — сказала она, выдавая признаки своего волнения, которые, однако, Граннан не заметил. — А теперь, — продолжила она, — я должна попрощаться, ведь вы, как вы сказали, уезжаете, и я должна поблагодарить вас, о, не могу выразить как сильно, за ваше предложение подарить прекрасную лошадь.

— И вы действительно хотите сказать, что не примете мой подарок? — медленно произнес он.

Она прикусила губу и опустила глаза, беспокойно двигая носком туфли по каменной мостовой.

— О, я могла бы, — наконец начала она, запинаясь, — если только чтобы удовлетворить вашу прихоть, оставить ее на время; но...

— Видите ли, — перебил он, — я хотел, чтобы у вас было что-то, что напоминало бы...

— Прощайте, — повторила она, улыбаясь, когда протянула ему руку. — Так вы действительно уезжаете завтра?

— Немедленно, — серьезно сказал он, пожимая руку, которую она уже отнимала от его собственной, и повернулся прочь.

Она остановилась в вестибюле собора в тщетной попытке успокоить бурю своих чувств. Пальцы ее руки в перчатке все еще были онемевшими от давления, от которого она только что их освободила. Ее глаза даже подчинили себе ее волю и теперь с жадной интенсивностью искали смутные очертания фигуры, которая то терялась в толпе, то слабо проглядывала с опущенной головой и медленно удаляющимся шагом. Наконец она исчезла.

Неровные, приглушенные, торжественные звуки великого органа внутри снова с грохотом обрушились на нее. Она стояла, борясь, словно с накатывающими волнами звука. И ее глаза, и память, казалось, теперь сосредоточились на уходящем прошлом.

Мертвое лицо ее мужа возникло из пустоты, такое реальное, что она вздрогнула, остановилась, а затем снова пошла, медленно спускаясь по ступеням.

Она повернула домой. Не замечая потока беспокойных прохожих и шума, который с гулом отражался от стен высоких зданий по обе стороны улицы, она рассеянно свернула с площади, погруженная в глубины своих раздумий.

Она думала о своем муже. Думала о дне на ипподроме; о дне, когда впервые встретила его. О том, как тогда она мечтала о его удивительной личности, а впоследствии узнала, как легко и полностью она подчинила себе ее собственную. О том, какой неустанной, безупречно преданной была его постоянная забота о ней, и о том, какой в точности совершенной и приятной была их супружеская жизнь.

Теперь она пришла в отчаяние и мучительно корила себя за то, что он уже стал для нее «не более чем воспоминанием».

Да, в конце концов, она уедет. Она отправится туда, где впервые встретила его, в Сан-Франциско; конюшня ее мужа теперь была там.

Когда она неспешно вошла в дом и в холле ее встретила горничная, которая помогла ей снять верхнюю одежду, она объявила о своем намерении уехать завтра и дала указания подготовить все к отъезду. Затем она вышла с заднего крыльца дома в сторону помещений кучера, чтобы уведомить Томаса о необходимых приготовлениях. Она убедила себя, что это была ее истинная причина идти туда, где содержались лошади; но была ли она таковой?

Не успела она найти Томаса, как первым же вопросом к нему был вопрос о благополучии его подопечной. Несколько мгновений спустя она сама нежно ласкала мягкими руками молочно-белую голову кобылы, то поглаживая блестящую шею, то обнимая ее, в то время как теплое дыхание из розовых ноздрей время от времени обдавало ее светлый лоб, взвихривая выбившийся локон ее волнистых волос.

— Томас, — сказала она теперь, обращая полное любопытства лицо к кучеру, который стоял с выражением изумления, глядя на явный интерес и привязанность молодой хозяйки, — как ее зовут?

— Ну, мэм, — ответил он, принимая вид человека, который чувствует важность обладания редкой информацией, — с тех пор как она играла в паддоке, три года назад, рядом с матерью, и хозяин приходил и брал ее маленькую голову в свои руки, точно так же, как вы, мэм, и щипал ее за щеки, и смеялся над ее странными проделками, он называл ее Кассандрой.

— Кассандра! — повторила она. — Значит, он должен был любить ее?

— О, конечно, любил, мэм, она была его любимицей, и тренер тоже это знал.

— Томас, мы отправляемся в Сан-Франциско утром. Вы едете с нами и берете на себя особую заботу о Кассандре. Когда прибудете туда, снова передайте ее в руки тренера с указанием, чтобы ей было уделено самое пристальное внимание.

— Благодарю, мэм, — сказал Томас. — Я горжусь своей подопечной, мэм, правда, горжусь, ведь она просто картинка.

IV

Прошло пять недель. С тетушкой рядом и Томасом на козлах хозяйка проезжала по яркому проспекту в далеком западном городе. Небо забыло о вчерашней буре, и великолепие полуденного солнца теперь покоилось на его груди. Природа улыбалась, но эта улыбка не совсем соответствовала чувствам хозяйки. Беспокойное, переменчивое настроение овладело ею еще рано утром, и она распорядилась ехать, как теперь часто делала, на ипподром.

Ее тетушка, как ни странно, не была очень болтливой пожилой леди, а мрачные, тревожные мысли, которые настойчиво проникали в сознание хозяйки, так озадачивали ее, что она казалась скучной. После смерти мужа у нее вошла в привычку следовать за ходом своих мыслей, и теперь она не могла легко прервать его даже в присутствии других. Ее мысли сейчас, как и в последнее время, были связаны с маленькой «Кассандрой». Она была сильно раздосадована упреками, которые порой делала себе за сильную, хотя, возможно, и странную привязанность, которую она чувствовала растущей в себе день ото дня.

Суждено ли ей было, как и само имя подразумевало, влюбиться в Кассандру? Было ли ей действительно суждено быть очарованной, завлеченной к тому, что поначалу казалось ей самыми берегами греха, «светом таких чудесных глаз»? Невольно она вспомнила слова «Уиды»: «Нет глаз, которые говорили бы правдивее, нет на земле таких прекрасных глаз, как глаза лошади — темные, как у газели, мягкие, как у женщины, блестящие, как звезды, немного мечтательные и печальные, бесконечно ласкающие, когда они смотрят на тех, кого любят».

Экипаж остановился. Они прибыли к конюшням. Вместо того чтобы ждать, как обычно, появления тренера, она обнаружила, что вышла и поспешно направилась к отсеку, отведенному для Кассандры; и что это ее блестящая, серебристая маленькая головка теперь так нежно покачивалась в ее объятиях. Память снова вернулась к мужу. К тому времени, когда его руки ласкали ту же голову, его глаза сверкали при ее игривых проделках, его губы произносили слово, которым ее назвали.

