JOURNEY THROUGH THE WOODS.
От Буффало-Крик до места, где мы разбили лагерь в первую ночь, расстояние около двадцати пяти миль, местность была очень ровной, а деревья росли так густо, что невозможно было видеть дальше пятидесяти ярдов в любом направлении, поэтому наше путешествие через некоторое время стало очень неинтересным. Однако ничто в своем роде не могло сравниться с красотой пейзажей, которые мы встречали во время нашего второго дня пути. Мы обнаружили, что местность по мере нашего продвижения перемежается открытыми равнинами огромных размеров, некоторые из них, я полагаю, не менее пятнадцати или двадцати миль в окружности. Деревья на границах этих равнин, имея достаточно места для роста, были роскошны сверх всякого описания и раскидывали свои ветви с тем величием и разнообразием, которые характерны для английской древесины, особенно дуба. Леса вокруг равнин были изрезаны во всех направлениях заливами и мысами, как выражается мистер Гилпин, в то время как богатые группы деревьев, разбросанные тут и там, казались множеством скоплений прекрасных островов. Разнообразные оттенки лесов в это время года в Америке едва ли могут вообразить те, кто никогда не имел возможности наблюдать их; и действительно, как часто замечали другие, если бы художник попытался раскрасить картину с них, в Европе ее осудили бы как совершенно не похожую на то, что когда-либо существовало в природе.
Эти равнины покрыты высокой грубой травой, которая, вероятно, в будущем будет служить кормом для многочисленных стад скота; в настоящее время они совершенно безлюдны. По всей северо-западной территории Штатов и даже за верховьями Миссисипи местность перемежается подобными равнинами; и чем дальше на запад вы продвигаетесь, тем обширнее они в целом. Среди тех, что находятся на западе, встречаются многочисленные стада бизонов, лосей и других диких травоядных животных; раньше животные того же вида встречались и на этих равнинах в штате Нью-Йорк, но они давно исчезли, так как их постоянно преследовали как индейцы, так и белые люди.
Существуют весьма различные мнения относительно отсутствия деревьев на этих обширных участках земли посреди страны, которая в целом так изобилует лесом. Одни приписывают это бедности почвы; другие же утверждают, что равнины были раньше покрыты деревьями, как и другие части страны, но что деревья были уничтожены либо огнем, либо бизонами, бобрами и другими животными.
JOURNEY THROUGH THE WOODS.
Хорошо известно, что бизоны во всех тех частях страны, где они встречаются в диком виде, наносят большой ущерб деревьям, обгрызая кору; они также очень любят питаться молодыми деревьями, вырастающими из семян, а также побегами старых деревьев; поэтому легко представить, что все деревья на очень обширных участках земли могли быть таким образом ими погублены; а поскольку американская древесина, будучи оставленной на открытом воздухе, быстро гниет, через несколько лет на этих участках не осталось бы и следа лесов, не больше, чем если бы они были уничтожены огнем.
Мне, однако, кажется, что больше веса в мнении тех, кто приписывает отсутствие деревьев на равнинах недружелюбности почвы; ибо земля ближе к поверхности повсеместно очень легкая и глубокого черного цвета, а если копнуть всего на несколько дюймов вглубь, натыкаешься на холодную плотную глину. На Лонг-Айленде, в штате Нью-Йорк, встречаются равнины, почти похожие на эти в отдаленных районах, и голландские фермеры, которые неоднократно испытывали почву, обнаруживают, что она не дает пшеницы или какого-либо другого зерна, и, короче говоря, ничего, что было бы хоть сколько-нибудь прибыльным, кроме грубой травы. Я не сомневаюсь, что всякий раз, когда подобные испытания будут проводиться на почве равнин на западе, она окажется столь же неспособной производить что-либо, кроме того, что она дает в настоящее время.
JOURNEY THROUGH THE WOODS.
