Початки индейской кукурузы, пока они не стали твердыми, считаются большим деликатесом; наиболее одобренный способ приготовления — отварить их, а затем обжарить.
На четвертую ночь нашего путешествия мы разбили лагерь, как обычно, на материке напротив острова Сент-Режи; и после того, как отличные припасы, которые мы приобрели у индейцев, были приготовлены, мы сели ужинать перед большим костром, материалы для которого никогда не переводятся в этой лесистой стране. Ночь была необычайно безмятежной, и мы были склонны оставаться до позднего часа перед нашей палаткой, обсуждая различные события, произошедшие в течение дня; но мы едва успели лечь отдыхать, как небо затянуло тучами, поднялся страшный шторм, и к рассвету следующего утра мы обнаружили себя и все наши вещи промокшими от дождя. Наше положение теперь было отнюдь не приятным; потоки все еще лились вниз; ни наша палатка, ни лес не давали нам никакого укрытия, а так как ветер был очень сильным и таким же встречным, как только мог дуть, не было никакой надежды на то, что мы сможем быстро перебраться в лучшие условия. В таком состоянии мы оставались довольно долго, когда один из членов группы, который бродил вокруг, чтобы узнать, что за окрестности нас окружают, вернулся с приятным известием, что неподалеку есть дом и что владелец любезно пригласил нас в него. Это был дом старого провинциального офицера, который получил земельный надел в этой части страны за свою прошлую службу. Мы с радостью направились туда и встретили самый сердечный прием со стороны капитана и его прекрасных дочерей, которые приготовили обильный завтрак и не жалели усилий, чтобы сделать их жилище во время нашего пребывания как можно более приятным для нас. Мы испытали большое удовлетворение от мысли, что сможем провести остаток дня с этими достойными и гостеприимными людьми; но увы, мы все составили ошибочное мнение о погоде; ветер внезапно изменился; солнце пробилось сквозь густые облака; кондуктор отдал приказ к отплытию; и через несколько минут мы обнаружили себя снова сидящими в нашем бато.
THE LONG FALL.
Отсюда и выше, на расстоянии сорока миль, течение реки чрезвычайно сильное, и приходится сталкиваться с бесчисленными порогами, которые, хотя и не выглядят такими грозными, как у Каскадов и «Le Coteau du Lac», все же являются более опасными и более трудными для прохождения. Большая опасность, однако, заключается в спуске по ним; она возникает из-за мелководья и большого количества острых скал, среди которых суда несутся с такой стремительностью, что если они по несчастью попадают не в тот канал, ничто не может спасти их от того, чтобы быть разбитыми в щепки; но люди, обычно работающие на этой реке, настолько хорошо знают различные каналы, что о подобных несчастных случаях почти никогда не слышно. «Le Long Saut», Длинный водопад или порог, расположенный примерно в тридцати милях выше озера Сен-Франсуа, является самым опасным из всех на реке, и настолько трудно его пройти, что требуется не менее шести человек на берегу, чтобы тянуть один бато против течения. В этом месте есть третий канал со шлюзами, чтобы избежать мыса, который было бы совершенно невозможно обогнуть обычным способом. Эти различные каналы и шлюзы были построены за счет правительства, а прибыль, получаемая от пошлин, уплачиваемых каждым бато, проходящим через них, поступает в государственную казну. На этих порогах, как и на многих других, есть очень крупные мукомольные и лесопильные заводы.
На пятую ночь мы прибыли на небольшую ферму в верховьях «Long Saut», промокшие с головы до ног из-за того, что нам пришлось идти мимо порогов через леса и кустарники, все еще капающие после сильного дождя, прошедшего утром. Леса в этой местности гораздо величественнее, чем в любой другой части реки Святого Лаврентия; сосны, в частности, необычайно высоки и, кажется, качают своими верхушками в самых облаках. В Канаде сосны растут на самых богатых почвах; но в Соединенных Штатах они растут в основном на бедной земле: участок земли, покрытый только соснами, там обычно называют «сосновой пустошью» из-за его большой бедности.
WILD PIGEONS.