Голос тренера, внезапно прозвучавший у нее в ушах, испугал ее, и она довольно резко повернулась к нему.

— Она поправляется, мэм, — сказал он после обычного приветствия, — с каждым днем. Климат ей идет, потому что теперь она оставляет чистую кормушку после каждого кормления; а ее скорость... ну, не далее как сегодня на рассвете она показала, на что способна, на дистанции более четверти мили, обойдя одних из лучших лошадей в конюшне, мэм.

— Но вы ведь не собираетесь выставлять ее на скачки, правда? — воскликнула она. — Она слишком хорошенькая и слишком похожа на игрушку, как мне кажется, для этого?

— Верно, она красавица, мэм, — ответил тренер, — но что касается игрушки... — он рассмеялся вслух при этой мысли, пробормотав прерывисто: — Ну, если я смогу подобрать правильный вес для нее в том большом гандикапе в субботу, и если дорожка будет подходящей, она может оказаться самой игривой штучкой, с которой этим чемпионам когда-либо приходилось сталкиваться. А кроме того, там должен быть и хороший куш.

— О, но вы не должны продавать ее.

— Продавать ее! Я бы прибил того адвоката за то, что он ее продал. Нет, мэм; я имею в виду, что ставки против нее в такой компании должны быть высокими.

— Томас говорит мне, что Хилдрет выиграла вчера.

— Так и есть, мэм; но с низким коэффициентом, фаворит, вы же знаете.

— Мистер Граннан, однако, — продолжал он, — как сказал мне его тренер, довольно сильно проиграл на своей лошади. Он сказал, что телеграфировал ему поставить десять тысяч на его заявку, и что он, конечно, проиграл их. Мистеру Граннану в последнее время вообще не везет, так говорят.

При упоминании имени Граннана хозяйка заметно вздрогнула, по ней пробежала дрожь, и мгновение спустя, с несколькими сдавленными замечаниями, она закончила разговор и уехала в своем экипаже.

Долго после того, как она уединилась в своих покоях в доме тетушки, она слышала слова, сорвавшиеся с губ тренера, звучащие у нее в ушах. Граннану не везло! Сцена перед собором снова разворачивалась в ее сознании. Похоронная процессия, гроб, усыпанный цветочными венками. Внезапный трепет охватил ее. Она снова уронила платок. Она видела красивое лицо высокой фигуры рядом с ней, наклонившееся, чтобы поднять его, а затем собрать роковой цветок.

Могло ли быть так, что судьба Граннана — неудача, возможно, разорение — была предрешена падением платка, как судьба многих других конников падением флага? И этот платок, уроненный ее рукой? Могла ли она тогда невольно стать причиной падения, которое, казалось, угрожало ему? Эта мысль отвлекала ее. Она встала со своего места и заходила по комнате в приступе раздражительности. Ее мозг был переполнен мириадами смутных и невыразимых фантазий. Пальцы ее руки онемели, словно она только что высвободила их из его прощального рукопожатия. Она видела то же выражение его лица, которое тронуло ее, когда она отказалась от его подарка. Взгляд мольбы в его глазах, когда он отвернулся.

— Увы! — наконец воскликнула она вслух, странно бормоча про себя в своем замешательстве. — Увы! Увы доктринам пагубного фатализма. Как часто мы запутываемся в собственных софизмах; и, в конце концов, какие мы жалкие борцы в вечной паутине судьбы. Дьяволы, должно быть, действительно часто смеются над глупцом, который хвастался мудростью.

V

Наступило субботнее утро. Полоски солнечного света наконец начали пробиваться сквозь разрывы в рассеивающихся облаках. Ночью прошел сильный дождь, и хозяйка, хотя и заказала экипаж для поездки на ипподром, чувствовала, что состояние дорожки, несомненно, исключит возможность участия Кассандры в гандикапе. Она помнила, что тренер сказал: «если дорожка будет подходящей». Однако она должна была ехать. Чары, очарование, которое влекло ее туда, казались непреодолимыми. Тетушка уговаривала ее остаться на обед; но в час дня она уже с интенсивностью вглядывалась в глубины завораживающих глаз, нежно поглаживая красивую маленькую головку, которую Кассандра при виде ее просунула в дверной проем своего отсека.

— Я как раз собирался, — сказал тренер, который теперь обратился к ней, — провести последний осмотр дорожки, прежде чем решить, что лучше сделать. Вы знаете, мэм, — продолжал он, — это будет тяжелая гонка, и хотя я верю, что малышка, — кивнув на Кассандру, — в хорошей форме, чтобы пройти дистанцию в милю с четвертью, и выдержит нагрузку, все же на тяжелой дорожке шансы против нее. Там Хелен Орланд, — продолжал он, — и Импресс, и Аннабель — сегодняшняя дорожка, мэм, им по вкусу.

Тренер замолчал, ибо не мог не заметить безошибочных следов разочарования на лице хозяйки.

Действительно, ничто не могло бы порадовать ее сейчас больше, чем просто появление ее «маленькой любимицы» на дорожке, хотя бы для того, чтобы получить слова похвалы от зрителей, в чем она была уверена. Но, поскольку это было дело, которое следовало полностью оставить на усмотрение тренера, она повернулась к нему и протянула пачку купюр из своего кошелька, говоря при этом: — Вам, несомненно, нужны деньги на расходы. Я пришлю к вам Томаса за вашим окончательным решением. Сказав это, она села в свой экипаж, который направился в сторону клуба.

— Черт! — сказал тренер. — Пять тысяч долларов! Это напоминает мне старые времена, когда хозяин был жив. Только когда он давал мне такую пачку, это было с инструкциями следить за «букмекерами» и заставлять их держать коэффициенты правильными.

Толпа теперь начала стекаться на территорию стаями и группами. Когда хозяйка, спокойная и собранная, прошла по верхнему балкону клуба к месту, откуда открывался полный вид на дорожку, восхищенные взгляды со всех сторон следовали за ней. Оставшись без сопровождения, с манерой полной сдержанности и самообладания, она казалась полностью поглощенной своими собственными мыслями.

Сидящие в группе чуть левее ее и всего в нескольких футах перед ней были полковник Таунсенд, пожилой джентльмен, с майором Кэмпбеллом и двумя другими — очевидно, конниками, все они были увлечены обсуждением лошадей и скачек в целом.