Миновав большое количество этих равнин разных размеров, мы снова вошли в густой лес; но местность здесь казалась гораздо более разнообразной с возвышенностями, чем в любой части, которую мы уже прошли. Когда мы поднимались на вершину небольшого холма в самой гуще этих лесов, ближе к концу нашего второго дня пути, наш индейский вождь, Китайская-нагрудная-пластина, получивший это имя из-за того, что во время американской войны носил на груди в качестве украшения толстое китайское блюдо, сделал нам знак следовать за ним влево от тропы. Мы так и сделали и, пройдя несколько ярдов, внезапно оказались на краю глубокой обширной ямы, не похожей на истощенный карьер, который был заброшен много лет назад. Площадь ее составляла около двух акров, и она приближалась к круглой форме; стороны были чрезвычайно крутыми и, казалось, нигде не были менее сорока футов высотой; в некоторых местах они были значительно выше. Близ центра этого места находился большой пруд, и вокруг его краев, а также вокруг дна обрыва росло несколько очень высоких сосен. Стены обрыва состояли из беловатого вещества, не похожего на известняк, наполовину прокаленный, и вокруг края ямы, наверху, лежало несколько куч рыхлого материала, напоминающего известковый мусор. Китайская-нагрудная-пластина, стоя на краю обрыва, начал рассказывать нам длинную историю и, указывая на отдаленное место за ним, часто упоминал слово Ниагара. Однако относилась ли история к яме, или к Ниагарскому водопаду, дым от которого, вполне вероятно, можно было временами видеть с возвышенного места, где мы стояли, или же история относилась к обоим, мы никак не могли узнать, так как были совершенно не знакомы с языком сенека, а он был почти так же невежествен в английском. Я никогда не встречал никого впоследствии, кто видел бы это место или знал бы что-либо, относящееся к нему. Хотя мы неоднократно делали знаки Китайской-нагрудной-пластине, что не понимаем его истории, он продолжал ее рассказывать около четверти часа; другие индейцы слушали ее с большим вниманием и, казалось, проявляли немалый интерес к тому, что он говорил.
Я должен был упомянуть вам ранее, что как индейцы, так и белые американцы произносят слово Ниагара иначе, чем мы. Первые делают ударение на втором слоге и произносят слово полно и широко, как если бы оно писалось Ни-авг-ара. Американцы также делают ударение на втором слоге, но произносят его кратко и дают буквам I и A тот же звук, что и мы. Ниагара на языке соседних индейцев означает могучий поток или падение воды.
На второй вечер нашей экспедиции мы разбили лагерь на небольшом холме, с вершины которого открывался самый приятный романтический вид вдоль ручья значительного размера, который извивался вокруг его основания и, насколько хватало глаз, казалось, низвергался небольшими водопадами через выступы скал. Разведя костер и установив палатку, как обычно, индейцы сели готовить белок, которых мы убили на границах равнин. Этих животных индейцы заметили, когда мы шли, на вершине большого дуплистого дерева; они немедленно сложили свои ноши, и каждый, достав свой томагавк и принявшись за работу с разных сторон дерева, свалил его менее чем за пять минут, а тех белок, что ускользнули от их собак, мы легко подстрелили для них.
Индейские собаки в целом имеют короткие ноги, длинные спины, большие навостренные уши и длинные кудрявые хвосты; они ничем не отличаются от обычных английских дворняг, кроме того, что лают очень редко. Они чрезвычайно сообразительны и, кажется, понимают даже то, что говорят им хозяева тихим голосом, не делая никаких знаков ни рукой, ни головой.
JOURNEY THROUGH THE WOODS.
Пока белки жарились на развилке, воткнутой в землю и наклоненной над огнем, один из индейцев ушел в лес и принес несколько небольших веток дерева, по-видимому, из рода ивовых. Тщательно соскоблив с них кору, он сделал нечто вроде рамы из прутьев, по форме напоминающей решетку, и, навалив на нее соскобленную кору, поместил ее над огнем для просушки. Когда она стала достаточно хрустящей, он растер ее между ладонями и положил в свою сумку для курения.
Индейцы курят кору многих различных деревьев, а также большое разнообразие трав и листьев, помимо табака. Самыми приятными из всех веществ, которые они курят, являются листья сумаха, rhus-toxicodendron. Это изящный кустарник, который несет листья, несколько похожие на листья ясеня. Ближе к концу осени они приобретают ярко-красный цвет, и когда они нужны для курения, их срывают и сушат на солнце. При горении они издают очень приятный аромат. Эти листья очень часто курят, смешивая с табаком, белые жители страны; говорят, что дым от них самих по себе вреден для легких. Сумах несет пушистые гроздья малиновых цветов. Одно из таких гроздьев, слегка окунутое несколько раз в чашу с пуншем, придает напитку очень приятную кислинку, и в южных штатах принято использовать их для этой цели, но это опасный обычай, так как кислота, хотя и чрезвычайно приятная на вкус, обладает ядовитыми свойствами и неизменно производит самый тревожный эффект на кишечник, если использовать ее слишком свободно.
