Книга представляет собой подробный отчет капитана Джонатана Карвера о его экспедиции 1766–1768 годов вглубь североамериканского континента. Автор, движимый стремлением расширить британские владения и найти путь к Тихому океану, описывает свои перемещения от Бостона через район Великих озер к верховьям Миссисипи. Карвер детально фиксирует ландшафты, флору и фауну региона, уделяя особое внимание экономическому потенциалу земель вокруг озера Пепин. Значительная часть работы посвящена этнографическому описанию коренных народов, в частности племен дакота (наудоуэсси) и оджибве (чипеуэ).
Автор анализирует их социальную структуру, обычаи, религиозные верования, методы ведения войны и охоты, а также приводит примеры их устного творчества и лексики. Карвер выступает как наблюдательный исследователь, стремящийся развеять европейские мифы о «дикости» индейцев, подчеркивая их гостеприимство и сложность их дипломатических отношений. В книге также содержатся важные сведения о торговле пушниной, французском влиянии в регионе и попытках посредничества между враждующими племенами.
Автор обсуждает гипотезы о происхождении коренных американцев, склоняясь к теории их миграции из Азии через северные регионы. Текст дополнен личными наблюдениями о быте, медицине и погребальных обрядах, а также содержит критику существующих на тот момент неточных карт. Несмотря на то, что амбициозный план Карвера по поиску Северо-Западного прохода не был реализован из-за отсутствия государственной поддержки, его труд стал одним из важнейших источников знаний о Северной Америке дореволюционного периода. Книга также включает биографические сведения об авторе и его попытки привлечь внимание британской короны к освоению внутренних территорий, что делает ее ценным историческим документом эпохи колониального расширения.