Слушая — как она была вынуждена делать — некоторые из громких высказываний группы, она с интересом осматривала толпу внизу, которая теперь становилась все больше и больше. Ей довелось заметить мужчину и мальчика, медленно идущих вдоль дорожки перед конюшнями.

Настроив полевой бинокль, она увидела, что это были ее тренер и жокей. Они, казалось, внимательно осматривали дорожку, в то время как тренер указывал на место вдоль внешнего ограждения. Затем они исчезли. Когда они покидали дорожку, она видела, как тренер медленно качал головой, опустив глаза на землю.

Боль разочарования теперь терзала ее. Она знала, что участие Кассандры обсуждалось и что от него отказались. Она никогда до сих пор не осознавала, насколько сильно она этого ждала. Ее мысли окрасились в цвета ненасытной тоски, с которой она боролась. Ее разум перебирал все те борьбы, все сожаления, все смутные фантазии, которые он вызывал, когда связывал их с одним лишь именем Кассандра.

«И все же, — думала она, — мой муж назвал ее. Она была его любимицей. Почему она не должна быть моей? Я не могла помочь своей привязанности. К тому же, я уверена, что она должна была стать сильной — как это и случилось — из-за него. Как я хотела увидеть ее старт, хотела услышать, как ее красоту хвалят другие!»

Оркестр в амфитеатре теперь заиграл живую мелодию, и лошади, вошедшие в первую гонку, прошли для осмотра перед судьями, готовясь к выходу на старт. Незнакомец, который пробирался вдоль балкона, пока не присоединился к группе с майором Кэмпбеллом, сел и внимательно посмотрел на программу, которую держал в руке.

— Майор, — спросил он, — что это за участник в гандикапе, которого, как я слышу, называют «призраком»?

— О, — ответил майор, — это маленькая кобыла «Кассандра».

При упоминании имени хозяйка мгновенно прислушалась. — Это странно, — продолжал незнакомец. — В чем значение, майор — или вы знаете?

— Ну, это имя, которое дали ей ребята здесь на ипподроме и под которым она теперь широко известна. Видите ли, — продолжал он, — ее владелец, который был очень привязан к ней, когда она была еще жеребенком, теперь умер. Вы никогда не видели ее, сэр?

Незнакомец покачал головой.

— Ну, она маленькое чудо красоты, сэр, настоящая мечта; молочно-белая от кончика до кончика и стройная и статная, как газель.

— Она стартует сегодня вечером? — поинтересовался незнакомец.

— Таунсенд сказал мне совсем недавно, что только что слышал, что она не будет стартовать.

— Мне жаль, — ответил незнакомец, — но после вашего описания, майор, я думаю, что совершу специальную поездку в конюшню, чтобы увидеть ее.

— Вы знали ее владельца, не так ли? — спросил майор.

— Не могу припомнить его, — задумчиво сказал незнакомец.

— Как же, он часто был с нами — веселый, хороший парень, к тому же, полный жизни и...

— Он был женат? — перебил незнакомец.

— Нет... то есть, я думаю, нет, — сказал майор, — потому что я слышал однажды, что он был очень влюблен в дочь судьи Таггарта. Кстати, — продолжал он, — эта молодая леди, я полагаю, теперь замужем.

— Да, — ответил незнакомец. — Я знал ее — мисс Кэсси.

— Старт! — раздался крик из толпы внизу, и мгновенно на балконе все вытянули шеи. Минуту спустя толпа внизу хлынула к ограждению дорожки и собралась вокруг судейской вышки, когда лошади устремились к финишу.

Затем последовало дикое волнение, за которым позже последовало общее движение в сторону «букмекеров».

Так прошел вечер, гонка за гонкой, с повторением обычных сцен и событий, пока наконец не прозвучал сигнал горна к гандикапу.

Теперь среди ожидающей толпы возник явный шум и суета, которые ясно говорили о том, что главная гонка вечера вот-вот начнется.

— Полковник Таунсенд, — спросил майор, — вы видели Граннана с момента его прибытия сегодня?

— Да, — ответил полковник. — У меня был короткий разговор с ним сегодня утром. Мне жаль Граннана, — продолжал он, — ему в последнее время необычайно не везет, и он говорит, что этому, кажется, нет конца.

При упоминании имени Граннана хозяйка наклонилась и прислушалась. Она долго сидела неподвижно, безучастно, не замечая ничего, кроме своих мыслей. Кто-то коснулся ее руки, и, резко повернувшись, с испуганным выражением лица, она увидела протянутую руку Томаса, держащую пачку билетов.

— Тренер сказал, мэм, передать вам, что он просто не мог удержаться, мэм; когда он увидел коэффициент двадцать к одному против шансов Кассандры, он заставил «букмекеров» стереть его, и вот, мэм, билеты. Мистер Граннан, сказал он, поставил крупную сумму на Импресс, — продолжал Томас, — и он взял на себя смелость купить пулы на Кассандру по заманчивым коэффициентам.

Она нервно сжала билеты в руке и быстро сунула их в сумочку, заметно дрожа при этом.

— Ах, — сказал полковник Таунсенд, — мы говорили о Граннане. Вот его кобыла — Импресс — вышла на гандикап. Я думаю, однако, — продолжал он, — что Хелен Орланд — кобыла Бриггса — сегодня будет иметь явное преимущество на этой дорожке.

— Ну, — сказал майор, — мне нравится Розалинд или лошадь Хьюстона — Джеральдин.

— А что не так с Аннабель? — вставил незнакомец. — Вот она. Она определенно выглядит как победитель, и дистанция ей как раз подходит.

Дикий возглас внезапно вырвался из толпы, когда Хелен Орланд прошла перед судейской вышкой. Она была явно фавориткой у зрителей, потому что возглас повторился.

— Хо! хо! — закричал майор. — Она стартует. Вон идет «маленький призрак».

И одновременно с его словами стайка конюхов и мальчишек подняла крик.

— Матерь Моисея! — воскликнул незнакомец. — Майор, но вы были правы. Она — мечта.

— Да, и притом прекрасная мечта, — добавил майор.

— Очевидно, она не кошмар, — отозвался пронзительный голос из толпы.

Бедная маленькая Кассандра! Она гарцевала под музыку оркестра так же гордо, как королева, вскидывая свою изящную головку из стороны в сторону так же смело и вызывающе, как воробей.