Этой ночью ударил сильный мороз, и на следующее утро, на рассвете, мы возобновили наше путешествие, перейдя уже упомянутую реку по пояс в воде, что было не очень приятной задачей. Как в этот, так и в последующий день нам пришлось переходить вброд через несколько других значительных ручьев.
Несколько белок были единственными дикими животными, которых мы встретили в нашем путешествии через лес, и повсюду царила самая торжественная тишина, какую только можно вообразить, за исключением тех мест, где время от времени слышалось, как дятел стучит клювом по дуплистому дереву. Птицы в целом слетаются к поселениям, и встретить их в глубине леса — большая редкость.
MISTAKEN SETTLERS.
На третий вечер мы разбили лагерь, как обычно. Как только мы добрались до места отдыха, индейцы сбросили одежду и начали кататься по траве, точно так же, как это делают лошади, чтобы освежиться, так как день выдался очень жарким, несмотря на мороз в предыдущую ночь. Этим вечером к нам присоединилась еще одна группа индейцев сенека, которые направлялись в деревню, расположенную на реке Дженеси, и утром мы все отправились в путь вместе. Рано днем мы вышли к нескольким равнинам, похожим на те, что встречали раньше, но не таким обширным, на границе одной из которых мы впервые увидели хижину из коры, по-видимому, обитаемую. Подойдя к ней, мы были немало удивлены, обнаружив двух человек, чей вид и манеры сразу выдавали в них не американцев. После некоторого разговора мы выяснили, что это два англичанина, которые раньше жили в Лондоне в качестве камердинеров и, скопив немного денег, отправились в Нью-Йорк, где рассчитывали сразу стать великими людьми; однако вскоре они к своему огорчению обнаружили, что стоимость жизни в этом городе не соответствует их карманам, и решили отправиться селиться в отдаленные районы. Им не составило труда найти людей, у которых была земля на продажу, и, случайно столкнувшись с дельцом, владевшим некоторыми из этих равнин и расписавшим им в ярких красках преимущества, которые они получат, поселившись на хорошей земле, уже расчищенной для них, они немедленно приобрели значительный участок этой бесплодной земли за круглую сумму и отправились обосновываться на нем. Из соседних поселений, которые находились примерно в десяти милях, они получили помощь двух человек, которые, построив для них хижину из коры, в которой мы их нашли, оставили их с обещанием вернуться в скором времени, чтобы возвести бревенчатый дом. Однако они не сдержали своего слова, и, будучи не в состоянии владеть топором или сделать хоть что-то для себя, эти несчастные бедняги сидели, хандря в своей хижине, поддерживая себя соленой провизией, которую привезли с собой, но которая была уже почти на исходе. Люди в поселениях, которым по прибытии туда мы задали несколько вопросов об этих бедных созданиях, высмеяли их самым невероятным образом за их беспомощность; и действительно, они представляли собой самую поразительную картину глупости любого человека, пытающегося поселиться в Америке, не будучи заранее хорошо знакомым со страной и не будучи способным выполнять любую сельскую работу самостоятельно.
DRUNKEN INDIANS.
Не без великого раздражения мы заметили вскоре после ухода из этой хижины явные признаки опьянения у одного из индейцев, и при осмотре нашего бочонка с бренди стало слишком очевидно, что его разграбили. В течение предыдущей части нашего путешествия мы внимательно следили за ним, но, приближаясь к концу нашей экспедиции и имея все основания быть довольными поведением индейцев, мы не уделили ему достаточного внимания в этот день; и хотя он не мог быть вне нашего поля зрения более пяти минут, за это короткое время пробка была выбита, а бочонок осушен до последней капли. Индеец, которого мы обнаружили пьяным, продвинулся немного вперед остальных. Он некоторое время шел, пошатываясь из стороны в сторону, но наконец, остановившись и схватившись за свой скальпировочный нож, который они всегда носят с собой на боку, начал размахивать им с угрожающим видом. Есть только одна линия поведения, которой следует придерживаться, когда имеешь дело с индейцами в такой ситуации, — это действовать с самой решительной твердостью. Если вы проявите малейшие признаки страха или будете хоть сколько-нибудь колебаться в своем поведении, это лишь сделает их более неуправляемыми и яростными. Я соответственно взял его за плечо, толкнул вперед и, направив на него свое ружье, дал ему понять, что застрелю его, если он не будет вести себя подобающим образом. Мои спутники, пока я присматривал за ним, вернулись назад, чтобы посмотреть, в каком состоянии находятся другие индейцы. К счастью, спиртное, хотя были основания опасаться, что все они отведали его, не произвело на них такого же впечатления. Один из них, правда, начал проявлять строптивость и решительно бросил свою ношу, отказываясь идти дальше; но несколько слов Китайской-нагрудной-пластины побудили его возобновить ее и идти дальше. Подойдя к первому индейцу и увидев, в каком печальном состоянии он находится, они покачали головами и, выкрикивая: «Плохой индеец», «Плохой индеец», попытались знаками сообщить нам, что именно он разграбил бочонок и выпил все бренди; но так как бочонок нес другой индеец, не оставалось сомнений, что все они должны были участвовать в дележе добычи; что первый малый, однако, выпил больше остальных, было очевидно; ибо через несколько минут он упал без чувств под своей ношей; остальные поспешили снять ее с его спины и, разделив ее между собой, оттащили его в сторону от тропы и бросили под кусты, где его оставили спать, пока он не придет в себя.