В течение значительной части следующего дня мы также передвигались пешком, чтобы избежать утомительного подъема по «Rapide Plat» и некоторым другим опасным порогам в этой части реки. Проходя мимо, мы отлично развлеклись стрельбой по голубям, несколько больших стай которых мы встретили в лесу. Дикие голуби Канады не похожи на обычных английских лесных голубей, за исключением того, что они гораздо меньшего размера: их мясо очень приятное на вкус. В определенные годы эти птицы прилетают из северных регионов стаями, о которых удивительно рассказывать. Один джентльмен из города Ниагара заверил меня, что однажды, когда он садился там на корабль до Торонто, наблюдалась стая их, летящая с того направления; что, пока он плыл по озеру Онтарио в Торонто, в сорока милях от Ниагары, голубей видели летящими над головой всю дорогу в направлении, противоположном тому, в котором двигалось судно; и что по прибытии к месту назначения птиц все еще видели летящими с севера такими же большими массами, как и в любое другое время в течение всего путешествия; предполагая, следовательно, что голуби двигались не быстрее судна, стая, по словам этого джентльмена, должна была простираться по меньшей мере на восемьдесят миль. Многие могут счесть эту историю неправдоподобной; что касается меня, однако, я не колеблясь верю ей, зная, насколько уважаем джентльмен, который ее рассказал, и насколько точны его наблюдения. Когда эти птицы появляются в таком большом количестве, они часто садятся на берегах рек и озер, а также в окрестностях фермерских домов, и в это время они настолько неосторожны, что человек с короткой палкой мог бы легко сбить их сотнями. Не чаще, чем раз в семь или восемь лет, пожалуй, такие большие стаи этих птиц можно увидеть в стране. Годы, в которые они появляются, называют «голубиными годами».
Бывают также «медвежьи годы» и «беличьи годы». Это был как медвежий, так и беличий год. Первые, подобно голубям, спускались из северных регионов и были наиболее многочисленны в окрестностях озер Онтарио и Эри, а также вдоль верхних частей реки Святого Лаврентия. Прибыв к берегам этих озер или реки, если противоположный берег был виден, они обычно бросались в воду и пытались достичь его вплавь. Огромное количество их было убито при переправе через реку Святого Лаврентия индейцами, которые имели охотничьи лагеря на небольшом расстоянии друг от друга по всему пути вдоль берегов реки, от острова Сент-Режи до озера Онтарио. Один медведь очень большого размера смело вошел в реку прямо перед нашими бато и был убит некоторыми из наших людей во время плавания с материка на один из островов. В лесу очень редко медведи решаются напасть на человека; но нам упоминали несколько случаев, которые произошли недавно, когда они нападали на одинокого человека в каноэ во время плавания, и они настолько сильны в воде, что люди, на которых таким образом нападали, будучи безоружными, едва спасались с жизнью.
BEARS AND SQUIRRELS.
Белки в этом году, в отличие от медведей, мигрировали с юга, с территории Соединенных Штатов. Подобно медведям, они бросались в воду, достигнув ее, но, словно осознавая свою неспособность пересечь очень широкий водоем, они направлялись к реке Ниагара, выше водопада, и в самой узкой и спокойной ее части переправлялись на британскую территорию. Было подсчитано, что более пятидесяти тысяч из них пересекли реку в течение двух или трех дней, и такие большие опустошения они совершили по прибытии в поселения на противоположной стороне, что в одной части страны фермеры считали себя очень удачливыми, если им удавалось собрать хотя бы треть урожая кукурузы. Эти белки были все черного вида, который, как говорят, свойственен континенту Америки; они по форме похожи на обычную серую белку и весят от одного до двух с половиной фунтов каждая. Некоторые писатели утверждали, что эти животные не умеют плавать, но что, когда они подходят к реке во время миграции, каждая обеспечивает себя куском дерева или коры, на который, когда дует благоприятный ветер, они садятся, расправляют свои пушистые хвосты, чтобы поймать ветер, и таким образом переправляются на противоположную сторону. Переправляются ли эти животные иногда таким образом или нет, я не могу сказать; но я могу с уверенностью утверждать, что они не всегда переправляются так, поскольку я часто стрелял в них в воде во время плавания: никакие животные не плавают лучше, и, когда их преследуют, я видел, как они охотно бросаются в воду. Во время плавания хвост полезен им в качестве руля, и они используют его с большой ловкостью; благодаря тому, что он такой легкий и пушистый, большая его часть плавает на воде и таким образом помогает поддерживать животное. Говорят, что миграция любого из этих животных в таком большом количестве является безошибочным признаком суровой зимы.
В данном случае это действительно было так, ибо наступившая зима оказалась самой суровой из тех, что были известны в Северной Америке за несколько лет.