Хозяйка повернулась с взглядом, полным тревоги, к Томасу, который все еще стоял, и, сунув ему в руку свою сумочку, велела поспешить с ней к мистеру Граннану, рассказать ему, что сделал тренер, и сказать ему, что, поскольку он является законным владельцем Кассандры, она желает, чтобы он распорядился сумочкой и ее содержимым по своему усмотрению.

Затем, подняв бинокль к глазам дрожащими руками, она жадно рассматривала лошадей, собравшихся на старте. Вскоре от сильной дрожи и слабости ее руки опустились на колени. Теперь, впервые, она увидела Граннана, стоявшего спиной к дорожке и ищущего тревожным взглядом балкон, на котором она сидела.

Он поднял бинокль к глазам и начал медленно осматривать толпу. Когда он это делал, ее голова невольно опустилась на грудь. Кровь прилила к лицу. Она была смущена — мучительно смущена. Что она наделала? Могла ли она остановить Томаса? Если бы только она увидела его до того, как послала Томаса. И все же он поставил крупную сумму на Импресс. Томас так сказал. Что, если он проиграет? Эта мысль охладила ее. Она сильно вздрогнула. Он уже проиграл много. Это может разорить его.

— Старт! — взревела толпа, и затем наступила зловещая тишина. Она подняла глаза и увидела фигуру Граннана, теперь обращенную с серьезным взглядом к приближающимся лошадям. Они неслись вперед, как будто какой-то ужасающий объект внезапно привел их в панику.

— Розалинд на шею, Люсинда на корпус, Хелен Орланд на голову, — начала песню «комментатора» снизу.

Еще мгновение, и они пронеслись мимо судейской вышки.

Незнакомец, с явной тревогой в голосе, теперь заметил, что Аннабель настигла Хелен Орланд и что Импресс хорошо продвинулась вперед. Люсинда, сказал он, отстала.

— «Маленький призрак», — нетерпеливо сказал майор, — держится близко к группе, но она слишком мала, все же слишком мала.

Они вихрем пронеслись вокруг поворота, пока «комментатор» не закричал: «На половине дистанции; Розалинд, на шею; Импресс, полкорпуса; Аннабель, корпус; Хелен Орланд...»

— Розалинд, кажется, — воскликнул майор, — не может стряхнуть их. Смотрите, она отстает. Импресс теперь лидирует, и обе, Хелен Орланд и Аннабель, нагоняют ее.

— Посмотрите на «маленького призрака»! — закричал голос из толпы, когда они выходили на финишную прямую.

— Ах, но она вильнула, — вставил незнакомец, — прямо к ограждению — очень жаль, очень жаль; она теперь выбыла из борьбы; но посмотрите на Импресс, какая она решительная. Борьба началась, и Аннабель и Хелен Орланд бегут как одна команда. Смотрите! Они наседают на нее с обеих сторон.

— На финишной прямой: Импресс на голову; Аннабель, на голову; Хелен Орланд...

— Импресс выиграет, точно! — сказал полковник.

— Стоп! — закричал незнакомец. — Посмотрите на это! Посмотрите на это! Они врезались в нее. Она сбилась с шага.

— Аннабель выигрывает легко! — теперь закричал хор голосов снизу.

— Но здесь! здесь! Посмотрите на ограждение — на ограждение! — кричал незнакомец, когда толпа внизу подхватила крик и взревела: «Призрак! Призрак выигрывает!» «Нет, это Аннабель, Аннабель!» — кричали другие, — «это Аннабель!»

И так они промелькнули под финишной чертой. Толпа теперь хлынула вокруг судейской вышки. Живой поток вылился из амфитеатра. Ужасные крики и вопли разрывали сам воздух: «Призрак!» «Аннабель!» «Аннабель!» «Призрак!» «Аннабель!» «Кассандра!» «Аннабель!» в то время как горящие глаза напряженно всматривались, стремясь уловить номер — № 7. Кассандра выиграла.

Один длинный, пронзительный, оглушительный визг прорезал воздух, затем затих среди грубо падающего дождя из шляп, зонтиков от солнца и зонтов. Безумная гонка к «букмекерам», и скачка закончилась.

Хозяйка все еще стояла, глядя с балкона, словно парализованная. Ее глаза, теперь неподвижные, смотрели из черт лица, таких же бледных и неподвижных, как будто высеченных рукой скульптора. Томас стоял, нервно постукивая по рукаву ее платья, в то время как его неуправляемые каблуки выбивали дробь по гулкому полу. На него не обращали внимания. Он рискнул дернуть сильнее, и статная фигура медленно повернулась, словно на шарнире. — Кассандра выиграла, мэм!

Ее губы шевельнулись, но слова были неразборчивы. Ее глаза снова повернулись, устремленные в сторону судейской вышки.

— Судьи так сказали, Томас?

— Ее номер 7, мэм, — и, указывая на то место, где висел номер, он сказал: — Вот номер. И вот, мэм, — продолжал он, дико жестикулируя, — билеты. Я не смог найти мистера Граннана, мэм, и не знал, что делать, поэтому я взялся за дело и почти что выкупил все пулы на мисс Кэсси, как я полагал, сделал бы мистер Граннан.

— Мы немедленно отправимся туда — к конюшням, — сказала хозяйка.

— Я подведу экипаж к боковому входу, здесь, мэм, если пожелаете.

Она кивнула в знак согласия, и он поспешно удалился. Знакомый голос теперь заставил ее поднять глаза на лицо Граннана.

— Я должен поздравить вас, — сказал он, беря ее за руку, — с победой маленькой Кассандры, хотя должен сказать, что до сих пор не знал ее под этим именем. Я был совершенно поражен, — продолжал он, — когда мне показалось, что я узнал ее. Как я счастлив теперь узнать, что она выиграла.

— Я как раз собираюсь навестить Кассандру; вы поедете со мной? — спросила хозяйка.

Чуть позже, когда они ехали в сторону конюшен, она повернулась к нему и сказала: — Мне было ужасно жаль, что было решено выставить Кассандру, когда мой кучер сказал мне, что у вас есть лошадь в этой гонке. Она хоть как-то помешала вашим шансам на успех?

— Ни в коей мере, уверяю вас.

— Вы очень сильно проиграли на Импресс?

— О, ничего такого, что, как я мог бы сказать, намного превышало бы мои обычные проигрыши в последнее время.