GENESEE RIVER.
Около полудня мы достигли реки Дженеси, на противоположной стороне которой располагалась деревня, где мы рассчитывали раздобыть лошадей. Мы переправились через реку на каноэ и остановились в доме в самом верхнем конце деревни, где были очень рады обнаружить, что наши индейские друзья не могут получить жилье, ибо мы хорошо знали, что первым делом, которое они сделают с деньгами, которые мы собирались им дать, будет покупка спиртного, и они напьются, в каком состоянии они не преминули бы стать очень хлопотными спутниками; едва стемнело, как нам принесли известие из дома возле реки, куда они отправились после того, как мы их отпустили, что они стали совершенно неистовыми от количества выпитого спиртного и дерутся и режут друг друга самым ужасным образом. Они никогда не обижаются на травмы, полученные от любого человека, который явно находится в состоянии опьянения, а приписывают свои раны исключительно спиртному, на которое изливают свои проклятия за весь вред, который оно причинило.
Прежде чем я полностью оставлю эту тему, я должен заметить вам, что индейцы, по-видимому, не считали переноску нашего багажа каким-либо образом унизительной для себя; и, получив причитающееся, они пожали нам руки и расстались с нами не как с нанимателями, которые их наняли, а как с друзьями, которым они помогали и с которыми теперь жаль расставаться.
Деревня, где мы остановились, состояла из восьми или девяти разбросанных домов; лучше всего построенным среди них был тот, в котором мы ночевали. Он принадлежал семье из Новой Англии, которая около шести лет назад пробралась в это место, тогда покрытое лесами и находившееся в ста пятидесяти милях от любого другого поселения. Поселения теперь разбросаны по всей стране, которую им пришлось пройти, добираясь до него. Дом был удобным и хорошо построенным, а люди — порядочными, вежливыми и достойными. Встретить таких людей среди первых поселенцев на границе — большая редкость; в целом это люди угрюмого и дикого нрава, настоящие изгои общества, которые зарываются в леса, словно желая избежать встречи с себе подобными; там они строят грубое жилище и расчищают, быть может, три или четыре акра земли, ровно столько, сколько находят достаточным, чтобы обеспечить свои семьи кукурузой: большую часть пищи они добывают с помощью своих винтовок. Этим людям, по мере продвижения поселений, на смену обычно приходит вторая группа людей, менее диких, чем первые, которые расчищают больше земли и зависят не столько от охоты, сколько от сельского хозяйства для своего пропитания. Третья группа сменяет их в свою очередь, они строят хорошие дома и приводят землю в более благоустроенное состояние. Первые поселенцы, как только выгодно продают свои жалкие жилища, немедленно проникают дальше в леса, чтобы обрести место жительства, соответствующее их грубому образу жизни. Это те беззаконные люди, которые посягают, как я уже упоминал, на индейскую территорию и являются причиной горькой вражды между белыми и индейцами. Вторые поселенцы также, когда их вытесняют, ищут места, подобные тем, какими были те, что они покинули, когда впервые их заняли. Я обнаружил, продвигаясь по этой части страны, что не было почти ни одного человека, который не сменил бы свое место жительства семь или восемь раз.
Поскольку в этой деревне на реке Дженеси можно было достать только очень жалких лошадей, а наша экспедиция через лес привила нам вкус к ходьбе, мы решили продолжить путь пешком, а лошадей нанять только для перевозки нашего багажа; соответственно, наняв пару и мальчика, чтобы вести их, мы отправились рано утром второго дня после нашего прибытия в деревню в город Бат.