На шестой вечер нашего путешествия мы остановились почти напротив Пуэнт-о-Ирокуа, названного так из-за того, что французская семья была жестоко вырезана там индейцами-ирокезами в ранние времена колонии. Поскольку земля здесь была все еще чрезвычайно влажной из-за сильного дождя предыдущего дня, нам не очень нравилась мысль о том, чтобы провести ночь в нашей палатке; однако, казалось, не было никакой альтернативы, так как единственный дом в поле зрения был переполнен людьми и не мог предоставить нам никаких удобств. К счастью, однако, когда мы искали самое сухое место, чтобы разбить нашу палатку, один из членов группы заметил сарай на небольшом расстоянии, принадлежащий человеку из соседнего дома, у которого мы раздобыли ключ; он был хорошо заполнен соломой, и, взобравшись на вершину стога, мы легли отдохнуть и крепко спали там, пока нас не разбудило утром кукареканье петухов, которые сидели на балках над нашей головой.
OSWEGATCHEE RIVER.
Рано утром мы продолжили наше путешествие и до полудня прошли последний порог, примерно в трех милях ниже устья реки Освегатчи, самой значительной из тех, что находятся на территории Соединенных Штатов и впадают в реку Святого Лаврентия. Она состоит из трех рукавов, которые соединяются вместе примерно в пятнадцати милях выше ее устья, самый западный из которых вытекает из озера длиной двадцать миль и шириной восемь. Другой из рукавов вытекает из небольшого озера или пруда, всего лишь примерно в четырех милях от западного рукава реки Гудзон, которая протекает мимо Нью-Йорка. Говорят, что и Гудзон, и Освегатчи могут быть сделаны судоходными для легких бато вплоть до этого места, где они приближаются друг к другу на такое короткое расстояние, за исключением лишь нескольких мест, так что волоки будут совсем незначительными. Это, однако, лишь предположение, ибо река Освегатчи известна лишь очень поверхностно, так как страна, через которую она проходит, совершенно необитаема; но если в будущем окажется, что эти реки действительно могут быть сделаны судоходными так далеко вглубь страны, то, вероятно, именно по этому каналу будет осуществляться основная часть торговли, которая может возникнуть между Нью-Йорком и страной, граничащей с озером Онтарио. В настоящее время она осуществляется между этим городом и озером посредством реки Гудзон до Олбани, а оттуда посредством реки Мохок, Вуд-Крик, озера Онейда и реки Освего, которая впадает в озеро Онтарио. Гавань в устье реки Освего очень плохая из-за песчаных отмелей; никто, кроме плоскодонных судов, не может безопасно подойти к ней ближе, чем на две мили; нет также никакой хорошей гавани на южной стороне озера Онтарио в окрестностях каких-либо крупных рек. Суда с острой формой корпуса, однако, значительного размера, могут безопасно подойти к устью реки Освегатчи. «Сенека», британское военное судно с двадцатью шестью пушками, раньше постоянно курсировало между фортом де ла Галетт, расположенным в устье этой реки, и фортом в Ниагаре; и британские меховые суда на озерах также в то время разгружали там грузы, привезенные из верхней страны. Поскольку, таким образом, гавань в устье Освегатчи намного лучше, чем в устье реки Освего, и поскольку они находятся почти на равном расстоянии от Нью-Йорка, есть основания полагать, что если речное судоходство окажется одинаково хорошим, торговля между озерами и Нью-Йорком будет по большей части, если не полностью, осуществляться посредством Освегатчи, а не реки Освего. При попутном ветре переход от реки Освегатчи до Ниагары совершается за два дня; путешествие всего на один день дольше, чем от Освего до Ниагары при попутном ветре.
FORT GALETTE.
Форт де ла Галетт был возведен французами, и, хотя он был построен лишь спустя долгое время после форта Катаракуи или Фронтенак, ныне Кингстон, они считали его самым важным военным постом на реке Святого Лаврентия в верхней стране, так как для любой лодки или судна было невозможно пройти вверх или вниз по этой реке, не будучи замеченными, тогда как они могли легко ускользнуть незамеченными за многочисленными островами напротив Кингстона. После окончания американской войны форт де ла Галетт был разобран, так как он находился на территории Соединенных Штатов: и никакой выгоды от его удержания не было бы; ибо он никогда не имел для нас никакого значения, кроме как торговый пост, и как таковой Кингстон, который находится на нашей собственной территории, гораздо более выгодно расположен во всех отношениях; он имеет более безопасную и удобную гавань, а меховые суда, спускающиеся из Ниагары, останавливаясь там, избавляются от путешествия в шестьдесят миль вверх и вниз по реке Святого Лаврентия, которое зачастую оказывалось более утомительным, чем путешествие от Ниагары до Кингстона.