— Вы когда-нибудь думали, — спросила она, — о цветке, упавшем с погребальных носилок, который вы упорно прикрепляли к лацкану своего пиджака?

— Значит, я навеки обречен за этот один опрометчивый поступок? — воскликнул он.

— О, я не знаю. Я верю, однако, что есть старая поговорка, которая, как говорят, дает некоторое утешение тем, кто подсчитывает свои потери.

— И, умоляю, что это за поговорка?

— Дайте подумать... я думаю, она звучит примерно так: «Не везет в игре, повезет в л...»

Слово замерло на ее губах. Оно было заглушено поцелуем.

Рядом с окном экипажа, когда он остановился, раздалось тихое ржание, и маленькая Кассандра с нетерпением заглядывала внутрь из-под своей серой попоны. Мальчик подвел ее ближе к окну; и, когда хозяйка заключила ее голову в свои объятия, Граннан заключил хозяйку в свои.

История Халов

ГЛАВА VIII.

Джон Тротвуд Мур

(ПРИМЕЧАНИЕ — В начале мы обещали нашим читателям, что «История Халов» не будет ограничена только сухой статистикой, но будет включать рассказы об этих лошадях и практическую информацию, касающуюся других конных дел. Отсюда эти две следующие статьи — Редактор)

Редактору «Тротвудс»:

Читая вашу очень интересную и поучительную «Историю Халов» и вашу глубокую диссертацию о разнице между рысью и иноходью, я вспоминаю одну из самых смешных и богатых на события гонок, которые я когда-либо видел, и которая никогда раньше не была напечатана. Поймите, что тридцать три года назад, когда произошла эта правдивая история, мы не знали так много о разнице между рысью и иноходью, как сегодня, что было так умело проиллюстрировано в ваших предыдущих главах. Очень хорошо — теперь о месте: город в Иллинойсе недалеко от границы с Индианой.

Эйб Стикни и Боб Лэнгдон, жившие в соседних городах, были соперничающими дилерами дорожных и скаковых лошадей в небольшом масштабе. За некоторое время до начала моей истории Лэнгдон, благодаря небольшой хитрости и, возможно, не совсем честной сделке, «обул» Эйба на пару сотен, и последний «затаился», как говорится. Эйб был «игроком» и никогда не произносил ни слова жалобы, но продолжал «много думать». Другими словами, используя выражение из «Епископа Коттонтауна», он «замерз».

Однажды он был в Индиане и на окружной ярмарке увидел лошадь из семейства Блю Булл по кличке Хузьер Бой.

Чтобы ваши читатели могли лучше понять и оценить это повествование (ибо я уверен, что вы знаете особенности Блю Буллов), я объясню, что семейство лошадей Блю Булл зародилось в Индиане, что мало что было известно о предках основателя семейства, Блю Белл № 75, что название было комбинацией, полученной из его своеобразного цвета, и прозвищем, данным ему его врагами, которые называли его «Пруденс Булл», но он оказался похожим на «Гадкого утенка» и удивил своих друзей и пристыдил своих врагов, основав замечательное семейство, и одно время, как я хорошо помню, он был чемпионом-производителем со скоростью 2:30, числом около шестидесяти. Они были почти все природными иноходцами, но так как иноходцы не были популярны в те дни, их заставляли бежать рысью с помощью тяжелых грузов на копытах.

Лошадь, которую увидел Эйб, делала свою утреннюю зарядку и была приятным, плавно идущим иноходцем. Днем, к его изумлению, он увидел, как та же самая лошадь выиграла рысистые бега с довольно хорошим временем. Эйб немедленно расследовал дело и обнаружил, что может купить лошадь очень разумно, так как она была не совсем здорова, а также узнал, что она ни шагу не сделает рысью без грузов на копытах, но будет бежать иноходью довольно быстро, хотя и не так быстро, как могла бы бежать рысью. Лошадь была отправлена домой вместе с группой других, которых он купил, и Эйб немедленно начал строить свои планы. Он нанял парня, которому мог доверять, и отправил его на ярмарочную площадь со своей лошадью, а затем направился в город Лэнгдона и сообщил друзьям Боба, что у него есть лошадь, которая может побить все, что есть в округе. Этого было достаточно, и Боб искал Эйба, и ему не составило труда найти его.

— Мне говорят, у тебя есть настоящая полоса смазанной молнии, Эйб?

— Кто, черт возьми, тебе наврал, Боб. У меня нет ничего, кроме дешевки, но я бы поставил десятку на небольшую гонку между Хузьер Боем и Грей Дэном просто ради забавы, может, сделал бы двадцать в день гонки, если моя лошадь будет в порядке.

Десятка была вскоре поставлена, и день назначен неделей позже, так как Эйб собирался в Чикаго на неделю.

Вскоре после этого Лэнгдон, зная, что Эйб уехал, послал пару друзей, чтобы узнать все, что они могут, о Хузьер Бое. Они нашли лошадь под присмотром очень общительного парня.

Да, эта лошадь была иноходцем, и он «полагал», что она может кое-что показать. Он собирался немного потренировать ее, и они могли бы увидеть, как она идет, если бы остались.

Итак, вывели Хузьер Боя, и они увидели, как он прошел милю, и ошибки не было.

Человек Эйба, безусловно, был занят, так как его приказы были такими, что покупатель мог появиться там, пока его не было, и показать ему самую лучшую милю, какую он мог.

Друзья Боба очень внимательно засекли его время и вернулись домой в восторге. Грей Дэн мог побить это время на восемь секунд или больше. Тот человек Эйба был таким услужливым, и они дали ему хорошие чаевые и попросили его в качестве особой услуги не упоминать об их визите, так как они хотели купить лошадь как можно дешевле.

Наступил день гонки, и Эйб был пьян в стельку. Это не было обычным делом, но, казалось, всегда случалось, когда на руках было важное дело.

— У меня не так много денег, — сказал Эйб, — но, черт возьми, я поставлю свои нижние восемьдесят акров против тысячи долларов — никогда не любил эту ферму — потерял лучшую корову, которая у меня когда-либо была, на этом проклятом болоте.

У Эйба было много друзей, и они собрались вокруг, пытаясь всеми способами предотвратить его потерю этой фермы. Они знали его как человека, который никогда не хныкал, когда терял свои деньги, а Боб Лэнгдон был «мошенником».

— Ободрать тебя, точно, Эйб, — говорили они. Но Эйб не обращал внимания на их мольбы.

— Я веду свои дела сам. Убирайтесь и оставьте меня в покое. И деньги были вскоре поставлены, и ферма тоже, и они отправились на ярмарочную площадь для гонки. Когда они прибыли, они обнаружили того самого «услужливого парня», готовящего Хузьер Боя к гонке. Хороший кусок свинца украшал носки его передних ног, но так как Боб и его друзья никогда не замечали этого, а даже если бы заметили, никогда бы не придали этому значения, поскольку величайшие иноходцы часто носят грузы на копытах, они только подталкивали друг друга локтями и готовились еще сильнее надуть бедного Эйба.

Как обычно, Эйб был пьян — или казался таковым — и, к большому отвращению своих друзей, шатался вокруг, пытаясь сделать больше ставок на Хузьер Боя. Тогда его друзья умоляли, увещевали. Они даже угрожали насильно забрать его домой и объявить гонку отмененной, потому что одна из сторон была слишком пьяна, чтобы с ней поступили справедливо. Но Эйб уклонялся от них и требовал полицейской защиты от толпы, которая поддерживала Грей Дэна и готовилась ограбить его на верняке.

Наконец, они послали за женой Эйба, чтобы она пришла и спасла «нижние восемьдесят» своего мужа. Но добрая леди только сказала им заниматься своими делами и что Эйб никогда не был так пьян, как казался, и пока их не было, Эйб умудрился занять еще тысячу, дав купчую, если проиграет, на Хузьер Боя и двадцать голов бычков, которые у него были! Затем, к их отвращению, он сделал больше — он поставил свою усадьбу против еще одной тысячи на том основании, что хотел потерять ее, потому что его теща всегда там жила. Так как это было все, что у него было в мире — восемьдесят акров, бычки, лошадь и усадьба — и толпа Грей Дэна не могла найти никого другого, кто поставил бы при любых коэффициентах, они объявили гонку и сели наслаждаться весельем.

Лошади вышли на старт, и все же толпа болельщиков Серого Дэна ничего не заподозрила. Все казалось проще простого. Разве они не видели, как Хузьер Бой выкладывался по полной, проходя дистанцию с результатом 2:24, а разве не мог Серый Дэн пройти ее за 2:16 или быстрее?

«Бедняга Эйб», — говорили все друзья Эйба, прячась за заборами и столбами, чтобы не видеть этого грабежа.

На втором старте они рванули — по крайней мере, Хузьер Бой — и ушел от Серого Дэна так далеко, что был уже на половине дистанции, прежде чем толпа Серого Дэна поняла, что он вовсе не идет иноходью, а мчится рысью, обгоняя всех.

Он закончил милю за 2:13. Они забыли засечь время Серого Дэна, который отстал слишком сильно.

Боб и его компания в отвращении покинули свои места и оставили деньги у держателя ставок. Эйб по-прежнему владеет нижними восемьюдесятью акрами, а многие жители той округи решили, что впредь, когда они будут спорить о том, как быстро может бежать лошадь, они будут уточнять, идет ли речь о рыси или иноходи.

М. Р. ХИГБИ.

Правда о подковывании лошадей.

Редактору «Тротвудс»:

В примечании к моей статье в вашем февральском номере вы написали: «Мы с радостью опубликуем ваши мысли о подковывании лошадей», тем самым открыв двери, возможно, зная, что я могу ими воспользоваться.

Если бы я мог повернуть время вспять на двадцать или тридцать лет, я бы взялся за эту задачу с большей уверенностью в своей способности предложить что-то достойное ваших колонок. Тогда я был новичком в этом деле. Я закончил обучение и был уверен, что те немногие вещи, которых я не знал о кузнечном искусстве, не стоят внимания. С тех пор я стал постоянным слушателем в великой бесплатной школе опыта, где преподает безжалостный учитель — Нужда, и хотя я довольно успешно пытался обеспечить неестественную защиту той части лошади, которая соприкасается с землей, мне все еще не хватает той доли самомнения, которая позволила бы мне выступать в роли учителя.

Надеюсь, вы позволите мне побродить туда-сюда между кузнецом и владельцем лошади (оба в равной степени виноваты, когда «семейный любимец» начинает хромать), и я уверен, что смогу принести пользу кому-то или его бедной старой перекормленной лошади.

Непосвященному, читающему советы обычного автора по подковыванию, может показаться, что нет другой такой сложной механической операции, как прикрепление металлического щита к копыту лошади. Это ошибочное мнение.

Однажды старый английский кузнец сказал мне, что «человек, который взял ногу лошади, никогда не носившей подковы, слегка прошелся по ней рашпилем, а затем прибил легкий кусок железа (возможно, старую, наполовину изношенную подкову), сделает работу лучше, чем девять десятых так называемых модных мастеров». Я часто вспоминаю своего старого английского друга, который потратил пять, а может, и семь лет в качестве ученика, пытаясь овладеть ремеслом. Как все иначе здесь, в свободной Америке, и в наши времена «хватай что можешь». Нередко можно встретить владельцев кузниц, чье обучение состояло из шести месяцев или года службы в качестве помощника, а огромная армия лошадей, которых нужно подковать, принадлежит людям, которые очень спешат и уделяют мало или вовсе не уделяют внимания уходу за копытами своих лошадей.

И вот «семейный любимец», как назвал его Тротвуд, начинает хромать. Его ведут в кузницу в надежде, что кузнец сможет облегчить его страдания. Но кузнец — такой же человек, из плоти и крови, как и другие, и кузнецам крайне трудно быть абсолютно честными. (Говорю по опыту.) Дело в том, что он хочет сказать владельцу, что его лошадь слишком много ест для того объема нагрузки, который она получает. Он хотел бы сказать ему, что высокие шипы и сухие стойла медленно, но верно стягивают копыта, вызывая боковое давление стенки на более чувствительные внутренние части, и он думает о многих других вещах, которые указывают на обязанности того, кто ухаживает за лошадью. Но я обнаружил, что обычно такие разговоры не устраивают моих клиентов. Это возлагает на них слишком много ответственности, поэтому кузнец сразу начинает делать умный вид. Кузнец, который умеет делать умный вид, — это артист, рожденный для успеха. Засунув большие пальцы в проймы жилета, он начинает тираду с оскорблений в адрес того, кто подковывал лошадь в последний раз, примерно так: «Ну, я так и думал, что она будет хромать. Любой человек, который не знает, что нельзя ставить на копыто лошади пару кухонных плит», и так далее. Сняв «кухонные плиты», он приступает к подковыванию лошади своим собственным непревзойденным способом, полирует подковы, тщательно обрабатывает копыта рашпилем и, возможно, смазывает подошвы дегтем. Владелец платит требуемую цену, забирает лошадь домой, и когда хромота становится хуже, а не лучше, он приходит к выводу, что его «обвели вокруг пальца».