В окрестностях Ла Галетт, на реке Освегатчи, есть деревня индейцев освегатчи, численность которых оценивается в сто воинов.
Течение реки Святого Лаврентия от Освегатчи и выше гораздо более спокойное, чем в любой другой части между Монреалем и озером Онтарио, за исключением только тех мест, где река значительно расширяется, как у озер Сент-Луис и Сен-Франсуа; однако, несмотря на то, что оно такое спокойное, мы продвинулись не более чем на двадцать пять миль в течение дня из-за многочисленных остановок, которые мы делали скорее из соображений удовольствия, чем необходимости. Вечер был необычайно прекрасным, и ближе к закату поднялся свежий ветер, кондуктор счел целесообразным воспользоваться им и продолжить путешествие всю ночь, чтобы наверстать время, которое мы потеряли в течение дня. Мы соответственно продолжили путь, но ближе к полуночи ветер стих; это обстоятельство, однако, не изменило решимости кондуктора. Людям было приказано взяться за весла, и, несмотря на то, что они тяжело трудились в течение предыдущего дня и не имели отдыха, их заставляли усердно работать до рассвета, за исключением одного часа, в течение которого им разрешалось остановиться, чтобы приготовить себе провизию. Там, где есть спокойное течение, как в этой части реки, канадцы будут работать веслами много часов без перерыва; они, казалось, не считали за труд быть занятыми в этом случае всю ночь; напротив, они гребли так же энергично, как если бы только что отправились в путь, весело распевая все это время. Французские канадцы в целом имеют хороший слух к музыке и поют дуэты с приемлемой точностью. У них есть один очень любимый дуэт, называемый «гребным дуэтом», такт которому они отбивают каждым взмахом весла; действительно, при гребле в спокойной воде они отбивают такт большинства мелодий, которые поют, таким же образом.
ISLANDS.
Около восьми часов следующего, восьмого утра нашего путешествия, мы вошли в последнее озеро перед тем, как подойти к озеру Онтарио, называемое Озером тысячи островов из-за множества островов, которые оно содержит. Многие из этих островов едва ли больше бато, и ни один из них, за исключением тех, что расположены в верхней и нижней конечностях озера, не показался мне содержащим более пятнадцати английских акров каждый. Все они покрыты лесом, даже самые маленькие. Деревья на последних низкорослы, но более крупные острова производят такую же прекрасную древесину, какую можно найти на главных берегах озера. Многие из этих островов расположены так близко друг к другу, что было бы легко бросить камешек с одного на другой, несмотря на каковое обстоятельство, проход между ними совершенно безопасен и удобен для бато, а между некоторыми из них, которые даже так близко друг к другу, воды достаточно для фрегата. Вода необычайно чистая, как и во всех частях реки от озера Сен-Франсуа и выше: между этим озером и рекой Утавас ниже по течению она обесцвечена, как я уже отмечал ранее, прохождением через пласты мергеля. Берега всех этих островов, которые мы заметили, скалистые; большинство из них поднимаются очень круто, а некоторые демонстрируют перпендикулярные массы скал по направлению к воде высотой более двадцати футов. Пейзаж, открывающийся взору при плавании между этими островами, прекрасен в высшей степени. Иногда, пройдя через узкий пролив, вы оказываетесь в бассейне, окруженном со всех сторон сушей, который, кажется, не имеет сообщения с озером, кроме как через проход, через который вы вошли; вы, возможно, оглядываетесь в поисках выхода, чтобы продолжить путь, думая в конце концов увидеть какой-нибудь маленький канал, который как раз пропустит ваш бато, когда внезапно перед вами открывается расширенная гладь воды, границей которой является только горизонт; снова через несколько минут вы оказываетесь окруженными сушей, и снова просторный проход так же внезапно представляется вашему взору; в другое время, когда вы находитесь посреди одного из этих бассейнов, между группой островов, дюжина различных каналов, как столько же благородных рек, встречаются взгляду, возможно, столь же неожиданно, и с каждой стороны острова кажутся регулярно отступающими, пока не исчезают из виду вдали. Каждую минуту во время прохождения этого озера вид меняется. Многочисленные индейские охотничьи лагеря на различных островах с дымом от их костров, поднимающимся между деревьями, значительно добавляли красоты пейзажу, когда мы проплывали мимо. Озеро тысячи островов имеет двадцать пять миль в длину и около шести в ширину. От его верхнего конца до Кингстона, куда мы прибыли рано вечером, расстояние составляет пятнадцать миль.