Несколько дней назад к нам привели лошадь бакалейщика с толстостенными копытами, подкованную тяжелыми подковами с высокими шипами, с сильно сжатыми копытами и сильной хромотой. Я пообещал, что если мне дадут действовать по-своему, я вылечу ее. Мы укоротили копыта, надели пару «накладок» — просто небольшой кусок железа на каждом зацепе, позволив стрелке, или тому, что от нее осталось, опуститься на землю. Менее чем через десять дней хромота прошла, хотя лошадь хромала много месяцев. Зимой, когда необходимо снова подковывать ее с шипами, она иногда проявляет небольшую хромоту, но когда приходит весна, мы возвращаемся к «накладкам», и проблема исчезает. Владелец этой лошади думает, что мы совершили чудо, но мы не сделали ничего подобного: мы просто исключили модную обработку рашпилем, деготь и умный вид в этом случае, и просто придерживались природы.

Во времена старых конных трамваев в городах я стоял на вымощенных булыжником улицах Чикаго и наблюдал за лошадьми, чтобы увидеть, как их подковывают. Представьте мое удивление, когда я обнаружил, что сотни из них подкованы спереди подковами, похожими на те, что мы использовали для лошади бакалейщика.

Когда мы, смертные, льстящие себе тем, что созданы по образу Божьему, слишком далеко отходим от предписанного природой пути, мы вскоре обнаруживаем глупость своих действий. Если нет, то гробовщик за денежное вознаграждение подъезжает к парадной двери нашего дома с богато украшенным кистями катафалком и отправляет нас в путешествие к истокам реки Солт. Тем временем лошадь продолжает стучать по каменным дорогам, которые давным-давно заменили старые верховые тропы и покрытые дерном шоссе, поэтому мы прибегаем к металлической защите для копыт.

Я всегда смотрел на подковывание, как оно практикуется во многих мастерских, как на необходимое зло, наравне с приемом внутрь организма мерзких лекарств и едких лосьонов, и когда и владелец, и кузнец одинаково невежественны или небрежны, какими должны быть последствия?

Несколько лет назад ко мне обратился человек за советом, как подковать его семейную лошадь. Я рискнул дать совет, и он привел лошадь. Это было в начале сентября. Мы подковали ее на все четыре ноги, сделав то, что мы называли первоклассной работой. Я посоветовал перековать лошадь примерно через шесть недель. Он ушел, казалось, очень довольный, и его радость длилась всю зиму.

28 марта он вернулся с теми же подковами, в которых мы их оставили. В голове промелькнуло несколько мыслей, которые я счел лучшим не сообщать клиенту. Мы перековали лошадь, и больше я его не видел. Это было около шестнадцати лет назад, и я полагаю, что когда подковы снова нужно будет менять, он привезет лошадь к нам, чтобы мы позаботились о ней.

Еще один пример: однажды я подковал лошадь банкира на все четыре ноги в начале мая. Забирая лошадь из мастерской, он сказал, что причина, по которой он решил ее подковать, — это то, что он собирается выпустить ее на пастбище. Тени Пегаса, подумать только! Летом он продал лошадь, а в ноябре ее привезли к нам, чтобы «подточить» к зиме. Представьте мое удивление, когда я обнаружил, что ни одна подкова не была снята с тех пор, как мы надели их в начале мая.

Я рассказываю эти два случая, чтобы показать, что существуют трудности в уходе за копытами лошадей, которые кузнец не может контролировать и которые часто приводят его в такое состояние духа, что он решает отказаться от идеи кропотливой работы и решает быть менее придирчивым к своему труду.

Странствуя по нашей обширной, оживленной стране, я заглядывал во многие кузницы и работал не в одной из них. Самый большой недостаток, который я нахожу у своих коллег, — это их всеобщая склонность к излишествам. В своем рвении превзойти другого они прибегают к «модным штучкам» и применяют ненужные методы, многие из которых решительно вредны для лошади, и вы, у кого есть лошади, которых нужно подковать, должны настаивать на том, что предпочитаете простую, аккуратную работу, без обстругивания, полировки, обработки рашпилем и т. д., и кузнец в наши дни жесткой конкуренции будет только рад выполнить заказ.

Но как владелец может знать, что лучше для его лошади? Он мясник, пекарь или, возможно, тот самый «изготовитель подсвечников», и он так же занят, как и любой из нас в этой безумной гонке сегодняшнего дня, от которой, кажется, нет спасения. Поэтому, честно говоря, я не верю, что он когда-либо будет уделять много внимания копытам своей верной лошади, и между недобросовестными кузнецами и ветеринарами третьего сорта «бедный старый Доббин» будет продолжать оставаться, как и в прошлом, жертвой неуместного доверия своего хозяина. Что обычный человек знает о потребностях и нуждах своего собственного тела? Его называли «связкой привычек», и, судя по моим наблюдениям, он почти готов получать хорошую зарплату как исполнитель главной роли в «комедии ошибок». Но несмотря на камни преткновения и жернова на наших шеях, из рядов простых людей иногда выходит Эдисон, Горас Грили, Марк Твен или кто-то вроде вашего майора Томаса, чей портрет украшает фронтиспис вашего мартовского номера. Из того же источника иногда появляется хороший, честный, кропотливый кузнец, чья единственная амбиция — не доллары, которые он может отложить. Он тот, кого «благость и милость будут сопровождать во все дни жизни его» — тот, кто знает важность своего призвания и понимает, что репутация трезвости и честности в сочетании с природными способностями и приобретенным мастерством принесет ему награду, которую он ищет.

Я написал достаточно на этот раз, и что я сказал в приведенном выше вступлении, что просветит читателя, который действительно пытается разобраться в уходе за копытом лошади и правильном методе его подковывания? Он не желает становиться студентом анатомии, и я по опыту знаю, что советы скромного рыцаря наковальни не будут восприняты всерьез большинством владельцев лошадей.

Но в моей библиотеке есть два небольших тома о подковывании и уходе за копытом, которые для меня стоят дороже золота. Первый — «Практическое подковывание» Т. Флеминга, президента Центрального ветеринарного медицинского общества, Эдинбург, Шотландия, опубликованное издательством D. Appleton Co., Нью-Йорк. Ни один честный человек, который знает, о чем говорит, не может даже критиковать эту работу.

Другой — «Патологическое подковывание» Джозефа Б. Коулмана, ветеринарного врача, который немного глубже рассматривает болезни копыт и их лечение.

Приобретите эти две маленькие книги, брат-владелец лошади, и когда хорошая лошадь начнет хромать, ударьтесь головой о стенку ее стойла и подумайте. Они помогут вам увидеть, как далеко вы ушли от путей природы. Подумайте о том, что ваша лошадь состоит из тканей и нервов, почти таких же нежных, как ваши собственные; что она полностью находится в вашей власти и, в отличие от «дьявольской повозки», ее нельзя залатать напильниками, разводными ключами и цементом.

ЛА ФОРЖ.

Пекатоника, Иллинойс.

ЕЖЕМЕСЯЧНИК ТРОТВУДА Посвящен ферме, лошадям и дому.

TROTWOOD PUBLISHING CO., Нэшвилл, Теннесси. Офис: 150 Четвертая авеню, Север.

ДЖОН ТРОТВУД МУР, Главный редактор.

E. E. SWEETLAND Business Manager.

GEO. E. McKENNON President.

JOHN W. FRY Vice-President.

EUGENE ANDERSON Treas.

WOOTEN MOORE Sec’y.

TERMS OF SUBSCRIPTION: One Year, $1.00; Single Copy, 10 cents.

Advertising Rates on application.

НЭШВИЛЛ, ТЕННЕССИ, май 1906 г.

С Тротвудом

Регистрация людей.

Г-н Томас Дж. Мур из Мура, Южная Каролина, пишет: «Есть ли у вас генеалогия вашей семьи? Вы, кажется, разбираетесь в родословных лошадей. Я хотел бы получить ее, если это не составит большого труда».

Увы и ах! Но в этом-то и беда большинства из нас. Мы составляем родословные для наших лошадей и собак, но ужасно пренебрегаем нашими сыновьями и дочерьми. Любая старая родословная кажется для них достаточно хорошей. На языке Библии: «Не пес ли я, раб твой, чтобы сделать это дело?» Какая это Книга! «Ибо Я, Господь, Бог твой, Бог ревнитель, наказывающий детей за вину отцов до третьего и четвертого рода, ненавидящих Меня, и творящий милость до тысячи родов любящим Меня и соблюдающим заповеди Мои». Вот авторитет для человека с родословной. И сама Книга — целые главы посвящены родословной одного человека. Библия любит хорошую родословную. Это великая Книга регистрации евреев. Вы когда-нибудь видели таблицу родословной Моисея — Моисея, величайшего человека в Библии, кроме Одного? Она рассказывает удивительную историю. Он был самым инбредным человеком из всех когда-либо живших. И такой же была мать Христа. Эти вещи стоит изучать и обдумывать.

Что касается меня, я вынужден сказать, что спокойное изучение родословных лошадей многому меня научило. Я усвоил несколько великих уроков причинно-следственной связи, изучая низшее животное, которые должны применяться к высшему. Это единственный путь. Дарвин пришел к законам своей эволюции, начав с низшей формы жизни.

Я считаю преступлением для любого человека приводить в мир потомство, которое, как он знает, будет хуже его самого. Он обязан перед потомством улучшать породу. Мать — это то, что улучшает породу. Белый человек, который клеймит своего нерожденного ребенка как полукровку, заслуживает смерти от рук остальной части своей расы. Смерти, потому что, подобно убийце, он разрушает общество. Убийца отнимает то, что не может вернуть. Но этот человек поступает хуже — он приковывает собственного ребенка на всю жизнь к мертвому телу.

Это преступление, потому что долг каждого — улучшать породу, производить путем хорошо подобранного брака нечто лучшее, чем они сами. Это должно быть уголовным преступлением — как это уже является моральным — приводить в мир людей с искалеченными головами, искалеченными душами и желтыми телами. Греки были правы — только через чистую породу человек может достичь звезд. Библия права — она всегда права: родословная значит больше всего.

Как жаль, что весь мир не занимается лошадьми и не изучает влияние наследственности достаточно долго, чтобы научиться хоть немного здравому смыслу в разведении этого высшего из животных — человека! Как жаль, что они не могут слезть со своих маленьких велосипедов достаточно долго, чтобы выпрямить спины и вытряхнуть колеса из голов, и узнать, что подобное, будь то человек или лошадь, поэт или осел, производит подобное или подобие предка! Неужели люди никогда не поймут, что влюбленность часто — это просто случайность, и зачастую более фатальная, чем падение в шахту лифта? Неужели они никогда не остановятся, чтобы подумать, что у них нет больше права обрекать своих нерожденных детей на изъяны, странности, причуды, кривизну и самомнение своих собственных душ, чем убивать их после рождения? О боги, и неужели именно из этого создается бессмертие?

Однажды, ради блага человечества, я намерен открыть Регистрационную книгу. Я хочу сделать это, потому что хочу видеть, как люди проявляют такой же интерес к своим собственным детям, как к своим лошадям, и такой же интерес к своей собственной родословной, как к родословной своей собаки. Многие мужчины «влюбляются» и женятся на женщине, чьи качества, характер и родословную, если бы они были завернуты в лошадиную шкуру, он бы не променял даже на старого слепого мула; и многие женщины, под тем же глупым давлением, выходят замуж за какого-нибудь порочного зверя, «чтобы исправить его», которого, если бы превратили в лошадь для экипажа, с половиной той подлости, которую он унаследовал, она бы не рискнула посадить за собой даже свою пуделя.

И вот как я собираюсь регистрировать своих людей. В любой регистрации сначала должна быть исходная порода. Я бы позволил правдивости, честности и трудолюбию считаться «исходной породой». Это радикально изменило бы нынешний стандарт и впустило бы в жизнь фундамент хорошей крови, который в настоящее время полностью игнорируется и не допускается вовсе, если только он не появляется под фраком. Затем я бы позволил достижениям — способности делать, от способности сочинять стихи до способности сделать так, чтобы два колоска травы росли там, где раньше рос один, — считаться моими классами, и мне не потребовалось бы много времени, чтобы привести в порядок старое человечество и приступить к выведению расы людей, пригодных для жизни.